「所以说，有问题的货柜是从哪里来的？」
「印度，好像是装载纤维制品的货柜。」
日本三大贸易港之一，横滨港。
这里除了是拥抱雄大汪洋的景观圣地之外，还是偌大金额流动的重要贸易战略港湾，因此也被称为「金港」。
从豪华邮轮到贸易货船等大小船只往来的港口，拥有为数众多的仓库。
十七岁的少年——野口英雄所前往的正是港口中的众多仓库之一。
英雄与身旁并肩走着、年龄相仿的少年与少女全都穿着白袍。
但那并不是单纯的白袍。
以化学纤维纺织而成的布料、应人体工学剪裁缝纫而成的白袍，能在不影响机动力的情况下提升防御力。从其机能性美感上能充分感受到历经战场考验的创意巧思。
名为战斗白袍〈White Coat〉的这项装备是战斗医师〈Medic〉执行任务的必备装备。
战斗医师。
那是借由战斗拯救生命的人们。
他们的敌人是疾病的魔物……「病魔〈Iru〉」。
姿态大小形状各异的异形怪物会散播病原体，使人们受到疾病侵害，借此排除人类，扩展自己的生存空间。
病魔具有相当优秀的复原能力，受到一般武器的攻击也能立刻恢复。
病魔也拥有极高的战斗力。自一九九九年首次接触之后，有一段时间，人类面对突如其来的灾难只能一味防守。
但是，人类在抵抗病魔的二十几年间，得到了与病魔一战的方法。
掌握与病魔战斗的方法，击倒病魔、守护众人，便是战医的使命。
十七岁的战医，野口英雄也是掌握与病魔抗衡手段的其中一人。
「印度啊……二郎，最近那里是不是发现了新种的病魔？」
英雄边走向仓库边问，名唤二郎，身材高挑的少年皱起眉头。
他的短发散发着一股野性，却也同时带着值得信赖的风采。
「是恶性麻痹种〈Polionailer〉的亚种『阎王麻痹魔』，以亚非为中心出现的麻痹种当中，算是进化程度很高的病魔。所持有的病原体造成的症状是……呃……」
插图013
「主要症状是肌肉麻痹的说。症状出现后二十四小时之内不投以治疗疫苗的话，四肢就会开始萎缩，最糟糕的情况下，麻痹还会扩散到心肌的说。」
替支支吾吾的他接话的是绑着马尾的少女。在任务开始前各张认真的表情当中，只有她依然活泼，每走一步，马尾就跟着动作摇摆跳动。
她纤细的腰身上系着一把军刀。战医获准携带适应其战斗方式的武装，她——渡边香苗所带着的正是刀柄上附有美丽装饰的军刀。
与她相同，短发的少年——大村益二郎大腿上所穿戴的枪套中，一把左轮手枪静静地等待着出场时机。
左轮手枪的枪柄上浮雕着响尾蛇的金属板，因染上至今为止所杀病魔的鲜血〈体液〉而变色。
「谢谢你的补充，香苗。可是我听说印度的恶性痲痹种〈Polionailer〉应该都已经驱逐完毕了啊。」
「WHF与印度陆军过去执行过举行过两次歼灭战，只是国土太广大了，漏了几只也不奇怪。」
「恶性痲痹种〈Polionailer〉可是让全世界的孩子们受苦的说。大家都这么努力找到了根绝方法，要是被新型卷土重来就糟糕了的说。」
名为香苗的少女说得是。
恶性痲痹种〈Polionailer〉对人类有极高的攻击性，特别是倾向袭击欠缺抵抗力的幼童。
根据报告，这次印度出现的亚种，这种倾向更为强烈。
由于为数众多的战医为了将之根绝而努力不懈，实际上这个恶劣病魔的生息区域也已经被限制到仅仅数国而已。
不能让区区亚种将众人不遗余力的努力化为泡影。
「印度虽然还摆脱不了贫困的形象，但在军事医疗方面，他们从冷战时期就有开始注入心血。既然是连印度都无法完全击败的亚种，我们也得严正以对才行。」
「喂，混进货柜里的又不一定是恶性痲痹种〈Polionailer〉。」
「我知道啦，不过无论来的是什么病魔，我们该做的事都一样。」
眼前出现目的地仓库，英雄低头看了一眼左手上的绿色绷带。
左手背上烙印着的丑陋烧伤紧紧包藏在绷带之中。
「跟冬天的火炉一样。熊熊燃烧，直至化作死灰为止。」
飘然的语气中突然漏出一股业火般热烈的觉悟。
似乎是察觉到了语意中隐藏的情感，香苗顿时禁声。益二郎却狠瞪了英雄一眼。
「你给我控制一下火候喔？之前你连货物一起把病魔烧掉的时候，事后处理辛苦得要死。」
「太不巧了，在战斗时全力以赴的个性，可是我们福岛县民的特色。」
听到英雄的玩笑，益二郎吊起了一边的眉毛。
「你这浑蛋居然没在反省，任务结束后给我记住，你这会津人〈福岛县民〉。」
「正如我所愿，你这长州人〈山口县民〉，就让我一偿戊辰战争之恨。」
「戊辰战争也离你出生太久远了吧。你们会津人到底多会翻旧账啊？」
「在这之前，你们长州可是跟德川幕府翻了横跨两百六十年的旧账喔？」
「你有种再说一次！」
「不爽来钉勾枝啊！」
香苗只能一脸无奈地在一旁看着互相威吓的英雄与益二郎。
与病魔的大规模战斗，非洲大战过后一年。
英雄的战场从非洲换成了横滨。
英雄一行人一进到仓库，就看到工作人员团团包围着铁灰色的巨大货柜。
「喂，战医来了！」
某人一大喊，工作人员一齐转向英雄的方向。
英雄走近他们，现出战斗白袍左胸上的部队章。
「我们是受到横滨检疫所委托代为检疫的民间医疗公司〈PMC〉『HOUNDDOC』。我们收到恐有病魔潜入的报告，过来看看。」
检疫是防止病原体与危险动植物进入国内的防范措施。
在病魔蔓延的这个世界，检疫的重要性除了把关，还多了扫荡混在货物中的病魔这项任务。
通常，警备国内设备是国家专属战医的工作。
但是国家专属战医的数量有限，在真正需要时也有可能无法派遣到场。最好的例子就是非洲大战。
大战战况会加剧的主因之一，正是因为非洲各国因资金困顿，无法培养足够的国家专属战医，导致在处理病魔上的进度迟缓、放任病魔增殖。
为了解决这个问题，战后某个产业急速增加。
那是在必要时刻派遣必要战力〈战医〉，拯救受委托区域的战医组织。
Private Medical Company，俗称PMC。
其规模并不一定，从十数人程度的小队，到财力与员工数量能与大企业平起平坐的大公司都有。传闻中甚至有成员全都是美少女的PMC。
财政困难的国家就借由从各个条件不同的PMC当中选择价格最低的PMC，加入自己国家的卫生防卫来抵抗病魔的侵袭。
但是横滨检疫所并不是因为财政困难才委托PMC进行检疫。
理由非常单纯。
因为离开非洲的英雄于日本建立、成员唯有四人的超小型PMC「HOUNDDOC」具有超群的实力。
最初他们虽被视为弱小PMC备受轻视，但面对病魔能在将近一年的时间内持续检疫而保持无人伤亡的纪录，足以令周遭众人改观。
实际上，今天英雄现身的瞬间，工作人员的脸上也浮现了安心的表情。
「有问题的是那个货柜吗？」
英雄仰望能轻松装下小型货车的铁灰色货柜。
仔细一听，从里面传来某种东西在移动的声音。
「……请站远一点。」
他对工作人员这么说完，货柜前剩下战医三人。
「香苗开门，二郎攻击，我是后备，好吗？」
指示简单明了，益二郎与香苗沉默地点头。
就定位后，英雄对香苗打了暗号。她无声无息地接近货柜门，解开门锁后一口气把门拉开。
『波喔喔喔喔喔喔喔喔!!』
瞬间，像是等待门开的这一刻，某个东西飞了出来。
身高几乎与人无异，柔软的身体介于固体与液体之间不断收缩，体表覆盖着湿滑闪亮的乳白色体液。它的体型虽然类似人类，但是身体左半边却比右半边肥大，样貌十分不对称。
「这就是阎王麻痹魔吗？」
被视为恶性麻痹种〈Polionailer〉最终进化型的病魔在眼前蠢动。
它一爬进仓库，头部上唯一一颗巨大的红色眼珠立刻锁定离货柜最近的香苗。
『波喔喔喔喔喔喔喔喔!!』
蒸汽机般的吼声
在仓库中回响。
看来它已经决定将香苗视为第一个猎物了。
但在阎王麻痹魔行动前响起一声枪响，它唯一一颗眼珠上开了一个洞。
「这是对魔疫苗弹头，你已经没救了。」
益二郎的声音响起，阎王麻痹魔一倒地，连发动病魔特有之恢复能力的机会都没有，当场毙命。是射爆眼球的子弹前端的对魔疫苗夺走了它的恢复能力。
阻断一切知觉的速射，这是益二郎的拿手绝活。
这次虽然是出奇不意，但是就算阎王麻痹魔预先对益二郎有所警戒，也不一定闪得过。
他手上的手枪是单动式左轮手枪〈SAA〉「响尾蛇」。
子弹以最新技术制成，但手枪本身却早就可以说是古董的老东西了。
就算使用旧式手枪，只要有益二郎千锤百炼的战斗技巧，一样可以狩猎病魔。
「大功告成，听说病原体很强，可是防御力并不怎样嘛。」
「可是让它进到街上就麻烦了的说。」
益二郎与香苗上前检查阎王麻痹魔的尸骸。
突如其来的杀气促使英雄大喊。
「还没完！里面还有！」
两人一听立刻退开，四道影子飞进两人原本所在的空间，以膨胀不对称的上半身挥落强烈的拳击。除了被枪杀的一只以外，还有四只阎王麻痹魔躲在货柜里。
回避如果慢了一拍，两人在这四拳之下早就受了重伤。
四只阎王麻痹魔用四只单眼紧盯脱逃的猎物。
战医三人则是重整态势。
「看来只剩下这些了，那么二郎一只，香苗一只，我两只。」
「了解的说！」
「喔。」
轻快的回答与懒散的应声响起，两人各自朝自己的猎物〈配额〉前进。
英雄眼前站着两只阎王麻痹魔，敌人的数量既是两倍，并不代表对方的战斗力也会单纯地变成两倍。
同时持有麻痹毒素与强烈一击的对手若是相互配合，战斗力甚至可能翻个两三倍。
可是这对英雄来说都不算什么。
这点数量的敌人就足以让他畏惧的话，他怎么撑得过一年前的非洲？
英雄在阎王麻痹魔前故作轻松，解开左手的绷带。
一露出受到烧伤侵袭的拳头，他说了那句话〈、、、〉。
「《黄热病〈Triage〉》！」
刹那。
解放的左手陷入熊熊烈焰之中。
火焰的颜色是黄色，在自然界中是告知危险的警戒色。
这就是「异能」，人类在对抗病魔时所获得，出乎预料的力量。
在病魔出现之后，人类之中也开始出现能够操纵不可思议力量的人们。
异能的发现完全仰赖天生的才能，持有异能的人绝对不多。
又，异能具有各式各样的种类，也有很多不适合战斗的能力。
尽管如此，异能依旧是抵抗病魔的重要资产，使用异能的人们则是做为战医，活跃于战场之上。
再加上英雄所持有的异能是完全攻击型，是为了战斗而生，操纵火焰的异能。
以黄色的火炎将敌人焚毁消灭。
这就是异能《黄热病〈Triage〉》。
「欢迎各位千里迢迢来到日本，请问需要导游吗？」
手上寄宿着黄炎，英雄向与他对峙的阎王麻痹魔说：
「如果还没决定的话，去福岛怎么样？那里是我的故乡，烤鸡串很有名，有名到还组了个世界烤鸡串党。他们的烤鸡还真好吃。一手拿着烤鸡串一边巡回各个温泉也别有风趣……」
病魔不解人话，其中一只阎王麻痹魔不知道是不是在想「这个碍眼的白袍浑蛋不知道在鬼叫什么干脆杀掉」好了，直接冲了过来。
下一瞬间，英雄朝着阎王麻痹魔挥出左拳。
手上缠绕的黄炎顺势射出，撞上敌人，覆盖它的全身，从外表开始以高热破坏它的身躯。
「……想去地狱观光的话怎么不早说呢？」
英雄对发出临死悲鸣的阎王麻痹魔抛下这句话，看向另一只。
「乖乖就范就去天堂观光，要是抵抗就去地狱观光。不过小命不保这点差不了多少就是了。」
剩下的一只看了在转瞬间就凄惨死去的伙伴一眼，接着在发出撕裂喉咙般的大吼后朝英雄突出脸。
闪烁着光芒的眼球下方裂开一张嘴，从中射出长而锐利的舌头。
宛如针头的锐利舌尖是适于注入病原体的构造。
舌头伸长，自由自在地在空中飞舞，玩弄着英雄，伺机——一口气发动攻击。
啪叽！
舌头在贯穿英雄喉头前数公分的位置停了下来。
原因是他的右手。
在舌尖接触目标之前，被英雄的右手一抓，封住行动。
『波喔喔喔喔喔喔！波喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
舌头被抓的阎王麻痹魔拼命地想移动舌头，英雄的右手却否决了它一切的自由。
「被烧伤的左手还有一点迟钝，相较之下我的右手可是灵活得很。」
就连能精准贯穿空中飞虫的刺击，也躲不过英雄的动态视力。
如果只是看见对方动作的话，别人可能也办得到。没错，只是看见的话〈、、、、、、〉。
但是说到毫发无伤接下飞来刺击的可能性，就十分困难了。
英雄并非刻意炫耀，他只是有如理所当然般达成这项不可能的动作。
「……攻击速度比其他的恶性麻痹种〈Polionailer〉还要快好几倍，病原体的威力恐怕也有提升。都快绝种了，真亏你们还能进化到这种程度。」
英雄紧紧握着不停挣扎的舌头，对病魔说：
「可是，空有能力可是难以立足于这个世界，驱使熟练的能力才可谓之战斗……就像这…样！」
寄宿于左手的火焰开始变形，紧握的拳头窜出喷枪般的火焰，形成三支利爪。
他的右手紧抓着舌头，左手挥出一记上钩拳，火焰利爪刺穿舌头直接将其烧断。
将攻击力已经很高的火焰变形为利爪，使攻击力集中于一点，能够简洁且确实破坏对手的一击，成功地把锐利的舌尖从病魔身上切下。
现在，英雄的右手握着满是病原体的舌尖刺击部位。
只要研究所采取的病原体，就能做出有效治疗这只新种病魔病原体的疫苗，这是拯救众多生命的技巧寄宿在他右手的瞬间。
「这就是我的能力《黄热病〈Triage〉》的一部分，自由自在的火焰〈Stage First〉——『黄金落日〈Yellow Sunset〉』！」
英雄心满意足地望着右手中的物体，对舌尖被切下的病魔说：
「帮我跟阎罗王问好。」
他后脚一蹬，一口气缩短与敌人的距离。
丝毫不减弱突击的速度，他像是拉弓一般拉回左肩胛骨朝阎王麻痹魔挥拳。
阎王麻痹魔还没从舌尖被切下的冲击恢复，脸上就直接吃下英雄宛如炮击的拳头。
它的身体被火焰利爪刺穿，一口气烧了起来。
这次连悲鸣都没有，是连一声哀号都不允许对方发出的漂亮秒杀。
英雄挥去左手剩下的火焰，解除自己的异能。
望向四周，他看见香苗将病魔一刀两断，再看向益二郎的方向，另一只眼睛也已经被子弹贯穿，成了没有生命的空壳。
「……能力居然变强了。也〈、〉不过能力变强而已。」
射杀了敌人的益二郎对着敌人的尸骸抛下这句话。
「蠢死了，完全依赖与生俱来的能力才会这样，谁会输给这种空有速度却一点战略性都没有的攻击？」
「不过要是来一堆的话，的确很棘手。」
看见战斗始末的英雄对一动也不动的病魔说：
「可是啊，这里是横滨港，与大都市横滨相邻。要是让病魔入侵的话灾情可不小，我们就是背负着无数条生命站在这里。」
所以，英雄继续说道。
不是对病魔，而是对自己诉说。
「我们不能输。不论是怎样的敌人，不管是怎样的困难，我们都会一一击溃，向前迈进。这就是特殊医猎部队……HOUNDDOC。」
英雄挺起胸膛，他的白袍上镇守着HOUNDDOC的部队章。
在希腊神话中登场的名医阿斯克勒庇俄斯身旁常跟着一头猎犬。传说中勇敢的忠犬会以耳鼻察觉即将降临主人身上的灾厄，时而挺身咧齿抵抗。
HOUNDDOC的名称便是从此而来，小队中人人背负着身为人类守护者的觉悟。HOUNDDOC的部队章上叼着手术刀的猎犬，便是斗志与机动力的象征。
除了部队章之外，HOUNDDOC的队员在战斗白袍的左肩各自绣着一朵花，那是各个成员在加入时，各自所选最有感触的花朵。
在英雄的左肩上绽放的是梅花。
无论树干受到何种创伤、无论几度折枝，一到了春天，依
然保有盛开一树花朵的生命力。
含有氰化物毒素的梅花，自古以来也是治疗不治之症的珍贵药材。
梅花的花语是「高洁」、「忍耐」、「忠义」，长一点的花语还有「赌上生命守护约定」。
英雄便是因此喜爱这种花。
◆
HOUNDDOC的事务所位于横滨市内。
大正时代沿用至今的红砖建两层楼建筑，房租高得吓人，可是能让人一尝超越时代感觉的漂亮外观，却有着与房租相衬的价值。
战医虽然跟其他医生不同，靠着与病魔战斗拯救生命，但在重视人们的信赖这点上却与一般的医生相同。
要是一味地贪图便宜，选择破烂的事务所，反而会让人觉得「这间事务所好像没在赚钱，会不会是战医的技术不纯熟所以没有生意？」而感到不安。
战医的本行是与病魔战斗，但是要经营PMC，战斗之外的业务是否周到其实更为重要。
可惜的是英雄并没有这方面的技巧。幸运的是HOUNDDOC中有人能确实地支援英雄的不足，她现在也在事务所等待众人回归。
也就是所谓的幕后英雄。
正巧就在现在，结束扫荡阎王麻痹魔后英雄等人回到了事务所。
事务所的门一开，迎接众人的是个柔和的嗓音。
「各位，欢迎回来！」
眼前绽放着一朵名为美少女的花朵。
明亮的金发摆荡着波浪，缓缓流泄到双肩之下，鼻梁工整美丽宛如竹子的纤维，周身的氛围尽管光彩夺目却也不失安祥。
说是良家大小姐也不为过，她给人一种会眺望鲜花满开的庭院，边与管家闲话品茶的印象。
丰满的胸部与充满肉感的身躯，比起煽情，更给人一种对美学标准的敬畏。
梅莉·罗赛塔·达迪斯。
受到美神祝福降生此世的少女的名字。
她负责打理所有HOUNDDOC的杂务，是不可或缺的存在。
看到她，英雄终于放松了下来。最近好像不看到这张笑脸，就没有任务结束的感觉。
她也一一向完成任务的众人打招呼，先从女生开始。
「香苗，有没有受伤？」
「嗯，没问题，谢谢你一直这么担心我的说♪ 」
露出温柔微笑的梅莉应了声「这样啊」，接着看向益二郎。
「二郎，你托我整理的资料已经做完了。」
「出击前才叫你做的东西已经弄完了？你这女人真可怕……」
她以笑容回应益二郎拐弯抹角的赞赏，站到英雄面前。
「您能平安归来真是太好了，阿英。什么时候要给我返家的吻呢？」
「我回来了，梅莉。今天我累了，这一吻可以留到明天吗？」
「您昨天也这么说，我也还没收到昨天的吻。梅莉明明是阿英的妻子的说。」
「梅莉，就连曾经捏造各种事实被处罚的我都没有自信能明目张胆地撒这种谎喔。再怎么说我也才十七岁，没办法结婚。」
梅莉闭上眼，噘起可爱的柔唇。
这明明是一回到事务所就会发生、有如日常便饭般的对话，央求索吻的梅莉甜美的诱惑却丝毫不会令人厌倦。正因如此，英雄每每为了婉拒诱惑而费精耗神，今天也花了好一番功夫。
一了解到英雄不会回应她的要求，梅莉鼓起了脸颊。她就连闹别扭的样子也十分可爱。
「真是的，为什么不回应梅莉的心情呢？我都主动投怀送抱了的说，真是的！」
「梅莉，我说过好几次了，是你的方法不对。」
这么说的居然是益二郎。
就女性关系少有传言的他会插手这个话题，对英雄来说有些意外。
「看他的异能就知道了，这家伙天生就是攻击手〈Attacker〉。特别专精攻击的他要攻略难攻不破的女生才会有动力。」
「没错！就是这样！攻陷绝对无法高攀或是从一开始就讨厌我的女生，这种情节才是浪漫！超燃的啊！」
益二郎说了声「但是」，嘲笑英雄说：
「沉醉于狩猎的反面，就是不喜欢自己成为猎物，被直接表达好感反而会不知如何是好，试图逃避。也就是说，这种自我中心的个性就是喜欢追女生，却不喜欢被追，你这样积极进攻反而会有反效果。」
「呜！」
被戳到痛处的英雄顿时语塞，这一番话并非毫无根据。
「居然这么简单就被看破，你这男人还真肤浅啊……」
「呜嗯嗯！你这长州的人渣……」
「嘿，原来英雄的狩猎本能跟猫一样的说。」
对恋爱话题似乎很有兴趣的香苗也露出意有所指的笑容加入话题。
「我以前有养猫，所以知道的说。猫好像有某种狩猎本能，所以水跟饲料都想要自己弄的说。它会对装水的碗不屑一顾，自己跑去转洗脸台的水龙头，『我知道这里有水！我能自己喝水！厉害吧！』的样子，好像跟勉强自己去把女生的英雄有点像的说。」
「我是犬派的，所以要是狗的话比较有感觉啊。」
就这样，无关紧要的话题聊到一半，梅莉不经意地把身体贴了上来。
她胸部的巨大双峰带来一阵柔软的触感。
「欸嘿嘿，辛苦各位了。大家都回来了果然还是比较安心。」
听她这么说，英雄他们面面相觑，脸上浮现不好意思的神情。
今天虽然有惊无险的获胜，但是与病魔战斗随时伴随着危险，只要走错一步就很有可能直接踏进地狱。
能和众人一如往常地谈笑是多么地难能可贵。
「那么，我为了迎接任务归来的各位，做了很多准备。」
梅莉露出艳丽的表情，攀上不知所措的英雄。英雄也是个男人，所以尽管心里高兴，还是会害怕自己只要一露出破绽，就会立刻成为梅莉的俘虏，现在也拼命地与自己的欲望搏斗。
「阿英，要先吃饭？还是先洗澡？还是……先·见·客·人？」
「呃…呃，先吃……嗯？嗯？客人？有客人!?」
英雄被美色冲昏的头立刻浇上一盆冷水。
「有客人来吗!?」
「她在会客室里面。」
英雄望向会客室的门。
重要的客人以现在进行式被晾在门的另一端。
尽管如此他们竟然还敢在这边闲话家常，失态一词已经不足以形容现在的状态了。
「我要赶快接待才行！梅莉，客人是怎样的人？」
「梅莉看来是个可爱的女孩子。」
「这消息对身为男人的我的确值得高兴，可是太笼统了！」
「是位身为战医相当优秀的小姐。」
「资讯增加了可是范围还是太广了！再给我一个提示！」
「她的胸部很小。」
「对不起让你久等了雷华！今天有什么……啊呜呜呜呜呜呜呜呜!?」
了解到客人是谁的英雄打开门的瞬间，眼前青白色的闪光一闪，类似痛楚的麻木感流窜全身、视野明灭闪烁。
插图033
「英〜雄〜，你知道我为什么生气吗？」
身体的麻痹解除后，英雄暂时回归自由之身。
英雄甩甩头晕目眩的脑袋，拼死思考该如何回答身旁投来的盛气凌人的声音。
看不清她的身影，但是这个声音的主人已然鲜明地浮现在他的脑海之中。
夹带以稍嫌娇小的身形来说过于庞大的气势，她散发强烈意志的双眸有如宝石般美丽。
可爱、漂亮。这两个词都足以形容她，从男性的角度看来实在是太作弊了。
她的强大更是在此之上，有一好没二好在她身上听起来反而像是句谎话。
她的实力不容动摇，以不动胜者之姿与平坦的胸部一同立于大地之上的她，最终被世间赋予了「陆之王者」的称号。
少女的名字是北里雷华，是个生起气来恐怖至极的对手。
毕竟她再怎么说也是日本唯二S级战医的其中一人。
「等…等一下，雷华。让你等这么久我跟你道歉——」
「跟·这·没·关·系！」
啪擦！一声。
力量炸裂开来，鞭打一般的声音打断英雄充满歉意的鞠躬。
「我都听到你们说话了！为什么用那种提示就知道是我！」
「你是指第三个提示？怎么会，会得到那个答案完全是靠第一跟第二个提示的贡献啊！就贡献度来说就跟九局下半两人出局同分，一垒上站着第一个提示，三垒上站着第二个提示，打击的第三个提示挥出全垒打一样……」
「也就是只要有第三个提示就能够特定了〈再见全垒打〉不是吗！代表你心里成立了北里雷华＝贫乳的等式对不对！」
啪叽!!
「啊哈！」
比方才更强的力量毫无慈悲地袭向英雄。
这正是使她成为S级战医的异能，《雷乙女〈Knock O
ut〉》。
能够随意产生电击，也能调节电击的强弱。
变幻多端、应用万能的这个异能现在正集中于「凌虐英雄」这个目的上。
「我要让你后悔激怒我……日本战斗医师协会会长北里雷华！」
「等…雷华，被S级战医的异能攻击可不是好玩……咪嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」
「水喔雷华，继续继续。」
「二郎啊啊啊啊！你是想趁机干掉我是吧!?不过长州不死会津不灭！只要这个世上仍有长州，会津无论几次，无论几次，无·论·几·次都会复活啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
今天最强的电流使英雄的哀号在事务所内回响。
◆
「所以，今天到底有什么事？」
十分钟后，被电到不开心的英雄双手交叉在会客室的椅子上坐下。
雷华坐在会客桌的另一头，梅莉则是开心地帮所有人倒茶。
会客室中，HOUNDDOC的成员四人齐聚，聆听雷华想说的话。
「呼，真是好茶。」
雷华心满意足地叹了一口气，直直地盯着英雄。
看着她喝茶时的优雅姿态，英雄不禁在内心感叹她真不愧是住在港区的白金大小姐。
「我只是来看看你们的状况而已。介绍你们横滨港检疫工作的人是我，不好好努力的话我的面子可挂不住。总之，从报告听来没什么问题呢。」
没错，英雄他们能在横滨进行检疫工作维生，都是托她的福。
英雄他们的确是优秀的战医。
但是要让刚创设不久的弱小PMC担任横滨港检疫这种重要工作，可说是近乎不可能。
使不可能化为可能的，便是雷华日本战斗医师协会会长的头衔。
日本战斗医师协会是日本国专属战医的组织。
简单来说就跟公务员一样，只要日本发生病魔灾害，就会由全国登录于日本战斗医师协会中的战医进行处理。
也就是日本战斗医师协会是日本国对病魔防卫的基础，其顶头上司的权力也不容小觑。
被称为备受世界期望已久的神童，天才战医北里雷华就任会长时虽有不少声浪觉得她过于年轻，但她现在仍漂亮地执行着勤务。
就是她，在HOUNDDOC创建之初向横滨港检疫推荐英雄。
老实说，这对英雄来说非常幸运。
身为HOUNDDOC领导的英雄是最低阶级E级，一般来说连找工作都有困难。
因此他非常感谢雷华。
这是英雄的真心。
「……日本战斗医师协会的会长哪有可能会只来视察我们工作的样子？」
益二郎不经意地开口，雷华的嘴角向上吊了起来。
「没错，那么就马上进入重点吧。」
她屈身向前拍了一下会客桌。
「英雄！给我加入日本战斗医师协会！」
「对不起办不到。」
秒答，而且这还是他第四次回绝这个要求。
这个回答快如飞箭，想当然耳雷华的脸立刻板了起来。
「我说你……！我都介绍横滨港检疫的工作给你了，你拒绝我的要求是什么意思？」
「我很感谢你！是真的很感谢你！」
「要是我没有帮被从非洲赶回来的你介绍工作，你现在还在用你那狭窄的破房子当事务所受风吹雨打！要感谢我就成为我的东西！要是拒绝，我就把这间事务所变回原来的样子！」
「雷华你想把我们赶出去!?你想把我们四个人全都塞回三坪一间的便宜旅馆吗!?」
「别误会了，变回原来的样子不是把你们赶回去原来的事务所。只不过是用高压电流〈专家的手腕〉把现在这个事务所回归成建造之前的平地罢了。」
「这什么德川式大改造！根本就是超级悲剧住宅改造王了啊！破坏事务所就算了居然还想让我们流落街头!?」
大正时代伫立至今的这栋建筑，坚固到一般的地震也不足以撼动。
但要是雷华完全解放她的电击，无论再怎么坚固的建筑应该也会被完全粉碎烧毁。
「既然不想这样的话就加入我的旗下！」
雷华威吓似地激起雷击的火花。
「要是你能加入日本战斗医师协会，我就能用我的力量让你回归原本的阶级！如此一来你就能再次回归世界了！」
「……听起来是不错，可是取回阶级的方法应该不止这个才对吧？」
英雄指着自己战斗白袍上的部队章。
「我永远都是E级。不过就算无法以个人升级，我用『法人』升级就好了。我就是为此组成HOUNDDOC的。」
阶级制度除了测量战医的个人能力之外，也有测量团队实力的制度。
假设现在有个医疗技术优秀，但战斗能力贫乏的战医。
让他前往战场绝对能救助众多伤患。
不过，缺乏战斗能力无法保护自己，进而提升不了阶级的他会因此而使活动受限，难得的才能也无法于战场上发挥。
他如果有伙伴就另当别论。由他负责医疗，让其他擅于战斗的伙伴保护他不受敌人侵害的话，他就能前往危险地区拯救生命。从这个思考脉络看来，也能以组织为单位获得阶级。
也就是英雄放弃以「野口英雄」的个人名义提升阶级，而是以「HOUNDDOC」的名义提升阶级。
他还没放弃前往世界各个需要救助的人们身边。
「这会是条艰苦的路喔？」
雷华严正指出。
「无论理由是什么，你也有违抗WHF的前科。就算想用PMC升等，WHF也不会让你如愿，甚至还有可能用各种方法对你施压。」
苦涩的回忆骚扰着英雄脑中天真的部分。
WHF——世界卫生维持军。
WHF是为了保护人类健康与和平免于病魔侵扰，由联合国会员国共同组织，全世界最大的医猎军队，也是战医界中至高无上的权力。
他们平时的任务主要是支援受病魔侵袭的各国。
然而，一旦发生病魔大规模出现等事件，WHF判断一国无法自行处理时，便会派遣大部队战医前往支援。
其实绩非常惊人，据说只要WHF决定派遣军队，战况大多可就此告终。
而使WHF的不败传说蒙羞的，便是逼迫WHF不得已进行多次战略性撤退的非洲大战。
使WHF至高无上的权力蒙尘的，则是在大战中不遵守命令，最后甚至以伪造捏造盗取WHF物资的叛徒。
使WHF的威严扫地的这两件事，WHF无论如何都无法原谅。
简而言之，WHF是立于战医顶点的强大组织，大胆违抗WHF的白痴会落得被流放的命运。
「嗯……我的违法行为是事实，所以我们只能默默地接受。话说，雷华你为什么那么想要我加入日本战斗医师协会啊？」
「那当然是因为你是战力啊，还是最强等级的战力。」
「刚才被雷华教训的我是最强，喔是喔。」
英雄玩笑话一说出口，雷华就露出无畏的笑容。
「哎呀，你以为我这一年来什么都没调查吗……厄瓜多的上校大人？」
「「！」」
英雄、益二郎两人同时对这个词作出反应。
相较之下梅莉与香苗则是一脸茫然。
「我可是查了不少关于你的事迹喔？都怪你一直谎称自己的经历，我查得可不轻松，最后靠着我的力量也只能掌握到这一点点。」
雷华说了声「可是」后，充满自信地指着英雄的鼻子说：
「野口英雄。家族成员不明，除了幼年曾居住福岛县外一切不明，从距今两年前的厄瓜多开始才得以确认你的动向……你为什么要逃！」
「黑历史被暴露会有人不逃吗——不，没有嘎瓜！」
他正想逃，却被雷华揪住领子，喉咙里发出像青蛙般的叫声。
「你的经历也相当奇特。两年前，一直行踪不明的你以上校的身份非官方就任厄瓜多陆军第二师团LIBERTAD〈自由师团〉，在陆军内创立对病魔特殊部队，自己率领军队行动。但是从军半年后你突然辞去军职，以自由战医的身份征战于受病魔侵扰的区域。之后经历越南、柬埔寨、群马等纷争地带之后，你最后回到的地方，是当时战况最为混乱的非洲——我不用继续说了吧？」
「英雄竟然是厄瓜多的上校的说!?」
香苗瞪大双眼。英雄不常跟小队的成员提起自己的过去，香苗会如此惊讶也能说是理所当然。
「嗯，算是，一言难尽啊。」
被暴露了这么多，英雄也软弱了起来，只能含糊其词。
他原本以为雷华会继续追究他的过去，她却没有这么做。
「你的过去还有很多谜团，就先到此为止吧。重要的是你比身在日本的任何人都还要熟知战场〈世界〉，我就是需要你这样的战医。」
「……你在着急什么？到底怎么了？」
突然间
对于雷华的态度起疑的英雄这么一问，她低下了头。
「……日本的战医非常优秀，至今为止不曾允许任何病魔大规模入侵。可是这也代表我们完全没有处理大规模病魔灾害的经验，凶恶的敌人入侵日本时，我不知道我们究竟能应付到哪种程度。」
带着一抹艳色的柔唇漏出忧心的叹息。
「对身为这个国家唯二的S级公主大人来说，这还真是软弱的发言呢。」
「……就算有头衔，我也是个女孩子喔？不安的时候想要身边有个可靠的男性……难道，不行吗？」
瞬间，电流窜上英雄的心头。
伴随着柔弱的语尾，泪水在雷华稍微缺乏自信的双眸掩上一层薄纱。
平时盛气凌人的她出乎意料的表情，在英雄心中有如万花筒般扩散。
她的确是个天才，也一直确实地担负着这个国家病魔防卫的重任。
但是她依旧是一位少女。
少女一瞬间露出与年龄相衬的真心，宛如依靠、宛如寄托般缠上英雄的心，将其收进网中。
——糟糕，这样下去我会被雷华攻陷！
就算他脑中如此自觉，也完全无法抵抗与平常截然不同的雷华，以及她所散发出的魅力。
一回过神来，他的嘴巴自己动了起来。
「呃…呃，雷华，现在我没办法马上实行，但是总有一天我会在你身边……」
「嘿呀！」
就在他的双唇正要说出无法挽回的一句话的瞬间，随着柔和的一喝，一阵柔软的触感撞上英雄的脸。梅莉用她的胸部包住英雄的脸，阻断一切言语泄漏。
「清醒过来呀，阿英！您差一点就被对方给Hunt了！」
「呼吸……嗯嘎……不过来……」
「啧！只差一步这家伙就变成我的东西了……」
「阿英的妻子是梅莉！阿英是我的（抱）！」
「嘎——！嘎——！」（←吸不到气）
梅莉的胸部居然大到连呼吸都能阻断，简直可说是凶器。
尽管痛苦，还是有一部分的自己想一辈子把脸埋在这里。
英雄只要身为男人就难以抗拒这个诱惑。
紧接着——
「笨蛋，你们要卿卿我我到什么时候啊，这样要怎么继续？」
益二郎一拳殴上他的后脑，接着一把抓住他的头，把他从魔乳中拔了出来。久违的氧气灌满胸膛，他确实是得救了，但益二郎也没必要打人吧。
「噗哈！谢啦二郎，等会干掉你。」
「别跟我客气，敢来就让你后悔。」
英雄边呛声边松了口气。
老实说，他没想到雷华居然还有这张「王牌」。从今以后面对她时不小心一点，可能就会变成她的傀儡。
「这个方法居然没效……那么英雄你看这个！」
雷华擅自打开会客室的电视，薄型电视上出现影像。
『全世界首次以电脑操控达成全自动航行、备受注目的豪华邮轮联邦皇后号因机械故障变更航路，驻足中国的天津港接受维护，邮轮所有人华美企业召开记者会——』
「新闻？」
顶着西装头，正经八百的主播语气平淡地报告着世界趋势。
「闭嘴看下去就对了，接下来会转播典礼现场。」
雷华一说完，主播立刻开口说道：『接下来，把画面交给现场。』
电视画面从摄影棚内换成某个华丽的礼堂，会场内一片欢声雷动，祝福着一位少女。
『一年前于非洲发生的惨痛大战中救人无数的英雄〈Hero〉正是这位德裔的少女。现在WHF本部大讲堂迎来了历史性的一刻，比任何人都要勇敢奋战的「密林圣女」爱尔贝蒂娜·史怀哲获颁战斗医师最高荣誉圣十字勋章。』
主播如此说明画面另一端华丽的世界。
接着，画面中心的少女穿着军服般样式的战斗白袍，凛然屹立于舞台上。在如雷的掌声中，她的脸上就算不见一丝笑容，也依旧比现场任何人耀眼夺目。
「爱尔贝蒂娜·史怀哲，德国引以为傲的战医，在非洲大战中击败无数病魔成为英雄〈Hero〉的少女。可是原本站在台上的应该是你才对，毕竟大战中谁能比你更有贡献？」
「…………」
「她现在一人享尽所有赞赏，你却在这里被和WHF同一个鼻孔出气的战医小看。你觉得这样好吗？」
雷华说的是事实。
大战后，英雄的确在不少战医之间沦为笑柄。
指出这点的她语气中似乎带着一丝悔恨。
「你只要加入日本战斗医师协会，我就能保护你，当然我也欢迎你的同伴加入，所以英雄——」
「——你的好意，我心领了，雷华。」
英雄轻声低语道。
「的确，看不起我的声浪不小。毕竟是我做出违法行为违抗WHF，最后落到E级的下场，会被小看也没有办法。」
可是，英雄坚定地继续说道：
「我无法改变过去，也不想改变过去。人生能改变的就只有自己与未来，重要的是利用现状迈向最好的未来。」
随着说出口的一字一句，他的胸口也跟着热了起来。
「违抗至高无上的权威WHF而被白眼，沦落到被全世界视为『伪造与捏造的战医』。这个充满伪造与捏造印象的我居然用正规的方法重返世界舞台……你觉得还有比背叛周围的期待更痛快的故事吗？」
「被WHF处罚的战医没有一人成功回归重返战场，你就算这样还想实现吗？」
「我会实现。」
他果断地回答。
「只有我一个人的话说不定是在痴人说梦，可是我现在还有伙伴。」
伙伴。
这个存在能让痴人说的梦话实现。
「HOUNDDOC是我与益二郎建立的PMC，接着梅莉与香苗加入了我们。她们就算知道现在在战医界被视为野口英雄一派并没有好处，却还是愿意加入、愿意助我一臂之力。我不是会让这份力量，这份思念化为乌有的男人。」
说出一言一语时，双唇开阖时。
觉悟随着血液流转全身，将力量注入言语之中。
「我想救更多的人，会在非洲大战违抗WHF也是因为如此。」
英雄像是要确认自己的心意般低语。
救助人命是英雄的行为准则，也是英雄心中始终不变、不可动摇的根基。
「我百般了解会有妨碍，我可没有自以为遭到WHF判决有罪的男人会被当作正常人看待。可是！」
他紧握右手，指甲刺进肉里。
英雄呐喊。
「就算我的过去再怎么污秽，就算被人藐视！『想救人』这个梦想有什么不对！不是只有圣人君子才能拯救别人的生命！不该只有不会犯错的人才有资格握着手术刀！」
非洲大战一事使WHF迫使英雄远离作战现场。
就算再怎么有实力，他们也不愿让有污点的战医参战。
WHF所进行的战医选拔。
英雄就是要挑战这个。
「我证明给你看！无论抱着何种过去，无论经历哪种失败！只要真心想要拯救人命，一个人无论几次都能重新站起来！如果没有先例的话，就由HOUNDDOC来缔造先例！」
电视中，德国少女受尽世间一切华美词句的赞赏。
英雄话语中熊熊燃烧着的火焰，像是要盖过赞美一般响彻房间。
「……呼，看来今天要挖角你是很难了。」
雷华叹了一口气，开始整理自己的东西。
「今天就先这样吧，不过我可不会放弃。」
「呜……要是你再演今天这出我可招架不住。平常明明一副不可一世的样子，重要时刻突然摆出那种可爱的表情，我还真不知道该怎么应付。」
「……用演的哪有可能做到那种程度，笨蛋。」
像是要隐藏自己的表情般转过身的雷华留下这句话就离开了。
那句话，那个背影。受到莫名想上前从背后抱住她的冲动驱使，英雄踏出——
「嘿呀！」
「啊呜呜呜呜呜呜呜!?」
他正要踏步的瞬间，感应到外遇气息的梅莉一把将他锁进怀里。
行动边遭到拘束边发出类似火星人叫声的英雄还真是个学不会教训的男人。