1
雪菜头一个行动。
歪曲的人影摧毁玄关大门，甫现身就让金属碎片撒落满地。雪菜在对方形貌完全进入视野前抢先跃起，用脚跟施予伴有咒力的痛击。
「——鸣雷！」
下颚骨碎裂的声音低沉响起，入侵者的高大身躯随之踉跄。
入侵者的真面目是身高超过两公尺的豹头兽人。雪菜紧接着发出掌劲，一举将体重比自己重了近四倍的魔族震飞。
「优丝缇娜小姐，请你保护叶濑！亚丝塔露蒂，瑟蕾丝妲就麻烦你了！」
间隔一拍，古城做出了反应。尽管受魔族袭击的事态异常无比，已经习惯应付这类风波的他不免对自己感到有点头痛。
「遵命！」
「命令领受。」
优丝缇娜和亚丝塔露蒂都照古城说的行动了。在这种情况下，她们俩傻气得和现场不太搭调的答覆反而显得可靠。
「学长，请你小心。玄关这边恐怕是诱饵。」
雪菜瞪着倒下的兽人大喊。古城对她的话起了反应，立刻看向背后。
「诱饵？表示是声东击西吗！所以说——」
挂在客厅窗口的蕾丝窗帘上映着另一个兽人的身影。
古城察觉对方和玻璃窗遭到粉碎几乎是在同一时间。
「真正来偷袭的在这边！」
古城大动作一挥，用右直拳迎击扑来的第二个兽人。倾注浑身力气的这一拳却白白挥空，丝毫没有手感。
「什么！」
「是幻术！兽人用了咒术？」
雪菜看古城乱了脚步，脸上显露惊讶之色。古城挥拳相向的，是用咒术创造出的幻影。站在幻影背后的本尊正狰狞地露出獠牙笑着。
战斗能力极高的兽人罕有特地修练咒术的个例。不过，有一小部分的种族天生就具备这种特殊能力。
他们大多被称为高阶种族，以拥有远远超出普通兽人的强大力量而闻名。那就是雪菜讶异的原因。
第二个兽人朝阵脚大乱的古城挥下巨爪。
银发女骑士冲来掩护受攻击的古城。
「古城大人，请趴下！」
优丝缇娜拔出腰际佩挂的剑。古城照吩咐趴到地板。环绕着魔力的兽人手臂和银色剑光交错于他的头顶。
溅血嘶吼的是兽人。
优丝缇娜挥的这一剑弹开了兽人扫来的左臂，并且直接砍过他的胸口。那道伤口被青白色火焰包裹，兽人惨叫出声。
「好强……」
古城赞叹。优丝缇娜身为骑士的实力，即使是外行的古城也看得出属于一流。单纯比用剑的技巧，她恐怕更胜于雪菜。不愧是拉·芙莉亚派给夏音的王室护卫，她并不是只会迷忍者的耍宝外国人。
「这是拉·芙莉亚公主赐给我的宝剑『尼达洛斯』。据说随侍于阿尔迪基亚王族身边的处子，会得到它赋予的破魔之力和疗能保佑。」
优丝缇娜说着便自豪地举起了长剑展示。有着黄金剑柄的剑刃上，灵气之焰正散发着蓝色光芒。那模样和拉·芙莉亚使用的拟造圣剑有些类似。
古城发现优丝缇娜借了夏音的灵气。夏音具备和天使相近的属性，其灵气对魔族来说形同剧毒。
「请你们两个都别动。」
手握银枪的雪菜朝兽人们厉声喊道。枪锋已预备好，就抵在倒地的第一个兽人喉咙上。
「我认为再斗下去也无济于事，你们还想继续吗？」
「……」
被雪菜踢碎下巴的兽人痛苦地呼了气。他用难以听懂的沙哑嗓音把话接着说下去：
「把夏缇那丫头还来。」
「……唔！」
瑟蕾丝妲畏惧似的倒抽一口气。
对没有记忆的她来说，兽人们来袭好比恐惧感从自己一无所知的过去追赶而来。她不知道自己为何被找上，只能不安且苦恼地发抖。
「那丫头是我们培育给萨萨拉玛丘的宿体。她属于我们。」
兽人满眼血丝地往上瞪着瑟蕾丝妲。雪菜握着枪的手加重力道。
「她本人似乎根本不记得你们耶。」
为了袒护害怕的瑟蕾丝妲，古城挑衅般反驳，口气中透露着掩饰不尽的暴躁。
「况且，假如你们真的是瑟蕾丝妲的同伴，光明正大地直接来接她就好了吧。你们办不到，不就等于招认自己非善类吗！」
「……我们本来倒是想对异国之人大发慈悲。」
咯咯——兽人低声笑了。理应被逼到绝路的袭击者异常从容，使古城等人提高警戒。随后，优丝缇娜发出尖叫。她用剑指着的兽人突然魔力暴涨，其冲击让她撞在墙上。
「——优丝缇娜小姐！这是怎么回事！」
目睹异常光景的古城惊呼。
兽人原本就魁梧的身躯隆起膨胀，变得比之前壮了两圈以上，样貌也随之改变，从人型化为完完全全的野兽姿态。对方变成了长达四五公尺的凶猛野豹——
「神兽化！怎么会——！」
雪菜用长枪抵着的兽人也同样变身完毕，他那巨大化的肉体摧毁了公寓的地板和墙壁。即使雪菜的长枪可令魔力失效，也阻止不了那种变化，因为他们变身的样貌并非魔法创造出来的幻象。
神兽化在兽人的种族中，是只有一小撮高阶种族才具备的特殊能力。就连雪菜也是第一次实际碰到。
变身会造成足以减寿的惊人消耗，高阶种族的兽人以此为代价就能让自身肉体化作神兽，成为匹敌凤凰或龙的神话级生物，据说其战斗力甚至能凌驾吸血鬼的眷兽——
「为保护瑟蕾丝妲·夏缇，我在此行使自卫权。执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』。」
亚丝塔露蒂脱掉了身上披的白袍，在背后张开魔力构成的翅膀。那对翅膀变成了巨大的眷兽手臂，朝着两头神兽的脸孔挥下。
庞大魔力相互冲突，空气吱嘎作响。被反作用力震得踉跄的却是亚丝塔露蒂。
植入她体内的人工眷兽虽然强大，但身为宿主的亚丝塔露蒂只是脆弱的人工生命体少女。她不可能承受得住两头神兽的压力。
「亚丝塔露蒂！混账……姬柊，麻烦你保护大家！」
「学长！你想做什么——！」
古城溜到靠近玄关的神兽脚边，然后直接绕到敌人背后。要是时机有任何一瞬拿捏错误，他大概已经被神兽的庞然身躯踩扁而回天乏术了。古城的行动太过贸然，令雪菜只能呆愣愣地杵在原地。
可是，古城没有余裕介意那些。
他光要掌控自己释放的庞大魔力就分不出心思了。
古城估测能将两头神兽排成一直线的角度，然后伸出双手。
他将自己的魔力集中于双手构成的些微空隙，将第四真祖魔力傲人的眷兽召唤出一小部分。除此以外，没有别的方法能度过这场危机。
「迅即到来，双角之深绯（Alnas Minium）！」
古城召唤了狂猛的冲击波眷兽。
它的原貌是全长达十几公尺的巨大双角兽（Bicorn），但是古城只打算截取其魔力，好将那当成高密度的冲击波子弹射出。这在理论上有可能实现，能不能顺利办到却要试过才晓得。这是一失手就会让在场所有人身负致命伤的危险赌注。即使如此，古城现在没时间多犹豫了。
「『雪霞狼』——！」
「防护模式。执行吧，『蔷薇的指尖』。」
察觉古城意图的雪菜和亚丝塔露蒂同时大喊。她们释放的神格振动波形成了一道防护结界，可以阻隔古城的攻击。
雪菜她们一左一右展开的结界碰巧发挥了炮身的功能，让古城射出的魔力得以集束。挟带魔力的冲击波子弹震飞了两个神兽化的兽人，将他们一举轰出公寓。
「可恶……要完全掌控还是有困难吗！」
古城捂着血管破裂而变得血淋淋的双臂，大口大口地呼气。脑壳里滚沸般的痛楚，是他强行操控魔力的代价。
「学长太胡来了……居然在这么狭窄的地方动用眷兽！」
雪菜疲软地跪下单脚，并且对古城横眉瞪眼。
古城要是失手让眷兽脱离掌控，这栋公寓连同周围一带应该已经从世界上消灭了。明白危险性的雪菜会发飙也是理所当然。
「没其他办法了吧！」
古城无助地回嘴。大伙儿被两个神兽化的兽人逼到绝路，在这种状况下没有选择手段的余地同样是事实。神兽纵有强大魔力，仍扎扎实实地挨中了第四真祖的眷兽攻击。感觉他们并不可能安然无恙。
然而事与愿违，从破裂的窗户外头传来了兽
人们的咆哮。古城冲到半毁的阳台，赫然看见巨大野豹攀附在隔壁公寓，正瞪着古城等人。
「他们撑过刚才的攻击了吗！」
不会吧——古城忍不住惊呼。
两头神兽都无恙。虽然不到毫发无伤的程度，但并未失去战斗能力。古城压抑魔力使出的攻击无法将他们彻底打倒。
「据说兽人神兽化以后，拥有的力量在吸血鬼的眷兽之上！」
雪菜嘀咕的语气同样透露出焦急。
「而且相对要付出的代价也大，毕竟强大得能够神兽化的兽人血脉几乎都没有留下来才对……可是，没想到居然会有两头神兽同时现身……！」
庞大魔力在神兽化的兽人体内逐渐膨胀。他们打算喷出猛焰。凝缩过的魔力之焰恐怕会将古城等人连同这栋公寓一起消灭，他们要找的瑟蕾丝妲当然也无法幸免，然而受创的愤怒似乎已经让神兽们失去理智。
不妙——古城脸色僵硬。
「我不能再用眷兽了啦！」
「那当然了！」
雪菜瞪着古城大叫。第四真祖的眷兽都太有威力了，基本上并不是适合在城镇内召唤的玩意。
况且古城因为刚才强行召唤的关系，魔力消耗甚巨。假如召唤出新的眷兽，确实有可能防阻神兽的猛焰，但是失控的眷兽一旦出力过猛，不知道会捅出什么娄子。
「——你们退下吧。」
焦急的古城等人背后传来了一阵乱从容的说话声。
声音的主人是身高不满三十公分的娇小人偶。她被捧在夏音的胸口前面，得意地双手叉着腰。
「……妮娜？你靠那副身体，到底想做什么……！」
古城带着一副狐疑的表情望向自称「古代大炼金术师」、自信微笑着的妮娜。
过去和「贤者」交手使她丧失了大半的力量。根本来说，炼金术师的目的在于探求真理，战斗并非她的本分。面对强大神兽，目前的她想来绝非对手。不过——
「妾身花心力做的料理全被搞砸了，当然非得让他们受到报应才行。」
妮娜如此说完就用小小的双手分别对着两头神兽。
从她指尖冒出的耀眼光辉让古城发自本能地感到恐惧。这是因为古城在之前也看过那样的光辉。
那并非单纯的魔光，而是透过炼金术转换物质所催发的危险光芒。放电的青白雷光在妮娜眼前呈螺旋状环绕，宛如一挺巨大的炮身。
「别操心，妾身不杀他们。夏音，借你的灵力一用！」
「是，院长大人！」
靠夏音的力量补足不够的魔力以后，妮娜从双手射出了闪光。
洒落惊人热量及庞大电磁波的重金属粒子光束炮，连巨大的远洋游船都能斩成两半的炽热光刃——
射速达到亚光速的炮击不偏不倚地射穿了两头神兽。
他们痛苦的哀号让空气为之雷动。
「呼嗯。被他们逃了吗……」
发炮完毕的妮娜兴味索然地如此嘀咕。
等闪光的余韵消退，神兽们已经不见踪影。被粒子炮痛击的他们受到重创，大概是直接逃跑了。
「你、你喔……」
粒子光束造成的臭氧味让古城皱着脸无力地发出叹息。
精准的光束炮确实可以只瞄准神兽而不殃及附近民宅。话虽如此，神经正常的人实在不可能在市区里用粒子炮猛轰。妮娜·亚迪拉德的年纪超过两百七十岁，是古时的大炼金术师——她果然也是超脱世俗常轨的存在。
「好啦……这下子要怎么办……？」
古城回过头，口气有些随便地咕哝。
即使说得含蓄一点，雪菜公寓里的模样也只能用满目疮痍来形容。
原因出在两头兽人来袭，还有古城将他们击退的攻击。木质地板外翻，墙面龟裂，窗框及阳台扶手甚至连痕迹都不留。为数不多的家具全遭摧毁，变成残骸散乱一地。屋里模样简直像是被巡弋飞弹轰炸过的废墟，明显不是能住人的状态。
看到这景象的雪菜在收叠银枪时叹了气。
「怎么办呢——」
她难得用无助的表情仰望古城问了。
2
隔天，寒假第二天早晨——
古城被震耳的声响和震动惊醒了。
「唔喔！」
一时间不明白发生什么事的他捧着头，打从心里感到困惑。
熟悉的自家床上。除了玻璃窗有裂痕以外，并没有什么异于平常的部分。然而整个房间会频频地微幅颤动，应该不是古城的心理作用。隔着墙壁从旁边房间传来的，是钻头钻开混凝土的噪音。
「对喔，姬柊那一户在装修……呃，这么早就动工啊……」
看了时钟的古城垂下肩膀，慢吞吞地下床。
雪菜那户公寓被来袭的兽人们摧毁，如今在狮子王机关的安排下，似乎立刻就开始动工修理了。靠着花钱不手软的赶工，据说在凪沙从本土回来以前，公寓就能恢复原样。
由于雪菜本人的衣服和东西不多，好像都勉强逃过一劫。被摧毁的家具和餐具之类，听说也已经订了相同货色来替换。咒术迷彩的掩饰工作以及用催眠术处理附近居民的记忆，全部做得万无一失。
问题只剩：完工前约一个星期的时间，雪菜要睡在哪里？然而——
「早安，学长。」
古城出了自己的房间以后，碰见的是正在保养雪霞狼的雪菜。她难得穿便服，发型也和平时不同，一副只用发圈束起头发的不设防模样。她将长枪轻轻摆到地板上，略显紧张地低头道谢：
「呃，谢谢学长昨晚让我留下来过夜。」
「呃、嗯……哎，在那种状况下也没办法嘛。再说，总不能让瑟蕾丝妲在玻璃窗没剩几片的房间过夜。」
「就、就是啊。」
古城和雪菜暧昧地别开视线，说完便生硬地对彼此笑了。
结果无处可去的雪菜等人只好投宿于晓家。由于瑟蕾丝妲也在一起，原本古城并没有特别挂怀，不过一大早像这样在自己家里碰面，心里还是会觉得不可思议。窥见雪菜平常不为人知的私生活，让古城挺在意。
「对了，瑟蕾丝妲呢？她还在睡？」
朝房里看了一圈的古城硬是改变话题。雪菜把长枪收进盒子里并摇头。
「不是的，她——」
雪菜说着望向餐桌。
餐桌上摆着许多盘看似刚煮好的料理。海鲜汤；加了酱料、肉和蔬菜的墨西哥卷饼。那些大概是瑟蕾丝妲出生地的料理，用现成材料能凑出那些，看起来颇费心思且美味。
「这些料理是瑟蕾丝妲做的吗？」
古城一脸讶异地问了。看似无聊地站在厨房里的瑟蕾丝妲隔着吧台探头说：
「怎样，你有意见？」
「不是啦，你好厉害。」
古城坦然说出感想。异国的少女不知为何显得有些无措，嘟着嘴说：
「我无意间还记得这些怎么做。你收留我，我想至少要做顿饭当回报。交给你们下厨，要是害我吃到怪东西也很伤脑筋。再说这可以当成招待瓦特拉大人时的预习。」
「……拿我们替那家伙试毒喔。」
瑟蕾丝妲的最后一句话让古城不太能释怀地咕哝。
另一方面，瑟蕾丝妲带着乱灿烂的眼神指了水龙头说：
「不过，这些东西好方便喔。按个开关就有火；转转把手就有水流出来；虽然厕所喷水时曾让我不知该怎么办就是了——」
「……先不讲厕所，没想到瓦斯和水龙头会让你觉得稀奇。原来你的故乡是那么不方便的地方啊？」
「谁知道。我都不记得了嘛。」
瑟蕾丝妲不高兴地回嘴。那倒也是——古城耸了耸肩。
虽然雪菜大概也有帮忙，不过瑟蕾丝妲能用陌生的厨具漂亮完成料理，让人不得不承认她在烹饪方面有两把刷子。
对这一点坦然表示感谢的古城坐到了餐桌前。从昨晚被兽人闯进来搞砸晚餐以后，他就什么也没吃，多亏如此肚子早就饿扁了。瑟蕾丝妲和雪菜也一同就座，三个人开始用起奇妙的早餐。
「欸……结果，昨天那些家伙是什么人啊？」
当古城将所有菜都试过一遍以后，瑟蕾丝妲回想似的咕哝问道。古城大口嚼着超辣的墨西哥饼，边吃边摇头回答：
「天晓得。我想你不用在意就是了。」
「什么嘛，你都当作别人的事。」
瑟蕾丝妲闹脾气般托腮瞪着古城。
「不是那样啦，虽然那些人动手时相当胡来，但他们是因为需要你才来带你走的吧。既然这样，你大可不必担心
会受到伤害不是吗？」
「呃，或许是那样没错啦，可是你们怎么办？假如那些家伙又找上门……」
古城望着低头咕哝的瑟蕾丝妲，不解似的眨了眨眼睛。
「……难道你在替我担心吗？」
「啥？说什么啊，你要不要死一死算了？」
瑟蕾丝妲用看待害虫般的冷漠眼神瞪人。
古城带着有些受伤的表情咬下墨西哥卷饼，然后又说：
「少烦啦，反正那才不用你担心。再说你昨天也看到了吧，我和姬柊都能保护自己。瓦特拉那家伙也是那样想，才会把你交给我照料吧。」
「称呼他要加『大人』，你这臭虫。」
「我说你啊……」
瑟蕾丝妲和古城隔着餐桌，一脸不悦地瞪着彼此。看不下去的雪菜默默将手里握着的餐刀插到桌子中间的肉块上，针锋相对的两人这才吓得停止动作。雪菜确认他们已经停歇，才微微叹气说：
「瑟蕾丝妲小姐恐怕不会再像昨天那样遭受袭击了。毕竟对方已经发现有第四真祖在护卫，而且狮子王机关也采取行动了。」
让能够神兽化的高阶兽人偷渡到弦神岛是相当大的问题。因此，据说狮子王机关也派了专门处理的探员过来，特区警备队当然也会有动作才是。兽人们的立场已从袭击瑟蕾丝妲的一方变成了被追捕的一方。
「就算再遇到袭击，说不定还能问出他们对你有什么了解。心态放轻松点不就好了？」
瑟蕾丝妲有些吃惊地看了不以为意地说着的古城。古城会关心她似乎很令她意外。
「对了，那些家伙说过一些莫名其妙的话耶。关于萨拉拉玛萨拉的宿体怎样的……」
古城提到了不经意想起的词。袭击瑟蕾丝妲的兽人们是把她称为「宿体」，由他们培育长大的宿体。
「是萨萨拉玛丘才对。」
雪菜规矩地纠正古城。差不多嘛——古城板着脸又问：
「姬柊，你知道那玩意？」
不——雪菜摇头。身为剑巫的她似乎也没听过那样的名讳。
「不过，他们提到的宿体就是一般所谓的神体。比如神木、巨岩、武器或神具——还有供神灵附身的巫女，都可以称为宿体。」
「……这家伙……是巫女？」
古城讶异地看着瑟蕾丝妲。你有什么意见吗——瑟蕾丝妲眯着眼回瞪古城。
「难道这家伙跟你或叶濑一样，也是灵能力者？」
「我不清楚。目前只能说，有那样的可能性——」
雪菜态度含糊地摇头。
古城姑且也明白她疑惑的原因。能神兽化的高阶兽人要比区区灵能力者珍贵多了。那样的事实令雪菜感到困惑。为了得到一名灵能力者，让两头珍贵的高阶兽人遭受危险，无论怎么想也不划算。
古城拿出手机试着搜寻「萨萨拉玛丘」这个词，可是没出现类似的候选词。他又改变拼音试了几次，结果还是一样。
「到头来，设法和瓦特拉取得联络才是最快的解决办法啰。」
古城带着不起劲的表情叹气。瑟蕾丝妲斜眼瞪着他说：
「叫你加上『大人』是不会吗——！」
「谁理你！」
忽然间，在一脸厌烦地回嘴的古城手边响起了感觉廉价的音乐。是手机的来电铃声。
「怎……怎么了……？」
瑟蕾丝妲看似害怕地望着手机，缩起身体。对看见瓦斯和水龙头曾吓一跳的她来说，手机八成像威胁性十足的未知科技产物。
古城理都不理这样的瑟蕾丝妲就接了电话。
『——古城？你没事吧！』
在接通的同时就听见了浅葱仿佛急到跳脚的说话声。古城感觉莫名其妙地望着手机应了一声：
「……咦？」
『咦什么咦！我听说你家那栋公寓发生了爆炸事故！而且调监视器画面一看，房子还开了好大的洞！』
「你为什么可以调我们家附近的监视器画面来看啦……」
这家伙又在当骇客了吧——古城低声嘟哝。凭狮子王机关的掩饰工作，似乎还是比不过浅葱的情搜能力。
「算了。反正我没事啦。毕竟发生爆炸的是姬柊她家，不是我家。」
『……啥！姬柊家？等一下，那是怎么回事？什么情形？』
浅葱的声音像是搞迷糊了。古城懒懒地发出叹息。
「我们也不太懂啦。忽然有奇怪的兽人来袭击，结果还被他们逃掉了。」
『……你说兽人……你们几个，该不会又栽进诡异的事件了吧？』
「我又不是自愿受牵连的……对了，浅葱，你有没有听过萨萨玛拉奇拉？」
『咦？什么？萨拉拉拉奇？是游戏的咒语吗？』
临时想到的古城一问，让浅葱的语气变得不高兴了。或许她是认为古城想转移话题。雪菜则用唇语订正：是萨萨拉玛丘。
「抱歉，我讲错了。是萨萨拉玛丘才对。听说好像是神体还是巫女的名字就是了。」
『我没听过。那怎么了吗？』
「呃，我有点想知道那是什么……可是在网路上搜寻不到。」
古城草率地对语气还带有一点疑心的浅葱解释。
『呼嗯……我下午会去公社打工，需要的话倒可以查喔。』
「不好意思，那能麻烦你吗？」
古城抱着淡淡的期待问了。
人工岛管理公社的资料库里登录了「魔族特区」一般不会对外公开的机密资料。有关萨萨拉玛丘宿体的线索，大有可能查得到。
『可以是可以，不过你要有付出相等回报的心理准备喔。』
浅葱雀跃地告诉古城，要他别忘记。口气说来像打趣，但是古城很明白浅葱不会开开玩笑就了事。
「好好好……所以，你打电话来就为了关心这个？」
『呃，嗯……另外也算不上什么事情，我问你喔，凪沙现在返乡了对不对？』
「对啊。她从昨天就走了。」
浅葱忽然变得好声好气，反而让古城紧张了。以往经验和吸血鬼的直觉告诉他有危机正在接近。
『你吃饭要怎么办？有困扰的话，我也可以过去帮你煮喔。』
「帮我煮饭……等等，你要下厨喔？」
唔——古城呼吸哽住了。浅葱的厨艺就算形容得含蓄一点，也是毁灭性的烂。连古城身为不老不死的吸血鬼，吃了她的料理以后都会在隔天全身瘫痪。
『怎样，你那是什么不安的反应？』
浅葱声音变低了。慌到极点的古城摇头说：
「没、没有啦，我很感谢你的心意，不过没关系。总之我现在不愁吃——」
『等一下，我们刚才讲到，姬柊家炸了一个洞对不对？』
浅葱像是察觉了什么天大的事情，口气凝重地向古城确认。
『——所以她昨天晚上是在哪里过夜？』
「那个……总之就先住在我家了……你想嘛，这也算和邻居打交道，应该说有困难时就要互相帮助啊。」
声音变调的古城找借口开脱。浅葱沉默了短瞬。
『凪沙不在，你却让那个女生到家里过夜啊……呼嗯……这样喔。所以说，吃的东西都有她帮忙准备啰？』
「不对，帮忙做饭的不是姬柊，是别的女生……呃，你放心吧。」
古城只用片面事实当证词。霎时间，在通话回路另一头传来了某种东西碎裂的声音。恐怕是浅葱的智慧型手机承受不住她的握力就裂开了。
『那样更差劲啦！你在想什么啊，去死啦白痴！』
电话随着怒吼声切断了。古城愁眉苦脸地掩住耳朵。浅葱怒骂的声音让他的耳膜痛了起来。雪菜默默地捂着眼睛。
「吼得我耳朵好痛。那家伙气什么啊？」
「学长……」
雪菜看着不满地嘀咕的古城，傻眼似的叹了气。
3
古城等人吃完早餐就立刻动身前往人工岛西区——餐饮店及时髦大楼群集的商业地段，弦神岛上最繁华的区域。
去那里并没有什么特别理由，硬要说的话是为了观光及购物，实际上则是姬柊家的装修工程太吵，他们在公寓待不下去。而且总不能一直让瑟蕾丝妲穿古城的T恤，这也是其中因素。瑟蕾丝妲的身材以年纪来说颇为凹凸有致，让她穿着单薄衣服晃来晃去，会感到头痛的人主要是古城。
「这就是……弦神岛？」
瑟蕾丝妲正从了望区的落地窗放眼望向四周，一副觉得不可思议的样子嘀咕。
这里是购物中心顶楼的餐厅区。购物告一段
落并让瑟蕾丝妲换装以后，大家便决定休息片刻。
瑟蕾丝妲挑的是皮制凉鞋，还有缀上缤纷刺绣的短洋装。她鲜明的褐色肌肤和异国风情的配色十分搭调。靠她那修长手脚和端正面孔，即使说是摄影中的杂志模特儿应该也没有人会怀疑。
要是她个性讨喜一点就好了——古城无法不这么想。
「感觉好挤好乱喔。人有够多的，还吵得不得了。」
受古城批评的瑟蕾丝妲则是板着脸，对风景发表意见。弦神岛引以为傲的近未来景观，在不适应的瑟蕾丝妲眼里似乎不太讨好。
唉，或许啦——古城认同她的意见，然后又说：
「因为这一带是商业区啊。南区或北区会比较安静。」
「呼嗯……那栋高大建筑物是什么？」
瑟蕾丝妲说着指了建于岛中央的大楼——即使在人工岛上也显得异彩夺目的楔形巨大建筑物。
「那是基石之门，弦神岛的中心地带。再过去有机场和港口，要见瓦特拉那家伙的话，大概就是在那边。反正他会搭他那艘大到不行的船，一回来立刻就看得见吧。」
「船？瓦特拉大人的船吗！」
瑟蕾丝妲语气雀跃地对话题表示兴趣。她那好懂的态度让古城微妙地露出了不高兴的脸色说：
「他的船叫『深洋之墓（Oceanus Grave）二号』，是一艘名字很没品味的游船啦，虽然里面乱豪华一把的，而且光是浴室就跟这间餐厅差不多宽。」
「你真清楚耶。」
瑟蕾丝妲的眼神显得狐疑。连一直安静听着的雪菜也不知为何用冷冷的视线对古城说：
「这么说来，学长曾经在那艘船上洗过澡呢，和蓝羽学姊一起。」
「等……等一下！姬柊，你怎么会知道那件事……！」
雪菜的证词好比被遗忘后才冒出的未爆弹，让古城惊慌不已。古城当然没理由晓得那一晚的事情，雪菜都用式神全程监视着。接着瑟蕾丝妲就变了脸色逼问古城：
「你为什么会在瓦特拉大人的浴室洗澡！给我说清楚，你们是什么关系！」
「那次是情非得已啦！不然谁喜欢在他那里洗澡！根本来说，那家伙算是我的敌人耶！昨天就跟你强调很多次了吧！」
「怎样嘛，问一下有什么关系！多跟我说瓦特拉大人的事啊！比如说他喜欢什么食物、什么音乐、什么类型的女生。」
「你说到一半目的就变了吧！」
古城傻眼地咂嘴。基本上瓦特拉对女人并没有兴趣嘛——他实在无法向瑟蕾丝妲挑明这一点就是了。
「……唉，我明白你对瓦特拉执着的心情啦，毕竟他是跟你真实身分有关的唯一线索。而且浅葱也没告诉我任何关于萨萨萨拉丘的情报。」
「是萨萨拉玛丘才对，学长。」
你总该记住了吧——雪菜说起话来就像年长的家庭教师。
瑟蕾丝妲则盯着如此互动的雪菜和古城问：
「欸，说真的，你们到底是什么人？」
「哈？」
「你们真的不是瓦特拉大人的家臣吗？」
「我一开始就说过不是了吧。」
古城语气平板地回答。那个男人的外表看起来实在是个无可挑剔的俊美青年，但他的真面目其实是既狡猾又阴险的变态战斗狂。如果要列举不想投靠的上司排行榜，瓦特拉可以拔得头筹。
瑟蕾丝妲不满似的哼了一声又问：
「那你们为什么肯照顾我？」
「要问为什么……那需要理由吗？我们又没做什么大不了的事。」
「之前不就被兽人袭击了吗？」
瑟蕾丝妲看似难过地皱着脸嘀咕。
自己害了古城等人被袭击，还遭受生命危险——瑟蕾丝妲背地里介意着这些，对此古城到现在才发觉。
「被那些家伙袭击并不是你害的吧。而且虽说是情势所逼，假如没把你保护好，谁知道会被瓦特拉那家伙说什么闲话。」
「就算你觉得那样没关系……土气女呢？」
「你问我吗？」
话题忽然转向，让雪菜有些困扰地歪了头。
瑟蕾丝妲红着脸，难以启齿般别开视线说：
「我不在的话你就可以和古城单独过夜了，我担心有没有打扰到你们耶。」
「说、说什么啊！就、就算我和学长单独过夜，也不会怎样……」
雪菜用力摇头。然后她咳了一声清嗓，端正仪态说：
「我只是学长的监视者而已。倒不如说，我有义务把学长这样的危险人物看管好，以免他染指瑟蕾丝妲小姐……！」
「是、是喔……谢、谢谢你。」
瑟蕾丝妲用双手护着自己的胸口，和古城拉开微妙的距离。
被当成危险人物让古城对太没道理的状况开口抗议：
「喂，慢着！为什么聊到后来会变成在感谢姬柊！」
「况且，我个人对奥尔迪亚鲁公的盘算也有点在意。」
雪菜断然无视古城的抗议，如此喃喃说道。
瑟蕾丝妲眼里蒙上微微的不安阴影。
「你在意的是什么部分？」
「没事的，请你别放在心上。我想只是我多虑了。」
「好、好啦。」
「话说回来，学长——你有察觉吗？」
雪菜一边将装着长枪的硬盒拎到手边一边低声问古城。与其说她露出了警戒之色，给人的感觉更接近于不知所措。
「咦？」
「我们好像从刚才就被跟踪了。」
「啊……你说那个喔。」
古城斜眼看向餐厅入口附近的包厢座位。半透明的隔间屏风后面，有人影正从死角频频窥探古城他们的状况。那是轮廓特征分明的娇小双人组。
「哎，总不能放着不管。」
「说的也是。」
古城和雪菜不约而同地叹气，然后起身。他们直接走向构成问题的包厢座位。跟踪的双人组连忙低头，不过光是那样当然藏不住身影。
古城俯视趴到桌子下的两人，疲倦似的开口：
「你们在搞什么？」
「啊……」
跟踪者们抬头了。一个是银发碧眼的国中女生，另一个是留着蓝发的人工生命体少女。她们的长相连在这座「魔族特区」里都异常醒目，无疑是最不适合跟踪的人才。
「啊，大哥……好、好巧喔。」
「我表示吃惊。」
叶濑夏音和亚丝塔露蒂都用做作的语气回答。古城抢走夏音戴的红色胶框眼镜又问：
「哪有这么故意的巧合。还有，这是怎样？你自以为这样就算乔装吗？」
「啊……请、请还给我……」
唔唔——夏音朝眼镜伸出手，原本被捧在胸前的妮娜被她这么一晃就掉了下来。结果在妮娜摔到地板上的前一刻，雪菜出手将她接住了。
「难道你们是来探望瑟蕾丝妲小姐的状况吗？」
「嗯。妾身等人认为要在旁边顾着，以防古城染指那厮。」
妮娜爬上雪菜的肩膀威风地说道。
「……受不了，每个人都一样。你们把我当什么啊？」
古城露出内心受伤的表情嘀咕。
他确实吸过雪菜和亚丝塔露蒂的血，也曾经被夏音和妮娜目击现场。不过那终究属于紧急情况，吸她们的血是逼不得已，绝不是古城对任何女生都会露出獠牙。
虽然古城也有自觉以结果来看并不像他辩解的那样——
「对了，和那月美眉联络上了吗？」
「我表示肯定。关于Miss瑟蕾丝妲的情报也已经向她报告了。」
亚丝塔露蒂回答了古城的问题。她给的资讯让古城松了口气问：
「这样啊。所以那月美眉怎么说？」
「我很忙，那边的事交给你们处理——她如此表示。」
「欸，未免太随便了吧！」
古城的安心成了失望。他原本期待有那月就能设法处理目前这种莫名其妙的状况，看来他想得太天真了。
「啊……」
夏音微微发出声音。
「补充。南宫教官有话要转达给第四真祖。」
亚丝塔露蒂望着沮丧的古城，淡然地继续说道。古城猛然抬起头。事情似乎并不是一点希望也没有。
「转达给我？她要说什么？」
「若遇上安洁莉卡·哈米达这名女性，要尽速逃走——她如此表示。」
「……那是谁啊？」
古城反问亚丝塔露蒂。
然而
，人工生命体少女只是面无表情地摇头。古城将视线转向雪菜，但她也默默摇头。果然雪菜心里也没谱的样子。
「那个……」
夏音又客气地举手。
「那月美眉的意思是『遇到就要逃』吧……可是连对方长相都不晓得是要怎么躲……」
古城一脸困惑地发牢骚。他再怎么想也完全不明白，那月为什么要托亚丝塔露蒂转达那种情报。
「逃走」这句建言的含意也令人挂心。那月知道古城是第四真祖，换句话说，安洁莉卡·哈米达是连世界最强吸血鬼也赢不了的对手吗？
「对了，古城，提到逃走，妾身从刚才就一直在意——」
妮娜仰望苦恼的古城，突然插了一句。
「瑟蕾丝妲·夏缇到哪里去了？」
「……啥？」
古城对妮娜的话起了反应，无意识地转向背后。古城他们刚才坐的地方没有瑟蕾丝妲应该留在那里的身影。她不知不觉中就不见了。
照店里没发生骚动的状况来看，似乎并不是被人掳走的——
「那个……要找瑟蕾丝妲小姐的话，她刚刚自己一个人离开店里了。」
畏畏缩缩地开口的夏音指了店里的紧急出口说了。古城和雪菜发现防火门开了一半而目瞪口呆。看来夏音刚才曾拼命想告诉他们这一点，古城等人却没有发现。
总之瑟蕾丝妲人不见了。她一句话也没向古城等人交代就走了。
「那个白痴……！她在想什么啊！」
在古城嘀咕的同时，雪菜朝着紧急出口拔腿就跑。
夏音等人带着难辞其咎的表情目送他们离去。
4
冲下逃生梯的古城在购物中心入口和雪菜会合了。为保险起见，他们已经拜托夏音等人帮忙到内衣卖场和女厕找人，可是现在依然没有找到瑟蕾丝妲的消息。
「姬柊，瑟蕾丝妲呢？」
找到了吗——古城问，背着硬盒的雪菜则向他摇摇头。
「对不起。早知道会这样，我应该也要对她施咒监视。」
「你说『也要』……欸，你说的那种咒术，该不会已经用在我身上了吧？」
古城露出莫名不安的脸色，朝自己身上看了一圈。
「学长，现在重要的是找出瑟蕾丝妲小姐——」
「也对……啦……」
古城对雪菜的话含糊地点头。不过，他立刻又停下脚步。
「学长？」
雪菜纳闷地回头，古城则缓缓摇头。
「嗯……没有啦，我是在想我们非得那么劳心劳力地找人吗？那家伙是不是并不希望我们找她啊？」
「你真的那样想吗！」
雪菜愕然睁大眼睛，古城却只是看似不甘心地任嘴唇颤抖。
不见瑟蕾丝妲的人影会带来这么大的空虚感，古城自己也很意外，要说他意志消沉也不为过。古城确实并不受瑟蕾丝妲信任，可是他对瑟蕾丝妲算是开诚布公，因此被背叛所受到的打击也大。
「可是，我说的没错吧？瑟蕾丝妲又不是被别人掳走，而是在自己的意志下擅自离开。那家伙本来就没理由和我们一起，再说我们也不知道瓦特拉把她送来我们这里有何目的。」
「学长——！」
雪菜用失望的眼神看向古城。
那副受伤的表情好比她自己被古城抛弃了一样。古城不明白雪菜有什么理由要愤慨到那种程度。
但仔细一想，雪菜从最初就一直很关心瑟蕾丝妲，特别是瑟蕾丝妲被称为「宿体」以后。尽管瑟蕾丝妲管雪菜叫土气女，感觉雪菜还是逆来顺受地照料着她。
当古城准备为了向雪菜确认其中理由而开口时，手机在口袋里响了。
「唉，谁啊，这种时候打来……！」
粗鲁地咂嘴的古城掏出震动的手机。显示在画面上的是浅葱那眼熟的号码。
『古城，我查出萨萨拉玛丘的真面目了！』
「浅葱，抱歉我现在有点忙————你查到了？」
本来想打断对方的古城连忙重新把手机凑到耳边。瑟蕾丝妲的去向让人挂怀，但是萨萨拉玛丘的真面目和那件事未必没有关系。
「我更正一下，浅葱，拜托告诉我，那个萨什么来着的到底是啥玩意！」
『萨萨拉玛丘是神喔。』
「啥？神……？」
浅葱天外飞来一句，让古城困惑似的蹙眉。
然而浅葱极正经地说了下去：
『对。已经无人信仰且被遗忘的神，别名「玄冥神王」——也就是所谓的邪神，是带来杀戮和灭绝的冥府之王。距今超过一千两百年以前，在中美的小型都市有留下祂被信仰的纪录喔。』
「我不是很懂，表示那是没人记得的非主流神明吗？」
古城也大略理解状况了。假如萨萨拉玛丘真的是神的名讳，瑟蕾丝妲被称为祂的宿体这一点就能得到解释。在中美城邦有各式各样的神明受人们信仰，萨萨拉玛丘大概也是为数众多的那些神当中的一员吧。
『差不多。不过问题在于，那个非主流神明的资料被严密封藏于「魔族特区」的冻结文档里面。看来萨萨拉玛丘以往曾经出现过一次喔。』
「祂出现过？是被谁召唤的吗？」
古城的脸色更加严肃了。召唤神然后赋予其实体——尽管说起来有点难以置信，却也无法将其视为无稽之谈摒弃。
神明应众人祈求降临于世的传说，在古今东西的各个地方都有流传下来。何况古城以前就和人工创造的「天使」交手过。虽说成品并不完美，但既然能让「天使」化为实体，应该就无法断言要让「神」化为实体是不可能的事。
『大概吧。因为没留下精确的情报，详细情形我不清楚。毕竟因为萨萨拉玛丘出现的关系，以信仰祂的首都夏缇为中心，半径五百公里内的市街全都灭亡了。据说有超过两百万的人在一夜之间死绝——』
「首都夏缇……！」
古城的背脊感到一阵令人哆嗦的寒意。被称为萨萨拉玛丘宿体的是个名叫瑟蕾丝妲·夏缇的少女，想来那不会是纯粹的偶然。
『没错。以现在的地图来说，是在「混沌境域」的边境一带。当然，「混沌境域」是在夏缇城邦消灭后才成立的啦。』
不认识瑟蕾丝妲的浅葱口气悠哉地说明。然而，古城对她的话连一半也没有听进去。
「我明白了。浅葱，谢啦。你帮了大忙。」
『喂……等一下啦！你为什么会知道那种邪神的名字？难道你——』
古城无视于想要质疑的浅葱，直接和身旁的雪菜交会视线。
「姬柊，刚才那些话——」
「是的，我听见了。」
一直把脸凑在古城耳边的雪菜一脸认真地点了头。
「假如瑟蕾丝妲真的是邪神的宿体，找上她的那些兽人说不定就是萨萨拉玛丘信徒的后裔。既然这样，他们的目的会是——」
「……让萨萨拉玛丘复活吗？」
神殿、宿体、巫女、邪神——原本被分割得支离破碎的情报感觉现在终于串在一块了。
兽人们说过，瑟蕾丝妲是他们「培育出来的」。那不就表示瑟蕾丝妲曾受过担任邪神巫女的特殊处置？
要是如此，他们追来找瑟蕾丝妲的理由就可以理解了。瑟蕾丝妲并非普通的亚女，她是召唤邪神所需的贵重祭器——无从替换的「祭品」。
兽人们期望萨萨拉玛丘降临，不知道是为了什么目的。
但既然他们的目的是召唤萨萨拉玛丘，那么无论要付出什么牺牲，他们都会将瑟蕾丝妲抢回去才对。
而且，瑟蕾丝妲本身对这一点尚无自觉。不快点找到瑟蕾丝妲的话，她就危险了。
「我要救她——」
古城压低声音咕哝。雪菜感到意外似的眨了眨眼。
「咦？」
「我只是个高中生，才不想管第四真祖的力量，也觉得瓦特拉那家伙真够烦的，对古代邪神更没有兴趣。」
古城咬牙作响。
他脑海里浮现的是沉睡于冰棺的娇小吸血鬼少女身影。
有自称的「大炼金术师」被迫成为液态金属生命体的监视者，还有学妹差点被改造成人工天使。古城再也不会让像她们这样的牺牲者出现。为此，他甘愿与神为敌。
「不过最让人火大的是那些把一无所知的女生当道具，还鬼扯什么宿体或祭品的烂家伙；还有认命接受那种遭遇的笨蛋！帮我，姬柊！我要救瑟蕾丝妲那笨蛋！绝对要救她！」
「是啊，那当然！」
雪菜眼睛闪着光芒，元气十足地点了头。
仿佛古城说的话也让她自己得到了救赎。但是在立场上，她似乎不方便表现得那么配合，所以连忙又换了一副表情掩饰。
「啊……不、不是的，刚才我说的，单纯是以监视者身分陪同的意思……」
古城没理会嘴里嘀咕有词的雪菜，又把耳朵凑向手机。
「浅葱，再帮我查一件事。『深洋之墓二号』目前在哪里？」
『你喔……』
直到刚才都被晾在一边的浅葱怄气似的说了：
『哪有什么好查的，「深洋之墓二号」不就是瓦特拉先生的船吗？要找那艘船的话，已经快到港口了啊。』
「咦……！」
『不用那么惊讶吧。虽然它有一阵子不知道开去哪里，现在不就回来了？我想差不多也可以用肉眼看见了喔——』
「……」
古城默默将视线转向港口。从现在的位置有基石之门挡着，看不到港口，不过换成从古城他们刚才待的大厦顶楼了望区看过去又如何呢？
即使如此，离港口依然颇有距离才对——
「难道那家伙看到了瓦特拉的船？她视力到底有多好啊……！」
古城嘀咕着切断通话。最后有一瞬间，他听见浅葱似乎在抗议的声音，但现在没空介意那些了。
是古城告诉瑟蕾丝妲有「深洋之墓二号」这艘船存在。瑟蕾丝妲发现瓦特拉回来，大有可能会不顾一切跑去找他。对瑟蕾丝妲来说，瓦特拉值得她那样冒险。基本上除了古城等人以外，她在这座岛上能依靠的就只有瓦特拉了。
此时古城正好看见了夏音等人朝这边赶来的身影。夏音和亚丝塔露蒂似乎跑了许多地方帮忙找人，呼吸都很喘。
「——不好意思，辛苦你们了。我大概知道瑟蕾丝妲会在哪里了。叶濑和亚丝塔露蒂先直接回去吧。等事情有着落我会再联络。」
古城说着向两人双手合十拜托。
其实瑟蕾丝妲在哪里还不确定。即使笼统地说在港口范围也很广，基本上也无法保证瑟蕾丝妲真的去了港口。但古城判断不能让夏音她们继续冒着危险找人。
夏音将妮娜捧到古城眼前。
「那个，希望大哥让我们多帮忙一会。院长大人可以提供助力。」
「妮娜能帮上忙……？」
古城带着半信半疑的表情注视妮娜小小的身体。身高不满三十公分的液态金属人偶感觉在这种情况并不会派上用场。妮娜自己好像也不明白夏音怎么会这么说，一脸糊涂的表情。
没问题——夏音却温柔地微笑着解释：
「因为瑟蕾丝妲小姐戴着用『贤者灵血』制造的耳环，我想院长大人应该会知道她去了哪里。」
「……噢！」
原来如此——妮娜佩服似的弹响手指。
古城低头看着这个自称的「大炼金术师」，疲倦似的嘀咕：「你自己都没想到啊？」
5
瑟蕾丝妲·夏缇站在港口旁的埠头。
皮制凉鞋；缀有缤纷刺绣的洋装；特征明显的蜂蜜色金发正随着强劲的海风摇曳。
她倚着生锈的扶手，呆呆地注视浮在洋面上的船。以个人财产来说大得超乎常轨的游船，船名「深洋之墓二号」——如果晓古城所言属实，迪米特列·瓦特拉就在那艘船上。
尽管瑟蕾丝妲明白这一点，却不敢靠近船。
她想见迪米特列·瓦特拉。对方是在染血的神殿里将自己从绝望中拯救出来的恩人。可是她也有不想见面的心情。她有预感，见到瓦特拉以后恐怕一切都会结束，短暂而幸福得像梦一般的平稳生活将划下句点——
「瑟蕾丝妲——！」
古城的声音正在呼唤她。瑟蕾丝妲看似困扰地朝声音传来的方向回头。气喘吁吁地跑来的古城看到她平安，便精疲力竭似的当场停下脚步。停在古城旁边的雪菜拿了手帕，替满头大汗的他细心擦拭。这两个家伙干嘛当着公众面前调情啊——瑟蕾丝妲绷紧眉头。
虽然她觉得迟早会被追上，不过这比想像的快了许多。
他们大概相当拼命地到处找我吧——瑟蕾丝妲心想。尽管不情愿，她不得不承认自己对此有些欣慰。可是瑟蕾丝妲压抑住那股情绪，瞪着古城说：
「你干嘛跟来！跟踪狂！我看你真的是变态对不对！」
「啰嗦！我才想问你在想什么！自己擅自跑掉，要是没见到瓦特拉你又要怎么办！」
古城朝尖锐地责难的瑟蕾丝妲吼了回去。
「跟、跟你又没有关系！」
「怎么会没有关系，笨蛋！」
「笨、笨蛋……？你刚才叫我笨蛋？」
「我就是想帮你所以才来帮你！反正跟我走就对了！」
「什么话嘛！莫名其妙！」
古城那种仿佛摆脱掉某种心结的气势让瑟蕾丝妲吓住了，但她还是赌气与对方互瞪。古城却没有转开视线。
结果瑟蕾丝妲斗不过古城，才闹别扭般鼓起脸颊嘀咕：
「我想起来了啦。」
「啥？」
「被瓦特拉大人拯救前的记忆。虽然只有一点点——」
「你是说……」
古城说到一半就止住了话语。瑟蕾丝妲仅剩的最后一段记忆，是她在神殿差点被杀的场面——古城知道这一点。
「我在自己的村子里被那些人掳走，然后就被带到森林深处一座快要毁坏的神殿。他们是想拿我当祭品。」
瑟蕾丝妲道出自己串联起来的片段记忆。
让她取回记忆的契机是「深洋之墓二号」的船影。瑟蕾丝妲看过那艘船。恐怕就是在历经神殿那场惨剧，然后被送来弦神岛的前一刻看到的。
「你说的那些家伙，是指那几个兽人吗？他们是萨萨拉玛丘的信徒对吧？」
古城强势地问了。瑟蕾丝妲却摇摇头。
「不对……那些人……是想保护我……」
「……咦！」
「想拿我当祭品的，是军人。当时发号施令的是个女的。」
瑟蕾丝妲闭上眼睛回忆那一幕。
为了救出被掳走的瑟蕾丝妲，众多兽人涌入神殿。于是他们被杀了，被使用现代化装备和奇怪招式的一票军人所杀。
当时要是迪米特列·瓦特拉没出现，兽人们肯定就全灭了，而且瑟蕾丝妲铁定也会惨遭毒手，被当成献给邪神的祭品——
「女的……军人……？」
古城听了瑟蕾丝妲的告白，一脸惊愕地说。古城那种夸张的反应让瑟蕾丝妲心生动摇。
「那家伙，该不会是叫安洁莉卡·哈米达——」
古城一脸认真地追问瑟蕾丝妲，随后——
「——学长！」
雪菜用肩头将古城撞开了。
古城连发生了什么事也不明白就被撞得东倒西歪。有某种物体以惊人速度掠过他在前一刻所站的位置。
离他们约十五公尺远的地面旋即散裂出混凝土碎片。
他们遭枪击了。远距离的狙击。
「姬柊！刚才那是——」
起身的古城愕然环顾四周问道。
「我们被包围了！怎么会……是什么时候……！」
雪菜从背后的硬盒抽出长枪。然而在她将枪身展开以前，有几道身影抢先出现在古城一行人的周围。女性一名、男性两名，恐怕全是外国人。
两名男子穿着朴素的灰色衣服，却显得异常醒目。
他们都是身高近两公尺的光头壮汉。其中一个人是大胡子，另一个则戴了太阳眼镜遮着两只机械义眼。
而且，女性的外表又比那两个男人更醒目。
模特儿般的高挑身材和看似整容过的漂亮脸蛋。即使她披着附皮草的豪华大衣，依旧看得出底下藏着一副锻炼有素的肉体。
女子从大衣底下掏出的是小型冲锋枪。
冲锋枪的高连射性能对能洞见片刻之后的未来——拥有灵视能力的雪菜来说，也是一大威胁。女子正是明白这一点才将枪口指向雪菜。在一开始狙击失败时，她就精确地看出了雪菜的能力。
「所有人都别动。」
女子用流畅的日文说道。在古城压低姿势想朝她挥拳招呼过去的瞬间，有好几发子弹射到离古城脚尖只差分毫的地面。
古城花了一点时间才察觉那是女子在瞬间瞄准开的火。速度惊人又精准的射击。
「刚才的是警告。下次就会命中。」
她淡然地继续开口。那是既非虚张声势也非威胁，单纯告知事实的公务性口吻。
「你就是安洁莉卡·哈米达？」
古城瞪着她的眼睛问了
。
哼——女子不愉快地眯了眼。
「在这座远东的『魔族特区』，竟有人知道我的名字……看来你倒不是普通的民众。」
果然没错——古城理解了。
安洁莉卡·哈米达恐怕从之前就在监视古城他们了。或许她一直在拿捏绑架瑟蕾丝妲的时机。
可是她却忽然改变计划，突然来袭击瑟蕾丝妲。那是因为古城提到了「安洁莉卡·哈米达」这个名字。
既然古城知道她的姓名，很有可能已经规划了应付的对策。这样的话，就要在古城准备万全以前动手绑走瑟蕾丝妲。她应该是这样想的。
实际上，别说是拟出对策，古城根本连安洁莉卡·哈米达的真面目都不清楚——
「也罢。我们的要求只有一个，将瑟蕾丝妲·夏缇交出来。我希望避免无谓之争，你们能乖乖配合就感激不尽了。」
安洁莉卡单方面宣告。
唔——古城咬唇。对方有三个人，而且都带着枪械。即使凭雪菜的身手，也不可能一边保护瑟蕾丝妲一边对付所有敌人。
雪菜是克制魔族的专家。她从狮子王机关那里领到的装备，终究是用于和魔族战斗的武器，对付军人并非她的专长。
如果古城动用眷兽，大概可以度过这一关。然而，想来安洁莉卡等人并不会袖手旁观他召唤眷兽。恐怕一有召唤的动作，古城就会被轰成蜂窝。真是穷途末路的危机。
「你们打算对瑟蕾丝妲做什么？」
窘迫的古城挤出沙哑的声音问道。
安洁莉卡却冷冷地只朝他瞥了一眼。
「在问问题的人是我们。」
「……什么！」
「我再说一次。将瑟蕾丝妲·夏缇交出来。」
古城默默挪开视线，然后看了身旁瑟蕾丝妲的表情。
瑟蕾丝妲眼里浮现出对安洁莉卡等人纯粹的恐惧。
看出那股情绪的古城瞬间下定了决心。不，结论从一开始就出来了。因为古城等人就是为了不让她露出那种表情，才会一路追过来。
「免谈。」
古城自信地笑着说。雪菜恐怕也料到了他的答覆。古城现在在想什么，她应该也心里有数才对——
「是吗？很遗憾。」
安洁莉卡随手一挥。挥的不是拿冲锋枪的右手，而是什么也没拿的左手。
瞬时间，眼睛无法看见的巨刃朝古城等人扫过来。
雪菜用银枪挡下不可视的这一劈。安洁莉卡以魔力构成的锋刃，刚接触能令魔力失效的「雪霞狼」就瞬间瓦解了。
然而，「雪霞狼」无法连安洁莉卡这一劈所造成的动能都完全抵消，防御造成的冲击让雪菜直接被震飞近数公尺才勉强着地。
而且，古城对安洁莉卡的攻击闪也闪不掉，挡也无法挡。
「——学长！」
察觉古城姿势不稳的雪菜倒抽一口气。
古城的颈根当着她的眼前喷出了鲜血。
伤口从古城的左肩深达右侧腹。
宛如被巨斧劈中的那道伤口甚至贯穿了古城的背脊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
瑟蕾丝妲口中发出尖叫。
随后，古城当场缓缓倒了下来。