025
我和脸色苍白的两个专家（「阿良良木小弟（语气不如以往亲切），大姊姊我对这种事的倒胃程度真的超过你的想像，所以拜托真的别这样」，「这一点都不鲜」）好好沟通之后（某方面来说，困难程度远超过刚才和怪异杀手少年的对谈），独自回到北白蛇神社。卧烟小姐与艾比所特要「办手续」，所以和我分头行动（但愿不是故意回避我）。
意外连续遭遇惊险场面，而且是从各方面有所体验，身心俱疲的我小心翼翼抱著塑胶袋抵达神社，然而等待著我的是下一个更劲爆的场面。
「咦……？」
幼女推倒运动员。
而且是在神社境内，真该遭天谴。
神原骏河仰躺在地，忍野忍骑在她身上。咦咦咦咦咦？
怎么了？发生什么事？
鸟居另一边所见的那幅缠绵光景是怎样？
神原骑在忍身上就算了，居然是忍骑在神原身上，这是错的吧？
昨晚「美少女骑第一」的话题，原来是伏笔？
为了加入她们……更正，为了询问她们，我踏出脚步想跑过去，手臂却被牢牢抓住，我就这样被拖进树丛。这股力道强到我完全无法抵抗。
「鬼哥，嘘～～」
拉我的果然是斧乃木。
她蹲在草丛里。首先，我惊讶于她居然无声无息就距离我这么近，不过原本就娇小的她抱膝蹲下，难怪我没发现……
毕竟这女童和生命的跃动感完全无缘。
「斧……斧乃木小妹……」
「叫我野火止就好。」
「这是谁啊？说真的这是谁啊？你叫做斧乃木吧？」
不要每隔半天不见就改变个性好吗？
不过，我在意外的场所和意外的女童重逢。而且对方是救我逃离火场，在分开的这段期间也以脸上的脚印间接保护我安全的斧乃木。
我当然不可能不高兴。
我扑了过去。
「抱抱！」
「我躲！」
被躲开了。看来她并不是任我摆布。
她就这么维持蹲姿，轻盈躲过我的独角仙臂钳，不只如此，还绕到后方绊我的脚让我跌倒，并且就这么像是摺叠般让我坐好。
这个月中旬左右，影缝曾经像是展现收纳技巧般摺叠我全身，斧乃木不愧是她的式神，似乎也做得到类似的事。
不，虽然这也令我相当惊讶，但是能使出那种一击必杀蛮力招式的斧乃木，居然也开始使用这种像是合气道或柔道的古武术招式，我根本对付不了她吧？
我根本抱不了她吧？
「不要以抱我为前提。小心我剪掉喔。」
「剪掉？好恐怖！」
「我不是说『嘘～～』了吗？给我闭嘴，呆子。」
这是命令句。我实在看不出她的角色定位。
我以为这孩子在那之后自行四处奔走。说来遗憾，依照怪异杀手少年的说法判断，斧乃木的探索行动没有获得直接的成果……所以她回到这座北白蛇神社和卧烟小姐会合吗？
如果试著将斧乃木的行动写在时间表做整理，就是「拯救我与神原（补习班废墟）」→「在阿良良木历身上留印记（脚印）」→「回报卧烟小姐（电话）」→「和忍一起对抗猿猴（告知会合地点在浪白公园）」→「她自己后来也抵达浪白公园（得知会合地点更改）」→「来到北白蛇神社（现在）」这样吧。
真勤劳的式神……
如此忙碌奔走的孩子，却曾经只因为冰淇淋的恩情而被我拖住那么久，我想起这段往事就觉得有点过意不去。
「看来鬼哥也经历相当激烈的战斗，瞧你的衣服破成这样。」
「啊，不，这是神原的……」
总之先不提运动服，我并不是没经历激战，也正在目击古今罕见的战斗……
「我才要说，你的衣服怎么破破烂烂的？」
「没有破破烂烂喔。看我露出肌肤是想做什么啊……鬼哥这边似乎也发生不少事，总之晚点再问。不提这个，先处理那边吧。」
斧乃木指向神社境内交缠在一起的忍与神原。
我刚才说忍骑在神原身上，不过这个姿势真要说的话，感觉比较像是格斗技的骑乘姿势。
忍完全封锁神原的动作……不是独角仙臂钳，而是独角仙腿钳？就说了，为什么是忍骑在神原身上？如果两人位置互换，就是如同拼图完美拼合的畅快图解了。
「过去当狗仔吧。」
「狗仔……」
这么说来，前几天我和忍在说话，聊到姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心的往事时，这孩子也是这样竖耳偷听。
初遇时是那种场面，所以我不小心认定这孩子是战斗型角色，但或许出乎意料比较擅长这种偷听偷看的调查行动。
「是啊，因为我在专家这一行是负责公关。」
「你就算擅长调查，但要负责公关应该不可能吧？」
「为什么？我明明像这样和鬼哥建立良好关系啊？」
「不不不，这层良好关系始终源自我是女童专家，但你的沟通技能很差。」
「女童专家是哪门子的专家？快看。」
怪异专家再度指向忍与神原。
对于这孩子来说，「伸手指」这个行为几乎等同于飞弹瞄准，她的指尖方向是我的两个好友，使得我内心忐忑不安……
「我来的时候已经是那样了。」
「已经是那样……」
既然这样，斧乃木似乎是刚到这座北白蛇神社。那么，斧乃木也不知道那两人为什么变成那样吗……所以才在这里观察？
「慢著，可是斧乃木小妹，我对此不以为然喔。光是坐视他人亲热，永远没办法向前，必须积极主动上台才行。」
「别把我和鬼哥相提并论。我偷窥不是基于非分之想。她们似乎有隐情。」
「隐情……？」
不是激情？
听她这么说，我重新以这种角度观察两人，确实莫名从她们两人身上感受到非比寻常的气息。
总觉得好像在争论……？
争论？
忍会争论？
这很奇怪。到头来，忍几乎不会理会任何人类，不只是不会说话，更不会和他人扭打在一起。
依照我的记忆，我只知道她在春假和专家忍野咩咩讲过话（即使在那时候，也很难说她和羽川翼好好讲过话），在不久之前隔著我和影缝讲过话，以及这次被卧烟小姐挑衅而讲话。
这样的忍──虽说渣滓依然是前贵族的吸血鬼，拥有高傲精神的怪异，为什么会向那样和神原讲话？
而且……还是争论？
与其说争论，感觉几乎已经是口角了。不过，骑在对方身上起口角，这已经是吵架的最终阶段了吧？
接下来只会开打。
但是等一下，别急著下定论，那种个性的神原这么做，应该认定是某种特殊的玩法吧……不，可是……
「……不行。完全听不到她们在说什么，太远了。吵得大声一点就好了。」
「要是吵得大声一点，应该就开打了吧？」
「斧乃木小妹，你听得到？」
「当然。因为我是公关。」
「…………」
她喜欢这个头衔？
不过乍听之下，还以为是公关小姐那种公关……
斧乃木是式神怪异，或许视力与听力都远超过人类的平均标准……相对的，现在和忍断绝连结的我，甚至无法解读唇语。
可恶。
居然无法解读忍的唇语，阿良良木历的名声会扫地啊！
「斧乃木小妹，可以稍微靠近她们吗？移动到我也多少听得到两人讲话内容的距离……」
「怎么啦，原来鬼哥也很来劲嘛，真是的，这么爱看别人吵架。」
「不……居然这么说……」
如果我这样算是来劲，斧乃木就是来乱的。
而且还是面无表情来乱，更令人没辙。
「不，如果局势可能演变得不妙，我想要阻止。只是……」
只是即使要介入，老实说，过于不可思议、奇妙又古怪的这对组合处于这种压制状态，我不太敢介入。假设她们在吵架，我想在劝架之前知道原因……但若是演变成打架，当然就无暇追究原因了。
如果是神原骑在忍身上，无论如何我非阻止不可，但既然位置相反……
忍现在几乎和我断绝连结，吸血鬼性质下降，即使像那样骑著，基本上也等同于和幼女嬉戏。虽然这么说，但神原知道忍是吸血鬼落魄之后的结果。
即使如此，神原依然敢像那样和忍争论，使我彻底体认到她多么大胆。不过她们究竟在吵什么？
什么事让忍气成那样？
虽然我完全无法想像，但是该怎么说，大概是为了配对问题吵起来吧……如果是基于荒唐理由就再好也不过了……总之为了知道原因，我想移动到听得见两人声音的位置。
「想移动。嗯……」斧乃木点头说。「用『例外较多之规则』？」
「不能用那么张扬的方法移动吧？要避免被她们发现。」
「怎么没说『拜托』？」
「……拜托。」
「嗯。这下子怎么办呢……」
斧乃木双手抱胸，一副思索的模样。总觉得在和你讲话的这段时间，神原与忍就会结束对话。
「没诚意。感觉鬼哥只是嘴里说说。」
「居然说我没诚意……」
「做点有趣的事情瞧瞧，我就可以帮你移动喔。」
「太强人所难了吧？」
「还有，关于我留印记保护鬼哥的这件事，差不多是时候道谢了吧？」
「…………」
她要求道谢。
我确实感谢她，却认为这种谢意无须言语……原来她并没有要把这件事一直藏在心底吗？要是我胡乱道谢，感觉她会说出「什么事？我不知道你在讲什么」这种话，看来她意外地习惯有话直说。
「总之，不是现在也没关系。所以只要鬼哥答应改天做点有趣的事情瞧瞧，我就会带你到最棒的位子喔。」
「最棒的位子？」
「本垒后方第一排喔。」
「在那里会被发现吧？」
要是在那么近的位置观察，那两人无论是为了多么严重的问题争吵，也都会暂时休战吧。
「知道了知道了，我答应你。下次会做超有趣的事情给你看。」
前提是还有下次……我允诺之后，斧乃木说「真的吗～～鬼哥的有趣如果是开黄腔，我不太能接受耶～～但我觉得脱了就很有趣喔～～」展现奇怪的角色风格（说真的，这十二小时发生了什么事？），只有那张脸一直都没有表情。
「往这里。」
她拉我的衣袖说。
我至今一直说她毫无感情与表情，但我开始怀疑这孩子其实只是面无表情，实际上感情非常丰富。总之，我就这么被斧乃木拉著，蹑手蹑脚跟在她身后。
斧乃木即使不是公关，应该也已经将这座神社调查一遍了，这样的她如同走在自家庭园般没有迷路，带我到最棒的位子。勉强听得到两人的声音，勉强看得到两人的表情，而且树丛茂密，对方难以察觉的位子。
斧乃木似乎拥有敏锐的知觉，对她来说，这里大概和刚才那里的条件完全相同，但是对于人类模式的我来说，两处有著明显的差距。
「…………」
依照现在听得到的语气，以及现在看得到的表情，我得以判断两人不可能是为了一点都不重要的胡闹事情争吵。
两人是出自内心，出自真心在吵架。
「……话说鬼哥，我刚才就注意到，你像那样小心翼翼一直抱在怀里，装著A书的那个塑胶袋里面是什么东西？」
「你不就说里面装著A书了吗？你明明隐约知道了吧？」
「是啊，毕竟袋子有点透明，以我的视力大致看得见……但是我不知道鬼哥在BL这方面的造诣也很深，心胸也太宽广了吧？」
「不，你误会了。我绝对享用这种方式表现自己心胸多么宽广。这是神原托我买的东西……」
我回忆刚才因而发生的麻烦事这么说，然后察觉了。
刚才我要下山购物时，神原拜托我顺便买别的东西。这么说来，一开始提议由自己下山购物的神原，为什么变成拜托学长顺便买她的东西？要说这是神原特有的厚脸皮作风也没错，所以我直到现在都觉得没什么好奇怪的……
然而实际上呢？
是不是应该解释成她要我多买东西，让我晚点回来，藉以单独和忍说话？
神原当然不可能预料到我在书店遇见怪异杀手少年……但如同我和怪异少年开诚布公地聊聊，神原骏河这么做，也是为了和忍野忍开诚布公地聊聊？
然而，比起聊天更像在争论的她们，看来永远吵不出结果，即使在听得到她们声音的这个距离，也很难听清楚她们各自在说什么，看来双方都已经相当情绪化。
斧乃木目不转睛看著她们，是因为她听得出内容吗？
「我说，斧乃木小妹……我有个请求。」
「杂音，我不是叫你闭嘴吗？要是再不听话，我就用接吻封你的嘴喔。」
天啊。
就算斧乃木的角色个性再怎么不稳定，她这种作风究竟是跟谁学的？
可以的话，我想请斧乃木转述两人的对话，不过看起来应该很难。斧乃木说她的工作是实地调查，但我觉得她只是爱看热闹罢了。
此时，神原与忍，她们的对话突然停滞。两人的激烈争论似乎告一段落。
这就像是喧闹的教室突然出现剎那的沉默。如果这里是教室，接下来应该会哄堂大笑，不过在这里当然没发生这种事。
神原紧闭双唇，从下方仰望忍。忍龇牙咧嘴，从上方俯视神原。
争吵结束，现在是互瞪吗？
既然这样，接下来就是互殴了。如此心想的我做好随时冲出去的准备。
就在这个时候……
「喂。」忍以比平常低沉，比平常沉著的声音说。「吾认同汝之胆量。面对吾连一步都不退缩之鲁莽，确实令吾感觉汝是吾主之学妹。既然这样，吾就避免情绪化，身为活了五百年之大人，对汝这个丫头宽容点吧。若吾答应撤回刚才之发言，汝就当作此处之对话没发生过。只要道歉，吾就会原谅。」
忍这么说。
最近好一阵子没听到忍这样压低音调说话，随时准备冲出去的我不禁却步。我这个只像是抽搐的动作，大概是被高估为想要介入两人的争执吧。
「鬼哥，冷静点。」
斧乃木牵起我的手。
这孩子动不动就和我亲密接触，说不定她爱上我了。我如此心想。
「女生吵架，男生没有出场的余地吧？」
然而她这么说。
女生吵架……？
不，没这么简单吧？个性懦弱的像伙，光是面对忍那种魄力就可能毙命耶？用眼神杀人就是她那种状况。
然而，忍眼神朝向的人物──神原骏河，内心没有脆弱到光是这样就被杀。
就我所知，神原精神面的强度，连怪异都自叹不如。
「我不撤回。不道歉。要我说几次都行。」
神原说。而且声音同样沉著。
是因为已经歇斯底里相互大喊、相互大骂，如今心情终于稳定吗？如果这是女生吵架的标准作业程序，我这个男生确实没有介入的余地。
「小忍，你应该见他一面。」
至今大概已经反覆许多次的这句话，神原又对忍说一次。
「你应该见初代怪异杀手一面。」
026
忍伸出手，抓住神原的脸。
铁爪功的抓法。
看起来像是骑在仰躺神原身上的忍，进一步发动攻击。
然而这招铁爪功似乎只是恐吓，她的手没用力。与其说是抓住脸，这种力道比较像是摸脸。
不过，忍这个类吸血鬼的握力足以捏碎蛇之怪异，脸被这样的手触碰，终究无法保持冷静吧。蛇怪的头当然不能和人类的头相提并论，感觉却依然如同被巨熊摸头。
我似乎听到神原倒抽一口气的声音。
即使如此，她还是没退缩。
没退缩。
「昔日的搭档花了四百年终于复苏，你却不想见面就了事，这是坏事，非常不好。这样不对。」
神原说。
「…………」
我也同样倒抽一口气。神原那家伙，原来趁我不在的时候对忍讲这个？我无从知道她如何提出这个话题，不过看她现在像那样被忍压制的结果，就知道她绝对没有讲得很好。
不对。
神原肯定讲不好。
即使有其他讲法，她也会基于直肠子的个性毫不委婉地明讲。
你错了。你不对。
她应该是这么说的吧。
即使知道讲得这么直会如何激怒对方，应该也不会换成别的讲法吧。
神原骏河。
她毫不委婉地说下去。
「还敢说自己是活了五百年的大人……你只是不肯面对过去，不断逃避的胆小鬼吧？」
她就这么被忍抓著脸明讲。
「你要我道歉……但你才应该对某人道歉吧？」
「……吾完全听不懂汝说什么。莫名其妙。语无伦次。平常在吾主影子里观察时，就经常觉得汝这姑娘脑袋有问题，然而看来有点过火了。」
原来忍也觉得神原是脑袋有问题的女生啊……这就某方面来说讲得太重，但我现在同样听不懂神原在说什么。
应该见初代怪异杀手一面？而且……应该道歉？
她是这么说的？
我回忆刚才在那片空地，和怪异杀手少年的对话内容。
他说他想向忍道歉。想为了道歉而见忍。
我无从判断这番话有几分为真，老实说，即使是真话，我也难免认为事到如今他的如意算盘打得真响。但神原对忍说的话完全相反。
和初代怪异杀手见面，并且道歉？神原讲这番话是
基于什么心态？
「我的脑袋有问题，我自己最清楚。」
神原说。
……原来你有自觉？
「但这是两回事。就算我脑袋有问题，也知道你这样是错的。」
「所以吾从刚才就在问，吾哪里错了？完全搞不懂。若是凭汝这个人类就想对吾说教，稍微整理一下逻辑再说吧。」
「我哪知道什么逻辑！」
神原再度怒吼。
脸被按住的她这么大喊，看起来甚至像是在啃食忍的手掌。但忍就算这样也没松手。
就某个角度来看，这是非常诡异的构图。
如果斧乃木做得出表情，她大概会笑吧。然而两个当事人极为正经。
「别啰唆，去见他不就好了？他花了四百年，只为了见你而复活耶？为什么不去见他？」
「吾不是说了吗？这是汝误会了。那家伙之复活，不是因为这种无聊之情绪化理由，只是生命力，只是自然现象。和四季更迭、下雨起浪、日夜循环没有两样。只是飞散之灰烬随风聚集，如同磁铁般激发之自然现象。」
「某人喜欢某人的心情也是一种自然吧！」神原大喊。「不准否定别人喜欢你的这份情感！」
「就说了……汝这家伙一点都不懂！」忍压低至今的声音也再度蕴含愤怒。「汝这家伙究竟是什么个性？不准凡事都以汝之标准判断！吸血鬼之眷属，吸血鬼之主从关系不是这么回事！不是能用喜不喜欢来述说之关系，汝这个……恋爱脑！」
恋爱脑。
这句话重到可能强迫结束这段议论，但神原依然不畏缩，以相同语气回嘴。
「主从关系和喜不喜欢无关。这句话你也敢在阿良良木学长面前说吗？」
「…………」
忍沉默了。
情绪差点爆发的她，沉默了。
总之，我不在忍面前，而是位于几乎九十度角的侧边，但忍要是知道我就在旁边，她应该不会沉默吧。
如果彼此的连结还在，在这么近的距离，我再怎么巧妙藏身，也没办法完全不被忍发现……
说来讽刺。
正因为现在连结中断，我才能像这样接触到忍的心意……
「……哼。所以汝才像这样制造机会和吾独处？啊，这么说来，吾对吾主说『不打算见面』时，汝之样子就不对劲……所以才委托购买书与胸罩等物品？」
「不，这是两回事。」
……看来是两回事。
「我只是真的希望学长帮忙买。老实说，我正在为胸罩的事后悔，早知道应该更强烈拜托才对。我好担心学长当成玩笑话结果没买。刚才动得太激烈，我胸口痛得不得了。胸部跟不上我的速度。我还以为会从根部扯烂。」
「确实很雄伟就是了……」
「顺带一提，篮球术语的不落地传球（no bound pass）简称『no-ban』，发音听起来很像没穿内裤的『no-pan』，所以我忍不住就想常用。」
「若要这么说，汝现在没穿胸罩（no-bra），就是无计画（no plan）了。」
「不过，只要我有穿胸罩，现在就应该是我推倒你……但现在这样仰躺，我轻松得不得了。感觉摆脱重力的束缚了。」
「哼。现在之吾没有这种烦恼。」
忍一脸不悦。
就这段对话的端倪来看，沟通与互殴的阶段似乎结束了。我一直以为事态是以「沟通」→「争论」→「互殴」的步骤进行，但看来女生吵架的流程完全反过来。也就是「互殴」→「争论」，最后才终于是「沟通」。
不，如果把忍野忍与神原骏河讲得像是代表性的例子，对全国的女性同胞很失礼。
面对铠甲武士或猴蟹蛇的时候我就在想，神原果然是个急性子。所以在我下山购物没多久，神原就照例有话直说，两人因而开打，结果忍就这样骑在神原身上。
我与斧乃木前来的时候，刚好是争论的阶段。
如果没有刚开始那场战斗，我与斧乃木就没办法像这样偷窥吧……总之，无论神原是否真的一开始就想清场，到最后还是像这样出现漏洞，很像她的作风。
这种脱线的一面是神原的特色，面对吸血鬼毫不退缩也是神原的特色。
无论对方是金发的可爱幼女，还是尊敬的学长，想讲什么都会明讲。
说不退让就不退让。
这份顽固，或许是母亲留给她的。
左手也是……
……话说回来，在得知原委之后，我还顺便得知没穿胸罩直接套上我那件连帽上衣的神原，就这么以自己的最高速度剧烈运动，这个事实大幅拨弄我的心。那是忍制作的衣服，我相当喜欢，但今后我要以什么心情穿那件连帽上衣啊……
话说，为什么在讲胸部的话题？
「话说，为什么在讲胸部之话题？」
「是小忍你先提的。」
「那个……」
忍维持抗拒的表情重新来过。虽然被神原打乱步调，这段对话也好像有稳定精神的效果，但是正如神原的指摘，即使当事人自称五百岁（其实是五百九十八岁）的大人，现在依然被幼女的外型拖累。
换句话说，忍和成熟气息无缘。
即使沟通看似成立，但要是神原又讲错话，忍应该会立刻激动吧。忍现在依然抓著神原的脸不放。
「总之，吾明白汝想说什么了。不过这误会可大了，而且是多管闲事。正如刚才吾对吾主所说，对于现在之吾而言，称得上是眷属之对象只有汝之学长。现在之吾……」
「……小忍，你刚才说听不懂我在说什么，但我不懂的地方是这一段。就是这一段让我不高兴。」
「嗯嗯？」
「这样讲简直像是眷属只能有一人吧？比方说，小忍没想过和阿良良木学长以及那个初代怪异杀手，三人一起和乐相处吗？」
「三人……」
神原这个意见似乎令忍困惑。
而且我也困惑了。
确实，我们完全没这么想过。
初代怪异杀手应该也没有这个方案。
他说过，眷属不需要两人。不过仔细想想，没道理一定不能有两人吧？
那为什么我们完全没冒出这种想法？我与怪异杀手简直是在见面之前，就为了争夺忍而对立。
争夺？
三角关系之类的？
确实，这样简直是……恋爱脑。
「……那个男人是憎恨吾而死，对吾道尽各种怨恨之言语，却要吾原谅他？不对，汝是要我道歉。道歉？为吾眷恋不舍而将那家伙化为吸血鬼道歉？还放话说只要和好即可？」
「要不要和好不重要。」
神原的语气毫不客气。即使忍听过刚才的指摘而看似稍微软化态度，依然无情批判。
彷佛连同偷听的我一起批判。
「没和好也行。毕竟以对方的状况，或许没办法和好。如果小忍不选初代怪异杀手，而是选择阿良良木学长，那就不用和好。可是，这件事非得由你告诉对方。不应该交给伊豆湖或阿良良木学长转告。」
神原说。
「汝懂什么？」听她说完的忍不悦回应。「想必汝是因为置身事外，所以什么都敢讲吧。汝不知道。汝完全不知道。不懂吾与那家伙之关系与过程。汝擅自幻想只会造成吾极度之困扰。不对，不只是四百年前之往事，即使是现在吾与吾主之关系，汝应该同样不知道吧？」
「我确实不知道。但是我懂。」
神原没否定忍说得很中肯，并且说下去。
以正经又发自内心的语气说下去。
「我懂第一人的感受，以及第二人的感受。」
「…………」
忍沉默了。我也沉默了。
斧乃木原本就一直沉默。但斧乃木之所以沉默，或许只是因为听不懂神原这番话的真正意思。
然而，我懂了。
不提个性，并未和忍深入来往的神原，为什么和忍演变成那种扭打的场面？我一直感到诧异……不过原来如此，我知道了。
我内心某处还以为那个为学长著想的学妹，是揣摩我的内心想法，代替我对忍说出我难以启齿的事情，然而并非如此。
初代怪异杀手的心态，神原比我懂。
当然也比忍懂。
近乎纯爱的执著心态。
「……不准发挥这种无聊之同理心。」
即使是对人情世故迟钝的忍，似乎也感受到了。她表情变得复杂，然后对神原说下去。
「那家伙从四百年前苏醒，在汝眼中或许可怜，或许会同情。然而……」
「我没同情他，也不觉得他可怜。当然也知道这是不得已的事。但要是维持现状，根本得不到任何回报。那个人从四百年前苏醒，是没人预料到的奇迹吧？包括你、阿良良木学长、伊豆湖小姐都没预料到，忍野先生肯定也是。这样的奇跷应该获得相应的回报。无视于这个奇迹，当成机率性的现象，一副没发生过这件事的样子……我只是觉得这么一来，那个
人根本得不到任何回报。」
「所以说，这不就是怜悯吗……那要怎么做，汝才会满意？为何如此想要掀起波澜？不认为吾没见那家伙是为那家伙好吗？」
忍的反驳变弱。
我隐约这么觉得。
听起来已经不像是表达自己的主张，而是在说服神原。
逐渐站不住脚吗？
活了五百年的怪异，逐渐被十七岁的少女驳倒？
「如今即使见到那家伙，吾对他亦没什么好说的。见面对吾而言无意义，对那家伙而言亦非好事。猿猴姑娘，看清现实吧。那家伙只能除掉了。那家伙为这座城镇带来危险，如今甚至是蔓延于镇上之怪异奇谭本身，将来只会成为专家之猎物。也不可能和吾或吾之主一样被认定无害。说来讽刺，那个男人昔日打倒许多怪异，却终将被未来之同行打倒，没有方法可以拯救。」
「我知道。所以……」
「所以？所以更应该见他？要吾说几次都行，那个男人憎恨吾。要是见面，吾可能会被杀。吾之主可能会被杀。他似乎要讨回妖刀，到时候，那把刀下之亡魂可能不只是吾等两人。包含这一切在内……」
「包含这一切在内，都应该去见他一面！就说了，别讲一堆大道理啦！为什么大家都像这样拒绝见面？岂有此理！人与人必须先见面才会有后续的进展，才会有后续的物语吧！」
神原语气变得激动，然后就这么被抓著脸，试著坐起上半身。忍差一点失去平衡，大概是没想到她骑在下方的神原，居然只靠腹肌的力量就起身吧。先不提心理上，忍自认在身体上压制神原，但神原即将起身。
而且没藉助左手的怪异之力。
「小忍，你直说不就好了？」神原以坚定的语气说。「说你会怕，说你害怕见他。」
「…………」
「说你不愿意和他见面说话之后被打乱情感。算什么怪异之王？算什么传说之吸血鬼？你正如外表，只是一个害怕怪异奇谭的幼女。」
「…………」
「你或许认为和他见面如同背叛阿良良木学长，为了守节，为了主张自己品行端正所以不想见他，但你错了。你这么做不是背叛他，你背叛的是说谎、伪装的你自己。你在伪装软弱的自己。」
「…………」
「说出来就行吧？你就说出来吧。说吧。说这份花了四百年复活的爱情很沉重，实在让你倒胃；说你现在和阿良良木学长处得很好，事到如今复活只会让你为难；说这段感情已经成为回忆，回锅只会让你觉得烦；说他硬来的这种感觉很恶；说他的心意只会造成困扰；说他要是就这样死掉该有多好。你就说出来吧。如果你说不出口，就不准说学长是你的主人之类的。你不是孤傲，也不是高尚，你只是怕生罢了。」
神原终于完全坐起上半身，并且这么说。
「这算什么主从关系？你没权利拥有奴隶，也没权利拥有主人。」
「喀……」
「你没有权利建立关系。」
「……喀喀！」
忍笑了。凄沧的笑容。
我知道她的手在使力。如果要阻止，这是唯一的时机。
到了这个地步，确实已经不是讲理，也不是议论。
到了这个地步没有对错可言。以忍的个性，听到如此敌对的话语，绝对不会忍气吞声。
斧乃木也微微起身。她即使听不懂两人在说什么，大概也以战士的身分察觉气氛紧张吧。
然而，如同斧乃木刚才阻止我，这时候是我阻止斧乃木。
斧乃木要介入两人时，我抓住她的手制止。
「……为什么是十指相扣？」
「喔，我搞错了。我以为你是战场原。」
「烂人。」
我重新抓住。
「斧乃木小妹，再等一下。」
「为什么？已经很不妙了。」
「还是要等。」
我知道可能演变成无法挽回的局面。
基本上，任何人在忍眼中都差不多。不会因为神原是我的学妹就另眼相待。
被侮辱到那种程度，忍不会忍气吞声。
即使如此……
「喀喀喀，喀喀喀。以此做为遗言可以吗？吾才想问，既然讲出想讲之事，汝满意了吗？」
「非常不满意。我还有很多事情要讲。」
「吾可没宽容到愿意继续听下去。即使搞砸一切，吾现在亦想就这样捏碎汝之脑袋。」
「……那就动手啊，我不会道歉的。」
神原说。
她从抓著脸部的手指缝隙瞪向忍。
「你就对我动手，然后和阿良良木学长处得尴尬吧。这次你肯定会回避阿良良木学长吧，如同当年回避初代怪异杀手。将来就把阿良良木学长的事当成往事吧，如同你现在把他当成昔日的记忆。」
「汝真幸运啊。吾花太多脑力思考如何杀汝，所以现在一时犹豫，没有反射性地杀掉汝。」
忍一边这么说，一边继续往手掌使力。
施加在神原头部的力气，已经足以撑破皮肤淌血了。但我还是没行动。
我认为不能介入。不得介入。
要是以我介入而和解收场，就会成为滑稽的结尾。我不希望她们的对话以这种方式结束。
即使会演变成无法挽回的局面。
即使会搞砸一切。
「那吾给汝最后一个机会吧。」
「免了。如同拋弃第一人，你迟早也会拋弃第二人。不敢面对第一人的你，不可能敢面对第二人。第三人也是，第四人也是，第五人也是，你就永远和他人别离吧。」
「永远……」
「你不老不死吧？阿良良木学长曾经说：『如果小忍的生命明天到了尾声，那我活到明天就足够。』但你肯定说不出这种话。就算说了，也会对第三人、第四人、第五人说同样的话。你将永远说下去，永远活下去。」
「…………」
这……
对于厌倦不老不死，甚至曾经想自绝生命的忍来说，这番话何其沉重。
「……别以为谁都和汝一样善于交际。汝刚才说吾怕生，然而不想见某人亦是一种自然之心情吧？」
「不自然。人与人即使可能不合，也不可能不见面。」
「吾不是人。」
「看你这样子，或许吧。」
平行线。
我与怪异杀手少年的对话也算是平行线，但忍与神原的对话不遑多让。
不，感觉越讲越远。
然而既然这样，根部就有交集。
源头是相同的。
「……即使见面，吾对那家伙亦没什么话好说啊？吾与那家伙是相互憎恨而离别，相互憎恨而死别之关系。吾不想重修旧好，亦不想三人和平相处，更不想将第一人与第二人相提并论。吾认为若是拿来比较，是冒犯吾主之行为。」
这番话令我意外。
不，并不是因为忍对我有「冒犯」这种概念。是「相互憎恨而离别」这段话令我意外。
我听过初代怪异杀手是憎恨忍而自杀，却第一次听到忍憎恨初代怪异杀手。
忍当然没有对我说出一切，说明时的心情也会影响到要说的内容。
然而，神原骏河确实拉出忍内心的某个情感。
这是我没能拉出来的情感。
……就是这个吗？这就是卧烟小姐让神原参与本次工作的真正原因？
卧烟小姐说过「需要骏河的『左手』」，依照她说明的内容，可以认定她重视神原的卧烟家血统，我也能接受这个说法，换句话说，我以为在这次的事件，神原是局外人，和核心有段距离，始终只是遭到波及，但卧烟小姐之所以将神原卷入这个事件，其实是为了像这样让她杠上忍？
神原托我多买一些东西的真正意图，无论是故意支开我，或者只是基于她的奇妙个性，但是追根究柢，不经意叫我去买早餐，叫我离开这里的人，其实是卧烟小姐。
她在那个时候给我五千圆钞票，明显就是要我去买东西。依照卧烟小姐的能耐，她甚至或许早就知道我只要独自下山，很可能会遭遇初代怪异杀手。
……我想太多吗？
卧烟小姐想拉神原参与工作的时间点，肯定还不可能预料到初代怪异杀手正以自己的意志复原。
「…………」
真的不可能吗？
「我无所不知」。
无所不知的大姊姊。
或许即使是我买熟女写真集的行为，都已经在她的预料之中……
「这终究不可能吧。」
不知道这方面细节的斧乃木吐槽了。
居然不知道细节就能吐槽……
「鬼哥，都这时候了不要搞笑。毕竟看来要进入剧情高潮了。」
「居然说剧情高潮……当自己是看戏的局外人吗？」
「但我会大哭一场喔。」
「并不会吧？而且高潮（Climax）的意思并不是哭到极限（Cry max）。」
无论如何，想和生离多年的侄女见面
──想和姊姊女儿见面的这种心情，卧烟小姐肯定一点都没有。
所以，确实有一些卧烟小姐即使知道却不懂的事情。
想见面。
想和某人见面的这种心情，卧烟小姐不懂。
对喔。
这也是活了十八年，经历各种事情的我，直到这时候首度明白的事。
「爱某人」与「想见某人」，是不同的心情。
「吾做不了任何事。即使见了初代亦做不了任何事。妖刀『心渡』事到如今亦无法归还，因为已经和我合而为一。」忍说。静静地说。「听好了，接下来是重点。吾不是得不到好处而不见面，而是即使见面亦没好处。对那家伙来说同样如此。展现吾与吾主和睦相处之模样有何意义？如今让那个男的看见吾对他毫无情感有何意义？要吾做得如此残酷吗？」
「没错，我就是要你做这种残酷的事。你的工作是伤害以前的男人。」
神原说。
激动地说。
「你想要受人喜爱，而且一直维持美好形象？想要就这样以被爱的身分结束这段关系？」
「汝这样说彷佛是……与其风化或耗损，不如狠心破坏的意思啊？」
「我就是这样说。」
「……要是那家伙憎恨吾，想杀吾，吾就得反过来杀掉他，甚至无法任凭自己被他杀害。吾确实有些事应该道歉，却没想过求得原谅，即使这样也好？」
「即使这样也好。在这种时候，回应他这份憎恨的心情就好，斩断这份情感就好。不过，如果你道歉之后得到原谅，到时候……」
「到时候亦相同。那个家伙原谅我之后，随即就会被专家除掉。即使这样也好？」
「即使这样也好。」
神原重复这句话。
忍似乎不耐烦了。大概是认为被戏弄而不耐烦，手捏得更用力，力道几乎增强到极限。
我甚至似乎听到神原头盖骨的轧轹声。
「汝愚蠢之猜想没错，即使他是心仪吾而复活，吾亦不会回应这份情感。吾见到那家伙之后能做的只有狠心甩掉他。即使这样也好？」
「即使这样也好。」
「吾见到那家伙之后……」
忍再度露出凄沧的笑容。
凄沧至极，连我都没看过这样的笑容。
「如果心动想回应他这份情感，那要怎么办？如果吾并非选择汝之学长，而是选择初代怪异杀手，那要怎么办？即使这样也好？」
「即使这样也好。到时候……」
神原骏河一边流血，一边明快地说。
「到时候你就断然离开阿良良木学长，和他长相厮守就好。」
忍的手，抓著神原脑袋的那只手，无力垂下。就这么微微晃动。
不只是手，忍低下头，放松肩膀，一副垂头丧气的样子。
并不是实际说出口。
从姿势来看，即使逐渐失去平衡，忍依然骑在神原身上，明显占了优势。流血的人是神原。
但我非常清楚。
啊啊。
忍野忍现在认输了。
活了半世纪以上的传说吸血鬼──姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心，自己承认败北了。
而且是败给年仅十七岁的女高中生。
我第一次看到忍野忍一对一输给对方。
「……斧乃木小妹。」
我说。斧乃木被我抓著的手，不知何时松开了。
「我有个请求。」
「又来了？不要把我当成万用工具啦。臭小子给我节制一点好吗？」
「语气居然这么冲……放心，这次是我最后一次拜托你。」
我说完指著自己的脸。
「这个印记，可以帮我拿掉吗？」
「…………？」
斧乃木不明就里般歪过脑袋。
「要是拿掉那个印记，接下来就无法保障你的安全耶？我知道脸上有脚印很丢脸，但是只要忍一晚，只要忍过今晚就没事了。」
原来你明知丢脸还是在我脸上留脚印吗……从印记的功用推测，只要能让对方看见，我想应该没必要印在脸上，也没必要用踩的……
我郑重开口。
视线朝著前方，就这么注视著流血的神原骏河与惨败的忍野忍开口。
「我想试试所谓的『决斗』。」
027
若是交由后世的人来判断，神原说的应该是对的吧。不过对于活在相同时代与相同场所的人来说，她的意见过于苛刻。
怎么想都做得太过火了。
如果由我这种个性不算外向的人来看，堪称社交大师的她展现的行事风格，我完全无法理解。
这就像是在事情收拾得差不多的时候再度卷起涟漪，应该说卷起波澜。让这边觉得「明知如此，为何不让事情和平收场？」而抱头苦恼。
她提出来的中肯论点，令我想扔下一切不去处理。
毕竟神原骏河在刚进入直江津高中就读当时，在第一学期的四个月内，就到班上所有女生家里玩过。拥有这种战历的她，以及连社团都没加入的我，对于人际关系的想法有著基本上的差异。
回想起来，忍直到四百年前都没制作任何眷属，而是独自生活，而且活了五百年至今（其实是六百年）只制作两个眷属，与其说她守节，不如说她严重缺乏沟通能力。
总之，忍的孤傲和我的孤立应该不能相提并论，但如果以此为前提思考，那么我与忍都很难理解神原话中真正的含意，神原也无法理解我与忍的心情吧。
无法相互理解。
基本上无法相互理解。
不过若要这么说，那么正因如此，所以在我们之中，神原或许是最能理解，甚至是唯一能理解初代怪异杀手心情的人。
国中时代，神原骏河和战场原黑仪建立近似姊妹的关系。
就我听羽川的说明，别名「圣殿组合」的这个关系，在校内也很出名。
对于神原来说，她应该希望永远维持这个关系吧。
然而，大她一个年级的战场原，先一步升上高中。
而且这个关系在高中改变了。
学力明明不太够，却以天生的努力挤进直江津高中窄门的神原，被性情大变的战场原冷漠拒绝。
战场原对她说的话语，残忍到令人听不下去。
「我没有把你当成朋友，也没有把你当成我的学妹。不管是现在还是以前都一样。」「和你这种优秀的学妹当朋友，我自己的风评也会提升，所以我才会跟你当朋友。」「我只是扮演一个爱照顾人的学姊而已。」……从那之后，战场原与神原超过一年没有来往。即使后来重新来往，也不是以神原乐见的形式开始。
因为此时出现一个莫名其妙，生活态度马马虎虎，看起来没大脑的笨男生。
就是我。
就是阿良良木。
战场原黑仪性情大变之后，出现我这个莫名其妙，似乎谁都能取代的男生，成为她的新伴侣。
难以想像神原当时的心情。
「毫无可取之处的平凡高中生」这个介绍本身就是强烈的个性，但我甚至没有这种东西。
这种家伙居然横刀夺爱，抢走心仪的「战场原学姊」。神原骏河承受不了这种事。
因为承受不了，所以她向猿猴许愿。
这或许不像是率直的她会做出的行为，实际上却也可能是符合她的作风，避免自己逃离现在这种人生态度的必要行为。
正因为她是这样的人，所以懂得初代怪异杀手的感受。
懂得第一人的感受，也懂得第二人的感受。
两者的规模当然不同。要是相提并论，初代怪异杀手可能会不高兴。这就像是把忍的孤傲和我的孤立归为同类。神原和战场原断绝往来的时间，只有神原还没进入高中的这一年，即使包含后续的时间也才两年左右，根本比不上四百年的规模。
忍与初代怪异杀手的关系，以及战场原与神原的关系，应该也是完全不同的关系吧。要是这么说，初代怪异杀手与第二代怪异杀手的正确关系也没人懂。
因为没有任何人知道当时的状况。
因为相关的所有人都被「暗」吞噬了。
即使如此，神原骏河依然有所共鸣。
不是同情，也不是怜悯。
是同感，并且共鸣。
所以她逼问忍。对于不去见面，不去面对就想了事的忍，神原忍不住想说、她几句，而且无法只说几句就罢休。
……那是我做不到的事。
我已经和忍距离太近，无法否定她的思考逻辑与生活态度。无法像那样和她吵架、争执、顶嘴或辩论。
这代表我俩是异体同心，所以也在所难免，但神原对忍说的那番话，原本或许非得由我来说。只不过，毫无交际能力的我，基本上根本想不到这种事吧。
真是的，我不知道为那个学妹增加多少负担。
之前在这座北白蛇神社，因为千石抚子的事件而面对蛇切绳的时候，我也让那家伙负责扮黑脸。
在这次的事件，她
总是在严肃的场合扮演缓和气氛的开心果，为了回报她独自面对忍的辛劳，我至少必须面对初代怪异杀手。
我如此心想，并且下定决心。
「……其实用不著由你去打也没关系喔，超鲜的啦。」
傍晚时分造访北白蛇神社的吸血鬼混血儿专家──艾比所特，背靠著插在神社境内的巨大十字架，对我微笑。
……看来这把十字架不像妖刀之类的武器，平常无法收纳在其他空间。哎，毕竟是十字架，或许不适用于吸血鬼的收纳技能吧。
「因为在进入决斗的状况时，卧烟小姐的计画就完成了。只要将初代怪异杀手叫到设定为舞台的场所，刃下心的眷属，你的职责就几乎结束了。依照卧烟小姐的预定，和那个家伙打的人是我耶？我应该就是为此被找来的耶？」
「或许吧。不过……」
「啊啊，不，没关系。我不打算讨论这件事。我是佣兵，所以谁打倒那个家伙都没差。只要能让一只吸血鬼从这个世界消失，我很乐意让贤。最好是你、刃下心与初代怪异杀手三人同归于尽，我会很高兴的。」
这番话应该不是随口说说吧。
我与忍已经被认定无害，而且在春假，他在忍野设计的游戏里败北，所以没对我与忍出手，但若要说真心话，若是基于私情，所有吸血鬼都是他的敌人。
吸血鬼混血儿。
人类与吸血鬼，都是他憎恨的对象。
「……之前说的『手续』办完了？」
我战战兢兢询问。
「嗯。那当然。」
他点头说。
「那个人在这方面万无一失喔。后来她确实找到初代怪异杀手，交涉妥当，和忍野咩咩跟我们协商的那时候一样……不过，卧烟小姐应该没有忍野咩咩那么诚实吧。」
「…………」
我没想过「诚实」这个形容词会用在那个忍野身上，不过既然是和卧烟小姐相比，或许就是这么回事吧。
到头来，凡事都要比较吗？即使没得比也必须拿来比吗？
「这样啊……不过，在那片空地眼睁睁看初代怪异杀手跑掉的时候，我还担心接下来会怎么样，但她确实追上了。不愧是专家。」
「与其说不愧是专家，应该说你的神奇程度非比寻常吧？至少我可是第一次看到敌人逃离卧烟小姐的手掌心。」
艾比所特说。听他这么说，我心情就坏不起来。但他应该不是在称赞我吧。
「后续的步骤就是等到天黑，你将会和初代怪异杀手一对一决斗，不过为了让你的压力别那么大，我话先说在前面，这场决斗输了也没关系。」
「…………？」
「毕竟要是你输了，到时候轮我上场就好。必要的时候，卧烟小姐也会采取行动。如此而已。虽然标榜是决斗舞台，但那里就像是举办除灵仪式的地方。这次真的是无处可逃的死路。你觉得卑鄙吗？」艾比所特先发制人般说。「我说过吧？斩妖除魔没什么卑鄙不卑鄙的。而且以这次的状况，对方也是专家，是明知山有虎偏向虎山行，肯定会用尽手段逃离结界，说穿了就是斗智。没有决斗这个词让人联想到的硬碰硬感觉。所以输了也没关系，只要你没死就好。」
「只要我没死……？」
「要是你死掉，刃下心就会完全解放吧？别忘了啊。」
「…………」
我并不是忘记。
只是，就算我在那场决斗有什么三长两短，也不用担心这种事。只要我的职责转移给初代怪异杀手就好。
「不对，这就是卧烟小姐害怕的可能性吧？刃下心再度和第一个眷属连结，是最令人担忧的事态。刃下心那样的家伙要是有两人，怎么想都很不妙吧7你一直在镇压一个能够将世界毁灭十次的怪物，你应该有所自觉吧？」
虽然艾比所特这么说，但听起来好像因为我是个什么都做不了的无能家伙，才能称职成为忍的安全装置，所以心情没能像刚才那样好起来。
这样我不就像是擅长洒A书的家伙？洒A书……这到底是什么仪式？
「……对我这么不抱期待，我这么问或许没什么意义，但是如果我赢了这场决斗，那个家伙会怎么样？」
「会被除掉。会被我或卧烟小姐杀到不留后遗症的程度。这是没被视为存在过的怪异，所以很遗憾没有悬赏，总之卧烟小姐会发奖金。所以别在意。无论是赢是输，结果都一样。你和初代怪异杀手的决斗就像是暖场，是一项表演……类似开球仪式那样。」
开球仪式。
我知道他这番话是想让我放轻松，但我听他这么说完，气势似乎打了折扣。
如果是开球仪式，不知道谁是投手，谁是打者，此外在这种场合，投出去的球被打中也是可以容许的特例，或许也算是我与怪异杀手表现的好机会吧……
「……我啊～～」
艾比所特说明完毕之后，拔起至今用来靠背的十字架，轻松扛在肩上。搞不好有一吨重的银制十字架，他轻松扛起。
吸血鬼混血儿。
吸血鬼的技能减半，相对的，吸血鬼的弱点也减半。在白天也能发挥战力，身穿白色学生服的专家。
「我的爸爸跟妈妈啊～～哎，如你所知，分别是人类与吸血鬼。」
「…………？」
「就算有这种例子，我也不希望你认为人类与怪异能够建立交情和平相处。我反倒希望你把我当成失败的例子参考。」
失败的例子？
他不像是会拿这种话形容自己的家伙，我不觉得这是谦虚。
「因为啊，我的爸爸妈妈后来被杀了。到最后，他们结为连理没多久就分别被人类除掉、被吸血鬼吃掉。我当时如果没被收容也差点没命喔。」
他以一如往常的语气这么说。然而我在瞬间，在短短一瞬间，甚至忘记曾经和眼前这个男的打得你死我活。他说的事实就是如此震撼。
「超鲜的吧？就是这样。所以你别对你和刃下心的关系抱持奇怪的希望。」
「可是，这种事……」
我即使胆寒，依然面对他。
这种事，我一时之间无法相信。我认为他的经历才是特例。不过既然这样，我就能接受艾比所特为何是个基于私情行动的专家。
父亲被吸血鬼吸乾，母亲被人类杀害。既然有这样的过去，当然……
「嗯？啊啊，错了错了，反了反了。是人类爸爸被人类『除掉』，吸血鬼妈妈被吸血鬼『吃掉』。各自被各自的同类当成叛徒。不过，我没有责备他们的意思就是了。我也认为他们是叛徒。」
「…………」
他说出更震撼的事实。
和平长大的我，不可能对此做出任何感想。不过，昔日只当成可恨敌人的这名白色学生服少年，我突然觉得他是近在眼前、远在天边的存在。
「……是谁收容你的？在人类与吸血鬼两边都是敌人的这种状况，是谁保护你的？」
「应该不是保护我啦，他们大概也有自己的想法吧。」艾比所特先这么说，然后稍微犹豫是否要说。「是奇洛金卡达那边的教会。」他如此回答。
奇洛金卡达……
在春假，为了除掉忍而造访这座城镇的三名专家之一。而且……
「那么，你是……」
「不，并不是那样。那个神变态并不是我的养父。只是啊，基于私情行动是我的最高原则，所以在这次的事件，我没办法站在刃下心这边。那个家伙处于不上不下的状态进退两难，我觉得根本是活该。超鲜的。」
艾比所特一边说，一边准备离开北白蛇神社。他大概也要为今晚做准备吧。
「等一下，我还没问最重要的事情。」
我差点直接目送他离开，不过在最后一刻，我叫住背著十字架的那个背影。
对于艾比所特来说，我是否参加决斗或许一点都不重要，所以大概是不小心忘了讲……但我非得把这件事问清楚。
「准备好的决斗场所是哪里？我今晚该去哪里？」
「啊～～这个嘛……」
他转过身来开口。
他讲到父母遇害的往事也讲得很轻快，但是在这时候却一脸慎重，如同回想起讨厌的事情。
「这部分沿袭前例，挑了你熟悉的某个地方。但是对我来说，算是有段过节的地方吧。」
「过节……？」
「私立直江津高中的操场。」
028
虽然事件的时间顺序反过来，但神原骏河与忍野忍两个女生的争吵是在白天结束，至于后续的剧情进展，和斧乃木说的「高潮」不尽相同。
首先，忍受到神原那么强烈的批判激励，接下来的行动是「生闷气睡觉」。她从神原身体起立，蹒跚窝进神社深处。神原也没去追。当然，忍是夜行性的生物，部分原因应该是困到极限了，但是被女高中生驳倒，大概也意外地令她不好受吧。
回想起来，「发生讨厌的事就睡觉」是她从四百年前维持至今的处事之道。
「哈，没营养。」
陪在
我身旁，几乎从一开始就看著神原与忍交谈的斧乃木这么说完（所以这是哪种角色个性？）耸肩起身。
「真无聊的吵架。鬼哥，我要走了。这件事必须回报给卧烟小姐。报告完毕之后，我要将这场无聊吵架的无聊记忆删除。」
「你这十二小时是经历什么事，才变成这种个性啊？那个，斧乃木小妹，你刚才有听我说话吗？我的落款印……」
「请不要用『落款印』这种古老的词形容我的脚印。请用『Soles』这个时尚的称呼。」
「不准把『Soles』讲得像是『Soul』。何况你是赤脚踩我的。」
「知道了知道了，入夜之后会帮你拿掉。这件事我也会一起回报。」
「嗯，拜托了。对了，要是见到卧烟小姐……」
「『连结』的问题对吧？如果没回复连结，鬼哥想打也不能打。」
斧乃木说完徒步离开北白蛇神社。没走阶梯，而是直接下山。
场中剩下我一人之后，老实说，我不知道该做什么。近距离看到神原与忍那样争吵，我不知道该用何种态度回到神社境内，也有点想再下山一次，但是我不能这么做。
虽然只是少量，但神原的头部出血，我想帮她看看。即使现在的我没治疗能力，我还是想看看。
我沿著原路往回走，穿过鸟居，一副若无其事的表情，以自然却比平常快一点的脚步，绕了一大段路回到神原那里。
「咦？神原，怎么躺在这种地方？嗯？你头流血了，还好吗？」
「咦？阿良良木学长，您一直在那里偷看到刚才，所以应该知道吧？」
「原来你发现了！」
所以你明知我在旁边，却还和忍讲那种话？这心理强度已经是病态了吧？
完美消除气息（应该说根本没气息）的斧乃木似乎没被发现，不过即使我躲在草丛里，神原好像还是隐约察觉了。
运动员的第六感太扯了……
「放心，小忍没察觉。所以，阿良良木学长，我拜托您的书买了吗？」
「不，等一下，这不是可以这么随口带过的事情吧？刚才那件事再稍微拿来当成话题好吗？」
「嗯？但您都听到了，所以不用说了吧？不提这个，我拜托您的书……」
「你太坚持要拿你托买的书了。你托买的书到底多重要啊？至少让我看看你脑袋的伤吧。」
但我比较担心脑袋里面的东西……
「嗯。」
神原将头部顶到我眼前。
这个动作令我忍不住觉得萌……不过得考量到她是因为双手紧抱我买回来的上下两集小说，才会做出这种动作。
神原退出社团之后，头发留得好长。我拨开她的头发，检查忍的铁爪功在皮肤造成的裂伤。
嗯……
总之，没大碍吧……
头部容易出血，所以看起来挺严重的，不过擦掉血就发现伤浅到可以安心。以这种程度来看，应该不必使用吸血鬼技能治疗，甚至可以扔著不管吧……
「一边让阿良良木学长玩头发一边看的小说真好看……」
「神原学妹，可以不要在别人担心你伤势的时候享受小说吗？」
「这种程度的伤在运动的时候稀松平常，所以不用在意。不提这个，麻烦就这样继续摸我头发一阵子。」
「这有什么意义？那个……」
我要说什么？
总觉得有件事非得告诉这家伙……
「……哎，算了。」
「嗯？什么算了？」
「不……」
道谢的话也很怪，既然神原的伤没大碍，总之先这样吧……不必多说什么。我用力摸乱神原的头发。
「没事啦。好了神原，来吃午餐吧。」
「嗯，我快饿扁了。那么，我继续看书，所以阿良良木学长喂我吧。啊～～」
「啊什么啊，不可能有学长这么宠你吧？」
「咦？总觉得量不多？」
「这是预算问题……我姑且也买了甜甜圈，不过忍……」
这下子怎么办？我看向神社。简直是天岩户状态……【注：日本神话中，天照大神因故把自己关进天岩户，后来是众神在外面载歌载舞吸引天照大神开缝偷看，再由天手力雄神拉她出来。】
「……那家伙在打什么算盘啊？」
「既然在睡觉，那就别管她吧。小忍是夜行性，反正入夜就会醒吧？」
「是没错啦……咦？神原，你不在意吗？讲到那种程度，吵到那种程度，却不在意忍接下来的动向？」
「没什么好在意的，毕竟这是小忍要决定的事。我想讲的都讲完了，所以现在很满足。我现在比较在意鬼畜加鲁孙怎么享受混血男孩的软肉温香。」
神原说完埋首阅读。
你那本鬼畜加鲁孙害我吃足苦头喔。我原本想这么说，但这也是神原的自我风格吧。这种善于交际的人，反倒会在某处让自己和他人划清界线。
相对的，我这种交友范围狭隘的人，会发挥同理心到没必要的程度，成为灾难的源头。
忍在这方面或许和我一样。
「所以，阿良良木学长，胸罩呢？」
「不要讲得好像这才是正题。我帮你买了，拿去。」
「胸罩？」
「拿去啦！」
因为预算问题，所以不是在内衣专卖店买的，是在百圆商店买的便宜货……但是装在里面的东西才是重点。
脑袋与胸部都是如此。
「那么，我要继续看书，所以阿良良木学长帮我穿吧。啊～～」
「『啊～～』的意义完全变了吧……话说回来，神原，我没有吗？」
「嗯？」
「就是那种不惜挺身也要提出的建议。」
「怎么了，学长要我挺身？」
「更正，不用挺身，用嘴巴讲就好。」
「这我也觉得不太对……但是没有。」
「居然没有？」
「区区丫头对学长提出建议也太厚脸皮了，我实在做不到。」
面对活了五百多年的吸血鬼也毫不退让针锋相对的丫头，就这么目不转睛阅读小说对我说。阅读得这么专心，作者应该很满足吧……只要顺便就好，可以的话，希望她也让我这个学长满足一下。
「阿良良木学长维持现在的您就好。不要无谓绷紧神经，维持原样。把练习当比赛、把比赛当练习。这是运动员的基本原则。」
神原这么说。简直像是球队队长在比赛前一天对队员说的话。
「真要说的话就是DIY。」
「DIY？」
「Do your best。尽力而为吧。」
「…………」
这应该简称为DYB，DIY是假日木工的意思，但我决定不吐槽。
因为对于现在的我来说，Do it yourself──「自己动手做」是最适合不过的建议。
后来，我小睡片刻等待夜晚来临。神社内部被忍独占，所以实际上是露宿。身体没强化的现在，睡眠是不可或缺的，即使如此，我依然难以入睡。不过原因不只是露宿。这段时间，神原一直在看小说。难道运动员的体力无穷无尽？
到了傍晚，艾比所特来到神社，告知卧烟小姐安排好的决斗细节。
私立直江津高中。
我与神原就读的学校。
对于艾比所特来说，那里确实是有段过节的场所。因为昔日他就是在那里，和他追杀的传说吸血鬼及其眷属交战。
同时，那里也是我与忍──阿良良木历与姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心相互厮杀的场所。
原来如此，这样不只是沿袭前例，而且那里也很适合。
适合用来让第一人与第二人决斗。
用来让两个奴隶决裂，决一死战。
适合到令我抗拒。
029
「喂？战场原？」
「哎呀，历儿。」
「你没用这种绰号叫过我。」
「怎么了？既然像这样打电话给我，代表这次的麻烦事解决了？」
「不……」
「做好心理准备，要被我与羽川好好修理一顿了吗？」
「……真恐怖。」
「是你自作自受吧？你请假到底多么随兴啊……不过现在的我没资格这么说就是了。」
「嗯？总之……还没结束。我原本想等结束再联络，但是抱歉，我忍不住。我会怕。」
「这样啊……讲得挺窝心的嘛。我还以为你和神原打情骂俏到忘记我了。」
「怎么可能？我会生气喔。总之，一切会在今晚做个了结。嗯，这方面的事情，我回去之后也会好好说明。」
「这样啊。总之，羽川同学的事交给我吧。」
「嗯？羽川怎么了吗？」
「……你没听神原说？」
「啊？说什么？」
「没事……我们彼此都有个恐怖的学妹耶。总之，既然没听她说，等你回来再直接问本人吧。只要这么想，应
该也可以成为平安回来的动力。反正历儿又在勉强自己了。」
「可以不要叫我历儿吗？」
「不然叫你Cocoon？」
「为什么是茧？」
「老实说，我希望你把正在做的事情全部扔掉、放掉，然后立刻回来……但应该不能这样吧？」
「嗯。不能这样……回去之后，我有很多话要说。想道歉的事，想说明的事，等我见到你再好好说吧。」
「可以不要讲得像是预告会天人永隔吗？好恐怖。」
「啊，抱歉，我这样讲很奇怪。那个，战场原……」
「Cocoon，什么事？」
「不要定案叫我Cocoon好吗……那个，战场原，希望你告诉我一件事。」
「香奈儿五号。」
「我不是要问这个，你也别说谎……一年前，神原进入直江津高中，过来见你的时候，老实说，你是怎么想的？一年没有来往的学妹，对你来说已经割舍的昔日朋友，如今再度过来见你的时候，你是怎么想的？」
「…………」
「啊啊抱歉，我问了怪问题。不好意思，麻烦忘掉吧。」
「不，听到这个问题，我大致知道Concours身陷什么问题了。」
「真厉害……你说的『Concours』是我？」
「改成『Console』也行。」
「我已经不敢相信这是从『历』衍生的绰号了。」
「这个嘛，老实说，我觉得那孩子的心意很沉重。」
「…………」
「那孩子对我抱持过度的幻想。不过，有一点我要修正，当时神原把我当成依靠，但我绝对不是单方面抗拒。因为关于我当时的立场与状况，我也被说得相当难听。」
「……嗯。现在听过之后，我觉得应该是这么回事。」
「不过当时的我对此毫无感觉。只认为那孩子是特别的，是得天独厚的人，所以才讲得出这种话。认为那孩子是天才，和我这种人不一样。」
「…………」
「『努力的人不一定会成功，但成功的人一定努力过』。成功的人都会这么说吧？会强调不是机运造就成功，而是自己的功劳吧？我在那个年纪，最讨厌成功人士像这样强调自己的努力。」
「但我觉得这绝对不只是年纪问题……你现在也可能这么说。」
「不过，我托你的福和神原和解的时候，我认为不是这么回事。天才并不是不会烦恼。」
「…………」
「任何人都会烦恼，这是理所当然的。特别的人都会有一种『我很特别』的感觉，我一直想拥有这种感觉，但我后来才知道，这种事毫无意义。」
「…………」
「稍微离题了吗？我刚才说『沉重』，这或许也表示我太轻，承受不了那孩子的重。不过，如果我想和神原在一起，就非得让自己承受得了这种重量吧？我现在也抱持这种想法钻研中。我在你面前也是。别看我这样，我可是一直在努力喔，努力在将来成为阿良良木的好太太。」
「…………」
「沉重吗？」
「不，绝对没这回事。」
「其实『特别』与『普通』都不存在。这只是拿自己和他人比较，对吧？如果出生在大富翁的家庭，当然会觉得特别吧，不过真要这么说的话，光是在这个时代出生在这种和平的国家，我认识的人就都是特别的人。」
「……这或许是最后一次了，所以我可以问一个你可能生气的问题吗？」
「如果你删除那句危险的前提，我可以考虑回答。」
「如果有个条件比我好的家伙向你表白，在这个时候，你会怎么做？」
「唔哇，有够娘的！这是什么问题啊，真恐怖！」
「没有啦，嗯，哎，我也这么认为。」
「居然要我讲讨厌的事！居然在测试讲到什么程度会惹我生气！好恶心！我决定了，明天就分手吧！」
「那个，不想回答就算了……我觉得你的反应就是答案……拜托不要说『明天就分手吧』这种话。」
「你应该是强忍害羞的心情这么问，所以我正经回答吧，我认为我到那个时候百分百会移情别恋。」
「你真了不起……敢说出这种话，真是了不起。」
「我知道天底下没有绝对的羁绊。这是我看著父母学会的道理。」
「战场原……不，这是……」
「而且仔细想想，『绝对的羁绊』挺恐怖的。所以要努力避免移情别恋吧？即使无法成为特别的人，也可以成为某人心中特别的人吧？」
「某人心中……特别的人……」
「我不断努力成为神原与你心中特别的人。放心吧，阿良良木。对我来说、对神原来说、对小忍来说，你十足是特别的人。我们选择了你。」
「原来你真的理解了啊……真了不起。」
「因为我是你女友啊。你愿意打电话给我，我开心死了。我爱你。」
「我爱你。回去之后，我们再稍微……再多聊这种话题吧。」
「嗯。我全裸等你。」
「……神原的变态对你影响深远对吧？」
030
然后在八月二十四日晚上，在私立直江津高中的操场，演员到齐了……我很想这么说，但目前还缺了好几人。
这部分晚点再说明，不过在暑假结束后第四天的今天，我总算来到自己就读的高中。回想起来，本校没有返校日这个系统（或许有，至少我不知道），所以这是我从第一学期结业典礼之后，相隔三十七天再度来学校。而且是在师生与学校职员都下班的半夜前来，很像我的作风。
这么说来，我到最后还是没写暑假作业。我后知后觉如此心想。到头来，从暑假最后一天到现在的一连串事件都是以此为开端，不过照这样看来，等我上学时，暑假作业的问题或许已经没人在意了。
我这家伙胆子挺大的。
总之，校内已经和春假一样设好结界，所以不用担心局外人介入。
「那就快快开始，快快结束吧。」
卧烟小姐说。
感觉她不经意和我保持距离，但卧烟小姐当然是明理的大人，所以肯定是我想太多。
卧烟小姐旁边是艾比所特。
不同于先前在北白蛇神社，那把巨大十字架不是插在操场（要是插在地上，留下的痕迹会很麻烦），而是扛在肩上。我想，这大概意味著他进入备战状态。
即使在这种状况，卧烟小姐与艾比所特看起来依然悠哉以对，大概是骨子里的个性使然吧。虽然看起来也像是兴趣缺缺地处理这个状况，但两人对于工作的认真态度有著共通之处。
贝木或影缝可能在工作做到一半就扔下不管的那种随便态度，应该和这两人无缘。这么想就觉得先不提骗徒贝木，影缝不按牌理出牌的作风在这种地方也独树一格。
即使是和不死吸血鬼相关的事件，卧烟小姐却不让影缝参与，这或许就是原因吧……站在曾经和影缝直接交手并且被她放过一命的立场，我只能说这是有可能的事。
回想起鲁莽对抗影缝的那时候，接下来要进行的决斗或许也没什么大不了。不过这次和上次相比，某个条件有著很大的差异。
影缝的式神，人偶女童凭丧神斧乃木余接。她现在不在这里。
荒唐！斧乃木居然不在！
居然没有女童！
那我究竟是为了什么来到这里？
我很想这样大喊（开玩笑的），但她似乎是将我和她先前的对话回报给卧烟小姐之后，接到新的任务启程前往别处。
新的任务……？
她超时工作就不提了，但这次的工作无论如何都会在今晚做个了结，她在这种时候还要去哪里做什么？如此心想的我向卧烟小姐确认。
「是关于工作解决之后的善后喔。工作并不是在解决之后就结束，以我的做法尤其如此。我的手法是删除重现的条件，以免相同的事情再度发生。彻底做好预防工作，一旦发生就当成下次之后的参考。就是这么回事。」
她这么说。
我听不太懂，但卧烟小姐似乎已经将注意力聚焦在今晚事情结束后的进展。总之从她的立场来看，她这么做或许理所当然，但我希望她说话时不要装出双手抱胸的姿势保护胸部，也不要把我接下来要做的事当成无关胜负的消化赛。
记得不是消化赛，而是开球仪式？
「说得也是。放心放心，我会帮你解除余接的印记。不过关于连结的回复，当事人不在场就没办法了……」
卧烟小姐有点冷嘲热讽地说。
没错。
她说得对。
不只是斧乃木不在场，忍也是。到最后，忍野忍没走出神社。
即使到了离开神社的时间，即使我叫她或敲门，她都没出来。我真的模仿天岩户的神话在外面跳舞，却没什么效果。
到最后，忍选择不见初代怪异杀手吗？那我应该尊重她的选择。没错，我的决意和忍的决心不一
样也无妨。
既然这样，我无论如何都必须赢得这场决斗，这样忍就不必和初代怪异杀手见面。总之，我就像这样刻意重振心情，但就算我正如上天安排败北，卧烟小姐与艾比所特也不会让初代怪异杀手见忍吧。
即使如此，我这么做还是有意义的。
神原也依照自己的宣言，没把关在神社的忍拖出来。大概是单纯觉得有趣，她和我一起在神社外面跳舞跳了好一阵子，不过……
「那么，差不多该出发了。」
是她催促我离开的。这家伙真洒脱。
「放心，要是发生什么状况，我会保护阿良良木学长。」
她还这么说。
……真可靠的学妹。
不过她已经做得够多了，我不忍心给她更多工作。基于这层意义，我也得加把劲才行。
不能在这个学妹面前出糗。
我这么想。
所以，现在包含我在内，这里共有四人。最后登场的是位于这一连串事件核心的男性。
初代怪异杀手。
姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心第一个眷属。花四百年复活的吸血鬼。
古早时代的专家。
忽然间，他身穿甲胄现身。
「…………」
铠甲武士──他身穿和现代完全格格不入的防具登场，和上午看见的少年外型截然不同。
大概是看过他的男孩子造型一次，总觉得这套甲胄大了一号。不，实际上应该变大了。
他说过这次会全力以赴。最佳状态。
在那之后，他肯定继续使用能量吸取强化自己，再来到这个操场。少年时代的多话个性不复见。
他准时登场，不发一语。
身穿厚重甲胄站在那里。
……而且安静下来的不只是他。神原也在他登场的同时稍微安静。不过至今神原总是不太在乎这种气氛，正常地开朗说话。
大概是初代怪异杀手所背负「脏东西」的量影响到她吧。如同昔日在北白蛇神社，以及在补习班废墟的身体不适症状。
不，这次比之前更严重。
同样属于吸血鬼系统的我，以及终究是专家的卧烟小姐与艾比所特，似乎没受到多少影响，不过这就暗示怪异杀手为今晚进行了多么周全的准备。
做学长的我很担心神原的身心状况，但就算我现在叫那家伙回去，那家伙也不会听吧……
「那就快快开始，快快结束吧。」
在我思索该怎么办的时候，总之卧烟小姐这么说。
听她的语气，似乎不太在意侄女的身体状况。即使是我以外的人，也知道这句「快快结束」不是顾虑神原而说的。
「阿良良木小弟、初代先生，你们的决斗由无所不知的大姊姊我来主持。请你们公平对决吧。也请你们交给我来裁判。」
「那个约定……」
初代怪异杀手说。
他的声音，已经不是从我这里夺走的声音。
而是变成他自己的声音。
音调厚重，一个不小心会听到入迷的酷帅声音。
「那个约定要请你遵守啊，伊豆湖阁下。在下以专家身分，相信你身为专家不会毁约。」
他对满心想毁约的卧烟小姐讲这种话实在悲哀，但他也不是认真说出这种悲哀话语吧。
他也是老奸巨猾的专家。
面不改色在茶里下毒……更正，下圣水给别人喝的骗子。
「嗯，当然。大姊姊我不会毁约也不会说谎。伊豆湖小姐以诚实为主打。」
……她始终不报自己的姓氏，看来是彻底对神原隐瞒自己的身分。但她这么不希望神原知道吗？神原是生离多年的侄女，或许不方便轻易讲明，不过到了这种地步，我也想质疑隐瞒有什么意义……
我甚至觉得，与其说卧烟小姐和神原的关系有问题，不如说她和神原母亲，也就是亲姊姊的关系有问题。
……现在不该想这种事。
「阿良良木阁下。」
初代怪异杀手也对我开口了。
「看来姬丝秀忒不在场，不过只要和你决斗胜利，在下就能见到那个家伙。在下可以这样认定吗？」
「……随便你吧。」
我回答。
已经就在眼前，看似冷静的慑人魄力，差点吞噬我的内心，但我至少没忘记虚张声势。
「和你对决输了之后，我不打算活下去。你可以尽管见她。」
前提是见得到……我将最后这句话吞回去。因为卧烟小姐应该不希望我讲这句话，而且也用不著对初代怪异杀手讲这句话。
前提是见得到。
……即使像这样面对面，我也不认为这家伙打算在见到忍之后率直道歉。神原说的那番话，我认为在这一点是错的。
这不是爱情。
也不是感谢。
更不是忠诚。
就算这么说，却也不是百分百的憎恶、怨恨或叛逆。我虽然不想承认，但这大概非常近似我对忍抱持的情感。
或许甚至一模一样。
这份情感叫做……爱恨。
又爱又恨。
……所以实际上，初代怪异杀手自己应该直到最后一刻才会懂，在见到忍的那一刻才会懂吧。
到时候，他会如何表现？
示爱？还是杀害？
诚实？还是欺骗？
大概到那个时候才会决定吧。
……可惜那个时候不会来临。
但我还是不能因而同情，不能有所共鸣。部分原因在于我也是欺骗的共犯。即使如此，只要我赢了这场决斗，就会变成正直，变成诚实。
我认为他可怜吗？
错了。
他花了四百年复活，无论如何，都应该对他表示敬意。忍野咩咩肯定会这么说吧。
「居然说不打算活下去，超鲜的啦。不要危言耸听好吗，刃下心的眷属……啊，你们两个都是。」
艾比所特讲到这里，一副苦思该如何说下去的样子。他大概不记得我的本名吧。卧烟小姐现在叫我「阿良良木小弟」（不是「历历」），但这种名字应该不会令他感兴趣……而且我也只知道他叫「艾比所特」，所以彼此彼此。
初代怪异杀手的姓名也是，我到最后大概不会知道吧。
「是啊，阿良良木小弟。」卧烟小姐接在艾比所特后面说。「危言耸听。这样不好喔。你没听说吗？接下来要进行的比较像是仪式，也就是献给神的决斗，不会打个你死我活。来这里。」
卧烟小姐对我招手。看来在那个空地发生那个事件至今，我终于获准接近卧烟小姐了。
卧烟小姐摸我的脸。
「好，这样就行了。」
她说。
虽然不是以知觉得知，但她大概是从我的左脸「取下」斧乃木的脚印了。
解除保护。
保护我的脚印就此消失。
「准备完毕。这么一来，阿良良木小弟也是备战状态了。」
「准备完毕？这样就准备完毕？喂喂喂，稍待片刻。阿良良木阁下，你的连结怎么了？」
初代怪异杀手提出疑问。
「你该不会就这样以如此软弱的战力，和在下决斗吧？」
「…………」
「真是的，看来你和姬丝秀忒的羁绊没有强到令在下担心。厮役这么弱，却就这样被派上战场，难以置信。」
虽然头盔的面罩挡住，但他似乎在嘲笑我。哎，他难免这么认为。
若要真的准备周全，我在决斗之前应该先回复和忍的连结，并且让忍吸血，将躯体强化到极限，再来到这个决斗场所。
这就是和影缝交战那时候和这次的差异。总之我就这么几乎以人类的体能挑战怪异。
……我或许是第一次以如此悬殊的战力差距对决。
然而凡事都有第一次。
忍确实窝在神社不肯出来，但是没回复连结的理由不只如此。这就某方面来说正合我意。
因为，我不是想要以忍的力量战胜。
是想在战胜之后成为忍的力量。
我当然不是毫无胜算或计画就应战。放心，对方即使自称要全力以赴，距离最佳状态肯定还差得远。
何况，除去这一点也一样。
对方无论如何，无论这场战斗是胜是负，无论情感是爱是恨，这份心意都绝对不会实现。既然和这样的对手决斗，我至少应该背负这种程度的风险。
身为人类，不应该在不觉得自己会输的状况下应战。
不过身为吸血鬼就不知道了……
「好吧。不过伊豆湖阁下，这么一来，希望你安排一个让在下背负不利条件的决斗方式。在下可不想在事后听到不堪入耳的藉口。」
「那当然。放心，我打算采用自古相传至今，广为人知的决斗方式，让你们能够算是公平地竞争。」
卧烟说著走向升旗台，从台上拿起预先准备的棒状物体回来。
是竹剑。
剑道社使用的那种竹剑。
「算是虚构的妖刀
『心渡』吧。当然有灌入灵气。嗯，总之，当成是对你们彼此有效的电击枪吧。」
卧烟小姐一边说，一边将竹剑插在地面。
以构造来说，竹剑前端是圆的，肯定不是可以直立刺入地面的东西，但卧烟小姐单手就把竹剑当成营钉般插入地面。
还以为她手臂虽然细却意外地孔武有力，但应该不是这样，是灌入的灵气造成这种效果。
「首先，你们隔著这把竹剑背对背站好，然后配合我的倒数，往你们的前方走十步，走完第十步就开始战斗。跑到竹剑这里，先打中对方一剑的人胜利。算是日式的西部剧吧。」卧烟小姐说完，从竹剑放开手。「也可以说是另类的抢旗比赛。当然，就算对方先抓到竹剑的剑柄也不用灰心，从对方手中抢过竹剑再打中对方也行。胜负标准始终是『一剑分胜负』。这么一来，就某种程度来说算是公平吧？毕竟比起个子矮又腿短的阿良良木小弟，脚步较宽的初代先生走十步的距离比较远，而且还穿著那套甲胄。」
「这套铠甲确实不轻。」
铠甲武士附和说。
话是这么说，但他是吸血鬼，即使加入甲胄的重量肯定也很敏捷……而且我不经意觉得卧烟小姐暗自酸我个子矮又腿短。
我做了什么令她讨厌的事吗？
「确认一下，如果只是竹剑稍微擦过，应该不算『一剑』吧？始终必须是有效的打击才算是分出胜负，在下这么认定没问题吧？」
「当然。这部分是现代剑道的思维。但规则是自订的就是了。即使是打中腿部也算是『一剑』。」
「总归来说……」铠甲武士耸肩说。「想必是那么回事吧？与其说是让状况变得公平，不如说是贴心避免阿良良木阁下在决斗中丧命。想得真周到。」
「……总之，我不想惹咩咩哥哥生气。那家伙生起气来很恐怖。」
卧烟小姐没有明确否定。
「还有问题吗？」
接著立刻进入下一个话题。
「没有。这么简单的规则，想抱怨都无从抱怨。总之，比起绑手绑脚的繁文缛节，这样应该比较好吧。不过即使是竹剑，只要由在下挥动，阿良良木阁下光是被擦到也可能没命喔。这样会被认定是有效打击吗？」
「会。」卧烟小姐间不容发地说。「毕竟对你来说，这样比较称心如意吧。阿良良木小弟也同意吗？」
「虽然很难同意……」我学卧烟小姐的语气说话。「但我不得不同意。」
「很好。阿良良木小弟有什么问题吗？」
「我对规则本身没问题……但我在用剑与战斗方面都是外行人，所以至少在计数的这十步，可以让我接受专家的指导吗？」
「专家？我吗？还是所特？」
卧烟小姐歪过脑袋，但是这时候提到的专家，当然不是妖魔鬼怪的专家。
而是全力奔跑的专家。
笔直前进的运动员。
在超短跑领域是日本顶尖的──神原骏河。
……也就是在一旁看起来身体不太舒服的学妹。
「……OK，追加这种程度的让步应该也行吧。那么现在是七点半……八点整开始决斗。双方好好暖身吧。」
031
「……从身高推测，阿良良木学长走一步约七十二公分。换句话说，走十步就是七公尺二十公分。马拉松有马拉松的战略，百米短跑有百米短跑的战略，同样的，七米短跑也有七米短跑的战略。不过在这种场合，如何留下余力或许才是课题。」
神原一边捏我的腿一边说明。这种捏法比起暖身更像按摩，总之这方面应该交给「专家」处理吧。
「什么课题？」
「并不是跑完就结束，还必须抓住竹剑，打中对方一下吧？」
「啊啊，对喔。」
就算跑赢了，并且先抓到竹剑剑柄，要是这时候用尽体力倒下就没意义了。同样的，如果过于在意速度而跑太快，也可能超过插在地面的竹剑，搞不懂到底在做什么。这样是本末倒置，应该说只是自己失误。
「所以在短短的七公尺内，要巧妙进行加速跟减速吗……练习一下是不是比较好？」
「不，最好不要。」
「嗯？因为敌人会摸清底细？」
我瞥向初代怪异杀手。他没特别做什么事，而是如同即将上战场的武将，双手抱胸坐在刚才放竹剑的升旗台。如果后面插旗帜再架顶帐篷，完全是战国时代的光景。
「……但他似乎不太注意这里。」
「不是底细不底细的问题。要是在练习的时候全速跑，正式上场的时候就没办法全速跑吧？」
「啊，对喔。」
「刚才说到一步是七十二公分，但这是走路时的状况，如果用跑的应该会增加到八十公分。所以如果是七公尺二十公分，刚好跑九步就到。一边跑一边计数应该可以当成参考。不过始终只是参考。」
「嗯，计数是吧。」
「1，1，2，3，5，8，13……」
「所以说为什么是费氏数列？」
「6，0，8，6，5，5，5，6，7，0，2，3，8，3，7，8，9，8，9，6，7，0，3，7，1，7，3，4，2，4，3，1，6，9，6，2，2，6，5，7，8，3，0，7，7，3，3，5，1，8，8，9，7，0，5，2，8，3，2，4，8，6，0，5，1，2，7，9，1，6，9，1，2，6，4。」
「为什么是卓越数？」
「学长为什么知道？」
「我反倒想问你为什么讲得出来？」
「大约一半是随便猜的，猜对了吗？」
「猜对了。你太猛了。」
真是天赋异禀。
天赋无谓的异禀。
这样的你是卓越的代名词。
总之，九步吗……依照我从某处听过的模糊记忆，对于剑客来说，九步凑巧是攻击间距。
「所以前三步加速、中间三步全速、后三步减速，大致这样想就可以当成一种基准吧。」
「知道了……顺便问一下，对方的距离不是七公尺二十吧？他穿甲胄所以看不太出来，不过以那种体型，大约会走多远？」
我想，神原应该是从我的身高推测每步的长度。我上午看见的少年初代怪异杀手比我矮，但少年时期的体型当然无法当成参考。
四百年前的平均身高应该比现在矮很多，不过从甲胄的尺寸推测，他是相当高大的汉子。那套甲胄里面应该不可能是原本的孩童体型。不过就我所见，那套甲胄随便就超过两公尺高……
大概和德拉曼兹路基差不多？
这么说来，和那个吸血鬼猎人战斗的地点，也是这个操场……
「我看看……」
神原看向升旗台。
然后目测。
「他现在坐著所以抓不太准……总之每一步约一公尺，用跑的约一公尺十公分吧。」
「一步一公尺，所以十步是十公尺吗……」
我的优势是三公尺。感觉这距离聊胜于无，但是在超短跑明显占了上风。而且对方穿著甲胄。
「当然，如果他刻意走小步一点就不在此限。」
「要是刻意走小步一点，只会代表他小家子气吧？」
不过，应该没必要因而刻意跨大步一点……
这部分算是矜持或担保。
「此外我想想，走十步转身的时候，要小心别扭到脚。秘诀是别用身体轴心旋转，而是以非惯用脚为轴心旋转。像是这样。」
神原说著实际示范给我看。
迅速转身。
这不是跑法，而是打篮球的动作，不过近距离看一次是很好的参考。升旗台的铠甲武士当然也看见这个动作，但穿著甲胄做不出这个轻盈的动作。
「……临场能传授的智慧就这样了，不过阿良良木学长，到头来，我认为重点是拿到竹剑之后的交手。就算您拿到竹剑，如果出招被躲开，竹剑被抢走，然后被对方打中，难得的努力也会化为乌有吧。」
「是没错啦……哎，这部分只能说顺其自然吧。我不能这么劳烦你。」
「是吗？即使是接下来的对决，如果能代打我也希望代打。」
「……你真的忠心耿耿耶。」
确实，以我现在的状况，如果这场决斗由神原代打，胜算会高很多，但是当然不能这么做。我很高兴她愿意这么说，但是如果能改变，我也想改变。
「那么，至少把我的鞋子借给您吧。我们鞋子尺寸一样吧？」
「啊啊，谢谢……」
「原本穿不适应的鞋子很危险，但应该比您现在穿的怪鞋子好得多。」
「不准说这是怪鞋子。」
「比绳结绑法很特殊的这双鞋子好得多。」
「绳结绑法完全是我的责任吧？」
「来。」
神原骏河刚说完就脱下鞋子递给我。总之先不提我现在穿的鞋子怪不怪，她的鞋子看起来好穿得多，所以我恭敬不如从命。
我穿著神原的运动服
，又穿神原的鞋子，总觉得自己变成神原的超级粉丝。
乾脆请教火怜如何加入神原的粉丝团吧。
「唔哇，鞋子里面好暖和……」
「帮您暖好了。」
「你是丰臣秀吉吗？」【注：丰臣秀吉曾经将织田信长的草鞋放进怀里加温。】
「呼呼，阿良良木学长的怪鞋……」
「不准强调鞋子很怪。」
强调鞋子是我的也不太好。
「穿上这双鞋，疲劳就逐渐消除。感觉会升级。」
「我不认为我的鞋子有『幸运鞋』那样的效果……话说，你的鞋子该不会比我大吧？」【注：游戏「勇者斗恶龙」的装备，穿著走路就能获得经验值。】
学习跑步的方法，享受鞋子的温暖，顺便玩了一阵子之后，时间即将来到晚间七点五十五分。距离决斗还有五分钟。
此时，我的手机响了。不是来电铃声，是收到电子邮件的通知声。
「喂喂喂，真没礼貌。决斗的时候要关机啦。」
远处的艾比所特不悦地说。我没听过决斗时的礼仪，但是听他这么指责，我无话可说。
幸好是在现在响，如果是在走十步的时候响，我将会肯定败北。无论是火怜还是月火传邮件过来，回家之后都要好好修理一顿。抱著这个想法的我，在关机之前检视邮件内容。是谁呢？
寄件人是羽川翼。
032
「咦……？这是什么？」
羽川翼寄的电子邮件。主旨与内文空白，只附上一张照片，光是这样就令我觉得很不对劲，不过看似用手机自拍的这张照片，奇怪程度真的是笔墨难以形容。
那个羽川翼，在我房间穿著我的衣服自拍。
就是这样的一张照片。
不，这是用手机拍的照片，不知道是否能以「张」为单位。
「我……我没上学的这几天发生什么事……？」
想看班长中的班长──羽川同学穿便服的样子。没想到我的这个愿望以这种莫名其妙的方式实现，但我不能顾著高兴。
到头来，她穿的是我熟悉的自用便服……这就某方面来说也不错，但是不可思议的气息终究比较强烈。
为什么穿著神原运动服与鞋子的我，在穿著我的连帽上衣与怪鞋的神原陪同之下，看著在我房间穿我全套衣服的羽川照片？这状况太混沌了吧？
「羽川究竟发生什么事……神原，你知道什么吗？」
「不，我也一头雾水……顶多只想到家里失火无处可归的羽川学姊，在战场原学姊的介绍之下，拜托火怜与月火妹妹让她暂时住在阿良良木学长家。」
「这应该是正确答案吧……慢著，失火？无家可归？这是什么状况？」
「啊，对喔，阿良良木学长不知道这件事。那我简单说明吧，第二学期开学典礼当天，羽川学姊家发生火灾。」
神原说明得超简单。
不会吧……我自认从暑假最后一天到现在，都在进行一场辛苦的大冒险，但羽川比我辛苦多了吧……
不过，明知我是羽川的虔诚信徒，却几乎一整天都没提到这件事，神原，你真的很了不起……战场原说她怕你就是这个意思吗？啊，对喔，神原和羽川之间没什么交集……可是这么说来，在补习班遗址里被火焰包围的时候，神原好像轻声提过这件事……
嗯？
那么，那场火灾难道是……
「哎呀哎呀，看来那边也进入佳境耶。历历，怎么办？」
此时，卧烟小姐久违叫我「历历」，如同要看我的手机萤幕般介入。
「咦……佳境？卧……」不能这样称呼。「伊豆湖小姐，您知道什么吗？羽川她……不，到头来，您认识羽川吗？而且，您问我怎么办……是什么意思？」
「我无所不知。所以是虎喔，历历。说来讽刺，就是先前在补习班废墟救你一条命的那只虎，掌管炼狱火焰的大虎。小翼似乎下定决心面对了。哈哈……难怪咩咩会怕她。她采取这种行动，出乎大姊姊我的预料。不过……这样也方便行事。」
「方……方便行事……」
虎？
慢著，这么说来，忍先前也老是提到猫，羽川那边究竟发生什么事？即使忍说她知道，也对我说明过了，我依然完全看不出端倪。
但我可以确定一件事。
羽川寄这种照片给我，代表那边发生相当异常的事情。
这是SOS讯号。不，近似哀号。
「没错，你重视的小翼身陷危机。历历，怎么办？」
「问我怎么办……就说了，这是什么意思？」
「无所不知的大姊姊我简略说明吧，其实不只是小翼身陷危机，你的女友战场原小妹也同样身陷危机。」
「什么？」
出声反应的是神原。这个忠心耿耿的学妹最推崇的对象是战场原黑仪，所以难免这样反应。我当然也不是没吓到。因为那个家伙在刚才的电话完全……没有……透露……任何异状……
……是我没察觉。
我太疏忽了。
「说不定现在这时候，她们也在熊熊燃烧。如果要去救她们，最好刻不容缓马上出发，放弃这场没什么意义的决斗。」
卧烟小姐如同打断我的内心想法般说。
「…………」
「『方便行事』就是这个意思。对我来说，你不决斗才是帮了我的忙，因为你死掉的话很麻烦。初代的他也说过，我自认安排妥当不会让你死掉，即使如此也不是肯定能避免死亡。我不能打破规则，所以如果你愿意自己打破规则，就帮了我一个大忙。得到一个取消决斗的绝佳理由，这对历历来说不是也很好吗？」
面对卧烟小姐这番话，我沉默到完全无法回嘴。
虽然早就知道了，但我深刻体会到，我即将进行的这场战斗，比我想像的更不受到他人期待。被迫理解到这么做是连自我修养都称不上的自我满足。
「历历，做个选择吧。」卧烟小姐以坏心眼的语气说。「要继续留在这里进行无意义的决斗？还是跑去拯救小翼与战场原小妹？你要选择小忍、选择小翼，还是选择战场原小妹？」
选择。
进行比较，进行选择。
人际关系的选择题。
重要的事物和重要的事物相比，定义哪一边比较重要。
打分数做为区别。
「三人之中，你最喜欢谁？」卧烟小姐半开玩笑地说。「时限只剩下不到五分钟吗？哎，我认为五秒就有答案就是了。毕竟小忍甚至连来都没来这里，而且小翼是你的恩人，战场原小妹是你的恋人……呃，咦？」
我就这么默默将手上的手机递给神原。确实，即使不是一瞬间，但我五秒就拿得出答案。
不过，简单提出的答案不一定轻松。
原来如此。
这就是「选择」。
既然这样，「选择的权利」──决定权这种东西，并不是能够强求的。
但我现在非选择不可。
非决定不可。
「神原，拜托了。」
「交给我吧。」
神原立刻回应。
神原把战场原当成亲姊姊般信奉，所以这绝对不是她想要的「答案」。即使如此，她还是答应了。
神原曾经说过，不要搞错拯救的对象。
不过这种问题没有正确解答。她自己应该最清楚这一点吧。
「没错」不等于「正确」。
「去阿良良木学长家就行吧？」
「嗯，那支手机你可以自由使用，所以跟火怜知会一下，叫她带你进去吧。我想羽川应该不在我家了，但房间或许留下某些线索。我随后跟上，所以请你先调查。」
「收到！」
神原在回应的同时起跑。如同要在地面跺出坑洞，以眼睛追不上的速度，从直江津高中的操场奔跑离开，实在无法想像她脚上穿的是我的怪鞋。
「……你疯了？」
卧烟小姐傻眼般说。
与其说傻眼，不如说她打从心底无法理解我这个判断。
「匪夷所思。你真的只顾眼前不顾大局？你觉得小翼或战场原小妹知道你这个决定之后会怎么想？你应该现在就去追那孩子吧？」
「…………」
「确实，神原骏河的机动力比你强得多，或许可以处理两边的状况，以小翼的能耐，或许可以独力对抗困境。这里能战斗的只有你，你留在这里或许正确。不过这只是基于逻辑，只是推测。人都有情感，她应该是相信你，才寄那封邮件给你吧……你要背叛这份信赖？」
卧烟小姐平淡地说下去，但我觉得理由不只是因为对她来说，我不进行决斗比较方便行事。
只要这么想，我内心就稍微感到祥和。原来这个人也有正经的一面。
但我或许没有这一面吧。
「这份背叛，或许会让她们今后再也不相信你吧？」
卧烟小姐像是叮咛般问。
「或许吧。」
相对的，我如此回答。