骑上扫帚便可以飞到任何地方。普通人经常这样羡慕魔法师。
但是，和这样的想象不同，魔法师也有不少不能随意踏入的地方。
常见的便是野山。地形被郁郁葱葱的树木窗帘遮挡，无法从空中俯瞰，也不容易掌握到潜藏其中的威胁。虽然可以一把火烧光，但那样会同时抹去野山带来的恩惠。必然的，驻村魔法师需要做的便是在可行范围内掌握环境，并在不会危害到普通人的范围内与威胁共存。
“——呼、呼、呼……！”
年轻的迪米崔气喘吁吁地在山路上奔跑。栖息着无数生命的山林原本是他喜爱的地方，但现在只恨这些茂密的树木遮挡视线。这些树木产生的死角中，全都有可能潜藏着东西。可能是野兽，也可能是他正在寻找的人。
“……玛雅！你在哪里，玛雅！！！”
时间拨回到一小时前。这一天，迪米崔和往常一样拿着为孩子们准备的教材，到访自己负责的小小学堂。
“大家早上好！——咦？玛雅没来啊。真是少见，她是睡过头了吗？”
他在打招呼的同时注意到，教室里看不到平时总是坐着最前排的少女的身影。听到他的问题，孩子们都面面相觑。
“……没来啊。”“嗯……”
迪米崔从他们的样子中感到有些不对劲，盯着孩子们问：
“……发生了什么事吗？也告诉老师吧。”
几个孩子在他的要求下嘀嘀咕咕地说了起来。
“……早上见到玛雅的时候，她说看到有流星掉下来。”
“说是在太阳刚升起来的时候，从家中的窗户看到的。掉到那边的森林里了。”
男生指着窗外的野山说。接着，那孩子将视线转向旁边的少年。
“可是，弗雷特说她骗人，于是两人就吵起来。玛雅生气地跑开了……”
被叫到名字的少年尴尬地扭开脸。迪米崔察觉到状况睁大了眼睛。
“——难道说……玛雅跑到山里去找了？”
孩子们全都默不作声。迪米崔将教材放在讲台上，立刻跑了出去。
“今天自习！在我回来之前，大家不要离开学校！”
迪米崔向大人们传达了情况后立刻冲进野山，然后四处寻找了将近一小时。这附近的山路已经跑了个遍，但依旧没有看到玛雅的身影，迪米崔的焦急逐渐到达顶峰。现在不巧正值晚秋，地上铺满落叶，难以追踪脚印。同一时期还有特定的蘑菇会放出孢子，扰乱使魔的鼻子。
“……冷静……冷静……！不要瞎找！要预测那孩子的行动！”
迪米崔这样告诫自己，想象少女的行动。——玛雅是认真又听话的孩子，她应当知道山里的可怕之处，不会毫无意义地离开山路。然而依旧找不到，说明她很有可能是遇到了什么突发状况才跑出山路。比方说被野兽袭击逃跑，或是被什么东西吸引了注意力滑落山崖。
“……！这是——”
迪米崔根据这些想法仔细环视周围的景色，发现灌木丛有些歪斜，好像有动物通过。他立刻从那里往里看，发觉那痕迹一直通往斜坡——便毫不犹豫地跳了下去。
“……这边——！”
迪米崔沿着痕迹跑下斜坡。如果这是滑落的痕迹的话，那他必须争分夺秒。玛雅很有可能是伤到了腿无法动弹，而且这座山里还栖息着会袭击人类的魔兽。
迪米崔的想象正中靶心。他冲下斜坡，只见玛雅靠在一棵粗壮的树下，正被三头野化了的魔犬包围。
“——老、师……”
“玛雅！”
迪米崔举起魔杖，盯着露出尖牙威慑的魔犬们，大吼：
“离开那孩子！雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”
威慑的电击在地面上弹跳，魔犬们顿时全都吓跑了，迪米崔看到后立刻跑到玛雅身边。不仅脚腕折断了，还有一根锐利的树枝扎在胸口，恐怕是因为滑落的势头而戳进去的。从周围滴落的血量来看，不赶紧处理会危及生命。
“让我看看伤口，玛雅！别担心，我马上治愈——”
“……我没事……”
迪米崔举起魔杖正要咏唱咒语，没想到玛雅却露出微笑，令他的动作一下子定住了。
“……咦……？”
“……这孩子帮我治好了。已经不疼了……”
玛雅说着，从她背后的树林间，钻出了一个大约有她一半大小的“东西”。
“Quuuuu……”
蓬松的蓝色体毛下，三只紫色透明的眼睛正害怕地看着迪米崔。他读过的任何书中都没有提到过的生物，正确确实实地活在那里。
做完应急处置，玛雅恳求迪米崔将那个生物带回村里，迪米崔在苦恼了一阵之后同意了。村民们在因为少女平安而放下心来的同时，也被那未知的东西吸引了兴趣。
“——哦哇！这是什么？”“好大的毛球。”
“爷爷，你见过吗？”
“……不，没见过。这不是这附近的生物啊……”
被问到的长老摇着头俯视笼子里的“它”。迪米崔在附近的屋内诊察过玛雅的情况后回到外面，告诫村民们。
“各位，请不要太过靠近。虽然我铺设了结界，但还没有确认安全——”
“它不是坏孩子！”
玛雅跟着冲出来大喊，立刻跑到关着“它”的笼子旁。
“老师，赶紧把它从笼子里放出来吧！这孩子保护了我啊！胸口的伤也是这孩子……！”
“我知道，我都知道，玛雅。”
迪米崔蹲下安慰少女，笔直地看着她的眼睛说：
“可是，请你理解，为了保护村里的大家免受各种危险，我必须要慎重地调查才行。……这是我的工作。”
少女听到后沉默了。迪米崔推着她的后背让她回到屋里，同时对背后的村民们说：
“配合玛雅的疗养，我想暂时将这个生物放在我那里调查。当然，会是在仔细隔离的前提下。可以吗，村长？”
“当然。这方面我信任你。”
长老笑着点头，再次看向笼子里的“它”。
“不过，这真是个奇妙的生物。我也见过不少魔兽，但没有一个和它相似。……难道它就是从星星上来的宾客吗？”
“包括这个可能性在内，我会好好调查。……请给我一点时间。”
迪米崔用自制的声音说。其实他自己心中洋溢的好奇心，要胜过聚集在这里的所有村民。
迪米崔将“它”带回家时，发现“它”有些虚弱，便先从寻找饵料开始。他首先找了些身边的东西给“它”，发现“它”开心地吃起了新鲜的苹果和葡萄。
——看来是喜欢水果。从饮食和身体结构上，都看不出明显的凶暴性……
迪米崔一边观察笼子里的进食场景一边思考。他突发奇想，出声招呼，于是“它”停止进食靠了过来。迪米崔一边递给“它”更多葡萄，一边深入思考。
——智力比较高。可是并没有到能够与人对话诱导思维的程度。……目前应该可以假定“它”是偶发性的“舶来者”。周围没有看到其他个体这一点也能能够支持这个推测……
迪米崔也有不少关于异界生命的知识。从现在这个时期的天体位置关系中，可以推测出“它”应该是来自腐烂海底，那里是仅次于冥王孤独的第二远的异界。但是更进一步的事情则可以说完全未知。详细记录那个异界里的生物的书籍非常少。
——不过，那个治愈玛雅伤口的能力。……以普通“舶来者”来说，那个能力实在太高超了，这让人有些在意……
最为引起迪米崔注意的就是这一点。虽然没有告诉本人——但玛雅胸口的伤，原本是致命伤。如果没有进行任何处置，肯定无法撑到迪米崔赶到。而颠覆了这个结果的是“它”的力量，但那力量准确来说不是“治愈”。不是治好了伤口，而是将扎进胸口的树枝和血肉『融合堵住伤口』。作为植物的树枝和作为动物的人类，两者的边界在那里极其稀薄。
迪米崔用外科方式取下了那个部位并作为样品保存，但他还无法预测是否会对玛雅的将来产生影响。
——需要慎重地观察她的恢复情况。……那之后再衡量危险性也不迟。
和他的担忧相反，玛雅恢复得极其顺利。迪米崔本想以防万一让她休息一个月看看情况，结果后来恢复了健康的玛雅本人都不愿意了。最后，迪米崔只得让她回到了日常生活中。
“不能一下子就剧烈运动哦。……身体上有没有哪里不舒服？”
“嗯，没事！什么事也没有！”
玛雅原地跳了跳，笑着说。迪米崔苦笑着点头：
“我知道了。……那么，从今天开始就可以照常了。不过，你要和老师保证，不可以在没有大人的情况下进山哦？”
听到这句话，玛雅一下子就不闹腾了。她表情认真地看向迪米崔。
“我保证。……不过，那孩子怎么样了？还不能见它吗？”
“它很健康。现在已经没有把它关在笼子里了，你
放心吧。不过现在还在做各种各样的调查，不能让你见它……”
迪米崔模糊地说。这时，玛雅突然低声说。
“……那孩子是从别的世界来的吧？”
“……不能肯定，不过我觉得可能是。”
迪米崔慎重地回答。玛雅像是要抹去他的担心一样微笑。
“它一定是个温柔的孩子。……和老师说的一样。”
同一天夜里。迪米崔看着摊在同一个房间地板上睡觉的“它”，反复思考学生说的那句话。
——玛雅的想法太乐观了。……可是……
迪米崔在警惕和希望直接纠结，想要支持她的心情，在他心中无可奈何地存在。
——习性温顺，对人类友好，拥有治愈伤口能力的异界生命。……如果真是这样的话，那可是大发现，甚至可能大幅度动摇目前为止的异界观。
这是不能忽视的可能性。由于过去的种种悲剧，现在的魔法师对异界全都是负面印象。为了扭转这种倾向，最有效果的方法便是拿出正相反的证据。这也意味着向着他“去往异界”的梦想前进一步。
——原本按道理来说，应当立刻烧毁……或者立刻向异端猎人报告。……不管怎么做结果都一样。和是否有危险无关，只会是杀了这孩子了事……
迪米崔想象着那个结果，感到无法忍受，挠了挠头。
——这种事……他做不到。梦想的碎片就在眼前，他怎么能够做出那种事情……
他一边想，一边向着睡的正香的毛球伸出手。指尖感受到温暖柔软的触感，他咬紧了嘴唇。
“如果没有得到你的帮助，玛雅在那时就死了。这是事实啊……”
迪米崔在作为魔法师的正确性和自己的梦想之间烦恼了许久，最后决定慎重地驶向梦想。
“——啊，乱毛小弟出来了！”“可以让它出门吗？！”
“我决定一点点地驯服它，首先想让它多多在村中散步。大家不可以靠近哦。”
第一次看到“它”和迪米崔一起走到外面时，孩子们都兴奋起来。在这一天之前，村民们便亲切地给它起了个“乱毛小弟”的昵称。再加上它外表毛茸茸的，即使在外面走动，也没有任何人对他报以警惕的目光。反而不加制止的话，他们可能会立刻跑过来抚摸。迪米崔一边小心注意，一边和乱毛小弟一起在村里走动。
“……你好奇这些孩子们吗？不用担心，不会有人对你动粗的。”
也许是被从远处观察自己的孩子们吸引了注意力，乱毛小弟是不是停下了看向那边。突然，他的视线被吸引向完全不同的方向。那就是村中田地里结的红彤彤的蔬菜。
“啊啊，西红柿结果了呢。……你好奇吗？”
迪米崔突发奇想，征得田地主人的许可后摘下一个果实，当场递给乱毛小弟。乱毛小弟当场大口大口吃了起来，在一旁观察的孩子们顿时兴奋起来。
“哇，它在吃西红柿！”“看起来吃得特别香！”
“它喜欢吃蔬菜呢！”“比弗雷特还乖！”
“别瞎说，我也能吃蔬菜！只要切小一点就行！”
迪米崔看着这场景微微笑了。他略微放心下来，看来他们马上就能成为朋友。
像这样散步了几次之后，某天，乱毛小弟做出了不同的举动。
“——嗯？怎么了？你是想去那边吗？”
迪米崔也跟着乱毛小弟走过去。它走向了一片刚栽种了幼苗的田地，一位村民正拿着水休息。
“哎呀，怎么了，老师？今天乱毛小弟也在啊。”
“这孩子不知为何想来这边。现在也不是西红柿结果的时期啊……”
迪米崔觉得奇怪，歪过头。在他眼前，乱毛小弟开始推挤装着堆肥的袋子，想要将它拿出田地。
“……你是想说，这个肥料不行？”
迪米崔察觉到它的意图，将肥料拿出田地，乱毛小弟便满意地停止了动作。这时，村民的妻子从家里冲出来大喊：
“老公！你又弄错了！那是黍的肥料！”
听到这句话，两人顿时惊讶地看向乱毛小弟。
“……真是令人惊讶，这家伙能分辨出肥料的好还吗？”
“我也很惊讶。它居然有这种特技……”
这时迪米崔还没掌握到的能力。村民觉得有趣，提议说：
“凡事都要试一试，把存货也都拿出来让它看看吧？”
于是他们带着乱毛小弟前往仓库。在那里，乱毛小弟一看到堆积如山的肥料袋，便开始活泼地在地上四处滑动。它从毛中伸出触手，给够得到的范围内的袋子依次做上标记。
“看来这个、这个还有这个不行。……嗯？它这是在做什么？”
在俯视着的迪米崔面前，乱毛小弟开始在积着一层薄土的地上画画。那细长的稻子形状令人联想到村中田地里经常种植的黍。村民察觉到它画在肥料袋前的意图，表情更加佩服了。
“意思是不要用在西红柿，而是要用在黍上？还能过根据作物来判断，真是太厉害了。”
迪米崔也有同感。让他们理解了意图，乱毛小弟似乎很开心，身上的毛都蓬了起来，又移动到别的袋子前开始画画。
“这个和这个混起来用给瓜？……连这都能判断出来吗……”
“真有趣。正好有块田空着，就试试吧。”
村民完全被吸引住，开始实践乱毛小弟的提议。迪米崔有些由于，但最终还是没有阻止。姑且不论直接接触作物的情形，只是改变现有肥料的用法的话，他觉得应该没有问题。
几个月后，结果以戏剧性的形式出现在迪米崔面前。
“——快看，老师！大丰收啊！”
村民指着果实结得像铃铛一样的西红柿田高兴地欢呼。迪米崔和乱毛小弟一起呆呆地眺望着，村民大大地咬了一口自己种的西红柿给他看。
“果实又大又多！味道也好吃！这些都是按照乱毛小弟说的方法调整后的田地！这家伙说不定是不得了的丰收奇才啊！”
其他村民们听说后立刻跑过来，他们围住迪米崔和乱毛小弟，纷纷说道：
“也来我家田里看看吧！”“圆白菜呢？！小麦它懂吗？！”
“太狡猾了！是我家在先！”“其实我一直想试试种甘蔗——”
最后，迪米崔带着乱毛小弟转了所有田地。结果也非常剧烈，村中获得了丰收奇才，充满了活力。最后村民中甚至出现有人想要祭拜乱毛小弟，但迪米崔怕惹来外人不必要的误会，严格禁止他们这样做。
当然，迪米崔也有所警惕。对村子的贡献越大，也就意味着对人类的影响力越大。在带来丰收获得人望之后，它会不会某天突然开始煽动村民？——他也这样怀疑过。但是，那之后过了好几年，都完全没有看到坏兆头。乱毛小弟没有对与迪米崔一起的生活表示过不满，也没有主动想要离开房子，日子过得非常满意。
“……按照自己的指示种植出作物，并且吃得饱饱的，就会很开心吗？”
迪米崔看着比来的时候大了一圈的乱毛小弟自言自语。看着它专心将头埋进一串葡萄里的样子，令他觉得自己的担心全都是不得要点。
“你还真是朴实啊。……看来我的判断没有错误。”
异界也有这样的生物。迪米崔觉得这没什么奇怪的：就像这个世界里有各种各样的生物一样，异界的生态系也多种多样，那里不可能全都是会危害人类的东西。不仅有可以共存的东西，也会有能够带来好处的东西。眼前的这个小家伙就直截了当地证明了这一点，令迪米崔不胜感激。
“……老师……”“……我们能和乱毛小弟一起玩吗？”
回过神来的时候，孩子们正从敞开的大门外探头看向屋内。迪米崔微笑着站起来。
“——可以啊。……不过不可以太过折腾它哦。它刚刚吃了很多东西呢。”
“太好了！”“过来吧！我们去河边玩！”
乱毛小弟在孩子们的招呼下向外走去。迪米崔一边跟在后面一边想：他要把这些日子记录下来传给后世。这一定就是他现在的使命。
由于长时间一起生活，迪米崔对乱毛小弟的习性研究颇有进展，但他对于接下来该怎么做十分烦恼。这些研究无疑有着革命性的内容，但他没有地方可以发表。
“……攒了很多论文呢。可是，要拿去给哪里看呢……”
迪米崔看着堆满书架的卷轴，抱起胳膊。这时，门口响起带着焦急的声音。
“——老师！弗雷特他！”
迪米崔立刻便意识到出了紧急情况，意识一瞬间从研究者切换成驻村魔法师，拿起魔杖跑向屋外。
迪米崔赶赴的是离村稍远处山道上的塌方现场。他立刻展开行动解救学生。
“——浮起吧(斯佩尔那提)！”
迪米崔慎重地用咒语让普通人无法搬动的巨石浮起，挪到一边。有人埋在里面，他无法用二节咒语一口气将它们击飞，一不小心的话还会造成次生危害。他虽然心中焦急，但依旧按正确的顺序
移开岩石，从下面地土中挖出少年的身体。
“弗雷特……！快醒来，弗雷特……！”
“能治好吗？！老师应该没问题吧？！”
迪米崔拼命地对停止了呼吸的学生实施急救措施。他用咒语强制心肺活动，将严重的伤口都用治愈堵住。十分钟后，结果确定了。
“……抱歉……”
迪米崔无力地放下魔杖低声说。周围的村民们全都脸色苍白。
“……骗人……骗人的吧！”
“伤口都治好了！胸口也在动呢！马上就会醒来了！”
迪米崔摇头。那不过是他的咒语在驱动。他能够亲手拯救的生命，已经不在那里了。
“……开始救助得太晚了。虽然伤口治好了……但大脑已经……”
迪米崔说出结论。……心肺停止后，大脑会最先死去，这是学习治愈的人全都知道的原则，就连魔法师也不例外。而身体要脆弱得多的普通人，在超过一定时间后，救助成功的可能性就会大幅度下降。即使迪米崔用尽全力，这次也没得来得及。
“身体还活着，但脑袋死了。……是这样吧，老师？”
赶到现场的长老走出来确认。他走过的人生路比村里的所有人都要长，在过去也看到过同样的情形。迪米崔微微电台，少年的父母见状失声痛哭。长老闭上眼睛宣告：
“我知道了。……那么，就让他安息吧。否则灵魂会无法离开。”
迪米崔犹豫许久，同意了长老的要求。他将魔杖轻轻点在少年胸前，将从小守护的少年死去的面容烙印在眼底，咏唱咒语。
“……麻痹停止(因佩蒂安多姆)。”
暂时的鼓动停止，呼吸断绝。一个学生在他面前永远地沉默了。
“……弗雷特……！”
父母紧紧抱着儿子慢慢冷却的身体，迪米崔什么样说不出来，默默注视着由于自己的无力造成的结果。
处理好其他人的伤势，将遗体运回村里后，立刻举办了葬礼。在这小小村庄中，几乎所有人都会参加葬礼。迪米崔换上丧服，走向用于举行各种活动的大房子，也带去了常与去世少年一起玩耍的乱毛小弟。
“不要失落，老师。……能做的你都做了。大家都知道。”
在悲伤地参加者们之中，长老轻轻拍了拍迪米崔缩起的肩膀。迪米崔也知道没有人在责备自己，他无法逃避的是自责。他能够想到无数种让少年活下来的可能性，因此也不断责问着无法做到的自己。
“……我稍微，出去一会儿。”
村民的关心也令他感到痛苦，迪米崔逃到了外面。周围不再有别人后，他握紧拳头狠狠地砸向石墙。
“……如果在写论文的时候照看孩子们的话……或者至少派使魔跟着那几个令人担心的孩子们的话……！”
迪米崔的脑中塞满了后悔。所以他没有注意到，在途中都跟着他的乱毛小弟，不知何时从他脚边消失了。
“……啊……”“……乱毛小弟……”
在棺木旁悲伤着的孩子们，看向跑来加入其中的乱毛小弟。他们像是在求救一样向那毛发伸出手，乱毛小弟也从毛中伸出触手，用前端卷着小小的『肉片』，递到孩子们的嘴边。有些令人怀念的香气吸引着伤心的他们。
“……这是什么……？”“……是要我们吃吗……？”
孩子们虽然都觉得神奇，但他们已经和乱毛小弟混得极其熟悉，全都没有拒绝。在纷纷将肉片放进嘴里的孩子们之中，只有玛雅感到不对劲站了起来。
“——等等，大家——”
这时，已经有几个人咽下去了。柔软酥烂的口感和类似发酵大豆的风味窜进鼻子，令孩子们皱起脸。
“……呜哇，味道好奇怪……”“……可是，总觉得……”
孩子们感到一股奇怪的感觉，抬起抵着的头。他们眼前是朋友的棺木，也是悲伤的象征。但现在，那看上去就像某个根本不需要悲伤的东西。
“……咦？弗雷特……”“……在那边……？”
迪米崔发觉乱毛小弟不见了，感到一股不好的预感，跑回葬礼会场。此时，那里的景象超出了他的想象，但一眼就能看出已是毁灭的情景。
“——这、是。”
在呆呆伫立着的大人们面前，有一座散发着芳香气味的泥山。孩子们都埋在那里面，只伸出脸来，和泥融为一体。棺木的盖子打开，里面的东西也在那里。死去的弗雷德脸上毫无血色，却和生前别无二致，令人毛骨悚然。他第一个发现迪米崔，大眼睛一下子转过来。
“——啊。——老师——”
他咧嘴一笑，其他孩子的脸也跟着露出天真无邪地笑容。
“——乱毛小弟好厉害哦——”“你看——我们又能见到弗雷特了——”
“——为什么之前都没有发现呢——腐烂了的话，大家就都一样了——没有什么边界——”
迪米崔的后背窜起一阵恐惧。他先是用直觉感受到眼前是不能存在于这世上的情景，同时注意到那就是乱毛小弟。因为他看到了混在泥里的少量长毛，和三个紫色放光的眼睛。
“——来吧——大家都来吧——”“合为一体吧。”“在乱毛小弟体内，合为一体吧——”
孩子们纷纷邀请，大人们被吸引着站起来，主动走向泥山。迪米崔回过神来，抓住他们的肩膀。
“——等等！不要靠近——”
“……可是老师……”“……孩子们，在叫我呢……”
大人们不听劝阻向前走。迪米崔看到这模样，顿时发觉他们已经神志不清了。——精神污染很严重，但不是现在刚过开始的。据他所见，眼前那滩泥散发出的魅惑不怎么强，正常人都可以抵抗。只要没有在事先长时间暴露在某种致命的东西下。
“……对不起，老师……”
泥里传来了道歉声。他十分熟悉的孩子哭泣的脸正和其他孩子一起排列在那里。
“……玛雅……”
“……我……做了不能做的事情……。我把乱毛小弟身体的碎片……埋进了田里……。因为他说，这样做的话就能收获更多蔬菜……我就在夜里……做了许多许多次……”
迪米崔明白了一切，屏住呼吸。他理解到这无疑就是原因。
为什么——为什么没有注意到？光是调整肥料，那丰收实在太过异常。当然应当考虑到那是更加直接的干涉造成的结果。
乱毛小弟本身时刻处于迪米崔的监视下，没有机会直接对田地下手。但是——有玛雅替他帮忙。她最先遇到乱毛小弟，受到它的影响，无意识地成为了它的眷属。肉片的传递并不困难。乱毛小弟应该是在散步的时候，或者和孩子们玩的时候，将肉片藏在某处，然后由能够交流的玛雅过后捡起来埋进田里。这样所有村民就都通过食物不断暴露在异界生命的影响之下了。会选在葬礼的晚上做出决定性的行动，是因为在这个状况下所有村民都共享着同样的悲伤，适合“收获”。迪米崔没有察觉到它的企图。
现在一切都已经晚了。一个已经没有任何意义的知识浮现在他的脑海里。据说腐烂海底的“神”进行的侵略形式。那就是——『以腐烂将万物合一』。
“……我本想相信它的……相信乱毛小弟不是坏孩子……相信老师的梦想没有错……！”
学生的惨叫扎进迪米崔的胸膛。——和玛雅一样，他也一直被希望蒙蔽了眼睛。和对人类抱有善意的异界生命交流。他太过沉溺于这耀眼的美梦，看错了对方真正的威胁。这种事明明已经在这个世界的历史上重复过无数次，属于非常典型的异端产生方式。
“……快走吧，老师……”“你也和我们一起……”
从背后涌来的大人们伸手抓住迪米崔的身体。他们不带一丝恶意，只想让缠绕着自己的异形法则也同样吞没他。迪米崔的手颤抖着握住腰间的魔杖。——他已经理解了。不论是自己犯下的错误，还是面对这结果该做的事情。
全部烧光。除此以外，早没有任何一条路可走了。
“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
他伴随着碾碎心灵的惨叫拔出魔杖。然后——在他守护并热爱的村子里，他开始了杀戮。
第二天早上。接到使魔报告的异端猎人先遣队到达了现场。
“——呜哦，好惨啊。”
“发生了什么事？——喂，你是这里的驻村吗？”
在房屋、田地全都烧毁的焦土上，他们发现一名男子独自伫立在焦痕上，便向他提问。迪米崔望着自己亲手造成的景象，用干涸的声音说。
“……所有人都死了。……一个也没剩下，全都杀死了……”
他说着，脸上留下一行泪水。昨天为止的景色和焦痕重叠在一起。村民们安稳的生活。孩子们的笑容。那是他亲手毁灭的，也是他必须保护的一切。
“……一切都……因为我的错……”
到异端猎人总部报道并经过审问后，迪米崔在被关押一个月后被释放了。虽然藏匿异界生命的事实不可原谅，但『
好在他自己收拾好了善后』。异端猎人方的裁决基本上就是这样，虽然对他进行了诸多严厉的处罚，但他还是回到了父母家。
“——你回来了，迪米崔！”
“我们听说了。真是一场灾难……但首先，幸好你没事。”
父母温暖地迎接了迪米崔。虽然他给家族的名声造成了恶劣影响，但他们没有对儿子说一句责备的话。迪米崔非常感激父母，然而无可奈何的是，现在他想要的不是这些温情。因此，在报告了自己的过错并道歉后，他用冰冷的声音说：
“……爸爸，妈妈，能让我看看你们的研究？”
父母听到这意想不到的请求，露出困惑的表情。自从儿子成为乡下驻村时起，那些应该就与他无关了。他们不知道儿子为何现在突然寻求这些东西，疑惑着确认：
“……你是说基于东方思想的魔法技术吗？”
“可是，这些已经由你姐姐——”
“我会在她手下研究。有必要的话，也可以拿我做实验品。不——清无比这样做。”
迪米崔低头恳求。父母从中看出非同一般的决意，睁大了眼睛。
“冷静，迪米崔。你为什么这么焦急——”
“我要成为异端猎人。”
这一句话令父母哑口无言。他们本以为这是儿子无论如何都绝对不会选择的道路。但是——现在的迪米崔已经不是他们认识的那个儿子了。仰望着星空诉说梦想的少年已经不在了。现在他们眼前的，是一位被使命诅咒的魔法师。
“我当然知道，从现在开始锻炼的话，年级太大了。……所以我想要武器。别人都没有的，只属于我的武器——”
迷宫四层“深远的大图书馆”。这里由刈命者保护，是金伯利最大的书库。但所有高年级都知道，这里除了图书馆以外还有很大一片空间。由于条件良好，很多学生向在这里建立工房，但由于竞争激烈，只有一小部分人可以实现这个愿望。
“——所有人都到齐了吗？”
现在，奥利佛等人带着同一个目的聚集在这样一个难能可贵的空间里。在近侍格温的确认下，七年级的死灵术师卡门·阿涅利在众多同志中回答。
“到齐了，不过能再等一会儿吗？潜伏组需要补充物资。”
“明白了。……尽快。”
格温说完后沉默下来。奥利佛在他旁边调整心情的时候，突然一位你学生走来说：
“——格温，你能稍微过来一下吗？”
“嗯？”
“那边的柱子后面，就一小会儿。”
格温稍微想了想，给奥利佛和夏侬使了个颜色，和女生一起走向柱子后面。奥利佛没有阻止的理由，目送他离去，但觉得表哥的气氛和往常有些不同，不禁歪过头。
“……？”
“哎呀，大哥真是受欢迎啊。”
这时贾奈特从背后伸出脸来插嘴。奥利佛听到这句话呆了一下，隔了几秒后睁大眼睛。
“……咦？那——那是，那种……？”
“怎么，你没发现？陛下真是清纯啊。我并不讨厌哦。”
贾奈特窃笑着用胳膊肘戳他的肩膀，奥利佛对她的举动感到有些困惑。这时，贾奈特突然换上认真的表情看向格温他们走向的柱子。
“不过，这些人里不知道能有多少活下来，最后在角落里亲热亲热波个嘴儿，你就原谅他们吧。这种事情也会影响到士气呢。”
“……我并不打算责备他们。……只是单纯有些惊讶。这是我不知道的一面……”
“哎呀，是吗？那单说这一点是我赢了呢。”
贾奈特咧嘴笑了。她的话让奥利佛有些在意，但这时格温已经结束了短暂的幽会，从柱子后面走了出来。他和女生说了句话道别，笔直地回到同志们身边。
“……让大家久等了。”
“我们这边也正好结束。”
卡门举手报告准备完成。奥利佛明白时机已到，卡门穿过她身边，走到工房出口旁，用演戏似的动作转过身，无畏地说：
“——那么，我们去杀害恩师吧。”
就像刚才说的那样，迷宫四层在图书馆外也有很大的空间。但在这些“外围”空间中占据最大地盘的不是学生，而且那里也不是工房。
用一句话说，那里是原野。看上去很适合放羊的草地无边无垠地伸展向四方。即使是在迷宫内，那里也是特殊的空间，不存在任何魔兽，甚至除了天花板上的模拟太阳以外根本没有任何魔法加工。切取大陆的一块土地，没做任何处理原原本本地放到这里——这里就给人这样的印象。
对大多数魔法师来说都没有任何意义的这个地方，被一名男子用来做日常冥想的地点。天文学教师迪米崔·亚里斯提德正以结跏跌坐的姿势坐禅。
“……嗯？”
迪米崔感觉到动静，睁开闭了许久的眼睛。他接着看向旁边，只见穿着看不出年级的制服的学生们接连出现在他视野中。
“……来了啊。原来如此，接下来轮到我了啊。”
迪米崔像是早有预感地低声说。奥利佛站在同志们先头，面对他第一个开口说：
“……大历一五二五年——”
“是和克萝伊·哈尔福德有关的人？”
迪米崔盖住他的声音反问。这本身也已经是答案。奥利佛被仇敌抢先，皱起眉头。
“看来您很有自知之明。……不愧是当代第一英哲，看来记忆力很好。”
“在达瑞斯、恩里科之后又轮到了我，不论多么愚钝也都能明白。
不过……三十二人啊。”
对方随口说出的数字让奥利佛感到一阵寒气。——被看穿了。包括藏起身形和气息的人在内，他们的总数已经被看穿。这个事实令他倒抽了一口凉气。
“如果你们是以同样规模的战斗力击破那两个人的话，那真是很了不起。要么是制定了极其巧妙的战略，要么是拥有超规格的王牌。……又或者两者皆是。”
迪米崔的视线像在窥探一样盯着学生们，紧接着，他再次闭上眼睛。
“你们可以随意开始。……就像你们预测的那样，这个地方没有施加任何魔法加工，对你们来说宛如纯白的画布。”
迪米崔坐在平原上催促学生们。但奥利佛依旧一点也不松懈，和同志们一起展开阵型，隔着一定距离将对方完全包围住。
“那就恭敬不如从命了。——雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”
““““““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！””””””””
用全力的咒语齐射先发制人。在几十发咒语的逼近下，迪米崔悠然地张口。
“■■■(升起吧)。”
顿时，正下方的地面隆起，变成一座小山，将迪米崔抬到空中。紧接着，电击在山脚下炸开，射出的魔法全都只烧焦了草地。面对这个结果，奥利佛自言自语：
“……果然啊。”
这是预料之中的结果。迪米崔看出他们毫不惊讶，再次开口说：
“看来你们多少有些预备知识。我实在无法理解你们为何明知这些还要来挑战——如果只是低估的话，那还有机会指正。
即便试图谋反金伯利，而且已经杀害了两位教师，你们的立场也依旧是学生。因此——我也再次作为教师说一些吧。关于你们无从知晓的‘知识’的本质。”
“……愿闻其详。”
奥利佛对于对方和在讲台上时完全一样的举止感到疑惑，但还是故意顺着他的意图。在开战前得到些时间对他们这边反而有好处。他们可以趁对方说话的时候重新组成适应地形变化的阵型，也可以在地面上用结界布阵。
而另一边，迪米崔全然不理会自己主动招致的不利，在周围充斥的杀气中，若无其事地开始上课。
“知识大致分为两种。自己获得的，和别人给予的。前者是你们也非常熟悉的那种。从感觉和经验中归纳推导出真理，或者通过套用真理来理解个别现象。魔法师便是不断积累这些来提高自己。按照我的分类，这种叫做‘能动知识’。”
他说出的内容令奥利佛扫兴。还以为他要说什么，结果似乎是想要追溯到非常根本性的地方。奥利佛一边姑且摆出聆听的姿势，一边用魔力波对同志们下指示调整阵型。
“但是——最早先的时候，‘知识’并不是这样的。这个世界还被‘神’统治的那个时代的大半时间里，知识都是由‘神’单方面给予的东西。‘神’拥有关于这个世界万物的所有智慧，并根据需要将它们给予支配下的生命。和前面说的‘能动知识’相对，这就是‘受动知识’的概念。”
话题最终涉及到了神代。不过这些内容多少也引起了奥利佛的兴趣。这是从别的观点阐述他已知的内容——他有这种感觉。
“作为我们根源的祖种非常适应这种安排。智慧是由‘神’给予的，也是属于‘神’的。他们接受这个法则，所以不会在自己心中积累它们。‘神’也爱他们的这种质朴。
但是由于物种分化，情况发生了戏剧性地变化。精
灵诞生，矮人诞生，半人马诞生，人类诞生了。他们不再满足于单纯被给予的受动知识，而是以自己的视角来分析、解析问题，并要求拥有由此得出的答案。”
奥利佛也在心中点头。迪米崔所说的，正是人族业障的开始。
“摩擦也可以看成是从此时开始的。‘神’不喜欢人族的聪明，认为世上所有的智慧都应当聚集在自己身上，因此自行获得智慧的尝试在‘神’看来实属傲慢之举。随着人族逐渐积累智慧，‘神’越来越厌恶他们的姿态。……用比较通俗的说法就是觉得他们‘不讨人喜欢’。”
在迪米崔总结的时候，奥利佛和同志们一点点缩小包围圈。虽然可以打断他的话先发制人，但奥利佛咽下了这个指示。既然决定性的一击是他的魔剑，那就希望开战的瞬间能够尽量缩短距离。
“后来对‘神’的反叛就像我以前也讲过的那样。……现在把话题转回关于‘知识’的本质吧。
‘神’死后，其庞大的知识依旧留在这世上。那些被称为伟大记录(Grand Record)，和太阳、月亮一样是这个世界的一部分，独立于‘神’来运转。比方说，‘深远的大图书馆’也是其中的一部分。从刈命者在保护这里这个事实中也能看出，它原本是‘神’被人族的哀叹说服，不情愿地建造出来的。不过神代的书大部分在反叛之际被‘神’亲手烧毁，因此现在更多的只是后世的禁书保管库。
话虽如此——即使是烧毁前的状态，那也只是‘神’的智慧的一小部分。伟大记录的恩惠原则上只会以受动知识的形式给予人族。”
男子的说明与奥利佛的知识一致。也就是说，至少从四层以下，这个迷宫本身是神代的遗迹。有死亡神灵守卫着就是这个意思。
“接受的条件大致有两个。第一是‘无我’。曾经的祖种没有‘自己’的概念，即使有也非常稀薄。他们十分纯粹，认为自己是‘神’伸出的一根触手，是世界的一部分，因此伟大智慧的大门会向他们敞开。因为他们满足于单方面被给予的立场，会单纯地怀着敬意享受它们。”
奥利佛的心中涌起复杂的感慨。如果事情到此为止，那世界也许会一直处于平稳之中。这样的想象在脑海中浮现，但他立刻扫开。
“可是，后来分化出的物种并非如此。虽然有程度上的差异，但他们无一例外都拥有坚固的自我，并且随着成长自我还会变强，也就必然地远离受动知识。当然，在人族脱离‘神’的统治的现在，就更是如此了。
……但是，魔法师的贪欲永无止境。有人开始思考能否再次从后门入侵自己曾经亲手放弃的知识宝库。”
迪米崔继续说。那不再是神代发生的事情，而是魔法师一直延续到现代的营生。
“满足相应的条件的话，也许现在依旧能够进入伟大记录。基于这个假说，人们过去曾规划出多个‘入侵’的方法。其中复活祖种血统便是其中代表性的尝试之一。他们天生自我稀薄，同时那也被认为是连接世界所需的素养。
可是——从结论来说，这恐怕是失败的。因为为了回归祖种而进行的血统调整，也就是返祖的尝试本身就几乎不可能成功。有人基于同样方法尝试让已经灭绝的种族再生，以淫魔为首存在一些部分成功的案例……但在悠久的岁月里，祖种的因子恐怕已经在我们之中稀薄殆尽。不仅限于血统，恐怕在灵魂层面也是。”
男子带着放弃诉说着原本存在、但现在的人族已经失去的东西。
“不过，这种尝试也被指出有根本性的缺陷。主要是生长环境和实用性的问题。即便返祖真的成功，在现代复活了与祖种相近的存在——在充满各种信息的现代环境中成长起来的他们，真的能够足够纯粹，足以被允许进入伟大记录吗？还是说，这是不是只有在杂质很少的神代环境中才能够成立？
假设，有办法突破了这个难关。……接触到伟大记录的庞大知识的人，要怎么将它们传达给我们呢？他们正是因为‘什么也不知道’才能到达那里，当然不能指望他们能够理解或翻译复杂的信息。就和将还不识字的幼儿丢进图书馆一样。”
听到这里，奥利佛也理解了。“只有不知道的人才能得知”，这是个天大的讽刺。同时，这也正是魔法师要解决的课题。
“考虑到这诸多问题，就能反过来得到别的方法。那就是：如果是因为有太多杂质而无法存在的话，『那只要单独抽出纯粹的部分就行了吧』？将它作为钥匙来利用的话，我们是否有可能维持着原本的样子进入那里呢——”
“——这也许是……魂魄分裂。”
魔女灵体医生结束诊察，对眼前的患者说出推测。男子在拜访她之前已经考虑过各种各样的可能性，但这依然是他从未想到过的诊断。
就任异端猎人以来，他便受到一种异常情况的困扰。那就是梦游病。他在任何时候都可能会突然失去意识，然后隔了一会儿在完全不同的地方回过神来。仿佛是有别人在驱动自己的身体，这期间的记忆很模糊。
“……甚至不是灵体，而是魂魄的故障？”
“我无法做出确定的诊断，毕竟没有办法能够直接观测灵魂。可是——像你这样擅长自我控制的魔法师，却依旧反复出现梦游病似的徘徊，那原因就可以用排除法来确定。”
魔女说出其中的根据。她外表看似女童，其实已经远超一百岁。问题的根源比想象中还要深，迪米崔知道后摸着下巴思考起来。
“我在自己的研究中曾经调查过类似的病例。相似的患者有魔法师也有普通人……称得上共通点的是：所有人都伸出极端压抑的环境。想做的事情完全没法去做，反而一直被强迫做不想做的事情……大概就是这样。”
灵体医生说，盯着迪米崔的脸看。迪米崔也承认这正中靶心。现在的他已经完全失去了做“驻村”时感受到的安稳幸福，占据他心灵的全都是庞大的焦躁和烙印般的使命感。
“当然，并不是所有人在同样的环境下都会出现同样的症状，被负荷压垮的案例要多得多。因此，我认为这不是疾病，而是一种防卫反应。置身于不如意的环境中的魂魄，通过分隔自己来试图保持本性，这是一种本能。你的魂魄也许就具备这样的能力。”
听到她用意想不到的角度定义自己的状态，迪米崔抬起眉毛。原来如此——可以不把这当成是疾病，而是视作能力。这样的话，他的应对方式自然也要改变。
“……也就是说。我的身体里现在有分裂开的两个灵魂？”
“不一定是两个，也许是三个、四个，甚至更多。还有可能因为今后环境的变化而增减。魂魄的举动充满着未知。”
灵体医生干脆地做出结论。迪米崔对此没有任何不满，反而感激地从椅子上站起来。
“我基本上理解了。——谢谢您宝贵的见解。”
“你打算怎么做？作为魔法医生，我建议你去安静的地方疗养。”
医生一方姑且也指示出保守的治疗方案，迪米崔当然拒绝了。现在的他不可能有那种空闲。接到召集时要迅速奔赴各地的战场，现场平稳的时期则一边监视普通人一边锻炼自己——这就是他现在的生活方式。他现在也经常为了监督、指导防范异端化工作而担任临时的“驻村”或“驻镇”，但他再也不会用向往的目光仰望天空了。
“听您的意思——我魂魄的问题比起分裂本身，更集中于两个或更多的魂魄同时存在于一个身体里、……我打算干脆试着给它们身体，根据结果可能也会考虑用作使魔。”
“哦哦，那可真是有趣。不是分身而是分魂吗？真的希望你能把结果也报告给我啊。”
灵体医生被勾起了兴趣，反过来怂恿他。迪米崔结束话题准备离去，灵体医生对着他的背影说出最后的忠告。
“不过，只有这一点不要忘记。……即使顺利地赋予了其他身体，那家伙的本质也是你自己。不能认为身体分开就能摆脱麻烦了，也不要乐观地以为可以完全控制对方。如果能做到的话，从一开始就不会产生分裂了——”
脑海中浮现出陈旧的记忆。在时隔已久的现在，迪米崔诉说出以自己为实验品的某个尝试的结果。
“——最开始的契机只是个偶然。……或者也许是必然吧。对于一个被未知吸引、被未知践踏、最终渴望全知的愚蠢人类来说。”
他的语气中渗透出自嘲。根据他说的内容，奥利佛平静地开口，向对方抛出一直萦绕在脑中的一个问题：
“我有一个问题。……尤里·雷克现在在哪里？”
答案他基本预想到了。迪米崔在少年面前用左手轻轻按住胸膛。
“在『这里』。或者说，已经不存在任何地方了。……它是由我暂时分出去的一个灵魂碎片。现在它已再次和我融为一体，那个名字不再有任何意义。”
他以这样的说法平淡地诉说，奥利佛就这样得知了朋友的死讯。少年拼命抑制住心中起伏的感情。迪米崔毫不顾忌对方的心境，继续说道：
“……就像最初的祖种一样，人
族原本也是与这个世界直接相连的。没有强大的自我，不在自己体内积蓄过剩的知识。只要维持这样的无垢，现在世界依旧会回应人族的期望。因为这也是伟大记录的一部分功能。
这也就是‘无知’。和‘无我’并列，这正是实现受动知识的第二个条件。正因为在两方面都满足了一定的水准，才有你们也亲眼见过的尤里的超直觉。如果走路的前方有悬崖，就会被告知：‘危险，快回来。’如果肚子饿了，就会被告知：‘那边结有苹果’。这已经不再是‘得知’，而是不夹杂任何媒介，『由这个世界本身‘告知’的东西』。”
奥利佛勉强转换心情，通过对手的说明他也理解了。——在性质上，伴随着信息的吸收，“无我”和“无知”都无法避免劣化。因此迪米崔会不断吸出记忆进行调整，分割成较短的期间来运用分魂。可以推测出，尤里的记忆频繁出现缺失也是因为这个原因。
“即使是神代的祖种也一样。但是，对于比受伤、饥饿级别的事情更加复杂紧迫的情况，有时也会需要更高层级的智慧。这种时候进行的便是祭祀。将即便是在祖种之中也特别纯粹的人选为祭巫，尝试将他作为使者送入伟大记录。他们大概是一边拼命用各种方法讨取‘神’的欢心，一边不断重复这种尝试吧。”
这段历史奥利佛也知道得很清楚，因此不由分说地理解了。——现在的迪米崔，便处于『能够一个人再现』那个“祭祀”的状态。
奥利佛一边回忆与朋友度过的时光一边想：……尤里的“无我”恐怕是从一开始就不完全。因此他的受动知识只局限于直觉这种朴素的形式，随着自我增强，逐渐脱离了作为使魔的姿态。但是，身为本体的迪米崔不一样。心的举动，他应当已经作为精神面的技术多加磨炼了。
“无独有偶，东方便有无我的思想。这种心法秘奥主张舍弃自己，将自己与他人的界线归于无，与外界化为一体。……虽然是与魔法师完全无缘的思考方式，但正因为如此，这种方法适合用来捡起我们在很久以前失去的东西。”
接下来的话佐证了奥利佛的推测，他更加确信了。通过同时具备“无知”和“无我”，迪米崔这位魔法师已经获得了踏入伟大记录的资格。不——在遥远的过去得到这两者时，『这名男子就已经踏入了那里』。
“咒语原本是‘神’的权能，是拥有力量的一列声音。我们使用的这些由于在传达的过程中不断劣化，只拥有有限的力量，不能与原始咒语拥有的力量相提并论。……那是‘驱动世界’的语言，过去在祖种之中也只有少数立场的人获准学习，只被允许在需要的情况下严格公正地行使。只有连接世界的人才能够运用，现在的人类连发音都无法听清。不过，这神秘的原型确确实实地存在过。”
男子这样说出在那里得到的最大的成果。奥利佛感到这长长的讲话即将结束，对早就调整完阵型的同志们使着眼色，同时感到心中涌起深不见底的畏惧。——现在他知道了，对方到底为什么要说这些。
“诸位接下来将看到它的冰山一角。……我把话放在这里。这不是争夺胜负的战斗。在这些说明的基础上，考验的只有理解的速度。”
『是为了告诉他们接下来的战斗毫无意义，才说这些。』迪米崔说这么多，都是为了向他们展现双方所处的维度有多大的差距，为了敦促眼前的学生们做出贤明的判断。
“这个地方是普通的原野。是我过去亲手从东方的边境连同空间一起运来的，从那时开始就没有进行任何加工。这里尚未被魔法师的鞋底玷污，也就是最为接近神代的环境。
你们已经可以理解了吧？正因为如此——这里从一开始，就等同于我的绝界。”
迪米崔将魔杖捧到眼前。他向着做好准备的学生们说出结论：
“先告诉你们答案吧。诸位没有任何能够叫做胜机的东西。”
确信原样变成了宣言，也取代了开战的信号，同志们一齐行动了起来。
““““““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！””””””””
咒语的齐射向迪米崔发起袭击。和刚才不同，每个人魔杖的角度都有不同，形成的不是平面上的包围射击，而是立体的交叉火炮。不光前后左右，上方也有魔法倾注下来，用隆起地面抬高身体的方式无法躲开，以他坐着的姿势也无法充分做出回避动作。
“■■■(旋转吧)。”
对此，迪米崔维持着同样的姿势咏唱原始咒语。于是他周围的大气猛烈旋转，将飞来的咒语全都推向旁边。在奥利佛和同志们准备下一击的时候，男子再次开口：
“■■■(起伏吧)。”
大地蠕动。从迪米崔坐着的山丘顶部产生“波浪”，化作将近二十英尺高的地面海啸冲向奥利佛和同志们。所有人立刻展开应对。一半人和同伴聚集起二节咒语防御，另一半骑着扫帚飞向上空回避。但是，这不过是开始。
“■■■(凸起吧)。■■■(炸裂吧)。”
刚刚承受住地面海啸的同志们的正下方突然刺出好几个巨大的圆锥形。他们连忙闪身躲开，那些圆锥在他们眼前同时炸裂。好几个人没来得及应对，被碎片击中，但成功防御的人毫不畏惧地转守为攻。他们或是跑向山丘上的敌人，或是骑着扫帚飞行，同时咏唱咒语。
“■■■(推离吧)。”
这时向全方位放出的横向压力毫不留情地将他们推了回来。同志们的身体像被巨大的手掌击中一样被吹飞，但他们面前在空中恢复姿势着地——抬起头的瞬间，他们的眼中映出了迪米崔变得又远又小的身影。现实毫不留情，他们争取到的距离不仅全都归零，反而还被推得更远了。
“……哈、哈哈……”
“……这真是噩梦……”
他们的嘴里吐出干涸的笑声。奥利佛也以完全相同的心情握紧杖剑。——差距实在太大了。敌人咏唱的长度只相当于通常咒语的一节，但效果的规模却远超普通魔法师咏唱的三节咒语。更加荒唐的是，咏唱和咏唱之间不需要『蓄力』。就连改变整个地形级别的魔法，这个敌人使用时的感觉也不过和奥利佛他们操纵火或风一样。
这就是原始咒语的威力。在规模大小上和戈弗雷有相似之处，但那是他通过自己庞大的魔力量和威力实现的，在原理上有根本性的不同。因为迪米崔的咒语是在促使世界自发地变化，在这个过程中主要使用的不是他自身的魔力，而是世界的力量，因此也无法指望这力量会轻易枯竭。极端地说——只要他还活着，能咏唱咒语，这种不讲理的事情就会一直不停地攻击奥利佛他们。
“不愧是迪米崔老师。……不过，让我鸡蛋里面挑个骨头吧。”
在奥利佛颤抖的时候，背后的死灵术师卡门突然说。迟了一拍后，少年也注意到她看向的东西。——有些类似雾的漆黑东西正围绕着山丘上的迪米崔。那是她在之前的战斗中撒在地上，然后立刻被原始咒语牵连死去的使魔们的遗产。满满地积蓄在它们体内的诅咒。
“『神代没有诅咒』。——您要怎么应对这个呢？”
诅咒之霾缠上男子，卡门看到后不详地笑。——她在身为熟练的死灵术师的同时，也是咒者。因此，在得知迪米崔的力量是太古的神秘时，这个点子便自然而然地浮现在脑海中。因为几乎所有咒者都知道一个常识：『诅咒是在神代结束的同时诞生的』。因此，不论神代的招数有多么强大，都绝对不会包含应对诅咒的方法。
“没用的，Ms.阿涅利。”
但是——伴随着迪米崔的声音，包裹着他的黑雾迅速变淡消失，简直就像是滴进大海的一滴墨水一样被那蓝色吞没，消失得无影无踪。卡门惊讶地瞪大了眼睛，男子随后又向她解说：
“你大概是想诅咒我一个人。但不好意思，现在我正与世界相连，就是这整个空间。不必由我主动做出应对，对于要诅咒的东西大小来说你的诅咒的量实在太少了。如果一定要用这个方法的话，至少要拿来大祸才行。”
“哈哈……别强人所难。”
缺乏现实性的替代方案令卡门表情抽搐。即使用尽她为这一战准备的所有咒物、注入依附在她身上的全部诅咒，也无法做到那种事情。
“还要继续吗？你们明明连让我解除坐禅姿势都做不到。”
听到从高处传下的声音，同志们咬紧牙齿。这时奥利佛毅然地说。
“不要气馁。……那种说法有一半是骗人的。不是我们无法撼动他，而是他自己不想动。”
同志们也明白过来，点点头。要实现足以与世界连接的“无我”水平需要无与伦比的注意力。坐禅的姿势应当视作辅助，也就是说他将可用于站起来移动的意识也用来维持心法。反过来说，若是缺少了这个，就无法长时间维持。
“说的没错，别就这么乖乖害怕了。”
一位女生上前回应奥利佛地话。那极其习惯挑战权威的举止，不用说便知道是金伯利第三新闻部的部长贾奈特·道林。
“怎么能对敌人的话照单全收？把事情鼓
吹得比实际更夸张——就连街边小报都会理所当然地这么做，哪里需要劳烦哲人出马？”
听到符合她风格的讽刺，同志们找回了不少战意。奥利佛感谢她的支援，同时再次将魔杖指向仇敌。
“——■■■(风雪啊)。”
猛烈的风雪顿时吹了过来，伴随着气温骤降，冷气扎进皮肤，但这本身算不上威胁。比起攻击，更多地是为了恶化立足点——同志们这样推断，立刻前进开始反击。运用湖面踏步可以避免被积雪绊住，利用夏侬的“领域”进行索敌则不必担心跟丢敌人。
““““““““冰雪狂舞(弗力古斯)！””””””””
“■■■(燃烧吧)。”
同志们将冰击混在风雪中，而迪米崔在所有方位上都燃起火炎迎击。被高温融化的大雪顺势变成洪水，沿着山丘的斜面冲下。被刚才陆地海啸变得松散的地面一口气液化。
“■■■(旋转吧)。”
接下来的咏唱令浊流旋转。泥浆和岩石混合在一起逼近，简直可以说是会循环的泥石流。这种情况即便用湖面踏步也无法应对，同志们只得在受到牵连前骑扫帚向空中躲避，或是退后到旋涡外侧。
“……唔……！”
奥利佛一边拼命抵挡这天灾般的攻势一边思考：不要着急，现在就维持这样吧。敌人和己方的实力差距没有战况看起来的那么大。虽然对方极力表演，但他并不是全知全能的绝对之人。
这不只是乐观推测，奥利佛有根据。首先，敌人操纵的神秘的源头是伟大记录。迪米崔到达了那里，接触了那里贮藏的庞大智慧——到此为止应该没错。但是，要问他是否网罗了其中的全部知识，那答案必定是否定的。如果真是那样，他们使用的教科书肯定都会以这个男子的名义重新撰写才对。
“■■■(射出吧)。”
迪米崔下方的山丘中腹急剧膨胀，从中飞出无数火山岩似的岩石炮弹。同志们互相配合咏唱咒语，正确地按需要击落飞来的落石。奥利佛一边和他们配合，一边回想，表哥经过与同志们长期讨论而得出的关于伟大记录性质的结论。
——如果将那里贮藏的信息比喻为一本书。那边首先那书会非常厚，用两只手都抱不住……而且致命的是，它多半『没有索引』。首先就无法得知打开哪一页才能得到自己想要的信息，原本的情报量也远超人类的认知极限。
这很正常。因为那原本就不是为了人类而编纂的书，而是为了精神构造有别于我们的‘神’而存在的智慧宝库。不论迪米崔·亚里斯提德是多么伟大的英哲，他都没有任何办法能够弥补这个差距——
“……嗯。”
山丘上的迪米崔低吟。即使展现了压倒性的战斗力差距，学生们的战意依旧完全没有衰退。于是他承认，这些学生们不是单纯的蛮勇，而是对眼前的事象拥有正确的理解。
“看来被发现了啊。……确实，正如你们所想，我花费了许多工夫才找出一部分原始咒语，想要将它们告诉别人更是无比艰难。因为在使用时，需要基于与世界连接状态时的认知和世界观。”
“哈哈，即使是我的笨脑子也非常理解这一点呢。魔法师经常有这种事。”
听到敌人乖乖坦白，贾奈特笑了。迪米崔瞥了她一眼，再次瞪向奥利佛。
“这其中的意义也如你所想。你们面前的我不是神，依旧不过是一介魔法师。……但是，其实并没有多大的区别。不论是我和‘神’之间剩余的距离，还是你们与我相差的距离。”
少年毫不犹豫地摇头回应。——那距离不论多远都没有意义。要比智慧的话，他们从一开始就没有胜算。但是，这是厮杀。
目前为止的劣势，他们不只是单方面承受。虽然无法与伟大记录相提并论，但通过战斗、观察，奥利佛一方也积蓄了信息。因此，对于在初期压倒性的原始咒语，他们也渐渐发现了规律。
比方说，原始咒语也不能毫无限制的不断连发。大威力的连续咏唱大概最多三次，而且能看出第二次开始威力逊于第一发的倾向。他们推测这不是迪米崔的魔力，而是被驱动的世界本身的极限。无法连续强迫世界作出等同于天地异变规模的变动，『接受命令的世界会喘不过气来』。
“……情况准备好了。开始吧，大哥，大姐。”
因此，奥利佛一方也看到了反击的时机。接到命令的舍伍德兄妹立刻进入姿态。和恩里科战时不同，他们已经不会犹豫。在事先讨论的时候，就已经把使用『这个』编排到战术之中了。
“……两个灵魂(杜德特罗尼)……融合吧(米谢)……混合吧(米谢)……！”
经由夏侬的咏唱，黄金注入少年。全身筋骨变形，魔力流扩张，毛细血管破裂，血泪流下。奥利佛与母亲完成了魂魄融合，骑着扫帚飞向上空——迪米崔也一眼就看出了他模样中显示出的异常。
“——唔。■■■(轰鸣吧)。”
暴风雨孕育着雷电袭来，奥利佛笔直地冲入其中。他用猛烈的空中机动钻过能够轻易击落飞龙的闪电组成的旋涡，接着用滑翔逼近坐在山丘上的敌人。迪米崔仰视着这场景眯起眼睛。
“这是克萝伊的动作？没想到居然有人能模仿——”
“斩断吧(古拉迪奥)！”
从上空射出斩断钢铁的切断咒语。既然窥探到了克萝伊的影子，男子也不会用普通的盾牌来抵挡。他用原始咒语竖起厚厚的墙壁来防御——但加强了那里的防御，其他角度的壁垒就不可避免地变薄。同志们没有放过这个破绽。
““““““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！””””””””
“■■■(流动吧)。”
面对袭来的咒语齐射迪米崔用下一句原始咒语将它们推开。虽然成功拨开了攻击，但接在防御切断咒语的第一发之后，第二发的威力大幅度减小，敌人的攻击逼近到了前所未有的距离。他们所有人都考虑到被驱使的世界本身的极限，渐渐摸索出最为合适的举动——虽然注意到了这一点，但迪米崔的视线依旧只追着奥利佛的动作。
“不……这不是模仿。是『连接上了』吗？——■■■(吹起吧)！”
猛烈的乱流在男子上空肆虐。面对在空中纵横无尽飞舞的敌人，他在击落前首先要封住那超规格的空中机动。但是，即便在龙卷风一般的气流中，对手依然能够乘着肆虐的风飞翔。看到那身姿，迪米崔无意识地低声自言自语。
“即便如此——也是赝品。无法与正品相提并论。”
“GAAAAAAAAAAAAAAAAA！”
““““““““烈火燃烧(弗朗马)！””””””””
奥利佛向低空俯冲穿过乱流。趁着迪米崔向他咏唱追击的原始咒语的时候，同志们从反方向用咒语齐射攻击。迪米崔用第二发原始咒语防御，同时以余波阻断追击。
然而，男子察觉到心中产生了焦躁，皱起眉头。那是身为原因的奥利佛也没有想到的影响。也就是：『因为似是而非，所以反而令人看不下去。』
“……到头来，我也是曾经被她的剑所吸引的人之一啊。”
迪米崔带着自嘲自言自语，以此为界完全切换意识。……比起对手的战斗力，他更加讨厌会扰乱用来维持“无我”的注意力的原因。因此男子决定从那里开始排除，迎击朝着自己滑翔的奥利佛。
“■◇■(轰 吧)！”
他以万全之机咏唱原始咒语。但是——人耳无法听清的那串声音，却在出口的瞬间被阻挠了。
“——？！”
“GAAAAAAAAAAAAAAAAAA！”
同时俯冲下来的奥利佛发动攻击。太近了，没有余地用咒语迎击——迪米崔瞬间做出这样的判断，解除坐禅的姿势，就着站起来的动作同时跳跃，逃离对手的间距。从开战以来第一次——到了这个时候，男子终于被迫主动移动。
“……刚才的是……”
迪米崔一边警惕着袭击后再次上升的奥利佛，一边盯向站在其他角度地上的一位学生。那个人手里拿着中提琴，那就是刚才阻挠原始咒语成立的原因。
“……咏唱妨碍。原来如此，有可能。既然这也是咒语。”
迪米崔想通了，低声说。他还看出演奏者是七年级的格温·舍伍德，接着他关注连接着他和自己的整个空间，还有重叠在那里的『另一个领域』。
“而且还有另一个人——虽然不是‘无我’，但也用和我相似的形式扩展了自我领域。他的回避机动精度高得异常，是因为这个吗？……了不起。巧妙地利用了原始咒语的效果经常大而不精的特点。”
听到这句话，格温更加警惕。——夏侬的职责是掌握整体并辅助同志们，对方已经注意到了她的存在，那么被找出来也只是时间的问题。
“目前超规格的王牌有三张。其中全都能够感到浓郁的祖种气息。……我也渐渐能够理解你们为何能够讨伐达瑞斯和恩里科了。”
迪米崔迅速更新对敌方战斗力的认知
，举起魔杖面对他们。奥利佛也不由得摆好架势。——战局向前发展了。也就是说，接下来是重头戏。
“你们让我站了起来，在削弱注意力这一点上算是前进了一步。……让我看看下一步吧。”
““““““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！””””””””
同志们压着对手的句尾发起咒语齐射，迪米崔立刻做出反应。
“■■■(旋转吧)。——■■■(耸立吧)。”
第一发烈风挡开电击，然后用第二发原始咒语在脚边竖起圆柱。同志们在地面上用视线追着敌人，看着他被推向高空。
“好高……！”“追上去！”
一半人骑着扫帚追赶，另一半瞄准柱子根部尝试用咒语破坏。迪米崔从高处俯视着追着自己上升的学生们，悠然地举起魔杖。
“追击很快，看来是聚集了扫帚高手。”
““““瞬间炸裂(弗拉葛)！””””““““刃风斩裂(因佩杜斯)！””””
同志们从扫帚上射出两种咒语。用曲射的炸裂咒语填满圆柱上的立足点，再用乱舞的风刃遮住上空。面对这些以寻常的动作已经无法躲开的攻击，迪米崔跳起来在空中连续踏步接连躲开。他在空中少说转了五次方向的动作令同志们瞪大了眼睛。
“什——”“刚才他『踏了几步』？！”
“这里是和我相连的空间。虚空踏步就如同呼吸。——■■■(吹落吧)。”
原始咒语产生的猛烈下降气流将学生们压回低空，但他们也早已预测到了这一招，在圆柱的背面又出现了别的学生的身影。
“迂回吗？——■◇■(冻 吧)。”
迪米崔本打算在转身的同时用射出原始咒语应对，却在咏唱的阶段被抵消了。原因一目了然。『骑着扫帚架着中提琴』的格温正在那边。
“““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”””””
“——■■■(吹落吧)！”
同志们在被风推着强制下降前射出咒语。电击以曲射的轨道填满了圆柱上的所有立足点。迪米崔再次用虚空踏步滞空回避。
“——唔。”
在他扛过暴风在圆柱上着陆的瞬间，一道气息降落在他背后。『奥利佛就在那里』。少年配合着同志们的援护从扫帚上跳下，现在已经身处来不及用咒语应对的极近距离。
“——干掉他，诺尔！”
“AAAAAAAAAA！”
格温从下方大喊，少年万事俱备，奔跑向前。他的剑拥有无法抵抗的“绝对”，发出低吟宣告着敌人的末路。
“——”
相对的，迪米崔只是平缓地举着魔杖面向对手。当然，他这种程度的魔法师即使没有杖剑也能轻易击退大部分敌人。但是，前提终究是对方没有使用魔剑。这个情况已是将死，奥利佛确信自己毫无疑问必将获胜。
然而。在朝向最终胜负迈步的刹那——少年的背脊窜上一道灼烧般的颤抖。
“……唔……？！”
好像在哪里有过这个感觉。但是他已经没有时间寻找它的真面目。丝线在眼前排列。从中选取未来。手脚被因果的压力推动，向着一个结果突进。
最终，事情原原本本地按照他的意图发展。
正如他自己的选择，『迪米崔的魔杖戳中了奥利佛的胸口』。
“——嘎——”
奥利佛在突刺的冲击下喘不过气来，但依旧双脚蹬地。于是他的身体略微离开杖尖——本应流入他体内的电击，灼烧那里的大气炸开了。
“——哦……”
迪米崔的脸上露出佩服的表情。——在用没有刀刃的白杖攻击的时候，从魔杖接触的地方向对方身体里注入魔法是分出胜负的固定手法。然而这最后一击却晚了一瞬，他对自己的结果感到惊讶。
“……这就是第四啊。失手了。毕竟是第一次『观测因果』。”
迪米崔几乎是自言自语地说。奥利佛拉开距离回过神来，刚才感到的颤抖在背脊上原样复苏。他勉强维持着架势，颤抖着开口。
“……你也……会用……”
他低声说出从眼前的结果能够推导出的唯一事实。……他刚才使用了魔剑。那是只要用出来就必定能够打倒对手的绝对招数，而且他毫无疑问是在剑术间距之内使用的。
然而依旧没能分出胜负。那么——原因只可能有一个。
“……第五魔剑……‘离世蝴蝶之梦(帕毗琳索尼亚)’……！”
离世蝴蝶之梦。……除了尚未命名的第七魔剑以外，这是唯一一个由东方魔法师设计出的魔剑。蝴蝶之梦是中央国的一个寓言故事。某位哲人做了一个变成蝴蝶在空中飞舞的梦。醒来后，他突然感到疑问：究竟是自己在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶才是原本的自己，现在的自己是蝴蝶做的梦？
这绝不是单纯的怀疑主义。这则寓言指出的是认知的原始性质。也就是说：在做梦的状态中，“自己”和“蝴蝶”之间没有字面意思的分界。那些是在醒来后用理性的小刀切分而成的结果，要说的话不过是基于人类的独断后加上的区别。在原本的体验中，“自己”和“蝴蝶”都不存在，是在意识之中融合在一起的同一个东西。
换个比喻，试着想象刚出生的婴儿的视角。他们的自我尚不发达，因此认知中没有用以切分世界的小刀。必然地，在他们的体验中，也没有“自己”和“对方”的区别。这就是天然的“无我”，而他们正是在这个状态下采取各种行动。在肚子饿了索要乳汁的时候，尿布湿了表达不舒服的时候，他们并不是向着“父亲”或“母亲”诉说。他们心中根本就没有“自己”和“他人”的区别。硬要形容的话，可以说是在向着包括自己在内的整个世界诉说。
这种情况并不仅限于婴儿。即使是成熟的大人，认知也时常会接近这种状态。像刚才的寓言中那样做梦的时候当然是这样——还有人们更加熟悉的，普通人和魔法师都会有的，在熟悉的领域处于集中状态时，会有类似的情况。
举个例子，比如说熟练的舞蹈家。他们并不会产生“曲子的这个地方要这样移动手脚”的思考。外行人的舞蹈是“配合听到的声音逐一移动手脚”，但经过反复修炼，本人心中的这些区分就会消失，不需要意识到“听到了声音”，手脚就会移动。这正是去除了“自己”和“声音”的分界后的结果——在东方的一部分思想中，这种状态被称作主体与客体合一，也就是“主客未分的境界”。可以说是限定的“无我”。
在魔法剑的世界里，也可能发生相似的事情。在一个错误就可能导致死亡的剑术间距中，双方都以极限的注意力出招。在这种状态下，身体的动作自不用说，甚至没有余力像日常生活中那样思考。因此会率先削减冗余。为了争夺刹那而压缩认知，将世界观本身变成最优。
魔法剑的攻防等于是在自我领域中的攻防，极端地说不需要“看见”或“听见”。在交锋时，他们不必通过感觉器官便能“直接”感知到对手，并埋首于互相揣摩和施展策略。在重叠的自我领域中进行的这种营生，已经可以说是以战斗为形式的一种共同作业——接近于『两个大脑共同进行的一个思考』。
迪米崔的魔剑正是利用这种极限的心理状态。他能在瞬间将与自己共享领域的对手『过剩地』诱导至“主客未分的境界”，令敌人的认知丧失自己和对手的区别，也就是丧失“攻击”和“被攻击”的边界。然后——在自己熟悉的“无我”状态下，将攻防引导向只有对手被斩杀的结果。在这个过程中不会产生任何抵抗，因为对手也同意这个结果。
这就是第五魔剑“离世蝴蝶之梦(帕毗琳索尼亚)”。与错觉和幻觉似是而非的心理必然，反过来利用认知的本质，不会输的机关。不论是怎样的高手都绝对无法抵抗这一招。他们花费整个生涯磨练出的非凡注意力，正是招来他们败北的原因。
因此，这就是最后的梦。——再也不会醒来的，迈向死亡的蝴蝶的梦。
“——有什么可惊讶的？在踏入间距的那一刻，你应该也用直觉感到了我们双方都『会用』。”
迪米崔维持着架势淡淡地问。不过，他这时突然低头看向自己的白杖。没有刀刃，甚至不是金属的。
“原来如此，是这个啊。……我不是吉克里斯特那样的杖剑无用论者，而是有别的原因而不拿杖剑。
其一就是单纯的‘无我’和金属的相合性很差。在神代的初期不存在金属，是矮人最先创造出了它，但‘神’并不乐见于此。因此金属便成了象征我们与世界断绝的要素之一。不光是杖剑，只要身上携带任何铁器，就会多少影响无我的行使。”
迪米崔按照逻辑说明原因，奥利佛也不得不认识到，光凭没有拿杖剑，就认定对方不会使用魔剑，实在太天真了。
“另一个理由你们应该很好理解。那就是作为伪装，让人不会怀疑我会使用魔剑。……不过在与同样使用魔剑的人对峙时没有太大的意义。
我想你至少也听说过吧？魔剑同时
定律(Grand Arts Synchronicity)。”
被问到的少年当然知道。那是在魔法师们之间说得煞有介事的传闻，指的是当两位魔剑使用者认真对峙时会发生的一种预兆般的直觉。据说：『不必等到实行术理，他们就能发觉对方是同类。』
这种感觉，奥利佛在过去也遇到过。在入学后不就的与奈奈绪交手的时候感到的无与伦比的战栗，他自觉其中也包含这个。那不是他想多了。因为他已经『确认』过了，即使是现在这个瞬间，同样的感觉依旧在让他脖子竖起鸡皮疙瘩。
“分析一下刚才的事例吧。——我将你拖入主客未分的境界，使得‘自己’和‘对手’的区别连同‘攻击’与‘被攻击’的边界一起变得模糊。我尝试将你引导向后者。相对的，你运用占卜中未来观测的不确定性原理，想要从无数的可能性中挑选出极其稀有的‘斩落我’的结果。”
奥利佛咬住嘴唇。那个瞬间的奇妙感觉和紧接着胸口被戳中的冲击，他全都回想了起来，鲜明得可恨。
“结果我们都失败了，但内部的实情大有不同。——我的魔剑失败，全都是因为我的失误。因为我没有站到过行使第四魔剑的视角上的经验，在与你合一的主观下第一次遇到这样的需求，我一时间没能选择出正确的结果。因为不习惯造成的调整失误——可以简单地这样总结。”
迪米崔对自己做出这样的结论，然后像用视线挥砍一样盯住对手。
“而你有如何呢？……在被拉入第五的术理后，你什么也没能做到。何止是没有抵抗引导，你甚至都没发觉主体和客体融合产生的认知异变。”
“……！”
“你在那种状态下毫不怀疑地行使了魔剑。术理本身成立，你确实选择了未来。但是——那是我让你选择的，你自己被戳中胸口的未来。”
奥利佛完全无法反驳，呆立在完全的绝望之中。迪米崔像是在追击一样总结一连串的事情。
“你理解了吗，少年？『我的魔剑将你的魔剑吞噬了。』……我的失败只要下次注意就能避免。但是——你的则是本质且致命的败因。”
说出结论的瞬间，他们脚下的立足点突然开始晃动。那是地上的同志们发觉没能分出胜负，再次开始破坏之前特地保留最低限度的圆柱根部。格温等人同时再次上升，将他们团团围住。迪米崔在包围中满不在乎地开口：
“王牌就只有这些了吗？……那么，你们果然是没有丝毫胜算。
——■■■(塌陷吧)。”
瞬间，脚下的地面大幅度陷落，迪米崔和奥利佛被吞入圆柱内部。地形骤然变成深深的研钵状，格温等人从扫帚上跳下来追赶两人。根部被破坏的圆柱开始慢慢倾斜，奥利佛拼命地寻找着活路，而迪米崔在他眼前轻盈地向下跳去。
“愚蠢。——■■■(停止吧)。”
他背对着敌人咏唱。结果——格温没能看到预测咏唱时必须的嘴部动作，完全暴露在了威胁之中。包括他在内的五人的动作同时静止了。面对在动作中途像雕像一样被缝住的同伴，剩下的同志们倒抽了一口冷气。
“格温……！”“石化？！”“不是！在空中停住——”
面对转过身来的迪米崔，他们不得不丢下僵直的同伴后退。男子在穿过格温身旁时魔杖横扫，肘部以下的半根右臂滚落到地上。这是他对已经失去战斗力的对手无意识的追击。即使对他来说，咏唱妨碍也是不能忽视的威胁。
“之前的原始咒语都是作用于环境，对于你们不过是间接攻击。但是，在这个距离下咒语可以直接作用于你们自身。——■■■(停止吧)，■■■(停止吧)，■■■(停止吧)。”
连续的咏唱接连捕捉到学生，将他们定住。他们拼命回避，但是深钵状的地形限制了退路，而且是处在逐渐倒塌的圆柱内部，难度实在太大。要是一溜烟地逃跑，根据各人的位置也许有人能过成功逃脱。可是他们不能这么做，因为他们有职责在身，比起自己需要优先保护君主。
“■■■(停止吧)，■■■(停止吧)，■■■(停止吧)。——抵消和回避都是不可能的。这和你们用咒语引发火焰或雷电是一样的。并不是射出魔法现象来攻击，‘你们停止’本身就是咒语的结果。”
迪米崔一边悠然地说着一边继续进攻。在大幅度倾斜的圆柱内部，墙壁和地板逐渐互换，但这个状况对他也毫无影响。和自己相连的空间不论怎样变化，对他都不会造成威胁。
“唯一能够应对的就是咏唱妨碍，但是它的使用者无可替代。——■■■(停止吧)。”
除了奥利佛以外的最后一人被那个咒语击中了。完全同一时间，圆柱完全倒下，砸在了地面上。
“——诺尔——！”
冲撞地点扬起剧烈的烟尘。夏侬和同志们一起向那里跑去，大喊着寻找表弟的身影。紧接着一阵风将沙尘吹开，视野迅速清晰起来。迪米崔身穿一尘不染的长袍，独自一人站在那里。
“……唔……！”
“是你啊，夏侬·舍伍德。从你身上可以感觉到最强的祖种气息，是返祖的成功例吗？……那么真是意想不到的收获。”
男子一找到目标便走向夏侬。同时有什么东西从他背后的瓦砾冲飞出。那是在仓促间使用咒语承受住冲撞的奥利佛。
“不许靠近大姐！”
他和敌人完全相反，浑身带着伤口和尘埃，大喊着奔跑。迪米崔用后背感受到他的杀气，微微叹了口气。
“无用的挣扎。——■■■(变重吧)。”
男子举起魔杖，口中无情地响起原始咒语。打算配合奥利佛一起进攻的同志们同时弯下了膝盖。向下的压力均等地袭击了包括他们在内的一带。
“……嘎……！”“手、手臂……”“抬不起来……！”
“■■■(停止吧)。”
追击毫不留情地击中了动作变得迟缓的他们。和刚才费尽辛苦想要缩短距离时正相反，这次是离得太近起了反效果。原始咒语的威胁会根据距离有所不同。在这个间距下，绝对不能让他咏唱出来。
“■■■(停止吧)。■■■(停止吧)。■■■(停止吧)。■■■(停止吧)。……■■■(停止吧)。”
迪米崔用步法轻松躲避敌人射出抵抗的咒语，几次定住剩下的学生们。将近二十人被接连无力化，想要让表弟逃走的夏侬也在后期变成了雕塑。一切都发生在奥利佛眼前，短短的不到一分钟的惨剧。
“……雷光奔(托尼乌鲁)——”
“■■■(停止吧)。”
少年的口中正要吐出等同于惨叫的咒语。但是——连这都没能实现，迪米崔的咏唱令他沉默了。奥利佛没有任何办法，也和其他同志们一样化为了雕塑。
抵抗到此结束。从结果来看，男子带来的沉默比死亡还要彻底。如果轻易下杀手，会引发诅咒。但是以“停止”的形式无力化的话，就不需要担心。
男子环视出来自己以外不再有其他活动的东西的空间，哼了一声。
“所有人都在这里了。……比想象中要顽强啊。”
他这样评价之前的战斗，走近停止的奥利佛，然后立刻用单手扯下他的假面。底下出现了一张他认识的三年级学生的脸。
“果然是你啊，奥利佛·霍恩。……虽说我曾有过预感，不过没想到这样严重事态的中心人物真的是三年级学生。难怪我们会落于人后。”
男子带着苦涩的心情自言自语，接着用右手的魔杖抵住少年的头。
“但也到此为止了。你们的动机、目的、规模、背后关系。全都揭露出来吧。
——遨游梦中(索尼得雷)。”
于是他开始入侵奥利佛·霍恩的内侧，为了将他心中的秘密全都揭露出来。
突然回过神来。奥利佛正和表哥他们一起围坐在迷宫一层隐藏工房的桌边。
“——嗯？”
少年俯视着眼前冒着热气的松饼发呆。……感觉有哪里不对劲。但是，脑海中浮现不出任何能够佐证的根据。
“怎么，了，诺尔？松饼……要凉了，哦？”
右手边的夏侬感到奇怪，对他说。奥利佛什么也没有回答，于是对面的格温也关心地看过来。
“没有食欲吗？要不要准备一些更好下咽的东西……雪葩怎么样？”
“吾主，您脸色有些不好。”
左手边的泰蕾莎探出身子看向他的脸。奥利佛顿时觉得让他们担心过意不去，困惑着摇头。
“没、没有。不是那样的……那个……”
他想要说些什么，但完全浮现不出任何连贯的词句。看到表弟的这个样子，格温微微叹气。
“看来是累了。……这是个好机会，你今天就好好休息吧。”
“去，床上吧。诺尔。”
夏侬率先站起来，将手放在表弟肩膀上催促。接着站起来的泰蕾莎也紧紧揪住奥利佛的袖子。
“我也陪您。”
“嘻嘻，是啊。格温呢？”
夏侬一边拉起表弟一边问哥哥。格温犹豫了一会儿，放松了嘴角。
“……是啊，偶尔这样也不错。”
死人一起走向寝室。奥利佛顺着他们的势头脱下长袍，躺到床上，其他三人也并排睡在他的左右。夏侬咯咯笑了。
“这个，真是，怀念呢。……好像，回到了，过去。”
“床有点窄呢。泰蕾莎，再靠近诺尔一点。”
“那我就不客气了。”
泰蕾莎照他说的钻进奥利佛胸前，把脸紧紧地贴在那里。她的体温令奥利佛感到困惑，旁边的夏侬温柔地对她说：
“在睡着之前——想听，什么，故事？聪明的，玉鼠三兄妹的，冒险？还是……弯曲的扫帚，寻找朋友的……漫长旅途？”
她列出过去听过许多次的童话故事。心中满溢的怀念温柔地包裹着他，将他的昏乱一点点稀释——在同时涌起的睡意中，奥利佛喃喃地回答：
“……我想听，弯曲扫帚的故事……”
“嗯，那就讲这个吧。——很久很久以前，在很远很远的地方，有一把弯得很厉害的，扫帚……”
表姐温和的声音开始讲述。少年在她声音的怀抱里闭上眼睛，陷入沉眠。
又一次突然回过神来。他和喧闹的同伴们一起坐在友谊厅的桌旁。
“——我已经充分调节了巢穴的温度……做好了隔音环境……另外也按照这上面的描述从食物中去除了菜叶……”
眼前是卡蒂正嘀嘀咕咕地在笔记本上写东西。奥利佛盯着她看了一会儿，她最后抱着头大喊：
“……啊，真是的！就是不成功！钻洞鸭(digwing)就是不愿意孵蛋！”
“哦哦，渐入佳境了啊。来喝口茶冷静一下吧。”
凯苦笑着给她添茶。面对这熟悉的情景，奥利佛沉默着，这时右手边的奈奈绪探出身子看向他的脸。
“您在发呆呢，奥利佛。怎么了？”
“……奈奈绪……”
“你承担太多烦恼了。……不用担心，卡蒂没问题的。她那样子过三天就能想到好点子了，一直都是这样的。”
坐在斜前方的雪拉微笑着说。这时，从奥利佛的左手边突然伸出了一个桌游盘。
“对对！来和我下魔法象棋吧！”
那是带着天真笑容的尤里·雷克。一看到他，奥利佛心中便涌起莫名的感情。他控制着不知为何想要哭泣的自己，勉强回应朋友。
“……是，啊。尤里。今天就稍微玩玩吧……”
尤里听到后兴高采烈地开始在棋盘上排列棋子。奥利佛也加入其中，将意识托付给眼前的日常。
迪米崔俯视着同一个梦境，仔细观察其中的奥利佛。
“看来警惕解除了。……那么，该开始检查记忆了。”
他自言自语着开始分析，一边让对方更加融入梦境，一边仔细检查少年逐渐能够看到的急袭。奥利佛·霍恩走过的时间接连在男子面前映出，不远的过去发生的某次死斗也位列其中。
“这些是打倒恩里科的成员？除了舍伍德兄妹以外还有伽利·巴克尔和罗伯特·迪富克……原来如此，除了有实力的高手以外还凑齐了熟练的咒者，是攻略机械结构之神(dues ex machina)的妥当构成。”
学生们以机械神为对手展开壮烈的战斗。迪米崔确认了一边过程，又向着过去追溯少年的记忆。不一会儿，便到达了第一次报仇。
“这是达瑞斯的时候。……纯粹的一对一啊。虽说是被对方抓住了傲慢，但达瑞斯也真是不幸。不仅是一年级学生突然使出魔剑——如果你能在魔法剑的领域多花费些资源的话。又或是你在炼金术方面的才能再少一些的话，你自己也有可能成为魔剑使用者啊。”
迪米崔带着惋惜的心情自言自语，因为男子也知道他没有这样做的原因。
“现场的主要成员都看到了。接下来是回溯到入学前确认背后关系……”
迪米崔尝试查看更早以前的记忆时，突然撞上了一面墙壁。他像面对坚硬岩石的矿工一样，无法继续挖掘过去。
“……被坚固的屏障阻挠了。比起警惕，这更多的是纯粹的心理创伤。看来这个时期充满了令他相当忌讳的记忆。”
迪米崔一边推测原因，一边迅速切换方针。——突破记忆墙壁的方法不止一个，改变尝试的角度便是其中之一。打个比方来说，被封锁的记忆就像是血管上长有防止逆流的瓣膜。因此，虽然难以从现在直接到达那里，但大多数时候可以从更久远的过去按顺序抵达。
“虽然有些绕远，不过还是从后面绕过去吧。……回溯到你还幸福的时代。我不着急。就从那时起按照时间顺序一直做梦吧。”
迪米崔低声说着，操纵梦境。于是，奥利佛看到的景色也随之变化。
“——很好，很好！还差一点！就差一点点了！”
被那声音鼓舞着，他用小小的双手全力撑着地板站起来。他的脚步摇摇晃晃，实在难以称得上是步行。但他依旧向前迈进，刻下了有生以来最初的几步。
见儿子到达极限身体倾斜，母亲立刻张开双手迎接，紧紧抱住他。
“真棒！真棒真棒真棒！你做得太好了诺尔！光是站起来就很厉害了，居然还走了两步半！快看快看艾德！照着速度，明年说不定就会跳踢踏舞了呢！”
“你太跳跃了……不过真的很厉害，诺尔，你很努力呢。”
在金发魔女身旁，父亲也这样说着，抚摸儿子的头。他结实的身体上穿着没有任何装饰的朴素单色毛衣和裤子，黑色的眼睛上戴着方眼镜。一举一动都带着礼貌，自然而然地流露出教师的氛围。作为留名青史的“双杖”的丈夫，他的外观实在太平凡了。
迪米崔俯视着同一个场景，看到认识的面孔登场，点点头。
“……是和艾德加的儿子啊。原来是隐居在那个森林里的时候偷偷生下的。……真亏她能完全藏住。在育儿期间，应该也多次收到了异端狩猎的召集才对。”
过了几年，婴儿成长为幼儿。奥利佛坐在母亲的膝盖上，面对排列在桌上的炼金术素材。
“——这个是归帆草，这边的是哈哈大笑菇，那边的是……阴天挂金灯。”
“居然都认得！那这个是什么?!”
“洋葱。做菜用的那个。”
母亲举着蔬菜提问，年幼的奥利佛笑着回答。坐在旁边的艾德加抱着胳膊低吟。
“看着我们调和就记住了吗？……学习的顺序和我很像呢。身为父亲是很高兴啦……”
“除了高兴以外还能有什么！啊，真是太厉害了！好聪明！我儿子是世界第一！”
克萝伊激动地举起奥利佛开始呼呼转圈。艾德加慌忙阻止，双手扶着晕头转向的儿子，让他坐到椅子上。父亲的职责是劝诫母亲过于激烈的行动，从以前开始他们夫妇就是这个样子的。
迪米崔俯视着同一个场景，低声自言自语。
“……看来他不像克萝伊那样溺爱孩子。意识到自己的血统更浓的话，也自然会如此。”
时间再次流逝。在昏暗的客厅里，奥利佛被克萝伊抱在膝盖上，入迷地盯着投影水晶里映出的一位男子。
“——我回来了。抱歉，稍微晚了——”
““哈哈哈哈哈！””
艾德加回家的招呼和母子两人的笑声重合在了一起。他走到两人身边，苦笑着放下包。
“……又在看Mr. 布里奇的魔法喜剧了吗？你们看得开心自然是再好不过，但是给五岁的孩子看这种东西有点不太合适吧？”
“哈哈哈哈哈……！——哎呀，这有什么办法啊。从第一次看开始就完全沉迷其中了，这一定是那个，所谓的命运的邂逅！”
克萝伊毫不怀疑地大打包票。年幼的奥利佛指着影像主张：
“……我也想试试使用咒语。”
“哦，好啊。那就来练习吧！”
“什，克萝伊……！怎么可以这么轻率！不是说好要慎重地选择时期吗?!”
“这孩子产生兴趣的时候就是那个时期！来吧艾德，把那个拿过来！”
艾德加被克萝伊势头推着，走向里屋的架子，从那里拿来一个木盒递给奥利佛，奥利佛吃了一惊。
“……这是……”
“打开看看吧。里面装着好东西。”
于是奥利佛轻轻打开盒子，里面是一根带着光滑光泽的魔杖。
“很漂亮的魔杖吧？这是我和艾德一起选材并削制而成的。这是你的魔杖，诺尔。”
“……”
奥利佛像是被吸引了一样伸手拿起魔杖，举到眼前一动不动。看着他呆立不动，甚至忘记眨眼的样子，克萝伊叉着腰微笑。
“啊，既视感。……第一次拿起魔杖的反应，大家果然都一样呢。强烈的万能感令身体不受控制地颤抖。那倒是怎么回事呢？”
“欠缺的部分被填补上了……可以这么吧。这对我们来说等同于一个器官。”
那是许多魔法师共通的
感动，艾德加喃喃地形容。然后他在儿子面前蹲下，配合着对方的视线高度正面看向他。年幼的奥利佛也注意到他，放低视线。
“你要听好，诺尔。……你现在获得了强大的力量。非常非常强大……又可怕的力量。”
“……是。”
“只要使用这股力量，你就能做到各种各样的事情。可以引发火焰或雷电，能用它们干掉讨厌的人。……也可以烧掉这个家。”
“？家，不能烧掉！”
“嗯，是啊。……所以，你必须仔细想好之后才使用。你今后会学习很多魔法。这些魔法，你全都要想清楚‘用了会发生什么’之后再使用。
魔法既可以用来破坏，也可以用来创作。但是，创作要比破坏困难许多。而且在绝大多数的场合，现在的你无法修好弄坏了的东西。你明白这有多么可怕吗？你能用脑子思考、想象出来吗？”
奥利佛听到后表情复杂地思考。艾德加对着儿子继续说：
“你必须要做到。所有的魔法师，都必须自己想办法处理自己魔法引发的事情。这就是我们的‘责任’。”
“……责任……”
“对。……在你还小的时候，爸爸和妈妈都会帮你。但是，等你长大之后，你就必须自己做。能做到这一点，你才能算是独当一面的魔法师。……这些话，你绝对不可以忘记哦。”
艾德加一边说一边抚摸儿子的头。克萝伊在两人身边咧嘴一笑，蹲下来。她的眼睛里带着深深的信赖，只要有这个父亲在就不用担心。
父子的交流无比温馨。注视着这场景的迪米崔自言自语：
“……平庸的育儿。完全看不出是在养育那个克萝伊的儿子。简直像是在看某对‘驻村’的父子。”
他说到这里，眯起眼睛。因为他察觉到，夫妇两人没有将孩子出生的事情告诉任何人的原因，就原原本本地体现在眼前的情景中。
“……这正是他们的心愿，吗？”
“烈火燃烧(弗朗马)！——疾风呼啸(因佩杜斯)！——雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！”
又成长了一些的奥利佛进入少年时代。他在家中的院子里练习着咒语，克萝伊和艾德加在旁边守望。
“很好很好，属性的区分运用变得顺畅了呢。你进步了，诺尔！”
“呼、呼……！”
奥利佛喘着气停止了咏唱，这时一只小比格犬跑来嬉戏。
“达古……你是在夸我吗？……嗯！我再努力一下……！”
奥利佛重新打起精神，再次开始练习。艾德加看着他的身影小声嘀咕。
“……每种咒语的威力都很平均。是可以均衡使用所有属性的类型啊。性格也十分认真，在拓展擅长的方面之前总是会想先消除不擅长。包括这一点在内，越来越像我了……”
“哼。所以呢？”
克萝伊问，眼睛不离奥利佛。艾德加表情复杂地抱起胳膊。虽然他们没有注意到，但奥利佛在视野的一角看到了他们的样子，也听到了他们的交谈。
“深刻地感受到他是我的儿子。……但是，作为你的儿子是在太老实了。『看不到才能的尖端』。……我无法抑制地这样想。”
“觉得遗憾？对这种孩子。”
克萝伊淡淡地继续问。艾德加转向妻子，愤慨地说：
“不(Non)！……那怎么可能。正相反，我觉得更加可爱了。
但是——也因此能够预见到他今后的辛劳。不仅是会被周围人视作‘克萝伊·哈尔福德的儿子’，而且他本人也总有一天会开始在意这件事。到那时，这孩子还能够以自己为傲吗……我最担心的就是这一点……”
艾德加说到这里停下了。克萝伊微笑着亲吻他的脸颊。
“太好了。……我正想着，你要是敢点头，我就打你一拳。”
这时，儿子跑到两人身边。他幼小的心灵也隐约察觉到两人的对话中飘着一丝险恶的气氛，而且原因就在自己身上，但奥利佛对父母露出笑容。
“妈妈，爸爸。快看我。”
“嗯？”
“怎么了，诺尔？”
“不是诺尔。我是不高兴的妇花，总是因为某些事情生气。”
奥利佛突然做出不高兴的表情说。艾德加疑惑起来，不知道这是什么游戏。
“不过，像今天这样的日子，太阳公公实在太舒服了……盛开吧(埃姆沙尔)。”
奥利佛举着魔杖咏唱咒语。顿时，一朵像是有点歪斜的向日葵的花绽放，覆盖了他的整张脸。
“——可恶。不小心开花了。”
他维持着不高兴的表情嘀咕。这是著名魔法戏剧中有名的段子。艾德加忍不住捂住嘴角，克萝伊则狠狠地笑了出来。
“啊哈哈哈哈哈！那是什么，那是什么！你什么时候练习的？！”
“嘿嘿！在你们看不见的时候偷偷练的！”
“突然袭击太狡猾了！可恶！”
克萝伊的心爱之情溢于言表，紧紧抱住儿子，对着他的嘴唇狠狠地亲下去。被堵上嘴巴的奥利佛双手乱挥，艾德加看到后连忙叫了起来。
“克、克萝伊！诺尔喘不过气来了！”
“——噗哈！接下来是你！”
“——？！”
克萝伊放开奥利佛，紧接着又亲向艾德加。这样击倒两人后，她叉腿站着向他们宣布。
“嘿，老公，儿子！你们让我这么幸福，别以为能逃得掉亲吻！你们这么可爱到底是怎么回事！太不公平了！这不是怎么爱都爱不够了吗！”
目前说着张开双臂，这次奥利佛主动抱了上去。他用脸颊蹭着胸口，小声说：
“……我也，最喜欢你们。”
“呜哇，随口就说出这种甜言蜜语！喂，艾德！你之前说什么尖端来着？！你儿子是不得了的小白脸啊！而且是未来的大喜剧家！”
“……看来是的呢。哎呀，是我想得太天真了……”
艾德加苦笑着点头，用和蔼的目光注视着奥利佛，默默咀嚼着拥有这么好的儿子的幸福。
“——看招！”
当，木剑被从手里弹飞，掉落到草地上。又成长了一些的奥利佛仰面倒在院子里的草坪上。
“……妈妈，好强……！”
“哈～哈哈哈！那是当然！你妈妈是世界最强！来来，喘匀气之后再来一把！”
克萝伊干劲十足地重新举起木剑。但这时艾德加严肃地插嘴。
“——不行(Non)，到此为止。……诺尔，和爸爸一起去那边复习基础的招式吧。妈妈她啊……确实很强，但是在很多地方都乱七八糟的，不可以学她……”
“什么嘛！又把我排除在外！可恶，好吧！那我去和达古玩了！”
克萝伊闹别扭地说，开始和达古玩耍。艾德加看着她苦笑，开始教儿子基础的招式。奥利佛默默地练习，艾德加突然在旁边说：
“……抱歉哦，诺尔，和爸爸一起做的这个练习很无聊吧？”
“？没有那种事！”
“那就好。……虽然和妈妈的方式不同，但爸爸就是这样变强的。多多练习，多多学习，多多思考……一点点变强。”
艾德加像是在袒露自己的无才一样说，其中略微渗透出他对继承了自己血统的儿子的歉意。
“即使是大人，要这样努力也很难。可是——正因为困难，得到的强大才更加扎实。就像建造在夯实的地面上的房屋一样，不管遇到怎样的攻击都不会崩塌。
拉诺夫流的剑就是这样的东西。……我觉得很适合你这样有毅力的人。”
父亲带着确信说。奥利佛和他一起练习着招式，咧嘴一笑。
“我也喜欢拉诺夫流。”
“——是吗？”
“嗯。……那个，我觉得，这是非常细致的剑法。虽然有很多要记住的东西，但它们全都是有原因的，越想越能明白过来：‘原来是这样，所以才要这样做啊。’想出它的人，肯定花了许多时间思考‘传授方法’吧。为了不让练习它的人感到难以理解，或是容易记错。”
奥利佛拼命说着自己的感想，他已经获得了足够的想象力，能够感受到这些。就像父亲期望的那样。
“这方面，很爸爸很像。……所以我喜欢它。”
“——！”
听到这句话的瞬间，艾德加丢下木剑，用双臂紧紧抱住儿子的身体。突然的拥抱令奥利佛困惑地说：
“……爸爸？你这么抱着我，没法练习了……”
“啊————！艾德你这家伙居然偷跑！喂，你以为你可要不带我和诺尔亲热吗！”
克萝伊和达古一起迅猛地跑来加入其中。奥利佛被家人巨大的爱意包裹，感到无比满足。
当然，日子里不光只有温暖。一个人在成长过程中也时常会发生痛苦的事情。就算父母的爱有多么深，也无法避免。
“……生物死去以后就会变冷。喏——你很伤心吧，诺尔。”
克萝伊的声音重重响起。虽然经过拼命施救，但达古依旧失去了体温，奥利佛