我们和麻黎果、艾玛学姐会合后，在路上寻找下榻的旅馆。
虽然艾玛学姐恢复平时的笑容，麻梨果却变得怪怪的。等到旅馆后，必须和这两人好好聊聊——我边这么想边跟在走在前头领导众人的栞里身后。
栞里依循读过『微章传奇』的经验，带我们抵达某间旅馆。
「NAMASTE！NAMASTE！」
一进到旅馆，就有一个头上包裹头巾的印度风小矮人出来迎接我们。
这是火精灵，也是这间旅馆的老板，名叫「多姆」。除隐藏设定外，他的名字亦出现于小说本文中。
游子惊讶地看著精灵，拉著我转过身小声间:
「为什么是印度人？」
「可能在爷爷的想法中，火精和印度人划上等号，没什么深刻意涵。」
「咦？真的只有这样？……奇幻小说意外地草率嘛。」
游子愕然地低语。
栞里则长叹口气道:
「小说本来就是一种轻松的娱乐，虽然像游子这样，只凭单字印象就随便树立隔阂的人常会有所误会。」
「啊，你又在损我了！小栞要是常看低别人，会遭到天谴的。」
「哎呀，能降下天谴的不都是神明吗？那我才是给人天谴的一方吧？」
「随你怎么说，呸——」
游子对毒舌的栞里做了个鬼脸。
两人就跟小学生一样斗嘴。
沉著聪颖的栞里和化了妆、外表成熟的游子，每当这两人拌嘴时，我就不禁冒出「这种不可思议的反差真是美好」的多余想法。
话说回来，栞里为什么会选这问旅馆？
我也记得《GARDEN》王都中所有旅馆的资料。
这是间印度风格的旅馆，除了提供的料理几乎大量使用香辛料，应该没有其他非选这里不可的魅力。若硬要说，也只有装饰在大浴场的大象雕刻比较特殊壹点。
不论床铺的品质、房间的内装等，多的是比这里高级的旅馆。
——啊～栞里的目的该不会是……
「你的目的是比赛？」
听到我这么间，栞里嘴角漾起一抹甜笑。
「当然。」
「原来如此……这样我就可以理解了。」
这家由爽朗火精经营的旅馆，撇除其他魅力，还有个很大的特徽——
和喜欢赌博的老板比赛，赢的话便可免费住宿一晚。
在『微章传奇』本文中，有段剧情就是描述失去所有金钱、不知如何是好的主角们，曾借助比赛得以住宿。
栞里将手放在柜抬，勾起强势的笑容对矮小的老板说:
「我们拿住宿来打赌吧。」
「打赌！我喜欢打赌！」
火精鼻息变得粗重，原地绕圈欢呼。
——上钩了！
瞬间，柜里嘴角浮现胜券在握的笨笑。
……真是个恶女。
我终于理解栞里的目的。这场比赛根本不用比。
栞里一定会赢得比赛，然后我们就可以免费住宿。
为什么我会知道——因为在原作中火精提出的是猜谜对决。
由他出题，然后我们回答。
就是这样简单的比赛。
猜谁会公平吗？
出题方的精灵不是比较有利吗？
……当然没那回事。
因为我和栞里记得所有谜题的答案。
「你是个好讲话的精灵真是太好了，那我们要比什么呢？」
要是一开始就过于强调猜谜，被察觉到我们对这场比赛有自信，他可能就不会选猜迷。
所以我们刻意装得一无所知，表示只是想赌看看能不能捞到免费住答。
不愧是栞里，聪明都用在邪道上。
「比赛内容是——」
火精在考虑片刻后，高声宣布比赛的项目。
「——『燃烧鬼捉人之灼热地狱版』！」
「………………………………………………………………………………………………………………………………哈？」
片刻的沉默之后，栞里露出完全出乎预料的神情。
……我大概也和她一样。
燃烧……鬼捉人……？这是什么？听都没听过！？
「规则很简单，现在去大浴场和我玩鬼捉人，一小时内抓到我，就算你们赢。」
「等、等一下！你在说什么？你不是该出题给我们猜谜吗？」
栞里忍耐头疼似地抱著头，提出她的疑惑。
火精就像印度电影中的主角，挂起极度爽朗的笑答这:
「这是最近来《GARDEN》的人类教我的！」
「什……」
栞里一脸愕然。
原来如此，我理解了眼下的状况。
精灵很容易被有趣的事吸引。
自然会被召唤来这世界的学生影响。
——意即，我和栞里已经无法完全预测发生在《GARDEN》的事件。
我们必须考虑精灵的特质，预测两步之后的状况
这次是疏于预测的栞里不好，虽然有些无奈，但我也无计可施。
只好硬著头皮玩燃烧鬼抓人。
「别担心！要抓的只有我一个，客人你们全部都可以来抓我，有五个人没问题！没问题！」
「说得也是，不能陷入悲观思考，我们这队可是有武田同学在呢。」
「我也很想努力，但我有一个问题。」
麻梨果将手微微举在胸前道:
「在大浴场玩鬼捉人……也就是说温度和水蒸气者很不妙……」
「对对对！燃烧鬼捉人就是用我的火焰魔法不断提升温度，让大浴场变成灼热地狱！洗澡水和室温会创造出水蒸气狂潮！」
「彩东学姐，很抱歉，这次我或许派不上用场了，若环境让眼镜起雾，我就看不清楚。」
「唔……那……也没办法呢。」
栞里懊恼地咬著下唇。
突然，她抓住我的袖子，将脸靠过来
「我就直说了，快帮帮我，柏木同学。」
「哈哈哈，事情不妙呢，要和敏捷的精灵玩鬼提人，就一定需要武田同学的速度。)
「对啊，老实说，这是原作中没有的比赛，所以我也想不到攻略方法。」
「那就取消比赛，去别的施馆呢？」
「虽然我也有这么考虑——」
栞里瞄了一下人火精。
火精注意到她的视线，微微挑眉。
「该不会是要打退堂鼓吧？客人们是无趣的人吗？」
他这么说。
……啊啊～的确有这个设定。
「不不不，我们才不会取消。」
我赶紧陪笑。
然后对栞里一人悄声说这:
「精灵壹旦还觉得对方无趣，就会冷漠以待，而且很快就会传到所有同族耳里，这样搞不好也没办法投宿其他旅馆了。」
「是啊，我也记得是这样。」
「所以只能硬著头皮上了。这和《赌局游戏》不同，不用赌上什么重要的东西，就轻松地玩吧。」
「既然柏木同学这么说……好吧。」
栞里嘟了嘟嘴，玩著头发说。
「没问题，好歹有胜算，我们不会输的。」
我笑著说完，转向火精道:
「我们接受燃烧鬼捉人的挑战！」
「喔喔！这就对了嘛！那就打铁趁热——」
火精在空中华丽地翻身，飞向柜台后方。
什么？他去哪了？
才这么想的时候，后面的房里传来寻找东西的声响。
在找东西吗？可是比赛前需要拿什么？
该不会是武器吧？
虽然名字是很可爱的鬼捉人，但其实是可以过度防卫的激烈比赛？
我脑中闪过各式各样的可能性，默默等待火精回来。
过了一会儿，声音戛然而止。
火精气喘吁吁地回到柜台。
一看到他的手上拿的东西，我当下呆若木鸡。
「在浴场比赛，当然需要这个！请客人全部换上这个！」
「这个……什么？你是认真的吗？」
「OH……超豪放的。」
「那个，这算是性骚扰了吧？」
「唔……一切的一切都太出乎我的预料了……这家伙在『徽章传奇』中，明明就只是个出出愚蠢题目的杂鱼角色……」
游子激烈地抗议，艾玛学姐发出陶醉的声音，麻梨果垮下脸，栞里强忍屈辱似地紧咬下唇，她们四人唯一的共通处就是满脸通红。
火精拿在手上的是——
五颜六色、各式各样的泳装。
十分钟后——
我来到大浴场。
火精大概已经施展了魔法。
室内非常温暖。
汗水一颗颗浮现于外露的上半身。
话说回来，火精给的这件泳装，穿起来感觉很靠不住啊。
并非现代日本产，应该是从《康恩帕尼》进货，用完全自然的
素材制成。
总觉得会破掉、脱落或是融化。
还没看到栞里她们的身影。
我稍微感到些安心。
不知道她们会穿怎样的泳装。
在学校校舍一起生活后，尽管有不小心看过洗浴中的内衣裤，却没看过她们露出大片肌肤的样子。
……等等，怎么搞得我好像在期待什么。
不。
不是的。
这是一场赌上免费住宿的单纯比赛。
不要想多余的事！
「久等了——！」
耳边响起艾玛学姐元气十足的声音。
我一回头——
「哇！」
又不禁撇过头。
艾玛学姐小跑步过来，那对过于丰满的胸部晃动得太过头了。
穿著黑色比基尼、肤色率高达百分之九十的英国美少女，光站在那里者让人不知如何是好。
那对胸部太糟糕了，根本是凶器。
虽然平常穿著衣服时多少看得出来，但今天这样脱掉衣服一看，比想像大上许多。即便我不清楚D、E、F那些单杯的尺寸，但绝对有那么大。紧拥这副上下围丰的肉体，一定非常柔软吧。
「哇！MINATO的背好宽喔！」
「鸣哇啊啊啊啊啊啊？！」
我不禁尖叫。
背后有股柔软的触感……！
真实体温令人感到微妙的鲜明触感。
「艾吗学姐！请不要穿著泳装做身体接触！)
「OH……太可惜了，人家只是想多黏著MINATO。」
「平常就很危险了，现在更不行！」
艾玛学姐的触感离开身后。
柔软和温暖的感觉快速消失，总觉得有点可惜。
我到底在想什么啊！平常心，平常心。
我开始做深呼吸。
入口处突然变得吵杂。
「真是的～不要突然跑走啊，艾玛——这是怎样？好～大！喔？原来异世界的大澡堂长这个样子啊。」
「那个……为什么连我都得换上泳装？」
「一个人待著也很无趣吧，你去泡泡温泉也好。」
「虽然是这么说没错，但是没有眼镜，我真的什么也看不到。」
游子一进来看到大浴场就开始欢闹，麻梨果浮现混杂害羞和不安的神情。
游子苗条的身躯上，穿的是大胆色调的比基尼款式泳装。
艾玛学姐比起来，胸围虽较为「内敛」，但她不愧是杂志的读者模特儿，腰身的曲线非常紧实，双腿纤细修长，脚踝的形状也看常漂亮。
麻梨果则穿著学校泳装。
不是我们学校指定的款式，大概是这个世界的产物，并从《康恩帕尼》进货。《徽章传奇》的背景设定为少年少女频繁地被召唤到这个世界，自然会带来一些现代日本的文化。
而且，爷爷无论如何都想让学校泳装在奇幻世界中登场，因此强加上这条设定。爷爷当时的编辑也常笑著提起这件事。
话说回来，娇小的麻梨果穿著学校泳装的样子……就算含蓄地说也十分可爱。
拿掉眼镜的麻梨果少了平常生人勿近的氛围，看起来相当年幼。
不禁令人想起她真的是年纪较小的学妹。
……再看下去，我担心不该有反应的地方会有所反应。
于是调整呼吸，将视线从两人身上移开。
结果，另一个女孩的泳装身影又闯进我的视野中。
是栞里。
「有点紧耶。为什么学校泳装都只有小件的呢？」
她将手指伸入缝隙中调整，不满地嘟著嘴。
如栞里所言，她和麻梨果穿著一样款式的学校泳装，但那似乎比她身材还小一号，紧紧地包覆在她充满女人味的胴体上。
虽然裸露程度远低于比基尼，却反而鲜明地勾勒出她较好的身体曲线，莫名妖娆。
「……」
我说不出话来。
目光无法离开。
她原本就十分漂亮，但看到那对足以抵抗泳装布韧度的浑圆酥胸、坦露于外的雪白手臂、细致滑腻的柔嫩双腿，真是非常新鲜又夺人目光。
「柏木同学？你干嘛一直盯著我？」
「咦？啊。没有啦。」
我说不出口，完全不敢说看你穿泳装的样子看到出神。
「我只是觉得大家都非常漂亮。」
「你讲话怎么变得跟机器人一样，还好吗？」
「……可能不怎么好，毕竟我也是一个健全的男人。」
「是吗？」
栞里把我从头到脚仔细打量了一遍。
「看、看什么？」
「柏木同学是喜欢室内活动的回家社吧？」
「是没错，但希望你也别讲得那么白。」
「可是你竟然有肌肉呢，像这边就很结实呢。」
「大概是好好上体育课也是一种很好的重训吧。」
「那就好。」
「为什么感觉你有点不爽啊？」
我只是在想，要是你把练肌肉的时间都拿来写小说，我感兴趣的书就可以多一本，想到这里就不禁光火。」
「没有啦，我才不会拿写作时间去重训，而且我的肌肉也没那么发达好吗！」
「真是单方面的关系呢……好好好，我知道了。」
我苦笑著回答。
有人说想看我的作品，虽然有点害羞，感觉却还不赖。
突然上方轰地传来一声爆炸声。
似乎是飘浮在天花板附近的火精射出一小球火焰。
「客人们都到齐了啊，准备OK了吗？」
「大家都准备好了吗？」
「当然！」
「OK！」
「那个，因为我帮不上忙，所以各位准备好就可以了。」
「没问题。」
「嗯，那就开始吧，规则是？」
「规则很简单！一小时内抓到我就行了！」
火精竖起一根手指说道。
接著，仰头朝天大声宣告:
「那么——开始吧！！」
一说完，火精朝空中一蹬。
短小的身体急遽加速，仿佛子弹般飞走。
他在大浴场正中央的温泉水面上，打水漂似地留下一圈圈涟漪，疾速呼啸而去。
好快。
过去曾对峙过的银色尖牙或《贾苏尔》英雄们，已经算是相当敏捷的存在。
但比起他们，火精更加快速！
他神速躲到巨大石头后面。
「快追！」
我说完便迈步奔跑，栞里、游子和艾玛学姐也点头跟上。
只有麻梨果待在原地，没有任何动作。没办法，在看不到的状态下，没办法追赶度那么快的精灵。
「我绕到右边，彩东同学和游子去反方向，我们同时围堵他！」
「知道了。」
「好的～好的。」
「艾玛学姐请照作战计划行动！」
「瞭～解！」
我事先向大家传达作战计划。
没什么困难的。
由我、栞里和游子围捕，当火精现身时，再使出艾玛学姐的《魅惑》。
就是这么简单的计划。
连《贾苏尔》的英雄，只要和艾玛学姐对上一眼，就会被迷得团团转。
所以对等级比他们低的旅馆主人也一定管用！
我这么想著，绕到石头后方——
砰！
火精朝我这边冲来。
「啥?！」
——真是出人意的举动。
本以为截断左右路，他一定会往石头上飞。
没想到他竟会朝我飞来！
因此我事前拜托艾玛学姊注视石头上方，要是火精出来，便马上使用《魅惑》技能。
虽然对预料外的发展有点困惑，但我立刻切换思考，控制因惊讶后仰的身体，向火精伸出手。
就这样抓住你！——我如此心想。
但火精的速度远远超乎想像，他用肉眼捕捉不到的速度从我手边溜开。
「可恶……不行吗！」
「别在意，别在意，还有下次机会。」
游予轻拍我的肩腾，看来不太在意刚刚的挫败，指著火精消失的方向。
「在那边！在那个像滑水道的地方！」
正如她所言——
火精在类似滑水道的巨大溜滑梯上，嘲讽似地扭腰摆臀。
「在挑衅呀。」
「哈哈，这精灵心情可真好啊。」
「看来他有可以逃过我们的自信……这可不好。」
「咦～为什么这么没自信啊？没问题的啦！有凑和小栞，我们四个人一起上，就可以轻而易举地抓到他！」
「啊，在人数上……大概会少一个人喔。」
「咦？什么意思？」
「如果一开场无法立刻定输赢，就会撑不住——彩东同学。」
我满怀确定地说，转头看向后方。
「了不起，柏木同学，真不愧是我的共犯……很了解……我嘛
……」
栞里露出快死了的表情，身体摇摇晃晃。
她单手撑著石头，满身大汗，脸色铁青，呼吸急促。
接著倒了下去。
「柏木同学、游子、阿什克罗夫特学姐，之后就拜托你们了。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？！小栞等等？！你也倒得太快了吧？！」
「……毕竟在我们之中，彩东同学体力最差，外出时也都最先失去力气。」
「就算这样，开场不到一分钟就退场也太扯了吧？！」
「这个密闭空间中弥漫温泉的热气，还有火精升高温度，打造出三温暖地狱。对人类而言，的确是个不利于激烈运动的地方。」
「……真的假的？』
「真的。」
「那我们不就惨了。」
「没问题的。」
我如此断定，点了点头。
为了避免艾玛学姐的《魅惑》无法作用，我早计划好第二波攻击。
因为是个有点粗暴的方法，所以我其实不是很想那么做，但现在顾不了那么多了。
我拆住游子的肩膀，认真地说：
「有游子在的话，我们一定会赢。」
「有我在就会赢？这什么意思？」
游子眨眨眼睛。
「这是因为|
我挨近游子耳边，小声传达作战计划。
听到计划内容，游子惊呼了一声，瞪大眼睛。
「这样就好了吗？」
「当然，无须多想，直接做就对了。」
「唔嗯，原来如此……嘿嘿～OK！不需要想太多的方法最适合我了！」
游子展现无所畏惧的笑容，向前踏了一步。
她将两手举起伸直，将身体摆成大字形，左手瞄准火精，右手瞄准毫无关系的方向。
火精抽动眼皮，双眼注视游子印著沙罗曼达微章的右手背。
「魔法攻击？没用的喔，沙罗曼达是火精灵，炎属性的魔法对我不管用。」
「不试看看怎么会知道。」
游子岁向悠哉地在空中转圈的火精，大声喊出自己的技能名称。
「——《地狱火》」
皮肤瞬间咸受到空气的流动。
充满热气的大浴场中，不知道为什么出现冷氮。
伴随著如用喇叭放大吸尘器声音般的声音，热空气急剧呈涡流状被吸进游子左手中。
倒下的栞里和艾玛学姐对这犹如龙卷风的景象，皆露出惊愕的表傅。
但最为震惊的并非她们。
——而是火精。
「难、难不成！客人的目的不是对我用炎魔法——而是从我这里夺走热能吗——！」
「答对了，《地狱火》能制造出巨大火焰，是最高阶的魔法技能。但那火焰究竟从何而生？……答案很简单，就是用左手从大气中聚集『热能』变换！」
「唔、唔唔唔……但是！我好歹是火精灵！才没软弱到被随便的三脚猫徽章夺走热——嗯嗯？！」
火精灵才讲到一半，便发出困惑的声音。
恐怕是自己的热能以一种超乎想像的速度被夺走。
……活在这世界的居民，反而会有不甚清楚的事。
游子的沙罗曼达徽章，在『微章传奇』世界中可是最高阶的火精灵。
火精附近的热能完全被吸尽，游子的右手释放强大炎柱。
然而，不管火焰朝哪去都无所谓。
被夺走原动力「热能」的火精，受地心引力吸引往下跌落，连浮在空中的力量也没有了。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊……！？」
火精灵落在滑水道上，顺著斜坡往下滑。
「艾玛学姐！」
「准备万全！看我的滑垒接球！」
仿佛在等我一声令下，学姐迅速奔跑过去。
在滑水道下方等著火精滑下来。
「唔唔唔唔……可不能就这样认输！就让你们瞧瞧火精的骨气、商人的骨气和赌徒的骨气！喝啊！」
火精用两手撑住斜坡，翻了个筋斗，飞过艾玛学姐头上。艾玛学姐瞬间反应不过来，只能不甘心地抱著头说：「OH！我搞砸了～ ！」
火精挤出最后一丝力气，全速在水面上狂奔。
他朝大浴场入口跑去。
「利用《地狱火》转换热能的确非常精彩，却无法吸走这宽肖大浴场的所有热能，还有我可以补充热能的地方！」
火精摆出自信满满的表情。
而我——
「嗯，那是我们故意留下的。」
将等同死刑宣判的话语朝他轰去。
火精露出一脸呆相。
我从丹田用力大喊:
「武田同学！要是感受到热风，就是他了！」
「啊……」
火精口中漏出绝望的声音。
但他挤出最后一丝力气加速，因此无法灵巧地中途停下。
就这样进入开场后、一直站在入口附近的麻梨果的攻击范围中。
「面——————！！」
她大概是在说「面」吧。
随剑道能让人鼓膜疼痛的特有吼叫声，麻梨果劈下右掌。
?
砰！
?
「咿噗！？」
颜面直接随持有库胡林徽章少女卯尽全力的面部大击（巴掌），火精被打趴地面。
他的头插进地面，周遭出现蜘蛛网般的裂痕。
火精的脚微微抽动，……看起来还活著啦，大概。
「那、那个，不好意思。因为我看不到，一不小心就使出全力……你没事吧？」
「没……没事……客人超强的啊……」
麻梨果关心栽在脚边的火精，火精用颤抖的手竖起大拇指，称赞麻梨果，一副快要断气的样子。
「谢、谢谢夸奖……但没想到最后竟然是由我来下手。柏木学长刚刚说搞不好需要我帮忙希望我站在这里，原来是为了这个。」
「嗯，绝不是因为想让武田同学穿泳装喔。」
「真的吗？」
「为什么用怀疑的眼神看著我？」
「不，因为我到现在还在怀疑学长。」
「好过分。』
「但学长怎么会知道火精会经过我前面？』
麻梨果不解地歪著头说。
她现在看不太到，因此朝著一个奇怪的方向。
我又不在那里……算了。
「游子使尽全力发动《地狱火》的话，可以吸收整个大浴场的热能，却刻意留下武田同学附近。由于只要热能不足，火精就会前往可以补充热能的地方，一定会经过你旁边。」
「原来如此……那么为什么觉得我可以抓到他呢？」
「因为我相信你啊。」
「什么意思？我不是说过只要不戴眼钟，我就什么都看不到吗？」
「我相信身为剑道少女的武田同学啊。」
麻梨果在被召唤前，曾在剑道锦标赛中得到全国顶尖水准的成绩。
所以她必定具备一项能力——
过人的反射神经。
常言道：在剑道的世界中，胜败往往决定于一秒的十分之一……不，是百分之一抑或千分之一的剎那，因此麻梨果绝对拥有优越的反射神经，再加上英雄霉章的能力补正。
?
仅管火精的移动速度能把我或艾玛学姐她们耍得团团转。
但对麻黎果而言，就跟静止不动一样。
加上她的五威也很敏锐，只要敌人一进入攻击范围，即使无法以视力确认，我相信她的面部打击也能命中目标。
「……要是我缺乏任何一项能力，不就会失败了吗？」
「没错，可是经过一阵子的共同生活后，多多少少也知道彼此可以做到什么了啊。」
语毕，我将手轻放在麻梨果头上。
「武田同学，谢谢。」
「学长……」
麻梨果害羞地垂下头。
我望向游子和艾玛学姐，表达慰劳之意。
「也谢谢游子和艾玛学姐。」
「呵呵呵～看到我的活跃了吧！虽然尾刀被麻梨果捡走了，但这种名配角的感觉不觉得很～帅气吗？」
「唔～我也想接住精灵，让MINATO给我摸摸头。」
「哈哈哈……学姐真会开玩笑。」
「MINATO好过分喔！人家可是很认真的耶！」
四人的笑声回响于大浴场中。
……咦？我们是不是忘了什么？
「柏木同学……水、水……」
「啊啊！彩东——同学 ！？」
话说，我完全忘了栞里一开场就倒下去了，抱歉，栞里！
就这样——
我们一行人（除了一人）安然地取得免费住宿券。
?
?
?
外头天色彻底变暗时——
旅馆一楼的餐厅弥漫欢乐的声响。
各种种族的人围著餐桌，大啖美食，畅饮酒水。
看起来和人类相差无几的大概是英雄。
背上长著漆黑翅膀的是恶魔。
下半身是蛇尾的为魔物。
外表看起来像狗却用后脚站立的应该是神族。
他们都是这间旅馆的房客，纷纷高谈阔论著旅行趣闻和日常琐事。
这里看不到精灵的客人。
这倒也是。
精灵不像人类或动物一样需要进食。
旅馆的餐厅并非为了精灵，而是为了提供其他种族的旅人们餐点而存在的。
我们五人也围著餐厅一角的餐床上享有晚餐。
火精的推荐料理——添加大量原创香料的咖哩。
我撕著名为鲁堤饼的薄扁面包，蘸了蘸令人食指大动的金黄色咖喱汤，一口气放进嘴里。
口中瞬间充满数种辣味。
每咀嚼一下充满弹性的鲁堤饼，便会渗出不同层次的味道。
这何止三个愿望一次满足，这道料理只吃一口便蕴含无穷滋味。
「嗯，这真好吃！」
「啊……！」
栞里也吃了壹口，用手掩口称叹道:
「真的很好吃呢，我第一次吃到这么好吃的咖喱，不知道是用了什么香料……是个奇特的味觉体验呢。」
「嗯，大概是我爷爷的原创香料吧，应该不存在现实世界。」
「这个叫鲁堤饼的面包也好好吃，和现实世界的印度薄饼不一样吗？」
麻梨果嘴里咬著撕成小块的鲁堤饼，提出疑问。
「是很类似的东西喔。印度薄饼活用印度特有的气候醒面，并用自然酵母发醇，《GARDEN》的鲁堤饼则是运用精灵的魔力。此外，鲁堤饼里面添加的奶油制成，也是使用喝祝福过的泉水长大的乳牛牛奶制成，因此比起面包和印度薄饼都更有嚼劲呢。」
「原来如此……原来有这样的不同。」
「这也是爷爷幻想著『要是有这样的食物一定很好吃』的成果。」
「多亏这样的幻想，我们才能吃到这么好吃的东西，真的很感恩。」
麻梨果祈祷似地双手合十笑著说。
接著她又撕了一块鲁堤饼放入口中，一脸幸福地咀嚼。
哈哈哈，虽然麻梨果平常没什么表情，但吃到美食还是会露出幸福表情啊。我也在不禁勾起笑容。
此时——
「超辣！鸣！辣死人了～！」
坐在麻梨果旁相的游子发出窝囊的声音。
她赶紧拿起水杯一饮而尽。
「我不敢吃辣啊～咖喱调理包也只敢吃品味偏甜的，烧肉酱基本都蘸甜味，不小心吃到辣味噌时就真的很惨。」
「咦？那你点别的不就好了，虽然这里看起来是印度料理店，但其实满多其他菜色。」
「啊～因为～菜单上的菜名也看不出个所以然，我想说跟大家吃一样就好啦～哈哈哈。」
「你早点讲，我就可以解释给你听啊。除了辣的，你还不吃什么吗？」
「没有，其他的都没间题。」
「那你的就给我吃吧。小姐，这边要点餐！麻烦我一份优格炖羊肉和冷草沙拉套餐。」
我叫住经过桌边的服务生（年轻的火精女孩），快速地点完餐。
服务生回答「好的」鞠躬离开。
游子目送服务生离开后，用一不可思意的眼神看向我。
「你刚完全没看菜单吧？是怎么决定要点什么的？」
对游子这个再正常不过的疑问，我立刻回答：
「因为这家店的优格口感滑顺，可以缓和受香料刺激的舌头。另外，冷草是冰精施展特殊魔法栽培的蔬菜，最适合清一清味觉。」
「喔……你知道得真多。」
「因为我知道隐藏设定嘛。」
我苦笑著看向坦率表达佩服之意的游子。
她却在脸前直摇手。
「不不不不，能全部记得就很不寻常了好吗？你记性也太好了吧！」
「嗯……是吗？任谁都会记得自己喜欢作品的故事内容和设定吧，一点也不特别。」
「咦～要是我的话，才不会连旅馆的晚餐菜单都背起来好吗？」
「因为游子的脑袋都用在背诵帅气的咒文不是吗？」
「啊，的确……可恶！你刚刚顺便损我头脑不好吧！」
「哈哈，有吗？」
「唔～什么嘛！你和小栞感情变好后，连说话都变得跟她一样了～！」
听到我笑著掩饰，游子气嘟嘟地鼓起脸。
栞里长叹口气道:
「在数落柏木同学前是不是该说什么呢？他担心游子的舌头，为你点了别的菜不是吗？」
「啊……对耶，为了我点了……优格炖羊肉和冷草沙拉……」
「竟然忘记说谢谢，所以才说你脑子不好嘛。」
「唔……我无话可说……那、那个，凑，谢啦。」
听到栞里的指正，游子无生可说，乖乖地致谢。
这没什么大不了，其实不必那么正式地向我道谢。
但这样回应又觉有点做作，我于是坦率地点头致意。
「不客气。」
正当我们天南地北地闲聊，享受美食时……
麻梨果忽然开口:
「话说回来，眼镜的事怎么样了？」
「啊啊……抱歉，绪果没讲到眼镜就结束了。」
「发生了什么事吗？」
麻梨果察觉到不对劲，露出锐利的眼神询问。
栞里快速敝了艾玛学姐壹眼，静静地摇了摇头。
「不是什么重要的事，只是毕竟有大室斗真的前例，让我对外表具有攻击性的学生有所防备罢了，想说先看看他们的反应，再提出贸易的要求。」
「这样啊……」
麻梨果的视线飘向艾玛学姐。
是道带点忧伤的视线，果然麻梨果也察觉到艾玛学姐和那个班级间的不合。
而艾玛学姐本人则说：
「嗯～！这真是圣母峰级DELICIOUS的咖喱！啊唔啊唔……」
她似乎没注意到栞里和麻梨果的对话，大啖蘸满咖喱汤汁的鲁堤饼。
「我们一定会想办法弄到备份眼镜，你再多等会儿。」
「啊不，我才让学姐费心了，我没关系的，请不要太勉强。」
「嗯，我也是这么打算——是不是啊，柏木同学？」
栞里侧目瞟了我壹眼。
我察觉到她视线中隐含的弦外之音，点点头道：
「对啊，这件事不用太急，应该耐心地解决。」
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深夜时分，旅馆二楼最边间的套房。
氏暗的房内，只有蕴含火精魔力的提灯显得明亮。
我独自一人仰躺在床上。
女孩子们一起睡在隔壁的房里。
毕竟是一男四女的团体，到旅馆住房时自然会当变成这种分法。
不知道为什么她们完全不在意跟我还房间，叫我跟她们一起住就好，但还是被我以钢铁般的意志拒绝了。
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『之前不也都一起睡在保健室吗？不用太在意啦。』
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虽然游子这么说也对……
但那和在旅馆同住一间房可是完全不同次元，我觉得她们应该好好瞭解一下思春期男孩的纤细程度。
总而言之，我现在一个人躺著，盯著天花板的污渍。
——这样做的时候，脑中便会掠过各种想法。
艾玛学姐很不对劲。
三年级学生对艾玛学姊的态度。
这个班级的严重地位差距及处于奴隶地位的朝雾宁音。
这一切都能用一条线串起。
我的直觉这么向我低诉。
然而，同时又感觉其中存在某种畸态，微妙地无法连结点与点之间的关联性。
房门传来敲门声。
……是谁？我没想这种蠢事，这时间会登门拜访的只有她。
「彩东同学，请进。」
我壹出声，栞里便推开门进入房内。
她环手抱胸，佩服地说:
「你怎么知道是我？还是说你希望来的人是我？毕竟柏木同学喜欢我嘛。」
「是不讨厌啦，但听你那么说，让人颇想否定。」
「我可是喜欢你喔。」
「是身为共犯者的我吧。」
「唉呀，怎么觉得你的语气听起来有点可惜？难不成你希望是恋人身分吗？」
「不，我不是那个意思。」
「别担心，我也不打算和你变成恋人未满的关系。恋人这玩意儿，不就是甩人或被甩后，便会消失殆尽的肤浅关系吗？不如说我们之间的关系可是它的上位互换版喔。」
「在彩东同学的想法中或许是那样吧。」
我叹了口气，撑起上半身坐在床上。
「其他人呢？」
「睡得可香了。」
「真快，对高中生而言，这时间才正是开始吧。」
「旅程和燃烧鬼抓人让大家累坏了吧。」
「这样的话，当初第一个累趴的彩东同学也快去休息
比较好……今晚不必警戒野生魔物，所以不需要守夜。」
「如果少了这段和柏木同学共处的时光，我宁愿一死。」
「呃…………不要讲得那么沉重好吗？」
「唉呀，真冷淡。我可是特地来安慰孤伶伶的柏木同学，不觉得该多点感恩之情吗？要不然把我的膝盖借给你躺如何？」
「……别捉弄我了。」
我悄声道，将目光从她制服裙底下的雪白双腿移开。
栞里会讲这种挑逗人的话语。
加上她嘴边绽开的那抹坏笑，让人很难厘清到底有几分是真心。
虽然她并不讨厌我，甚至特别有好感，还是很难拿捏两人目前的距离。
「话说回来，说谎可不好。彩东学姐不是为了安慰我，而为了自己的娱乐才过来吧。」
「真不愧是我的柏木同学，默契好到心有灵犀啊，搞不好我们都能组队挑战全国锦标赛了。」
「是什么的全国锦标赛啊？」
「当然是阅读囖。」
栞里愉悦的音色说，坐到我旁边。
我刚刚很自然地空下身旁的位置……表示夜半读书会已彻底成为我们的例行公事。
「那么，让我听听『徽章传奇』的后续吧——虽然我很想这么说，但故事时间恐怕得先暂停一次。」
「你更想确认『隐藏设定』对吧？」
「嗯嗯，真不愧是柏木同学，默契好到心有灵——」
「你够了喔。」
我轻轻以手刀敲她的头，吐槽想循环拨放对话的栞里。
栞里嘟嘴咕嚷著好过分，抚摸著头说：
「我想知道的只有两件事——《GARDEN》王宫的警卫制度和入侵路线。」
「咦？」
我惊呼出声。
什么？你想转职当盗贼吗？
「阿什克罗夫特学姊的班级存在某种扭曲现象，我想弄清那不协调感究竟从何面来。]
「我的想法与你相同……但要入侵王宫也太超过了吧。」
「在谒见厅见面的话，也只会碰到那些统治班上的男学生吧。我想知道的是——班上其他人在宫中过著怎样的生活。」
「其他人……也就是所有的领导阶级、优等生、小混混、运动社团、文艺社团……和奴隶阶级吗？」
「嗯，只要能瞭解他们生活的部分状况就行，总之我想多收集一些和那班级有关的情报。」
原来如此，栞里的想法很正确。
现在的我们对他们几乎一无所知。
若想在交涉时占上风，需要更多情报。
尽管艾玛学姊或许愿意告诉我们，但毕竟她也清楚自己的谣言在班上满天飞，再追根究柢地打听状况，未免太不人道。
话又说回来，栞里一定不单为了占上风，提议入侵王宫。
……十之八九在盘算什么吧。
「呃……这该不会是为了教训那些乱传学姊八卦的家伙吧？」
「才不是，我像是那种义愤填鹰的人吗？」
「但你那时候也帮我制造了向大室复仇的机会不是吗？」
「没错，所以不是由我直接出手。逆转必须由自己达成，才会有意义。」
栞里用真挚的声音说，从床铺站起身，回头向我伸出手道:
「可是我们可以帮忙创造逆转的舞台。」
那只纤纤玉手，宛若圣女救赎众生的引导，亦如恶魔陷人为恶的诱惑。
我叹了口气，握住她的手。
——在这节骨眼上，不管是圣女还是恶魔，都没什么好犹豫的。我和栞里早已决定，要在这世界中，为伙伴贡献我们的脑力。
「可以从地下水道进到王宫，夜间警卫由暗精担任，但他们都是些摸鱼达人，一定漏洞百出，也就是说——」
我顿了一下，再说出绪论:
「——要入侵王宫超级简单。」
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《GARDEN》王都为布满无数水路的水上都市。
王宫地下供奉著蕴含水精魔力的圣石。水路的水以圣石为中心，循环整个王都。
所以只要循著水路，就可抵达王宫的地下水道。
虽说这里的警戒程度太过松散，但一想到这就是精灵的天性，便也无话可说。
……现在得多感谢这个设定。
我和栞里刻意压低脚步声，走在地下水道中。
我们没叫游子她们。
仅管她们起来后发现我和栞里不在必定会很担心，但我不好意思把她们叫醒，也不知道该如何向艾玛学姊说明。
况且这也不是我和栞里第一次采取单独行动。
想必大家一定会原谅我们。
话说回来，这地下水道还真暗。
即便每隔一段固定距离，都装饰著和旅馆一样的提灯，不至于看不清四周。
然而气氛有点阴森诡谲。
说实话，我不想在这里待太久。
栞里蓦地停下脚步，看向上方。
「这里是哪里？差不多到王宫正下方了吗？」
「嗯，前面转弯后是一条很长的走道，两边是牢房，经过那里应该就会有通往王宫内都的楼梯。」
「地下牢房啊，这种人人少一根筋的国家也有犯人啊？」
「像吃霸王餐或性骚扰等等，骚扰他人也会被抓喔。」
「……在某种意义上还真严格呢。」
「因为精灵认为剥夺别人乐趣就是一项严重的罪行。」
「原来如此，我可以同意他们的想法。」
我们转了个弯，进入两侧排满牢房的走道。
左右皆是刻著魔法阵的厚重铁门，和「牢房」这个单词普遍会让人联想到的铁柱式不同。
不过这也很合理，毕竟是用来关比人类小很多、可从狭窄缝隙溜走的精灵。
话说回来，亲眼见识后，才瞭解这是令人很有压力的空间。
即使我已从隐藏设定中明白，但还是第一次体验到监狱的阴沉气氛，有种仿佛从左右被压扁的感觉。
……可以的话，一辈子都不想来壹次。
此时——
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呜、呜、呜——
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不知从何方传来壹阵类似野兽低吼的细微声响。
「！柏木同学，刚刚那是——」
「我也听见了，是从走道另一边传来的。」
「是魔物吗？」
「不……这是……」
我将手放在耳边，专注于声响的来源。
声音依然存在，却很细微、孱弱，宛如在倾诉什么。听起来的确像是野兽，但又好像在哪听过。
壹声——不对，两声？……也不对，不只这样，从四周传来无数声音！
「……是人，而且是很多人。」
「什么！」
我惊愕地低语，栞里倒抽了一口气。
我们四目相视点了下头后，各自将耳朵贴在位于走道左右两侧的铁门上，仔细聆听。
在厚重铁门后，传来人类的啜泣声。
「有人被关在牢房中，还不只壹两个，是一大群人！」
「这里也有，这该不会是……」
[那些奴隶阶级的学生……？」
……这真令人不可置信。
虽然听宁音说过，但没想到他们竟是被关在地下的冰冷牢记中。
「而且几乎都是女孩子，这扇门和那扇门后传来的都是女孩子的哭声。」
「也就是说，无力抵抗的女生都强迫当奴隶。话说回来，朝雾学姐看起来也很怯懦。」
「柏木同学，有开锁的隐藏密技吗？」
「抱歉，隐藏设定中也没开锁的方法，得乖乖准备钥匙。」
「是吗……无法救她们出来啊。」
栞里咬著下唇。
眼前就是遭受不人道待遇的人，自己却无能为力。
我很清楚这种不甘心的感觉。
「——走吧，尽管过意不去，但要准备好才有办法救她们出来。我们必须先入侵王宫，收集这个班级的情报。」
栞里像是在说服自己，快速在走道中前进。
她摀住耳朵，仿佛要断绝从两侧传来的哀戚哭声。
我也咬著牙，盯著地板，追上栞里的背影。
此时——
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咚——！！
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通过走道一半时，右边的铁门后突然传来握拳敲门的剧烈声响。
我和栞里同时止步。
「等……等等……」
门后传来嘶哑的嗓音。
……咦？这声音不就是……？
「外、外面的人……求求你们……不要走……」
「朝雾同学？」
听到我的反问，门后的人明显受到动摇，发出惊呼。
接著，她用壹种宛如肺部空气全部被抽干、虚弱无力的声音询问：
「柏木同学……？彩东同学……？你们……怎么会在这里？」
「呃，这该怎么解释好呢……」
糟了，事先完全没想好藉口，我又不擅长随意扯谎，麻烦了……
正当我这么想时——
「《GARDEN》的水路实在太美丽，我和柏木同学进行散步约会时，想说来地下水道探险。没想到竟然会通到这种地方，我们也吓了一跳呢！」
栞里不假思索地信口胡说。
这谎撒得如行云流水啊，要不是我的话一定会被蒙骗。
这是因为我很清楚栞里个性中含有恶女成分，但若换作当她是图书室圣女的人，绝不可能识破谎言。
「是……是这样啊，竟然能走到这里……」
宁音发出既惊讶又傻眼的声音，但又立刻转为认真的口吻。
「那你们赶快回头……！再走下去会有危险……！」
「危险？什么意思？」
听我这么问，宁音用颤抖的声音回答：
「会被『黑暗』……杀掉的……！」