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高原大和现在感到十分惊讶。
他一直以为所谓的开学典礼，就是到体育馆里面，坐在折椅上，听着台上的大人训话，一边起立、坐下、敬礼，然后还要唱校歌和国歌的无聊仪式。
至少大和在幼稚园、小学和中学时经历的开学典礼都是这么回事。
但是私立宝凤寺学园高级中学的开学典礼却不一样。
虽然不会令人感觉无聊，但典礼进行的方式却完全出乎意料之外，真的是令大和十分惊讶。
大和现在正在一间寺庙内，而且还身处于边边角角的地方。
明明新生应该是开学典礼的主角才对，但他们全部都被安排在寺庙的角落。
穿西装打领带的家长们也站在旁边，大家都很好奇地看着寺庙本殿。
本殿里和尚们的大光头整整齐齐地以相等间距排列，并且传出高低起伏十分一致的念经声。
在本殿正面的佛像周围，有闪着黑色光泽的扶手，而天花板上则吊着闪动金光的装饰，巨大的花瓶里插着令人望之俨然的花朵，和一般人对寺庙阴沉又充满线香味的印象完全相反，可说十分热闹。
寺庙占地十分广大，空间看起来大概可以踢个五人制足球（不过真要踢五人制足球的话，香油钱箱和插着线香的巨大香炉就显得很碍事了）。
因为同时也是观光寺庙，所以可以看到许多前来游玩的观光客，在寺庙里求签、买护身符，然后在佛像前双手合十拜一拜后便走出寺庙。
如果再把视线移向门口的话，还可以看到几匹鹿正在吃从游客手上要到的鹿仙贝。
「这是开学典礼吧？」
大和小声地对站在旁边的那波亚由子发问。
周围的气氛完全不像是开学典礼。在大和眼中，这根本就像是在举办祭典一样。
「因为宝凤寺的体育馆太小了，所以要和灌佛会一起办，老师刚才不是有说过吗？」
亚由子是个一双大眼睛让人印象十分深刻的女孩。她的个子不高，大概只到大和肩膀附近。
一头短短的黑色鲍伯头突显出她端正的五官，看起来可爱到连偶像歌手都会自叹不如。现在身上那套全新的制服也很适合她，让她看起来更加可爱。
不过对大和来说，亚由子是从小就住在附近的邻居，虽然觉得她的确是个可爱的女孩，但是因为看习惯了，所以也搞不清楚她到底有多漂亮。
「干货？你是说海带和香菇吗？」
「是灌佛会！灌溉的灌，佛陀的佛，就是佛诞日！老师刚刚才说过吧，你都没在听吗？」
「是没在听。」
「这在入学说明会也有讲过吧？」
「我是第二次招生进来的。入学手续办完时，说明会早就结束啦。」
其实大和会进入宝凤寺就读，是一连串不幸和巧合的结果。
原本打算当作备胎的私立高中居然落榜了，真正想进的市立高中却因为感冒而无法应考，于是只好赶忙寻找还有二次招生的学校应考，最后考上了私立宝凤寺学园高级中学。
他对宝凤寺高中的认知就只有升学率不高，佛教相关人士只要写得出名字就能入学，还有学校里面都是怪人和寺庙的小孩等等，可以说是有严重偏见的情报。
虽然说是佛教学校，不过大和是考进普通科，所以他原本也以为自己会有一个很一般的高中生活。不，正确来说，应该是他希望自己会有。
然而从班导开始就已经不太一般了，因为老师居然是一个身穿袈裟的和尚。
他一看到导师顶着一个大光头，就感觉自己像是穿越到异世界一样，脑袋完全停摆，根本没办法思考。
「大和你真是的。所谓的灌佛会，也称之为佛诞，就是佛祖的生日啦。」
「就是佛教的圣诞节吗？」
「啊，原来这样讲就好了啊。让我上了一课，谢啦。」
「真不愧是寺庙的女儿。」
亚由子是高原家附近龙庵寺的独生女。她父亲是寺里的住持，以前曾经教过附近的小孩念书。现在虽然已经没有开补习班了，但大和以前可是念过好一阵子。根据大和母亲的说法，费用似乎非常低廉。
「在这所学校里，寺庙的女儿可是一点也不稀奇呢。」
这时和尚们念完了经，而站在本殿角落的学长学姐们突然唱起歌来。是一首节奏非常慢，听了会让人想睡的歌。因为只有清唱没有伴奏，所以歌听起来显得更为和缓。
「为什么要在庙里唱民歌啊？」
「这是咏歌注一啦。也就是用短歌形式唱出佛教智慧的歌。」
「就像圣歌一样？」
「对，就是这样。」
铃铃铃，响起一阵像是伴奏的铃声。
「完全听不出唱得好不好，甚至连是不是日文都听不出来耶。」
「当然是日文。有人说想要把咏歌学好，甚至得花上一辈子的时间，不过学长姐的咏歌唱得很好呢，真不愧是佛教学校。」
虽然两人是在仪式当中聊天，但因为旁边有许多观光客喧哗，所以倒也没有人制止他们。
——为什么大家都表现得这么自然呢？正常来说应该会很惊讶吧，因为都是佛教相关人士吗？
大和转头张望了一下四周。
在大和前面有一名金发碧眼的少年，他那对蓝色瞳孔里似乎闪闪发光，好像很感兴趣似地看着本殿。
「这就是所谓的禅，所谓的寂寥吧。太令人兴奋了。」
他自言自语的语气听起来似乎很感动。
「这可不是禅宗。」
一名站在他身旁像是日本娃娃的女孩子，很干脆地指出他的错误。这名美少女留着一头盖住背部的黑色长发，抬头挺胸地直视正前方。
不管是那对细长的黑色双眸也好、端正的鼻梁也好，还是那像是樱花花瓣的小嘴，那宛如图画一般的美少女，可以说是鹤立鸡群。
明明穿着同样款式的制服，不对，正因为穿着同样款式的制服，才更显得她和其他普通女高中生不同。
——这人看起来好像也是佛教相关人士吧。所以将来会出家当尼姑吗？感觉好可惜喔，她那头黑发这么漂亮，以后居然要剃成大光头。
「那个，我可以问个问题吗？」
大和小声地对旁边的亚由子发问。
在通往本殿的楼梯前面，石板路中央放着一个看起来很不可思议的东西。
是一个没有墙壁的正方型小房间，大小大概和狗屋差不多，中间摆放着一个全裸的少年人像。这个全裸的少年人像站在一个脸盆中间，脸盆里面装着茶色的液体。
这个没有墙壁的狗屋，屋顶上装饰了许多花，看得出应该是十分重要的东西。但如果是很重要的东西，为什么会直接放在石板路上呢？
「可以啊，要问什么？」
「那个狗屋里的尿尿小童是什么啊？有什么特别的意义吗？」
听到他这句话，四周的学生似乎都倒抽了一口气，并且以责难的眼神看向大和。这种不知道该说是受不了，还是看不起，冷然的气氛让他感到瑟缩。
还有人刻意咳了几声像是要提醒他一样，让他缩起了脖子。
——嗯，我果然说错话了吧。
亚由子双肩不停抖动，用双手掩住嘴巴低下头，拼命忍住不要大笑出声。
「真差劲！」
站在大和斜前方的黑发少女出声斥责。她皱起眉头摆出一副轻视的表情，看起来美到令人有些毛骨悚然。
这么美丽的少女，应该要在天主教女子高中当学生会长才对，但却受限于佛教相关人士身份只能来这所学校就读，实在是让人为她感到遗憾。
「那个叫做花御堂，是表现佛祖出生在蓝毗尼时的情况。」
亚由子压低声音告诉大和。
「所以说？」
「里面那个是佛祖的佛像啦。」
大和不禁陷入沉默。
他刚刚才听说，灌佛会就是庆祝佛祖诞辰的节日。
也就是说，那个狗屋里面的尿尿小童，就是这个祭典的主角。
「但、但是里面那个茶色的液体。嗯……那个……看起来很像小便啊……而且佛祖全身脱光光了耶。」
亚由子听完，终于忍不住笑出声来。
这时，许多轻视和责难的眼神，令大和感到阵阵刺痛。
不是佛教相关人士的学生，是不是只有大和一个人呢？
「没有全身脱光光吧，腰上不是缠着布吗？佛祖在出生后马上走了七步，然后右手指天，左手指地，说了『天上天下唯我独尊』喔。」
原来如此，花御堂里面那尊佛像，的确是右手立起食指，摆出准备要开打的姿势，像是叫人「放马过来」一样，而另一只手却指着地板。
「那是什么意思啊？」
「就是这个世界上我最伟大的意思。」
「才刚出生的婴儿就说这种话喔？」
虽然大和脑袋里浮现这么早就得了中二病这种想法，但是他并没有说出口。
现在旁人责难的眼神就已经让他很难过了，他可不想再讲出会让自己处境更糟糕的发言。
「那个像小便一样的液体又是什么？」
旁边马上又传来许多咳嗽声。
又是在提醒大和说话要小心。
「那是甘茶。因为传说佛祖出生时，降下了有如甘露一般的雨水，所以才会用这种方式重现。」
就在这时，一阵铃声响起，一名穿着西装看起来像幼稚园老师的女性，拉着一头白象走在前头，许多小朋友跟在后面走了出来。
小朋友们头上戴着金色饰品，打扮得非常隆重。铃声就是从他们头上戴的金冠传出来的。
他们穿着和服、裤裙，再加上草鞋，看起来不是很方便移动。所以有些小朋友脸上的表情不太高兴，但也有些小朋友因为能够盛装打扮而感到很兴奋的样子。
每个孩子都有化妆，而且奇怪的是，他们都在眉毛上方画了黑色的圆点。
在NHK大河剧中登场，自称臣的公卿们脸上也是化着这种妆。
白象脚底下有滑轮，只要老师一拉绳子就会跟着移动。象牙左右各有三根，看起来有些诡异。
「好可爱……」
一名原本静静观赏仪式进行的女学生不禁开口这样说。是一名头发很蓬松，感觉应该很稳重的女生。虽然她的五官十分端正，但受到脸上戴的黑框眼镜影响，结果变得不太显眼。
可爱？那只白象可爱？明明看起来这么诡异？它一共有六根象牙，新月状的瞳孔呈现灰色，看起来就像是死鱼眼一样耶。到底是要怎么看，才会觉得那只白象可爱啊？
「那是什么啊？主题乐园的游行队伍吗？有好多古人耶。」
大和压低音量向亚由子问道。
「大和你真是的，为什么要一一对仪式做出这么好笑的吐槽啊。那是稚子队伍啦。」
「在我看来只觉得是扮装古人。他们脸上有化妆，而且还是圆眉毛。」
「等等，我查一下喔……那个叫做位星，是一种身份的代表，和圆眉毛一样。」
「扮装古人和白象吗……」
「宝凤寺幼稚园的学生，啊?好可爱，真的好可爱喔。」
眼镜女孩开口说道。看来她口中所说的可爱，并不是指那只白象，而是在说这些穿着裤裙、和服和金冠，打扮得十分隆重的小朋友们。看来眼镜女孩似乎有喜欢年幼小孩的癖好，她已经兴奋到差点跳起来了。
这时亚由子开口对大和解说。
「那只白象，是传说佛祖的母亲摩耶夫人，在怀孕前梦到有一只白象跑进自己身体里，然后才怀了佛祖。因为这则故事，所以才以这种方式重现。而稚子队伍呢，是灌佛会一定会有的仪式。据说是因为小孩的灵魂非常纯洁，所以才会有这种仪式。」
「足球比赛的时候，球员入场也会牵着小朋友出来对吧？是不是和这个一样啊？」
「啊，说得没错。嗯，就是这样啦。」
头戴金色饰品的小朋友们，在花御堂前停下来，然后用水勺舀起佛像脚下的甘茶，往佛像身上泼去。
看到狗屋底下被泼得全都是水，大和终于了解为什么要直接放在地上了。
接下来，头上戴着像是饭碗倒挂过来的金色饰品，穿着巫女服的女学生把纸杯拿给泼完甘茶的小朋友。
红色裤裙配上白色和服，还穿着轻透上衣的巫女。为什么应该在神社的巫女，会出现在寺庙里面呢？
小朋友们慢慢喝着纸杯里装的液体，然后脸上浮现高兴的笑容。
因为想再喝一杯，甚至有小朋友一口气喝了好几杯，气氛感觉非常温馨。
「那里面是什么？是什么好喝的吗？」
「是甘茶啦，对小孩子来说应该很好喝吧。」
「那些人应该是巫女吧？」
「对啊。」
「为什么寺庙里会有巫女啊？」
「巫女并不是只在神社里啊。而且她们身上穿的不是巫女服，是名为水干的服装。我想那些巫女应该是就读宝凤寺的学姐才对。」
「搞不懂啊。」
大和脑中的常识受到巨大冲击，现在整个脑袋都发出惨叫声。
光辉亮丽豪华无比的寺庙。
和尚念的经。
学长姐的咏歌。
狗屋里的尿尿小童。
看起来很诡异的茶色液体。
化着圆眉毛妆角色扮演的小朋友。
诡异的白象。
寺庙出现巫女。
这些事让大和陷入慌乱之中。明明是来参加高中普通科的开学典礼，怎么会碰上这么不可思议的情况呢？
「请用。这是甘茶，很好喝喔。」
大和看到身穿巫女服的学姐，朝自己递出纸杯，于是就反射性地接了下来。
纸杯里面装着非常浓稠的茶色液体，看起来味道就不怎么样。
「这个真的可以喝吗？」
虽然觉得看起来和感冒糖浆很像，不过大和并没有说出口。
他把纸杯拿到鼻子前面闻了闻，闻起来有一点药味。虽然说是甘茶，但看起来感觉很苦。
「是可以喝啦，不过我实在不太喜欢。但是现在非得喝下去才行。」
亚由子接过纸杯以后，喝了一小口，脸上的表情显得有些扭曲。
「讨厌啦，真的好甜。」
前面那个一直喊着「禅」的金发少年，虽然拿起纸杯大口喝下去，但是之后翻起白眼，看起来好像很难过。也许是知道这地方是神圣的场所，所以没有直接吐出来，但他就像被呛到一样咳个不停。
其实类似的情况在四周不断出现，大家喝下去之后不是不断咳嗽，就是板起一张脸。这绝对不是喝到好喝饮料的反应。
于是大和可以了解，纸杯里面的液体，味道想必是在大家预料之外。
小孩会开开心心喝下去，但高中生喝到却会苦着一张脸的饮料。
到底是什么味道呢？如果很甜的话，应该是很好喝才对，但其他人的反应实在是太奇妙了。
「这么难喝吗？」
「是不会难喝啦，但是太甜了，我实在不喜欢。得花粉症的人不是会喝甜茶吗？喝起来就像那个。」
因为大和没有花粉症，所以听完亚由子的解说后，还是无法想象到底是什么味道。
不过，他刚才亲眼看到小朋友喝的时候露出很好喝的样子，里面甚至还有人再要一杯，所以应该是不至于喝不下去才对。
「知道了，我替你喝，杯子给我。」
他从亚由子手上接过纸杯，一口气全喝下去。
「咦？那是我喝剩的耶，这样好吗？间接……讨厌，好丢脸喔。」
亚由子羞红了脸，用其他人根本听不到的音量，说出间接接吻这四个字。
虽然满脸通红的亚由子看起来很可爱，不过大和现在可没有余力去欣赏。因为甘茶超乎想象的味道，这些液体差点就要从他的胃里逆流出来，不过他还是努力吞了下去。
「这是什么东西啊？有够甜！好像加了一大堆糖一样。」
「好喝吗？」
「不好喝，太甜反而让人喝得很难过。味道很像小时候感冒时，小儿科会开的感冒糖浆。虽然小孩子喝得下去，但我实在不觉得这好喝。虽然不是喝不下去的味道，不过这是茶吧？真是让人不敢相信，这世界上居然会有这么甜的饮料。」
「你好像美食特派员喔。等一下，我查看看喔。」
亚由子拿出手机连上网路，并且开始搜寻。
「网路上说甘茶的甜度是砂糖的八百倍。」
「八百倍？怎么可能啊，不是八倍吗？」
「你等等喔，我换个网页看看……这个是写一千倍呢。」
「比砂糖甜一千倍吗？」
大和看着自己手上的纸杯。
想象把一千颗方糖丢进里面的样子，让他感觉有一点反胃。
「这不会让人得糖尿病吗？」
「应该不会吧。上面还写着可以当作零热量甜味料，用在糖尿病患者的饮食调味上。」
「这样啊，那应该是没问题吧。反正也没有毒，而且是很神圣的饮料呢。」
说完，他把自己那一杯也一口气喝下去。
连喉咙深处都感觉到甜味，还打了一声有怪味的嗝。
「是不至于喝不下去啦……没错。」
简直就像是在说给自己听一样。
「请把我的也喝下去吧。」
刚才大喊寂寥和禅的金发少年开口拜托大和。
「对不起，有人喝过的我不太能接受。」
外国少年耸了耸肩叹口气，然后板着一张脸把剩下的甘茶喝下肚。
「刚才不是喝了我喝过的……」
「亚由子的没关系。」
「你们在交往吗？」
因为背后有人搭话，于是大和转过头去，看到一名染棕发戴耳环，脸上化妆一应俱全，打扮成辣妹的少女。
虽然这
名打扮华丽的少女，和充满线香味的佛教学校感觉完全搭不起来，不过看她身穿宝凤寺的制服，而且人又站在这里，所以她应该是跟自己同班的同学吧。
「这、这、这……才、才没有交往啦。」
亚由子说话结结巴巴，而且还紧张到双手不停甩动。害羞的亚由子真是非常可爱。
「应该说是青梅竹马吧……不过国三念不同班就是了……」
虽然大和跟亚由子只是单纯的青梅竹马，但听到有人这样问，感觉好像自己和亚由子变得更亲密了，让他有点开心。
「对了，这可以拜托你吗？我还没有喝过啦，能不能帮我喝掉？」
这名辣妹风格的少女拜托大和。
「好啊。」
大和从她手中接下纸杯，大口喝下里面的甘茶，然后把纸杯递回去。
「谢谢你，我实在是不太喜欢甘茶，刚才真的很伤脑筋。」
从她原本就知道甘茶是什么味道来看，她果然也是佛教相关人士吧。
「那、那个……能不能也帮我喝？」
眼镜女孩一边轻声拜托大和，一边把纸杯递出来。
「我知道了，让我来喝吧。」
他大口喝完甘茶，然后把空空如也的纸杯交还给喜欢小孩的眼镜女孩。
「我的能不能也拜托你？」
一名个子很高的眼镜少年也把纸杯递给大和。
「没问题。」
「拜托，你也有点分寸吧，这也喝太多了啦。」
虽然亚由子看起来很担心，不过大和还是努力喝了下去。他已经满肚子都是甘茶了。
「哎呀，小哥你喝得很豪爽耶，要不要再来一杯啊？」
身穿巫女服手拿水壶的学姐，脸上带着爽朗的笑容走过来，把水壶举到和眼睛差不多高的位置给大和看。
这景象感觉好像在哪看过，应该是警察剧中一定会出现的场景。就是在昏暗的小酒吧里，公关小姐对扮成客人的刑警劝酒的场景。
虽然现在人在光辉亮丽豪华无比的庄严寺庙里，但总觉得气氛突然变得有些下流。
「不、不用了，我、我喝饱了。」
「不要这样说，再来一杯嘛。」
于是大和手上的纸杯，又被倒进满满一杯甘茶。
——唔，我已经喝不下了。
大和小心翼翼地把倒得满满的纸杯放到嘴边，把杯里的甘茶吸进嘴里。感觉嘴巴里好像被涂满蜂蜜一样，好甜。
——如果蛀牙的话要怎么办啊。
他拿出面纸按在嘴巴上。胃袋不停蠕动，感觉很不舒服。
原本大和很乐观的以为，就算是佛教学校，但自己是念普通科，应该能渡过普通的高中生活才对。但未来他将会知道，这种乐观的想法简直可比甘茶，而且比面纸还要不堪一击。不过他现在还没有发现。
咏歌是以五七五音节唱出佛教教条，日本佛教特有的形式。