今天是受王家之邀共进晚餐的日子，我带著古蕾丝和亚修蕾伊前往塞欧雷姆王城。席拉和伊鲁姆希尔特谢绝了邀请。她们大概不太愿意接近公开场合吧。
「恭候多时。」
一下马车，王城的佣人便毕恭毕敬地迎接我们。
跟上次来时一样，我们乘著浮石进入王之塔内部。佣人领著我们经过晋见大厅前的休息室，穿过旁边的门。
宽敞的走廊两侧和天花板点缀著质地精良的饰品及家具，想来价格十分昂贵。不过比起通往晋见大厅的回廊，这里的东西多半朴实无华而且数量不多，仅画龙点睛地放置在几处摆设。
如果有心，应该还可以装饰得更为豪华绚烂，不过这大概是梅尔文王的人品使然吧。这里恐怕不是迎接客人的地方，而是王族的生活空间。
我们在围绕著塔外侧的走廊前进。走著走著，视野突然变得一片开阔。那是突出塔外墙的阳台，可将夜空及街景一览无遗。
尽管位于高处，阳台上却开满了五颜六色的花朵，宛如空中庭园。这里大概是供王族欣赏景观草木的场所吧，没想到塔中有这种地方。
「好棒的景色啊。」
「月亮在那个位置——所以那里是东区的方向啰？」
古蕾丝和亚修蕾伊也一脸赞叹。
「庭园维护起来恐怕很费事吧。」
「园艺师都说不打紧，因为没有魔物混进来。」
佣人开玩笑地说。的确……想必邪恶草也到不了这里吧。
「请在这个房间稍候。」
经过阳台后就到了餐厅。餐桌上摆著刀叉，只要坐在指定位置等候就好了。
虽然空间十分宽敞——但私人餐叙的名义果真不假，这里缺少了王家向客人展示的豪华绚烂风格，而且摆饰也不多。
梅尔文王很快就带著随侍出现了。王妃和其他王子公主并未出席。一起来的是骑士团团长米尔德丽得——以及老迈的魔术师。虽然不知道这位魔术师是谁，但地位恐怕和米尔德丽得不相上下。看来要谈论的肯定是关于迷宫的事情。
一看到我们，梅尔文王立刻破颜而笑。
「喔喔，堤欧德鲁啊。你很准时呢。」
「陛下，感谢您今日的招待——」
我正准备打招呼时，梅尔文王笑著伸手制止。
「啊，没关系啦。客套话在公开场合说就好，你可以放松一点。」
那笑容十分和善，和亚路弗雷德给人的感觉有些相似。这大概是梅尔文王私底下的样子吧。他们俩果然是父子。
「我明白了。」
我点了点头后，梅尔文王他们也坐到了餐桌旁。
「米尔德丽得你见过了吧。这位是宫廷魔术师利卡多。」
「您好，初次见面。」
「唔，你就是那位施展飞行术的少年吗？真是了不起啊。」
宫廷魔术师利卡多。呃，根据亚路伯特王子的说法，虽然他重现了飞行术，却因为头晕吐了一地。
总之……这事还是别提为妙。
料理很快就上桌了。虽然以肉类为主，但外观和调理手法都相当精致。酱料也有很多种类，味道浓厚而复杂。光从外观和味道我根本无法想像如何制作，不过古蕾丝却带著认真的表情一口一口仔细品尝。她可能正在进行分析并汲取技术吧。
接著端上了专业师傅制作的糖果及手捏糖饰，餐桌变得相当丰富。
「唔，你就这样听朕说吧。朕有事情要商量，也有好消息要说——先从麻烦事开始解决吧。」
尽情大啖后，梅尔文王开口。
「是关于迷宫封印的事情吗？」
「嗯。经反覆查阅王城保管的古文书得知……月光神殿安置著过去战胜魔人时抢来的东西。」
「魔人……是吗？」
「虽然不太清楚是什么，但从那些家伙试图夺回这点来看，那东西恐怕不能交给他们。」
我也有同感。基本上肯定不是好事。
说不定还会导致魔物大量出现……不过我没有任何证据，纯粹只是臆测罢了。
「你知道迷宫的特性吗？相同的东西会聚集在同一个地方。月光神殿也是这样。」
……原来神殿是利用迷宫特性人为制造的东西啊。
月光神殿于迷宫上方建立后，祈祷的力量恐怕汇集在迷宫下层，形成了神圣的阶层吧。
「想必过去存在著利用迷宫的方法吧。」
好比塞欧雷姆王城可能也经历了同样的情况。
「嗯，你理解力真的很强呢。如同外墙、神殿和王城分别有结界保护，月光神殿入口也设有多重结界。据说迷宫的封印之门后方坐落四大精灵殿，维持结界的就是——收藏在四大精灵殿的宝珠。」
「所谓四大精灵，是指地水火风吗？」
「没错。」
所以除了我找到的门之外，迷宫内还有三扇同样的封印之门。就算我找到了封印之门，切斯特还是持续探索大腐废湖，所以我早料到门不只一扇。
不过我不懂的是——既然封印本身如此严密，为什么还要特地主动寻找呢？
的确，在BFO之中，魔人或许找到了暗中入侵月光神殿的方法，可是人类根本不知道这件事情。所以在魔人潜伏的情况下，人类犯不著冒著消息走漏的风险寻找封印才对。
对于这个疑问，梅尔文王也给了答案。
「要是置之不理，月光神殿的宝珠结界迟早会有衰退的一天。根据古文书的记载，在不久的将来就会面临这种情况。所以在封印衰退之前，我们必须想办法进入四大精灵殿找出宝珠，重新举行仪式灌输精灵之力。问题是——」
在梅尔文王的示意下，利卡多接著说：
「我们不知道如何进入封印之门。古文书最关键的部分被虫蛀掉了。」
「嗯——」
封印之门是吗？虽然无法突破那扇门，但魔人似乎只要完成报告就完成工作了。看来魔人似乎深知个中详情。
这里就用我的观点来思考吧。毕竟我透过其他管道得知了BFO的那扇门。
嗯，封印应该本来就会衰退吧。
在BFO之中，那扇门并没有暗藏什么秘密，只是通往未开放区域的门而已。
门上显示的是——未开放区域的解锁时间以及倒数计时。
如果门上显示的资讯跟这边一样呢？随时间衰退的封印，需要维护保养的宝珠。综观来看，浮雕代表的意义是——
「天体的位置。」
「嗯？」
「虽然我对天文不熟，但那浮雕是由好几条椭圆形的线段组成，而且线上还有大大小小的圆对吧？当天体来到对应位置时，通往四大精灵殿的门是不是就能打开了呢？」
假使跟BFO一样，刻在门上的浮雕也代表了开放时间呢？
以前的人基本上是透过天体运行来理解历法。既然迷宫本身与月龄连动，就算牵涉到其他天体运动也不足为奇。
「天体的位置……啊。这属于月神殿掌管的范围呢。要联络月神殿请求协助吗？」
月神殿精通天文。这样就能预测那扇门何时打开了……我是这么希望的。
「不过这样一来，没能阻止魔人回报势必后患无穷。」
「那些家伙会算准时机派出魔人吗？」
米尔德丽得抱著胳膊蹙起眉头。不愧是米尔德丽得，在这方面脑筋动得很快。
「没错。」
「魔人似乎能够穿越外墙结界。不过不太确定他们能否进入神殿的圣域和王城内部……」
举凡大都市，全都沿著外墙设下了防止魔人入侵的结界，并非迷宫都市才有。但那些家伙似乎有办法避开结界闯进来——恐怕是里涅特的研究成果吧。
「既然有办法像里涅特那样渗透进来，他们就算无法直接出手，也可能将神殿和王城视为攻击目标。」
「驱使强大的魔物进攻吗？」
没错。里涅特那时是不死的九头蛇。用来回报的海洋生物也是，对付魔人的结界似乎对使魔无效。
「总之，现在已经知道问题和该做的事情了。我们必须跟神殿合作查明开门的时机，还得找出其他通往四大精灵殿的门。堤欧德鲁，关于要跟你商谈的事情……」
梅尔文王闭上眼睛，看似犹豫著该不该说。过了一会儿，他才一脸严肃地盯著我说：
「……你是否愿意接受王家的正式请托，协助对抗即将来袭的魔人呢？」
这时梅尔文王一度噤口不语，双眉紧蹙。
「朕知道提出这种请求很不知羞耻。尽管拥有过人的魔法资质，但你毕竟还是个孩子。全怪朕昏庸无能，才不得不派你上战场。不过既然连赛维翁那样的魔人都出现了……」
「……魔人是敌人。就算没有委托，一旦魔人出现我必当挺身而出。」
「抱歉。」
「不会。」
我的立场没有改变。只要魔人来到塔穆威尔斯，我一定会加以排除。
不过这样一来，情况好像演变成即将和魔人展开四大精灵殿的宝
珠争夺战……吗？
当我稍微陷入沉思时，梅尔文王开口：
「接著——换下一个话题吧。」
对梅尔文王来说，刚才那件事恐怕是最重要的议题吧。改变话题的同时，他的态度缓和了几分。
「是好消息吗？」
「嗯。你不仅发现封印之门，还击退了魔人赛维翁和札尔马修，朕必须论功行赏才行。」
所以要犒赏我吗？
要求古蕾丝同行就是为了这个吧。
「堤欧德鲁，你之前告诉朕的想法还是一样没变吗？」
「我的确是想继续当冒险者没错。」
「你叫古蕾丝是吗？你呢？」
「我——只要能陪在堤欧德鲁大人身边就好。」
古蕾丝毫无迷惘，几乎瞬间回答。
梅尔文王闭上眼睛，然后自嘲似地苦笑著说：
「唔……看来也不好拖累你了。你愿意接受刚才的委托，朕已经很感激了。」
一旦受封爵位和领地，自然会产生经营领地等等当官的义务。
潜入迷宫能够培养实力，而我又是对抗魔人的战力，所以梅尔文王也想避免让我被锁事缠身吧。
「利卡多，这种情况该如何是好呢？」
「只是授予名誉职……也可能被误会王不重视此人。」
「嗯，说得对。米尔德丽得，你怎么看？」
「执行委托的过程应适时给予奖励。」
「不过朕不希望和其他贵族发生利益冲突而导致纠纷，你觉得呢？」
「您说得是。」
「哎呀，真的呢。」
梅尔文王和米尔德丽得两位重要人物刻意地相视而笑。
……呃。
「有鉴于堤欧德鲁立下了大功，封赏必不得亚于现有的魔术师名誉职、称号和爵位。」
「然后附加几项权限，和一般的名誉职明确区隔。」
「没错，而且最好跟迷宫有关。所以就是——创设新职位和称号，并颁授勋衔吧。」
梅尔文王露出有点不怀好意的笑容看著我。
嗯——虽然刚才看似进行了讨论，但我觉得他们一开始就写好了剧本。
「因此，朕将授予堤欧德鲁称号，表明堤欧德鲁是朕探索迷宫的代理人。异界大使……这名字如何？应该足以代表朕吧。」
——呃。
虽然塔穆威尔斯大迷宫已委任冒险者公会实际运用，但既然这里是境界都市，说穿了国王还是把它当成资源管理——不过那是就法律层面来看就是了。
即便实际上管不著的下层——还有连是否存在都很难说的异界，就名义上也是如此。
异界大使……以及代理人——意思是执行王家委托对抗魔人的过程中，只要我认定有必要便可无所不入无所不为，不必经过任何王国或公会允许。
如果王家因此掌握了迷宫全貌，名义上我就变成异界管理者了。
不过管理方恐怕不是我和王家，而是在迷宫见过的那位少女和她背后的人。看来梅尔文王对迷宫瞭解甚深。
总之，虽然名为大使，但简单来说，只是确保我得以在迷宫内当场判断以及采取行动吧。
对付魔人时有需要的话，我原本也打算这么做，不过一开始就能获得保证确实难能可贵。
事实上国王、骑士团团长和宫廷魔术师这些重要人物，以及月神殿、冒险者公会等等也会携手合作吧，不过在现场拥有等同这些达官显要的权限——这可说是破格的待遇。
之所以赋予我称号，而不是爵位或战位——应是为了避免对身分敏感的贵族产生反感，同时非正式设立的职位也排除在组织框架外，因而得以确保其独立性。
「朕已经不把你当普通小孩看了。那人是叫贾斯伯来著？无论是逮到他们还是和赛维翁交战时的事情，朕全听说了。你的现场判断力非比寻常，因此，朕打算尽可能排除拖累你的因素。」
……嗯——冷静一想，好像只有国王最适合当上司了。
「古蕾丝打败了魔人札尔马修，同样可以获得奖赏。朕封你为异界大使直属骑士。」
古蕾丝闭上眼睛，静静地低下了头。
骑士爵位啊。虽然只有一代，但这样也勾上了贵族的边，我自是乐见其成。古蕾丝拥有正式身分当然再好也不过，更何况又是我的直属部下。
「席伦的女儿啊，朕也很期待你的表现。」
「我、我吗？」
「嗯。听学舍那边说，你在治愈魔法才能出众。你和古蕾丝要好好扶持堤欧德鲁喔。」
「小女子不才，一定全力以赴。」
亚修蕾伊点点头，梅尔文王满意地加深了笑意。
「正式发布消息和授勋日后再说。今晚就尽情大吃大喝吧。」
梅尔文王高举著酒杯说。不过啊，他还真是果断明快呢。
◆◆◆◆◆
结束与国王的晚餐后，跟来时一样，我们在佣人的带领下打道回府。这时有位年轻女性带著女官站在阳台。
年纪大约十七、八岁？虽然长相端正，但细长的眼睛给人苛刻的印象。
「哎呀……？
一看到我们，女性便展开羽扇遮掩表情，朝这边投来打量的视线。
她穿著豪华的礼服，地位之高自是不在话下……尤其是在这种地方。
这里是王族的生活区域。她少说也是公爵千金，更有可能是公主。
虽然不晓得是大公主还是二公主，但从传闻来看，感觉两者都很符合。
「你是父亲大人的客人吧。我是二公主萝丝玛莉，记清楚了。」
果然是萝丝玛莉啊。如果可以的话，我还真不想遇见她。
「准你答话。你的名字……是不是堤欧德鲁？」
「是的。」
「嗯。」
萝丝玛莉直接走到我面前。
「殿、殿下……」
带路的佣人惊慌失措地试图开口，但萝丝玛莉露出浅笑瞥了一眼后，佣人就说不出话了。
「听说你最近很活跃嘛。」
萝丝玛莉带著那个表情阖上羽扇，随即伸出羽扇提起我的下巴。
看了我的脸一会儿后，萝丝玛莉开心地笑了。
「……我说啊，只要你愿意的话，我也可以养你喔。我很中意你那桀骛不逊的眼神呢。」
……可以养我，还真敢说啊。
那是……从政治面笼络我的意思吗？
比传闻中还夸张呢。有这种姊姊，亚路伯特王子和玛莲公主也很辛苦吧。就传闻来看，她似乎很热衷于权力斗争。
幸好长兄和长女还算像样……不过若少了萝丝玛莉这种人，亚伯路特王子他们的日子或许可以过得安稳一点也不一定。
带路的佣人下定决心似地抬起头。毕竟我们是国王招待的客人，要是回去的路上发生问题就麻烦了，不过我不需要帮忙。
「我不能接受您的好意，殿下。因为我已经有委托在身了。」
从梅尔文王论及委托和称号开始，想把我拉进派系的企图就没有意义了。
况且她稍有不顺心就舍弃切斯特，实在是不能信任。
「嗯？」
萝丝玛莉百无聊赖地轻声低喃，再度展开羽扇遮掩表情，一副思索著什么的样子。不久，她轻轻耸了耸肩。
「算了。虽然稍有无礼之处，但既然你是父亲大人的客人，我就不计较了。」
听了这句话后，反倒是佣人放心地松了口气。对佣人来说，要劝谏萝丝玛莉恐怕需要相当大的决心吧。
「——每个人都只满口迷宫和魔人，真无聊。」
离去时，背后传来这句话及羽扇击掌之声。
总之……如果想找切斯特和费尔南多的代替品，麻烦另请高明啰。
◆◆◆◆◆
「嗯……」
柔软的触感，温热的体温。挑逗鼻孔的香味令我醒了过来。天空才刚泛起鱼肚白。
穿著睡衣的两人把我夹在中间当抱枕。
「嗯嗯……早安……」
「早啊，亚修蕾伊。」
「是……」
当我轻轻挪动身体时，亚修蕾伊开口向我道早。宛如紫水晶的深色光芒与我视线交会。
大概是还睡不够吧，稍稍张开眼皮后，亚修蕾伊很快又闭上眼睛，脸颊挨向肩膀，静静地发出呼吸声。
进入梦乡前，她露出了放心的微笑，令我印象深刻。我感到自己深受亚修蕾伊信任的同时依然维持著抱枕状态。
……无论是消除古蕾丝的反动还是亚修蕾伊的循环炼气，最近往往都是睡前在主卧室进行。
虽然这对古蕾丝和亚修蕾伊而言是不可或缺之事，但做这些事情的时候就成了三人相处的时光。所以我愈来愈常花时间慢慢帮两人处理。
两人在这种情况都很安心放松，时常睡得酣熟。
由于时值夏天，我用魔法降低了房间温度，营造出容易入睡的环境。结果三不五时就像这样，一早起来发现自己被当成了抱枕。
根据经验，我发现接触面积和时
间愈多，循环炼气的效果愈显著。和席拉或萝杰塔对打时，亚修蕾伊的动作明显变得俐落多了。
就理性的层面来说，全身紧贴的状态令我相当困扰，所以我常常克制自己。不过考虑到潜入迷宫的机会增加，我也不能老是心存顾忌，真伤脑筋。
最近我都是透过对自己施加睡眠魔法熬过去——可是问题根本不是那个。我的自制力实在不太可靠。
「嗯嗯。」
另一边传来微弱的声音。
转头望去，只见古蕾丝也稍微睁开眼睛，露出了温柔的笑容。
「早安，堤欧。」
「嗯，早啊。我吵醒你了吗？」
「早点起来才看得到你们的睡脸啊。」
古蕾丝眯起眼睛说……嗯嗯，我不知道该怎么回答耶。
「我的脸你不是早就看习惯了吗？」
「我喜欢堤欧头发的触感，还有眼睛的颜色。」
手指轻轻梳过我的头发。
「等会儿我就去准备早餐，在那之前请好好休息。」
话虽如此。
我的手感觉得到亚修蕾伊身体的触感，而且古蕾丝摸我头发的感觉很痒，这样我怎么可能睡著啊。
「不，我也要起床了。难得早起，去庭院晨练一下好了。」
我悄悄从熟睡的亚修蕾伊怀里抽出手臂，然后轻抚著她的头发，随即在古蕾丝的目送下步出家门。
训练啊。虽然平常拿多余的初学者魔法杖和伙伴对打也不错……但由于我拥有过剩的攻击力，这种情况往往只能接招而无法反击。
我和亚修蕾伊她们分别锻炼著防御和攻击技术，却还是不够熟练。
我的作战方式是操控魔法进行近身战，可是训练中不可能往魔法杖灌输魔力，所以在对打时魔法处理能力就显得多余了。
因此，我在考虑不去迷宫时的锻炼方式。顺利的话，或许也能用在亚修蕾伊她们的训练上。
「生成魔像。」
我用土魔法制造出跟我差不多高的魔像。先做四只就好了吧？
魔像动作不快，也无法完成复杂的指令。而且必须事先安排如何行动并随时加以操控，所以一切都在我的掌握之中……不过我又下了一道工夫。
好，就从被包围的状态开始训练吧。
我令魔像配合时机，自四面八方挥拳打来并加以迎击。
虽然魔像的联手攻击不好应付，但因为控制的人是自己，魔像的动作仍不出我的预料。
我弯腰闪过魔像自背后挥来的胳膊并猛力往后一顶，然后维持这个姿势挥舞反手握著的魔法杖，一举打飞了正面的魔像。接著我把魔法杖当成风车转动，准备应付从左右扑来的魔像。一只被魔法杖击落地面，另一只待杖身转了一圈后被从下方往上掬起。
魔像溃散瓦解后又恢复原状，再次加入战局。
虽然这种做法的好处是可以尽情攻击，但还是不够。这样只是把假想练习和限制对打加在一起而已。
不过让蛇杖不时穿插攻击的话，情况就不一样了。当魔像跳来时，蛇杖钻空隙将前端变成圆头甩鞭突刺，或是绕成套绳试图圈住我。
由于蛇杖并未硬质化，这些攻击不具杀伤力，不过气势仍相当凌厉。我只是下令就能有这等表现，蛇杖果然是相当了得的使魔。不仅应用力高，也能充分理解我的指令，显然脑袋相当聪明。
蛇杖加入训练后没多久，我除了持杖进攻与挡招外，还合并使用了魔法圆阵进行防御。很好，这才叫训练嘛。
让蛇杖在魔像的援护下适时展开游击后，偶尔会出现出乎意料的行动。简单来说就是一边控制四只魔像的动作，一边和蛇杖进行接近战训练。
魔法控制能力、接近战技术还有蛇杖的战斗经验，这些全都训练到了，无可挑剔。
我挡开蛇杖的攻击，趁空隙击溃魔像。随即又操控魔法复活魔像，令其继续发动攻击。然后我转动魔法杖将之践倒。
我不让被打倒的魔像全部爬起来，反而令其在原地撑起上半身立刻反击，藉此弥补动作的迟缓。或者是将部分身体揉成一团拋来，以便争取缩短距离的时间。
打落魔像肉弹后，我歪头躲开蛇杖隐遁在肉弹后方逼近的一击。就在这个时候，我透过眼角余光看见蛇杖贯穿魔像的腹部从后方展开突击。
这倒是出乎我意料之外。因为在地面待太久了，魔像已形成了包围网，没有可以闪躲的空间了。我把魔法杖往地面猛戳，顺著弧形轨迹一个侧翻，整个人脱离了原位。
魔像的动作也愈来愈成熟俐落，难易度显然正逐渐提升。我——应该还行。
「你……又做出荒唐事了。」
我愈来愈乐在其中，有好一阵子都忘了时间埋首训练。这个时候，席拉她们来了。看两人穿著工房做好的试作型空中装备——想必她们也想进行晨练吧。
「早安。」
「嗯，早啊。」
「刚才那是……新的训练……吗？」
伊鲁姆希尔特不解地歪著头。
「我刚好想到了一些点子。这样大家就能进行集体战斗的训练了。」
魔像可以透过降低密度或改变素材消除杀伤力。由于并非实战，不像迷宫那样必须考虑安全范围。而且古蕾丝也能参加训练，而不必顾虑对手了。
此事意义重大。
好比使尽全力的关键一击或是耍尽心机的联手攻击等等，我们都有办法应付了。如果在实战遇到这种情况，说不定会就此完蛋，不过若在训练时这么做，我们便能慢慢适应。我也可以一边训练大家一边锻炼操控能力，正可谓一石二鸟。
「难不成……你要我们做刚才那个？」
不晓得是不是从我的笑容察觉了什么，席拉难得地僵住了脸。
「嗯——不过我会调整难度和魔像数量啦。水魔像也可以进行空中战，而且可以放心，不会弄脏或受伤啦。」
我不会要求她们做那么严苛的训练。训练无法持续就没有意义了。有我的循环炼气和亚修蕾伊的治愈魔法，体力方面也不会疲劳。
——于是在古蕾丝做好早餐来叫我们之前的这段时间，我们利用新训练法展开空中特训。
「不可能，我应付不了这种时间差攻击。」
「只要一口气缩短距离。抓住先逼近的对手当挡箭牌就行了吧。」
「那招……要怎么闪躲呢？」
「偏差射击要在被困住前逃走或是利用防御魔法。找出子弹密度低的部分切进去并以防御魔法辅助。总之就是不要采取单纯的回避方式，免得被猜出接下来的行动。」
「奇怪？弓箭对水魔像也有用吗？该不会是堤欧德鲁让它假装被打倒吧？」
「是因为伊鲁姆透过鸣弦在弓上附加魔力的关系吧？这样会干涉我的控制，所以还挺有效的。如果可以更迅速地附加更强的魔力，我想效果又会不一样了。」
「嗯——我研究看看。」
……我以对付魔人为前提，加入种种在BFO对人战（PVP）被电爆的要素，所以这段时间大家应该过得非常充实才对。在训练的过程中，她们的行动愈来愈精准。看来我自己训练时，她们也能就魔像的操控方式给予回馊了。在迷宫内进行实战以及在训练中摸索极限，我希望这两者能够相辅相成。
◆◆◆◆◆
「啊，堤欧德鲁先生。早安，我等你好久了。」
我在冒险者公会办理魔法药水收购手续时，海瑟从房里出现稍微打了招呼。
「早安。怎么了吗？」
「神殿交代看见堤欧德鲁先生时，请你到神殿一趟。」
「啊，我知道了。」
神殿啊。十之八九是跟封印之门有关的事情吧。
「不过……」
看了摆在柜台待售的药水小瓶，海瑟面露苦笑。
「你又带了这么多过来啊。」
「因为我有一段时间都在备货啊。」
我总共带来了八十五瓶魔法药水。
请冒险者公会收购的话，制作方每瓶约可赚十二基利固。由于制作程序对我不会造成太大的负担，以潜入迷宫获得的副收入来说还挺好赚的。原料如果不合魔石，利润将会更高。
不过还要付队友采集原料的工钱，我不能全部纳入个人收入之中。
总之，大家荷包赚饱饱真是太好了。不过考虑到可能会有额外需要，我得注意别乱花钱。
「这是这次收购的费用。」
我从海瑟手中接过装著银币和铜币的袋子。
好，事情办完了，行囊也整理好了。潜入迷宫前得先前往月神殿，看看有什么事情。
我们跟前往迷宫时一样进了神殿。不过我们不去迷宫的中央纵坑，而是走到神殿供访客使用的祭坛，向神官说道：
「不好意思，我叫堤欧德鲁·贾特拿。神殿请我过来一趟。」
「唔，请稍等。」
神官点点头，进了祭坛旁的门。
月之女神榭斯的石像矗立在祭坛后方，一如往常地目送冒险者进入迷宫内部。
这个世界——在BFO称为闰加尔德——属于多神信仰。
程度依供奉的神而定，但基本上不太压抑民众，也比较不要求一般人遵守戒律。视庇佑与掌管的领域不同，民众可随意分别祭拜。
信徒不仅把神和精灵混为一谈，而且对此也不怎么在意，不过当上神官或巫女的话，这方面就变得很严谨了。
跟太阳神耶提克斯一样，月之女神榭斯也被许多人当成主神信奉……不过祂算是戒律不严的代表神，对一般人来说十分有亲和力。
「久等了，请往这边走。」
刚才的神官回来带我们前往神殿深处。
我们经过一条黑色光泽质感的石砌小通道。
爬上长长的阶梯后来到了祭坛之间。有别于下面的祭坛，这里显得小而别致，同样摆放著女神像。
房里没有窗户，阳光照不进来。篝火照亮了室内。不晓得是不是施了什么魔法，周围充满了凉爽的空气。
巫女们坐成一排。正前方是长发及腰的美女，手持外型仿照新月的鍚杖。
「欢迎各位，我是大巫女潘妮洛普。」
正前方的美女静静地说完，随即低头致意。
大巫女潘妮洛普。既然她很疼爱玛莲公主……我想应该不是坏人吧。
「我是堤欧德鲁·贾特拿。」
我报上名号后，潘妮洛普露出温和的笑容。
「我早已听说过你的威名。请往这边走。」
潘妮洛普带著我们前往更里面的房间。
据说巫女在神殿生活。所以这一带的小房间是居住空间吧。
这时，潘妮洛普递出了我先前交给梅尔文王的浮雕誊本。
「王城那边说明了事情原委。我马上找来熟悉星体运行的人，请他们利用神殿的天文台和过去的记录进行观测与计算。」
接著她又递出另一张纸。
「就结论来说，星体运行连动的假设并没有错。」
「呃，是相符的吗？」
「没错。虽然花了点工夫才把平面图立体化，但资讯也详细记载于图形之中。」
毕竟蛇杖完全复制了浮雕。一切都多亏蛇杖重现细部。
「报告指出，宵暗森林的门恐怕将在今年冬天解除封印，不然就要再等两百多年了。详细情况记在这张纸上，请过目。」
两百年……
考虑到星体运行的公转周期很长，所以才有这种结果吗？
反过来说，只要撑过今年冬天，尔后封印就没问题了。不过届时必须确实立言流传后世。
「我明白了。」
「身为月女神巫女的领导者，我也会鼎力相助。有任何帮得上忙的地方，请务必告诉我。」
「谢谢您。我想当天可能要请您施加祝福对抗瘴气。」
我也该为今年冬天即将开门事先做好准备，别太在意很久之后的事情了。
毕竟我也不能乐观地不做准备，虽然还有一段时间，但也没闲工夫慢慢来了。在那之前，我要尽可能地锻炼大家。
「——哎呀，玛莲殿下。怎么了吗？」
谈话告一段落时，潘妮洛普看著门口，露出温柔的笑容。
我也将视线转向那边，只见玛莲公主站在那里。就跟化名玛丽安时一样，她采出半张脸从门口窥探著我们。
一对上眼……玛莲公主便开心得忍不住想崭露笑颜，却又赶紧打消念头，反应相当微妙。
嗯……这反应倒也不是不能理解。
这是第二次见到身为玛莲公主的她吧。
在那之后——她常以玛丽安的名义和侯爵千金奥菲莉亚一起到工房露脸。
根据亚路弗雷德的说法，由于玛莲公主到街上玩可以远离掌权者，亲戚——恐怕是指萝丝玛莉吧——似乎也很开心的样子。
而且玛丽安本人也更喜欢待在神殿或工房。因此，身为玛莲公主时她多半待在神殿，化名玛丽安时则经常跑到工房。
不过她跟亚路伯特王子和奥菲莉亚一样都经过了乔装……因此以玛莲公主的身分遇见我时，她恐怕不知道该摆出什么样的态度吧。
这方面亚路弗雷德他们倒是做得无懈可击。玛莲公主或许还不太能灵活地调适心情。
「好久不见，玛莲殿下。近来可好？」
我装出没事人的样子开口打招呼，玛莲公主这才露出开心的笑容点了点头。看来她好像过得不错。
「请过来吧，别一直待在那边。」
虽然潘妮洛普出声呼唤，玛莲公主却笑著轻轻摇头，随即便窝回神殿深处。她可能认为待太久会露出马脚吧。
那只戒指编入了高性能的变身魔法术式，除了视觉以外甚至还能蒙蔽嗅觉和听觉……不过若是无法完美演绎整体气质和举止，那就装不下去了。
况且玛莲公主和玛丽安都有少话的特色。直接接触的话，难保她不会突然感到害臊。
我瞥了席拉一眼，只见她露出有点疑惑的表情。嗯——她的感觉很敏锐呢。不只是席拉，大家对于彼此的苦衷也都能体谅，所以刻意闭口不谈，我想没问题吧……不过慎重起见，我还是找机会委婉地解释一下吧。
「堤欧德鲁大人和玛莲殿下认识吗？」
「是的，之前在王城见过一次。」
「这样啊。公主殿下似乎很喜欢你呢。」
「是吗？」
「是啊。她看起来非常开心呢。」
潘妮洛普眯起了眼睛。
「公主殿下未来想进神殿。虽然她年纪尚轻，但现在已经以实习生的身分进行修行了。」
「也就是未来可期的意思吗？」
「是啊，她一定会是个成就大事的巫女。不过——我认为如果有其他地方可去，殿下倒也未必要待在神殿。」
潘妮洛普这么说道，脸上带著几分自嘲的神色。
这表示……她真的很关心玛莲公主的身心。比起得到优秀的巫女，她更怜悯受环境逼迫逃到神殿的玛莲公主。
站在大巫女的立场，潘妮洛普恐怕无法公开表示意见吧，但她似乎是个还算值得信任的人。