在席卷遭到破坏的广场的狂热当中——
〈魔王〉和四名宠姬随着黑雾涌起，消失了踪影。
「……没想到，居然会在那种地方用上军用精灵啊——」
通过登场时用的升降装置降到地下的同时，神人说道。
「啊啊，可是，群众方面没有出现死者，算是不幸中的万幸了」
闻言，艾丽丝点了个头。
「目标是神人君吗？」
「不对，我们来到这里的消息应该还没有被掌握吧。恐怕是盯上了露比亚吧——」
在短短几天间掌握好叛军的迷之姬巫女，难免会招来莎拉的警戒。莎拉是算准了只要能除掉她，叛军就会瓦解吧。
「话说回来，你刚才的挺入戏的嘛……」
「是啊，根本看不出是演技。还是说，那就是神人君的本性？」
「不、不对，那只是演技啦！」
神人反驳道。
搭载着神人一行的〈浮游石〉，在地下停住了。
只见在那里——
戴上了深红面具的露比亚·艾尔斯汀正等着他们。
「首先，称赞一声干得好吧。今夜，本来不过是难民集团的叛军终于完全凝聚成一个整体了——」
「不会说，刚才的袭击是你的安排吧？」
神人以险恶的语气问道。自导自演一出袭击，再通过平定它来博得民众的信赖——这虽然是统治者的常用手段，但如果是真的话，这样做未免太过火了。任何一步出错，都有可能会造成死者——
「有佐哈尔的工作人员潜入到这里来，这点我也有所察觉」
「……什么！？」
听到露比亚的回答，克蕾尔等人都面带怒容。
「——话虽如此，那帮人居然还携带着〈战术级军用精灵〉，倒是出乎意料。这是我情报收集不充分的错」
单凭区区两个人就想使役那种军用精灵，确实是鲁莽至极。如此乱来的作战行动，恐怕只有缪亚·阿莲斯塔尔这般拥有异能的主才能顺利完成吧。
「是故意放她们自由行动吗——」
「说的没错。与其抓捕敌人的间谍，不如更有效地利用」
（真有胆子呢……）
虽说是失态，但到头来她就连刚才的袭击，都利用来提高〈魔王〉的威信了。
她现在等于是实质性地掌握了集结在这个〈莫尔德斯〉的叛军。
「真正的战争还在后头。你们也好好休息吧」
这么说罢，穿着仪式装束的露比亚一转身，消失到了通道里头的阴影里。
待她的背影消失以后，琳丝蕾特呼的叹出一口气。
「……难免会累啊」
「总之，先去净身吧」
「是啊，这、这么令人害羞的打扮，好想尽快换下」
听到菲亚娜的提议，所有人都一同点头。
「呵呵，魔王大人，也要和我们一起吗？」
「你、你在说什么啊！」
面对露出坏心眼微笑的菲亚娜，神人连忙摇头。
◆
克蕾尔一行来到了〈魔王之拳〉内设有的露天御祓场，泡在了温泉里。
因为〈魔王之拳〉的所在地不是活火山，所以温泉并非天然的，但是用高纯度的火精灵矿石加热好的泉水，还是能有效地恢复身体疲劳。
「唔～，好舒服……。水质好得可以和艾尔斯汀的温泉一比呢」
克蕾尔像猫一样伸长双手，看起来很舒服似的眯起眼睛。
「按照莫尔德斯当地的传承，这里据说是魔王的宠姬用来恢复疲劳的地方喔」
「咦……」
「王女殿下，此话当真？」
「谁知道呢。毕竟是传说而已，是真是假都不知道。不过，能够和魔王的宠姬进入同一处温泉，感觉不是很棒吗？」
倚在岩石上的菲亚娜说着扑哧一笑。
「……一、一点都不好啊！什、什么宠姬的！」
「唔、唔，居然包养好几名宠姬，那种不良风俗——」
「负、负心呢！」
克蕾尔等三人都脸红耳赤地说道。
「那是奥尔德西亚的文化对吧？在教国里，国王迎娶大批新娘可是很普通的事喔。我倒不觉得那是特别颓废的行为？」
「那、那是……」
没有话反驳的克蕾尔在水面上吹起了泡泡。
从小就进入〈神仪院〉的菲亚娜由于经常有机会和其他国家的姬巫女接触，因此对奥尔德西亚以外的文化和风俗并无太大抵触。相反，克蕾尔她们三个都在地位显赫的奥尔德西亚贵族家中长大，所以对于倾覆了传统结婚观念的教国风俗，她们都觉得难以理解，带有了伤风败德的印象。
「对了，〈正统奥尔德西亚〉要不要和教国一样，实行一夫多妻制呢」
「什、什什、什么话啊，你说的是！那、那可不行，绝对不行！」
「哎呀，我可是〈正统奥尔德西亚〉的君主啊。拥有决定法律的权利」
「那、那是暴君！」
「我们要求设立议会！」
「讨厌，所以说奥尔德西亚的贵族一个个都是死脑筋啦……」
菲亚娜哎呀呀的耸了耸肩。
「不过，说不定神人君意外的会赞成喔」
「咦？」
克蕾尔三人面面相觑。
「什、什么意思啦……」
「你觉得刚刚进入魔王模式的神人君，有几分是演技？」
「……！」
克蕾尔等人对望一眼。
的确，刚刚戴上魔王面具时的神人，样子和平时有些不同。
尽管神人强调那只是在演戏，但真的仅此而已吗。说不定，他原本就有那方面的素质，而在化装成魔王以后更是将其展露出来了——
如果此话当真，神人有可能会赞同菲亚娜的提议，毫无节操地见一个是一个，对身边的全部女性下手——
（怎、怎怎、怎么可能会有那——）
就在这个时候。
「呵呵，看起来挺愉快的嘛。能不能让我加入呢——」
「……！你、你——！？」
听到不知从何传来的"她"的声音，克蕾尔睁大了眼睛。
从岩石的阴影里出现的，是拥有漆黑羽翼的暗精灵。
她的身上没有穿那一身暗色的连衣裙，一缕不挂的裸身浸泡到了水里。
清澈的黄昏色眼眸。在带着神秘色彩的月光照耀下，那副身姿美得令同性的克蕾尔也不禁看呆了。
「暗精灵，你、你来干什么啊！？」
克蕾尔戒心重重地站起来。
失去记忆的时候还好，现在的她可不是什么值得信任的对象。
虽然目前她看起来似乎不会与神人为敌，不过对克蕾尔她们是不是也一样就难说了。
「没什么，我没想要做什么哦，火猫小姐——」
蕾斯蒂亚扑哧一笑。
「我只是来泡温泉的。本来是想和神人一起泡的，结果神人教训我说不行。所以没办法，只好到这边来了」
「什么——这、这这、这不是明摆着不行吗，那种事！」
「说、说的对，即、即使是契约精灵，混、混、混浴这个——」
克蕾尔和艾丽丝一脸通红地大叫。
「——话说，你不是精灵吗，没有必要清洁身体吧！」
「哎呀，精灵也会喜欢温泉的喔。毕竟适合补充〈神威〉」
哗啦、水声响起，蕾斯蒂亚在水中伸直了双腿。
仿佛会和黑夜同化的美丽润泽的黑发在水面上散开来。
「——而且，我想来向你们道谢」
「道谢？」
闻言，克蕾尔满是怀疑地皱起眉头。
「对，在我失去记忆期间，不是帮忙照顾好另一个我了吗。现在的我虽然没有意识，但记忆还是完整地保留下来了」
蕾斯蒂亚环顾克蕾尔她们的脸一圈、
「虽然和你们有过很多纠葛，不过，来和好吧」
她轻轻地向克蕾尔伸出了手。
「……和、和好、来着？」
对此，克蕾尔脸上露出惊讶的表情。
艾丽丝、菲亚娜以及琳丝蕾特三人，同样带着困惑的神色面面相觑。
克蕾尔瞪住了眼前的蕾斯蒂亚，说道。
「你、你还记得，对我们做过的事吧——」
她曾把〈狂精灵〉给予了因为失去斯卡雷特而伤心的克蕾尔，指使过吉欧·英扎吉袭击学院，还在〈精灵剑舞祭〉的预选赛上和黑暗怪物〈尼潘特斯·罗亚〉一起强攻〈斯卡雷特队〉的阵地——
和这个暗精灵之间的纠葛，不是那么简单就可以解开的。
「也是呢，对你们做过了被记恨也不奇怪的事。对不起了」
见到她坦率地垂下头来，克蕾尔不禁沉默了。
心里其实知道。这个暗精灵的行动，全部都是为神人着想的。
她对神人的奉献是货真价实的，就是因为知道那个，克蕾尔的内心才会如此复杂。可
是——
克蕾尔回头看向后面的三人。
接着，大家都带平静的表情，微微点头了。
（……也是啊。我也该成熟一点）
克蕾尔悄悄叹了口气，然后目不转睛地看着蕾斯蒂亚的眼睛。
「……姑且，也有需要感谢你的地方」
「……咦？」
「以前，曾经听神人说过。是你，让快要崩溃的神人取回了心和感情。如果不是你对神人的培养，我们就不会遇到现在的神人了——」
克蕾尔叹了口气，握住了蕾斯蒂亚的手。
「……好了，之前的事都一笔勾销吧」
蕾斯蒂亚略显意外地睁大了眼睛、接着、
「——谢谢」
她说出了道谢的话语。
「那么，可以进来一起吗？」
「可以是可以，不过双翼给我收起来。违反规矩了」
「呵呵，是呢……」
在克蕾尔的指摘下，漆黑的羽翼化作光点消失了。
将肩膀以下都泡到温泉里的蕾斯蒂亚小声咏唱咒文，随即，虚空中出现了人数份的杯子。
「这是〈莫尔德斯〉的特产玫瑰酒喔。作为和好之礼」
「……不客气了」
在月光下，克蕾尔等人静静地交杯。
◆
——与此同时，神人同样在露天的御祓场内悠哉游哉地泡温泉。
「呼，感觉活过来了……」
神人将湿润的毛巾搭在额头上，倚着长着苔藓的岩石。
对上大型的军用精灵，即使是神人也难免会消耗大量〈神威〉。就连摆在附近岩石旁的艾斯特，短时间内也会维持剑形态吧。
「可是，没想到居然还要去当〈魔王〉啊……」
抬头仰望着繁星闪烁的异国夜空，神人愣愣地自言自语道。
本来他是准备按露比亚的剧本去扮演〈魔王〉的，但不知不觉间，自己潜意识中的限制似乎被解开了，于是作出了平时绝口不提的发言——
（不会说这个面具上面，还设下了那种魔术吧……）
带着怀疑的眼神，神人瞥了浮在水面上的魔王面具一眼。
——就在这时。
哗啦。
轻微的水声响起，细小的波纹在水面上扩散。
「——〈暗精灵王〉的力量，看来还无法完全控制啊，莲·阿修贝尔」
「……！？」
听到声音传来，神人忍不住站了起来。
只见在雾气的另一头出现的是——
身穿白色仪式装束的、拥有深红头发的姬巫女。
「……露、露比亚！？」
见到她的身影，神人顿时屏住了呼吸。她为什么会出现在这里呢、在心生疑问之前，意识首先被她的美丽给吸引住了。
「你、你，干嘛——」
无视动摇的神人，露比亚将身体缓缓浸入到温泉里。
红宝石般的艳丽长发，如散落的花瓣般在水面上散开。
然后，和克蕾尔同样的红玉眼眸，目不转睛地凝视着神人——
「在刚才的战斗里，你应该消耗了不少的〈神威〉。我是来确认一下，你有没有被〈暗精灵王〉的力量给侵蚀的——」
纤细的手指，轻轻触碰神人的脸颊。
「……！」
可能是她身上的仪式装束被水沾湿、令肌肤透露出来的缘故吧。神人在出其不意的刺激面前，不禁心跳加速。
虽然她的妹妹克蕾尔只要保持沉默也是个超级美少女，不过露比亚的外貌更是给人成熟版克蕾尔的感觉，而且还带有一股克蕾尔没有的似有几分忧郁般的奇妙魅力。
「啊、嗯，没事、的……」
一边将视线从她娇艳的肢体上移开，神人一边说道。
虽然施展了大招〈烈华螺旋剑舞〉，但是刚才离出尽全力还远着。应该不会再像在帝都救出菲亚娜的那个时候一样了。
「是吗——」
然而，露比亚眯起了红宝石般的眼睛——
「……"已经，侵蚀到那种程度了吗"」
「……？什么意思——」
神人的那句话在中途就被打断了。
因为她突然将嘴唇押了上来。
「……！？」
仿佛会令人麻痹的快感，一瞬间流过脑髓。
在她出乎意料的行动面前，神人无法作出任何反应。
手指轻抚神人脸颊的同时，露比亚缓缓移开嘴唇。
「……！……你、你，干……什么……」
神人愣愣地嘀咕道。
——话音未落。
「……哎、哎？」
他察觉到自己的身体突然变轻盈了。
膨大的〈神威〉在全身驱驰，身体的疲劳在眨眼间消失。
「……你干什么了？」
「果然，看来连自己都没有意识啊」
露比亚眼神严厉地看着神人。
「如果放着不管，照那样下去你会被暗之力量吞噬」
她如此宣告。
「……！？暗之力量，刚才完全没感觉到」
神人反驳道。
在刚才的战斗里，神人既不觉得〈神威〉有枯竭，也没有遇到此前曾多次尝过的身体被〈暗精灵王〉的力量侵蚀的感觉。应该，也没有听到"她"那试图引导神人觉醒成为〈魔王〉的声音才对。
「那是因为你的〈神威〉正逐渐和〈暗精灵王〉的力量融合。你已经、被暗之力量侵蚀了——」
「……什么？！」
神人说不出话来，注视着自己的手。
（……难道说，是那个时候、吗）
说起来，在与格蕾瓦斯一战中，快要被暗之力量吞噬的那个时候——
是有一股某种枷锁被解开的感觉。
假如刚刚露比亚说的话当真，那么今后说不定在〈神威〉枯竭之前，就被暗之力量吞噬了。
「这是我的失策。没察觉到你有可能被侵蚀到那种程度，还让你去和那个军用精灵交战——」
露比亚将手抽离神人的脸颊，缓缓站了起来。
湿漉漉的深红头发前端，有水珠缓缓滴落。
「干、干什么——」
「今后，快要被暗之力量吞噬的时候——就使用我吧，莲·阿修贝尔」
「……？那是、什么意思——」
听到出自她口中的发言，神人报以疑问号。
然后——
「意思是、随你喜欢使用我的肉体——」
露比亚以平静的口吻如此说道。
「我可以作为〈精灵姬〉侍奉于你，成为吞食暗之力量的牺牲品——」
说着，她轻轻地卸下了湿漉漉的仪式装束。
「……！？」
那一瞬间，神人睁大了双眼。
在月光照耀下，她艳丽又带有水珠光泽的躯体在眼前展露无遗。
划出优美弧线的两团膨胀物。令人联想到雌鹿的纤细长腿。深红的头发散落在白皙的肌肤。那副模样，看起来仿若女神。
但是——
「——"是丑陋的身体吧？"」
她自嘲地说道。
在她美丽的裸身上——
烙印着无数如同长蛇交缠般的图案骇人的纹路。
「为了召唤最强的炎精灵〈莱万汀〉和〈圣女之力〉，我的全身都移植了〈咒装刻印〉。这具肉体已经与纯洁的姬巫女毫不沾边，只是个被污秽的诅咒覆盖的毒壶。不管怎么糟蹋都无所谓，在你想要的时候，按你喜欢的方式使用就行。我可以成为抑制你的〈暗之力量〉的发泄口。那是失去了精灵使方面的力量后，如今的我唯一能够做到的贡献——」
「……！」
面对一本正经地说出那种话来的露比亚，神人一时语塞。
他握住颤抖的拳头，从正面盯着她的眼睛看。
盯着那一双包含着红莲烈焰的红玉眼眸——
「你、总是那样啊——」
「……什么？」
「把一切都揽到自己身上，打算一个人去解决。所以在四年前的时候，也没有向菲亚娜以及自己唯一一个妹妹坦白内心的真实想法，就消失了踪影——」
「我只是在偿还自己的罪而已」
闻言，露比亚摇了摇头。
「艾尔斯汀被火席卷，不是你的错吧」
「是我的罪。因为我是侍奉〈火精灵王〉的〈精灵姬〉——」
她的心顽固不化，毫不为所动。
为了偿还那个罪，她在自己的肉体上刻下无数的〈咒装刻印〉。
……那是做出了多么大的觉悟呢。
她、孤身一人地在奋战。
将所有感情，都压抑在那副红莲面具下——
而如今，也打算牺牲自己一个人。
「……」
神人和她互瞪了几秒时间。
首先转移视线的，是露比亚那边。
她缓缓转身，以一如既往的冰冷声音告诉神人。
「数日后，将会整合反叛势力进攻〈佐哈尔〉。现在尽可能静养，休息身体吧，〈魔王〉啊——」
朝着准备离去的露比亚的背后、
「……在飞行艇里，我到你的书房里去」
神人向她说道。
露比亚止住了脚步。
「那个时候，我偶然找到了。克蕾尔写给你的信」
对，夹在书房的书里面的、是克蕾尔的信。是寄给进入了〈神仪院〉因而分开了的姐姐的、用幼稚的字迹写下的信。
是反复看过不知多少遍吧。上面留有多次翻阅的痕迹。
「克蕾尔，一直想和你说话——」
「我不是她的姐姐。我已经、没有了那个资格——」
「……你、那样就满足了吗！」
「啊啊。露比亚·艾尔斯汀这个人已经在那一天的火焰中化为灰烬了。如今在你们面前出现的，只是在红莲烈焰下残留的亡骸而已」
说罢，她消失了夜色当中。
◆
「——好了，别动。安静下来」
「……罗嗦，别碰我」
莎拉蒂刚准备咏唱治愈的魔术，吉欧·英扎吉便粗暴地拨开了她的手。
「这点事自然就会痊愈。毕竟，老子可是〈魔王〉的继承者啊」
展示出刻在手腕上的〈咒装刻印〉，吉欧露出大刺刺的笑容。
「……明白了。到时候伤口化脓了我也不管喔」
莎拉蒂无奈地叹了口气，啪嗒一声合上了书型的〈精灵魔装〉。
「这里也很快会被发现吧。不可以长时间停留」
两人如今藏身的这个地方，是被莎拉·卡恩破坏、变成了废墟的异端〈魔王教团〉的礼拜堂。
邻近的区域上仍有大批的亲卫队骑士，正在搜索她的行踪。
尽管她在建筑物周围张开了〈封绝结界〉防止有人接近，但这种程度的结界，碰上训练有素的精灵使的话就会被察觉吧。
礼拜堂外，呼啸的沙尘声轰轰的响。
如今是每个月会来几次的沙尘暴之夜。虽然总不能一直躲在这里，不过在沙尘暴停止之前无法离开这里也是事实。
「啧，郁闷的沙子」
「这是魔王的吹息」
「啊？」
「这是传说喔。这一阵沙尘暴，是魔王所罗门的吹息——」
「无聊透顶的迷信啊」
「也是呢……」
莎拉蒂在同意之余、
（……我倒觉得〈魔王〉转生之云，显得更加迷信就是了）
她在内心嘀咕道。当然，这种话她是不会说出口的——
先不论这个男的是不是〈魔王〉的再世，但以护卫而论毫无疑问是非常优秀的。
对，刚刚吉欧·英扎吉的战斗方式，只能用厉害一个词来形容。
他将莎拉蒂封印到〈咒装刻印〉里的精灵接连解放出来，用完即弃。如此可怕的战斗方式，换作是正常的精灵使可是怎么想都想不出来的。
在光球的薄弱照明下，莎拉蒂凝视着少年的侧脸，终于鼓起勇气来问道。
「……你、究竟是什么人呢？」
「我是魔王的继承者」
「不对，不是那方面……拥有数量如此之多的〈咒装刻印〉，换作普通人是肯定会死的。那种东西，究竟、是从何——」
吉欧·英扎吉亮出了牙齿，大刺刺地笑了。
「是来自养育我的、某所设施——」
「设施？」
「是你这种公主大人不会知道的设施。我还是婴儿的时候就被带到那里，身体在那被随意搬弄。……嘛，用一句话概括，那里就是人间地狱吧。没素质的家伙会一个个死掉。等终于学会说话的时候，就让小鬼们自己残杀，当垃圾一样抛到谷底——」
「怎么会……」
莎拉蒂用手捂住了嘴，说不出话来。
……这个男的是说真的吧。藉着姬巫女的直觉，她可以看穿谎言。
但是，对于从小就在王宫里长大的她来说，那种地狱般的场所是她根本无法想象的。
「喂，那副眼神算怎样？不会是可怜我吧？」
吉欧·英扎吉尖锐地眯起眼，瞪住了莎拉蒂。
「别拿你丫的标准来衡量人，我可是很感激这副身体被弄成这样啊。拜此所赐，我离〈魔王〉又近了一步——」
望着刻在自己手腕上的〈咒装刻印〉，他露出可怕的笑容。
「为何，你会如此对〈魔王〉——」
正当莎拉蒂准备问他的时候。
咚——吱吱吱吱吱吱吱吱——！
礼拜堂的地板震动了，天花板上的尘土哗啦啦地掉落下来。
「……怎么，地震？」
「……不，这个〈佐哈尔〉可是从未有过地震——」
说到那，她停了下来，身体因战栗而发抖。
「——难不成，姐姐解开了、"那个的封印"！？」
◆
在沙尘暴呼啸的夜晚的沙漠，有两头地龙在奔驰。
那是前往〈佐哈尔〉侦查的缪亚和莉莉。
「还有半刻钟左右就会到达〈佐哈尔〉。别松懈喔，缪亚」
「没事。要是被发现了，把人干掉不就行？」
「我们的任务归根结底只是把情报带回去。要尽量避免战斗——」
莉莉以尖锐的声音斥责她。那一瞬间。
突然，地盘鸣动般的惊人声音响起，沙漠大地发生剧烈震动。
「……什、什么？」「怎么了！？」
诡异的地盘鸣动依然持续着，地龙吓得伏倒在地上。
这不是单纯的地震。
拥有规律的那个旋律，简直就像是生物的胎动——
「莉莉，有什么，接近过来了……」
「……什……么……？」
莉莉定睛看向呼啸的沙尘暴的彼方。
然后，她的双眼惊愕地睁大了。
「……"难道说、是佐哈尔"！？」