1
独立国家阿尔萨米拉——
沙漠中的观光地被黑夜包围，大多数人都陷入梦乡的时刻。
[一年不见了呢，使徒圣伊斯卡]
酒店四层的一个房间。
入侵到伊斯卡房间的金发少女，以被按在床上仰躺的姿势，用温柔的声音说道。
[还记得我的事情吗？]
[……你是？]
更加鲜明的记忆是，白天的事件。
在把玩累了的蜜思米斯队长搬回酒店的路上，在交叉口和烬分开后，撞到的女孩毫无疑问就是她。
但是——
第一次见面却要追溯到一年前。
“我和你可是敌人。明明如此，为何要放我走呢”
[…那个时候，在牢里的…？]
[我叫希斯贝尔，能够被你记住真是光荣。]
仰面躺着的少女，微微笑了。
没想到一年前作为魔女被关在牢狱里的这位少女，竟是如此美丽。
……当初，衣服和头发都是脏脏的，而且明明比我小却是一口任性无理的口气。
现在仿佛变了一个人。
充满好奇心的大大的眼睛看向这里，而且面貌也很可爱。
摊在绒毯上的草莓粉秀发很是艳丽，穿着的衣服也是朴素且上品的连衣裙。
……她为什么要潜入我的房间呢？合适的钥匙不可能轻易地入手，在此之前，连我房间的位置都知道了。
脑海里的问题剪不断理还乱。
就在伊斯卡犹豫从哪里开口时。
[我为自己在这样的深夜潜入你的房间而谢罪…但是…是不是应该…]
躺着的少女脸上稍微染上了绯红，也从一直盯着看的伊斯卡那里别开了视线。
[我没有…习惯被这样对待…]
[唉？]
[……如果可以从我身上起来的话，我会很高兴的]
把纤细的少女按在床上，还坐了上去。
终于意识到了自己不耻的行为的伊斯卡，慌慌张张的跳了起来。
[啊，对不起！……不对，在这种深夜打开房间偷偷溜进来，我还以为是小偷呢——]
[不…请不必慌张…是我的不好才对。]
染红的脸的金发少女就这样站了起来。
用手轻轻的抚顺衣服，向伊斯卡用眼光略微示意后，淑雅的坐在了沙发上。她的行动透露着差点让伊斯卡看迷的洗练的“美”。
高贵。
如果不是自出生就接受严格的训练的王族或贵族，是不可能自然而然的做出此等淑雅的动作的。
……说起来爱丽丝也是这样。和她一起在酒店的时候的她的动作也很美丽呢。
自己也感觉不可思议。
自称希斯贝尔的这位少女的相貌和动作，每一个都让自己联想到爱丽丝。
[伊斯卡，这样称呼你可以吗？]
回过神来。
呆立着的伊斯卡，向着自已一直盯着看的梦幻般的少女，无言的点了点头。
[伊斯卡，我有两件无礼的事要向你道歉。一件是我擅自开门进入你房间的事情。更重要的是……]
停下，深呼吸。
[那个时候，被从牢房就出来的魔女没有向帝国兵道一句谢。虽然知道很失礼……但我害怕那其实是个陷阱。把自己从牢狱里释放出来，也许其中有帝国的什么阴谋。]
[会这么想很自然。当时自己究竟做了多么乱来的事这点我也有自觉]
站在客厅的伊斯卡点了点头。
——没有坐在沙发上。
因为不知道魔女的能力。如果在坐在一起的时候被星灵术袭击了，伊斯卡也没有自信可以马上反应的过来。
被救出的魔女。
在还不能确定她是同伴之前，突然就进行袭击的可能性并不是零。
[现在请让我献上谢礼。]
苍水晶的手镯。
把从自己左手腕上摘下的手镯，金发的魔女郑重的送到了伊斯卡眼前。
[这是半世纪之前作为宝石匠人代表的彼尔德雷德·墨菲斯的后期作品。虽然作为宝石很珍贵，但是在此之上还是具有历史价值的珍品。无论在世界上哪一家宝石店，把它卖掉都可以买一座宅子——]
[等，等一下！！]
看着眼前的手镯，伊斯卡发出了悲鸣。
[什么意思……]
[不是说了吗，这是作为救了我的谢礼。]
双手奉上手镯的魔女。伊斯卡把那双和日光无缘的洁白如玉的手，郑重的推了回去。
[我不能收下。]
[为什么呢？]
[我不是为了这种目的才去救你的。如果是为了追求回报的话我是不会做的，因为无论怎样，失去的使徒圣的位子是回不来的呢。]
[……]
少女的嘴角僵住了。
[我因为那件事而被司令部盯上了。如果在这里收下了你的什么东西的话，这次就真的会被当做皇厅的人了。]
[我知道会这样才做的。]
[唉？]
[我是为了邀请你加入皇厅才来这里的。]
少女一脸真挚的站在了客厅。把手放在了自己的胸口上。
[一年的时间里，我一直在调查你的事情。作为天帝直属护卫的你引起了魔女逃狱事件，这件事已经在周边的中立都市里传开了。]
[……所以你才会知道我的名字啊？]
[是的。]
露出温和的微笑的少女回答道。
[失去了使徒圣之位的你，说是地位一落千丈也不为过。这次是我来回报你的时候了，我约定会给你更高的地位和名誉。皇厅，欢迎你的到来。]
[……]
[身份和安全我也会保障的。虽然是帝国出身，但我绝不会让你的生活中出现一点困扰的。]
既视感。
赤沙飞舞的那个荒野，冰祸的魔女说的话——
“你，来做我的部下吧。”
“身份我来保证。你就来做从帝国来的亡命者吧！”
和王女爱丽丝相同的提案。
难道眼前的她也有和爱丽丝相匹敌的权利吗？但是，可以和一国的王女相提并论的权力者想也不可能会轻易有的。
[你……]
[什么]
[你到底是什么人？]
和爱丽丝有关系吗？
差点说出口的话，被伊斯卡握紧拳头拼命压下去了。关于爱丽丝的质问是禁忌。这种问法的话，就会让人怀疑自己和爱丽丝的关系了。
……如果被司令部听闻的话，我这次就真的会被当场处刑了。
[准备可以和使徒圣相媲美的地位？这可不是简单就能做到的事情。]
[我的话就可以做到。]
少女的话里充满了力量。
[我可是王家的….侍从。]
[侧近？]
[是的。是在身边侍奉王家的身份。这次的事情也得到我的主人的许可了，不会有问题的。]
王家的使者。
也就是说她的背后，有女王或者是相似的人物在。这样的话刚才提出和爱丽丝同等的提案也是有可能的咯。
[这下明白了吧？]
[……为什么是我？]
看向满脸红彤彤的希斯贝尔，伊斯卡深吸一口气。
[你是和王家很亲近的人这一点不否定。我想这大概就是事实。但是，既然有这种地位的话，部下应该有很多才对。]
[！！]
少女的肩膀抖动了一下。
[就算是涅比里斯的星灵部队，一声令下的话也应该可以调动才对。即便是作为帝国兵的我也知道，王家的身边应该有护卫跟着。]
[……]
[邀请我去皇厅，单纯的是想要帝国的战力吗？]
阴霾。
惹人怜爱的少女的眼神里流露出来的是，悲怆的感情。
绝不是因为被伊斯卡的话问住的词穷之类的反应。咬紧颤抖的牙齿的样子，就像是拼命忍住泪水一样——
[…因为…我根本…]
终于。
金发的魔女用快要消失般的颤抖的声音，说着。
[没有部下。我谁也不能相信……]
[唉？]
[虽然现在我不能像你说出详细的内容，但是…皇厅也不是其他国家想的那样上下一心。]
[……就算这样，没有部下也太过了]
也太夸张了了吧。
虽然不想说她在说谎，但是伊斯卡知道的王女爱丽丝看起来却不是这样。
[我谁也不相信！]
少女的声音响彻了客厅。
她走到伊斯卡面前，不容分说的握住了他的手。
[皇厅不能相信，所以才会拜托帝国人的你….代替部下来保护我的战士对我来说是必要的！]
[……]
[如果不是这样的话，我也不会独自来拜访身为帝国人的你的…不然，像我这么柔弱的魔女…
怎么会出现在作为敌人的帝国兵，而且还是令人恐惧的使徒圣面前…你有想过我一个人出现在这里究竟有多大的觉悟了吗…！]
魔女的话语的最后，实际都算得上是悲鸣了。
混杂着呜咽的尖叫。
[在进入房间的时候，还在一直害怕，要是被当成贼人直接用枪射杀了怎么办……我和母后不同，星灵一点也不强大————]
母后？
伊斯卡脑海里出现了疑问，眼前的少女也察觉到了，被感情所驱使的自己所说的话。
[……对不起，是我太混乱了。]
魔女流露出了微弱的吐息。握着伊斯卡的玉手也很遗憾似的松开了。
[我也真是的，对着有事要拜托的人竟然发出了如此慌慌张张的声音…这下真没有交涉的资格了。但是请你不要误解，因为太想要依赖你了，因此情绪才会如此高涨…]
[————]
[重新来过。今天能够见到你真是太好了….]
叫做希斯贝尔的少女，流水一样转身。淡金色的头发随着高贵而典雅的步伐摇动，最终从伊斯卡的房间中消失了。
自动锁锁上的声音响起。隔着厚厚的门传出来的脚步声逐渐减弱，最终一丝也听不到了。
[这是怎么一回事啊……]
房间里留下的剩下只有呆然的伊斯卡和叹息声而已。来到这个远离皇厅和帝国的沙漠之地，没想到却见到了一年前那个逃狱的少女。
……偶然？不，但是，那个孩子知道自己房间的门牌号。她是怎么知道的呢？
以防万一换一个房间吧。
就算不换也要检查一下有没有监听器，这样想着的伊斯卡扫视起了客厅。
[啊]
伊斯卡的视线停在了她刚才做的沙发上。
[还留了一手……]
闪耀着的苍水晶制手镯。
曾被伊斯卡拒绝过一次的东西。本应戴在希斯贝尔手腕上的首饰，在她离开后，竟然堂堂正正的留在了沙发上。
——我还没有放弃呢。
手镯传达出这样的讯息。
拿起了沙发上的首饰，顺便确认了一下上面是否有窃听器。接着，伊斯卡疑惑的仰起了头。
[那孩子，究竟是什么人…?]
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霓虹灯点缀着的繁华街。
在吹着刺骨的沙漠的夜风的大路上，希斯贝尔专心的走着。
[…你看看你…究竟做了什么呀，希斯贝尔！]
确认帝国兵伊斯卡的住处，潜进他的房间，不是差一点就要开始交涉了吗。
明明是这样，为何却。
[真不像我的作风….！]
到底有多少年没有发出这么慌慌张张的声音了呢。
明明对母亲都没有抱怨过一句话，最多在小时候，对着因我的任性而困扰的施瓦尔兹埋怨过。
[真是失态。明明在脑海里想定了那么多种问答了…]
接近元使徒圣伊斯卡，并顺利的进行交涉，希斯贝尔对此有着迷之自信。别看自己这样，其实在小时候就跟着母亲学习交涉权术了。
用怎样的笑容和语调，来解开他的警戒，然后施以温柔的手段，把他拉到自己这一边。自己本来很有自信的，要说有什么是计算外的话——伊斯卡这个少年太过温柔了。
没想到，真是没想到，竟然会这么温柔的就接受自己。
“……如果可以从我身上起来的话，我会很高兴的”
“对，对不起！！”
潜入房间的是希斯贝尔才对，然而对着这样的希斯贝尔道歉的房间的主人，到哪也找不到呀！
在对话的时候也一直很在意。
他的遣词用句，并不是，害怕着魔女的帝国人应有的态度。
他是把自己当做同等的人而不是单纯的魔女。
正是因为如此。
被太过温柔的对待了，自己紧张起来的心都放松下来了。
如果是他的话——
也许自己就会把内心深处的话说出来也不一定。任凭感情驱使喊叫，向他请求，然后他就这样接受。正当这样想的时候，希斯贝尔不顾状况对着伊斯卡大声叫了出来。
[……真是失态。]
咬紧下嘴唇，皇厅的第三王女这样说道。
从怀里取出通信机。
[小姐？]
[施瓦尔兹，是我…嗯…嗯嗯。就是这样，今天就这样互相见了面就结束了。]
对着在自己的酒店待机的施瓦尔兹说道。
[自来一次，再一次找准机会接近他。唉唉，不需要焦急。绝对会让这件事成功的。我是不会放弃的。]
这可是和女王的性命相关。
为了从潜藏在涅比里斯王家的那个怪物手里保护女王，强大的同伴对自己来说是必要的。
2
从沙漠的地平线下，朝阳升起。
仿佛结冰了一样的沙子吸收了朝阳散发出来的热量，独立国家阿尔萨米拉的气温逐渐变得焦热了起来。
汗从身上喷出，而把汗一瞬间就蒸发的是沙漠的风——
[吃！烤！肉！了！]
饱含着不输于沙漠的风的气势，蜜思米斯队长高兴地喊了出来。
从酒店出来，最近的烤肉场地。不愧是和昨天的泳池一样同样的可以代表观光地的人气设施，从早晨开始就已经人满为患了。
[啊啊真是幸福呢。从早上就可以大吃特吃烤肉哦。要是在帝国的话，早上连烤热面包的时间都没有，每天都只能吃罐头….]
队长的右手里拿着一瓶冰镇果汁。
一边吹着沙漠之风，一边喝着冰镇果汁，想必很是美味吧。
[我太幸福了……]
[有陶醉的时间的话就来帮忙啊队长]
说话的是守着烤炉的火的烬。
在他的旁边是在切着蔬菜的音音，和切着肉的伊斯卡。
[那么我就来烤肉吧！]
[啊，不行啊队长。应该先从容易熟的蔬菜开始，给这个！]
[唉——]
音音把放着蔬菜的碟子硬是塞到了队长的手里，娇小的队长立马失落了起来。
瞟了一眼队长的神情——
[……]
伊斯卡扫视着向野营地走去的人群。其中大部分是一家人一起，剩下的还有恋人们和老夫妇。在这之中，无论伊斯卡怎么找都找不到昨晚的希斯贝尔的身影。
……明明就是昨晚的事，本以为她会跟着来到野营地，意料之外？
她的事情应该告诉其他三个人吗？
伊斯卡花了整整一夜来考虑这个问题。对比一下说与不说的利弊的话——
利是，对皇厅的星灵使存在这一危机有所警惕。
弊是，要是说了希斯贝尔的事情的话，就自然而然的会把一年前魔女越狱事件牵扯出来。
经过一晚的深思熟虑，伊斯卡得出的结论是，暂时还不说。
……要说的话很简单，随时都可以。但是一旦说出去就不能当做无事发生了。
要是把一年前的魔女越狱事件说出来的话，同伴的三人也有可能会被当成一年前的共犯。这样的话，八大使徒或司令部的心情，全员都有会被关进监狱。
毕竟这里是独立国家，包括伊斯卡在内的全员都知道，这里很有可能会有因为某些原因而滞留的皇厅的星灵使。全员也做好了万一被袭击的准备。即便现在不把希斯贝尔的话说出来，他们三人也很明白在这里很有可能会遇到星灵使。
[哼哼，我明白了，伊斯卡！]
[哇！？]
突然出现在眼前的女队长的脸上露出了，相当可疑的微笑。
难道心里想的事情被发现了？
看着蜜思米斯队长很有深意的笑容，伊斯卡不禁后退了几步。
[明，明白什么了？]
[伊斯卡，从刚才就在盯着这个看了吧，锵，刚烤好的香肠，还加了特制的香料了哦，请用！]
[……]
[啊嘞，怎么了？]
[……没什么。虽然还在担心会发生什么，原来是杞人忧天啊。]
完全不在意伊斯卡的回答，蜜思米斯队长把碟子里的香肠送到了伊斯卡眼前。
[快快，伊斯卡，赶紧尝一尝。]
[我来品尝真的可以吗？队长，你明明这么期待吃肉呢。]
[我说行就行，毕竟这个是激辣的香肠啊]
[哈？]
[有空隙！]
伊斯卡长着的嘴里，被硬是塞进了香肠。
马上，伊斯卡的嘴里就传来像是被雷击中感觉。在咬第一口的时候，舌头就在控诉着激烈的痛感。
[……好辣！辣的好痛！]
[伊斯卡哥！水，快喝点水！]
喝下音音递来的冰水，伊斯卡的嘴里仍旧残留着灼热感。
[哦，真不愧是沙漠特产的香料。听说只要放在嘴
里，舌头就会有被雷击中感觉，而且还会肿起来，传言原来是真的呢！]
[不要拿自己的部下来做实验啊！！]
[啊哈哈，因为给伊斯卡的是辣度X级别的应该没有问题。好了，大家请看！]
烤炉的网上烤着四根香肠。虽然从那里飘来了很香的味道，但是……
[四根里只有一根是特制的香肠。其辣度是XX级别的！也就是说放的香料是伊斯卡刚才吃的那根的两倍！简直是让人命悬一线的辣度。]
伊斯卡，烬，还有音音三人互相看了一下。
但是有一个人，作为提案者的蜜思米斯队长的眼神放着光。
[不仅如此，吃到了这根香肠的人，还有另一个惩罚。那就是一个人把这个烧烤的蔬菜全部吃光！]
[……瞄准的是这一点呢]
[……不就是自己不想吃蔬菜吗]
[……喂队长，只吃肉的话对身体可不好哦？]
[大家都误解我啦！我其实是很想吃蔬菜的，但是想要超热气氛的话，惩罚游戏不是必备的吗！]
蜜思米斯满脸委屈，但是自己高兴地强调早就把她出卖了。
[其实还有一个不就措施的。假如吃到了激辣香肠，如果可以假装没吃到的话就不需要承担处罚了。]
[也就是说脸色不变的吃光就行了吧]
喝着冰镇果汁的烬，这样说道。
[那么，这是可以藏得住的辣度吗，伊斯卡？]
[不可能。]
伊斯卡坚定地摇了摇头。
[这可是像嘴里有爆弹爆炸一般的辣度。]
[明白了。但是队长，要是队长自己中了的话也要把蔬菜全部吃光呢，而且在吃光之前不准动一片肉。]
[哼哼，这可是我的台词！好了，现在开始！]
四人各拿了一根网上的香肠，然后一口气放进了嘴里。
……这感觉！呀，安全。是普通的香肠，“中奖”的不是我！
看向剩下的三人。
音音在小心的咬着香肠，蜜思米斯队长则是一口气放进了嘴里。
烬的话已经把一整根香肠全吃掉了。
[啊，啊嘞，谁中了？]
蜜思米斯队长迷惑的眨着眼睛。
[音音酱肯定是犯人！]
[不，不是的！是蜜思米斯队长可疑才对，竟然把音音当做犯人太可疑了！]
[也不是我啊。但是看伊斯卡和烬也是一脸平静……]
[我知道了，肯定是队长忘记把激辣香肠放进去了，大家的都是普通的香肠。]
[嗯……是这样吗？]
就在队长和音音侧首疑惑的时候。
[我是犯人]
突然自首的没想到是，烬。
[已经没有暴露的吃完了，继续游戏吧。]
[骗人的吧！真的是烬？]
[真厉害！喂喂，烬哥是怎么做到的啊！]
[冰]
银发狙击手晃了晃自己手中果汁瓶里的冰。
[把冰放进嘴里冷却一下，舌头麻痹之后一段时间内是尝不出味道的]
[烬太狡猾了]
[我不过是碰巧事先喝了冰镇果汁而已，在规则上没有问…咳咳…开玩笑的吧，即便有冰还这么…咳咳…！！]
[烬哥？！]
[…真是不寻常的辣啊。即便冷却过了舌头，竟然还会有这种辣度…]
那个烬，竟然满脸通红。
看着烬，伊斯卡和音音下定决心了，这绝对是不可能忍受的了的辣度。
[总之，我已经忍受过了，接着来吧]
[呜…下一次这个方法就绝对没用了呢！]
女队长再一次从保冷箱中取出香肠，然后直接放到了烤炉上，马上一股美味的香气便飘了出来。
[激辣香肠辣度XXX版！连十五岁的孩子都禁止放进嘴里的究极的逸品！烬的手段对它可是不起作用的！]
[没，没问题吧队长……？]
[我一点也不想吃蔬菜！]
[自爆了！！果然队长很讨厌吃蔬菜呢！]
从第一次的情况来看，虽然也有自己“中奖”的可能，但还是被烬给抽到了——今天的我有幸运女神跟着。
蜜思米斯散发着自信张嘴了。
[命运的决战，现在开始！]
四根香肠看起来全部一样。
四人下定决心，按照顺序用叉子叉起。
……我尝尝？没事。我的是普通的香肠！
辣度X伊斯卡承受不住；
辣度XX连做好万全准备的烬都承受不住；
辣度XXX的话，无论使用什么手段都绝不可能藏得住，吃到的人绝对会暴露。
[我没中]
[音音也是，烬哥呢？]
[要是连续中两次谁还受得了。]
部下三人的视线集中到了队长的身上。
[喂喂，蜜思米斯队长….啊]
音音的声音突然没了。
眼前的队长，保持着把香肠放到嘴里的动作僵住了。
[……是队长“中奖”了呢？]
[——————]
没有回答。
先是脸色向熟透的苹果一样红，然后红里透着青，最后变成了死灰一样的白色。
[……呜]
发出小狗一样的悲鸣声，蜜思米斯队长当场倒了下去。
[队长——————！]
[不，不好了！这可不妙啊，伊斯卡哥。快点，喂她点水喝，不对还是直接叫救护车吧！]
[连我都觉得真是无语了]
把眼睛转着圈的队长抬到了阴影下。
看着怎么看都不像是成人女性的队长，三个部下各自无言的扶额。
3
世界大陆东部——
尔特·海拉德黄土沙漠。
虽然现在已经在包围着独立国家阿尔萨米拉的沙漠里确保了安全的路线，但是，在古时候这里可是因为有去无回而出名的地方。
【这条线路得以确认，因调查队拼命地探索而确认了蛇王的地盘可以说是契机。】
循环巴士——在坐有前往观光地阿尔萨米拉的乘客的大型车内，乘务员手持麦克风说道。
【在这片残酷的土地上生存的生物，为了活下去不断地向着更加强大且凶恶的方向进化。其中立于顶点也真是大家所熟知的大型徊兽·蛇王。】
传说中拥有石化之眼的凶兽。
……但是实际上，从蛇王那里逃脱的人类都被沙给埋上了。看着他们被埋得身姿传说才会诞生吧，这好像从那里听到过。
应该视为危险的是它的凶猛性。
不但是拥有接近四米的巨大身体，敏捷性很高，而且执念也很深。
特别是，蛇王绝不会放过踏入自己巢穴里的人，记录中甚至留有蛇王一直追到沙漠的边缘的记录。
【但是请大家安心。这辆巴士正以迂回的路线前进中，即使遭遇了，本巴士还携带了可以发出蛇王讨厌的气味的催泪弹。而且本巴士还有两名专属的猎人在同行——】
[真是可靠呢]
发出没有感情的回应，爱丽丝继续靠在了窗边。
从王宫乘专车到达国境，又经过了中立都市。在尔特·海拉德沙漠的最边缘的城市搭上了循环巴士，大概还要继续坐十个小时的车。
……沙漠风光也看腻了。一直坐着屁股都痛了，也不能随意动动身体，搞得肩膀也很硬。
更何况磷还不在。
没有侍从跟着的旅行带来的不安，没有说话对象带来的无聊，无论哪一个都是爱丽丝许久未曾体验的感觉了。
[大概有十年了吧？上一次还是被母亲大人带着乘坐机关车的时候吧。]
夜晚的大陆铁道。
和王宫的家臣们一起，经由铁道环游大陆时候的记忆——
爱丽丝乘上了向着遥远的前方的明亮的中立都市前进的列车，现在还记得自己被视那片土地为地盘的徊兽群袭击的事情。
……那个时候我是这么做的呢？第一次见到大型的徊兽，只顾着害怕了。
全身颤抖不能行动。
即便寄宿着强大的星灵，但是还不能完全制御力量的少女爱丽丝，仅仅害怕的躲在了机关车的深处。
[还有这样的事情呢……]
和现在的情况很接近。
要说有一点不同的话，现在的爱丽丝完全不害怕所谓的蛇王。当然，自己也不希望从那个兽穴里经过。
正在爱丽丝这么想着的时候——
[停车！]
司机大喊道。
正到沙丘上的巴士，开始了紧急刹车。
车轮卷起大量的沙子，紧急停止住了，因为惯性爱丽丝的身体也从座位上飘了起来。
[真是的……多危险呢]
乘客中有很多体势不稳的人，车内陷入了轻微恐慌的状态。
【真是很抱歉…那个…】
[——前面发现了足迹]
听到了
司机的嘟哝，乘客们开始变得喧闹起来。
停在沙丘上的巴士的前方，下坡道上出现了很奇怪的痕迹。
像是什么巨大的东西通过沙漠一样的痕迹。
[？那是…！]
从座位上站了起来。
走到了巴士后半的门前，爱丽丝通过门上的手动装置强硬的把门打开了。
【客人？？不行，去外面的话太危险————】
不顾乘务员的阻止来到了外面。
沙尘飞舞的热砂之丘。
仅迈出一步就汗液就喷涌而出，吹着这样的灼热之风，爱丽丝走下了沙丘，走向了沙上的痕迹。
这是足迹！
比人类要大很多的“什么”以两足直立行走的方式走在沙漠里的痕迹。
……蛇王？但是这里不是远离巢穴的吗。而且也不会留下这么深的足迹吧？
在沙子上留下的是两足步行的痕迹。
蛇王的话，应该是在沙丘上滑行才对，也就是像滑冰选手们滑出痕迹一样才对。
但是，这个足迹呢。
这应该是比大象和犀牛还要巨大的什么，踏出地鸣般的阔步留下的痕迹才对。
[比蛇王还要巨大的什么东西？]
背后丝丝寒气游走。这个沙漠生态系统的顶点应该是蛇王才对，既然这样的话，这个足迹的主人是？
[……]
爱丽丝注意到了足迹和足迹之间被染黑的线。
血痕？
这样认为的爱丽丝把鼻子凑了上去，微微的刺鼻臭味。不是血，通过鼻孔刺激肺部的恶臭的正体是——
[机械油？]
爱丽丝想起了和帝国兵的战斗。
在爱丽丝攻陷的帝国据点里也飘有类似的味道。
[……行进方向是？]
足迹向东延伸。
向着独立国家阿尔萨米拉的方向延伸。从留下的足迹情况来看，从这里通过的时间并不是很久。
[还以为是和希斯贝尔慢慢谈话的好机会呢，真是讨厌的预兆呢……]
沙丘吹来了风，爱丽丝的金发像是丝绸一样飘舞。
爱丽丝撩起了挡在眼前的头发。
[要是能在今天之内赶到就好了。]
爱丽丝微微摇头。
4
独立国家阿尔萨米拉·都市郊外——
远离观光地的泳池、露营地还有酒店等集中的繁华街，这里是建着富裕层的别墅的居住区。
闲静的区域。
沿着前面的车道继续前进的话，马上就可以看到被沙漠中的地平线了。
[呢…伊斯卡，还没到酒店吗？我太累了完全都不动了呢。]
[比起抱怨还是快点走吧]
[呜呜，明明还在昨天的酒店住下就好了…]
双手分别抓着伊斯卡和音音的手走着的蜜思米斯队长。
[故意换停泊的酒店，伊斯卡真是用心良苦呢]
[为了节约预算。距离繁华街的酒店不管怎样都很贵，这边的话相同等级的酒店住起来更便宜。]
[话说回来，在来这里之前我不就已经说过了吗]
在最后走着的是烬，他现在正在背着蜜思米斯队长的泳圈和行礼。
从早上的烤肉就开始乱闹，接下来又到了昨天的泳池里全力的游泳。直到现在才终于走上了回酒店的路。但是在这时伊斯卡提议要更换酒店。名义上是说居住区的酒店更加便宜。
……实际上，这次还真的被蜜思米斯队长说对了。更换酒店确实别有用心。
昨晚希斯贝尔来访。
正因为来的是她所以才可以无事发生的过去，要是万一来的是星灵部队的话又该是变成什么样呢。
不仅仅是自己连同伴都有可能陷入危险。
……酒店是我独自选的。预约也是我打的电话。这样的话就不能确定我们的住处了。
也没有被尾随。
自从来到了这里，伊斯卡就一直在意着周围的目光。伊斯卡可以断言这里没有打扮成一般人的皇厅的刺客。
[啊，真是幸福呢]
自言自语。蓝发女队长突然开口这样呢喃到。
[怎么说，好久没这样开心过了。在平时的休息里，晚上还要担心…到早上的话是不是还要上战场。但是现在的话，却是在为明天该玩什么而兴奋。仅仅想到这样就感觉好幸福呢。]
[不要玩的太过了，最起码也要留下可以自己走路的力气啊]
[是]
牵着伊斯卡和音音的手的蜜思米斯，露出了天真的微笑。
蜜思米斯左手牵着的音音，慌张的停了下来。
[啊，稍微等一下，队长。]
[怎 么 了？]
[掉了]
从薄质的衬衫里透出了碧色的光芒——
其光辉来自于蜜思米斯的左肩。
[啊！抱歉音音酱！我没注意到….]
[没事没事，大概是贴纸的一端翘起了一点，大概是因为在泳池游泳的原因吧？]
把手从袖子了抽出，重新贴好了贴纸。
在此之间，满脸微笑的蜜思米斯的表情逐渐暗淡了下来。
[是的呢….这完全不是该玩的场合呢，必须要考虑怎样把这个印记隐藏住才行啊]
[队长来想也是没用的，你就好好玩吧。]
[烬，真无情！！]
[我，伊斯卡，还有音音三个人都没想出方法了。现在还是先把脑袋里放空重新思考为好，毕竟还有六十天的思考的时间。]
夕阳西下——
狙击手看着被夕阳染红的地平线，微微的眯了眼。
[要是队长很在意的话，明天就到杂货市场看看吧]
[杂货市场？大路深处的那个？]
[这里是独立国家，正因为既不是皇厅也不是帝国，因此才会同时流通两国的商品。实际上的暗市之类呢。]
帝国制的枪和子弹。
涅比里斯皇厅的星灵部队衣物上使用的特殊的金属纤维。
无论哪一个都是出处不明且没有编号。
因为数量有限，价格自然也贵点。
[市场的原则就是先出手者为胜。要去的话就要一大早去。]
[烬哥，音音我们要找的莫非是那个？唉，就是在星脉喷泉时队长被抓做人质时候的……]
[嗯，夏诺洛特原队长的贴纸。]
“大吃一惊了吧”
“魔女！？————痛！”
“是哦，就是你们说的魔女，我，还有我的部下都是呢。”
伪装成帝国军的夏诺洛特原队长，揭开了头上的贴纸。
可以隐藏星纹和星灵能量的贴纸。
在蜜思米斯队长左肩上贴着的只是普通医疗用贴纸，即便可以隐藏星纹，也不能遮断星灵能量。
[在星灵研究这一方面，对方可比帝国要先进得多——这是夏诺洛特原队长亲口承认的事情。]
皇厅开发出了可以遮断星灵能量的特殊纤维。
这是帝国内不存在的东西。
[即便只是类似品也行，入手皇厅开发的素材，也许就会明白其制作方法了]
[真不愧是烬！作为队长我感到很欣慰哦，虽然平时即毒舌有冷淡，但是关键时刻却很靠得住呢。]
[不要抱过来，本来就已经是在炎热的沙漠中了]
[温柔呢？喂，对我的温柔去哪了！！]
对于抱过来的队长，烬一个转身巧妙的躲过去了。
[……真是的，明明女孩子都抱过来了，烬真没情趣。]
[队长，可以看到了哦，我们的酒店。]
拍了拍蜜思米斯娇小的肩膀，伊斯卡指向了路前方的酒店。虽说看起来比繁华街的高级酒店要低一等，但这边的酒店的等级也不低。
更重要的是，这个酒店是帝国系列的。
涅比里斯皇厅的关系着肯定不会轻易地就侵入酒店的。
[队长和烬哥，快点呀！]
[对了音音，还有烬和队长，我现在去兑换明天要使用的现金]
在被炫目的灯光照着的自动门前，
三人去酒店前厅之前，伊斯卡拿出了帝国的银币。这里是帝国外，如果不兑换成世界通用纸币的话，是不能在酒店里结账的。
[兑换点如果关门的话就麻烦了，我马上就要赶去。]
[明白，伊斯卡也快一点呢，马上我们就要去吃晚饭了。]
[知道了]
握着帝国的银币，伊斯卡向外走去。
傍晚，缓缓下降的太阳已经有一半都埋在地平线之下了。
[好了，接下来————]
和三人分开，来到了酒店外。
被看到进入酒店后马上又退到外面的道路上。
……如果认为是进入了酒店里而跟上来的话，会在这里被我碰见才对。
故意选择闲静的居住区的酒店，也是因为这里比繁华街的道路上人要少很多。如果有走在路上的人的话，自然而然的就会一眼发现
。
虽是这样，但也没发现可疑的人。
[……不在吗]
昨夜的希斯贝尔，她的侵入手段太明显了。
先是通过某种手段得知了伊斯卡房间的位置，然后欺骗酒店的管理者来获得钥匙。今天也许会发生相同的事情，或者这次来的就不是她了，而是涅比里斯的星灵部队——
[那孩子不在，也是当然的事吗]
[是在找谁吗？]
响起了仿佛可以让人窒息的可怜的声音。
不可能！
回过头看向酒店的入口处。玻璃制的自动门打开了，金发少女悠然的从前厅里走了出来。
看着她的身姿，伊斯卡感觉到的与其说是吃惊不如说是恶寒。
[晚上好，伊斯卡。你在找的莫非是我吗？]
[……到底用了什么手段]
不可思议。
到底是怎样才可以做到在自己前面埋伏在酒店里的呢！
[再说一遍吧，我是不准备放弃的]
脸上天真的微笑消失，少女露出认真的表情。
穿着和昨晚不同的连衣裙的希斯贝尔，从门里出来后，优雅的微微掀起了裙摆。
[但是，这里人多眼杂。无论是帝国人还是皇厅人，被看到的话对双方来说都不好。让我们换个地方吧]
[这点我也是一样的看法，但是去哪呢？]
要在大楼的角落里交谈的话不仅暗了点，还有可能被看到。但要是去饭店之类的地方又有很多吃晚饭的客人。
[就在那边。在地平线那里，可以看到一个很大的建筑物吧]
希斯贝尔指向了繁华街的反方向——大片沙漠，在其中看到了像是巨大工厂一样的大规模设施的影子。
[那个设施是……]
[原油采掘场，听说是在沙漠的底层深处钻开一个洞，并从里面抽取原油。传闻说帝国盯上了这里，是因为这里原油资源很丰富的样子。]
[知道的还真是清楚呢]
[毕竟和把我派遣到这里的目的有所关联，啊，很遗憾这一点是不能说的，请见谅。]
少女恶作剧似的眨了眨眼。
[但是需要从住宅街稍微走点距离]
[这点没关系。毕竟那里并不是轻易就会有人去的地方。]
[……知道了，但是希望可以让我先和同伴联络一下。在回来之前好像要花点时间的样子。]
[请]
伊斯卡和蜜思米斯队长通了话。
从始至终一直看的的希斯贝尔等伊斯卡结束通话后，指向了沙漠的方向。
[那么出发吧]
开始变冷的风吹拂着金发，少女走了起来。
原油采掘场——
大概走了二十分钟左右。在到达采掘场周边之前，令人意外的是金发的魔女竟然没有说一句话。
夜色更深了
除关系者之外，任何人禁止进入——
从周边的告示牌旁通过了，进入了周边土地的里面。
[走到这里就可以了吧，和想的一样夜间果然毫无人影呢]
希斯贝尔回过身。
伊斯卡首先的提问，便是要证明之前自己所受到的冲击的原因。
[……是和你的星灵有关系对吧]
[阿啦，你指的是什么？]
[我做出更换酒店的决定的时间是在今天。但是，你却事先在那里等着了。]
在到达这个原油采掘场之前，自己一直在思考。
即便如此，伊斯卡还是没有确定希斯贝尔星灵的能力。
[到底使用了怎样的魔法呢]
[魔法？阿啦，没想到你竟然会说出这么超现实的玩笑话。还是说，在你眼里我就是这么恐怖的魔女吗？]
淑雅地自己的手按在了胸口，少女直直的朝着伊斯卡看过来。
魔女——竟然从自己嘴里说出了这句话。
[和你想得一样，是我的星灵的能力。]
金发的少女解开了连衣裙前的纽扣。单手解开了最上面的纽扣，然后解开了第二个。夕阳之中，少女宽衣解带，胸部若隐若现的身姿，就像是画一样美得令人无所适从。
[！准备做什么……]
[请安心。并不是轻率地把肌肤露给你看]
锁骨下面——
淡淡的闪亮着星纹，从连衣裙布料的缝隙里露了出来。
[我的星灵，有像录像机那样把过去映照出来的能力]
[过去的映像？]
[今天午后，你联络这家酒店的事情，重复房间门牌号的事情，通知什么时候登记的事情，这些全部都可以在我的面前重现。因此我才可以事先准备。]
[……竟然是这种能力]
伊斯卡第一次听说的星灵。
确实，如果是这样的能力的话，事先等在酒店里也不是不可能。
虽然希斯贝尔说的很理所当然，但是这毫无疑问是时空干涉系的星灵术。即便是在少数的星灵中也是极其珍贵的一种。
……不是尾随之类的事情，这是要凶恶的多的能力。要是利用在谍报方面的话，没有比这个能力更危险的了。
这个魔女如果侵入到帝都的话。
机构司令部的情报，帝国会议的决议内容，使徒圣和八大使徒的所有的资料，这些机密和摆在她面前没什么区别。
[昨天，我说了一个谎言，是关于我的经历方面的。]
[谎言，是希斯贝尔这一名字，还是说王家的侍从这一身份？]
[是后者，我的真名是]
纽扣就保持解开的样子。
把手放在了放着光芒的星闻上，金发少女宣布了
[希斯贝尔·卢·涅比里斯9世，下任女王的正统继承者]
[————你！]
[即便这么说，这次的旅行也没有带可以证明身份的信物。]
[……]
[不相信吗？]
[……不，正相反。]
露出苦笑的伊斯卡摇了摇头。
果然自己的直觉没有出错。和冰祸的魔女爱丽丝莉泽相似的这个少女的正体。
……和爱丽丝一样是女王的女儿。毫无疑问，这孩子是爱丽丝的实妹！
毕竟拥有如此惊异的能力。这个少女也是始祖的末裔，被称作纯血种的星灵使之一。
[我相信你没有说谎，所以才会这么吃惊……但是这样真的好吗，我，可是帝国兵哦]
[正是因为想拉拢你这个帝国兵，我才拿出了相应的底牌。]
就像她说的一样，王女希斯贝尔的嘴唇正在微微颤抖。
因为知道了她是王女的伊斯卡，有可能随时都会态度剧变，反过来袭击希斯贝尔。
[即便我身为王女，我也没有一个同伴。]
[……]
伊斯卡决定先推测一下她话里的含义。
[因为你的星灵，而被大家所惧怕着吗？]
[正确来说是“望之生畏”。虽然不能说出详细的内容，但是我国的女王的性命被盯上了，被同为始祖末裔中的某人。]
[！！]
[你觉得这样皇厅就会自灭吗？不仅如此，那个人不是准备夺取皇厅，而是更具毁灭性的，他所期望的是世界的灭亡。如果女王惨遭毒手的话，下一个绝对是和帝国开战。]
[……这不是和自爆一样吗，为什么要做这样的事？]
[为了消灭皇厅内部的碍事者。把拥有强大力量的王家全部卷进战火，然后趁混乱把王家的人全部除掉，我是这样认为的。]
但是——
希斯贝尔·卢·涅比里斯9世只有她，这个阴谋是瞒不住的。她的星灵可以看穿所有的企图。
[你也被盯上了吗，被企图夺取女王性命的背叛者？]
王女希斯贝尔没有回答。
但是，从她大大的眼睛中，流露出了很是忧虑的感情。
[在我监视背叛者的时候，自己也被监视着。现在的话，连谁是背叛者谁是同伴都不明确……]
因此不能拜托皇厅里的部下。
因为部下就是背叛者的可能性，不能消除。
[我的星灵，没有战斗的力量……如果在这里，被你开枪了的话，想必我肯定就会死去吧]
自嘲般的微笑。
惹人怜爱的脸上布满阴霾，纯血种的魔女咬紧了嘴唇。
[伊斯卡，我想，得到你！]
这样尖叫道。无人的设施里，回响起了可怜的少女的声音。
[你的家人，部队的同伴，全部都可被当做贵宾招待进皇厅。我约定绝对会给他们安泰的生活。你只要留在我身边就好，我希望你可以保护我！]
[————]
[女王如果落在怪物的手中的话，国家就会变成傀儡。紧接着就会引发和帝国的全面战争，要是发展成这样的话，你所珍视的人也有可能会死去。]
窥探过去的魔女诉说着未来。
不久的将来，帝国和涅比里斯皇厅之间就会发展成全面战争。这
一点，伊斯卡怎么听都不像是谎言。
[伊斯卡，你难道期望着毁灭吗？两个国家无论哪一个被消灭，剩余的一个肯定也会因为国立大减而陷入衰败。你难道希望看到这种未来吗？]
[…不]
[那么就和我一起，改变这个未来吧。]
大概是因为兴奋吧。
脸颊泛出红潮，涅比里斯皇厅的王女向前踏了一步。
[我不会让你连心中都背叛帝国的。三年…不，两年就可以了。护卫工作，只要等我成为下任女王时就行了。在这之后，回到帝国可以，住在皇厅也可以，不想涉足战争的话，去中立都市生活也是不错的。]
[……真是破格的条件呢，说实话对我感觉都有点浪费。]
[你这下理解了吧。]
大概把自己的回答当做是肯定了。帝国的王女，满脸安心的伸出了右手。
[那么伊斯卡，从今天开始护卫就拜托你了。]
[————]
[伊斯卡？]
[……虽然是破格的条件。但是我还是不能握住你的手]
[唉]
露出了恍惚的眼神。
完全不知道发生了什么，露出疑惑的表情的希斯贝尔，从上到下打量着自己。
[是，是我听错了吗？]
[我有自己的理由，我有不得不作为帝国兵来战斗的理由。]
“做不到，我不能加入涅比里斯皇厅侧”
“…为何？”
是的。
这绝对是，星所带来的命运。
魔女的乐园——这个国家的王女们的邀请，自己要将其拒绝的这种“交错”的宿命。
[你问我，是不是期望着两个国家的毁灭，答案当然是否定的。]
[这样的话又为什么！这样下去的话皇厅就会变成傀儡，两国之间发生全面战争不可避！！想要回避这……]
[这一点就是我们之间的不同。]
[？]
[我想做的事，是把两国之间的争斗本身给终结。]
[怎….怎么做？]
[和平交涉]
[不可能的！这种事情是根本做不到的！]
王女的话语中包含了怒气。
[这种事情，即便我成为了女王也是不能实现的，我国的国民是…绝对不会原谅帝国的。]
[这我很清楚]
…这我知道，这一点已经从爱丽丝那里听说过了。
但是如果问伊斯卡的决心变得动摇了吗，答案是【没有】。
全面战争会到来？
正好。这样的话，就更要赶在全面战争开始之前终结战争。这一点就是伊斯卡的决意和爱丽丝还有希斯贝尔的理念不同的地方。
[所以我不会成加入你的麾下的]
[…怎么会…]
金发的少女向后退去。
膝盖像是软掉了一样，靠着长夜灯才拼死的坚持站着。现在的她就是如此憔悴。
[———呜———]
柔弱的肩膀颤抖着，嘴唇里还流露出了微微的呜咽声。
咬紧牙齿拼命忍耐，即便如此，悲怆的哀叹还是一点点的从齿间溢出来。
[….果然….不能成为我的同伴呢….]
嘴里的呢喃就像是流血一样。
[真是遗憾，就我来说这真是令人遗憾呢，希斯贝尔]
宛如企图没有达成般的说话声从背后响起。
[寒夜里滴落的少女的泪珠，多么美丽的事物啊，就像是绘画一般。还是说，这是为了博取帝国兵的同情而做的演出呢？]
长夜灯的弱光映照出了，带着假面的黑衣男子。
跟随着他的武装集团有四人，每一位都穿着和观光地极不符合的兽皮的试验套装，头上还带着头盔。
[呀，希斯贝尔，专心的进行兵队补充呢。]
[假面卿？！]
希斯贝尔的声音变了回来。
[为，为何会在这个地方…]
[单纯的度假而已。忘记本国的喧闹，来观光地游玩，没有任何可疑之处吧。]
用夸张的姿势摇着头的带着假面的男子。
相对的，伊斯卡默默地向后退了退，有印象，这不是简简单单就可以对付得了的对手。
……在星脉喷泉，拘束了蜜思米斯队长的家伙！这里可既不是皇厅也不是战场，而是独立国家啊，到底是怎么？
虽然伊斯卡战斗的是纯血种的齐辛格，但是顺从着她的这个正体不明的男人全身散发出了毛骨悚然的气息。
[可疑的可是你啊，希斯贝尔？]
被假面男指着，希斯贝尔全身一个哆嗦。
[在你身边站着的那位少年是谁呢？]
[他，他是…]
[没有隐瞒的必要，我和那里的帝国剑士，在星脉喷泉那里曾经见过面呢。虽然那个时候互相没有深刻了解就结束了呢]
库库，假面卿微微露出冷笑。
[幸运女神真是我的同伴呢，要不是有缪德尔峡谷的那件事，我还不能断定和你说话的他就是帝国兵呢。现在已经迟了，会话的证据已经拿到了。]
假面男手里拿着的是，录音机。
故意让人看到一样拿了出来，然后放到了怀里。
[想必女王会很失望吧，自己的女儿竟然和帝国有所瓜葛。]
[等一下，假面卿！我没有向帝国倒戈。正相反，我是为了从背叛者手里拯救皇厅——]
[背叛者就是你啊]
[…]
面对冷酷的宣言，金发少女瞪大了眼睛。
[原来是这样……]
刺骨的声音。
希斯贝尔用伊斯卡从未见过的充满愤怒的眼神，看着假面男及其部下。
[对佐亚家来说，事情的真伪根本不重要，只要有可以用来操作情报的残断的对话就可以了。目的是为了陷害女王呢]
[怎么想是你的自由。但是现在已经晚了。]
[……是谁告诉你我的行踪的？]
[再重复一遍，我不过是来观光地游玩的。这是遗憾呢希斯贝尔，我必须要把倒戈向帝国的造反嫌疑人给抓起来呢。]
四位部下一起摆好了姿势。
在伊斯卡说话之前，金发少女就转身离开了。
夜晚的道路——
向着模糊的灯光照射的原油采掘场的深处，希斯贝尔专心跑着。
[逃跑？真不愧是女王的女儿呢，本来以为会老老实实的等着被抓，没想到却准备抵抗至最后。在晚上搜索的话还真要费一番功夫呢]
[……叫假面卿的家伙。]
看着跑向深处的希斯贝尔，伊斯卡接着看向了假面男。
[你们不应该是同伴吗？明明同属皇厅。]
[要问我和希斯贝尔之间的关系的话，答案只有一个——【别开玩笑了】]
从假面下传出的是，压抑住的憎恨的感情。
[皇厅也绝不是上下一心，你自身应该很清楚。而那孩子竟然偏偏要把帝国兵收入麾下，这份罪孽可是很深重的。]
[……她为何向我提出请求，不问一问其中的缘由吗？]
王女希斯贝尔向伊斯卡挑明了“没有可以信用的同伴”。
虽然以自己的立场来说自己不能点头答应她的邀请，但是伊斯卡也理解这是她苦恼之后的决断。
她拼了命也要保护皇厅。
……她也和爱丽丝相同。虽然我们之间作为敌人不能相容，但是却可以互相理解彼此的信念。
[那个孩子不也是王家的人吗？既然想帝国兵求助了说明他也有相应的理由，你难道对此没有疑问吗？]
[真令人无语]
假面卿发出了叹息。
[理由什么的这么都好，这是王家的棋局，她却想要作弊。准备把帝国兵这一棋盘外的棋子拿到棋局之内。作弊的理由不需要问，违反规则就已经是罪孽了。]
[那么——]
[在夜晚引起骚乱也是明显的犯罪了，伊斯卡，我还以为你迷路了呢。]
突然强烈的光照了进来。
巨大的原油采掘机煤油灯亮了起来，把被夜晚笼罩的着的周边照的好像白昼一样明亮。
[烬！！]
[真是的，这么晚没回来还以为发生很么事了呢，原来是被小混混们给纠缠上了呢。看呢队长，现在不是可以悠闲地选择烤肉店的时候吧。]
[现在有说这话的必要吗！！]
在采掘机阴影处出现的是烬和蜜思米斯队长。晚他们一步，慎重的抱着伊斯卡的星剑的音音也跳了出来。
[啊，那个时候的！….踢了我的魔人！]
[原来是人质殿。还以为你落进星脉喷泉里了呢，没想到竟然生还了，真是可喜可贺。身体现在还健康吗？]
因缘不浅的二人。
被蜜思米斯指着的假面卿，愉悦的耸了耸肩。
[嗯，原来如此？也就是说希斯贝尔想要当做棋子的不是只有一个人呢。竟然准备把整
个部队都纳入麾下。]
[不要说些意义不明的话。]
银发狙击手盯着的是，毫不放松的四个部下。
毫无疑问希斯贝尔称呼为假面卿的这个男人是纯血种，这样一来，这四个人就应该是王家的护卫了。
相对的。
[是不是有什么误会呢，就算你们有战意，我可没有哦。]
[……你说什么]
[我们不过是来接皇厅的同志而已。在这个独立国家阿尔萨米拉里，我可没有和帝国兵玩火的兴致。]
王女希斯贝尔和帝国剑士伊斯卡的对话，已经被录音机记录下来了。利用这个录音，假面卿准备做什么还完全不清楚。
……怎么办？这是必须要下决断的场合。话说回来，我们根本没有理由化身为盾来保护希斯贝尔。
特别是蜜思米斯队长、烬、还有音音他们三人。
无论假面卿有什么企图，也不过是以涅比里斯皇厅内乱的方式而结束。帝国部队没有介入的必要。
[你们好像是明白了呢。好了，诸位，开始捕获希斯贝尔王女吧。但是请务必小心，即便是背叛者，但是伤害了王女而引来国民的非难的话就太麻烦了]
假面男打了一个响指。
背后的四个人做出了——没有回应！
真是意料之外。
对伊斯卡他们第九零七部队，还有假面卿率领的涅比里斯皇厅的精锐部队，这些人来说，这个闯入者的介入太过唐突了。
[……怎么了？]
卷起大量的沙粒，仿佛要切开黑夜一样，超重量的物体落下了。
轰，伴随着大地的悲鸣出现的物体是——
漆黑的重装甲机体
比人类要打上好几倍的巨体，高约三米。
厚重的装甲板覆盖全身，其质量，通过刚才的地鸣判断的话，大概在大型卡车之上。右手拿着强化陶瓷的大剑，左手架着对星灵盾。
就像是一个骑士——
在其威严的身姿面前，连假面卿都谨慎的跳了下来。
[歼灭物体！？]
沙尘飞舞中听到了音音的叫声。
[骗人的吧…把这家伙派遣到帝国外这件事听都没听过，怎么回事？]
【开始感知星灵能量】
机械声响起。
大型机体像是在审查一样，按照顺序一个一个环视着聚集在原油采掘场的人。其视线首先锁定了假面卿及其四位部下。
【星灵反应体。一、二、三、四、五…】
在最后，机体有转过来看向了蜜思米斯。
【星灵反应体，六。计算完成——优先拘束对象“纯血种9LC”，现在开始追迹。】
[…不可以！]
无视音音的悲鸣。
装甲机体跳向空中，一条直线的向着采掘场的深处飞去。
方向正是王女希斯贝尔逃跑的方向。
[伊斯卡哥，我们快去追那个机体！决不能让它逃掉，必须破坏掉！]
[可是，那不是帝国的兵器吗？]
……歼灭物体，记得好像是帝国的无人机体的样品的名字。对星灵使的兵器。
这样说的话是这边的才对。
作为一流技工士的音音应该很清楚才对，为何——
[队长的资料被读取了]
[…原来如此！]
[唉？啊，我的资料怎么了？]
[别告诉队长，装作不知道。伊斯卡，音音，我们去追那个大家伙！]
烬的咆哮打破了夜晚的安静。
趁势，烬弯腰踏步，伊斯卡和音音也无一秒之差同时迈开了步伐。
……那个机体确实把蜜思米斯队长计为“六”了。要是这家伙回到帝国的话就完了。队长的魔女化一定会被司令部发现。
因此必须要阻止它。
[怎么回事。破坏？….难道，准备把我们全部给抓起来吗！]
假面卿的话语中包含了，冷彻刺骨的愤怒。这个男人大概在一瞬间就理解了，敌方的帝国部队究竟在打什么算盘。
[诸君，快点。抓住希斯贝尔王女然后马上撤退！]
[想得美]
刺破黑暗的枪声。
就在准备抬脚的星灵使的面前，划过了刺破空气的子弹
[快点走，音音，可千万不要失手啊]
[交给我吧！]
音音加快了步伐，紧跟在伊斯卡的身后。
现在的话还来得及，可以追上，追着希斯贝尔而飞去的歼灭物体。
——沙尘慢慢落下。
安静下来的现场，剩下的是两位帝国兵和五位星灵使。
[不要来碍事啊]
手指轻轻敲了敲自己戴着的假面。
[我们没有准备把事情闹大，目的不过是带回同胞罢了，你们帝国兵为什么要阻拦呢？]
[目的猜错了]
[嗯？]
[原来你是，看起来脑袋转得快实际却是在空转的类型啊]
银发狙击手为了保护蜜思米斯，向前移动了。
假面卿没有注意到——
这位总是沉着冷静的帝国兵的声音里，现在却被静默的愤怒所笼罩。
[就是你吧，在星脉喷泉对我家队长动手的家伙。]
[……]
[这就是我的理由啊]
对方是包含纯血种在内的五位精英。
完全不在意这边仅仅是两个人的状况，烬的战意和自信没有丝毫动摇。
[我想把你揍飞的理由啊！]
========================================
歼灭物体。
其飞翔时发出的光和蒸汽，在空中绘出一条白的轨迹。
……歼灭物体是样品的总称。自己知道帝国的研究机关制造出了“魔女狩猎”的机械兵这件事。
感知星灵能量，追踪魔女的处刑执行兵。
值得在意的是，它的机体性能。
是帝国的星灵研究机关奥玫的量产型呢，是第一世代一机体的特殊型呢，还是尚未公布的“非公式”型呢？
[可在空中飞行的部件应该没有才对。让这么重的机体飞向空中的推进力，音音根本没听说过，]
[……是最新型？]
[不知道，我觉得应该是歼灭物体的某一种样品。]
光之轨迹继续向前延伸。
伊斯卡和音音持续的在原油采掘场的周边奔跑着。光之轨迹在慢慢的下移，大概是找到目标了。
即，魔女希斯贝尔。
[总之，伊斯卡哥，决不能让那个机体回到帝都！]
音音一口气继续说着。
[那个机体计数的“魔女”中算上了蜜思米斯队长。这份资料要是被司令部看到了，队长的魔女化就暴露了！]
[知道，破坏掉就可以阻止了吧]
但是单纯的破坏掉也不行。
歼灭物体正在追击纯血种希斯贝尔，却被希斯贝尔和其护卫破坏了。必须要这样欺骗司令部的眼睛才行。
……从结果来看，我做了帮助她的事情。但是这次绝对是最后一次！
不能向敌国的公主伸出援手。
始祖的末裔，本来的话，应该是为了伊斯卡的悲愿“和平交涉”而不得不捕获的对手。
“期望着和平就可以吗？这是不可能的。”
“我的想法是捕获涅比里斯的直系。”
在持续百年的战争的历史上，帝国军从未捕获过纯血种。
即便被这么反驳了，伊斯卡也深信不疑。正是因此，为了和平交涉自己也必须要捕获纯血种。
没想到现在却——
“我是希斯贝尔，能记住的话将会是我的光荣”
“希斯贝尔·卢·涅比里斯9世，下任女王的正统继承者。”
怎么会发展成这样。
多么不可思议的命运呢，自己准备捕获的纯血种，竟然是被自己亲手放走的。
……现在也是，我要在她被捕的时候再一次帮助她。
帮助蜜思米斯队长，破坏歼灭物体。期间完全没有拘束纯血种的时间。
[自己真是弱啊……]
明明是这种生死关头，伊斯卡却露出了苦笑。
[明明在倾尽全力奋斗，却落得这个结果，真是讽刺啊]
[伊斯卡哥？]
[……快点，音音，决不能让歼灭物体给逃了。]
咬紧牙齿，伊斯卡追着光之轨迹全力跑着。
5
——禁止进入。
跨过写有这种标记的护栏。
一边抬头看着像山一样耸立着的巨大的原油采掘机，边跑向深处。
少女，漫无目的的不断奔跑着。
[…….次……哈…….!]
该朝哪个方向呢？
少女气喘吁吁，汗流不止。
该逃去哪里呢？
自己一定会被抓住，即便藏在采掘机的阴影处度过这个夜晚，但是到了明天大概也会
被假面卿的部下给发现的。
即便没被发现的逃回了皇厅，自己和帝国兵的对话也被录音了。
已经什么意义都没有了。
明明逃跑和被发现都是一样的。
[…次….哈…….呜！]
已经完了。
自己会被当做背叛者给幽禁起来。
这样一来和潜伏在王家的“那个怪物”战斗的人就消失了，女王的性命也不被盯上。现政权会崩坏，涅比里斯皇厅也会走向破灭。
和帝国发生全面战争。
直到这个星被破坏之前都不会停止的战争，最后将无人生还。
明明是这样——
为何，我会选择逃跑呢……！
眼里充满泪水，视野也变得模模糊糊。
完全不适合跑步的鞋跟，现在也仿佛马上就要掉的样子。呼吸变得困难，侧腹也很痛。
然而为何？
[……不要小看我！]
仍旧存在着意志。
即便被强加上冤枉的罪名，被幽禁，王女希斯贝尔仍旧有自己的责任。
那就是确定背叛者这件事。
[假面卿！告诉你，我的事情的是谁！]
希斯贝尔的行程被没有公布，知道的人，即便在王宫也是极小一部分。
侍者施瓦尔兹一直在自己的身边。
女王自然也不算。
因此嫌疑人是长女伊莉缇雅和次女爱丽丝莉泽，就是其中一人。
……只要回到王宫就可以用灯之星灵确认了。在这几天里，究竟是谁和假面卿接触了。
要是可以逃离这片沙漠的话，即便靠意志也要回到王宫。被捕，也要在此之后。
如果可以向女王传达的话，说不定就可以保护得住女王的性命了。
这样一来也就保护住皇厅了。
[保卫国家……这不就是身为王女的使命吗！]
还存在意志。
这便是自己的矜持。即便被母亲还有家臣所怀疑，但是作为王女在完成责任之前绝不————
【优先拘束对象“纯血种9LC”，现在开始确保】
……唉？
纯血种9LC，这其实是在指自己这件事，希斯贝尔没有察觉。伴随着冰冷的机械声，巨大的影子从空中降落。
就在自己眼前。
[歼灭物体！！帝国的机械兵……难道我的情报连帝国都！]
不仅仅是假面卿。
希斯贝尔到访这个国家的事情，背叛者竟然都泄露给了帝国。
[可恶！]
毫不犹豫，转换方向。
背对着阻挡在前的机体准备起跑，正在此时。
响起了令人厌恶的声音，脚的内侧像是被什么擦到一般的声音。马上，希斯贝尔的左脚不能动了。从左小腿传来的激痛游走，下半身开始痉挛了。
【镇压弹命中】
顺势摔倒。
马上就要碰到坚硬的地面了，做好心理准备——
[赶上了]
唉？
本应该摔到在地面上的希斯贝尔的身体，却被谁抱住了。
[伊斯卡哥，已经进入自动排除模式了，很危险啊！]
[了解]
架起黑白双剑的帝国剑士。
他的姿势就像是在保护就在身后的自己一样。
[只有一次，这样说也有点不对，这已经是第二次了呢。]
元使徒圣伊斯卡。
一年前，把自己从牢狱中解救的剑士，现在在回头对着自己的脸上，正露出很是复杂的苦笑。
[究竟是怎么回事呢，我们之间的这份因果]