1
帝国接受了涅比里斯皇厅·王女齐辛格的投降。
鉴于本人的自供，以及昨晚的逃脱中未曾展现直接的战斗意愿，令帝国军基地予以应对。
但王女是“刺之魔女”。
根据天帝陛下的敕令，由使徒圣·第三席担任统括同行者监视者。
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「——就是这样，简单说就是被监视的宾客」
脚步声回响在走廊内。
略显开心地走在天守府内无人走廊上的璃洒，用很是轻松的口吻说道。
「毕竟都有爱丽丝莉泽王女、希斯贝尔王女这些被监视的宾客了，对帝国军来说只是从两人增加到了三人而已。天守府内空着的房间到处都是，只要安置在里面就行了呢」
「……稍微有些意外」
「意外什么呢，伊斯卡亲」
璃洒兴致满满地转过头来。
面对这样的她，伊斯卡边走边露出了苦笑。
「还以为璃洒你肯定会说“请不要再让我费心了好吗”」
「怎么会呢。毕竟这事不属于我管辖呢」
璃洒吊儿郎当地摆了摆手。
「齐辛格王女由冥负责监视。爱丽丝莉泽王女和希斯贝尔王女则由伊斯卡亲所在的第九〇七部队监视。我可是很悠闲的呢」
「……说来也是」
「但其中还是有目的的呢。毕竟齐辛格王女可是目击到伊莉缇雅星灵术的宝贵证人」
伊莉缇雅的星灵术是『歌』。
可以穿透任何屏障的歌声，只要听到就会陷入昏睡状态。而且现在尚未发现能让人从昏睡中醒来的方法。
「对于具体的待遇，天帝陛下不是发话了吗？」
通过玻璃走廊后，二人来到了——
四重塔的最上层『非想非非想天』。在名为天帝之间的大殿前，第九〇七部队剩余三人正站在那里。
「啊，是璃洒酱和伊斯卡！你们太慢了！」
蓝发女队长略显无语地抱起双臂。
在她后面还有烬和音音的身影。
「真是的。这可是和天帝陛下的约定，决不允许迟到，这话不是璃洒酱说的吗！」
「我明明只说了中午时分啊？」
「现在已经十二点半了！」
「毕竟还需要向伊斯卡亲询问事情经过呢。刺之魔女齐辛格以伊斯卡亲为目的脱逃了，会在意也很正常吧……算了，虽然只是杞人忧天」
璃洒耸了耸肩。
「虽然冥在监视她，但和昨晚不同，好像开始回答我方的提问了呢。而且『投降帝国』也不是谎话。要都这样老实的话就轻松了呢」
「——喂，帝国人」
带刺的声音响起。
位于蜜思米斯队长身后的磷瞪着璃洒说道。
「这是在向我们挑衅吗？虽然不清楚齐辛格大人的想法，但爱丽丝大人和希斯贝尔大人可不准备向帝国投降。请不要混为一谈」
「哦呀，失礼了。难不成惹你生气了？」
璃洒微微苦笑。
站在她视线前方的是三位星灵使。
保持威吓眼神的是作为侍从的磷。除磷之外，还有她起誓效忠的金发王女爱丽丝莉泽和妹妹希斯贝尔王女。
「爱丽丝莉泽王女和希斯贝尔王女都是珍贵的客人。我心里有数」
「……无妨，我并不想挑起舌战」
爱丽丝叹了口气。
并略显疲劳地在丰满胸部下抱起了双臂。
「我只是有事情要问天帝。为了阻止伊莉缇雅姐姐大人，必须要确认姐姐大人变成那种样子的原因」
「同感」
希斯贝尔随声附和道。
「虽然听说了齐辛格王女身上发生的事情，但那只是月佐亚的因缘。和我们的事情并不相同」
月佐亚是“想要复仇”。
星卢是“不能无视血脉相连的姐姐的暴虐”。
虽然同样起誓要打倒伊莉缇雅，但动机绝不相同。
「那么，现在可以进去了吗？」
希斯贝尔指着门说道。
「这里的门被关上了哦」
「哦呀，的确紧闭着呢？原来都是大开的呢……难道……」
璃洒刚打开双开的隔扇，强烈的兰草香味就扑鼻而来。
铺了数十张榻榻米的席位。在大殿中央，有着茂密毛发的银色兽人正在像猫咪一样蜷缩着睡觉。
天帝尤梅隆根。
沐浴到世界最初的星脉喷泉之力的活证人。虽然结果是变成了这幅非人身姿，但毫无疑问这就是天帝本人。
「……啊啦」
俯视着发出寝息声的兽人，璃洒猛地仰天望去。
「陛下还在熟睡。毕竟在和伊莉缇雅的战斗中使用了星之防卫机构，想必因此而筋疲力尽了吧。这样的话没个几天可醒不了」
「什么！？」
「我可没听说过这件事啊！？」
磷和希斯贝尔同时瞪大了双眼。
「慢、慢着！真的在睡觉！？」
慌慌张张冲到榻榻米上的爱丽丝，快步走到了天帝身旁。
然后垂眼盯着缩成球睡觉的兽人。
「……可以叫醒她吗」
「虽然可以，但根本叫不醒哦。这个样子的陛下，即便导弹击中面前一米的地方也不会醒啊」
「但是这和说好的不一样啊！」
爱丽丝会这样控诉也是理所当然。
帝国是敌人的地盘。原本的想法就是尽早返回皇厅。
——告诉你关于你姐姐产生变化的秘密。
因为相信天帝的话，所以才会聚集到这里。
「爱丽丝大人，要返回皇厅吗？」
磷压低声音说道。
「关于伊莉缇雅大人的情报，就由我留在帝国听天帝说明。想必女王大人也很担心，不如爱丽丝大人和希斯贝尔大人先一步——」
「不准这样说哦」
爱丽丝摇了摇头。
隔着天帝，爱丽丝看向了站在对面的璃洒。
「你说需要数日是吧。这个判断值得相信吗？」
「如果不是的话，我也很困扰啊。要是陛下沉睡几个月麻烦就大了」
「…………」
二人四目相对。
经过可以说是冷战的沉默互瞪，先别开视线的是爱丽丝。
「留下吧」
转身看向了磷和希斯贝尔，然后爱丽丝点了点头。
「毕竟是重要的情报。虽然不知道是几天还是一周，但等天帝醒来是有价值的」
「请放心，爱丽丝莉泽王女」
说罢，璃洒露出了营业性的笑容。
「虽然在天帝陛下醒来之前会略感无趣，但绝不会限制你的自由」
2
天守府第二大楼，四层。
完全看不到事务员的无人楼层。只有自动扫地机在来回运动的走廊内——
「好，最后确认一次！」
蜜思米斯队长拍了拍手。
「从今天开始，我们将不再属于机构Ⅲ师，而是隶属于机构Ⅰ师！而第一项任务就是照顾爱丽丝、希斯贝尔，以及磷」
「虽然是名为照顾实为监视」
间不容发继续说道的是烬。
「两位皇厅的王女及一位侍从。居然只让我们四个监视她们，放在平时肯定要吐槽人数太少了，但现在真的是人手不足」
原因是魔女伊莉缇雅的袭击。
在帝都歼灭了八大使徒之后，伊莉缇雅又袭击了帝国军基地并造成了巨大损失。
——可以行动的士兵完全不够。
紧急任务是治疗负伤者和重新编成指挥系统。
正是因为基地内的伙伴们忙得不可开交，所以才要靠第九〇七部队独自担起监视的重任。
「对于关键的分工」
「烬哥，这个璃洒已经事先决定了哦！」
音音取出了通信机。
然后确认着上面显示的电子邮件。
「我直接读了哦。『爱丽丝莉泽王女、希斯贝尔王女、担任侍从的磷。其中有战斗力的爱丽丝莉泽王女和磷由伊斯卡亲跟着。烬烬则通过监控进行支援』」
「我没关系，伊斯卡呢？」
「我也觉得这样可行」
实在是有璃洒风格的提案。
……根据有无战斗力将三人隔离开。
……想必已经考虑到万一的时候还能将“没有战力的一方三女希斯贝尔”当成人质。
让爱丽丝和磷远离希斯贝尔。
万一有战斗力的二人在帝都乱闹的话，被隔开的希斯贝尔将成为抑制力。
「那么希斯贝尔就由我和音音酱……」
蜜思米斯队长微微点头。
「……这样正好呢」
「队长？」
「啊，什么也没有哦，伊斯卡。只是在自言自语而已」
蜜思米斯队长莞尔一笑。
「希斯贝尔可是……有前科的呢……必须得认真监视……」
「要是音音我们不看着的话……肯定会立刻潜入伊
斯卡哥和烬哥房间内的……哼哼……」
队长和音音窃窃私语。
因为声音太小，伊斯卡听起来只觉得她们在自言自语。
「伊斯卡」
烬突然罕见地打断了蜜思米斯和音音的对话。
「确认一件事，准确来说是希望你能记住」
「怎么了，烬」
「…………」
银发狙击手沉默不语。
在隔了斟酌用语的短暂时间后——
「希斯贝尔的姐姐爱丽丝莉泽，恐怕她就是冰祸的魔女」
「！」
「哎！？」
「哎哎哎！？」
伊斯卡、音音、蜜思米斯队长。
三人发出了各不相同的声音。
伊斯卡只感到了轻微的冲击，音音是超乎预想的困惑。
蜜思米斯队长则是“为什么会知道啊！？”的冲击。
「为、为什么会这样想啊，烬！？」
「在我们和叫虚构星灵的怪物战斗的时候，队长应该也发现爱丽丝莉泽使用的是冰之星灵术了吧」
「……确、确实」
「希斯贝尔是王女，她姐姐爱丽丝莉泽也是王女。既然如此百分百是纯血种」
王家的人数极其有限。
想必肯定存在帝国军尚未掌握的王家，但存在着名为冰祸的魔女的纯血种，而爱丽丝莉泽则同样是冰之星灵使的纯血种。
难不成是同一个人？
烬能想到这里绝没有不自然之处。
「爱、爱丽丝就是冰祸的……？」
音音吞了口气。
虽然在她身边的蜜思米斯队长在用意味深长的视线看着自己伊斯卡，但绝对不能让烬和音音发觉。
……都走到这一步了，应该向烬和音音说明爱丽丝的真实身份吗？
……不清楚。知道这件事的人增加很危险。
冰祸的魔女是对帝国军最具威胁的人。
就算说“现在并不是敌人”，可帝国军中绝不会有人就这样接受这个说法。
……还是不引燃多余的火种为好。
……在爱丽丝位于帝国期间，还是继续隐瞒爱丽丝的真实身份更好。
所以……
「烬，我记下了」
对银发狙击手，伊斯卡装作很自然地点了点头。
「虽然不知道她是不是冰祸的魔女，但我想避免这边主动问而让她更加警戒。我接下来就带着这种想法进行监视」
「这样最好」
烬靠在墙边。
「我就在一楼的情报室里。虽然会用监视摄像头跟上你的行动，但星剑还是保持随时可以拔出来的状态为好」
「明白了。但……我觉得应该不用担心她会胡闹」
解散。
烬前往了一楼监视画面所在的情报室。
伊斯卡去了四层爱丽丝·磷的房间。
音音和蜜思米斯则去了三楼希斯贝尔的房间。
四人各自朝目的地所在的房间迈出了步伐。
========
天守府四层。
将未被使用的办公室，改装成了爱丽丝和磷的共用房间。
这样听说的伊斯卡在打开房门后——
最先映入眼帘的是吊在天花板上的奢华冕形灯，接着是装饰房间用的花纹壁纸。
而且全是难以入手的全新高级品。
「啊嘞？」
伊斯卡情不自禁地揉了揉双眼。
明明听说是已经有几十年没用过的办公室，怎么变成了近似高级酒店中商务套房那样的奢华客厅啊。
「……办公室原来是这么豪华的吗」
「说什么傻话呢」
磷从伊斯卡眼前横穿过去，手里还拿着好几本厚重的家具选购目录。
「是我订购的，现在正在替换。先是贴上了壁纸，然后又换掉了天花板上的照明灯，地板上的绒毯也紧急订购了」
「嘿，手脚真麻利」
「里面还匆忙临设了淋浴室和浴室」
「你准备得也太好了吧！？」
「这才刚刚开始。快看这张破旧的办公桌！」
磷砰砰地拍了拍陈旧的桌子。
看来桌子还没换掉。
「虽然想使用皇厅的家具，但这次就妥协一下使用帝国最高级家具品牌的桌子吧」
「……这算妥协吗」
「都是为了打造爱丽丝大人理想的房间」
办公桌边，磷正飞快地翻阅着家具目录。
「还有大型的钢琴和壁钟——」
「呐，磷」
略显疲惫的声音。
伊斯卡转头看去，发现爱丽丝陷入了高级沙发内。
「我觉得已经可以了。快看这个沙发，因为陷得太深反而难以起身呢……看来并不是只要订购高级的东西就好呢」
「不行，这样还远远不够哦，爱丽丝大人」
磷完全没停手。
接二连三地在目录上用红色的笔画圈，并将其写在了订购单上。
看了眼甚是忙碌的侍从后——
「打扰了」
伊斯卡走向了客厅深处。
利用自己带来的梯子，伊斯卡将小型摄影器材安装到了天花板一角。
接着是对面墙壁上的时钟下，甚至还在床边安装了。为了不显眼还特地用了和壁纸相同颜色的摄像头。
「啊啦？」
观察着自己伊斯卡的爱丽丝露出了兴趣满满的视线。
「伊斯卡，那是什么啊」
「监视摄像头。无需接入电源直接安装的款式，只要这样安装后就能连续工作四十八小时，很便利吧」
「……是吗。马上家具安装员就来了，要快点弄完哦」
爱丽丝再次陷入了沙发内。
并露出了略显达观的视线。
「我还是第一次被人这么堂堂正正地安装监视摄像头哦」
「我也是啊」
爱丽丝和磷是被监视的一方。
而负责监视的人是自己伊斯卡这点，她们俩也已经知道了。
——我不会做出可疑行动。
之所以对安装监视摄像头没有抵抗，也许是爱丽丝在展示自己的态度吧。
总共有八个摄像头。
改变视角在客厅安装了四个，然后又在过道内安装了两个。
剩下的两个该怎么办。
「那个，还有就是既非客厅也不是过道的地方……嗯，这里是？」
过道前方，伊斯卡看到了一扇毛玻璃门。
「慢着，帝国剑士！」
磷慌慌张张赶了过来。
「这里可是浴室啊！你难道准备在里面装摄像头吗！？」
「哎？啊，抱歉！这里就是临设的浴室啊……」
慌慌张张向后退去。
因为太过认真地思考设置监视摄像头的地方，所以差点在浴室里也安装上监视摄像头。
「帝国剑士……那不成你想尽情欣赏爱丽丝大人的裸体！」
「误解啊！？我只是在完成任务，只想尽可能拍到更大的范围」
「更大范围地欣赏爱丽丝大人的裸体！」
「我压根没这样强调好吧！？」
就在此时。
脚步声从背后响起。
「怎么了磷？伊斯卡？」
「爱丽丝大人，请听我说！」
磷转过身去。
为了向刚来的爱丽丝说明，还特地指着自己。
「这个帝国剑士啊！」
「别说啊————！？」
「这家伙居然想在浴室里安装监视摄像头！」
「你说什么！？」
爱丽丝瞪大了双眼。
「伊斯卡，你难道……」
「误解啊！？慢着爱丽丝，因为收到了八台摄像头，所以才会想着在客厅之外的地方也安装几个……」
「————」
爱丽丝沉默不语。
这种时候，比直接发火更恐怖的反应就是“沉默”。沉默长得过于不自然，完全不知道她会说什么……
就在屏息凝视的伊斯卡面前。
「……我都明白了」
爱丽丝先是微妙地点了点头。
然后用极其认真的口吻说道。
「也就是说你对我的裸体很有兴趣，甚至想直接安装监视摄像头」
「这是什么解释啊！？」
「……也是……仔细想来的话……反正之前也被你看过了……」
爱丽丝仰望着天花板。
虽然表情很是认真，但不知为何她的脸颊却慢慢染上了赤红。
「不、不行！虽然被看过一次，但我的裸体可没有便宜到可以随意看第二次！最起码也得避开摄像头啊！这样一来稍微让你看下……」
「您在说什么啊，爱丽丝大人！？」
磷捂住了爱丽丝的嘴。
「不管有没有摄像头都不可以啊！爱丽丝大人，您冷静一点。不能听这个剑士的花言巧语！」
「哈啊！？难道都是话术吗！」
「哪里有话术的要
素在啊！？」
沟通之后——
决定将监视摄像头设置在客厅、过道，以及寝室内。
浴室和厕所不在范围之内。
翌日早晨九点。
伊斯卡抵达后，发现爱丽丝的房间被替换成了更加美丽的样子。
「太迟了，帝国剑士」
边倒红茶，磷边说道。
「天帝醒了吗？」
「还没。虽然璃洒在照看，但看样子还要再花上几天。所以说，希望你们再忍耐几天」
「……早就做好觉悟了哦」
爱丽丝从沙发上起身。
虽然昨天穿着的是极其高级的连衣裙，但今天早上穿着的却是T恤和长裤。应该是配合帝国普通人的打扮吧。
「没办法了呢。就让你来照顾我吧」
「就是这样，帝国剑士。虽然并非我的本意，但还是把照顾爱丽丝大人的荣誉分你一半吧」
「哇啊，感觉好麻烦！？」
话虽如此，但这也在任务之内。
爱丽丝和磷在身为监视对象的同时，也是仅限当前的宾客。
「……明白了。我能做的事情也只有去买需要的日用品和食物了。要是有什么要求的话，就直说吧」
「那就让我马上问件事吧」
爱丽丝指着墙壁上的大型显示器说道。
天守府是“无窗大楼”。虽然无法通过窗户俯瞰景色，但却配备了播放外部影像的显示器。
大街上来来往往的人群。
因为时值早上九点，所以有很多西装革履的公司员工。指着他们，爱丽丝问道——
「他们这么悠闲地走在外面真的好吗？」
「……什么意思」
「帝国的大气污染啊！」
爱丽丝指着大楼上空继续道。
「世界第一的高度机械化文明……作为代价，听说帝国的大气都被废气和工场排烟污染了。碧草枯萎，鲜花凋零，人类只是呼吸就会难受地咳嗽，这一点可是很有名的呢」
「什么有名啊，完全就是谣言！？」
「……不是吗？」
「事实就和画面中的一样。你看，天空很澄彻吧」
「难以置信！帝国居民外出的时候戴着防毒面具……难道大臣对我说的都是谎话吗！」
「这种大臣应该立刻开除！？」
超乎想象的冲击。
就算是敌对国家，也没想到皇厅内居然会相信这种显而易见的谎言。
「爱丽丝大人」
就在此时。
磷的双眼闪烁起了光芒。
「不可以大意。毕竟只是影像。来往的人群全是精密的机器人，这片澄彻的蓝天也是加工后的画面……」
「肯定是！」
「怎么可能啊！？帝国的水和空气其实都还不错啊！」
「————」
爱丽丝陷入了沉思。
「……确实」
爱丽丝手里拿着的是喝到一半的饮用水瓶。
「不仅是空气，我也在担心水合不合胃口。因为其他国家拿出的水不合胃口而闹肚子的事情也发生过。但现在好像没问题呢」
「……我也在可以忍受的范围之内」
磷不情不愿地点了点头。
「硬要说的话感觉口感有些苦涩，但这应该是因为帝国和皇厅的土壤中所含有的矿物质不同吧。只要忽略这一点，水和空气其实还可以接受」
「对吧？」
边这么说，伊斯卡边在内心松了口气。
对她们俩来说，帝国是敌方地盘。虽然安全得到了保障，但空气和水不合适的话，想必会平添多余的痛苦吧。
「你们俩午饭准备怎么办？虽然时间还早，但现在下单的话，就能安排人刚好在中午送来」
「嗯……」
就在此时，磷的双眼又闪出了光芒。
「爱丽丝大人，这说不定是个进行研究的好机会呢」
「什么意思」
「视察敌情。比起在这里吃皇厅规格的餐点，不如试着体验下帝国的大众食物」
「既然如此，我也有自己的想法」
爱丽丝从沙发上起身。
然后拿起了桌子上堆积如山的传单。
「就是这个！这家『泰坦汉堡』的帝都总店！帝国出名的汉堡店，因为中立都市艾茵也有分店，所以我很在意呢。其中最有名的是和店名相同的泰坦汉堡，这种汉堡中放了满满的香辛料——」
「爱丽丝大人」
「——哈啊！？」
磷那冰冷的口吻让爱丽丝突然回过了神。
「……咳咳，有些张皇失措了」
「您还真是清楚呢。话说回来，以前也热心调查了名为宫廷画家维布朗的帝国画家呢」
「这、这个和现在无关吧！？」
爱丽丝慌慌张张摇着双手否认道。
「……伊斯卡，午餐就选这个泰坦汉堡吧。我的配菜要沙拉，磷的是马铃薯。还有，不要忘记马铃薯的盐要用著名的特制岩盐！」
「真是清楚呢」
「只、只是听说过啊！居然连伊斯卡都用这种眼神看我！」
快速回答之后，爱丽丝就哼的一声别开了脸。
中午——
从泰坦汉堡帝都总店送来的汉堡抵达了。
「到了哦」
「来了呢！」
「……所以说爱丽丝大人，请不要这么着急扑上去」
打开封好的外卖箱。
腾腾热气和馨香的味道立马飘散了出来。
「这就是泰坦汉堡啊！」
「对生活在帝都的我来说，这只是司空见惯的汉堡店而已呢」
「这样就好。立刻开始用餐吧！」
声音略显兴奋的爱丽丝取出了汉堡。
想必适应了帝国空气和水的安心感，多少缓和了对帝国食物的抵触吧。爱丽丝亲自飒爽地朝汉堡咬去——
「！」
爱丽丝的手停住了。
然后保持双手拿汉堡的姿势，开始认真观察起了里面的蔬菜和肉饼。
「怎么了，爱丽丝？」
「……没、没什么。不要在意」
爱丽丝再次将汉堡靠向嘴边。
然后就这样默默吃了半个——
「咳咳！」
突然，爱丽丝咳嗽了起来。
单手拿着汉堡，然后用另一只手捂住嘴角不断咳嗽。
「爱丽丝大人！？喂、帝国剑士，你难道下毒了！」
「绝、绝对没有！我怎么可能这么做啊！」
毕竟自己伊斯卡现在也在吃相同的食物。
比爱丽丝更早吃完的自己伊斯卡完全没出现任何异常。味道也是至今为止已经吃过很多次的泰坦汉堡的味道。
「……咳咳……不、不是的……」
一口气喝光杯子里水后，爱丽丝按着胸口深呼吸。
「……只是因为味道太浓厚噎着了」
「哎？是吗？虽然的确放了很多香辛料」
「就是这个！」
爱丽丝不断点头，就像在等这句话一样。
「胡椒和芥末放太多了！刺激性的调味料用得太多，不仅没有彰显出食材，反倒损害了食材的味道！还有盐味也太重了！」
「……对我来说，出了汗之后这种咸味刚刚好」
对于疲惫的身体来说，这种浓厚的味道着实不错。
所以才会受大众欢迎，成为有名的汉堡店。
「但也要有个限度啊！」
「说的也是」
「就是啊。这显然太刺激了。对吧，磷！」
「……哎？」
磷眨了眨眼。
顺带一提，磷不仅吃完了和爱丽丝相同的汉堡，还把马铃薯一扫而空。现在她手里只剩下了包装纸。
「————」
盯着包装纸，磷说道。
「爱丽丝大人说的没错！喂、帝国剑士，你难道认为这种难吃的汉堡会合我们胃口吗。重新去做！」
「你不是已经吃干净了吗！？」
「那就在晚餐的时候多加注意，帝国剑士」
磷向爱丽丝的杯子中添水。
「如你所见，爱丽丝大人的舌头就像婴儿般纤细。要活用食材的味道，不要进行多余的加工，但也不准偷工减料，要准备色香味俱全的同时还得暖人心怀的料理」
「要求也太多了吧！？」
不知如何完成磷的强人所难，伊斯卡只能抱头沉思。
命运的晚餐时分——
伊斯卡选择的是代表帝都的酒店中的高级便当。
为了满足爱丽丝的口味，在向蜜思米斯队长和音音问过“哪里有美味的店吗？”之后，通过璃洒的门路才订到的餐点。
首先是由磷进行试毒兼品尝。
「唔！」
刚尝了口主餐中的肉，磷的表情就扭曲了，随即手扶餐桌颤抖了起来。
「……帝国剑士，看你干的好事！」
「又怎么了啊！」
「美味！」
「这也太容易让人误解了
吧！？」
「……虽然悔恨，但也只能认可了。明明只是帝国的料理，可居然会有如此纤细的味道。这样的话，爱丽丝大人应该也不会拒绝。爱丽丝大人——」
「真好吃呢！」
「好快！？」
在磷试毒结束之前，等不及的爱丽丝就开始了用餐。
真不愧是帝都有名的酒店。
毕竟是自家亲自制作料理来招待全世界观光客，连皇厅的两位都予以认可。
磷自不必说，连爱丽丝都毫无怨言地吃完了。
「……嗯……没想到帝国的食物居然如此美味」
磷边擦着嘴角，边说道。
「爱丽丝大人，您觉得呢？」
「无可挑剔呢」
给出这句回答的爱丽丝现在正优雅地享受着饭后的红茶。
「真不愧是伊斯卡。我就觉得你肯定能回应我的期待」
「听你这么说我就安心了」
「嗯。之后我每天————……」
面露微笑的爱丽丝突然将盛有红茶的茶杯放到了碟子上。然后抱起双臂像是在思考什么一样开始了自言自语。
发生什么了？
在伊斯卡和磷的注视下，爱丽丝突然瞪大了双眼。
「慢着伊斯卡，容我订正！」
「哎？」
「这个料理完全不行！根本吃不下去！」
「你不是已经吃完了吗！？」
突然在说些什么啊。
这可是连磷都说出“美味”并予以认可的帝国著名酒店的特制便当。而且磷也满脸不可思议地看着自家主人爱丽丝的样子。
「料理的确很高级哦。对于这纤细优雅的味道我也无话可说」
「……那不是很好吗？」
「一点都不好！因为料理中缺乏“理解”！」
爱丽丝当场起身。
「伊斯卡，对料理来说最重要的是什么呢？」
「……味道和营养」
「答案是“真心”哦！」
爱丽丝将一只手放在胸前。
在伊斯卡和磷呆滞的目光下，爱丽丝宛如舞台上的歌剧家一般，用与演员无异的动作看向了天花板。
「这份食物的确很美味。毫无疑问肯定是用高级食材并纤细调味后的料理。但是，只是这样的话还不足以打动人心！必须要向食用料理的人展现出真心。……你明白了吗？」
偷瞄，继续偷瞄。
在讴歌般诉说的同时，爱丽丝还频繁看向这边。
「这次要用餐的人则是我。所以说，对我非常理解的人才有资格制作我要吃的料理哦。而这人现在就在我身边！」
「——磷，说你呢」
「——嗯。没办法了，从明天开始爱丽丝大人的食物就由我来制作吧」
「不是的————！」
满脸通红的爱丽丝吐槽道。
「磷和我一样都是宾客待遇哦。既然如此的话……！」
「？什么意思？」
完全不明白爱丽丝的意思。
先说料理需要真心，又说得是对吃的人非常理解的人，到底想要表达什么意思呢。
「……迟钝」
虽然感觉爱丽丝在自言自语，但因为声音太小根本无法确定。
「啊啊真是的！那我就直接告诉你吧！伊斯卡！」
「怎、怎么了」
「你应该说过休息日的时候都是自己亲手制作意大利面吧？那么明天的晚餐就请你来做吧。而我则负责品尝料理！」
「为什么这么高高在上啊！？」
就这样。
在爱丽丝莫名强硬的要求下，不知为何变成了伊斯卡要亲手制作料理招待爱丽丝的情况。
翌日。
伊斯卡穿上了围裙，眼前则是正在咕噜咕噜沸腾的意大利面锅。
现在正在为爱丽丝制作料理。
「……为什么是我啊……」
「帝国剑士，少说话多动手」
「在动了啊」
边注意煮意大利面的火候，边用旁边的平底锅准备意大利面酱。话虽如此，实际上也只是用盐胡椒煮烂圣女果做的简单酱料。
「嗯」
但意外的是，磷居然在很感兴趣地看着。
虽然来厨房的她本人说“必须要在旁监视防止你下毒”，但当伊斯卡实际开始制作料理的时候，她就对料理本身产生了兴趣。
「还真是简朴的料理呢。完全没有任何特殊的工序」
「毕竟只是我平时就在做的意大利面。而且圣女果也是在帝都超市里随便买的」
「……哼，爱丽丝大人的好奇心也太旺盛了」
磷取出了餐具。
并将其摆放在了餐桌上，想必这是她在无声地表示要帮忙吧。
「爱丽丝大人从小时候开始就是吃王宫主厨的料理长大的。所以你不可能制作出能满足她纤细味觉的料理」
「老实说我也这样想」
「……真是的。只有这次要对你表示可怜呢」
用手撑腰的磷叹了口气。
「要是爱丽丝大人能吃一口你做的料理就应该谢天谢地了。最坏的情况下，你必须做好刚一入口就被否决的觉悟」
十分钟后。
烹饪完毕的番茄酱意大利面被端了上来。
「真美味！」
「骗人的吧！？」
「怎么可能！？爱丽丝大人，您没生病吧！？」
爱丽丝的表情很是明朗。
面对这意料之外的赞扬，反倒是伊斯卡和磷发出了惊讶之声。
「爱丽丝大人！？这、这是怎么回事啊！」
磷慌慌张张地尝了下意大利面。
「……虽然的确不错，但也只是很普通的意大利面。不仅算不上餐厅级别，就是对家庭风来说这味道也很简单呢」
「不是简单，而是清淡哦」
点头肯定的爱丽丝继续满足地将意大利面送入口中。
「用高价的食材费尽功夫做出的料理在王宫都吃腻了，所以我并不希望伊斯卡做这种装腔作势的料理哦。要的就是磷说的家庭风……哈啊，二人家庭！？」
「？脸为什么会变红啊？」
「都、都怪磷说了些奇怪的话啦！让人不禁产生了联想！」
「联想？」
到底在说什么呢。
伊斯卡和磷目目相觑，在此期间爱丽丝迅速吃完了意大利面。
「就是这个！我要的就是这个呢！」
「……是、是吗？」
超乎预想的盛大称赞。
话虽如此，伊斯卡也并不讨厌自己做的料理被夸奖。
「从今天开始，一日三餐就都由你做了！」
「太强人所难了吧！？」
再怎么说也得抗议。
虽然会偶尔做些菜，但也没有足以每顿都做的菜色。
「就算真的要做，我也不知道爱丽丝平常吃的食物和讨厌的东西呢……」
「也对，那我就告诉你吧。我——……慢、慢着！」
「哎？」
「不要对我搭话！刚才好像突然想到了什么！」
爱丽丝突然伸出手做出了“慢着”的姿势。
然后她手抚额头，并开始小声自言自语了起来。
「——好好想一想啊，爱丽丝？如果只是满足他伊斯卡所做的料理，岂不是太片面了。这时候是不是我也需要做些料理呢？吃过我所做的料理后，他伊斯卡肯定会说“真不愧是爱丽丝，果然比不了爱丽丝呢”“哼，你的料理也不错哦，伊斯卡”……就是这个！肯定还是这样更有氛围！」
「爱丽丝？」
「爱丽丝大人？」
「……我决定了」
结束自言自语的爱丽丝转过脸来。
仿佛大彻大悟了一般，表情中毫无迷茫的爱丽丝说道。
「明天的晚餐就有我来做吧！也让伊斯卡尝尝我的手艺！」
「啥啊！？」
「慢着，爱丽丝大人！？」
磷间不容发地插话道。
「这份决意感觉非比寻常呢……」
「想要制作料理的念头突然涌现出来了呢。磷，立刻去准备我的围裙！」
「请等一下！」
磷少见地大喊一声。
伊斯卡也是第一次看到她用这么强硬地口吻劝谏主人。
「……虽然僭越，但还容我一言」
在主人面前，磷双膝跪地。
「我明白爱丽丝大人的心情。可是，请您三思」
「怎么了吗？」
「如果是爱丽丝大人的料理，的确可以抹除一个人吧。但我认为在这里对帝国剑士下毒并非贤明的选择」
「我才不会下毒啊！？」
「……要是吃过爱丽丝大人料理的帝国剑士殒命了，首先会被怀疑的就是爱丽丝大人！」
「为什么会变成殒命的话题啊！？」
难道说……
听着二人的谈话，就算是伊斯卡也不禁颤栗了起来。
「爱丽丝，难道你想做这种事！」
「误解啊！？」
爱丽丝慌慌张张地摇着头。
「我、我……真的只是想让你吃到美味的料理啊！」
「绝非如此！」
然而磷却用更加强硬的口吻否认了爱丽丝的话语。
「虽然失礼！但和爱丽丝大人的手制料理相比，大概还不如吃帝国街上垃圾场里风吹日晒一周的长面包！」
「你还真是失礼啊！？」
展现出未曾有过的危机感的磷拼命制止着爱丽丝。
而看着这一切的伊斯卡也不禁感到了寒意。
在二人拼命的劝阻下，爱丽丝终于不情不愿地放弃了亲手制作料理的念头。
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与此同时——
和姐姐爱丽丝以及磷呆在不同房间内的希斯贝尔先一步结束了晚餐。
……然后就“闲”了下来。
如果这里是王宫的话还可以读一读中意的书，但天守府里并不会特地准备这些东西。
郁闷无聊。
之前这种时候，希斯贝尔都是抱着玩偶直接睡觉。
「——所以我来了哦！晚上好！」
天帝之间。
虽然是铺了数十张榻榻米的庄严大殿，但对希斯贝尔来说这里已经熟悉得和自家一样了。
「璃洒，没有玩偶的话我就睡不着。而且还必须是带有很多温暖柔软绒毛的软绵绵玩偶——啊啦？璃洒？」
天帝的参谋并不在此处。
现场只有仍旧在熟睡的天帝尤梅隆根。
「真是的。这就麻烦了呢。明明我现在很想要个玩偶呢。柔软温暖的高级玩偶在哪呢……这、这是！？」
希斯贝尔不禁瞪大了双眼。
自己面前——
不正睡着一位毛发茂盛的银色兽人吗。
「……软绵绵的玩偶……」
咕噜。
希斯贝尔无意识地吞了口气。
「……软绵绵……啊啦啦，软绵绵的……就在眼前……」
完全移不开眼了。
特别惹人心动的是那如狐狸般毛茸茸的尾巴。
——天帝尤梅隆根的尾巴。
毫无疑问，这肯定是全世界只有一条的至高逸品。要是能把这条尾巴当作抱枕的话，该得有多么舒服啊。
001
「……哈啊……哈啊……啊啊……不、不可以。……可、可是看到那条尾巴后……我内心的野兽就……！」
兴奋早已难以压制。
毫无抵抗仍旧沉睡的兽人，希斯贝尔直接朝尾巴抓去——
「找到你了」
就在此时。
希斯贝尔的双肩被身后伸出的手不由分说地按住了。
「希斯贝尔？」
「夜晚溜出房间到底在做什么呢」
「……不、不好！？」
在转身的瞬间，希斯贝尔的脸就因恐怖而染上了铁青色。
蜜思米斯队长和音音。
二人双眼闪闪发光，就像视野中捕捉到了肉食动物的猎人一样。
「好了，赶紧回房间吧」
「对好孩子来说，现在已经是睡觉时间了呢」
随后，希斯贝尔便被强拉走了。
即便想要抵抗，双手被蜜思米斯队长和音音死死抓住的希斯贝尔也动弹不得。
「啊啊啊啊啊！至高的软绵绵就在眼前啊……！」
希斯贝尔懊悔呐喊回响在了天帝之间内。
3
帝都已被黑夜盈满。
天空中拉下了黑色帷幕，繁华街的灯光也在渐渐熄灭。
然而——
无窗的天守府内却无法得知帝都夜晚的氛围。反而会让人怀疑现在到底是不是夜晚？
虽然客厅的时钟指向了夜晚，但实际上还只是傍晚？
身在天守府内的人甚至会产生这种多疑的心境。
「————」
哗啦啦，水珠滴落的声音回响在浴室内。
飘荡的雾气将视野染成了白色。平时应该会感觉太烫的热水正从爱丽丝头顶不断流下。
「……烦躁……」
自己湿透的裸体，以及紧贴在肌肤上的头发。
将视线从模糊的镜中所映照出的自己身上移开，然后爱丽丝将湿润的额头抵在了浴室的墙上。
「……明明、现在不是、该做这种事的场合啊」
边沐浴。
爱丽丝边回想起了昨天和今天发生的事。
只有自己和磷的一天。敌国的伊斯卡也在身边。和他一起选择了餐点，甚至还让他制作了料理。
这种“非日常”真的非常刺激。
即便算上自己身处敌方领土的帝国也是如此。不如说正是因为这里不是涅比里斯皇厅，自己才能从王女这一压抑的立场中得到解放————
但痛苦也因此产生。
「……姐姐大人……究竟想到多远，才会对自己说出那种话呢……！」
越是认为这种非日常令人舒适。
越是和他伊斯卡度过这种非日常的日子。
姐姐的话语就变得越发尖锐。
“这便是我们之间的不同。我身边有骑士在”
“爱丽丝，你身边有为你而战的骑士吗？”
「…………」
这肯定既是最初也是最后的机会。
只有自己身处帝国的期间，他伊斯卡才会在自己身边。
即便堂堂正正地谈话也无妨。只有现在会被允许这样做。即便是“希望你做我的骑士”这种愿望也——
……姐姐大人对帝国来说也是敌人。
……所以即便说出让他伊斯卡成为自己的骑士……也并非不可原谅之事……
可是。
这真的是他伊斯卡所期望的吗？
在期望和他伊斯卡变成完全并肩战斗关系的瞬间，肯定一切都会发生改变。
而这个瞬间——
我们之间互为好对手的关系肯定会消失不见。
「……伊斯卡……是怎么想的呢……」
相同的妄想萦绕脑海挥之不去。
假如——
自己呼唤他伊斯卡的话，他伊斯卡会回应自己吗。
抱有这样的期望真的可以吗。
「……啊啊真是的，肯定不好啊！今天就到这里。想太多的话岂不是就像中了姐姐大人的圈套吗！」
爱丽丝突然抬起了脸。
用毛巾裹住湿润的金发后，便飞奔出了浴室。将肌肤上的水用毛巾擦干后，披上浴衣的爱丽丝直接来到了客厅。
「让你久等了，磷。换你了…………」
刚走进客厅，就和客厅中的人对上了视线。
那人不是磷，而是负责监视的伊斯卡。
「…………」
「…………」
即视感。
回想起来的话，感觉之前好像也出现过类似的状况。
「哇啊！？爱、爱丽丝！？」
「抱、抱歉！」
慌慌张张拉紧了浴衣的胸口。
想着马上就会换上睡衣，所以爱丽丝只是草草地系上了腰带，因此胸前几乎和大敞着无异。
「……那个……爱丽丝……」
伊斯卡手里拿着的是小型摄影器材。
看来他好像是在检查监视摄像头。
「……这里会被摄像头拍到，所以说……随地脱衣服的兴趣还是稍加克制为好……」
「我才没有这种兴趣呢！？」
被误解了。
事实的确会让人产生这种误解，但爱丽丝完全没有这种兴趣。
不如说——
爱丽丝的喉咙中差点流露出“呀啊！？”的一声悲鸣。
自己也有身为年轻少女的自觉。肌肤被看到的话当然也会害羞，要是被其他帝国兵看到了，甚至会感到屈辱。
……可是。
……如果是被伊斯卡看到的话。
居然不可思议地认为可以原谅。
比起害羞的心情，反倒更不希望自己被看到裸体就大叫的柔软面被发现。
所以，才会情不自禁地逞强——
「硬、硬要说的话，我可是有着即便被看到也不会感到羞愧的身体！对了，这就是比你大一岁的年长者的从容哦！」
「……这里应该感到羞耻才对吧」
他伊斯卡别开了视线。
而这种慌张和害羞的方式，却让爱丽丝开心得不能自已。
——战场上的视线明明那么锐利。
——可现在甚至能让人感觉到无垢的纯真。
再多些……
爱丽丝不禁产生了想要再多些淘气的念头。
「机会正好。就让我告诉你，我是什么样的大人吧！」
瞄了眼天花板进行确认。
然后在监视摄像头拍不到的角度，爱丽丝缓缓坐到了沙发上。
「……对了，不知为何突然想跷腿了呢」
在他伊斯卡眼前——
像是故意展示一样翘起了二郎腿。虽然雪白的大腿完全从浴衣下摆露了出来，但这都在计算之内。
没错，这就是大人的从容。
自己比他伊斯卡要年长一岁。摆出稍微大胆些的姿势也无妨。
「我、我我我可没有动动动动摇哦……！」
「完全就是在勉强自己吧！？」
「没有勉强！」
就在咄嗟回嘴的瞬间。
在爱丽丝不知不觉的时候，无法回头的一线被跨过了。被完美戳中自己在勉强之后，不禁生了气的爱丽丝竟反射性地——
「才不只是这种小儿科哦，伊斯卡！」
从沙发上起身，然后爱丽丝双手抓住了刚刚整理好的浴衣胸襟。
「要、要是我认真起来的话，这种程度——」
拉开浴衣胸襟，然后故意展示般将胸口敞开——
「爱丽丝大人，关于明天的预定」
就在此时，从外面回来的磷正好来到了客厅内。
接着这位侍从的双眼变成了点状。
在帝国剑士伊斯卡眼前，自家主人爱丽丝居然做出了亲自敞开浴衣胸前的奇怪行为。
「…………」
「…………」
「…………慢着，磷」
爱丽丝勉强说道。
顺带一提，她的双手现在仍紧握着敞开的胸襟。
「……不是的，这不是我的意思——」
「爱丽丝大人」
表情严肃的磷拿起了房间角落里的行李包。
接着将爱丽丝和自己磷的私人物品满满塞进了包内。
「我们回皇厅吧。帝国生活带来的压力突然爆发，竟然做出了敞开浴衣露出胸部来满足被认可欲的事情————」
「不是的！不是这样的，磷。求你了听我说！？」
「最近总有种感觉，说不定爱丽丝大人有脱衣服的兴趣……」
「怎么连你都这样说啊！？所以说不是这样的啊！」
磷继续做着返回皇厅的准备。
而爱丽丝只得死死抱住侍从不断拼命陈诉。