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《赛梅塔里》──
一年四季,每日二十四小时,无时无刻都没有一丝阳光照耀的常暗国度。
妖怪、恶魔、死灵冤魂、魑魅魍魉。
这里是聚集古往今来所有负面存在所形成的黯黑世界,他们在此成群结党、彼此斗争。
这块受恶灵瘴气污染的大地无法蕴育出新的生命,仰赖矗立在王都中心那造型诡异的孤塔顶端不断传出诅咒的歌声,传颂著死灵术师的魔力,回收再利用将死之人的灵魂,才使生命得以永续循环。
在这个死国的一隅──距离《ZOO》国境不远处的一座碉堡之中,存在数道人类的身影。
「伊织,收到来自最前线学生的联络了,与恶魔的战况大致上都很顺利,国土已有三成落入我们的手中。」
一名身材魁梧、筋骨隆起的男子•金刚司在进入会议室时这么说,但他的嗓音之中却无分毫胜利的喜悦。
「……就跟你说的完全一样呢。」
「我就说吧。」
会议室的深处,一名身形高䠷的白发男子正倚坐在由动物骨骼所拼成的椅子上──彩东伊织状似无趣地这么回应。
「我天生便得到最完美的人生和最幸福的去处,尽管对方是恶魔,也无法改变这既定的未来。」
「你对这件事还真的是深信不疑呢。」
「无所谓相不相信啊。」
伊织淡漠地勾起一抹微笑。
「这个世界原本就是绕著我转的──这就是事实。」
「哈,随你怎么说。」
司嗤之以鼻地冷哼一声后,便环抱起粗壮的手臂靠著墙壁,用行动默默表示已没什么好说的了。
「会长,我想提一件令人在意的事,还请准许我发言。」
坐在窗边的女学生举起了手,出声询问。
那是一名留著黑色长直发的少女,头戴红色发箍,五官端正,长相十分清秀。
她是爱洲琴叶,学生会的事务执行委员。
「要说什么就说吧,我认为有能力的人种是可以无需顾忌的,在这里的每个人都有提出自己想法的权利。」
「那我就说了,我们在拷问《赛梅塔里》的恶魔后,其中一人竟无情无义地透露了他们的作战计划。」
「这不是个好消息吗?你为什么看起来闷闷不乐的呢?」
「因为那作战计划的内容是……」
「讲话含糊其辞可不像你啊,你就直说了吧。」
「是……他们的目标是会长的妹妹──栞里……」
伊织的眉梢微微地抖动了一下,而琴叶以她与生倶来的超群动态视力捕捉到这微妙的表情变化后,不禁背脊一凉。
但下一瞬间,伊织却没露出任何发怒的徵兆,反而发出:
「噗,哈哈哈哈哈!」
一阵打从心底乐开怀的爆笑声。
「会长……?」
「啊哈哈,啊,抱歉,突然觉得很好笑啊。呵呵,这的确很像《赛梅塔里》恶魔的想法,他们想抓住我的弱点呢。」
「是、是的,恐怕是打算抓住栞里当作人质,与我们交涉停止进军吧。」
「杀光你全家──这是黑道常用的威胁方法,但这威胁要管用,还得有个前提条件呢。」
脸上依然挂著耐人寻味的愉悦笑容,伊织从制服内袋拿出学生手册。
他从手册中取出一张对折的照片。
那是彩东一家的全家福照。
伊织与伊织的哥哥、弟弟、姊姊、妹妹等人,以及父母亲与祖父母,背景是一座拥有喷水池的中庭,以及一栋会令人误以为是总统官邸的奢华豪宅。
乍看之下,这是一张幸福洋溢的全家福照,但仔细一瞧,便可发现一个诡异之处。
照片右方,么妹站在一个彷佛遭众人排挤的小小角落,且她脸上竟有个类似被火烧焦的小洞。
「人质必须是对方心中不可取代之人,否则便没有任何意义,所以就算他们拿那个劣种妹妹当挡箭牌,我也不痛不痒。」
「……那么,会长是要舍弃栞里吗?」
「当然了,我没理由要帮助她。」
「我、我瞭解会长的想法了,但她好歹是你的妹妹,不能就这样轻易见死不救──」
「琴叶,不是的,这不是见死不救,该说是给栞里一个机会。」
「机会?」
「你认为我为什么留下栞里一人在学校,而带著大部分的学生离开校舍呢?」
「欸?不是因为要像现在这样攻下这世界的国家,创造我们可以安心度日的基础吗?」
「只答对一半。我是为了编制军队,我洗脑学生,让他们变成我的棋子。但还有另一个正确解答。」
语毕,伊织望向窗外荒芜殆尽的大地。
「在这个魔物、恶魔与超人横行跋扈的世界中──如果栞里可以不依靠我的力量,只靠自己和少数伙伴就能存活下来,那就证明她身上的基因也是受上天所眷顾的。」
「……!所以会长才刻意……?」
「只算是个基于兴趣的实验罢了。」
伊织一脸无趣似说。
「栞里并没继承到注定人生能一帆风顺的彩东家优良基因,所以早晚有一天会死,但如果没死成的话──那就表示栞里所拥有的基因与彩东家基因相同,是值得赞赏的基因。」
「……」
「喂喂喂,你那张臭脸是什么意思啊!小叶叶,你该不会是对会长的话有什么不满吧?」
会议室的一隅传来一阵「咯咯咯」貌似不屑的嗤笑声,嗓音听起来像是个轻佻的少年,但琴叶用锐利眼刀横扫过去的彼端,却端坐著一名文静年幼的少女。
她的发丝缺乏色素,看起来十分薄幸。
苍白的肌肤毫无血色,眼中是一对红色的瞳仁。她头上戴著附有猫耳的连帽,被召唤来这世界之前明明是八月,她却围著围巾,遮住嘴巴。
而更奇妙的是,她的双手上套著腹语布偶。
右手是像天使一般纯白的兔子布偶,左手则是黑漆漆的野狼布偶。刚才开口讲话的似乎是这只套在左手的野狼布偶。
「喂喂喂,你这击剑少女,别露出那么反抗的眼神啊,小伊伊可是副会长欸,也就是会长的左右手喔,左•右•手,嘁嘻嘻!」
正当左手狼笑著这么叫嚷时──
套在右手的兔子布偶突然给了它一记强烈的铁砂掌。
「小狼,不能说左右手啦!由套手布偶的我们来讲这种话,只会被别人吐槽说『轮不到你来说!』的呀!」
「做什么啦,你很烦欸,装乖小孩的小美给我闭嘴,乖乖去睡觉觉吧。宝宝睡,乖乖睡。」
「你当人家是白痴吗!杀了你喔!」
「有本事的话,你就杀杀看啊!告诉你,本大爷可是很强的!看什么看!?」
左右手上的腹语布偶开始你一拳我一拳地互殴起来。
虽说是互殴,但操纵布偶的依然是坐在中间的少女,看起来就是用左右手在自我娱乐般,一点紧张感都没有。
释放出杀气的琴叶也因这荒唐无稽的光景而彻底失去较劲的冲动,发出一道无奈的叹息。
「人形馆副会长……请你别再玩了,我很尊敬会长,这份心意绝无丝毫虚伪。」
「……」
布偶的动作骤然停止,接著被唤作人形馆的少女──人形馆伊美扬起那双红色的眼睛望向琴叶的脸──
「……(点头)。」
她不发一语地点了点头。
而此时。
「啊──真是令人烦躁,超烦的啊,烦死人了啊。」
一名倚著会议室入口附近墙壁的庞克摇滚男,用单手烦躁地猛抓著头。
「会长,我一直都很讨厌那个废物,虽然也是可以理解你的想法,但根本不需要给那种货色机会的啊,直接舍弃她不就得了?」
「哈哈,阿南还是对栞里那么严格呢。」
「这不是废话吗?明明就是个没有优良基因的劣种,却总以为自己能干下什么大事……一看到那种货色我就想吐啊。」
庞克摇滚男──御陵阿南轻蔑地奚落著。
「会长,你说如果她在这个异世界里活下来的话,就承认她所拥有的基因对吧?也就是说不管她是怎么死的,都表示她不合格吧?」
「算是吧。」
「嘿,有你这句话就够了。」
阿南一个转身,朝屋外走去。
「你要去杀栞里吗?」
「不,只是测试测试而已,我想弄清楚那女人到底有没有能让我烦躁的价值。」
「这样啊……你开心就好,我不会阻碍优良人种的决定。」
「嗯嗯,那就随我放手去做啦。」
「阿、阿南,等等!不要擅自行动!」
「闭嘴,会长都允许我去了,
事到如今,不管你说什么我都不会让步的。」
琴叶出言制止,但却无法阻拦阿南。
阿南用力推开房门,离开会议室,扬长而去。
「唔……」
琴叶伸出的手失去阻止的对象,停留在空中。她咬著下唇,瞥了伊织一眼。
「会长,我──」
「随你爱怎样就怎样吧,我说过很多次了,优良人种不需要有所顾忌,我尊重在场所有人的自由意志。」
伊织摊开双手这么说道。
见到伊织这个充满慈悲的动作,琴叶松了一口气,说:
「我要去追阿南,我无法同意他那过度激进的想法。」
她跟在阿南身后,奔出会议室。
留在会议室的只剩下彩东伊织、金刚司与人形馆伊美三人。
伊织看著另外两人的脸,嘴角扬起一抹令人玩味的微笑。
「──或许扣下一道有趣的扳机了,我有点好奇会造成什么样的结果呢。」