和杰克罗萨一起训练的隔天，我又开始在镇上漫步。
确认过技能，而且因为训练受到刺激的我，四处寻找还有没有尚未发现的寄生对象。
由于已是中午时分，于是我随便找了一间餐馆进去。
咦，你说寄生？
肚子饿怎么有力气寄生呢。再说难得来到新城镇，老只想著寄生太可惜了。美食、艺术、观光、寄生，这些我全都要紧咬不放，这样才有寄生虫的感觉嘛。
于是，我接受这间餐馆的推荐，点了使用大量貌似山菜的蔬菜制作的料理。询问之下，这好像是当地的招牌菜。
明明有那么血腥的名产，结果食物倒是相当健康的。
总之我吃了受人推荐的山菜定食，发现确实十分美味。绝妙的微苦感让料理更添滋味。山菜可乐饼的风味则是相当创新。
我一离开餐馆──
「啊，丽莎哈尔娜小姐。」
「哎呀，荣司你也来啦？虽然我们之前去的地方好像不一样。你接下来打算在镇上闲逛对吧？」
「你知道？」
「是啊，因为我跟你一样没事做嘛。难得遇到了，不如我们一起走吧。」
「说得也是，那就请你告诉我好去处了。你之前来过对吧？」
「不过那已经是八十年前，街景应该都变了。」
「好久！」
真不愧是吸血鬼……这么一来，确实应该全都变了样，还是随便晃晃好了。
「哦，是靠魔力移动的人偶吗？。」
「而且还有搭配贩售工艺品耶。不晓得两者是不是都有被注入魔力？」
我们见到商人将布铺在马路上，一边实际示范一边贩售商品。高度大约到膝盖的机关人偶身上明明没有绑线，却在布上匆忙地一下来回走动，一下转动手臂。
如果是普通机关，应该没办法做出这么复杂的动作，所以大概是靠魔法移动吧。另外摊子上还有卖能够轻易产生柴火的戒指、不使用火的灯具等等。
这时，音乐声传进我耳里，一名跳舞女子的身影跃入我的眼帘。
正在跳舞的人，是我在竞技场见过的哈尔爱罗。
她混在有各色艺人正在表演的地方，配合著音乐家的鲁特琴声，不是宛如跳舞般的作战，而是跳著真正的舞蹈。
哈尔爱罗配合观众的掌声，踏著轻快有致的步伐，那副模样简直就像在现场演唱会上跳舞的偶像。虽然我没去过，这完全是我从电视画面做出的想像。
我入迷地欣赏一阵后，舞蹈结束了。
「你今天也跳得好棒！」
「下次对战，我也会替你加油哦，哈尔爱罗妹妹！」
观众一面声援，一面在倒置的帽子里放入打赏金。
「谢谢你们！我下次也一定会赢的！我要让大家见识舞者的真正实力！」
哈尔爱罗这么回应。
哈尔爱罗连在这里也好受欢迎啊。
我知道她在竞技场里很有人气，但没想到她在这里也拥有大批粉丝。又会跳舞又会作战的斗士，一身短到露出肚子的衬衫搭配长裤的装扮；渗出汗水的褐色肌肤既健康又性感，而且态度亲切，脸上始终挂著笑容。嗯，真不错，可以理解她为何如此受欢迎。
我们也投了打赏金，而就在此时，隔壁那人的深绿色长袍轻轻晃动，粗硬的布料触碰到我。
奇怪？这件长袍感觉好眼熟。
我把脸转向一旁。
「啊。」
「哦。」
只见对方也把脸转向我。
那是一张彻底藏在长袍里，熟悉的娃娃脸。
「艾梅尔特。」
「果然是你。又见面了。」
是自从妖精的黄昏市场之后就没再见过的艾梅尔特。
「……我们是这样的朋友。」
我向丽莎哈尔娜和艾梅尔特介绍彼此之后，两人客套地互相问候，然后互碰拳头打招呼。咒术师之间大概很流行这种打招呼方式吧。
「我看过魔法学校了哦，那栋建筑物相当气派呢。你就是在那里念书对吧？」
「那是以前。我现在不是学生，不过那里有书、魔道具和咒术师，研究魔法很方便。」
「原来你是在那里做研究啊。」
「嗯。今天休假。」
「哦，魔法学校啊。在那里可以学到什么样的魔法？也能学会怪物所使用的魔法吗？」
丽莎哈尔娜兴味盎然地询问。
可能是八十年前没有那所学校，所以她很好奇吧。
「因为恶魔和不死者擅长咒术，所以是研究对象。」
「原来现在人们连怪物的魔法也会使用了，看来进步不少呢。谢谢你告诉我，下次我也去看看好了。」
丽莎哈尔娜一派充满干劲的模样。
不过以她的年龄，应该没办法去上学吧？
「荣司，看你的表情，你好像有话想说？」
「没有！完全没有！我什么都没在想！」
丽莎哈尔娜用怀疑的眼神注视著我。
阅历深造就的洞察力真可怕。
「好有趣的两人。」
艾梅尔特低声嘟哝。
「艾梅尔特没资格说我。」
就在我回嘴时，突然有人从后面用手指戳我的肩膀。
我疑惑地回头一看，原来是哈尔爱罗。
我俩一对到眼，她便笑眯眯地说：
「呀呼～虽然没很久但是好久不见了。你有看我跳舞对吧？要不要聊一下？」
我们四人转移阵地，来到广场一隅的石椅。
在灿烂的阳光底下，我们坐在温暖的石头上，再次介绍彼此认识。
心想「感觉今天老是在介绍耶」，我一面望著哈尔爱罗的侧脸。她戴著圆帽，腰际则是插著两把曲刀。和她在竞技场使用的武器相同。
「我原本以为你是像在跳舞一样地在作战，结果你真的在这里跳舞，真是吓我一跳。虽然可以理解就是了。」
「像在跳舞一样啊……真高兴听到你这么说，所以你觉得如何？」
「不仅看起来很美，而且还很强。应该说一石二鸟？还是鱼与熊掌兼得？总之就是那种感觉啦。而且你好受欢迎哦，欢呼声超大的。」
我坦率地说出感想后，哈尔爱罗加深开朗的笑容，握住我的手。
「谢谢你！能够听你这么说，我真是太开心了。如果你能顺便成为我的粉丝，我会更高兴！」
她也顺便握了丽莎哈尔娜和艾梅尔特的手。
我不禁想起选举时，候选人和选民握手的景象。
丽莎哈尔娜对哈尔爱罗说：
「你很精明嘛。不过我还满喜欢这种人的。」
「嘿嘿嘿，被你看穿我的个性了～那么，你要再来看我比赛哦。」
「不只是看，我们说不定还会对战呢。」
「到时还请手下留情。」
哈尔爱罗对丽莎哈尔娜合掌膜拜，还开玩笑似的眨眼。
艾梅尔特则是一直盯著眨眼的哈尔爱罗。
「怎么了？」
「荣司认识名人，吓我一跳。」
「咦……真教人意外啊。」
她的意思大概是很讶异我认识竞技场的名人哈尔爱罗。但是我一直以为艾梅尔特不是会对竞技场感兴趣的那种人。
「我也知道一些竞技场的事情。毕竟我因为魔法学校的关系，在这座镇上待过一阵子。像哈尔爱罗这么有名的斗士，任谁都知道。」
是哦，原来她在这座镇上那么有名啊。如此心想的我重新观察了一下哈尔爱罗，结果的确感受到一股气场。
这时，哈尔爱罗把脸靠近艾梅尔特。
「怎么？莫非艾梅尔特也对跳舞有兴趣？」
「我跳舞？不行，长袍会飘起来。」
「没关系、没关系，飘起来也很漂亮呀。」
「因为长袍底下一丝不挂，如果转圈让长袍飘起来，会被看见。」
艾梅尔特一脸认真地说──那你就穿衣服啊。
「啊……不过被看到就被看到，那样也很可爱。」
呃，那样不行吧？艾梅尔特也不要小小地转圈。
「头晕。」
明明只是以长袍不会飘起来的速度转圈，艾梅尔特却摇摇晃晃地跌坐在椅子上。她应该多多锻炼三半规管才对。
「不过说实在的，哈尔爱罗既会跳舞，作战也很强，真的好厉害哦。真亏你有办法兼顾两种性质悬殊的身分。」
「其实我以前原本是跳舞的啦。因为我跳舞时有时会舞剑，一位剑术道场的师父看到后就把我挖角过去，我也因为好像很有趣就尝试了一下，结果发现我好像也有那方面的才能，于是就变强了。后来，我因为想说这里的竞技场很有名，不如参加看看，结果就在追求自我风格之下变成这样了，嘿嘿。」
哈尔爱罗比出像是跳舞时的手势。
感觉得出来她平时十分勤于锻炼。
「对战和跳舞都是靠体力决胜负，还满符合我的个性。而且受大家注目的感觉也很愉快。」
「虽然觉得有点飞
跃，不过我也成为你的粉丝了。你之前作战的模样让人看了感觉很痛快，还有你的舞姿也是。」
哈尔爱罗一边道谢，一边再次握住我的手。她那天真无邪的气质令人怦然心动，嘿嘿嘿。
……啊，好危险，我一大意就差点露出恶心笑容了，我得绷紧神经才行。
对了。
绷紧神经后，我顺道想起一件事。现在正是好机会。
「对了，我有件事想请教你，可以吗？」
我才说完，哈尔爱罗立刻眼神发亮。
「什么事、什么事？我算是你的前辈，你想问什么尽管问！我一定会仔细回答！」
她好像是很喜欢被依靠的那种人，既然这样，我就不客气了。
「关于这次竞技场要举办的锦标赛，作为优胜奖品的时空斩裂剑真有那么特殊的力量吗？」
「啊哈哈，原来是这件事。怎么可能有什么特殊力量啦，那只是一把还满锋利的普通的剑。不过我也是剑士，就算是普通的好剑，我也想拿到手就是了。」
什么嘛，果然是这样。
那个员工居然信口胡说。
不过既然如此，就没有必要努力参赛拿奖品了。因为名剑虽然有其价值，可是我现在使用的剑也很不错。
「剑。」
这时，艾梅尔特嘀咕了一声。
「剑？剑怎么了？」
「荣司，你知道吗？」
「知道？知道什么？什么剑？」
「妖精的剑。」
噢，是那把在妖精的黄昏市场被偷走的剑啊。
听说那是妖精谨慎制造的神钢剑。
「那把被偷走的剑怎么了吗？」
「是偷走的犯人引发事件的。」
「咦？」
「我在魔法学校听说这附近的盗贼团遭人瓦解，动手的应该是持有神钢剑的剑士。据情报显示，那把剑是浅金色，非常坚固又锐利，所以肯定没错。」
在意想不到的地方，得知意想不到的情报。
那就是比竞技场的奖品更出色的剑。
「你说那人击溃盗贼团？这么说来是好人啰？」
然而艾梅尔特却摇了摇头。
「那名剑士好像是想试砍，而且很强。」
「这样真是太危险了。话说也对哦，剑强盗本来就不可能会是什么好人……居然被那种人得到超锋利的剑。」
艾梅尔特点头应和。
后来我又详细问了从卫兵传到魔法学校，之后又传到艾梅尔特耳里的二手情报。根据情报显示，剑强盗现在有可能在这一带。
这样实在是──
「好危险。」
「好机会。」
我和艾梅尔特脱口说出完全相反的话。
「咦？」
「只要抓到强盗、把剑拿回来，就能卖妖精人情，并且得到谢礼。」
「啊，原来还有这一招啊。」
经她这么一提，我想起之前我们聊过这件事。的确，如果我能顺利把剑拿回来，妖精说不定会把妖精市场里各形各色、甚至包含非卖品在内的贵重物品送给我当成谢礼。嗯嗯，那样真是太棒了。
……等等，可是对方好像是个相当不妙的家伙，还是不要铤而走险比较好……等一下，可是我又想要妖精秘藏的逸品……唔嗯……
我和艾梅尔特双双露出苦恼的表情。
思索了一会，我们还是没能得出怎么做比较好的结论。再说，连那名剑盗贼是否真的在普洛凯也不知道就想这些，如意算盘也打得太早了。因此，最后我们认为至少没有积极寻找的必要，不过如果偶然发现了，还是可能会揪住对方啦。
姑且做出这种结论的我们，之后又闲聊一阵。
聊了一会后──
「我还以为你会参加锦标赛～」
哈尔爱罗不满地鼓起脸颊。
我说我目前没打算参加竞技场的比赛之后，她就做出这样的反应。
「我本来就没有说我一定会参赛。况且奖品好像也是普通的剑。」
「真是的，早知道我就不告诉你了！」
哈尔爱罗忿忿地看著我的双眼抱怨。
「荣司那么强，都难得来到这里了，为什么不参赛？」
艾梅尔特也瞪著我。
「我也不知道怎么回答。或许应该说我找不到参赛的理由，况且我对奖金和奖品都没有兴趣……」
「机会难得，应该参赛。」
「没错，你应该参赛才对。」
两人不断将脸和身体逼近我，对我施加压力。
「唔……好、好啦，如果只有一场，我说不定会参加。在不远也不近的将来。总之，先把这件事摆一旁吧。再说，丽莎哈尔娜小姐应该也没有参赛的理由吧？」
「这倒未必。」
「咦？」
试图把丽莎哈尔娜卷进来，好让矛头转向的我失败了。
「我会参赛，因为机会难得嘛。」
「丽莎哈尔娜小姐，你是认真的吗？应该说，我实在不懂这有什么好难得的。」
「这一点不用想得太认真。先前那一战，让我深切感受到自己的身体变得很迟钝，所以我想让自己恢复一点灵敏度。而且久没试身手，让我整个人都热血沸腾起来了。」
「真的吗？丽莎哈尔娜你不错耶！竞技很有趣哦，上吧、上吧。」
面对哈尔爱罗的鼓动，丽莎哈尔娜以无畏的笑容点头回应。
她还真是行动力十足啊。不过我是不会被影响的，毕竟我不是好战的人。
「荣司，你还是不想参赛吗？」
「不想。在我看来，我反而不懂为什么会想要作战。」
「因为大家的加油声让人很兴奋啊。一想到大家或许会因为见到我上场而感到开心，我就忍不住想要参赛。」
哈尔爱罗害臊地笑著把手放在头上。
「这样或许有些莽撞，但是既然能够让自己和周遭人们都展露快乐的笑容，这样不是很好吗？」
「也许是吧。」
无论跳舞还是作战，哈尔爱罗的动机都一样。
确实，我也在欣赏两者的当下，度过了一段愉快的时光。或许正因为她是那样的人，才会在竞技场内外都拥有大批粉丝吧。
会有那么多人脸上带著欢笑，也是因为她的真诚所致。
「好吧，我会替哈尔爱罗你加油的。」
「唔嗯……算了，这样也好！既然不参赛，你可要好好替我加油哦。」
「嗯，我答应你。」
哈尔爱罗大大点头。
后来又聊了一会，差不多是散场的时候了。
「那就下次见啦！我很期待在竞技场里见到你们哦！」
「拜拜。」
哈尔爱罗活力充沛，艾梅尔特则是以一贯的淡漠，道别离去。
她们两人好像有事要去冒险者公会。
一边目送她们，我一边对丽莎哈尔娜说：
「丽莎哈尔娜小姐，假如你跟哈尔爱罗交手，你觉得结果会如何？」
「这很难说，毕竟她也相当有实力。不论结果如何，应该都会是一场很有意思的比赛，因为她好像是个很有趣的人。」
丽莎哈尔娜面露浅笑。
就这样，我和丽莎哈尔娜又开始在镇上散步，逛了一阵子等到太阳快下山了，我们才返回旅馆。
＊＊＊
艾梅尔特和哈尔爱罗则是步行前往冒险者公会。
「艾梅尔特也是冒险者吗？」
「主要活动地点在罗列尔。哈尔爱罗也是？」
哈尔爱罗大大颔首。艾梅尔特见状吐了口气。
「又是斗士又是舞者又是冒险者。好贪心。」
「嘿嘿嘿，就是啊。我这个人就是不肯放过任何想做的事情。」
哈尔爱罗在脑袋后方交握十指，得意地说。
艾梅尔特为了研究咒术，需要能够在附近地下迷宫采得的灵铃草等材料，于是想去冒险者公会看看能不能买到。哈尔爱罗同样也有要事必须去冒险者公会一趟。
就在那时──
「艾梅尔特，你怎么了？」
「──那个。」
艾梅尔特从长袍中伸出被遮掩住一半的手，指著街上一角。
那里有一名魁梧的男人正在行走。
「那个人怎么了吗？」
「那把剑──和妖精市场的剑很像。」
「是你刚才提过的那把剑？」
艾梅尔特微微点头，之后就朝男人的方向走去。
忽然间，有人抓住她的肩膀。
一回头，就见到哈尔爱罗的笑容。
「既然如此，我也一起去吧。维护治安也是冒险者的工作。再说，我想应该能够获得不错的报酬。」
艾梅尔特注视哈尔爱罗一会，才拉著哈尔爱罗的手，开始移动。
两人追在男人身后。
男人起初走在大马路上，后来中途转进狭窄小巷，沿著巷弄前进。
两人在神秘气氛下不断尾随，不久来到竞技场后方无人往来的地方。
这时，男人忽然
转身。
脸上浮现彷佛黏贴上去般大胆狂妄的笑容。
「好了，来互相厮杀吧。」
才说完，男人就拔出剑，浅金色的刀身在阳光反射下闪闪发光。
哈尔爱罗和艾梅尔特神色紧绷。
「如果是这里，应该就能不引起骚动地大干一场了。」
「你知道我们跟踪你？」
「那当然。那种程度的小事，你以为我会没发觉？」
「那把剑是你从妖精那里偷来的？」
「哦，长袍小姐你知道啊？原来如此、原来如此，你是为了讨回这把剑才跟过来啊。我还以为你们是想替竞技场的同伴报仇咧。」
男人哈哈大笑，像是在说这下乐子更多了似的。
哈尔爱罗满脸诧异地紧抿嘴唇，然后轻啧一声。
「莫非你就是攻击凯涅和其他斗士们的砍人武士？」
「发现得太慢了。你是哈尔爱罗对吧？我知道你，因为你很有名。因为心想这下正好，我就把你们带到可以对打的地方来了。」
「原来是这样……这么说来，你的下一个目标是我了？」
「一点都没错。你就好好地娱乐我吧。」
哈尔爱罗静静地深呼吸，然后拔出两把曲刀。
「既然这样，我就在有其他人受害之前──在这里打倒你！」
艾梅尔特也取出注有魔力的水晶。
「我是咒术师，我支援你。」
「嗯，拜托你了。那么，要上啰！」
艾梅尔特发动咒术，哈尔爱罗动手挥刀。
「唔，身手变迟钝了。原来是咒术啊。很好，二对一要有趣多了！」
尽管中了咒术，脸上笑容依旧老神在在的男人，以快到令人目眩的巧妙步法，从容闪避哈尔爱罗的攻击。
哈尔爱罗连续挥砍好几次，却全部被他在最后一刻闪过。
「哈哈，你是怎么啦？连一块皮都没削下耶！」
男人一派随意地挥剑反攻。
哈尔爱罗靠著华丽的步法及用剑搪掉，接连抵挡袭来的攻势。
「我的剑──」
然而神钢剑的名号可不是浪得虚名，哈尔爱罗的剑每承受一击，刀刃便随之缺角。
深知这样下去情况不妙，哈尔爱罗转为积极进攻。
可是她的双刀依旧伤不了男人。
艾梅尔特从一开始就一直使出最大魔力，施展弱化速度和攻击力的咒语，结果却还是如此。
哈尔爱罗的脸上渐渐显露出焦躁的神情。
「唔！为什么会这样！」
「你问为什么？哼，你连这一点都不懂吗？」
男子带著轻蔑的语气说道。
「既然这样，我就告诉你吧。」
剎那间──
真的就只是一瞬间的时间，男人缩短与哈尔爱罗之间的距离，猛地挥剑。
红色鲜血自肩膀到胸口被大大划破的哈尔爱罗身体溅出。
「呜啊啊啊！」
「就是那个叫声。那就是你们所缺乏的东西！」
「哈尔爱罗！」
艾梅尔特大喊。
下一刻，砍完哈尔爱罗的男人顺势往上一踢，脚尖狠狠踢中艾梅尔特的心窝。
「嘎、啊！」
发出不成调的呻吟声，艾梅尔特倒在地上。尽管她试图起身，身体却使不上力，意识也模糊不清，双腿无力站起。
「你们在竞技场做的事情根本就是游戏。没有做好自己会流血和让对方流血的觉悟的剑，怎么可能伤得了我？」
男人俯视跪伏在地上的两人，用力践踏艾梅尔特的头。
「啊呜……」
「居然发出这么可耻的哀号声。明明没用得要命却只会哀哀叫。」
男人继续说。
「不过竞技场的顶尖斗士即使接受支援，还是只有这点程度啊。我还以为时间过了这么久，应该多少会变得像样一点，结果你们和其他家伙全都让我大失所望……唉唉，真是的，什么跟什么嘛，你们这些人真令人失望！烦死了，我看乾脆全部打倒算了。就跟那个盗贼团一样，我要让整个竞技场再也无法东山再起。」
「怎……么可以……」
一面发出气若游丝的声音，哈尔爱罗对男人的声音和语调忽然改变感到毛骨悚然，不禁发颤。对方是个不知在想什么，也不知会干出什么事情来的人。
男人看著她那副动弹不得的模样，咧嘴露出残暴的笑意。
「对了，我想到一个好点子了。既然难得有这个机会，不如就让竞技场那些人、斗士，还有观众们见识一下什么叫做真正血腥的斗争，而不是游戏。这么一来，就算是你们这些没出息的家伙，或许也能产生一点士气，而我说不定也能多些乐趣。啊啊，这个点子不错耶。很好，就这么决定了。你们记得帮我转告其他人要拿出全力垂死挣扎啊，因为这样比较好玩嘛。那就拜托你们啦，弱者。哈哈哈哈哈！」
留下疯狂的笑声，男人看也不看两人一眼便径自离去。
＊＊＊
〈再生〉随时提高自然治愈力的技能。
〈魔法防御提升〉魔法防御力随时上升的技能。
两者都是我透过圣骑士学会的技能。圣骑士有许多这种能够简单提升耐久性的技能。
另外我还学会一项名为〈被封闭的舞台〉的技能。
我试著在发动时使用一下，结果四周忽然就暗下来。原来是约莫十公尺见方的半透明墙壁覆盖了我的周围。
这是寄生虫和舞者的复合技能，也是第一个寄生虫的复合技能。因为之前完全没有，害我一直觉得寄生虫好孤单。
其效果是制造出房间。
类似无论从内侧或从外侧都无法出入的结界，好处在于可以发动透过寄生虫类别学会、限定房间内使用的强化技能。
那个强化技能原本看似无处可用，这下总算是找到运用之道了。
这也是拜舞者的等级急速上升之赐。能够寄生在哈尔爱罗身上真是太好了，我决定继续当她的粉丝。
我之所以能够学会那种技能也是托竞技场的福，于是和艾梅尔特、哈尔爱罗见面的隔天，我来到了那座竞技场。
「荣司！快点、快点！」
「我知道了，你不要拉我的手啦，璐！」
璐拉著我的手冲进竞技场。锦标赛是从今天开打。
虽然到头来，那把时空斩裂剑只是非常锐利的普通剑，但是由于丽莎哈尔娜单纯对竞技充满干劲，因此她真的报名参加了锦标赛，而我们则是来替她加油。
我当然不会参赛。
因为变强才是我的目的，而且作战这种事情太引人注目，令我却步。
璐好像也不想作战，不过她对加油倒是兴致高昂，从一早就鼓足干劲。
「荣司，你觉得谁会夺冠？」
「嗯～因为有很多强者……虽然我会替丽莎哈尔娜加油，不过杰克罗萨•德特拉感觉很不好应付。」
「哦，荣司你挺有眼光的嘛。不过我最推荐的是哈尔爱罗。」
「哈尔爱罗啊，她的表现确实可圈可点。我也觉得哈尔爱罗很有胜算。」
「你很优柔寡断耶，荣司。赌两个人会赢太狡猾了。」
「我又没有要赌。啊，是广播。」
竞技场里，会利用扩音的魔道具播放实况和广播。
那个声音这么告知观众们：
『关于今日哈尔爱罗选手和巴鲁撒姆斯选手的对战，由于哈尔爱罗选手受伤无法比赛，因此由巴鲁撒姆斯选手不战而胜。对于期待本赛事的各位深感抱歉──』
──什么？
我和璐互相对望。
哈尔爱罗受伤？她明明昨天还活蹦乱跳耶？
「我们去看看她吧。」
我和璐为了得到详细情报，前往有许多斗士和员工的相关人员区域，向员工探听情况。根据对方表示，哈尔爱罗现在人在竞技场附设的医院里。
我们急忙赶去，前往哈尔爱罗所在的病房。
「哈尔爱罗！」
「……啊，荣司。啊哈哈，我被打败了。」
哈尔爱罗穿著患者服，躺在床上。
堆出笑容回应的她，从肩膀到胸口都被缠上绷带，模样十分悲惨。
「我们听说你因为受伤无法出赛，所以赶来。你的伤还好吗？」
「嗯，不是很严重。谢谢关心。」
「是吗？那就好……虽然并不好，但总算是安心了……所以，艾梅尔特和杰克罗萨为什么会在这里？」
艾梅尔特在病床旁，用意外俐落的动作切水果。
杰克罗萨则似乎原本正一脸严肃地跟哈尔爱罗说话。
「是因为有重要的原因……荣司、璐，你们仔细听我说。」
之后，哈尔爱罗和艾梅尔特告诉我一件令人震惊的消息。
那就是，她们是遭之前听说的、锁定竞技场斗士下手的砍人武士所伤。
而且那人正是在妖精的黄昏市场偷走神钢剑的人。她们发现那一点后追上去，和对方交战。
她们两人联手作战却不敌对手，结果哈尔爱罗受伤。至于艾梅尔特虽不需要住院，却肩负起探望和看护的工作。
「好可恶的家伙！真教人火大！荣司，我们去抓住那家伙吧。」
璐激动大喊，还一面摇晃我的肩膀。
那家伙确实令人愤怒，而且十分危险。
如果放著他不管，说不定连丽莎哈尔娜和杰克罗萨都会受害。
哈尔爱罗虽然只受了伤，没有大碍，但要是运气不好，或许还会发生更严重的事态。
「嗯，动手吧。」
回答的人是杰克罗萨。
「杰克罗萨听说我被砍人武士袭击，所以来向我问话。他打算尽量收集情报，逮捕那家伙。」
「所以你才会在这里啊。为什么是杰克罗萨你来──难道说……」
我想起之前的对话，以及他带我参观竞技场的事情。
因为对他而言，竞技场是比自己家更亲近的第二个家，所以不能放过伤害那里的人是吗？
既然如此……
「说得也是，那就动手吧。由我们来抓住犯人。」
我也一样。
在罗列尔的时候，我也在自己的容身之处遭人蹂躏时怒火中烧。
杰克罗萨用充满坚定意志的金色双眸回望我。
璐向上举起拳头，发出「哦哦～」的呼声。
好吧，那就来打一场和竞技场不太一样的战斗吧。
再说……那个男人手中握有神钢剑，只要将那把剑还给妖精，就能得到谢礼，完全就是皆大欢喜的完美结局。
「要抓砍人武士，首先得找到他才行。我察觉他的真实身分了。」
哈尔爱罗对拿出干劲的我们说道。
「咦，是这样吗？既然如此，应该很轻易就能找到了。」
「就是啊，是谁、是谁？」
「与其说察觉，应该说我知道这个人。那人很可能是伊沙库札。」
「伊沙库札？」
「那个男人从前是这座城镇的A级冒险者，也是竞技场最顶尖斗士的剑士，不论什么样的对手都能轻易击败。我记得我还小的时候曾在竞技场见过他，而且我的剑术道场的老师也说过，普洛凯有一位这个莱恩王国里实力数一数二的剑士。伊沙库札在这里是很久以前的事情，所以我没能马上察觉，但是他那迅速凌厉的步法、身手和剑术，让我感觉似曾相识。」
哈尔爱罗这么说。
「可是有一天，他忽然消失了。」
「为什么？」
「虽然是传闻，不过他好像说这里已经没有人是他的对手，没有能够让他变强的环境。」
「那也就是说，他的目的是追求更强大的力量、砍杀更强的人啰？」
「没错。」
「真的假的啊？」
「是真的啦。」
和轻松的口吻相反，哈尔爱罗用凝重的表情点头。
假使伊沙库札的想法到现在还是一样，那就表示他是为了获得更强大的力量才夺走妖精的剑，然后为了试验、展示自己强大的力量而锁定竞技场的斗士，故意想要跟强者交战。
若真如此，这个人相当不妙。或许应该说是战斗狂？总之危险至极。
而且他还是A级冒险者，是我至今不曾见过的等级。然后他还轻易击败竞技场的顶尖斗士，拥有最顶级的装备。
我说不定正准备一头栽进非常危险的事态之中。
──但是，我并不打算退缩。
「我知道了，谢谢你，哈尔爱罗。那么我们快走吧。」
☆
普洛凯魔法学校的校门前有许多人，从大人到小孩都有。这里与其说是国中或高中那样的学校，更像是补习班。
我和璐、杰克罗萨注视著那片人潮。
「荣司，这里真的可以吗？」
「说起魔法使，他们向来拥有各式各样的知识。」
「真的吗？」
「不管怎样，反正我们也没有目标，就一个一个地调查吧。」
「嗯，那就开始吧。」
我和璐、杰克罗萨为了查明袭击者伊沙库札的真面目而展开调查。不仅是为了哈尔爱罗和艾梅尔特，也为了丽莎哈尔娜和其他人的安危。
由于艾梅尔特被医生吩咐目前最好还是小心一点，不要太激烈地活动，而且为了以防万一，最好有个人陪著哈尔爱罗，因此她留在病房里。
拿著依据哈尔爱罗的证词，由竞技场员工描绘的肖像画，我们一边给人看名字和画、一边探听，从人潮中展开搜索。
「请问一下，你知道这个人吗？」
「咦？这个人？话说你是谁？」
璐立刻拿著肖像画向一名学生询问。
果不其然，唐突的说明令对方感到困惑，不过我想总会有办法的。我和杰克罗萨也分头收集情报。
我看看哦……问问那个人好了。
我向一名壮年男性搭话。
因为那人感觉像是教师，说不定会比学生来得清楚。
「不好意思，我有件事情想请教你，方便打扰一下吗？」
「是什么事？如果你有事情想问这间普洛凯魔法学校的教师，那就问吧。」
男人抚著鼻子下方的小胡子点头。
心想真是太幸运了，我立刻询问男人对于这次的事件是否知道些什么。
对方也知道这起事件，话题进展得很顺利──
「目前学生和教职员都没有关于犯人的情报耶。」
「这样啊……」
但是很可惜，最后还是落空了。
小胡子男人对失望的我们继续说：
「但是我们非常安全。无论对方是何方神圣，我们魔法学校都有万全的准备。因为这里包括旧时的魔道具在内，有许多贵重的魔道具。像是教育用、研究用，以及击退入侵者用，那些魔道具的用途非常多样。」
男人开始得意洋洋，像在演讲一般地说起来。
好厉害，真不愧是魔法学校。我这么随口附和对方。
「可是如果不习惯作战，光有道具也无法巧妙运用。」
杰克罗萨提出警告。
然而学校的男人却彷佛早知道他会这么说似的摇摇头。
「我们魔法学校的教师群是一流的魔法师。为了保护学生的安全，即便是战斗也绝对不成问题。虽然在这里，竞技场是很受人注目没错，不过依我之见，真正拥有庞大力量的地方不是竞技场，而是这所学校。」
杰克罗萨虽然张开嘴巴，一副想要反驳的样子，最后还是闭口没有出声。
他大概觉得现在不是争论这种事情的时候吧。
「所以，无论是多么凶恶的罪犯都无须担心。这里的学生、老师和教材，全都非常安全安心，可以集中精神、专注学习哦。如果你们有兴趣，不妨也来体验入学如何？我们普洛凯魔法学校随时欢迎想成为魔法师的新生加入。因为就在附近，请务必来参加看看。对了，这是纲要，请收下。」
「好、好的。谢谢你。」
我收下类似传单的东西，和男人道别。
感觉到头来只有被劝诱入学而已……看来不管哪个世界都很努力在招生耶。莫非这里也有少子化问题？
「等等，不对！重点是收集情报啦。得赶紧问问其他人才行──」
我再次开始收集情报。
「魔法学校一点都派不上用场耶～」
「哎呀，不要那么说嘛。好啦，传单给你。」
「我才不要那种东西。」
我开口安抚在冒险者公会前发牢骚的璐。
是的，结果我们什么情报也没得到。
我的计画彻底落空，于是这次我们来到璐提议的冒险者公会。
「呵呵呵，这里才会有真正的情报啦。你好好看著吧，荣司。交给我吧！」
砰！
一猛然打开门，里面所有冒险者们的视线全都集中在璐和我身上。
「我们在收集锁定斗士的臭砍人武士的情报！如果有人知道些什么，就请告诉我们！」
璐以直接明瞭到彷佛会发出「砰！」音效的方式收集情报。这种做法我绝对办不到，我只敢一个一个地问。这大概是性格上的胜利吧。
我望向杰克罗萨，只见他也一脸佩服地望著璐。
冒险者们的眼神变得锐利，并且不断徐徐朝我们逼近。
一大群人神色阴沉地朝我们围过来。
奇、奇怪，这个气氛好像不太妙？
「那、那个，要是打扰到各位办事情，我们马上就回去，还请大家──！」
话还没说完，冒险者公会的冒险者们就像雪崩一般涌向我们。然后──
「你们是跟哈尔爱罗妹妹同个竞技场的斗士对吧？哈尔爱罗妹妹要不要紧？」
「呜呜，我好担心你啊，哈尔爱罗妹妹！」
冒险者群像在玩互推游戏似的围绕在我和璐周围，把脸凑过来，接连这么说。
虽然得知了哈尔爱罗在冒险者公会也很受欢迎一事，但是因为冒险者公会的哈尔爱罗粉丝俱乐部只会担心她
，并没有帮上什么忙，我们只好再次靠自己的双腿收集情报。
迟迟找不到伊沙库札所在之处的我们，此时来到镇上的广场。
「到底有谁会知道呢？话说回来，我们手上的线索实在是太少了。」
「荣司，那些人说不定会知道──」
见我意志消沉，杰克罗萨指著艺人对我说。
「那些人？」
「对……他们那种人很多都会到各地四处旅行，而且在镇上的交友也很广阔，所以无论内外都知道许多事情。我也从他们身上得知不少见闻。」
杰克罗萨提议向旅行艺人、傀儡师、音乐家和诗人等等询问，收集情报。于是，杰克罗萨立刻向弹奏鲁特琴的吟游诗人搭话。
「好久不见。」
吟游诗人瞪大双眼。
「杰克罗萨先生。真是稀客啊，好久不见了。」
然后动作优雅地低头致意。他们似乎认识。
我才这么心想，杰克罗萨就向我说明：
「他是以前经常来我家的吟游诗人海斯先生，演奏技巧非常好。除了演奏外，他也曾告诉我许多各地的事情。」
「若是能够为您解闷那就太好了。跟您一道的这位先生是竞技场的相关人士吗？」
「是的。其实我有件关于竞技场的事想要请问你──」
杰克罗萨说出这次的事情。
「我知道的大概就是这些。很抱歉，没能帮上什么忙。」
「请别这么说，没有这回事。其实你知道的比谁都多哦。」
像是以这附近为据点的盗贼团最近瓦解，还有是该名犯人攻击竞技场斗士等等，吟游诗人虽然知道不少情报，却都不是新消息。另外，他还记得昨天有见到伊沙库札，但是因为今天没看到，所以也不晓得人在何处。
虽然很可惜没能得到特殊线索，不过他真是消息灵通，令人佩服。
「话说回来，杰克罗萨先生。」
大致说完情报之后，吟游诗人看似松口气地垂下眉毛。
「好久没见到您，这下我总算放心了。」
「放心？」
吟游诗人对一脸不解的杰克罗萨缓缓点头，用深色眼眸注视著他。
「是的。加入竞技场之后，您整个人散发出气度非凡的风采呢。」
「有吗？我一点都──我又不是那种人。」
「那是一种由内而外散发出来的气质。您自己或许很难察觉，不过您确实让人感觉像支柱一般的可靠哦。只要拥有那份气度，无论是以斗士还是贵族身分，您在哪里都能够稳稳地立足。您加入竞技场果然是正确的决定。在许多地方见过许多人的我，可以向您保证这一点。恕我冒昧，不过您可以稍微信任我的话。」
的确，我也在加入竞技场之后，随即获得杰克罗萨许多指导。
就像当时向我们搭话的斗士们说杰克罗萨很会照顾人一样，我也觉得他给人的感觉虽然沉静寡言，却十分值得依赖。
「谢谢你，海斯先生……既然如此，我更非得保护竞技场不可了。因为我能够有所成长，都是托竞技场的福。」
「嗯，虽然我只能替你加油，不过我会全力声援你。」
向以优雅美声说道的吟游诗人道谢后，我们离开广场。
璐笑著用拳头去转杰克罗萨的肩膀。
「杰克罗萨，你很行嘛，我也好想被称赞哦～不过话说你的朋友还真多耶。」
杰克罗萨腼腆地回答：
「因为我也是贵族，有很多鉴赏艺术的机会，有时也会招待名人来家里，而那些人也会跟不有名的人往来。我之前说过，我没办法融入贵族的生活，所以我很喜欢跟那种四处流浪的人聊天、欣赏他们的才艺，也因而对他们的生活方式产生瞭解……没错，以前的我确实缺乏自信，但是现在不一样了。」
杰克罗萨的说话声中，带著像是要说服自己的决心。
「嗯！我们一定要好好教训伊沙库札那家伙！好了，继续搜索吧！」
在璐的号令下，我们更努力展开搜查。
之后我们也继续寻找，却没能掌握犯人的行踪。
「找人好困难哦。」
「嗯。」
纵然握有线索，找人依旧并非易事。
「即使腿都走酸了，还是没办法顺利找到人耶～」
璐「砰砰砰」地敲打大腿。声音真响亮。
在竞技场前的广场上，我沮丧地垂下肩膀。
「毕竟那家伙现在也未必在镇上，找不到也是没办法的事。」
「嗯……不过还是有方法可以抓到他。」
杰克罗萨的话中充满自信。
「你有计策吗？」
「既然他的目的是和强者作战，他应该还会再锁定斗士下手。」
「如果他尚未得到满足，是有可能这样没错。从艾梅尔特她们的话中听来也是如此。」
「我在这座竞技场里算是满强的，所以我被盯上的可能性很高。」
「就是啊，而且你又有名……等等，杰克罗萨，你该不会……！」
见我惊呼，杰克罗萨坚定地点头。
「是的。既然找不到他，那就等对方自己主动上门时打倒他就好。」
「这样很危险耶。」
「我知道。不过……我想保护这座竞技场。」
现在的我可以理解他的理由。他大概跟我一样，回想起刚才吟游诗人所说的那番话了吧。
「因为那里……是我的容身之处。即便是无法融入贵族社会的我，也能在那里感到舒适自在，获得大家的认同，甚至产生些许自信。所以，这种时候我得努力回报这份恩情才行。以我自己的方式。」
杰克罗萨瞪也似的，将可以从广场望见的白色竞技场深深映入眼眸。
原来如此──为了保护容身之处啊。
「了不起！」
璐发出有朝气到像在作戏的说话声。
还一边单手拿著肉串，摆出突刺似的姿势。
「身为观赏竞技比赛的专家，我要好好夸赞你那份气魄。我会全力替你加油，要是坏人来了，你就像这样给他一剑。」
「嗯，谢谢你，璐。」
杰克罗萨放松脸上的表情。
璐那漫不经心的个性，在这种时候还挺有用的嘛。
「杰克罗萨，既然你说要那么做，虽然危险，我还是不会阻止你。你就打起劲好好保护竞技场，保护你的容身之处吧。」
「嗯……我一定会的，荣司。」
「既然这样，可得为此调整好状态才行了。而且就算什么事也没发生，明天杰克罗萨还是有比赛要打，饿著肚子可没法作战。」
「哦哦，荣司，你难得说了句好话耶。」
「难得这两个字是多余的啦。好了，接下来是吃遍美食、养精蓄锐的时间！」
我们在黄昏的广场上，轮番品尝摊贩美食。
在竞技场的俯视下为明天做准备。
☆
丽莎哈尔娜和杰克罗萨都顺利打赢第一战，并且也夺得第二场比赛的胜利。
最后势如破竹地晋级到有望争夺冠军的准决赛。
在锦标赛进行的期间，没有发生任何事件。
不知是那名砍人武士伊沙库札改变计画，放弃攻击？还是正伺机而动？总之不能掉以轻心。
只不过，在毫无线索的情况下就算一直找也是遍寻不著，况且竞技场的员工和卫兵们也有帮忙搜索，因此我决定在为比赛加油时专心声援。
因为既然伊沙库札是以斗士为目标，事件说不定会在竞技场里发生。
于是我前往竞技场，去为准决赛加油。
太过担心也不是办法，还是专心声援吧。
下定决心后，我进入热情激昂的竞技场。
「哎呀，你们来替我加油吗？谢谢你们。」
「是的。不过话虽如此，事到如今我也没有新词可说了。总之请你好好加油，就是这样。」
「我敢保证，丽莎哈尔娜一定会赢……对了，你为什么要参加这场比赛啊？」
璐傻呼呼地问。
我和璐来到丽莎哈尔娜的待命室。
斗士的休息室相当宽敞，足以做一些轻松的暖身运动，也有饮料和食物，是一个感觉可以在这里舒适生活的空间。
也许是因为今天第二场比赛才要上场，现在还有一点时间，丽莎哈尔娜显得十分放松。
……不对，也可能单纯是她的个性使然。即使是上场前一刻，她大概也是一样吧。
向潇洒大方地坐在椅子上的丽莎哈尔娜道别，我们离开待命室，前往观众席观赏第一场比赛。
「好慢。快开始了。」
用冷淡眼神这么抱怨的人是艾梅尔特。
由于她原本伤势就没那么严重，因此现在已完全康复，今天也一起来场边声援。
「抱歉、抱歉，不过幸好赶上了。」
「已经快开始了吧？啊，我要饮料！」
一在事先预约好的最前排座位就座，璐立刻向小贩点购饮料。这家伙也太熟门熟路了吧。
「谢谢。艾梅尔特，这个给你。」
她把用水果榨成的果汁递给艾梅尔特。
艾梅尔特用随附的稻秆吸管吸了一口。
「好喝。璐，你对竞技场好熟悉哦。」
「呵呵～我现在可熟得很呢。」
「明明我在这里待得比较久，真是败给你了。」
一脸不甘心地说完，艾梅尔特静静地拚命喝饮料。
喝水的仓鼠。
我的脑中忽然浮现这么一句话。
「不过这个真的好喝耶。」
「是吧、是吧？这可是我来了好几次，才终于找到最好喝的口味哦。」
璐一副洋洋自得的表情。
她的确是竞技场通。既然是竞技场，也许可以自称战争女神？不对，还是美食女神呢？
在我们等待比赛开始的期间，观众人数不断增加。
嘈杂声和火热气氛也逐渐攀升。
就在场内压力升高至极限时，巨大的太鼓声响传遍四周。
欢呼声在瞬间的寂静后沸腾。
杰克罗萨进场了。
他的表情一如往常地严肃，手中的长枪枪头闪闪发亮。
接著对战对手也进场了。
那是身穿长袍的魔法师……咦？
魔法师才进入场内，旋即缓缓地瘫软倒下。
从他身上流出的鲜血，逐渐将褐色细砂染红。
这时，我注意到后方还有一个人。
一个腰际佩剑的男人。
模样和哈尔爱罗的证词相同。
是伊沙库札。
伊沙库札踩过魔法师的背部，悠然自得地走向竞技场中央。
随后，伊沙库札方才现身的门猛然开启，看似员工的人们冲了进来。
「是那家伙！他就是攻击斗士们的犯人──呜啊！」
「不要在我接下来准备对打的时候来扫兴啦。」
伊沙库札猛地掷出小刀，刺中员工的手臂。
对一起进来的员工连忙上前帮忙的景象发出冷笑，伊沙库札径自朝杰克罗萨走去。
「那家伙砍伤了亚瑞克选手，还攻击制止他的员工！打算跟杰克罗萨选手作战！杰克罗萨选手请快点避难！」
员工一边帮助同事，一边大喊。
听到这番话的前方观众发出疑惑声。
然而，杰克罗萨脸上的表情却益发紧绷。
也就是说，伊沙库札是为了跟竞技场里被称为强者的杰克罗萨交手，自己强行坐上对战对手的位子。
所谓的卖弄就是这么回事吧。
真是胡来。这家伙果然很危险──正当我这么想时，杰克罗萨举起长枪和盾牌。
「哦，小哥，你想打啊？我真高兴耶。」
「……像你这样的人如果不抓起来，大家都无法安心。既没办法参加竞技场的比赛，也无法观赛。所以，这里就由我来守护。攻击哈尔爱罗的人也是你吧？」
「是啊，就是我，然后你也会是同样的下场。成为我的手下败将吧。」
「只要在这里，我就绝对不会输。」
杰克罗萨环视观众席一周后，强而有力地高举长枪。
竞技场内的喧哗声变了。
从之前的困惑，变成声援杰克罗萨的巨大加油声。
因此面露安心神情的杰克罗萨，深呼吸后表情一变，重新面向闯入者。
伊沙库札发出憋笑声。
「科科，是吗？这个地方确实是个合适的好地点。我就让你们这些安逸的家伙，彻底见识什么叫做真正的斗争！」
伊沙库札科科笑完，随即迫不及待似的冲上前来。
杰克罗萨立刻迎击。
剑戟交错。
下个瞬间。
「哇啊，减少了好多！」
一如璐所言的事情发生了。
显示杰克罗萨身上配备的障壁系统的残余耐久值，也就是在正规比赛中决定胜负的余量显示值，一口气少了大约四分之一。
换言之，杰克罗萨原来照理说应该受了相当严重的伤。
另一方面，伊沙库札则是没有任何显示。
假使他从原本的对战者身上夺走系统，应该会改为显示出他的数值。
但是既然他没有配戴系统却依旧毫发无伤，就表示没有使用守护魔道具的他，真的没有因为刚才那一击而受伤。
「看来他之前打赢并非侥幸啊。」
我的低喃声被欢呼声所掩盖。
杰克罗萨，你要小心啊。
「科科，你似乎有资格跟我对打呢。」
杰克罗萨沉著脸，重新举起长枪。
「如果要说资格，你其实根本没有资格站在这里。」
「哈哈，我确实好像不太适合站在这种园游会的会场里。」
杰克罗萨瞪著伊沙库札。
「眼神不错嘛。但是，光是这样还不够。」
剎那间，真的就只是一瞬间的时间，男人缩短与杰克罗萨之间的距离，猛地挥剑。
障壁的残余量又减少约莫一半，变成发出警告的红色。
这个状况若是发生在平时，比赛会到此结束，并且宣布杰克罗萨战败。此时障壁的效果已经减弱，若再继续下去将会有危险。
但是伊沙库札不可能就此罢手，他高高扬起手中的剑。
「你缺少让人流血的觉悟，所以才无法踏出最后一步。」
下一击肯定会突破障壁，直接对杰克罗萨的肉体造成伤害，让竞技场染上鲜血。
这份预感令观众席瞬间鸦雀无声。
然后，剑被挥落了。
「如何？疼痛有让你清醒过来吗？快点振作站起来抵抗，不要让我觉得无聊啦！」
沸腾四起的悲鸣。
滴落在褐色砂砾上的鲜血。
杰克罗萨的额头被划破，染满红色鲜血。然而──杰克罗萨眼中的光芒并未黯淡。
「真的好痛。但是我──！」
这次杰克罗萨主动进攻。
他以迅速枪法施展连续攻击，一面以盾牌抵御反击，一面逼退对手。
欢呼声变得越来越响亮。可是──
「真不带劲。」
伊沙库札的速度变得更快了。才刚这么注意到，下一刻就见到杰克罗萨的肩膀被砍出好大一道伤口。
「唔……我还没输！」
杰克罗萨大吼，朝敌手而去。
胜负已定。
杰克罗萨全身上下有好几道伤口，肩膀上下剧烈起伏，好像很努力把空气吸进肺部一样。
反观伊沙库札则是依旧毫发无伤，脸上浮现彷佛黏贴上去般的嘲讽笑意。
任谁都看得出来胜负已明。
「哈哈哈！事情越来越有趣了──才怪。我原以为你应该有点看头，结果只有这点程度啊。唉唉唉，真是无聊死了。算了，既然这座竞技场和你都这么无趣，就统统给我去死吧。」
他像是突然失去兴趣似的，用词和表情都为之一变。
伊沙库札用无趣至极的表情，摆出他将剑横举的独特姿势。
杰克罗萨尽管脚步踉跄仍举起长枪。
「我要保护这里。」
然后，伊沙库札往地面一蹬，朝杰克罗萨挥落致命的一击。
──在那前一刻，一枝光箭从观众席飞向伊沙库札的手。
「什么？」
伊沙库札迅速做出反应，用剑挥掉箭。
「刚才那是怎么回事？是哪个家伙破坏我的兴致？」
伊沙库札对著观众席高声抱怨。
在我身旁，艾梅尔特和璐愣愣地张大嘴巴。
「艾梅尔特，我要依照约定只打一场比赛了。」
艾梅尔特一理解我话中的意思，瞬间神情担忧地垂下眉毛，但又随即露出刚强的表情说道：
「那家伙踩了我的头，我很火大，所以你去把他的头砍成两半回来。」
「砍头？那样好狠啊……你的报复手段会不会太激烈了？」
艾梅尔特摇头，用双手包住我的手。
「诅咒的威力～」
「什么跟什么啊……不过，我得到力量了。不对，应该说我觉得整个人放松了。」
然后我朝艾梅尔特和不知忙著在找什么的璐一瞥，便跳上对战的舞台。
☆
我走向交战的两人，站在杰克罗萨的前方护住他。
「荣司……」
「抱歉，杰克罗萨。我明白你想自己保护这里的心情，也知道你很想亲手制裁蹂躏自己容身之处的这家伙。」
我拔出散发银黑色光芒的剑。
「但是──我也想要保护我的朋友，就跟杰克罗萨你想要守护这里一样。再说，我也有想要作战的理由。所以，你就让我任性一回吧。」
「谢谢你。」
我对看似安心的杰克罗萨堆出笑容，接著转身与伊沙库札对峙。
观众席中传来困惑的喧嚷声。
「那家伙是谁啊？」
「他难道没看见连杰克罗萨都被打败了吗？」
「会不是会是热情的粉丝啊？」
观
众们随意地各说各话。
然后伊沙库札冷冷地说：
「我对弱者没兴趣。有勇无谋之徒快给我消失。」
「不要说那么冷淡的话啦，我很想跟你交手耶。我想就算是我，应该也能引起你一点兴趣。杰克罗萨，你快退到安全的地方去。」
一面确认杰克罗萨已经退开，我发动速度增强、增幅等各种强化技能。
接著，我突然逼近对手，猛然将剑横扫。
竞技场内的喧哗声瞬间静止。
伊沙库札虽然立刻后退，脸颊上却被划出浅浅伤痕，渗出鲜血。
「……既然你那么想见血，我就让你看自己的血看个够。」
剑士用手触碰脸颊，确认手指被染红后，有些讶异地瞪大双眼。
然后伊沙库札像在确认味道似的舔了舔指尖，一脸欣喜地眯起眼睛望著我。
「科科科，真没想到原来你才是头奖，莫非这就是所谓的人不可貌相？还是说，其实你人如其表？」
竞技场内欢声雷动。
打倒他！
是神秘战士，神秘战士闯进来救了杰克罗萨！
他确实有登记成为斗士哦！
但是我从没见过他作战耶，他究竟是谁？
各式各样的话语响起，而那些说话声互相混杂，形成巨浪。观众席被笼罩在如同举行大型比赛时的狂热之中。
见到这幅情景，伊沙库札面露冷笑。
「看吧，喜欢的人不只是我。同样有不少人如果『只是旁观』就喜欢血腥这一味儿，虽然他们好像没有让自己流血的胆识就是了。你有吗？」
「没有，不过我会让你流血──我难得发怒了。」
「哦？你是因为愤怒才闯进来吗？」
我没有回答是或不是。
第一个原因当然是为了保护杰克罗萨。然后这家伙也伤了哈尔爱罗和艾梅尔特，我对此也感到愤怒。
但是我的理由不止这样。我也对杰克罗萨想要保护珍爱之处的意志产生共鸣，因为我也曾为了同样的事情怒火中烧。这样的行为或许太滥好人，但我就是无法坐视不管。
况且……
「都难得来到有竞技场的城镇了，不试著打一场比赛就太可惜了。」
伊沙库札发出憋笑声。
「好胆识。而且不只是胆识，你刚才的剑术也颇有两把刷子。都是因为连最顶尖的斗士也没啥了不起，害我大失所望，才会稍微小看了你。哎呀……真期待啊。」
一扫先前厌倦的态度，伊沙库札变得兴高采烈。
「每个家伙都没有搏命厮杀的决心，害我无聊死了。不过──」
伊沙库札一副打从心底觉得高兴地露齿而笑。
「你似乎有被我杀死的价值。」
然后，伊沙库札重新举起剑。
一瞬间，一股彷佛气温降至冰点以下的感觉笼罩我全身。
接著一道快到看不见的闪光扫过。
我立刻往旁边跳开，脸颊上些微的刺痛让我不禁伸手触摸，结果手指因此被染红。
「这下你我条件相同了。作为互相厮杀的开始，这样挺不错的吧？」
我听见自己吞咽唾液的声音。
情况──超乎我的预期。
我并没有松懈，然而他的速度仍快到我无法完全闪避。
他的强大程度，让在我至今遇过的对手中最强的人类，也就是斗士们的实力完全不足挂齿。
不仅如此，他的动作比之前的任何人、任何怪物都更迅速凌厉。
看样子，我好像让他拿出干劲了。没错，拿出杀死我的干劲。
这是一场只要输了，一切便彻底结束的比赛。
「我得提起劲来才行。」
并且不畏怯、不害怕。这不是我第一次赌上性命。
我一摆出架式，伊沙库札便喜孜孜地笑著再次举剑。
来自眼前剑士的压力、来自观众席的压力，在两者结合形成的庞大压力之下，我也重新鼓起劲──这时，一道响亮的说话声传来。
「荣司，乱入得好！好好痛扁他一顿！」
我往该处瞄了一眼……果然是璐。
从这种加油方式来判断，我早知道一定是她了。
「这个给你用！」
话才说完，璐就高举手臂，扔出某样东西──妈呀。
斧头？
手斧划破空气飞过来了？
「喂，很危险耶！」
由于她的投掷速度没有很快，所以我勉强看准时机，成功接下。
成功了是很好没错，但是这样的举动还是太胡来了。
璐丝毫不在意我的抱怨，笑著朝我比出V的手势。
意思应该是要我打赢吧。不用你说我也知道！
一股清凉的魔力从斧头传来。那是有增幅魔力的效果，从妖精的黄昏市场买来的海军蓝手斧。我姑且将斧头收进包包，举剑应战。
「谢谢你愿意等我。」
「我不介意给你时间跟副手说话。」
「真有度量，真不愧是被称为最强剑士的人物。」
「呵……我就是希望自己不是最强的，才会像这样四处与人交战。没办法跟有挑战性的对手交战，其实意外地无趣哦。」
伊沙库札讽刺地说完，眼神凶狠地瞪著我。
像是在说你可千万别让我失望。
「这样啊。那么，要开始了！」
我发动咒术。
既然对方比我还快，我就让他变得跟我差不多慢。
这么一来就有办法作战。
我猛地朝地面一蹬，以经过强化的速度跟方才一样发动攻击。
然而，这次却落空了。
不仅如此，以细微动作闪避剑尖的伊沙库札还反过来对我使出斩击。
我展开早已准备好的盾牌咒语──唔！
盾牌「啪兹啪兹」地溅出火花，不断遭到砍伤。
再这样下去会被砍断──察觉这一点的我迅速扭身，勉强让盾牌免于落得被一分为二的下场。但是对手依旧接连攻击，没有停止。
我用尽全力防御和闪避，却仍无法完全抵挡攻势，身上的伤随著每次交锋不断增加。
咒术有确实发挥效果，让伊沙库札的动作变慢。同时，我也有利用技能加快自己的速度。
尽管如此，伊沙库札还是比我快。
而且如果单纯只有快也就罢了，他的动作还难以捉摸。复杂的步法令人迷惑。
动作的复杂程度和魔物截然不同这一点，对我来说也很棘手。倘若动作单纯，即便有力量和速度，还是能够做出某种程度的应对，然而现况却相当严峻。
另外就是剑的锋利。妖精所打造的神钢剑也是一如传闻的利刃。
这把剑是货真价实的好剑，绝非虚传。剑和剑士都超一流。
原来只要将一项技能钻研到极致，就会变得如此之强──
我在千钧一发之际避免身受致命伤后，彼此调整呼吸的瞬间到来了。
我趁此机会暂时拉开距离。
「哈、 哈、哈……」
我感觉到自己呼吸紊乱。
怎么办，荣司？
对手是很难凭蛮力取胜的角色。
得想想办法──既然无法靠正面冲突打赢，就只能寻求其他获胜之道──
我以比被挥舞的剑尖更快的速度动脑思考。
「不错嘛，这么顽强！要是马上就结束，那就太无趣了。不过，可以请你多采取一点攻势吗？要不然你没办法让我流血哦。」
伊沙库札将嘴角往上翻，嗤笑著煽动我。
──我知道了。
我突然灵光一现，用力握拳。
「虽然可惜，不过比赛很快就会结束了。」
「喂喂喂，你已经要认输了吗？你这样会被人家说年轻人没毅力哦？」
「这是事实，我无法反驳。不过伊沙库札，就算没有毅力，我照样能够打赢你。」
伊沙库札「哦？」地眯起双眼。
「现在占上风的人显然是我，你的那份自信还真教人匪夷所思。如果你有隐藏的绝招，那么我竭诚欢迎，不过可以请你在我打呵欠之前快点使出来吗？」
这番话还真是老神在在啊。不过也是啦，就目前为止的赛况来看，也不是不能理解他为何如此悠哉。
观众席间也传来说话声。
喂喂喂，那小子没问题吧？
瞧他之前气势汹汹地闯进去，结果也没多厉害嘛。
看来一对一果然行不通，毕竟那是连竞技场的知名斗士都能打败的对手。
嗯，和一开始比起来，感觉多了不少唱衰的言论。
算了，就先前的状况，大家会不看好也是没办法的事。
「荣司！趁他讲话的时候动手！你应该还有余力才对！」
「快拿出真本事践踏他的脑袋～」
但是，璐和艾梅尔特的态度依旧不变。
「荣司──我一看就知道，你一定还有余力对吧？」
这么对我说的，是在我后方的杰克罗萨。
我点点
头。
「嗯，没问题，我已经想到办法了。而且──」
我接近伊沙库札，将剑尖指向他。
「我真的觉得你很强。坦白说，你是我至今交手过的所有人类和怪物之中最强的一个──但是我不会输。」
「是吗？你的依据是什么？是意志力？还是力量？」
「都不是，是因为我想到计策了。技能〈被封闭的舞台〉！」
霎时，四周忽然转暗。
约莫十公尺见方的半透明墙壁，将我和伊沙库札在竞技场中隔离。
同时我还发动〈适应地形：房间〉。这项技能拥有强大的补正效果，能够让所有能力上升百分之二十五，不仅自然治愈力随之提高，感觉也变得敏锐。
这就是制造出房间的一大优点。
「锵！」的清脆声音响起。
伊沙库札满脸诧异地挥剑砍墙。
「原来如此，看来你制造出无论从内侧或从外侧都无法出入的结界了。原来你会使用这种古怪的技能。」
「是啊。这下就能毫无顾虑地作战了。」
「你的意思是不必担心波及四周吗？」
「不是，是不用担心被你逃掉。」
「什么？」
伊沙库札挑眉的瞬间，我从包包里取出海军蓝手斧。
接著高举手斧，呼唤精灵之名。
「展现力量吧，温蒂妮！」
在此同时，大量的水从我脚下涌出。
水精灵的精灵魔法像是与某处的湖泊相连一般，接连不断地增加水量。
多亏这是一把会令魔力增幅的斧头，尤其是拥有水属性的斧头，让我能够更大量且自由地操控水。
水一转眼就积到脚踝上方一些的高度，之后魔法停止。
接著我迅速用绳子把斧头绑在腰上，同时举起剑。
如今我创造出来的房间已成为水乡泽国。
「你究竟想做什么……该不会！」
「你很强，如果正面冲突，我想必赢不了你。所以我找到了解决方法。我一定能用接下来的攻势击败你。技能〈魔法箭雨〉。」
我集中魔力，释放出魔法箭雨。
箭布满整个房间，倾盆而落，在水面激起无数波纹，然后──
「唔！」
「好痛……唔！」
箭平等地往伊沙库札和我身上落下。
贯穿双方的皮肤，造成伤害。
虽然我尽量把身体站直，护住头和脖子，但仍免不了受伤。
这一点对方也一样，他身上也出现好几道伤口。
「你到底想怎样？」
「我说过，我找到打倒你的方法了，而这就是答案。这么一来，就算是你应该也无法回避。」
魔法箭雨。
那是让魔法箭大范围落下的魔法。
而现在我们所在的地方，是透过我的技能被限定、封闭的空间。
换句话说，无论敌我，双方皆无处可逃。
「不管你的移动速度有多快，也无法闪避密集落下的箭雨。只凭我以普通方式又砍又打，怎样都没办法击中你。但是，如果是无论在哪里都必定会命中的攻击就没问题……虽然我也会中招啦。好了，第二发！」
没道理要在对手擅长的领域一分高下。既然对手是机动力超群的最强剑士，制造出与机动力无关的状况、以魔法与之对抗，这才是正确的选择。
我再次降下魔法箭雨。
光芒在我利用技能创造出来的半透明房间的天花板迸裂，密集地落下。
「愚蠢──你这小子根本脑袋有问题！这样连你自己也会受伤不是吗？」
「这我当然知道。假如我让箭唯独不往我头顶上射过来，你大概会把我推开，占著那个地方不放吧。既然要做，就做得彻底一点。」
接著我又击发魔法箭雨。
「离谱的家伙──啧！」
伊沙库札看似有些焦急地对我发动攻击。
但是，企图从肩膀往下斜砍我胸部的刃，却被我的剑搪开、偏离轨道，描绘出穿过腋下的轨迹，没能触碰到我的身体。
很好，我能避开了！
我忍不住扬起嘴角。
反观伊沙库札则是嘴唇歪斜。
「莫非这才是你的目的──」
「没错，如果是在这里，我就能像这样逃开了。」
「才逃过一次，少说大话了！」
我向朝我而来的伊沙库札击发魔力弹。
伊沙库札扭身闪避，并且在下一刻使出攻击，然而这次虽然情况危急，我仍成功避开。
我继续不停以温蒂妮的水刀和魔法箭攻击对手。
尽管那些攻势没有命中，却确实使得伊沙库札的攻击速度变慢，我因而能够持续闪避攻击。
「可……恶啊！」
伊沙库札气得咬牙切齿。
我会制造出房间，一方面也是为了在空间中积水。而我之所以积水的原因是──
「我真心觉得你是最强的剑士。所以，我只能用剑以外的方法对抗你。」
和他交手过就知道，他那复杂的行动和迅速的动作，都是源自于脚下。
精妙的步法正是支撑伊沙库札剑术的最重要根本。
既然如此，只要能够阻碍那一点，就可以大幅削弱对手的能力。
水的阻力之大不容小觑，即便只有淹没一部分的脚亦是如此。我也在移动时，感觉到双脚很难照自己的意思行动。
就这层意义来说，我和伊沙库札双方的能力都降低了。
但是，这一点对于双脚的机动力是最重要战术的剑士伊沙库札，和除了剑外也能使用各种技能作战的我，造成的负面影响程度却不同。
不用说，伊沙库札受到的影响当然比较大。
话虽如此，像是增强这类自我强化技能、咒术这种削弱敌人的技能，以及降低自己和对手能力的技能，伊沙库札依旧是我得发动各种技能方能与之对抗的可怕对手。
虽然我拥有各种类别和各种技能，但原来将剑士这一项磨练至极致也能变得如此强大。看来类别的可能性还很宽广。
「好了，再一发。」
一面躲避攻击，我一再让魔法箭雨落下。
尽管箭的威力因分散而降低，但是命中好几发还是会累积相当程度的伤害。
不论我还是伊沙库札，如今我们身上到处都流著鲜血。
剑士这个类别的特徵是拥有卓越的机动力和攻击力，但是耐久力不太高，属于著重闪避的类型。
反观我则因为让众多类别的等级平均提升，所以能力值分配均衡，耐久力也不差。
也就是说，在无法闪避的前提下，即便遭受相同的攻击，我的承受力也会比伊沙库札来得高。
面对拚命想在身受致命伤之前将我打倒的伊沙库札，我则是沉著应对。
只要彻底防御就能抵挡攻势这一点已获得实证。我在攻击和攻击间短暂的间隔降下箭雨，最后──
「嘎──」
伊沙库札终于双膝跪地。
水花弹起，溅在他脸上。他尽管倒下，仍勉强把脸朝向我，开口说：
「居然做出这种事情来──为什么你有办法这么做？」
「就跟我刚才说的一样啊。因为我怕痛，又想轻松获胜，于是想了想，最后得出这个方法最轻松不痛又能打赢你的结论。所以我便按照计画执行，就只是这样而已。」
「你说……按照计画执行这种战术？科科，哈哈哈……原来如此，你可真强啊。」
语毕，伊沙库札便昏了过去
☆
我解除创造出房间的技能〈被封闭的舞台〉。
水应声在竞技场的场地上扩散开来后，先是杰克罗萨，接著员工也跑过来。
「荣司，你没事吧？」
「嗯，不用担心。因为就跟我计画的一样，我的伤势比他来得轻。」
「真是乱来，居然做出这种像是自爆的事情……」
杰克罗萨露出既傻眼又满怀尊敬的表情。
能够让杰克罗萨露出那种表情，让我有种得逞了的开心感。而且他好像没事，真是太好了。
拜托员工将伊沙库札绑起来，然后进行治疗、关进牢房后，我也准备前往医务室。
就在这时，璐轻盈而完美地一跃，从观众席上跳下来。
「荣司！你好厉害！」
她兴奋高呼，一边像使出擒抱似的冲向脚步蹒跚的我。
「呜哦……」
「不但打赢那种强到见鬼的家伙，还采取那种会让自己遍体鳞伤的战术，你真有骨气！我一直都相信你会赢哦！」
「那真是多谢了。不过，这种赢法我可一点都不想再来一次。」
「怎么行！那样太可惜了啦！血债血偿的战斗感觉超热血耶。」
「那种残忍的战斗，我一点都不觉得热血。」
我甩开璐的手，瞪著她。
「啊哈哈，抱歉、抱歉，我开玩笑的啦。见到你平安无事，我总算放心了。」
璐一脸满不在乎的笑容。
要怎么说呢……只要见到璐的脸，我就感到安心。事情终于平安落幕了。
就在我总算开始品尝胜利的滋味时──
咚！咚！
巨大的太鼓鼓声响彻竞技场。
「获胜的是！斗士荣司！」
竞技场的司仪透过具扩音功能的魔道具，高声宣布。
在此同时，竞技场中响起如雷的欢呼与掌声。
好惊人的震撼力。
没想到在战斗舞台上感受到的空气振动如此剧烈。
「恭喜你获得一胜。」
璐笑容满面地朝神情讶异的我伸出拳头。
我也握住自己的拳头，与她相碰。
「谢谢。不过连我自己也好惊讶，我居然能够打赢那种人。」
「这没什么好惊讶的，你会赢是理所当然的──因为，你身边有胜利女神呀。」
☆
「哈尔爱罗，我替你报仇了。」
「这话听起来……好像我已经死了一样～」
这么吐槽我的哈尔爱罗，此时身在相关人员可以从室内观战的房间里。
尽管还包著绷带，但是她惊人的复原力已经让她可以自由活动了。
「原来你那么强啊，真是吓我一跳。」
「哎呀，没有啦。论实力，对方完全在我之上，我只是耍了一点狡猾的小手段，再加上特攻战术才勉强打赢他。」
「谁说的，我觉得能够想出那种方法的人……才是真强者。要不然，就只能打赢力量不如自己的对手了。我也得多多修行才行。」
哈尔爱罗用一副下定决心的表情微微点头。
我倒觉得将一项技能磨练到极致也很强。不过话说回来，如果要一个人应付各种状况，好像还是多会一些技能比较好。但如果是团队行动，各有专精的效率就要来得高。
「你要拿出干劲是无所谓，不过还是先把伤治好了再说吧。」
「嗯。到时再麻烦你替我加油啰！」
「那当然。」
哈尔爱罗听了我的回答，脸上浮现一贯亲切的笑容。
「斗士之间的友情啊……能够成功报仇真是太好了。」
「丽莎哈尔娜小姐也有在这里观战哦。」
丽莎哈尔娜也在同个房间里。
她本来是在房里待命，准备上场，后来因为听见骚动声才来到这里。
「你好像变得很受欢迎呢，一定有许多观众看了这一战之后迷上你。神秘闯入者打倒连竞技场的顶尖斗士都打不赢的对手。」
丽莎哈尔娜打趣笑道，可是我一点都不觉得好笑。
因为我并不打算再上场作战，也不希望那么受众人注目。
「哎呀，瞧你一脸不开心的表情。」
「这还用说吗？你应该多少瞭解我的个性吧？」
「这个嘛，我不瞭解耶。见到你成为大受欢迎的斗士，身为斗士，我真是羡慕极了。」
丽莎哈尔娜科科发笑。
她绝对是故意的。
算了，姑且不论引人注意这件事，这下总算可以安心观赏竞技比赛了。
虽然竟有人类比任何怪物都还要难缠一事令我讶异，不过这也表示人类的可能性比我想像中更惊人。
换言之，寄生虫的可能性将随之扩展。
希望也将无限延伸。
「丽莎哈尔娜斗士，关于之后的赛事──」
进到房里的是竞技场的员工。
对了，丽莎哈尔娜还有比赛要打。
那这次我就以观众身分替她加油吧！
☆
尽管发生了一些意外，之后的比赛仍照常举行。
关于被人闯入捣乱的杰克罗萨的比赛，最后的裁定结果是没有赢家，会以另一场准决赛作为决赛。
只不过因无法照原定计画进行比赛，所以会另外择期举行。
其实也有人提出不如就由我上场作战的意见，但是不管怎么说，由一个连一场比赛，甚至连预赛都没参加的人出赛决赛实在不太好，于是才决定把另一场准决赛当成决赛。
至于最重要的比赛结果，很可惜的，最后是以丽莎哈尔娜的败北告终。对手不愧也是一路打进准决赛的斗士，实力果然坚强。
虽然最终没能得到传说中的剑，不过反正那只是一把普通的剑，没得到也没什么好可惜。
不过奖金倒是不少，所以丽莎哈尔娜请我吃了一顿。真幸运～
而且──
「这把剑真的好漂亮啊。」
伊沙库札从妖精那里夺走的神钢剑，此时正在我手里散发浅金色光芒。
我顺利得到这把剑，作为打倒伊沙库札的战利品。
而我现在正带著它，来到位于艾根村丛林深处的涌泉。
「好美。我也想在归还之前拿拿看。借我。」
跟之前一样，帮忙带路的艾梅尔特也与我同行。
艾梅尔特从深绿色长袍中伸出手。我一把剑递给她──
「哦……哦唔……」
她立刻东摇西晃，一副快跌倒的样子。
我连忙伸手扶住她的腰。
「得救了。荣司……这个好重。」
「艾梅尔特，你体力很差耶。你要不要锻炼一下肌肉啊？」
「不必了，反正我是咒术师。」
她闹脾气似的哼了一声，勉强用双手抱著剑还给我。
「啊哈哈。那么，我们就去久违的市场吧。」
艾梅尔特微微点头，眼中闪烁著期待的光芒。
我记得她曾经说过。
这把剑是属于妖精的东西。
如果帮忙找到，妖精也许会送上谢礼。
妖精拥有各式各样珍奇的宝物。
其中有些宝物说不定拥有跟我靠著寄生获得的技能一样，又或者是连在技能里都不曾见过的特殊效果。
「不晓得能见到什么样有趣的东西，真令人期待啊。」
日落时分来临，昼夜逐渐交融，妖精黄昏市场的灯火在森林中点亮。
我走向人声鼎沸的市场。
今后我也要继续收集许多稀有物品！