早上的气象报告说中午左右将有台风来袭，不过此刻还是一片晴空。
而且天气还挺热的。
挑这种光待在户外就可能晕倒的日子里举办活动，实在不是正常人所为。
一早我便搭著电车前往目的地──名为BIGSIGHT的活动会场。
由于我也是扮装大会的参赛者，因此得以顺利进入会场，不过看到眼前观众的人龙时，我不禁感慨这群家伙到底是在干么啊。
似乎隔壁的会场也正举办著声优的演唱会，不过关于这个部分我也不太理解。
或许在假想现实中互有连结的伙伴们也想追求现实中的交流吧？
虽然我知道也有这样的人存在，但就我个人而言并不是太理解。
因为我认为假想世界是个能够获得与现实不同乐趣的舞台，两者不宜混为一谈。
正当我一边陷入哲学的沉思，一边走进还在准备中的虚拟替身大赛会场后……
「哥哥，你迟到五分钟，扣100分唷。」
在我眼前的爱莉丝将我拉回了现实。
「突然就被你扣成0分，所以说我已经没有存在的必要了，是吗？」
「我、我的意思是你行为失当的程度相当于被扣那么多分啦！那、那个……快点帮我检视一下。」
爱莉丝话一说完，便转往比较不会被人瞧见的会场角落。
她今天的打扮并非特别的舞台服装，而是常见于LCO中的纯白衬衫及开著岔的优雅黑裙。
「那个……先从外表开始检视好了……」
有关服装的部分，因爱莉丝十分精心搭配，并无问题，而且发型也整理得很漂亮。
凭良心说，我认为她可爱到令人无所挑剔。
事实上，同样扮装成虚拟替身的玩家们也从远处看著爱莉丝的身影，一副目不转睛的模样。
「哥哥，如、如何？有没有哪里奇怪……？」
「喔、喔喔，不好意思，你太可爱了，我都有些看傻了。」
「呃……！？」
当我姑且如此吐露出心声的瞬间，爱莉丝猛然一惊，当场全身僵住。
接著她满脸通红，移开了视线。
「你、你现在的反应挺普通的耶，就哥哥的立场来说──」
「不对，这不是反应，我只是在检视你而已啊，来吧，继续来检视吧，下一项是……」
看到爱莉丝羞涩不已的模样，搞得我也跟著害臊了起来。
怎么会有如此类似一般爱情喜剧的情节发展啊……
「那、那么下一项是……那个──」
继外表之后，接著又完成了声音、姿态，以及动作的检视。
爱莉丝果然以极近LCO中的精准度完成扮装。
「我想……姑且有达到及格标准吧？那个……只是还有一点点感觉生硬的部分──」
「呵〜〜哥哥，你就别不好意思说了嘛！乾脆告诉我你从没看过比爱莉丝更棒的角色，坦率地说出你的感受──」
「你这家伙，要是暴露出你这种坏心眼的本性可就没戏唱了喔！你现在把表面上的爱莉丝和与我进行任务时的爱莉丝完全搞混在一起了喔！」
「呵呵呵〜〜爱莉丝同学，终于见到你本人了耶。」
「──呃！？」
正当我对著爱莉丝吐槽时，背后突然传来了说话声。
这个声音相当尖锐高亢，而且是似曾听过的高压式口气。
此人就是两天前和我进行了恋爱任务，身为爱莉丝对手（自称）的才之宫光。
一如以往，她身穿在夏天看起来很热的哥德萝莉塔风格服装，撑著阳伞，全身上下环绕著气势十足的气场。
「──你、你好，才之宫同学，我们在现实中是头一次碰面哦，请多多指教。」
爱莉丝面带略显生硬的笑容，伸出了右手。
虽然才之宫也反射性地伸出手来，但就在快要握到爱莉丝的手之前停了下来。
「呵〜〜我现在不跟你寒暄，我认定你来这里，就是接受了我的挑战，那么我们现在就来敲定你我之间的比赛规则吧！」
「比赛？」
听到才之宫的宣言，爱莉丝一脸讶异。
「你知道有种只限在今天的虚拟替身大赛会场中才能得到的『限定投票得分』吧？」
「……知道一些，我有看过会场的通知。」
虽然爱莉丝若无其事般地答了一句，不过其实她应该看得很仔细吧。
所谓『限定投票得分』，主要是指在LCO中进行特定活动时，只能在活动时间内进行投票的得分，可根据自己的意愿，针对在热络活动方面有所贡献的虚拟替身进行给分投票。
基本上，假设活动时间为一小时，则每六分钟便能拥有一分，大家可利用活动的空档，将手上的分数投给自己喜欢的虚拟替身。
为了炒热泳装或制服等服装竞赛、说故事比赛，以及其他各种活动的气氛，进行过程中将分次公布中间得分状况。
这种投票系统经常运用于此类活动中，目的在于决选出当天的人气虚拟替身。
顺带一提，线上也设有类似的会场，同步举办交流活动，而LCO中的舞台将会于现实的银幕中播出。
只要做了出场登记，即使目前不在虚拟替身大赛会场中的角色，也可得到会场内的投票，不过截至目前为止，还没有出现过人没来到会场却得到大量投票的虚拟替身。
「既然如此，那事情就好谈多了，今天的活动全程长达六小时，只要能时间内得到较多参加者的投票就算获胜──这样可以吧？」
「…………」
才之宫高声下了战帖，音量之大连正在四周进行准备的其他虚拟替身扮装玩家也都听得一清二楚。
不过，爱莉丝却动也没动一下地露出一脸微笑。
「对不起，我很不善于这样的比赛，恕我拒绝。」
「原来如此，还没和我交手，你就对我心生畏惧，这样解读没问题吧？」
不过，才之宫似乎也事先料到了爱莉丝会有此反应。
她露出了充满挑衅的微笑，以指尖触碰爱莉丝的胸部。
这、这是怎么回事？好羡慕……
「那么──好吧！」
未多说什么的爱莉丝露出了一抹微笑。
虽然从周遭毫不知情的粉丝眼里看来，这宛如柔和的天使笑容一般，但就我看来却是令人充满不安的狂妄之笑。
「和才之宫同学一较高下似乎也挺有趣的，不过由于我身子较弱，恐怕无法做太离谱荒唐的事，如果你不介意的话……」
「呵呵〜〜好呀，既然你推说不在乎输赢，那胜利肯定是属于我的，那么──请保重，爱莉丝的哥哥也请你保重。」
才之宫话一说完，便转身大摇大摆地离去。
话说回来，不知不觉间大批虚拟替身扮装玩家们全都聚集于此……
大家果然都是爱看热闹又瞎起哄之人。
「爱莉丝！真有你的！完全不受才之宫同学的挑衅耶！」
「就是啊，而且──我头一次看到她本人，实在太美了，而且她的个性也真的好优雅喔。」
「没错，没想到即使在现实之中，她也是个如假包换的千金小姐耶，虽然我知道这一切都是角色设定的关系──」
头一次看到爱莉丝的玩家全都投以羡慕的目光，我真不知道该如何说出其实他们都被骗了。
不过或许他们万万没想到爱莉丝的内在其实竟是如此，对他们而言此乃是令人惊愕的事实……
「可恶，才之宫光，我绝不饶你，你竟然戳了我唯一感到自卑的胸部，还说了那样的话──」
爱莉丝一边低声喃喃自语，一边握起了拳头。
喂！别这样！你会露出马脚啦。
「爱、爱莉丝，那个──」
正当我打算出手之际……
「KEITA，你好。」
「早安，哥哥……不对，KEITA。」
两个熟悉的身影对我喊了一声。
一个是扮装为女装王子虚拟替身的王子。
另一个则是打扮成那由多的千景。
由于这次王子身为虚拟替身扮装大会的参赛者，所以她穿著LCO用的制服现身。
至于千景则戴上了金色假发，扮成那由多的模样。
她的个头还这么小，却想藉此达到扮装的效果……
「这样一来，认识的人全都到齐了哦，哥哥，只有你没扮装成虚拟替身耶！」
「我有啊！虽然只有这点打扮！反正我又没什么改变！」
对于爱莉丝的喃喃挑剔，我不禁反呛了一句。
若要扮装成虚拟替身，可以很容易地租借或购买到LCO的制服，因此我这次也做了扮装……
然而如果被问到这和我实际上的本人有何不同，其实并无不同，对此我也十分无奈。
管他的，我
又没打算靠LCO角色来博取人气！
我只想当个毫不做作的自己！
「……咦？那由多，你怎么了？」
正当我如此自我安慰之时，那由多突然不断戳著我的腰部。
「那么……我们差不多该回去了吧？我总觉得累了起来。」
「怎么可以这样！？我可是花了好多钱才来到这里的耶！」
「大家都好耀眼唷……为什么大家都那么灿烂夺目呀？」
一听到我的反对，那由多向远方望去环视了四周。
唉〜〜其实扮装成虚拟替身前来参加虚拟替身大赛的玩家，几乎都是人气排行榜的名列前茅者。
看到这些玩家身上的气场后，的确我也感到自己和当场格格不入，不过等到未做扮装的一般客人和玩家进场之后，情况又会不一样吧？
而且──
「千景……不对，那由多，若就个性来看，你并不会输他们喔……」
「真的吗？太好了，那么KEITA也和我一起躲到凉快的走道上吧。」
「我不是跟你说了不用这样吗！？为什么休息时间非得避人耳目地消磨时间啊！？」
「啊哈哈〜〜各位，今天我们就好好地玩一下吧！请多指教啰。」
就在我又快要被卷入混乱之际，王子为我出面做了总结，而随后并排著无数摊位的会场上，响起了宏亮的广播声。
「欢迎大家今天在炎热的天气中特地前来，稍后即将展开LCO虚拟替身大赛！」
声音响彻了扮装成虚拟替身的玩家、LCO的营运委员，以及似乎在隔壁拚命推挤的一般客人之间。
『会场中的各个摊位可供大家尽情进行有如LCO当中的任务、活动等，请大家到各摊位相互交流，度过欢乐的时光，此外，我们也依照过去的活动惯例，准备了《限定投票得分》相关活动，会场开放后每隔固定的时间，各位所拿到的名牌中将会自动累积分数，大家可透过配置于各处的装置，投票给完成登录的虚拟替身扮装玩家，请大家务必为自己喜欢的虚拟替身加油打气。』
「呜喔喔喔喔喔喔──！」
如雷贯耳的撼人欢呼声从会场外传了进来。
这是怎么回事？好恐怖喔……
不对啊，在LCO当中也是如此，为什么粉丝们会像这样徒然地激情鼓噪呢？
「…………」
爱莉丝一边微微发著抖，一边悄悄地拉著我的衬衫衣角。
快住手，这件衣服是租来的，会被你拉坏啦。
「哥、哥哥，你今天要当我的专属保镖唷，请、请不要离开我身边唷。」
「不需要这样吧！？难得来到这里，我打算到处晃晃瞧瞧的说──」
「我、我头一次来到像这样的地方，我感到很不安！为、为了防身，我也带了电击棒来，不怕一万，只怕万一……」
爱莉丝一边东张西望地环视四周，一边从口袋拿出一支黑色的器械给我看。
「等一下！把这玩意儿收到置物柜里啦！为什么真把如此危险的东西带来啦！？」
我夺下了这支似乎是用邮购买来的电击棒，然后拜托王子收进锁柜里。
「你、你干么啦！？要是我在会场上被■■■的话，你要怎么负责──」
「好啦好啦！你实在是看太多色情漫画了……我会负责尽量待在你的身边，因此你就别打算靠那种防身用的凶器了啦！万一被发现了，就各方面来说都有损形象喔。」
当我如此一说，虽然我不清楚爱莉丝是否认同，不过她姑且点了点头。
「真、真拿你没办法，那我们讲定了唷。」
「那么──时间到了，现在开放会场，欢迎来到虚拟替身大赛！」
再次听到营运单位广播声的同时，会场的大门被打了开来。
接著一大群人蜂拥推挤而入。
「呜哇！？」
原本一片空旷的广大会场瞬间被人潮塞爆。
由于上次的『滨海宿营』为筛选过参加人数的网友联谊活动，因此当时我还没有什么感觉，不过这次让我重新真实感受到玩家人数有多么惊人。
「爱莉丝──！」
「王子──！」
「真的是他们本人耶！可以和他们握手吗！？」
从未见过面的男女玩家冲向了扮装著虚拟替身的玩家。
「等、等一下──」
正当我如此说道之时，在我四周的虚拟替身扮装玩家们几乎全被推挤过来的人潮抢了过去。
当然，爱莉丝也是。
看来会场内的摊位好像被规画为各个可体验种种情境的房间，而虚拟替身扮装玩家似乎是被邀去了这些摊位。
不过说真的，如此盛况是怎么一回事？
透过萤幕所举办的活动与本人亲自参加的活动，两者的热度截然不同。
这种状况我曾由听了现场演奏或演唱会的同学口中耳闻过，不过真没想到──会到这样的程度……
「唉〜〜要是世界毁灭就好了……」
「呜哇！？」
正当我望著超乎想像的情景发呆时，突然一旁传来一个慌乱的声音。
「千景──不对，那由多……你没事吧！？」
「嗯，我没事，因为我身边有个和我一样孤伶伶的KEITA。」
你别若无其事般地刺伤我的心啦……
唉〜〜我又不是什么出名的虚拟替身，会这样也是理所当然的啊……
「啊〜〜莫非你就是排名第十的那由多？如、如果你愿意的话，要不要和我们到咖啡厅的摊位聊聊──？」
正当我径自想著的时候，两名略显肥胖的男生向那由多搭起讪来。
而那由多看了这两名男子一眼后……
「这样吗？你们连我最后的希望也要夺走吗？」
那由多全身上下散放出极度阴郁沮丧的负面气场，吓坏了这两人。
「没、没有啦！打扰了──！」
这两人似乎察觉到苗头不对，仓皇地奔逃而去。
「呼〜〜真麻烦，对于那种只是来找乐子的家伙，我也得撒娇装可爱吗？」
「不是啊，在这种地方本来就是这样吧！？不然你是来干么的？」
顺带一提，你刚才丝毫也没有撒娇装可爱吧！？
「乾脆不要参加这个扮装大会算了，我好像自然而然地就没劲儿了……」
「你为什么自动地渐渐消沉下去啊！？光是活著就是很不得了的事喔。」
「那么……哥哥──KEITA，你陪陪我打发一下时间。」
「好、好是好──不过我和爱莉丝约好了……」
「那么我们一起过去瞧瞧！爱莉丝现在好像在这里──」
那由多话一说完，便将她的小手伸到我的面前。
看著她如此随意做出的动作，让我想起了小时候的千景。
「喔、喔喔。」
于是我轻轻地握住她的手向前走去。
然后和千景一起排在『女仆咖啡厅』的摊位前──
「什么？怎么会排这么长啊！？」
在一个规模颇大的摊位前，排著数量惊人的观众。
这是怎么回事？大约排了一百人吗？连排队队伍的尾端都看不见……
我再次感受到爱莉丝的超强人气。
「那么……回去吧。」
「不行不行不行，我不能走人啦！」
虽然当爱莉丝的保镖只是个比喻的说法，但我的确和她约好了原则上会待在她的附近。
我岂能将她丢下不管。
唉〜〜只能乖乖排队了……虽然我不清楚爱莉丝要在这个摊位当女仆到何时……
「那边那个家伙！滚出排列队伍！不准违规！无论是插队的家伙，还是收钱让人插队的家伙，全部都给我重新排队！由于会场刚刚开放，我饶过你一次，不过我要登记你的入场号码，再犯一次绝不饶你！」
「呜哇！？」
正当我一边径自想著一边准备排到队伍尾端时，突然在距离我与那由多排队之处很远的前方，传来尖锐的哔哔哨音，同时夹杂著怒骂声。
「那是──」
放眼一望，只见LCO学园伺服器的自治会长，而且知名度颇高的椎堂结衣（本名）就站在那里。
挂在她脖子上的名牌贴有LCO营运单位的标记，以及『临时营运兼工作人员』的文字。
看来似乎出现了违规插队的家伙，连同让别人插队的家伙，约有五十个人从排列队伍中消失。
虽然结果对我相当有利，但此刻我并不想和这家伙说话──
「咦？你是──喔喔〜〜好久不见了，是KEITA吧？你不就是夺走我亲爱妹妹之心的枢院爱莉丝她的哥哥吗？」
劈哩啪
啦……只见她全身散放出烈焰般的气场，狠狠地向我瞪了过来。
「你住嘴！那件事和我根本无关！爱莉丝今天也有来，你有任何不满就直接对她说啦！」
「真不巧，我受LCO营运单位之托负责纠纷处理，目前无法去找在摊位里当店员的爱莉丝理论。」
顺带一提，扮装成虚拟替身的玩家能化身为各个摊位的角色之一，担任工作人员或参与者。
重点就是扮装成虚拟替身的玩家可透过展现虚拟替身魅力的种种情境，向一般参加者来推销自己──
那家伙没事吧？
「唉〜〜算了，这次我先放了她一马，不过要是她敢对我妹妹下手，到时我将誓死要她付出代价。」
「我又没做什么，为什么受到的警告比刚才那些家伙来的更加危险！？」
她依然是那个一牵扯到妹妹就很危险的姊姊耶。
LCO的营运单位是基于什么考量而雇用这家伙当工作人员啊──咦？
「啊，对了，今天你那位妹妹也有来吗？」
「呃……！？」
对于我的提问，自治会长突然一惊，全身僵硬……
「喂！莫非你真的对我妹妹──」
「什么？完全没有啦！我对她一点兴趣都没有啦！拜托你行行好──」
「你竟然说没兴趣？喂！你是在侮辱我妹妹吗！？别看她那样，那孩子可是相当可敬又可爱唷！」
「不然你想要我怎样嘛！？」
哎哟〜〜真受不了，好难搞的姊姊喔。
话说回来，所谓『别看她那样』是什么意思啊？
难不成她长得像大猩猩？
「下一位客人请进！」
就在自治会长和我扯东扯西之际，不觉间似乎已轮到了我和那由多。
有个像是『女仆咖啡厅』摊位担任接待的女孩带著生硬的笑容催促我们进去。
真的是很抱歉，这位自治会长太烦人了。
「欢、欢迎光临，主人。」
当我们走进摊位之后，头戴白色头巾，身穿基本款黑白女仆装的爱莉丝上前迎客。
「喔、喔喔……」
小小展间里总共排著五处座位的店内搭建得相当精致美观，一点也不像是临时摊位，感觉颇有气氛。
虽然爱莉丝的女仆装没有太多装饰，属于比较朴素的款式，但裙子很短，而且造型设计上强调胸部，可说是像极了LCO当中的她吧。
「已、已经……太迟了啦，你明明答应要待在我身边的说……」
看来好像每个座位各有负责招呼的女仆，但我运气不错，似乎刚好坐到爱莉丝负责的座位。
果不其然，爱莉丝独自在此似乎感到忐忑不安，她稍微对我闹起别扭来。
「对不起嘛，因为你突然就被人带走了啊，所以我只好这样来看看你的状况──」
「哼……好吧，先、先别提这个了，哥哥，你认为如何？我这身打扮──」
「那个──我觉得很棒喔！」
「太、太好了……」
爱莉丝松了口气，抚按著胸部说了一句。
太好了，虽然我的目光完全停留在她的胸部和双腿上，但似乎没被她发现。
「那、那么……你们要点什么──」
因我的评语而平复了情绪的爱莉丝立刻问了一句。
为了加快回转率，每位客人的滞留时间似乎只有约十分钟。
由于菜单为供应临时摊位所用，内容相当简单，有咖啡、红茶、非酒精饮品等三种饮料及三种糕点，因此我们便随意点了餐。
「不过话说回来，这还真令人惊讶耶。」
当爱莉丝到后场去之后，我不禁喃喃自语了起来。
我和那由多所坐座位以外的其他四个座位纷纷闪著数位相机和手机的闪光灯。
虽然虚拟替身大赛的通知中有提到可在规定条件下拍摄内部装潢及虚拟替身，但你们的拍摄角度也别低得如此离谱，当心被逮个正著喔。
「就是呀，乍看还以为是个绅士的KEITA，没想到从刚才就一直以怪异的目光盯著女仆们瞧。」
「…………」
对不起，我也和那群人一样。
不过呢〜〜裙子那么短，只要是男人肯定都会想盯著看啊。
「哎呀〜〜这不是KEITA同学吗？」
正当我意图将自己的行为合理化之时，才之宫来到我的面前。
一点也不夸张，看来她正在这里与爱莉丝进行著女仆扮装比赛。
乍看之下，这个身穿朴素女仆装的少女和她的双螺旋卷发感觉不甚搭调，但毕竟她拥有与生俱来的气质吧，看起来依然相当可爱。
「你是──」
「啊，失礼了，你就是最喜欢女仆的KEITA同学吧？」
「喂！这样和刚才说的有何不同！？而且为什么我变成最喜欢女仆啊！？我可从来没这样说过喔！」
「失礼了，即使是女仆装也只接受比较暴露的款式，最喜欢肉色的KEITA同学……」
「你这样说不是更加失礼吗！？我是那种只要能看到肌肤就什么都好的人吗？」
「最喜欢暴露的KEITA同学。」
「你别把话省略得像是我很爱脱衣服似的啦啦啦！」
吁──吁──我不禁气急败坏了起来。
不过她竟能在一般客人面前泰然自若地说出这些话，就某种意义来说也算是挺厉害的。
「久、久等了……主人。」
正当我应付著才之宫之际，爱莉丝将茶饮和糕点摆在托盘上走了回来。
虽然在LCO的活动中理应也曾如此做过，但爱莉丝却不可思议地显得有些生涩。
或许她是被LCO所没有的真实氛围给吓到了。
「那么，请多保重。」
当才之宫一到后场去之后，爱莉丝便当场为我倒了一杯红茶。
「你泡的茶挺好喝的嘛。」
「当、当然啰，这么一点小事──不、不对，谢谢你。」
果然感觉好生涩喔……正当我这么想的时候，在我视野范围的角落突然出现了夸张的一幕。
「啊！对不起。」
「咿呀！？」
我将自己红茶喝剩一半的杯子打翻，杯中的红茶向一旁飞洒了出去。
在红茶飞洒方向的前方离座位稍远处，有双陌生中年男性客人的鞋子。
「哇哇哇哇哇！？好烫！啊呜哇哇！」
想当然耳，滚烫的红茶溅到了他的脚。
「你、你在干嘛啦！？这样很危险耶！」
虽然慌张地向我抗议的爱莉丝似乎并未察觉，但其实我是故意这么做的。
由于现在没闲工夫解释，因此我姑且继续作戏。
「对不起，我的手滑了一下，喂──二号桌的女仆，麻烦你照顾一下客人。」
「什么事呀？哎呀哎呀〜〜你这个人太糟糕的吧？竟然自己把红茶洒在脚上，你还真是个离谱的被虐待狂耶。」
「不、不是啦！是、是这家伙突然──」
当才之宫一从后场走了出来，陌生男子立即打算纠举我──
「唉〜〜我原本嫌麻烦懒得去管，不过你坐在我负责的桌次，也算你运数尽了吧，其实──我在后场全都看到了唷。」
「你、你看到什么了──？」
看到才之宫阴森的笑脸，中年男子露出了紧绷的笑容。
「这位先生，你刚才离开座位究竟做了什么呢？」
「那、那是因为……我的汤匙掉了──」
「哎呀哎呀〜〜既然有我这个女仆在，这种事你叫我去做就行了嘛，真是太令人遗憾了。」
「他刚才好像把脚伸到了爱莉丝那边──」
一旁的那由多也低声补上了一句。
「什么……？」
就在这个瞬间，爱莉丝也反射性地望向中年男子的鞋子。
在那双鞋的鞋尖附近，有块小镜片发出了闪光。
「哪边哪边？我可没要帮你擦脚──咦？款式好有趣的鞋唷！」
「莫非……」
这时候爱莉丝似乎终于恍然大悟了，这名男子企图以预藏于鞋里的针孔摄影机偷拍爱莉丝的裙底风光──
「啊！不、不是这样啦！那个──我想起来我还有急事要办！」
「呵呵〜〜这位客人，你打算去哪儿呀？」
突然现身的自治会长椎堂结衣一把抓住中年男子的手臂，然后将他一路拖到会场外面。
虽然此人不值得同情，但我有点替他感到凄惨。
「爱莉丝同学，针对这次的比赛，算我输给你了。」
才之宫对著半带茫然的爱莉丝说了一句。
「由我负责的主人竟然想偷看你的裙
底风光，像这样自己的客人被别人抢走，我真是太没面子了，但不管怎么说，还好有逮到坏人♪」
「是呀，那个──」
糟糕，爱莉丝这家伙完全变回原状了。
看来无意之间被人偷看一事，果然对她的精神层面造成极大影响。
「喂！爱莉丝，既然这场比赛你赢了才之宫，等这里接待的工作结束后，是不是该换去下个摊位了？」
这次的活动通知中有写到凡担任摊位的店员等只要做了一段时间，便可转往其他地方。
「说、说的也是。」
爱莉丝反射性地对我的提议点头认同。
「那么现在就稍微陪我们喝个茶吧。」
为了安抚爱莉丝的情绪，我故意这么说了一句，于是连同那由多在内，我们三人一起聊了几分钟之后，便离开了『女仆咖啡厅』。
☆ ☆ ☆
当爱莉丝和才之宫离开后，『女仆咖啡厅』摊位的排队人数虽然一度骤然锐减，但随后又有人气虚拟替身来当店员，于是再次排成了一条长龙。
果然大家都是冲著特定角色而来摊位的。
不过话说回来，在离爱莉丝稍远之处，也出现了一列队伍跟在她背后……
喂喂喂！你们也别黏她黏得这么紧嘛！
唉〜〜其实如果我毫不知情，我应该也会跟著排队吧？
「…………」
当我一边这么想一边望向了一旁，只见爱莉丝持续僵著一张生硬的笑脸一步步走著。
「喂！你怎么了？你一直在发楞耶──」
「呃……刚、刚才非常谢谢你，果、果然不愧是一直想要偷看我裙底风光的哥哥，你好了解罪犯的心理唷……」
「…………」
虽然爱莉丝的反应一如以往的坏心眼，但这次我完全没有发怒。
「不过话说回来，你也实在太大意了吧，平常的你明明连这类状况都会一并顾虑到的说──」
「我、我也很无奈呀！要是在LCO当中，那种年纪的人根本进不了学园伺服器，而且在LCO中拍照也有各种限制，我还能利用虚拟替身技能感应对象的人数及视线位置，更别说今天场地和情境的状况都相当不稳定……」
看来LCO与现实之中，在各方面随心所欲的程度果然有所差异。
诸如虚拟替身技能、特定的场所及情境等。
对于经常参考各种美少女游戏来演绎『爱莉丝』的片濑而言，没有经过『假想世界』润饰的现实，实在令她感到极度难以适应吧？
「而、而且差一点我不堪入目的模样就被人PO网流传了吧！？」
「这个……我也不确定──」
「不、不过……你救了我，那个……谢谢你。」
爱莉丝红著双颊一边走著，一边悄悄地伸出手来。
彷佛自然反应一般，当我的手触碰到爱莉丝的手之时……
「KEITA、爱莉丝，其他客人都在看你们唷。」
听到那由多低声嘟囔了一句，我们立刻将手放开。
当我稍微向背后一望，只见会场中所有爱莉丝的粉丝全都对我投以充满杀气的目光。
可恶，真可惜……
不是这样的，其、其实我并没有想要和这家伙牵手喔……
「不过话说回来，竟然有人那样胡来，早知道就不来这里了，对吧？」
「我、我也是不得已的呀，只要在这个活动的限定投票中夺冠，我就能荣登殿堂了──」
「荣登殿堂？」
对于这个似曾耳闻的名词，我不禁反问了一句。
「就是一年前开始的LCO制度啦，所谓荣登殿堂，就是将虚拟替身当中人气特夯的角色永久保存为非玩家控制角色的制度，虽然单纯靠人气很夯也能荣登殿堂，但目前则多半由参加LCO网友联谊活动的玩家当中来挑选人选唷。」
身为LCO开发者之一的GM那由多立刻为我做了解答。
「由于之后将会实际将荣登殿堂的制度安装于系统之中，虽然还不是很确定，但『滨海宿营』之后，官网应该曾公告过这次虚拟替身大赛的优胜者将可获得这个权利。」
「这样子啊……」
爱莉丝不只是被才之宫挑衅而已，她还为了让枢院爱莉丝这个角色能永远存在于LCO之中。
如果是这样的话，对于爱莉丝在现实中和我进行任务时的狠拚模样，我有种恍然大悟的感觉。
可是──
为何在我内心仍有一种无法释怀的感受呢？
我明明想要为爱莉丝加油打气，但这种不对劲的感觉是怎么回事？
「不、不过我还是不大习惯现实中的任务耶……」
爱莉丝带著艰涩的笑容一边颤抖著肩膀，一边喃喃自语。
「我莫名其妙地直冒汗，就算喷了再多制汗喷剂，爱莉丝的淡淡香水味还是全都消失不见了……」
「在这种有如蒸汽浴的空气当中，你何必在意什么气味……」
「你、你依然是那种毫不细腻体贴的人耶！一般女孩子都会在意的啦！」
爱莉丝唰一声地竖起食指怒斥了我一句，她很久没骂我了。
「唉〜〜像哥哥你这种生性喜欢流汗女子气味的偏执狂则另当别论就是了──」
「我原本是想让你放轻松一些，结果你却这样对待我！」
不过有诸多限制的现实毕竟不同于所谓LCO的限定假想现实，爱莉丝身处现实之中显得相当费神。
对于片濑而言，原本在现实中扮装成虚拟替身已是相当勉为其难了，没想到还接二连三地遇上意外状况。
而且头一次见到本尊的一般客人，目光也相当吓人。
原来所谓如针刺般的目光就是如此啊，连走在爱莉丝一旁的我都领受到了刺痛感，想必爱莉丝一定承受到相当大的压力吧。
我真的觉得自己非得陪著她不可。
「从、从现在起请你好好当我的保镖唷。」
「喔、喔喔……我知道啦。」
如此回答一声后，我继续走在会场之中。
索取爱莉丝签名及要求拍照留念的观众络绎不绝，于是我们前往照相摊位短暂停留进行拍照，藉此一边减轻爱莉丝的负担，一边争取一般客人的人气支持。
此外那由多及中途会合的王子也提供了协助，我们总算赶在头两小时之内绕完大约五个摊位。
时间刚过正午，当我们走进虚拟替身扮装专用准备室时，传来了营运单位的广播声。
「各位，LCO虚拟替身大赛是否玩得开心？由于今天相当炎热，感觉身体不适的人，请随时告知工作人员。」
当营运单位平淡地宣达其他有关会场及营运的讯息后，最后终于提到了大家十分在意的限定投票。
「紧接著公布活动开始两小时后，目前的限定投票中间结果：第二十名，神代那由多同学；第十九名，桧山芽梨香同学；第十八名……」
「呃……！」
在虚拟替身扮装专用准备室休息的爱莉丝屏息凝神地盯著音箱。
结果……
「第一名，枢院爱莉丝同学，恭喜！」
「呼……」
当听到广播的瞬间，爱莉丝抚拍了胸膛。
「太好了哦。」
「是、是呀。」
我本以为爱莉丝一定会飞奔进我的怀抱，欣喜若狂，没想到她却只是露出了恬静的微笑。
「呼〜〜这样一来应该颇有机会了。」
爱莉丝一边如此喃喃自语，一边望著设置于准备室桌上的萤幕。
「你在看什么？在看LCO吗！？」
爱莉丝正在看的似乎是配合虚拟替身大赛所办，名为线上舞台的LCO活动。
原则上若没有登入LCO便无法观看LCO中的光景，不过如果是诸如此次的连线活动，有时会像这样特别转播。
这是为了无法参加虚拟替身大赛的人们所安排举行的LCO内特设舞台。
而且虚拟替身大赛的巨大银幕上也会播放特设舞台的实况影像。
这和现实中所举办的活动似乎多少有些连结。
「我有点喜欢上那边的世界了……」
网路游戏废人的爱莉丝好像是打从心里这么想的。
对于后续感觉有些不安耶……虽然我自己也是一样……
「不过，今天我会努力的──」
「那么要走了吗？」
看著握起拳头的爱莉丝，我如此说了一句。
于是虚拟替身大赛中盘赛的序幕就要揭开了。