【……嗯啊？】
睁开眼睛的时候，陌生的石质天花板映入眼帘。肌肤感受着与晚秋有些不同的微寒，盖伊慢慢爬起了身。
【早上好，盖伊。睡的还好吗？虽说没能准备什么像样的寝具就是了。】
【……啊—。我是不管怎么打扰都睡的着的体质啦。】
先前已经起床的奥利弗对着睡眼惺忪的友人搭着话，而后递出了盛着泡好的红茶的茶杯。接过茶杯呷了一口，盖伊看向了身旁仍在熟睡的皮特的脸庞。——昨晚临睡前，六人把数量不足的寝具并排铺在地上，就那样随意地睡下了。
【……嗯？女生们不在啊。在别的房间吗？】
【不，她们早早起来去外边了，我想很快就会回来。】
【外边？喂喂，这没问题吗——】
觉得有些不安的盖伊站起身走近了入口。才刚打开了门想要窥视一下外边的情况，绿色的巨大面孔就忽然闯进眼前。
【——喔哇啊啊啊啊啊啊？！】
吓破胆的少年华丽地摔倒在地。在亚人种巨大的面孔旁边，娇小的凯蒂跳了出来。
【？怎么了，盖伊，突然喊这么大声。】
【肯、肯定会喊出来的吧！打开门就看到食人魔是搞什么啊！】
盖伊按着砰砰乱跳的心脏发出抗议。奥利弗也警戒着站了起来。并不是对着门前的食人魔——而是对着跟在卷发少女身后进入房间的上级生，蛇眼的魔女。
【……米利甘前辈。】
【好久不见呢Mr.霍恩。嘛，别那么警戒。我已经没有和你们敌对的意思了哦。】
那样说着，米利甘亲昵地招了招手。不过，奥利弗当然不会就此解除警戒。对着保持着何时都能拔出杖剑的姿势的他，魔女温柔地说道。
【作为这个房间的原主人，以及阿尔特君的前辈，如今的我要尽自己应尽的责任。毕竟只靠一年生想把食人魔带到这里是个苦差事呢，我稍微帮了下忙而已哦。】
【是的！帮大忙了，米利甘前辈！】
凯蒂活泼地表达着感谢。见到食人魔难以从正面入口进来的情况，她和米利甘商量过后再次走出了房间。奥利弗从门口探出身张望着，在离这个入口稍远的地方魔女咏唱出暗号。连接着大房间的后门于此开启，食人魔的巨体也能安然通过。
【在得知前辈让渡了一个工房的时候，我就觉得这相当慷慨……结果，前辈到底为什么要这么做呢？】
和奈奈绪一同在背后看着的谢拉将疑问说出了口。米利甘莞尔一笑。
【没什么，这是看到了阿尔特君的前途后进行的先行投资。我把这孩子的才能买了下来，在她有所成就的时候能够沾上光——只是出于这种单纯的私心而已。】
是毫无保留的真心话，还是为了隐藏真意的掩饰呢——现在无从得知。结束了食人魔的收容后米利甘和三名女生回到了房间中，被一连串动作吵醒的皮特也缓缓爬起了身。
【……吵死了……已经早上了吗……？】
睡眼迷蒙地说着，他双手在旁边摸索着眼镜。此时，不知是谁从旁递过了他的眼镜。少年接过手戴了上去，正准备道谢之时——目光与掌心中睁开的异形的瞳孔对视了。
【……呜哇？！手、手？！】
皮特仰天摔倒在地。这也没办法——一只手，正在用五指当做脚在地板上蠕动着。那东西敏捷地向着米利甘跑了过去，从她的右手上一溜烟跑到了肩膀上。
【很可爱吧？我突然有了个想法呢，就把被Ms.响谷砍下的左手作成了疑似生命体了，亲切地叫它小米利汉就好。】
喃喃说着“毕竟是我的手呢”，魔女咯咯地笑着。奥利弗拧起了眉头。……魔法师的话，有一个月左右的确能长出新的手臂。然而，把被砍掉的手接回来却只需不到一天。无视其中的差距把自己的单手当成使魔来使役，这种感觉他想破了头也无法理解。
【……窝。在凯蒂的身遍，就嚎。】
生硬的声音响起。打开了大房间与起居室相连的门，食人魔一张大脸看着这边。凯蒂跑了过去摸了摸它的脸颊。
【这孩子也这么说了，不想被交给凡妮莎老师，所以暂时就作为使魔呆在我身边了。啊，名字就叫马尔科呢。有好好和校方取得许可了，这点就放心吧。】
凯蒂微笑着说道。点了点头，奥利弗也走到了食人魔身旁。
【已经相当冷静了啊。……知道我们的事吗？马尔科。】
【只道。奥力弗。凯蒂，堆窝说了，狠多尼的事。】
【啊？！喂、喂！】
【该伊、匹特、奈奈须、谢啦——大家，凯蒂的火伴。所以，我的火伴。不是，吗？】
何等单纯的问题。这份质朴，令奥利弗微笑着用力点头。
【不，没有错，多多指教了。】
他说着伸出右手，与亚人种数倍大的手相握。一旁看着的盖伊抱起双手低语着。
【果然还是很奇妙啊，食人魔说话什么的……。凯蒂，既然带过来了的话就要好好照顾哦？】
【不用你说，我也会好好照顾的。也要带出去散散步呢，好不容易从笼子里出来了，呆在房间中可是会运动不足的。】
【……等一下。你这家伙，是打算带着食人魔在迷宫里走动吗？】
【当成护卫也算一石二鸟——但是果然会产生传闻吧。】
谢拉露出了苦笑，但无论是她还是其余四人，都没有制止卷发少女的意思。凯蒂双手叉腰摆出仁王立的姿势说道。
【事到如今就不要在意这些啦。快——大家出发吧！第二天的探索开始了！】
【——喔哇？！】【什、食人魔？！】
【哦—，好大啊。】【喂，过不去了。让开点—】
他们从据点出发开始探索的途中，遇到的学生们表现出了各种各样的反应。对入学式上的骚乱仍然心有余悸，大多数一年生看到它之时都瞬间逃开，而上级生们则平淡地打着招呼。
【……真不愧是上级生，完全不感到惊讶呢。】
【因为在更深的阶层里，出现比这更加庞大的魔兽也并不稀奇啦。】
【反过来说，在一层里食人魔已经算相当强大的种类了。虽说作为护卫可以给十二分……】
交谈着的奥利弗他们的头顶，响起了“砰”的一声。抬头一看，果然是马尔科的头碰到了天花板。
【……对于通道来说，也有体型的问题啊。】
【等下，刚才的声音好大！没事吧？！】
【嗯，没问提。窝，卜疼。】
马尔科弯下身子回答道。有着在亚人种中屈指可数的坚韧，这种程度的事可不会受伤。奥利弗事到如今，才对能以无刃之刀一击将其打倒的奈奈绪的剑压感到畏怖。
经过数个岔路口走了十分钟左右，在通道一旁凸出的空间中，他们发现了水面清澈的小池塘。仔细观察水面下方，其深处映出了教室的景象。米利甘指着它开口说道。
【这就是离刚才的据点最近的“出入口”。进去的话，大概会从教师四层的教室出来。不过，连接的场所也会有偏差，并不是一定能使用的，这一点要多加注意。】
听着她的说明，盖伊歪了歪头。
【……嗯？就是说，最开始从这里进来的话不是相当近的吗？】
【不不。能够自力到达这个地方，就是让渡工房的最低条件。——再说一遍，这个出入口不是一定能使用的，使用不了的时候可要做好自己离开的心理准备哦。】
蛇眼的魔女认真地做出忠告。那样子简直就是正在教训调皮后辈的普通上级生，与之前激战的落差让奥利弗不禁头痛。此时，从他们身旁离开，米利甘独自一人踏上了回程的道路。
【那么，我先走一步，你们就继续享受探索的乐趣吧。可不要大意哦。】
话音才落，她的身影就消失在了拐角处。确认了“出入口”的机能过后，六人再次开始前进。之后，跟在身后的马尔科的头再次撞到了天花板。
【啊啊，又……！】
【看这样子，没法在狭窄的通道前进了。嘛——今天就只在大路上探索就足够了吧。就我个人来说，能找到魔法药素材的采集地就再好不过了。】
【那种地方，果然在一层很少见呢。有点想去更深的地方寻找呢……】
一边交谈着一边进行着探索。挑选着避开狭道的路线，注意着不再像之前一样遇到陷阱，六人徐徐地走向迷宫深处。
【……嗯……稍等一下。】
走过一段下坡后，前方忽然吹来一阵风。注意到其中新绿的气息，谢拉让所有人停下了脚步。
【……再往前走，就要进入二层了，先回去吧。】
【啊，这样吗。……二层，果然和这里不一样？】
【听说环境和危险度都截然不同。与一层“静寂的迷宫”相对，二层通称“繁盛的森林”——环境更加宽广与复杂，魔法生物的生态系统一下子变得庞大了呢。】
【森林……？迷宫里还有森林吗？这里是
校舍的地下吧？】
【不止如此，听说在更深的下边还有大海。关于这个迷宫，比起地下还是用“异界”更能够恰当地形容。】
超出预想的答案令眼镜少年缩圆了眼睛。在此回过头，他们开始走回通道之中，
【——不会让你回去的，米谢拉。】
挑衅的声音忽然响起，坡道上的六人与食人魔面前现出了两个身影。娇小的金发女生，和陪在她身旁的男生。看到两人的身姿，谢拉出声说道。
【Ms.康沃利斯。你们也潜入迷宫了吗。】
【不是潜入，而是在这等着哦。为了拿走你们的奖牌呢。】
如此放话，康沃利斯用尖锐的眼神看了过来。从对方的态度中感受到敌意，凯蒂身后的马尔科露出了獠牙。
【喔噜噜噜噜噜噜！】
回响在通道之中的低吼，让康沃利斯下意识地做出了警戒。对着仍在进行威吓的马尔科，卷发少女温柔地说道。
【好了好了，不要叫哦，没事的—】
在她的安抚之下食人魔的怒气渐渐收敛了起来。康沃利斯皱起了眉头。
【……野蛮的家伙。这个大会，应该有着禁止使魔的规矩吧？】
【真失礼，才不会那样做呢！明明这边只是悠闲地散散步，你们就突然闯了过来！更何况我根本就没参加那个活动！】
凯蒂反驳着这天外飞锅。轻轻叹了口气，费伊对身旁的康沃利斯说道。
【冷静，对方没那个意思。】
【我知道，只是强调一下。】
如此说着的康沃利斯看起来并没有恶意。在话题走向奇怪的方向之前，奥利弗把自己的想法说出了口。
【我没有一点想要违反规则的意思。……要在这里战斗吗？】
【就是如此。不过，我有一个提案。——二对二如何？】
自信满满地说着，康沃利斯把手放在了身旁男子的肩上。
【我和，这家伙——费伊一起，你们那边也随意上两个人吧。】
【——原来如此，来这手吗。】
一副明白对方提案深意的样子点了点头，谢拉看向了伙伴们。
【是TAG战（*注6）的提案。奥利弗，奈奈绪，你们怎么看？】
【看起来很有趣是也！】
【不，稍微等下。……谢拉。那两个人，相处很久了吧？】
对奥利弗话语中的确认之意，螺旋双马尾少女点头示意。
【如你所说，他们是近似于主从的关系呢，曾经见面的时候也一直在一起。配合想必也是相当默契的吧。】
【也就是说，是对方的得意领域吧。顺从对方的意思可不是什么上策……】
【是呢。不过——不觉得很有意思吗？将那两人长久度过的岁月，用我们这半年来打倒。】
谢拉露出了自信的微笑。原来如此，奥利弗苦笑着。在对手最得意的领域将之击溃，这份大胆还真像她的作风。
【确实，啊。……那么，你和奈奈绪一组就好。Ms.康沃利斯十分想和你交手——奈奈绪也对此相当感兴趣。】
奥利弗一边说着看向了身旁。如他所说，东方的少女由于对强敌的期待之情而眼中熠熠生辉。想要立刻开始——将她的身姿当成回答，谢拉悠然地面向了坡道上的二人。
【二对二，我们接受了。这边就由我和奈奈绪出战。】
就这样达成协议，康沃利斯莞尔一笑。四人的手同时伸向杖剑，
【作为杂鱼的想法来说还挺不错。——我也来参加吧。】
此时忽然响起的男人的声音，抓住了全员的意识。
【三对三。不觉得这样更加有趣吗？Ms.麦克法兰。】
【约瑟夫=奥尔布赖特（Joseph=Albright）……？！】
转过身的康沃利斯一下子喊出了对方的名字，高大的男生浑身散发出自信与威压。奥利弗的表情变得更加险峻。——领带的颜色表明其同样是一年生，但身上散发着的明显不是同年代该有的气氛。
盯着康沃利斯对面的对方的样子，螺旋双马尾少女开口说道。
【……总算来了吗。Mr.奥尔布赖特。】
【那位也是谢拉的熟人吗？】
【不，我也知道那个姓氏。奥尔布赖特……有名的一族，以武斗派魔法使人才辈出而出名。】
语毕，奥利弗回想起了那名字带有的可怕的传闻。谢拉也点了点头。
【由于是尚武的家系，他们本家的教育与其他学生有着根本上的不同。一年级最强的首席后补——是这样说也不为过的人物呢。】
由于出自名家出身的她口中，这话语相当有重量。另一边的康沃利斯，也和费伊站在一起毫不大意地把手放在剑柄上，与预想外的闯入者对峙着。
【……三对三？你这是，想要和我们组队吗？】
【二对二对一更好一点吗？喜欢乱斗的话，我也没有意见。】
奥尔布赖特桀骜不驯地说着，仿佛数量的不利对自己毫无意义一样。从皱着眉的康沃利斯身上移开了视线，他看向了对面的两人。
【你们怎么看？Ms麦克法兰和武士少女。加上那边的杂鱼的话，你们也姑且有三个人吧。因为我成了敌人而没有胜算想要卷起尾巴逃跑的话，那也没办法就是了。】
说完后，他看着奥利弗嘲讽般地清了清喉咙。听到这嘲笑后谢拉的眼神一下子锐利起来。
【……请等一下。刚才，你把谁叫做杂鱼呢？】
【这，我也不好回答啊。我可不会一个个记住杂鱼的名字。只能说，是你旁边站着的杂鱼吧。】
奥尔布赖特耸着肩连呼“杂鱼”。谢拉想要出言要求对方订正，但当事人奥利弗把手放在了她的肩上。
【没关系，谢拉。——我也没有听过就算了的兴趣。】
语气强硬地说着，以此为信号，奥利弗从旁观的立场中踏入了战斗的旋涡里。迈出数步走到谢拉和奈奈绪身旁，少年瞪着对侧的三人。
【三对三的集团战，我们接受。包含咒文的综合战可以吧？】
【等一下！我们还没有接受——】
【不，等下。】
费伊对着身旁因为意料外的展开变得慌乱的康沃利斯出声说道。把嘴贴近了她的耳边，他继续说道。
【……好好想想。奥尔布赖特盯上的是武士，你的目标是Ms.麦克法兰。奥尔布赖特来做武士的对手的话不如说情况刚好，这样的胜率会更高。】
【呣……】
康沃利斯听到这一意见陷入思考。完全不关心这边的心思，奥尔布赖特开口说道。
【怎样都随你们便。不过，我要加上两条规矩。
首先，不杀咒文要只用一半效果。然后在决定了胜败的时点，还活着的人要把败者全部的奖牌拿走。这个条件如何？】
莫名的条件令奥利弗皱起眉头。奥尔布赖特接着说明了他的意图。
【没所谓吧？既然早早地被打倒了，这里可没有借着队伍的胜利拿到奖牌的无耻之徒吧。想要褒美的话就自己活到最后，就是这样。】
【……这么说的话，你该不会想要在战斗中袭击友方的背后吧？】
【在意这点的话，再加上禁止内讧的规则也没关系。我怎样都无所谓——只要能把没用的家伙从胜利中剔除的话。】
奥尔布赖特面对着康沃利斯的指摘也傲然地哼着声，从中表现不出一丝对队友的信赖。没有和其他两人商量，奥利弗就用僵硬的语气回应道。
【关于奖牌分配的条件，就由各自的队伍自行决定就好，没有达成一致的必要吧。不论过程如何，我们得到的奖牌也会一一平分的。】
【哈。真是和杂鱼想配的温吞啊。】
如今也俯视着说道，奥尔布赖特走下了坡道。
【行吧，跟我来。我带你们去战场。】
【带？你，怎么擅自——】
【在这狭窄的通道里三对三你是认真的吗？行了闭嘴跟我走。】
他脚步不停地驳回了反论。对着经过自己身旁走向坡道深处的奥尔布赖特，谢拉严厉地质问道。
【请等一下，Mr.奥尔布赖特。难道你想在二层交手吗？】
【去斗技场太远了，麻烦。二层的话开阔的空间要多少有多少。】
【太危险了！只有我们也就算了，明明还有别人啊！】
【那就让他们回去。你把这里当成什么地方了？魔法使之间的战斗本来就不是什么可以安稳围观的东西。】
说完，奥尔布赖特只将威压的视线投向了背后。不管作风多么无礼，他说的内容并没有错。稍事思考过后，螺旋双马尾少女面向了伙伴们。
【这前边很危险。凯蒂，你们就暂时先回据点……】
【不会回去的哦。】【不，不会回去的吧。】【没有回去的想法。】
凯蒂、盖伊、皮特齐声驳回了提案。在瞠目结舌的谢拉面前，三人对视一眼。
【我们要看着你们把那家伙打个落花流水以后再回去。皮
特和盖伊也是这么想的吧？】
【是啊。保护自己还是做得到的就放心吧。】
【我还是想和Ms.康沃利斯一战。……虽然我明白如今的自己还不是她的对手，但起码也要让我在一旁观战吧。】
【呜——没问提。大佳，窝，保护。】
他们接连表明了自己的意志后，食人魔也主张着自己作为护卫的职责。看着他们的一串交流，费伊的嘴角缓和了起来。
【……朋友真多啊，那边。】
【费伊，啰嗦！】
他对着语气焦躁的康沃利斯耸了耸肩，然后就一同跟在奥尔布赖特身后走下了通道。奥利弗他们也点了点头跟了上去。
奥尔布赖特走在最前，而后是康沃利斯和费伊，最后是奥利弗他们。互相保持着微妙的距离感前进了十分钟左右，周围的空间一下子开阔起来。
【这就是二层——通称“繁盛的森林”。除了我以外，都是第一次来吗？】
第一个踏进去的奥尔布赖特张开双臂展示着周围。并不仅仅是来到了宽阔的地方，周遭的气氛与之前有着明显的变化。石质的地板和墙壁被泥土与草地替换，其上林立的树木，令人感受到浓郁的生命气息。穹顶状的天花板高高在上，与空间的广阔相应，在一层难以奢求的解放感包围了他们。
【在一年级这个阶段就潜入到这里基本是自杀行为——那不过是凡夫俗子的想法罢了。有规格外的才能的话就不会这样。你也这么想吧，武士。】
奥尔布赖特直直地盯着奈奈绪说道。奥利弗眯起了眼。——把自己蔑称为杂鱼的同时，对奈奈绪和谢拉却有有着某种同族意识。有才能者与凡夫俗子。把人类分为这两个极端，这就是对方的价值观吧。
不愿再按对方的步调行事，康沃利斯尝试着取回主导权。
【擅自闯进来的事就算了，Mr.奥尔布赖特。——这是我们的战斗。让你混进来也没有办法，但不要做的太过火了。】
【随便你。武士就归我了。】
他断言着只有这点不能让步。参加战斗的六人走到了广阔空间的中央，互相施加了不杀咒文之后，他从怀中取出了一枚硬币。
【那么——开始。】
叮地一声弹起了硬币。在远处观战的凯蒂、盖伊、皮特一齐屏住了呼吸。飞到半空的硬币开始下落的一瞬间，全员将手伸向了杖剑——
【——呼！】
硬币落地的同时奥利弗冲了出去。向着直线距离最近的费伊——并非如此。从他眼前大胆地跑过，他站在了奥尔布赖特面前。
【——哼？】
【说过了吧。我可没有听过就算了的兴趣。】
以半身的架势和对方对峙着，奥利弗战意饱满地宣言。由谁来和这个男人交手——无须用言语传达，奈奈绪和谢拉就明白了他的意思。
【你的对手是我，Mr.奥尔布赖特。这场战斗结束后，先要让你好好记住我的名字。】
【——哈。真敢讲，杂鱼。】
与之相对奥尔布赖特的架势是右手上段。这是高高举起杖剑，在挥下剑之前就给对手施以压倒性的压力的架势。以毫不动摇的自信为根基，就像是画中描绘的“强者的架势”一般。
【……呼——……】
奥利弗正面与一年级最强候补的首席对峙。虽然有些关心他的情况，谢拉也还是专注于自己的战斗之中。盯着正面的康沃利斯与费伊这对组合，她对身旁站着的东方少女说道。
【认真地二人一组进行战斗还是第一次呢，奈奈绪。】
【唔呣。总算可以见识谢拉阁下的剑术了。】
【呵呵——不会让你失望的。】
如此保证的她采用的，是翻过手腕置于身前中段的“雷光”架势——可以说是以突刺为核心的利泽特流代名词也不为过的架势。见她认真起来，旁边的奈奈绪也摆出了诸手大上段的架势。
【……呐。奥尔布赖特那家伙，怎么和霍恩去打了。】
【不好意思。我没想到霍恩会从我面前直接走开。】
【你这家伙真是！】
开战前的预测落空了，康沃利斯向着身旁的费伊抱怨着。但——尽管如此，两人的架势也没有丝毫动摇。一方是与谢拉同样的“雷光”架势，另一方则是下段的“地雷”架势。即使同样是利泽特流的剑士，剑风大有不同也不是什么奇怪的事情。
【别喊了，已经这样了也没办法。——那，要怎么打？去援护奥尔布赖特，先把霍恩收拾掉？】
【……已经够了。就按照最初的预定吧。
米谢拉就由我们来打倒，不用去管奥尔布赖特了。反正原本也不会去合作啦。】
就这样转换好了心情，康沃利斯集中在了面前的战斗之中。——最开始就没有把奥尔布赖特当成战力。她所依靠的只有自己，以及一同度过了半数人生的从者少年而已。
【要上了，费伊。你就先挡住武士吧。】
【了解。要想挡住那个可有点困难——嘛，总会想办法做给你看的。】
轻轻做出保证的费伊紧盯着奈奈绪。螺旋双马尾少女，也向着始终对自己散发出战意的少女迈出了一步。
【是从什么时候开始的呢，Ms.康沃利斯。和你交手一事——】
【不知道。我不想和你多费唇舌。】
康沃利斯立即表达了拒绝之意。谢拉的表情变得有些寂寞。
【果然，相当讨厌我呢。……可以告诉我理由吗？】
【……说了之后，你又能明白什么？】
不留情面地打断了对话。谢拉也不再多问，两人无言地缩短着距离，
【——哈！】
突入一足一杖距离的瞬间，康沃利斯放出了利矢般的一击。以刀刃拨开了突刺，谢拉嘴边浮现出坚定的笑容。
【不错的突刺。那么，我也要上了！】
与宣言一同，火花四散的突刺技的应酬开幕了。格开刀刃以最小限度的动作回应着反击的突刺，数秒间双方往来交换了十余招。华丽而精妙，双方的剑路惊人地相似。各自一步也不退让进行着炽烈的攻防，奈奈绪见状发出了感叹的声音。
【噢噢，好漂亮——。是同门间的争斗呐。】
【毕竟是有着因缘的对手呢。Ms.麦克法兰似乎不这么想。】
费伊混杂着叹息喃喃说道。在如此持续交锋的两人面前，没有像康沃利斯一样表达出战意，他杖剑的前端缓缓地摇动着。
【我这边还没有报上姓名啊。——康沃利斯的看门犬，费伊=威洛克（Fay=Willock）。
开始前先让我表达歉意，这不会是什么值得享受的战斗。奈奈绪=响谷。】
【唔呣？这是什么——】
【瞬间爆破！】
单方面打断对话的费伊对着地面放出爆裂魔法，身姿隐藏在了弥漫的烟尘之中。对于这先夺去视线的一手，奈奈绪以正眼的架势毫不放松地警戒着袭击，
【……？】
但，无论怎么等攻击都没有到来。烟尘散去之后，取回视野的她眼中所见的是——置身于近处的林间，隔着重重树木与奈奈绪对峙的身影。
【就是这个意思。——我是个胆小鬼呢，可不敢和你堂堂正正地交手。】
【……原来如此。那么，就是捉迷藏呐。】
理解了对方的类型，奈奈绪侧举着刀直直地走向前去。
谢拉迎击着猛烈进攻的康沃利斯，奈奈绪追着厌恶近身战的费伊。另一方面——余下的一组的战况，又与这两者都有所不同。
【火炎绽放！】
【冰雪深结！】
热波与冷气激突。拮抗之势不过一秒，奥尔布赖特的冰雪就将火焰贯穿袭击过来。但，奥利弗已经不在放出咒文的位置了。“不要站在原地”是咒文战的基本。遵循这一原则，奥利弗在发动咒文的同时就已经脱身于射线之外。
【呼……！】
在大约十码的距离上看着敌人，他毫不犹豫地冲了出去。急奔的第三步与第六步使用了领域魔法，瞬时改变着脚底与地面的角度与摩擦。——拉诺夫流魔法剑·地之型“模糊地面”。与步法结合使用着，以超乎敌人预测的轨道在地上奔跑。
【隔板阻敌。】
见状，奥尔布赖特毫不犹豫地对着脚边的地面打进咒文。约莫两英尺的矮墙四起挡住了对手的去路。——漂亮，奥利弗如此想到。“模糊地面”是脚踏在地上才能使用的技巧。越过段差的行动也有“跳跃”的选择，但跑动带来的眩惑效果就会大大减弱。
如果停下脚步就会正中对方下怀，奥利弗瞬间做出了判断。——如果不能跳跃的话，就只有增加新的选项了。
【哈！】
段差近在眼前的刹那，他在脚底的地面上赋予了弹性。以之为弹簧超乎敌人的预想一口气高高跳起，在空中纵向回转身躯。
【呣——】
拉诺夫流魔法剑·空之型“斩首风车”。越过敌人头顶之时斩向首级的一招奇袭。跃向高空的奥利弗的身体，从奥尔布
赖特的视线中完全消失了。
【——哼。】
但，没有犯下立刻看向上方的愚蠢错误，他当场屈下了身。刀刃只隔薄纸地划过半空。而后，结束跳跃的奥利弗在他的背后落地，
【雷光疾行！】
间不容发地，奥尔布赖特越过肩膀向身后放出了电击咒文。舍去转身的时间也要瞄准其落地后的停顿放出的咒文，被奥利弗不惊不险地横跳躲开。……“斩首风车”这样的大招，比起技巧本身来说而后的姿势回复更加重要。毫不动摇地在落地时立刻接续回避动作的重重修炼，是将之应用于实战的大前提。
【——哼，原来如此啊。】
奥利弗再次摆出半身的架势面对敌人。在他面前将杖剑举在上段，奥尔布赖特感到无趣地哼了一声。
【果然是凡夫俗子。无聊的把戏倒是多彩，无论剑还是咒文都没有压倒性的决杀。凭那种杂耍就想打倒我？】
【我觉得那种话还是留在你打倒我之后再说吧，Mr.奥尔布赖特。】
言语回击后奥利弗想到。——这个对手的确相当棘手。但是，至今为止的攻防，已经铺好了胜利的道路。
【——呼！】
奥尔布赖特踏步向前从上段挥下了杖剑，奥利弗也立刻回应祭出斩击。使用的是拉诺夫流魔法剑高等技“遭遇之瞬”——以魔力在刀身中旋回，在刀刃交锋的瞬间对轨道进行干涉，只让对手的斩击偏离。
但是。能让敌人的身躯一刀两断的斩击，可不会被同质的干涉影响。
【——！】【——哈。】
奥利弗再次回到了一足一杖的间距之上。在他面前，奥尔布赖特嘴边浮现出了嘲笑。
【用多种技巧和咒文吸引对手的注意，然后用“遭遇之瞬”决杀，这就是你取胜的方法。】
【…………】
尽管保持着沉默，奥利弗的内心却十分震惊。——看穿了目的，才用上了同样的技巧。与之前意图碰巧相同的和奈奈绪一战时不同，这次是被敌人看破了作战。在金伯利入学以来首次的经验，没想到竟然是出自同学年的学生之手。
【无聊的战法。就算同样是杂鱼，还是罗西那边更有看头。那家伙有着非他不可的剑风啊。然而，你的剑却不是这样，只是在拉诺夫流教科书的延长线上罢了。】
【…………】
【可怜。这条路的前方，你到底会走到哪儿？和过去的凡夫俗子一样在半途曝尸荒野的人可一点都不少。不知天高地厚地死去也很妥当——】
奥利弗不等他说完就砍了过来。奥尔布赖特虽然当场就进行了迎击，但他视线的高度忽然电光一闪。——拉诺夫流魔法剑·空之型“眩目鬼光”。用一瞬的闪光干扰敌人的视线使其露出破绽。
【无趣。】
奥尔布赖特置之一笑。——短短一瞬间，他没有闭上眼。他的瞳孔对于强光瞬时进行了调节。没有动摇的明亮视野中映出的，是奥利弗挥出的一记横斩。瞄准颜面的这一击，他绰绰有余地提刀招架，
【——呣？！】
抵挡着的杖剑，被对方推了回来。预想以外有力的斩击袭向奥尔布赖特，没能挡住的刀尖划过了脸颊。——拉诺夫流高等技“沉重羽毛”。将身体重心的控制应用其上将目视难以判断的重量灌注于斩击中的技巧。“眩目鬼光”不过是个陷阱，这才是奥利弗真正的杀招。
【被教科书划破了脸哦。有什么感想啊，Mr.奥尔布赖特。】
【——胆子不小啊，死杂鱼。】
感觉到脸颊上流下鲜血的瞬间，奥尔布赖特露出了凄绝的笑容。在这凶相面前，奥利弗不可否认地察觉到。——和这个对手的战斗，现在才真正开始。
【奥利弗先下一城了……！】【好！狠狠揍那个混蛋！】
盖伊、皮特、凯蒂、还有食人魔在较远的地方旁观着三组对决的战况。但，两名少年正热衷于伙伴的战斗之时，凯蒂却一直盯着广阔空间的天花板。
【…………】
【？喂，凯蒂，怎么了。你也来应援一下啊。这次的对手看起来是个强敌哦。】
【……嗯。不过，这里有些令人在意……】
那样说着仔细地观察过四周，卷发少女立刻面向盖伊说道。
【……盖伊。帮我一下可以吗？为了以防万一。】
绝对不去和人比拼剑技。战斗开始之前，费伊=威洛克就如此决定。
将树木作为障碍物利用，绝对不让对手靠近近战距离，全力保持距离之时有机会就用咒文攻击对手。尽管是消极的战术，但在面对魔法剑的实力远高于己的对手之时就是理所当然的选择，评价为坚实的战术也不为过。
然而——战斗开始才过了一分钟，费伊切身理解了。原本应当有效的这个战术，在面对规格外的对手之时不过只是一纸空谈。
【——呜哦……！】
斩击只隔薄纸般掠过皮肤。不论想要怎么躲避，瞄准首级的斩击都在不断袭来。不给对方喘息的时间，直接砍掉挡住去路的树枝，奈奈绪一秒也不停歇地追击着费伊。
连反击的机会都找不到，他就立刻迎来了极限。被树根绊了一下而停下脚步，奈奈绪没有放过这一瞬间进行了追击。瞄准躯干的一记横斩，费伊用左手扶在刀身上艰难地挡住，
【嘎……！】
即使防住了这一击，其威力也没有消失。费伊被刀刃压迫着浮上了半空，奈奈绪保持着挥剑的势头，将他一口气打飞到了树林之外。
【——，哈，啊……！】
千钧一发之时做出受身姿势落地，费伊的嘴边紧接着露出了笑容。——拖时间的战术并不成立。怎样才能想象的到呢，这样的对手竟然和自己在同一个年级。
【你在做什么啊，费伊！】
一时从与谢拉的战斗中脱身，康沃利斯出面帮助了陷入危机的他。制止了奈奈绪为了了结费伊放出的突刺，对背后追击而来的谢拉的警戒则交给了队友。
一串配合之后才艰难地将战况拉回胶着之势，两人背靠着背交谈着。
【——抱歉。比我想的还要艰难。】
【没骨气。起码要坚持两分钟左右吧。】
说完后，康沃利斯就再也没有用言语责备他了。……这都是最开始就知道的事情。奈奈绪=响谷是规格外的对手也罢，一对一难以打倒谢拉也罢。事情的流向就是这样理所当然。
【让我一个人对抗那家伙可办不到。——会输的哦，再这样下去的话。】
【…………】
于是，接下来才是她们真正的战斗。静静地下定决心，两人交换了视线。
【……费伊。能给我，带来胜利吗？】
安静的提问冲击着少年的耳蜗。瞬间，他脑海中的某个记忆苏醒了。
——是幼犬吗。在与人的争斗中失去了双亲而彷徨徘徊，他流落到了这般田地。住家灰飞烟灭，亲人阴阳两隔。拖着不成熟的身体，他无路可投。
吮吸雨露滋润着干渴的喉咙，捕食野兽填满饥饿的肠胃。——像这样维系着性命，究竟过了多少个日夜呢。
注意到的时候，终末已在眼前。人类魔法使指向自己的杖尖，和那看着害兽一般的视线，他只用无力的眼瞳回望着。……手脚已经使不上力了，再也没有做出抵抗的力气了。
——下劣的杂种，连饲养的价值都没有。就在这让你解脱吧。
擅自表达了慈悲之意，人类魔法使单方面地宣告着他的死亡。要做的话就快点，他如此渴求着。……饥饿与干渴都能够忍耐。然而，孤身一匹的寒冷却无法承受。在这种寒冷的世界里，他已经一分一秒都不想活下去了。
总算要结束了。在这样想着闭上眼睛的他面前——忽地，一个身影站了出来。
——请等一下，父亲大人。
被放弃支配的他的心中，第一次浮现出了困惑。……是人类小女孩。年龄还未满十岁的，金发稚嫩少女的背影，如今，正站在指着他的男人的魔杖前。
——我刚好忽然有点想要一个从者了。这孩子就交给我吧。
——别说蠢话。想要的话就去找有相应天赋的家境的孩子。
男人的话语中带有一丝困惑。少女摇了摇头，还是直直地看着他。
——不是的，父亲大人。……我要，这孩子就好了。
少女跪在地上靠过身，用湛蓝的瞳孔紧紧盯着他。——他理解了。还没有知道少女名字之时，就从对方眼瞳深处看透了她的心。是和自己一样孤独的颜色。
抬起萎缩的手腕握住了少女的手。——从这瞬间开始，他再也不是孤身一匹了。
【——问什么呢？你是我的饲主吧，苏。】
把手放在项圈之上，费伊=威洛克如此说道。……少女曾经向他伸出了手。作出回应，分担了她的孤独的瞬间开始，他就决定了自己的生存之道。
【不要犹豫，下命令吧。——让这看门犬，去撕碎敌人的喉咙！】
他大声催促着少女。这成为了最后的导火索，康沃利斯将右手的杖剑高
举过头。
【——浮现吧满月——】
她编织出咒文。与此同时，在她的正上方浮现出了光球，青白色的光辉就像月亮一样。在空旷的迷宫之中，假想的月夜出现了，
【——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】
【——？！】
惨叫般的咆哮回响于四周。而后，谢拉惊讶地睁大了双眼。——费伊的身姿发生了变化。内侧隆起的骨骼撑裂了衬衫，体表上生出浓密的黑色体毛，手脚长出尖爪，伸长的颚内能够看到肉食兽的獠牙。他的身躯变异、扩张，体长最终超过了六英尺。
【……谢拉阁下，那是？】
目击了对手变身的奈奈绪问道。只用了一个单词，螺旋双马尾少女做出了回答。
【……人狼（Werewolf）……！】
在咽着唾沫的两人面前，如今已然变身成黑毛狼男的费伊发出低吼。康沃利斯跳上他前倾的背后，抓住后背的毛发固定住了自己的姿势。就这样她娇小的身躯大部分隐藏在了费伊的身体中，只有头和右手的杖剑越过肩膀向前探视。
【……要上了，费伊！】
【呜噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！】
回应着主人的命令，人狼咆哮着冲了上去。奈奈绪架好刀准备迎击他的突击，谢拉也开始了咒文的咏唱。
【嘿啊啊啊！】
同一时刻。在怒涛般的连打面前，奥利弗进行着艰难的防御战。
【咕……！】
从他开始认真的瞬间，奥尔布赖特的剑法就变得截然不同。丝毫没有观察对手出招的游玩之心，充满魔力的斩击即使被漂亮的挡下手也会发麻，可以说连反击的机会都不给对方。
这样下去就糟了，领悟到这一点的奥利弗全力逼近了对手。保持着刀刃相抵的姿势两人的动作一时停下——此时，奥尔布赖特的视线中看到了谢拉他们的战斗。变身后费伊的身姿，与在他后背上放出咒文的少女。
【——哼？那仆从有着人狼的血脉吗。康沃利斯比我想的还能干啊。】
低语一声，然后将视线移回奥利弗身上，他微微一笑。
【你这家伙，也不想着去帮帮同伙吗？没关系哦，就算会落下从我这逃走的口实，也没什么可耻的。毕竟最开始这就是组队战啊。】
他公然做出了挑衅。越过交错的刀刃，奥利弗静静地开口说道。
【……不存在的东西可没法留下口实。】
【嗯？】
【奈奈绪和谢拉才不需要援护。人狼的登场虽然在预想之外，但只凭这点还不够打倒那两人。而且——我也，没有要背对你的理由。】
说着向握剑的右手中注入力量，咯吱，奥利弗用力推回对手。
【交手至此，我察觉到一件事。——你是个没什么了不起的自信家啊，Mr.奥尔布赖特。】
【…………】
【话语不够刺耳。曾经Mr.安德鲁斯那样显露的骄傲，在你身上不可思议地感觉不到。把他人贬低成杂鱼的语气也是，傲岸的同时显得有些机械。我不知道这表现是不是正确……你就像是，出于义务才贬低着我，不是吗？】
【……闭嘴。】
一句话打断了对话，奥尔布赖特再次开始猛攻。没有反击的余地，奥利弗在迫近的连击面前单方面地被迫进行着防御战。攻防的比例倾斜至极端的刹那，
【冰雪深结！】
万事俱备，奥尔布赖特在挥下剑的同时咏唱了咒文。压制住奥利弗格挡的刀身，同时刃尖处发动了冰结魔法——冻彻骨髓般的冷气，化作纯白的吹雪袭向了敌人的面孔。这一瞬间他确信了自己的胜利，
【——零距离咏唱。你的绝招就是这个吗。】
【？！】
吹雪中回应的声音令他瞠目了。——之前格挡的瞬间，奥利弗用左手抓住对方的手腕，让魔法的轨道横向偏移了。由此免于被直击，意图决出胜负的奥尔布赖特的魔法只冻住了他的右耳而已。
【瞄准这边注意力集中在攻势上的瞬间，在近战距离下放出咒文。这是理论以外相当高等的技巧。我虽然做不到同样的事——】
一边分析着技术，奥利弗握着对方手腕的手加强了力道。
【作为诱饵，让你集中注意在攻击上还是可能的。即使是我这样的凡夫俗子呢。】
【你这家伙……！】
手腕被抓住的瞬间，奥尔布赖特也立刻抓住了对方的右手腕。两人就这样陷入了，在魔法剑中最为下策的扭打之形。
【看来进入了比挥剑的距离更近，魔法使们最讨厌的距离了啊。——这里的攻守，你了解到什么程度了？】
奥利弗静静地问道。在他面前，奥尔布赖特充满憎恶地歪起嘴角。
【……以为只要拉近距离就能赢了吗，杂鱼……】
他的眼神中表达出不会对进一步的侮辱置之不理的意思。一下子压低了重心，他大吼着。
【——别小看奥尔布赖特啊！】
中计了。躲避着袭来的爪牙与咒文，谢拉领悟了这一事实。
把人狼顽强的躯体当做盾牌，康沃利斯在那背后放出魔法。——在这一时点毫无疑问是强力的战术。背负一人的人狼动作依然敏锐，还有着接下数发一节咒文也不会被打倒的坚韧。不论用魔法还是剑，想要击退这一配合都并不容易。
【哈啊啊啊啊啊！】
面对这威胁，澄澈的魔力将头发染上纯白，东方的少女认真向前迎击。互不相让，刀刃与爪尖交错着火花四散。
与那样的她一同战斗，谢拉涌起了自责的念头。——本来，这个对手也并不足以成为奈奈绪的敌人的。
人狼的确很强大。然而，和红王鸟比起来战斗力却有所不足。有连那种可怕的魔兽都能打倒的奈奈绪的本领的话，费伊没有被立刻斩杀才显得奇怪。事实上，至今的战斗之中，本应成为致命伤的一击已经数次砍进了费伊的躯体之中。
尽管如此，那也只留下了浅伤。谢拉也想到了产生这种不合理的原因，正是战前互相施加的魔法——不杀咒文的缘故。
半分抑制的不杀咒文，对杖剑的杀伤力做出了限制。这次的情况就是无法给予“即死级的重手”。不用说，即使这样身体被划开也会流血。就算不造成死亡也应当能给予战斗不能级别的负伤才对——如果是人类的身体的话。
【呜噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！】
这就是陷阱的所在。谢拉和奈奈绪的杖剑上所加的不杀咒文，是以费伊的人类体作为基准设定的。变身后他身体的构造也有所改变，针对负伤的再生能力有了飞跃性的提升。结果上而言——对人来说沉重的一击，也并不能让如今的费伊受到重伤。
【……啧……！】
察觉到自身事态的谢拉咬着嘴唇。——在战斗开始之前，自己就应该注意到的。
如果是在有裁判的校舍内的决斗的话，就一定不会发生这种事。不杀咒文从最初就要全效果，有效攻击的判断就交给裁判来做。不，在这之前，如果没有事先申请过的话人狼的变身应当是不被许可的。人狼形态的费伊做不到咒文的咏唱或是手握杖剑的事情。即使不考虑不杀咒文一事，按照魔法使之间决斗的礼仪来说，他们的行为也是明显的“犯规”。
然而，她们现在身在迷宫之中。在校舍内违反规则的行为，由于这里没有裁判就会成为漂亮的战术。这次的情况，如果是上级生就会毫不犹豫地做出判断——是上钩了的人自己不好。
【呣……！】
本应斩断费伊手腕的奈奈绪的一刀再一次被弹开了。同时康沃利斯从背后放出了电击咒文，谢拉用同样的咒文将之打消。面前魔法相杀火花四散，东方的少女后跳一步从危难中逃离。
【——如何，米谢拉！手足无措了吧！】
确信了己方的优势，康沃利斯夸耀般地喊道，声音兴奋地颤抖着。是的——为了站在这一立场上的一天，她不知道等待了多少个日日夜夜。
【这就是我们！不管是分家还是什么，我已经不是你的预备役了！在这里战胜你，超越你！那样的话，叔父大人也一定会认同我的……！】
她心中酝酿已久的愿望脱口而出。听到这些话的谢拉表情变得悲痛，
【……做的真漂亮，Ms.康沃利斯。】
她反而对此做出了称赞。康沃利斯惊讶地拧起眉头。
【并不是开玩笑。为了让这个战况成立，你应该思考了很久。不论用什么手段也要获得胜利……这份一心向前的身姿，把我们甩在了你们的身后。我对自己的骄傲与怠慢深感可耻。】
她反省着自己。而后，螺旋双马尾少女就直直地盯住对方，
【然而，在这之上请让我说一句话。——现在立刻把你队友的变身解除，Ms.康沃利斯。】
表情真挚地说出的话语，让康沃利斯愣住了。——那并不是发怒也不是愤慨，而是纯粹为自己着想的声音。
【……说什么……】
【不要假装不知道了。……你才是最辛苦的
吧。】
谢拉静静地摆摆头，把视线从少女移到了人狼体的费伊身上。
【在现代魔法界中，人狼这个物种的人权并没有得到承认。尽管如此也还作为金伯利的学生在籍的他，Mr.威洛克想必并不是纯血的人狼。是人类的血脉占了大半的混血……半人狼吧。】
【…………】
【两者间可以生育后代，但人类与人狼种族间的相性并不好。因此半人狼的身体多少都会有些缺陷。变身中难以忍耐的激痛，就是代表之一……】
表情痛苦的谢拉指出了这一点。……是的，她明白这一点。牙齿缝隙间零落的低吼，贯耳回荡的野兽的咆哮，这些表示的并不仅仅是战意。
同样能够感受到的，是高扬的战意也压制不住的苦痛。……假想月下骨肉变形之时也是，驱动变异的身体战斗的时候也是。还有急速地再生着受伤的身体的现在也是——他一直都，承受着与拷问无异的激痛。那就好像是，身体内有着无数的荆棘在蠕动。
【因为这个理由，我听说大多数半人狼的生涯中都将变身封印了。……现在这个瞬间，Mr.威洛克也应该正苦于无理的疼痛，稍微不注意就可能会发狂。只不过是一年生之间的对决，为何要让同伴承受如此的痛苦！】
【————】
谢拉超越了敌友的立场做出了忠告。听到这句话的瞬间，涌上的感情成为了最后一根稻草，康沃利斯的视野中变得一片纯白。
——呐，费伊。……为什么父亲大人，从来都不表扬我呢。
眼中所见的是，曾经无数次见过的景象。愉快地玩耍着的父亲与姐弟们。仿佛是有着看不见的墙壁一样，少女只能远远眺望着他们。与从者的少年一同，不被允许加入其中而只能在一旁呆呆站立。
——我努力也努力了，教给我的事情也都做的很好了，父亲大人却还是很严厉。不管怎么努力，父亲大人也怎么都不会露出笑容……。
她只不过是，想让父亲笑起来罢了。和其他的姐弟们一样，想被那双手摸摸头罢了。……所以，才要为之努力。比其他的姐弟们更加刻苦，经常能得到出众的成绩。但是——得到的回报，却只有父亲紧绷的脸庞。
——果然，不是真正的孩子就不行吗。不管是怎样的好孩子，都比不过真正的孩子吗。……就没有办法，得到爱吗。
在注意到这个事实之前，她度过了长久的时间。干枯的岁月，让她的心灵无奈地枯竭了，就连从者少年也无法治愈。
——所以。总有一天，我要把真正的父亲夺回来——。
她说出的愿望，少年也为之赞同。……他于此立下誓言，在那一天到来为止，自己要一直陪在少女的身边。
【——你又懂些，什么……】
康沃利斯吐血般地喃喃说道。——两人一直走到了今天。依靠互相的体温，在冷酷的严寒中，无垠的雪原上彷徨一般度过了这些岁月。
如此才抵达的这一战——眼前的对手，究竟是何等傲慢，才把这当做是“一年级之间的对决”的？
【……你这个……最开始就什么都有的家伙，到底能明白我们些什么！】
与抛开一切的呐喊一同，她们为了让对手闭嘴而再次展开了攻击。谢拉已经无法保有战意而变得消极。躲过费伊利爪后露出了破绽，康沃利斯瞄准这一时刻放出了火炎咒文，
【哈啊啊！】
千钧一发赶上的奈奈绪，将之用刀偏向了斜后方。保护着螺旋双马尾少女的背后，她忽然开口说道。
【表达关怀的方式错了哦，谢拉阁下。】
【……诶？】
【阁下之间的事情在下一无所知。在下知道的事情只有一个是也。——对方，是抱有觉悟与我等对立的，是在这一战中赌上了自己存在的是也。】
谢拉咽了口气。在不知道两名敌人任何背景的情况下——即便如此，奈奈绪也从最开始就看穿了对方将这当做不能失败的一战的意念。
【不论是疼痛还是艰苦，无须谢拉阁下说在下也能明白。对方有这种觉悟的话，这边若不用上全力就相当失礼了。……不是吗？】
这份话语比任何叱责都更能深入人心。清醒过来后，谢拉立刻回应道。
【是，这没有错。……如你所说呢，奈奈绪。】
说出口后，她对自己的行为感到强烈的羞耻。……如今作为敌人对峙之时单方面的关怀，简直就和劝降没有区别。自己这是，究竟在做些什么呢。
【我为自己的失言谢罪，Ms.康沃利斯。……我再也不会说让他解开变身这种话了。】
她为自己的失礼做出道歉。不过——她的挂念与温柔，并没有就此消失。就算被当成傲慢也有不容退让的事物，她接下来的话语表达了这一点。
【取而代之我会保证。——这份痛苦，绝不会变得长久。】
【——啧！别小看我啊啊啊啊！】
呼应着愤怒到达顶点的康沃利斯，费伊发出了咆哮。为了全力将之制止谢拉举起了杖剑，奈奈绪也微笑着站在她的身旁。
进入格斗距离后过了三分钟。即使经过了这么久，两人的攻防也还未见结束。
【……啧……】
【……咕……！】
从旁来看，两人并没有什么大动作。然而，背地里两人的表情却前所未见的险恶。推拉手臂、运足、还有领域魔法——驱使着各种技术的“近身格斗”仍在持续。
魔法使之间格斗的攻防，围绕着“只要让对手体势崩坏，就能取回握剑之手的自由”展开。常用的是接近战的体术，身体重心的控制技术，以及与两者组合的领域魔法。
【哈啊！】
夹杂着佯攻，奥尔布赖特使出了投技。间不容发，奥利弗在他脚边发动了“拦路墓石”。脚步被干扰的奥尔布赖特反而姿势崩坏了。
【嘁……！】
【……呼……！】
重重咋舌。双方的姿势都崩坏后，两人再次回到了胶着状态。奥尔布赖特狠狠咒骂着。
【……乡巴佬还有点东西。这种战斗，你想让我陪你玩多久？】
【人傻了点但是应对还不错，不愧是你。】
保持着扭打的姿势应酬着讽刺，奥利弗继续说道。
【纯粹的战斗我不如你。不过，我可对自己的忍耐力有自信。——就跟我一起来吧，直到泥沼之底！】
计策完全成功了。在接下来的战斗中，康沃利斯如此确信着。
利用不杀咒文封印住武士之剑的策略，以及最大限度活用人狼体的坚韧维持单方面的攻势。在对费伊的攻击无法造成重伤的基础上，敌人能够采用的手段就只有瞄准背后的康沃利斯。但是，有着作为双足的费伊的敏捷，她自身也时刻注意着周遭。不论用什么手段，想要攻击到她都十分困难。
【——了结他们吧，费伊！】
【呜噢噢噢噢噢噢噢噢！】
敌人已经束手无策了。抱着这种想法，康沃利斯为了给战斗划上休止符驱使着同伴。突击到谢拉和奈奈绪之间将两者隔开后，费伊立刻转换了方向。
【现在！】
不给她们再次汇合的时间，两人向着谢拉猛然冲锋。这样虽然会把后背无防备地露给奈奈绪，但她的咒文还没到能应用于实战的等级这点康沃利斯已经有所把握。在被拉近距离之前都不会遭到攻击。然后——就算谢拉有漂亮的手段，也无法独自抵挡自己这边的配合。
【这样就结束了，米谢拉！】
从费伊肩上伸出杖剑的康沃利斯喊叫着。在她视线前方，谢拉看着人狼的身体逼近，静静地挥下了杖剑。
【——流导雷光】（*注7）
她咏唱后放出了电击魔法。其威力肉眼可见，但对康沃利斯来说还不构成威胁。费伊坚韧的肉体可以游刃有余地防下来，这样相信着的她精神集中在攻击之上举起杖剑，
【……叽？！】
【呜噢？！】
而后全身却遭到了预想之外的冲击。手足的感觉一瞬间消失，抓住费伊肩膀的手指无力地松开，康沃利斯毫无办法地滚落在地。注意到这点的费伊当场停下脚步转过了身，
【可惜，在下不会让你再背上她了。】
东方的少女凛然站在了他与应当守护的少女之间。抛开全身承受的激痛不管，人狼的眼瞳中一下子染上了焦急。
【……咕！咕呜啊啊啊啊啊啊！】
不闯过去不行。做出觉悟的费伊催动着尖牙利爪袭向奈奈绪。然而，少女只是挥舞着刀刃将之一一打落。只要她还站在这里，就不会允许他前进一步。
费伊就交给奈奈绪，谢拉的视线看向了另一名对手，滚落在地后才刚刚站起身的康沃利斯身上。
【……我改变了咒文的意念。之前都是重视贯通力，刚才的则是重视传导性，也就让电击在身体表面流动。这样虽然难以期待对人狼造成伤害，但是抓着他的你就不可避免地触电了。】
【——啧——】
【如果好好观察的话，你一定也能够看穿咒文的本质
，也能用对抗咒文抵消的吧。……为了决出胜负而变得焦急了呢。】
【啰、啰、啰……！啰嗦!】
少女自暴自弃地喊道。已经变成这样了也没办法——只能靠自己的力量打倒谢拉了。与费伊的配合被打断的情况下，已经没有别的方法了。激愤令绝望的心灵奋起，她再次摆出了利泽特流“雷光”的架势。
【诶诶，来吧。】
谢拉领会了她的意思也摆出了同样的架势。康沃利斯先手使出了突刺，以此开始，两人再次同门相斗。
【呜、呜、呜……！】
但，将她的攻击全部轻松地接下，谢拉缓缓前进着。染上焦急的少女瞳孔中，映出了一点都不动摇的螺旋双马尾少女的身姿。
【变回一人之后你的剑法就乱了呢。虽然理解你的心情——锻炼还不够啊，史黛西！】
攻防间产生了一瞬的破绽，谢拉盯住这一点，使出了决定性的突刺。
【——哈！】
奥尔布赖特想要再次使出投技，但他的姿势中途就开始摇晃。
【——咕？！】
脚边展开的“沉没墓土”缠住了他的轴心脚。这是奥利弗作为反击使出的攻击。奥尔布赖特立刻拔出脚，双方的姿势再次回到了胶着状态。
【呼……！】【…………】
与普通人不同，魔法使的腕力并不由肌肉，而是有体内流转的魔力决定的。
这一点上奥尔布赖特有相当大的优势。肉体素质的差距，魔法输出的差距就可以决定腕力的差距。必然，单纯的扳手腕奥利弗并没有胜算，这种不利在格斗战中始终存在。
尽管如此，奥尔布赖特也没能让奥利弗的体势崩坏。这就是说，腕力以外的要素——也就是技术的方面，对方毫无疑问在他之上。
【……啧……】
难以接受的事实摆在面前的奥尔布赖特，忽然想起了一句话。——想要比谁都跳的更高，首先就要比谁都更加坚实地踩在地上。
这是拉诺夫流流传的名言。粗略地翻译一下，这就是“重视地之型”的意思。在地面战的情况下，“沉没墓土”或是“拦路墓石”在很多局面都能得到应用。比起学会大量限定情况下才能使用的大招，这种根据情况随机应变的招式才更有实战价值。
奥利弗的战斗方式就是出于这种理念。把自己的落脚点加工的更加有利，让对方的落脚点变得不利——用言语描述就是只不过如此。然而，这种技术却深奥的可怕。
把对手当做耍小聪明的人的认知，已经不得不被奥尔布赖特颠覆了。——技巧的多样性并不是本质。这名毒死后最可怕的地方是，对自己采用的术理的深刻理解。将朴实无华的基础，在以这个年龄不可想象的精度进行了修炼。
【……咕……】
事到如今，奥尔布赖特胸中浮上了焦躁。……只要是魔法使，就不会想让现在的战况继续长久下去。不如说想马上就回到原本的距离才是自然的感性。但，这个对手是自愿来到这个距离的，可以说泥沼般的持久战才是如他所愿。
见不到尽头的忍耐比拼之中，奥尔布赖特的背后窜过了寒气。——虽然不愿去想，就这样继续削减集中力下去的话，先犯下错误的难道不是自己吗？
【……噢噢噢！】
想到这点，就算胡来也不能再这样无法动弹下去了。把两手推压的动作当做幌子，身体全力后退——在脚底做出倾斜的踏板加以强化，一口气解开右手腕的拘束。同时伸出握着敌人手腕的左手，以此让对方的体势崩坏，他的眼前滑过了长袍的一角。
至关胜负的一手成立了，两人的距离再次拉开。安心下来的奥尔布赖特，心窝处被意料之外的冲击贯穿了。
【……咯？！】
有什么东西用力击打了自己的腹部。接下来的一瞬，看到其正体的奥尔布赖特不禁骋目。——脚，伸了过来。脱离的瞬间转过来的敌人的长袍一角，从其死角从祭出的一记脚踢，在离开的瞬间，像是瞄准好了一般捉住了他的心窝。
糟了，奥尔布赖特注意到了。被盯上了。为了取回惯用手的自由而拉回右腕，为了让对手姿势崩坏而伸出左腕——脱离之际的动作，由此生出的力量的流向，反而被敌人当做回旋踢的模式来利用了。
基干三流派之中打击技极端稀少。然而，也并不是不存在。其中之一就是这个，拉诺夫流魔法剑·踢技“隐秘尻尾”。利用长袍或是斗篷的死角，攻击对方心窝的踢技。
【——冰、雪——！】
两人的距离拉得相当远。想要立刻举起杖剑放出魔法，但此时奥尔布赖特愕然了。喘不上气，没法把咒文念出来。
并不只是打击了腹部这么简单。他被踢了的心窝处，也正是肺下部的横膈膜，通过其收缩来进行呼吸的器官所在。要是这个地方受到强烈的打击，就算是魔法使，也难以避免陷入短暂的呼吸困难之中。
【击碎吧风锤！】
起风了。接在回旋踢后一连串的动作，奥利弗像是计划好了一样将决定性的咏唱念出了口。
遭到踢击后体势不稳，并且还被封印了咒文的奥尔布赖特已经无计可施。尽管他立刻以双臂为盾保护头部，但仿佛看穿了这一点，风的大锤向着门户大开的腹部挥击而下。咳出的鲜血染红了地面，他仰天倒在了地上。
【在沼泽之底，是你先承受不住了啊。——我赢了，Mr.奥尔布赖特。】
摆着中段的架势低头看向对手，奥利弗宣言道。即使如此，就像是听着听不惯的异国言语一般，奥尔布赖特只是呆然地望着天花板。
脱手落地的杖剑，宣告着长久战斗的结束。
【……为什么……】
盯着手腕上滴血的深深伤口，康沃利斯跪倒在地。像丝线被切断的人偶一样坐在地上，她颤抖着喃喃说道。
【……为什么。为什么，赢不了啊……！】
泪珠从个眼眶中满溢而出，啪嗒啪嗒地落在地上。看到这一景象的瞬间，持续和奈奈绪战斗至今的费伊眼中的战意消失了。
【……呜……噜噜……】
看着手足无力垂下的费伊，奈奈绪也没有再进行追击。他的身体在她面前急速地缩小，十来秒后回到了原本的人类身体，无视着浑身上下涌血的伤口，费伊缓缓地走向号泣着的少女身旁。
【…………冷、静。……是我们，太弱了。只是这样而已。】
跪在她身旁，他将手放在了少女的肩上。对着无言在一旁注视的谢拉，费伊最后还是看了过去。
【是你们赢了。到最后变成这幅样子十分抱歉，Ms.麦克法兰。】
谢拉摇摇头婉拒了这番谢罪的话语。
【败北的眼泪是珍贵的事物，我不会责怪这点。……只是，请告诉我一件事。
我一直，都被你们厌恶着吗？】
提问中充满了寂寞。斟酌了一段时间用语后，费伊开口说道。
【你没有什么错。只是……太过耀眼了，对这家伙来说。】
看着哭泣的少女，他静静地开始述说。
【康沃利斯是从麦克法兰家派生出的数个分家之一，能够追寻的历史也并不短浅。不过——到了今天，其存在意义的首位也只是防止本家血脉的断绝。发生万一之时成为你的替代品，这也就是，分家的存在意义。】
【……诶诶。我明白。】
谢拉苦着脸点了点头。——这不是什么稀奇的事情。在探求魔道常与死亡相伴的基础上，由于什么事故或是事件导致家系断绝的情况常有发生。为了这一场合预备的就是分家。为了在一个家系灭亡之时，继承了同样血脉的亲戚也能继续在魔道上探寻。
【然而，这家伙的情况有些不同。这家伙的姓虽然是康沃利斯，血脉却和本家的麦克法兰直接相连。也就是说这家伙，和你一样是西奥多=麦克法兰的私生女。】
费伊口中说出的事实，令奈奈绪呣地歪了歪头。
【父上是麦克法兰阁下……？请等一下是也，这也就是说，她不就是谢拉阁下的妹妹吗？】
【血缘上就是如此。……然而，按照魔道家族的惯例，我无法将她喊作妹妹。同样的，父亲也无法将她叫做女儿。】
谢拉十分僵硬地说着，话语中流露出生于魔道名门的嫡子的宿业。
【让优秀的血脉变得浓厚，并且残留下来。成为魔法使还时日尚浅的你可能难以理解，魔道的传统家族中就有着这种原则。……从中体现出的一条，就是把本家优秀的魔法使的血脉也交给分家这一惯例。我的父亲遵从着这一点，把自己的孩子交给了康沃利斯夫人。】
无视人心纤细的血统主义，就是魔法使们的准则。体会着其残酷，费伊不禁用力咬紧了牙齿。
【在作为你的预备这一层意义上，她做的很好了。即使没能追上你，那也只是因为你过于优秀，完全没有因此被责备的理由。
但是——这一点都不好。继承了本家血脉的才能过于强大了。比起康沃利斯家其他的孩子来说，这家伙作为魔法使实在太过优秀。
】
【……啧】
【已经明白了吧。这家伙展示出自己的才能之时，康沃利斯家的父亲看待她的眼光就改变了。这家伙做出的成果一直在证明着——自己的血脉劣于西奥多=麦克法兰的血脉。
然而，直到十岁为止，这家伙自己都不知道这件事。所以，她才会觉得父亲的疏远是因为自己的努力还不够。其结果……为了能让父亲喜爱而做出的全部努力，反而只是导致了父亲对她更加疏远。】
谢拉无言地呆立着。少年的侧脸染上了苦涩与悔恨。
【这家伙所期望的，是自己的努力能够得到回报。只要能展示出在你之上的才能，就能在真正的父亲西奥多=麦克法兰那里，得到取代你作为女儿的认可……】
【……那是……】
【啊啊，我知道，终归是无理的想法。假如战胜了你，那种梦想也不会实现。
但是，这家伙没有别的办法了。就算是这样愚蠢的目标也罢，追求着它，就是这家伙能活下去的动力……】
在紧握着拳头的费伊面前，康沃利斯仍在嚎啕大哭。忽地，奈奈绪弯下了身，紧紧地盯着她的脸。
【…………】
【…………？……干、干什么……】
注意到视线的康沃利斯呜咽着说道。面对着这样的她，东方的少女当即说道。
【一点都不像。】
【……诶？】
【真的是一点都不像。取代谢拉一事，阁下是做不到的是也。】
【呜诶？！】
受到了激烈指责的康沃利斯仰起了身。谢拉困惑地看向友人。
【奈、奈奈绪……？】
【在下也会感到困扰是也。如果谢拉在明天殒命，之后就会由阁下来代替吗？办不到的吧。就算阁下比起谢拉在魔道上更为优秀，这种事也不会成真。】
奈奈绪率直地说出了自己的感想。能够毫不犹豫将之说出口的，就只有还没被魔法使的价值观浸染的她而已。
【人与道具是不同的是也。什么人作为他人的替代品也不成立。谢拉、阁下、当然还有在下——都只能作为自己存活于此。】
一下子坐在地上的康沃利斯，连对方话语的一半都不能理解。不过，只有一点是能明白的。眼前的少女，是在专心地对着自己说话。
【所以在下，想要了解不是其他任何人的阁下自身是也。不是作为谢拉的代替，而是与谢拉正面交锋的高贵剑士的名号。这样也不行吗？】
在稍远的地方侧耳倾听，奥利弗的嘴角露出微笑。
【……被吓破胆了啊。奈奈绪发表看法的时候，周遭一直都会这样。】
喃喃说着，他再次把视线移回了躺倒在地的奥尔布赖特身上。
【你这边就算交出一枚奖章也还有剩余的吧。要是能留到最终日的明天的话，你就再和她交手就好了。……一定也会有所感触的。】
没有回应。理应已经回复到了能够行动的程度，奥尔布赖特却还是盯着虚空中保持着沉默。
最终，他单手伸进怀中，把取出的奖牌丢给了奥利弗。而后缓缓站起了身，奥尔布赖特却背对着少年走了出去。
【……？等下，Mr.奥尔布赖特。那边是迷宫的深处啊。】
即使给出了忠告，本人却将之无视继续前进着。犹豫着是否要制止他，奥利弗最后还是放弃了。——他明白想要一个人独处的心情。已经惯于潜入迷宫的话，就没有必要再节外生枝了吧。
【——眷属招来。】
然而，将奥利弗的顾虑置之一旁，奥尔布赖特的口中，编织出了不吉利的咏唱之声。
气氛改变了。广阔的空间中，充满了什么在震动一样的异声。像是在哪里听过一般察觉到的瞬间，奥利弗当即看向四周。
【——这是】
【你们三个，过来这边！】
背后响起了凯蒂充满危机感的声音。同时奥利弗注意到了——振翅声。催生出不安的异声，是巨大的羽虫飞行时的声音。然而近处并没有虫子的身影，这也就是说，
看上边！这里并不仅仅是个广场！那些全都是，贯刺蜂的巢穴！】
奥尔布赖特以外的全员都惊讶地抬头看向上方，同时为之瞠目了。他们在尽头所看到的是——有着人类大小的巨蜂蜂群，从天花板的缝隙中接连飞出的景象。
【咕……！】
【快点！过来这边！】
回过神的奥利弗转过身飞奔了出去。凯蒂招手的地方，是以地面丛生的草木树枝当场组成的避难所。她以自身为中心点燃了香炉。奥利弗从树枝的间隙钻进去后闻到了独特的刺激性香味，奈奈绪和谢拉也立刻赶到了同一个地方。
【哈啊、哈啊……！凯蒂，这是……？！】
【驱虫的焚香！应该是暂时有效的！】
【我用随身带的种子做了护栏！虽然对这个数量的对手可能不管用……！】
盖伊一边用成长促进咒文催生新的树枝一边说道。接下来，费伊也拉着康沃利斯的手跑了过来。
【抱歉，让我们也借用一下吧！虽然不是能够寻求帮助的立场……！】
【好了快点进来！现在是说什么立场的场合吗！】
皮特喊着，不由分说地把两人拉了进来。就在此时，他们的上空已经聚集了上百只贯刺蜂。在其中最为巨大的一只个体的背上，奥利弗看到了刚才战斗的对手的身姿。
【这是干什么，Mr.奥尔布赖特！】
他语带责难之意地问着对方。过了一会，奥尔布赖特挥下了杖剑。
【……过去的事了。我家的仆人里，有着一家普通人。】
低沉的声音从上空中传来。看起来是使用了扩音咒文，他的话语并没有被无数的羽音影响。看着面色严峻的奥利弗，他继续说道。
【有一个和我同岁的女孩子，帮我准备着日常用品，也是我闲谈的对象。对于年幼时就在进行严酷的修炼的我来说，她是少有的可以敞开心扉的对象。
不知什么时候，我和她开始下棋了。这是两人游戏中我们最中意的一个。结果是我连战连胜——但是，不管输了多少次，那家伙都不气馁地陪着我。她向大人们询问着技巧，一点一点地进步着。】
和之前有所不同，淡淡的声音中并没有敌意，但是相当干涩。傲慢与不逊的厚重外壳破掉后，干枯的真心流露了出来。
【有一天——我第一次，下棋输给了那家伙。我的棋路被对方的作战彻底封死，是毫无疑问的完败。那家伙欣喜若狂地从床上跳了起来，看到她的样子我也十分高兴。输了虽然有些后悔——但这还是我第一次见证着别人的努力结出了果实。
……就那样快乐下去，才铸成了大错。】
昏暗的眼中浮现出了自责与后悔。他的样子，奥利弗有着印象，照镜子的时候已经无数次面对过了。对，那就是——犯下了无可挽回的错误的人类的脸庞。
【到了第二天还保持着兴奋，我在早饭的桌前对双亲这样说道。——佣人的女孩子第一次下棋赢了我。真是漂亮的作战。那是至今为止最有趣的事情了。
然后当场就吃了三发激痛咒文，我哭喊出了声。】
【…………！】
【我被关了半天禁闭，在没有窗户的地下室中，彻底地铭记了作为奥尔布赖特一族应有的心境，伴随着难以忘却的痛苦与恐怖。
到了傍晚总算被放了出来，我拖着身子回到了房间里。事情结束后想和她见面说说话。如果和平时一样的话，我想我的心情一定能够变好的。
然而，那家伙再也没有来过我的房间。……在我被关禁闭的时候，她们整个家族都被处分掉了。】
谢拉不禁咬紧了嘴唇。她能够理解，在魔法界中的武门诞生的少年，其肩上深深压着的无奈的重责，以及其中生出的无数无理之事。
【那时候我醒悟了。——我是，不被允许输给任何人的。
我的胜利与败北，原本就不属于我，而是属于奥尔布赖特。我无论如何都无法拥有——接受败北的权利，以及对打败自己的对手表达敬意的自由。】
这份告白，奥利弗觉得简直与自己如出一辙。——对这名少年来说，这是义务。战斗并取得胜利也罢，表现出把周围的人看做杂鱼的不逊之态也罢。
这之外的存在方式并不会被允许。这之外的生存方式只不过是泡影。奥尔布赖特的家名，血统的责任束缚着他的存在。这正是魔法使的业障。
【之前的一战十分漂亮，奥利弗=霍恩。没有辩解的余地，是我的完败。然而——我是奥尔布赖特。因此，不得不让这个结果变得不存在。
丢下杖剑和白杖，现在就投降吧。我不会伤害你们。对所有人施加忘却咒文，只把这几个小时的记忆消去就放了你们。但……要是抵抗的话，就和这些家伙交手吧。】
少年如此说着——用着饱含威胁却有一丝干涩的声音。听到他的话，凯蒂不禁高声喊道。
【净是自作主张……！这种做法就能把败绩一笔勾销吗？！】
【别开玩笑了！有种下来啊，你这混蛋！】
盖伊也一同大喊。默默忍受着这些责难，奥尔布赖特空虚的眼睛看向奥利弗。
【……你说过我是出于义务才要看低别人吧，奥利弗=霍恩。】
【…………】
【就是这样。从今往后，我也一直会这样下去吧。要是输给了谁的话，就把那全都化作虚无……和至今为止一样，什么都不会改变，一直把周围的人都看成杂鱼吧。】
述说着自己的命运，他看向了奥利弗背后——仍在啜泣着的少女。
【真是可笑啊，康沃利斯。输了之后还能哭泣的你——我从心底，感到羡慕。】
他话音刚落，就被低空飞来的蜂群遮蔽了身姿。在接近天花板地方坐镇的奥尔布赖特已经无法从地面上看到了。侧眼看着在护栏周围飞舞的蜂群，谢拉表情严峻地看向伙伴们。
【驱虫效果只剩数分钟……！情况相当不妙！奥利弗，你有什么意见？！】
全员的视线集中到了被提问的奥利弗身上。数秒沉默之后，他不由得握紧了拳头。
【……虽然很不甘心，投降也是一条路。奥尔布赖特那边，也不会有从我们这里夺走奖牌和记忆以外东西的想法吧。这个数量的贯刺蜂不是如今的我们能对付的。把全员的安全放在首位的话，投降就是最好的选择……】
少年挤出声音说道。同意着这一意见——然而，谢拉却忽然看向了东方的少女。
【……奈奈绪。你怎么想？】
全员又看向了奈奈绪，而她如今也在抬头仰望着上空，像是想要看透蜂群背后对手的身影一样。
【要是奥利弗已经决定的话在下就没有异议。不过——如果可以的话，在下，想要打败那个人是也。】
少女坚定地说道。不是“想赢”也不是“不想输”，而是“想要打败他”。
【追寻着胜利前行是武人之常情。然而——在这长远的路上，败北也是无可替代的财产。接受失败，对打败自己的对手抱以敬意——只有这样，人才能更进一步。
他做不到这一点。哪里也不敢踏足，抱着无法成长的幼小心灵，一直停留在同一个地方。那真是——太可悲了是也。】
一时间所有人都沉默了。奈奈绪的侧颜上，寄宿着与怒意和愤慨都不同的感情。
【……我，可以哦。】
终于，卷发少女做出了回应。像是为了抑制住自己的颤抖，她紧紧握着双拳。
【不管是奈奈绪，奥利弗，还是谢拉，我都不想让你们输给那种家伙。……和刚刚入学的时候不同，现在就算是我，也有和无理抗争的觉悟。】
决不会一直甘于留在被保护的立场之上。从提出在迷宫中建立共有工房之时开始，凯蒂就暗自发誓。侧目看着那份决意，高个子少年哼了一声。
【我也这么想，被凯蒂先行一步了啊。】
【——盖伊。】
在奥利弗困惑的视线中，他弯起嘴角回应道。
【有吧？胜利法。刚才我就这么想了，要是顾虑到我们才举白旗的话，那还是敬谢不敏了。】
盖伊指出——要真的是胜算为零的情况的话，奥利弗就不会用“投降也是一种手段”的手法了。被戳中要害的少年，却还是面色严峻地摇了摇头。
【……这份心情我很感激。但是，不行。不能犯险进行不确定的赌博。失败的话要怎么办——】
奥利弗如今也还在慎重地说着。忽然，他的胸襟被从旁抓住了。
【……喂，差不多点别再拿自己当保护者了。】
【诶？】
双方的视线透过眼镜交错。站在如今最没用的立场之上，皮特也还是如此说道。
【你还没明白吗？——我、盖伊、凯蒂！我们可不是靠着你们才来到这里的！】
这份话语深深地打入了奥利弗的胸膛之中，他不禁歪起了脸。
【……是啊，对不起。皮特，你说的对。】
说完，他对自己的所作所为感到后悔。保护者与被保护者——自己单方面地如此做出了决定一事，还有轻视了至今为止共同前行的伙伴们的觉悟一事。
在场的任何人，都不是一无所知的新生了。金伯利的恐怖，潜入迷宫的风险，所有人都是明白了这些才站在了这里。所以——他们明知危险也会选择一战。
【——我说明一下作战。大家，把脸靠过来，那边的两人也是。】
已经没有拒绝的理由了。接受了这一点，把康沃利斯和费伊也卷进来，奥利弗开始讲述打破这一状况的方法。在头顶蜂群的压力迫近之中，用了三十秒左右结束了说明。
【……相当乱来的作战啊，不过我喜欢，算我一个。】
【我也是。调合绝对不会出问题的，这里就交给我……！】
盖伊和凯蒂爽快地答应了，其他人也一一点头。方案已定，螺旋双马尾少女开口说道。
【……我可以说一点吗，奥利弗。】
【当然，有异议的话尽管说。】
奥利弗点了点头。关于这场魔法战的指挥，谢拉的意见不容忽视。紧紧盯着他，少女轻轻摇了摇头。
【我没有异议。在这个基础上，为了提高胜算我有一个提案。
只有这次——让我也一起去。】
以此为铺垫，她婉婉道来。听到了接下来的内容，伙伴们接连睁大了双眼。
另一方面。在蜂群裹挟的上空，奥尔布赖特始终等待着他们做出选择。
【…………差不多了，吗。】
他喃喃说道。在他眼中，香炉升起的驱虫烟已经变得稀薄。那东西消失了的话，剩下的就只有通过成长促进咒文设立的护栏而已，在大群贯刺蜂面前不过只是薄纸。
【——呣？！】
但，接下来的发展超出了他的预想。取代快要消失的烟，新的烟雾又从护栏中缓缓升起。最开始还觉得是不是驱虫香还有剩余，但事实并非如此。这次的烟作用刚好相反——兴奋度增加的蜂群，争先恐后地向着护栏冲去。
【怎么可能——竟然自己吸引蜂群。想要自杀吗……？】
【奥利弗，还没好吗？！护栏快顶不住了！】
【还没好！在撑不住之前尽可能吸引它们！】
咬碎的木片如雨般落下，盖伊露出焦急的声音，奥利弗顽固地做出回应。在被大群巨蜂袭击的情况下，反而焚烧引虫香——明知这是过分的举动，但已经没有退路了。
【……呼……】
所有人配置在各自的位置上，在他们中心站着的螺旋双马尾少女一次又一次进行着深呼吸。调整着体内的魔力循环，解放了子宫的储备魔力。做着与之前皮特体验过的同样的事情——最后，当时少年没发生过的变化开始出现。
【谢、谢拉……！】
【——，呜哦——！】
凯蒂和盖伊见状一时忘我。肉眼可见的充盈魔力——总量不同的这点，和皮特那时候还基本相同。但是，随着体内魔力流的增强，少女身体的某个部位产生了决定性的变化。
是耳朵。在伙伴们的围观中，谢拉圆润的双耳，变成了长而尖的形状。与人类有着显著差异的身体特征——这意味着的事情，除了奈奈绪以外的所有人都已有所知。
【……不觉得惊讶呢。你们之中，有多少人听过它的由来？】
谢拉静静地低声说道。……是的，最初见面之时奥利弗就明白了。深褐色的肌肤与灿烂的金发，生下来就是这种组合的人类的民族，在联合诸国的哪里都找不到。
传闻，或者说是公然的秘密广为流传。曰——现代的麦克法兰迎娶了精灵。
以种族的纯粹性自傲的精灵一族，与人类产下后代的例子极端稀少。一方面，他们持有的魔法适应的高度难以计量。要是能排除万难取得他们的血脉的话，这对于大多数魔法使来说都有着重大意义。
【让家族以外的人看到这个还是第一次。——稍微有些害羞呢，真是的。】
露出微笑掩盖着自己害羞的少女低语着。看到她视线中准备完毕的意思，奥利弗出声喊道。
【——就是现在！大家，举起杖剑！谢拉，以你的咏唱为信号！】
【我明白了。】
八把杖剑一齐高举向上，向着护栏的顶点，即将被蜂群打破的地方。
【——风暴轰鸣——】
谢拉率先开始咏唱。近距离感受着巨大力量的流动，其他人不禁咽了口唾沫。
【——白闪裂空！】
【【【【【【雷光疾行！】】】】】】
全员的视野中染上了纯白。就在连敌人的身影都看不到的情况下，奥利弗将七人份的魔法收束后紧随其上。
插画p285
在护栏崩坏的刹那，其内部迸发出了眩目的雷光。在上空目击到大半蜂群为之吞没的景象，奥尔布赖特愕然地张开了口。
【——什——！】
蜂群被烧成焦黑散落在地。集中在护栏上方成了坏事，蜂群全体七成以上都被卷入了雷击。明
白到引虫香就是为此设下的手段——然而，还有更让奥尔布赖特惊愕的事情。
【二节咒文……？！怎么可能，才一年级这个阶段……！】
他这么惊讶也没办法。通常，一年生这个阶段是用不出二节咒文的。效果的增强，会给未成熟的肉体带来超过限度的负荷。强行使用也不会成形，最糟的情况更是会爆炸伤及自身。他们得到能够承受其使用的躯体，最早也要到二年级后半——这就是广为人知的常识。
然而，这不过只是在人类的范畴之内。理所当然的，精灵并不适用这个规律。
【——参上——！】
没有给他继续发呆的闲暇。从蜂群的支配中解除，半毁的护栏内侧飞出了一个人影。奥尔布赖特见状弯起了嘴角，骑在扫帚上的东方少女，正向着他直直飞来。
【哈——蜂群，打落她！】
奈奈绪眼见着蹭蹭地拉近距离。为了阻止她的突击，奥尔布赖特命令还活着的使魔进行迎击。近处的蜂群立刻袭向了少女——然而，它们的牙与针都只是划过了空气。奈奈绪操纵扫帚做出的空中机动，轻易将蜂群甩在了身后。
【——竟然全都避开了——？！】
【哈啊啊啊啊啊！】
蜂群的迎击不起作用的话，就已经没有任何手段能阻止奈奈绪了。奥尔布赖特连咏唱咒文迎击的时间都没有，他乘着的巨蜂身体就被一刀两断。
【……咕……势度衰减！】
他失去落脚点被抛进了空中。用咒文缓和落下的冲击成功着地，奥尔布赖特立刻在地上举好了杖剑。之后，少女也在他面前落下。从扫帚上下来站在地上，她直直地盯着对手。
【总算，让你也落到地上了呐。】
【…………】
【在下会打败阁下。——拔剑吧。】
摆出正眼的架势，奈奈绪催促着对方。另一边的奥尔布赖特，像是要将剩余的蜂群呼唤过来一样确认着上空——但被少女一声喝止。
【不要看上边而是看前方！这场对决，不容阁下与在下以外的任何人插手！】
【……啧！】
【胜败都是我等之物！不论是谁都无法夺去！不管是什么家族的戒律，也不管是什么妖魔鬼怪！】
奈奈绪毫不忌惮地断言。不容许任何人打扰。这是自己和对手的战斗——除此以外的事物，都不应在决战之地存在。
这是一尘不染的澄澈的武人之瞳。正面被其光芒照耀，奥尔布赖特心中有什么破碎了。长久以来束缚着他的东西，在内心深处随着这声响消散。
【……哈，哈哈——】
不自觉地笑出了声。下意识地摆好了架势，他不禁想到。——已经多久没有过这种愉快的心情了呢。
他立刻得到了答案。——啊啊，对啊。和那家伙下棋的时候，一直都是这样。
【——要上了，武士！】
【哦——！】
咆哮着做出宣言，两人同时冲上前去，在一足一杖的间距下使出浑身解数。带有魔力的两把剑，在碰撞中迸发出火花。
【噢噢噢噢噢噢噢噢！】
【哈啊啊啊啊啊啊啊！】
交锋的金属音回响在四周。——战况令人屏息地猛烈，却又让人乐在其中。
互相一步不退过招八次之后，其中一人的杖剑，落在地上发出了声响。
【——相当精彩的战斗呐。】
保持着使出决杀一闪的姿势，东方的少女如此说道。鲜明地体会着袈裟斩带来的痛楚，但心情却十分舒畅，奥尔布赖特用力点了点头。
【——啊啊。】
说完的同时就失去了力气，他仰面向后倒去。
【输的痛快。——这样总算是，被打败了啊。】
他深感满足地闭上了眼。——眼睑内侧映出了棋盘的样子，在其对侧，怀念的少女正在微笑。
魔法使们的战斗决出胜负后，还活着的巨峰回到了巢穴，广阔的空间中遍布的紧张感总算变得稀薄。
【总算是搞定了啊……。吓死我了，真是的。】
【好可怕……！奈奈绪，谢谢你！好好的努力了呢！】
盖伊长出一口气坐在了食人魔身旁，凯蒂则用拥抱迎接了归来的奈奈绪。在他们身旁，螺旋双马尾少女的身体倒向了一旁。
【……啧。果然，负担还是太大了呢。】
【喂，没事吧……？！】
皮特慌忙地跑过去用肩膀撑住她。对着担心着的伙伴们，她轻轻微笑示意。
【诶诶，不用担心。之前已经尝试过要是这个状态的话就能够使出二节咒文了。因为魔力流突然变大，身体稍微有些不适应而已。】
那样说着，谢拉屈伸着单手手指来确认自己的状况。盯着她的样子，康沃利斯忽然开口说道。
【……手下留情，了吗……？】
【诶？】
【难道，不是这样吗。那个，和我战斗时就没有用过吧。没想到竟然能放出二节咒文……要是最开始就这样做的话，我们应该是毫无办法的。】
少女别扭地说着移开了眼睛。谢拉露出了苦笑。
【你要这么想我也没办法……我从最开始，就没有在一年级同僚间的决斗中使用这个的想法。依赖着与生俱来的体质战斗的话，即使赢了也不会有所收获。】
【……明明是亲戚，我直到今天才知道，你竟然是可变型的半精灵什么的。】
康沃利斯有些寂寞地嘟囔着。人类与精灵的混血——半精灵中有着数种类型。继承了大半精灵族特种的显在型，看起来与人类毫无区别的潜在型，还有就是根据条件表现出双方特征的可变型。谢拉正是属于第三种情况，并且，还可以控制其变化。
【还有就是——想要和你，尽可能地长时间战斗。……毕竟是十二岁以来，久违的深入交流呢。】
【……诶……】
意料之外的话语让康沃利斯挑起了眉头。看着她的脸庞，谢拉怀念地说道。
【每年一度的见面会，我都觉得非常快乐哦。你从小就很擅长应用成长促进咒文的花艺，每次都为我们带来了快乐呢。……看，这也是你做的东西。】
说着，她从长袍的口袋中取出了什么东西。那是一个古旧的小花冠。不是摘下花朵编织而成的东西，而是从种子的阶段就施加魔法令其长成了这个形状。康沃利斯惊讶地张大了嘴。
【还——还留着吗，那种东西。还特意做了固定处理……】
【是纪念品嘛，不会那么简单地丢掉的。】
在愣住的康沃利斯面前，谢拉紧紧地将花冠抱在胸前。
【就算不能喊你妹妹，你也是我不可分割的家人。……就算平日不能相见，看到比之前成长许多的你我也感到十分高兴。所以——为了不让那样的你蒙羞，我也要让你看到我自己的成长。】
【————】
【不过，这种行为反而伤害了你呢。……对不起，没能注意到这一点，一直都没能体会到你的痛苦。】
说出谢罪的话语，她用双手包住了对方的右手。倾注着曾经无法传达的想法，为了这次决不错过。
【但是，只有这点我必须要说。——我呢，从来没有一次，把你当成我自己的预备哦。】
直直地盯着对方的眼睛，她这样说的瞬间——康沃利斯的双眼中，涌出了大粒的泪珠。
【……呜诶诶诶诶诶……！】
谢拉温柔地用双手抱住了再次开始哭泣的少女。奥利弗和奥尔布赖特在稍远的地方一直看着她们。
【……只是拿走奖牌还没完啊，你们可真是。】
【戳到痛处了啊。】
奥尔布赖特就那样坐在地上说道，旁边站着的奥利弗不禁流出了苦笑。虽然没有什么特别的意思——对和奈奈绪交过手后的他，奥利弗不知为何想要对话。
【……以后，再交手一次吧。在我们都比现在更强之后。】
奥利弗忽然说道。奥尔布赖特嘴边浮现出了微笑。
【哈哈——你可别后悔啊。知道了败北的我，一定会很强的哦。】
他不服输地还嘴。二年后，或者是三年后——不难想象这个对手会与今日不可同日而语。要是有再战的机会的话，不做好在今天激战之上的觉悟可不行。
【不要疏忽锻炼哦，奥利弗=霍恩。不然我会立刻忘掉你的。】
【我会记住的，从今往后。】
就此结束了交谈，奥利弗向着伙伴们走去。
【好，要回去了哦。所有人，没有忘记处理的伤口吧？！】
【这边才刚刚治疗完！抱歉呢，让你受伤了……】
结束了使魔的治疗后凯蒂总算出了口气。从内侧用魔法攻击打破护栏之后，马尔科就以他的身体为盾，始终从蜂群的袭击中守护着她。牙与针的刺伤痕迹多少还残留着，不过有着出色的坚韧，本人也并非不能承受。
【让我们也同行一段吧。……好了，走吧，别再哭了。】
费伊抓住康沃利斯的手开始走动。听到他的请求，奥利弗只有一瞬察
觉到了无谓的关怀。他在伙伴们前方迈出了步伐。
【好，出发吧。就算回到一层也不要大意——】
正准备讲述回程的注意点的奥利弗，于此忽然停下了动作。
【……？怎么了，奥利弗。不是要回去了吗？】
【…………】
不用说也是这样。如果没从广场的深处，感受到正体不明的什么东西的气息的话。
【——什、么？】
在奥利弗眼中——那东西滋溜地在地上发出声响。地表上蠕动的巨大身躯，其全身上下肉色的触手正蠢动着。
【——什——】
独自一人在较远的地方坐着的奥尔布赖特，率先面对了其威胁。就算惊讶地睁大双眼，他也还是立即站起身举起了杖剑。但，
【——，嘎——？！】
没有咏唱咒文的时间，他的身体就被触手缠住了。就算当即做出反应砍下了一根触手，剩下的触手也还是不由分说地把他拉进本体所在。绕住脖子的触手封住了咏唱，而后没能让他做出任何抵抗，奥尔布赖特的身体就被噗嗞噗嗞地吸进了肉块之中。
【————】
即使为之战栗，眼中所见的生命危机，还是让奥利弗做出了冷静的分析。
恐怕，基本的形状是爬行的六足兽。即使有着接近二十英尺的巨体，由于全身密覆的触手的缘故也无法窥知真身。一部分的触手伸缩自如，伸长的它们有着捕获二十码远对象的力量与精度。符合所知的全部特征的魔兽并不存在。如果有可能的话，就只能是拼接了复数魔法生物的合成兽。
【——别过去，奈奈绪！】
奈奈绪为了救出奥尔布赖特而举起了刀。但，奥利弗强硬地制止了他。无谋地接近初次见面的魔兽无外乎自杀行为，但理由并不仅仅如此。比起什么都要让他拒绝战斗的是——几乎同样身姿的魔兽，从其身后又出现了数只。
而且它们还在一个个增加。眼中所见的范围就有四头，然后后边还有五头、六头、七头——。
考虑胜算的阶段就到此为止了。抛弃所有的犹豫，奥利弗喊道。
【快逃！所有人跑起来！】
呆愣的数人听到声音回过了神，八人和一头食人魔一齐开始奔跑。脱离了广场回到一层的通道后，魔兽也还是紧追不舍。在地形变成了单行道的上坡路之时，谢拉转过身咏唱出咒文。
【风暴轰鸣——白闪裂空！】
轰响震耳欲聋。就在刚才将蜂群一网打尽的雷击，在避无可避的地形上袭向了正体不明的魔兽。触电的全身被烧焦，炭化的触手散落在地。但——本体仍然没有停下。只是步伐迟钝了数秒，它们再次开始追逐猎物。
【这样也没能结果它们……！那个魔兽，有着对雷属性的耐性！】
谢拉看到效果不佳后咬着牙再次开始奔跑。就算是流淌着精灵血液的她，在如今这个时间也无法以那个威力连发魔法。就在想要切换成一节咒文争取时间之时，
【——咕？！】
【费伊？！】
敏锐地伸长的触手缠住了费伊的脚踝。即使他当场用杖剑将之切落——他的右手被其他触手绕住的瞬间，就已经失去了抵抗的手段。
【——快逃，苏——】
想要出手帮助的康沃利斯当即被制止。就在她面前，被触手捕获的伙伴被拽向了通道深处。留下的少女半狂乱地喊道。
【费伊，费伊！不要——！】
【不可以去！不能连你也——！】
康沃利斯想要向着被抓走的费伊那边跑去，谢拉抓住了她的手阻止了她，而后奈奈绪也立刻插身过来。
【失礼了！】
奈奈绪不由分说地扛起了嚎哭着的少女。拼命地斩落袭来的触手，他们在长长的坡道上持续奔跑。
【哈啊，哈啊……！】
【可恶，要跟到什么地方啊！】
【那个身体没法进入狭窄的通道！大家，不要放弃接着跑！】
将之看成唯一的希望持续逃跑，度过了像是永远一般的数分钟后，他们终于跑到了有印象的分岔路口。在分成三条路的通道面前，跟在凯蒂背后的马尔科，无言地投身向着最为宽阔的左侧道路奔跑而去。
【啊……？！】
【不能过去！他之后也能和我们汇合的！】
对卷发少女如此说道，奥利弗在心中向马尔科做出道歉。他是明白的——如果自己在一起的话，凯蒂就没法逃向狭窄的通道，所以才抢先采取了其他行动。把对这深谋远虑的敬意抛在一旁，奥利弗和剩下的伙伴们一起冲进了最细的通道之中。
【好，很好！到了这里的话……！】
一边奔跑着，奥利弗一边瞄着背后。觉得已经逃开了，所有人都放下心的瞬间。
【——诶？】
在他身后跑着的眼镜少年的手腕，被肉色的触手滋溜地缠住了。
【————！】
奥利弗立刻伸出了左手。跑在前方的伙伴们晚了一瞬也注意到了事态。几乎同时，触手把少年的身体向后拉去。
【——啊——】
【皮特——！】
伸出的手指仅以毫厘之差划过了空气。少年的身体被吸进通道深处，奥利弗只能毫无办法地看着这一景象。
【——啧，咕——！】
【请停下来，奥利弗！】
冲动地想要返回的他的手腕，被谢拉用浑身力气抓住了。对着如今也挥动着手臂想要跑出去的奥利弗，她拼命地组织着语言。
【帮不到他的。你看到了吧，那个魔兽的强大。回去的话你也只会被抓住而已！】
【但是——！】
【奥利弗！】
螺旋双马尾少女歇斯底里地高喊。从她垂下的脸庞上，泪滴啪嗒啪嗒地流下落在了地上。
看到这情况的瞬间，奥利弗艰难地取回了冷静，用着几乎咬碎牙关的力气咬紧着牙齿。——他明白自己无能为力，他们现在能采用的最好的方法，就只有尽快呼叫救援。
六人从据点近处的水盆处回到校舍，为了寻找上级生的身影立刻奔向了走廊。幸运的是，他们的愿望立刻实现了。
【——是你们啊。】
听到了耳熟的男人声音。带着卡洛斯和其他数名上级生，学生总理埃尔文=戈弗雷就站在那里。奥利弗立刻传达了情况。
【戈弗雷总理，一层有异常的强大魔兽正在暴动！一年级的皮特=雷斯顿和其他两名学生被抓住了！拜托了，请务必救救他们……！】
一边拼命地让焦急的心冷静下来，奥利弗预测着理应的反问而准备着答案。但是，意料之外的，戈弗雷并没有做出反问。
【我已经知道了。……你们的伙伴也被抓住了吗。】
男人用冷静的声音说道。感觉到违和感的谢拉向对方问道。
【你们的伙伴也？……戈弗雷总理，这是什么意思？】
在做出确认的她身旁，奥利弗心中不妙的预感冲破了天际。卡洛斯像是印证了这一点一般说道。
【你们不是第一个出事的哦。同样的报告还有八件——以一~二年生为中心的十七人以上被抓走了。……根据目击到的魔兽情报，原因已经能够确定了。】
卡洛斯就此住口。代替着他，戈弗雷说出了决定性的话语。
【奥菲利亚=萨尔瓦多利，被魔吞没了。】
听闻的所有人愣住了。空气仿佛被冻结，校舍的走廊中降下了厚重的沉默。
【————】
其中，只有奥利弗回想起了某个记忆。声音鲜明地回响起来，就在无边际的杂谈过后，那位魔女说出的话语。
——想要冒险，也要在校舍认真学习过再说。——接下来个数个月更是如此，呢。
【下级生就迅速回到宿舍。这之后，直到事态解决为止都禁止进入迷宫。
根据学生总理的权限——本校，就此进入戒严态势。】
戈弗雷说出的话语中包含的力度，让奥利弗无可否认地明白了。——事态的深刻，远远地超出了自己的预想。
<完>
译者注：
1. TAG战，就是双人组队战啦……当时直接就翻上去了。
2. 虽然之前已经提过了，不过还是再提一次。本作的魔法咏唱词，同属性的一节咏唱都是同一个咏唱词，日文写作用独有的（XJB注音）方法用不同的词汇表达其含义，所以这段剧情才不会显得突兀。话说回来，这咏唱词的语源特么的该不会是凯尔特语吧……