（……那封信上究竟写着什么东西啊？）
神人被大小姐们驱离现场后，现在已返回自己的房间。他把爱思特竖摆着靠在墙边，没有先换下制服，就直接扑躺在床铺上。
（……算了算了。想那么多干嘛，今天都快累惨了。）
身体陷进软绵绵的床铺后，囤积在肉体上的疲劳感便一口气涌上。
……这也难怪，昨天一整天神人经历的事情可多了呢。
先是和〈龙皇骑士团〉的王牌主将——蕾奥拉·兰卡斯特进行约会，紧接着又参加〈水灵祭〉，在泳池里和艾莉丝等人展开激烈的对决。
后来前往〈大祭殿〉听取精灵姬宣布关于决赛规则的谕旨，最后——
学习了葛雷沃丝托付给自己的最终奥义。
那是招能打败专门对付精灵的破坏型剑技——〈烈华螺旋剑舞〉的最强反击型剑技。
绝剑技·终之型——〈天绝闪冲〉。
「……」
神人在漆黑的房间里把右手伸向虚空中，一根一根地依序弯曲自己的手指。
当时，由于全身受到剧烈的冲击，导致现在手臂仍然依稀残留着一点麻痹的感觉。
他用力握紧拳头，仿佛是不愿让初步掌握到的东西——那招奥义的本质——从指缝中溜走一样。
（——那并非单纯的战斗用剑技，而是把姬巫女的仪式神乐融会贯通在其中的应用变招。）
在防御敌方攻击的同时，发动仪式神乐干扰对方的神威，还得把自己的剑击挥洒成能够吸收敌方神威的演舞；最重要的是，必须掌握住膨胀到极限的神威即将失控的那一瞬间，一口气释放蓄积的力量，放出必杀的一击——
……用理论来阐述的话，大概是这么一回事吧。
想当然尔，单单知道理论是无法学会剑技的。
神人拥有超越常人的天分，所以能够分析那些战斗技巧。但是即使优秀如他，也无法在一朝一夕之间学会仪式神乐的动作窍门。
而且葛雷沃丝本人也说了，那招剑技是玉石俱焚的险招，可以的话最好不要真的派上用场——
「可是……为了打倒那家伙，或许只剩下这条路可走了。」
〈炼狱使徒〉队的指挥官。
和三年前的神人相同，使用〈莲·阿休贝尔〉这个假名、戴着面具的精灵使。
神人只和她直接用剑交锋过一次。当时为了拯救在森林中陷入危机的克蕾儿等人，和她交手了数个回合。在区区数剑之间，她所展露的压倒性实力便已带给神人非常强烈的冲击印象。
而且交手当时，她连〈精灵魔装〉都没有展开。
神人实在想不透，为何拥有如此强悍实力的精灵使，至今会一直默默无闻呢。
还有，她的目的真的如同葛雷沃丝所说的一样，是想掀起一场让全大陆再度陷入烽火狼烟中的战争吗——
（……算了，我自己胡乱臆测也是白搭。）
神人叹了口气，把探举在半空中的右手缓缓放下来。
（都已经走到这一步，再来也只能把想说的话托付在剑舞当中了。）
现在自己能做的只有好好休息，消除承习奥义时累积的疲劳，还有恢复剧烈消耗的神威而已。
神人一面感受着全身肌肉紧绷僵硬的不适感，一面静静地阖上眼睛。
就在此时——
「欸……神人，你睡着了吗？」
「……克蕾儿？」
听到说话声，神人连忙从床铺上弹坐起来。
凝神一看，只见克蕾儿正悄然伫立在自己的房门边。
「怎么了吗？」
「唔唔……这个嘛，我……」
……大概是眼见决赛在即，有什么事想和自己确认清楚吧。
神人脸上浮现出问号，并伸手点亮了床旁照明用的精灵矿石。
「……唔！？」
接着，映入眼帘的景象让他不禁傻住了。
原来——站在门边的克蕾儿，身上已经换上一袭轻薄的蕾丝睡衣。
而且不知是否因为刚淋过浴的关系，她头上的红色双马尾发丝还湿润地挂着水滴。
「那、那个……其实……」
克蕾儿玩着手指、忸忸怩怩的小动作，此刻看在神人眼里却显得莫名其妙。他连忙小鹿乱撞地移开视线焦点。
「怎么了？该不会是要跟我说……你睡不着吧？」
这也难怪，明天一早就要正式进入决赛，岂有不紧张的道理。
「对、对啦……」
「这样啊。」
神人点点头，继续说道：
「不然，我稍微陪你打发一点时间吧。正巧我也有点睡不着哩。」
「嗯，谢、谢谢你……」
克蕾儿用带着点客套的语气点头答应，接着便走进神人的房间。
「我可以坐在这里吗？」
「好啊。」
她盈盈地在床铺边缘坐下。
从濡湿的秀发间，悠悠飘散出洗发精的甜美香气。
「……」
「……」
两人就这么相对无语地沉默了好几秒。
（唔……好尴尬……！）
神人吞了口口水，润润干渴的咽喉。
现在自己正和穿着睡衣的美少女在房间里单独相处。
……仔细想想，虽然两人住在学院的宿舍时也共用同一个房间，不过却未曾像现在一样并坐在床铺上。
克蕾儿依然把视线焦点投射在遥远的彼方，忸忸怩怩地玩弄着指尖。
（这家伙，怎么这么可爱……）
……虽然不想承认，但这点是不争的事实。
望着克蕾儿秀发微湿的侧脸，让神人悸动的心情油然而生。这时——
「欸，说……说点有趣的话题来听听嘛？」
克蕾儿终于打破沉默，开口提了这个要求。
「有趣的话题？」
「对、对呀。因为我平常习惯在睡前阅读喜欢的书助眠，哪知道琳丝蕾那家伙居然大嘴巴地把故事的结局提前说出来，害得我现在连书都没得看了。」
「噢……我想起来了。今天早上你们才刚因为这件事情吵过架嘛。」
今天早上米琉特地来叫神人起床，为的就是要他帮忙制止两人的争执。
不过也正因如此，神人得以大啖琳丝蕾亲手做的早餐作为报答，还听到两人小时候的故事。
「抱歉，我实在想不出什么有趣的话题。」
神人耸耸肩摇头说道。
感觉上不久之前，两人之间才刚有过类似的答问。
……没记错的话，那应该是和克蕾儿一起前去和〈烈破师团〉交涉同盟事宜时发生的小插曲。
「不然，你可以说说上次那段故事的后续发展呀。」
「上次的故事？」
神人疑惑地蹙眉问道。克蕾儿转过身子正对着神人说：
「哎唷，就是先前在剧场里说的故事呀——四年前你是怎么认识学院长的那段故事，你只要继续把它说完就好。当时你保证过之后会把后续发展告诉我的唷。」
「……」
神人陷入进退维谷的窘境。
……印象中，似乎真的答应过克蕾儿这回事。
（……这下惨了。）
想要讲述那段往事的后续发展，就不得不言及三年前那场〈精灵剑舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最强的剑舞姬【莲·阿休贝尔】〉那段时期的事情。
如果可以的话，实在不想把那件事情戳破——
（……没办法，她会感到好奇也是当然的事。）
神人一边沉思，一边不由自主地把视线望向戴着皮革手套的左手。
克蕾儿想问清楚的，想必是自己和蕾斯提亚之间的渊源吧。由于蕾斯提亚在〈精灵剑舞祭〉的台面下屡有动作，所以这位暗精灵对克蕾儿她们来说，已经不能算是毫无干系的存在了。
「……我知道你不想提起过往的事，我不会勉强你说的。我想，神人你应该也有许多苦衷吧。不过……有件事我希望你能坦白告诉我。」
克蕾儿先缓了缓语气，接着说：
「——那个暗精灵的目的到底是什么？」
「……」
她瞠着一双红宝石般的眼眸，坚定地望着神人。
「……我也不太清楚，似乎是想让我觉醒之类的。」
神人回答得有点暧昧。
他之所以给不出确切的答案，并非是想要含糊其辞地打迷糊仗。
……说实话，连神人自己也搞不清楚蕾斯提亚的目的究竟为何。
唯一可以确定的是——她想要趁这届〈精灵剑舞祭〉的机会，唤醒沉睡在神人体内的〈某种东西〉。
而且她的目的，恐怕和另一个莲·阿休贝尔盘算的事相同。
神人惦记的还有——
『——我希望你能帮我暗杀掉他们……暗杀那五位精灵王。』
依稀残存在蒙眬记忆中的那句话。
那是三年前，她寄托给神人、希望他帮自己实现的〈愿望〉。
眼下蕾斯提亚的行动，是否和那个〈愿望〉有所关联呢——？
「你说觉醒……和之前提到的〈暗之精灵王〉有关系吗？」
克蕾儿神情认真地追问。
「这我也不清楚，不过……」
神人摇摇头，接着说：
「我长大的地方——〈教导院〉是个堪称地狱的设施；而在那个地狱中教会我何谓人类情感的，就是蕾斯提亚。无论她现在的目的是什么，我都一定要亲手把她夺回来。我就是为此才会参加这场〈精灵剑舞祭〉的。」
他一边说，一边使劲握紧戴着皮革手套的左手拳头。
「我懂了……」
克蕾儿露出略显寂寥的神情，继续说道：
「原来神人的心里，一直都惦记着她呢。」
「……什么？」
「……没、没事。当我没说！」
克蕾儿羞红了脸，像是在闹脾气般撇开了视线。
——就在此时。
房门外由远而近地传来一连串跑步的声音。
「……怎么回事？」
神人一头雾水地皱起眉头嘀咕。下一秒钟——
「克蕾儿！你竟然偷跑，真是太狡滑了！」
房门被一鼓作气地用力打开，现身门外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。
见状，克蕾儿急忙从床铺上弹跳起来。
「什、什什、什么偷跑嘛！我、我才没有那种打算——」
「呀啊！你们孤男寡女共处一室，到底在干嘛！？」
「不……不是说好了大家要一起行动的吗！」
紧接在菲雅娜之后，穿着睡衣的琳丝蕾和艾莉丝也双双登场了。
琳丝蕾揣着枕头，而艾莉丝则把小熊造型的布偶抱在胸口。
「唔唔……现在是什么状况？你们干嘛全都跑到我这儿来啦？」
听到神人的疑问——
「……唉，该来的还是要来。」
克蕾儿无奈地垂下肩膀，重新把视线挪回神人身上说：
「那个……也就是说，神人……」
一抹红潮涌上脸蛋，克蕾儿紧张地干咳了一声。
「什么？」
「今、今天晚上……我们要和你一起睡！」
「……啥？」
听完这番话，神人真的傻住了。
◇
（为……为什么事情会演变成这样啊！？）
……几分钟后。
现已换上睡衣的神人，躺在床铺中央，不知已自问了自己多少次。
虽说房里配给的床铺十分宽敞，但是要和四名少女一起睡在上面，还是无法避免地会演变成身体紧紧依偎在一起的局面。
「呀啊……唔……欸欸，你们干嘛黏神人黏得这么紧呀！？」
「这、这是不得已的啊。如果不靠紧一点的话，会从床上摔下去嘛。」
「男……男生的身体，原来这么硬，这么结实呀。」
「嘻嘻……神人，我不介意把胸部借给你当枕头唷。」
软绵绵的触感从四面八方簇拥而至。
「……唔喔！？」
美少女们的温热喘息、窸窣的耳语声，不断在神人的耳畔搔抚着。
女孩肌肤特有的甘美甜香随着床铺温度升高而飘散，神人感觉自己的理性就快断线了。
「呀啊……神人，你不要乱动啦。乖、乖乖交给我们就是了。」
「对呀。神人你只要放松心情睡觉就好……嗯嗯……啾♪」
克蕾儿伸出娇柔的手指轻抚神人的胸膛，菲雅娜也噘起唇瓣轻轻吻上他的颈项。
「最、最好是这种状况还能睡得着啦……！」
神人全身紧绷，动也不敢动地喊道。
听克蕾儿说，这似乎是能让神人恢复力量的一种仪式魔术。
原理似乎是借由和姬巫女肌肤相亲，以达到促进神威循环的功效。
……事情演变成这样的原因，出在葛雷沃丝写的那封信上。
信里说——神人为了习得奥义，消耗掉大量的神威，照这样下去可能会对明天开战的决赛造成负面影响。
文末还附上该怎么帮神人恢复神威能量的仪式魔术，还有其进行步骤。
（……可恶，那个混账魔女！到底想把我整得多惨啊！）
脑中不自觉地浮现出葛雷沃丝邪恶地微笑的模样。
「我、我说，神人……要是不把身体再靠紧一点，就无法发挥疗效喔……」
「……艾、艾莉丝！？」
艾莉丝丰盈柔润的酥胸挤压在神人的上臂，软绵绵地摇晃变形。
身躯紧密贴合的两人之间，只隔着一层薄如蝉翼的蕾丝睡衣和内衣而已。
在轻薄睡衣的遮掩下，隐隐约约可以透视到艾莉丝在【下定决心】时必穿的黑色内衣。
「你、你不是为人最规矩正派的骑士团长吗！怎么可以做出这种举动！？」
「……呜唔，就、就算你这么说……嗯啊……」
少女骑士凝视着神人——平常总是正气凛然的双眸，如今竟含情脉脉地微微荡漾着。
神人的心脏不禁噗通噗通地狂跳起来。
脱去甲胄、放下马尾的她，看起来几乎和平时判若两人。
看到艾莉丝褐色眼眸忐忑地流转，双颊微微泛起潮红的模样——
神人差点把持不住，险些就要任由冲动的驱使将她紧紧拥入怀中。
（唔……我这笨蛋！到底在胡思乱想些什么啊！）
他连忙摇摇头，试图驱走徘徊在脑海中的邪念。
……说是这么说，但是神人身处被女孩们簇拥包夹的床铺中央，只能局促地微动一下而已。
「……神人同学，请、请你也收下我的神威吧。」
「琳丝蕾……！？」
衣料摩擦的声响让人不由得想入非非。
紧接着靠过来的琳丝蕾把脸庞凑近神人，距离近得几乎要重叠在一起。
楚楚动人的唇瓣轻启如初绽的蔷薇花蕾，翡翠绿的眼眸教人愈瞧愈入迷。
淡金色秀发的发梢微微卷翘，轻柔地搔弄着神人的脸颊。
「只、只有今天，我……我愿意当神人同学的抱枕唷……」
「呃……唔唔……」
……脸颊好烫，心跳声高亢地响个不停。
显赫贵族出身的琳丝蕾，平时是个自尊心很高的千金小姐。
神人作梦也想不到，她会用现在这种不顾羞耻的形象紧紧依偎在自己身上。
柔软的触感波涛汹涌地袭向神人。
（……女、女孩子的身体，真的好柔软喔。）
……到了这种时候，他才实际体验到这股软嫩感带来的震撼。
「哎……哎呀，神人同学……」
琳丝蕾在耳边害羞地呢喃道：
「怎、怎么了吗？」
「你、你的呼吸吹到人家……呀……嗯嗯……」
大小姐似乎搔痒难耐地扭动身子，口中呻吟着发出引人遐思的娇鸣。
「抱歉，可、可是在这种状况，我实在身不由……噗哇哇！」
神人连忙把脸侧向另一边，岂知鼻尖却被某种柔软的东西包夹闷住了。
……那是种非常有弹性，舒服到令人无法置信的感觉。
「嘻嘻……神人，来享用你最爱的皇家酥胸三明治吧♪」
「喂！你是堂堂的公主殿下耶，别做这种不成体统的事啊！」
神人满脸通红，扯开嗓子叫道。
或许是仪式魔术正在发动中的关系，菲雅娜双峰深谷间的〈精灵刻印〉幽幽地透出青白色的微光。
「哼，神人你这个猪头……」
咬。
「……唔哇！？」
这时候，手臂上忽然冷不防地传来轻轻啮咬的酥麻感。
「克、克蕾儿……！」
「……嗯……嗯啊……可别忘了，你、你是我专属的……东西唷。」
克蕾儿边说边伸出可爱的舌头，像喝牛奶的小猫一样舔舐神人的肌肤。
面对这未知的感官初体验，神人全身不禁颤抖起来。
「唔嗯……神人的汗，舔起来咸咸的……」
克蕾儿把披垂在颈边的秀发往上撩起，努力地舔舐神人的手臂。
那双红色的眼眸，像是发烧似地显得有些迷蒙。
「啾……嗯嗯……你、你可别误会哦，我们只是在进行仪式，好恢复你的神威能量而已……」
「克、克蕾儿说得对！神人，今晚就把身体全权交给我们——」
「好、好好地休息，恢复体力吧！」
紧偎在床铺上的大小姐们，略带羞怯地伸出纤纤玉手，摸索着和神人十指交扣。
「……别傻了，哪有可能办到啊？」
……在这种状况下，根本没办法安稳地入睡。
「嘻嘻，那就没办法啰。」
菲雅娜恶作剧地嫣然一笑，接着举起手指在空中描绘出一个小巧的魔术方阵。
「菲雅娜？你在干嘛？」
「妖精啊，请用曼妙轻盈的舞
蹈，引领战士进入甜美梦乡吧——〈安眠之云〉！」
霎时，一阵薄薄的紫色雾霭弥漫在整个房间里——
而神人的意识也跟着在瞬间断线了。
◇
……隔天早晨。
软绵绵的触感。
神人在难以名状的舒服触感包围中，缓缓转醒过来。
「呼啊……昨晚的事该不会是一场梦吧？」
他转着睡迷糊的脑袋，喃喃自语着。
「唔嗯……讨厌啦，神人……你在摸人家哪里嘛……」
「呀啊……神人同学怎么色眯眯的呀……」
「……！？」
听闻耳畔传来的呢喃呓语，神人心头一震，从床铺上弹跳起来。
「原来……我不是在做梦啊？」
昨天晚上，自己因为菲雅娜的魔术失神睡着前的记忆片段，依然鲜明地刻画在脑海中。
和神人同床共枕，作睡衣打扮的大小姐们，现在还裹着床单发出惹人怜爱的鼻息。神人从克蕾儿的睡衣缝隙间窥见她的纤纤玉腿，不禁羞红了脸，心慌意乱地把视线挪开。
「神人，居然叫人家做出那么害羞的动作，你这人真是……嗯嗯……呀……」
「嘻嘻，居然想叫大家一起来，神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」
「……我的天哪，你们这些家伙到底在做什么乱七八糟的梦啊？」
神人冷冷地对大小姐们熟睡中的呓语吐槽。
「算了……我先去淋个浴，进行净身仪式吧。」
……眼前的状况会对精神产生负面影响。
神人蹑手蹑脚地离开床铺，小心翼翼地不吵醒克蕾儿等人。
他走出寝室，掀开位于房门边〈净身所〉的帘幕。忽然间——
「……喵呜？」
「噫……吓我一跳。」
只见脚边的地板上，窝着一团红莲之火的聚合物。
它是克蕾儿的契约精灵——〈史卡雷特〉。
平常克蕾儿都把它当成暖暖包抱着睡觉，但由于昨天神人的床铺挤得跟沙丁鱼罐头似的，所以它才不得已地睡在这里吧？
「呼……差点就不小心踩到你的尾巴了。」
神人拍拍胸脯松了口气。
「喵——喵呜——♪」
火猫精灵站起身子，开始绕着神人兜圈子磨蹭。
照理说，契约精灵只会向和自己缔结契约的人敞开心防；不知是否因为长期相处之下被食物收买的缘故，史卡雷特莫名地和神人很亲近。
「哈哈……你也要一起进来淋浴吗？」
神人半开玩笑地调侃道。史卡雷特听了，急忙连连摇头。
「……也是啦，你是炎精灵嘛，应该很怕水吧？」
他伸手摸摸火猫的头，接着便脱下睡衣走进淋浴间。
浴室里的金属台座上镶嵌着一块小小的精灵矿石；神人把手架在上面，注入微量神威，清水便从应声天花板的洞口倾泄淋下。
沁凉的水滴，替神人冷却发烫的思绪和身体。
他拿起浸湿的毛巾擦拭身体，这才发现自己的手臂上还留有啮咬的泛红痕迹。
昨晚的回忆片段倒流回脑中，神人不觉羞红了脸。
「……葛雷沃丝那个死老太婆，亏我还替她操心咧。」
魔女就算失去契约精灵的力量，也依旧不改魔女本色；葛雷沃丝从以前就喜欢调侃、戏弄神人，想必是当成一种娱乐了吧。
「不过……仪式魔术的效果好像不是唬人的。」
他只是轻轻握拳使力，全身便散发出神威挥发的磷光。
昨天身上囤积的倦怠感已经一扫而空，神人感觉自己的身体正处于最佳状态。
这么一来，就算倾尽全力用爱思特挥洒剑技，也不会三两下就精疲力竭吧。
忽然间——
「神人，我来帮您洗背。」
「嗯嗯，谢啦。」
神人下意识地回答那温顺的说话声。
「……咦？」
过了一秒钟后，他忽然感到不对劲——
「怎么……唔哇！」
回头一看，神人赫然发现身后站着一位美丽无比的妖精。
璀璨耀眼的银白色秀发、如同初榨牛乳般的净嫩白肌。
一双富有神秘色彩的紫蓝色眼眸，正不带情绪地凝视着神人。
她是剑精灵——护界神·爱思特。
拥有传说中〈歼魔圣剑〉别名的她，是神人的契约精灵。
「爱……爱思特！？你、你进来这里干嘛！？」
神人涨红着脸，急忙转移视线焦点叫道。
不用想也知道，此时爱思特的装扮——是全身赤裸加上一双过膝长袜。
……退一步想，在淋浴间全裸也算是无可厚非。不过在爱思特的逻辑中，似乎连在这种地方也不肯脱下过膝袜。
吸饱水分的松垮黑色过膝袜，看起来莫名地煽情。
「神人，请您坐下，不然我无法帮您洗背。」
「不、不用啦！我自己可以洗！」
此话一出——
「……」
爱思特用面无表情的扑克脸直盯着神人的眼睛说：
「神人，今天早上我没办法钻到您的床上。」
「啥？」
「今天早上我没办法钻到您的床上。」
她一字不差地重复说了一遍。
「……」
这么说起来，爱思特每天早上都会习惯性地偷偷钻进神人的被窝。
大概是今天早上床铺被大小姐们割据占领的关系，使得她无法进入被子里吧？
「我说……你该不会在生气吧？」
「报告主人，我并没有生气。报告完毕。」
「不不！你绝对在生气对吧！」
因为爱思特总是面无表情，所以很难看出她的心思。不过神人知道，当她用疏远的口气称呼自己时，代表她真的生气了。
「……对、对不起啦！下次就算你偷钻进被子里，我也不生你的气。这样好不好？」
「您是说真的吗？」
「嗯嗯，我向你保证。」
「呼啊啊，神人……」
神人把手放到爱思特头上，温柔地抚摸她银白色的美丽秀发。
……她的心情似乎终于转好了。
神人才刚松了口气，不料——
「那么……神人，请您把背朝向我。」
「奇怪，为什么我非得那么做不可啊！？」
「神人，今天早上我没办法钻到您的床上。」
「……好、好啦好啦，算我理亏啦。」
神人放弃抵抗，乖乖把背部朝向爱思特坐好。
接着只感觉到爱思特娇柔小手的掌心，轻轻抚上自己后背的触感。
（……唔，我要沉住气、沉住气啊。）
没错，这又不是什么逾越礼教的淫邪举止。
（只是让契约精灵帮自己洗个背而已嘛。）
肥皂泡泡绵密地起泡膨胀。
接着——
神人感觉到某种物体紧贴上来的触感。
「……唔唔！？」
紧偎在背上的谜样触感，让他的心脏顿时狂跳起来。
「神人，您怎么了吗？」
「爱、爱思特……那个，你、你的胸部碰到我的背了啦！」
「……咦？是的，因为我正在帮您洗背。」
柔软的感觉不断袭来。
「不、不是啦……我不是那个意思，你的胸部……」
「……？」
爱思特不明白神人的意思，只是径自把布满了肥皂泡的娇柔身躯按在神人的背上。
……这种状况很糟糕，糟糕到了极点啊。
虽然明知爱思特没有那种意思，不过——
小巧的一双隆起和充满弹性的触感透过背部刺激着神人。就各种意味而言实在太危险了。
「拜、拜托你照普通方式用手洗——」
话才说到一半，这时——
「——神人，请您听我说。」
把身体紧偎在神人身上的爱思特，在背后对他的耳畔低语着。
小巧的下巴轻轻靠在神人肩上。
濡湿的银白色发丝垂散贴伏在神人火烫的肌肤上。
「爱……爱思特？」
「神人，您接受了我身为魔剑、受到诅咒束缚的命运。而我是您的剑，所以我也愿意一起承担神人您的一切。」
「……」
「就算您真的是〈魔王〉转生，我也不会后悔。神人，我是您的剑，一切如您所愿——我在此保证，绝对会为您赢得胜利。」
平常总是酷酷的剑精灵，如今自发性地述说了她赌在这场剑舞上的信念。
为了回应这份信念，神人回头望向身后的爱思特，坚定地点了点头说：
「——嗯嗯。就拜托你了，我的好搭档。」
下一秒钟——
「喵呜！喵呜——！」
「……？」
外头才刚传来史卡雷特喵喵鸣叫的声音，淋浴间的门便砰的一声，冷不防地被
人用力打开了。
「呀啊啊！你、你这个不要脸的家伙，竟然叫爱思特做这种不堪入目的事！？」
现身在门外的克蕾儿满脸通红，大声咆哮道。
「神、神人！」「神人同学！？」「神人！」
紧接在她后面赶到的艾莉丝、琳丝蕾、菲雅娜等三人也纷纷瞠目结舌地愣住了。
「听……听我解释！事情不是你们想的那——」
神人急忙想要维护自己的清白，不过——
他和裸体过膝袜打扮的美少女精灵共处一室，而且两人身上涂满了肥皂泡泡。
……面对这种状况，实在无法在一时之间想出什么借口解释。
「你……你、你这个变态！」
「不知羞耻，真是太不知羞耻了！」
「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」
「混、混账东西！看我不把你做成火腿猪排三明治才怪！」
轰轰轰轰轰轰……！
「呵呵……呵……」
看着众家大小姐身上不断窜出冷峻的怒火，神人的脸颊不禁抽搐起来。
◇
在城楼享用完出征前的最后一顿早餐后，一行人便前往大厅集合。
众人将在此和〈神仪院〉差遣来负责带路的姬巫女碰头，并步行到不远处——传送用的〈门〉所在地。
神人负责搬运全体队员的行李。
由于准许携入比赛场地的物品设有重量限制，所以每个人带的行李并不算多；即便如此，五人份的行囊分量还是相当沉重。
其中又以专精仪式魔术的菲雅娜的行李最重，简直快把行囊撑破了。
「……我的妈呀，这里头到底装了些什么啊？」
「嗯……有烛台、大镜、白木制的台座，还有各种仪式装束啰。」
「……原来如此，难怪会这么重。」
神人无奈地垂下肩膀道。
「哼，这就叫自作自受。只叫你扛行李已经算宽宏大量了！」
「稍微有点分量，才能锻炼腰部的耐力啊。」
「要怪就怪神人同学你自己色眯眯的举止吧！」
看样子，大小姐们还在为今天早上的事生气呢。
……也罢。如果负责扛行李就能一笔勾销的话，也算是不幸中的大幸了。
附带一提，爱思特已经换化成剑的型态，被配挂在神人的腰际。
出鞘的剑身折射窗外透进的晨曦，映照出璀璨的光彩。
在大厅等待的不只有〈史卡雷特队〉的成员，还有特地来送行的劳伦弗洛斯特家的熟面孔。
「姐姐，你一定要加油，把尤蒂亚姐姐救回来唷。」
「放心吧。姐姐保证一定会夺下这场剑舞的优胜，实现〈愿望〉给你看。」
琳丝蕾说着，伸手温柔地轻抚小妹米琉的头。
她的〈愿望〉就是救赎尤蒂亚·劳伦弗洛斯特——在水之精灵王的盛怒之下，被禁锢在永不溶化的咒冰当中的大妹。
当然，不只是琳丝蕾，〈史卡雷特队〉的全体成员，都各自背负着非得在此战中胜出不可的理由。
「哥哥，你要帮我保护好姐姐喔。」
米琉转身面对神人盈盈笑道。
「包在我身……唔，我什么时候变成你哥哥啦！？」
「就、就是说呀！在还没得到父亲大人的认可之前，怎么可以……」
「咦？大小姐，我记得您前天向劳伦弗洛斯特老爷报告战绩时，不是三番两次对神人先生赞誉有加吗？」
「卡萝！你、你你……你这丫头在胡诌些什么呀！」
「嘻嘻嘻……」
捶捶打打。
琳丝蕾害臊得满脸通红，连连敲打着自家不中用女仆的背。
……明明是决战当前的时刻，却上演着和平常没两样的互动。
（……算了算了，反正这样才是她的本色嘛。）
神人在心中苦笑道。忽然间——
「——神人。」
有人从背后轻拉了几下神人的袖子。
「……欸？」
回头一看，才发现自己身后站着一位身穿可爱女仆装的少女。
她的特征是蓄有一头像波浪般微卷的深咖啡色秀发。
以及左右瞳孔颜色互异的异色奇眸。
米拉·帕榭——失去原本〈烈破师团〉师团长的地位后，她现在成了米琉专属的贴身女仆。
「米拉，感谢你昨天特地送资料过来。」
神人向她道谢。
「我与〈史卡雷特队〉缔结同盟在先，只是尽自己的本分罢了。」
米拉缓缓地摇头回答。
「神人……」
「什么事？」
「……请你一定要平安归来。」
「嗯嗯，别担心。我一定会拿下优胜回到这里的。」
「咦……？米拉，你想说的只有这些吗？」
「你、你别乱说……！」
被米琉一调侃，米拉腼腆地羞红了脸。
「各位，带路的姬巫女到了唷。出发吧。」
「知道了。」
就这样，〈史卡雷特队〉在城楼之前和米拉等人道别后，便踏上前往决战之路。
◇
一行人在负责带路的姬巫女引领下，在森林中迈步前行。
由于这次使用的传送魔术较为特殊，所以才没有选择〈大祭殿〉，而是在分散于森林中的四座圣堂传送选手到比赛场地。
「——大家听好了，最后我再叮咛一次。」
克蕾儿一边前进，一边竖起食指说。
「被传送到比赛场地之后，当务之急是立刻寻找其他队友会合。就算遇见落单的敌人，在队伍尚未集结完成前，千万要避免不必要的战斗，就算是一对一也不要逞强喔，知道了吗？」
这个策略早在昨天的战略会议上便已商议完毕。
除了神人以外的队员，尽可能不要和敌方一对一战斗，把团体战视为最高原则。
克蕾儿等人虽然是相当优秀的精灵使，但是想要与敌方——参与本届〈精灵剑舞祭〉的那些王牌等级的高强精灵使们单独对战，想必会陷入苦战。
姑且不提另一个莲·阿休贝尔，要是对上〈教导院〉出身的〈怪物〉穆亚、龙骑士蕾奥拉或是圣骑士露米娜丝的话，胜算恐怕是微乎其微。
〈史卡雷特队〉的强项在于团队默契。虽说刚刚集结成军时众人犹如一盘散沙，不过现在已经像紧密契合的齿轮一样团结，升华到能够发挥出比原本的实力强大好几倍的力量了。
五人全部凑齐时所组成的战斗队形，最能把战力发挥到淋漓尽致。但就算是两人为单位并肩作战的话，应该也能和其他队伍的主将级选手分庭抗礼吧？
至少得凑齐两个人，才能与敌队正面交锋。
不过，唯一例外的是能独力打倒主将级选手的神人；为了削减敌队战力，所以决议让他积极地主动向对方发动攻击。
（……说归说，但现在都已经战到决赛了，剩下的那些菁英们可不是三两下功夫就能轻松解决的对手哩。）
单纯比拼蛮力的话，具备〈愚者之巨钳〉异能的穆亚拥有绝对优势。而另一个莲·阿休贝尔的实力则完全是未知数。
最后得到的结论还是——尽量避免不必要的战斗，以迅速和同伴会合为优先。
众人边走边你来我往地讨论，约莫行走了数十分钟后——
「……我们到了。」
负责带路的姬巫女说着，在林间的一座小型圣堂前停下脚步。
打开门后，首先映入眼帘的是描绘在石板地上、散发着幽幽光芒的五个魔术方阵。
「这就是用来传送我们的〈门〉是吧？」
神人把双手上抱着的沉重行李放置在地上。
「神人，辛苦你啦。」
「各位，自行带走最低限度的必需物品吧。至于会合之后才要使用的东西，就让本小姐的芬里尔替大家保管吧。」
琳丝蕾轻轻弹指，召唤出浑身挟带风雪的壮硕白狼。
只见白狼张开大颚，眨眼间便把大部分的行李都吸到肚子里了。
「我自己负责带这些仪式魔术用的道具——出来吧！格奥基乌斯！」
菲雅娜也随即召唤出她的骑士精灵。
外形魁梧、身披甲胄的骑士敞开身体部分的盔甲，瞬间便把背包吸到空洞当中。
「什么啊，原来根本没有必要叫我搬行李嘛。」
神人一边碎嘴抱怨，一边跨进绽放着幽光的〈门〉里面。
「这就是各位选手的〈魔石〉。」
负责引导的姬巫女们，把封存着〈传送〉精灵魔术的精灵矿石分发给所有人。
这和上回在野外淘汰战——〈群岚乱舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。
由于比赛场地有〈精灵王〉亲自设下的封绝结界，所以绝对无法用平常的方法脱离场地。
精灵使们被传送到现场后，只有〈魔石〉被夺取，或是遭到破坏——也就是在剑舞中落败时，才能脱离、回到外界。
「—
—愿〈精灵王〉的庇佑与气节高尚的精灵使同在！」
姬巫女庄严肃穆地宣示祝词，全体的〈门〉也跟着应声发动。
「神人……我们……」
「干嘛？」
此时克蕾儿忽然向神人搭话。
「……我们……应该很快就能再见面了吧？」
「哈，什么跟什么？你该不会是怕寂寞吧？」
「唔……哼！你、你这笨蛋！我才不会呢！」
克蕾儿羞红了脸，迅速把脸转向另一边。
神人见状，苦笑着对她说：
「——别担心，我一定会用最快的速度找到大家的。」
瞬间，神人从脚尖开始整个人逐渐化成光之粒子，消散不见了。
◇
同一时间，在森林中的另一座圣堂里——
「全体队员听令！接下来我们即将执行〈圣法机关〉所嘱咐的最后一项任务。」
一名蓄着金发的骑士少女脱下白色外袍，扔向一旁道。
除去外袍后，底下显露出的是一袭以红色为基调、饰有白色图纹的制服；那是与〈烈破师团〉的制服设计相同、色调反转的服装。
少女瞠着一双刚毅有神的宝蓝色眼阵，编梳整齐的金黄色发丝反射出灿然的光泽。
她是圣骑士——露米娜丝·仙特·雷羡德。
一队头发剪齐、长度及肩的骑士少女们，纹风不动地在她面前列队站着。
这组人马虽然同样以〈圣灵骑士团〉为名，但是其训练有素的程度，和神人在〈群岚乱舞〉中交战过的队伍完全不可同日而语。
神圣路基亚王国派遣出三队参赛，其中已经落败的两队只不过是充当斥候的棋子罢了。在场的女孩们，才是货真价实的尖兵。
——这支神圣路基亚帝国最精锐的部队，在祖国甚至享有〈钢铁雄狮〉的美誉。
据说她们不仅拥有和多拉古尼亚的〈龙皇骑士团〉不相上下的实力，灵巧运用队形变换的团队战术能力也不亚于库那帝国的〈四神〉。
「为了让各位顺利完成任务，现在要分配给你们一样东西。」
露米娜丝说完，便用手中的剑在地面描绘出魔术方阵。
霎时，五道炫目的光芒迸射而出，接着从光芒中浮现出某种颇具分量的细长物品。
骑士少女们的脸上纷纷流露出紧张的神色。
待光芒褪去，寒光慑人的锐利枪尖显现在众人眼前——原来那是五把枪柄上镶刻着圣典铭句的长枪。
此即特殊任务专用的神圣武装——〈隆基努斯之影〉。
它们是出自最高位魔装道具冶炼师之手的产物；传说级〈魔装道具〉的复制品。
因为是用炼魔银打造的实体武器，所以使用时无法像〈精灵魔装〉那样挥洒自如。即便如此，只要训练有素的精灵使对枪上灌注神威，还是能成为极具威力的武器。
尤其是用来对付暗属性的精灵时，更能发挥出绝大的威力。
更重要的是，这副武具中蕴藏了一种特殊效果——基本的〈侦查〉魔术。有了这种附加效果，就能自动侦测出暗属性精灵的所在地。
祖国托付给〈圣灵骑士团〉最强队伍的任务有两项。
表面上的任务是彻底称霸〈精灵剑舞祭〉，取得优胜。
而台面下的任务则是——【歼灭〈暗精灵〉蕾斯提亚】。
至于为何一定要歼灭暗精灵的理由——她们并不知道。
但由于神圣路基亚王国的骑士必须完全服从〈圣法机关〉下达的命令，所以她们丝毫不去猜忌自己被赋予的任务内容，只是确确实实地执行。
在〈群岚乱舞〉一战中，由于蕾斯提亚和强大的怪物——〈涅般德·罗亚〉一起行动，以致她们找不到下手的机会。不过因为决赛采用的是介于个人与团体战之间的复合式规则，所以只要趁着暗精灵落单的时候出手，胜算应该非常大。
（而且——）
露米娜丝暗自在心中沉吟起来。
（……那个暗精灵，是【她】的剑。）
三年前，自己明明具备有压倒性的优势，却仍旧败在其手下的对手。
〈最强的剑舞姬〉莲·阿休贝尔的精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉。
（——我岂能允许自己再败一次！）
露米娜丝昂然抬起头，用坚定凛然的声音高声道：
「最后再确认一次战略。首先是把歼灭〈暗精灵〉的任务当作最优先事项执行；其次，至少要集结成三人以上的队伍，方得迎击〈炼狱使徒〉的总帅——莲·阿休贝尔。以上！」
「了解！」
骑士少女们整齐划一地答应，并且同时伸手接下了〈圣枪〉。