1
弦神岛北区是盖了成排企业及大学设施的研究所街，层层堆叠的人造大地上有著外观单调死板的大楼群集于此。某方面而言，这是岛上最有人工岛风格的近未来街道。
有个少女就站在最上层的广场一角。
身穿彩海学园制服且戴著眼镜，给人朴素印象的女学生。
成群海鸟聚集在她身边。
光泽亮丽的纯白海鸟──它们是用咒符创造出来的一批式神。
数量大概超过两百或三百只。
少女独自操控著数目如此庞大的式神。
目的在于监视并搜索魔导犯罪者。
原本分散在整座弦神岛的众式神回到操控它们的少女身边以后，各自化成了一张咒符。接著那些纸都逐渐回到少女打开的一本书当中。
等到所有鸟儿收归完毕，她便静静地将书阖上。
少女直接缓缓地转向背后。
有个相貌秀气的青年站在她所望的方向。
青年身穿黑色中国服，身影让人不由得联想到古代的仙人或道士。他随手握著两头都有枪尖的黑色长枪。
逃离监狱结界的囚犯，弦神冥驾──
那就是手握奇形长枪「零式突击降魔双枪（Fangzahn）」的青年之名。
「我想你差不多会有动作了，闲。」
弦神冥驾让唯一一只没消失的纯白海鸟停在自己左手的指尖，喃喃细语似的说道。他抢了少女操纵的式神支配权。
然而，冥驾并没有特别得意，只是温和地问：
「狮子王机关也无法纵容深渊之陷吗？」
「是啊……不过，在收拾他们以前，我想先见你一面。」
狮子王机关三圣之首──闲古咏用了近似懦弱的客套口气回话。
「弦神冥驾，请告诉我，你在盘算些什么？如果深渊之陷的目的是摧毁弦神岛，你应该已经率先击溃他们了。可是你却静静旁观，明明有人正要对你所信奉的该隐巫女不利──」
「所以，你是来质问我的本意？」
冥驾看似愉快地反问，古咏便微微点头。
「是MAR在藏匿逃出监狱结界的你对吧，弦神冥驾？」
「你是说Magna Ataraxia Research公司？」
「特区警备队和攻魔局都不敢妄自对出资赞助人工岛管理公社的国际企业出手──所以，你虽是亡命之身却依然能获得各种情资，并且在岛上自由行动。我有说错吗？」
「原来如此……你这套想像很有趣。」
冥驾一脸装蒜地微笑。接著他耸了耸肩。
「不过还是别随便在公众场合说出来比较好。即使你和狮子王机关被控告诽谤，我也负不了责任。」
「是啊。毕竟MAR身为营利企业，想来并不会不求回报地藏匿逃犯。」
古咏口气认真地继续说道。
「这就代表，你答应会付出某种代价给MAR。」
「代价？」
「是的。那应该是在将来能带给他们莫大利益的代价。我想想，比方说──你的祖父所留下的计画全貌。」
「让咎神该隐复活吗……你太看得起我了，闲古咏。」
呵──冥驾自嘲似的笑了。
「我不认为区区一名魔导建筑技师的妄想会有那么高的价值。何况他所留下的最后之作，目前正要被恐怖分子动手摧毁。」
的确──古咏表示赞同。
「弦神千罗的盟友矢濑显重遭炸弹炸死，弦神岛本身即将被毁灭──我不认为弦神岛目前的状况会是你希望的模样。」
「是啊。正如你所说。」
黑衣青年平静地回答。古咏却摇头否定。
「不过，假如深渊之陷的行动也属于弦神千罗计画中的一部分，那就另当别论了。或许深渊之陷是一无所知地受到了你们的利用。」
「利用『魔族特区』破坏集团是吗？我为何要冒那样的险呢……？」
「我就是为了确认这一点才来的，弦神冥驾。」
悄悄碰了眼镜的古咏对青年投以毅然目光。
「狮子王机关会默许你和矢濑显重的计画，是因为我们判断咎神该隐的存在会成为抑制夜之帝国的力量。不过，如果你要漫无目的地实行计画，我就不能放过你。」
「呼嗯。」
「你是不是打算利用深渊之陷来推动自己的计画？复活咎神，亦即重启『圣歼』──」
「从没看过你这么多话呢，闲……」
黑衣青年忽然改了口气。他随手举起的长枪发出了飕刮声响。
「请让我也问一句：你记得藤阪冬佳吗？」
「藤阪……冬佳姊姊……」
冥驾问的令人意外的名字让古咏明显动摇了。她睁大的眼睛眼神飘忽，嘴唇发抖有如恐惧的孩子。
「没错。我说的是在前任闲古咏──你母亲坐视下死去的狮子王机关的剑巫。」
几乎面不改色的冥驾眼里浮现了强烈的情绪色彩──那是彷佛经过长时间萃取纯化的憎恶色彩。
「你错了……冬佳姊姊是在任务中……为了保护献祭的巫女……」
古咏后退半步。狮子王机关的剑巫，藤阪冬佳，原本应该代替古咏被人称作狮子王机关三圣的少女──
七年前，冬佳潜入了信奉异国女神的咒术集团村落，并且因而丧命。她为了拯救用来献祭给女神而差点被杀的年幼少女，才会只身作战至死。
弦神冥驾虐杀众多攻魔师，并且被当成魔导犯罪者收监于监狱结界，则是在冬佳身亡后不久的事。
「为了保护巫女吗……」
哈──冥驾笑得像在嘲弄古咏的藉口。
「啊，这么说来，掩护该隐巫女逃走的是矢濑基树──跟你很亲近的那个少年。当时我要是先杀了他，事情或许会变得更有趣就是了……呵呵……真可惜。」
「弦神冥驾，你──！」
古咏带著被逼急的脸色大喊。
世界突然被寂静笼罩，巨响打破死寂。有如连续的时间之流被须臾异刻强行切入的异样感。从理当不存在的时间发动攻击的绝对先制权──这就是被取名为「寂静破除者」的闲古咏所拥有的能力。
猛一回神，冥驾全身已经中了无数的子弹。
中弹的冲击让冥驾的身体往后弹飞。
闲古咏手里握著军用自动手枪。冥驾没能察觉她是什么时候掏出武器的。
「真不愧是『寂静破除者』……即使用零式突击降魔双枪来让咒力失效……也动不了你吗……」
冥驾摇摇晃晃地捂著中国服烧焦的胸口站了起来。
弦神冥驾的黑色长枪──零式突击降魔双枪出自狮子王机关，是一柄可以让所有灵力和魔力都失效的「废弃兵器」。只要冥驾启动黑色长枪，任何咒术攻击都无法直接伤害他。
但是，即使靠零式突击降魔双枪的那项功能也无法拦阻「寂静破除者」。冥驾不能用咒术防御，也就防范不了从不存在的时间朝他发射的子弹。
「以前我警告过你一次。凭我的能力，并没有办法在不取你性命的前提下拦住你。」
古咏一边装上新的弹厘一边说。
要确实逮住不受咒术束缚的冥驾，除了取其性命以外别无办法。古咏从一开始就抱著杀他的念头，才会出现在他面前。
「这才像连吸血鬼真祖也要敬几分的狮子王机关三圣之首──」
冥驾则赞赏似的对古咏笑了出来。
「不过，第四真祖给了我相当大的提示。只要你踏入攻击范围，对付你的人就有机会争取到两败俱伤的结果──」
「…………」
弦神冥驾朝著露出纳闷脸色的古咏举起右手。他手里握著只有一个按钮的遥控器。
那看起来并不像有杀伤力的武器，就算那是武器，古咏的攻击绝对比较快。可是，弦神冥驾明知如此，还是胜券在握地露出了微笑。
「既然如此，让反击的时差（Time-lag）趋近于零，应该就能打破你的绝对攻击先制权──」
「──！」
冥驾的话还没说完，古咏全身就被豪光笼罩了。
大规模爆炸无声无息地席卷而过。
从遥远天际洒落的死亡灼热闪光。不知道古咏到底有没有发现那是从地球卫星轨道发射的对地雷射炮──
「这就是人工岛管理公社的王牌，地球卫星轨道上的空对地雷射卫星……」
冥驾身体承受了雷射炮余波，滚倒在地。热风烤热他的皮肤，人工岛大地开了大窟窿。
理应位在爆发中心点的古咏则消失得无影无踪。
对地雷射的炮击速度几乎等同光速。即使凭古咏的绝对先制攻击能力，也防范不了其攻击。冥驾手里握的遥控器就是启动攻击卫星的扳机。
「再见了，受诅一族的女儿。好好体会……从我身边夺走唯一温暖的报应吧。」
冥驾甩掉完成任务的遥控器，慢慢地站了起来。
尽管全身中了十几发子弹，他也没有露出痛
苦的模样。皮开肉绽的伤口几乎没有出血。负伤的冥驾拖著漆黑双枪前进。
白昼的耀眼阳光则在他脚边留下了宛如死相的浓浓影子。
2
矢濑基树躲在建筑物死角，上气不接下气。
周围弥漫著燃烧剂飞溅造成的烧焦臭味。离暗杀者所开的第一枪已经过了将近三分钟。在此期间发射的子弹总共四发。状况对于以一击必中为信条的狙击手来讲，可算是空前失态的特例。
即使如此，狙击手仍没有要离去的迹象。针一般锐利的冷酷杀意，目前仍持续针对浅葱而来。
矢濑察觉杀意的来源正在移动。
「那个狙击手竟然打算绕到这里……！」
判读狙击手移动路线的矢濑微微咂嘴。对方从建设中的大楼跳到了盖在旁边的另一栋大楼楼顶，之后更入侵旁边的公寓──常人不可能会有的惊人移动速度。
对方并不是因为狙击失败而展开逃亡。那个狙击手到了新的狙击点，打算在这次确实解决掉浅葱。
「可恶，身手好快……兽人吗……！」
矢濑的咕哝透露出焦躁。
装备齐全的反物资步枪近十五公斤重，要扛著那东西从大楼跳到另一栋大楼并非寻常人类办得到的事。然而，凭兽人的膂力和敏捷度就能轻易办到那种离谱的技俩。他们更可以抓准缺点在于后座力强大的反物资步枪，藉此达成精准的射击才对──
「不妙。再拖下去，这里也会有危险！我们逃！」
「基、基树……？」
被矢濑粗鲁地催促的浅葱一脸不安地转头。她的意思是：躲在这里会不会比较安全？
「你刚才说对方移动了……为什么你会知道？」
「啊～～……没什么啦，这有一点诀窍。我小时候被教了不少花招。」
「是这样吗？」
浅葱半信半疑地看了矢濑。
矢濑的说词当然是假的。要判断狙击手移动并没有诀窍。
矢濑是利用声音来感察狙击手的行动。他自己取名为的过度适应能力是他与生俱来的超能力产物。
矢濑用他的能力精确掌握了超过一公里外的狙击手行动。狙击手的位置、枪口方向、步枪的运作声，乃至狙击手的心跳及呼吸。
问题在于反物资步枪的子弹比声音在空气中传播的速度更快。即使靠矢濑的能力，也无法掌握子弹发射的时机。他能做的只有赶在狙击手开枪以前逃离其弹道。
「总之我们逃吧。不能待在这里，会连累旭子阿姨他们。」
「逃到大街上？既然对方是狙击手，走地下道不是比较好吗？」
「不行。你总不会忘了我老爸在地下室碰到什么状况吧。」
矢濑冷静的反驳让浅葱沉默下来。
弦神岛属于人工建筑，在地下铺有网格般的维修用地下道。要是利用地下道，确实可以躲过狙击才对。
然而，攻击弦神岛的恐怖分子当中有炸弹魔。
假如有炸弹安装在地下道，矢濑就没办法防范。因为在回音剧烈的地下道中，他的「声响结界」也派不上用场。
「浅葱，能联络上特区警备队吗？」
「我想是没有问题……嗯，不要紧。电波没有被阻断。」
浅葱在确认过手机后这么回答。明明生命正遭遇危险，她却意外镇定。她原本就是冷静且脑筋灵光的少女，而且最近发生的各种风波或许已经让她对这种程度的麻烦习以为常了。
「那就叫他们马上过来。说是狙击，对方拿那种大家伙到处乱轰，位置一看就晓得。等特区警备队赶到的时候就是对方输了。」
「摩怪，听见了吗？」
『听是听见啦。』
爱挖苦的人工智慧回答了浅葱的问题。
『只不过，遗憾的是特区警备队要等很久才会来喔。因为他们现在没空管那些。』
「啥！为什么……！有未登录魔族拿著反物资步枪到处作乱耶！」
这要排第一优先处理吧──矢濑放声大骂。
摩怪的回答却冷冷淡淡。
『只要走上大街，你们立刻就会懂啦。』
「什么跟什么啊……！」
矢濑忍不住反问，民宅的水泥墙随即在他背后炸得粉碎。来自反物资步枪的攻击。掩蔽物被轰烂，矢濑他们的位置因而曝光。
「浅葱，赶快跑！」
矢濑推开浅葱大叫。尽管他脑里涌上疑问：会不会是狙击手在诱导逃亡的路线？但现在没空思考这些了。
然而跑不到三十公尺，浅葱就目瞪口呆地停下脚步。
街上发生大爆炸，柏油碎片飞舞在半空。
「基树！」
「竟然有吸血鬼的眷兽……！」
察觉爆炸原因的矢濑含糊不清地低声惊呼。现身挡住道路的是身边围绕著魔力光辉的庞然巨兽。
全长大概近两公尺。外型虽然像凶猛的棕熊，不过那当然不会是自然界的生物。具现成形的浓密魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。
「在这种大街上失控吗！不会吧──！」
意料外的状况让矢濑也慌了。
身为眷兽宿主的吸血鬼男性倒在人行道上。他身上并无外伤，但左手腕戴的金属手镯正发出异样红光。而且他的眷兽并没有保护宿主，只是痛苦地发狂作乱。它完全失去控制了。
由于身体状况不适，导致召唤出的眷兽失控──虽然这并非绝无可能发生的事故，但实在太不凑巧了。
这条路不能用于逃亡。尽管如此判断的矢濑打算在巷道拐弯──
「等一下，基树。那条路也不行！」
浅葱却连忙制止他。
矢濑也马上察觉原因何在，因为路上冒出了密密麻麻的地裂细纹，地裂中心处有个身高超过三公尺的壮硕男子。
以倒在自家庭院的那个巨汉为中心，有股惊人的魔力正在打转。
「巨人族（Gigas）的精灵魔法……！」
矢濑茫然喃咕。不只背后的吸血鬼和巨人族，眼里可见的范围内，到处都有魔族开始做出异常的举止。
在路上兽化而痛苦挣扎的兽人族；在雾化状态下失去意识的吸血鬼；不停地胡乱召唤精灵的妖精族（Elf）──只能想成所有居住于弦神岛的登录魔族都一起失控了。
「这到底是怎么了？摩怪！发生什么状况了！」
浅葱快嘴快舌地朝手机大骂。
人工智慧的答覆冷静得令人恼火。
『如你所见。几乎全弦神市内的魔族都被占据了意识，陷入失控的状态。特区警备队已经全员出动处理这样的状况，但毕竟寡不敌众。』
「你之前说特区警备队没办法来救我们，原来是这个意思吗……！」
矢濑急得猛搔头。
特区内的魔族同时失控。虽然这样的状况前所未闻，不过显然是「魔族特区」破坏集团人为造成的现象。
住在弦神岛的魔族不过占全人口的百分之四，即使如此仍超过两万人。要是他们同时失控，光靠特区警备队也无法应付。可以想见的是不只普通民众会受到伤害，最糟的情况下，整座人工岛会因而瓦解。
「失控的原因是什么？」
『谁晓得。小姐你怎么看？』
摩怪用问题回答浅葱的问题。浅葱几乎毫不迟疑地回答：
「我想是迟效性病毒。」
『咯咯，我有同感。』
「……什么意思？」
无法理解状况的矢濑独自露出疑惑的表情问。
「魔族登录证啊。那只手镯里装了用来启动简易魔法的回路，以便监测魔族的身体状态以及锁定位置资讯。」
「难道说，有人把病毒灌进那个回路里面了？」
矢濑回神转身，看向倒在人行道的吸血鬼。
那些登录魔族的手腕上都戴著金属手镯。刻在手镯表面的几何图形缝隙里，正不停地发出红光。
『即使说是简易性质的回路，几乎所有魔族都是全天候将那直接戴在身上。假如当成咒术的触媒，效果可强了。想让他们陷入催眠只是小意思。』
摩怪口气莫名得意地说。
矢濑一副无法置信似的摇头。
「同时让岛上所有魔族登录证被病毒感染吗……怎么办到的？」
「对方用了特区警备队的网路。」
浅葱口气异样冷静地回答。矢濑讶异得回头看了她。
「特区警备队？对了，你昨天说过，特区警备队发生了网路被骇的风波……」
「这表示那个犯人的真正目的，并不是劫持特区警备队的伺服器，而是让魔族登录证感染病毒。」
「连你都没有察觉吗……？」
「有什么办法。我到特区警备队本部的时候，敌人拿来当重头戏的程式已经完成任务，消失得无影无踪了。根本无从察觉嘛。」
浅葱闹脾气似的噘嘴回话。
摩怪则发出咯咯笑声，袒护浅葱似的说：
『再说魔族登录证（手镯）的防火墙守得密不通风，即使明白原理，正常来讲也办
不到这种事。犯人非常高竿。』
「倒不如说，骇入魔族登录证又没有好处，一般才不会有人做这种事啦。」
「哎，确实也是，感觉只能用在无差别恐怖攻击……」
矢濑环顾岛上的惨状，短短地发出叹息。
凭魔族登录证搭载的装置记忆体容量，应该没办法执行复杂的魔法。顶多只能让魔族失去意识，并且使其失控。但即使如此，以魔导恐怖攻击的道具而言仍算得上恐怖的威胁。
「欸，摩怪。你们说的那个病毒没办法对付吗？」
『办不到。物理上没有路径可以连线，因为魔族登录证目前已经和特区警备队的网路切离开来了。』
「意思是通讯被切断，就不能传送扫毒程式（疫苗）到魔族登录证吗？」
『哎，要强行介入在独立运作模式下的魔族登录证，倒也不是没有办法……』
摩怪若有所指的嘀咕让矢濑微微倒抽一口气。
「对了……还可以靠『C』……」
「你说的『C』，是我上次被带去的那间电脑室吗？」
浅葱脸色纳闷地看著矢濑。「C」室──那是设在基石之门第零层的特殊区块。
经过彻底气密处理的空间内装有管理弦神岛的五座超级电脑的核心组件，与岛上如神经般铺设的网路相连接。坚固的外壳据说连核弹直击或水深两万公尺的水压都承受得住。
而且透过「C」所下达的命令，对人工岛管理公社拥有的所有电脑都具备最优先的连线权。魔族登录证自然也不例外。
当然，「C」的人员进出受到严格管控，甚至连人工岛管理公社的上级理事或弦神市长都不准入内。因此「C」被谣传为并不存在的虚幻房间。
「这样啊……所以浅葱才会被恐怖分子找上吗……」
「什么？」
被矢濑盯著的浅葱露出了尴尬的表情。
摩怪愉快地咯咯发笑，矢濑则头痛似的捂著眼晴。
「被允许进入『C』的正规使用者只有你一个。要是你死了就没人能遏止魔族失控。」
「啥……！」
浅葱目瞪口呆地睁大眼睛。
「什么话啊，我第一次听说耶！为什么要瞒著当事人设计出那种专属个人的系统，耍蠢吗！我完全是被连累的嘛……！」
浅葱激动得揪住矢濑的胸口。
浅葱固然是个优秀的骇客，但她基本上仍是普通的高中女生，在人工岛管理公社当软体工程师终究只是用来赚零用钱的兼职。她压根没有意愿扛起左右弦神岛命运的重责，更不想为此遭受生命危险。
然而，浅葱本身却在浑然不知的情况下被登记成「C」的正规使用者，还被狙击手索命。她会生气也是合情合理。可是──
「唔……！」
矢濑抱著大闹的浅葱滚到地上。
子弹掠过两人头顶，打穿了他们背后的民宅。弹著后炸开的墙壁碎片像冰雹一样撒落在矢濑背上。
「之后你要怎么抱怨，我都愿意听。先设法度过这一关吧。无论如何，我都要把你带到基石之门！」
硬是把浅葱拖起来的矢濑大吼。
「要不然，今天真的会是弦神岛的末日。」
有股异样气息开始在嘀咕的矢濑头上打转。魔族失控释出的魔力达到饱和，正要笼罩纹神岛上空。
他不晓得那会招来什么样的结果。
然而，可以肯定的是绝非好事。
「饶了我吧……」
跟好友借了口头禅的浅葱嘀咕。
「就是啊。」
矢濑也由衷认同地点头。
3
雪菜目瞪口呆地从差点倒毁的大楼楼顶俯望地面。
市区到处有魔力失控。
在那当中，吸血鬼眷兽造成的灾情果然格外显著。即使是相对年轻的吸血鬼，其眷兽要是被彻底解放，仍有足够的威力将整栋房子轰飞。何况旧世代的眷兽战斗力可比最新锐战车，甚至更胜于彼。
不过，那些眷兽被召唤出来的地点和破坏目标毫无规则性。
他们的力量会失控，感觉并无目的。那并非出于魔族本身的意志，而是单纯失去掌控。有人操控他们，才会让魔力失去控制。
「这种状况……到底要怎么阻止……」
雪菜抱稳了古城受创的身体，嘴里断断续续地嘀咕。
超过两万的魔族集体魔力失控──史无前例的大灾难。雪菜再怎么想也不知道要怎么做才能阻止。
虽然特区警备队已经出动平抑灾情，但是战力很显然并不足。而且指挥他们的人工岛管理公社失去了众多干部，至今仍处于混乱状态。
即使向狮子王机关的本部求援，应该也讨不到救兵。弦神岛周围的海域依然被千贺用八卦阵封锁著。
一切都照著深渊之陷规划的剧本在走。
这样的事实让雪菜绝望。
「我到底……该怎么办……」
无底的空虚感袭来，雪菜忍不住闭了眼睛。
如果能逮到狄珊珀或千贺，事态或许还会好转。可是弦神岛目前混乱至极，要找出他们近乎不可能。
这种时候要是那月在，或许就会给予建议，但是她目前也动弹不得。浅葱则遭受狙击手袭击而生死不明，古城更受了濒死的重伤而倒地不起。
「学长……」
雪菜将古城的头抱到自己胸前，缩成了一团。
目前没有受伤还能行动的只剩雪菜。可是，她却手足无措。雪菜只能眼睁睁地看著弦神岛瓦解，这样的无力感将她打垮了。
雪菜眼里变得热热的，呜咽声微微涌上。于是──
这时候，有人用冷透的手轻轻地裹住了雪菜低垂的脸。
「你那是什么脸啊，姬柊？」
理应失去意识的古城睁开眼睛，并且用沙哑的细细声音叫她。
雪菜则傻眼似的看著古城那模样。
「晓学长……！你已经恢复意识了吗……？」
「勉勉强强啦……」
古城微微咳了一声，摇摇晃晃地撑起上半身。
中了十几发子弹的古城几乎五脏六腑都毁了，肉体却在短短的时间内就已经痊愈大半。和以前丧命时相比，康复速度显然更快了。古城身为吸血鬼的力量正在变强。
虽然那也是令人担忧的事实，不过现在并不是烦恼的时候。
「千贺那混帐，居然毫不留情地开枪猛轰，痛得要死。」
古城摸了摸稀巴烂的连帽外套，恨恨地说道。
那些话太合情合理以至于听起来有点蠢，让雪菜忍不住小声地噗哧笑了出来。古城则一副觉得不可思议的样子看著她问：
「所以说，姬柊，你为什么在哭？」
「我没有哭。」
雪菜悄悄转过头，并且口气平稳地回答。古城「咦」地咕哝，蹙著眉又说：
「呃，可是──」
「我说没有就是没有。」
「呃，可是你眼睛红通通的耶。」
「我才不想被吸血鬼这样讲。不管这些了，学长，你看街上！」
「唔喔！」
古城俯望底下街道的景象，惊愕地说不出话。
失控的众魔族导致道路和建筑物被破坏，市区到处都发生火灾。街上不停传来人们尖叫以及紧急车辆的警笛声。
「这是怎么回事……！我躺著的这段期间发生什么事了！」
「登录魔族的魔力失去控制了。虽然不清楚手法，但我想肯定是深渊之陷搞的鬼。」
「强行让魔力失控吗？说起来跟狄珊珀对我做的事情有点像。」
「是的。」
雪菜对古城嘀咕的内容点头。最初在仓库街跟狄珊珀交手时，她曾支配古城的心灵并且占据眷兽的掌控权。
弦神岛发生的状况与当时情形酷似，这恐怕并非偶然。对方或许解析过狄珊珀眷兽的能力，再构筑术式将其重现。
「浅葱呢……？」
古城表情僵硬地问。雪菜默默摇头。她没有手段能在这种混乱的状况下确认浅葱安危，放出去搜索的式神也已经受到失控的魔力波及而折损了。
古城闷不吭声地撇嘴。古城失去意识的这几分钟对于向浅葱索命的狙击手来说，时间应该足以完成任务了。结果，古城没能阻止深渊之陷的狙击手。那种后悔及绝望沉沉地压在他的心头。
就在随后，古城耳边传来了挖苦似的合成语音。
『不要紧，浅葱小姐还活著。勉强啦。』
「你是……摩怪！」
从古城那支液晶萤幕裂开的手机传来了跟浅葱搭档的人工智慧的声音。摩怪对吓到的古城咯咯笑道：
『详细情形省略不提，小姐现在要去基石之门。市内出现魔族失控的状况，原因是出在魔族登录证被骇了。』
「被骇？」
古城不自觉地偏头。
「是魔族登录证被劫持的意思吗？办得到那种事？」
『就是有人办得到啊。然后呢，目前只有小姐能解除状况。』
「那就是千贺他们要对
浅葱不利的的原因吗……！」
假如这场异变是起自深渊之陷的骇客攻击，浅葱会遭受狙击就能获得解释。千贺他们畏惧的是浅葱那天才般的程式设计能力。
只要浅葱平安抵达基石之门就能让魔族停止失控。对深渊之陷的计画来说，那应该会是致命性的阻碍。
「摩怪，告诉我浅葱的位置。我们会保护那家伙。」
『第四真祖小哥，虽然我懂你的心情，不过有其他事情得拜托你们耶。』
「……拜托我们？」
古城一脸意外地反问。他不认为现在有事情会比保护生命遭受危险的浅葱更加优先然而，摩怪用了认真无比的口气继续说道：
『总之，在小姐设法解决魔族登录证的问题以前，能不能先请你防止弦神岛完蛋？』
「弦神岛会完蛋……为什么？」
『──小哥，你看上空。』
在人工智慧的引导下，古城抬头。接著他便说不出话了。因为直径达十几公里的神秘几何图形盖满了弦神岛的天空。
那既像密集的极光也像魔力漩涡，或者看上去更像美丽的花瓣──由魔力催生出的深红色妖花。
「是……蔷薇吗？」
「不，学长……这是魔法阵，密度高得难以置信……」
雪菜用发抖的声音纠正。
她所说的话让古城也察觉了蔷薇的真面目。那道大规模幻影是复杂图样经过层层交叠后的聚合体，足以将弦神岛整个笼罩的巨大魔法阵。「魔族特区」供给了庞大的魔力，让它具现成形。
住在弦神岛上的两万名登录魔族的魔力都被吸来组成这道深红色魔法阵了。
他们会统统昏倒，原因恐怕不只是魔力失控，而是魔力被这道魔法阵夺取所致。
「这就是『深渊蔷薇』的真面目……」
古城全身悚栗。
连没有魔法知识的古城也能理解这道魔法阵有多危险。如今弦神市上空有更胜于过去邪神萨萨拉马丘的庞大魔力正在翻涌。
「可是，聚集这么大的魔力到底要做什么……」
脸色苍白地抬头仰望的雪菜似乎察觉了什么而倒抽一口气。
有几片花瓣从魔法阵形成的蔷薇飞落。
浓密得足以具现的聚合体。那些花瓣不久便幻化成拥有意志的野兽模样。
「不会吧！」
「那是眷兽吗────」
雪菜和古城同时大喊。
从「深渊蔷薇」催生的眷兽发出蕴含魔力的咆哮。那股波动变成了灼热火焰，落在弦神市的市区。
4
从深红「蔷薇」催生出的眷兽有六头，全长分别是三到五公尺左右。虽然实体化仍不完全，但是它们几乎保有完整的野兽轮廓。即使威力不及「旧世代」，肯定也属于相当强大的眷兽才是。
蕴含魔力的漆黑火焰烧向人工岛大地。尽管这个区块的人口密度不高，状况依旧危险。
更惊人的是魔法阵仍然在召唤眷兽。
靠魔力绽放的深红花瓣每次飘落，眷兽就会一头又一头地增加。它们降落在弦神岛的大地，正准备尽情破坏。
「这些家伙是谁召唤出来的……？」
焦急得脸皱在一起的古城问雪菜。狄珊珀应该是强大的「旧世代」吸血鬼，可是感觉她不可能独自召唤这么多的眷兽，要将它们全部驾驭住就更不可能。
「我想宿主就是魔法阵本身。那道魔法阵正在滥用从全城魔族吸取的魔力召唤眷兽。」
雪菜脸色紧绷地回答。不会吧──古城讶异地看她。
「用那种方式，要怎么让眷兽听话？」
「不，没必要操控眷兽。至少深渊之陷没那种意思──」
「难不成，他们打算漫无目标地发动攻击……！」
古城全身的血液因恐惧及愤怒而冷却了。
狄珊珀他们的目的是摧毁弦神岛，如此而已。他们不需要对「深渊蔷薇」召唤的眷兽进行精密操作，光是让它们失控狂飙就够了。
古城总算了解那群人之所以被称为「魔族特区」破坏集团的理由。
利用从登录魔族吸取而来的魔力尽情召唤眷兽。只有在「魔族特区」才能实现那样的破坏工作，这正是他们所用的神秘手法真面目。
「学长！」
「我明白！迅即到来，『狮子之黄金』──！」
古城朝著在头上交错飞舞的众眷兽放出雷光巨狮。
眷兽是具现化的高密度魔力聚合体，因此普通武器无法对它们造成伤害。据说除了用更强大的魔力克制以外，并无其他方法能打倒眷兽。
能对抗眷兽的只有特区警备队拥有的大型魔法兵装、部分国家攻魔官持有的强大魔具，以及吸血鬼的眷兽。
然而，特区警备队的队员们忙著镇压及援救失控魔族，没空对付眷兽。国家攻魔官应该也是一样。
而且，登录魔族遭受深渊之陷的骇客攻击，几乎全都陷入昏迷状态。如今，能阻止「蔷薇」眷兽的只有不具魔族登录证的未登录吸血鬼──换句话说，只有古城能办到。
幸运的是，「蔷薇」眷兽的力量远远不及第四真祖的眷兽。雷光巨狮一击就让它们溃散消失了。
要扳倒那些眷兽不成问题。就在古城如此判断的下一刻──
「……又复活了吗！」
理应被雷狮撕裂的那些「蔷薇」眷兽，又变回野兽的形体了。
古城再次命令自己的眷兽攻击，但结果还是一样。即使雷光巨狮极尽破坏之能事，「蔷薇」眷兽仍一直增加。
「召唤魔法还在持续。」
雪菜不甘心地仰望深红魔法阵嘀咕。或许是为了对抗古城的攻击，「蔷薇」花瓣散落的速度变快了。不停增殖的眷兽超过几十头，已经无法详数正确数目。
「增加的速度比我摧毁的还快吗！既然这样──」
古城召唤了新眷兽──发亮的水银色双头龙，能将空间本身吞噬殆尽的眷兽。
张开巨颚的双龙毫不留情地冲进盖满天空的魔法阵。连空间一起被削掉的魔法阵宛如虫啃过的花朵，变得丑陋而扭曲。
但是，那只维持了片刻。从地上供给的庞大魔力让魔法阵再生，「蔷薇」眷兽的数量又增加了。
「连空间一起削掉也没用吗……！」
古城的声音透露出动摇。光靠雷狮已经制不住持续增殖的众「蔷薇」眷兽了。部分眷兽降落到地上，而且另有一群朝古城等人杀了过来。
「可恶！迅即到来，『神羊之金刚』！『水精之白钢』！『甲壳之银雾』！」
咂嘴的古城召唤出新的一批眷兽。
金刚石塑成的大角羊洒下宝石结晶；银色甲壳兽则靠著将建筑物转化成雾气来保护城市；巨大水妖更让被摧毁的街道再生成扭曲的模样。
虽然离完整的形态仍旧遥远，这就是古城目前的极限。第四真祖的眷兽强大过头，基本上除了摧毁以外别无用途。它们完全不适合用于防御。只要操控稍有闪失，别说保护城市，难保不会连著敌方眷兽跟弦神岛一起毁灭。
「不妙……果然惹火它们了吗……！」
古城瞪著进逼的众「蔷薇」眷兽，咬牙切齿。目前他光要迎敌和防御市区就分不出心思了，没有余裕召唤新眷兽来保护自己。
可是，「蔷薇」眷兽显然是冲著古城而来。古城之前大肆扫荡它们的同伴，使他完全被认定为敌人了。
形态不安定的「蔷薇」眷兽外貌五花八门，有的像蝙蝠，有的则像狰狞的肉食性鱼类。或许是因为本身并不具备完整意识的关系，它们的行动模式单调，只会全身裹著魔力火焰朝猎物直直冲过来。
其中有一头──看似小型恐龙的眷兽到了古城背后，并挥下裹著火焰的钩爪。银色枪锋一闪而过，抢先将它击落了。
雪菜动用能让魔力失效的长枪将「蔷薇」眷兽贯穿。被称为狮子王机关秘藏兵器的「雪霞狼」是连吸血鬼真祖都可以诛杀的破魔长枪。环绕在银色枪锋的神格震动波光辉消灭了「蔷薇」眷兽，好比摧毁脆弱的糖雕。
「姬柊……！不好意思，让你救了一命！」
「不会，我只是做了身为监视者该做的事。学长，更重要的是──」
「我明白。再这样下去，整座城市撑不到浅葱抵达基石之门那一刻。」
古城擦掉额头上冒的汗嘀咕。
他召唤了第四真祖的眷兽力压众「蔷薇」眷兽。
然而，新眷兽仍源源不绝地从上空的魔法阵催生而出，降落在城市的各个角落。凭古城一个人怎么也无法迎战所有眷兽。
尽管第四真祖保有的魔力总量接近无限，操控魔力的古城在精神力上却有其极限。
操控太过强大的众眷兽会消耗神经，让疲劳加速性增长。这样下去，古城的眷兽跟著失控只是时间问题。
「我们该怎么办，姬柊？」
「这……假如没办法拦阻供应给『深渊蔷薇』的魔力，那就只好打倒操控『蔷薇』的施术者……」
「施术者……？」
「是的。施术
者应该夺走了魔族登录证的控制权，正在某个地方维持魔法阵。」
「施术者……对了，就是千贺口中叫菈恩的那家伙吗……」
千贺在启动「蔷薇」的前一刻，曾用耳机麦克风对同伴下指示。在动物医院见过的最后一名深渊之陷成员。她恐怕就是维持魔法阵的枢纽（Hub）。
「可是，要怎么找出那家伙的所在地……？」
「对不起……学长……我试著用了探测咒术，但我没有将整座弦神岛看透的能耐……」
如此说完的雪菜沮丧地低头。她一脸快要哭似的摇摇头。雪菜是专精和魔族肉搏的剑巫，复杂的咒术在她的专门之外。
「你又不用道歉。我也办不到啊。」
「不，可是我……」
「结果还是只能等浅葱解决登录证被骇的问题吗……可恶！变得跟摩怪说的一样了。」
古城一了百了地笑著摊开双手。那个爱挖苦的人工智慧应该从最初就料到事态会变成这样，才会叫古城他们保护弦神岛。
不过，古城觉得八成连世界最顶尖的超级电脑都没有料到「深渊蔷薇」的真面目是如此棘手的召唤魔法阵。
市区的灾情显然增加了。如今「蔷薇」眷兽的增殖速度早就完全凌驾古城用眷兽消灭它们的速度。光靠古城一人已经保护不了弦神岛。
没救了吗──就在古城产生绝望预感的下一刻。
惊人巨响伴随万丈豪光闪过了弦神岛上空。
5
那是让人联想到战舰舰炮射击的大规模咒术炮击。
压倒性的魔力量足以匹敌真祖眷兽。数十头「蔷薇」眷兽被那波攻击吞没，还没来得及哀号就消灭了。
「六式重装降魔弓（Der Freiscütz）……」
雪菜察觉突然来到的咒术炮击真面目，口里不由得嘀咕。
一支飞快的箭催发了万丈剧烈光芒。箭头镶著鸣笛的嚆矢唱诵出人类不可能重现的高密度咒语。
那是狮子王机关赐予舞威媛的试作镇压兵器「六式重装降魔弓」所发射的咒箭。
而且，新的嚆矢又带著异响接连飞来了。
异响催发出众多的小型魔法阵。那些魔法阵变成了落在市区的几百支光箭，精准地只将那些「蔷薇」眷兽射穿。
「多重魔弹锁定（Multi Lockon）……这术式该不会是……」
瞠目的古城称赞：「好猛。」他旁边的雪菜则奋然抬头。
有道看似飞鸟的小小黑影出现在他们俩的视野之中。那道黑影正贴著海面破风滑翔而来。随著原本渺小的身影离弦神岛越来越近，古城他们才察觉其身躯之庞大。犹如远古时期绝种的恐龙蛇身，还有单翼超过十公尺的巨大翅膀。那是头长著铁灰色鬃毛的龙族。
「古城！雪菜！」
跨在龙背上的一名少女正朝古城他们挥手。
古城知道对方的名字。几天前在本土见过的剑巫少女。
「唯里！纱矢华……还有志绪学姊……！」
雪菜讶异得睁大眼睛。
龙的背上除了羽波唯里以外，还载著两名少女。她们手上各拿著银弓。那是狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华和斐川志绪。将「蔷薇」眷兽击落的咒箭正是她们所发。
「你是……葛莲妲吗！」
『妲～～！』
铁灰色飞龙一降落古城等人所在的大楼楼顶以后，就开始变身了。从巨大龙族转变成长发的娇小少女。
刚解除变身的龙族少女身上自然没穿衣服。被她光溜溜地扑过来，古城整个人僵住了。
「啊──！喂……你搞什么啦，晓古城！」
「葛莲妲，你等一下！衣服！穿衣服！」
纱矢华和唯里连忙赶到古城他们那里。
志绪冷冷看了古城他们一眼，然后走向雪菜。
「姬柊雪菜，原来你没事。能不能请你说明情况？」
「好的，志绪学姊。不过，你们究竟是怎么来弦神岛的……？」
「我们搭的船原本就开到弦神岛附近了。虽然受到八卦阵阻碍无法接近，不过还是勉强破解了阵法──」
「你从内侧破解了八卦阵的术式吗……！」
「啊，没有……并不是我独力办到的就是了……」
志绪被雪菜用闪闪发亮的尊敬眼光看著，露出了尴尬的表情。要讲明自己是跟纱矢华联手，对她来说似乎会有抵抗。于是──
没被提到的纱矢华急得闯进了状似亲密地讲话的雪菜和志绪之间。
「你干嘛跟我的雪菜讲话讲得这么亲昵，斐川志绪！」
「还不是因为你拖拖拉拉把心思放在男人身上！」
「啥！可是我才没有把心放在这种男生身上……！」
「不，你的心完全在他身上。感觉你根本没把其他事情放在眼里。」
「哪有可能啊！要说的话，羽波唯里才是吧──」
「唯里跟他没有关系吧！」
雪菜哑口无言地朝两个用额头互顶的学姊看了一会儿。不过，她立刻振作起来，想到现在不是吵这些的时候。
「那个……我可以说明了吗……？」
纱矢华她们注意到雪菜咳了一声清嗓，才连忙摆正姿势。
「──状况如你们所见，这是针对整座弦神市的无差别攻击。主谋为自称深渊之陷的『魔族特区』破坏集团。目前所知的成员有自称狄珊珀的吸血鬼、风水术士千贺毅人、拥有引火能力的少年人工生命体洛基，然后还有狙击手。」
「另外还有个劫持魔族登录证系统的骇客。」
把葛莲妲背在背后的古城补充说明。
「魔族登录证……原来如此，是这样啊……」
「召唤这些眷兽的魔力，都是来自那里喽……」
志绪和纱矢华立刻理解并点头。她们俩纵使在协调性方面多少有问题，终究还是优秀的攻魔师。
「为了解决那玩意，浅葱正要赶到基石之门。在那之前，非得从这些眷兽的攻击下保住弦神岛才行──」
「简单来说，找出操作这道魔法阵的施术者就行了吧？」
纱矢华开口打断古城的话。语气乾脆得令人吃惊、
「办得到吗？」
「当然了。」
纱矢华看向讶异的古城，看似得意地挺胸。
志绪立刻把话接著说了下去。
「狮子王机关的舞威媛是诅咒和暗杀的专家，自然也有学到反克诅咒的技法。找出施术者是基本中的基本。」
「欸……那本来是我要说的耶……！」
「撼鸣吧──！」
从制服的胸口处掏出咒符的志绪短短唱诵祷词。咒符立刻变成众多飞鸟，分散在整座弦神岛。
「唉唷，受不了……！」
纱矢华也洒下咒符和志绪对抗。两名舞威媛催生出的式神数量一下子就破百了。它们排出整齐的队形，开始在市区上空盘旋。它们正循著「深渊蔷薇」的魔力探查施术者位置。
「好了。在找出施术者位置以前，要争取时间。」
「不好意思，唯里，麻烦你支援。装填咒力似乎会花上一些时间。」
纱矢华和志绪说完，便各自举起银色西洋弓。
被两人消灭的众「蔷薇」眷兽已经再生完毕。纱矢华她们打算再一次将那些眷兽射下来。
「改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus），启动（Boot up）──！」
唯里从背在背后的乐器盒抽出长剑。那把剑和纱矢华的「煌华麟」一样，刻印著能模拟切断空间的咒法，是对付眷兽也管用的强力武神具。在志绪她们将咒箭准备好以前，唯里应该是打算上前迎战众「蔷薇」眷兽。
「我来保护煌坂同学她们。古城你先休息一下。」
「呃，可是……」
「你累了吧，流了好多汗喔。」
被唯里提醒，古城才终于察觉自己消耗得比预料中更严重。为了保护弦神岛，他接连祭出了五头第四真祖的眷兽。之前更与狄珊珀交手。疲惫程度实在到了极限。
「雪菜（小雪），古城就拜托你喽。」
唯里这么说完以后便冲向前去。
古城反射性地想要追上去，然而雪菜制止了他。
「学长，我有些话想跟你说。」
雪菜带著苦思的表情朝古城招手。
然后，她拖著古城走向差点倒毁的大楼楼梯。
6
雪菜带古城到了大楼顶楼的走廊。那里似乎是贸易公司的仓库，不过员工大概都已经疏散完毕了，周围感觉不到有人的动静。
阴暗走廊的墙壁上有裂痕，从缝隙间不时会传来爆炸声。纱矢华她们仍在和众「蔷薇」眷兽交战。
「姬柊？怎么了啦，把我带来这种地方？抛下煌坂她们可以吗？」
古城朝著停下脚步的雪菜背影问。
雪菜听了，肩膀顿时一颤。她低著头微微叹气，不久便下定决心似的转头看向古城。
「学长。」
「怎
、怎样？」
古城受到态度格外郑重的雪菜影响，不由得也紧张起来。雪菜则当著他的面，静静地闭了眼睛。她祈祷似的将双手交握在胸前，然后稍稍抬起下巴。
简直像在跟古城索吻的模样。
「呃，姬柊……？」
「可以喔。」
当著疑惑的古城眼前，雪菜淡红色的嘴唇在发抖。她细语似的嗓音让古城心脏猛跳。
「啥？」
「意思就是，你可以吸我的血喔……请、请不要让我自己说出口……」
「血？啊，你的血吗……什么嘛，原来是这么回事……」
别吓我啦──古城吐了口气。感觉既安心又遗憾的复杂心情。
「不对，等一下。你叫我吸血，在这里吗？」
「是的。」
雪菜闭著眼睛回答。古城一边朝她迷人的睫毛看得入迷一边又说：
「可是，煌坂她们就在附近耶……」
「我明白。所以请你……快一点。」
微微脸红的雪菜开口催促古城。闭著眼睛的她毫无防备地朝古城贴近。古城不禁按著雪菜的肩膀问：
「但是……怎么这么突然……？」
「你还记得狄珊珀小姐的能力吗？」
「支配眷兽的能力吗……不对……难道说，并不是那样……？」
古城含糊其辞。雪菜则没有表示否定与肯定。
狄珊珀用安全帽与防风眼镜遮住的容貌，那和古城好几次在梦中见到的少女一模一样。
奥萝菈?弗洛雷斯缇纳。将力量让给古城以后就消逝的上一任第四真祖。
第十二号「焰光夜伯（Kaleido Blood）」──
狄珊珀和她（奥萝菈）有一样的长相。
「假如我猜想的没错，要封住狄珊珀小姐的眷兽并不难。」
雪菜张开眼晴，在极近距离下望著古城。
「只要学长不把第四真祖众眷兽的支配权交给她就行了。只要学长身为吸血鬼的能力变强，就能让狄珊珀小姐的能力失效才对──」
「啊……所以你才突然要我吸你的血。」
「只、只有这次破例。因为情况紧急。」
脸红的雪菜这么说完以后，忽然露出了不安的表情。她将视线落在自己的胸口，接著又往上朝古城瞟了过来。
雪菜固然是个漂亮的少女，不过要谈到她这种类型有没有女人味就难说了。瘦弱体型保留著浓厚的年幼色彩，对此她本人应该也有自觉。
而且让吸血鬼对血感到饥渴──产生吸血冲动的并非食欲，而是性欲。这表示古城要吸雪菜的血，就必须对雪菜有性方面的兴奋。
「我这样……不行吗？」
雪菜低声问道。不不不──古城摇头。
「呃，不是你行不行的问题……在这种状况下，实在不太方便。」
朝龟裂墙壁和背后楼梯瞄来瞄去的古城板著一张脸。明明纱矢华等人正在旁边和「蔷薇」眷兽展开死斗，这种时候被要求吸血也很令人困扰。
若要比喻，这跟被人命令在炮弹来回飞射的战场上吃饭一样。无论眼前摆了多棒的美食，总还是让人食不下咽。
「你的意思是会在意旁边，没办法专心吗？」
雪菜理解似的点头。你懂了啊──如此心想的古城松了口气。
「我明白了。那么学长，请闭上眼睛。」
「好、好啊。」
古城照雪菜吩咐的闭了眼睛。雪菜确认过他闭眼以后，似乎有什么动作。古城只能听见衣服窸窣摩擦的声音。那当然是有理由的行动才对，可是古城完全不懂她在想什么。
经过一段意外长的时间，当古城开始不安时，就感觉到有块柔软的布料盖住了他的眼睛。他发现自己被蒙住眼睛了。
「姬柊？这是……？」
「请不要介意。那是我穿在制服底下的衬衣。因为用手帕长度不够。」
「咦？你说制服底下的衬衣……」
古城发觉那是雪菜刚才穿在身上的贴身背心，心里乱成了一片。自己被女生用贴身背心蒙著眼睛──这到底是哪门子的情景啊？他心想。
「感觉有股香味耶……类似肥皂。」
「请不要闻味道！不用解说了！」
「呃，就算你那么说……还有，这是怎样……？」
发觉自己被雪菜握著手的古城偏了头。他的手指在雪菜引导下，碰到了某种东西。
古城感觉到跟昂贵瓷器一样光滑，同时又能包容手掌的柔软触感。清凉中含有一丝温度，人类肌肤特有的舒适温度。手掌在无意识间被吸了过去。
「姬、姬柊……这是……」
察觉自己直接碰到雪菜侧腹的古城语塞了。
或许是眼睛蒙著被人剥夺了视觉，触觉就变得比平时更加敏锐了。好似皮肤相触的搔痒快感透过指尖的神经传达而来。
「学长觉得……怎么样……？」
雪菜用拚命忍住羞耻心的嗓音问道。古城摸索著要怎么回答，可是感动太过强烈，没办法好好表达出来。
「嗯，很棒。虽然我不知道该怎么说，但我会希望能一直这样摸。」
「学长，你一直摸……会痒。」
雪菜似乎对古城的回答感到满意，便用安心似的语气这么说。
她的呼吸好像因为紧张变快了一点。古城现在灵敏得连她的体温、头发香味、呼吸和心脏跳动都能知觉到。
雪菜柔韧的肉体既结实又柔软。瘦弱的体格与呈现优美曲线的肌肉，再加上遍布于滑嫩肌肤底下的血管，还有流动于其中的香甜血液──
古城在脑海里描绘出那画面，全身瞬间就涌上了惊人的饥渴感。
前所未有的强劲吸血冲动。
「学、学长？」
古城伸手到雪菜背后，硬把她搂进怀里，并且用获得自由的双手随心所欲地由下往上摸过雪菜全身。他把脸埋到雪菜耳边，吸取头发醉人的香气，然后轻咬毫无防备的耳垂。
「不是那边……」
雪菜严重触电似的往后弓起背脊。古城的右手搂住了她裸露的肩胛骨。同时，他还用左手裹住了雪菜隆起的胸部。
「请、请等一下……不可以……不、不要……」
雪菜做出拚命抵抗的举动。然而她抵抗的力道与话语正好相反，是那么的微弱。依然蒙著眼睛的古城几乎全凭本能用嘴唇找到了雪菜的颈根。
仲出锐利獠牙的古城咬破雪菜的肌肤，并且扎入她的体内－－
插图012
「……！」
雪菜的肩膀在古城臂弯里微微颤抖著。古城细心地舔去她身上冒出的血。雪菜是剑巫，灵力强大的巫女之一。摄取她带有灵力的血，让古城感受一股令全身沸腾的强烈魔力。
沉睡于古城血液中的众眷兽似乎正在欢喜地吼叫。
即使如此，古城还是没有解渴。身为吸血鬼的本能还希望进一步畅饮雪菜的血。
拚命抵抗那股欲求的古城打算拔出獠牙。他有预感，再继续吸血会对雪菜造成危险。
就在随后，任由古城拥抱的雪菜将双手绕到了他的背后。
「不行，学长……不要停……请你多吸一点……」
雪菜主动将全身贴过来，似乎不希望离开古城。
古城感受著雪菜的血液余香，一边享受令人酥麻的愉悦一边软弱地摇了摇头。
他已经从雪菜身上夺走相当多的血。雪菜应该早就接近极限了。
事情并非大量失血会造成危险这么单纯。古城和雪菜的吸血行为，对她的肉体有带来重大变化的风险。
经由血液感染造成的假性吸血鬼化──会有让雪菜变成「血之随从」的风险。
「不行，姬柊……再继续下去，你的身体会……」
「可是……照现在这样，学长或许赢不过狄珊珀小姐……」
原本身体频频抽搐的雪菜忽然放松了。脸颊晕红的她不停喘息。果然雪菜的体力已经到了极限。
「姬柊……」
古城摘掉了蒙著眼睛的贴身背心。他让雪菜躺到摆在附近的沙发。雪菜脱掉了制服和衬衣，身上只剩遮著胸口的朴素胸罩。剔透白净的肌肤染上了些许樱色，美得令人讶异。
吸血冲动因此又被刺激，难以抵挡的喉咙乾渴感让古城发出呻吟。此时──
内心挣扎的古城背后传来了可疑的「喀哒」声响。
「妲……？」
「葛莲妲，不可以过去……！」
回头的古城看见了从梁柱死角露出半边脸的葛莲妲和唯里。
她们八成一直在偷看雪菜被古城吸血的模样。唯里的脸兴奋得连耳根都红通通了。
另一方面，葛莲妲想从更近的地方观察古城他们，就被唯里一把抓住了脖子。刚才的声音是出自当时被唯里撞倒的剑。
「唯里……？」
雪菜微微睁眼看向唯里。唯里连忙摇头。
「不、不是的，雪菜（小雪）……我没有偷看的意思……你想嘛，志绪那边好像应付得来，葛莲
妲也累了，所以我想带她跟你们一起休息……你别误会。还有我什么都没有看见！」
有一道深红色液体流过了不停找藉口的唯里嘴边。是她的血。
也许是摇头太用力或者精神上动摇或兴奋的关系，唯里流了鼻血。
古城似乎受到血味的牵引而走向唯里。
「古、古城……等一下……咦？」
后退的唯里背后有葛莲妲莫名其妙地将她往前推。葛莲妲的表情似乎正在向古城诉说：赶快让我看接下来还会做什么。
「学长……因为情况紧急，这次就破例准许你。仅限这次而已喔……！」
雪菜不满地鼓著腮帮子，还用认命似的口气嘀咕。
听见她那么说的古城如释枷锁地靠近唯里。
「雪、雪菜（小雪）……？你说准什么？还有葛莲妲，你为什么要抓著我！」
古城将疑惑的唯里逼到墙角。唯里表示服从似的把两手举到与肩同高，摇摇头说：
「等、等等，那个……虽然我不排斥，可是我是第一次……心里……还没准备好……」
「抱歉，唯里。麻烦你忍耐一下。」
古城将手伸向放弃抵抗的唯里，轻轻抬起她纤细的下巴。
细细的脖子外露，古城粗鲁地将獠牙扎了进去。
「不、不会吧……别、别看我，雪菜（小雪）……啊……」
唯里因为瞬间的疼痛而全身紧绷，不久便放松力气把自己交给了古城。她的声音里开始夹杂著娇喘。新血流进古城体内，逐渐疗愈了他的饥渴。
雪菜用白眼望著古城他们那副模样，闹脾气似的叹气说：真是的。
7
笼罩岛屿上空的魔法阵目前仍不停召唤出眷兽。
成群眷兽降落，纱矢华和志绪用咒术炮击将其击退。新一批眷兽不久后又会诞生，她们再迎头痛击。周而复始。
战况可说相互拮抗，不过纱矢华她们当然也明白局面不可能永远这样撑下去。虽说有武神具的助力，纱矢华她们的咒力仍有极限，况且咒箭也所剩无几。任一边用罄，她们就没有手段能对抗「蔷薇」眷兽。在变成那样以前，要赶紧找出操控魔法阵的施术者，瘫痪其战力──那就是解救弦神岛的唯一办法。
「煌坂，咒箭还剩几支？」
志绪举著银色西洋弓──改良型六式降魔弓问。她的呼吸有些紊乱，脸上倦色已浓。连续祭出咒术炮击，对志绪的肉体也负担甚大。
不过这对纱矢华来说也是一样。她的六式重装降魔弓威力强大，咒力消耗量也就格外地剧烈。
即使如此，隐藏疲倦的纱矢华仍若无其事地回答：
「含备用剩下六支！你那边呢？」
「我这里也是。照这样看来，顶多再撑三到四分钟。」
「唉唷……没完没了嘛……！」
纱矢华嘴上抱怨归抱怨，手里仍扎扎实实地放出新的咒箭。行云流水般的优美射姿连志绪也看得出神。
志绪的心思会出现一瞬间空白正是因此所致。
「──！」
猛一回神，看似深海鱼的诡异眷兽已张口逼近她的头顶。
距离来不及重新上箭。明白这一点的志绪脸色僵凝。
完全是志绪失误。原因出在身为见习弓魔师的她实战经验太少。要是被吸血鬼的眷兽压到头上，志绪的人类之躯根本招架不住。
「斐川志绪──！」
纱矢华回头大喊的模样让志绪觉得特别缓慢。原来她也会露出那种脸啊──彷佛事不关己的志绪冷静看著急得表情变样的纱矢华。
如果自己死了，唯里肯定会难过吧──志绪心想。这一点让她十分不舍。
另一方面，志绪也体会到奇妙的既视感。
几天前，她才像这样差点没命。
当时，名叫晓牙城的中年男子救了志绪。而这次──
『双角之深绯──！』
「蔷薇」眷兽随著轰然巨响在志绪眼前消灭了。
敌人中了巨大双角兽从旁发出的咆吼而灰飞烟灭。
「咦……！」
长著深绯色鬃毛的美丽眷兽现身保护了志绪她们。有异于「深渊蔷薇」随机唤出的不完美眷兽，魔力超凡强大的吸血鬼真祖眷兽。
「没事吧！呃……你是叫志绪对吗？」
「晓、晓古城……」
穿著破烂连帽衣的少年从背后扶稳了差点倒地的志绪。一瞬间，志绪将那张脸看成了少年的父亲，心慌地摇头。
应该在休息的古城于千钧一发之际救了志绪。
雪菜把人带离现场的短短期间内似乎发生过什么，可以感觉到他那副理应疲惫不堪的身躯现在已经充满了庞大的魔力。
「谢、谢谢，晓古城。让你救了一命。」
「我才抱歉呢，什么都要靠你们。剩下的交给我吧！」
古城对志绪投以潇洒笑容，然后战意十足地看向头上。
领会古城想法的深绯色双角兽发出冲击波咆吼，蹂躏那些「蔷薇」眷兽，其威力远胜于彼。只见满天的「蔷薇」眷兽在转眼间数量锐减。
「纱矢华──！」
「抱歉，煌坂同学，我们回来晚了！」
接在古城后头，雪菜和唯里带著葛莲妲回来了。
回头看了她们的纱矢华觉得有些不对劲地蹙眉嘟哝。那两个人散发的气质和离开前有些不同，感觉衣服也有些凌乱。
「羽波唯里，你的脸好红，不要紧吧？而且你眼睛湿湿的……雪菜也是……？」
「不、不要紧不要紧。我没事。」
唯里一边急著否定，一边无意识地将手凑到自己的脖子。纱矢华看到那些举动便恍然大悟。唯里等人的气质之所以会改变，原因她心里有数。
「晓古城，你该不会又──！」
「煌坂，找到施术者了！三点钟方向，距离六千两百！」
志绪语气严肃地叫了想逼问古城的纱矢华。
忍下一口气的纱矢华紧咬嘴唇，将心思放在志绪告诉她的方位。现在不是逼问古城他们的时候。
「──距离六千两百？在海上？」
纱矢华用送出的式神当媒介，藉此对敌方施术者的位置进行灵视。
有座奇妙的岛浮在那里。虽然它和弦神岛同样是人工大地，但是大半面积都已经沉入海中，呈现新月般的扭曲样态。
海面仅存的小块土地上只盖了接近倒毁的成排大楼。连人工岛管理公社都弃置不顾的那块地方宛如无人废墟。离弦神岛只有几公里远的海上存在著那样诡异的城市。
「人工岛的旧东南地区……废弃区块吗……！」
「废弃区块？」
纱矢华反问愕然嘀咕的古城。古城用难以形容的复杂脸色点头，那是交杂著悔恨及怀念的奇妙表情。
「弦神岛第二十七号废弃区块。大约在九个月前才沉到海底的初期人工岛旧址。」
「怎么特地跑去那种地方……？」
纱矢华口气纳闷地说。古城却自嘲似的浅浅笑了。那种态度像是在自责：为什么没能早点发现那一点？如果狄珊珀在最后要现身，除了那个地方别无可能──古城明知如此。
「我们走吧，学长。」
雪菜站到古城旁边叫了他。古城差点答应，却又露出疑惑的表情停下动作。
「就算要去，我们该怎么到那里……？」
不知所措的古城看向废弃地区。以往盖在弦神岛本岛和废弃地区间的联络桥不复存在。到废弃地区的交通手段只有船。
话虽如此，即使想雇渡船，古城也不认为能凑巧找到想去废弃地区（那种地方）的船主。弦神岛光是目前就已经极度混乱了。
「你还能飞吗，葛莲妲？」
唯里似乎不忍看古城那困窘的模样，就问了龙族少女。
葛莲妲则回答：「妲！」还一边摆出莫名其妙的奋斗架势，一边用力点头。
「既、既然这样，我也一起去──」
差点赶不上话题的纱矢华连忙强调本身存在。志绪打断了她。
「等一下，煌坂！」
「怎样！你有意见──」
反射性想回嘴的纱矢华看见志绪的脸，又把话吞了回去。
志绪仰望著头顶，正战栗似的发抖。
笼罩弦神岛上空的魔法阵起了异样变化。
蔷薇的所有花瓣都谢了，还变成四颗球体。
那是巨大的种子。「深渊蔷薇」的最终形态。绽放的深红花瓣凋谢，生出了新的种子。
为数众多的「蔷薇」眷兽被四颗种子夺走魔力，枯萎似的陆续消灭了。四颗种子的魔力含量已经超出纱矢华等人能理解的规模。
内含异常大量魔力的种子裂开了。
打破魔法阵外壳现身的是四头猛兽。
一头有如猛禽，一头有如鳄鱼，还有一头长得像龙，最后一头则酷似老虎。全长都超过二十公尺的巨大怪物，它们和吸血鬼眷兽一样属于浓密魔力的聚合体。
「四圣兽……！」
雪菜抬头望著猛兽们的身影
惊呼。陌生的字眼让古城皱眉。
「那是什么玩意？」
「它们是司掌天上四方的四头幻兽──被视为风水术中的力量象徵。」
「我记得弦神岛原本就是对应四神打造出来的都市，对不对……？」
纱矢华用畏惧似的声音嘀咕。
东南西北──弦神岛之所以会由四座超大型浮体构造物构筑而成，据说就是应用了风水术以求人工岛安定。千贺毅人身为卓越的风水术士，对此不可能毫无所知。而且「深渊蔷薇」的术式正是在千贺协助下诞生的产物。
「假如是利用人工岛的构造让那四头圣兽具现成形，它们会比真祖的眷兽更像怪物，照理说也能毁灭弦神岛本身！」
「这家伙就是深渊之陷的压轴王牌吗……！」
古城生厌似的叹气。即使和以往经历过的相比，这仍是极端绝望的状况。
「做好觉悟了吧，斐川志绪。」
「我才要问你，应该晓得怎么做吧？」
互瞪的纱矢华和志绪各自举起西洋弓。
志绪瞥了唯里一眼。
「由我们争取时间。唯里你带晓古城他们过去。」
「嗯，我明白了。葛莲妲，拜托你！」
「妲！」
葛莲妲收到唯里的命令，豪迈地脱掉了身上的衣服。
铁灰色龙族现身后，随即载著古城等人飞向天际。
8
子弹将柏油路面打凹了。
反物资步枪的精密射击穿过马路护栏的些微缝隙。矢濑被子弹碎片打中，跌了一大跤。
「好痛！」
「基、基树！你没事吧……？」
趴在建筑物死角的浅葱想回到矢濑身边。别过来──矢濑用手势将她赶走，然后露出天不怕地不怕的笑容。
「有碎片飞来而已。别担心。」
矢濑压著淌血的脚踝，视线朝向道路另一侧。
弦神岛上空有数量惊人的眷兽在作乱，地上反而恢复安静了。因为原本失控的登录魔族几乎都不醒人事。
魔法阵召唤出的成群眷兽，有古城和狮子王机关的人帮忙顶著。可是，势均力敌的局面应该撑不久。除非能解除魔族登录证遭受的骇客攻击，否则深渊之陷的攻势将永无止尽。
「不讲那些了，浅葱。你跑一百公尺的时间是多少？」
「一百公尺？」
矢濑突兀的问题让浅葱露出吃惊似的表情。
「春天测跑步的时候，我记得差不多十三秒整。」
「没穿钉鞋就那么快啊……你身上真的有一堆高到浪费的才能耶。」
跟田径队差不多了嘛──矢濑傻眼地叹气。
听了难免不爽的浅葱瞪著他说：
「怎样？拜托你喔，现在是找我碴的时候吗？」
「抱歉抱歉。不扯那些，下个路口再过去的正前方有栋白色大楼，你认得吧？」
「右边那栋盖得乱高的对不对？」
浅葱抬头确认建筑物的入口。那是设有人工岛管理公社办事处的大楼。
「那里有直达基石之门的地下通路，为了防备这种紧急状况才盖的秘道。在公社也只有一部分的人晓得。」
「表示只要逃去那里，就没有被狙击的危险了？」
『嗯，对啊。』
矢濑得意地挑眉，摩怪则淡然回答。
『只不过，问题在于穿越路口的这段路，会被狙击手看得一清二楚。靠小姐的脚程也要七秒多吧。我不觉得那个狙击手会放过你。』
「七秒……」
浅葱发出吞口水的声音。
单向二线车道的路口没有任何地方可以躲。全力奔跑的高中女生会是不错的狙击活靶。虽然附近停了几辆被驾驶者弃置的车，不过凭那挺反物资步枪的威力，八成能将小客车的车身像纸张一样射穿。
「没有其他路吗？」
「倒不是没有，可是绕远路会正中对方下怀吧。再说也没时间了。」
矢濑望著上空的魔法阵，无奈地摇了摇头。
上百头眷兽在不知不觉中消失了。取而代之的是四颗巨大球体。虽然具体影响不明，但可以知道有不好的事情正在发生。
「所以喽，麻烦你在我打完信号以后就跑。到地下室以后，摩怪应该晓得接下来的路要怎么走。抵达『C』之后，剩下的就交给你了。」
「我懂是懂……那你要怎么办？」
「我先当诱饵，吸引狙击手的注意力。毕竟我的脚都这样了。」
矢濑用轻浮的口气说完就指了自己的脚踝。
唔──浅葱看见沾满鲜血的伤口，害怕地倒抽一口气。无论怎么看，那都不是只被飞来的碎片打中的伤势，伤口甚至深及骨头。
「基树……你该不会被射中了吧……！」
「擦到而已，用不著担心。你还不如赶快准备。摩怪，麻烦你支援浅葱。」
矢濑不给浅葱反驳的时间。
浅葱长叹一声，然后默默地放低姿势预备。虽然穿的不是好跑步的鞋，但她不介意。浅葱只把心思放在全力跑过路口。
『咯咯，交给我吧。倒数要开始喽──』
摩怪开始读秒。矢濑从口袋里拿出了胶囊药剂，含进嘴里咬碎。浅葱则静静地闭眼调整呼吸。
命运的一瞬随即来到。
9
深渊之陷的狙击手──卡莉是个兽人，力量极弱的兽人。
她既无法完全化成人类样貌，也无法变成野兽的姿态。即使试著留长头发，类似小狗的兽耳也不可能躲得了别人的眼晴。
卡莉力气的极限和敏捷度，大约是常人的三到五倍，以兽人种族来说格外软弱。只要经过相当程度的锻炼，常人男性就算力气比卡莉大也不稀奇。
由于肉体孱弱，卡莉从小就饱受虐待。她被讥为无能，遭受到暴力。无论在人类社会或魔族共同体，卡莉往往是孤独的异类。
即使来到「魔族特区」，她的遭遇依旧没变。
当卡莉被亲生父母放弃，只能挨饿受冻等死的那个时候──狄珊珀收留了她。
成为深渊之陷一分子的卡莉从千贺身上学到了狙击的技术。
讽刺的是，她的肉体天生具备担任狙击手的才能。
承受得住反物资步枪后座力的力气，还有操控人类武器的纤细心思──卡莉身为孱弱兽人的特质，就位在最适合当狙击手的均衡点上。听觉、嗅觉、夜视能力等兽人独具的杰出五感，也都是狙击手的强大武器。
卡莉立刻就超越千贺，成了深渊之陷最强的狙击手。
她对杀人并没有罪恶感。
因为狙击是卡莉生下来头一次获得的存在意义。
卡莉对深渊之陷的目的不感兴趣，对「魔族特区」也没有仇恨。
她只是为了取悦狄珊珀而杀人。
为了得到与狄珊珀同一阵线的证明，卡莉就会继续狙击。然而──
「为什么……！」
蓝羽浅葱躲开了卡莉发射的子弹。
那是利用马路护栏的些微缝隙进行的精密射击。角度与时间点全按照她的计算。理应避无可避的一枪，可是却没有打中蓝羽浅葱。
因为蓝羽浅葱旁边的少年惊险地守护了她。彷佛能将卡莉要做什么全看穿的身手。
少年恐怕也不是寻常的人类，他用了某种能力。咒术、魔法或者灵视一类的超感官。无论如何，那种能力似乎并没有强到能够妨碍卡莉狙击。
卡莉换了步枪弹匣，装弹数五发。那是她带来的最后一块弹匣。不过卡莉并不焦急，还剩一发就够了。因为只要用那一发打中目标，到时候就是她赢。
就算用掉剩下的所有弹药，也要将蓝羽浅葱确实收拾──卡莉冷静地这么想。
「来了……」
在口中咕哝的卡莉再度摆出卧射姿势。
蓝羽浅葱穿越了道路，正打算冲进前方的大楼。连人行道算进去，道路的宽度约三十公尺。可狙击的时间应该有五六秒，对卡莉来说是游刃有余的时间。只要她有意，时间甚至足以让她把剩下的子弹全部发射出去。
卡莉并非靠理论，而是用直觉来捕捉猎物的动静。
最先冲出的是和蓝羽浅葱一起的少年。显然是佯动，诱饵。卡莉连手指都没有放到扳机上。呼吸没乱的她就等蓝羽浅葱出现。于是──
「唔──！」
当蓝羽浅葱冲到路口的瞬间，卡莉有了些许动摇。她隔著瞄准器所见的视野里，被眩目闪光照到了。
被弃置在路口的几台小客车──它们的车头灯同时闪烁起来了。完全出乎意料的光芒让卡莉分心。
「车灯……！」
搭载遥控锁功能的小客车即使是从车外也可以操纵车灯。有人利用这项功能来阻碍卡莉狙击。
虽然单纯是扰人耳目的花招，不过要扰乱狙击手还算有效。
卡莉花了两秒左右才掌握情况。浅葱已经抵达路口中间附近了。但即使如此，卡莉的优势仍不受动摇。
穿制服奔跑的少女背影，被卡莉精确地瞄准。
放在
扳机上的指头稍微使了力。
瞬时间──
『别想得逞……！』
狂风随著撕裂大气的吼声朝卡莉席卷而来。
卡莉的身体被吹得打滚。她发射的子弹严重偏离目标，弹射于路面。
哑口无言的卡莉起身以后，看见了空气折射下创造的奇妙人影。
那道人影的轮廓和保护蓝羽浅葱的少年样貌十分相像。
「大气精灵（Air-Elemental）？不，生灵（Wraith）吗！凭那种玩意就想对付我──」
卡莉从腰际的枪套拔出武器。护身用预备武器（Side-arm），大口径自动手枪。重视压制力更甚贯穿力的子弹将气压塑成的少年分身粉碎了，其冲击应该会透过分身的肉体逆流至施术者本尊。可是，少年的分身没有停下。
「什么！只要摧毁分身，施术者应该也会受到相应的伤势──可是……怎么会这样！」
以惊人的速度再生的狂风团又朝卡莉展开攻击。卡莉一边对抗其冲击，一边乱射剩下的子弹。
头部、腹部，还有心脏。她将想得到的要害都轰烂了。
狂风团还想战斗，却已经无力维持人类的外形。它朝卡莉伸手，接著就云消雾散了。
「解决了……继续执行暗杀。」
卡莉再次捧起步枪。蓝羽浅葱早就逃进目的地大楼，已经不可能狙击了。卡莉所剩的选项只有追踪对方，并且亲自下杀手。
然而，准备下楼的卡莉耳边却传来亡灵般的低沉细语声。
『还没完……！』
「咦！」
强烈冲击从旁扫来，使得卡莉脚步踉跄。应该已经摧毁的狂风团又变成了少年形貌，并且朝卡莉痛殴。
反作用力让卡莉那挺沉重的反物资步枪离手。枪落在顶楼边缘，然后直接掉了下去。
「我的枪……！」
卡莉立刻挺身想抓住步枪。
对卡莉来说，那挺步枪是她和深渊之陷的羁绊象徵。万一失去枪，她和狄珊珀之间就会断了联系。那种恐惧让卡莉失去了冷静。致命性的破绽。
『喔喔喔喔喔喔喔喔──！』
暴风团用少年的声音发出咆哮。少年豁尽余力发出冲击波，隐形风锤朝卡莉重重捣下。
兽人少女在自己选为狙击地点的大楼楼顶飘到了半空。
卡莉受到狂乱的大气摆弄，连身体都无法保护。强风从高处刮下，将毫无防备的她砸到地面上。
娇小身躯在地面反弹。
咳嗽的她从唇里冒出鲜血。
摔坏而零件散落一地的反物资步枪就掉在她旁边。少女拚命往步枪伸出手，最后就力竭似的停住不动了。
「……对不起，狄珊珀……我……在这种地方失手了……！」
连全身痛楚都忘记的卡莉无力地嘀咕。
旋风扫过她的头上，逐渐消失了。
10
倒在人行道一角的矢濑基树正不停呕吐。他的呕吐物被鲜血染成了红色。那是「重气流躯（Aerodyne）」遭破坏导致伤害逆流，还有过度摄取能力增幅剂（Overdose Booster）所致。
「看来这次药量实在重了点。整个人都头昏眼花啦……」
随口嘀咕的矢濑倒在地上。虽然体力已经消耗得无法动弹，如今他也无所谓了。
矢濑打倒了深渊之陷的狙击手，浅葱早已赶往基石之门。他设法保住浅葱了。矢濑对此并不觉得自豪。与其说有成就感，完成最低义务的安心感还比较强。
矢濑对浅葱如此照顾，可以说是他从幼稚园养成的习性。真是个让人操心的童年玩伴──他边想边露出沾满血的苦笑。
有道人影摇摇晃晃地朝这样的矢濑走了过来。
气质中性的少年人工生命体。
他的身影会显得蹒跚，是四周有蜃景摇曳的关系。引火能力催发的高温空气正围绕著少年全身。
「就是你吗……？」
人工生命体少年对矢濑投以杀气腾腾的目光。
矢濑面无表情地看了对方。他单纯是听不懂少年所问的意思。
「就是你干掉卡莉的吗！」
少年又问。矢濑无意识地笑了出来。他终于发觉少年的真面目了。
深渊之陷的引火能力者──将矢濑的父亲连同地下停车场一起炸掉的炸弹魔。对矢濑来说，他是杀父仇人。而对他来说，矢濑则是杀害同伴的仇人。「魔族特区」破坏集团的一分子，还有「魔族特区」饲养的密探──无论形式为何，双方之间的关系就是一碰上便只能斗个你死我活。
而且，矢濑现在没有能力和对方交手。
他连站起来的力气都不剩了。
「抱歉，剩下的交给你了……别惹哭我的童年玩伴喔，古城……」
矢濑自言自语似的低声叫了好友的名字，然后慵懒地闭上眼睛。
灼热火焰正在少年伸出的手掌上翻腾。被当成军用兵器创造出来的人工生命体火焰。凭矢濑的身躯八成一瞬间就会变成黑炭。
即使面对毫无抵抗的人，少年似乎也不打算手下留情。
少年朝矢濑解放了达到临界的火团──
然而，预料中的冲击和痛楚却没有扑向矢瀬。
「唔……？」
矢濑微微睁开眼睛。映在他眼里的是羽翼。绽放虹彩的巨大羽翼展翅保护矢濑，挡下了少年的火焰。
「──干活这么拚命似乎不像你呢，矢濑基树。我要夸你一句。」
惊讶的矢濑背后传来了高傲嗓音。容貌宛如人偶的娇小女性让虚空产生涟漪似的起伏，然后凭空现身了。
南宫那月将蕾丝边的阳伞转了一圈，著地于现场。
「那月美眉……你怎么会知道要来这里……？」
矢濑一脸傻气地叫了班导师的名字。
那月看似不悦地微微哼声。
「街上有人那么招摇地拿步枪乱轰，就算不想发现也会发现。对吧，亚丝塔露蒂。」
「我表示同意（Sure）。」
随那月一起出现的少女人工生命体口气恭敬地回答。
她穿的服装是背后镂空一大片的女仆装。救了矢濑一命的羽翼，就是从那块瘦弱的背脊长出来的。蕴含庞大魔力的羽翼彷佛具有自我意志，可以随心所欲地移动，并且拦下炸弹魔少年的火焰。
「你是叫洛基对吧？好了，接下来你有何打算？」
那月冷冷问道。
「只要你乖乖投降，招出千贺毅人的下落，我就不会亏待你喔。」
「谁甩你──！」
发飙的洛基又放出火焰，可是结果一样。亚丝塔露蒂的羽翼挡下火焰，直接将那拨到了安全的方向。
「没得谈吗？那就不得已了──亚丝塔露蒂，这里交给你。」
那月语气严肃地对人工生命体少女下令。
眼睛荡漾著淡蓝色彩的亚丝塔露蒂点头领命。
「命令领受。」
瞬时间，亚丝塔露蒂的背后长出了新的羽翼。
不──那并非羽翼，而是手臂。比亚丝塔露蒂的身高还长的巨大眷兽手臂。
现身的眷兽将少女宿主纳入体内，化成完整的人型。散发虹色光彩的人型眷兽样貌。
「人工生命体召唤了眷兽……！」
洛基放出的火焰陆续扑向亚丝塔露蒂。
高热融解了路面的柏油，电离的空气引发剧烈爆炸。被眷兽包裹的亚丝塔露蒂却依旧毫发无伤，连防御的动作都没有。
亚丝塔露蒂的真面目是眷兽共生型人工生命实验体──世上唯一让眷兽寄宿在身体里的人工生命体。物理攻击对她的眷兽不管用。少年的「引火能力」伤不了亚丝塔露蒂。
「为什么！你和我一样是被当成兵器制造出来的实验体，不是吗！为什么你却要替『魔族特区』卖命……！」
「我表示肯定，我和你是一样的。」
亚丝塔露蒂认同了洛基说的话。她那缺乏抑扬顿挫的嗓音掺杂了一丝哀愁色彩。
「以前，我也曾经想要摧毁这座岛。」
「这样的话──」
「因为『他们』在当时阻止了我，我才能和原本会失去的一群重要的人认识。」
理应毫无感情的亚丝塔露蒂眼里蕴含著强烈的意志光彩。那并不是对洛基感到愤怒或怜悯的情绪，而是打算拯救同类少年的坚强意志。
「因此，这次换成我来阻止你──执行吧（Execute），『蔷薇的指尖』。」
亚丝塔露蒂的眷兽挥拳招呼被火焰笼罩的少年人工生命体，少年娇小的肉体一下子就被揍飞了。
「那是什么鬼东西……可恶……」
瘫倒在地的洛基就这样停下动作了。
亚丝塔露蒂默默地一直低头看著那样的他。
11
狄珊珀正从冷清的广场望著海。
以往，那块地方应该是人多热闹的商业设施。残留的流行装饰和色彩缤纷的箱型车，都保有当时欢乐气氛的余韵。
不过，目前
在广场的只有狄珊珀。
广场一角有堆积如山的垃圾，不会动的建筑机械和汽车零件，电视、冰箱一类的家电制品。恐怕是人工岛旧东南地区刚被废弃时，被无情人们非法丢弃的东西。
那些废弃物当中，有全新发电机、通讯器以及经过防水处理的大型电脑混在里面运作。那些都是狄珊珀事先带来藏到大型垃圾底下的。和电脑接在一起的网路缆线，有一部分是从菈恩围在脖子上的围巾延伸而出。
「『该隐的巫女』进入基石之门了。」
穿著厚重大衣的菈恩跪在地上，用缺乏起伏的嗓音这么说。
菈恩可以透过脖子和背后的端子，让大脑直接连上电脑网际网路。结果，她得到了普通技术人员比都不能比的骇客能力。骇入魔族登录证也是靠她才办到的。
不过，蓝羽浅葱的能力更胜于菈恩的「性能」。
「程式『深渊蔷薇』的网路占有率下降至百分之七十七。目前已失去四千八百个魔族登录证的反应。」
「这样啊……居然连你都拦不了，蓝羽浅葱真不简单……」
狄珊珀一边听菈恩报告，一边露出落寞微笑。
虽说是预料中的事，但蓝羽浅葱抵达基石之门让战况大幅改变了。魔族登录证感染的病毒被驱除也只是时间问题。那会让供予上空魔法阵的魔力中断，导致四圣兽无法维持实体。
能否在那之前抢先摧毁弦神岛──深渊之陷这场仗，正开始朝如此单纯的领域收拢。
狄珊珀已经联络不到卡莉和洛基。暗杀蓝羽浅葱失败了。
「我明白了，菈恩。已经够了，你快逃。剩下的靠我来就好。」
狄珊珀呼唤围围巾的少女。
可是，菈恩表情不变地微微摇头。
「对不起。」
「菈恩……？」
「我逃不掉。我不想离开……感觉……好舒服……」
意识连在网路上的菈恩发出陶醉之语。她那模样让狄珊珀动摇了。「巫女」进入基石之门，使得「C」开始活性化了。
「C」不只抢回了魔族登录证的操控权，还透过网路开始用它的意志污染菈恩。
「不可以，菈恩！对方是掌握这整座人工岛的怪物。就算是你，也不可能承受那么大的资讯流入脑中！」
狄珊珀抓著菈恩的肩膀猛晃。菈恩却没有反应。她苍白的肌肤染上了蔷薇色，视线也酩酊似的飘忽不定。
「这就是……『C』的记忆……好美……啊……啊啊……」
「菈恩！切断连线，菈恩！」
狄珊珀大声尖叫，她的手被眩目火花弹开了。流入的资讯超出大脑极限，让菈恩的肉体处理不完，开始失控了。
「谢谢你……狄珊珀……我……懂了……」
「等一下，菈恩！你不可以去！菈恩！」
狄珊珀硬是扯掉了接在菈恩身上的网路缆线。
瞬时间，菈恩的肉体强烈抽筋，像是断了线一样当场倒下。
「对不起，菈恩……我最喜欢你了。卡莉、洛基……还有大家……」
狄珊珀让身体不停受折磨的少女躺了下来。她帮忙把乱掉的围巾重新围好，还温柔地摸了摸头发。
「……菈恩的脑袋里装了比常人精细十六倍的神经回路。她藉此获得了形同战略级电脑的资讯处理能力。」
娓娓道来的狄珊珀并没有打算说给谁听。
尽管海风强劲，那声音却清晰得不可思议。
「当然，活人的脑袋不可能处理得了那么龎大的资讯。光是细胞代谢，就会让神经在转眼间烧断。因此，她被赋予了靠死灵魔法（Necromancy）活动的死者肉体。说起来，她差不多就像──大脑改造版的魔族科学怪人吧。」
狄珊珀悄悄地起身，然后回头。她那散发虹彩光芒的金发被风轻轻地吹得散了开来，火焰般辉亮的蓝眼睛里直直映出了一名少年。
「这样的她希望毁灭自己长大的故乡『魔族特区』，会是件奇怪的事吗？你怎么想呢，晓古城？」
「该下判断的人不是我。」
少年像要斩断迷惘似的静静开口。
长著翅膀的铁灰色飞龙在冷清广场降落了。是飞龙带他来到这座被遗忘的废墟人工岛。世界最强吸血鬼──第四真祖，晓古城。
「或许那些孩子的愤怒，都有正当的理由。或许就像千贺说的一样，这座岛会制造出大量的牺牲者。」
古城一边说一边仰望头顶。「深渊蔷薇」催生出的四头圣兽笼罩著魔力之焰，正睥睨著弦神岛。
四圣兽尚未完全化为实体，它们保有猛兽轮廓的部分约为七成。那是纱矢华和志绪发动咒术炮击摧毁部分魔法阵，妨碍了四圣兽的召唤所致。
而且，「深渊蔷薇」本身也开始慢慢消灭了。魔族登录证的机能得到修复，从地上供给的魔力因而中断。肯定是浅葱下的手。
「可是，和你们想摧毁弦神岛一样，我也想保护在这座岛上生活的人！所以我要阻止你们，深渊之陷！接下来，是属于我的战争！」
「你说的那套道理，我不认同──！」
狄珊珀像在抗拒古城那些话似的大叫。
她背后浮现眷兽的身影。眷兽眼睛散发的魔力捕捉了古城的意识，古城的身躯蹒跚不稳。来自眷兽的心灵攻击。强烈的意志不只想支配古城的肉体，更想支配第四真祖的眷兽──
耀眼的银光一闪，斩断了那股压倒性的支配力。
「不，学长。这是我们的战争。」
手持银枪的雪菜正站著保护古城。
在仓库街那一战已经得到证明。狄珊珀的攻击对雪菜无效。因为雪菜的「雪霞狼」能让眷兽的心灵支配能力失效。
「唔！」
领悟局面对己不利的狄珊珀朝非法遗弃的垃圾山伸手。以那为信号，设置在垃圾当中的术式启动了。
垃圾山随著地鸣般的震动隆起，被众多金属残骸所覆的人型巨人出现。那是法奇门催生的魔像怪，千贺毅人的石兵。
理应没有生命的魔像怪发出轰然咆吼。
全身披著金属铠甲的石兵使出了与龎然身躯不符的敏捷身手朝雪菜扑来。然而，那具金属魔像怪的巨大手臂却留下光滑切面，掉到了地上。
砍断石兵手臂的并非雪菜，而是带著银色长剑的另一名剑巫。
「基、基本上，还有我们在喔……」
降落于古城他们前面的唯里客气地说。像是在帮她加油的葛莲妲则高举拳头吆喝：妲！
狄珊珀叫出来的石兵有四具。之前蹂躏特区警备队的那些怪物被唯里一面倒地击退了。在唯里那把拥有模拟空间断层能力的改良型六式降魔剑面前，金属魔像怪的装甲并无意义。意料外的伏兵出现，让失去王牌的狄珊珀愕然地杵著不动。
「结束了，狄珊珀。」
古城冷冷地瞪著她说。
狄珊珀则望著古城，海阔天空似的对他露出微笑。
「还没完喔，晓古城！即使『深渊蔷薇』谢了，还有召唤出来的四圣兽。我的同伴帮忙召唤了──摧毁弦神岛的力量！」
「什么……！」
狄珊珀让眷兽释出的魔力并没有针对古城，而是朝著在上空待命的四圣兽。
目前四圣兽的召唤仍不完全。可是，就算化为实体的部分只有七成，四圣兽具备的魔力依旧庞大。只要它们尽情解放魔力，弦神岛大概会受到毁灭性伤害。
不过，如今失去了「深渊蔷薇」，深渊之陷不就没有手段能操控四圣兽了吗──当古城如此怀疑的瞬间。
「迅即到来，『麿羯之瞳晶（Dabih Kryastalos）』──！」
狄珊珀彻底解放了自己的眷兽。
全长达十几公尺的巨大眷兽。那是条长著银水晶鳞片的美丽鱼龙，前肢为半透明羽翼，状似山羊的螺旋角亦为闪耀著光芒的水晶柱。
那头眷兽身上的凶猛气息，和古城的眷兽十分相像。无论是撼动大气的存在感，还有魔力的密度都与第四真祖的眷兽完全同性质。
没错。狄珊珀的眷兽连身为世界最强吸血鬼的古城的眷兽都能支配。
因为她的眷兽同样是第四真祖的眷兽。
「第四真祖的眷兽吗……果然是这么回事……」
古城被狄珊珀越渐高涨的魔力所压倒，嘴里还一面嘀咕。
除了身为第四真祖正统继承人的古城以外，还有人可以使唤第四真祖的眷兽。古城知道这一点，更知道她的真面目。
「在你自称狄珊珀的时候，我早该发现了。」
举著银枪备战的雪菜说。
「在古罗马，每年三月才是一年的开始──所以和现代历法会有两个月误差的样子。狄珊珀这个用来代表十二月的词，则有『第十个月份』的意思。」
「第十个……第十号『焰光夜伯』吗？」
古城用忍耐著痛苦般的声音嘀咕。
第四真祖的真面目，是在远古时代被造来当成「弒神兵器」的人工吸血鬼。在名为「圣歼」的战争时期过去以后，职
责告终的第四真祖就被封印了。
害怕第四真祖复活的人们，还将第四真祖的十二头眷兽各自封印于不同的地方。专为封印眷兽才创造的新型人造吸血鬼──名为「焰光夜伯」的十二个少女体内。
「你和奥萝菈一样，是第四真祖的封印体对吧，狄珊珀……！」
「你真的什么也不懂呢，晓古城。连自己是什么人也不知道。」
呵呵──狄珊珀使坏似的笑了，用她那张和以往被称为奥萝菈?弗洛雷斯缇纳的少女一模一样的脸。
「或许吧。」
古城认同她说的话。在第四真祖复活的仪式里，古城被夺走了大部分记忆。他到最后才察觉狄珊珀的真面目，也是肇因于此。
「我和第十二号（Dodekatos）不一样，是在记都记不清楚的遥远过去觉醒的。我大约在四十年前得知深渊之陷的存在，就加入他们消灭了三座『魔族特区』。我没有被『焰光之宴』牵连，是因为当时我被第三真祖抓住的关系。」
「第三真祖……原来是嘉妲把你藏起来的吗……」
「藏起来……以结果而言是那样没错。幸亏如此，我才能再见到菈恩他们。」
狄珊珀笑著垂下视线。除了她和尚未露面的第六号以外，其他封印体都在「焰光之宴」消灭了。被毁灭了这块人工岛旧东南地区的第四真祖复活仪式所牵连──
「我会被释放是因为我把自己要来弦神岛的事告诉第三真祖的关系。她很中意你喔，晓古城。我想我稍微了解理由在哪里。」
「狄珊珀──你的身体……」
娇小少女的肉体被金色粒子包裹，开始逐步瓦解了。
有别于正常吸血鬼的雾化，她本身的存在正要灰飞烟灭。
「被编号（Numbered）的我们本身就是第四真祖的眷兽封印──封印一解，我们就只有消灭的份。我从来到这座岛上的时候，就有走到这一步的觉悟了。要是『深渊蔷薇』能彻底启动，我也不用解开封印就是了。有点遗憾吧，我想。」
狄珊珀带著开朗的表情笑了。接著，她自豪地指向头上。
「我所封印──同时也代表我本身的第十眷兽『麿羯之瞳晶』，是司掌吸血鬼『魅惑』能力的眷兽。所以，我也能办到这种事。」
出现在弦神岛上空的四圣兽朝著狄珊珀聚集，彷佛要保护她。
四圣兽是把弦神岛当成魔法装置召唤出来的无宿主眷兽。如今失去了「深渊蔷薇」，就没有人能掌控它们才对。
狄珊珀的眷兽连这样的四圣兽都能支配。
「假如你想保护弦神岛，就打倒我吧。只要你能办到，我就认同你是第四真祖！」
「等等，狄珊珀──！」
狄珊珀力竭似的当著想阻止她的古城面前倒下了。
代为行动的是被她用眷兽操控的四头圣兽。
它们的攻击目标是古城──不，是古城等人所在的人工岛大地本身。凭四圣兽的魔力，光是用攻击古城的余波就可以摧毁弦神岛。
「可恶！迅即到来，『甲壳之银雾』──！」
古城召唤了自己的眷兽。巨大甲壳兽在银色浓雾笼罩下迎战其中一头四圣兽──破海而来的漆黑巨鲨。
古城没有留手的余裕，敌人更不需要他放水。彻底解放的魔力聚合体相互冲突，使得早就快毁坏的人工岛大地剧烈震荡。
想将甲壳兽啃碎的巨鲨下颚被魔力光芒照到，因而烟消雾散。比起未完整具现的四圣兽，古城的眷兽力量更强。
可是，狄珊珀支配的四圣兽不只一头。
深红猛禽从心思放在巨鲨上的古城背后吐出火焰。火焰变成了灼热的火球，洒落在古城头顶。
「改良型六式降魔剑──！」
唯里划出剑弧，挡下四圣兽发出的火球。模拟空间断层造出了屏障。屏障的持续时间只有短瞬。不过，时间已足以让古城重整态势。
得救了──古城用眼神这么告诉唯里，然后狞猛地露出獠牙。
「迅即到来，『双角之深绯』！」
古城召唤了深绯色双角兽朝四圣兽中的猛禽突击。猛禽被团团冲击波迎面击中，笼罩著火焰的翅膀四分五裂了。
然而众人还来不及喘息，剩下两头四圣兽也开始降落了。纯白的猛兽──白虎朝古城压顶而来；龙神──青龙则冲著弦神岛本岛。
只要直击人工岛的中心地带，就算只有一头，四圣兽拥有的威力也足以让整座弦神岛沉没。其他四圣兽都是佯攻。狄珊珀的目标从一开始就只有弦神岛。
古城的攻击被白虎挡著，无法拦下青龙。来不及──
当在场所有人都感到绝望的瞬间，有闪光从旁轰向龙神。
紧接著又是一道闪光。那是纱矢华和志绪的咒术炮击。
就算号称狮子王机关的制压兵器，其力量要打倒四圣兽当然还是不足。即使如此，闪光仍有让青龙畏缩片刻的效果。那正是改变弦神岛命运的一瞬。
「『龙蛇之水银』──！」
古城召唤了双头龙将停下动作的青龙脖子一口咬断。来自能将空间削除的「次元吞噬者」的一击。青龙还来不及哀号，庞然身躯就已经消灭了。
四圣兽只剩一头。古城将蕴含魔力的右臂举向逼到眼前的白虎。
「继承焰光夜伯血脉之人，晓古城，在此解放汝的伽锁──！」
白虎的巨大身躯彷佛被看不见的墙壁拦下了。古城释出的庞大魔力硬是拦截了猛冲的白虎。巨量魔力的冲突令大气发出厉响，青白电光充斥四周。
然而，古城唱诵的咒语就此中断了。
古城似乎承受不住扑上全身的重压，当场跪了下来。
性质有异于四圣兽的魔力对古城发动了攻击。连第四真祖的魔法抗性都能凌驾的心灵攻击──来自「麿羯之瞳晶」的心灵支配。狄珊珀的眷兽正在用「魅惑」之力妨碍古城召唤出眷兽。
不过，古城受了狄珊珀的心灵攻击，却还是持续释出力量与白虎对抗。和仓库街那一战的时候不一样。古城现在靠著压倒性的支配力，彻底掌握了自己的眷兽。即使是狄珊珀的眷兽，也无法用能力打破他的支配。那是古城体内纳入强大灵力──雪菜和唯里的血所带来的效果。
「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」
少女的凛然嗓音响遍为龎大魔力席卷的战场上。
雪菜祭起发亮的银枪疾奔。她的眼里凝望著被银水晶鳞片覆盖的第四真祖眷兽。
「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
连吸血鬼真祖都能诛杀的破魔灵枪，贯穿了狄珊珀的眷兽。
束缚古城全身的重压消失，大气中充满青白色闪光。
「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金』！」
眷兽在黄金光芒包围下现身于古城跟前。它的咆吼将最后一头四圣兽瞬间粉碎，烧得连最后一片都不剩。
盘旋于弦神岛上空的片段魔法阵在这次彻底消灭了。
人工岛停止鸣动，凉爽海风洗清了迟滞的空气。耀眼阳光照耀出古城等人的脸庞。古城厌烦地抬头看了那阵无情的阳光，发出长长叹息。
「学长！」
「古城！」
「妲！」
雪菜、唯里还有葛莲妲赶到了摇摇晃晃的古城身边。不用担心──古城对脸色不安的她们慵懒地笑了笑。
古城拖著疲惫的身体站起来，然后缓缓前进。
他用视线对著的方向，有被金色雾气包围的少女身影。
对方看古城靠近，露出了空灵的微笑。
插图013
「是你赢了……古城……」
「狄珊珀──」
「古城，最后我有事想拜托你。麻烦你带菈恩……还有卡莉和洛基他们到正当的研究机构。再这样下去，那些孩子活不了多久……」
「……我明白了。」
一言为定──古城用力点头。这些事用不著狄珊珀特地交代，古城不能让他们就这样死去。他们犯了太多的罪，要等那些人赎罪以后，再一次给他们机会。身为魔族而饱受欺凌的他们也该要有活得幸福的机会。
在弦神岛应该就能办到这一点。因为这座岛是「魔族特区」──
「之前讲好了，晓古城。我把第十眷兽的力量交给你。」
「等一下……狄珊珀……我并没说要那种东西……」
古城捧起了少女逐渐淡化的娇小身躯。他并不是为了夺走对方的力量才战斗的。他根本不希望对方消失。
然而，狄珊珀只是愉快似的眯起眼睛。
「没关系，你不用露出那么哀伤的表情。因为我会一直留在你身边……所以，趁我的意志还没消失，让我进入你体内──」
「狄珊珀……！」
狄珊珀放松了伸向古城脸颊的指头。她的身影变成金色雾气，从古城手中逐渐消失。
「晓古城……保护第十二号的奥萝菈。因为……她是你的希望……」
那就是第十号「焰光夜伯」──狄珊珀的