这转折唤来难以言喻、复杂的高昂感，直入斗和心房。人鬼易如反掌地虐杀真正的鬼，这样一来，他该怎么评断那个杀人鬼？眼下这种情况，真正的鬼是谁？
山田的右手幻化成漆黑之暗，嘴部以上消失的鬼尸重重地落到地面上。将所有的异能力无效化，那家伙拥有堪称作弊等级的异能力「弒神之夜」。恐怕是「概念现象类」异能力，再加上手会起变化，又属于「强化类」。
不晓得支配级被杀，当下怪物们做何感想？还是说鬼已经预先下过这类指示了？似要打倒仇敌，怪物们集体朝山田冲去。
先是身上带着漆黑火炎的狗，它一举扑向山田。山田用以前曾夺去观者心神的流利动作避开，拿「弒神之夜」撕裂狗的喉咙。
狗消失得干干净净，但死的不只一只，所有犬怪都在那瞬间消灭殆尽。该怪物本身可能就是某种异能力吧。把本体找出来，这种烦人又没效率的工作对山田来说形同虚设。
伞状怪一面高速旋转，一面朝山田飞去。接着在山田眼前静止，伞柄末端突然裂开，秀出酷似鳄鱼的嘴。
山田用右手轻松抓住伞柄中段，将它猛力折断。大量的红色鲜血喷出，伞表面出现数也数不清的眼睛，就像在哀号一样。山田的右手深深突刺进去，左手也插进同一个伤口，伴随一阵啪滋啪滋的闷音，伞被他朝左右两侧拆半。身体分家的伞一命呜呼。
「叽叽！」
鼠怪发出尖锐的叫声，像熊那样站了起来，打算给山田好看。不过，山田已经来到鼠怪怀里，漆黑利爪贯进疏于防范的鼠怪肚子。鼠怪飞得很远，还撞到地上。
「哼，还以为能打穿呢，这身体真耐打。」
看着试图逃跑的鼠怪，山田老神在在地发话。瞄准悠哉的山田，这次换马面挥狼牙棒打人。但结果依然没变。谱出堪称艺术的动作，山田连续闪避马面的攻击。
在这段期间里，人们全都愣着无法动弹。事态发展超乎预期，山田美丽的动作已达艺术领域，让观者久久无法动弹。
追着霜月过来的牛头怪也加入攻击行列，然而怪物们的攻击丝毫不见命中迹象。两只怪物光是持续追踪山田的一举一动就费尽心力。
狂猛的攻击风暴似要将大气碾碎，山田则用最小限度的动作连续闪避，呼吸一派平稳。
这情景有些梦幻、有些滑稽，甚至让人感到惧怕。
接着山田转守为攻并展开反击。他迅雷不及掩耳地摆动双手，左右来袭的狼牙棒原本对准山田，这下却分别打中牛头马面的脸。讲白点就是自己人打自己人。看得出山田把攻击轨道打偏，但他的速度太快了，好像看了一场魔术。
头被东西狠狠砸中，马面怪意识蒙矓，芬里尔之爪则贯穿它的心脏。
「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
大概发现马面已死，牛头怪发出痛彻心扉的咆吼，使尽一切力量出手。这一击撕裂空无一人的空间，深深打进混凝土地面。相准它的喉头，芬里尔之爪刺了过去，拔出时顺带让大量鲜血狂喷，牛头怪就此丧命。
要打倒牛头马面，恐怕得同时杀了它们两个。山田可以将异能力无效化，阻止它们复活，不过对他而言，要同时打倒两只怪物易如反掌。手持武器的斗和及霜月都没能打倒这些战魔级怪物，山田同时对付它们两个，仍毫发无伤。
── 好向往。
面对这份超乎常人的强大，斗和真的非常憧憬。他拟定对策，借用樽、萌、枫和息卷的力量还是办不到，山田却轻松解决，优雅的模样有如饭后喝杯红茶，仅花了短短数十秒。
目睹那压倒性的强大力量，斗和心中闪过羡慕和尊敬之意，发自内心祈愿，希望自己能变得跟他一样强。抛却现在的我，成为更强的人 ──
「哔叽 ── ！」
毛虫发出焦躁的高亢叫声，负伤的枫被怪物操纵，朝山田的脸抛出流星锤。没想到，山田居然用拇指和食指抓住那样东西。
「什么！」
枫发出惊呼，然而身体还在怪物的掌控中，这次改挥长枪，向山田发动攻势。伤口裂开了，鲜血溅洒在地。不过 ──
山田把枫当空气。没错，用「无视」来形容最贴切。英勇发动攻击的枫彷佛不曾存在，只见他不以为然地靠近毛虫怪。当然，能展现此等绝技全因山田的动作远在高手之上。
毛虫怪知道自己处于下风，身体朝上伸长、张大嘴摆出威胁姿态，下一秒，它的头飞上半空中。接着砰咚一声，失了魂魄的声响随之奏起。
寂静降临。大家一时间无法会意，不知道发生什么事了。
「 ── 好强。」
有人清清楚楚地下注解。紧接着情感爆发。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！好强啊啊啊啊啊啊啊！」
「好厉害！太厉害了！」
人们群起拍手、大肆喝采。
山田抱着倒下的枫防止她落地，如偶像般挥手致意。那英俊的容貌格外耀眼，再配上照亮黑暗的金发金眼，其身姿宛若一幅画。
在绝望的时刻登场，身怀强大的力量，所有人都被他迷住了。
对，如假包换的英雄就在这。
「等等，你想对枫小姐干么！」
见山田欲带着枫离去，斗和立刻粗声大喊。
「得快点替她治疗才行，我记得一楼有药局。此外从她的症状看来，还中了乌头毒。」
目前山田似乎还在当善人。坚强正直的神情带点悲天悯人，没见识过真面目的人肯定一下子就被骗了。
斗和咬紧牙关。山田说得没错，枫确实中了乌头毒。那些毒预先涂在长枪枪尖上。自己准备的东西居然伤害重要伙伴，这件事让斗和的心深受打击。
「你真的好厉害！无人能敌。」
「得救了，我还以为这下必死无疑。」
一无所知的人们开始赞颂强者山田，流下安心的泪水。大家都以为山田是他们的好伙伴。没错，要是有他当伙伴，心里不晓得会有多踏实。
「谢谢你，托你的福才保住一命。」
「不愧是激神！如此精湛的武艺，真是前所未见！」
就连岬跟霜月也不例外，都对山田报以热切的目光。没来由地，一股激昂情感自斗和心底涌现。
「各位，别被他骗了！那家伙是残酷的杀人鬼啊！」
斗和放声大吼，道出那项事实，而人们看他的眼神全都透着不解。
「说这什么话？」
「发现自己不再是注目焦点才生闷气吧？」
「现充在嫉妒，真丑陋。」
大家的窃窃私语声陆续传入耳里。
「是真的。之前我跟那家伙一起待在这种由隐形障壁构成的世界里，在那里，他虐杀了一堆无辜的人，是没血没泪的杀人鬼。」
「斗和，你在说什么啊？这么棒的人怎么可能是杀人鬼。」
息卷说这句话时语气强硬，视线不经意和山田对上，让她双颊泛红。
「对啊，学长，激神是正义英雄。你睡傻了脑残喔？请你自律。」
霜月也站在他那边。懊恼又悲惨的感觉令斗和感到心酸。
「我有证据。他一直没用异能力。早点用那个能力，应该能救更多人才对，可是他却 ── 」
「斗和，我这股异能力刚刚才觉醒喔。必须有所行动才行 ── 因为我强烈希望如此，这股力量才觉醒的。」
山田脸不红气不喘地撒谎，听得斗和哑口无言。
「我那时也跟他一样。顺便告诉你，力量觉醒时还能学会使用方式。」
萌开口替山田的话进行补充。
「你说得对，要是我的力量更早觉醒，一定能救更多人。这件事真让人懊恼。」
「少在那鬼扯！」斗和激动地怒吼出声。「我没忘记你干过的好事。杀了天音川跟一花的事不可原谅，绝不原谅你！」
「一花？她是学长的妹妹吧？你不是说过，前阵子还跟她一起去逛街吗？」
这句话出自霜月之口，斗和曾跟她提过一花的事。糟糕，斗和暗自后悔，人们看自己的眼神瞬间变冷。
「 ── 他说的全都是真话。」
山田静静吐露言语。大家全都吓了一跳，目光转向山田。
斗和也一样。难道说，这家伙又要 ──
「我不想丢掉性命，因此牺牲他很珍视的人。他会恨我、叫我杀人鬼，这些都情有可原。」
「 ── 什么！」
斗和的脑袋倏地刷白。谎言一个接一个，脑子运作的速度根本追不上。但他知道，这家伙正按部就班、一步步确实掌握人心。
「原来是这么一回事。」
萌了然于心地轻喃。这是大伙儿的心情写照。
「不对，才不是那样！那你为什么要一直戴着面具？如果没做亏心事 ── 」
「因为我知道斗和心里有什么感受。正如斗和先前说过的，我认为自己不该挑起内讧。」
「亏你说得出这种话 ── 」
「学长，请你适可而止！」
「斗和先生，这样有点难看喔。」
「受不了，别让大家幻灭好吗。」
霜月、岬、萌纷纷开口劝斗和。全身上下的力气顿时离斗和远去。
「你不惜做到这样也想引人注目啊。」
「这就是所谓的兴衰吗？」
「真惨。死现充，活该。」
一句句坏话刺在斗和心口上。光只是自己遭人误解还不打紧，但山田确实很危险。
不，真的只有这样吗？他敢保证里头一丝嫉妒的成分都没有？假如自己拥有那么强大的力量，就可以让大家团结一心，要摆脱这个危机也易如反掌。
慑人的战斗力、强大的异能力，再加上巧妙的话术和人心掌握力，各个层面都比自己强上许多，更让斗和清楚体认自己有多渺小。
「各位，不可以说斗和哥哥的坏话！因为有斗和哥哥帮忙，我们才能活到现在！」
「瞬夏。」
「瞬夏，你人好好。」
「也对，瞬夏说得对。对不起。」
瞬夏才说一句话，大家对斗和的带刺情感就软化了。这让斗和觉得无所适从。
接着瞬夏偷偷靠近斗和，压低音量说悄悄话。
「斗和哥哥，不可以让我太过失望喔。」
斗和错愕地垂望瞬夏，在那翠绿色瞳眸深处，似乎透着某种可怕的情感。
＊ ＊ ＊
弥生、神无月、叶月，这三人围在啤酒畅饮区的其中一张桌子前，边喝饮料边等待试炼结束。
「真是的，这里又不是托儿所。」
神无月一脸难搞地抱怨。也难怪她会抱怨了，弥生心想。啤酒畅饮区里有十几名孩童，不仅如此，他们好像开始觉得无聊了，要不就是突然放松下来的关系，嘴里哭叫着要「回家」，吵到让人有点疲于应付。
再者，孩子们不愿离开父母，最后害她们还得保护几名大人 ── 看样子被斗和摆了一道，弥生心里不免有这种感受。
「食物也快没了~结果，这楼只有食材，去零食卖场更好吧~」
叶月用一如既往的表情诉说。她的表情意外地不怎么丰富，印象中不曾摆过臭脸。
处在这场惨剧里，那份从容实在很不寻常。但也不能怪她，她们自认是被神选中的人，不可能输给怪物，对此深信不疑。
不过，这是真的吗？对神的话抱持疑问，此事可以说是一种大不敬的行为，然而不同于其他八社巫女，弥生三年前才入教，尚未被彻底洗脑。
疑问始于自己的神代。回复类力量不适合拿来战斗，换句话说，若只有她一个人，三两下就会被怪物杀掉了。怪物不会主动找上门还说得通，可是，事实并非如此。
咚！
突如其来地，一个庞大的声音响起，入口处的栅栏遭人破坏。为了不让狩魂幻兽随意入侵，她们留下人可以通过的大小，筑起一道栅栏，但有时怪物会像这样跑进来。
是高速旋转的轮状怪。孩子与父母发出尖锐的惨叫，煽动不安的情绪。
轮状怪朝这一直线前进。大概是离入口最近的地方有弥生等人坐镇，才会这么做吧。
叶月跳下椅子，发动「机械义手」，双手并用地挡住轮状怪、将它弹开。
「呜呜，那个东西好强喔~」
「那又怎样，我的『断绝悠久之黑芽』一发动，它马上就没命。」
轮状怪被弹飞后大幅回转，冲进后方的孩童集团里。许多人遭怪物切成两半，在空中飞舞，弥生不由得别开目光。
看在叶月和神无月眼里，未被神选中的人死了也没什么好惋惜，可是弥生还有些迷惘。
「哎呀呀~这下没办法遵守跟斗和先生的约定了~」
与那句话相反，叶月说话的模样看不出半点罪恶感。
「约定内容是『以不勉强为前提』。会在这丧命，表示那些人的神代根本不会觉醒吧。」
「神无月啊。」
「嗯，什么事？」
突然有个很沙哑的声音传来。神无月错愕地看去，一名存在感分外稀薄的老太婆出现在咫尺处。
「神无月啊，过来这里。」
老太婆话一出口，神无月就摇摇晃晃地走过去，表情毫无生气。弥生见状顿时了然于心。
「这是『精神类』异能！」
听弥生说完，叶月立刻跨步逼近老太婆，出拳打爆它的脸。那张脸虽然被打个彻底，下一秒又宛如时光倒流，重新恢复原样。
叶月进一步攻击老太婆的肉体，把它打成一堆碎肉。都做到这种程度了，怪物依然有办法复活。最后神无月终于靠到它身边，婴儿车跟着变大，试图将神无月吞噬。
原来是这样，弥生看出其中奥妙。
「叶月，快攻击婴儿车！」
婴儿车这几个字才刚脱口，叶月就采取行动，出手朝婴儿车大力打去，将婴儿车打飞。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
老太婆怪物用沙哑的声音号叫。叶月一鼓作气逼近，让机械右手变形、巨大化两倍，从上方出拳打烂婴儿车。
「啊，我……」
神无月恢复理智，活像一个喝酒宿醉的人，臭着脸按住额头。
「神无月小姐，你的神经好大条喔~」
被叶月吐槽，神无月红着脸摆出尴尬的表情。八成还保有被操纵的记忆。
就在这时，人们发出一阵惨叫，有个女人抱住孩童从弥生面前通过，此外还有些许咻咻声，刚才那个轮状怪又朝这边来袭。
弥生背脊发凉，她不由得僵住身体并瞪大双眼。叶月离自己有段距离，来不及回防保护她。濒死的预感开始化作现实。
「『断绝悠久之黑芽』。」
此时神无月发动神代。她的影子开始伸长，变成漆黑的刀刃探出地面，紧接着，刀由下而上将轮状怪砍成两半。轮状怪喷着血溃散，化作野兽死尸撞倒在地面上。
「对不起唷~神无月。」
「别在意，弥生，只是杀几只对我们出手的狩魂幻兽，应该不至于对试炼造成妨碍 ── 嗯？」
察觉事态有异的神无月一脸纳闷。顺着她的视线看去，叶月就在前方，人不解地歪着头，额头上有一朵粉色的花正在绽放。
「在上面！叶月！」
神无月的声音传进叶月耳里，她抬头向上看，那里有着一身白皙肌肤特别醒目的少女怪物。无数荆棘自淡粉色的巨大花朵蔓延，它戴着那样东西当帽子，背上有半透明的翅膀，长了酷似胡蜂腹部的尾巴。
怪物张开翅膀，于空中静止，胡蜂腹部尾端伸出利针，紧接着，那样东西变成散发桃色光芒的弹丸击发。
「喝。」
叶月轻快地叫了一声，出手挡下这样东西 ── 不，不对。
针避开叶月伸出的手，轻易击穿她的额头。
快得让人来不及反应。
鼻子以上全消失不见，叶月的身体在重力作用下仰倒，手脚无力地瘫落。看起来不像真的，让人连声音都吭不出来。
「叶……叶月？」
神无月好不容易才挤出声音。注视的眼神尽是难以置信，持续望着叶月惨不忍睹的尸体。
遥远彼方传来孩子们的惨叫。他们正被那个少女怪物攻击，脑子里清楚这点，却怎么也无法接受现实。
「『断绝悠久之黑芽』！」
神无月愤怒地叫喊出声，迅速窜生的黑影沿墙面前进，袭向少女怪物。然而，「断绝悠久之黑芽」的射程只有十公尺左右，构不到飞在空中的少女。
「去屋顶上！」
不悦地说完，神无月打算朝出口前进，前方却出现一只铁皮老鼠。
「碍事，给我闪开！」
黑影划了过去。像要宣泄内心的激昂情绪，她将老鼠砍成两半。「断绝悠久之黑芽」是能让一切防御机制无效化的「概念现象类」神代，没有它斩不断的东西。
鼠怪在清脆的金属声中丧命。不料下一秒，紫色的烟自尸体里泉涌而出。烟边膨胀边向外扩散，转眼间覆盖神无月的身体。
「神无月！」
「别过来，弥生！这是毒 ── 咳！」
弥生慌得六神无主，神无月一句话替她决定接下来该做什么。她赶紧跟毒烟拉开距离。
烟急速扩散，将逃得太慢的孩子们吞噬。毒性立即发作。他们痛苦地按住喉咙，七孔流血而亡。在「条件发动类」里，该异能力属于死后发动。神无月恐怕已经 ──
若神悠言的教义正确，应该不会发生这种事才对。她们这些被神选中的人有神代为证，不可能会死。如今，斗和的忠告才在心里浮现。
弥生逃往啤酒畅饮区角落，但烟并未停止扩散。生路被断，弥生已做好赴死的心理准备。绝望之情揪住她的心，懊悔的念头让弥生血色尽失。
好可怕，真希望有人能紧紧抱住自己。可是 ──
（霜月，至少要让你 ── ）
弥生拿手帕盖住口鼻，拚命止住呼吸，死亡烟雾则无情地包住她。
＊ ＊ ＊
以地下一楼
的食品卖场为据点，斗和等人得以暂时喘口气。
原本就待在停车场的人、四处逃亡的人也过来这边集合，总计五十人左右。现场气氛有点松散，想必是山田拥有压倒性实力、怪物数量明显降低使然。山田还未显露杀人鬼的本性，持续扮演完美的优秀青年。
枫腹部的伤不至于取她性命，问题在于毒。脸部泛红外加恍神等等，已出现中乌头毒的初期症状，若毒性继续蔓延下去，几个小时后将会撒手人寰。
「你有什么目的？」
斗和趁山田远离众人之际接近他，质问他心里在打什么算盘。
「从这个世界回去。除此之外还能有什么目的？可别搞错了，我站在你这边呢。」
山田对斗和投以让人冷到骨子里的视线。此话一出，流经斗和全身的血量倏然增加。
「少胡扯了！干了那种事还敢自称伙伴？」
「我说少年，你对那方面真的很没研究欸。故事前半出现有点邪恶的强敌之后又变成自家伙伴，剧情不都这样演吗？再说，我跟你应该有个共同的目标，都想杀掉创造这个世界的人。我们不联手灭敌，那才奇怪吧？」
听到「杀」这个字，斗和有所反应。
创造隐形障壁世界的人。无论理由为何，他干的事都十恶不赦，要找个方法阻止他。光靠谈话就能解决，这想法未免过于乐观，该怎么处置恶人，斗和自认当初在水族馆里已经找出这个问题的答案。不过 ──
「为了因应那种场合，像我这样的人就不可或缺对吧？」
彷佛早已看穿斗和的心思，山田说出这句话。
斗和羞愤难当。这股冰冷的怒意永远无法抹灭。先是萌由里和宁宁音，再来又让许多人遭遇不幸，不管这个异能力者是谁、有什么样的理由，自己肯定不会原谅他。用不着借杀人鬼之手。
他已经数度将许多人推落卡涅亚德斯船板，有重要的人也有无足轻重的，自己绝不再 ── 做出错误决定。
「总之，少年，你似乎有看出我之前想暗示什么。要是少了那身装备，你现在早就死了吧？嗯？虽然有点靠不住，不过当伙伴算是构到最低门槛了。」
他在说什么？斗和心里纳闷，一会儿后才听懂。
转入栉滩学园那天，山田曾挑衅斗和，逼他打出「我的金色咆吼」。假如斗和没经历那件事，他就不会整顿装备，而是会继续傻傻地锻炼身体吧。
「对了，还有上次那些问题的答案……你有没有多少思考一下？」
上次那些问题 ── 人类死后精神会前往何处？神在哪？即上述这些极端问题。
「 ── 是集体潜意识吧？」
「答对了。是说它好像有个名字叫集合精神界，但这不过是字面上的问题罢了。」
山田满意地点点头，不带任何敌意和嘲弄，态度上看来单纯就只是一名老师对学生的答案感到满意。
「为什么？你明明是杀人鬼，为什么要出手救人？」
「杀人鬼也分很多种类。之前已经跟你说过了吧，我不大喜欢杀人。哎呀，这点没什么好讶异的吧？人类虽然有三大欲求，某些人对吃有浓厚的兴趣，某些人则认为随便吃吃就好，性欲更不用说了。」
说到这暂时停了一会儿，山田换上有些忧愁的表情。
「一旦杀了人，就会知道自己有多渺小。少年，你认为人命生而平等吗？我看你八成会说这还用问。那我们用比较逻辑的方式来想，这样就能把人命量化。假设一条人命等于一日圆。」
「生命不能用金钱衡量！」
「喂喂，你脑子有问题喔？那是当然的，这只是比喻、打个比方。如果有人跟你说『小孩子跟猫一样』，难道你要发飙回呛『人又不是猫』吗？嗯？比喻虽然只能比出事物的某个面相，却结合人类的高度联想力和想象力，是种知性艺术喔。我看你就多学着点吧。」
山田忍着声发笑，之后继续开口。
「每个人每天的杀生数都有上限，大约只能杀一个，努力一点杀十个。也就是说换算成金钱，差不多值十日圆，连一罐果汁的价值都不到。你不觉得很空虚吗？嘴巴上说『我要给你们好看』，杀的人却只抵得上消费税，这就是杀人的价值。若生命真的能量化，加减就显得不痛不痒。有人付出一万日圆，其他人就会获得一万。这样讲就听得懂了吧？据说世界不久后将会毁灭，创造隐形障壁世界的人应该跟这事有关。换句话说，把那家伙杀了，行为价值就等同世界人口七十亿。若少年也算得上男子汉，拿小家子气的十圆杀人行为来比一下，不觉得以亿为单位的杀人行为更让人憧憬吗？」
「 ── 听你在鬼扯。」
斗和强压下心中的怒火大肆反驳。山田则道「真可惜」，指指斗和背后示意。岬跟瞬夏在那，这表示他跟山田的对话时间宣告终结。
「抱歉，斗和哥哥，你们在聊重要的事？」
「不，没什么大不 ── 」
「学长，我们差不多该走了。」
将斗和的话打断，霜月飞奔过来。后面跟着樽和息卷。是准备前往打倒宁宁音的成员。
因为霜月的强烈要求，下一个目标就决定打倒宁宁音。按威胁程度来看，这么做或许比较妥当。但某件事让斗和颇为在意，打倒那个宁宁音后，陷入昏睡状态的宁宁音不晓得会有什么下场。
「霜月，只要打倒那家伙，赤峰就会复活，这是真的吧？」
「咦？那、那个……不保证绝对能醒来。该说机率满高的，可能算绝对。照道理说……应该会复活。」
斗和跟她郑重确认第二遍，霜月则答得支支吾吾。她的态度不免让斗和心里一阵不安，但大家都一样，在场无人能挂保证，他也不好再逼问霜月。
「斗和哥哥，你要小心喔。」
「好。你们也要提高警觉。虽然萌小姐会留下，但你们还是要小心谨慎。」
见瞬夏摆出不安的表情，斗和督促她，要她们注意点。
宁宁音一役由斗和、霜月、山田、樽、息卷这几名少数精锐出马。其他人一旦被它锁定将无半点招架之力，是以才会挑这些人。明知去了是死路一条，怎么可能带他们去。
正确说来，连樽都无法抵挡攻击，但有息卷跟斗和就能想办法挡下。樽的手可以伸长，拿来对付难以靠近的宁宁音很好用。
「打扰一下，学长，我、我有一个问题……」
霜月问起话来态度莫名慌乱。
「什么事？」
「学长目前有在跟人交往吗？」
搞错场合的白目问题让斗和一阵错愕，不过他不清楚霜月问这个有何用意，就老实回应「没有」。
「那、那我要、当你的恋人。很棒很感激吧！学长，你高兴吗？要哭了吗？」
「……抱歉，我不打算跟你交往。还有，现在不是开那种玩笑的时候。」
斗和按捺住性子、用平静的语气说完这些。霜月原本还害羞地别开脸庞，这下却一脸大受打击地转向正面，接着露出快要落泪的表情。
「我、我没开玩笑！这件事很重要。我哪里不好？不对，真不敢相信你居然拒绝我郑重无比的告白！好丢脸好过分，看女孩子倒贴还不领情算什么东西！」
「抱歉，我现在没那个心情。」
「之后有就对了？但之后不行。反正都要交往，请你现在就答应我 ── 」
「我拒绝。」
斗和刻意用强硬的语气打断霜月，都这种时候了还鬼扯什么，心里一方面感到气愤。
推估是受到的打击太大，霜月的泪水流个不停，小巧的肩膀瑟瑟抖动。
「我、我是哪里不好？求求你，学长，我什么都愿意做，请让我当学长的女朋友。还是说，你比较喜欢那个在当偶像的女孩？」
斗和顺着霜月的话看去，视线落到瞬夏身上。她先是吓了一跳，继那表情之后是害羞的眨眼动作。
「不，我对她不抱那种感情。」
斗和再度低头望住霜月，斩钉截铁地断言。
「既然这样，那我拜托你。学长说什么我都愿意听，你要劈腿也行，请你答应我的请求！」 霜月还抓住斗和的腿，发自内心地恳求。迟钝如斗和，都发现事情不大对劲，立刻跪在地上询问霜月。
「我想听听理由，你怎么会突然说这种话？」
「瞬夏!?」
此时岬发出慌乱的呼喊。往那一看，瞬夏正转身离去。
而岬不知道该怎么办才好，在斗和跟瞬夏之间看来看去，斗和则点头默示「拜托你了」。目前霜月的事比较重要。
「为了、得到神代。神跟我说话了。」
霜月边啜泣边回答。
「要我把学长、变成恋人……我想、改变，想快点独当一面。我没有神代，不配活下去。学长，求求你、求你答应！」
她的心情斗和再明白不过。想改变自我、认为现在的自己不够好，对现在的斗和来说，他感同身受。且霜月还处在神悠言这种环境里，受不容否认的价值观质疑神代有无，她有多苦恼
，斗和完全无法想象。
「为什么是我？」
霜月流着眼泪，一颗脑袋摇了摇。
「要推测神深不可测的意图，我没那种能耐。大概没恋人就不算独当一面吧？神会选学长，应该是我对学长抱有好感，我还想着学长，一个人自慰过。」
或许是她太拚命了，连平常不会讲的事都脱口而出，害斗和心里有种尴尬的感觉，同时也确定她真的没说谎。
「你跟神说过话吧？在这个世界里。」
见霜月颔首，斗和内心百感交集。神的存在，还有祂的真面目，似乎有种预感，她口里的神跟这个隐形障壁世界肯定有某种程度的关联。
「我知道了，霜月，就跟你交往吧。」
斗和答应霜月的请求。以霜月目前的精神状态来看，很可能把事情搞砸。但斗和对她没半点爱恋之情，所以他多加一个条件。
「可是，我们只交往到你的神代觉醒，我现在完全没心情跟其他人谈恋爱。」
霜月先是愣了一下，接着就用双手遮住脸面，嘴里说着「谢谢你」、频频跟斗和道谢。
「恭喜你们，斗和、霜月小姐。难得有那个缘分当恋人，何不多多培养感情？别在意我们几个，来，快拉近距离吧。」
山田戴着假面具故作爽朗地调侃斗和，想也知道斗和把他当空气。斗和抬手摸摸霜月的头，朝樽和息卷开口。
「那么，我们走吧 ── 去打倒赤峰。」
＊ ＊ ＊
开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑！你可是斗和哥哥是斗和哥哥是斗和哥哥！
没搞清楚状况是吧？对我没那种感情？说什么鬼话？我可是偶像欸。「喵呜~ＥＶＵ」的当家主唱，茶茶猫瞬夏喔？要装害羞也该看场合跟时间吧。说得好像我被甩一样。幻灭幻灭幻灭幻灭！
我很想当斗和哥哥，要是斗和哥哥都不斗和哥哥了该怎么办？莫名其妙。斗和哥哥你可是英雄欸？只懂得珍惜我，人人憧憬的英雄欸？没想到帅气光环居然被其他帅哥随随便便抢走。
但我是纯情又率直的偶像，对斗和哥哥死心塌地。结果你那招是怎样？装害羞也装得太过火了吧？受女孩子欢迎很好，不受欢迎就没价值了。可是要当我的斗和哥哥，你这样的自律程度还不够！
「瞬夏，你还好吗？」
岬一脸担忧地问我。该不会写在脸上了？我不禁看向面前那张镜子，厕所的镜子。脸色看起来确实有点差。我应该是完美的偶像才对。这也是斗和哥哥害的是斗和哥哥害的。看样子必须给点教训。
「瞬夏，你别勉强自己，有烦恼的事别客气，尽管跟我说……毕竟纱里都那样了。」
怦咚，胸口痛了起来。纱里？为什么要提那个丑女？你该不会看到了吧？是怎样？认为错的人是我吗？
「纱里应该也大受打击吧？所以才会跑去自杀。我也一样，没想到美柑会说那种话。」
大受打击？给我暂停一下，岬，纱里会死算她活该，又不是我的错，精神脆弱成那样太卑鄙了吧？超会添麻烦的。我才是被害者。
我开始回想，想起她死的那一刻。鬼的诅咒生效，大家全都静止不动。纱里苍白着一张脸，睁大眼猛看我 ── 该怎么办？像在问我这个。
害我好烦躁，所以我没出声，用嘴型告诉她，你怎么还活着？接着那个丑女就当真了。真受不了，超夸张的。麻烦麻烦麻烦！
「这么说来，瞬夏在她自杀前好像跟她讲过话吧？你别放在心上，这不是瞬夏的错，我也没能听她诉说心里的苦恼。」
怦咚、怦咚。心脏快爆了。身体却觉得冷。搞什么？那种说话方式是怎样，都把我讲成坏蛋了。你听到了吗听到了吗听到了吗？不对，不是那样。因为我是斗和哥哥，哥哥他不会做这种事，大家都仰慕他，他很完美。我说你，不要破坏我的形象好吗？我既是英雄又是偶像欸。
「关于美柑的事，我才该负最大的责任。」
岬变得垂头丧气，长长的睫毛垂下。美柑的事？那什么东东？那女孩很感激我啊，我不仅救了岬，还帮助美柑，没伤害任何人。我就该是这样的人，要带给大家幸福。
此时突然有声音传来。是精神错乱的尖叫声。
『我会遇到这种事都是瞬夏害的！』『说会珍惜伙伴只是嘴巴说说而已！』『开什么玩笑！你这个背叛者！』『不可原谅！我绝不 ── 』
再来是瞪我的眼神充满恨意、只剩下一颗头的美柑。那对眼睛很混浊，眼里喷出熊熊的憎恨之火，干扰我的精神、死缠着不放。
最后这些又变成纱里的头 ── 不，不对。
厕所里到处都有美柑跟纱里的头冒出，不光是这样，其他的「喵呜~ＥＶＵ」成员也一样，那些头一直冒出来，让人不寒而栗。
有脊髓外露的由奈、眼珠跑出来的澪、翻白眼的满里子、皮肤融化的柚叶、精神异常的可怜，她们正异口同声地谴责我。
伪善者。杀人犯。不配当偶像。惨不忍睹又没存在感。大家都不记得你。所以你才被斗和甩掉。像你这种人，对这个世界来说是多余的。
不对不对不对不对不对不对不对不对！这种人才不是我。不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我不是我！
都说不是我了 ── ！别破坏我的形象！告你们毁损名誉。要是斗和哥哥知道这些 ──
「我们差不多该回去找斗和先生了吧？」
………………………………咦？
为、为什么在这种时候提到斗和哥哥？要我回去有什么目的？你搞什么鬼，岬，想跟斗和哥哥打小报告吗？白痴喔你!?
「你怎么了，瞬夏，不快点的话 ── 」
过分过分过分！岬，这样会害我被斗和哥哥讨厌。不，不对，我很完美，他不可能讨厌我。都怪岬说坏话中伤我。你这个大坏蛋。我明明说过要珍惜伙伴，竟敢背叛我。怎么办怎么办怎么办？
不经意地，某样东西窜入眼帘。啊啊，我果然是偶像。连神都帮我。
我拿起放了人造花的花瓶，用力朝想阻挠我的岬头部砸去。花瓶破了，岬也瘫软下去，头上流出鲜血，但她还活着，她正用惊讶又不解的眼神看我。不行。要尽快杀了她。
我跨坐到她身上，开始掐岬的纤细项颈。偶像的手其实很够力喔。岬好像在些说什么，大概在求饶，要不就是说我的坏话。一个偶像死前沦落到这种地步不知道有什么感觉喔？粉丝们看到会幻灭的。
最后岬总算不会动了。脸上都是瘀血，原本的美丽脸庞变得超丑，嘴边沾着白沫，看起来一点也不像偶像。真是太难看了，丑到让人想笑。都是因为你跟我 ── 跟我和斗和哥哥唱反调才会这样。
我的呼吸相当急促，就好像在演唱会上连唱三首一样，舒畅的疲惫感和兴奋感巧妙混合。岬的尸体该怎么办？没差，反正这是怪物做的。岬是重要的好朋友，我怎么可能杀了她？大家肯定会接受我的说词吧？
「你在做什么？」
才刚站起来，我就碰到那个大坏蛋的妹妹，名字好像叫萌，这贱人一直在勾引斗和哥哥。萌推开我跑向岬，接着又眼神不悦地看着我说话。
「这是手的勒痕吧？是你干的吗？」
我不知道她在说什么，我可是偶像欸，怎么可能干那种事。把自己的过错推到别人身上，这个贱人果然也是大坏蛋。
我快步跑出厕所，拉大嗓门叫大家。
「呀啊啊啊啊啊啊！谁快来帮帮我 ── ！」
「你怎么了，瞬夏！」
「夏夏有危险！」
一大群粉丝迅速聚集。这是当然的，因为我是偶像嘛。
「有个叫萌的人杀了岬。那个人果然是坏蛋，大家快把她弄走！」
「可恶，你说什么？」
「岬被杀了？怎么会！」
「不可原谅，死也不原谅她！我要宰了她！」
「「杀·了·她！杀·了·她！杀·了·她！」」
大家都把我的话听进去了。世界以我为中心运转。对，这就是我期盼的世界。所有人都会变得很幸福，是真正的世界。
「才不是，不是我杀了那女孩！是那个叫瞬夏的女人！」
「好过分，我怎么可能做那种事。」
我流下眼泪。想说为了因应随时可能到来的连续剧演出邀约，我一直都有在练习哭功。当偶像当然要这样才行。
「瞬夏哭哭了！」
「真坏，竟然做这种事！」
「处刑、处刑啦！」
「什么！你们几个，快点恢复正常啦。脑子有病！」
萌在那嚷嚷，狗吠火车。忤逆偶像会有什么下场，就让你见识见识。
「火神姬！」
臭婊子发动异能力。粉丝们企图压制那家伙，衣服都烧起来了，他们有些慌乱。过分，竟敢攻击我的粉丝。
「不准用那个能力！」
「啊，对不起。」
这要求一出，臭婊子就取消
异能力。偶像的影响力果然很大，连这种臭婆娘都乖乖就范。
「唔！我干么照你的话做!?难道说，你是『精神类』能力者！啧！」
臭婊子先是鬼吼鬼叫，接着就重新发动异能力。这次毫不留情地朝四周放火，模样狼狈不堪，离开现场逃之夭夭。
「快追，去追她！」
这时我想到一个好点子。对了，要除掉碍事者就这么办吧。顺便重新教育斗和哥哥。话说现在的斗和哥哥，跟我很向往、已经高攀上的斗和哥哥有点不同。
任何事都一样，只要努力不懈一定能实现梦想。我会证明这点。
「各位！那个叫霜月的女孩一起杀掉没关系！把尸体带到我这。还有，我希望你们去帮忙抓斗和哥哥过来。这个不能杀。麻烦大家了！」
「各位，瞬夏在拜托我们喔！」
「好，包在我身上！」
「为了瞬夏，我愿意赴汤蹈火！」
大家为了替我实现愿望团结起来，上下一条心。不只原本就是粉丝的人，连今天开始成为新粉丝的人也一起帮忙。
我想让他们进一步提升士气，决定扯开嗓门高喊。
「各位 ── 今天有没有乖乖呢？」
「「好乖好乖~！」」
「有没有闪亮亮呢？」
「「好闪好闪~！」」
「那么，大家拿出干劲冲吧！耶~咿！」
「「耶~咿！」」
对，这才叫偶像。世界由我掌控。
＊ ＊ ＊
果然不出所料，怪物数量减少许多。具战斗能力的人有限，想必是他们审慎、脚踏实地讨伐才有这种成果。
长到让人几欲昏厥的险峻之路终究能走到尽头，当初费了好大功夫打倒第一只怪物时，斗和不禁对这理所当然的事实感慨万千。
但切忌大意。过去这毫无根据的希望曾覆灭多次。眼下有该当灭灾级的强大狩魂幻兽 ── 宁宁音，此外还多了杀人鬼山田，他们仍有全灭的危险。
「 ── 大家小心。我说不上来，但这里很危险。」
他们来到五楼。斗和有种不祥的预感，故要霜月等人小心戒备。
「我没什么感觉啊？」
「斗和在这方面很敏锐，大家该小心才是。」
山田出声替霜月解惑。斗和则白了山田一眼，但他只用怡然自得、不以为意的表情回应。说老实话，斗和无法读出他的心绪。山田是否也感应到什么了？
「请大家注意观察彼此的身体。有花盛开，那里就会遭受攻击。」
他事先告诉大家该怎么对付宁宁音，然而背或脸这类部位当事人可能无法察觉。花开位置是宁宁音目测得知的点，它必定处在正对面。能预知对方在哪，就不会被杀个措手不及。
斗和正保持警戒，此时虫振翅的嗡嗡声传进他耳里。背上窜过一股寒意。那是大小跟蚊子差不多的狩魂幻兽，因为它体积小的关系，很难看见本体，是强敌。斗和立刻做出判断。
「快点离开这里！」「待着别动！」
与斗和的声音重叠，山田喊话要大家定住。
大家似乎犹豫了一下，最后都选择听从山田的话。会这么做有各种原因，但一方面应该是他们相当信任山田的关系。斗和原本是想反驳的，到头来还是选择配合大家，理性层面找不出反驳山田的理由。大伙儿全都静止不动，专心聆听振翅声。
「在那！」
有人大吼。动作快到肉眼无法捕捉，山田打出覆有「弒神之夜」的拳头。这一拳由上而下砸往地面，将樽的脖子打出诡异歪折。
「你做什么！」
斗和赶紧跑向樽，确认他的生命迹象，可惜他已经断气了。想必他连反应都来不及，不晓得自己发生了什么事吧。
「冷静点，少年。是蚊子、蚊子。」
仔细一看，樽的脸颊上黏着黑色虫尸。山田确实打倒怪物没错。不过 ── 斗和的眉心窜起熊熊怒火。
「骗人？这不是真的……」
息卷苍白着脸后退。山田的态度一百八十度大转变，她这才发现斗和说的全都是真话，精神面八成起了极大的波澜。
这时她的动作忽然停摆。从动作看来很像撞到什么东西。息卷大概也这么想，愣着脸朝空无一物的背后望去。
「息卷小姐，快闭气！」
直觉变得更加清晰。内心一阵焦急，斗和叫喊出声、要她发动异能力。转眼间，息卷凭空消失。肯定没错，这攻击来自那只透明化怪物。
发现自己根本没察觉怪物靠近，令斗和毛骨悚然。要是息卷没后退，我方将有人遭到杀害。幸好她已经发动异能力了，目前应该还没丧命。憋气时，那异能力能将来袭的物理攻击无效化。然而 ──
「哇、哈、哈 ── ！一清二楚了！」
山田以电光石火的速度逼近，右手朝空空如也的空间刺去。下一刻，息卷跟生着粉色皮肤、模样像禽龙的怪物一起出现在手部前端。
那漆黑之刃能瘫痪所有异能力，贯穿当时仍存活的息卷胸口，让后方的怪物一并身负重伤。
「山田喜一郎 ── ！」
「怎么啦，少年？为何如此愤怒？」
山田一脸轻松地反问，抽手同时将息卷的尸体胡乱剥除，抓破怪物的喉咙杀死它。
「为什么要杀他们！你说自己讨厌杀人，根本随便说说！」
「喂喂，少年，知不知道什么叫『冤枉』？我的确一天到晚说谎，很喜欢骗人，但没撒谎却被冠上撒谎罪名很伤人欸。我杀狩魂幻兽的时候不是一直都很认真吗？出现牺牲者也是逼不得已的。少年你应该也为这种事做好心理准备了吧。」
「你胡扯！会隐身的怪物恐怕有『精神类』异能。干扰我方意识，阻碍认知过程，讲白点，你早就看到它了！」
「对，是这样没错。」
山田二话不说地承认，看起来就像在说「那又怎样」。
「用不着杀他们，樽先生跟息卷小姐都不该死！」
「不是吧，你搞错了，少年，用不着杀不是重点，而是没必要活。为何一面作战还得花心思顾虑他们的死活，这样不是很麻烦吗？」
斗和整个人咬牙切齿到了极点。这是杀人鬼的思考模式。骑脚踏车时，就算前方有一排蚂蚁经过，人们也不会特意闪避。这跟那个是一样的道理。
「怎么……会，激神他……这不是真的。」
霜月呆呆地自言自语。她的单纯程度跟小孩子没两样，肯定受了不小的打击。
「是真的，霜月，那家伙当初就像现在这样，在水族馆里虐杀一大堆人。」
「有吗？我没什么印象欸。」
「你这王八蛋！」
「喂喂，为什么只骂我？少年不也一样？你应该不记得初回世界里发生过什么事。在水族馆时，同一段时间曾重复三次，但你只记得第二次跟第三次的事。就因为你记得第二次的事，才会这么气我。不过呢，我没有第二次的记忆。也就是说，有人为我没印象的事骂我，这么强词夺理的行为实在很要不得。还有，你对第二次的事感到恼怒，而第二次的时间倒流，那些事都『不算数』了。你珍视的人不是全都活着吗。假设我曾经杀过他们好了，但他们现在都活着，就不构成杀害。这话没错吧？嗯？那个男人也说过，就算在这个世界里强奸他人，之后仍不算数。处在一切都会复原的世界里，罪行是否成立？从某方面来说，这就类似思考实验『待在无人世界还会有树倒声吗』。」（注４）
「你把人心当成什么了！」
「就一个BUG嘛？少年口中的师父难道没说过这种话？」
斗和紧咬唇瓣。师父确实说过这类话。不过，他跟这种杀人鬼完全不能相提并论。
「大家活着回去，一切都会恢复原样。你说过这种话吧？」
「别让我说第二次。我会害羞的。」
「那真湖呢，绀野真湖又怎么说！可别说你忘了！你懂什么！第三次的世界，那是真湖壮烈牺牲才有的『未来』！不算数？一切都会恢复原样？开玩笑也该有个限度！」
山田面不改色、一直用不以为然的表情面对斗和，不久后眼睛微微张开，像在说「我想起来了」。
「我都忘了。听你这么说，是有那号人物啦。但她太没存在感了，害我忘得一干二净。呵哈哈哈哈哈哈哈！就算时间逆流她好像也不会起死回生喔。哎呀~失敬、失敬。算我失言。」
他嘲讽地笑了，对真湖丝毫没有任何感情可言。怒气爆发开来，斗和眼前闪白一片。
也不想想她是怀着怎样的心情，坠入不知何时会醒的昏眠。摆脱凄惨的过往，舍弃母亲赌上性命的心愿，将自己的一切托负他人。你敢说这不算数？怒意开始冒泡，让斗和全身血液沸腾。
银河讨厌杀人，持续发动牺牲他人换取自身性命的异能力「哀怜献祭」，最后才能和真湖重逢。银河的话打动真湖，发动跟「哀怜献祭」相反的力量，牺牲自己延续他人性命。
要是没了记忆、时光倒流，
她们曾经有过的精神交流也会归零吗？不，不会。绝对不会。一切都有其意义。生存意义 ──
「所以我才说你是杀人鬼。」
斗和鄙弃地说完，扣下击锤的枪口对准山田。
「这件事，跟我是不是杀人鬼无关。那方面没什么概念的你，大概不晓得我在说什么，在虚构世界里，最后卷土重来可是禁忌。许多作品都因为这样被评为烂作。你知道为什么吗？跟我刚才说的那些有异曲同工之妙。这不是杀人鬼特有的思考模式，一般人都这么认为。生在世上，结果就是一切。中间的过程、耗费多少时间、心愿和苦恼，全都没有任何意义。通常都是这样。」
「不对，有意义！我们不可能只靠自己的力量活下去。就算肉眼看不见，不存在于记忆片段，他人的心意促使我们活命依然是铁铮铮的事实。就算时间逆流，那些也不会成为过去式，而是化身未来！」
「这样啊，在讲世界螺旋构造理论是吧？」
山田话说得有几分戏谑。所谓的世界螺旋构造理论，即把世界当成一根线，再呈螺旋状逐渐向外扩散。坐标的Ｘ轴代表时间，表示世界一直在重复运行。换句话说，世界不断重复，但每次造就的世界都不一样。
「结果就是一切，是在说你自己吗？激神。」
霜月原本一直保持沉默，此时她带着鼻音开口。
「我也将人生投注在武学上，所以我看得出来。激神，你那身武艺绝对不是一朝一夕可以练成的！如假包换，你是百年难得一见、天赋异禀的天才。可是，你骗不过我的眼睛。如果没有从小经历超乎想象的训练过程，绝不可能变得这么强。光靠兴趣、受人逼迫不可能这么卖力，必须拥有崇高的使命感和志向，秉持钢铁般坚韧的精神，才能到达这种境界！这样的你是杀人鬼，我说什么都无法相信！」
复杂的情绪在霜月话中打转，摇撼斗和的心。脑海里某个角落一直明白这点。山田的强不光只是靠才能而已，而是抱持明确意图，从小苦练的成果。现在才开始加紧努力，不可能追上山田的脚步。
「也是啦，我或许不是杀人鬼，毕竟在这个世界里杀人，回到现实世界也只会陷入昏睡状态，实际上并没有夺走人们的性命，对吧？嗯 ── 对了少年，你拿枪指着我，表示讨伐队要就此解散吗？」
「……这还用说。」
「呵，可惜了，亏我还对少年抱持一丁点期待。你应该已经发现了，所谓的『人才』概念。我这个人才除了是强力武器，用起来还很困难。没办法用个够本，表示少年你还太嫩了。知道我在说什么吧？嗯？」
「我很后悔，居然找你当同伴。」
「一只狩魂幻兽换一个人，当商品卖还满划算的啊。算了，那不重要。要是那个少女的异能力觉醒，光靠你们两个还是有办法打赢它。好好加油吧。」
山田此话一出，霜月就懊恼地咬唇垂头。可能认为这是一种侮辱。但斗和知道「弒神之夜」有什么特性，并听出话中玄机。
「霜月很快就会觉醒吧？是什么样的能力？」
「对，没错，那个少女很快就会觉醒。至于是什么样的能力，就先卖个关子。」
霜月摆出诧异的表情，斗和则告诉她「弒神之夜」有分析能力。这些话有可能是假的，然而斗和的直觉不这么认为。
「我不懂，神已经说了，打倒那个灭灾级怪物就赐我神代。既然觉醒时刻将近，是不是在预言我们会打倒它？」
这句话将斗和搞糊涂。他们只是在讲觉醒的事，为什么会跟讨伐宁宁音扯上关系？
「有件事想请教一下」，说这话时山田的金色瞳眸显得格外锐利。「你在这个世界里碰到神了？」
「咦？你你你你你乱讲什么！才、才没有。我已经答应不张扬遇见神的事。怎么可能说！」
「是吗，抱歉了。」
让人发毛的感觉油然而生，全身上下都泛起鸡皮疙瘩。至今未曾感受过的杀意来袭，压迫呼吸系统。山田脸上带着淡淡的笑痕，窜起如海市蜃楼的黑色喜悦。
「拿这个赔罪或许不怎么体面，但你要小心那个叫瞬夏的女人。」
「你说什么？」
斗和一时间没听懂他的话。为什么突然搬出瞬夏的名字？
「老实跟你说，当初在停车场时，我根本不想救你，可是一听到那个女人的声音，我就有种不动不快的冲动。知道我在说什么吧？」
「……瞬夏是『精神类』异能力者？象是可以操控其他人。」
「如果是，事情还比较简单。我在那瞬间立刻发动『弒神之夜』。就像这样。」
看到山田的右手，斗和心头一惊。漆黑之暗只包覆拇指指尖，只要把拇指折弯藏到拳头里，就能在其他人没注意的情况下发动异能力。斗和料得没错，「弒神之夜」似乎是「消费型」，没想到还能用这种方式节省能量，让他深感佩服。
「一般而言，发动『弒神之夜』时，加诸在我身上的异能力会消失。然而发动之后，我却伸手抓住那只鬼。」
「你想说瞬夏不是异能力者？」
「天晓得。我曾经遇过无法分析的家伙，不过，没办法瘫痪的异能力倒是没遇上半次。」
斗和开始咀嚼他话里的含意。总觉得，有很强烈的负面预感。
「等等，你要去哪？」
山田转过身作势要走，斗和则拿枪指着他逼问。
「没那个意思开枪，最好别拿枪指人，少年。」
发现对方看穿自己的心思，斗和乖乖把枪放下。在这开枪也没用，他比谁都清楚这点。
像山田这种高手，要趁斗和开枪前「先发制人」对他来说只是小事一桩。当然，察觉不对并避开斗和的枪击也形同小菜一碟。事先预测发射方向和时机，就算是子弹也避得掉。事实上，那家伙曾在水族馆里闪避深海探查机的三连发超高速水中弩枪。
再说，假设他们成功杀掉山田却被怪物杀个精光，辛苦仍旧白费。目前只剩最后两发子弹。这要用来帮助宁宁音，如此贵重的子弹怎么能随便浪费。
「放心吧，少年，我目前还打算跟你站在同一阵线，不会跑去搅局的。现在有件事该去办一下，就放我一个人转转吧。」
山田离去后，斗和黯然地望着樽跟息卷的尸体好一会儿。山田留下的爪痕实在太过巨大。自己该为此负责。
「……学长，我们差不多该走了。」
此时霜月怯怯地开口。她说得没错，目前该集中精神打倒宁宁音才对。
「找到了！在那边！」
突如其来地，一记男音半路杀出。接着又出现更大的嘈杂声。往那看去，只见本该在地下一楼的人全大举朝这挺进。晃眼数了一下，人数将近三十。
事情不对劲。他们个个眼神疯狂、态度傲慢，让斗和惊觉状况有异。
「你们怎么了？」
斗和扯开嗓门高声喊道，然而这群人并没有回答，反倒你一言我一句地吼着「杀了那个女人」、「男人留活口」。错愕归错愕，但不至于没听出话中含意。
「学长，他们好像有点怪怪的！」
「我知道。霜月，你快逃。他们的目标好像是你。快！」
「可是，学长你呢？」
「目前还不清楚状况，我过去了解一下。」
「太危险了。我来把他们打散！」
「你有办法控制力道吗？数量太多了，先撤退吧！拜托！」
霜月稍作犹豫，最后还是决定照斗和的话做。为了避免伤人，斗和拿未上膛的枪指着他们，口里嚷着要他们「别动」。可是他们并未停下脚步。
「为了瞬夏！」
「瞬夏，你快看！」
成为暴民的人群朝斗和扑来。斗和一直强调他有枪，但那些人一点都不怕。战栗的感觉掠过背脊。连死都不怕，那股行动力明显诡异。
暴民用手里的武器攻击斗和。拿棍棒或钝器攻击就算了，甚至连搜刮自怪物的狼牙棒和菜刀等物都不放过。一开始斗和还顶得住，然而遭手持武器的大群人马包围实在一点办法也没有，这下他才知道以量制敌的可怕之处。就算斗和跟霜月痛下杀手抵抗，结果恐怕也一样。
不是踢就是打，除了这些暴行还遭利刃割身，而后视线一角出现电击枪，再来就是一阵剧烈冲击。是斗和为了让岬防身，另外借给她的东西。
在毫无招架之力的情况下，斗和的意识坠入黑暗深渊 ──
＊ ＊ ＊
老实说，枫根本不晓得发生什么事。刚被一群人包围，这群人就突然对她又踢又打。毒性让枫意识涣散，一下子就被打趴。双手被人掰断，赤裸着上半身倒卧地面。
暴徒们以瞬夏为中心环绕。瞬夏看起来没半点当偶像的影子，神情既阴郁又危险。枫马上看出端倪，她已经疯了。且不知为何，该楼层的人全都对她言听计从。
「就你现在这副模样，斗和哥哥肯定会幻灭吧？」
瞬夏露出阴沉的笑容，用香菸烫枫的胸部。每次被烫都让枫痛不欲生，红黑色的焦痕呈斑点
状污染白皙肌肤。
目前该楼层只剩瞬夏和枫。让枫变成这样的暴民们听从瞬夏之命，已经跑去找斗和他们了。
「我、我说你……其实喜欢、斗和吧？」
来自枫的问话声气若游丝。瞬夏没有回答，改将菸灰抖在侧腹伤口上。烧灼感深入侧腹，让枫痛得几欲昏厥。
「说什么喜欢，别用这么肤浅的字眼打发好吗？斗和哥哥他啊，是我从小就很向往的对象，大家的英雄，还是只属于我的英雄，却被半路杀出的小配角抢走！算什么东西！」
瞬夏抬脚踩住枫的断手。枫已经惨叫不下数次，喉咙深处都快擦破了，身体狂冒汗。
「我很努力唷。很努力很努力很努力很努力 ── ！别把偶像当白痴好吗？我拚命努力、努力得要死，装可爱讨好那些恶心的猪，假装自己很完美，就跟斗和哥哥一样！不再是以前那个又土又不起眼的我！我已经脱胎换骨了！我变成斗和哥哥了。都变成他了，为什么！为什么斗和哥哥不把我摆在第一位！搞屁搞屁搞屁！真不敢相信！」
瞬夏的情绪来到激动处，拿香菸猛烫枫。力量大到都快在皮肤上开洞了。枫扯出宛如野兽的悲鸣，同时明白瞬夏为何要这么做。
（ ── 这孩子，她跟我一样。）
无法接受平凡的自己，嫉妒身怀特殊才华的人，却又有着强烈的憧憬。自己也想变成那样，希望能脱胎换骨。
所以她拚了命地努力，压抑自身情感，只想着往高处爬。但还是到不了。就算登上看似华丽的塔顶，一心向往的璀璨星斗仍挂在更高更远的世界里。
这件事让她好不甘心、烦得不得了，恨这个世界恨到几近发狂的地步。
任谁都有这样的经验，是成为大人必经的仪式。正因自己认真起来追求理想，才知道自己有多少能耐，并看出不用爬那么高亦有美丽的风景。于天际闪烁的繁星固然美丽，自己所处的世界也不遑多让。不过 ──
瞬夏还想往上爬。强烈的愿望正张大妄想之翼，打算从塔顶一跃而下。不，或许她已经失去太多。
枫对瞬夏的心情了如指掌，因此，她深知瞬夏走错路了。渴望救人的念头掠过心口。想救瞬夏，想救过去的自己 ──
「吶？你……喜欢自己吗？」
瞬夏用冰冷的目光俯瞰枫，那眼神冷到让人发毛。
「当然喜欢。因为我是斗和哥哥啊。大家都喜欢我！」
「不，不是斗和。我指的是你变成斗和之前，那个真实自我……你喜欢……真正的自己吗？」
「不懂你在说什么。现在这样就是全部的我。我还变成偶像，变成斗和哥哥。世界绕着我转动！大家都爱我、尊敬我，我会变得很幸福！」
瞬夏神情恍惚地展开双手，有如沐浴在人们的声援里。
这下枫总算明白过来。一个人渴望变成其他人，他的心并不强韧。这孩子的精神比任何人都要来得脆弱，因为脆弱所以很早就崩溃了，不是能在这场惨剧中坚定心灵的女孩。
「憧憬他人并不是件坏事，为此努力也值得嘉许，可是，你别忘了，不可以否定自己，绝对不行。或许你现在还不懂，尚未发现这有多重要，但你要有信心，相信有人会喜欢真正的你，有人会发现你的好，那是只属于你的世界。」
「蛤？瞎讲什么？你这个臭老太婆！」
瞬夏边踢枫的脸边放话。
「没事提以前那个又土又不显眼的我干么？不是说我已经改变了吗？那不是我！还有，怎么可能有人喜欢那时候的我啊！你脑残喔？大家看的、支持的是谁？就是现在的我。是变成斗和哥哥的我！」
「不对。先有过去的自己，才会成就现在的你。现在支持你的粉丝、你的伙伴，他们喜欢的不是斗和，而是真正的你。渴望改变是很重要的念头，可是，这不代表你该否定真实自我。一旦否定自我，喜欢你的人将会离你远去。有些世界光是往上爬也不见得能找到。你想去的地方没半个人在，幸福就在你身边！」 「喂？为什么你就是听不进去呢？都跟你说不是了 ── ！美柑纱里岬，大家都这样 ── ！我完美无瑕！大家都爱着我！你在败坏我的名声欸！气 ── 死我了。要珍惜伙伴，我不是常说吗啊啊啊啊！」
瞬夏的情绪很激动，跨坐到枫身上试图掐死她。力气比想象中还要来得强大。
枫有种感觉 ── 她想杀我。自己死了没关系，可是，不能让她杀人。一旦杀了人，她恐怕会无法找回原先的自我。
就在这个节骨眼上，喀咚一声，某种物体掉落的声音响起。吃惊的瞬夏把手放开，朝声音出处看去。枫也在咳嗽声中望着那里。
── 那里有只怪物，像蛇的怪物。正中央长着一颗状似落魄武士的头，左右各为歪曲的颈部断面。原本该有三颗头，大概是斗和等人的杰作。
「搞什么!?为什么都没人！」
瞬夏歇斯底里地大叫。她赶紧寻找能充当武器的东西，但附近没半样。眼看她的表情在恐惧中逐渐僵硬 ──
「你快逃吧。」
惊讶的神色自瞬夏脸上划过，接着她露出残酷的笑容，居高临下地望着枫。
「你活该，臭老太婆，这是接近斗和哥哥的惩罚。怪物等一下就会把你吃掉，吃得毫不留情又难看又悲惨！吶吶，你的心情如何？啊哈哈哈哈哈！」
「如果你能因此活命，我就满足了。希望你活下去，未来能明白我话里的用意。现在的你或许还无法理解，不过，总有一天会明白的 ── 在那之前绝对不能死。」
「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！马上就要死掉的人还说什么废话？你活该啦，臭老太婆！」
嘴里一面吐着恶毒言语，瞬夏拔腿自该处逃离。枫鞭策遍体鳞伤的肉体，想尽办法起身。之后彷佛要保护瞬夏，人就挡在怪物面前。
（一直到死前，我都很逊呢。）
枫露出一抹苦笑。她接受自己不是练武奇才的事实，决定去当英雄。小小的英雄。能让某人绽放笑颜、能多救一个人，这样就够了。因此，她不后悔。这是她期望的生存之道，自愿步上的战场。从某个角度来说，是最适合她的结局。
（只要能喜欢自己，就什么都不怕了 ── ）
在那之后，蛇尾无情地卷上枫满目疮痍的身体 ──