从佐哈尔出发的二十八小时后，神人一行经由陆路，进入了与〈教国〉边境接壤的阿尔扎努伯爵领内的〈精灵之森〉。
正如露比亚所料，入侵奥尔德西亚国内并没有那么困难。阿尔扎努伯爵虽然是皇帝方面的贵族，但是根本就没有布置兵力去监视有魔境之称的〈精灵之森〉。
（……也是，会跑到这种森林里来的也就只有自杀预备军了吧）
夜晚。神人一行正在郁郁苍苍的森林里进行强行军。
由于今晚是新月，森林里没有月光。不过，哪怕是在满月，月光也难以照进如此茂密的森林里吧。
照亮地面的只有斯卡雷特尾巴上点着的火焰。
「……真是诡异呢。明明感觉到气息，却完全没有野兽的叫声」
「精灵之森讨厌活物。看来我们也不受欢迎啊」
听到克蕾尔的小声嘀咕，神人说道。
「尽量别发出声音。森林里的精灵不喜欢外人」
「嗯，我知道」
〈精灵之森〉是〈人间界〉里最接近〈元素精灵界〉的地方。在〈神威〉密度高的最深处，就算是碰上〈魔神级〉精灵也不奇怪。
（……这地方，以前被格蕾瓦斯带着来过啊）
这时，神人回想起了讨厌的记忆。
把虽然是〈教导院〉的暗杀者出身、却不过十二岁的神人扔到这种地方来，这可不是正常人能干出的事。
话虽如此，这毫无疑问是通往学院的最短路径。
只不过前提是不考虑安全。
「哥哥，好害怕♪」
噗哟。
缪亚握住了神人的手，把成长中的胸部押了上去。
明明才十三岁，却已经开始有点弹力了。
「缪、缪亚！？」
「等、等一下，你给我离开啦！」
「才不要。大姐姐也是的，另一只手不是还空着吗」
「唔唔唔唔……」
克蕾尔的两条马尾像点燃了一样溅出了火星。
「你们俩都给我安静。森林里的精灵开始骚动起来了」
走在前头的艾丽丝警告道。
「骑士团长，还没到达学院范围内吗？」
「应该很快就到的……」
艾丽丝这么嘀咕一声，停在她手腕上的〈斯摩夫〉便咕噜噜的叫了。
在森林里，地图和指南针等等都派不上用场。
能够依赖的只有以森林为狩猎场的〈斯摩夫〉提供的指引。
进入〈精灵之森〉已经足有八个小时了。即使是训练有素的精灵使，在没有任何休息的情况下一直在夜间充满危险的森林里行进，按理说应该相当的疲劳了。
「要是走不动的话就由我来背吧。不用客气尽管说」
「还、还能坚持下去的！」
「再走一阵，应该能见到〈契约之祠〉」
「契约之祠？」
「是我解放艾斯特的地方啦」
克蕾尔瞅了瞅走在身旁的神人，说道。
「是吗。到那附近了啊……」
那是刚转入学院没多久就让他吃了好大一个苦头的地方。为了保护被暴走的艾斯特袭击的克蕾尔，神人横插一手与艾斯特结下了精灵契约。
而错失艾斯特的克蕾尔，则嚷着要把神人当奴隶精灵——
（……现在想来，一切都是从那个祠堂开始的啊）
神人颇有感慨地回忆起当时。
尽管按日期算不过是短短的几个月，但是进入学院以来的那些令人眼花缭乱的日子，给人感觉比到处流浪去寻找蕾斯蒂亚的三年时间要更加漫长。
「你、你这人，记得看到我的裸体，还、还揉了我的胸是吧！」
克蕾尔吊起眼角瞪住了神人。
「什么，那可从未听闻！」
「第一次听到那件事啊！」
艾丽丝和琳丝蕾特连声追问道。
「不、不对啊！那是克蕾尔自己乱挥〈火焰鞭〉……」
「……！什么嘛，是揉了没错吧！而且，还说什么对儿童的裸身不感兴趣，胸部发育不良等等！」
（……糟糕，捅了马蜂窝了！？）
估计是回忆起当时的经历了，克蕾尔生起气来。
「太可怜了！克蕾尔的胸，也是有一点成长的！」
「等下，琳丝蕾特！？」
「哥哥，居然说对儿童的裸身不感兴趣，这可不能当没听到啊！」
就在一行人开始吵起来的时候——
「你们，给我安静——」
一直保持沉默的薇尔莎莉亚严厉地说道。
面对〈风王骑士团〉的原骑士团长的斥责，克蕾尔她们都不由得原地站直。
薇尔莎莉亚把手按在腰间的剑上，目不转睛地注视着黑暗里头。
只见纵横交错的树木深处，出现了一只长着大角的鹿。
「那是——」
「栖息在〈精灵之森〉的古老神兽精灵。别出声」
「……！？」
所有人都屏住了呼吸。那可是外形能变得和动物一模一样的高位精灵。
「没想到这么浅的地方居然会有那种级别的精灵……」
「现在还是绕点路比较好啊」
「对，哪怕得多走点路——」
就在克蕾尔安静地准备退后的时候。
咻的一下划破空气的声音响起——
从树木间出现的无数影子向一行人发动了袭击。
「……！？」
神人连忙跳起来，把逼近脚下的影子斩开。
但是，在仓促间能够对突如其来的事情做出反应的只有神人。
「咿呀、呀啊啊啊！」
「呀啊啊、干什么呢……啊嗯♪」
咻咻咻、形如触手的影子眨眼间就缠住了大小姐们的脚，顺势把她们绑在了树上。
「……咕……什、什么啊这是……呜哇，别、别碰那种地方！」
甲胄被夺走的艾丽丝，丰满的胸部任人揉搓。
「可、可恶……我居然、会这样、啊……」
以奇怪的姿势被吊起来的薇尔莎莉亚手舞足蹈地挣扎着。
清纯的裙子被大胆掀起来，能看到纯白的内裤煽情地勒住发育良好的大腿根部。
「……！莲、莲·阿修——风早神人，你在看什么！」
「不、不对——」
被她的冰蓝色眼睛给瞪住，神人慌慌张张地移开视线。
「呀啊，哥哥，救我……」
唯独缪亚看起来有点开心。
神人把发光的〈灭杀魔王之圣剑〉靠近蠢动的触手。
很快，他看清了触手的面目。
……看样子，只是植物的蔓藤。
「好像是无害的啊」
神人安心地松了口气。
「你在说什么啊，现、现在不就遭害了，呀啊啊啊啊啊」
「还、还钻到内衣里面来了……呜呜」
「……在、在神人，那里……哇啊」
被蔓藤缠住的大小姐们连连娇喘。
「喵——？」
不知是以为主人在玩还是因为猫的本能呢，斯卡雷特在周围跳来跳去。
「神、神人，别顾着看，快点救人啊！」
「我、我知道了！」
神人连忙挥动〈灭杀魔王之圣剑〉。
这时——
「你们、在这里干什么！」
少女的声音，郁郁葱葱的森林里回响。
「……！你、你是——？」
神人转过身来——
只见来者、是乘坐在巨狼背上的熟悉少女。
森林的某座祠堂里，有火光摇曳。祠堂的墙壁上挂着大件的骨头装饰品，周围都充满了刺鼻的药草气味。
「对你们多有冒犯了」
说着，少女向坐在火堆旁的神人一行鞠了一躬。
如湖面般清澈的苍蓝眼睛，白金色的头发。
她的身上和神人他们一样，穿着学院的制服。
少女的名字是霍琳·沙雷利亚。
〈塞隆诺斯队〉的〈樫之贤者〉少女。
她是强大的〈兽群精灵〉的使役者，以前曾经在对抗赛中击败过神人和克蕾尔，是学院内屈指可数的强者。
神人他们刚刚是触发了她在森林里设置的陷阱。
「不，是我们擅闯不对在先」
神人道歉了。这一带的森林似乎是她的后花园。
出生于森林一族的沙雷利亚是罕有的非贵族出身的精灵使。
因此，她虽然在学院里上学，却取得了特别的许可，在这座〈精灵之森〉里和动物们一起生活。
「既然你的家在这，那就说明这里离学院都市不远了吧？」
克蕾尔一边喝着药草茶，一边问道。
「唔，下了山很快就到」
「学院都市的情况如何？」
「……唔，抱歉」
对于艾丽丝的问题，沙雷利亚摇了摇头。
据说在学生与帝国骑士团发生冲突的时候，她还在森林里
，因此回不到学院里去了。无可奈何之下，她到这个祠堂里睡觉，刚好神人一行又触发了院子里的陷阱。
「干嘛要设置那种陷阱啊」
「要是有学生误入森林，那就危险了」
听到琳丝蕾特的提醒、
「——是用来防止那些人破坏森林里的〈遗迹〉的」
她露出严肃的表情说道。
「你说〈遗迹〉？」
克蕾尔等人对视一眼。
〈精灵之森〉里留有众多神话时代的〈遗迹〉。
譬如说，祭祀艾斯特的祠堂也是其中一座遗迹。里面最有名的遗迹，应该是可以转移到〈元素精灵界〉里的〈门〉之遗迹吧。
「唔，有大批扮相古怪的人进入了森林，把湖附近的〈门〉之遗迹给带走了」
「带走了？要怎么带——」
「那些人，使用了军用精灵——」
沙雷利亚懊恼地说道。
据她所说，那个可疑的团体貌似在森林里解放出军用精灵，把构成〈遗迹〉的巨石给分割开来带走了。
「不是帝国的骑士团吗？」
艾丽丝说道。
「不晓得，所有人都戴着奇怪的面具。因为那些人把森林的树木给伐倒了，动物们都离开了这里」
「很难想象帝国骑士团会干那种事——」
古代遗迹是过去〈元素精灵界〉和〈人间界〉还是一体的时代留下的产物。以现代精灵学的技术，就连最单纯的〈遗迹〉的力量都无法仿造。
因此，〈遗迹〉受到了国际条约的保护，别说是破坏，哪怕是移动都被严令禁止。如果把遗迹带走的是帝国的军队，肯定会招来周边各国及国内贵族的强烈抨击的。
「把遗迹带走，究竟是有何企图呢？」
「……总有种不祥的预感啊」
「啊啊，还是抓紧时间比较好——」
神人点了点头。闻言，沙雷利亚站了起来，吹了声口哨。
「前面有通往学院都市的捷径。让狼给你们带路」
◆
吱……吱吱……吱吱吱吱吱吱……！
阿蕾西亚精灵学院的大型训练场上，响起了拖动巨大物体的声音。
在帝国骑士团的监视下，几体大型的军用精灵〈格莱杨拉波尔〉把足有自己身高那么大的巨石组合在一起。
那是从〈精灵之森〉那里夺来的神话时代的〈门〉之遗迹。
「很好。〈门〉有这些就足够了」
坐在军用精灵肩上的少女出声道。
〈圣国〉的枢机卿——米涅亚·圣图斯。
她和常驻于帝国宫殿的是不同的个体，同时又是同一存在。
可以同时存在于任何空间的性质，是她作为精灵的能力。
使役军用精灵的不是帝国骑士团，而是圣国的僧兵团。
戴着纯白面具的她们，是〈圣法机关〉的直属执行部队——
对神话时代的〈门〉进行移动。尽管眼前发生了如此的暴行，奥尔德西亚的帝国骑士团却无法介入。
因为米涅亚枢机卿是带着皇帝阿纽斯的诏令来的。
帝国的骑士们只被告知要利用门来进行大规模召唤魔术的实验。
「米涅亚卿，第三座完成，是否按计划开始」
这时，戴着面具的僧兵报告道。
「好，那么就尽快开始吧」
说着，米涅亚弯起嘴唇，露出了微笑。
「——最初的〈灵体转移【Astral Shift】〉」
◆
在森林狼的带路下穿过捷径，眼前顿时映入熟悉的学院都市的景象。
被城墙包围的城市中心，可以见到探照灯的灯光。
那里是阿蕾西亚精灵学院的教学楼。
学生笼城进行抵抗的地点是小剧院、咖啡厅和时装店等娱乐设施和商用设施云集的〈温蒂妮区〉。
那里是学生们最熟悉的街区，神人他们也经常去那里购物，还在餐厅里开过庆功派对。
现在的时间离黎明还早。
头上还有好几只开着探照灯的军用精灵在飞行。
「小心会被发现，别抬头」
在树丛底下，克蕾尔小声说道。
「哼，身为贵族的本小姐，可不会偷偷摸摸行事。那种东西就击落下来给你瞧瞧」
琳丝蕾特自信满满地拉起弓来。
「等——住手！」
克蕾尔连忙从后拽住了她的头发。
咯吱一下脖子扭到的声音传来。
「好、好痛啊！做什么啦！」
琳丝蕾特两眼汪汪的抗议道。
「哨戒用的军用精灵全部都联结着的啊。一旦攻击它，我们的所在地就会被军队掌握」
看着对话的二人，缪亚无奈地说道。
「这种程度的警备，算不上什么吧。赶快走吧」
「等下，缪亚。你一个人是没问题，不过以这个人数行动绝对会被发现的喔」
「哎呀，被发现的话灭口不就是了，哥哥」
缪亚作出了天真无邪的回复。
……所以说〈教导院〉出身的人就是这样、神人叹了口气。
神人和缪亚无需多言，克蕾尔和艾丽丝也能进行某程度上的隐密行动，但是琳丝蕾特和薇尔莎莉亚似乎不太擅于潜入。
「呵呵，看来是我出场的时候呢——」
这时，蕾斯蒂亚变回原来的样子，张开漆黑的羽翼。
「有什么办法吗？」
听神人一问，蕾斯蒂亚开始咏唱精灵魔术。
「暗夜啊，化作黑衣加于吾身——〈暗之雾衣〉」
神人一行的身体顿时被黑雾覆盖了。
「呀啊！这、这是什么！」
「黑漆漆的！」
「是暗属性的精灵魔术啦。这样就可以藏在黑暗里行动」
「但是，眼前一片漆黑啊。这样我们不是也动不了吗」
「眼睛很快就会习惯的」
正如她所说的那样，覆盖视野的黑暗逐渐变清晰了。
里面似乎可以看到外面。
「原来如此，真方便啊」
神人感叹道。
被黑雾覆盖的神人一行借助风魔术降落到城墙上。
他们躲过哨戒用军用精灵的耳目，朝着〈温蒂妮区〉前进。黑雾魔术除了身影以外，似乎还能消除气息和脚步声。
就在他们来到划分区域的墙壁附近时——
「……有人来了」
神人一转身，制止了克蕾尔等人。
……有复数奔跑中的脚步声传来。
「是帝国骑士团吗？」
克蕾尔小声问道。
「谁知道呢。相比军靴的靴声，感觉倒有点轻——」
「……等下，这个声音很耳熟」
艾丽丝惊觉。她咏唱风精灵魔术，收集周围的声音。
「是拉卡的声音。而且，还有〈风王骑士团〉的——」
「当真？」
「啊啊，不会有错的——」
听到克蕾尔的提问，艾丽丝点了点头。
接着，不一会，身穿学院制服的少女们出现了。她们披着〈风王骑士团〉的甲胄，是神人熟悉的少女们。
「拉卡！还有蕾西亚——」
艾丽丝朝她们一招呼，黑雾便自动解除了。
「……团长！？」
和艾丽丝曾是队友的拉卡赶了过来。
「让你们担心了啊」
「平安无事吗，团长——」
同样是艾丽丝队友的蕾西亚两只眼都泛起了眼光。
「呃，团长你们，为什么会在这里？」
这时，拉卡问道。
于是艾丽丝把前来收复学院的事由简短地说明了一遍。
「是吗，那可让人放心了」
蕾西亚高兴地说道。
「〈精灵剑舞祭〉的优胜队伍回到学院来，大家也会受到鼓舞的」
「那么，你们为什么会到这里来啊。所有人不是都在〈温蒂妮区〉里吗？」
「我们是来收集物资的。毕竟城门关了啊」
对于克蕾尔的质问，拉卡回答道。虽然〈温蒂妮区〉本身就有很多餐厅等等不缺食粮，但是大部分日用品还是得从这边的〈西尔芙区〉运过去。
「当然，借用过物资的店铺都有留下记录。后续〈风王骑士团〉会一笔笔偿还的」
「毕竟是紧急事态。别无选择」
听到蕾西亚的说明，艾丽丝点头了。
「驻扎在学院里的帝国骑士团，有多少兵力？」
神人问道。
「至少也有百名左右的正规骑士。最高指挥官是〈十二骑将〉的阿伦多拉卿」
「阿伦多拉卿么——」
薇尔莎莉亚挽起手臂嘀咕道。
「薇尔莎莉亚，你认识吗？」
「是〈十二骑将〉的第七位。听说是不得了的高手」
「上百的精灵骑士，再加上〈十二骑将〉么……」
考虑到精灵骑士有一骑当千的实力，可以说奥尔德西亚帝国在这里集中了相
当多的兵力。再加上，对方应该还拥有不少的军用精灵。
「学生方面，可以战斗的人并不多。教师们大部分是研究者，可以使役战斗型契约精灵的学生也是少数。〈结界〉和路障，都不知道能撑到那种地步——」
素来开朗的拉卡以沉重的声音说道。
「总之，先到路障那边去吧。麻烦带路了」
「好的，马上！」
「大家一定会欢迎的，团长」
听到艾丽丝的话，拉卡和蕾西亚都点头了。
——就在这时。〈灭杀魔王之圣剑〉剑身上的光芒闪烁了。
「神人，有某种不祥的气息」
「艾斯特？」
「对，我也感觉得到——」
蕾斯蒂亚同意了。
「那是什么！？」
这时，蕾斯蒂亚指向了空中。
「……什么！？」
神人惊讶地睁大了眼睛。
只见学院教学楼所在的地方，出现了一个巨大的光柱。
光柱直通云霄，在空中开了一个大洞。
诡异的红光从云间泄漏出来，倾注在夜间的城市上。
——与此同时。
远处接连响起有东西爆炸的声音。
「什么声音！？」
「——是路障的方位！」
拉卡一喊，朝声音传来的方向开始奔跑了。