「你到底是谁？」
一个不认识的女孩子向我搭话。
我当时刚与小由道别，准备回车站前的旅馆。
她的声音里，包含了女孩子天生就有的坚强与些微的不安。
我突然想起直到刚才为止，都还跟我在一起的男孩子。
一股不好的预感，让我感到口乾舌燥。明明好的预感通常都不会应验，不好的预感却有很高的机率应验，真是太恶质了。所以这次一定也──
「我才想问你是谁？」
为了不让对方察觉我心里的想法，我努力装出低沉的声音。只要我这么做，大部分的人都会变得哑口无言。我的声音似乎就是这么有威严。
不出所料，眼前的女孩子也睁大眼睛，被我的气势压倒。
我本来想就这样转身离开，她却抓住了我的手臂。
「干什么？」
「那个……」
少女的声音已经不像刚才那么有气势。即使如此，她还是不愿意退缩。少女紧盯著我的眼睛，她的眼神散发出像夏天太阳的光芒──炙热、锐利又耀眼。
这让我再次领悟到自己无法逃跑。无论我再怎么想蒙混过去，只要我不正面面对这个少女，她就绝对不会放我离开。我跟她都是女孩子，所以彼此都对这点心知肚明。
「总而言之，可以请你先报上名号吗？」
「啊，说得也是。抱歉。我叫龙胆朱音。呃，那么，你呢？」
我对这个名字有印象。
小由曾经多次提到这个名字。
不好的预感逐渐化为现实。感觉就像有个来路不明的粗糙物体，在舔舐我的脖子和背部一般，让人感到非常恶心。
即使如此，我还是按捺住从心里涌出的各种情绪，轻吐了口气，将垂下来的头发拨到耳后。这样应该会显得比较游刃有余。希望能够稍微牵制她。
「我叫椎名由希。你就是朱音啊。我听小由提过你。」
「小由是谁？」
「濑川春由。我都是这样叫他的。你是他的同学吧？」
即使从我这个同性的角度来看，朱音也是个漂亮的女孩。
纤细的肢体不只是苗条而已，还蕴含著柔韧。虽然她拥有长长的睫毛，眼神也充满英气，但深处还是潜藏著基于直率而生的软弱。柔顺的头发也单纯让我感到羡慕。
男孩子应该都无法抗拒这种女孩吧。
喉咙渴得更严重了。
「那么，朱音找我有什么事？」
「呃，嗯。椎名同学，请问你和阿春是什么关系？」
叭。
某处响起车子的喇叭声。感觉很近，又好像很远。
这件事发生在我十九岁的冬天。
我就这样与龙胆朱音相遇了。
我告诉朱音这不是站著说话就能解释清楚的事后，没有回答她的问题，就直接前往一间已经光顾过好几次的咖啡厅。我找到那间静静伫立在路边，没什么人光顾的店家发出的光芒后，忍不住松了口气。我一推开门，门上的铃铛就跟著响起。
看起来一点都没变的大姊姊，笑著过来说「欢迎光临」，我简单回答只有两人后，就快步走去第一次来的时候，和他一起坐过的靠窗座位。
「那个，椎名同学。」
我一入座，朱音就突然呼唤我的名字。
幸好她叫的很小声，所以我假装没听见，向大姊姊点了一杯热的黑咖啡。朱音什么都没点，只是一直盯著我看。
大姊姊离开后，我用比想像中还要僵硬的声音问道：
「你有来过这间店吗？」
「没有。」
「这样啊。我有跟小由一起来过喔。」
我到底在得意什么啊。明明如果真的要比，输的人一定是我。因为那样的事实，早就已经不存在于这个世界了。
必须依靠这种事的我既滑稽，又有点悲哀。
「我希望你能回答我的问题。」
或许是对我的发言感到不悦，她将话题拉了回来。
但声音果然还是很小。
「……什么问题？」
「你和阿春是什么关系。」
我明明没有想加点，却拿起菜单慢慢翻页。先是咖哩饭，然后是三明治。吶，朱音，你知道小由喜欢这里的义大利面吗？
「就算你这么问，我也很困扰。」
下一页记载了蓝山与吉力马札罗等咖啡的名字。旁边则是各种红茶的名字。我曾经和小由认真讨论过到底有谁会点一杯一千圆的红茶，他坚持主张只有大老板会点。
「是朋友吗？」
「谁知道呢。」
「单纯的熟人？」
「有点难说呢。」
「……应该不是女朋友吧？」
我反射性地阖上菜单。糟了。我无奈地将菜单放回原本的地方，然后才总算将脸转向朱音。
「我说啊，这和你有什么关系？你只是他的同学吧？」
「并不只是同学而已。」
「那是什么？熟人？还是朋友？」
我用她几十秒前说过的话来反击。
「应该不是女朋友吧？」
「是这样没错。」
朱音的眼神里，瞬间透露出和刚才不同的感情。那是愤怒，或是敌意。嗯，这样比较好，因为比较方便应战。
如果是像刚才那样直率的目光，会让我觉得自己很悲惨。毕竟我已经无法像她那样看别人了。
「那么，不管我和小由是什么关系，都与你无关吧。我没有必要向普通的同学回答这个问──」
我还来不及把话说完。
就听见「啪」的一声。
等脸颊开始发烫后，我才注意到自己被打了。
「我说过不只是同学了吧。我已经喜欢他很久了。」
「就算是这样，也是你在单恋吧。」
我以过于冷静的态度如此断言后，朱音再次举起手。
这次我已经知道她生气的沸点，所以能够做好心理准备。
然而，她缓缓地，无力地放下举高的手。
朱音咬紧嘴唇，眼角也开始泛泪，她粗鲁地抓起包包，说了句「对不起，打了你」后，就离开了。
我松了口气，一口气放松肩膀。幸好没被朱音发现我的手还在发抖。其实我本来不想用这种方法，但既然朱音不肯放过我，那我也不能退缩。
尤其她又是个有魅力到让人觉得不甘心的女孩子。
既然有无论如何都不能退让的事物，那我们就只能成为不共戴天的敌人。
过不久，大姊姊就端了咖啡过来。她什么也没说，只是用一如往常的笑容轻轻将咖啡放到桌上。唉，为什么我要点这种东西呢？我啜饮著冒著热气的咖啡，然后忍不住板起脸。
「好痛。」
舌头传来一股刺痛。
感觉这杯咖啡比至今喝过的每一样东西都还要苦。
早上一醒来，我就觉得梦的碎片正逐渐淡去。
我偶尔会有这种感觉。就像抓在手里的雪会在融化后流失一样，根本就无法挽留。
梦里的我和某人手牵著手，一起欢笑。
不过醒来后，我根本就想不起来那个人是谁。当时怀抱的感情也跟著消失了。最后甚至连自己曾经作过那样的梦都忘记了。
我应该也会再次像这样，从他的记忆里消失吧。
曾经是国二男生的小由，现在已经是高三生了。
虽然他以前比我矮，但后来长高很多，我现在已经必须抬头看他了。他的长相也不再像以前那样稚嫩，现在应该不会有人觉得他长得像女孩子了吧。
这证明我们确实度过了「四年」这个不算短的时间。
不过小由的这四年里，根本就没有我的存在。
每个星期二，晚上十点五十四分，世界就会抹消我的存在。
就像纯白的积雪一到春天就会消失，变得不见踪影一样，在过去的世界根本就找不到我的存在。
在这样的日子当中，我持续与小由相遇。
这一切都只为了一个目的，我无论如何都必须让小由喜欢上我。
我冲了个澡后，开始认真准备。小由喜欢的发型、小由可能喜欢的衣服。他好像喜欢女孩子穿偏大的外套，并觉得稍微从袖子里露出来的手指很可爱。他曾经用充满热情的声音，告诉我那叫做「萌袖」。
我有点不太能理解。不过既然他喜欢，那就没办法了。就穿给他看吧。
我花了许多时间，努力打造能让小由喜欢上的我。
最后喷上一点注入了愿望的甜甜香味。
他曾说过不会忘记的樱花香味。
走出旅馆时，天空已经变成灰蒙蒙的一片。
感觉随时会下雪。
要是会下雪就好了。
希望能够积雪。
明明都走到外面了，我还是特地再跑回旅馆的房间，将红色手套丢到床上。我自己也不晓得为什么要把苍白的手给露出来，只能先弯曲一下变红的手指，然后再次赶去学校见小由。
到今天为止，我已经向小由搭了两
百一十三次话。
小由一次也没说过喜欢我。
＊
椅脚摩擦到地板，发出尖锐的声音，让我从手边的笔记抬起头。
进入自由到校期间后，三年级的教室今天也出现许多空位。坐在我前面的二条已经将近一个星期没来学校了，所以我很久没听见这个声音。
不过坐在椅子上的，并不是那个头发明显很刺的同学，而是将一头柔顺的秀发留到肩膀附近的女孩子。虽然不说话时，或许会让人觉得是个楚楚可怜的美少女，但她毫不掩饰自己粗枝大叶的个性，笑著说道：
「哟，阿春。」
「原来是朱音啊。」
「你那是什么态度。是对我有什么不满吗？」
现在看起来不满的人，应该是朱音才对，她不悦地噘起嘴巴。若按照平常的模式，她接下来一定会赏我一拳，我得小心一点。
幸好我刚好有个能够拿来转移的话题，所以决定好好利用。
「没这回事。我只是稍微吓了一跳。毕竟你平常很少把头发放下来，所以我一时没认出是谁。你给人的印象变了很多呢，你的头发差不多留半年了吧？」
「啊，嗯。在姊姊的指导下，我也有努力保养喔。虽然很麻烦，但还满有趣的。」
自从夏天退出社团后，朱音就慢慢变得愈来愈有女人味。
她不仅把头发留长，甚至还化了淡妆。虽然如果不仔细看就不会发现，但朱音原本就长得很漂亮，所以光是这样就足以让她魅力大增。光是只算我知道的，朱音在这半年里就甩掉了五个人。
或许是因为我一直毫不客气地盯著朱音看，她玩弄著自己的发梢──
「有哪里奇怪吗？」
战战兢兢地问道。我茫然地想著这瞬息万变的表情，也算是她的魅力之一。
「一点都没有。我觉得很可爱。」
「哦，那就好。啊，差点忘了办正事。我刚才和卓磨聊过。今天放学后，要不要一起去神社祈祷考试合格？」
「前阵子不是才刚去过吗？」
「这种事去几次都没关系啦，大概。」
是这样吗？神难道都不会对跑来祈祷好几次的人感到厌烦吗？还是会因为这样感受到诚意，实现人们的愿望呢。
哎，不管怎样──
「不，今天就算了。我已经和别人约好了。」
我都只能摇头拒绝。
因为我和最近认识的女孩子有约。
朱音一听，就突然皱起眉头，气氛也为之一变，感觉就像夏天的雷阵雨。她的脸色乌云密布，让人觉得会下豪雨和打雷。
「……是椎名由希同学吧？她长得很漂亮呢。」
「啊？你怎么知道？」
「哦，果然是这样。阿春最近经常和那个人在一起吧？明明就快要考试了，你还真是游刃有余呢。我们可是考生喔。应该没那么多时间和那种来路不明的人玩吧？」
「才不是你想的那样。」
「总而言之，我们约好喽。」
朱音完全不给我反驳的机会。她讲得很大声，所以班上的同学都看向这里。其中几个人的眼神甚至变得闪闪发光。那些人都是女孩子，似乎是在等著看好戏。
「喂，等等，朱音。」
朱音对我的话充耳不闻，迅速走出教室，但我还是不得不大喊：
「我就说和别人有约了。」
＊
三点半的钟声一响，我就从电线杆旁边移动到校门前面。我昨天和小由约下午四点在校门口见。
我用小镜子稍微整理头发，重新围好围巾，朝冷到发疼的指尖吹气。指尖瞬间变暖，但马上又变回冰冷。等小由来了以后，再一起去吃点热的东西吧。作为努力念书的奖励，我不介意今天请客。
然而，不管等到四点，或甚至四点半，小由都没有出现。
我并未感到担心。因为我知道一定是有什么理由。
例如向老师请教不懂的问题之类的。
即使如此，我的脚依然无视理性，擅自走向学校。我的脑中浮现出昨天第一次见到的那个女孩子的身影。她长得很漂亮。一想起她直率的双眼，我就感到心痛。好痛苦。吶，小由。我好痛苦。这是为什么呢？
愈接近学校，学生就愈多。我加快脚步。
这是我第一次走进学校里迎接他。
我至今都没有踏入小由的学校生活过。
小由因为和我在一起，而被夺走了许多时间。
那些原本应该会和家人或朋友一起度过的时间，后来都变成他一个人度过。在小由的回忆里，他大部分的时间都是孤身一人。
所以我想至少不能剥夺他的学校生活。这是为了避免小由长大后回想时，会发现自己学生时代都是独自度过。
而我现在就是急迫到连自己订下的规则都无法遵守的程度。
我没穿制服，看起来也不像老师，所以一穿过校门就变得非常显眼。我感觉到许多视线，明明平常早就习惯了，今天却觉得有点在意。
甚至还一反常态地，开始在心里想著「如果我是这里的学生，就不会被人用这样的眼光看待了」。
＊
不管我怎么喊，朱音都不理我。她似乎难得真的生气了。虽然我应该是碰触到她的某个逆鳞，但我不晓得是什么。每次一下课，我就跑去找朱音，向她搭话，但她总是马上就躲到女生厕所里，害我根本就无法跟她好好谈。
这样的过程持续了六次以上，等我注意到时，已经放学了。
「我已经说了很多次。我今天跟别人约好了。朱音，听我说啦。」
我们走在通往社团大楼校舍的走廊上。铺在底下的板条地板，因为我们两人的体重而不断晃动。
「我有在听啊。阿春是在说比起我，那个刚认识不久的人更重要吧？」
「不是那样。不然明天，明天一起去怎么样？」
或许是受不了一直在讲相同的事，朱音总算转向我这里。
此时，发生了有点不可思议的事。我本来以为朱音在生气，所以做好了被她瞪的心理准备。然而，朱音转过来时，首先露出惊讶的表情，顿了一拍后，才总算瞪向这里。她刚才那个表情到底是怎么回事？
「……我知道了。那你稍微借我一点时间。一下子就好，跟我来。」
然后，朱音就抓著我的制服衣角，继续往里面走。
「朱音，等等。我会跟你走，不要一直拉我啦。」
我拚命调整姿势以免跌倒，跟在她的后面。
＊
我一直在找小由，穿过中庭，来到另一侧的走廊时，我听见了那个声音。声音是来自背后。有人走在我刚才经过的走廊上。
「我已经说了很多次。我今天跟别人约好了。」
我就是在找那个声音。
但我不敢回头。不仅如此，我还急忙躲到柱子后面。为什么？我明明就没必要躲起来。随便说什么都好，必须快点向他搭话。
然而，我的身体却不听使唤。
「朱音，听我说啦。」
「我有在听啊。阿春是在说比起我，那个刚认识不久的人更重要吧？」
「不是那样。不然明天，明天一起去怎么样？」
我的身体对「明天」这个词有反应。
明天，我就会从他的心里消失。那个明天将被夺走。这让我突然感到天旋地转，差点跌倒，脚使不上力。等我勉强将手靠在墙上，总算能够看向声音的方向时，就和其中一个说话者对上视线。
对方吓了一跳，然后瞪向这里。应该是为了让我也能听见，她大声说道：
「……我知道了。那你稍微借我一点时间。一下子就好，跟我来。」
然后，她抓著少年的制服衣角，把他带去某个地方。
这里远离喧嚣，所以两人走远后，就只剩一个空荡荡的空间。
不知道为什么，我明明想哭，想大叫，却发不出声音来。
我在那里呆站了约两分钟。
即使如此，我仍依赖地看向声音消失的方向。我努力鼓起所有的勇气。
如果不这么做，我一定会失去什么东西。
这样的预感，驱使著我前进。
两人刚才走进了看起来没什么人的校舍。
我记得那是社团大楼。小由在文化祭时，曾带我参观学校。我想起他曾说过偶尔会来这里的教室玩，要我替他保密。他当时将食指抵在嘴唇上，对我说「嘘──」。
我根本就不是这里的学生，到底能够告诉谁？虽然我当时有点傻眼，但与他共享秘密还是让我很开心。我记得自己当时坦率地点头，而他告诉我的地方──
我一次跨两层台阶，冲上阴暗的楼梯，在中间的平台转弯，然后再度一次跨两层台阶往上冲。我抓著扶手，大腿用力，朝二楼迈进。路上没遇到任何人，就这样继续前往三楼。只有我一个人的脚步声在楼梯间回响。
最后，我来到位于三楼最西侧的房间外面。
这间教室没有人用，但里面有人的气息。隔著一扇门，让我
听不清楚里面的人在说什么。小由一定就在里面。走吧。现在应该还来得及。
就在我尽可能装出自然的笑容，将手伸向门的瞬间，里面传来很大的声音。
「阿春，我喜欢你。和我交往吧。」
那道极为直率的视线，想必正紧盯著小由吧。
我放开门把，冲下楼梯。
我到底是想去哪里？这个世界明明就没有我能够去的地方。就连我一直以来的容身之处，都在刚才被夺走了。
即使如此，比起继续留在那里，我还是选择了逃跑。
＊
关上空教室的门后，这个空间里就只剩下我和朱音两个人。
我们周围的气氛瞬间改变。
即使迟钝如我，也知道接下来会发生什么事。
「阿春。」
我一听见自己的名字，就僵在原地喊了声「有」，把朱音给逗笑了。
「你为什么要那么紧张啊。」
「因为……」
「不用担心啦，我又不会吃掉你。你只要听我说话就行了。好吗？」
「我知道了。」
我点点头，重新将脸转向眼前的女孩。我们交换了一下视线。感觉有什么事要开始了。或是──
「嗯。谢谢你。我啊，一直很在意阿春，但我直到国中最后的暑假才察觉这件事。我们曾在国中的中庭里遇过一次吧？」
应该是朱音在犹豫要不要放弃游泳的那时候的事吧。
「你当时问我怎么了，还说愿意听我说话。虽然阿春可能认为这没什么，但对我来说非常重要。」
因为教室里很暗，所以我直到现在才发现朱音的脚在发抖。她直率的眼神当中，摇曳著淡淡的光芒。不过，她是能够跨越恐怖与紧张这类情绪的人。
「我想了很多。像是可以等到高中毕业，或是等到考上大学等等。不过，这大概就是最后的机会了，所以我要说喽。」
然后，朱音说出那句话。她说得很大声，这点很符合她的风格。
「阿春，我喜欢你。和我交往吧。」
那句话在我的心里投下一颗石头，发出扑通一声，并掀起一阵涟漪。在不断往外扩张的一层层圆圈当中，我看见了自己与朱音的未来。
感觉很开心。
我不讨厌朱音。
坦白讲，也觉得她很可爱。
我跟她有许多回忆可以聊，对食物的喜好也差不多。我们有许多共通的朋友，如果假日能够一起运动也不错。
当然一定还是会吵架。而且大概会很频繁。
不过，一定马上就能和好。我们至今已经吵过好几次架，但还是一起笑著走到了今天。虽然我现在还无法将朱音当成一个异性喜欢，但只要慢慢填补就行了。我有自信能够做到。
因为我们之间有著确实的时间，以及一起累积的事物。
但不晓得为什么？
我当时确实听见了一道理应不存在的声音，在呼唤我的名字。
「小由。」
全世界只有一个人会这样叫我。
等我恢复意识时，我听见从某处传来了脚步声，而且那个声音还愈跑愈远。明明不可能有这种事，我脑袋里却只想著一个女孩。
而且，那个女孩不是朱音。
「对不起。」
等我回过神时，我已经低头道歉了。
＊
胸口好痛。大概是因为我一直在跑，所以吸了太多冷空气吧。没错，一定是这样。因为我想不到其他理由。
我并不喜欢小由。
不管是谁都好。只是因为身边碰巧有个非常符合条件的人，所以我才选了小由。
我用冻僵的手背用力擦著扭曲的视野。或许是擦得太大力，感觉眼睛周围有点痛。早知道就戴手套了。呼。感觉喘不过气。喉咙好渴。我用力咬紧牙关，像那天晚上那样朝天空大叫。
「笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋──」
这份感情以及这道怒吼，到底是在针对谁呢？
是朱音吗？是小由吗？
还是我自己呢？
我不知道答案，只是持续大喊著这两个字。
用来骂人愚蠢的这两个字，不断降生在这个世界上，然后溶解在夜晚的黑暗当中。
＊
我满脑子都是由希的事。
我真是个薄情的人，明明才刚被认识很久的女性朋友告白，我却一直在想著朱音以外的女孩子。
比约定的时间还要晚一个小时抵达会面地点后，我发现她人已经不在那里，这让我心痛不已。
某人逐渐远去的脚步声，在我的耳朵深处催促著我。
这是我有生以来第一次。
第一次这么渴望某样东西，渴望某个人。
我想见由希。
然后，我跑了起来。
＊
结果，我还是没搞清楚这股持续折磨内心的疼痛到底是什么，拚命奔跑到最后，我来到了一块离车站有段距离的空地。
这块空地前阵子换了一面看板。这里似乎明年春天就要开始盖大楼了。我又将被夺走一个重要的东西。
这里明明是小白沉眠的地方。
我大口喘气，调整呼吸。嘴巴好乾，我咽了一下口水。我没有提出「为什么」这个疑问，而是不断揉著自己的眼睛，但眼前的景象依然没有改变。
看来这似乎是现实。
我无奈地向不知为何比我早出现在空地，照理说不应该会在这里的某人问道：
「为什么你会在这里？」
双手合掌，像是在祈祷的某人，在听见我的声音后抬起头。
是小由。他穿著学校指定，曾被他嫌过很重的外套，脚边放著一个破旧的书包，看来他还没回过家。
「我在经过前面那条路时，想起以前曾在这里埋葬过一只漂亮的猫，所以就来替它祈祷一下。」
说完后，他起身拍掉膝盖上的尘土。
「总算找到你了。因为你不在约好的地方，所以我找了好久。」
「我要回去了。」
我转过身，快步走向出口，但走到离马路只差约两公尺的地方时，被人抓住了手。或许是因为长时间裸露在外，他的手摸起来很冰。反倒是体温比较低的我的手，因为一直握著而变热。一切都和平常相反。不论是我们手的温度，还是搭话与追逐的人。明明平常都是我在追逐他的身影。
「你干什么？」
「对不起。我没有遵守约定。你生气了吧？」
「我并没有生气。」
「我向你道歉。真的很对不起。」
「对不起什么？」
我反射性地就说出了责备的话。
「小由本来就一直都是这样吧？你早就打破好几次约定了吧？为什么现在才要道歉？我的手很痛，快放开我。」
我知道自己这样乱发脾气很难看，但还是无法控制。我还没整理好心情。他所说的每一句话，都只会变成让我更加激动的燃料。
我需要时间才能恢复成平常的自己。
所以，放开我。
「等一下。对不起，请你不要哭。我没想到你会这么受伤。」
唉，居然到现在还在说这种话。难道还要再累积更多的误会吗？
受不了。
好不甘心。
好难过。
温热的泪水滑过脸颊。
「不是你想的那样。我是因为你什么都不知道，才会这么不甘心，这么难过。」
我捶著小由的胸口。用尽全力地捶。每次捶都会觉得手和心好痛，但我还是无法停止。
「因为你一直不肯喜欢上我。所以我好寂寞，好难受。」
小由默默地让我捶著。
「你……你将会变得不属于我，等明天一到，我和小由的日常就会消失。我觉得好冷，好可怕──」
我用力捶了最后一下，发出「咚」的一声。摸著小由胸口的手好热。我将额头靠在他的胸口上。额头好热，能够感受到小由的心跳。我想得到的就是这个。
这是我以前失去的东西。
「所以，由希才会哭吗？」
连呼吸都觉得勉强的我，只能直接点头。
真是太奇怪了。
因为明明痛苦的人、哭的人，以及将我刻在心里的人，都必须要是小由才对。
为什么我非得这么痛苦？
为什么我非得吃这种苦头？
为什么，为什么只有我一直惦记著小由？这太不公平了。为什么要失去与我有关的一切？
「我知道由希想说什么了。或许我确实对你一无所知。不对，实际上真的就是一无所知。不过……」
小由说到这里，用双手轻轻托住我的脸颊。他用温柔但无法抗拒的力量，把我的脸抬起来。男孩子的手摸起来真的很粗糙。我的泪水沾湿了他的双手。他微微一笑，然后立刻板起脸。
「后半的那两条，我可无法接受，所以我要反击。」
「咦？」
小由弯曲中指，用拇指固定住，然后用力弹了一下我的额头，发出大
到难以想像是弹额头的声音。我连忙按住隐隐作痛的额头。
「啊呜，你干什么啊。」
「明明是你先打我的。我也很痛耶。」
「你明明是男孩子。」
「跟这没有关系。男孩子被打还是会痛。」
我这边──
我忍不住大喊。
「可是比你痛多了。小由，你要和那个叫朱音的女孩交往对吧。你被她告白了吧。」
你要丢下我，让我变成一个人对吧。
「你怎么知道这件事？」
我没办法说出是自己亲耳听见的。我一陷入沉默，小由就嘟囔著「该不会……」，然后叹了口气。
「嗯。我确实有被告白，但我拒绝了。」
「为什么？」
我的这个问题让他胆怯了一下。明明刚才不管我怎么打，怎么叫，他都不为所动。我不晓得他为何现在才露出这种表情。
他稍微闭上眼睛思考了一会儿，然后睁开眼睛说道：
「因为，我喜欢你啊。」
我惊讶到差点以为心脏停止了。我一时无法理解这句话的意思，他刚才说了什么？
「……咦？」
「所以我刚才不是说无法接受后半的那两条吗？我喜欢你，所以只想属于你一个人。」
看来我似乎没听错。
「从什么时候开始？」
「大概是从第一次见面时开始。不对，应该是从你第一次向我搭话的瞬间，我就已经被你吸引了。」
我一直都很想听他说出这句话。
不过，我心里的某人一直坚称这只是同情。
我不需要同情。这种徒具形式的告白根本没有意义。小由是个温柔的人，他只是因为看见我哭和生气，才会这么说。
「你不要随便敷衍我。」
如果不是发自内心喜欢我，我就无法一直留在他的心里。如果没有强到让人感到煎熬的热情，就无法构成羁绊。这样我迟早会消失。
「我是认真的。」
「骗人。」
「我没有骗人。」
他以为我至今重来了多少次？
为了让他喜欢上我，我做了许多事。不过在那些场合中，他从来就没有说过喜欢我。他对我的感情，一直都没有强烈到向我告白的程度。
然而这次我并没有特别做什么，只有放学后跟他一起散步而已，他怎么可能就这样喜欢上我。我无法相信，也不愿意相信。
「你明明什么都不知道，这样要我怎么相信你？」
「那要怎么做，你才愿意相信我？」
我稍微思考了一下后，自暴自弃地说道：
「我要告诉你一个故事。那是不存在于这个世界的任何地方，但确实曾经存在过的我和你的故事。如果你听完这个故事后，还能说出相信我这种傻话，到时候──」
我没有继续说下去。
反正他不可能相信我。
相信我，就等于是怀疑这个世界和自己的记忆。随便找一个人，都知道我说的话和这个世界哪一边比较有份量。
所以我至今一次都没有告诉过别人。
他没有将视线从我身上移开。我将这视为肯定的答覆，开始娓娓道来。
从我七岁生日的那场事故开始，发生的许多事。
等我说完后，已经过了好一段时间。
距离世界终结，或者说是重新开始，只剩下不到十分钟。
「就算是这样的故事，你也有办法相信吗？」
「我相信。不对，应该说我想相信。」
小由立刻回答。
「为什么你还能够说出这种话？」
面对我的疑问，小由仰望天空。
在那朵深灰色的乌云后面，天狼星应该正在闪闪发亮，同时也能看见参宿四与参宿七的光辉吧。我们两人以前曾经一起试著连出星座。我们都不懂星座，所以必须看著图鉴寻找。
但你应该连这件事都不知道吧？
最后，小由嘟囔著：「唉，受不了，你真是个麻烦的女人。」
「你……你说谁麻烦啊。」
「实际上就是这样吧。哎，不过就连这点都让我觉得很可爱。难怪人家会说恋爱是盲目的。吶，由希。」
他粗鲁地搔著头发，微微一笑后，笔直地看向我。
就像四年前的圣诞夜时那样。
「我确实觉得你说的话很怪。因为内容和我的记忆不同，按照常理，我不可能完全相信你。所以我坦白告诉你，无论你说的话是真是假，我都无所谓。不管怎样，我都会持续说相信你，但希望你别误会，这并不是基于同情。只要看见你露出难过的表情，我也会跟著感到难过，感到心痛。只要能让你展露笑容，我什么都愿意相信。一直以来跟你在一起的我，大概就是那样的男人吧？」
我无法反驳。
因为确实就像小由说的那样。
在我心里累积了四年的回忆，也不允许我否定。
嗯，没错。虽然小由和我立下了许多约定都没遵守，但从来没有遗漏掉我的愿望。他全部都会替我捡起来。只要我说自己遇到了麻烦，他就会帮助我。他一直以来，不是都在对我伸出援手吗？
「我大概一直一直都很喜欢你。」
虽然是和刚才一样的话，但这次确实触动了我的心。
和他手的温度相似的暖意，持续在心里扩散。这种东西，根本就无法抵抗。
这股温暖，应该就是一般人所说的「恋爱」吧。
如果是这样，那我早在很久以前──
不知不觉开始下雪了。世界逐渐被染上纯白的色彩。
「这么说来，小由从第一次见面时开始，就一直是个怪人呢。」
我如他所愿，笑著伸出手，他也笑著握住我的手。
其实我必须在这时候，替漫长的旅程划下句点。
因为我一直是为了让他说喜欢我，为了这个瞬间才活到现在。如果是现在，应该有办法将我的存在永远刻在他的心里。
但我又多产生了一个新的遗憾。
我还没有好好向小由传达自己的心意。
所以还不能结束。这对一直以来都没有好好道别就继续相遇的我们来说，是必要的了断。
「吶，小由。我──」
不过，我的话并没有传达给小由。我讲到一半就停下来了。啊，原来如此。
我一看见小由的表情就明白了。
他一如往常地，用看陌生人的眼神看著我。说喜欢我的那个男孩子，已经不在那里了。
没有任何声音，也没有任何前兆，世界就改写了。
不知不觉间，我们就连手都松开了。
他握过我的手这件事，一定也变得不存在了。即使如此，我的手上依然留有他的余温。
这样就够了。
光是这样，我就能够继续向前迈进。
心脏开始跳动。
我深呼吸。
明明已经做了几十次、几百次，但到了最后的最后，还是完全无法习惯。
向不认识我的小由搭话的瞬间，总是让我感到紧张。
我每次说的话都不一样。有时候是「好热啊」，有时候是「好冷啊」，有时候是「你真努力」，甚至还说过「带我去看电影吧」。另外还拜托过他帮我拿书。
我像这样向小由搭了两百一十三次话。
不管做几次都不会腻。
那无数次的「初次见面（Hello）」，全都是笨拙的我竭尽全力的告白。
因为希望小由能喜欢上我，所以我一次又一次地向他搭话。为了这个目的，我持续与他相遇。既然如此，应该有其他更简单又贴切的话吧。
我下定决心。
缓缓说出那句话。
让我们开始进行最初，同时也是最后的道别吧。
「吶，小由。我喜欢你。」