派对开始时间约莫五分钟之后，班上同学三三两两地来到现场。
咖啡厅酒吧里的照明昏暗得恰到好处，非常适合目前正在播放的爵士乐。对高中生而言，是个有些过度成熟的空间。不过从今以后，大家或许会把这种气氛视为是理所当然的日常生活。
从准备期间就来到现场的美纪，手里拿着一杯冰茶，就这么靠在墙边。
尽管因为与直树最后的那段对话，让气氛变得相当沉重，但等其他同学陆续抵达，对现场的布置发出赞叹之后，直树就显得比较开心。
这场没有任何开幕感言的毕业派对，是采取大家自由拿取饮料或食物的自助形式。美纪的隔壁桌，男同学们一手拿着装满炸鸡的盘子，一手握住手机在大声聊天。
「你看，这是我来的路上恰好撞见的车祸，很夸张吧？」
「呜哇，这是车子吗？车头整个撞烂了耶。驾驶呢？看起来到处都是血迹。」
「驾驶是外国人，虽然还活着，但是好像受了重伤，被救护车载走了。」
「好猛喔～如果车速不够快，根本不会撞得这么严重吧。」
像这种不平静的话题，美纪认为并不适合在用餐时提起，可是这群男生似乎不以为意。
总觉得继续听下去，会让原本就欠缺的食欲更加糟糕，因此美纪静静地离开墙边。
此时，在吵杂的喧嚣声中，传来一股开朗的嗓音。
「美纪！你已经来啦！」
「宽子。」
宽子快步跑了过来，后头能看见跟着走进店里的礼奈与果澄。
反观美纪，因为瞥见礼奈并非一个人，而是跟太一牵着手走进来，吓得她瞪大双眼，并且反射性地望向会场深处。
——站在那里的直树，露出一道冰冷无比的眼神，瞪向礼奈以及自己的朋友。
太一很快就注意到直树的存在，他放开礼奈的手之后，匆匆走进人群之中。美纪下意识地皱起眉头。宽子见状后，一脸担忧地看着美纪。
「美纪，在那之后有接到你爸爸的联络吗？」
「啊……嗯，我有接到电话。」
美纪并没有忘了这件事，单纯是暂时把自己的事情排到后面考量。宽子看见美纪点头回应后，这才安心地展露笑容。
「这样啊，那真是太好了，我很担心你喔。」
「但还不确定结果如何。」
即使有收到父亲的联络，却还没有真的缴纳学费。真要说来，反而给自己增添更多不安。
「你爸爸叫你不必担心不是吗？那就一定没问题吧？」
「或许吧……」
一股有如自己脚下突然出现黑洞的不安，沉积在美纪的心底。
不过就算跟宽子商量，相信她也难以理解。曾几何时，这股不安如影随形地跟在美纪身边。仿佛自己将会无法实现梦想，就这么一事无成活在世上的危机感。美纪就是十分排斥这个过于平凡的城镇，并且觉得它想要扭曲自己的立足之地。
对于想在高崎得到幸福的宽子来说，肯定无法明白这种焦虑感。
美纪闲得发慌，用搅拌棒搅弄着冰茶。
没多久，浓妆艳抹的果澄走了过来，直接坐在美纪旁边的座位上。
「美纪，我四处都没看见优斗，你有帮我通知他吗？」
「啊……我有打给他，他也有接电话。」
关于果澄要自己帮忙联络优斗，以及自己打过电话给优斗的事情，美纪已忘得一干二净。
话说回来，她当时并没有听见优斗的答复。原因是途中接到父亲的来电。
但假如自己傻呼呼地说出实话，势必会惹得果澄当场翻脸发飙。
美纪喝着已经退冰的冰茶。果澄看着她，随口回了一句「这样啊」。
这时礼奈也拉开同桌的一张椅子坐了下来，笑脸盈盈地发问说：
「对了，美纪，学费那件事最后怎样呢？已经缴清了？」
「这个嘛……是还没缴。」
「咦～好可怜喔～」
派对现场相当吵闹，可是果澄的音量更加宏亮。
周围有好几个人都转过头来。眼见果澄还想继续说下去，宽子连忙从旁插嘴说：
「啊，要不要去拿点东西吃呢？看起来都好好吃呢。」
「会吗？全是一些冷掉的料理，亏我还想说这间店很不错才充满期待，结果却这么令人失望。果然很符合直树的风格～」
「先等一下，有必要批评得——」
为了这场派对，直树可是从筹备阶段就费了不少苦心。
美纪忍不住想出声反驳，但一旁的礼奈忽然从座位上起身。
「也对，我们去拿点菜吧，果澄。那就等等再聊啰。」
「啊、嗯……」
虽然被人硬是堵住嘴巴，但或许礼奈是以自己的方式在帮忙解围。等两人独处后，宽子尴尬地笑着说：
「你别放在心上，反正果澄老是那副德性。」
「……嗯。」
美纪认为就连儿时玩伴的宽子，也无法理解「我想离开这个城镇」的心情。而发自内心表示「你去车站大楼里工作就好」的果澄，势必与自己有着深深的代沟。
看见美纪幽幽地注视着自己手中的玻璃杯，宽子回以微笑说：
「这可是难得的毕业派对，你不如借此转换一下心情吧。你看，你不觉得那个拍照区挺好看的吗？」
「那是直树非常努力布置出来的。」
看着大家轮流在拍照区合影，美纪不禁露出苦笑。有两个女生拿着爱心形状的小道具正在自拍，当她们注意到美纪的视线后，便挥了挥手打招呼。其中一人更来到桌子边。
在班上表现得较为文静的这个女生，一脸担忧地弯下腰来说：
「美纪，听说你可能无法去东京是真的吗？」
「咦……你是听谁说的？」
「是礼奈刚才跟我说的，希望你不要太沮丧。」
这番话应该是发自内心吧。女同学在说完之后就转身离去，美纪只能目瞪口呆地目送对方离开。至于视线前方，正是被班上女生们围在中间的礼奈。
在其他人忧心忡忡的注视之下，礼奈口沫横飞地不停说着。看着她那微微上扬的嘴角，应该不是自己眼花了。至于一旁的宽子，也同样脸色发白。
「美纪……」
「我没事。」
美纪很清楚礼奈的个性，至今纯粹是当作眼不见为净。反正自己终有一天会离开高崎，也就不会再和她有任何交集，因此纵然发生令人看不顺眼的事情，美纪也不会跟她计较。即使多添现在这档事，也只需依照惯例去看待就好。毕竟自己与她们那种随八卦起舞的人不一样。
话虽如此，胸口仍逐渐燃起一股怒火，恐怕是因为被礼奈戳中自己的痛处。
若是自己当真无法去东京念书——上述不安瞬间闪过脑中。
美纪再也忍受不了，从座位上站起身来。
「抱歉，宽子，我去一下厕所。」
「啊，你快去吧。」
唯独位于店内深处的化妆室，并没有特别装饰过。
美纪走进其中一间厕所，随即拿出自己的手机。但是再如何确认，都没有接到父亲的联络。透过LINE发送的讯息，也一直显示未读的状态。为求谨慎，美纪试着打电话回家。明明时间都已经接近晚上九点，却依旧无人接听。
「爸爸……」
心中的不安持续膨胀，几乎快把美纪压垮。
美纪忽然有股冲动，好想要瑟缩在角落，好想用双手掩住耳朵，把其他人的声音通通阻隔在外。但她对于这种感觉并不陌生——想起在母亲过世时，自己也有过类似的感受。
「……没问题的。」
宽子曾经说过的一句话，这次轮到美纪拿来安慰自己。
若是再这样下去，自己会没办法采取任何行动。于是美纪重振精神，终于走出化妆室。
当她决定回到餐厅时，在走廊上听见果澄的声音。
「等我跟优斗交往之后，大家就带着各自的男朋友一起去兜风如何？」
「男朋友？感觉上宽子的男朋友会格格不入吧。」
这段语带嘲讽的发言，是出自礼奈的口中。美纪反射性地停下脚步，随即传来果澄的笑声。
「谁叫他是大叔，或许他到时会愿意请客吧。」
「应该很勉强喔，听说他只是受雇于别人的店长。」
「咦，是这样吗？真是有够逊耶。」
两股轻浮的笑声重叠在一起。
听见自己的儿时玩伴被人恶意中伤，美纪瞬间被怒火冲昏大脑，不加思索地往前跨出一步。
「你们两个——」
「等等，美纪。」
因为忽然有人从后方拉住自己的手，美纪立刻回头看去。
眼前竟是一脸焦急的宽子，纯粹是美纪没注意到她的到来，刚才的对话她应该都有听见才对。尽管宽子都快哭出来，却还是强颜欢笑说：
「没关系的，美纪。」
「可是……」
「——有什么
事吗？美纪。」
礼奈转过身来，像是此刻才注意到两人在这里。惺惺作态地偏着头的她，肯定早就知道先前的内容都被听见了。
但就算礼奈明知此事，她也决定直接翻脸不认帐。她很清楚大家是如何看待自己，所以才会做出这种反应，毕竟她在班上的人气是名列前茅……最终不会有人敢忤逆她。
至今对于礼奈的傲慢，美纪全都选择忽视，现在却令她感到莫名火大。
「你们两个别太超过喔。」
美纪轻轻拨开宽子的手，往前站出一步。
因为这句话而皱眉的人，反倒是果澄。
「你忽然是怎么了？我听不懂你想说什么。」
「就是叫你们适可而止，别一直在那边道人长短。」
「啥？你这是什么意思？话说美纪啊，你不觉得自己因为有可能无法去东京念书，态度就变得很恶劣吗？」
「唔……」
由于果澄的嗓音特别尖锐，即使派对现场再吵闹，也让人听得一清二楚。
周围的视线纷纷集中过来。
就连站在人群另一头的直树和康太，也转头看向两人所在的地方。宽子赶忙挡在中间。
「你们都冷静点。」
看着儿时玩伴那张困扰的脸庞，美纪不禁别过头去。但在这一瞬间，美纪用眼角余光捕捉到扬起嘴角暗自窃喜的礼奈。那张表情就跟四处散布美纪的八卦当时一样，完全以践踏他人为乐。
美纪气得咬紧牙根，甚至从嘴里隐约传来一阵磨牙声。
「恶劣的是你们吧……从刚才起到底是想怎样？」
「等……好啦好啦，双方都冷静下来。」
直树穿过人群，举起双手制止两人。直树似乎是以主办人的身份来当和事佬，但果澄一看见他，就不耐烦地发出咂嘴声。
「只不过是直树，麻烦你少来这边插嘴啦。」
「你这是什么意思……」
因为摆明受到侮辱，直树的脸色变得相当僵硬。这时，礼奈忽然摸着他的手说：
「直树同学，不好意思喔，好像是美纪她心情不太好。」
「啥？为何现在是我的错？」
礼奈打算把一切的责任都推到美纪身上，而这就是她的处世方法。
如果是以往，美纪就算再生气也会选择忍气吞声，但这次不一样，她决定上前争辩。
不过说时迟那时快，直树厌烦地将礼奈的手拍开。
「喂，你就别再来这套了。」
「咦？」
直树看向礼奈的眼神，明显蕴含着厌恶的情绪。
大概是礼奈鲜少被男生这么对待，只见她当场僵住，身为男友的太一便站了出来。
「直树，你这是什么态度？礼奈只是想帮忙缓颊，你好歹也看一下现场的气氛啊。」
面对友人尖酸的发言，直树的脸色相当难看。果澄立刻帮腔说：
「对啊对啊，只因为你当了主办人，就开始想耍威风吗？到头来也只是把会场布置得这么逊。瞧你四处贴满那么俗气的纸花，当这里是小学园游会啊。」
「——啥？」
对于果澄的发言，美纪和直树同时变脸。
身为主办人的直树，可是费尽心思在布置会场。美纪在听见果澄连带对这件事大肆批评后，气得被怒火冲昏头。
在众人的围观之下，现场情况一触即发。礼奈见状后，拿起玻璃杯掩饰嘴上的笑意。
——就在这时，突然传来另一股声音。
「你们在搞什么？」
那是一股既低沉又稳重的嗓音。
美纪听见这股略显不耐烦的声音，随即转过身去。
「优斗。」
站在那里的正是自己十年来的儿时玩伴，并且板起那张端正的脸孔。
换上休闲服的优斗，因为身材高挑的关系，模样远比其他男生更为成熟。
优斗先是环视四周一圈，接着将目光停留在美纪的身上。那双注视着自己的眼眸，莫名勾起她的童年回忆。
从前，美纪也见过优斗露出这样的眼神看向自己。记得是在很久以前，两人站在河堤边——
但这段模糊的回忆，硬生生被果澄尖锐的嗓音给打断了。
「优斗！你终于来了！」
果澄立刻喜上眉梢，准备快步走上前去，可是优斗对她视若无睹，直直走到美纪的面前提问：
「现在是什么情况？另外，你有什么重要的事情要对我说？」
「重要的事情……？」
由于美纪的大脑几乎是一片空白，导致她听不懂优斗在指哪件事。
不过……紧张的情绪已经缓和。
面对愣在原地的美纪，优斗一脸诧异地说：
「就是你刚才的那通电话。你不是说有很重要的事情，所以叫我来这里吗？」
「啊……」
美纪这才恍然大悟，自己确实说过这种话。
就算是如此临时的联络，优斗还是特地赶过来了。
当美纪放松表情后，果澄却开始大呼小叫。
「现在是怎样？优斗，有事要找你的不是美纪，而是我才对。」
「——你也闹够了吧。白天那件事，我可是听得一清二楚，你不要太超过喔。」
优斗扭头压低嗓音说出这句话。果澄听见后，吓得直接当场僵住。瞧她那副狼狈到再明显不过的表情，想来是自己心里有数。
当美纪心不在焉思考着上述事情时，并未察觉礼奈已站在她的背后。礼奈将嘴唇贴在美纪的耳边，小声说出有如剧毒般的话语。
「我说美纪呀，你一定没办法在东京实现自己的梦想。因为你现在这身打扮，可是丑到让人不予置评。」
——在这短短的一瞬间，美纪几乎忘了呼吸。
就算明白这只是不负责任的恶意中伤，但心头闪过一股仿佛被刀刃刺入的痛楚。美纪只能咬紧牙根，紧紧握住双拳，等待这股感觉自行消退。
但在剧毒所带来的伤痛退去之前，优斗一把握住美纪的手。
「真正丑陋的人是你才对。你别听这种人胡说八道，我们走。」
那是一只强而有力拉着自己前行的手。
而且那只手掌，比起童年当时大上许多。步伐的幅度也同样相差甚远。
这个举动引来无数同学们的注意，纷纷转头看向必须小跑步才跟得上优斗的美纪。
在这昏暗的咖啡厅酒吧里，此刻宛若一处由古老池塘所沉积而成的小水洼。
身处于其中的美纪，被人牵着手悠然地往前游，留下一条淡淡的轨迹。
然后朝着岸上伸出手来——美纪的脑海里浮现上述幻想，同时觉得自己仿佛置身于非现实之中。