「大家一起去购物吗？」
「嗯，外套也要重新做一件」
昨晚睡得比平时都要迟呢。
而且重要任务也完成了，因此早上起得也晚了些。
大家一起一边吃着早餐，一边商量着今天的安排。大家都对购物的提案很起劲。装备的购入以及消耗品的储备什么的，有各种要做的事情。
不经意望去，伊露姆希尔特似乎很怕冷的样子，不仅穿得很厚，还在暖炉附近用火烘着手。
「伊露姆很怕冷吗？」
「嗯。完全起床后就没关系了，不过早上很冷的话就有点……」
嗯——。这大概是因为她是拉米亚吧？毕竟今天早上相当冷呢。
相反地，拉维涅则占据了门口附近的位置，应该是选择了家里最凉快的地方。
这要是到了夏天，估计拉维涅会反过来热趴下吧。还是准备一下刻有生活魔法和对抗咒文的魔道具，让她们过得舒服点吧。这样一来，工房那边也要去一下。
还有就是……移动所必需的东西吗。冬天乘龙轿移动——嘛，飞龙暂且不论，坐在上面的人恐怕会被冻得受不了，因此一般不会这么做。不过我们的话，可以用魔法来弥补这一点，所以没有问题。
◆◆◆◆◆
「明明是从深夜才开始下的，但雪积了不少啊」
外面一片银装素裹。雪大概埋到了脚踝的位置。
昨夜回来时的气温相当低，应该也是因为当时雪还没有下下来吧。呼出的气息也变成了白色。
外出之前先迅速把家门口收拾一下吧。我打了个响指使用魔法，制作出了一个雪魔像。形状总觉得像雪人一样……雪人本身是可以简单作出来的，因此这个世界也存在类似的东西。因为是脑袋、身体、腿的3段式，所以比起日本的雪人，还是与欧美的更接近些。
雪魔像将雪卷成球形逐渐除去。让它从露出的地面上捡起小石子和树枝，装到自己的眼睛和鼻子的部分上后，它露出一副很开心的样子。
慎重起见，我又制作出了两三个雪魔像，下达了将家附近的雪除掉的命令后我们才出发。
「提欧」
「嗯？」
「请不要勉强呢」
「嗯，没关系的」
我向古蕾丝笑着回答后，她也微笑着点了点头。
我讨厌冬天这一点，古蕾丝是知道的呢。
虽然如此，不过今年冬天有很多事情要做，而且大家也在一起很热闹。再加上古蕾丝也和在那间宅邸里时不同，总是一副很高兴的样子。因此我想今年冬天会比以往要愉快很多。
「路上结冰了，注意不要滑倒了」
在城堡中长大的玛露莲似乎不习惯在冰上行走，有点战战兢兢的样子。于是我便牵起她的手，一起走过结冰的地方。
「呼呼，真羡慕玛露莲大人」
古蕾丝看到之后这样说道。嗯，就做一回护花使者吧。
我和她们手牵手走过结冰的道路，一起悠然地前进在冬天的城市里。
不久，我们来到了以前购买月光虫丝外套的裁缝店里。
「欢迎光临……啊啦。各位，今天一起呢」
女店主一看到我们就立刻变得笑容满面。嘛，古蕾丝的礼服和席拉的外套都是托她制作的。完全一副把我们当成老顾客的样子。
这是一家自称魔女的裁缝店的魔法服饰店。我们来这边寻找长袍便到了这家店。
「今日有何贵干？」
「这件外套」
我将在与露榭莉娅洁战斗时开了大洞的外套展示给她看。
「啊啦，外套破了洞吗」
「抱歉」
「没关系的。冒险者经常会这样。」
「她的礼服也是呢」
我这样说后，店主点头表示明白了。
「现在，月光虫丝的布料可能有些不够……如果可以把这边的外套和礼服托付给我一段时间的话，我可以将它们再利用起来重新缝好……您觉得怎么样？」
「那就拜托了」
就算不是新品我也不在意的。东西本身就质量不错，能用得久一点当然最好。
「那么，可以让我量一下尺寸吗？我会稍稍改大一点，让您能穿得久一些」
我向店主点了点头。这个当然不会拒绝了。
在我配合店主量尺寸的这段时间，古蕾丝她们开心地观赏着店里陈列的小物件。
「那个，是用秘银制作而成的吗？」
「啊啊，是的。不过不是我，是一个工艺师的朋友制作的小玩意儿」
……前段时间大家为我庆祝了生日呢。而且最近手头也比较充裕。
秘银是能够存储魔力的。和魔石组合的话，可以做到各种事情。给大家买一些，在工房加工后当作礼物的话……感觉挺不错的。
量完尺寸后，我试着和大家说了这事。不过大家都觉得价格太昂贵了，坚决推辞。
「用秘银的装备品能够制作出有趣的防具，而且还能增加工房的研究领域。你们就各自选一个作为护身符的替代吧」
这样加上理由后，大家才终于接受了。
萝兹玛丽能够抵挡住我的光之束缚，也是因为使用了这个系统的防具呢。设计成平时也能使用的小物件也挺不错的。
「那个，如果是这样的话，我想把提欧喜欢的东西戴在身上」
古蕾丝这样说后，亚修蕾伊和玛露莲也表示同意似的点了点头。
于是，她们三人佩戴的物品就由我来选了。真是责任重大呢。嗯。我的品味没关系吗。
手镯，戒指，还有首饰。虽然品种繁多，不过我选了发饰。配有鸟与花的图案，相当细致的装饰。每个人的设计都有微妙的不同。
作为领队分配团队的装备是一回事，送礼物给未婚妻就是另一回事了。此外，就在这家店里把晚会穿的礼服也给她们三个准备好吧。
◆◆◆◆◆
「话说，我已经听讲了哦，提欧。最近是要回老家吗？」
将其他各种东西买好后，我们来到了工房。和薇奥拉就伊露姆希尔特的防寒和拉维涅的耐署，以及秘银饰品的魔道具化这些商量之后，各种事情都告一段落时，亚尔弗雷德过来向我询问。
「虽然不打算待太久就是了」
毕竟还要进行迷宫的攻略。已经计划好要开始探索其他区域了，而且就算在那边和认识的人见面，心情也不会变好。
试着问了大家有什么打算，古蕾丝当然不用说，亚修蕾伊和玛露莲也希望和我同行。就连席拉和伊露姆希尔特也想要和我们一起去。
扫了一眼大家的情况。她们把椅子排在暖炉附近，一边喝茶一边悠哉地聊天。今天亚尔伯特王子的未婚妻奥菲莉娅也来到了工房，大家在一起有说有笑。
「嘛。这个是提欧德鲁大人的礼物吗。真漂亮。和你很相配哦，亚修蕾伊大人」
「谢谢夸奖，奥菲莉娅大人」
这样说着，亚修蕾伊把手放到发饰上，像花儿般绽开了笑容。
……男生难以进入的氛围。尤其是，她们的话题还是我送的礼物。
「嗯—。我也送点礼物给奥菲莉娅吧」
「可以当作护身符的饰品不是挺好的吗。破邪的首饰怎么样？」
「已经送过了哦。也给佛布雷斯塔侯爵送了」
「嗯」
破邪的首饰的话，从保护自己不被诅咒侵蚀这一点来说是完美的预防，因此梅尔文王也事先进行了准备。国内的贵族也下了许多订单，亚尔弗雷德变得相当忙碌。不过工房也因此赚了不少的样子，设备都强化过了。
「哎呀，破邪的首饰那时候真是太不容易了」
似乎是想起了当时的辛劳，亚尔弗雷德眼睛看向远方叹了口气。
「月神殿那边也有来支援呢。因此被那个导致延后的通信机试作品也终于作出来了。既然提欧君要出远门的话，可以帮忙做一下试验吗？」
「真不愧是。那么就借用一下咯」
亚尔弗雷德对我的话开心地点了点头，不过接着又变得有些愁眉苦脸。
「嘛，已经发现有些部分必须要改善呢」
「有什么问题吗？」
「是啊，虽然一对一和指定的对象进行通信是没有问题了。不过基于契约魔法的话，在此之上的通信就不怎么顺利了」
「啊啊……」
开发上似乎碰到了点问题。通过契约魔法建立魔法上的联系虽然可以制作出父机和子机一样的东西，但和不特定的多数对象的通信则无法顺利进行。
「作出专门充当中间人的魔道具，让其他通信机先经过它不就可以了吗」
总之就是类似电话交换局或者服务器一样。让它成为契约魔法的主人，其他的终端都是从者，这样应该就不会发生分歧或其他问题了。
「那个是……是个好主意呢……。嗯，感觉有办法了」
亚尔弗雷德大概是想通了吧，露出开朗的笑容点了点头。由于嘴已经到了茶杯边上，在喝到里面的东西之前还是先提醒他
一下。
「嘛，这个方法的问题是……我们作为媒介魔道具的管理侧，只要想的话，通信的情报全部都能获取到呢」
说罢，亚尔弗雷德的笑容便僵住了，将茶杯移向嘴巴的动作也停了下来。
魔法通信机普及开的话，一手掌握那些通信的秘密意味着什么，亚尔弗雷德不会想不到的吧。
在日本也只是因为有着通信秘密这一名目而“不会做”，要说能不能做到的话，当然是能的。如果当权者要做的话，就更是如此了。
普及之后虽然要将所有的通信都逐一检查是不现实的，但如果集中于嫌疑人的通信内容进行调查或抽出特定词语的话，并非无法做到吧。
「要是觉得内疚的话，可以通过应用魔法密钥，两个人各自进行暗号处理，这样不就没问题了吗？如果不是同谋的话便无法做坏事」
「啊、啊啊」
「不过既然如此的话，还是和梅尔文陛下说一声，让他也参与进来无疑会更好。现在什么都还没做，如果不行的话他会直接制止的吧」
我这样说完后，亚尔弗雷德发出了干笑声。
当构造被大众知晓或者被解析出来的时候，通信的秘密有没有得到担保是非常重要的。因为这关系到了信用问题。
从伤害控制的考量这层意义来看，将通信机做成不会轻易被人恶用的设计，梅尔文王对于这件事本身无疑会赞成吧。保守秘密的证明也可以通过魔法审问来获得。
◆◆◆◆◆
借用龙轿时，由于需要事前准备希望能来一趟飞龙厩舍，我被这样叫去了王城。我想大概是要讲授飞龙的操控方法。
正午过后我前往王城，和说好的一样，飞龙舍的厩务员在练兵场的广场上等着我。
「恭候多时。俺——不对，我是厩务员马修」
「初次见面。我是提欧德鲁·贾特拿。今天是要讲授飞龙的操控吗？」
「哎呀，说是飞龙的操控，不过那群家伙脑袋很好，能理解人类的语言。已经完成训练的家伙不会很难操控的」
飞龙，虽然与龙很像，但被认为是不同的物种。
知性很高，脾气也比较温和。由于习惯与人相处，因此适合骑乘。其中脾气粗暴的用于骑乘，温顺而不适合战斗的则调教后用于龙轿。
我被马修带领着，进到了飞龙的厩舍。与字面给人的印象相比很有清洁感，而且由于是给飞龙使用的，因此相当宽阔。可能是扫除做得非常周到吧，并没有什么臭味。毕竟飞龙自身也没有什么体臭。
「但是，飞龙这种家伙越是脑袋好，就越是会挑选对象，所以会有相性。因为会长时间打交道，所以请挑选相性好的家伙」
「哎？长时间打交道？」
「啊咧？应该有和大使阁下说过的吧？」
嗯？……看来是出了什么差错。
「啊，已经到这边来了吗。看样子迟了一步」
说着，梅尔文王出现在那里，带着数名护卫走了过来。马修露出惊讶的表情后变得毕恭毕敬。
「请问是怎么回事？」
「哎呀，虽然你说想要借用龙轿，但余认为，身为异界大使，不管是从便利性还是声誉角度来说，有专用的飞龙和龙轿会更好。嘛，平时你都潜在迷宫里，估计没有多少出场的机会。不过还是有能够自由使用的会更好吧？」
梅尔文王抿嘴笑道。嗯……总而言之就是让我从这儿的飞龙里面挑选自己中意的吗。梅尔文王好像喜欢这种与其说是惊喜，不如说是恶作剧的行为。
「这间厩舍的飞龙都已经完成了训练，但是很年轻，还没有明确区分成骑乘用和龙轿用的，因此都还没有养成什么癖性。你就挑选自己喜欢的吧。食物和厩舍什么的都由这边来准备，不会让你费功夫的」
「原来如此。承蒙关照，我就心怀感激地收下了」
我也笑着回应。现在飞龙队处于混乱状态出现了空缺，飞龙这边反而多了出来。
我想这应该也兼作讨伐露榭莉娅洁和宝珠回收的报酬吧。
骑士使用的骑乘用飞龙和龙轿用飞龙，两者的教育方针有若干不同。因为龙轿的用途主要是运送宾客。然而由于是我专用，梅尔文王大概想准备既能骑乘用也能搬运龙轿的飞龙吧。
「嗯，虽然匆匆忙忙的有些抱歉，不过余还有工作要做」
「我明白了，那么之后再见」
梅尔文王走出厩舍离开了。
魔法通信机的事情我还没有和他说。和亚尔弗雷德商量之后决定，等我回来之后再和梅尔文王说这件事比较好。不然我外出不在后，像是把麻烦事全都推给亚尔弗雷德一样，总觉得有点那个。
说到底，充分进行通信机的实地试验后再告知陛下的话，不管是商谈还是什么的，都会变得更容易。
于是，我便一头一头地四处看着飞龙。大体上都感觉很亲近人，探头窥视龙房内部时，对面都会主动把脸靠近过来。
姑且……今天也把衔尾蛇带来了。虽然并非都是龙，但还是事先看看会产生什么反应比较好。
衔尾蛇发出声音，对面的飞龙稍稍拉开了一些距离，感觉像是在关照衔尾蛇。
……嗯。飞龙果然还是和龙不同啊。由于具有社会性，总觉得给人巨大的狗一样的印象。虽然外表是长着翅膀的巨大蜥蜴就是了。
反正都要选的话，还是规格高的最理想。我轻触飞龙的鼻尖发动循环练气，借此来查看飞龙的能力。飞龙们似乎觉得循环练气的感觉很舒服，眯起眼睛用喉咙发出声音。
「啊，里面的家伙是——等一下」
走到最里面的时候，马修叫住了我。
「有什么问题吗？」
「不是的。这家伙力气大飞得也快，不过自尊心很高，非常难应付。不熟悉的厩务员会被它用尾巴甩飞，还请小心一点」
嗯，我向房间内部窥探，身躯比之前的家伙大上一圈的黑色飞龙与我视线相交。
虽然向这边瞥了一眼，不过并没有像其他飞龙一样靠近过来。话虽如此却也没有移开视线，而是从高处俯视着这边。衔尾蛇愉快地歪起了嘴角，并没有害怕的样子。
态度相当目中无人。虽说性格难以应付……如果用于骑乘的话这种程度或许正好。飞龙基本上是用上下关系来看对手的。那部分也和狗很像。人类的小孩子来做对手什么的，太过愚蠢了，怎么可能做到，它应该是这么想的吧？
我踏进了房间里面。飞龙似乎觉得自己的地盘被侵犯了吧，发出烦躁的低吼声。我使出循环练气将身体强化，飞龙睁圆了眼睛。
「啊！」
马修发出吃惊的声音。飞龙的尾巴从侧面逼近而来。
嘛，并没有多少威力。就算被直击也最多往后方摔倒而已吧。飞龙似乎也相应地手下留情了。
当然，我不打算老老实实吃下这一击。我也举起一只手，随意地用放了水的魔法护盾将其挡下。
我在飞龙畏缩的一瞬间蹬地跳起，又在空中踢了一脚翻了个身，就这样一口气跨坐到飞龙的背上。飞龙惊讶地回过头来，越过肩膀仰视着我。
「能听懂语言的吧？要不要试试看怎么样？」
我在背上这样说后，飞龙歪起了嘴角，就这样让我乘在背上，缓缓地走出房间。
「抱歉，马修先生。稍微在附近飞一会儿。有问题吗？」
「哈？哎？只、只要别接近王之塔的附近我想就没问题……啊啊，不对！太危险了！？」
「没关系的。就算被甩下来我自己也可以飞」
虽然没有鞍和脚镫，嘛，船到桥头自然直。
从厩舍飞出后，一口气升到广场上空。可能是以为我马上就会大叫起来吧，最初飞龙的飞行方式有所顾忌。不过大概是对我很平常地跨坐在背上感到不满吧，飞龙发出焦躁的低吼声，飞行的方式渐渐变得夸张起来。
就算如此，还是可以感觉得到，它为了不让我掉下去而好好考虑着惯性飞行。之前尾巴的一击也是，看来手下留情的判断力是有的。
大概是打算我一哭就停下来的吧，它的期望落空了呢。
时而急速上升，时而急速下降。接着又伴随着低吼回旋落下。这种程度的机动我早就习以为常。冬天冰冷的空气也用魔法抵挡着，并没有什么问题。
我使出循环练气增强飞龙的力量，同时在前方展开风的屏障减小空气阻力，做好让速度更快的准备。飞龙露出惊讶的表情看向这边。
视线重合后，相视一笑。飞龙似乎是兴致上来了，飞行速度越来越快。真是相当愉快的速度。飞龙也变得只要我这边发出指示就会听从了。
不久后，飞龙自己降落到了广场上。我从背上下来后，飞龙低下脑袋，像是认同我作主人一样。衔尾蛇发出轻吼后，飞龙也朝它低下了头。看样子是确定了前辈和后辈地序列关系。
「我很中意，就选这家伙了」
「额、嗯。大使阁下连飞龙也会操纵啊」
「嘛，船到桥头自然直而已」
这样随便应答之后，
马修露出了僵硬的笑容。
当然，飞龙这样有趣的东西，我在BFO里面怎么可能不去碰呢。骑乘和飞龙的操纵方法有关的诀窍我大致都知道。虽然现实的生物和游戏中有所不同，但也都在误差的范围内。
「这家伙的名字是？」
「临时的名字倒是有。不过年轻的飞龙都还没有确定正式的名字。习惯是在被分配为骑乘用时，由骑士大人来命名。所以，就请大使阁下来给它起名字吧」
「嗯」
起什么名字好呢。
「……林德沃姆怎么样？」（注：一种神话生物，主要出现在德国和斯堪的纳维亚的传说中。它们与飞龙很相似，但是没有翅膀，一般仅生双爪，传说它们的力量来源于尾巴）
这样叫了它的名字后，飞龙朝着天空发出吼叫。
虽然平时潜在迷宫里面没办法一起，但休息日的时候骑着飞龙在空中飞行或许挺不错的。
◆◆◆◆◆
在那之后又过了几天。
终于到了归省的日子，为了乘坐龙轿，大家一起来到王城，看见广场上已经准备好由三头飞龙牵的漂亮的龙轿。
龙轿的外观像马车……该说是没有车轮的巨大化马车比较合适吧。上端附有很粗的锁链，和飞龙们的身体系在一起。用那个将龙轿吊起来在空中飞行。
除了林德沃姆之外，还有另外两头飞龙正老老实实地待机着。虽然看起来林德沃姆比较年轻，但力量关系上是林德沃姆地位更高。剩下的两头像是小弟一样服从着，不过一看到我就垂下了脑袋。
大概是理解到古蕾丝她们是我的亲属，明白她们比自己地位更高吧。飞龙们看到古蕾丝她们依然保持着服从的姿势。
林德沃姆比我想象的还要聪明，将我认作主人后便恪尽职守。之前那目中无人的态度，也只是因为没有被它认同的主人吧。
「早上好，大使阁下」
马修低头向我问好。
「早上好，马修先生」
「那边的两头是被调教成龙轿用的家伙，因为已经习惯了，应该能和林德沃姆好好合作的」
「谢谢」
「提欧德鲁阁下」
梅尔塞蒂娅和亚尔伯特王子也来到了广场上。梅尔塞蒂娅率先向我搭话道。
「骑士团长托我传个话。调查正在继续进行，你不在的时候就交给我们吧」
「非常感谢，梅尔塞蒂娅卿」
「那么，提欧君，这个给你」
我从亚尔伯特王子那里收下了魔法通信机的原型机。
「操作方法明白吗？」
「感觉差不多」
和之前玛露莲使用的东西相比，设计并没有太大改变。可以看作只是单纯地增加了收发信息的机能。
这样就可以定期对话，进行远距离通信的测试了。
「嘛，虽然让你小心一点恐怕也只是杞人忧天罢了，不过我还是要说一句。小心慢走。我妹妹就拜托你了哦」
「谢谢」
这样说完，大家便一起乘进龙轿里面。
「真是漂亮的龙轿呢」
亚修蕾伊赞叹道。
内部覆盖着天鹅绒一样的布，装饰得相当用心。不愧是三头飞龙的龙轿，就算大家一起乘进来也还很宽敞，中间还留有人可以通过的过道。就连整套茶具、果酒和甜点也都准备好放在架子上了。嗯—……真是无微不至呢。
虽然也准备了毛毯……但只要用风魔法将龙轿覆盖住，防寒就不需要操心了。
至于拉维涅的话，和耐署对策一起，帮它准备了不让寒气外漏的空气屏风的魔道具。因此就算待在一起也不会觉得冷了。
「那么，林德沃姆」
从窗口伸出脑袋，将方位告诉林德沃姆之后，龙轿便静静升起。
上升的时候，虽然有轻微的压力感，但应该是训练的成果吧，并没有想象中那么摇晃。窗外的景色静静地流动着。
基本上，飞龙都被训练成在搬运龙轿时会沿着大道飞行。之后就算全交给飞龙也能到达目的地。
亚尔伯特王子他们的身影变得越来越小，玛露莲和大家不停地向他们挥着手。搭载着我们的龙轿，一路向伯爵领飞去。