雅莉尽管克制自己发出平静的语气，却仍难掩激愤地说：「为什么都你跟别人冒险，不开口约我？」
她这么说。
可是，但是，我记得──
「之前你不是说，要暂时一个人自我锻炼吗？」
「那是……我是说过。我的确是那样说过没错！可是，看到你在我眼前开开心心地冒险，教我怎么能够不羡慕！既然你都跟那么多各式各样的人冒险了，何不也开口约我呢！」
原来如此，雅莉也想冒险啊。
她大概已经厌倦自己默默地锻炼了吧。
「是这样啊。既然如此，你应该早点跟我说嘛。」
「可是，我都自己说要一个人锻炼了，又怎么好意思主动开口呢。如果你跟我说『差不多可以一起去迷宫了吧』或是『要不要一起完成任务？』，我随时都准备答应你。然而你就算和我见了面，也从来不约我。」
雅莉紧握双手，用力往下伸直。
一反她平时稳重又温柔的举止。
「你老是跟其他人在一起，这样太狡猾了。我也想跟你一起冒险。我已经忍耐到极限了……请不要让我开口说这种话。」
雅莉说完，把头撇向一旁。
那副轻咬似的紧抿嘴唇的模样，让人感觉既倔强又固执。
是吗？原来雅莉也有这一面啊。
虽然很意外，不过能够见到她的另一面，我反而觉得有点开心。
「其实我也很钦佩雅莉你的能力，一直很希望能有机会再跟你一起合作。只不过，因为你说要自己单独锻炼，我才没有打扰你。只要你说你已经锻炼够了，我随时都可以跟你一起冒险哦。」
「是这样吗？不、不行，我也有我的志气……可是到头来，我还是自己开了口，而且还大呼小叫地摆出像在抱怨的态度……」
雅莉的脸庞急速发红，一脸尴尬地把原本往下伸直的手放在腹部前方交叠。
然后用微弱到几乎消失的声音说：
「对不起，我做了这么任性又丢脸的事情。我回去了。」
「不不不，等一下，你不用回去啦。」
重新意识到自己的所作所为，雅莉无地自容地想要离开公会，我见状赶紧阻止她。
「我并没有放在心上，而且你这样一点都不丢脸！因为我也很久没见识你的精灵魔法了，听你这么说我反而高兴。」
「荣司先生你真善良，居然肯对我这种随便出尔反尔的人这么说。」
「不是啦，我不是善良，我是真心这么想的。」
实际上，我对雅莉说的「希望能有机会再跟你一起合作」这句话并无虚假。雅莉的实力在我所知的冒险者之中名列前茅，我不可能对她不感兴趣。
而且，即便撇除这个因素，能够跟雅莉一起冒险肯定也很有趣。
雅莉红著脸，点点头。
「承蒙荣司先生如此好意，我再固执地推辞下去也很失礼，那么我就恭敬不如从命了。我一定会全力以赴，以表歉意！」
「呃，你其实不用那么拚命啦。」
于是，我们便决定一起承接任务。
由于之前去过迷宫了，这次我们打算要一起完成任务。
然后在浏览清单，挑选要承接哪件任务时，我们很巧地看上同一件任务。
那是苏诺里村提出的委托案件。
委托内容是，因为家畜和人类遭遇攻击，所以希望冒险者帮忙找出原因，而且听说有些牺牲者是因血液被吸乾而死亡。
事情应该已经解决了才对，怎么会再次发生？
难道事情并未就此结束？
好在意。非常在意。
之前我承接任务时，应该有将怪物巢穴彻底处理掉了才对，然而如今受害情况却比先前更加扩大。
一想到背后或许有我和那些村民没有察觉的原因，我就好想再去当地看看。再说吸血这一点也一致，因此恐怕跟先前的任务脱不了关系。
吸血──靠著吸食他人鲜血维生的魔物，让人有些在意。
雅莉似乎也对「血液遭吸食的尸体」一词十分挂意。
那座村子究竟发生了什么事？
相隔数周，我又再次前往苏诺里村。
☆
为了调查苏诺里村的吸血事件，我和雅莉即刻便搭乘马车启程。
反正有时间，我决定在开始解决任务前，先复习一下因此次计画而上升的状态栏。
〈姓名〉荣司．鸟海
〈类别〉寄生虫32 佣兵16 魔法师14 剑士16 神官21 猎人14 咒术师22 斗士15 矿工18 侠盗19 精灵使18 幻术师20 农夫20
〈体力〉221
〈攻击力〉212
〈防御力〉204
〈魔力〉230
〈魔法攻击力〉229
〈魔法防御力〉245
〈敏捷〉210
〈技能〉隐蔽步法 灵活的手指2 咒术强化 衰弱咒语 共同之法 不屈不挠 临危爆发力 农具精通 行家（土壤） 养分转换 对咒障壁 速度增幅 吸收状态栏 促成栽培 行家（植物） 快速攻击 觉醒的野性 暗特效 亚龙特效 植物特效 召唤仆人 啃石头 生命力 元素攻击 精灵魔法2 精灵感应 适应地形：农田 适应地形：房间 寄生虫．资讯 寄生虫．黄金 近距离武器精通……
和初期相比，基础能力升高了许多呢。
在类别的升等上，能力虽然没有太大的提升，不过数量一多，结果还是上升了不少。
而且，能力整体感觉起来相当平衡。
可能以我的情况来说，因为类别很多，所以能力分布非常平均吧。如果我跟一般人一样只有一种类别，也许就会变成只有魔力很高了。
由于基础能力理所当然会经由锻炼而提升，所以与其说就算只是训练也会上升，应该说一般大多都是靠这样来提升。
而且，说不定有人尽管平均能力值低落，却唯独魔法攻击力因天赋才能或锻炼成果而异常的高。若是遇到那样的对手，即使我的综合力赢过对方，也很有可能被击败。
虽然我觉得自己已经相当强了，但还是不可大意。
为此，我可得好好活用技能才行。
获得了这么多技能，其中我觉得特别有趣的是以下几种──
行走时不易被他人发现的〈隐蔽步法〉。
虽然咒术的效果会上升，但自己也会蒙受部分诅咒的〈共同之法〉。
经由农夫类别得到的〈行家（土壤）〉。
能够暂时夺走对方能力值的〈吸收状态栏〉。这是咒术师和幻术师的复合技能。
周围人工物越少则能力越高的〈觉醒的野性〉。这是农夫＋矿工＋精灵使这三种类别的复合技能。既然有三个，那么一定很强。
再来是我睽违已久经由寄生虫获得的技能，〈适应地形：房间〉。
……喂。
不管怎样，这会不会太过分了？
把房间当成地盘是很有寄生虫的风格没错，可是这技能感觉「在家一条龙，外出一条虫」，总觉得有点丢脸。
但是实际上，这项技能的补正相当优秀，全能力值会上升多达25％，而且自然治愈力会提升，感觉也会变得敏锐，效果一点都不马虎。
只不过缺点是，发动条件仅限身处某种程度的密闭狭小空间时，因此和怪物交战时很难派上用场……
户外就不用说了，洞窟和迷宫内虽然都是室内，但也因为太宽敞而不适用。
看样子好像没有发动的机会耶。假使敌人真的攻进自己房间，这项技能或许就能大放异彩，可是一般来说不可能会有那种事情。这果然是鸡肋技能？
算了，虽然我增加了这么多技能，不过就如同我之前所想的，我觉得自己大概没办法将所有技能都运用自如。
我看，还是只用方便使用的技能就好。
毕竟就算是打游戏，也是有许多即使一次都没用过，还是可以过关的魔法。
一面想著「可是既然都到手了，还是好想把每种技能都用过一遍」，我一面眺望马车外的景色。
今天天气很好，很适合旅行，想必应该能够顺利抵达苏诺里村吧。
☆
不久，马车驶抵达苏诺里。
「嗯～终于可以伸展身体了。」
「呼～总算是活过来了。」
我和雅莉在苏诺里的入口舒展僵硬的身子。
和我们共乘马车的其他乘客也一样正在伸展身体。
「难得来这里，要不要稍微到处逛逛？反正还有时间。」
「好啊，就这么办。我也想看看这座村子。」
我们决定在前去拜访委托人之前，先四处参观一下苏诺里。因为我在马车上听雅莉说，这是她初次造访这里。
「我前阵子来过这里，这里的香肠非常好吃哦。」
「说起这一点，这里好像养了很多猪和羊呢。」
「没错没错，香肠是这里的名产。要不要去看看？应该说
我觉得非去不可。」
「当然好。我非常乐意享用美食。」
于是，我带雅莉前往之前的摊贩。
说起来，其实也是因为我一直很想再吃啦。那个香肠真的非常美味。
就在这时，熟悉的说话声传入耳里。
「真好吃！这个不管吃几次都好美味哦，杰欧路格。」
「就是啊。可是我觉得你吃三支实在太多了。」
「没关系、没关系，美食不管吃多少都不嫌多。啊～真幸福～三倍幸福～」
在那里的，是正在大啖香肠的咪咪和杰欧路格。
我加快脚步，对他们喊声。
「咪咪、杰欧路格，你们也来这里啦。」
「嗯？啊啊，荣司！荣司你也来了？」
「哦哦，是荣司啊，好久不见了。还有──你莫非是之前在迷宫见到的那位？」
杰欧路格和咪咪望向雅莉。雅莉优雅地低头致意。
「是的。我们因为承接了冒险者公会的任务，所以来到这里。我叫雅莉．迪欧。两位好久不见了。」
雅莉和杰欧路格二人互相自我介绍后，我们告诉雅莉之前消灭蜘蛛的事情。
杰欧路格二人为了先前在迷宫的事情，又再次向雅莉道谢。
看样子，杰欧路格早就知道雅莉既是贵族又是冒险者了。而且他也知道雅莉与寇尔之间的关系，还听说其他也有不少人知道。
也是啦，毕竟雅莉经常出入冒险者公会，又没有刻意隐瞒身分，况且寇尔在冒险者们之间也很有名，既然如此，大家会知道也很正常。
之后，我们向两人提起这次来到苏诺里的原因──
「荣司你们也是为了那件事而来吗？我们也是。只不过，我们承接的是保护村子不受某种东西夜袭的任务。」
「没错，所以我们才会在准备小睡到晚上之前，先填饱肚子。」
见到咪咪用力拍打自己的肚子，雅莉噗哧笑出来。
「我们的任务内容是主动前往调查。详情要待会问过才知道，不过看来似乎有人针对同一起事件，试图采取不同的对策呢。」
「看起来是这样没错。嗯……虽然晚上有任务要执行，不过现在就睡好像有点太早了。雅莉接下来打算做什么？」
「因为我对这里不熟，所以我们想先在这里到处看看。毕竟难得来这里，光是进行调查有点可惜。」
「哦，你第一次来这里？那我可得带路才行了。走吧，雅莉！」
咪咪牵著雅莉的手，迅速沿著摊贩林立的马路前行。
她们两人似乎很合得来呢。
我望向隔壁和我一样被拋下的杰欧路格。
杰欧路格神情认真地看著我。
「抱歉，荣司，我没打算跟你牵手哦？」
「我才没那么想！」
之后，我们到处参观了苏诺里。
苏诺里村因为没有冒险者公会，所以才会到罗列尔来委托任务，然后也因为这样，这里几乎没有武器店。
然而日用品店和罗列尔相比毫不逊色，也有在池中饲养观赏鱼的大广场，虽然名为村庄，整体却有相当程度的发展。
村子周围农田广大，饲养了许多家畜。
感觉是个相当宜居的地方。
将整座村庄参观过一遍的我们，在村郊眺望著羊、马吃草的悠闲景致，一边和它们一样悠哉地吃著买来的食物。
「啊～这个也好好吃。」
「这个也很美味哦。咪咪小姐，你要不要也来一口？」
雅莉向吃肉派吃到嘴角沾满酱汁的咪咪，推荐自己的蔬菜磅蛋糕。
然而咪咪却猛摇头。
「哎呀，你不喜欢吗？」
「我绝对无法接受红萝卜。」
那个蔬菜磅蛋糕因为加了红萝卜，所以呈现淡淡的橙色。
外表看起来挺美味的，而且红萝卜做成的蛋糕味道应该也不差。
「咪咪，你也该改掉挑食的毛病了。我不是说过，既然是冒险者，就应该什么都敢吃吗？」
「如果非要我吃红萝卜不可，那我宁愿死在路边！」
杰欧路格无奈地摇头。
雅莉转头望向我。
「荣司先生敢吃吗？」
「嗯，我这个人基本上不挑食。」
「既然这样，请你一定要尝尝看。这个真的很好吃哦。」
于是，我将一片蔬菜磅蛋糕丢进口中。
哦哦？好奇妙的味道。蛋糕中同时存在著蔬菜的苦味和甜味，却不知为何莫名地美味。原来还有这种味道啊。
就在我享受乡村风味时，我和望向这边的马儿对上了眼。
仔细一瞧，那马看起来很聪明，有著一双哲学家般忧郁的眼睛。
说到这里，我以前也曾经读过哲学家的书呢。高中时，我读过齐克果、尼采（注：齐克果，丹麦神学家、哲学家及作家，一般被视为存在主义之父。尼采，德国语言学家、哲学家、文化评论家、诗人、作曲家）的日文版著作，只不过看不懂什么意思就是了。因为那种书除非瞭解当地的文化、时代背景、至今的变迁，否则便无法真正理解内容，所以其实应该乖乖地买解说本就好，可是我却一心认为直接读原著比较帅气。为何人一旦无法理解，就会觉得自己变聪明了呢？明明不管怎么想，都是理解了才是变聪明呀。
正当我心想这个问题真是富有哲理时，雅莉看著相同方向对我说：
「这里无论作物或畜牧产品都既丰富又新鲜呢。」
「就是啊。啊，雅莉你也尝尝这个。」
「这是夹了火腿、乳酪和蔬菜的面包对吧？我喜欢这个。而且这里的肯定好吃……啊！」
雅莉在准备将我递给她的三明治送入口中那瞬间，忽然想起什么似的张著嘴，动也不动。
「你想到什么了吗？」
「没有，没什么。呵呵！」
雅莉泛起微笑，打哈哈似的咬了一口面包。
瞧她那副表情，肯定想到了什么。
她到底在打什么主意？
这时，杰欧路格站起身。
「好了，既然吃饱了，也差不多该为了晚上补眠了。」
「我也是肚子一撑就开始想睡了。呼啊啊～」
咪咪也边大打呵欠边站起来。
毕竟他们两人是晚上才要执行任务，现在要是不休息，到时肯定会打瞌睡。
那么我们也是时候去找委托人了。
委托人的名字是──丽莎哈尔娜。
☆
「没想到你会再来第二次，这下我放心了。」
「能够承蒙你这么说真是感激。我会努力不辜负你的期待。」
「你们两位认识吗？」
如此寒暄一阵后，我们开始进行任务的协商。
这次的会议是在丽莎哈尔娜家举行。
住在尽管不大却盖得十分结实的房子里的委托人，带我们来到看似客厅的房间后，便端出茶水，开始进入正题。
委托人是丽莎哈尔娜──没错，就是之前消灭蜘蛛时见过的丽莎哈尔娜。
对此我并不感到惊讶。既然是与类似事件有关的任务，委托人相似这一点就某方面而言很自然。雅莉和丽莎哈尔娜也已经彼此介绍过了。
「我想拜托你们去调查位于东边秃山的废墟。」
「秃山……啊，是那里啊。」
「你知道吗？」
「嗯，之前执行任务时我有到过山脚下。不过当时并没有发现疑似废墟的地方耶。」
「可能是因为废墟位在从苏诺里这个方向看过去的另一侧的斜坡吧。我希望你们去确认那里没有吸血鬼。」
哦哦，来了来了，是吸血鬼。听说是吸血事件时，我就一直在猜会不会出现吸血鬼。
我曾经在闲暇之余调查有哪些种类的怪物，结果发现吸血鬼也是其中之一。吸血鬼大致和我想像的一样，是人形的高阶怪物，据说拥有高度的智慧而且嗜血。只不过因为听说很稀有，所以我没想到会这么快就见……等等，确认没有吸血鬼？
「你好像很疑惑呢。不过，我并没有说错。我认为吸血鬼不是这起事件的犯人。」
根据丽莎哈尔娜的说明，秃山的废墟从前是一幢气派的宅邸，而苏诺里有著那里曾有吸血鬼居住的传闻。
只是，一如已成为废墟这个事实所代表的意义，那个传闻说的完全是从前曾有吸血鬼居住，实际上目前为止并未发生过什么事情。
这事说来确实奇怪。假使那里如今仍有吸血鬼，以前应该也会发生类似的事件才对。而且，有吸血鬼居住却变成废墟这一点也很吊诡。
「整件事情的确不太合逻辑。」
「就是啊。废墟有吸血鬼是过去的事情，和现在的事件无关。明明这样的想法才合理，可是多数人一旦有了成见，就会将除此之外的可能性排除脑外。」
丽莎哈尔娜不可置信地叹息，然后注视著我。
「换句话说，为了让其他农业组织的委托人明白，我希望你们能实际前往废墟，证明那里没有吸血鬼。」
「可是，他们会相信吗？由反对者自己直接去不是比较好？」
「他们怕到不敢去。毕竟这次也有人类受害者。」
说得也是。
认为有怪物存在的人不可能会去。
「受害情况好像很严重？」
「虽然曾有一度感觉平息下来了，但现在又再次扩大。因为不仅家畜，就连人类也受害，村民们现在只要太阳下山便足不出户，晚上整个村子就像废墟一样静悄悄的。」
「这么严重啊。看来得尽快设法解决了。」
「为此，首先得改正大家的错误认知才行。如果你们去了那座废墟然后平安回来，就能证明没有吸血鬼，或是已经将其打倒了。」
「假如我们没能平安回来呢？」
「我会在你们的坟上献花。」
丽莎哈尔娜望向花瓶里的红色花朵。
拜托不要开这种烂玩笑。
不过坦白说，我不认为真的有吸血鬼，所以应该是没问题。恐怕是有其他原因吧。
「假使那里不是废墟，原因又是什么呢？届时不必调查真正的原因吗？」
雅莉询问。
这一点我也想知道。尤其是和之前的事情有何关联？背后有何隐情？这些都挑起我的好奇心。
「我当然也想知道真正的原因。谢谢你提醒我这一点。」
丽莎哈尔娜微微扬起嘴角，露出无畏的笑容。
「我认为废墟和这起事件有关。听说那里至今仍有幽魂和怪物，是个瘴气密布的地方，因此之中恐怕有某种关联。比方说，力量强大的魔物对其他怪物造成影响，结果使得吸血怪物变凶暴之类的，这种事情不无可能。如果有任何线索，我希望你们能够带回来，并且告诉我详细的情报。这便是我的委托内容。」
瘴气──是类似魔元素的东西吗？好比说黑暗的魔元素。
「知道了。我们会多方调查，敬请期待。」
「那真是太好了。听说你们要调查的废墟里有地下室，而地下室深处的房间里有棺材。请你们削下或敲碎那副棺材的一部分带回来，以作为证明。假使那副棺材里有东西，就把东西留在那里没关系。多一事不如少一事。」
我和雅莉颔首回应。
然后，雅莉忽然微微倾首。
「很有可能没有吸血鬼这件事真是可惜。其实我一直很好奇被吸血会是什么感觉。」
「你有兴趣？」
「是的，有一点。因为我这个人天生就对稀奇事物感兴趣，所以有点想被吸吸看呢，荣司先生。」
居然有人会说出这么吓人的话，而且两只眼睛还闪闪发亮。
「雅莉，你在胡说什么啊？你怎么会有那种想法？」
「咦……？荣司先生你不想被吸吗？」
「我觉得现在不是应该一脸讶异的时候。」
「荣司先生真是个怪人呢。」
「这句话应该由我说才对！」
不因我的话受挫，雅莉的眼神熠熠生辉。
总觉得之前也发生过类似的事情……真是幸好没有吸血鬼。
「呵呵，好特别的冒险者。我会祈祷你遇见吸血鬼的。」
「呃，拜托不要祈祷那种事。」
「如果有就打倒对方，打不倒的话就逃跑。这点小事你应该做得到吧？毕竟我就是因为这样才委托冒险者的。」
丽莎哈尔娜再次笑起来，开始告诉我们废墟的详细地点。
详谈完之后，我和雅莉离开丽莎哈尔娜家。
接著挑选旅馆──这次投宿的旅馆相当不错，房内居然有浴室。
我本来心想有千金小姐雅莉在，好像应该砸多一点钱住好旅馆才对，可是感觉她似乎也不介意住其他地方，而且她说过住比较便宜的旅馆也可以。
不过，她之所以感觉也没有特别想要找其他旅馆，可能是因为知道我把珍品卖给了寇尔，又在迷宫取得强大怪物的材料吧。
也就是说，我们彼此都知道对方手头宽裕。
况且我还有〈寄生虫．黄金〉嘛。
只是关于〈寄生虫．黄金〉，有件事情我有些在意。
那就是我藉由这个技能得到的钱是从天而降，而不是谁给我的。
货币这种东西，在这个世界应该也是由某个受到认同的机关决定流通量，然后制造出符合规定的数量。
但是因我的技能所产生出来的钱，却是不在该计画内、原本不应该存在的钱。
我有点挂心那些钱流入市场后，会不会带来什么样的影响。
但话虽如此，市场上就算多了我一个人俭朴度日所花的钱，大概也不会有人发现，也不会造成任何影响吧。
不过，我觉得可能还是不要利用这一点生出一大笔钱比较好。因为突然出现一大笔来历不明的钱，很可能会招来不必要的怀疑。
所以，我目前并不打算为了做什么事情不惜砸下重本。比方说，砸重金寻找现在尚未寻获的魔结晶。但如果是在某个程度内，我当然还是会拿钱出来啦。
我的生活花费不多，马车的运费和餐费也没有多到会令人起疑和造成经济混乱的程度，所以只要像现在这样有节制地生活，多少用点钱应该是不会有问题。
好比说，在偶尔远行时住好一点的旅馆。
于是，我抱著这点花费应该是不会遭天谴的想法，决定今天投宿这间庭院和外装都很漂亮的旅馆。
☆
决定投宿地点后，我和雅莉讨论了明天的事情并吃了晚餐，之后便各自回房养精蓄锐。
「没有吸血鬼的废墟啊……可是，那里应该有某种会吸血的东西吧。」
窗户外，苏诺里村已笼罩在夜色之中。
差不多已经到了杰欧路格和咪咪工作的时间了，他们两个没问题吧？
因为有点挂心他们的情况，我于是利用〈寄生虫．视觉〉依附在杰欧路格的视野上。
映照在眼前的，是垂头坐在原野上的咪咪，还有被赶到以栅栏临时围出的狭小范围内的羊、马和猪群。
看来村民们晚上都是像这样将家畜集中保护。
视野偶尔会缓缓移动，环顾四周，但却什么也没看到。目前似乎尚未发生任何事情。
我转而依附在咪咪的视野上后，发现视野不停徐徐地上下移动。
哎呀呀，这根本就是快睡著了嘛。
为了察看任务执行中发生的状况，我事先寄生在他们两人和雅莉身上。也能像这样子使用是寄生虫的一大优点，真是太方便了。
我也顺便看了一下其他寄生中的咒术师，结果目睹他在某处用叉子叉起肉丸的瞬间。画面极其普通。
接著我也看了雅莉，结果看见往前伸出的手臂，以及在其前方描绘出拋物线的布料。
手臂肌肤外露。
被拋出去的，是她今天所穿的衣服。
喂喂喂，这该不会……她不是正准备要洗澡吧？
衣服顺利进了篮子里。
视线虽然好似开心地晃动，但因为看著前方，所以看不见身体。
此时视线移动，感觉像是稍微转头往后看。
肩膀和锁骨一带的美丽曲线、光滑白皙的肌肤映入眼帘，视线一隅还能看见胸部左端隆起的下缘。
这是──！
明明我人不在她附近，却还是忍不住屏住气息。
这太猛了。虽然很猛，但如果她可以再稍微往右下看过去……不对！这样太糟糕了，这完全是偷窥，是犯罪行为啊！
浑然不知我内心的动荡，雅莉再次望向正前方，朝浴室走去。
由于她往前看，因此我现在看不见雅莉的身体，但是只要她进到浴室清洗身体，我恐怕立刻就会看光她全身。
可是看不到脸实在有点可惜……重点不是这个，我得解除技能才行。
输给欲望而犯罪这种事情简直岂有此理，就算是寄生虫，我也是有矜持的。
解除技──唔，为何我办不到！
就在我迟迟下不了决心的同时，雅莉继续前进，最后终于把手放在浴室的门上，打开门。
没时间犹豫了──唔！
「呼……呼……」
我的视野中只有旅馆的墙壁。
我勉强在最后一刻踩了煞车。
没有偏离人道。
啊啊～为什么我不晚点使用技能呢？
如果使用的瞬间她正好在浴室里，我就能在不可抗力下见到她的裸体了。这么一来，我便可以顺理成章地说这是意外所以没办法，并不是我自己想看。
……不对，这样的想法本身就很不可取。
我躺在床上闭起眼睛，试图让自己冷静，然而刚才瞥见、看似柔软的肌肤却迟迟不肯从我眼皮底下离开。
我于是在床上陷入一阵苦闷。
「不行，我要分散注意力！」
我既睡不著，也忘不了刚才见到的画面。
乾脆来思考明天的对策好了。嗯，就这么办。
不是吸血鬼的吸血怪物啊……对了，来问问看璐好了
如果是璐，她一定知道些什么。毕竟
她是神。
我从床上站起来，使用〈通神〉的技能。
和以前一样，影像在空中浮现，而这次璐正好出现在正面──穿著一如往常的薄裳。
我都忘了……这家伙根本是麻烦制造神。
「你为什么穿成那样啦！」
「一开口就痛骂我？」
注意到我的璐出声回应，然后气呼呼地鼓起脸颊。
「荣司，你突然把我叫出来还骂我，也太不像话了吧。你倒是说说看，我的穿著哪里有问题？」
她逼近画面，把脸贴近。
摄影师，麻烦退后一点。
「哪里啊……那个，就是衣服太轻薄，感觉太暴露了……」
我吞吞吐吐地对打扮过分清凉的璐一说完，原本鼓起脸颊生气的璐，骤然换上不怀好意的笑容。
「呵呵呵，原来是这么回事。变态色情狂说出来的话果然不一样。」
「啥？」
我瞬间语塞，急忙激动地挥动双手否定。
「你突然胡说什么啊？什么变态的，拜托不要无缘无故诽谤中伤别人。」
「无缘无故？那你刚刚在偷看什么啊？」
「啥？」
我又再度语塞。
对了，璐有神眼。
莫非刚才的事情被她看见了？
「不是的，我刚才有确实踩煞车。再说我也只有看到锁骨而已。」
「啊，你果然看了。荣司好色哦。」
「咦？你说果然……你套我话？」
「我是有看你在做什么啦，不过我无法得知你使用技能的对象。见到你在空无一物的地方动也不动地做出奇怪举动，我本来还觉得奇怪，结果你果然用了那个技能。真是的，原来荣司你也喜欢来这套啊。」
拜托不要露出彷佛找到同好般的笑容，毕竟我怎么说也踩了煞车。虽然我有点后悔踩煞车就是了。
但是那种事情不重要，总之我只想赶快结束这个话题。
「我跟你联络不是为了聊那种事情啦，已经结束了，这个话题到此为止──我想问你有关吸血的事情。」
「吸血？」
「对，我现在正准备对付攻击这个村子的那种怪物。只不过未必是吸血鬼，也有可能是别种吸血怪物。璐，你不是能使用神眼吗？能不能用神眼瞄一下，揭发怪物的真面目？」
璐一边用手指缠绕身上的薄布，一边左右摇晃身体。
接著她看似思索了一会，然后左右摇头。
「不行、不行，这我办不到。」
「为什么？那样很困难吗？」
「超难的。虽然我可以利用神眼看见地上的事物，但因为仅限看见我想看的地方，所以如果要找我不知道在哪里的东西，就得扫描全世界才行。那么做不是不可能，可是你应该知道很费工夫吧？」
啊啊，那样确实很辛苦。
如果是寻找已知目前以旅馆为据点的对象就很简单，但如果不是，恐怕就没那么容易了。
「另外还有一点，就是我去干预发生在一座人类小镇上的一起事件不太好。这样不公平，而且也会没完没了。」
「哎呀，不要那么小气啦，况且你之前也帮助过我呀。」
「不准说我小气！我可是女神耶。对于与世界和我自己无关的事情，我本来就不应该随便插手。荣司你因为是我带到这个世界来的，所以比较特别，但是这次的事情与我无关，因此旁观才是最好的选择。」
璐用久违的严肃神情这么说。
唔，她的话听起来确实很有道理。
尽管我跟她说话的态度很随兴，但她在这个世界毕竟是神，还是不要插手特定的事情或偏袒哪个城镇比较好。
「我明白了，你说得对，那我就不拜托你那么做了。不过，你应该可以稍微透露有些什么样的吸血怪物吧？这样的话，我也把我的世界的相关传说告诉你。」
听了我的话，璐眯起双眼，微微摇晃身子看著我。
「你会问这些，其实是荣司你自己感兴趣，跟事件无关吧？」
被发现了。
因为吸血鬼一词听了就让人心里发痒嘛。
「不过，如果是那样就完全没问题哦。反正我也对荣司你所知道的事情有点兴趣。我想想哦，吸血鬼、巨大水蛭、大蝼蛄……我所知道的吸血怪物还满多的。那么，我们要从哪个开始聊起呢？」
☆
「咦？即使照到阳光也不会有事？」
「对啊，只不过好像晚上会更有精神。」
聊起吸血话题的我和璐，此时正在讨论这个世界的吸血鬼特徵。看样子，吸血鬼并不会一照到光线就立刻灰飞烟灭。
「那大蒜和十字架呢？」
「为什么这么问？那跟吸血鬼有关系吗？」
「……算了，没事。」
结果无效。也是啦，十字架也就罢了，要靠大蒜起什么作用也太令人匪夷所思。究竟为何会有那样的传言啊？
「但话说回来，消灭吸血鬼感觉挺有趣的耶。」
璐朝著画面往前探身。
我稍微往后退，一面点头。虽然不会撞到，但总觉得快撞到了。
「不过，不是吸血鬼的可能性很高。如果你有兴趣，可以下凡到人间来帮忙呀。」
「不要，那样好麻烦。而且我好懒，还是在这里吃供品、看戏要轻松多了。」
「……我觉得璐你也有成为寄生虫的才能。」
「你说什么？你不要看我这样，我偶尔也是有在工作的。算了，反正就是这么回事，总之你好好加油吧，荣、司、加、油～那就再见啦。」
见到璐边打呵欠边挥手，我解除技能。
尽管觉得好像没有获得多有用的情报，但总算是分散注意力了。吉凶难料，究竟会发生什么事呢？
隔天，为了实际指引我和雅莉废墟的位置，丽莎哈尔娜找我们来到村子附近的山丘。
爬上小山丘往东边望去，可以看见背对太阳的岩山。在丽莎哈尔娜所指的地方，快要崩塌的石墙紧挨著岩石表面。
「那就是目标吗？感觉颇具风情耶。」
「呵呵，说不定有点恐怖哦。」
「咦，你说恐怖……？」
「这个嘛，我也只在资料上读过，所以不是很清楚。不过，如果不想丢脸，我建议你们在进入废墟前，最好先上个厕所。」
丽莎哈尔娜耸肩说道。废墟这种地方本来就很可怕了，拜托别再说那种话吓人。我望向雅莉想知道她的反应，结果见到她非常用力地点头。
「感觉真像是远足前的注意事项。」
「凭你们的力量，此行的确是有点像远足。」
「你晓得我们的实力？」
「消灭蜘蛛时，我有稍微见识过他的力量，而我想你应该也拥有与他同等的实力。若是如此，我想就没问题了。只不过，如果感应到危险就请逃跑，因为我只有委托你们进行调查。」
嗯嗯嗯，原来如此。好吧，那我就在不勉强自己的范围内好好努力吧。
说到这里……
「虽然之前已经消灭过蜘蛛，不过那里该不会还有那种大蜘蛛吧？」
「这我就不晓得了。不过我想如果有，大概也会是稍微高阶一点的怪物。雅莉喜欢蜘蛛吗？」
雅莉望向远方，一副回想起什么似的将光滑的眉头挤出皱纹。
「不太喜欢……因为味道好苦。」
「居然是因为那个原因？你吃过蜘蛛？」
「是的。以前我去南方的丛林冒险时，当地的猎人告诉我可以当成零嘴来吃，于是我就吃了，然而苦涩的液体却从蜘蛛圆圆的肚子里喷出来……」
雅莉愁眉苦脸地谈起吃苦虫的经验。她真不愧去过各种地方冒险，果然是经验丰富──但是……
「够、够了，雅莉，不要再说了，我都快忍不住想像起来了。」
「是吗？我还可以再说得更详细一点哦。」
雅莉淘气地笑道。她根本是故意这么说的嘛。不过，她之所以偶尔会这样，大概是因为对我没有戒心吧。
「呼、呼……丽莎哈尔娜小姐！」
这时，有一个人跑上山丘。
我们一回头，就见到一名村里的青年肩膀不停上下起伏，一副气喘吁吁的模样。
「家畜因为连日的袭击全都变得很胆怯，再这样下去，它们说不定会发狂或是逃跑，然后到时候也许就会遭到怪物攻击──请问你有什么好法子吗？」
「仓库里应该有乾燥的哈磊多草，你们把草弄湿后摩擦家畜的身体。因为食人魔和大蜘蛛类的怪物不喜欢那个草的味道，所以能够保护家畜不受攻击。还有，已经长到一定程度的家畜也可以考虑提早制成商品。」
「啊，是的。我明白了。」
「一旦群体中产生恐慌，家畜就会一起发狂，因此重要的个体最好分开管理比较安全。如果家畜发狂了，可以使用浸眠铃安抚。另外，还要尽可能让家畜接近村庄。目前可以立刻办到的大概就是这些吧。」
「是！我知道了，我马上去办！」
青年说完便跑下山丘。他大概是要去执行丽莎哈尔娜所说的对策吧。
丽莎哈尔娜的英姿令我看得出神。
那副沉著冷静，俐落下达指示的模样真是帅气。
扑灭蜘蛛时我也有这种感觉，她不仅学识渊博，对于怪物的知识也相当丰富。
尽管我对于非冒险者的村民为何会知道这些感到疑惑，但从其他苏诺里的村民如此倚赖她来看，她大概从以前就是那样的人吧。
「只要进入村庄就不会遭到怪物攻击吗？」
「虽然不是绝对，不过安全性会增加不少，因为怪物不太会接近人的住处。人不也很少会自己去接近魔物的巢穴吗？如同人害怕怪物一般，怪物也很畏惧人类。人和怪物可以说彼此互为天敌。」
原来如此。说得也是，而且听说多数野生动物也是除非粮食不足，否则基本上都只会待在山里，不会自己闯进未知的危险中。
总之，村子只要有丽莎哈尔娜在应该就没问题了，我们就照她所说的去查明原因吧。出发日就是明天。
隔天，我和雅莉依照计画一早便离开旅馆。
前往秃山的废墟。
途中虽遇到怪物攻击，不过如今一般怪物已不是我的对手，我凭单手便将怪物击退。
然后在尚未日正当中时，我们便顺利抵达废墟。
石柱、暖炉、部分屋顶、彩色玻璃的碎片、倾圮的墙壁、中途塌陷的楼梯──
这个地方果真是名符其实的废墟。
不，或许甚至已不能称之为废墟，应该说只是一片残骸才对。
「这里应该就是那座废墟吧？」
「是的，就位置来看没有错……这里比想像中还要破烂呢。」
「就是啊。我们先来调查地面好了……哎呀，果然有啊。」
高阶恶魔从墙壁的阴影处现身。
什么嘛，原来这里有等级不低的怪物啊，看来不是随便哪个人都可以来这里调查了。但是对我们来说，这样的怪物不是什么难缠的对手。我轻易便将高阶恶魔劈成两半，然后展开调查。
我们一直调查到正中午，却没有发现特别可疑之处。而且，这里几乎所有东西都已风化到失去原貌，看来这幢宅邸果然从很久以前就遭到废弃。
从残存部分的结构来看，这栋房子盖得相当结实，可以想见以前住在这里的人……应该说吸血鬼当时的威势应该相当显赫。
我们找到了破坛子和貌似西洋人偶的东西。
可是那种东西无法作为线索。
调查完地面后，我们开始寻找通往地下的入口。
「找到了，荣司先生。就跟丽莎哈尔娜小姐说的一样。」
入口位在楼梯后方往北约十公尺处。
虽然被砂砾和草覆盖，不过那里确实有个看似沉重的石盖。
我们一起谨慎地将石盖挪开后，眼前赫然出现一个洞，阳光照亮通往地下的道路。
一如丽莎哈尔娜告诉我们的情报。
「很好，那就开始吧，雅莉。」
「是，荣司先生。」
我们望著彼此，互相点头。
丽莎哈尔娜说过，这里说不定有引发吸血骚动的元凶，而那个怪物，有可能就在前方的地底下。
如果是这样，那可得好好打起劲来了。
地下──接下来才是解决吸血骚动的重头戏。
「我懂，荣司先生。吃便当的时间到了对吧？」
「……什么？」
「就是吃便当、吃午餐啊。饿著肚子是要怎么作战呢？」
雅莉挑了一个平坦的地方，从魔术空间包中取出铺巾，迅速将场地整理好。
哦哦，动作真俐落。
……重点不是这个！怎么会在接下来准备鼓起干劲时吃便当啦！
尽管有一瞬间觉得她未免太悠哉，可是仔细想想，趁能吃的时候先吃饱确实很重要。虽然悠哉，但这样的判断或许是正确的。
既然她的冒险者资历很长，应该是不会在这种事情上出差错。虽然也有可能只是我行我素而已。
我坐在铺巾上，准备取出随身粮食。
但是，雅莉制止了我。
「请等一下，我今天准备了餐点。」
她从魔术空间包中拿出来的，是在面包里夹入各种食材的食物。
是三明治。
「我昨天忽然想到，既然苏诺里有许多很棒的食材，我又许久没有像这样跟荣司先生一起冒险，不如就来自己制作餐点好了。」
「这是雅莉你自己做的？」
「是的。不嫌弃的话请尝尝看。」
雅莉像是要向我展示那些三明治似的张开双臂，脸上还露出非常得意的表情。
真的假的？亲手做的便当？
这还真是让人有点……不，是非常开心。
「我当然愿意吃啦。那么我现在就来尝尝。」
我意气风发地将夹了蔬菜和蛋的三明治送入口中。
……奇怪？
这是……
感觉怪怪的……没有味道。
我又再吃了一口。
果然没有味道。
这好像有点失败耶……如此心想的我朝雅莉瞥去，只见她十指交握、双眼发亮地看著我。
她超期待我发表感想耶，怎么办？
「呃……吃起来味道相当清爽呢。雅莉你也吃啊。」
「那么我就开动了……奇怪？没有味道耶？」
看样子她自己发现了。她一脸困惑地蹙起眉头。
既然她先察觉了，我也比较方便开口。
「雅莉，你有调味吗？」
「我想说难得苏诺里有丰富的食材，不如就来享用食材天然的原味，所以什么调味料也没加。」
雅莉神情认真地即刻回答。
呃，可是这也太过天然了，难怪几乎没有味道。
「雅莉，我想能够发挥食材原味的适当调味还是必要的。」
「是这样吗？我因为平常完全不会下厨所以不晓得……荣司先生也懂这方面的事情对吧？真是受教了。」
就算不是我，我想这一点应该任谁都知道。
原来雅莉不擅长料理啊，我感觉自己难得见到她贵族千金的那一面了。
「下次请你教我，我之后一定会进步，然后让荣司先生吃到美味的食物。」
雅莉用充满斗志的眼神注视著我。
可是就算你这么说，我也只有现学现卖的程度，完全不会下厨啊。不晓得有没有人有厨师的类别？
一面东想西想，我们顺利地（？）填饱了肚子。虽然味道真的就只有食材的原味，但不是放太多调味料的那种难吃，也算是不幸中的大幸了。
然后，填饱肚子的我们终于踏入地底。
由于地底下一片漆黑，于是我们点亮名为魔法灯的魔道具。
这是一项光量大又不会酿成火灾的优秀产品。
走廊以坚固的石头打造，每走一步，就会产生好几道脚步声的回音。
「这里和地面完全不一样呢，东西都保存得非常完整。」
「没有受到风吹雨打果然有差。既然这样，感觉应该会留下什么。」
「就是啊，看来值得期待。」
古墓听说也是只要没有外部空气进入，即使是上千年前的物品，也能保存得相当完整。空气的侵蚀作用真是太厉害了。
往前走了一会，右手边出现一道看似沉重的门。
我们小心翼翼地推开门。
在铰链的嘎吱声响中，门开启，我们一同进入室内。
但是，那个房间里并没有任何东西。
「什么也没有耶，整个房间空荡荡的。」
「就是啊……不，等等，你有没有听见什么？」
「……这听起来好像是抓东西的声音？」
剎那间，门伴随著巨大声响关上了。
我们同时回头。
「你碰了门吗？雅莉？」
「没有，我什么也没做。荣司先生呢？」
「我也没有碰啊。为什么门会突然……」
这时，灯的光线开始徐徐闪烁。
投射在石墙上的光影反覆地忽明又忽暗。
彷佛在嘲笑我们一般。
「荣司先生，我有种非常不祥的预感。」
「我也──开始超级想回家了。」
那个不知从何处传来的抓挠声，依旧断断续续地响著──
☆
「总之，我们离开房间吧。」
「是！」
我们急忙打开门，来到走廊上。
一出房间，抓挠声随即消失，灯的光线也稳定下来。走廊上没有任何异状。
「那个房间可能有问题吧。」
「大概吧。说不定有……有什么东西在。」
至于是什么，我们彼此都没有说出口。
无言地表示同意后，我们忘了刚才的房间，继续沿著走廊前进。
往前走了一会，左手边出现铁格栅。
在宛如监狱的铁格栅后方，好几具法国人偶般的人影端
正地坐著。在灯光的照射下，蓝色玻璃眼珠闪闪发光，美得好不真实。
然而毛骨悚然却更甚那份美丽，因为所有人偶都望向这边。
我迅速将视线移开，正准备伸手触碰铁格栅对面的门时，那瞬间，我感觉到有东西动了，于是回头。
结果毫无变化。
说得也是，怎么可能有变化嘛。一定是我多心了，人偶才不可能会动呢。
「荣司先生，怎么了吗？」
「不，没什么。我们去看看那个房间吧。」
「好，我们快进去吧。」
跟著很快就进去的雅莉，我也进入室内。
这次的房间不是空的。
里面有桌椅、有层架，架上还排放著坛子──喀哩喀哩。
「好、好像有声音从坛子里面发出来耶，荣司先生。」
「应、应该不会有事啦，毕竟我们都打倒过怪物了。」
「说、说得也是。说得也是哦？」
正当我们两人一面说服自己，一面想要偷窥坛子里面时──
马陆从坛子探出头来。
「……真是的，拜托不要吓人啦。」
雅莉把手搁在胸口上，长长地吐了口气。然后她轻轻抓起马陆，放在架子旁边。
「我们要在这里探索一下，你不要来捣乱哦。」
居然连这种有好多脚的虫也不怕，她真勇敢。不过也是啦，毕竟她都吃过蜘蛛了，这根本小意思。
在雅莉调查坛子的期间，我决定搜查桌子的抽屉，可是抽屉似乎被什么东西卡住了，只能拉开不到一半。
我把手伸进去，想要摸索看看里面有没有东西
嗯～……有没有东西呢……啊，有了。
我的手碰到某种细而乾爽的物体。于是，我把那东西拉出来，想要一窥究竟是什么──
结果见到好长好长的头发，缠在我的手指上。
「噫！」
我不禁发出怪声、往后倒退，雅莉立刻跑过来关切。
「荣司先生，你怎么了……头发？不、不要过来。」
雅莉企图逃离缠在我手上的头发。太无情无义了吧！
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻──」
「有笑声！」
「呜呜呜呜呜呜──」
「是哭声！」
现在已经不是探索房内的时候了。
我们急忙跑向房门。我设法摆脱头发，一边逃也似的来到走廊上。
「荣、荣司先生……」
然而，雅莉却用颤抖的指尖，指著房门正对面的铁格栅。
原本应该在那里的人偶们，此时已不见踪影。
……我受够了，我好想回去。
我已经快要在心里哭出来了──可是……
如果就此回去，向丽莎哈尔娜报告因为自己怕鬼所以放弃了探索，这样实在好丢脸。即便是我，我也有蚕豆大的尊严。小小寄生虫也是有志气的。
像是要说服自己一般，我对雅莉说：
「没事的，雅莉，只不过是人偶不见了而已。」
「虽然你这么说，可是正常情况下并不会不见啊。」
「突然出现是很可怕没错，但如果是消失就不会造成危害了，对吧？」
「……对！说得也是。而且要是就这么回去了，会有损冒险者的名声。」
「没错。走吧，我们行的，一定可以的。」
「是。我们行的，一定可以，绝对可以。」
我们凭著一股好胜心继续前进。踏著缓慢的步伐，竖起耳朵，肩并肩地往前走。
「人偶请不要出来……人偶请不要出来……」
雅莉喃喃嘀咕，手还紧紧抓住我的袖子。
她有那么怕人偶吗？我倒觉得头发的杀伤力比较大。
为了转移对恐惧的注意力，我对她问道：
「雅莉，你怕人偶吗？」
顿时，雅莉停下脚步。
啊，果然是这样。
雅莉缓缓把脸转向我，头上的马尾微微颤抖著。接著，她在稍微窥视我的表情并踌躇片刻后，静静地开口：
「由于我母亲的嗜好，我家以前有许多人偶。」
「因为是贵族之家嘛，感觉应该是会收集许多漂亮的人偶。」
雅莉的母亲真不愧是寇尔．伍努斯的妹妹。
同样也拥有身为收藏家的天性。
「一般人可能会认为那些是很高级的人偶，可是正因为如此，我才感到害怕。因为那些人偶简直就像真人一样。」
「啊啊，我懂你的感觉。我也是在安静的房间里被人偶注视，就会静不下心。」
「就是说嘛……对不起，我太激动了。我家就连走廊的展示架上，也摆满了那些人偶。类似刚才铁格栅后面的人偶，总是注视著经过走廊的人。」
「那样感觉有点恐怖耶。而且因为是在走廊上，日常生活绝对避开不了。」
雅莉点头赞同我的话，之后便默不作声。
她看似犹豫地让视线左右游移，并将手紧紧地交扣在胸前。
就这么过了好一会，她才像是下定决心似的大口深呼吸，再次开口。
「那是发生在某个夜晚的事情──」
☆
雅莉一副地心意已决似的，开始道出人偶的恐怖。
「小时候，我曾经有天在半夜醒来，因为想要上厕所而来到走廊上，结果和那些人偶对上了眼。在灯光照射下，人偶们双眼发亮、不发一语，带著浅笑注视著我。我害怕得全身无法动弹──从那之后，我就真的对人偶没辙了。」
虽然雅莉低著头，沉默不语，但若以逻辑思考去推测那件事情的后续……
「你吓到尿裤子了？」
「请不要说出来啦！这样我故意含糊其辞以免被你察觉和追问，不就没有意义了吗！」
雅莉红著脸谴责我，然后一脸难为情地低下头。
「啊，原来如此。抱歉、抱歉，我一时好奇就问了。不过你放心，我一点都不在意。再说每个人小时候都会那样。」
「呜呜……就是因为这样，我非常讨厌人偶。人偶会让我想起当时不愉快的回忆。所以荣司先生，这里就交给你了。要是人偶又出现，到时就拜托你了。」
「什么！交给我？」
「我就是为了拜托你。才会说出那段丢脸的回忆。要是你弃我于不顾，我就白丢脸了。」
「等一下，你讲这种话太自私了啦。」
「怎么这样……我好歹也是一介贵族女子，对人坦承那种事情就好比把心脏交出去一样痛苦。其实我也知道自己很自私，但我还是希望荣司先生能够看在我不惜丢人现眼也要据实以告的份上，答应我的请求。」
雅莉抓著我的手臂，泪眼哀求。
虽然觉得求我也没用，但既然她都说成这样了，那也没办法了。
……不过比起那个，平时总是从容自若的雅莉这副泪眼汪汪的模样，完全挑起了我的嗜虐心。
「啊，那里有人偶。」
「咦？」
「跟你开玩笑的啦──雅莉……小姐？」
雅莉全身发抖。
不是因为恐惧，而是出于愤怒。
「诺姆大人！对这个男人使出大地的愤怒铁锤！」
「哇～等一下！抱歉，我太得意忘形了！真的很对不起！我知道了，我答应人偶出现时会保护你，所以请原谅我吧！」
从地面伸出的岩石铁锤，勉强在我跟前停下。
呼～好险。不行、不行，我玩笑开得太过火了。
「荣司先生你真是的，我也是会真的生气的哦。」
「刚才真的很抱歉，是我太过分──」
砰！
某种东西破裂的声音，从通道的后方传进低头认错的我耳里。
我们像石像一样僵立不动。
「那个……刚才有声音从后面传来耶。」
「是啊，雅莉。如果好奇，你可以回头看看啊。」
「不，还是请荣司先生看好了。」
「这样互让下去会没完没了，不如我们说完『预备～起』之后一起回头好了。」
「说得也是。那就说完『预备～起』之后一起回头吧。」
「预备～起！」
「预备～起！」
………………
我们两人依旧面向前方。
「你为什么不回头呢，荣司先生！」
「我才想问你咧，你分明只想让我一个人回头确认吧！」
「我、我只是没抓准时间点而已。话说荣司先生你不也一样！」
我俩互相推卸责任。在恐惧面前，人总会变得不堪。
话虽如此，这样下去是不会有结果的，于是这次我们决定要一起确认。
「预备～起！」
这次我们有一起回头。
视线前方，有一具人偶。
「果然出现了！」
「你、你放心，我会遵守约定──没错，就算我一个人受到诅咒也……」
我徐徐往畏缩的雅莉前方走出一步。
就在此时，人偶背后
的黑暗隐约出现了光芒。
然后我们看见了。
看见眼睛流血笑著的人偶、没有内容物的盔甲、飘浮在空中的火球，全体出动迎接我们。
「噫噫噫噫噫！」
此时的我们已无须多言。
只有死命地逃跑。
完全没有余力去想什么任务和羞耻。
跑著跑著，通道直角弯曲，尽头处出现一扇双开门。
我们打开只有一具纤细骑士铠甲守也似的站在右侧的那扇门，毫不犹豫地冲进房内。
「呼……呼……呼……」
「你看，是棺材。」
「哦哦！」
最后进入的这个房间里有一副棺材。
酒红色棺材稳稳地坐镇在房间中央，墙边则有石造层架。
「这应该就是丽莎哈尔娜小姐所说的棺材吧？」
「肯定没错。这副棺材看起来没什么特别耶。」
这的确是一副毫无奇特之处的普通大棺材。
即便环顾周遭，也没有发现什么不寻常的地方。
层架上松散地摆著盾牌、胸针、质地粗糙的卷轴、杯子、花瓶、已风化的花等等，每一样感觉都很正常。
「好像不能只削下棺材的表面哦？」
「如果雅莉你觉得那样就好，我也不反对。」
「不，不察看里面有什么东西就回去，这样是不行的。」
「也对，毕竟我们都抱著必死的决心来到这里了。」
我们在棺材的前后就定位，将手放在盖子上。
然后同时打开棺材。
「……什么也没有？」
然而，棺材里却空无一物。
我们特地屏息打开究竟是为了什么啊？
「荣司先生，你看这个。」
雅莉注视的地方是盖子。
盖子的内侧有无数割痕和刺伤的痕迹。而且伤痕并非模糊得快要消失，而是崭新得像是最近才出现──莫非……
我俩面面相觑，不约而同地出声。
「有东西从这里面跑出来了……？」
☆
来到最深处房间的我们，将层架上看似有价值的物品回收，然后削下棺材的一部分，顺利取得酒红色的木片，达成任务。
接下来就只要回去，针对棺材之谜提出报告和疑问即可──但是……
「还是非得经过这里不可耶。」
没错，就是经过那条有鬼魂们的走廊。
不想回去却又好想回去。
雅莉用恳求的眼神凝视著我。
她的眼神告诉我，她今天不想回去。虽然意思完全不同啦。
嗯，该怎么办呢？
思考片刻后，我回望著雅莉点点头。
「雅莉，以灵攻灵。」
「这话什么意思？」
「就是精灵啦。你已经不想再看见人偶了对吧？」
「是的，虽然这话说来很难为情……」
「既然如此，我要你闭上眼睛，尽管使用精灵魔法。不管是幽灵还是什么，只要将它们全赶跑，并利用魔法的声音连耳朵也摀住就不会有事。一旦察觉不到对方的存在，就不会感到害怕，因为那些东西根本不存在。」
这个方法就好比在鬼屋里感到害怕时，只要一直看脚下就好。移开视线不去看讨厌的东西，装作没注意到地混过去。这便是所谓的处世之道。
雅莉露出恍然大悟的表情。
「对哦，如果是这样──可是，这样就无法前进了呀。」
「我会拉著你走啦。你只要抓著我就不会迷路了。」
「你要带路？这样好吗？这样你会看得一清二楚耶？」
「没关系，一两个鬼魂不要紧的。」
虽然其实很有关系，但是辜负雅莉忍辱坦承的决心，只会坏了寄生虫的名声。
再说，精灵感觉比幽灵来得高阶，鬼魂说不定会因此消失。
「走吧，讨厌的事情搁置久了，就会变得犹豫不想做了。」
「……是，谢谢你。」
雅莉握著我的手，闭上眼睛。
然后我打开门，来到走廊上。
鬼魂们还没有现身。
我往前走，在看见鬼魂们之前对雅莉打信号。
雅莉叫出诺姆，不断朝前方发射岩弹。
岩弹撞上石墙发出巨响，沙尘也随之飞扬，视觉和听觉因而受到限制。多亏如此，我们才能察觉不到恐怖的存在。
「雅莉，我要稍微加快脚步啰。」
雅莉像在回应似的用力抓住我的手，将身体紧贴著我。
她这么做大概是因为害怕，还有为了避免离太远而攻击到我吧。
我再次加快速度前进。虽然感觉隐约看见几个影子，但影子在我看清楚前就在沙尘中消失于后方。
尽管好像也听见类似呻吟的声音，那些却也被石头的声响所掩盖，无法辨明。
作战计画进行得相当顺利。很好，只差一点点了──唔。
我们成功来到出口附近。
然而人偶们却好似最后的关卡，从地板上仰望著我们。
人偶们流著血，披散著长发，一副似笑非笑的表情。
「不要停下来，不可以停下脚步。」
一旦停下步伐就会变得动弹不得。我移开视线，挤也似的沿著墙边跑过去。
尽管呻吟声和歪斜的红眼进入视野，我依旧拔腿奔跑。
──是出口。
我对雅莉打信号，要她张开眼睛，之后我俩便匆忙来到地面。
眩目的夕照洒落大地。
风吹拂而过。
我们终于返回地面上。
「呼……啊哈哈，真是奇迹似的生还耶。」
「荣司先生，谢谢你，光凭我一人根本不可能活著回来。」
「你太夸张了啦。」
「一点都不夸张。因为如果只有我一人，我一定会不敢离开那个房间。」
不是地底的霉味，我将新鲜空气吸满整个胸腔。
雅莉则依然用双手紧挽我的手臂，泪汪汪地笑著。
真庆幸有稍微努力一下。
「荣司先生果然很善良。」
「我没有你说的那么好啦。」
「不，我明明提出那么自私的要求，你却愿意体谅我的心情，而且你之前也曾不顾自身安全，前往有性命之虞的危险之地。我想，来到苏诺里的杰欧路格先生和咪咪小姐会如此信赖你，一定也是因为你的人品很好。这一点不会有错的。」
「你会不会把我捧得太高了啊？」
「荣司先生会这么想，想必是因为那些我们认为高尚的行为，对你而言是理所当然的事情吧。这下你又更加了不起了。」
雅莉凝视著我的脸说道。
那副眼神彷佛在主张她的话字字由衷。
可是其实我会那么做，不是顺应当时的情势，就是考虑到自己的利益，并没有为他人思考什么深奥的事情。
我回望雅莉片刻，然后开口。
「如果你这么想，那你才是个善良的好人，因为人家常说：『你是什么样的人，就会认为别人是什么样。』不过，谢谢你，我就坦率接受你的赞美吧。好了，一直待在这里也不是办法，我们回苏诺里吧。」
「是！」
于是我们踏上归途，然而在回到村子的这段期间，雅莉始终没有放开我的手，虽然不再紧挽手臂，却一直握著我的手不放。
明明都已经离开废墟了，我想她大概还是很害怕吧。我看著她的侧脸如此心想，结果见到雅莉用愉快放松的神情转头望向我。
那副表情看起来一点都不害怕。要搞懂雅莉的脑袋在想什么，对我来说果然太困难了。
我俩就这么边走边聊，平安返回苏诺里村。
由于抵达时太阳已然西沉，因此我们决定今天先休息，明天再去报告。
最重要的是我们都累了。
「我也会像荣司先生一样鼓起勇气，试著克服鬼魂。晚安。」说完，雅莉便回去自己的房间。
我也回到自己的房间，扑向床铺。
呼……心情总算平静下来了。
就在我想著要好好放松时，睡意忽地袭来，我于是闭上双眼──
叩、叩。
叩、叩。
我整个人跳起来。
半夜忽然传来的声响。
该不会……
「到底是什么声音──什么嘛，原来是敲门声啊。」
我在心里嘟哝著「干嘛吓人啦」这种老套的台词，一面打开房门。
站在门外的是身穿睡衣的雅莉。
「咦？雅莉。大半夜的，你怎么了？」
听我这么一问，雅莉一副难以启齿地将目光从我身上移开，微微张口。
「那个……可以请你……陪我去洗手间吗？」
看来克服之路还很漫长。
☆
从废墟归来的隔天早上，我和雅莉前去拜访调查吸血骚动的委托人丽莎哈尔娜。
「我们顺利找到棺材了。这就是棺材的碎片。」
「这的确很像是棺
材的碎片。如何？你们对废墟有何感想？」
如同一开始的时候，我们一边喝茶一边报告在废墟发生的事情。
兴味盎然地聆听并偶尔穿插提问的丽莎哈尔娜，拿著棺材的碎片，从不同角度仔细端详。
「我们在那里遇到灵异现象，真是吓死人了。就某方面而言比怪物还要可怕。」
「灵异现象啊……那可能是调皮捣蛋鬼搞的鬼。那是一种最多只会出声吓人但无法对人类造成危害、比最低阶还要更低等的怪物，不过看来你们似乎被骗倒了呢。」
丽莎哈尔娜震动喉咙，发出咯咯的笑声。
我和雅莉露出微妙的表情，彼此对望。
亏我们那么慌张，结果鬼魂的真面目居然是比最低阶还不如的怪物，真让人感到无比挫败。
「这趟真是辛苦你们了，不过棺材里面的东西呢？」
「棺材是空的，里面什么也没有。」
「空的？确定吗？」
「确定，是空的没错。」
「……除此之外还有其他发现吗？」
「这个嘛，棺材的盖子上有伤痕。」
「棺材盖？可以说得详细一点吗？」
「盖子的内侧有无数像是被什么东西割过、刺过的痕迹，可是里头空无一物。我们虽然很好奇这是怎么回事，但是并没有找到其他线索。」
丽莎哈尔娜听完我的话后收起笑容，开始沉思。她把手抵在嘴边，像侦探一样微低著头思索。
「原来如此。我知道了，谢谢你告诉我。」
过了一会，她缓缓抬起头，一副好像什么事也没发生过的这么说──
「怎么了？你是不是有什么在意的事情？」
「我对棺材的状况有点在意。不过，你们已经达成我所委托的任务，我不会拜托你们再去一次废墟。接下来就由我自己来确认好了。」
「这样啊。尽管那一点让人在意，但是既然什么也没有，那么应该表示事情是与吸血鬼无关的怪物做的吧？」
「是啊──恐怕是如此。不管怎样，既然已经证明事情和废墟无关，我的委托就到此结束了……你们一脸很在意的表情耶。既然如此，你们想调查就去吧，我没有权利责备你们。如果你们肯自愿帮忙调查，大家会很高兴的。」
丽莎哈尔娜半开玩笑地扬起嘴角，瞬间露出形状美好的牙齿。
我们收下完成委托的签名，结束了任务。
虽然很好奇真相为何，不过就如同丽莎哈尔娜所言，那是另外一回事。这件任务可以到此结束了。
不过，有件事让我有些在意。
丽莎哈尔娜为何会对吸血鬼的废墟这么瞭解呢？
尽管她说自己做过调查，可是普通村民会调查得如此详尽吗？
既然她对包括怪物在内的知识渊博，就这层意义来说，会这么瞭解的确是很合理，可是话说回来，她对怪物知之甚详这一点也很令人匪夷所思。
虽说这种事情不是只有冒险者才会知道──莫非她以前当过冒险者，只是现在隐居了？
雅莉和丽莎哈尔娜两人，正在为完成任务致谢及握手道别。
接下来大概就轮到我了吧。因为时机点正好，我决定寄生在丽莎哈尔娜身上确认看看。如果她曾是冒险者，类别等级应该很高。
我发动技能，握住丽莎哈尔娜白皙的手──咦？
这是怎么回事？
「怎么了，荣司？你有这么舍不得吗？」
「啊，没、没有，对不起。」
听见丽莎哈尔娜对迟迟不放手的我如此调侃，我连忙松手。
之后，我和忍不住发笑的雅莉一同离开丽莎哈尔娜的家。但是在返回旅馆的途中，我完全笑不出来。
──无法寄生。
我对丽莎哈尔娜施展寄生虫的技能时，没有产生任何反应。就好比对物品、动植物及怪物施展时一样。
为什么会失败呢？
至今明明不曾寄生失败呀。
我想了又想，却想不出可能的原因。这是我第一次失败，没道理想不出失败的理由。
结果到最后我还是什么也想不出来，那天一整天都在苏诺里苦思。
一方面是因为雅莉提议既然难得来到苏诺里，不如在这里观光两、三天，不要马上回去罗列尔，二来是我也不想在这个谜团解开之前离开。
就在我留在苏诺里苦思一天的隔天，事情发生了。
我在马路上走著走著──忽然听见耳熟的说话声。
我循著说话声，朝面对马路的旅馆窗户望去，结果见到咪咪的身影，而她的手臂上缠著绷带。
我立刻对她唤声，并且马上进到旅馆，冲进房间。
一进屋，就见到人在窗边的咪咪，以及在床上静养的杰欧路格。
「杰欧路格，你怎么受伤了！」
「是荣司啊。我失败了。」
杰欧路格的肩膀到胸口缠著渗血的绷带，咪咪的手臂也用绷带包扎起来。虽然咪咪的伤势看起来不严重，但两人确实都受了伤。
「你们的伤是怎么回事？难道是在执行任务时受的伤？」
「没错。昨晚我们一如往常地戒备村子四周时，忽然遭到攻击。如果是普通的怪物，我们之前就消灭过好几次了，可是那家伙完全不一样。」
不一样？哪里不一样？
「力量和速度都跟至今遇过的魔物大相径庭。虽然夜色昏暗，看不清楚长相，不过身形看起来像是身材纤细的人，而且唯独手上的长枪闪闪发亮。」
「既然有长枪，就表示会使用道具──」
「是啊，换句话说就是有智慧的人形怪物。」
我不由自主地思考起那是什么样的怪物。
如果是小恶魔之类的，看起来或许会感觉像是人影。可是，小恶魔很娇小。不只是体型，我从没有见过人类大小的小恶魔。
算了，现在最要紧的是两人的伤势。
「你们还好吗？伤势怎么样？」
「我是没什么事，不过杰欧路格伤得相当严重。」
「杰欧路格──」
「就我的感想，我倒很庆幸只有受这种程度的伤。如果是以前的我们，恐怕连逃也逃不了，早就跟羊一起被吸光血液而死了。多亏之前因为来苏诺里，实力增强了不少，我才能勉强免于一死。这也算是不幸中的大幸了。」
「哦～说得没错，我们确实比之前变强许多～虽然还是被打倒了，但如果是以前很弱的我们，现在的下场肯定会更惨。说起来，这都是托荣司的福！居然二度受你帮助，大恩大德实在没齿难忘。真的很谢谢你，荣司。」
咪咪向我低头致谢。
我摇摇手要她别那么客气，结果她用手肘推我，调侃地说：「不要害羞啦～」
唔哦，居然击中我的心窝！算了，幸好咪咪看起来没什么大碍。既然杰欧路格也只要休息一阵就能复原，这确实是不幸中的大幸。
……可是，这下子很不妙啊。既然袭击这里、疑似大魔王的某种怪物如此强大，情况看来相当危险。
虽然我的任务已经结束，但眼见两人不幸受害，既然我有能力，还是很想帮忙做点什么。
一脸无趣地眺望窗外的咪咪，和在床上坐起上半身的杰欧路格，两人身上没有包扎的地方也有好几道小伤痕。
这个伤……伤痕……
「棺材？」
废墟里的棺材的伤痕，蓦地与我的视野重叠。
人形怪物、长枪、棺材的伤痕。
难道是那副棺材里的东西攻击两人？
这个念头一起，我开始在意起来。
为什么丽莎哈尔娜要我们去调查棺材？
她的委托内容，是希望我们确认里面没有吸血鬼对吧？
想想实在奇怪。她那副见了怪物也不为所动的态度、知识，而且又对吸血鬼居住过的废墟瞭若指掌。
然后──无法寄生。
我对丽莎哈尔娜施展寄生虫的技能时，没有产生任何反应。就好比对物品、动植物及怪物施展时一样。
深知内情的她，肯定与这起事件有关。
莫非……
丽莎哈尔娜，她就是──吸血鬼。