战局上，是阿兹拜亚这方占了优势。
冒险者们组成的队伍显为压倒性的少数。多亏杰拉德身先士卒在最前线挥舞长矛，加上他英明的领导指挥，多少弥补了人数的差距。
不仅如此，凛一开头是放的特大魔术一口气歼灭掉不少魔物，也是促成有利情势的一大原因。凛的攻击振奋了士气，而且缪菈亦只身在最前锋持续削减魔物军势。蕾米亚则从遥远后方拿出作为压箱宝的高等技术，以超远距魔术进行狙击掩护在人海中特别醒目的妖精少女。
除了这些，也不能忽略目前到达战场的魔物等级都不怎么高的事实。
「哼！！」
长矛利落挥甩，把一只半兽人切成两半散开。杰拉德用手背用力擦掉喷到脸上的血沫。
杰拉德至此的表现堪比鬼神之姿。他的出众表现肯定给了冒险者们许多力量。
「来吧。接着换谁了？想成为我斧下亡魂的家伙就尽量过来吧。」
杰拉德属于短小精悍矮人种族。他将长矛横在腰间，压低重心备战的样子，给予他人十足威吓的无言压力。
不愧对长年以冒险者身分屡创功绩，最高峰曾到达A级的实力。
像是缪菈等等年轻人难以具备，撼动心底的气魄逼得魔物禁不住倒退两、三步。
这等举动自然形成间隙。
「叽嘎！」
「嘎咿！」
「噗嘎！」
后方突有箭支飞来，魔物陆续被魔术击中而倒地。
以此番攻击为信号，跟在杰拉德后方的冒险者前锋部队一拥而上，逐一解决行动受限的魔物。
本次召集到的冒险者约一五〇人。杰拉德将其分为三个部队，每五〇人为单位指派一名队长，领导各自的小队。理所当然地，队长们全依杰拉德吩咐安排行动。
这一带的镇压行动进展得颇为顺利。
杰拉德如是判断，正想退到后方暂且整理情报，派遣出去侦察的游侠慌慌张张地跑到杰拉德跟前。
「会、会长！」
「真冒失啊。怎么了？」
杰拉德一边唠叨，转身面向他。
游侠的衣服沾满泥巴，全身四处是伤，右手护着骨折的另一只手臂仍致力回到这里报告。杰拉德不可能置他于不顾。
「那、那边，喔、啊！」
「……冷静下来。一个一个来。你想说的话，得到什么情报，全部跟我说。」
游侠上气不接下气，貌似焦急万分地喊着无意义的单字。这样杰拉德实在很难猜到他想表达什么。
多亏了杰拉德的稳重威严，青年总算慢慢平静下来。
「……呼。非、非常抱歉。」
「没事，不必介意。你要跟我报告什么？」
「是、是这样的。稍早在森林入口处发现一群朝着这里进军的巨魔军团。数量可能有五〇只。后面还着二〇〇只半兽人。还确认到半兽人的打扮，可能包含法师、骑士、斗士、弓箭手等。」
「……什么！？」
听闻如此骇人的报告，杰拉德勉力忍住想咒骂的心情。倘使自己露出不知所措的模样，好不容易撑住的战线恐将溃堤。
「……知道了。这事交给我安排。你去最前线找缪菈还有『黄金剑士』，要他们两个先退回阵本部。之后你就先回去休养。」
「遵、遵命！」
青年的职位从侦察兵霎时变为传令兵，表现出一流的技巧；他立刻削减自己的动静，灵巧地透过缝隙穿过魔物大军，身影逐渐远离。
「……接下来。」
巨魔与半兽人组成的军队。
听到这则报告，杰拉德心底立刻浮现一个应对方案。
「似乎是该拿出来使用了……？本来想保留到最后关头的……」
这是一个锦囊妙计。准备我方万一陷入劣势时使用。不过杰拉德已有觉悟，大概是非用不可了。
尚且不论杰拉德的心境，若是倾尽全力却败下阵来，那也没有意义。杰拉德的理性明白自己必须做出决断。
但是阻止不了希望尽量避免使用那一招的思绪涌上心头，也是无可厚非。
杰拉德回到阵本部。称作阵本部听来风光，其实设备只有一个帐篷，以及铺在外头地面上，避免直接接触泥地的垫子。
伤者都被运到这里进行医疗处置，也有疲累的冒险者于此稍事休息。
杰拉德经过这些人身边，踏进帐篷。
受命担任杰拉德辅助员的玛莉叶正在里头整理写有各式情报的文件。
「会长。您回来了啊。」
「嗯。玛莉叶，我就直说了。事情不妙了。」
短短一句话就让玛莉叶当场僵住。不过她随后重启身体活动，已经算十分厉害了。
「待会儿再说明。麻烦你帮我叫亚伦过来好吗？」
「好、好的！」
玛莉叶手忙脚乱似地奔出帐篷。
杰拉德坐上自己的椅子，身下座椅发出零件摩擦的声音。接着捧起脚边的木桶，扭开栓子，大口大口饮用。
木桶里装的是水。说实话很想喝酒，不过自己独自享受恐怕影响手下人的士气，抗战期间还是忍耐一下为佳。
杰拉德取出羊皮纸，撰写要给凛与蕾米亚的信。一边沉浸于自己的思绪之中。
要是太一在的话——
或许不用这么烦恼了吧。杰拉德慨叹地想着。
杰拉德明白这是无谓的强求。但是太一只需要一拳就能解决掉巨魔。有他在这里，这点状况或许称不上危机。
假设凛与缪菈，和太一交换立场的话呢？
那样一来，自己恐怕又得成天操烦潜伏于城内某处的暗红哥布尔大军吧。运气差一点，可能还会失去凛与缪菈这份阿兹拜亚不可或缺的战力。
正因太一扛起解决暗红哥布尔的使命，公会才有办法专心抵御外敌。早在开战前便得此结论，然而杰拉德仍然忍不住重头思考一番好说服自己。
要寄给凛与蕾米亚的信件内容并不多，杰拉德很快就写完了。内文十分简洁。除了传达希望她们前往拖住巨魔与半兽人军队的要旨，同时建议她们俩在该当军势到达战场战之前，先回到阵本部休息。其他小喽啰则全部交给冒险者部队应付。
杰拉德用绳子将羊皮纸扎实绑成卷状，盖上蜡印。玛莉叶恰好于此时领着亚伦踏进帐篷。
「会长。我带亚伦过来了。」
「辛苦了。」
亚偷看起来有点紧张。不久前刚见过面，但当时可能因为刚回到镇上，情绪高涨，与杰拉德面对面也毫不畏惧的样子。如今已冷静了下来便难掩紧张之情。
「会、会长。找我有什么事呢？」
杰拉德将手里的羊皮纸卷扔出去。亚伦慌忙接下。低头一看，上面盖着公会会长专属印鉴。
「这是……」
「把那个送到阿兹拜亚外墙的瞭望台，交给凛跟蕾米亚。」
「这是……什么用意呢？」
「嗯。刚才跟侦察兵谈过话。有巨魔与半兽人组成的军队朝这里靠近。我请有办法应付的人过来前线。羊皮纸就是写给她们的。」
明白自己接下超越想象的重要文件，亚伦不禁冒冷汗。巨魔与半兽人。名称貌似是有听过，但没见过本尊。听其他人的说法，唯一可以确定那不是亚伦可以应付的对手。
「亚伦。我听你的报告就明白你骑马技术不错。想麻烦你快马去一趟阿兹拜亚。拿这个给地方警卫队看，他们就会让你通过。」
亚伦早先一直怀疑负伤无法作战的自己有何理由被安排留在阵本部。如今谜题总算解开。
若论骑马的速度，亚伦有自信胜过大部分人。
而这个使命与在战场上与敌人面对面抗战同等重要。
「遵命！」
亚伦鼓足心神回应，随后离开帐篷。
帐篷内只剩下杰拉德与玛莉叶两人。
「会长……」
「我们只能尽己所能了。要是过不了这一关，我们跟阿兹拜亚都没有未来可言。」
「明白了……」
盈满帐篷内的沉重气氛久久不能散去。
◇◆◇◆◇◆◇◆
三道人影站在草原正中央，大军最前线还在后方一段距离处。
她们眼前不远处有一群身高超过四公尺的巨魔，其周围则有大群半兽人围住。
如此大军卷起沙尘朝自己方向冲刺前进的光景颇具压迫感。
凝望着这等景象，蕾米亚回想稍早与凛的对话。
「刚才那个魔术，是用什么方式组成的？」
凛一举消耗了五成魔力，正在休息的空档，蕾米亚趁机发问。
蕾米亚明白凛知道如何操控广范围攻击的魔术，毕竟那也是蕾米亚的课程之一。但蕾米亚所教导的是单一术式。组合几个术法架构大规模效果的魔术不是不存在，但就蕾米亚所知，没有一个方式能发挥那么大的威力。
「刚才那个？那是水蒸气爆炸的现象。」
水蒸气爆炸。蕾米亚暗自反复了一遍，联想不到任何线索。
从实际发生的现象以及名称大抵可以理解爆炸的部分，但是依然不明白它「怎么」产生的。
（凛用的魔术包括水、火、跟土吧。）
在地面开口聚满水，用火把金属块熔成液状再投入水中，密封起来。这样要如何产生爆炸？
「水化为蒸气之后，体积会增加到一〇〇〇倍以上。这回利用洞里的水一口气全部变成气体的压力引起爆炸。……不过进行得那么顺利还真是奇迹。」
凛苦笑着补充。照理来说用那样的方法就能引发爆炸现象，不过没实验过，硬着头皮上。能够成功真的全靠好运。
「类似火山的概念。地下水脉透过岩浆加温，条件符合时就会产生水蒸气爆炸的现象。这次的魔术就是参考这种自然现象想出来的。」
（火山……吗？）
看凛说得一派轻松。但是火山在这个世界被称为「大地与火之精灵的怒吼」，被归类为不寻常现象，根本没人理解其原理。然而对凛来说，不，是对凛的是界来说，火山的原理早在他们的知识范畴之内。
凛拥有这个世界无从获得的知识。值得参考的肯定不只这回利用的原理。依据应用方式的不同，势必将发挥用魔力分量与魔力强度均无法衡量的惊人战斗力。
（这孩子的未来让人不敢想象。今后我得负起责任照顾好她。要是不小心遇上什么麻烦，惹得太一发火，那就真的无力可回天了。）
只靠单独个体就能实现这等力量。利用价值无可计量。
不难想象未来会有人意图强占这个力量而出手干预。倘使恶徒伸出魔手伤到凛，太一不可能坐视不管。一定要避免这个状况。有必要先让世间明白，对凛出手恐将不得好死的道理。
回想至此，蕾米亚将意识瞬移到前方的敌军身上。
首要之务就是解决眼前这个麻烦。
「哼嗯。这样看起来还挺壮观的嘛。」
蕾米亚评论的声调听不出任何受到动摇的感觉，极其冷静。
「蕾、蕾米亚小姐，好像挺无所谓的样子呢。」
凛看着蕾米亚一派镇定，脸上写满不可置信的心思。凛事前已听说对手的力量不在自己之上。但是眼底所见的光景引发本能产生恐惧感，至今难以抹除。
「嗯。亲手打倒一头之前难免会担心啦。我精神还不成熟的时候也跟你一样害怕。」
蕾米亚表示，后来确定自己的实力足以轻松撂倒巨魔，才彻底消除了忧虑。
「缪菈。你也是第一次跟巨魔打吧？担心吗？」
「不能说完全没有。但是蕾米亚小姐说没问题，我就相信。」
「呵。这样啊。那我就来替可爱的徒弟们解忧吧。」
蕾米亚如是宣言，缓缓举起魔杖。
「哼哼哼。空有体格的小喽啰，就让你们满天飞舞吧。」
高举的魔杖猛力挥下。
随后，三道火柱从巨魔群的脚下往上喷射，大地随之破裂。火苗无情焚烧巨魔的躯体，邻近的半兽人也倒霉地受牵连，瞬间炭化。
「咕嘎啊！？」
巨魔的哀号传出，进军速度同时减弱。
「『火炎破』……」
气火炎破』是火属性的坐标指定魔术。威力强大但是坐标指定十分费事。一般比较常使用效果类似的『火球』或『火焰之枪』，因此很少有机会亲眼目睹这道术法。
缪菈还不太能顺利操使『火炎破』，因此目睹蕾米亚施展的魔术而大感惊讶。同时加倍体认到这个术式有多困难。
「凛。你也试试。」
「是。好的。」
遵从指示，凛强压下不安的心情，大略将魔杖指向魔物群之间。
该实行怎样的魔术好呢？『火焰之枪』如何？那招威力够强，也很适合这个状况。只不过那招感觉太过单调。凛平时常有这类感想。
基于这个观点，凛从想要测试看看的魔术当中选出一个。
『冻冰枪』。
凛前方三十公尺处，出现几十支的短冰枪，长约三十公分，直径最大十公分。
「喔～。是冰魔术啊。竟然可以生成得这么顺畅，进步很多唷，凛。」
「谢谢。……上吧！」
凛的右手食指使劲伸向魔物大军。大量短冰枪随着手势高速飞去。威力与影响范围均无可挑剔，毫不留情地贯穿半兽人的身体，甚至接着深深嵌进巨魔体内。仅靠一个术式就成功解决掉两头巨魔。
四公尺高，充满肌肉的躯体横倒，势必有其冲击性。巨魔倒下的同时带了几只半兽人陪葬压在身下。
「嗯嗯。威力蛮理想的。原来是冰魔术啊……」
「凛。你好像不太明白……自己做的事有多厉害。」
「？」
眼见凛偏头表示不解，缪菈与蕾米亚忍不住叹气。
施展能够生成冰的魔术可谓水属性魔术师一辈子的课题，这点凛明白。从这点来看，利用冰展开攻击的魔术可能是有点异常。
老实说，稍早已经藉由在日本培养起来的知识架构出夸张战术，如今何须为了一道冰魔术大惊小怪？凛心想。
「罢了。一起上吧。」
「也是。」
缪菈重振心神，发出号令。蕾米亚也出声附和。
「就由我先来！」
缪菈一瞬间建构好强化魔术，强化自身能力。
坚韧度与精准度。同时感受到各技术都有提升。蕾米亚在旁目睹而暗自感佩。随后便见缪菈如阵风一般跳远。
「我来掩护缪菈。『雷神剑』。」
随着一阵电流弹跳声，电击效果包覆魔杖全体。看得出凛透过握着魔杖的手臂传达电流，但是术者本身似乎未有触电的迹象。
『火球术』。
另一手的手心对向天空，生成十几个火球并释放。紧接着，凛像追着欠球般往前冲刺。
『火球术』的火球越过缪菈头顶着地爆炸，下一瞬间，缪菈已如迅箭一般锐利捅进混乱战场。
缪菈深入敌阵，强势开路。对手不过半兽人与巨魔等级，就算从防守死角发动攻击，缪菈应该有办法对付。不过敌方数量太多，越来越难抢先排除那些突击。
这种情况就是防守缪菈后方的凛发挥的机会。
凛采取的战法十分稳当，专心着重掩护工作。
利用『雷神剑』麻痹逼近的敌人，并用掩护射击扎实守住缪菈的死角。凛周围魔物的行动越来越显迟钝，也让缪菈可以专心突刺。
「……嗯嗯。确实精彩。」
蕾米亚观察两位徒弟的战斗情况点点头，十分满足于两人的成长。
比起还跟太一在蕾米亚家修行时的状况，凛明显有了长足进步。缪菈也是一样。除了实力增加许多之外，最让人惊艳的还是敏锐的战斗方式。
多余的动作减少，行动精准利落。
「好啦。我也来痛快闹一场吧。」
蕾米亚动作优雅地朝着敌人走去。这群巨魔与半兽人似乎不以突击阿兹拜亚为优先，目前全数围着眼下现身的敌人，也就是凛与缪菈。依那两个人的实力，被围住也不是什么大问题。
旁人看起来，肯定会觉得蕾米亚貌似毫无防御准备，直直走向敌人。在不认识她的人眼中，简直就是自杀行为。反观如太一、凛或缪菈这些明白蕾米亚实力的人，大概就不会有意见了
「喂。臭猪。」
一头半兽人专心一致地想跟凛与缪菈玩相扑，背部毫无防备地晒在蕾米亚眼前。蕾米亚举杖轻戳它的后脑勺。
「咿呼？」
半兽人无备战准备地转过身，蕾米亚朝对方脸部放出左手。手里一个直径五公分的圆，里面有橘光与绿光旋转着以等间隔绕着同心圆。
蕾米亚对一脸呆傻的半兽人露出专属于强者，从容又有气魄的笑容。
「消失吧。」
两道光打上半兽人，爆出火焰与强风。大规模的烈火从蕾米亚眼前扩展出去。
这道魔术的构造十分单纯。蕾米亚只是同时击出聚缩的『火球术』及『旋风槌』。
十分基础的『火球术』透过蕾米亚的高强手法，带出的威力已是不同凡响。而蕾米亚更进一步用风煽动，拓展火焰遍布范围。蕾米亚并不明白氧气可以助燃的原理，只知道刮强风时灭火很辛苦，从这一点延伸出混入风力可以让火烧得更旺。
以蕾米亚为中心扇状扩散的黑烟逐渐消失到半空。黑烟爬过的地面被翻搅，烧得焦黑。她眼前的十几只半兽人瞬间化为灰烬，连尸体都没留下。
后方产生如此巨变，未受蕾米亚魔术牵连的巨魔与半兽人亦有察觉，纷纷回头望着蕾米亚。
目睹这个光景，半妖精血脉的美女微敔薄唇。
「就让你们当我的对手吧。对了，没有拒绝权喔。自己小心了。」
啪。
蕾米亚双指一弹。
「噗叽呀！」
「噗咿！」
两只半兽人承受无形刀刃斜切，喷着血沫猛烈倒地。
「呵呵呵。还不过来吗？没得退出的唷？」
随后类似气球爆炸的
声音响了两次，另外两只半兽人的脸部爆裂，往后倒下。血水啪唰落下。
先是『旋风斩』，接着是『水碎弹』。
没有任何征兆，只见魔物一只接着一只倒下。
「看看你。这样站着发呆，当然会被打到啊。」
这道宣言从上空降下。
蕾米亚跃到一头巨魔的额头前方，魔杖抵上它的鼻头。
『焦热闪』。
宛如摄影用磷粉灯般的焚烧闪光。下一秒，巨魔满脸焦黑，连脑髓都被烧成炭，双脚无力瘫软。
碰咚一声，巨魔倒下并震荡地面。蕾米亚也降落到它身上。贯穿战场的风拍打着她身上的长袍。
「哼。偶尔还是该亲身上阵呢。可以发现自己没察觉的退步。」
蕾米亚一边践踏倒地的巨魔，一边反复张合左手掌。
纵然蕾米亚现下貌似无防备，却没有一只半兽人跟巨魔有动静。
那些魔物自认是蛮力怪物。在它们眼里，人类与妖精都一样：雄性是饵食或游玩的道具，雌性就只是繁殖道具。
但是眼前这个雌性不一样。那不是用来榨取的对象。更有甚者，还把我族当路边杂草一样践踏摧毁，是比自己还要怪物的怪物。
「接下来这招应该随便打随便中吧。」
蕾米亚将杖架成水平，放开手。虽然失去了支撑，魔杖也没受重力影响而坠地，依旧漂浮在半空中。
蕾米亚张开双手，一个灿笑。
她的周围生成无数个拳头大的火球。『火球术』。
「上吧。」
火球朝着三六〇方向恣意飞散，但是没有一发漏打，全数撞上周围的魔物躯体，倒霉一点的魔物被打中一发便告丧命。还有半兽人的手或脚被打断。巨魔的四肢没那么容易断，但体内仍持续累积伤害。
以自己为中心释放的敌军镇压魔术。
现场众魔物陷入恐慌。
面对这等连背后都无间隙可攻击的怪物，根本无从战起。
想跟这等对象抗战是愚蠢的。本能下此判断，紧接着得出只剩逃跑一个选项的结论。但是脚动不了。这是因为恐惧。面临压倒性的暴力，就像被蛇锁定的青蛙，想逃也逃不了。
下一秒便察觉这等牵制将害自己丢掉小命。
蕾米亚身边的空气开始出现扭曲的波动。
「我可还没喊『卡』唷？」
这回换成无数由风形成的利刃往三六〇度射出。
勉强熬过前招『火球术』爆击风压的魔物耐不住连着承受的风刃，一只接着一只倒下。只剩巨魔凭借本身大大胜过半兽人的耐久力而苟活。不过那些巨魔也因体内累积的伤害而显得举止钝重。
蕾米亚加入前线战场不过一小段时间，至今已送了近五O头魔物下地狱。四周空气充满血腥味。
前方整批同伴替自己承接魔术，并陆续喷着血倒下的光景，令巨魔名为恐惧的堤防不禁溃堤。
「嘿呀啊啊啊！」
「嗯？」
一头，再一头。半兽人前仆后继地背对蕾米亚，逃出战场。
现场的半兽人行动只有三种模式；因受伤过重而无法行动、因过度恐惧而不敢有动静、再不然就是逃跑。
只不过。
「喂喂喂。你们真以为，」
眼前有五只半兽人举步逃亡。五只的后脑勺同时被水矛剌穿，当场死亡。
「有办法从我眼前逃走吗？」
蕾米亚高举魔杖，昂然直立。
连逃命都不允许。
受此威吓的魔物们只剩下两个选择。乖乖就范等死，或是明知无用仍垂死挣扎。
「……」
蕾米亚向魔物们展示不人道的二择一选择题后，目光唐突头像北方森林的方位。
（……是怎么了？那儿似乎有股凝重的魔力。看来没空在这边悠哉了。）
事态未明，但仍有不祥的预感。
「好啦。差不多玩腻了。该收场啰。」
应该尽快收拾掉这一场。还有下一波要对付。蕾米亚累积这等惊人力量所得之经验导出这个答案。为了一举扫荡眼前魔物，开始准备下一道魔术。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「喝啊！」
缪菈的剑砍飞巨魔的左脚。逼得对手彻底失去机动力，严重失衡。
『雷神剑』。
目睹此景，凛立刻用未持杖的那只手霎时生成雷剑。
「喝！」
被扔掷而出的雷剑准确贯穿巨魔的心脏一带。
「叽呀喔喔！」
电击从堪称致命处的心脏附近窜向全身。巨魔痉挛了两、三次便不再有动静。
凛与缪菈背紧贴着背，恫吓周围的敌人。一眼望去，原本三六O度视野都塞满魔物的光景，如今多了不少空隙。
专心一致的作战至今，似乎打倒了不少数量。
「……呼。解决了不少呢。」
「嗯。虽然没有仔细数，应该剩不多了吧。」
突然一只半兽人像是豁出去似地吼叫着单独扑上，凛立刻用『旋风槌』将其击飞。
起初好一段时间光是应付接连来自四面八方的魔物就快忙不过来。虽然最开始是一行人主动选择制造出这样的情况，以便我方随便释放魔术都能击中目标，不浪费魔力。
「缪菈。你有没有感觉，半途突然变很轻松呢。」
「是啊。多亏蕾米亚小姐。」
没可能遗漏。那股澄澈精炼同时具备极度威势的厚重魔力。
凛与缪菈很快明白眼下的余裕全靠两人的师傅蕾米亚从外侧打散魔物大军而来。
震天价响的爆炸音效与魔物死前的哀嚎源源不绝地传到凛与缪菈这边。
以那位魔术鬼人而论，这点程度的兵力根本称不上障碍。
论魔力量与魔力的强度，凛与缪菈远不及蕾米亚。不仅如此，连同无法用数值表现的实力，双方也是天差地远。
每每进行模拟战斗便能重新体认其技巧之绝妙。
利落灵巧的魔力操使，与其构筑的术式，乃至释放速度、使用时机与方式，全都优异无比。对凛与缪菈来说是遥不可及的极致高手。
有如此强大的蕾米亚参战，这场围地战事的胜负恐怕早已底定。
「那我们尽快解决吧。」
「嗯。重头戏还在后面呢。」
凛与缪菈一齐露出苦闷表情。
蕾米亚的不祥预感恐怕成真了。
两人在战斗途中察觉到某种动静。那是非常熟悉的体验。最近才为了它吃尽苦头。
不会错的。这股回荡丹田的厚重存在感。就是施予了『真红契约』之魔物的动静。
假使契约施予对象是沼泽巨狼，凛与缪菈的实力均足以一对一抗战。既然预期有那种东西即将现身，自然无心跟巨魔还是半兽人程度的小喽啰浪费时间了。
必须尽快收尾，好跟蕾米亚会合。
「凛！那就开始啰！」
「嗯！」
两人重新振奋心神，朝魔物群展开攻势。
面对受此气势震慑的众多魔物，两人开启了势如破竹的狩猎行动。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「你、你说什么！？」
冒险者聚集区的帐棚内，杰拉德的吼声连外头都听得一清二楚。
带来令杰拉德不住大吼之情报的这号人物，稍早立于最前线连续击倒低等魔物，同时为了方便判断战况而不忘持续收集情报的女窃贼。
「当真吗！？」
「咿！？」
面对杰拉德的激愤态势，纵有实力仍只是个年轻女孩的窃贼禁不住蜷缩并发出哀号。
虽然退出第一线工作已有一段时间，杰拉德好歹仍曾是A级冒险者。他剑拔弩张时的压迫感可是普通冒险者或魔物无法比拟的。
「……呃，失礼了。我一时亢奋。」
杰拉德察觉自己的失态且立刻道歉，一边让自己冷静下来一边坐回椅子上。
感觉帐篷内的紧绷气氛稍有散去，女窃贼才安心下来。
「所以，蜜特。你刚说的当真不假？」
「是、是的。我亲眼看见的。」
「这样啊……」
杰拉德双手抱胸，闭起眼。蜜特察觉自己带来的情报引发之激烈反应超越预想，逐渐明白事态严重，脸色越来越苍白。
「你看到红色的狼，对吗？」
「是。乍看很像沼泽巨狼，细看发现体积大得多，还长了额角。」
蜜特所见特征与太一、凛、缪菈前次遭过的魔物相一致。大概不会错了。
「那家伙有在攻击谁吗？」
听闻杰拉德的问题，蜜特左右晃头。
「没有。它静静趴着没有动作。想过可能有机会靠近，但我怕得逃回来了……」
仅止于远观确认其外观。扛着调查的使命却只带回这点程度的情报，女窃贼为此感到羞耻。杰拉德出声安抚「不必介意。」
女窃贼采取的行动反而是英明判断。那可是堪与A级冒险者匹敌的魔物。假若蜜特冲动出手，恐怕现已命丧黄
泉。
「你没出手是对的。多亏你带回这么重要的情报。你应该累积了不少压力吧，可以去休息一会儿。」
「是。好的。」
女窃贼弯身行礼后离开帐篷。
这下情况变得十分棘手。
经过强化的红色魔物。杰拉德逐一检讨目前参与阿兹拜亚防卫战的冒险者们。很快得出结论。他们无法与红色魔物对峙。恐怕连拖住它们都办不到。有机会勉强拖延魔物行动的大概只有巴拉达一票人，然而他们正在执行长期委托，不在阿兹拜亚附近。准此，能够对抗的人手仅仅四位。凛、缪菈、蕾米亚以及杰拉德自己。
「……」
杰拉德维持双手抱胸的姿势，思索了一会儿。想是想了，却生不出任何对策。
只能亲自出马，先与凛她们会合再说。
「在这里想破头只会错失先机。」
不对，说不准眼下早已失去了先机。开窍得太慢啦；杰拉德如是想，同时深感再继续落后将更加不利。
「会、会长！」
「嗯？玛莉叶，怎么了？你怎么在这里？」
突然从帐篷角落跳出来的玛莉叶在这场战役上受命辅佐杰拉德。
稍早已安排她与其他人一起增援救护小队，协助照顾受伤的冒险者。随着战事进展，伤者只增不减。基于人手不足，目前的做法是，只要还能动的急救完伤口就要马上出击。但是伤员持续增加，后方支持人手愈显拮据，才加派玛莉叶等人前往增援。
依据所得的报告显示，救护小队那边应该忙到无法让她回来才对。她怎么会在这里？
「因、因为！有人要求跟会长见面……！」
这么焦头烂额的时候又有访客？杰拉德有此念头，忍不住叹气。
「我很忙。有那么紧急吗？不急的话就由你代为会面并处置吧。喔，对了。我得赶去跟蕾米亚她们会合。之后就由你担任临时指挥官啰。」
「啊，是。呃，咦咦！？等一下，那什么意思！？何时有这方案的！？再说！不是您以为的那样！这事也很重要！」
玛莉叶的脸一下青一下红。表情迅速转换简直像在演哑剧。说起来，以她这等芳龄，其实办事能力颇强。杰拉德认为她能胜任军队副官之职，才会把她带到阵本部来。
「明白了明白了。我听你说。但我不会再发号施令。等你说完，我就得去最前线……」
「不对喔。没那个必要啊。老爹。」
「嗯……？」
跟着玛莉叶的脚步从帐篷一角出现一道身影。
整座阿兹拜亚城，杰拉德也只认识一个人胆敢喊他「老爹」。
「……原来是太一。」
没错。正是杰拉德望穿秋水，衷心期望他在现场的人物。来自异世界，身怀超乎寻常之力量的少年，西村太一。
「嗨。抱歉来晚啦。一下要收拾烂摊子，一下又要听人说话。就摸到现在了。」
「不会。有些工作非得由你完成才行。不能勉强。」
杰拉德大可以抱怨太一不在这段期间的许多状况，然而提些已成过往的事无法改善事态。眼下更应该为他终于赶赴来此而表示欣喜。
说到底，这场战役始于太一处理其他事务的期间。他解决完事情，从地底回到地表时发现城里乱成一团，肯定也很诧异。其后更得自行收集情报以判断现状，最终得知阵本部的位置，这才来到杰拉德眼前。既然没有从头参与，延迟一些亦无可厚非。
「这边已经火烧眉毛啦。本来兵力就差了一大截，刚刚还收到目击情报，最前线附近有貌似暗红巨狼的魔物出没。绝对不可能只有一只。情况已经糟到不能再糟了。」
「……又是那家伙。凛跟缪菈也在那边吗？」
「嗯嗯。对了，蕾米亚也在。」
「蕾米亚小姐也来了？那还真令人安心：…：不过还是时间紧迫啊。我去前线就行了吧？」
「嗯。感谢你迅速理解。若有你出马，我就能留在这儿继续指挥了。」
「没事啦。我也只会那样。总不能让我负责用脑吧？」
自嘲吗？不对，单纯的玩笑话而已吧。太一的笑容给入这种感觉。
「就是啊。你比较适合在最前线乱揍敌人。」
「喂。这种时候就算说谎也该否定一下吧。」
「呵。」
「真过分。」
怎么回事呢。
杰拉德稍加思索，明白这份情绪的来由。
嗯嗯，这是安心的感觉。
虽然太一都还没出击。
但是他就在这里。单单如此，就能让认识他的人十足放心。
超群的能力虽为两面刃，只要别误入歧途就能像太一这样应用在好的方面。
「所以，太一。」
「嗯？」
「黏在你腰侧那两个小孩是干嘛来的？」
太一带着三个人现身。
其中一位是杰拉德亲自下令与太一行动的安娜塔西亚，这倒没有疑问。
但是黏在他身侧的那两个双胞胎女孩可就没见过了。
「喔喔。她们俩是敌方安插的魔术师。我跟安娜塔西亚打赢之后问她们想怎么办，她们说要跟，我就带她们来啦。」
「……这样啊。」
杰拉德有很多想吐槽的地方，不过自己又不在现场，多说无益。亲身在现场流血流汗的人讲话才有份量。悠然躲在安全区的人自以为地判断发言，一点说服力也没有。
「凭外表判断人可是会吃苦头的。她们身为魔术师实力坚强喔。」
「这样喔。」
太一没有讲明，但是杰拉德明白他的言外之意。
照杰拉德的想法，她们俩可能是假意归顺，企图伺机偷袭。但是目前看来十分亲近太一的模样，好像又没那意思。理所当然地，确实可能纯属演技。不过杰拉德以自己长年的经验判断两位小女孩应该无危险性。
更何况，要是用拉拢趁隙突击的策略就能拿下太一的话，敌方早不需要这么辛苦。至少以杰拉德的智慧，想不出一个有可能解决太一的策略。
太一想是盘算把这对双胞胎带上战场吧。先不论实力多寡，让这么幼小的孩童参与前线，杰拉德多少有些犹疑。实情是我方本无余裕考虑那些。眼下十万火急之际，多一人算一人。
「老爹。我们不是人手不够吗？」
「……好吧。既然她们自己愿意，我也不反对。」
「什么！？会长！不管有多强，她们还这么小……」
「玛莉叶，别说了。若是靠漂亮话就能打赢战争，大家也不必辛苦。」
「……！」
「谢啦，老爹。所以米洛、梅洛，你们怎么打算？要跟着我上战场吗？」
双胞胎没有回答，但是同时点头。
「知道了。那要乖乖听我指示喔？」
两个人还是没有回答。只是一起紧紧揪住太一的衣服。
「……很乖。那我们马上出发。」
「嗯。」
「喂，那个，太一。我呢？」
至今完全没插嘴的安娜塔西亚叫住正想离开的太一。
「咦？」
太一满脸意料外的模样止步回头。
见到那个表情，安娜塔西亚深受打击。但是那也理所当然。自己最明白自己有多少实力。太一现在要去的场所，自己只会成为麻烦。
安娜塔西亚明白这个道理。理性非常明白，自己不该唤住太一。
但是感情面无法接受。
仅仅如此。就想要一个答案，所以出声叫唤太一。
「呃，这个嘛……你想来帮忙，我很开心。但是安娜恐怕没办法应付。我不确定有没有办法一边保护你同时取胜。」
「……」
太一所说的话全在安娜塔西亚的预料之内。纵然懊悔也只能接受。太一所在立场与身为平凡刺客的自己，根本不同次元。
「所以安娜要留在这里，跟其他冒险者一起守住阿兹拜亚。」
「……。我明白了。你会回来吧？」
「当然。一定回来。在这种地方想死也死不了的。」
太一充满自信地笑。见到那个表情，安娜塔西亚总算下定决心放弃挣扎。
见她心生退意，太一再度举步朝战场出发。
安娜塔西亚只能呆然目送那道背影离去。耳里听见杰拉德安慰自己的话声，然而安娜塔西亚无心回应。