「我回来了！」
我回到家打开门，朝家里大声打招呼。可是，阴暗冷清的家中没有任何回应，唯独自动感应器点亮走廊下的电灯，像是在欢迎我回来。
我排好鞋子，先到走廊边上的寝室放好书包再前往客厅。
我按下门边的电灯开关，然后关上窗帘打开冷气。偶然望向时钟，发现现在已过晚上七点。参加运动击剑练习的日子我总是比较晚回家，但今天可能有点太晚了。
我不由得感到愧疚，自言自语地说了一句对不起。我的道歉没有任何人听到，就这么烟消云散……我刻意用会让袋子有些吵的力道，把购物袋大力放到桌上。
去洗脸台盥洗后，我将从超商买来的便当和酱菜摆在桌上，把从冰箱里拿出来的麦茶倒进杯子里。晚餐摆放好后，我打开电视转到最热闹的综艺节日，再双手合十地说：「我开动了。」
我没有看电视，默默地吃着晚饭。酱菜果然很好吃呢。这是我一天伙食中唯一的乐趣。
自从哥哥开始长期住院，我总是在十五分钟内默默吃完饭。我将空的便当容器和杯子拿到流理台仔细清洗，然后把垃圾做好分类，将杯子放到沥干架上。
「……呼。」
收拾好晚餐以后，我躺到沙发上休息。
我无意间望向电视，那些搞笑艺人似乎很开心地在嬉闹。我不懂他们在说什么，但很不可思议的是，连我都跟着笑了起来。看到别人欢笑的模样，我就会无条件感到幸福，所以我很喜欢综艺节目和那些搞笑艺人。
不过……这是为什么呢。
「…………真好。」
我自言自语地嘀咕着……接着就在热闹节目的陪伴下，和平时一样独自打开常玩的掌上游戏机。
＊
夕阳下稀疏针叶林的一角，水池附近的扎营地点。
今天我们四人（三人加一只）也围着营火，迎接晚餐时光的到来。
「咳咳，呃～那么，终于来到这个时间了……」
自称大魔导师的青年法迪欧·梅克路斯，很难得地收起平时的轻浮，以一种很慎重的态度开口。他的红发在夕阳余晖下，闪耀着火焰般的光泽。反之，他的表情就不怎么明快了，而且还显得有点紧张。
包含我在内的其他三人也一样。
神剑骑士团派来的十六岁美丽天才女骑士，也就是我的师父赛西莉亚，希维尔，她的表情也活像要赶赴战场。平常爱聊天的橘色毛球生物，也就是我的使魔路乌，同样面色凝重不说话。
而我……就读飞鸟之丘小学四年级的三上彻，带着不下于在这个异世界——诺伦加德经历的任何一场激战时的严肃神情……直直盯着手上盛装「本日料理」的碗盘。
满头大汗的法迪欧，吞了一口口水继续说道：
「今天是第一次，在进入正题前我想先确认状况……没问题吧？」
大家静静点头同意，法迪欧又说：
「好，那我们依序来谈吧。首先呢……这几天，我们四人以勇者小彻为首，进行了一场救世之旅。没错，这是一趟旅行，跟利用安全快速的交通工具游览主要都市的观光完全不是一回事。我们得徒步走过未开化的地区，或是魔物栖息的危险区域，这是一场真正的旅行。」
隔了一拍后，法迪欧接着讲道：
「四人一同进行这种旅行，食衣住行自然需要密切合作。尤其粮食关系到性命，堪称最重要的一个问题。所以和饮食有关的事情，我们就必须携手同心、竭尽全力。」
我们点头同意这番话，法迪欧眺望营火后，有些忧郁地叹道：
「可是，我们遇上了一个很大的问题，住在城里时我们没发现……我们四人中，根本没有人做得出正常的料理。」
「「「…………」」」
大伙悄然垂首，法迪欧又长叹了一大口气说：
「一至两天的旅行，还能用索然无味的携带口粮顶一下。不过……一天之中的两至三餐都吃那个，吃到第三天就会倒胃口了。旅行中食欲减退是非常严重的状况，这很有可能造成身体不适。」
每一个人的表情都阴暗无比，法迪欧吞吞口水后又说：
「事到如今已经顾不了那么多，我们只能齐心制作料理了。没错，就算我们每个人都缺乏优秀的料理技巧，但若分工合作，每天应该还能做出一顿像样的晚饭才是。我们是这么想的，而今天……我们也终于付诸实践了。」
没错，为了活下去，我们终于决定亲自煮饭。
「我们的分工职掌是『调度』『准备』『调理』『待命』这四样。」
法迪欧竖起右手拇指以外的四根手指，从食指依序弯下。
「第一项『调度』，顾名思义是调度食材的工作。内容是就地取材，找出可食用的东西，像是肉类、鱼类、青草。至于『准备』，则丰要是负责食材的解体、事前处理、收拾工作，以便最重要的『调理』负责人可以专心料理。最后是『待命』一职，这是在营地四周警戒的工作……不过基本上就是休息啦。但就现状来看，待命工作和煮饭没直接关联，所以也要负责客观评论当天料理，以及公正评论每个人的工作合适度。因此，也会在晚餐时充当谈话司仪……也就是我今天的工作。」
我们又点了点头。待命看似轻松，其实具有很重要的职责。
法迪欧继续说明。
「我们还不清楚自己适合干什么，也不知道谁擅长什么作业。所以我们原本预定当天没有直接负责料理的人，要依工作品质客观判断每个人适合的职掌……」
法迪欧在此进到下个流程，终于开始提及今天的主题。
「好，今天的调度请举手。」
「有！」
我精神抖擞地举手，法迪欧瞄了我一眼，直接催促我进行报告。我站了起来，怀抱些许紧张的心情，自信满满地报告成果。
「我今天用勇者之力猎了一头类似山猪的动物回来喔！」
听了我的报告，法迪欧笑容满面地点头说：
「啊啊，你说伊诺顿是吧？我也确认过了，老实说我也觉得很佩服，真不愧是勇者。今天的调度工作无可挑剔啊，干得好，小彻。」
「嘿嘿。」
我用手指擦了擦自己的人中，得意地坐下来。之后法迪欧望向他的左手边，也就是隔着营火坐在我对面的师父赛西莉亚·希维尔。
师父迅速起身，依旧散发着不怒自威的气质，淡淡说道：
「我解体了小彻猎到的伊诺顿，并弄成容易调理的切片。可惜工作量太大，导致没什么时间进行其他准备……」
「不，这样就很足够了。老实说我们之中除了你，也没人能好好解体那么巨大的动物吧。就这方面而言……虽然我实在很不想称赞女神教会的关系人，但赛西莉亚也确实完美地做好准备工作的职务。」
「这是我的光荣。」
说完，师父虽然同样面无表情，却也看起来略为骄傲地坐下。
最后……所有人的视线都集中在会说话的毛球生物——路乌身上。
他拍拍翅膀，用飘浮代替站立。法迪欧有些语重心长地说：
「那么，负责调理的毛球……麻烦你报告吧，尽可能详细点。」
「了解唷！」
路乌开心地旋转一圈回应，他用一种有些多余又做作的亢奋态度开始报告。
「负责调理的路乌，先是烘烤了大量的肉唷！今天食用的当然要煮熟，而且生肉也不适合保存嘛！所以路乌很慎重、很仔细地烤熟所有肉唷！过程中路乌也试吃过了，不愧是天然的伊诺顿肉啊。肉质柔软甘甜，肥嫩多汁，『入口即化』的美名当真名不虚传。光用火烤，就成了一道美味多汁的肉类料理了！」
路乌的料理描述听起来很美味，害我听了饥肠辘辘。师父和法迪欧也痛苦地摸着自己的肚子。
没错，路乌说的话……对现在的我们来说，实在太残酷了。
他又接着说：
「不过，路乌是勇者的使魔，也得帮主人试毒！路乌得当遍食材的各个部位，防止主人有任何不测！唉呀～试毒工作害路乌吃得腹涨如鼓呢。不过，主人你不必担心，路乌甘愿为主人赴汤蹈火啊！」
路乌又难受又有些满足地拍拍肚皮，我对路乌说他真有心，但他没注意到我是在讽刺他，回了句「是啊！」之后又继续说下去。
「试毒结束后，路乌要做的事就只剩下帮大家调味了。方才路乌说过，这时路乌已经很饱了，但为了让各位享用更美味的上好肉类料理，路乌就——将这些肉拿来炖罗！」
现场的气氛一下变得很沉重。因为大家都察觉到……路乌终于要解释造成「这个惨状」的直接原因了。
亢奋的路乌顿时有些面色铁青，说：
「路乌用大锅尽心替主人炖肉、炖肉、再炖肉，希望肉越来越好吃喔。这时候，闲来无事的路乌看到调味料中有一包『肉质软嫩粉』。刹那间，路乌灵机一动，倒抽一口气地心想：原本已经入口即化、很柔嫩的肉，再加入这些粉……绝对是人间美味啊！之后…
…等路乌回过神来，就已经不自觉地投入大量调味粉了！
路乌专心搅拌炖肉，但不知道为什么锅中的肉越来越少了，也许是粉末的效果吧。所以路乌毫不犹豫地追加更多的肉块，把全部的肉放进去，继续炖煮炖煮再炖煮……从途中开始，路乌就觉得用搅拌棒搅来搅去的莫名有趣，也忘了观察炖煮的情况，就这么一直炖煮下去，结果造就了这至高无上的美食——」
听到路乌的说法……大伙看向手上的碗盘。
碗里——只有不知道是什么东西的焦黑色黏稠液体。
此时路乌终于说出今天这道料理的名字。
「——『生命之汤』唷！」
「「「这只是单纯的恶心肉汁吧！」」」
我舀了一匙碗中的黏稠茶色液体，凑近鼻子闻闻味道。这液体散发出比肉类更臭的腥味，整个莫名其妙。这感觉好像可以链成一点人体一样，确实很符合「生命之汤」这个名称。
路乌吹着很假的口哨，撇开视线找借口开脱。
「请……请好好享用吧，各位！这碗汤有……有丰富的卡路里喔！」
「「「废话！（这还用说！）」」」
「啊，路乌吃过美味的烤肉，已经吃饱了。」
「「「（该死啊！）」」」
路乌以外的所有人，全都结着一张苦瓜脸。但又不能浪费难得的宝贵食物……我颤抖地舀起肉汤，喝一口就受不了了。要说有多严重呢……小学四年级的我，今天总算切身了解什么是「痛不欲生」了。其他人也是同样的反应。
无奈粮食贵重，不能浪费，所以我们只好横下心来，默默喝下肉汤。
初次的分工调理宣告失败，大伙就这么度过一夜。
「今天也迎来晚餐时间罗！」
昨晚那一场通称「进食肉汁之夜」的惨剧过后，又过了一天。
结束今日冒险的我们，同样围在营火前迎接晚餐时间。
今天路乌负责待机，也就是担任司仪。他充满期待地看着碗中的本日料理，口水都滴下来了。仔细一看，师父和法迪欧的表情也很开朗。想必是因为今天的料理外观好上许多，大家才会在开动前就满怀期待吧。身为今天的调理，我感到十分骄傲。
路乌也不多说，直接要大家报告，可能是想赶快享用晚餐吧。
「那么，请负责调度的赛西莉亚小姐报告！」
「嗯，各位看就知道了，我抓到两只凫克喀。」
师父起身说明时，路乌在旁边解释：「所谓的鳬克喀就是主人那个世界的鸡，不过这种鸡会高速飞行！」实际上，碗里的料理确实怎么看就是鸡肉。鸡肉烤得刚刚好，上头的焦痕令人食指大动，和昨天的料理犹如天壤之别。
路乌吞了一口口水，此时法迪欧问道：
「对了，赛西莉亚，你是怎么捕获天然鳬克喀的？我们没有捕鸟的道具吧？你是等它们飞到地面再抓的吗？」
「嗯？啊啊，不，我用的是更普通的方法。」
师父歪起头，不懂为何法迪欧明知故问。但我们真的不懂，这时师父就若无其事地说：
「一只是在它低空飞行时，我跳起来捕获，另一只是隔空用剑压扫下来。」
「「「这是人干的吗！」」」
我们都错愕不已。这绝对不是一个没有勇者之力补正的人会做的事。
法迪欧全力吐嘈师父。
「是说剑压是什么鬼啦！跳起来捕鸟这就不计较了，但剑压也太扯了吧！那种东西根本是书里鬼扯的理论好吗！」
「嗯？你这话也太奇怪了，任何人都能挥出一两道冲击波吧。」
「挥得出来才有鬼！为什么挥得出来啊！挥得再怎么快都挥不出来啦！」
「不，没必要高速挥舞，集中精神从剑尖发出气劲就好了。」
「连『气劲』都跑出来了！比剑压更扯的理论出现了！不科学也要有个限度吧！」
「我可不想被一个能让敌人喷火的魔法师这样吐槽……」
师傅极为伤脑筋地皱起眉头。最后我们的结论是「师父的力量是魔法的一环（超随便的）」，之后话题再度拉回晚餐上头。
路乌饥肠辘辘地对法迪欧说：
「那么，负责准备的法迪欧，麻烦你报告罗！」
「喔！是说，你们看就知道了，我只是解体鳬克喀而已。老实说我不是很习惯啦，不过后来边回想以前看过的料理书边做，没想到就顺利完成了。」
「嗯，解体方式没什么问题，可以算及格吧。」
获得师父肯定后，法迪欧也坐了下来。接下来终于轮到我报告了，我心痒难耐，很想针对调理这件事长篇大论一番，但路乌似乎很饿了，因此我起身后先提议：
「大家边吃边听我说吧，你看怎么样，路乌？」
「主……主人！」
路乌双眼流露开心的光彩，法迪欧和师父也同意了，于是大伙齐声说「我开动了！」，开动享用料理。
而我也开始说明。
「我将法迪欧处理好的鸡肉切成一口吞的大小，再串起来用炭火烧烤。在我的世界，这种食物叫烤鸡喔！」
一口大小、美味多汁，上头还有些焦痕的鸡肉切片。这是一道单纯的料理，却也因为单纯，而令人食指大动。
「只是考量到之后的调味，以及方便大家食用等因素，所以我将烤好的鸡肉拿下烤肉串，然后——」
「不用再说了，小彻。听闻你的调理过程，再看这可口的外观，就是这道料理完成度很高的最好保证了。小彻也快点享用吧。」
师父笑着打断我的说明，我也在回答一声「是吗？」之后坐下，和大伙一起拿叉子享用鸡肉。不过，我还是想事先说明这次重要的调味技巧…
「啊，还有，你们吃过应该就会知道了，我把这道料理啊——」
大伙听着我的解说，笑容满面地把鸡肉放入口中。
我自豪地挺起胸膛，说出信心十足的调味秘密。
「——做成腌肉罗！」
「「「！」」」
鸡肉一吃进口中，所有人就露出了难以言喻的表情。我在说明完之后也吃下一块鸡肉，酱汁取代了肉汁在口中漫延开来！
「嗯，就是这个味道！腌渍的调味果然万能啊！」
我吃得心满意足，满面笑容。我最爱的腌渍物就是不同凡响！任何食物都很适合拿来腌！当初在镇上买调味料时，有买腌渍料是正确的决定！
「「「…………」」」
「咦？各位，你们怎么了？好像都没有在吃……」
我回过神来，就发现大家的手都停了下来，脸上也变得面无表情，这模样就好像——
「「「（是没有难吃到无法下咽啦，但味道非常不符合我们对外观和素材的期待，感觉……好失望啊！）」」」
——他们的表情似乎道尽了这样的心声。不过实际上很好吃啊，所以应该是我的错觉吧？
我津津有味地吃着料理，不解地偏过头，他们则……低着头小声说：
「「「你……」」」
「我？」
我仔细聆听他们嘟嚷的声音，随后他们突然露出无比愤怒的表情瞪着我大吼！
「「「你这个……腌渍笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「咦？」
我不解地吃着肉，不懂大家到底在生什么气。
就这样，今天的晚餐又被盖上「失败」的烙印，我不太能接受就是了。
「好，令人期待的晚餐时间又来啦！肚子好饿喔！」
昨晚那一场通称「幼稚主意」的惨剧（我真的很不能接受！）过后，又过了一天。
结束今日冒险的我们，同样围在营火前迎接晚餐时间。
今天换我待命了，充当司仪的我确认料理，发现眼前摆放着看起来很可口的油炸食物。从大小和形状来看，应该是炸鱼料理吧？我用叉子挖下一小块确认，面包粉的香气四溢，里面现出了松软的白肉。嗯，这看起来的确是很可口的炸鱼料理。
我望向负责调理的师父，她很有自信地挺起胸膛。虽然跟之前的报告顺序有些不同，但我还是直接询问师父。
「师父，你会做油炸食物啊！好厉害喔！」
师父听了我的称赞，开心地点点头说：
「对吧，想不到会这么顺利，我自己也吓了一跳呢。除了要感谢女神的加护外，这次也得称赞『自己身为女人的一面』呢。」
「嗯，真的很厉害喔！而且师父又很强，一定会成为好太太！」
「呜————」
「？」
师傅不知为何脸红地低下头。啊，是因为我称赞她的料理，才会脸红吗？这样啊。
以小学四年级的孩子来说，我算是很懂察言观色，所以我成熟地没有多问什么。反正料理怎么看都很完美，今天干脆就直接开始用餐吧。
但这时，我突然注意到一件奇怪的事情。
「咦？法迪欧？路乌？」
「「…………」」
他们是怎么了？料理看起来这么可口
，他们的表情却莫名凝重。有一瞬间，我以为他们是不是担心昨天那种外观和味道的落差再度上演，但我这么问了，他们也只是默默摇摇头。事实上他们的表情与其说是不安，还比较接近「狐疑」的感觉。他们先盯着料理，对看一眼后再望向料理，接着他们学我用叉子确认里面的白肉，确认完又疑惑地对看一眼。
看他们做出莫名其妙的举动后，我决定趁师父害羞静默的空档来询问他们。
「呃……二位？到底是什么事让你们如此疑惑呢？我也知道……师父不太像会煮饭的人啦，但这次她做的鱼类料理看起来很可口不是吗？」
「「！」」
「？」
法迪欧和路乌听了我的话后，不知道为什么身体抖了一下。我不解地眨眨眼睛，他们再次对看一眼后，这才怯生生地开口。
「小彻，今天我负责调度，毛球负责准备……」
「嗯？是这样没错啊。啊，抱歉，我还没慰问你们！法迪欧、路乌，辛苦你们抓鱼和剖鱼了！哎呀～偶尔吃鱼也很不错呢——」
「我们没做这些工作。」
「咦？」
我称赞到一半，法迪欧就说了一句奇怪的话。我疑惑地歪着头，此时路乌代替面色铁青的法迪欧说：
「我……我们没做这些工作，主人。那些事……我们根本……」
「啊，你们偷懒是吗？意思是今天从调度到调理的工作全是师父一个人——」
「不是啦！」
路乌害怕地看向师父，等确认师父还在发呆，没有听我们讲话，他才吞了一口口水……然后像是要告诉我一个天大的秘密似地说：
「今天法迪欧和路乌处理的……不是鱼，而是果实啊！」
「——啥？」
我疑惑地反问，完全不懂他们在说什么。我再次确认手中的料理……这无疑是炸鱼啊？里面的白肉看起来松软可口。
法迪欧焦急地一口气说完。
「真的啦，没骗你！我们也觉得莫名其妙啊！今天为什么会有鱼类料理啊！我们准备的只有几种树果而已啊！」
「呃呃……那么，应该只是师父又自己另外抓鱼……」
「这是不可能的，主人！今天的食材只有树果喔！路乌处理完后亲手交给赛西莉亚小姐，绝对不会有错！」
「呃，我的意思是，就算真是那样，但搞不好鱼是师父……」
「她不可能抓得到鱼啊！」
「咦咦？啊，因为我们没钓具是吗？可是师父那么强，随便一剑就——」
「这附近根本没有河川、水池，也不靠海，是要怎么抓鱼！」
「咦？」
我不禁愣住了……对了，因为今天的行程不会经过水边，所以我们早上出发时，也说过要事先多准备一些水。所以……
终于理解整件事后，我的脸色也发青了。我再看一次料理……这不管怎么看，都很明显是炸白肉鱼啊……可是……
「呃……那，这道料理……………………到底是什么？」
「「（猛摇头！）」」
他们死命摇头，仿佛叫我不要多问，我紧张地吞了一口口水。
「这……这个，也许是类似鱼类的陆地生物嘛……」
「原……原来如此，主人真聪明，确实不无可能呢……」
「虽然那样也满恶心的，不过倒也不是无法接受啦，可是真有这种动物吗……」
我们在一旁偷偷推理。师父似乎在我们讨论这些事的时候恢复意识了，回过神以后就急忙催促我们用餐。
「糟糕，油炸食物要趁热吃才美味。各位，我们快点享用这一道——」
「「「这……这一道什么？」」」
大伙吞咽口水，仔细聆听她要说的料理名称。我……我相信一定会出现我们不熟悉的新种陆地生物！没错！
师傅用叉子叉起一块炸鱼，笑容满面吔说：
「这道——『百分百天然果实的炸白肉鱼』。」
「「「给我等一下！」」」
我们齐声喝止师父！这简直莫名其妙啊！我都不知道该从何问起了！这什么菜啊！到底是怎么回事！
「？你们怎么了？」
师父疑惑地歪着头，一脸认真地问道，我代表大家吐嘈师父。
「不对不对不对！这很奇怪吧！这哪里是果实了？白肉鱼又是哪里来的？」
「？小彻，你在说什么？你听负责调度和准备的那两人的说明就知道了吧，我这次只用他们找来的果实……做出这道炸鱼肉。」
「最好是做得出来啦！」
「？怪了，我这不就做出来了吗？」
「怪的是这个扭曲的现实啦！」
「的确，被召唤到异世界的现实，对你来说可能是一种恶梦吧……」
「不对不对不对，我现在不是在说这个！眼前这道料理实在太科幻了，异世界和勇者之类的事情完全比不上啊！我没办法接受这道料理啊！」
「小彻，要环游世界就得接受各种特异文化喔。」
「这也特异得太过头了吧！我可以接受魔法或女神之类的奇幻因素，但师父这道怎么看都很诡异的料理，我怎样也无法接受啊！」
「诡异料理？你在说什么？今天的料理看起来很美味不是吗？」
师父递出叉子上的鱼肉。不……不可否认，炸成金黄色的鱼肉看起来的确是很可口……
「话是这么说没错！不对，为何看起来会这么可口啊！这样很奇怪吧！」
「煮……煮得看起来很好吃也要被嫌，太不讲理了吧……」
师父大为失落。啊啊，真是够了！
「总……总之，请告诉我们详细的调理方法吧！这样我们就可以接受了！」
「嗯？调理方法？很单纯啊，我收下路乌处理好的果实——」
「「「…………（吞口水）」」」
谜底即将揭晓，我们三人屏息以待。
师父仰望半空，若有所思地说：
「——然后做成鱼，丢进锅里油炸。」
「「「超展开出现啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
这……这是我的问题吗？谁来告诉我，是我的理解力太差吗？这个过程的落差就像租外国悬疑影集的时候漏借一片DVD，结果直接跳过两集一样啊！
我代替哑口无言的路乌和法迪欧全力吐嗜！
「那什么意思啊！什么叫『做成鱼』！师父是怎么做的！具体说明一下好吗！」
「嗯，我是想趁热吃啦……没办法，我就说明具体方法吧……嗯，我想想……」
师父双手环胸，回想她的调理过程，我们也屏息以待。
「首先，用一半的果实榨汁，再用魔法调理器具冷冻另一半果实。接着，一起放进搅拌器里，最后加入一点糖浆。这样就完成酥软、甘甜、清爽，又美味的————鱼了。」
「「「这是在制作冰沙吧！」」」
「冰沙？那是什么？我打从一开始就打算做鱼啊。」
「「「？」」」
我们的脑袋越听越混乱了。
我们沉默不语，这时师父不耐烦地说：
「总之，你们先吃吧，都快凉了。」
「「「「呜……」」」
碍于师傅的压力，我们无奈地用叉子叉起料理。
等我们将料理放到嘴边……师父就开朗地说：
「那么，开动吧！」
「「「开……开动了……」」」
师父大口咬下，我们则是战战兢兢地放进嘴里。
这个瞬间，我们品尝到的味道是——
「「「这……………………这真的是鱼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
「？我不是一直说这是鱼吗？你们到底在抓什么狂啊……」
吃得津津有味的师父，对我们的态度感到疑惑。我们一脸惊讶地看着叉子上的鱼肉，各自咬了一小口品尝，再次被毫无疑问是「鱼肉」的口感吓得错愕不已。
这一天的晚餐……好吃是好吃啦，但我们始终摆脱不了「我到底在吃什么鬼东西！」的恐惧感……因此我们很不愿承认我们是在吃东西。
「好啦，来吃晚饭吧。」
昨晚那一场通称「难以言喻的山寨鱼」的惨剧过后，又过了一天。
结束今日冒险的我们，同样围在营火前迎接晚餐时间。
今天，我协同法迪欧和路乌负责调理，师父负责待命工作。我们紧张地等候她的评价，她看了手中的料理一眼后——
「…………多谢款待。」
「「「等一下等一下等一下等一下！」」」
师父突然双手合十，准备起身，我们三人死命拉住她。
她一脸打从心底感到厌恶地甩开我们，之后无奈地坐回原位，全力批判我们。
「这样啊，你们几个说什么都要我吃下这种东西是吗！」
师父怒火中烧地指着料理，我们心虚地撇开视线。因为实际上……那真的是不忍卒睹的产物。连我们这些制作者都不想描述了，
如果搬上电视，一定会打上马赛克。
怒火难消的师父，恶狠狠地扫视我们。
「你们到底是怎么做出这种诡异料理的！而且，这到底是用什么食材做的啊！喂，调度的！」
「是……是滴！」
路乌迅速飞上空中，师傅瞪了他一眼，他就开始浑身发抖地说：
「路……路乌很难抓到动物嘛，所以主要都在采集树果或野草之类的东西。路乌真的很努力喔，路乌在森林里到处飞来飞去，勤劳寻找可食用的植物呢！」
听了路乌的说明，师父稍微冷静了下来，说：
「嗯，很妥当的想法，看来调度作业没有太大问——」
「结果，路乌找到大量惊悚艳丽的萤光色菇类喔！」
「这问题再大也该有个限度！」
师父惊愕大叫，痛骂撇开视线的路乌。
「这怎么想都不是『可食用植物』吧！」
「不不，当中还有想捕食路乌的恐怖菇类呢！」
「那是『啃食』不是『可食』！而且你找这种菇类是要干什么啊！」
「路……路乌也很努力了！绝对没有『哎呀，那边的菇类好有趣！哎呀呀，那边也有！好，现在调度时间还很充足，就去找一些有趣的菇类吧！』这种想法，结果不小心玩过头……把时间用光的情况喔！」
「你都说自己在找『有趣的菇类』了不是吗！」
「请……请放心，赛西莉亚小姐（抓抓）。这些菇类只是颜色怪了点，肯定没有毒的啦（抓抓），绝对没问题的喔（抓抓）！」
「那你采菇的手在痒什么！这显然是不能吃的菇类嘛！」
「调……调度的报告结束罗！」
「这道料理在调度阶段就毁了啦！」
师父放声大喊……嗯，我能理解她的心情。今天负责准备的我接下路乌找来的食材时，也很烦恼该怎么办。
师父按住额头看了我一眼，我站起身开始说明。
「今天的准备工作是我负责的，我接下路乌找来的食材后，只好挑几样似乎勉强可以食用的菇类——」
我才说到一半，师父就无奈地挥挥手说：
「啊啊，够了够了。得知事件的元凶后，我很同情准备和调理的负责人。小彻，辛苦你了。抱歉啊，我不该一竿子打翻一船人的——」
「不过，这样看起来很不平均，我就只把看起来很可口的全都丢了☆」
「没想到真正的幕后黑手出现了！」
师傅吓得目瞪口呆。我露出腼腆的微笑，她当场对我发飙。
「你的作为带有明确的恶意，应该说你简直比路乌还恶质！小彻，你这是什么意思！」
「咦？没有啦……我想说味道极端一点会比较好啊……上次做的腌鸡肉，大家不是嫌说味道半吊子吗……」
「原来你这么会记恨啊！好，就算是这样，那你为什么要这么……」
「啊，放心，美味的菇类我分给森林里的动物了！它们都很开心呢！」
「为什么你的温柔就不能先用在伙伴身上啊！」
师父傻眼地抱头苦恼。
报告完后我坐回原位，接着师父无力地看着法迪欧。
「……到了这个地步，你做什么我都不惊讶了。反正在事前准备阶段，这道料理就已经毁了。就这点来说，你还有勇气调理就已经很值得称赞了。辛苦了，梅克路斯。」
法迪欧听了师父的话，用力点点头说：
「就是说啊，负责调理的我收到一堆又是粉红又是黄色的彩色菇类，拜托你们也体谅一下嘛。情况糟成那样，我能做的也非常有限啊。」
「也是。不对，你做得很好，不管你说什么，我也不会再生气了。就算你干了增加毒性的事情，有心用这些菇类做料理已经很了不起——」
「所以我就决定用菇类制作颜料，来画一下春宫图啦。」
「你居然连煮饭的意愿都没有了啊！」
法迪欧握紧拳头，说起自己的作业经过。
「用菇类画春宫图……小姐，你不觉得这当中的风情似乎又更上一层楼了吗？」
「抱歉，梅克路斯，我丝毫无法理解你在说什么疯话。」
「总之，我先将各种菇类按颜色分开来煮，等颜料完成后准备下笔时……我才惊觉自己不擅长绘画啊。」
「你根本有病啊。」
「一想到这里我就败兴啦，接着我想起自己负责调理，只好将做好的颜料全部加在一起装入碗里了，可喜可贺。」
「喂，你给我等一下。」
师父迅速拔剑，将剑尖抵住法迪欧的脖子上。
「你要是像路乌那样粗心，或像小扯那样好心帮倒忙也就罢了，结果你根本连调理的意愿都没有，这是什么意思！」
「不……不是嘛，你这样讲不公平啊！拿到那种食材，谁会有调理的意愿啦！」
「唔……」
师父发出不满的声音，一副觉得法迪欧说得有理的样子，接着先收剑回鞘。随后，她的肚子微微发出饥饿的声音。
瞧师父害羞脸红，我们三人对看一眼……然后拿起师父放下的碗——那碗发出七彩光芒的奇幻液体……再笑容满面地轻轻递给师父。
「「「请享用。」」」
「谁要吃啊！」
师父杀气腾腾地把碗推了回来。看来，这种老奶奶偷偷给孙子点心的温情，似乎没有顺利传达给师父。
我嘟起嘴巴说：
「师父～你就吃一点嘛～难得我们三个男生努力做好这个『男士餐』耶～」
「什么『男士餐』啊！你这是『难吃到死餐』吧！」
「喔！说得真趣味！来人啊，再拿一碗毒汤过来给赛西公子！」
「是，大人！」
法迪欧立刻递出自己的汤，师父接下后，喜孜孜地说着「谢大人恩赐」，拿汤匙舀起一口汤，送进嘴里——
「……谁喝得下去啊！」
「「「（她也有点跟着玩起来了……）」」」
在我们感佩师父意外的一面时，师父又说了：
「刚才你们都说这是毒汤了！你们自己明明也很清楚这再怎么狡辩，都是没办法吃的东西嘛！」
「「「呜！」」」
师父说中了我们的痛处，众人一时无语，徒留木柴的焚烧声回荡四周。
但法迪欧一副想起了什么似地说声「对了」之后，就开始翻找行囊里的东西。大伙正感好奇地看着他时，他便从行囊里拿出一个类似体温计的玩意给大家看。
「就是这个，这是我在旅行前买的《有了这个！你也能成为旅人！夏季号》附赠的魔法道具。」
「那什么杂志啊，完全是无心旅行的人才会看的东西吧？」
师父率先吐嘈，法迪欧在众人怀疑的目光下继续说明。
「这叫『毒物探测器』，前端一旦碰到有毒物质，就会发出声音警告使用者，是一种很便利的道具喔。」
「喔喔，感觉的确挺方便的嘛。不过……信得过吗？」
师父讶异反问，法迪欧信誓旦旦地说没问题。说完他就在杯子里倒入少量的水，再打开毒物探测器插进去。探测器并没有反应。
接下来他环顾四周，随手从旁边抓了一把杂草丢进杯子里。
「这是小孩常拿来吹草笛的杂草，喝到它的汁液会拉肚子，不过也不会引起严重腹痛就是了。但你们看……」
法迪欧再次把毒物探测器插入水中，接着探测器便产生反应，发出声音——
「…………呼，算了吧，小子…………」
「「「超低沉！这个警告声超低沉！」」」
居然被听起来有点苦涩的超真实大叔嗓音，给温柔地劝戒了！
虽然我们心中还多有疑虑，但采测器的性能似乎不假。按照法迪欧的说法，这玩意的缺点是太敏感，连一点点有毒物质都不放过，但这反而让人可以信赖它的效果。
法迪欧拿起师父递回的汤，他先吞了一口口水，再把毒物探测器的前端插进汤中——
「……………………」
等了许久，探测器就是没反应。法迪欧不知道为何露出不解的模样，满额大汗地用探测器搅拌毒汤，但探测器依然没有反应。法迪欧拿别人的汤碗来测试，还是没有反应。他改用刚才的杯子来试探测器有无故障，这次就有中年男性的警告声，可是拿回毒汤里测又没反应。
……也就是说……
「「「「……………………」」」」
大伙面面相觎，各自吞了一口口水。
这……反倒是令人难以置信的结果啊。
因为……如果这是毒物，我们还有正当理由可以直接丢弃。可是如果这东西能吃……
「「「「……………………」」」」
我们四人开始浑身发抖。在执行这个计划之前，我们发了一个毒誓，那就是……绝对不可以浪费食物。一开始我们就知道大伙手艺不好，煮出来的食物可能不会太好吃。即使是这样，只要煮出来的东西还算「食物」，我们就该努力吃掉。不玩
得绝一点，就无法期待在短时间内迅速精进手艺，最重要的是这样对食材太失礼了。
话虽如此……这也太……太超过了吧……
「探测器……表示这东西是『没问题的食物』耶……」
「「「…………」」」
大伙听了我的话，身体抖了一下。
……我们像游魂似地回到自己的位子，茫然若失地凝视毒汤，再哀怨地眺望营火。
这样的行为重复几次后，所有人像是稍稍陷入催眠状态般扼杀自己的心灵，接着担任今日司仪的师父开口说：
「…………上吧。」
「「「……（点头）」」」
我们无奈点头的模样，宛如被送上不可能生还之战场的部队。
大家像机器人般舀起液体，缓缓地送到嘴边，然后……所有人一起——
「「「「开动了！」」」」
——我们以前所未有的了亮声音大喊，发狠吞下uwepwlslfj;adoaurijf;akdruwpruokife;dj。
等我醒来已是白天了。阳光穿透小型的巨蛋式帐篷，刺激我的眼睛。树木在风中摇曳，鸟儿发出规律的叫声。我缓缓起身拉开毛毯，往两旁看去，发现路乌和法迪欧一如往常，以我为中心躺成一个川字。酣睡的路乌流着口水，法迪欧则睡成扰人又随意的大字形。
我愣了一会，准备像平常一样起身刷牙——
「咦，不对不对！咦？怪了？为什么会是早上？」
我这时才终于发现事态异常，连忙摇醒法迪欧和路乌，接着再冲进女性帐篷里，打算立刻摇醒师父——
「嗯…………呼……」
「（啊，想不到师父的睡脸这么可爱。）」
我的手还搭在师父的肩上，就不小心愣在了原地。仔细想想我还是第一次见到师父的睡脸呢。
——下一秒，师父突然醒来。我们四目相对，师父顿时满脸通红。她紧握住毛毯边缘，一脸惊讶地说：
「小……小彻？为什么你会在这边的帐篷里……啊！难……难道这就是传闻中的夜袭？」
「夜袭？呃，我听不太懂耶，总之已经早上罗，师父。」
「咦……啊……」
师父确认已经天亮之后，也恢复冷静了。可不久她又愣住了，这次产生的动摇和之前不同。师父迅速起身让我退开，然后按住自己的头部沉吟道：
「我……为什么会好端端地睡在帐篷里？」
「我在意的就是这个啊，师父。」
后方的另一个帐篷里，法迪欧和路乌似乎也发现到情况不对劲。我感觉到他们开始陷入慌乱，沉重地叹了一口气。
「这该怎么说呢，我们先把情况整理一下……」
大约十分钟后，我们得知自己完全失去了昨晚的记忆，并一同调查、确认状况……结果揭露了一个惊人的事实。
听完所有报告的师父，先吞了一口口水，再对我们说明事件的全貌。
「我们后来喝完汤，比平常更仔细地收拾晚餐，之后也确实扑灭营火，连今天的旅行准备都妥善完成，还规规矩矩地换好睡衣就寝……但没有人记得这些事。而现在，我们所有人都感觉到……身体状况异常良好，跌打损伤也全恢复了。」
我们点头同意师父的描述，一阵诡异的沉默气息支配现场。
法迪欧的毒物探测器确实没有失灵。从这个状况来看，这不只没有毒，还是一道对身体很好的料理。而且善后工作我们也做得很好，除了丧失记忆以外，没有任何不好的地方。可是，不知道为什么，也正因为如此……
「「「「（反而超恐怖的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」」」
昨天的我们，真的是我们本人吗？为什么我们会变得这么认真严谨？就算这道料理对身体再好，哪有一晚就能治好伤势的食物啊？不会有副作用吧？
我们打了个冷颤，各自连忙整装出发，飞快离开那个地方踏上旅途。
「话说回来，这几天的晚餐太糟糕了……」
昨夜到今晨，距离这场通称「怪菇类绝对吃不得」的惨剧（？）已过数小时。
我们走在路上，朝下一个村落前进。
法迪欧的抱怨，路乌和师父也表示赞同。
「就是说啊，为什么每晚都会发生那种事呢……」
「到头来，我们也还是看不出各自适合的工作。还是说，我们这些人根本不该尝试煮饭……」
师父感叹地说出意见，法迪欧和路乌也点头称是。
不过我持续走着，没有附和他们。
接着，我跑到无精打采的三人前面，转身笑着对他们说：
「不过，我很喜欢和大家一起做菜吃饭喔！」
「「「咦……？」」」
三人疑惑地歪起头，似乎不太了解我想表达的意思。我苦笑着说道：
「虽然料理本身确实每次都惨到令人惊讶啦，可是……」
我稍稍抬头仰望天空，回想在原来世界的过往。
脑海浮现无人的阴暗房间、冰冷的空气、每天一样的超商便当、孤独。
我再次看向大家……看着我最喜欢的伙伴们，郑重说道：
「和大家一起做、一起吃的失败料理，遗是比一个人吃饭好吃几百万倍呢！真的喔！」
「「「————」」」
三人面露恍然大悟的神情，立刻报以柔和的微笑。
吃饭重要的不是吃什么食物，而是和谁一起吃啊。
我再次深刻体认到这件事……然后一行人在蓝天下，再次神采奕奕地展开旅程。
…………
……老实说，我是很希望事情就此画下一个完美的句点。
但很遗憾，事情还有后续发展。
我怀抱愉快的心情，哼着小调悠扬行走。走了一阵子后，我们来到了目标村落附近。我回过头来看向大家，开心地向他们提了一个新的话题。
「各位，你们到村里想先干什么？」
我笑容满面地询问大家。
他们再次报以一个温情的微笑……接着便一副理所当然似地，异口同声果断回答。
「「「吃点正常的伙食（唷）。」」」
「……我想也是。」
我的额头流下冷汗，但这回也不得不老实赞同他们的意见。
这次事件让我学到的真正教训——
就算想用「正面」的方式做结论，似乎也是有限度。
……说真的，我也觉得一个人吃超商便当，都还比吃那种东西好上好几倍，嗯。