神人一行人离开咖啡厅后，在港口附近闲逛了一阵子。
三名可爱的大小姐包围簇拥着神人，周遭传来的视线虽然还是让他感到不舒服，不过因为离商店街的中心地带有一段距离，所以状况已经比刚阳要好很多。
「我们可以到那家店去看看吗？」
琳丝蕾伸手指向一间店铺，那是一间专门贩售贵族服饰的店家。
「没问题啊。」「我也没有意见。」
克蕾儿和艾莉丝点头赞成。
「琳丝蕾，你现在要买衣服吗？」
神人疑惑地问道。因为从明天起就要进入精灵剑舞祭的主要赛事了，应该不会有机会穿着学院制服以外的服装。
「又不是要买给我自己，是要买来送给卡萝和我妹妹当礼物的呀。」
「你妹妹？」
「是啊，妹妹特地前来观赏我大显身手的样子呢。」
琳丝蕾拢拢秀发，似乎很开心的样子。
现在女仆卡萝似乎已经抵达港口，正等着迎接她口中说的那位小妹。
「原来琳丝蕾有妹妹啊……我猜一定长得很像姊姊，是个美丽的可人儿吧。」
「神、神人同学，你……你在胡诌些什么呀……」
琳丝蕾听到神人这段无心插柳的话，害羞得满脸通红。
「我……我姊姊也长得非常漂亮喔！」
「薇尔赛利亚姊姊也是个美女喔！」
「唔……你们干么突然说这些……」
克蕾儿和艾莉丝心中莫名地燃起了一股竞争意识。
「好吧，那我在外面慢慢等，你们买好了再叫我喔。」
在神人准备走开的时候，克蕾儿拉拉他的袖子，把他叫住。
「你也要给我一起进来。」
「……为什么？这家店不是只有卖女生穿的衣服吗？」
「又、又没关系……大家要集体行动啊。」
「唔……喂喂……！」
神人就这么被揪住袖子强拉进店里。
商店里面的空间意外地宽敞。贩卖的商品除了时尚服饰之外，甚至还有内衣类的东西。
「那么，我先去挑选要买给妹妹的衣服罗。」
琳丝蕾兴高采烈地往商店里面走去。
「神人，你先在这边等我一下……我去试穿看看再过来。」
「试穿？」
「……唉、唉唷，就是要你帮忙选的意思啦。」
克蕾儿的脸颊染上红晕。
〈……喔喔，我懂了。〉
神人恍然大悟，不禁苦笑起来。
在贵族家被养在深闺的大小姐克蕾儿，大概没有自己挑选服饰的经验吧。
〈……话虽如此，向我徵询意见似乎也不是什么好主意。〉
「我很乐意帮你看啊……但我可不负责喔。」
「没关系，反正我也只是当作参考听听看而已。」
克蕾儿撩起自豪的双马尾发束，嫣然微笑道：
「我要让你对我华丽大改造之后的样子刮目相看。」
「真让人期待……不过，模特儿这么棒，不管穿什么一定都很好看。」
「……笨，笨蛋！你又乱说话了！」
克蕾儿被神人调侃，满脸通红地转身离开现场。
◇
——就在克蕾儿离开神人身边的瞬间。
〈……好机会！〉
在商店一角，紧张焦躁的艾莉丝在心中呐喊着。
现在碍事的家伙都不见了。
当然，身为一名骑士，艾莉丝总是把光明磊落当成自己的座右铭。
平常的话，她绝对不会在两人离开的时候趁隙行动。
但是，有些输赢是无论如何都不能让步的。
〈现在就是绝佳的时机！〉
艾莉丝用力抿起可爱的唇瓣。
仔细想想，自从来到这座浮空岛之后，她的动作就一直慢其他人半拍。
在湖泊入水净身时，穿的是竞赛用的朴素泳装；难得用心准备的舞会晚礼服，也在克蕾儿出众的美丽之前相形失色；就连刚刚也被克蕾儿和琳丝蕾抢先一步牵住神人的手，害得她只有拉手臂的份。
〈我、我得在这里想办法超前才行……〉
艾莉丝偷偷望了神人的侧脸一眼。
明明是张平常早已看惯的脸，却让她感到心头小鹿乱撞。
想当初，只因为他是男性精灵使就对他存有偏见。
觉得他会败坏学院的纲纪，是自己的敌人。
但是，现在已经不一样了。
〈神人……我——〉
这位在骑士式严格教育下成长的少女，心中初次萌生了一种感觉。
她还弄不清内心这份未知的情感究竟是什么。
即使如此——
〈神人，我好想多知道一些关于你的事……〉
艾莉丝伸手轻抚姊姊——薇尔赛莉亚——送给她的缎带。
她觉得只要这么做，似乎就能让自己鼓起勇气。
艾莉丝压抑着心中高亢的悸动，向前踏出一步。
◇
拉拉，扯扯。
「咦？」
感觉袖子被人拉扯，神人回头一看——
出现在眼前的是红着一张脸的艾莉丝，她正伸手拉住神人制服的衣角。
「艾莉丝……怎么了吗？」
「那个……你、你跟我过来一下！」
「……？」
艾莉丝揪着神人的袖口，就这么把他拉进一个用窗帘隔出的小房间。
原来这是个有着大片镜子的试衣间。
「你、你想干么！？」
「小……小声一点！你想被炸成蟹肉奶油可乐饼吗！」
艾莉丝唰地拔剑出鞘，神人只好举起双手投降点头示意。
「……不过，你为什么要把我带来试衣间啊？」
「唔唔，其实……是、是想请你帮我品评一下服装啦。」
「品评服装？」
「对啊。难得有这个机会，我也想添购一些衣物，只是……说来惭愧，其实我对女生的穿着打扮不太了解。」
……原来如此，所以才想要我给她一些建议是吧？
〈说也奇怪，为什么克蕾儿和艾莉丝都偏偏找我帮她们挑选衣服啊？〉
「关于女生的穿搭，我想你参考店员的意见应该会比较好喔。」
「……唔唔，我……我就是想知道你喜欢怎么样的穿着嘛！」
「噢……是这样啊……」
神人被艾莉丝微愠地瞪视，不由得惶恐地倒退了几步。
「……好吧，那艾莉丝想要试试看哪种服装呢？」
「嗯……嗯嗯，我正烦恼着不知道该选择这两件当中的哪一件——」
艾莉丝先干咳了一声——
接着拿出两种不同的纺织物，凑到神人面前给他看。
「喔喔，原来是黑色跟白色的抉择啊……」
眼前的布料上点缀着用蕾丝编成的精致花样。
只见衣物表面光滑充满高级感，质料应该是丝质吧？上缘还有可爱的荷叶衬边——
「……喂，这东西不是内衣吗！」
神人反射性地吐嘈道。
没错，艾莉丝手上拿的，正是成套的高级内衣组合。
「好了，快说吧……你、你喜欢哪一边！」
艾莉丝本人似乎也觉得很害臊，问话的时候整张脸红通通的。
「你……你要我选……」
神人咽了口口水。
艾莉丝脸上的表情非常认真，看起来绝对不是在开玩笑，而是真的想要神人给她建议。
一边是清纯可爱的白色。
一边是成熟冶艳的黑色。
〈艾莉丝是个气质清新又英气不凡的骑士少女……一般而言，应该会选白色吧。〉
……不，正因如此，搞不好逆向思考会更好。
像艾莉丝这种正经又清纯的女孩，要是穿上有点成熟妩媚的黑色内衣……那种落差感肯定会让人血脉贲张。
「神人，快……快点决定好吗，我也会觉得害臊耶。」
「唔唔，我知道了……」
神人连忙点点头，打定主意说：
「……我选黑的，我想成熟的黑色内衣一定很适合你。」
「是、是吗……我在攸关胜负输赢的重要日子，也常常穿黑色的内衣呢。」
艾莉丝看起来很满意地点头附和。
这么说起来，之前不小心在骑士团的集会处偷瞄到她们换衣服的光景，当时艾莉丝穿的就是黑色内衣……也就是说，那天是有什么重要比赛的日子吗？
「那、那就决定这件吧，接下来只要确认尺寸就可以了。」
「嗯嗯，那……我先出去——」
神人安心地喘了口气，准备离开试衣间。此时—
「哎唷……神人这个家伙，到底跑去哪里了？我明明叫他在这边等的呀。」
耳边忽然传来克蕾儿气呼呼的说话声。
神人大吃一惊，连忙把打开到一半的试衣间隔帘拉上。
〈……这下惨了！〉
如果被克蕾儿撞见自己和艾莉丝一起窝在试衣间，肯定会被烧到比软炭还焦。
神人连忙转身，想要把克蕾儿在外面的事告诉艾莉丝——
「艾，艾莉丝……你在干么！？」
神人不禁瞪大眼睛张口结舌。
才没一会儿功夫，艾莉丝已经脱下制服，把刚刚那套内衣换上了。
「呀啊啊啊啊——」
「……哇！」
眼见艾莉丝就要大声尖叫，神人赶紧飞快地伸手捣住她的嘴巴。
「唔呜呜……」
他顺着动作把艾莉丝整个人压倒在墙上，并在她耳畔低声说：
「不要出声……克蕾儿现在在我们附近。」
「……！？」
只见艾莉丝惊讶地瞪大眼睛。
「……神人？到底跑到哪里去了嘛？」
克蕾儿到处搜索着，她说话的声音就近在咫尺。
不能让她察觉到一丝一毫的动静。
两人在墙边一直保持身体紧密贴合的状态，努力屏住呼吸。
「……」
「……」
从神人捣住艾莉丝嘴巴的指缝间，漏出些许的喘息。
他隔着内衣感觉到她酥胸丰盈柔软的触感，神人觉得自己激烈的心跳声似乎快被听见了。
〈艾、艾莉丝的胸部，真的有够雄伟的……〉
柔软的酥胸在神人手臂间软绵绵地摇晃变形。
艾莉丝那双褐色的眼眸，不知为何也跟着湿润荡漾起来。
……就这样，过了感觉像永远那么久的数十秒钟。
克蕾儿大概是往别的地方去了吧，终于听不太到她的声音了。
「……呼。」
看样子危机似乎解除了，神人这才放下心中的大石，喘了口气。
「神、神人……你……！」
艾莉丝连忙和神人分开，用锐利的眼神生气地瞪视他。
「你、你刚刚干么突然这样！」
「……对不起，刚刚状况紧急，非常抱歉。」
神人一边慌张地把视线从只有穿内衣的艾莉丝身上移开，一边向她道歉。
「唔嗯……算了，反正一开始也是我自己要你帮忙挑选内衣的。」
艾莉丝小声地清清喉咙，有些忸怩地抬眼看着神人说：
「对、对了……」
「怎么啦？」
「你觉得这、这件内衣穿在我身上……真的好看吗？」
艾莉丝一边交互磨蹭着她那香艳诱人的大腿，一边害羞地询问。
「嗯，我觉得很好看啊。该怎么说……我看得很心动啊。」
「是、是吗……！」
艾莉丝听到神人坦率的回答，开心地扬起嘴角嫣然一笑。
「好……那么在关键时刻，我会记得要把它穿上的。」
「……关键时刻？喔喔，明天主要赛事就要开始了嘛。」
「讨、讨厌啦……才不是这个意思呢！」
艾莉丝像是在闹别扭地拧了神人的手臂一把。
〈……艾莉丝居然会说「讨厌啦」这种话，真可爱啊。〉
◇
「——克蕾儿，让你久等了。」
离开试衣问后，神人佯装没事地拍拍克蕾儿的肩膀说道。
「你、你这家伙，到底跑到哪里去了！我找你找了老半天耶！」
「抱歉，我到商店外面晃了一下……喔，你身上这件洋装很可爱喔。」
「咦……真、真的吗？你真的觉得很可爱？」
克蕾儿的头上「噗咻——」地冒出一阵热气，双马尾也跟着上下摆动着。
她身上穿的，是一件款式比较成熟，胸口剪裁挖得很开的白色洋装。
说实话，胸部的地方看起来垮垮的，但是神人故意避开这点不谈；而且，姑且不论洋装适不适合，克蕾儿的可爱依旧是不争的事实。
「哼……算了。从今以后，不准你再随便离开主人的身边，知道了吗？」
「好啦，我知道。」
看样子，安抚闹脾气的火猫大小姐的行动进行得很成功。
神人放心地喘了口气，庆幸自己没被烧成黑炭。
「呼呼，一不小心就买太多了少」
「我、我是怎么搞的，居然会买下这种煽情的内衣……」
两人在店门口等待，在和替妹妹买好礼物的琳丝蕾，还有买了内衣的艾莉丝碰头后，一行人出发前往距离港口有一小段路程的〈古代图书馆〉。
外观像是巨大城塞的建筑物，矗立在稍微有点高度的丘陵上。
这栋设施似乎和神人等人落脚的城楼一样，都是由古代遗迹修缮改建的。
古代图书馆的规模，虽然不及艾雷西亚精灵学院引以为傲的封印图书馆，但是里面却典藏了许多古代的珍稀典籍和传说级的禁书。
像这样的地方，搞不好能找到破坏侵蚀神人〈暗之烙印〉的方法，或是如何唤回消失的爱思特的线索也说不定。
神人一行人走进建筑物，映入眼帘的是数不完的书架，而且每个都和天花板一样高。
「这个图书馆还是有够大呢……」
「我们几个负责调查〈暗之烙印〉的相关事项，神人，你去找关于爱思特的线索吧；这里应该有很多〈歼魔圣剑〉传说的相关资料。」
「哦，我知道了。」
神人点头示意，接着走向陈列有大陆各地传说记事的书架。
途中，耳朵里飘进〈神仪院〉的姬巫女们交头接耳、窸窸窣窣的低语声。
「快看，是男性精灵使耶。」「他就是传闻中的淫王吗？」「不要看他的眼睛，小心会被玷污喔！」
〈为……为什么连圣域里的姬巫女们都知道关于我的不实流言啊？〉
神人重重地叹了口气，开始着于搜集圣剑的相关文献。
◇
另一方面，克蕾儿等人已经在管理员的引领下进入位于地下的封印书库了。
毕竟神人身上被烙下的诅咒，是连菲雅娜——曾经是〈神仪院〉第二高手的姬巫女——也无法破除的强力诅咒。
既然如此，调查记载一般精灵魔法的文献也只是白费力气。于是她们思考后，认为应该从封印书库里的禁书着手调查。
禁书记载的内容相当多元；比方说，有些禁书里就收录了〈咒装刻印〉——现在已被各国下令禁止研究的术式——的机密档案。
「那个诅咒的性质，搞不好和咒装刻印很接近呢。」
「有这个可能……而且也有风声指出莲·阿休贝尔隶属的耶鲁法斯国，正在背地里秘密进行咒装刻印的研究——」
「顺便调查一下耶鲁法斯国好像比较好喔。」
克蕾儿等人开始逐一翻阅陈列在书架上的禁书。
虽然她们都是家世显赫的贵族千金，但若只凭藉着姬巫女的身分，其实是没办法阅览禁书的。
众人之所以能够接触到禁书，完全是因为她们拥有特别立场——精灵剑舞祭的代表选手身分的关系。
「沉睡在精灵森林的魔神级精灵讨伐队记录……不是这个。」
「蓝巴尔战争时期的咒装刻印资料集……这里面可能会有什么线索喔。」
「……古代的禁忌仪式魔术……这本应该有用——呀啊！？」
正在查阅书籍的艾莉丝，突然惊愕地发出尖叫声。
「艾莉丝，你找到什么线索了吗！？」
「你怎么了？为什么脸红成这样啊？」
「没、没事！什么都没有——」
「……？」
克蕾儿从旁边偷偷瞄了一眼艾莉丝翻开的书。
接着——
「呀啊啊！这、这是什么东西啊！」
克蕾儿的脸红得发烫。
只见书本翻开处的插图上，画着一位姬巫女伤风败俗的不雅肖像。
禁忌仪式魔术——这本书的内容实在太过露骨写实，就连对有点煽情的言情小说情有独钟的克蕾儿看了，都不禁倒退三步。
「下、下流……简直太下流了！」
「骑士团长你这个色鬼！」
「不、不是的！我是在找关于仪式的文献时，刚好不小心拿到而已！」
从艾莉丝慌张地摇头否认的模样，可以看出这位英凛的少女骑士内心相当震撼。
「……」「……」「……」
众人沉默了一阵子。
望着眼前这本禁忌的书刊，三位大小姐紧张地咽了口气。
「我说……要、要不要稍微翻一下看看呢？」
克蕾儿口气有点犹疑地开口提议。
「……这、这样也好，里面或许会有什么值得参考的资料也说不定。」
「是、是啊……不能否认有这个可能——」
琳丝蕾和艾莉丝也双双附议，不过却撇开视线，不好意思直视彼此。
克蕾儿点点头做好心理准备，然后便用颤抖的手指逐页翻看书本。
接着——
「……哇！？这、这是什么东西！人、人家看不懂啦……」
「怎么这样……把、把眼睛
蒙住，然后做那种事……呀啊啊啊！」
「这、这个……就是男性的……东西吗？」
「用嘴、嘴巴含住……还……还要舔舐？」
「居然……居然把那个挟在胸部中间……咿呀……这、这种事怎么可能做得出来嘛！」
「……」「……」「……」
这些大小姐们相当清纯，光是和同年龄层的男孩牵手就已经让她们娇羞不已。
偷窥未知的世界所带来的冲击，让她们顿时哑口无言。
只剩下翻动书页发出的窣窣声响，回荡在寂静的封印书库中。
说穿了，其实三个人都看得津津有味。
◇
当克蕾儿等人在地下书库里兴奋不已时——
「……呼……等我把这些资料看完，应该也累死了吧。」
神人把搬来的文献堆在桌上，开始调查关于圣剑的传说。
歼魔圣剑——别名〈赛维里昂圣剑〉，是一把传说中的宝剑。
这个名称的出处，源自于救世圣女——艾雷西亚·伊蒂丝的传说。
她是圣剑的持有者，同时也是讨灭魔王的人物。
在这个大陆上应该没有人不知道她的名字。
令人意外的是——关于艾雷西亚·伊蒂丝这号人物，人们往往只知其名，对她的真实事迹其实不甚了解。而且后世对她加油添醋地杜撰了许多传奇故事，所以几乎无从得知她的真实面貌。
〈……算了算了，圣女大人的事不重要啦。〉
眼下的当务之急，是她所持有的那把圣剑的相关情报。
神人只留心于和圣剑有关的字句，迅速翻阅资料。
能够歼灭魔王的圣剑，绝不会是什么普通的武器。
最有力的说法是——传说圣剑的真面目，其实是高阶精灵幻化成的精灵魔装。
圣女艾雷西亚在歼灭魔王后，似乎把和她一路并肩作战的契约精灵封印在魔王城堡里的其中一把剑当中。
那把用来封印精灵，使其凭依于其中的剑，剑铭就是〈赛维里昂圣剑〉。
至于圣女艾雷西亚为什么要亲手把自己的契约精灵封印在剑里——理由无从得知。而她消灭魔王之后的境遇行踪，也是众说纷纭，没有一个定论。
神人无言地阖上书本。
「结论就是……五里雾之外还是五里雾的意思吗……」
虽然查阅了各式各样的文献资料，但里头记载的几乎都是些无凭无据的传说。
关于原本封印着爱思特的〈精灵森林〉里的剑，也找不到比学院的封印图书馆更进一步的情资。
——话虽如此，神人原本就没有怀抱着太大的期待。
〈就算看了再多像这样的文献资料，也没办法把爱思特救回来。〉
再说，不管爱思特是不是真正的〈歼魔圣剑〉都无所谓，对神人来说，她就是最重要的搭档，这点不会因为任何事而改变。
「爱思特……」
神人轻抚右手上的精灵刻印。
闪耀着美丽光泽的银白色发丝，像是初榨牛奶般的白皙肌肤；脸上总是面无表情的她，只要被神人摸摸头，就会很舒服地眯起眼睛。
〈……爱思特一定会回到我身边的。〉
全心相信她、等待她的归来—现在神人能为她做的，真的就只有这样而已。
神人站起身子，抱起堆满双手的文献资料准备把它们归回书架上。
就在他把书本逐一放回原本陈列的位置时——
「——你是风早神人？」
蓦然听到呼唤声，神人转头一看。
「妈呀！」
眼前是一名曾打过照面的少女。
神人之所以会不自觉地惊叫，是因为自己实在不太想撞见这号人物。
「妈呀——是你自创的招呼语吗？风早神人？」
少女不悦地轻蹙双层。
她蓄着丰盈柔亮的齐肩黑发，是个冰山美人型的美少女。
少女头上戴着镶饰飞龙徽章的贝雷帽，散发威仪的黑色军服和她非常相衬。
她透过眼镜，用一双强而有力的眼眸冷冷盯着神人。
她是多拉古尼亚龙公国代表选手，龙皇骑士团团长——蕾奥拉，兰卡斯特。
在这次的精灵剑舞祭当中，她是相当被看好、有望成为优胜者的精灵使之一。
而且也是企图夺下神人下半身〈以物理性的方式〉的危险少女。
「你……你进家伙，在这里干么？」
「你的问题还真愚蠢，我当然是在搜集关于他国队伍的情报罗。」
蕾奥拉用中指推推眼睛，露出傻眼的样子回道。
原来如此……这么说来，她手上真的揣着一些文件呢。身为屈指可数的实力派选手，依然不怠慢收集敌情的工夫——真是个强劲的对手。
这时，神人对他发现的另一件事提出疑问：
「我记得你之前好像没戴眼镜不是吗？」
「……不愧是比传闻还要可怕的色魔，居然连这点细微的改变都逃不过你的眼睛。」
「呃……这叫细微的改变吗？」
……如果是发型之类的变化或许还会漏看，但眼镜很难不注意到。
「我只有在阅读时才戴眼镜，我的眼睛其实不太好，在进行剑舞时都是用精灵魔术补强视力。」
龙骑士少女冷冷瞪视神人，继续说道：
「你不妨直说吧……说我戴眼镜不好看。」
「啊……？不会啊，还满适合你的，我觉得很可爱。」
「你、你在胡说些什么啊！你这个有恋眼镜癖的变态！」
「现在是怎样……」
突然被莫名奇妙地骂个狗血淋头，神人不禁眯起眼睛嘀咕。
蕾奥拉清清喉咙，反问道：
「那你呢，为什么会出现在这种地方？」
「……喔喔，因为有些想调查的事情啊。」
要是被他国队伍的竞争对手知道自己失去爱思特就糟了。
神人含糊其辞地想要带过话题，这时——
蕾奥拉忽然把视线移向神人准备放回书架的书。
「原来如此，是在调查关于你的契约精灵的事，是吧？」
「……唔！？」
神人一惊，立刻摆出迎敌架式。
「……你这家伙，难道你都知道了？」
「你指的是——你的剑精灵消失不见的事情吗？」
「……」
蕾奥拉冷彻的眼神彷佛要射穿神人似的。
「不好意思，我擅自观赏了你们和那只军用精灵之间的战斗。」
「……原来是这样啊。」
看样子，她将众人和穆亚·亚兰诗多的战斗过程全看在眼里。
当时，莲·阿休贝尔为了不让人察觉外面正发生战斗，在城楼周围布下大规模的封绝结界，不过似乎还是无法瞒过像蕾奥拉这种等级的精灵使。
「你这家伙，就那样默默地看着克蕾儿她们被伤害吗？」
「难道我有义务要介入战斗救人吗？」
「这……」
神人强咽下责难的言语。
她说的没错，于情于理，她都没有必要对敌方队伍的精灵使出手相助。
「你们太天真了，〈精灵剑舞祭〉可不是什么单纯的友谊竞赛，是攸关国家威望和繁荣的象征性战争呢。」
她的论点相当正确。
在精灵剑舞祭获得优胜的国家，将会得到精灵王的庇佑祝福——其影响力之大，甚至关系到整个国家的盛衰。
再说，在旁监看那场战斗的人，绝对不只多拉古尼亚的骑士团而已。
「反正你们这些家伙，就是巴不得看到别人斗得两败俱伤嘛。」
不能怪她——神人心中虽然明白，嘴巴上还是不由自主地刻薄了起来。
「不……其实对于那个剑精灵消失不见的事，我也感到很遗憾。」
蕾奥拉让人感到意外地静静摇头说道。
「我能从那个精灵身上感觉到足以和我的〈弑龙圣剑〉匹敌的力量—身为骑士，我很希望能和处于最佳状态的你一战。」
面对她真挚的神情，神人的回应是——
「蕾奥拉，你搞错了喔。」
「搞错了？」
「爱思特并没有真的消失，而且……她真正的实力根本不止你知道的那样。」
「……原来如此，真是抱歉。」
蕾奥拉露出微笑，有所理解地点点头。
就在这瞬间，不知道是不是错觉，她瞳孔的颜色好像改变了。
「我完全没有要轻蔑你的意思，就像我国的谚语——〈多拉古尼亚的飞龙就是狩猎狮子也会全力以赴〉说的一样，我会用尽浑身解数把你击溃的。」
「好啊……办得到的话尽管来。」
神人漠然回应，不过心里却啧啧苦叹：
〈这家伙真的是个劲敌……〉
蕾奥拉·兰卡斯特实力坚强，能和那位学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚并驾齐驱。
而她所使唤的〈尼德霍格〉，是只用一击，就让袭击飞行
船的军用精灵灰飞烟灭的龙精灵，其威力也是强大到难以想像。
但是，这名龙少女厉害的地方并不在于那里。
她虽然拥有压倒性的实力，但是却不会因为力量而傲慢；就算面对比自己弱的对手也不会轻忽大意——这种无懈可击的性格才是她最令人感到威胁之处。
如今，在失去爱思特的状况下，实在无法和她对抗。
「那么，我就恭敬不如从命罗——」
忽然间，蕾奥拉唐突地把神人整个人压倒在书架上。
「……你！？」
神人差点大叫出来。
眼镜底下，注视着神人的是一双上挑的眼眸。
感觉像是洗发精味道的幽幽甜香，刺激着神人的鼻腔。
「……你、你这是在干么！？」
「刚刚说『办得到的话尽管来』的人……不是你吗？风早神人。」
蕾奥拉用食指抵住神人的嘴唇，更进一步把身体紧密靠到他身上。
弹性恰到好处的酥胸，紧紧压在神人的手臂上。
〈……这……这家伙的胸部，出乎意外地大啊！〉
她大概跟艾莉丝一样，都是被穿衣方式掩盖住身材的类型吧。
〈……我这笨蛋，现在不是胡思乱想的时候了！〉
两人虽然被书架遮蔽，但是附近还是有好几名姬巫女，要是这种情形被撞见，肯定会被送上〈神仪院〉的审议会问罪。
「你的心跳变快了唷，是我的身体让你感到兴奋了吗？」
「这……这还用说吗！被你这么……这么可爱的女孩紧紧抱住的话——」
「……可、可爱？你说我吗？」
龙少女惊讶地瞠大眼睛。
「还是第一次……有男性对我说这种话呢……」
「总、总之，快把我放开啦！」
「那怎么成呢。」
「……这是什么意思？」
「我刚刚不是说过了吗，〈多拉古尼亚的飞龙就是狩猎狮子也会全力以赴〉呀。我国的军力人员在看过昨晚你籼穆亚·亚兰诗多的战斗后，紧急决定更改对你采川的策略了。」
「对我采用的策略？」
「就是在你对骑士团成员的姬巫女们伸出魔掌之前，先把你的那个砍掉的策略呀。」
「原来那是你们的国策啊！」
神人不由得吼道。
多拉古尼亚龙公国……这个国家远比想像中的还可怕。
「不过军方又做出了另一项结论——你是这个世界上唯一一名男性精灵使，让这么优秀的血脉就此绝后太可惜了。」
「……喔喔，我好像有点听懂你想说什么了。」
神人半翻着白眼低吟。
简单的说，现在的局面就是……俗称美人计的作战吧。
「乖乖拜倒在我的石榴裙下吧——风早神人。」
蕾奥拉呢喃着发出让人脑袋发麻的莺声燕语。
〈这……这家伙的感觉，怎么跟刚刚差了十万八千里啊……！〉
这位龙骑士少女，之前光是被神人碰到胸部就晕厥过去，原本应该是个比学院的大小姐们还纯情的女孩呀。
就算受到军方的命令，也不可能像这样诱惑神人吧？
眼前的她——简直就像是换了个不一样的人格似的。
「喂，你到底是……」
这时候，神人突然发现一件事——
蕾奥拉原本的黑色瞳孔，现在染上了一层像是被火焰熏烧过的红光。
〈……怎么搞的？〉
正当神人皱眉思索之时——
「真是个不肯乖乖就范的顽固男人，和传闻中说的不太一样呢……」
只见蕾奥拉揪住军服裙摆的两端，轻轻往上提起。
「……唔！？」
见状，神人的心脏怦然悸动了起来。
伴随着衣料摩擦的声音，裙子被拉到更接近尺度边缘的高度。
不知道为什么，明明早就超过警戒线了——却还是看不到小裤裤。
「喂……你……你的小裤裤要露出来罗！」
「不用担心，因为侍奉飞龙的多拉古尼亚姬巫女……没有穿小裤裤的习惯。」
「这叫哪门子的不用担心啊！」
的确，听说某些身为精灵使的姬巫女，为了提升和精灵交感的能力，会故意不穿着内衣。
「放弃抵抗，然后对我祖国宣示永远的忠诚吧。」
「快……快住手……！」
随着衣料窣窣摩擦的声音——眼见只差一秒，裙子就要完全被掀起了。这时——
「你……你们这两个家伙！在在在、在干什么好事呀！」
「……！？」
轰轰轰轰轰轰……！
转头一看——
克蕾儿正气呼呼地颤抖着肩膀，两只红色马尾怒发冲冠。
「放、放肆……竟敢在神圣的图书馆做这种伤风败俗的事……」
「才没盯着你一会儿，居然就趁机做这种事情！」
艾莉丝和琳丝蕾也纷纷生气地瞪视神人。
「不、不是你们想的那样！这是……」
「……被碍事的家伙打扰了呢。」
蕾奥拉叹了口气，迅速将身体从神人身上分开。
「……蕾奥拉？」
神人疑惑地注视她，并且发现了一件事——
曾几何时，那双像被火熏烧的红色瞳孔，已再度变回原本黑色的模样。
而蕾奥拉脸上的神情，就像是附身在她身上的东西消失了一样。
「我很抱歉，刚刚似乎是我体内的〈龙血〉不小心稍微觉醒了。」
「龙血？」
神人对这个陌生的单字感到不解。
不过克蕾儿的耳朵却机警地动了一下。
「——那么……我们改天再叙。下次再见的时候，应该是在战场上吧。」
蕾奥拉转身，很有军人架式地快步离开现场。
「……」
神人注视着她逐渐远离的背影。
「……说吧……你这家伙，和那个女的在做什么好事啊？」
克蕾儿用冰冷的语气质问神人。
「刚刚不小心遇到她，只聊了一些关于明天主要赛事的闲话而已……我发誓。」
「……呼，是这样吗？算了。」
「那关于爱思特的情报呢，有什么发现吗？」
「不，都没有我要的东西……那你们呢，有找到什么吗？」
神人反问，结果——
只见三位大小姐一齐涨红了脸。
「我、我们什么也没找到唷！」
「没错！而……而且，我们也没有偷看什么禁忌的魔术书籍喔！」
「就、就是说呀……！」
「……？」
看到三人心慌意乱的反应，神人疑惑地皱起眉头。
◇
当一行人离开古代图书馆时，夕阳已经快要西沉了。
在回程的马车上，神人开口对克蕾儿询问：
「欸……刚才蕾奥拉不是说了什么〈龙血〉吗，那是什么？」
「……关于这点，我也只听过一些传闻而已。」
克蕾儿用手托住腮帮子，沉吟道：
「那是一种特异体质……据说拥有〈龙血〉的人，是以非常罕见的机率诞生在侍奉飞龙的巫女血脉中；还有传言说姬巫女体内的〈龙血〉觉醒后，就会完全与〈龙〉同化。」
「……与〈龙〉同化？」
好难理解，这句话到底代表着什么意思？
不过，可以确定的是——刚刚蕾奥拉很明显地完全变了个人。
〈没想到那个一丝不苟的龙骑士，居然会变成那样……〉
神人回想起方才柔软酥胸的触感，不由得小鹿乱撞了起来。
「喂……神人，你是不是在乱想什么啊？」
「哪、哪有啊……只是在想蕾奥拉真是个劲敌罢了——」
「真……真的耶，如果是那个女孩的胸部……应该夹得住吧！」
「夹住？是要用什么夹什么啊？」
「还、还是说……难不成，你的尺寸大到连那个女孩也夹不住吗……？」
「……啥？」
神人不得其解地望向坐在对面的艾莉丝和琳丝蕾，结果发现两人不知为何害羞地红着一张脸。
（唉，算了…）
神人缓缓地把身体沉入马车的坐椅中。
凝视窗外摇晃的风景，发现夕阳正逐渐没入丘陵。
〈精灵剑舞祭〉的主要赛事终于在明天就要开战了。
那将是长达数日，充满煎熬的剑舞献祭仪式。
今天是最后一天能和同队的黟伴们这样悠闲度日的时光。
这时，神人不经意地伸手想去碰触她——平常总是挂在腰间的配剑。
「……」
不过，他的手只是空虚地扑了个空。
右手上的精灵刻印，就连丝毫的疼痛都感觉不到。
◇
失去光辉的剑，在无垠的黑暗中彷佛过了一段长得像永远的时间。
她既不休眠，也
不思考，只是静止着。
要把这样的感觉定义成平静或是折磨因人而异，但事实上这些附加的定义并没有任何意义——静止就是静止。
剑沉浮于伸手不见五指的黑暗中，那是个除了黑暗之外空无一物的世界。
（神人……）
几乎失去所有力量的剑精灵，她唯一能做的，就是呼唤他的名字。
（神人……我是您的剑，所以——）
精灵低语着，就在此时——
黑暗之中忽然迸射出耀眼的光芒。
现身于光芒中的是——一位赤裸着白皙肌肤、拥有银白色秀发的少女。
她的容貌和爱思特幻化成人形时的模样简直如出一辙。
（——你是谁？〉
剑询问眼前的少女。
（我是昔日……被称为〈歼魔圣剑〉的存在。）
银白色头发的少女面无表情地回答。
（你……是我吗？）
（是的。你是我——而我，是完整的你。）
听到她的回答，爱思特终于明白少女的真正身份。
（你是我的〈本体〉……是吗？）
（是的，我是你的高阶存在体。）
少女面无表情地点头示意。
她就是拥有压倒性威力的最高阶剑精灵——真正的〈歼魔圣剑〉。
爱思特在和神人缔结不完整的精灵契约时，分裂成两个个体。
或许是因为如今爱思特失去力量即将消失，才让两者之间相连的回路得到再度开启的契
机。
（我能滞留在此的时间不久了。）
和爱思特有着相同面貌的少女，轻轻对她伸出右手——
接着，用冰冷无情的声音命令道：
（我命你即刻破除和风早神人之间的契约，回归我身。）
对她而言，这是再当然不过的要求。
毕竟爱思特和神人缔结契约，本来就是个非正规的意外事件。
因为圣剑原本并不打算和任何精灵使缔结契约。
就连她自己也不知道为什么会让那个少年成为契约精灵使。
这份矛盾的情绪分裂出一个〈末端组件〉——这就是另一个爱思特诞生的经纬。
不过，由于现在爱思特和风早神人这个契约对象之间的〈门〉被关上，趁这个时候应该可以把与本体分离的〈末端组件〉再度融合回来。
不料——
（……我……我拒绝。）
这把剑——爱思特——拒绝了圣剑少女伸出的手。
剑把周遭的黑暗斩落，将剑尖指向少女的喉咙。
（——你拒绝？）
（我不想……不想破除和神人之间的契约……）
（你只不过是我的一部分，居然想要违抗我的意思吗？）
（我是神人的剑，不是你的所有物。〉
爱思特明确地对少女表达出拒绝的意思。
（——我明白了，看样子……那名契约者少年，似乎让你萌发了自我意识。）
少女依旧面无表情地静静说道。
散发着淡淡光芒的银白色秀发，在黑暗中剧烈地翻飞起来。
（但是我要告诉你，爱思特……你——不，应该说是我……并没有成为任何人的剑的资格。）
（……我不懂你的意思？）
（因为，我的存在本身就是一种罪孽。）
（——罪孽？）
剑无法理解少女话中的涵义；因为她在与神人缔结契约的瞬间，丧失了和本体之间原本共有的大部分记忆。
现在的爱思特只剩下少许不完整的往昔记忆片段。
还有和神人等人一起渡过的这段短暂时光的回忆。
（回想起来吧，关于你——还有我所背负的罪孽。）
只见银白色头发的少女轻轻触碰剑的尖端。
瞬间，激烈的记忆洪流便流进爱思特脑海中——
（回想起来吧，最初和我缔结契约的对象……艾雷西亚·伊蒂丝的事。）