1
天守府第二塔楼，四层。
爱丽丝的房间内——
「早上好，伊斯卡」
「哟，伊斯卡酱，今天监视这位小魔女的活也拜托你了」
「还来！？」
早上六点。
随心所欲像是自家般，月之王女齐辛格走进了房间。
负责监视她的使徒圣·冥也一幅习以为常的样子，在伊斯卡回答之前，就离开了房间。
「伊斯卡，麻烦准备两个薄煎饼做我的早餐。一个要鲜奶油，另一个要蜂蜜」
「我来做！？明明只要说出来，主厨就会做啊！？」
「我信不过帝国军的主厨。还有，我要订正一下。不要鲜奶油了，要巧克力……不对，巧克力保持不变，把蜂蜜那份换成鲜奶油」
「谁搞得清楚啊！？」
二人交谈的期间——
「吵死人啦——！」
停下梳理头发的手，爱丽丝转过脸来。
「再也忍不了了，齐辛格！」
「早上好」
「哎？啊……早安，齐辛格。……问候什么的都无所谓！又擅自来我的房间，而且还妄想吃伊斯卡亲手制作的早餐，我可不允许！」
「你也一起怎么样」
「哎？」
面对齐辛格的诱惑，爱丽丝按住了胸口。
「我觉得你肯定也想吃伊斯卡亲手制作的早餐」
「……齐辛格！你这不是很懂吗！」
亲手制作的薄煎饼。
烤至金黄的面饼上，满满放上热腾腾的巧克力，最后再抹上冰凉的冰淇淋。可以同时品尝到温暖与冰凉的最强组合。
再加上是伊斯卡亲手制作的，所以完全没有犹豫的理由。
「我开动了！」
「我可没说自己要做啊！？」
「伊斯卡」
齐辛格带有紧张感的话语响彻了客厅。
「为了打倒伊莉缇雅，我们必须团结一致，就像松饼上的鲜奶油和蜂蜜一样」
「……结果话题还是回到了早餐上」
「那就谈些严肃的事情吧」
齐辛格从包里取出了缠着绷带的匕首。
应该是昨天抱着的星剑的模仿品。
「根据我的判断，这是对伊莉缇雅的杀手锏。可是星之民说这块石头的硬度和星灵能量的纯度都还不够」
「……是呢」
「所以我有个提案。既然硬度不够的话——」
齐辛格拆下了绷带。
然后像是为了让灯光透过般，高高举起了散发着黑色光辉的剑刃。
「可以打碎吗？」
「啥啊！？」
因为过于惊愕，伊斯卡不禁从椅子上站了起来。
大幅超出想象。
不对，这种离奇的想法究竟算得上是提案吗？
「……打碎又能怎么啊」
「能更轻松地携带。虽然已经事到如今，但我其实根本没有挥舞匕首的体力」
「还真是事到如今啊！？」
但现在正好是个不错的机会。
自己(伊斯卡)也有想要确认的事情。
那也是在与魔女(伊莉缇雅)的战斗中不可或缺的情报。
「爱丽丝和齐辛格，有件事想问下你们。可以的话，希望你们能直接、客观地回答我」
「什么事呢？」
「可以哦」
星(卢)与月(佐亚)，两位王女的视线看了过来。
看着她们——
「魔女(伊莉缇雅)曾说过，“对我来说的天敌是高纯度的星灵能量”。即便高纯度星灵能量的代表是星剑，但星灵能量是弱点的话，星灵术应该也有效。这种认知没错吧？」
寂静降临…………
在伊斯卡说出这话的瞬间，冰冻般的静寂便包围了房间。
刚才的骚乱简直像是假的一样。爱丽丝和齐辛格，宛如同步了似的紧闭双唇。
「……你们两个？」
「伊斯卡，你觉得伊莉缇雅姐姐大人真的会自曝弱点吗？」
爱丽丝微弱地摇了摇头。
「我觉得应该没有错。如果说灾厄和星灵是相反的话，那么对于因灾厄之力而变化的姐姐大人来说，星灵之力是最为剧烈的猛毒。可是……」
「我们的力量(能量)太微弱了」
喃喃低语。
齐辛格的双唇中吐露出了沉重的声音，宛如在为自己的罪孽忏悔。
「如果魔女(伊莉缇雅)是沸腾的熔岩，那我们的星灵术……」
「最多不过薄冰一片」
继续说下去的是爱丽丝。
力不从心——双膝上的拳头因懊悔而颤抖着。
「就算投入一块碎冰，熔岩也不会冷却下来。根本阻止不了啊」
「……差距这么巨大吗？」
不仅是伊莉缇雅。
还有名为星之灾厄的强大怪物在等着众人。即便是爱丽丝和齐辛格这种最强级别的星灵使，单独的状态下，也比不过灾厄之力。所以——
才要聚集所有星灵的力量。
星之民这样说的理由，再次被摆在了眼前。
「你明白了吗？」
齐辛格握紧了黑色的匕首。
「我和爱丽丝莉泽的力量无法抵抗魔女(伊莉缇雅)。所以才需要“这个”，填补压倒性的力量差距……不对，是在力量的高墙上凿出裂痕的楔子」
「可是——」
该如何让剑刃触及到魔女(伊莉缇雅)呢？
就在伊斯卡这样问出口之前。
「早饭好了」
芳香甘甜的味道飘来。
厨房里的磷将烤好的薄煎饼端了过来。
「因为帝国剑士没有做，所以我来做了。爱丽丝大人，在谈论要事的时候打扰甚是抱歉，但马上就要到希斯贝尔大人出发的时间了。还请做好送行的准备」
「……对哦」
爱丽丝撩了下前发，然后深呼吸一口。
「伊斯卡，这件事之后再详谈吧。虽然心情懊悔，但想要阻止现在的伊莉缇雅姐姐大人——」
叮叮叮。
伊斯卡的通信机突然传出了刺耳的声音。
『伊斯卡，现在应该在爱丽丝的房间里吧！？』
队长气喘吁吁的声音传出。
『极东阿尔托利亚，还记得吗！？』
对于这个地名，能回想起的只有一件事。
疯狂科学家(凯尔维娜)囚禁希斯贝尔的地下研究所。
秘密利用灾厄之力进行“魔女化”的研究，也是被检体E伊莉缇雅与被检体Vi威索瓦兹诞生的场所。
『那个研究所被爆破了！』
「啥啊！？」
怀疑起了自己(伊斯卡)的耳朵。
「先等等，那座设施不是被帝国军封锁了吗」
诞生魔女的研究所。
因为是孕育了未曾有危险的设施，所以资料应该全都被帝国军查抄了才对，甚至不留任何纸张与烧杯仪器。
而且现在应该也有帝国军的派遣部队在把守才对。
「……被袭击了……」
『监视相机拍到了，是皇厅的星灵部队！』
「！！」
向紧握通信机的手施加力气。
……月(佐亚)的精锐部队的残党吗？
……因为假面卿和齐辛格没了消息，所以要报仇？
又或是——
「爱丽丝，齐辛格」
面向两位王女，伊斯卡递出了通信机。
「麻烦你们协力，现在帝国和皇厅应该已经没必要争斗了才对」
==========
极东阿尔托利亚——
地下研究所『艾尔莎之棺』。八大使徒曾如此命名的设施，疯狂科学家凯尔维娜却会用更加直接的名字称呼它。
即“魔女诞生之地”。
在其房间内。
「可恶！帝国军吗！」
踢了脚空了的铁桶。
从尘埃遍地的地下返回地上后，米泽尔赫柏发出了愤怒的咆哮，而且还是面对着十几位部下。
难以压制的愤怒。
「什么都没留下。连张纸都没有……丝毫不留……居然能查抄得这么彻底。竟会干些让人生气的事！」
空无一物的研究所。
不管是疯狂科学家(凯尔维娜)留下的灾厄的样本，还是研究资料，都没有留下。
根本没有想要的东西。
「冒着危险来到帝国，居然白费力气？开什么玩笑啊，都来到这里了！」
「当主代理(米泽尔赫柏)」
践踏杂草的米泽尔赫柏的身后——
从地下设施内走上来的，是以凌乱的红发和粗鲁的眼神为特征的少女。
威索瓦兹的人类形态。
对于已经魔女化的威索瓦兹来说，事到如今化作人类的身姿反而是特别的。
「虽然由在这座研究所内化作魔女的我来说，这话没什么说服力，但我觉得“这样”其实还好」
「“这样”是指什
么」
眼球转动。
米泽尔赫柏毫不掩饰内心的不悦，直接瞪向了威索瓦兹。
「抱着全面对决的觉悟入侵帝国，不惜和帝国军发生冲突也要袭击这座设施，明明如此却得不到想要的安瓿，完全是白费力气。你居然觉得这样还好？」
「……我知道你想以牙还牙」
威索瓦兹挠了挠凌乱的红发。
「为了向伊莉缇雅复仇，希望得到和她相同的力量。投入灾厄之力，要是拥有相同的适应性，条件的确五五分。……但失败时可是非常凄惨的哦。你应该也知道吧」
背后的集装箱。
大型卡车将其运到了此处，威索瓦兹则默默地盯了过去。
「我不想连你都失去啊」
「……我知道」
咋了下舌，米泽尔赫柏大幅摇了摇头。
自己很清楚，与灾厄之力没有适应性的人究竟会迎来多么悲惨的末路。亲眼所见，铭记在心。
可是——
这样下去的话，绝对赢不了那个魔女。这点自己(米泽尔赫柏)也十分清楚。
「百忙之中打扰，甚是抱歉」
「！！？」
面对与话语声同时响起的脚步声，米泽尔赫柏猛地转过了脸。
站在前方的是，带着帝国军装备的金发女性。
「切！又是帝国军……！」
「不，是同胞」
嘶啦。
面对摆好姿势的米泽尔赫柏，身穿帝国军服装的女性揭下了脖颈处的贴纸。雷之星纹随之显现。
「我是月(佐亚)的间谍夏洛特·格蕾高莉，带上“原”应该更准确。啊，这身衣服是混入帝国军时准备的，请勿在意」
「……你吗？」
米泽尔赫柏从头到脚观察着自称为夏洛特的女性。
脖颈上的星纹应该是真的。
虽然穿着帝国军的衣服，但并非帝国军人这点恐怕是事实。要真是帝国军的话，绝不会一个人堂堂正正现身，而应该会去请求支援才对。
「你应该是太阳的王女米泽尔赫柏·休多拉·涅比里斯王女吧，我有话要和你说」
露出和蔼微笑的夏洛特，以别有用心的口吻说道。
「你们似乎在寻找什么呢，而这里是——」
夏洛特说着，仰望起了宅邸。
隐藏在和蔼可亲的笑容下，凝视宅邸墙壁的视线却惊人的锐利。
「嘿，墙上的管道是用来抽出星灵能量的吗。也就是说，这里是星灵研究所？而且还是违法的？」
「给我滚」
夏洛特的呢喃，被米泽尔赫柏的一句话打断。
「我啊，现在可是非常生气。根本没空管月(佐亚)的残党有什么企图。要是再来纠缠的话——」
「需要我告诉你之后的目的地吗」
「！！」
说着，夏洛特从怀中取出了枪。
米泽尔赫柏反射性地向后方跳开。但射出的子弹并没有击中米泽尔赫柏部下中的任何人——
而是击穿了树丛中的监视相机。
「！！？监视相机，居然在那种地方……！」
「帝国军的队长可不是白做的。设置监视相机的习惯，我还是有所把握的」
说罢，夏洛特扔出了枪支。
「至今为止的情况都被帝国军看到了。但从现在开始则是安全的。好了，现在能听我讲话了吗？」
「……特别待遇」
当场抱起双臂，用下巴向月(佐亚)的间谍做出了指示。
有话赶紧说。
「要是在找这里的研究物，我有头绪哦？」
「！！」
快说。
在被命令之前，夏洛特就再次开口道。
「星灵研究机关“敖玫”。帝国唯一允许进行星灵研究的国家机关，和帝国军的关联也相当深的设施。这里的资料也许就被转移到了那里」
「……你知道位置？」
「这是自然。夏洛特·格蕾高莉可是帝国军的原队长呢」
月(佐亚)的间谍回以满面笑容。
别有深意的笑容。讽刺的是，这幅笑容让人不禁想起了假面卿。
「不做个交易吗，王女大人？」
「先说出内容」
「可以用你的星灵术强化我的力量吗」
「……哎？」
米泽尔赫柏不禁发出了声音。
希望成为自己(米泽尔赫柏)的部下，亦或是让月(佐亚)的行动更加有利的交涉。
「……你追上来就是为了这么自私的交涉？」
「因为我想向帝国复仇啊」
嗞，火花溅射。
黄褐色的星纹散发光芒，夏洛特的指尖闪烁起了微弱的雷光。
「我已经厌倦没用的月(佐亚)了。即便只有我自己，我也要把帝国搅得天翻地覆。而你应该可以引发出这种力量吧？」
「————」
间隔了短暂的寂静。
「不错」
面对月(佐亚)的间谍，米泽尔赫柏扬起了嘴角。
「此世最为崇高的力量，将把你的星灵拔擢至极限。希望我们双方都能完成复仇呢」
2
「米泽尔赫柏！」
「夏洛酱！？」
天守府第二塔楼，会议室。
看了眼监视相机的记录，爱丽丝和蜜思米斯队长的口中发出了惊愕的声音。
极东阿尔托利亚管辖区——
疯狂科学家(凯尔维娜)的研究所的影像。画面中出现的是身穿黑色套装似是部下的男性们，以及他们所包围着的两位女性。
太阳的王女米泽尔赫柏。
以及扮成帝国军的月(佐亚)的间谍夏洛特。
「……皇厅的王家之一，太阳(休多拉)。……能看到他们的王女」
爱丽丝死死盯着画面。
这个动作蕴含着强烈的疑问。
那个米泽尔赫柏为什么会在帝国？
以及，为什么要袭击疯狂科学家(凯尔维娜)的研究所？
「喂，伊斯卡」
肩上扛着狙击枪的烬，满脸惊讶地皱紧了眉头。
「那家伙应该是“雪与太阳”最上层的王女吧？」
「……我也这么认为」
「特地来到帝国，应该不是出于单方面对你的恨意吧」
「…………」
无法否定。
虽然被王女米泽尔赫柏的星灵『光辉』逼到了濒死的地步，但最终众人(伊斯卡等人)还是从“雪与太阳”中逃了出来。
……报复吗？
……就像我们入侵了“雪与太阳”，这次则轮到她(米泽尔赫柏)入侵帝国了？
难以置信。
但又想不到其他动机。
「嘿，那个湛蓝头发的小姑娘也是王女啊」
仰望着显示屏，冥的嘴唇上扬，野兽般的犬牙完全露了出来。
「这不是条大鱼吗。话说这样一来，魔女的三王家都聚集在帝国了……哈哈哈，这也太豁得出去了吧？应该不是假的吧？」
「是本人」
齐辛格插话道。
带有紫色的眼瞳，光芒逐渐增强。
「……如太阳般绚烂外溢的星灵能量。这么强大的力量，不可能是用星灵术变身的其他人」
「那就是本人了呢」
愈发愉悦的冥吹起了口哨。
「但这究竟是怎么回事呢。只带着几个部下就敢和帝国打仗？这家伙故意这么吸引注意，不管怎么看都像是为了暗地能悄悄行动的佯攻啊」
「行动指的是？」
「还用问吗，肯定是全面战争啊。难道不是想突然全力进攻吗！」
并非对齐辛格的回答——
冥的视线转向了爱丽丝。
「你怎么看啊，魔女的公主。不对，女王的女儿」
冥和爱丽丝。
虽然仅有数秒，但二人的视线的确交叉了。
「我们没有这个意思」
爱丽丝摇了摇头。
「即便休多拉家的王女入侵了帝国……也不代表皇厅整体的意见。我明白现在不是说这种话的场合，但女王陛下也不希望和帝国进行全面对决」
「如何证明？」
二人的视线相互牵制。冰冷的紧迫感席卷现场——
「我来证明」
爱丽丝打了个响指。
然后从跟在身后的磷手中接下了通信机。
「我的通信机可以和女王陛下通话。现在就联络，好让你们清楚地听到女王陛下的想法」
「很好，比满分更好的回答」
单眼圆睁的冥很是愉快的盯着爱丽丝的脸。
「虽然怀疑对方是不是真的女王。要通话的话，就立刻开始吧。之后做些小手脚就麻烦了。还有，最终进行判断的是天帝陛下」
「随便你」
冥、磷、齐辛格。
以及伊斯卡的注视下，爱丽丝握紧了自己的通信机。
==========
白云流动。
深邃
苍穹中密布的浮云，似是撕裂粉碎般消失在视野彼端。
看着这幅光景——
「爱丽丝！？」
米拉贝亚·卢·涅比里斯8世——现女王握紧了手中的通信机。
她仔细盯着来信者的名字。
「是我」
『女王陛下！』
传出了女儿(爱丽丝)气喘吁吁的声音。
『我有件急事要立刻向您汇报！』
「立刻？明白了，我马上做准备，五分钟后这边再——」
『不行』
女儿的声音强而有力。
『希望您现在就听我说，这是我作为王女的请求』
「…………明白了」
并非寻常情况，米拉贝亚从第一句话就察觉到了。
明明是私人用的通信机，女儿(爱丽丝)却称呼自己为“女王陛下”。
……女儿(爱丽丝)寻求的是面向外人的对应。
……这个对话正被其他人听着。明知这点还要发起联络？
所以米拉贝亚也要求“五分钟后”再联系，目的是叫来部下进行记录和监听。
「好吧。什么事，爱丽丝莉泽」
『女王陛下，请允许我直接发问』
「嗯」
『女王陛下，准备进行全面战争吗？』
「？」
『虽然无礼，但还请容我确认。假如……做好皇厅出现大量牺牲的觉悟，就能毁灭帝国的话，陛下会做出这种选择吗？』
不知不觉间皱紧了眉头。
这是什么意思？忍耐住想要反射性反问回去的冲动，思索语言背后的含义。
——全面战争。
自己(米拉贝亚)作为王女出生，经过女王圣别仪礼被选为女王，直到此时此刻，不知被询问了多少次这个问题。
「爱丽丝莉泽，我的回答只有一个」
自己(米拉贝亚)并不准备向女儿(爱丽丝)撒谎。
虽然不清楚到底是谁在旁听这段对话，但最起码的是，女儿现在希望自己说出真相。
「如果是这种条件的话，我不希望全面战争」
『————』
「需要理由吗？」
『……拜托您了』
「这是我在星灵部队时获得的经验，帝国军很强。全面战争下的“大量牺牲”，其实是“非同寻常的牺牲”，甚是会是“无法挽回的牺牲”，这点我深有体会」
这便是——
女王米拉贝亚毫无隐瞒的真心，没有比这更好的理由了。
……全面战争。
……也有失去女儿们的危险。怎么可能会有母亲希望这种事发生呢？
回想起来。
王女时代，自己最为熟知的男人曾这样说过。
“米拉，你不适合做女王”
“为什么，塞林伽。为什么……你难道是为了说这种话才来的吗！”
“你太天真了。无法变得冷酷到底”
自己是做不到的。
像假面卿那样——要是有能将亲族都作为棋子舍弃的觉悟，想必就能改变方针，展开全面战争了吧。
……要是作为杀手锏的始祖大人在的话，情况就不同了。
……但始祖大人觉醒之后不知消失在了何处。
说到底就是战力不足。
能改写帝国和皇厅的势力范围，根本没有这种梦幻般的力量。
「还有，爱丽丝莉泽，认为皇厅最大的威胁不是帝国而是伊莉缇雅的就是你吧」
『……正是，女王陛下』
通信机对面，可以想象到女儿点头的样子。
『伊莉缇雅姐姐大人，准备不分彼此，将皇厅和帝国都破坏掉』
「…………」
『手段便是唤醒沉睡在星之深处的怪物。我想要追上姐姐大人并阻止她』
「我也有话要问你」
面向女儿。
「这件事很着急吗？在我看来，这并非迫在眉睫的要事」
『月(佐亚)和太阳(休多拉)联手了』
「……你说什么？」
『帝国的国境被突破了，现场的监视相机留下了影像，而出现在画面里的是月(佐亚)的间谍，以及太阳(休多拉)的米泽尔赫柏』
「…………」
难以置信的情报。
月(佐亚)和太阳(休多拉)难道想强制性点燃全面战争的导火索吗？
但统帅者是谁？
缺失假面卿和当主古洛乌利的月(佐亚)，和字面含义相同，距离满月还尚有差距。更进一步说，太阳的当主塔利斯曼应该不会做出如此短视的行动。
「确定吗？先不说大势已去的月(佐亚)自暴自弃豪赌一把，那个塔利斯曼会做出这种轻率的行为吗……？」
『并非如此』
哪里错了？
在米拉贝亚反问出口前——
『带头的是米泽尔赫柏』
「是她！？」
惊愕令米拉贝亚的音量抬高了一层。
要是米泽尔赫柏先手进攻的话，事情就麻烦了。
和星灵部队发起攻击的意义不同，如果是王女的行动，即便被看作整个皇厅的意志也没什么不可思议的。
……无法以小规模冲突收尾。
……原来如此，怪不得爱丽丝会因为紧急事态而慌张。
拿着通信机，米拉贝亚微微点头。
「事情我了解了。有必要立刻阻止米泽尔赫柏。要是演变成一国的王女发起袭击的话，恐怕会被看作是皇厅的总意」
『是的。我也准备去阻止她』
「虽然这话令人心安，但米泽尔赫柏已经在帝国了吧？」
『无须担心，女王陛下』
听到女儿接下来的话——
米拉贝亚怀疑起了自己的耳朵。
『我现在也在帝国。作为宾客被招待进了天帝的居所』
「…………什么？」
女儿？在帝国？而且还是天帝的居所？
为何？她是怎么进入帝国领的？
是被抓了？但宾客指的是？
磷也一起吗？天帝的居所，也就是说见到天帝了？
疑问如间歇泉般不断涌现，反而让米拉贝亚不知从何开口了。
「…………那个……你不是去卡塔里斯克污染区了——」
这个瞬间。
茶发的侍从出现在了通信机的画面内。
『非常抱歉，女王陛下！本来应该最先向您报告……』
「磷！你也和爱丽丝在一起吧！」
情不自禁地叫出了“爱丽丝”。
但根本没时间订正，毕竟问题早已堆积如山。
『爱丽丝莉泽大人和我都没事。虽然身在帝国领，但并非被帝国军囚禁的状况』
「……那我就放心了。对现在来说，这句话就足够了」
『希斯贝尔大人正带着天帝的书简返回皇厅。关于帝国和皇厅的争斗，有些根源的话题要谈』
「……我订正下，情况果然让人很在意呢」
哈啊，长叹一声。
希望这声叹息也能传达给通信机对面的磷和爱丽丝。
天帝的书简？
到底是怎么回事。
「…………我现在很混乱，但是……」
打开车窗。
吹拂头发的冷风，令因兴奋而发烫的肌肤很是舒适。
「希斯贝尔正在回国路上，这件事她本人不久前已经发来了通信。我也离开了王宫，现在正在赶往中立都市」
没错。
米拉贝亚现在正位于希斯贝尔的侍从·施瓦尔兹驾驶的汽车内。
女王亲自去迎接王女(希斯贝尔)。
至今为止，希斯贝尔的归还受到了各种各样的妨碍。
既然如此，自己来保护女儿才是最为切实的。打消大臣们的不安来到城外，已是数小时前的事情了。
「磷，能再换成爱丽丝吗」
『已经换过来了，女王陛下』
「虽然想问的事情很多，但和你相同，希斯贝尔也知道事情的来龙去脉。既然如此，由我来保护希斯贝尔就是最快的方式，没错吧？」
『正是』
「那么我就从希斯贝尔那里了解情况吧。保护那孩子的责任就交给我吧」
『拜托您了，女王陛下』
切断通信。
在重回寂静的车内叹了口气，然后米拉贝亚看向了驾驶席上的老年侍从。
「真是的，调皮的女儿们还真不让人省心」
「三十多年前被调皮的女王大人耍来耍去的我(侍从)的心情，您现在明白了吗」
「……这是两码事」
通过后视镜和老人视线相交——若无其事地将视线从自己(米拉贝亚)曾经的侍从身上移开，女王看向了别处。
3
「哎？刚才的就是女王啊」
天守府，会议室内。
盘腿坐在桌上的冥正望着爱丽丝。
「……算了。最终的判断交给天帝陛下，皇厅不想和帝国军立刻拼个你死我活这点就
先接受吧。袭击疯狂科学家(凯尔维娜)的研究所，完全是出于太阳(休多拉)的魔女的个人感情」
「只能这么认为了」
接下冥的视线，爱丽丝安静地点头肯定。
「太阳(休多拉)引发了以女王陛下的性命为目标的爆炸事件。绝不能原谅她们，米泽尔赫柏由我来阻止」
「可以哦。我可是非常欢迎魔女间互相残杀啊」
露出锐利犬牙的冥嗤笑着。
「她们已经逃跑了。等发现了她们的行踪，立刻把你送过去」
冥和爱丽丝的谈话。
看着她们的交谈——侧颜看向旁边的伊斯卡，发现蜜思米斯队长正带着满脸深沉到惊人的表情低着头。
「队长？怎么了？」
「！！」
蜜思米斯队长回过神似的抬起脸来。
「……没、没事！我没事！」
「这种时候的队长怎么可能没事啊」
烬低声回答道。他(烬)身边的音音听到后，也露出了“发生什么了？”的不安表情。
「……没有，只是在想事情而已」
露出苦笑的蜜思米斯队长“哎嘿嘿”地笑了笑。
苦笑。
对总是明确表达喜怒哀乐的队长来说，浮现这种混杂的感情本身就很少见。看来她的烦恼很令人困扰。
「……你看啊，冥和爱丽丝都只关注太阳(休多拉)。可是……我在意的果然还是夏洛酱……」
「夏洛特吗」
烬抬头看向显示屏。
数分前，显示器中的确出现了身为帝国军原队长的夏洛特。画面中她正在和米泽尔赫柏谈话。
「夏洛酱啊，真有队长的风格」
「…………」
「她可是在缪德尔峡谷华丽地背叛了你，不仅让你遭受电击，还想把你抓起来当做俘虏的敌人啊」
「……嗯……我知道……」
带着尴尬的表情，蜜思米斯长叹一声。
「我还没能把夏洛酱完全看作敌人……啊，搞好关系这种事完全没想过哦。只是……」
蜜思米斯含糊其辞。
——原同僚。
即便是接触蜜思米斯时的温柔表情，毫无疑问也是夏洛特计算之中的演技。
这点她本人(蜜思米斯)应该最清楚，可是……
「……我想和夏洛酱再交谈一次」
「放弃吧」
烬立刻答道。
「代替打招呼，不是被电击，就是被射击。真想交谈的话，就等拘束住夏洛特后再说吧」
间隔了漫长的沉默。
「…………也是呢」
蜜思米斯队长再次带着苦笑的表情点了点头。
4
烈阳下，大地逐渐化作焦土。
热线的炙烤下，黄沙大地干涸龟裂，化作仅有些许杂草点缀的荒野。
而位于荒野一角的，便是艺术之都。
——中立都市艾茵。
伊斯卡和爱丽丝数次在此相遇，同时也是与始祖涅比里斯发生激战之地。这座都市的入口处——
「女王大人，还有施瓦尔兹！」
一辆车停在了停车场内。
看到车内出现的金发女性和老年侍从后，希斯贝尔飞快地跑了过去。
「希斯贝尔，真的是你吗！」
「小姐，您没事真是太好了！」
两人来到车外。
朝着张开双臂的女王的胸口，希斯贝尔气喘吁吁地扑了上去。
「女王大人！」
「……幸亏你平安无事」
金发女性紧紧抱住了希斯贝尔。
高贵的外衣，草帽般帽沿较宽的帽子，以及遮掩视线的墨镜。
虽然看似有名艺人的微服装扮，但要是知道了她的真实身份，想必中立都市艾茵的所有人都会大吃一惊吧。
——涅比里斯女王，米拉贝亚 ·卢·涅比里斯8世。
统治世界最大两个国家之一的女王便是此人。
「……女王大人的打扮有些陌生，还有些不知所措呢」
「我也是」
墨镜镜片后，女王露出了笨拙的苦笑。
「到底有多少年没有因公务之外的事情离开皇厅了呢。这身衣服，不奇怪吧？」
「……很奇怪呢。完全就是个伪装起来的可疑人物」
被女王抱在胸前，希斯贝尔不断重复着吐息。
女王的香水味。
和衣服不同，这股香气没有任何变化。
「……听到女王大人要亲自到这里接我的时候，甚至怀疑起了自己的耳朵。真的没关系吗？」
「怎么可能没关系啊。但确认到你平安无事这点更重要。不管是你，还是施瓦尔兹，你们能回来真是太好了」
「！对了，施瓦尔兹！」
仍旧被女王抱着的希斯贝尔转过脸来。
因为老年侍从极其自然地站在了一旁，所以才不小心忘记了……
「施瓦尔兹，听说你被太阳(休多拉)绑架了！」
「……是的，非常惭愧」
老年侍从微微垂下了脑袋。
如果身在王宫的话，恐怕在希斯贝尔表示“可以了”之前，都会保持垂首吧。但现在是中立都市的停车场，周围还有观光客在看着。
「详细的报告到车里再说。行驶一个小时左右就能抵达空港，之后就在那里换乘飞往皇厅的运输机」
「啊，慢着，施瓦尔兹！其实……」
「请问我可以进行问候了吗？」
希斯贝尔说出的话语，以及背后传来的声音。
两种声音几乎同时响起。
……咔咔。
希斯贝尔背后响起的脚步声，接近了数步。
「女王陛下，初次见面」
戴着墨绿眼睛身穿套装的女性，恭敬地低下了头。
女王陛下——
在人来人往的停车场内，毫不犹豫地如此说到。察觉到其中些微讽刺意味的，在场人中恐怕只有希斯贝尔。
「我名为璃洒。得赐护送希斯贝尔王女的大任甚是惶恐」
「感谢」
低声回应的女王点了点头。
「你就是希斯贝尔在沙漠国家阿尔萨米拉雇佣的护卫吧」
「容我订正一下」
璃洒耸了耸肩。
「虽然身为护卫，但我效忠的只有天帝尤梅隆根陛下」
「！！？」
女王猛的一颤。
如果这里不是中立都市的话，毫无疑问女王肯定会摆出临战态势。
「话说还真是令人吃惊呢。没想到女王陛下居然亲自前来迎接。这样一来，我也能放心完成任务了。容我先行失礼」
「……？」
女王惊讶地眯细了双目。
边若无其事地单手拉近希斯贝尔，边说道。
「对使徒圣来说，现在难道不是夺走我生命的绝佳时机吗？」
「这是极其正确的想法哦，女王陛下。但现在的状况并不允许我这样做呢」
「……什么意思」
「并非帝国和皇厅互相争斗的状况。……对了，天帝陛下的书简已经交给希斯贝尔王女了。看过之后直接烧掉也无妨。虽然没有装有窃听器和发信器，但还是以防万一」
「……原来如此。爱丽丝说的就是这件事吧」
女王的表情厌恶地扭曲着。
在涅比里斯皇厅的人民眼中，天帝即是怨敌中的怨敌。而且还是最为神秘的人物。
「书简的内容，你不能直接在这里说吗？」
「你的长女做了不可挽回之事，书简中正是这种内容」
「！！」
「再见，我就先行失礼了」
向保护着女儿的女王施了一礼后，璃洒便转过了身。
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离开停车场。
从大街进入小巷——
「呼……啊，吓死人了。那就是魔女的女王啊」
璃洒靠在了昏暗的墙壁上。
野兽最为凶暴的时候，便是保护幼崽的时候。为了保护孩子(希斯贝尔)，还以为杀气外露的女王会释放出星灵术呢。
虽然表现得非常游刃有余，但璃洒内心其实非常不安。
「女王比想象中的要冷静真是太好了。——你好呀，冥」
璃洒取出了通信机。
通话的对象是，留守天守府的同僚。
「你那边怎么样？有什么有意义的情报吗？」
『有。破坏帝国检查所的是太阳(休多拉)的王女米泽尔赫柏。还有月(佐亚)的……因为是个小卒子，名字就没记住』
「不是大人物？」
『情况有些奇怪，没什么头绪啊』
通信机的画面变亮。
冥发送过来的影像内，两位王女正在冥的身后交谈。
爱丽丝莉泽和齐辛格。
『这边有星(卢)和月(佐亚)的王女在。但就连这两人都想象不到太阳(休多拉)为什么要入侵帝国』
「……有没有可能是佯装不知？」
『不晓得。话说，就算考虑到这种可能也没办法判断吧？』
冥打了个哈欠。
『所以才要让她们交战。太阳(休多拉)的王女下次在帝国内露脸的时候，就把这边的两位王女派遣出去互相厮杀』
「你觉得下次会在哪里现身？」
『要是知道的话就不会这么头疼了』
通信机对侧。
忍住哈欠的冥咋了下舌。
『要是傻傻地直接进攻帝都就轻松了，但感觉并不会这么做，真是麻烦』
「嘿，冥这么想的根据是？」
『她们袭击的场所。疯狂科学家(凯尔维娜)的地下研究所……只会进攻帝都的无能蠢货，怎么会特地袭击无人的宅邸？下次肯定也会盯上什么』
「了解了。陛下交给了我不少事情，接下来就交给你了」
挂断通信。
回头远眺位于遥远彼方的帝国领，璃洒自言自语般说道。
「……既然如此，下次盯上的就会是……」