垂于眼前的月明，刀身上沾着汗滴，泛着银色的光。
他双手紧握刀柄，引刀至手腕里侧贴近眉间，两脚距离与肩同宽，膝盖微弯压低重心。十几分钟内都保持着这样的姿势屏气凝神，但却体会不到丝毫的气力充溢之感。
他的身体空荡荡的、千疮百孔，连一个破破烂烂的容器都称不上。
从窗外射入的月光，割裂了室内的昏暗。
银之城寨副塔的道场之中，除他以外再无人影。
他自嘲。是不是很焦躁呀，好好尝尝这烦闷吧，你就是这么弱小。别说追上义父了，你已经连他的背影都瞧不见了。
这副身体没有恢复到原来的样子。在收容所接受了治疗，得到了莫莉·利普斯的保证，理应恢复了全部机能才对，然而他却总是觉得，像是失去了什么部分一样。
以这副羸弱的身体承担总长之位，还是太早了。你难道觉得自己可以胜任吗。这只会让人耻笑。笑呀。笑呀。笑我吧。我就是个傀儡罢了。
道场的门被打开了。
没必要用目光确认。
那足音虽然凶猛，却压低到难以察觉的地步。空气中野兽的气息几乎凝结成了实质，虽极为细心地掩盖着，却又赤裸裸地暴露无遗，这在他的身上并不矛盾。
“总长。”死神如同在表达厌恶一样刻意强调着这两个字，“很勤奋嘛。”
“因为我和你是同类。”虽然觉得这般较劲很不像样，但一转眼便将矜持丢到了一旁，“代理总长。”
死神嘎吱一声咬紧了牙关。“这称呼让人很不愉快。”
“无可奈何。你曾是第二代总长，怎么可以仅仅屈居副长之位。这是全团的意愿。”
“这种虚衔。”
“是很无趣。”他将月明收入鞘中，“那么就随意称呼吧。”
“只要你不计较。”
真是少见。
死神的表情竟带着一丝笑意。
“怎么了。”
“我们也是这么多年的交情，有什么想说的就明说吧。”
虽然人称死神，但他的表情就和今晚的月光一样明晰好懂。他在抑制掩盖自己的动摇。
“假如真的有事，我肯定不会有丝毫避讳的。”
“我只是一柄为义而挥的剑。多亏了你背下了这个对我来说太过沉重的担子，我才得到了解放，重新变成了一柄剑。挥剑的是你，只要你吩咐我就会去做，这是理所当然的。”
“该吩咐的我都已经吩咐过了。”
“你真是个无聊的男人。”死神走到墙边，取了一把木刀，“又臭又硬，无趣至极。”
“这话我可不想被你说。”
“我不管怎么样都无所谓，反正已经不是秩序守护者的总长了。”
死神将第二把木刀丢过来。
他迅速伸手接住木刀，立即将收在鞘中的月明放在地上，握住木刀摆出架势。
死神冲了过来。
明明只是单手拿着木刀随意地一伸，却比起预料中的更快。
他双手紧握木刀格开死神的这一击。
好重。
从肌肉、关节到内脏都在嗡鸣，这一击竟这么沉重吗。
死神舔了舔嘴唇。“——劲！劲！劲……！”
“嘶……”他用尽全力才将死神的木刀挡下。虽然速度并不快，但力量令人惊异。他被向后压倒，但他固执地不愿后退一步。不可以后退，没有理由后退。话又说回来，如今他除了凭借固执去对抗，也再无他法。
“真是丢脸……！”死神又一次逼近。
木刀即将碰撞。
在那之前，他一脚踢在死神的胫骨上，死神向后倒去，顺势在地上一个翻滚，刚一起身便又冲了过来。他则抢先劈下一击，试图趁其立足未稳，以木刀压制死神。死神脖子一扭躲过这一劈，从下方将木刀向上撩起，朝他的下巴打来。他堪堪躲过，只要被那木刀擦上一点点，他便会被击倒在地。
躲了过去。
是怎么躲的？
连他自己都不清楚，纯粹是身体的自行反应。
死神直起身来扭了扭肩膀。“——你变弱了吗，优安……？”
他侧对着死神，引至胸口的木刀与地面几乎完全垂直。“闭嘴，罗叉。”
“不斩敌人，就会变钝。”死神则摆出上段，“剑就是这样的东西。”
“听起来你倒是深有体会嘛。”
“如你所知，我不怎么会说话，别逼我开口。”
“我会直接让你开不了口。”
“有本事就试试。”
“还用你提醒。”
他深吸一口气，屏住呼吸。
清空思考。
敌人。
敌人吗。
我至今为止都在与谁为敌。
一切的思考都是杂念，原来如此。
盘踞他腹底的某种事物破裂了。双脚不受控制地向前踏出，全身的动作一丝不乱。以一遍又一遍的练习牢牢刻在身体里的步伐，看上去并不规范，每一步的距离、速度、角度，全都有着细微、又或是巨大的差异，足以使对手困惑。罗叉做出了反应，将他的攻击悉数躲过、格开、挡下。
看到那剥去多余部分一点一点显露出来的罗叉凝练的技巧与动作，血液沸腾了。
浑身充满了热量。
他后退一步，双手置于左肩附近，木刀倾斜，双脚分开一前一后。这架势并不是他从义父那里观摩学来的破天一流。
那是他凭自己一人磨练成熟的招法。
“——丛雨。”
抓住一瞬间的时机，斩击如暴雨般倾注而出。在全力防御的罗叉腹部又额外踢了两脚，但死神连半步都没有动摇，甚至又一次逼了过来。正如预料。
划过一个半圆绕至罗叉背后，罗叉虽立即转过身来，但仍是慢了一瞬。一系列的斩击立即将罗叉淹没，假装这是杀招，在半途又一次绕到罗叉背后。但这次罗叉没有转身，而是向右侧跃开。他紧追不舍。
罗叉一边格挡一边大叫：“——打得爽不爽！？”
谁会真的回答你啊。
这种事不用说出口。
以剑来表达——不，这也不需要。
两柄木刀同时碎裂。
罗叉毫不犹豫地挥拳打来。躲过这一拳，随后反击，但只是擦过了脸而已。膝盖与膝盖撞在一处，手刀与手肘彼此冲击，交错的双拳无数次地震颤着对方的脑壳。
“想想初代吧！”罗叉笑了。那副如狂吠的野狗一般的笑，这也并不是第一次见了。这笑容离人类常规相差甚远。“——初代总是将我们打得毫无还手之力！”
“别把我扯进来！”让我想起了不愿想起的事，这个男人怎么这么讨厌，“你自己多愁善感就一个人闹去，少拉着我陪你！”
“除了你以外，还能有谁能让我认真起来！”
“高手不是到处都是吗！”
“你批准吗，总长！我会要了他们的小命的！”
“别拿这种荒谬的话威胁我，蠢货……！”
下巴上挨了太多拳，正在嘎吱嘎吱作响。左耳已经听不见声音，左腿和右腹都在剧痛。仔细一想，自康复以来，这还是头一回负这么重的伤。
我到头来，莫非还是心有畏惧吗。
紧抓着罗叉的衣襟将他拎起，领口的扣子崩飞在地。本打算在他的鼻子上狠狠揍上几拳，却突然觉得这行为毫无意义愚蠢透顶。
松开手，罗叉摔落在地，干脆懒散地躺在地板上不起来了。
膝盖的疼痛过于剧烈，气息也乱得不成样子，只好也坐下来喘一口气。
“……你这到底是打的什么算盘……无聊。太无聊了。”
“你还是很强。”罗叉伸手抹了抹嘴巴附近的血渍，“明明我斩的人更多，我就是为斩人而生，但是为什么，你却永远比我强。”
“我怎么知道。”
“说实话……”
“你爱说就说。”
“总长，应该是让强者来当。我还不够格，要比我更强的人，才能配得上。”
“你想说的就这些？”
“也就是说、呐。”
“你有话能不能一口气说完。”
“初代他很强对吧，比谁都强。”
“废话。”
“你也很强。我话说完了，你有意见？”
“没意见。”他伸手扶住满是汗水的额头，“我哪里会有什么意见。”
“看你表情可不像是没意见。”
“我天性如此，你当作没看见就是了。”
罗叉哼了一声。“去想办法把珐琉搞定吧。”
他站起身来没有回应。
不甘心就这么离开，于是临走前在罗叉的肚子上踩了一脚。
罗叉呻吟了一声，随后像孩子一样大笑起来。
这个永远长不大还不听管教的臭小鬼。