1
从沉睡中醒来。
爱丽丝发现自己正独自躺在私人房间的床上。
[————]
[你、你醒了吗、爱丽丝！]
[……女王大人？]
爱丽丝转头看向了坐在床边的女王。
想必是看到支起上半身的爱丽丝而放下了心，抚摸着胸口的女王安心地吐了口气。
[太好了。部下报告说你倒在地下的时候，大脑几乎一片空白。不要太让我这个做母亲的担心啊]
[……我……好痛！]
按着疼得一跳一跳的额头，爱丽丝绷紧了表情。
随着模糊的意识逐渐清醒，爱丽丝最后见到的光景逐渐在脑海内形成了清晰的画面。
“始祖”
“你是准备烧却帝国吧”
对了。
在王宫的地下，始祖已经觉醒了。
虽然自己赶过去准备阻止她——
但只是从那个名为封闭星灵之槛的结界中逃出来就已经耗光了爱丽丝的力气。
[女王大人！]
爱丽丝从床上猛地起身。
没事了，虽然需要强忍住头痛和疲惫，但身体本身运动起来还是毫无障碍的。
[大事不好了！玻璃棺内的始祖大人已经觉醒了……！]
[嗯，的确如你所说呢]
女王此时看向了爱丽丝房间内的窗户。
[包括巡逻中的士兵和大臣，大量的目击者都目击到了始祖大人的身姿。说是穿着破烂外套的她暂时在空中漂浮了一阵子]
[……那之后呢？]
[之后好像突然消失了。学者们还在猜测会不会是利用了转移系星灵的能力——]
[不好！]
爱丽丝咬紧牙关。
始祖毫无疑问是去了帝国。如果让她抵达了帝国中心——帝都的话，恐怕她肯定会将那里焚烧殆尽。
……开什么玩笑啊。
……磷还被关在帝都，而且伊斯卡也在那里！
除此之外还有皇厅的部下们。
在帝国内收集情报的间谍也有不少，始祖恐怕会毫无慈悲地连同他们一起将帝都烧却殆尽。
现在还来得及。
在这个噩梦还没有变成现实之前。
[……嗯，必须得去啊、爱丽丝]
爱丽丝无意识地握紧了拳头。
心意已决。
原本爱丽丝就认为自己或早或晚都会去“那个地方”，这不过是将时机改到现在了而已。
[……决定了]
[爱丽丝？你怎么了？]
[女王大人，我已经想通了。我的忍耐已经到了极限的极限！]
爱丽丝和站起身来的女王四目相对。
视线与视线的交合中，爱丽丝重重地点了点头。
[我可不想再被那个自大的幼女来回折腾了]
[幼女？]
[我指的是始祖大人]
[！？你、你在说说什么啊、爱丽丝，居然用幼女称呼始祖大人……]
[这是事实，毕竟她可是给我们添了天大的麻烦！]
爱丽丝一舒心中块垒。
接着她用足以传遍整个房间的大音量宣言道。
[我要赶往帝国，阻止始祖！然后再救出磷！]
2
帝都——
作为世界最大的人口聚集地的这座都市一共分成了三个扇区。
第一扇区是政治和研究机关的聚集地。
掌握全部政权的议会在这里召开，并在会上决定帝国的一切事务。
第二扇区是居住区。
帝都内百分之七十八的居民都居住在这里。住宅边是世界屈指可数的繁华街，游客也从世界各地赶往这里。
而第三扇区则是军事据点。
这里是帝国军的常驻地点，其中集中修建了大量的演习场。
[……终于抵达帝都了呢]
第二扇区的广场前——
从运输车上下来的希斯贝尔抬头仰望天空。现在已是深夜，太阳早已沉入地平线的彼方，昏暗朦胧的苍穹无限延伸。
天空并非完全黑暗。
即便时至深夜，帝都的天空也是明亮的。
[……居然会有如此明亮的夜空，满满的违和感]
希斯贝尔略显无语地叹了口气。
[这里好像是第二扇区吧。繁华街的大楼内的灯光如此明亮的话，不就完全看不到星光了吗。这种场景在皇厅是无法想象的呢]
[嘘，会被人听到的啦、希斯贝尔]
蜜思米斯队长慌慌张张对希斯贝尔小声说道。
这里是帝都。
是全世界戒备最为森严的都市。这里到处都设置了监视摄像头和星灵能量检查器。
[烬哥，音音我们真是好久都没回来了呢]
[说的也是。毕竟对我们来说这里怎么说也是老巢啊]
[……但音音非但没有特别高兴，反而很紧张呢]
[毕竟有要紧事要处理啊]
烬和音音同时看向了前方的检查所。
那是第三扇区的入口，虽然里面就是作战基地和演习场这种军事据点，但伊斯卡等人的目的地并不是那里。
——天守府。
众人需要前往的地方是天帝尤梅隆根等待着的“无窗大楼”。
磷也被囚禁在了那里。
[谒见天帝。真不愿意去想象究竟会有什么事情在等待着自己呢。伊斯卡，你之前应该去过一次天守府吧？]
[……只有一次]
站在烬身边的伊斯卡微微点头肯定。
那是伊斯卡升格为使徒圣时候的事情，而且谒见时在伊斯卡面前现身的只是天帝的影武者。
这次则不同以往。
在天守府等着众人的是真正的天帝尤梅隆根。
更进一步说，那里也有不希望这些人和天帝接触的人。
……璃洒说八大使徒路克雷宙斯的电脑体已经消失了。
……那么打倒了他的我们肯定会被人盯上性命。
毕竟和八大使徒为敌。
即便在帝都内也决不能大意。毕竟八大使徒派来的刺客随时都有可能发起偷袭。
[让大家久等了！]
留在车内的璃洒也晚众人一步走下了运输车。
她的脸上贴着创可贴，大腿上则缠着绷带。
无需多言，这是和八大使徒战斗后留下的痕迹。话虽如此，璃洒本人却毫不在意这份疼痛，只是向往常一样用飘飘然的口吻说道。
[已经和天帝陛下联络过了。天帝陛下现在就在天守府内等着让我们立刻过去。所以说，一个小时后我们就能和天帝陛下见面了]
[……那个，可以问个问题吗？]
[什么事啊，伊斯卡亲？]
[八大使徒那件事]
[嗯？啊，当然已经报告过了。毕竟他们可是企图向陛下发起谋反呢]
这里是帝都的广场。
虽然不知会被什么人听到，但璃洒却丝毫不管这点。
[但天帝陛下早猜测到了这一点。重要的不是我的口头报告，而是天帝陛下亲眼看到]
[……通过希斯贝尔的星灵？]
[没错。我们就是为此而来的呢，好了、出发喽]
指向检查所的璃洒意气昂扬地迈出了步伐。
然而就在伊斯卡准备跟着璃洒前进的时候。
[……嗯？]
突然感觉到了某种感情。
淡淡的、极其微弱的乡愁。
脚步声？气味？
像是情不自禁地被吸引了一样，伊斯卡转过后看。
接着他看到了难以置信的人。
[…………骗人的吧……]
[怎么了，我的笨蛋弟子]
[……为什么……师父会……]
[我回帝都就这么不可思议吗？]
懒洋洋的口吻。
以及和数年前比起来毫无变化的全身漆黑的身姿——
伊斯卡的师父，克罗斯威尔·涅斯·里比盖特就站在那里。
毫无赘肉的修长身躯与黑发，以及披在身上的长风衣。
元、使徒圣第一席。
元、星剑持有者。
以及身为伊斯卡和烬的师父的男人。
那是数年前的事情，在将星剑赐给伊斯卡，将狙击枪送给烬后，他便从帝都消失得无影无踪了。
没想到居然会在这里再会。
[克罗老师！？]
[哎……克罗老师，难道是伊斯卡和烬的师父？]
音音和蜜思米斯吃惊地瞪大了双眼。
在她们二人身边，只有希斯贝尔呆呆地歪着脑袋。
[这、这是怎么回事啊！大家为什么这么兴奋……烬？这个男人到底是什么人啊]
[是我和伊斯卡的师父]
[……嗯？]
[我的心情和你一样。毕竟事情发展得太突然了]
这样回答的烬的嘴角也罕见地露出了苦笑。
对于这
位对大部分事情都“早已假设到”的狙击手来说，这件事恐怕也在意料之外吧。
[喂、师父，又是什么风把你给吹来了啊]
[这是什么意思？]
[这种时候在这里再会肯定不是偶然吧。怎么想都是你提前在等我们吧。还是说这也是你干的好事吗，天帝参谋殿？]
[……怎么可能]
被烬盯着的璃洒耸了耸肩。
[我还满头雾水呢。初次见面、元第一席克罗斯威尔，经常听天帝陛下提起你呢]
[——关于这件事]
说这话时，师父的视线没有看向璃洒。
而是笔直地看向了自己（伊斯卡）。
[要是去和尤梅隆根见面的话，要尽快]
不是天帝，而是尤梅隆根。
师父嘴里说出的不是帝国最高权力者的称号，而是“名字”。
[我的事就这些]
[……啥！？哎……等一下啊、师父！？]
伊斯卡没能来得及阻止他。
曾经的师父当场转身，然后便朝着繁华街的方向走去了。
[师父真是的！我还有很多事要问——]
[我很忙]
[不是，所以说！]
[世界最凶暴的亲人在暴走，我必须得去说她两句啊。毕竟现在应该已经到帝国边境了呢]
[……？]
[剩下的事情去问尤梅隆根。虽然看起来很诡异，但最起码不是坏人]
意义不明。
明明是时隔数年的再会，但师父到底想对自己说什么呢。露出佯装不知道伊斯卡内心困惑的表情——
曾经的星剑持有者消失在了熙攘的人群中。
3
与此同时——
天守府。
在通称为“无窗大楼”的巨大建筑物的最深处。
[地上的万物万象，星都有记忆]
如歌唱、似吟诗。
有着银色皮毛的兽人——天帝尤梅隆根仰望着朱红色的天花板，轻快地哼出了声。
[望眼欲穿、内心躁动。快点来吧、灯之魔女]
[……要叫希斯贝尔大人]
厉声呵斥的声音。
在天帝身后，坐在榻榻米上的磷板着脸。
[马上就能见到希斯贝尔大人了吧？我先告诉你，面对本人可千万不要用“魔女”这一蔑称]
[行行行]
[……你真的明白了吗]
[梅隆是不会用的]
[嗯？]
磷单眉上翘。
天帝的言外之意带有讽刺之色。梅隆“是”不会用的，其言外之意是会有其他人用。
[喂、你什么——]
[梅隆就直说了，需要做好觉悟的可是你哦。第三王女即将抵达这里，继而梅隆我们将发现一切的元凶]
天帝尤梅隆根的视线仍旧在仰视着天花板。
[正是百年前那场悲剧的元凶]
[……你说什么？]
[始祖涅比里斯的诞生、梅隆的诞生，以及黑钢的剑奴克罗斯威尔的诞生。还有创造出星剑的理由和星之中枢内沉眠之物]
也就是说——
继续说下去的天帝的表情上渗出了磷首次见到的“愤怒”。
[现在开始将要重新体验一次，这颗星上曾发生过的最恶之日]
追求真实的天帝尤梅隆根。
起誓复仇的始祖涅比里斯，以及为了阻止姐姐而急匆匆赶去的弟弟（克罗斯威尔）。
谋求推进计划的八大使徒。
磷、璃洒。
第九〇七部队。
黑钢的后继者伊斯卡，决定去帝国的第二王女爱丽丝。除此之外还有带着不同的意图逐渐赶往帝国的月（佐亚）与太阳（休多拉）的王室。
最后则是——
嗤笑一切的魔女（伊莉缇雅）。
现在离所有势力交织出的星之大战的开始，仅剩十七个小时。