啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋——
沙尘滚滚的沙漠上，有剧烈的雷光迸溅出来。与利维坦融合的魔都〈佐哈尔〉的城墙，与莫尔德斯的结界接触了。
面目骇人的触手群被神圣的雷光焚烧，在痛苦地挣扎。
「……有效果了，这样看来估计可以争取到一点时间了呢，露比亚大人」
站在城墙上的菲亚娜回头看向了露比亚那边。
「不，不行——」
「……咦？」
眼神严峻地看着菲亚娜的后方，露比亚摇头了。
菲亚娜再度面向佐哈尔。
——只见接触到结界后理应被消灭的触手群，眨眼间又开始再生了。
「……怎、怎么可能！？」
「〈利维坦〉拥有极高的自我修复机能。这种规模的〈战略结界〉，就连拖延时间都办不到吗——」
露比亚的语气里带有一丝焦躁，菲亚娜可以察觉到。
——结界，只维持了几分钟。
「菲亚娜大人，结界被突破了！」
在城墙上了望的姬巫女以近乎悲呼的声音报告道。
再生的触手群在圣光焚烧下仍然不停地攻击结界，终于在结界上开了一个大口。结界一旦被攻破过一次便不复坚固，很快，结界的崩溃便一发不可收拾了。
「……！」
菲亚娜咬住了嘴唇。虽然她从未指望过单凭结界就可以抵挡住〈战略级军用精灵〉，但是——
（没想到居然会在如此短的时间内就被突破——）
覆盖莫尔德斯周围的椭圆形巨大结界消灭了，守护城市的防线已经只剩下石制的城墙了。
布满大量触手的〈佐哈尔〉的城墙伴着沙尘逼近了过来。
「……！要发生碰撞了！大家，防备冲击！」
菲亚娜朝着周围的姬巫女们喊道。
就在城墙上的全部人都伏下来的那一瞬间——
碰——————————————！
〈佐哈尔〉的外缘部与莫尔德斯的城墙接触了。
碰撞区域的石壁被整块挖开，监视塔顿时被撞碎。
「呀啊啊！」
被冲击震飞的菲亚娜跌倒在城墙的内侧。
全身都被狠狠撞到的她一时呼吸困难。
（……大、大家呢！？）
强使模糊的意识振作，菲亚娜环顾周围。
只见在城墙上维持结界的姬巫女们同样被冲击震飞，似乎连站起来都难。有人额头上流血失去了意识，还有人脚扭到不可思议的方向去、发出痛苦的呻吟。
「……啊，咕、呜……」
「……冷静，立即就替你们治疗！」
打算替她们施加治愈的菲亚娜，开始咏唱圣属性的精灵魔术。
——但就在这个时候。
呼咻噜噜噜噜噜噜噜噜！
令人本能地心生厌恶感的声音撕破大气响起。
下一瞬间，骇人的触手群爬过〈莫尔德斯〉的城墙，接二连三地朝着无法活动的姬巫女们发动袭击。
「呀啊啊啊啊啊啊！」「咿——！」「不、不要啊啊啊啊啊！」
姬巫女们的悲呼同时响起，又立即消失了。只见触手的尖端张开大嘴，在一瞬间将姬巫女们整个人吞了下去。
「——圣王啊，请汝赐予邪恶者制裁——〈神圣之刃〉！」
面对扑来的触手群，菲亚娜以精灵魔术之刃将其撕裂。
——但是，那种抵抗不过是杯水车薪。触手群很快就再生了，如潮水般汹涌地翻越城墙。触手的行动感觉不像是有人在控制的。看起来只是对姬巫女们拥有的〈神威〉作出反应，才加以袭击。
躲过精灵魔术之刃，有几根触手逼近到菲亚娜的眼前。
（……！）
菲亚娜不禁闭上了眼睛。
然而，在那一刹那——
「足以冻结时间的绝对零度之劫火——〈冷冻焰华〉！」
呼啸的艾尔斯汀的苍焰一口气将触手群消灭了。
「……！露比亚大人……」
「别放弃，菲亚娜·蕾·奥尔德西亚——」
左手缠绕着〈冷冻焰华〉，她伫立在了城墙上。
红莲的长发在风中飘起，那副姿态——
宛若过去菲亚娜所憧憬的、理想的姬巫女。
「——相信你们的〈魔王〉吧」
◆
脚底感受着类似地鸣般的震动。
耳朵听着从背后传来的战斗声——
神人和克蕾尔朝着〈魔蝎宫〉，一心一意地奔跑。
「大家在那短短几天里，究竟做过什么样的修行啊」
跑着，神人向身旁的克蕾尔问道。虽然一眼就能看出她们比以前强出不少，但没想到会到了这种程度——
「与其说是修行，我觉得更像是克服了自己内心的障碍吧——」
「什么意思？」
「那个，很难解释清楚……不过，总有那种感觉啦」
「什么总有的……」
正当神人不解的时候，脑中传来了蕾斯蒂亚的声音。
『她们原本就蕴藏着非常厉害的实力。只不过是各自心里都抱有一个小疙瘩，因此阻碍了和契约精灵的交感——』
「换句话说，是解放了潜在能力吗」
——这时，在大路上奔跑的二人面前出现了一扇大门。
此路前方便是〈魔蝎宫〉的领域。
「神人，感觉有一股讨厌的气息啊」
「啊啊，我懂……」
二人止住脚步，目光巡视周围。
这时，意外的事情发生了。
宫殿的门伴着凝重的声音从里面开始打开了。
「……！？」
展露在门的另一边的，是一座广大的花园。
在花园中央，有一股类似黑暗瘴气的东西盘踞在那。
「那是、什么？」
仿佛在答复皱起眉头来的克蕾尔似的——
黑暗瘴气激烈地抖动，改变了形态。
然后，七名身披漆黑甲胄的骑士出现了。
它们各自抽出了剑摆好架势，头盔下的真红单眼散发着诡异的光芒。
宛若黑暗化身的那副模样，神人有见过的印象。
「……那难道是、〈尼潘特斯·罗亚〉！？」
他从喉咙里发出了呻吟。
〈尼潘特斯·罗亚〉——那是在〈精灵剑舞祭〉期间由露比亚唤醒的、拥有〈魔王〉力量的怪物。它只身就接连毁灭了多国的代表队，连那个蕾奥拉率领的〈龙皇骑士团〉都被它压过一头。
那是远比刚才的〈战术级军用精灵〉恐怖且强大的存在。
——那种东西，还有七体。
「怎么回事……为什么，那个黑暗怪物会……？」
『〈尼潘特斯·罗亚〉是人类被〈魔王〉力量吞噬后沦为的失败品。〈魔王教团〉将那些亡骸保存了下来。莎拉应该是利用〈魔王心脏〉的力量，唤醒了那些亡骸吧……』
「……这、这是犯规的吧……」
身缠黑暗瘴气的七体〈尼潘特斯·罗亚〉消无声息地移动了，包围住二人。
神人和克蕾尔架好各自的〈精灵魔装〉，背靠背地站在一起。
接着——
「克蕾尔，"背后就拜托你咯"——」
「咦？」
听到神人的发言，克蕾尔惊叫一声。
换作是以前的神人，他会在这种时候说的多半是「麻烦掩护我」而不是「背后交给你」。即使认同克蕾尔的实力，他也不至于会把背后无条件地托付给对方。可是——
「我一个人，有点应付不过来。你不是修行过变强了吗？」
如今，〈斯卡雷特队〉的同伴有了极大的成长。那已经足以让一直是单独战斗的神人放心地将背后托付出去了。
「……好、好的，交给我吧！」
克蕾尔高兴地点头了，然后抽打了一下〈火焰鞭〉。
「……要用在修行里学到的"大招"了。虽然有点花时间，不过没关系吧？」
「那一招对〈尼潘特斯·罗亚〉也管用吗？」
「对」
克蕾尔略一点头。
「知道了，在那个大招完成以前，我来保护你的背后——」
神人架好双剑，与七体〈尼潘特斯·罗亚〉对峙。
在他身后，克蕾尔开始咏唱起某些类似咒语的词——
——那一瞬间。黑暗瘴气一口气膨胀起来、
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
从〈尼潘特斯·罗亚〉全身喷涌出来的瘴气变成鞭子，一齐挥了过来。
「……！？」
神人和克蕾尔同时跳起往左右两边散开。
嘎嘎嘎嘎——只见广场的石地板被掀起刮走，那里化成一个瘴气沼泽。
发起骇人的咆哮，七体〈尼潘特斯·罗亚〉冲了过来。
（……啧，个头那么大，还这么快啊！）
神人使积蓄到脚底的神威爆发，朝着眼
前的一体挥下〈灭杀魔王之圣剑〉。
漆黑的铠甲碎裂了，黑暗瘴气激烈地向上喷发。虽然一旦碰到危险的瘴气就会被夺走神威，但是最强的剑精灵的耐魔性能甚至将其无效化了。
（首先是、一体——）
看都不看倒下的敌人一眼，神人立即切换到下一个行动。他往反手握持的〈贯穿真实之剑〉里注入神威，对准另一体的喉咙冲过去。然后——
「——贯穿吧，〈呼唤死亡的雷闪〉！」
他大喊。漆黑的魔雷顿时从剑身上迸溅出来，消灭了怪物的头部。
（这样就第二体了！）
神人马上转身，瞄准下一个目标。就在这时——
『——还没完，神人！』
艾斯特发出警告。
「……！？」
神人急忙弯下腰。嗡——大剑的剑尖随即掠过他的头顶。
挥剑的是失去了头部的眼前的〈尼潘特斯·罗亚〉。
被甲胄覆盖的巨大脚部蹬了下来。神人在地面打了个滚，于千钧一发之际避免了全身被踩碎。他借势站了起来，跳步往后退。
本应受到致命伤的两体〈尼潘特斯·罗亚〉，若无其事地挥剑袭来。
（死怪物——）
神人暗自骂道。
（……要打倒它们，唯有将存在破坏到体无完肤为止吗）
本来，神人的剑技就不擅于与非人者战斗。他在〈教导院〉里学会的暗杀技多数是瞄准人体要害的，而格蕾瓦斯传授的也基本是以在〈精灵剑舞祭〉上取胜为前提的对人用剑技。
当然，狩猎大家伙用的招数——〈烈华螺旋剑舞〉之类的剑技也不是没有，但是那对于身体的负担和〈神威〉的消耗非常大。要是在当前情况下消耗大量〈神威〉，有可能会唤醒〈暗精灵王〉的力量吧。
（……话虽如此，这也不是留力就能干掉的对手吧）
——毕竟，它们过去和神人一样，曾是〈魔王〉的候补者们。上次之所以能打倒它，都多亏了封印在米拉·帕瑟特眼中的军团精灵〈圣王师团〉的力量。
一边重整姿势，神人一边瞥了眼身后的克蕾尔。估计是很厉害的大招吧。她在敏捷地躲避瘴气之鞭袭击的同时，正不停地咏唱咒文。
两体〈尼潘特斯·罗亚〉冲着神人杀来。
神人往双剑里注入〈神威〉，纵身一跃。
「〈绝剑技〉三型·甲种——〈影月演舞·大双轮〉」
这是对集团用的〈影月演舞〉的二刀流改编版。是经过与格蕾瓦斯的战斗后，神人独自创造出来的剑招。左右双剑的斩击往四面八方奔驰，一口气将〈尼潘特斯·罗亚〉的手腕尽数斩飞。
然而，这不至于成为致命伤。身为黑暗瘴气凝聚物的〈尼潘特斯·罗亚〉轻易就可以修复破损的部位吧。
「〈绝剑技〉三型·乙种——〈影月演舞·燕返〉」
他当即将剑倒转，一斩，横扫了〈尼潘特斯·罗亚〉的躯体。
（——干掉了、吗！？）
在视野的一角，可以见到〈尼潘特斯·罗亚〉的身体被斩成两半。虽然不知道能不能打倒它，但应该不会像手腕那样可以轻易修复的。
可是——
『——神人，躲开！』
蕾斯蒂亚的声音在脑中响起。
话音未落，被斩飞的〈尼潘特斯·罗亚〉的上半身爆炸了。
一瞬间膨胀起来的黑暗瘴气，作势要吞没神人。
（……！糟了——）
那股黑暗瘴气是只要碰到一点都会被夺走〈神威〉的棘手货色。要是被大量洒到，神人的〈神威〉会一下子被耗掉，进而枯竭的。那样一来，沉睡在神人体内的另一股〈神威〉——〈暗精灵王〉的力量就会苏醒吧。
神人跳跃起来，试图回避——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
但是，修复了手腕的另一体，用瘴气之鞭缠住了神人的脚。
（……！？）
——在那一刹那。
「火焰啊，将红夜降临于世界——〈红莲裁决〉」
神人的视野被染成一片通红。
红莲烈焰淹没了黑暗，在眨眼间将〈尼潘特斯·罗亚〉的巨大身躯吞食殆尽。
「……什么！？」
神人不禁哑然，屏住了呼吸。现在这股火焰，难不成——
——只见熊熊燃烧的火焰激烈地摇曳着，开始转化成娇小少女的身影。
从中现身的是——
四肢都带有火焰、拥有赤色头发的少女。
「〈灼银战姬〉——欧特琳德，响应呼唤真名的声音，呈现于世上」
说着，一脸正经表情的猫耳少女恭敬地低下了头。
◆
「——冷静！能动的人去修复〈结界〉！」
站在崩塌的城墙上，菲亚娜大喊着鼓舞姬巫女们。
在与〈佐哈尔〉接触的外缘部上，一攻一守的战斗仍在持续着。
越过城墙涌出来的〈利维坦〉的触手，以怒涛般的势头开始了侵蚀。不止〈佐哈尔〉，它是打算将这个〈莫尔德斯〉也融合进去吧，其侵蚀速度出乎意料的快。
（……唔，这样下去，连市区都会被吞没！）
尽管召唤出来的骑士精灵正挥舞着大剑砍伐触手，但那不过是杯水车薪。
「菲亚娜，退到后面去。你可是〈正统奥尔德西亚〉的君主，不可以在这里就失去你——」
「……！露比亚大人……」
和她并肩站着的露比亚的声音里，透露出浓厚的疲劳色彩。
持续施放着〈冷冻焰华〉的她，〈神威〉几乎要见底了。
换作是全盛时期的她，说不定倒可以把触手全部烧毁，然而——
「……快、点……这里由我——」
「不要——」
「……什么？」
「我已经不想再当、被守护的公主了——」
一边用精灵魔术压制涌过来的触手，菲亚娜一边说道。
她的薄暗色眼眸，径直地注视着神人一行所在的〈佐哈尔〉。
「我会相信神人君——相信同伴，在这里战斗」
哪怕是为了报答愿意接受连正常使役精灵都办不到、一点用场都派不上的自己加入的〈斯卡雷特队〉的同伴们，自己都不能在此退下。
「……你从以前起，就有那顽固的一面啊」
露比亚无奈地耸了耸肩，苦笑了。
「啊，露比亚大人？莫非、刚才笑了？」
「……」
面对显得很意外盯着自己看的菲亚娜，露比亚撇开了视线。
……见到她那副反应，菲亚娜扑哧地笑了。最后一次见到这位姬巫女前辈露出笑容，是多久以前的事呢——
「不能让它入侵市区。在这里挡下来」
「是！」
◆
「斯卡雷特……」
见到出现在眼前的那名少女的身影，神人发出惊讶的声音。
〈灼银战姬〉——欧特琳德。
据蕾斯蒂亚所说，她可是在〈精灵战争〉期间大闹过一场的精灵兵器、十三员〈瓦尔基里系列〉中的幸存者。
「许久没有以这副姿态见面了。主人的主人——」
变成人形的斯卡雷特再度恭敬地鞠了一躬。尽管那个主人的主人的称呼叫人有点在意，不过，唉，暂且不管了——
神人转向克蕾尔那边、
「克蕾尔，你可以解放出斯卡雷特的真名了啊」
「……对、对……只是，消耗还很大、呢……」
克蕾尔喘着气，微微竖起拇指。
这就是她在多拉古尼亚经过修行掌握到的"大招"——
的确，没有比这更可靠的了。
在太古的〈精灵兵器〉释放出来的压倒性力量的气息面前，〈尼潘特斯·罗亚〉似乎也有所戒备，停止了动作。
欧特琳德的猫耳抖了抖，覆盖全身的火焰顿时激烈地喷发了。
「——好了，开始歼灭战吧，主人」
「啊啊……」
正当神人重新架好双剑的时候。
噢噢噢噢噢噢噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
仿佛从地底深处传来似的咆哮响彻周围。
（……什么！？）
感受到一股令人悚然的强烈气息，神人屏住了呼吸。
克蕾尔和斯卡雷特同样带着紧张的表情，观察周围。然后——
只见广大的花园中央，出现了一团可怕的浓密黑暗瘴气，并开始缓缓变成人形。
「……还、还有！？」
「不对，那是——」
神人目不转睛地注视着瘴气的凝聚体。
黑暗凝聚成的、是比〈尼潘特斯·罗亚〉更小的、瘦削人类的模样。
被漆黑黑暗覆盖的那副外表，宛若随时都会消失的影子。
可是——
（——这家伙，"不是普通的怪物"）
神人的直觉这么告诉他。一股令全身都战
栗起来的恶寒在体内驱驰。
形似摇曳影子的外貌上，有一双深红的眼眸亮起来，散发出不祥的光芒。
『——难道说，连"那种东西"都给唤醒了！？』
蕾斯蒂亚发出了一声惊呼。
「……！你认识他吗，蕾斯蒂亚？」
『对，那是诞生于七百年前的圣国的、最强的魔王候补者——』
手里的〈贯穿真实之剑〉像是在发出警告一样，溅出了黑暗的雷光。
「……！？」
黑暗的影子，平静地提起剑。
从那副架势、那副动作举止里，神人感受到了一股既视感。
（那个动作，难道是——！）
『——是剑圣阿弗利尔·"谢尔麦斯"啊』
话音未落，黑影消失了。