桌面上摆著巨牛牛排，满满的沙拉，用火炙烤再将奶油放到上面的面包，以及加入邬顿灰熊肉的炖菜，一大早就吃得很丰盛。如果是平时，妮娜等人会心情愉悦地吃著美味早餐，但今天却有一点不太一样。
「……妮娜在生气。」
妮娜在餐桌上用手撑著脸，表情明显不悦。
原因就是——
「好吃！巨牛的肉我有吃过几次，不过这个格外不同吶。多么的柔软啊。」
「巨牛的肉立刻就会变硬，所以如此新鲜之物可不多见呢。这下子我带来的邬顿灰熊肉就相形见拙了。」
身为伯爵，日日吃著奢华料理因而变得很挑嘴的姆斯一边赞不绝口，一边优雅地将巨牛肉送入口中。执事努库开心地眯起眼睛，看著这样的姆斯。
说起来为何会跟姆斯他们一起用餐呢？那是因为优他们去冒险者公会卖掉素材，一回到宅邸就看到姆斯跟努库等在门前的关系。
庭院有放养的黑狼在，所以他们无法进入里面。黑狼的反应也各有不同，有的在门的那一边摇尾巴，有的提高警戒发出低吼声，有的则是用背部摩擦地面，不晓得是不是对姆斯他们不感兴趣。
优他们回来后，黑狼们一起高兴地发出叫声，一边靠了过来。
「嗨～我都要等不下去了呢。」
姆斯有如朋友般搭话，努库则是静静地行礼。
「有什么事？」
「我好歹也是贵族，而且拥有伯爵的爵位，用这种态度对我不好喔！」
优无视姆斯打开门后，黑狼们围了过来。妮娜站到优的背后，而且不知为何守护著优的臀部。
「抑制其他贵族们明明很辛苦的说～」
姆斯用优他们听得见的大音量自言自语。
「这是什么意思？」
「呵呵，关于这方面的事，一边吃饭一边谈吧。」
「优大人，我有拿到上等肉跟鱼，一起吃个饭如何呢。别看我这样，我对料理可是有一点信心的，所以您可以期待喔。」
姆斯跟努库自顾自的说话，有如理所当然般地钻过门进来。
黑狼们窥探优跟玛丽法的脸色，优使了眼神后，黑狼们有如理解似的点点头，继续跟优玩闹。玛丽法跟黑狼们完全无法沟通，刚才表情充满自信的玛丽法因为觉得太丢脸，连耳朵都羞红了。
姆斯一边眺望在庭院栽培的药草跟魔力草一边闲扯，进入客厅后，他命令努库去做饭。就算看到在优身边待命的黑哥布林小黑，他也只有略微瞪大眼睛，一直找优搭话而没有特别去在意这件事。
姆斯可怕的地方就在于他虽然没完没了地讲著话，却不会让任何人感到不悦。连最初很警戒他的妮娜，都在不知不觉间跟他很正常地交谈了起来。
正当大家谈笑之间，努库把做好的料理排上桌，姆斯就吃了起来。努库站在姆斯旁边，玛丽法也有如仿效般站到优身边。
「要吃到何时，差不多该说了吧。」
姆斯迟迟不开始说重点，令优感到不耐烦了起来。只有优看得到姆斯的技能，所以他并没有被拖进姆斯的会话之中。姆斯的被动技能有「诈术」跟「话术」等技能，拥有被称为骗人精也不为过的迷人魅力。
「呼～吃饱了吃饱了。
话说回来，这个家的餐具该不会是优亲手做的吧？下次我也想请你替我做刀叉呢。在庭院栽培的药草跟魔力草也一样，一般来说它们并不适合栽培，不过却长得很茂盛呢。也请你种到我的庭院嘛。作为回礼，我会给你我种在庭院的香料植物。」
被优一瞪后，姆斯刻意露出慌张表情讲起了正题。
「对了，是关于贵族的事情吧？那件事很单纯啊，就是延揽人材啦。身为贵族，会想要把优秀的人材聚集到自己手中。如果对方的阶级低又还不为人所知的话，那就更是如此了。
冒险者公会虽然拚命隐瞒，却还是出现了讨伐哥布林王，贩卖体力补剂的传闻，甚至还传出你用食物驯服了冒险者公会的柜台小姐喔。至于我今天听到的八卦，也说你用黑魔法第一位阶的魔法杀光数十只食人魔呢。
光是就我所知，就有哥尔巴多子爵跟贝利多男爵试图收集你的情报。哎，虽然我这边出手让他们死了这条心就是了。」
「冒险者虽然隶属于冒险者公会，但基本上应该是自由的才对。」
「当然，大小各国都承认这件事，但实际上却没那么简单。贵族跟商人会利用权利、金钱、女人、物品，有时还会使用威胁手段试图得到优秀的冒险者，这种事多的不胜枚举哟。D阶级的你们，有办法对抗这种卑鄙的手段吗？」
「……萨姆瓦那王国。」
蕾娜嘴里塞满邬顿灰熊肉排，没跟姆斯视线交会地喃喃说道。
「是派出千名兵力，试图用强硬方式得到某个B阶级的冒险者，结果却惨遭全灭的国家呢。」
「……国家权力对冒险者是行不通的。」
「那名冒险者跟你们相比，首先阶级就不一样了。他是B阶级，也被赐予了男爵的地位。而且出现在那件事里面的冒险者还隶属于大型氏族『龙之旅团』，那是一个拥有七名A阶级冒险者的强者集团。」
断言至此后，姆斯窥探优的反应。是愤怒、恐惧、动摇、还是不悦——虽然这是为了确认优处于何种状态，不过他的表情却不是上述的任何一种。
优正在嗤笑。
那不是虚张声势或是傲慢的嗤笑，而是会令见者为之恐惧的表情。
※
在返回豪宅的路上，姆斯思考著优的事情。
「那个表情是在想什么呢？」
「恐怕是有自信吧。」
「自信？反制贵族跟众富豪的压力？还是说——」
「是全部吧。实际上如果是优大人的话，有办法跟刚才出现在话题中的『萨姆瓦那王国的恶梦』一样做出那些事吧。」
努库这番话让姆斯微微浮现动摇的表情。
「这不是夸大。今天再次在近距离与优大人接触，但那股威胁感却令我联想到乔瑟夫大人。虽然我觉得他是在不久后的将来会成为A阶级冒险者的逸材，不过他有可能已经具备了足以匹敌A阶级冒险者的实力。」
「愈来愈想要了呢。得到优之后，跟大贤者再战一场也不错呢。
还有，那个哥布林你有什么想法？虽然黑色哥布林我不曾听说也没有见过就是了。」
「我也是第一次看见那个品种，是稀少种或是突变种呢？强度大概是阶级4的中间左右。」
两人走在日落后的街道上，四周被黑暗包围。
努库一边高举发出光芒的魔导具，一边带领著姆斯。在不远处的前方出现了三条人影。
「姆斯大人，请您稍微后退。」
都市卡玛之所以相对安全，主要是因为有围墙包围四周，以及冒险者天天都在狩猎魔物。不过一旦到了夜间，情况就不同了。魔物的活动会变得活跃，就算在街道上，也会有哥布林或半兽人之类的魔物从森林出现袭击人类。
姆斯等人前方之所以出现三只半兽人，也是因为它们闻到了人族散发出来的气味。不过半兽人们的失败就在于它们找错了袭击的对象。
半兽人粗著鼻息试图袭击，却发现到脚没有前进的不自然感。不自然的地方不只脚没有动，视线也很奇怪。毕竟地面就在自己的脖子附近，而且脖子没有动。勉强将眼睛移向下方后——它们这才发现一件事，自己的脖子下方空无一物。
众半兽人连自己的头部瞬间被扭断一事都没发现，就这样丧命了。
「身手一样很好呢，现在还在喷血呢。」
「招式很拙劣，真是不好意思。」
※
这里是利可利斯酒吧。就算在都市卡玛这里，它也是以合理价格与味道引来诸多冒险者聚集的人气酒吧。今天也有许多冒险者聚集于此，大声谈论著各自的英勇事迹。
「话说回来，今天真的觉得自己会死呢。」
「没错！我真是笨蛋，居然期待巴波鲁能解除陷阱吶！」
「啰嗦！就算是我也会失败一两次喔。别管这个了，布利德，先前你在公会说的事情是真的吗？」
「噗哈，我都说过多少次是真的了！」
氏族「钢」的布利德灌下麦芽啤酒后，有如连珠炮般讲了起来。
「那个叫做优的小子，用石弹瞬间杀光了数十只食人魔。
哎呀～真想让你们看看那一幕呢。我本来已经做了要死的觉悟了，不过优却不慌不忙地来到我身边，然后连咏唱都没有就发动了石弹。
然后啊，最初那一发击中食人魔的胸膛，接著就出现一个无法想像是被小石子击中的大空洞喔。才一发食人魔就当场毙命了！剩下的食人魔也在数分钟内被杀光，真的很好笑呢。」
「不不不，这可叫人笑不出来喔！你呀，石弹可是第一位阶的初级魔法。用这种魔法杀光食人魔，他究竟是何方神圣呀？」
「嘿嘿，不过是真的喔！我想约他吃饭回报这次的恩情，而且听说他还没加入氏族呢。」
布利德侃侃而谈，有如把此事当成自己的功劳似的，隔壁桌用餐的冒险者之一发出了哼笑声，结果运气很不好地传进了布利德的耳中。
「喂，有什么好笑的事吗，小姐们？」
布利德有如挑衅般对冒险者们呛声。坐在隔壁桌的冒险者全部都是女性，其中一人毫不内疚地望向布利德再次嘲笑。
「少吹牛了。后卫职有这种厉害的身手，贵族或是商人跟大型氏族现在早就过去拉人了吶。而且你刚才不是说他是D阶级的吗？D阶级的后卫职孤身一人杀光数十只食人魔，这种话谁会相信啊。」
拥有一头金发与褐色肌肤这种典型德利姆民族特徵的女性，一边对布利德露出轻蔑的笑容一边跟他抬杠。
「不，优不是后卫职喔。」
「啥？哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈！你说他是前卫职，而且魔法在后卫职之上吗？有这种怪物的话，我倒是想见一见呢。」
「茉兰，请你适可而止。各位，我们队的茉兰失礼了。我是雅布莉•柯特，我们是隶属于氏族『金月花』的冒险者。
平常虽然是在王都活动，不过盟主说增广见闻会是很好的经验，所以我们最近才刚来到都市卡玛。」
雅布莉抱歉地对布利德等人低下头。她的金色长发束在后脑勺，胸部则是被铠甲覆盖著，却无法完全掩去那丰满的身躯。布利德等人的视线不由得被吸向胸部那边，脸上也露出色相。
氏族「金月花」是只有女性构成的氏族。担任盟主的阿妮达•罗塞尔本身是C阶级的冒险者，就算在年轻人之中也是被寄于厚望的人选之一。
雅布莉再次叱责茉兰，然后低下头。
「雅布莉，没必要道歉喔。错的是吹牛的人呢。」
「茉兰，我真的要生气喽！」
被雅布莉的冰冷视线一瞄，就算是茉兰也噤声了。
「啊，嗯嗯。你明白就好。因为我也知道要别人相信这种话很勉强呢。
不过这可是真的喔。优穿著大马士革钢的铠甲，武器是剑，所以与其说是后卫，应该是担任前卫的冒险者才对。」
「是吗。梅玫特，你能做到同样的事吗？」
以披肩蓝发跟卷发为特徵，身穿长袍打扮的少女本来正专心一致地吃著牛肉炖菜，突然被点到让她剧烈地咳了起来。
「咳咳，咳咳，别突然把话题丢到这边啦。你说用石弹打倒食人魔吗？当然做不到喽。
就算是我，也能用魔法打倒一两只食人魔。不过如果限定只能用石弹的话，那就做不到了。构成石弹的石块会根据贯入的魔力量而变大，而且威力也会提升，不过就刚才所闻——」
「优的石弹尺寸跟栗子差不多吶。」
「那就不可能了，栗子大小的石弹威力根本不值一提啦。」
「看吧！梅玫特也这样说不是吗！这是不可能的事啦，我没有错喔。」
刚得到背书的茉兰气焰高涨，不过雅布莉在她的脑袋上敲下一拳之后，她又变乖了。
「不过，真的是用栗子大小的石弹杀光数十只食人魔，还是前卫职吗。而且他可是D阶级的冒险者吧？如果范围限定在D阶级的话，那不就是邬顿王国最强的冒险者了？」
梅玫特这番话让所有人陷入沉默，平常吵吵闹闹的利可利斯酒吧一角顿时变得寂静无声。
※
这里是都市卡玛的大街。在这条不分白天黑夜这里都有许多人群走动的大街上，有著一名特别显眼的少女。
与少女擦身而过的人都会回头。
首先会去注意到的，是少女带著的两只黑狼。一只看起来很兴奋地走在少女前方，另一只似乎是很胆小，所以紧紧跟在少女身后走著。人们回过头后，目光会先被皮毛整齐的黑狼吸引，接著看到应该是饲主的少女后，大家都不约而同地停止了动作。
他们会这样也是当然的事。有著少女特有的青涩感，同时也渐渐变成熟的黑暗妖精少女蕴酿出一股不同于成人女性的魅惑氛围。不只男性，连女性都因为那副姿态而回过头。
「斯凯，你该适可而止，别再紧贴著我了。你这样也算是高傲的狼吗？
可洛，你要再沉著一点。像这样的话，早晚会吃到苦头喔。」
两只黑狼被玛丽法训斥。斯凯发出可怜兮兮的叫声，用头摩擦玛丽法。可洛则是高兴地摇著尾巴，好像不觉得自己被骂了。
面对两只黑狼这副德行，让玛丽法轻轻地叹了口气。
打从玛丽法初次潜入迷宫以来，已经过了十六天。每天的生活就是上午调教黑狼们，下午潜入迷宫。这份努力也得到回报，玛丽法漂亮地习得了调教技能。现在她带在身边的两只黑狼，也是从狼群中选出年轻又优秀的个体所培育而成的。
都市卡玛的大街虽然人山人海，不过或许是托了斯凯跟可洛的福，玛丽法没花多大工夫就抵达了她要前往的店家。
※
在马柯经营的奴隶商馆顾店的男人，发现人山人海的大街出现异变。
店前方是都市卡玛的大街。人山人海虽是司空见惯的光景，但人群之中却大大地开出一个空间。那个空间渐渐朝这边接近而来，等那个空间与自己的距离剩下五公尺左右，男人也明白了原因。
男人来回打量了黑暗妖精少女与两只黑狼，接著色眯眯地盯著黑暗妖精少女的身体看。
（虽然还是小鬼头，不过已经是好女人了。喔喔，看过头了吶。）
感受到男人视线后，可洛微微发出低吼，斯凯则是不安地抬头望向玛丽法。
「丹先生，好久不见。请问马柯大人在吗？」
男人的名字叫做丹，却不认识容貌如此美丽的黑暗妖精少女。
「为、为什么知道我的名字？」
「您忘了吗？我是玛丽法，一个月前还在这里接受照顾。」
「你是玛丽法？骗人的吧……」
丹没察觉到她是玛丽法也很合理。玛丽法以前左眼被伤口堵住，脖子上也有一条大伤疤，连身体都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半处伤疤，虽然还不像正值青春年华的健康少女那样，却也穠纤合度地长出肉，变成可以让人充分感受到少女的甜美可爱与女性魅力的身体。
「那么，马柯大人在吗？」
再次被玛丽法询问后，丹慌张地点头，急急忙忙去找马柯。马柯命令要郑重地将玛丽法带到接待室那边，所以丹领著她到了那儿。
「呵呵，好久不见呢。
话说回来，我还真是吓了一跳。伤都治好了吶。」
马柯心口不一，用沉著的样子应对。
「马柯大人说笑了，您应该晓得才对。」
玛丽法如此说道后，马柯平时闭著的眼皮抬起了一边。
「我不记得自己有说笑话就是了。今天有何贵干呢？」
「您忘了吗？今天是我支付第一期费用的日子。
还有，主人将体力补剂寄放在我这边。」
如此说道后，玛丽法从缝在围裙上的道具包里陆续取出贮藏在容器内的体力补剂。
各式桶状容器上面有标签。根据契约，贮藏在里面的体力补剂会在马柯这边移装至贩售用的容器内。
从优那边进货的体力补剂经由口耳相传而广为人知，如今不只是冒险者，连普通巿民都会购入它。
马柯经营的店铺是以奴隶商馆为根干，不过现在道具店的营业额却渐渐追了上来。不，下个月肯定会追过去吧——马柯如此判断。
「然后，这边是我的费用。请收下。」
马柯发现缝在玛丽法围裙上的口袋是道具包，就在他表面装得很冷静，心里却很惊讶时，小小的布袋被放到了桌上。
打开布袋后，里面塞满了金币。经过计算后，里面放了五十三枚金币。
「这是优大人准备的？」
马柯会如此询问也很合理。
说到五十三枚金币，那可是刚成为C阶级的冒险者花费一个月才能勉强赚到的金额。
「不，是我在迷宫里赚到的金额。」
玛丽法这番话，让马柯两边的眼皮都睁得大大的。
为了探查优制造体力补剂的秘密，优的弱点，以及他要如何偿还购买玛丽法的费用等情报，所以马柯将间谍送到了优身边，然而间谍却一直无法取得有望当成线索的情报。唯一明白的就只有玛丽法的伤疤在不知不觉间治愈，而治好伤疤的人并非高位神官这件事而已。
「呵呵，真了不起呢。听说你成为了冒险者，不过才一个月就能赚这么多钱，你拥有很厉害的才能吶。
那么，关于讨论事项——」
「最近有很多苍蝇，我觉得很困扰。」
马柯正打算跟玛丽法进行金钱交涉时，话题就被改变了。
「苍蝇……吗？」
「是的。我的主人是一名相当温柔的人。
但是却有些金苍蝇跟银苍蝇还是不听警告，利用那种温柔在宅邸附近飞来飞去。」
玛丽法如此说道后，马柯想起市民之间经常被
提到的话题。
「贵族是围绕著钱的金苍蝇。」，「商人是全身上下戴满银饰的银苍蝇。」这几句话是市民之间很常讲的黑话，贵族有事没事就会从市民身上强取豪夺财物，所以叫做「金苍蝇」，而大部分商人都是会用银饰装饰全身，所以被称为「银苍蝇」。
「这……会很困扰吧。」
「马柯大人喜欢罗利斯奇花吗？」
话题又改变了，但马柯却只是静静地听著。
「罗利斯奇花有一种特别的特徵喔。
只要在土壤中混入某种东西，就能让它开出漂亮的红花。
不介意的话，下次我拿来给您吧？」
「…………不，我就……免了吧。」
「是吗？真遗憾。」
玛丽法浮现令人为之著迷的笑容。
然而，从马柯凝视玛丽法的表情，却能窥见这张笑脸并没有那么好惹。
在那之后，两人决定了下次体力补剂进货的行程表，接著玛丽法就回去了。
留在接待室的马柯大大叹了一口气后，将他平常不喝的烈酒注入玻璃杯中，一口气喝乾它。
从马柯平常就算应付贵族也毫不退让的模样中，根本无法想像他会露出如此憔悴的表情。
※
在优的宅邸中，姆斯今天也跟饥饿的雏鸟般催著上餐点。
「优，午餐还没好吗？我差不多饿到前胸贴后背了呢。」
姆斯一边躺在客厅的沙发上，一边开口表示不满。
「啰嗦，我有说玛丽法回来前都不会做午餐吧。
而且不准每天都过来讨饭吃！你好歹也是治理都市卡玛的贵族吧！」
优打从心底感到厌烦地应对。
「优大人，请用。」
努库在优面前准备了上面放水果的饼乾跟葡萄汁。
「努库先生，虽然我老是这样说，不过对我做这种事我会很困扰的。」
「优大人，我是管家。服侍他人就是我的工作，请您别放在心上。」
努库身上有著近似于史黛拉的氛围，所以优无法对他摆出强势态度。
姆斯有如得到天赐良机般利用努库，每天只要有空就会造访优的宅邸，跟他一起用餐然后进行游说。
「喂～努库，也替我倒葡萄酒嘛。而且你服侍的人是我喔，是我！」
「咦？这种微不足道的小事怎样都行吧。」
「咦！才不是微不足道呢！努库真是让我头疼耶。
对了对了。优，你对哥尔巴多子爵跟贝利多男爵做了什么？我叫他们稍微注意一下，他们还是在背地里偷偷搞小动作，最近他们突然变安分了呢！」
妮娜很嘴馋地看著饼乾，所以优让她吃了饼乾。蕾娜也在一旁偷瞄，所以优心想等一下也让她吃吧。
「什么都没做——只是送他们花当礼物而已。」
「送花当礼物？」
「没错，是漂亮的红花。」
「是喔～」如此说道后，姆斯似乎就对此事失去了兴趣。他一边将饼乾扔进嘴里，一边用葡萄酒将它冲下肚。
今天也度过了和平的一天。
※
都市卡玛的冒险者公会三楼有公会会长的房间，优跟蕾娜被叫到了那边。
公会会长莫菲斯坐在用树龄五百年的树木所制成、相当自豪的椅子上，一边衔著雪茄。
「……有话快说，秃子。」
蕾娜对于把自己叫来，却一直迟迟不说有什么事的莫菲斯感到不耐，所以呛出这句谩骂。
「谁、谁是秃子！我只是头发比别人细一点而已！
嗯！之所以叫你们过来，是跟C阶级的考试有关。
这次C阶级候补人选中有拉利德、耶卡鲁特、氏族『金月花』里的茉兰、雅布莉、梅玫特，氏族『红色流星』里的夏姆、萨摩哈、多格，还有你们两人的名字。
拉利德跟耶卡鲁特虽然是不隶属于氏族的自由冒险者，但他们经验跟实力都很足够，所以由公会推荐。氏族『金月花』的三名人选是由王都的冒险者公会推荐的。」
「推荐我们的人是谁？」
「推荐你的人是乔瑟夫。本来成为冒险者才两个月的人是不能接受C阶级测验的，不过乔瑟夫说你有十二分的实力，所以强力推荐你。至于蕾娜，她有打倒哥布林王的实绩，所以公会判断她接受考试并无问题。
至于夏姆，是由A阶级冒险者德利多所推荐的……」
「是喔～我不考喔。」
「为何！要白白浪费掉成为C阶级的机会吗？」
「装什么傻，我知道自己早就取得了C阶级的资格喔。而且我第一次听说成为C阶级时要考试。
我也听柜台小姐她们说过，从接任务的次数判断，我应该早就升上C阶级了，所以大家都觉得很奇怪。
反正这次的升级考试大概也是乔瑟夫的主意吧。」
「咕……那些家伙居然随便说出公会情报！」
正如优所言，本来成为C阶级并不需要考试。一般来说，只要达成任务的次数跟实力足够就能升级，不过乔瑟夫觉得这样并不有趣，所以在他的耍赖下就突然变成要考试了。然后听到这个情报后，有一部分人也硬塞了自己推荐的人选，这就是事情的真相。
而且说到优，从采集贵重药草到收集魔物素材，以及连日达成大量任务，甚至可以说他没成为C阶级是一件很不可思议的事。
「那我回去了。」
「……浪费时间。头发稀疏就算了，想不到连内容都很薄弱。」
「等等！听说你们最近被贵族跟商人盯上对吧？只要接受考试，我也可以用公会的力量想办法解决。还有，我的头发不稀疏！」
「那边我早就解决了。」
「别小看有权有势的人喔。那些家伙只要使用人脉，去暗杀公会找情报贩子掌握你们的弱点可是易如反掌。」
「我也有在收集情报，这边可是有优秀的宠物在呢。」
优用死灵魔法驱使变成不死者的老鼠跟鸟类，而且数量有数十只。那些不死的老鼠跟鸟类二十四小时无休地奔走在都市卡玛，监视缠上优的贵族与商人们。
如今贵族跟商人们的朋友熟人，甚至是爱人跟私生子都在优的掌握之中。
「咕唔唔……我明白了。那只要你参加升格考试，我就让妮娜也能一起接受C阶级测验。」
「……我跟妮娜在不久后就会升上C阶级，只差一步而已。」
「那个黑暗妖精……叫做什么玛丽法的少女，我也会让她同行参加这次的考试。只要她有实力，我就让她升上E阶级。这是我最大限度的让步了。」
「……E阶级。不让她成为D阶级，就是你跟头发一样小气的表现。」
莫菲斯虽然没必要让步，不过他欠乔瑟夫人情，所以不让优等人参加考试会很不妙。
※
「玛丽法，那是什么东西？」
「是御神体。」
如此回答后，玛丽法小心翼翼地将黑色头发包进布里，然后收进缝在围裙内侧的道具包内。
优等人被公会会长叫过去时，妮娜跟玛丽法在一楼等待。
但是玛丽法也因为连日潜入迷宫的成果而升上20级，所以她正在排队等待选择第二职业。
「玛丽法小姐久等了，容我带您去前去转职屋。」
上次负责替玛丽法转职的亚黛蕾，为了带路而过来叫人。
「那么妮娜小姐，我去去就回。」
「慢走～～」
妮娜变成孤身一人后，一直等待著机会的男性冒险者们围住妮娜。
「小妮娜你今天一个人吗？方便的话，要不要一起接任务？」
「少开玩笑了！跟你这种货色一起接任务，可不晓得会被做出什么事吶！
别管这个了，要不要跟同样是斥候职的我一起接任务呢？」
「笨蛋，你什么都不晓得吧？小妮娜的第一职业虽然是盗贼，但第二职业可是暗杀者喔～这里应该跟我这个重战士一起加深担任前卫经验才对，如何呢？」
平常有优这个铜墙铁壁在，而没什么机会跟妮娜搭讪的男性冒险者们。他们有如抓到天赐良机似的围了上来，让妮娜慌了手脚。
「那、那个～我等优就行了。」
「这些家伙真是烦人呢？小妮娜都在困扰了啦。
我说，妮娜为何要选暗杀者当第二职业呢？从妮娜给人的印象判断，应该是探索者或是宝藏猎人吶。」
「啊～～因为我有想要的东西喔。耶嘿嘿～～」
「咦？想要的东西？既然如此，就更应该选探索者之类的职业比较好吧？」
妮娜每慌张地挥一次手，丰满的胸部就会摇晃，这群男人也跟著露出色相。
周围的女性冒险者跟柜台小姐们冷眼看著这一幕。
「可蕾特，看看那些男人们的蠢脸。这就是都市卡玛自豪的冒险者，真是让人感到可悲呢。」
「哈哈……确实有点逊耶。」
「先不说这个。可蕾特，你没有事情瞒著我吗？」
这样说
著的蕾贝卡，抓住可蕾特的腰让她无法逃脱。
「你、你在说……什么事啊。」
「哼～要摆出这种态度吗？我有看到你之前在西门外面走动就是了呢。」
蕾贝卡这番话让可蕾特的脸颊流下汗水。
「讨、讨厌啦～就算是我，偶尔也是会在城墙外面走动的喔。」
「只不过你旁边跟了一群很漂亮的黑狼就是了。刚开始时我还以为你是不是被魔物袭击所以很担心，不过仔细一看黑狼们戴著项圈，你也很开心地在抚摸黑狼。
在当下啊，我突然灵光一现呢。我想起从西门那边往外面走一小段路就有一栋大房子吧。对了对了，那个叫做玛丽法的女孩拥有调教士的职业呢。坐在公会外面等她的也刚好是黑狼耶！」
「哇、哇啊啊……蕾、蕾贝卡小姐。」
「怎么了？对了对了，你最近腰围变丰满了不是吗？」
「其、其实这件事是有内情的。没错！我要把宅邸的房契交给优先生，所以这也是不得已的啦。」
「是喔～那么你去吃了什么呢？」
蕾贝卡脸上浮现笑意，但眼睛却没有在笑。
「吃、吃了叫做松饼的东西……」
问了松饼的细节后，蕾贝卡差点不小心从嘴里流出口水，所以她连忙将口水擦掉。
「这件事被其他柜台小姐知道，事情会变成怎样呢？」
「噫！拜、拜拜、拜托了！这件事请务必别说出去！」
「那就要看你的诚意了呢。」
之后可蕾特拜托优做了松饼，然后交给蕾贝卡。
不过蕾贝卡心情好到不自然的模样让其他柜台小姐起疑。在她们以侦讯为名的拷……逼问下，蕾贝卡屈服说出真相，而第一回可蕾特审问会也就此展开。
※
「那个……你真的不再考虑一下吗？」
亚黛蕾对玛丽法说了跟上次一样的话，但玛丽法的意志却如同钢铁般没有改变。
这次玛丽法选择的第二职业是——
「女性冒险者中，可没有人选择当『虫使』的喔。而且为何你要选择虫使啊？」
「因为主人先前去大森林时有发现巨蜂的蜂巢，而且还说不知道有没有办法饲养它们。」
「啥？该不会……这就是理由？骗人的吧……」
几乎没有人会选择虫使当职业。这不仅是因为拥有虫使这项职业的人不多，已是少数的虫使对驱使虫子的方法又三缄其口，因此培养不出后起之秀的关系。更重要的是，女性几乎都讨厌虫子。
「这不是谎话，对我来说主人就是要摆在第一顺位。」
这次也以亚黛蕾屈服的形式做收，玛丽法平安无事地选了第二职业。
回到大厅后，玛丽法看见妮娜被男冒险者们团团围住，不过明白他们并不是在找妮娜麻烦，而是在讨她欢心后，玛丽法暂时松了一口气。不过玛丽法感觉到公会入口那边有视线正看著自己，一看过去，只见那儿有三名模样看起来像是贵族的人。三人用手势催促玛丽法过去。
这里是冒险者公会不远处的小巷子里，这里没有行人往来，飘散著寂静氛围。
「找我有何贵事呢？」
「那是什么态度，不过是区区奴隶。」
「沙戴特冷静点，我们可是服侍哥尔巴多大人的人。」
「是哥尔巴多子爵大人的骑士殿下吗？」
被唤做沙戴特的贵族气焰高张，好像随时要揪住玛丽法似的。不过待在玛丽法身边的可洛发出低吼声后，他虽然睁眼狠瞪，却还是远离了玛丽法。斯凯则是躲在玛丽法身后。
「最近哥尔巴多大人的样子不对劲。你知道哥尔巴多大人试图跟你的主人优•佐藤接触的事情吧？」
「知道又如何？」
玛丽法的态度让另一名贵族声音一粗。
「你明白自己的骯脏主人对哥尔巴多大人做了什么事！快把你的主人带来这里！」
「波鲁菲姆，连你都抓狂是要怎样啊。我们要做的事就是希望你能把优•佐藤带来这里。虽然想正式跟他见面，不过总是不断有人碍事，所以我们才来到这种地方。」
「……脏？我……的，主人……骯脏？」
「怎么了？你有听见我说的话吧？」
「贝伦多，已经够了吧！我们贵族为何非得对区区奴隶低头不可啊！」
下个瞬间，玛丽法站得几乎贴到波鲁菲姆的眼睛跟鼻子前面。
「我的主人很骯脏？你们这些比废屑还不如的垃圾们，居然说我主人骯脏……哥尔巴多子爵的样子不对劲？那叫自做自受。垃圾居然还不知分寸！苍蝇就是因为到处乱飞所以才会被打下来的！
胆敢侮辱我的神，我要将你折磨到生不如死，然后再杀掉！」
玛丽法的瞬间翻脸让贝伦多大吃一惊停止动作，不过沙戴特跟波鲁菲姆已经气得满面通红地拔剑。玛丽法已经准备好精灵魔法，可洛也做好随时扑上去的准备。
「呵呵，这不是侍奉哥尔巴多大人的三骑士吗。聚集在这种地方是要做什么呢？」
「你、你这家伙为什么会在这里。该不会姆斯伯爵也——」
「咦？老人就是喜欢安静场所的生物喔！话说回来，身为骑士的人们包围稚嫩少女是想要做什么呢？」
「跟你无关！这是吾等跟优•佐藤的问题。」
努库一如往常，用安静的步伐接近而来。
「姆斯大人应该已经告知哥尔巴多大人不要接近优•佐藤，而且哥尔巴多大人也答应了才对。这是哥尔巴多大人的指示吗？」
「没有……这种事吧，是吾等的独断行为。」
「是这样子的吗，那么就请回吧。继续干涉下去，只会让哥尔巴多大人的立场变得更为难喔。」
三人看来很不服气地狠瞪努库，不过关于这一点玛丽法也一样。她试图不被任何人发现地杀害三人，所以努库的登场让她露出极不悦的表情。
「唔……玛丽法小姐。看样子这几位先生似乎不想离开这里，所以我们走吧。
玛丽法大人一直没回去的话，优大人也会担心的吧。」
「……遵命。」
一旦端出优的名字，就算是玛丽法也不能违抗，所以她跟在努库后面离开了。
※
「为何努库会在这个节骨眼现身啊！」
「或许我们被监视了。」
「不用搞得这么麻烦，直接用蛮力硬上就好了啊！」
「沙戴特说的一点也没错！优•佐藤只不过是骯脏的冒险者，只要砍下一只手臂，他就会哭著听我们的——咯呸！」
刚才站在波鲁菲姆面前的明明是沙戴特跟贝伦多，不过如今在他眼前的却是一个女人，而且还是他见过的女人。是跟优•佐藤组队的——妮……
波鲁菲姆的意识就此中断。
沙戴特跟贝伦多的眼睛瞪大到无可复加的地步，因为在自己眼前的波鲁菲姆一瞬间就被折断了脖子。
「你这家伙！」
沙戴特挥落剑，但妮娜的动作却更加快速。
「抱歉喽～」
沙戴特才将剑挥到一半，但妮娜已经绕到后面抓住他的头部。下一个瞬间，她使用暗杀技LV2的「回折」，跟波鲁菲姆一样折断他的脖子。
「是谁的……命令？是优•佐藤的命令吗……？」
「欸嘿嘿～～不对哟。因为你们打算对优做过分的事情吧？」
「做出这种事可是会倒大楣的喔。没、没错！就算是优•佐藤，对贵族下手也无法免除极刑！你明白吗！」
妮娜不晓得有没有在听贝伦多说话，她面无表情地将脸庞歪向一侧，一边朝贝伦多接近。
「别过来！不要过来！快、快来人啊！有人在这里吗？」
选择无人小巷就是贝伦多他们的失误，连贝伦多的叫声都被前面大街的喧闹声盖了过去。
缓缓接近贝伦多后，妮娜直直盯著他的眼睛。
「想对优～～做过分举动的人们呀～～我会全～～部抹消哟。知道了没？」
「住……手，我知道了。我不会再跟优•佐藤……扯上关系。这件事我也不会对任何人说……所以请不要杀我。拜托……不要啊。」
妮娜将手放到贝伦多的头部，然后渐渐使劲。贝伦多也抓住妮娜的手臂试图反抗，但妮娜却纹风不动。贝伦多是23级，第一职业为战士，第二职业为骑士的前卫职，却完全敌不过妮娜藉由装备技能鬼手环跟竜手环强化过的臂力。
「不要不要不要不要不要不要不要不要，住手啊啊啊唔唔快来人救命呀……」
最初响彻现场的是钝重的声音，在最后响起清脆的声音后，贝伦多一动也不动了。
妮娜将三人的遗体收进道具包内，有如什么事都没发生过似的走向冒险者公会。
※
圣国贾达尔克的情报员们在都市卡玛用来当做藏身处的小屋子里，有一只魔物正
将一个男人吊在半空中。不，正确地说，是魔物旁边的另一个男人操纵魔物的尾巴，卷住男人的脖子将他抬至半空中。
魔物的种族名称是奇美拉，是有著狮头加上山羊的身体，尾巴则是蛇的阶级4魔物。
男人操控魔物，他的其中一个职业是「驯兽师」，是专门调教动物或魔兽的特化职业。
「奇•多，适可而止吧！」
谍报员们的领袖马菲多如此斥责。
「啥啊？是奇•多大人吧？别漏了大人喔。
我只是在替你们这群废物加油打气不是吗？
来，把刚才的报告再讲一次看看。」
奇•多送出信号后，奇美拉放开吊在半空中的男子。被解放的男子一边乾呕，一边不断大口吸气，将氧气送入肺部。
「呼啊，呼啊，呼啊，不、不管你说多少次，内容都，不会改变。
优•佐藤的能力是识破状态表的『解析』魔眼，以及使用某种技能进行大范围的索敌，并且拥有能跟乔瑟夫以剑互搏的剑术技能。」
男子有如连珠炮般说完的下个瞬间，奇•多的踢击狠狠敲进男子的下巴。
「哈哈哈，某种技能是怎样啊。你在小看我吗？调查那件事就是你们的工作吧。
你们这群家伙应该有人具备从他身体的一部分调查出状态表的技能吧，就算只是一根头发或是指甲碎片都行。」
「哈、哈哈、哈哈哈。这种事我们也知道喔。
取得优•佐藤的头发，这种事我们当然试过无数次啊！」
身为主人的奇•多被男人怒吼，这让在后方待命的丛林豹发出低吼声，做好准备随时要扑向男人。
「是黑暗妖精少女。」
「黑暗妖精少女？」
「是优•佐藤最近购买的黑暗妖精少女，名字叫做玛丽法。不晓得是不是发现了我们的存在，她把优•佐藤的头发都回收了。
宅邸附近有好几个势力派出来的情报员，而且庭院还有多达十多只的黑狼在，根本无法随便靠近。就算想在街道上接近，乔瑟夫或是姆斯养的小弟也会保护他。」
「你们真的是圣国贾达尔克自豪的情报员吗。其他势力的情报员？把他们都杀光啊。黑狼？不过是阶级2的魔物嘛，全部杀掉呀。」
奇•多用轻蔑眼神瞪视众情报员，一边轻抚丛林豹的头。
「当然，我们也试过强行突破潜入宅邸，不过那边有一个很恐怖的门卫。」
「门卫？也不会一整天都在戒备吧。趁对方睡觉时，用你们擅长的暗杀术杀掉啊。」
「门卫是……哥布林。而且还不是普通的哥布林，是突变种。我们监视了足足三天，他却完全没有露出要睡觉的模样喔。
尝试进行暗杀的人都被反杀了……」
大概是回想起当时的景象，数名男人露出苦涩表情。
「那你们是要怎样？该不会我特地从圣国贾达尔克过来这里，结果你们连半个对策都没有吧。」
「我们有计策。一星期后，都市卡玛的高位冒险者将会前往邬顿王国，接受贵族们指派的任务。
姆斯伯爵有接到财务大臣发布的王都召集令。只要姆斯伯爵前往王都，姆斯养的那些食客跟乔瑟夫也只得一起跟过去。」
「喔～～这件事发生的也很凑巧呢。我是不知道你们付了多少钱，不过看样子是非常想要得到优•佐藤呢。
话说回来，都市卡玛的士兵很少，所以是由冒险者们负责维持治安跟驱逐魔物。不过，如果高位冒险者跟姆斯的跟班不在这里……」
「没错，这里就轮到你的技能登场了！你这家伙去引开留在都市卡玛的冒险者，我们则是趁机将优•佐藤——」
男人没能把话说到最后。
在奇•多后方待命的丛林豹扑向男人咬住脖子，将骨头与血肉一起咬碎。
鲜血有如喷泉般从脖子喷溅而出，小屋子的地板渐渐染成赤红色。
奇•多会被拔掉圣国贾达尔克圣骑士师团连队长的职位，也是因为这种残暴嗜虐的个性引发问题所致。
「什么你这家伙，话不是这样说的吧？这废渣也想跟我平起平坐吗。哎，算了。总之我的工作就是，只要杀光都市卡玛的家伙就行了吧？
都市卡玛的人口不是据说有二十万人以上吗？这样好吗？杀这么多人？唉呀，不能快点到下个星期吗……说不定我从现在起就会兴奋到睡不著觉呢。」
※
优等人接受公会会长莫菲斯的召集后，隔天以优他们为首，接受这次任务的对象都来到了都市卡玛的东门集合。
氏族「红色流星」的夏姆与他的两个跟班，氏族「金月花」的茉兰、雅布莉、梅玫特三人，自由冒险者拉利德跟耶卡鲁特还有优他们。
环视一行人后，乔瑟夫满足地点点头。那副姿态让优跟蕾娜感到不耐烦，但乔瑟夫却露出贼笑，不晓得是有没有注意到这个反应。妮娜在玩优的头发，玛丽法则是在优身边待命。
「好～！你们这次的任务就是调查距离都市卡玛东方约十公里的森林。」
「啥？东方的森林不就是马尔马森林吗，那边顶多只有阶级1～2的魔物吧。」
乔瑟夫说完后，茉兰杠上了他。
「没错，就是那座马尔马森林。」
「别小看我们喔！我们可是潜入了D阶级迷宫『哥尔哥的迷宫』，而且正在攻略王都的D阶级迷宫『巴尔罗德之园』喔！
事到如今根本没必要接等级这么低的任务，希望可以让我们金月花不用参加这次的考试，直接升上C阶级呢。」
为了不让全由女性构成的氏族「金月花」被他人看扁，茉兰比同阶级的男性冒险者还常潜入迷宫。也是因为如此，她对于跟其他男性冒险者一起接受低等级任务感到强烈的抗拒。
「等等，既然如此，吾等红色流星也同样希望免除考试。
话说回来，我的等级是31，十分具有C阶级的资格。乔瑟夫先生你应该也知道才对。」
夏姆放声说出自己的等级，茉兰她们当然用不著说，周围的人们也用吃惊的眼神望向夏姆。
「看样子其他人也对我的等级感到惊讶呢。」
对冒险者而言，这种发言实在是太粗心了。众人只是对夏姆的这种言辞感到愕然罢了，但看在夏姆眼中却是大吃一惊的样子。
「啊～聚集的都是一些麻烦的家伙。
公会收到大量的情报，有人在马尔马森林目击到阶4的黄史莱姆。
平常马尔马森林只有阶级1～2的魔物喔。这究竟是怎么一回事，不用我讲大家也明白吧。」
「乔瑟夫老大，意思是出现了迷宫——新的迷宫吗？」
拉利德这番话让周围鸦雀无声。
「还没确定就是了，不过相当有可能。
如果出现新迷宫的话，迷宫的阶级无疑是C以上。
不知为何，在迷宫中楼层愈浅魔物愈弱，楼层愈深魔物也愈强吶。既然黄史莱姆会不小心跑出迷宫，就表示最浅楼层有阶级4的魔物呢。」
「既然如此就早说啊。是这样的话，我们就没有怨言了。不过那边的队伍有资格参加吗？」
如此说道的茉兰指向优他们。
优或许是不感兴趣，他连看都不看茉兰，只是抚摸著斯凯跟可洛。妮娜用手梳理著优的头发。蕾娜基本上怕生，所以无视了茉兰，玛丽法却因为优被指著骂而明显露出敌意。
「这是什么意思呢？」
「没有什么意思，你们的等级跟职业是？怎么看都不觉得可以跟我们平起平坐耶。特别是你，这身装备是怎样啊？全部都是皮革，这不是浑身菜味吗？而且为啥是女仆装，根本莫名其妙嘛。」
玛丽法走至茉兰等人面前。
「怎样，有怨言吗小姐？」
「哪里的冒险者会对队伍以外的冒险者明示自己的等级跟职业呢？那种冒险者根本就不入流。
这身装备是主人买给我的，所有装备都附加了技能，所以无需担心。」
听到玛丽法这番话后，夏姆涨红脸庞微微发抖。茉兰一边看著这样的夏姆，一边说道：
「的确，这种傻子没资格当冒险者呢。就算小姐你不讲，我也能大概猜出你的职业吶。那些狗狗跟哥布林是小姐你的从魔吧？所以你大概是『调教士』或是『驯兽师』之类的职业吧？
还有，你说那一身皮革装备都附加了技能是吧。对那种初学者装备附加技能的家伙，不是怪咖就是笨蛋，毕竟它们总不会都是在迷宫弄到手的吧。你的主人是炼金术士吗？」
关于小黑，优认为偶尔带他到外面走一走也不错，所以让他参与了这次的行动。
茉兰用狐疑眼神看著玛丽法的装备，但玛丽法可就不是如此了。
（我因为多嘴而曝露了主人的技能……居然如此失言！）
「
茉兰你老是这样，给我适可而止吧！」
雅布莉的拳头落到了茉兰头上。茉兰虽然因为这股威力而蹲到地上，雅布莉仍是加以无视，跨过她后向玛丽法低下头。
「对不起呢，她总是这样喔。这女孩虽然没有恶意，却相当好胜，所以一下子就会要跟别人拚个输赢。
而且光是要在6级的装备上附加技能，就算自备魔玉好了，一件装备也要十枚金币喔。」
优似乎并不特别在意这件事，现在他正在玩斯凯的耳朵。在他旁边，小黑用带有杀意的视线望向「金月花」的成员。
耶卡鲁特是还觉得很困吗，只见他一边打呵欠一边望向另一个方向。
「大家似乎都混熟了呢，那就出发吧！总觉得有趣起来了呢。」
明明都还没有自我介绍，不会看气氛的乔瑟夫却带头走在前面，所以众人也心不甘情不愿地跟了过去。
「茉兰，我不要在这种地方战斗哟。」
一直默不作声的梅玫特小声地提醒茉兰。
「有什么不好呢，雅布莉跟梅玫特的想法也跟我一样吧？」
「或许你没注意到，你杠上人家的时候，有杀气飞过来了呢。」
「是黑暗妖精小姐跟哥布林吧？」
「果然没注意到呢。
你找人家麻烦时，拿魔杖的女孩也漏出了杀气，不过最不妙的是那个大胸部的女人喔。她好像真心想杀掉我们耶。」
※
「真烦人！」
茉兰口中抱怨，一边劈开猛袭而来的哥布林队长。
乔瑟夫一行人已经来到了距离马尔马森林不远的地方，不过前来这里的路上，已经跟哥布林、哥布林队长、毒虾蟆、大哥布林、谋杀蛇还有巨牛等魔物展开了数次的战斗。
「哥布林系也就算了，巨牛跟谋杀蛇平常只会在森林里活动，这样很奇怪呢。」
梅玫特一边警戒四周，一边接近茉兰打倒的哥布林闻了闻尸体的气味。
「嗯～没有什么异常的状况呢。」
「果然是因为马尔马森林出现迷宫，所以从森林那边逃到这儿了吗？
话说梅玫特，那个不能想办法处理一下吗？那可不是看了会让人心情愉快的事。」
在雅布莉的视线前方，夏姆正在对哥布林大放无双。令雅布莉露出不悦感的是，可说是做得太过火的击倒方式。
夏姆用魔法剑让火焰缠在长剑上，再用它斩断哥布林的手脚，在哥布林动弹不得时朝它们的头部挥下剑。
「办不到。我果然是讨厌贵族的呢。」
遭到残杀的哥布林们的焦臭味传到梅玫特的鼻子这边，令她皱起脸庞。
「玛丽法小姐，你有看见吗？我的魔法剑，也是我外号由来的爆炎剑！」
夏姆在来到这里的路上得知玛丽法的名字，之后就不时找玛丽法搭讪，可是都被无视了。
玛丽法这次也完全不搭理他，径自对斯凯与可洛下达指令让它们打倒哥布林。
「哎呀～你们很优秀，这样我就轻松了呢～」
乔瑟夫的心情一直保持在绝佳状态，而且很用力拍著优的背部。每拍一次，小黑的杀气就会膨胀一些，但乔瑟夫却不在乎。
「的确，茉兰虽然年轻，剑术身手却很扎实呢。雅布莉身为盾职，也拥有十足的实力。梅玫特的魔法威力跟咏唱速度都没问题。」
身为老手的拉利德没有因为雅布莉等人是女性就加以轻忽，而是做出了合理的评价。甚至可以说他认为她们虽然年轻，却已经拥有足够的实力可以跟自己一样挑战C阶级了。
「那、那些家伙的基本动作的确很扎实。那个叫做雅布莉的女人也是，使用盾牌的方式比我还高明呢。」
优将乔瑟夫用力拍著背部的手挥开后，茉兰站到了优的眼前。
「你从刚才开始就什么事都没做。你明白这是C阶级的考试吧？还是说只让队伍里的女人去战斗，就是你的风格呢？」
「你这女人真鸡婆，给竞争对手建议是要怎样啊。」
优此言一出，茉兰的脸庞在转眼间渐渐涨红。
「我最讨厌你这种因为别人是女人就瞧不起对方的家伙了。」
「无聊……不管是男是女，不都一样是冒险者吗？而且我何时瞧不起女人了啊。」
「你、你这个嘴硬的家伙！是冒险者的话，就不要只会耍嘴皮，用这家伙来决胜负吧！」
茉兰将剑指向优，在优旁边的乔瑟夫觉得很麻烦地搔搔头。
然而，妮娜她们就不一样了。妮娜双手紧握匕首，蕾娜在随时可以发射魔法的状态下将魔杖指向茉兰。小黑也握紧战斧，摆出随时可以出手的架势。至于玛丽法，她举弓搭箭瞄准了茉兰的头部。
「别、别无视我喔！」
「茉兰，你要我说几次适可而止才懂啊！」
「哈哈，好喔！我也看那家伙不顺眼。不介意的话我来帮忙吧？」
夏姆想趁茉兰跟优起争执时搭顺风车，茉兰却大声喝道：
「贵族大人给我退下啦！」
对夏姆怒喝后，茉兰从鞘中抽出黑曜铁大剑。
「就试看看这样你还能不能无视我！」
茉兰一边将「斗技」缠上身体，一边冲向优。对妮娜等人打手势制止她们后，优将剑拔出。茉兰的剑术是LV4，这种程度就算在C阶级里也十分管用，但她这回却找错了对手。
优接下茉兰发出的剑击。这个动作不只吓到茉兰，也让雅布莉跟梅玫特吃了一惊。要说是为什么嘛，因为茉兰用双手握剑，相对地优则是——
「骗、骗人的吧。居然用单手接下茉兰的剑……」
梅玫特不由自主低喃。
「哈！你似乎对自己的怪力很自豪呢，不过这样又如何呢！剑技『剑压』！」
剑技LV1「剑压」正如其名，是双方相持不下时，施加压力压制对方的剑技。不过面对茉兰释出的压力，优却是纹风不动。
「又、又不是巨人族……这臂力是怎么回事啊！」
茉兰虽然心生焦躁，判断却很迅速。她从用剑斗力的状态下暂时拉开距离，然后发出连击。
最初那一击是要试探对方虚实。如果优做不出反应的话，茉兰打算在命中前收招，但这次不同了。
「单就剑术身手来说同样是D阶级，不过我可不能输给男人喔！」
剑击陆续袭来，优轻松地一一卸开。那副身影让夏姆跟他的跟班们也感到哑口无言。这也是理所当然的反应，因为夏姆的剑术是LV2。只要看到茉兰的剑术，就能清楚地知道茉兰在自己之上，不过优还是脸不红气不喘地卸去茉兰的猛攻，所以夏姆会吃惊也很正常。
优用单手卸去自己的猛攻，这样的他让茉兰愈来愈感到焦躁。茉兰本来想要稍微挫挫对方的锐气，不过这下子反而是自己被打脸了。
「少开玩笑了……我……我！我是不能输给臭男人的啊！剑技『刚一闪』！」
剑技LV3「刚一闪」，是茉兰能使用的最强剑技，也是她的杀手锏。
「那个笨蛋！真的打算杀了他吗！」
雅布莉试图用盾技LV1「挑衅」加以制止，却无法阻止已经进入剑技发动状态的茉兰。
带著劈开空气的异声，死亡之刃朝优挥落，不过在大剑的剑刃要接触优头部的瞬间，剑刃有如自行避开般掠过优身边，然后深深插进地面。
「是怎……样啊。」
身为后卫职的梅玫特，无法用肉眼看清茉兰的剑为何会有如避开般掠过优身边。
「那是剑技『柳』呢。能这么漂亮地卸开剑的轨道，我也是初次看见呢。而且连魔言都没念，真是让人吃惊啊。」
耶卡鲁特如此解说后，梅玫特这才明白刚才发生了什么事。
蕾娜也跟梅玫特一样几乎看不见过程，但不知为何她却挺起背脊，有如在说「怎样！」似的看著雅布莉跟梅玫特她们。
「甘愿了没？」
收剑入鞘后，优从茉兰身边通过，就这样越过呆呆站在原地的雅布莉与梅玫特。妮娜她们也有如要追上优似的从雅布莉她们身边通过，不过蕾娜却在当下对梅玫特低喃了几句话，梅玫特的表情顿时一僵。
※
虽然发生了不小的骚动，优跟乔瑟夫仍是带头走在前面。茉兰因为大受打击而走在最后面，雅布莉跟梅玫特陪伴在她的两侧。
「茉兰，我知道你受到了打击，不过这种事情就到此为止喔。我知道你为何会厌恶男人，不过刚才那完全就是你的藉口喔。」
「暂时别管我啦。」
「真是的！平常明明很强势，一消沉就会变得很麻烦呢。
对了，梅玫特，刚才擦身而过时你有闻气味吧？趁现在共享情报吧。」
「明白了。首先是乔瑟夫，被动技能9，主动技能8，固有技能2。拉利德被动技能10，主动技能9，固有技能1。巨人族被动技能5，主动技能3，固有技能0。贵族被动技能4，主动技能8，固有技能0。」
梅玫特拥有名为「臭析」的固有技能。这项技能是只
要闻目标人物的气味，就能得知被动技能数、主动技能数、固有技能数、以及状态异常数的技能。
「唔，乔瑟夫不用调查也行就是了，不过拉利德不愧是老手，技能数也很多，很棘手呢。那么，大挫茉兰锐气，那个叫做优的男生是……呃，梅玫特你脸色发青呢，是怎么了？」
「雅布莉，答应我在这次的任务中，绝对不要对优那个男生的队伍采取敌对行动。」
「这是当然的吧。我们是为了突破C阶级考试才共享情报的喔，我并不想跟其他队伍起争执。」
梅玫特脸色发青地凝视雅布莉。做了两次深呼吸后，她有如下定决心般开始说话。
「被动技能29，主动技能28，固有技能7。这就是优那个男生的技能数喔。」
梅玫特这番话，让雅布莉有如时间暂停般呆若木鸡。
「骗、骗人。我可没听过这么扯的技能数喔！」
茉兰原本正在消沉，却也因为梅玫特的发言而猛然抬起脸庞反驳。
「哈、哈哈。你真是的～梅玫特。这是为了吓茉兰而开的玩笑吧？说真话啦。」
「我没骗人喔。老实说，那个男生是怪物呢。绝对不要跟他作对。」
梅玫特露出认真表情，雅布莉这才明白刚才那些话并非谎言，而是事实。理解了这一点后，她的脸庞冒出了大量汗水。
「不妙耶……不，这可不是什么不妙喔……技能数合计共64个根本就前所未闻嘛。不能跟这种怪物争夺C阶级喔……
茉兰，你明白吧。今后我们绝对不要跟优率领的队伍发生争执。倒不如说请你采取可以跟对方建立合作关系的行动，这是身为队长的命令喔。」
「……我晓得了啦，我不会再缠上优了。」
「还有另一件事让我感到介意，那就是他身上有异常状态喔。」
「是用了『战技』中的奋勇心吧？人族的前卫职在战斗中使用精神提升系技能是基本。」
「这样啊～还有蕾娜那个女孩或许拥有跟我相似的固有技能喔。刚才擦身而过时，她警告我下次再闻气味就饶不了我呢。」
「有没有可能是用了『解析』？」
「是那样的话，会有魔力发动的现象，我不可能没察觉吧。」
「这样说也是啦……」
蕾娜只是无法原谅梅玫特闻优的气味而已，雅布莉等人却用另一种意义看待这个举动。就这样，蕾娜连想都没想到自己会跟优在不同意义下引起她们的戒心。
※
优原本就不太愿意参加这项任务，不过他现在却真心地后悔，觉得如果没有来就好了。
「喔喔！优，你看。那里有双尾狐的小孩耶！」
「你有剑术师父吗？别看我这样，A阶级冒险者『静水』兰法小姐曾经指导过我剑术喔。
你知道兰法小姐吗？她虽是女人，身手却厉害到可以靠一把剑爬上A阶级喔！」
（好、好吵啊……）
左边有乔瑟夫没完没了地鬼扯鸡毛蒜皮的小事，右边有茉兰口若悬河地讲著剑术的话题，所以优打从心底感到厌烦。
跟优挑战剑术输掉后，茉兰消沉了好一会儿，不过一进入马尔马森林她就渐渐取回自己的步调，而且变得会主动向优搭话。
夏姆等人目睹优与茉兰的战斗后，或许是对优另眼相看了，也不像最初那样去找他麻烦了。
「优受欢迎的话，妮娜你们也会担心吧？」
拉利德对妮娜她们开了玩笑，不过妮娜她们这些当事者却——
「大家感情变融洽真是太好了呢～」
「……那个女人对优好过头了。」
「看样子总算明白主人的厉害之处了。」
不是很在意的样子。
「茉兰真是的！明明说了那么多次，叫她不要去纠缠对方的说！」
「那种纠缠方式还好啦。看起来跟雅布莉说的一样，打算缔结友好的关系呢。」
「夏姆大人，该怎么办呢？」
「该怎么办是指？」
夏姆的跟班之一，多格焦躁地说道：
「茉兰的剑术身手虽然也颇为高超，不过优的层次却截然不同。不趁现在下手想办法解决的话，要成为C阶级恐怕会有难度。」
「嗯……具体的说是？」
「省事的方式就是给他钱，您觉得如何呢？或是在用餐时，使用我带在身上的药——」
「少开玩笑了。我们贵族使用这种下三滥的手段是要怎样啊。你没有身为贵族的自尊心吗！
的确，那些人的身手是很厉害没错，不过一对一敌不过的话，只要团结合作超越他们就行了。身为贵族不可以有这种卑鄙的想法！」
「小、小的明白了。夏姆大人，我不会再想卑鄙的主意了。」
「夏姆大人，前面的样子不对劲。」
另一名跟班萨摩哈发现走在前头的优他们出现异状。
「唔……这是怎么一回事。乔瑟夫先生他们加快了步行速度吗？」
正如夏姆所言，走在前头的乔瑟夫他们走路的速度变快了。正确的说，是优走路的速度愈来愈快。
「啧！」
发出咂嘴声后，优开始跑了起来。虽然是在森林里面，路况又很恶劣，他的速度仍然跟在平地奔跑一样。
「喂喂喂，怎么了怎么了？是肚子痛吗？」
在优旁边，乔瑟夫用从容不迫的表情跟了上来，但他却看不懂气氛。茉兰虽然也想跟上来，但两人的移动速度实在太快，所以距离被拉得愈来愈远。玛丽法追在优身后，却完全跟不上他，所以对斯凯跟可洛发出指示让它们追上去。
「……小黑你不去吗？」
论身体能力，蕾娜追不到优，所以打从一开始就死心用走的。
「主上有令，要在下跟著蕾娜大人。」
小黑会说话这件事让雅布莉跟梅玫特吃了一惊，不过小黑却毫不在意地待在蕾娜身边。
※
优他们奔跑了约十分钟左右后，有三道黑影从前方约两百公尺处奔向这边。
「嗯？那是……女人跟小孩吗？」
正如乔瑟夫所言，三道黑影中的两道是女人跟小孩，看起来应该是母子。不过另一道黑影是——
「老大！从后方追过来的是钢蜘蛛！」
「混帐啊！」
拉利德大叫的同时，乔瑟夫的脚边炸开了。地面产生了一个大凹坑，在那瞬间，乔瑟夫跟钢蜘蛛的距离就缩短到只剩下三分之一。
母子拚命地逃离钢蜘蛛，这时小孩子抱著的篮子里掉出了草。
「啊！药草！」
小孩试图用手抓住掉落的药草，却因此失去平衡摔跤了。
从后方追过来，体长两公尺左右的钢蜘蛛立刻逼近至后方。母亲有如要庇护似的抱住孩子。
「不行！来不及！」
拉利德跟在乔瑟夫后面急奔，不过钢蜘蛛却正要对那对母子挥落附著利爪的前脚，脑中也因此浮现了最恶劣的景象。
就在此时，某个物体高速地通过拉利德的脸旁。飞过来的物体同样直接越过乔瑟夫，在钢蜘蛛的肚子上穿出拳头大的洞。
腹部被开出一个拳头大的洞后，钢蜘蛛翻过来一边痉挛一边挣扎，不过乔瑟夫用剑使出最后一击后，它就再也不动了。
「优，刚才的那个是你丢的吗……」
「石头果然方便呢。」
飞越拉利德与乔瑟夫的物体是优投掷的石头。
「那么远亏你能打中呢。
话说回来，亏你晓得那对母子逃向这边呢。下次也教教我索敌的窍门嘛。」
回想这对母子遭受钢蜘蛛袭击时，自己等人跟她们之间的距离，乔瑟夫与拉利德对优的索敌能力范围暗自感到惊讶。
※
「不愧是胜过我的人啊！钢蜘蛛可是阶级4的魔物，居然能丢石头打倒它，这不是挺厉害的吗！」
从后方追上来的茉兰兴奋地夸奖优。
优对跌倒受伤的小孩施放治愈术治好伤口。
「感激不尽！感激不尽！」
母亲不断道谢，一边哭泣一边紧拥孩子。
「哥哥，谢谢你。」
「别说了！我可不是被叫哥哥的年纪呢。」
乔瑟夫果然还是不会看气氛。
「话说回来，没听说过马尔马森林会出现钢蜘蛛呢。」
「是的。我们平常就会在这里采集药草，虽然看过哥布林，不过钢蜘蛛却是初次见到。」
不能就这样丢下这对亲子，就在乔瑟夫众人讨论该怎么办时——
「我送他们到森林外面。」
优如此说道后，多格开心地做出反应。
「你说要送他们？你以为到这里花了几小时啊，意思是叫我们在你回来前就等在这里吗？
现在可是在进行任务，所以就算这个举动被视为放弃任务也没辙喔！换句话，就是你谢绝了升级考试吧。」
「真是啰哩八嗦吵死人的家伙。不等我也行，我之后会追上去的，所以你们先走就行了吧。」
丢下这
番话语后，优用赋予魔法对母子施放身体能力上升的魔法。
「俺在这里等吧，俺认为大家应该待在一起。」
「我的意见跟耶卡鲁特一样。」
「跟男人意见相同虽然讨厌，不过我的想法也一样呢。」
耶卡鲁特、拉利德、还有茉兰瞪向多格。
「你、你们是笨蛋吗！而且是打算怎么追上来啊！要等的话你们也——」
「不，应该在这里等呢。」
「连、连夏姆大人都这么说！为什么？这可是严重违反规定的行为喔。」
「身为贵族应当要守护弱者，守护人民。在优回来前，我们就在这里等。可以吧，多格？」
被夏姆这么一说，多格也无法反驳地沉默了。
「啊～这样啊。反正大家都这样说，你就快去快回吧。」
结果大家都听从考官乔瑟夫的话，在优他们将亲子送到森林外面的这段期间在原地等候。
「梅玫特，有在这种距离使用魔法或是技能搜敌的方法吗？」
「没听过这种事喔，而且那个男孩使用了白魔法跟赋予魔法耶。」
「职业中或许有贤者喔。」
※
优他们将那对亲子送到森林外面后，亲子一边挥手一边回去，直到不见人影为止。
「喂，妮娜。」
「嗯？」
「那对亲子刚才得救时有互相拥抱呢。」
「对呀～～而且还亲额头呢～～」
「为什么要亲呢？」
「这个呀～～就像得救了感到开心，或是要确认爱情喔～～」
「亲额头就能瞭解爱吗？」
「如果有爱的话～～就会晓得哟～～我也给优亲一个吧？」
「拜托你了。」
在那瞬间，周围的空气结冻了。
妮娜的笑容僵住，蕾娜握在手中的魔杖倒在地上。玛丽法虽然装作面无表情，耳朵却激烈地动著。
「优、优优优、优、优？优！优——！」
「什么啊，叫一次我就知道了啦。不行吗？」
「完全没问题喔！」
妮娜瞬间靠到优的面前，用双手紧紧压住他的头部。
「好近！还有你的眼睛也睁得太大了吧。等等！是额头！谁叫你亲嘴唇的！」
「真是的不行哟～！因为优说可以嘛～～所以我非亲不可哟！受不了，受不了！受不了啦！我要开动了！咕噗！」
就在妮娜打算亲吻优的嘴唇时，蕾娜的头砸进了她的侧腹。
「……好险。来吧，就由我这个姊姊来教教你。这是姊姊的职责，放马过来！」
「你只大我一岁吧。啊！」
蕾娜闭起眼睛试图逼近优，但斯凯跟可洛却袭向蕾娜。正确地说只是在跟她玩闹，不过这是玛丽法干的好事。
「主人！主人买下我后，我每天都有洗澡。当然，吃饭后我也一定会刷牙。而且我从未跟任何人接过吻，所以是新品。
来吧，用不著顾虑。请用！」
「呃，喔……」
平常话很少的玛丽法有如连珠炮般一口气讲了一大串话，所以优有点被吓到了。
玛丽法噘起嘴唇逼近这边。
「我失礼——喀噗……」
重新站起来的妮娜消去了玛丽法的意识。稍有差池结果就会很可怕……在那之后，甩开斯凯跟可洛的蕾娜也加入战局，不过最后却没分出胜负，所以变成三个人轮流吻优。
关于谁第一个亲这件事也引起了纷争，不过最终决定的顺序是妮娜、蕾娜、然后是玛丽法，三人按照顺序亲吻。妮娜是难掩开心情绪吗，只见她在附近来回奔跑。蕾娜将三角帽戴得低低的遮住脸，不过一看就晓得她满脸通红。玛丽法则是凝视著远方某处，耳朵竖得前所未有的高。
然而，优却有别于三人雀跃的模样，静静地眺望天空。
「是吗……果然如此。」
那副姿态看起来像是悲伤，也可以说是心灰意冷。
目送救助的母子离去后，优他们回到乔瑟夫等人身边，只见那儿横倒著巨蚁的尸骸。
「是工作蚁，或许附近还潜藏著其他只。」
拉利德有如要让周遭之人听见似的低喃，一边将工作蚁解体，回收用来当做讨伐证明的触角，以及只要加工也能变成防具的甲壳。
拉利德的低喃让多格与萨摩哈露出严肃表情。优他们回来前已经遭受工作蚁袭击三次，夏姆等人的剑对工作蚁的坚固甲壳不管用，使用梅玫特的魔法跟耶卡鲁特和雅布莉的战锤打击才总算将它打倒。
顺带一提，工作蚁的特徵就是会团体行动，所以多格跟萨摩哈的脸上会失去从容表情也很正常。
「好，既然优他们已经回来，太阳也下山，今天就直接露营吧！要过夜好兴奋吶！」
不会看气氛的乔瑟夫如此发言后，多格跟萨摩哈两人顿时一惊。
「乔、乔瑟夫先生，您是在开玩笑吧？居然要在这种阶级4魔物徘徊的地方露营。」
「多格说得没错喔，不能让夏姆大人在这种危险场所露营。」
两人的发言让拉利德、耶卡鲁特、以及雅布莉等人浮现无言的表情。
「哈哈哈，别说这种好笑的话嘛。身为冒险者一旦进入迷宫，就算连续潜入好几天也不足为奇。这种程度就吓破胆的话，还是放弃任务回家吧。」
「正如乔瑟夫先生所言，不能因为这种程度的事就放弃。多格，萨摩哈，准备露营。」
被夏姆这么一说，两人也无法反驳，只好去准备露营。
夏姆等人不愧是贵族，他们拥有5级的道具包，而且还是其中的高级品。夏姆他们用这个道具包带来了符合它能力的东西。简易的桌椅，还有一律是银制的餐具。
「哼～不愧是贵族大人，带的东西跟我们等级不同呢。」
「不介意的话一起用餐如何？乔瑟夫先生方便的话，也这边请吧。」
「虽然是难得的邀请，不过我们也有准备要露营的东西，所以不用了喔。」
拒绝夏姆的邀请后，雅布莉她们开始准备露营。在略远处占好地方后，优他们也用土魔法一一创造出桌椅。玛丽法在土做出来的椅子上面铺上毛毯，又用纯白的布盖上桌子后，就外观而论看起来还不赖。
「嗯……用土魔法造出桌椅，他们的脑袋挺灵活的呢。那么一来就能节省放进道具包的道具数量，我也来学土魔法好了。」
梅玫特一边看著优他们，一边准备食物。
「是啊，梅玫特学会的话可帮了大忙。话说回来，那个叫做夏姆的不愧是贵族，装备也很厉害呢。」
夏姆全身的装备都统一是白银制的。看起来上面还有用黄金做装饰，与其说是冒险者，骑士的印象还比较强烈。
「就是这样我才看贵族不顺眼。」
「贵族的装备虽然很猛，不过那边更厉害喔。」
梅玫特一边咬著乾肉，一边望向雅布莉。
「你说她叫做妮娜吗？鬼手环跟竜手环，耳朵上的耳环是妖精耳环呢。武器也是秘银跟大马士革匕首。那个叫做蕾娜的女孩则是米鲁多之杖跟秘银长袍，手上戴著岩石竜戒指呢。这实在不是D阶级冒险者会穿在身上的装备耶。光就装备来说可是B阶级喔，背后是有大贵族或是商人赞助吗？」
「哼！冒险者的实力可不是光靠装备决定的喔。」
茉兰不高兴地撕咬硬面包。
※
「优，我跟耶卡鲁特也可以加入你们吗？因为没有任何东西比一个人吃饭更难吃啊。」
「随便你。」
「优，谢喽。」
耶卡鲁特浮现一如往常的友善笑容，一边坐上椅子。优用火烧热锅子后，将自己从巨牛内脏脂肪抽出的油倒在锅子上，然后开始煎巨牛的肉。
巨牛肉煎熟的气味立刻充满四周。接著优放入蔬菜，再加入大量的辛香料跟水。
玛丽法在这段期间内准备餐具，在大家的杯子里倒入饮料。盘子上有奶油面包卷跟沙拉。面包卷毫不吝惜大量使用了在都市卡玛也很受欢迎的人气面包店——姆恩购入的奶油，沙拉则是用新鲜蔬菜做成的，里面还混了火腿，一看就令人食指大动。
火锅做好后，优将内容物一一盛入盘中，不过不管怎么捞都是一大堆的料。这样的牛肉锅让拉利德跟耶卡鲁特不由自主发出吞口水的声音。
「久等了呢。分量很充足，想吃多少就吃多少吧。」
优坐上椅子后，妮娜迅速占领了旁边的位子。蕾娜虽然想坐到另一边，不过乔瑟夫却快了一瞬间坐了上去，所以她被弹开了。
「喔喔，看起来很好吃嘛。我也要加入这边喔。嗯，贫乳小姐抱歉喽。」
被乔瑟夫弹开的蕾娜一直滚动，撞到可洛才停住。
玛丽法看到这幅景象后发出哼笑。蕾娜有如什么事都没发生般站了起来，用手拍去沾到长袍的尘土。
「……卖弄小聪明，居然以为这种程度就能阻止我。」
蕾娜走到优前面后，一屁股坐到了他的膝盖上。瞄了玛丽法一眼后
，蕾娜露出夸耀胜利的表情。虽然玛丽法被挑衅耳朵不断抽动，却也不能在优面前动粗，所以她忍了下来。
「啊～～蕾娜好好喔，好好喔～～」
「……妮娜你记好，这就是王者应该要有的姿态。」
「很碍事就是了……」
优觉得很厌烦地望向坐在自己膝盖上的蕾娜，不过她似乎无意退开，所以优只好用这种状态继续用餐。
「好、好、好吃啊！这个肉是怎样，柔软的乱七八糟，一起炖煮的蔬菜也很好吃！要吃几碗都行耶！」
「俺第一次吃到这种好吃的东西吶。面包也很柔软，奶油的香气也叫人食指大动呢。」
拉利德跟耶卡鲁特一边赞不绝口，手也不停的拿东西吃，一碗接一碗地盛满的模样让夏姆等人与雅布莉她们投以羡慕的目光。
「优，像这样吃饭就像一家人呢。」
「怎么可能啊，有大猩猩坐旁边食欲都没了。」
「啊哈哈！你这家伙在害羞啊。我懂我懂，我就教你家庭好在哪里吧。」
「你去死好了。」
乔瑟夫至始至终都看不懂气氛，优就在他的纠缠下吃了这一餐。
关于负责顾火的人，大家谈妥由各自的队伍分别去进行。
夜深后，在谈话聊天的各队伍也轮流就寝，柴火燃烧的声音与夜的静寂包裹著四周。
「主上欲往何方？」
小黑不需要睡眠，所以对起身的优如此搭话。
「去泡个澡。」
斯凯跟可洛睁开眼睛看优，不过优使了眼神后，它们又闭上眼睛相互依偎地睡了。
优消失在黑暗之中，小黑也追了上去。玛丽法也理所当然地起身跟在后面。
优想利用这段时间从附近的魔物身上夺走技能，却意想不到地出现了碍事者。
「要跟到哪里啊？」
「主人，请别在意我。」
只有小黑倒也还好，不过连玛丽法都跟过来了。
在不得已的情况下，优改变当初的预定，用土魔法创造浴缸，然后用水跟火的组合魔法将热水注入内部。
优开始脱衣服后，玛丽法为了保管衣物而来到他身边，不过看到优的身躯后她却僵住了。
「玛丽法之后也要泡吗？我会重新放热水喔。」
玛丽法没有回应，所以优再次搭话。
「怎么了？」
「没、没什么。」
玛丽法将脸庞望向夜空做出回应。因为如果不这样做，泪水好像就会夺眶而出。
告知玛丽法自己要去远一点的地方后，小黑在森林中消失了身影。
※
有一个男人走在黑暗中，小黑一夫当关地阻挡在男人的面前。
「在那边停步，人族。」
「啊？是优那边的哥布林吗。他在前面泡澡吧？大伙都是男人，所以我想一起泡个澡呢。」
乔瑟夫不晓得是在高兴个什么劲，打算直接从小黑旁边通过，不过小黑的战斧却有如不允许这种行为似的挡住去路。
「不能通过此处。」
「为啥啊？」
「不能让你这种变态通过。」
「我哪里变态呀，你的眼睛只是两个洞吗？」
「我问你一事，人族的成年男性在深夜只穿内裤跟靴子到处乱走很普通吗？」
乔瑟夫如今正是只穿一件内裤跟靴子的模样。
身高快两公尺的肌肉大汉，用只穿了内裤跟靴子的模样走在黑暗中。
如果这种可疑大汉走在都市卡玛里面，肯定会被视为变态打入大牢。
「即使要赌上吾之性命，也不能让你这般的变态去主上那边。」
小黑全身渐渐覆盖「斗技」。
「喔……？明明只是魔物，缠在身上的斗技还挺漂亮的嘛。」
「我可以确定至今为止主上指导锻炼的时光，就是为了此时此刻！」
小黑原本是阶级4的魔物，不过他每天都从优那边学习技术，而且穿戴在身上的装备也都附加著技能，因此其实力已经不在阶级4的范围内了。
普通的冒险者都无法阻止小黑。小黑是优的剑与盾，可以想像到不论是谁，都会因为这道令人联想到坚固城墙的身影而感到恐惧。
小黑将魔力灌入紧握于手中的大地战斧，然后袭向乔瑟夫。在技能「重量操作」下，挥落的大地战斧重量变成了好几倍。这里还加上了小黑的臂力与赋予著技能的各种装备。
能将人类化为区区肉块的攻击逼向乔瑟夫。就算乔瑟夫如何强悍，面对如今的小黑也——
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
还是不行。
小黑的声音响彻在深夜的森林中。
轻易打倒小黑后，乔瑟夫打算再次迈开步伐，但妮娜不知何时已经站在那儿了。
「哟！小姐你也——这是啥鬼模样啊。」
乔瑟夫虽然没资格说别人，不过妮娜也是一副只穿内衣跟衬衫的打扮，跟乔瑟夫没差多少。
「乔瑟夫先生，你要去哪里呢？」
「什么哪里，我听说优去泡澡了，所以想说我们两个大男人可以一起泡个澡啊。」
「不行，绝对不让你通过这里。」
「你说不行吗。啊哈～所以说小姐你也打算跟优一起泡澡吶。不好意思，这次就让给我喽。」
下个瞬间，乔瑟夫跃离原地。因为妮娜释出了骇人杀气。
「我……不想杀掉乔瑟夫先生呢。」
「小姐，你这个口气是？你是真正的小姐吗？」
「真正的我？哪一个我？听不懂耶～～」
妮娜虽然说著话，身上释出的杀气却不断增强。
妮娜跟平常迥然不同的模样，令乔瑟夫难掩困惑神色。
「你们在打架吗？」
「优……」
「乔瑟夫对你做了什么吗？」
优跟玛丽法站在妮娜身后。
或许是刚泡好澡的关系，优现在是打著赤膊只穿裤子的随便模样，脖子上挂著用来代替毛巾的布条。
「不对啦～～我跟乔瑟夫先生怎么可能打架嘛～～别管这个了，居然丢下我自己去泡澡，这样很狡猾耶～～人家明明也想一起泡的说～～」
妮娜在优出现后，态度就出现一百八十度的大转变。乔瑟夫虽然对这种状况感到困惑，不过看到优的身体后，他的脸庞渐渐染上怒气。
「被谁弄的？」
「弄什么？」
「那些……伤。这不是战斗受到的伤疤，是被谁弄的？」
受到双亲虐待留下的痕迹，鲜明地残留在优的上半身。被香菸烫伤的痕迹，还有用尖锐物品钻刺无数次的伤痕遍布四处。
「这无所谓吧。」
「是那个叫做史黛拉的婆婆吗？」
「这怎么可能啊！」
「还有其他人吗。」
「…………是生下我的女人，还有她老公。」
乔瑟夫那边传来闷响。那是他有如要咬碎牙齿般咬紧牙根，才从牙齿与牙齿之间发出的怪声。
拳头紧握，用力到彷佛随时会滴出鲜血似的。
（什么要教他家庭好在哪里……我该怎么办，什么都想不到啊。混帐王八蛋！）
「那些家伙在哪里？」
「不知道，再也不会见到面了吧。
话说你那副模样是怎样？想泡澡的话，继续往前面走就有热水可以泡，随便你使用吧。」
优走了回去，妮娜有如要掩去伤痕般抱住他，玛丽法跟在后方离去。
乔瑟夫被留在原地，谁都无法从那副表情看出他在想什么，在思考些什么。
乔瑟夫的背影浮现在黑暗中，平常认识乔瑟夫的人根本无法想像这道背影看起来竟是如此渺小。
※
「喂……喂……！说些什么啊？」
优感到很焦躁，那是因为——
「没事的话就别走在我旁边，看到那张脸我就觉得烦耶。」
乔瑟夫走在优的旁边。平常的乔瑟夫会没完没了地说著无聊话题，但今天的乔瑟夫却是一语不发地突出下唇，沉思著某件事。
吃完早餐他就一直是这种调调，就算是优也难掩焦躁，态度变得粗鲁无礼了。
不管优说什么，乔瑟夫本人都当做是耳边风，眼神失焦地走在优旁边。
「真、真麻烦。」
优露出打从心底感到厌烦的表情，故意发出乔瑟夫听得见的音量。
「该怎么做才好……」
乔瑟夫本人却像是没听见似的，在口中念念有辞。
「不知道啦！」
「老、老大，总之想先请你帮忙一下这边呢～」
「为啥？」
「还问为啥……请看看这个状况吧。」
拉利德在距离优他们十多公尺的地方请求协助时，巨大物体一边发出轰鸣声一边掠过他的头顶。
「好险！耶卡鲁特好好防守啦！」
「不可能，希望你别这样说呢。用『挑衅』聚集这种数量的敌人很困难，而且就算能做到俺也会死的。」
优与乔瑟夫有如散步般地走著，但拉利德等人却被魔物包围了。
对某些人来说，或许看了也不会发现它们是魔物。
原因就是与拉利德等人正在战斗的魔物，是全长四～五公尺的大树——也就是树人。那是可以让身高二公尺五十公分的耶卡鲁特看起来像是小孩子的巨躯。
此时此刻它们也活用那副巨躯，朝耶卡鲁特的头顶挥落枝干。耶卡鲁特虽然用盾撑下攻击，双脚却因为强烈冲击而陷入地面。
「茉兰，我会先把敌人引过来，你切掉它们的枝干！梅玫特，请你使用火系统以外的攻击魔法！」
「包在我身上！」
「明白了。叠合之水层，重叠之刃，化为利刃将吾敌——」
雅布莉用「挑衅」技能引来敌意， 茉兰冲锋陷阵，梅玫特给予致命一击。三人进入平常的必胜模式。
雅布莉卸开树人的攻击，茉兰再趁隙斩落枝干。梅玫特完成第2位阶黑魔法「水刃」之际，茉兰从树人那边拉开距离，然后梅玫特再同时用水刃切断树人。
「嘿嘿，让我们动手结果就是这样喔。话说那边没问题吗？」
茉兰望向夏姆他们那边，只见夏姆正被五只树人团团包围孤军奋战中。
「振作点！树人的巨躯跟臂力虽然很有威胁性，不过只要冷静就不是会陷入苦战的对手。」
「可恶，连那种女人小孩也能打倒它们！多格要上喽！」
「知、知道了。」
夏姆一边闪躲树人的攻击，一边用自己擅长的魔法剑砍过去。被缠带火焰的剑斩伤后，树人发出怪叫声开始胡乱挥舞巨躯。
正在跟树人战斗的多格被它挥舞的枝干直击，有如小石头被扔出般惨遭轰飞。
「咯噗……」
「多格！」
是损伤了内脏吗，多格吐出鲜血，在地面弄出一滩红色污渍。
夏姆打算过去多格那边，不过周围的树人却不让他这样做。一只树人渐渐接近无法动弹的多格。
「不、不妙！多格快逃啊！」
萨摩哈如此大吼，但多格却没做出回应。他在蹲著的状态下，甚至没发现树人正在接近中。
多格蹲在地上剧烈咳嗽时，一道小小黑影盖上他的脸。
「咳噗……是，是谁……？」
「……真麻烦。」
口中虽然低喃真麻烦，蕾娜却还是对多格施放治愈术。速度虽然缓慢，治愈术的效果仍是让多格惨白的脸庞渐渐恢复血色。
「抱歉……得救——后面！」
多格虽然发现树人从蕾娜后方紧逼而来，不过树人已经朝蕾娜挥下了巨大枝干。
树人的枝干接触到蕾娜的瞬间，多格不由得闭上眼睛做出最坏的想像。
下个瞬间现场传出闷响，多格害怕地睁开眼后，蕾娜有如什么事都没发生般站在原地继续施放治愈术。
树人瞬间望了一眼自己折断的枝干，不过又立刻用剩下的枝干再度对蕾娜发出攻势。树人接连使出的攻击都被蕾娜缠在身上的结界弹开了。
「你……一边对我施放治愈术，一边还能维持结界弹开树人的攻击吗！」
「……已经治好了，剩下的自己想办法处理。」
大概是治好多格的伤势后就对他失去兴趣了，只见蕾娜转身面向树人。
一边对多格施放治愈术一边准备的黑魔法第3位阶「雷轰」，渐渐凝聚在蕾娜握在手中的魔杖上。树人不死心地朝蕾娜挥落枝干，却无法在蕾娜展开的结界上弄出半道裂痕。
「……烦人。」
蕾娜释出的雷轰在树人的身体上来回奔驰，所到之处都冒出黑烟。
「竟然能维持承受树人攻击的结界，还能用威力足以一击打倒树人的魔法！」
虽然正在跟树人战斗，夏姆还是观察著蕾娜。
「喂，为何要使用火的魔法剑啊？」
就在夏姆因为蕾娜的高度战斗力而感到吃惊时，优突然向他开口了。
「你知道这里是森林里面吧，为何要使用火的魔法剑？」
「现在不是讲这种话的时候。」
「就是讲这种话的时候。你的魔法剑流泻著没用的火焰，如果火星飞到树木上引发森林大火，你打算怎么办。」
「你是笨蛋吗！看看周围，不晓得自己被树人包围了吗！」
「笨的人是你，只剩下你跟我周围有树人而已。」
夏姆环视四周，发现不只是雅布莉跟拉利德等人，连妮娜她们都打倒了树人，这让他大感惊愕。
「懂了没？虽然你想干什么都随你便，不过被拖下水的人——」
四只树人从优背后袭来，优却连头都没回的将左臂挥向后方。手臂挥出后，黑魔法第1位阶「石弹」展开了数十发，然后同时射出。射出的石弹大小跟石粒差不多，接触到树人后炸开花蕾外形的前端怒放出大片花朵。
树人用枝干压住开在自己身躯上的大洞。它们看起来似乎还无法理解发生了什么事，不过它们也没时间再思考了。优射出的石弹有数十发。三只树人瞬间承受让它们不成原形的大量石弹，最后一一倒下。
剩下那一只身体最大，巨躯大概有五公尺。身上虽然被打出无数洞穴，却没失去战意，它直接朝优挥下枝干。
优高高跃起躲开挥落的枝干。他跳跃的高度大约三公尺左右，那根本不是身著铠甲之人会有的弹跳力。
「蠢材！那样会……」
夏姆当然会大叫。往上飞的话就会往下掉，这是连小孩都明白的道理。
三公尺的高度对树人而言，是有如在说「请揍我吧」的高度。树人也不可能眼睁睁放过这个破绽，所以用全力横扫枝干。
在下个瞬间——优又向上飞了。他在没有立足点的空中再次跳跃，周遭所有人都同样大吃一惊，只有梅玫特察觉到其中的机关。
全力挥出的枝干落空后，树人大大地失去平衡，优在用人来形容就是头顶的部位挥下斩击后，以坚固见长的树人轻易地丧命了。
「魔力居然有那种用法。」
「梅玫特，这是什么意思？那是某种技能吗？」
打倒树人的雅布莉对梅玫特如此询问，不过梅玫特却口中念念有词凝视著优。
「喂，梅玫特你没听见吗？」
「等一下……我现在说明。」
梅玫特在思考事情时有咬指甲的习惯。过了半晌后脑中的想法已经统合，所以她开始对雅布莉解释。
「那个男孩之所以能在空中再次跳跃，并不是什么技能喔。
雅布莉或许没察觉，不过他在空中跳跃的瞬间，脚边可以看见丝状的魔力。
他是在那个瞬间大量注入魔力，将丝线强度提升至可以当立足点的地步吧。
虽然只是推测，不过昨天之所以能发现那对母子，应该也是将那些丝线分布在周围的关系吧。说不定他也已经晓得迷宫在哪里了。」
「梅玫特，在空中跳跃的手法我是可以明白，不过那对母子应该是用其他技能发现的才对吧？梅玫特也晓得从我们这边到那对母子的所在地有多远吧？就算将魔力稀释到我们看不见的地步，这还是令人难以置信喔。
而且丝状魔力稀薄到梅玫特之前都没发现的地步吧？要一直控制这种魔力实在是不可能的事情呢。」
就算听到雅布莉的反驳，梅玫特还是无法接受，所以她一直凝视著优。茉兰无法理解雅布莉跟梅玫特的说明，只是楞楞地待在原地。
※
「那、那种数量的树人你一瞬间就……」
夏姆害怕地靠近优。
优将视线微微瞄向乔瑟夫，只见乔瑟夫正靠著树干睡觉，而且甚至有鼾声清楚地传进优的耳朵，所以不会有错。
「那个家伙……别松懈，似乎还有敌人。」
「什么？」
此话一出，拉利德与妮娜以外的所有人都重新举起武器。
「从那边过来的！」
从拉利德大吼的方位，巨大蘑菇魔物拔山倒树而来。
那副姿态就像蘑菇长了手脚似的，给人有些滑稽的印象。不过梅玫特等人的视野捕捉到那只魔物的身形后，表情就变严肃了。
「火、火焰菇！茉兰，梅玫特你们晓得吧！」
雅布莉半吼叫似的发话后，两人也立刻点头一起拉开距离。
「我说你们，这是阶级4的火焰菇！立刻拉开距离！」
多格与萨摩哈两人无视茉兰的大声提醒，径自举剑冲向火焰菇。
「那些笨蛋！」
「别管他们了。话说茉兰，绝对不要靠近喔。」
「刚才虽然大意，不过如果是阶级4的魔物，到现在为止我打倒过无数次呢！」
多格斩向火焰菇后，火焰菇发出怪声摇晃身体。红色孢子随著身体的振动，从蕈伞部位飞散而出飘扬在四周。
「如何！像你们这种怪物——呀啊啊啊啊啊啊啊！」
火焰菇的孢子一接触到多格的手腕，马上引发了简直像著火般的灼热感。
萨摩哈一边大喊「怎么了！
」一边靠近多格时，孢子进到他的眼睛里。过度强烈的痛楚让萨摩哈紧压眼睛在地上挣扎。这股激烈痛楚实在骇人，别说是战斗，萨摩哈甚至丢开剑满地打滚。而且每次呼吸孢子就会进入肺部，有如身体内部在燃烧般的激痛袭向两人。
「偏偏是栖息在『巴尔罗德之园』最下层的火焰菇吗，为什么会在这种地方！」
夏姆想过去帮助两人，却被飘散在周围的孢子阻碍而无法接近。
有如嘲笑这样的夏姆般，火焰菇一边左右摇晃身躯一边朝两人接近。
就在火焰菇沾满孢子的手臂伸出来要抓住萨摩哈的脖子时，火焰菇被轰飞了。
「咕……这个很痛，俺可撑不了多久啊。」
耶卡鲁特举盾用身体冲撞火焰菇，不过他的双臂已经出现孢子引起的烧伤，脸庞也因激痛而扭曲。
梅玫持朝被轰飞的火焰菇射出黑魔法第2位阶「冰枪」将它刺穿。
火焰菇拔掉刺进身躯的冰枪重新站起。不过它看起来好像几乎没受到伤害，一边左右摇晃身体一边迈开步伐。
「不要接近火焰菇给予打击喔，会变成怎样你们已经知道了吧！」
雅布莉对优他们如此大喊，不过优对妮娜还有玛丽法开口说了些什么后，妮娜跟玛丽法来到了前面。
「妮娜小姐，你有远距离攻击的手段吗？」
玛丽法拿著弓所以可以理解，不过雅布莉实在不认为手持短剑的妮娜可以成为战力。
「呃～～优说我跟玛丽法两人就足够了。」
「你在……说什么啊？就算在阶级4的魔物中，火焰菇也位居上位啊！那家伙的攻略法就是从远距离发动攻击——」
「可以请你闭嘴吗？主人说这会是很好的经验，请别碍事。」
玛丽法的发言让雅布莉当场无言，因为明显在自己之下的冒险者说她碍事。
「那么妮娜小姐，就照先前的步骤去做。」
「好～～」
妮娜对玛丽法做出回应。那毫无紧张感的德性让雅布莉预料搞不懂状况的两人将会遭到惨痛的下场，所以她试图阻止，可是妮娜已经冲出去了。
「没看见刚才那两个人吗！」
雅布莉不由自主大叫。
「只要防住孢子，就只是会动的蘑菇。」
玛丽法如此低喃后，雅布莉将视线移动至玛丽法身上，只见玛丽法展开了精灵魔法第1位阶的「水球」。
「火焰菇的魔法抗性很高，这种魔法无法给予它伤害喔。」
玛丽法将水球射向天空，而不是射向火焰菇。一发、两发地陆续射出。水有如豪雨般落至火焰菇的周围。
火焰菇全身被水浸湿，身上再也无法飞出孢子了。
「抱歉喽～」
妮娜从火焰菇的背后挥出匕首，有如从左右夹击般挥出的匕首截断火焰菇看起来像是头部的部位。火焰菇挣扎了一阵子，不久后就不再动弹了。
「骗人……这么简单就打倒了。」
在大感愕然的雅布莉眼前，蕾娜正在替多格与萨摩哈施予治疗，妮娜她们则是在剥取魔玉。
「耶卡鲁特，那种人丢著不管就好了。」
「嘿嘿，俺也不晓得，身体擅自就动起来了呢。」
优一边替耶卡鲁特的双臂施放治愈术，一边说耶卡鲁特是烂好人，脸上却露出有些高兴的表情。
「耶卡鲁特也是烂好人呢，以后你可以自称『烂好人耶卡鲁特』喔。」
拉利德一边看耶卡鲁特发炎的双臂，一边发出「呜嘿」的声音。
「俺动手时拉利德也打算出手呢，不过这件事就别传出去了吶？」
「啰、啰嗦！」
优不由得流露笑意。拉利德虽然满脸通红地对耶卡鲁特大吼，可是不管怎么看都是在掩饰害羞。
剑术、石弹的威力，将魔力化为丝状进行跳跃，这些东西是在哪里，又是跟谁学的呢？在雅布莉的脑袋里，无数疑问有如泉水般不断涌出，不过第一件要问的事情早已确定。
「优——你已经有线索……不，是知道迷宫在哪里了吧？」
雅布莉这样一问，周围的人也用好奇眼神望向优。
面对这个问题，优一副理所当然的态度说道：
「是又怎么样？」
「果然没错！那么你为什么知道？又是怎么知道的？」
「你觉得冒险者会把自己的能力告诉别人吗？
至于地点，从这里再前进三百公尺，就会有一棵看起来像是迷宫的大树。」
优的回答，让雅布莉领悟到，自己忘记了「冒险者」是什么。
雅布莉想起以前在利可利斯酒吧一名叫做布利德的冒险者说过的话，真的是半点不假。
就算是同一种魔法，只要使用者有下功夫，就会秘藏著无限的可能性。许多冒险者会发挥创意，以自己的方式进行改良，而且不会把这些技术教给别人。因为谁都晓得这个世界上最可怕的就是同业。
「用迷宫的情报交换如何？」
梅玫特一脸兴奋地逼向优。平常梅玫特都是担任制止这种行动的角色，雅布莉虽然觉得这样的她很稀奇，却也可以理解，毕竟看到那种魔法威力与技术，身为后卫职会想知道也很正常。
「迷宫的情报？」
「我们正在攻略王都的D阶级迷宫『巴尔罗德之园』。地下二十五层，不——到最底层地下三十七层为止的情报如何？而且你只要教我石弹的技术就行了。」
梅玫特很兴奋，整个人几乎跟优贴在一起，不过蕾娜却在这个节骨眼硬是挤进来拉开梅玫特。
「……不要擅自接近。」
「我没兴趣呢。蕾娜，别趁乱闻我。」
「……小气。」
「是吗……真遗憾呢。」
梅玫特从优身边离开的同时，悄悄将手放上弓的玛丽法也放开了弓。而且，妮娜紧紧贴在优的正后方。
状况外的斯凯怯生生地来到优脚边，用头摩擦他的脚。可洛也有如要优陪它玩似的露出肚子摇尾巴。
「别说这个了，现在先处理那家伙！」
优助跑后一口气跳到靠著树干睡觉的乔瑟夫身边，朝他的头挥下剑。
即使发出打呼声睡著觉，乔瑟夫仍然瞬间拔出剑来挡下优的剑。
「呜喔喔喔喔喔！怎么了怎么了？你干啥啊！」
「这是我的台词。你不是考官吗，至今为止都在干么？」
「……睡午觉吧？哇哈哈。」
「那么想睡的话，我就让你永远长眠。」
「等等！你这句话另有其意吧！」
乔瑟夫明明身为考官，却连接受考试的冒险者都不看一眼在那边睡大头觉，所以他压倒性地有错。不过乔瑟夫却一边说「真没办法」一边起身，有如在说「跟我来」似的迈步走到最前面。
除了妮娜，所有人都在心里想「你去死好了」。
※
乔瑟夫带头走了约三百公尺后，正如优所言，那儿长著一棵巨木。
树的高约三十公尺，树围概有五十公尺吧。跟附近的树木相比，它简直是大得离谱。
「居然有这种巨木……还有这个洞穴的尺寸。这就是迷宫的入口吗？」
夏姆被树的尺寸震慑而感到敬佩。
雅布莉等人一边警戒周围，一边进入树洞，不过立刻就走回来了。
「只要进去洞内就会晓得，这里无疑是迷宫呢。」
「也就是说，这样就达成委托喽？」
拉利德喃喃自语后，周遭的视线集中至乔瑟夫身上。
乔瑟夫本人一边打呵欠一边搔下巴，然后环视这次的考生。
「啊～～这个嘛。成为C阶级，当然就会挑战C阶级的任务跟迷宫。C阶级以上的冒险者需要拥有的资质就是力量。
战斗力、危机管理能力、判断力、补给品管理能力、集中力、适应力、强韧的精神力。觉得自己有这个资格的家伙就向前走，走到前面的家伙从今天起就是C阶级。」
「只有这样？只要向前走就是C阶级？」
茉兰紧张感一消，放松了肩膀•
「夏姆大人，我们向前走吧。这么一来您就是C阶级的冒险者喽！C阶级之后——只要能成为B阶级的冒险者，男爵的地位就……如此一来，大家就会认同夏姆大人了！」
「对啊！只要成为C阶级，多泽大人一定也会对夏姆大人刮目相看的。」
多格跟萨摩哈一边浮现喜色一边打算跟夏姆一起走向前方，不过夏姆却没有动。
「夏姆大人……您怎么了？只要向前走一步就是C阶级了喔？」
多格慌张地催促夏姆，但夏姆果然还是没有动。望向四周，优他们跟雅布莉等人都走向了前方。虽然略迟一些，拉利德跟耶卡鲁特也走向了前方。玛丽法不是这次考试的受测者，所以离开大家身边静观事态发展。
留在原地的只有夏姆他们三人。
「多格，萨摩哈，我们这次有帮上忙吗？希望你们老实说。
你们长年都服侍著我这个无法继承爵位