高原大和现在肚子很饿。
大和一边揉眼睛，看起来像是没睡饱，一边把土司放进烤面包机里，然后按下开关。大般若祈祷会终于到了，闹钟上显示现在时间刚好六点。
从母亲到东京出差后，已经过了三个星期，大和也开始习惯准备以前几乎没有自己动手做过的早餐。
流理台一角倒挂着一个已经洗过的牛奶盒。
今天花道社的活动，就是要准备在大般若祈祷会上用来装饰的插花。虽然已经在所有社员的协助下收集到二十个牛奶盒了，不过大和还是多准备了一个，打算当做备用。
只要坐上六点三十七分发车的公车，应该就能在七点前到达宝凤寺才对。
在他打算炒蛋，打开冰箱准备把蛋拿出来的时候，放在桌上的智慧型手机突然响了起来，是抚子打来的电话。
——咦？为什么山牛蒡同学会现在打电话来？
「我是抚子，不好意思一大早打扰了。今天可以不用来帮忙了。」
大和透过电话，听到抚子非常快活的说话声。
「咦？」
「不用来帮忙也没关系了。」
抚子又重复说了一次，声音虽然听起来很开朗，但感觉却像是要掩饰什么而故意装出来的样子。
「为什么？我不去的话，就没有人可以把花放进男生厕所了吧？」
「这个……总、总之不用来也没关系，没关系啦……我说没关系就是没关系！」
抚子从电话另一头传来的说话声，开始因为不安而颤抖。
看来是发生什么问题了，所以抚子才会重复说了四次没关系。也就是说发生了抚子无法处理，就算大和现在去也没有用的情况。
「发生什么事了？」
「……花没有送来。」
在沉默了好一段时间以后，抚子才挤出这一句话。
「这样要怎么插花啊？」
这可以说是在各种猜测当中最糟糕的情况。
「为什么会这样？是不是搞错了？有打电话给花店了吗？啊，早上六点的话应该还没人接吧？」
「因为是和宝凤寺有往来的花店，所以我请管事僧帮忙打电话去问。他们说订单被取消了。」
「怎么会……是谁？为什么会取消？」
「好像是翠月老师取消的……」
教花道课的翠月老师，是年纪大约六十岁的资深老师，总是穿着和服，是气质非常高雅的女性。视抚子为眼中钉。
「为什么老师会做这种事？而且花店怎么会接受别人来取消订单？正常来说应该会先问下订的客人吧？」
抚子并没有回答大和的问题。
但从电话另一头，似乎传来抽泣的声音。
——冷静下来，不能连我都这样慌张。山牛蒡同学都哭出来了，至少我得保持冷静才行。
大和深深吸了一口气，让自己的心情冷静下来。
「山牛蒡同学明明这么认真进行社团活动……」
「其实我们还不是社团。」
「咦？」
「是翠月老师提出异议，说社员都不懂插花的话，就不能算社团了吧？所以我说我们都可以插花，才变成要看今天的成果来判断社团的实力。」
「意思是要赌上社团吗？」
「没错。不过我没有对大家说，因为只要今天拿出成果就可以了。」
大和开始思考。
花没有送来，那就只能想办法从其他地方找来了。
「现在有办法买到花吗？」
「我有联络过和山之坊签约的花店，但因为今天也是花道展，所以没办法马上凑齐全部种类。后来也想过要去奈良中央交易市场直接买，但今天星期日，市场公休。等一般花店开门的话就来不及了。都是我不好，因为我是山之坊掌门人的女儿……」
抚子说到最后，音调开始变得高亢。
「不要放弃，我来想办法！」
「但、但是要怎么办……」
「总、总之我现在先过去！等我到了再说，好不好？我挂电话了。」
大和把电话挂掉，打开烤面包机拿出刚烤好的土司。他一边咬土司一边把智慧型手机和钱包塞进口袋里，然后走出门跳上自行车，而且也没有忘记把装着牛奶盒的塑胶袋放进自行车的置物篮里。
星期天早上的市内环状公车班次不多，所以骑自行车会比较快。
大和一手拿着土司，一边吃一边拼命踩踏板，在还没有什么人烟的街上快速奔驰。
奈良的早晨，简直就像在嘲笑大和现在焦急和混乱的心情一样，非常安静祥和。
——翠月老师擅自把山牛蒡同学订的花取消了？而且还反对我们成立社团？
大和虽然有点不敢相信，但另一方面却也觉得难怪会如此。
翠月老师的确看抚子很不顺眼。因为一个才十五岁的学生，除了地位比年近六十岁的资深老师高之外，连教法和技术都比较好。
可是想想又觉得不太对。那次体育课要跑到三月堂时，抚子有说过花道门派不同，往来的花店也不一样。
为了不让这个领域演变成弱肉强食，所以有事先决定好规则与地盘。经营门派就像在下棋一样，如果不遵守规则就会遭人制裁。
——因为山牛蒡同学打破规则和地盘了？所以才会被制裁吗？
这好像也不对。抚子刚才说了，是拜托宝凤寺和花店下订单。
而宝凤寺举办特定活动时使用的花，照规定就是要由宝凤寺高中花道社来插。
所以抚子完全没有破坏地盘和规则。
——那是为什么？快想，快想啊！翠月老师到底为什么会擅自取消订单？照常理来说老师不可能会陷害学生吧？她是故意要给山牛蒡同学找麻烦吗？
——都是我不好，因为我是山之坊掌门人的女儿。
这时他想起抚子边哭边说的这句话。
——翠月老师的目标，该不会是要打跨山之坊掌门人的女儿吧？
虽然大和一直想不透为什么花店会没和下单的客人确认就取消订单，但现在一想，「和宝凤寺有往来的花店」应该就是「和翡翠流签约的花店」吧。翠月老师大概就是透过花店的关系，才会当上宝凤寺的花道课老师。
对花店来说，和翡翠流的契约当然是非常重要，所以也只能接受取消订单的要求了。
——过分……真是太过分了……好一个大人，居然这样妨碍学生。
这时自行车的轮胎卡到石板路上的石砖，让大和滑倒在地。
「唔！」
他赶忙从地上拉起自行车，但吃到一半的土司就这样掉到地上，膝盖和肩膀也因为撞击而有点痛，不过还不算是有受伤吧。
装在口袋里面的智慧型手机也掉了出来。
手机萤幕上显示的时间是6：20。这种时间，到底要去哪里才买得到花呢？
大和再次跳上自行车，朝宝凤寺继续踩着踏板。
——有哪里在卖花的吗？
只要有花，抚子就有办法插出作品。
她之前靠浇花瓶、烧杯、试管，和被丢进垃圾桶里的花，就插出非常棒的作品了。
便利商店不可能，里面要不是根本没卖花，就算有量也不会太多。
大安寺前的超市，没记错的话应该是有放花，但是要等到七点才会开门。
真的等到七点，那就没有时间插花了。祈祷会十点就要开始，必须要插二十二盆花。就算放在厕所洗手台上的小作品有亚由子和大和帮忙，也没有时间可以浪费。
而奈良并没有几间二十四小时营业的超市。
这时他骑过一间花店门口，考虑是不是要停下来敲门，请店家提早开门卖花呢？但如果不是个人经营的话，好像也不可能。
接着他又骑过一间葬仪社。
这时他灵光一闪。有很多花的地方，可以完全扭转现在局势的最后王牌。
大和停下自行车，拿出电话拨给亚莉莎。
虽然大和不觉得她是会在这种时间起床的人，但也没办法了。
电话铃声响了好几次。
——快接电话吧，拜托了。
就在大和准备要放弃时，电话另一头传来亚莉莎显得不太高兴的说话声。
「喂，是我。这么一大早打来干嘛？」
于是大和赶紧把事情大概讲了一遍。
亚莉莎静静听完大和的陈述。
「现在有没有办法，请和卯木生命会馆签约的花店卖花给我们呢？」
「我想应该可以。因为葬礼常常是临时发生，所以和葬仪社签约的花店，会随时准备充足的花量，库存量应该比普通的花店多才对。但是花材都是用在葬礼上的花喔，这样可以吗？大部分都是一片白色呢。」
「没问题，是山牛蒡同学负责插花喔。不管是什么花，一定都没问题。」
「我知道了，那就交给葬仪社理事长的千金吧。」
「好，钱就由宝凤寺来付。」
「我等一下也会过去。虽然须弥坛旁边的大作应该只能交给山之坊
同学，但放在厕所的小作品，就算是我们应该也能插吧。我可是很有天分的呢。」
「说得也是。我也叫祭文、亚兰和铃木来好了。」
「铃木还是别叫吧？他可是从神户通学耶。」
「说得也是喔，单程就要花上两小时了。」
「我正在骑自行车，可以拜托你打电话吗？」
「我知道了。」
就在大和挂掉电话的那一瞬间，手机马上又响了起来。是亚由子打来的。
「大和，终于找到你了！抚子同学到底发生什么事了啦？刚才她和我说不用去了，问她为什么也不说。到底是怎么了，大和你知道吗？」
于是大和把事情经过又和亚由子说了一次。
「原来是这样。翠月老师居然会做这种事……真是过分……我知道了，我现在就赶去宝凤寺，需要把家里的花也带过去吗？」
「没关系，卯木已经在准备了。」
「对喔，原来如此！葬仪社的确会和花店签长期契约嘛。你这点子真不错，我都没想到！」
结束简短的对话之后，大和继续踩动自行车踏板。
骑过近铁奈良站前，开始进入上坡地带。大和之所以会在骑自行车就可以到的距离选择坐公车上学，就是因为靠自行车骑上这一段长长的上坡实在是太累了。
宝凤寺开放给观光客走的入口依然大门深锁。大和直接骑过去，照抚子事前交待过的那样，从寺务所的入口进入寺庙，并且在自行车停车场停下自行车。
因为是在活动之前，可以看到许多僧侣来回走动。走过非常热闹的走廊后，大和来到寺务所专门为插花准备的房间。
穿着和服的抚子正呆坐在椅子上，垂下来的黑发，挡住了她显得很丧气的侧脸。
「山牛蒡同学，你看起来好像小拳王喔！」
抚子听到后缓缓抬起头。
「已经燃烧殆尽，变成一片灰白了。」
抚子露出像是已经放弃的笑容，脸色看起来实在不太好。以牛奶盒做成的花瓶并排在桌上，而桌下有一个水桶，里面泡着许多绿洲。
接下来只要把绿洲裁切成合适的大小，塞进花瓶里面就可以开始插花了。
「喂喂喂，都还没开始插花，可别现在就燃烧殆尽啊。」
「……没有花要怎么插花呢……」
「有花喔。」
就在这时，寺务所大门被人打开了。
「你好！这里是花金花店，我来送货了。要放在哪里比较好呢？」
一名身上穿着印有花金字样围裙的男性，走进来脱下帽子和两人打了声招呼。
「咦？怎么会？为、为什么？」
抚子站了起来，脸上的表情显得十分吃惊。
她穿着有樱花、流水和扇子图案的和服，并用带金丝的束带绑到胸部左右的高度。
虽然打扮可以说是高雅有气质，但看起来却像是要参加比赛的剑道选手一样。因为插在腰带的锦袋里，放了一根长长的棒状物，看起来就像是日本刀一样。
——那是什么啊？应该不是日本刀吧？是扇子吗？应该是吧。
「是亚莉莎帮忙找来的，是和她家葬仪社签约的花店。」
「因为大小姐的吩咐，我们也只是把平常准备用在葬礼上的库存花送过来而已，老实说实在不是能入掌门人女儿法眼的花材……」
「只要有花就可以插了吧？」
「当然可以，我可是将来会成为花道山之坊的宗匠啊。」
抚子的语气十分肯定干脆。
她那纤瘦的身体里涌出无比的气势，眼神也闪闪发亮。她的身体站得笔直，甚至让人感觉到自信和自负化为一股气势围绕在她身边。
——喔，好棒啊！山牛蒡同学真是帅气。
明明事情如此紧急，但大和却被抚子给迷倒了。
「那就让我看看花材吧。货车在哪？」
「请往这边，就在货物出入口前。」
「我也来帮忙。」
「谢啦。啊，对了，管事先生，推车我借用一下喔。」
看起来很忙碌，正在讲手机连络事情的年轻僧侣点了点头。
大和紧跟在花店人员的身后，推着空推车，用小跑步跑去拿花。
「管司先生？是名字吗？」
「是管事僧侣啦。管理的管，事情的事，是专门在庙里负责各种杂务的和尚。」
门外停着一台上面有花金字样的小货车。
「就在这里。」
花店店员把冷藏货车的货柜打开，周围冒出许多白烟。
「哇?」
强烈到让人嗅觉快要麻痹的花香和寒气一起涌上。
等视线恢复正常后，大和看到许多不同种类的花朵。
小型的货车货柜里面，装了好几个水桶。
里面有百合、菊花、乒乓菊、星辰花、桔梗、满天星、大丁草、郁金香。有很多大和认得出来，也有很多认不出来的花，总之在水桶里面插满许多常在葬礼上看到的花种。
「我们是用冷藏货柜，而且湿度还调得高了一点。因为气温太高或是空气太干燥都会让花马上变质。可能有点冷，不好意思啊。」
抚子直接穿着和服跨进货车货柜里。
「喂，你和服的下摆没问题吧？」
「没问题，和服就等于是我的便服了。」
抚子仔细检查货柜里的花材。
「这些花都很新鲜，非常仔细花心思在保湿上面，真是太棒了！看起来可以直接开始插花呢。这个我整桶要了，还有这一桶也是。有没有绿色系的呢？」
「在最里面。」
「好棒啊！圆叶尤加利、加腊克斯树叶、丽莎蕨、天门东、龟背芋和白掌！我要这个、这个和这个……」
「听起来真像怪兽的名字。」
「真是的，不要在这种时候说闲话啦。麻烦请给我这些。」
「谢谢惠顾！」
「可以帮我拿进寺务所里吗？我借了一间房间专门用来插花。」
以货车附的堆高机，把里面放着花的水桶从货柜里面运下来。
大和用力把水桶放到推车上。从堆高机到推车的距离大约只有三十公分而已，但是里面装满水的水桶说真的并不轻。
「那我要搬进去了。」
花店店员也拿出推车，把水桶放到上面去。
「我也一起搬吧。」
「那我就先进去准备了。」
大和与花金的店员一起推着推车，跟在抚子后面走进寺务所。
「啊，大小姐，好久不见了。」
店员突然停下脚步。
「真不好意思麻烦你了，谢谢你的帮忙。」
大和听到很耳熟的声音，于是回头一看，看到一名笑容清爽的清秀女学生，正以十分优雅的动作和人打招呼。
——这、这是谁啊？卯木？不可能吧？
「不用客气啦，卯木生命会馆的理事长，平常一直很关照我们，很荣幸可以帮上大小姐的忙。」
是卯木亚莉莎没错。
这让大和忍不住瞪大双眼。
——感觉真是可爱。啊，我知道了！她今天没有化妆也没戴耳环。
亚莉莎身穿整齐的制服，而且露出很高雅的笑容。真的是可爱到让人认不出来，她就是那个平常打扮得像辣妹的亚莉莎。因为化妆的关系，所以看不出亚莉莎的五官其实十分漂亮。
「对了，我已经跟铃木之外的人通完电话。亚兰说要做礼拜所以不能来，不过其他人都会到的样子。」
「谢啦。」
「山之坊同学呢？」
亚莉莎开口问道。
「在寺务所。」
「事务所？」
「这个……算了，跟我一起走吧。」
「我知道了。」
于是大和便和亚莉莎一起朝寺务所走去。
打开大门，就看到抚子和穿着制服的亚由子以及美穗，三人正把绿洲裁切成适当的大小，并且装进容器里。紧张的气氛在空间中飘荡。
「花送来了。」
「哇！好棒，好多花喔！真漂亮！」
美穗率先背叛杀伐的气氛，说话时语气显得十分和缓。
一旁的管事僧在收据上盖下印章。
「谢谢惠顾！水桶我们下午会来收，请放在货物出入口附近就好了。」
「提出这么勉强的要求，真的是很不好意思。」
「事情大小姐都和我说了，请一定要加油。」
花店店员说完就离开了。
「那山牛蒡同学就开始插须弥坛两旁的大作，剩下的小品交给我们吧。」
「说得也是。」
抚子从衣带上挂着的锦袋里抽出一根木棍，拿到眼前将刀鞘拔开。
和服长袖随着她的动作摆动，拔出的刀身在她身前闪闪发光。她眯起来的眼睛看起来非常有魄力，简直就是一个杀手。
「……」
所有人看到这一幕都忍不住咽了一口气。
她手上那东西，看起来就像流氓会随身携带的短刀。而且她
全身上下散发出的气势也让人有些害怕。
「山牛蒡同学，那、那个……该不会是真刀吧？」
大和问出这句话时，看起来有些害怕。
「是真刀喔。」
美穗和亚由子听到这句话，不由自主地向后退了几步。
「讨、讨厌啦，抚子同学是在开玩笑吧……？」
美穗说话时的音调已经接近惨叫了。
「不是啦，不要误会，这是裁花刀。」
抚子挑出要使用的花朵和绿叶，然后非常俐落地把茎切掉。应该是在准备要放在须弥坛两旁的大作吧。
「是喔，真是厉害。」
刀锋锐利的程度，连旁观者都觉得十分舒畅，让亚莉莎不禁发出赞叹声。
「这看起来比剪刀好用多了。」
抚子将处理好的花材放在尼龙布上。
「好，处理完毕，接下来就只剩插花了。」
「我也想试看看这把刀耶，可以吗？」
亚由子向抚子提出请求。
大和能了解她的心情。看到这么简单就能把花茎切断，的确是让人十分好奇。
「可以啊，不过要小心喔，这把刀利到能很轻松地就把人的手指给切下来。」
「还是算了！好可怕啊！」
「那我要去插须弥坛旁边的花了。」
抚子用尼龙布把花包起来，然后立刻走向本殿。
「我也去帮忙。」
大和抱起另一包尼龙布，跟在抚子后头。
抚子走进本殿，在看到花瓶后小声地尖叫出声。
「啊！」
在灌佛会上也有使用的这对巨大花瓶里，右边那个花瓶下面，出现了一小滩积水。
「水漏出来了……」
「真、真的耶，简直像是漏尿一样。」
「看来是裂开了吧……」
抚子一边说，一边把姆指放在嘴边开始咬了起来。
修行僧也注意到这件事了，于是拿起抹布擦地，并且把裂开的花瓶收走。
「怎、怎、怎、怎么办？」
大和显得惊慌失措。真是屋漏偏逢连夜雨，不对，这已经不是房子漏水的等级，而是根本已经完了。就算有花，没有花瓶的话也没办法插。不管抚子的技术再好，没有花瓶和花，也没办法无中生有。
放在须弥坛两侧的花是两个一组，必须要在同样的花瓶里插上一样的花。
「我去找管事。」
抚子把花放在须弥坛前，转身走出去。
「管事先生。」
抚子叫住正在不断翻看资料，看起来非常忙碌的管事僧。
正在旁边插着小品的亚由子、亚莉莎和美穗，见状都露出不安的表情面面相觑。
「花瓶裂开了吗？这我没发现到耶，备用的花瓶……」
管事僧听完后便陷入沉思。
「这我也没办法马上决定……我去问一下上头好了。」
「这样会来不及。可以让我借用后面竹林里的三根竹子吗？」
「这倒是无妨。竹林会自己一直长，我们平常要去修剪都是苦差事了，不管要拿多少都行。」
「谢谢您！」
「你拿竹子要怎么做？」
「用来插花！大和同学，请跟我来！」
「喂，山牛蒡同学！用来插花……可是花材已经很够了吧？」
两人从侧门走出寺外，前往后头的竹林。
抚子在竹林里边走边看，然后停在一根竹子前面，把那把裁花刀架在眼前，深深吸一口气，然后快速一挥。
一声轻响环绕在四周，然后她眼前那根竹子，大约在脖子左右的高度出现一条细线，然后横倒在地上。
「哇?好恐怖！这把刀连人头都可以砍下来吧？」
「的确是喔，搞不好可以砍下来。花道学久了，用刀的技术也会变好。」
抚子接二连三地砍下竹子，砍出许多从七十公分到三十公分不等长的竹筒。
「这些竹筒要拿来干什么？又不是要做竹枪。是要对半砍做成脚踏垫吗？」
「这样摆的话你就知道了吧？」
抚子把这些竹筒立起来，三个三个摆在一起。
「要做过年时摆的门松？」
「不是啦，你从上往下看。」
这些高度不同的竹筒，并不是单纯的竹筒。让各个竹筒互相遮住彼此的竹节，变成一个筒状的容器。
「是花瓶……」
「没错。只有一个竹筒那就只能插一朵花，但如果有六个七个摆在一起，再用喷胶枪和绿色铁丝绑在一起的话，就可以当成花瓶来用。」
「是竹子做的花瓶啊，高低不同看起来反而有趣，而且和寺庙的气氛很配。真厉害，山牛蒡同学，你真的好厉害！」
「当然啊，你以为我是谁？我可是山之坊抚子呢。」
抚子抬起头，并且拨了一下肩上的黑发。
——哇?好帅啊！
「那就把这些搬到寺务所去吧。」
「不是搬到本殿吗？」
「在本殿没办法用喷胶枪吧？那可是每天都会有和尚扫得干干净净的地方。寺务所应该会有铁丝和喷胶枪才对，所以要先在寺务所里把花瓶做好，再搬去本殿。」
抚子拿起三个竹筒并往寺务所的方向跑去。
「我知道了……唔，好重啊。」
大和拿起多抚子一倍数量的竹筒迈开脚步，但竹筒比他想象得还重，而且也不太好拿，所以显得有点东倒西歪。
「我来拿吧。」
这时亚兰突然冒出来，帮忙拿起竹筒。
「咦？亚兰你不是要做礼拜吗？」
「我开溜了。」
亚兰身上穿着整齐的制服，对大和俏皮地眨了眨眼。
「真是得救了，谢啦。不好意思让你这天主教徒居然没去礼拜。」
大和把竹筒分一半给亚兰，两人快速走过走廊。
抚子在房间里把竹筒立起来，并且拿着一个像吹风机的机器压在上面。
「这就是喷胶枪，里面有强力胶。能帮我压着竹筒吗？」
「我知道了。」
抚子开始操作喷胶枪。
她想先用铁丝把七根竹筒固定在一起，但靠少女的力道想要绑紧实在是不容易，只好重新来过。
「让我来吧。」
真不愧是武道科的学生。亚兰把铁丝紧紧捆起来再扭紧根部，就完成一个有高有低的竹制花瓶。
整体看起来非常正式，完全感觉不出是用竹筒临时做出来的代替品，而且青色的竹子看起来十分鲜艳。
「搬去本殿吧。唔！」
「好重喔。」
这花瓶真的很重。虽然竹筒本身很轻，但有七个竹筒绑在一起，那就很重了。
「让我来搬吧。」
「山牛蒡同学就先去本殿插花吧，我来做另外一个花瓶，做好了就搬过去。现在已经八点半，快没时间了。」
「说得也是。」
大和再跑一次后面的竹林，搬了七个竹筒回到寺务所，组合起来之后，再用喷胶枪黏好。
虽然看抚子做起来好像很简单，但其实意外地麻烦，竹筒并没有那么好黏。
「谁来帮我压一下？」
「别说傻话了，我们也很忙啊。」
亚由子这么回应。
「现在做好几个了？」
亚莉莎顺便问了一下现在的进度。
「我看看，七个了。」
美穗算了算之后回答她。
「现在做好第八个了。」
亚由子接着补充。
「剩下一个半小时，做得完十二个吗？」
美穗看起来有些丧气。
「现在不做也不行了，加油吧。」
亚莉莎见状帮她加油打气。
看来没办法拜托女生帮忙了。
就在大和努力奋斗之时，抚子和亚兰从本殿回来了。
「我插完了。」
抚子看起来十分兴奋。
「太好了，那就剩下一瓶啰？」
「没错。」
因为抚子回来就马上出手帮忙，所以大和终于把竹筒给黏了起来。然后亚兰接手用铁丝固定好花瓶，把成品扛在肩上往本殿移动。
一走进本殿，可以看到须弥坛旁边已经有一瓶非常漂亮的插花作品。
「好棒啊。」
在高低各有不同的竹制花瓶当中，插上许多种类不同多彩多姿的花朵。
完全看不出是用葬礼的花材，和临时做成的花瓶完成的作品。笔直的竹筒还营造出鲜活的跃动感。
不过却不会太过抢眼，和本殿的气氛非常搭。
这居然是即兴作品啊。
「插得很漂亮呢。」
「呵呵，就是说啊。」
「我放在这啰。」
亚兰把花瓶放到左边。
但大和看了左右两个花瓶之后，却惊叫出声。
「这下糟了。」
「怎么了吗？」
「须弥坛两旁的花，必须要左右对称才行吧？」
「对啊。」
「两边花瓶的高度不太一样……」
因为是用原本高度就不同的竹筒拼凑起来的花瓶。竹筒的高度各有不同，左右很明显没有对称。
——好不容易拼到这个地步了……
大和的脸色十分难看。
「要重做吗？可、可是没有时间了吧。」
说话声不断颤抖。
现在已经九点二十五分了，一到三十分入口就会开放，然后就会有许多付了门票的参拜者进来。而大般若祈祷会也将会在十点整开始举行。
已经没有重做花瓶的时间了。
这时候，寺务所里也发生了一些状况。
剩下的花量，明显已经所剩不多了。
「这些花够吗？」
「不行，完全不够啊！」
「怎、怎么办？是因为我用太多了吗？」
「把这边的花拔出来，拿去插新的花怎么样？」
「不行啦。这样的话，这边就会变得空空如也，连绿洲都会被看到。」
因为是一群初学者在插，所以使用的花量远超过抚子一开始的设想，现在花看起来并不是很充足。
没有花的话，当然就没办法插花了。
三人的脸色都显得有些发青。
「要去买花吗？现在花店应该开了吧。近铁奈良站前应该会有花店。」
亚莉莎提出意见。
「不行啦……再十分钟，入口就要开启了。」
亚由子的声音显得有些颤抖。
「只要看不见绿洲就好了吧？这样如何？」
美穗从书包里拿出自己折的纸鹤。
把纸鹤的翅膀张开，大小大概和盛开的百合花差不多。
这些折纸是喜欢小孩子的美穗，为了送给外国观光客的小孩，而随时带在身上的礼物。
「把这些插在花茎上，然后再像这样插进绿洲……当成花一样插。」
「啊，这样不错呢，美穗。很好，真是太棒了，让我想拿回我家的寺庙摆。」
「真的耶！太棒了，美穗做得好，你这个点子不错喔。」
亚莉莎发出欢呼声。
美穗看到两人的反应，也露出开心的笑容。
「那得快点折才行……糟糕，我不会折纸鹤啊。」
亚由子手上拿着纸，看起来有点手足无措。
「我来折吧……我对折纸有点信心……」
美穗以非常俐落的手法开始折纸，和她平常慢半拍的行事风格完全不同，折纸一个接一个地完成了。
「这样应该就没问题了。」
「对啊，看起来很漂亮，很有和风的感觉。就算放在店里卖好像也很正常呢。」
「亚兰看到，大既又会大叫什么禅和寂寥了吧。」
她们完成了一个个看起来很华丽，但却又十分沉稳的作品。
因为纸鹤非常显眼，会让人把注意力都集中在上面，所以花朵之间的空隙就变得不是很明显。
「入口差不多要开启了，得拿去厕所放才行……啊！」
亚莉莎话说到一半，突然大叫一声。
「大和和亚兰都不在。女厕还没问题，但是谁要拿去放男厕啊……」
「真、真的耶，我完全忘了。」
「在入口请要进去上厕所的人拿去放可以吗？」
「这个……感觉好丢脸喔……」
「该、该怎么办才好？」
在本殿也出现了状况。
临时而且是手工制造的花瓶，无法左右完全成对。
明明必须要让左右完全对称，但竹子的高度左右两边却完全不同。
「没问题，这可以靠插法来混过去。」
「可、可以吗？差很多耶。」
「你以为我是谁？我可是山之坊抚子。」
她一点也不丧气，而且语气十分干脆，实在是令人佩服。
「再五分钟入口就要打开了，得在二十分钟以内插完才行。」
抚子坐在花瓶前面开始插花。那双拥有十五年花道资历的老练双手，动作可以说是毫不迟疑，看起来非常流畅。
她在插花时看起来英气凛然，十分美丽。也没有在竹子前架起裁花刀时，那种敢靠近我就砍下去的杀气。
手上的动作十分流畅，看了会让人好奇和服的袖长都不会妨碍到动作吗？她先前才说过和服就是她的便服，看起来的确是如此。
抚子的侧脸露出十分沉稳的笑容。
明明问题接二连三发生，现在已经没有多少时间了，但她还能如此沉着冷静集中在插花上，真是令人敬佩。
——山牛蒡同学看起来真的很喜欢插花呢……
「太美了！」
亚兰似乎看到入神了，小声地开口赞叹。
也不知道他是想说花很美还是抚子很美，不过大概是两边都有吧。
「对啊，山牛蒡同学真是太帅气了……」
「呵呵呵，谢谢夸奖。可以帮我拿水来吗？」
抚子突然转头看向两人。大和因为刚才的话被本人听到，而害羞得满脸通红。
「我知道了。」
「水龙头在这里。」
大和拿起水桶，顺着亚兰的指示走去装水。
美穗、亚莉莎和亚由子三人，在寺务所里显得手足无措。
「大和和亚兰都不在，这样就没人能进男厕了啊。」
好不容易才插好花，却没人能拿去放。
这可是大家克服许多问题之后，才插完的二十个小品啊。
「我来拿吧。」
这时铃木学突然冒出来，伸手推了推眼镜。
「铃木你怎么会在这……你从神户跑来了？」
「亚兰打电话给我，用英语很慌张地和我说，因为他要去做礼拜没办法来，所以拜托我来帮忙。虽然我本来要去补习班，不过就翘课了。因为英文、数学和理化托我爸妈教我就好了。」
「不愧是铃木，你现在看起来真帅！」
「拜托，亚莉莎，不要这样讲啦。这样听起来，不就是在说铃木平常不帅吗？」
「啊，对喔，的、的确是这样。不好意思，我刚才没想太多就直接说出来了。」
「这样听起来感觉更糟啊。」
铃木听到两人像在说相声一样的对话，不禁露出苦笑。
美穗脸上也浮现出温和的笑容。
「可以让我看一下庙里的地图吗？我来找出最短的距离。」
「不愧是升学班，偏差值七十五的男人。啊，我不是在开你玩笑啦。」
「我知道，快走吧。」
入口大门正式开启，手上拿着门票的参拜者三五成群地走进寺庙。
前来游览的观光客，一面仔细眺望宝凤寺壮丽的外观，一边走向本殿，把零钱丢进香油钱箱里，双手合十开始祈祷。
然后看到抚子跪坐在本殿须弥坛旁边插花的背影，全都露出惊讶的表情。
「哎呀，你看。有个好年轻的女孩子在插花耶。」
「旁边还有男学生在帮忙，他们身上是穿宝凤寺的制服吧。这样的话，那个穿和服的女生也是宝凤寺的学生啰？是高中生在插花啊，我还是第一次看见这种事呢。是花道社社团活动吗？」
「花瓶也很少见耶，居然是用竹子做成的。左右两边的花瓶形状明明不一样，但看起来却像是成对的作品。」
「是透过调整花的高度来取得整体平衡吧。用那种笔直的竹筒其实不太好插喔，但这作品实在是很漂亮呢。」
「真的很不错呢，绝对不是在社团里学过两下子而已。这可是助教以上的手艺了。」
「而且那女孩真是漂亮。虽然只看得到背影，但很适合穿和服呢。」
「花和她都很美丽啊。」
虽然受到许多观光客的瞩目，但抚子本人依然十分冷静，正在插花的手指不见有任何动摇。
在周围期待祭典开场的浮躁气氛中，感觉只有她身边那一小块空间，正流动着安静的气氛。
不光是作品，就连插花时的模样也成了一种艺术。
「这是现场花艺呢。」
亚兰压低声音对大和这样说。
在现场表演花艺。他口中说的现场花艺，大概就是插花表演的意思吧。
最后抚子终于呼的一声叹了口气，把身体放松。
看来是插完了吧。她把剪下来的花茎和剩下的花放在尼龙布上轻轻包起来，然后站起身子。
向里面的佛像鞠了个躬，然后转身面向参拜者，再鞠躬一次。
参拜者间响起了赞叹的掌声。
那是赞许抚子表现的拍手。
拍手声逐渐变大，而且持续时间长到让人吓了一跳。
大和把水浇进竹筒里面，仔细听着参拜者的闲聊，感觉就像是自己受到称赞一样。
——插完了，插完了。山牛蒡同学成功插完了！
从没有花也没有花瓶的情况起步，居然能完成如此漂亮的作品。
刚砍下来的竹子十分有活力，呈现出非常鲜艳的绿色，将葬礼用的花材衬托得更出色。作品非常有现代感，年轻有气势
，真是非常美丽。
花道的作品，会表现出制作者的性格。
这作品的确就像是抚子本人一样。
现在时间刚好是九点四十五分。
大和、亚兰和抚子一起回到寺务所。
「……咦，都没有人在耶……」
桌上散乱着剪下的花茎和绿洲，简直像是被台风刮过一样。
水桶里空空如也，绿叶和花朵是一根也不剩，桌上还放着折纸用的色纸。
刚才很忙碌的管事僧也不在，现在寺务所里完全是空无一人。
大和拿起智慧型手机看了看时间。九点五十分，离大般若祈祷会正式开始剩下十分钟了。
就算他们现在人在寺务所里，还是可以感受到观光客制造出的吵闹声，以及大家在祭典开始前的兴奋感。
「要放在厕所的小品，已经插完了吗？」
抚子发问时的语气似乎很不安。
「我想应该是插完了啦，只不过……」
看到水桶里的花材全部都被用光，让大和感到有些不安。该不会是花不够用吧？
还是说，花量完全刚好呢？
抚子在一旁开始收拾桌子。
把裁剩的绿洲、剪下来的花茎、树枝等垃圾，用报纸包起来，然后把水桶里的水倒掉，全部叠在一起。
「要放到货物出入口是吧？我来搬吧。」
亚兰说完，就拿着水桶走了出去。
「亚兰，谢谢你。」
晚一点花店会派人来把水桶收回去。
抚子没两三下就把桌子收拾干净，然后拿出大和带来的牛奶盒，剪成大约十公分左右的高度，并且把开口部分剪成锯齿状。
「你要干嘛？」
「因为已经没有绿洲了，所以要用这些剪成锯齿状的地方来固定。我想用剩下的花再插一瓶，放在寺务所里面，算是表达我们的谢意。」
于是抚子把剩下的花全部用完。
虽然用来装牛奶的纸盒完全没有修饰，但锯齿状的切口让它看起来多了许多变化，于是变成一瓶非常摩登的小品。
抚子把完成的作品放在寺务所桌上。
但是到现在还没有任何人回来。
「要打电话看看吗？」
就在大和着急地拿出智慧型手机时，女生们走进了寺务所。
「唉?好累啊！」
亚由子一走进来，就整个人瘫在椅子上。
「感觉好想吃点甜的喔。」
亚莉莎也一样，一走进来马上就坐到椅子上，深深叹了一口气。
「啊，是抚子同学！本殿的花插完了吗？」
接着走进来的美穗，看到抚子后对她问道。
「插完了喔。你们的情况呢？花是不是不够用？」
「就是说啊。还好有美穗折纸鹤当成替代品，把纸鹤当花一样插在上面。」
「真棒，这点子不错呢。」
美穗在自己脸旁比出两个V字。
「十间厕所，还有外面停车场的份全部都放好了。男厕是拜托铃木同学，还好他有来。」
最后一个回来的铃木，听到这句话后有点害羞地搔了搔头。
「铃木也来了？」
大和很吃惊地开口发问。
「是啊，亚兰打电话给我，说他要做礼拜没办法过来，所以拜托我代替他，而且还是用英语讲。虽然今天要补习，不过我翘课了。」
「我是用英语喔？」
亚兰刚好搬完水桶回来，听到之后不禁问了。
「是用英语，而且还跟连珠炮一样。」
「因为我真的很慌啊，不过最后我也是翘了礼拜。」
「呵呵呵，谢谢大家。因为有大家帮忙，才能够赶上。大和同学、亚莉莎同学、亚由子同学、美穗同学、铃木同学，还有亚兰，真的很感谢大家。」
大和拜托亚莉莎帮忙，于是亚莉莎临时找来葬礼用的花材。
亚兰包办了大部分粗重的工作。
因为铃木翘掉补习远从神户赶来，所以才有办法把花放进男厕。
美穗用纸鹤来补足不够的花材。
亚由子、亚莉莎和美穗三人都很努力制作小品。
因为大家通力合作，这次的插花才有办法大功告成。
「只靠我一个人，一定没办法成事。」
抚子的眼眸开始闪烁泪光。
「山牛蒡同学，你以后可以再信任我们一点，不要想着把事情都揽在自已身上。」
大和见状对她这样说。
抚子就算在被鹿群包围，害怕到放声尖叫时，也没有说「谁来救救我」这种话。
抚子才色兼备，又是花道掌门人的女儿，看似完美无缺，但其实也有弱点。
那就是她绝对不会主动向别人求助。
「说得也是……」
因为抚子是巨大流派花道山之坊的次代宗匠人选，所以才会养成这种绝不和人示弱，不管碰上什么事，都要想办法自己解决的习惯吧。
「对啊，我们大家都是伙伴嘛。」
亚由子也开口附和。
这让抚子的表情有些扭曲，看起来就快要哭出来了。
「抚子同学，把一只手举起来。」
亚莉莎说完，就抬手挥向抚子举起来的手。
啪的一声，清脆的声响随着击掌的动作响起。
「咦？」
「事情做完了，大家都很努力，所以要击个掌啊。」
「大家辛苦了。」
「大家都很努力了！」
「真是有够累。」
于是大家都露出开心的表情，一起击掌。
击掌完之后，也不知道是谁先开始的，大家一起拍起手来。
就在这个时候，简直就像是事前有讲好一样，庙里也传来拍手的声音，以及念经的说话声。
大般若祈祷会的念经声，听起来很生动而且开朗。
大和平常听到念经声，有时甚至感觉沉重到让人很不愉快，但现在或许是心情不同的关系吧，听起来却很有节奏感。
寺庙里原本期待活动开始的兴奋气氛，现在转化为众人虔诚祈祷的氛围。
「大般若祈祷会开始了呢。」
「大家一起去看吧。」
「好啊。」
大家走出寺务所，在走廊上移动。
「不好意思，你们先走吧。」
大和在半路进了厕所。上完厕所，走到洗手台前准备洗手。
洗手台上放了一盆花。花瓶是用牛奶盒做的，外面包着防水包装纸，而且里面还有用色纸折成的纸鹤。
看过抚子那专家级的作品之后，可以很明显看出这个作品技术尚未成熟之处。在花朵的缝隙间可以看到绿洲，整体看起来应该要呈现圆形丰富的样子，但是却坑坑洞洞的。
不过作品很有亲手打造的感觉，是非常有心的一盆花，让人觉得十分温暖。大和看着这盆花，不由自主地笑了出来。
——没错，这是我们插的，我们做到了，我们真是厉害啊！大家都是初学者，而且还发生这么多状况。
回想起来十分感慨，让大和鼻头感觉有点酸酸的。
他把手擦干，走回走廊上，听到一群大婶正在闲聊。
「厕所里有放好漂亮的花呢，好像是用牛奶盒当花瓶。」
「是啊，应该是宝凤寺的学生们插的吧？本殿上也有个很年轻的女生在插花。」
「看起来就像是出自学生之手，虽然技术并不是说很好，但却让人觉得很开心呢。」
大和对着大嬏们的背影，轻轻地鞠了个躬。
看到自己插的花能让人觉得高兴，自己也会很开心。感觉就像是校庆结束以后的成就感，那种自己「做到了」的感慨，实在是非常痛快。
正因为发生了许多让人觉得无法克服的困难，才让人觉得加倍清爽。
——这就是二利圆满吗？
我幸福，你也幸福。
对我好，对你也好。
——没错，一定就是这样。但是……
WINWIN这句话，大和还是不太能接受。他觉得如果有人赢，应该就一定会有人输啊。像幼稚园比赛赛跑一样，大家手牵手一起跨过终点，老实说有点恶心。第一名就是第一名，第二名就是第二名，有什么不好的吗？
他走进庙里，看到许多观光客非常感兴趣似地看着本殿。翻动经书的声音和念经声互相重叠。虽然因为参拜者实在太多，所以从这边看不见本殿，但是大和还是能感受到十分庄严的气氛。
「大和同学，在这里?」
抚子对着他挥手，和服长袖随着她的动作而摆动。
花道社所有成员都集中在一起。
在全都身穿制服的社员当中，穿着花朵图样和服的抚子看起来十分显眼。
大和走上前，与正在和美穗聊天的亚由子搭话。
「亚由子啊，这就叫做自利利他吗？」
「什么？」
「我现在心情非常舒畅，感觉很有成就感。因为我在走出厕所时，听到一群大嬏说在厕所看到花会让人心情愉快
。我感觉很好，大嬏们感觉也很好，这样是不是就算是自利利他呢？」
「的确没错，这样就是二利圆满了。」
「但是WINWIN这种说法，我还是没办法接受耶。怎么可能有我赢了，你也赢了这种事。不管是赛跑还是什么比赛，都一定会分出第一第二名吧？不可能大家一起赢啊。」
「我觉得佛祖的教诲，就是要我们努力去思考如何实现这种不可能的事情，要如何才能让大家过得更幸福。佛教就是一种让人生活更加美好的智慧。」
「原来如此，佛祖的教诲，所以是佛教啊。」
我幸福，你也幸福，大家都幸福。
虽然在现实世界里，不可能有大家都幸福这种事，但就算是这样，佛祖依然努力思考让大家都幸福的方法。佛教就是佛祖的教诲，而佛教也是让生活更美好的智慧。
听到这番说明，让大和感觉通体舒畅，就像是被当头棒喝一样。
「但、但是我又不是佛教徒，宗教这东西很恶心耶，我家不信教的。」
「我啊，觉得宗教就像是OS一样。」
「OS？你是说作业系统吗？」
「没错，就是基础软体。」
「我搞不懂，为什么突然跑出电脑来了。」
「电脑老师不是有说过，电脑的处理速度和使用方便性，可能会因为基础软体而改变吗？因为佛教是一种能让大家生活更美好更幸福的智慧，所以我觉得两者之间有共通之处。」
宗教很恶心。这是大和最直接的感觉。
但是就像自利利他是一种希望能让所有人都幸福的思考方式一样，想到佛教的教义是为了让人生活更美好的智慧，大和感觉好像不是那么恶心了。
「嗯?亚由子的说明很简单易懂呢。」
亚莉莎出声赞叹亚由子的说明能力。
「我虽然是天主教徒，但佛教就是禅！让人感觉到寂寥！佛教真是太惊奇了！」
亚兰再次发表他对佛教的看法。
「就是这样，我觉得只要有亚兰这种程度的认知就可以了。」
亚莉莎开口这么说。
「亚莉莎同学，你这样说，听起来很像把亚兰当成笨蛋耶。」
亚由子纠正她的语气。
不知不觉间，大家都开始用名字相称了。
「对喔，你说得对，不好意思耶。」
「不过我也是这样觉得。虽然印度佛教很生硬，但日本的佛教肚量就大多了。」
「你们在说什么？我听不懂日语！」
亚兰故意装傻。
美穗被他这句话给逗笑了。
「我爸妈和我说宝凤寺比滩中更合适，也许真的是这样吧。他们说这是一间能教你最重要的事的学校。因为医生虽然是值得努力的目标，但同时也是会碰上很多障碍的工作。」
铃木提起父母对他的教诲。
这时突然吹过一阵风，让抚子举起左手按住头发。戴在她左手腕上，以透明石头串成的念珠闪闪发光。
——是不是该戴上念珠了呢？
——不，还不是时候，等我决定自己以后的梦想再说吧。
大和觉得自己还不能戴上那串念珠。
因为他认为，这念珠就像是照亮他们未来道路的光芒。
前来看热闹的观光客，在参拜过后就离开了寺庙。现在大和已经能站在原地，看遍寺庙全景了。
这时他突然注意到一件令他非常吃惊的事情。
他看到许多修行僧，排得整整齐齐地正在念经。
他之前就听说，大般若祈祷会是朗读大般若经的活动，所以这并没有什么。问题在于这些和尚拿在右手上，一页一页向左边翻过去的经书。
「这、这是……那到底是什么啊？那、那是经书吗？」
「对啊，怎么了吗？」
所谓的经书并不是一般装订好的书本，而是用一整张纸折叠起来的册子。
上面写着经文的纸张被折成像纸扇一样，从和尚的右肩一路跨越过腰间，最后拿在左手上不断地流动。纸张翻动时产生的声音，甚至让人觉得有些烦人。
之前在网站上看照片时，还很好奇为什么和尚要摆个大纸扇在自己面前，原来那是因为画面静止不动而产生的幻觉。
那其实并不是纸扇，而是经书。经书在和尚手上，从右向左不停流动，看起来就像是魔术师手上的朴克牌一样。
数十名修行僧一起翻动经书的场面，看起来实在是令人印象深刻。
「太惊奇了！」
亚兰的反应看起来非常兴奋。
这场面的确是很惊奇没错，但是在大和看来，却觉得他们是拿着经书在玩耍。
不过只有大和、美穗和铃木这三个过去和佛教没什么缘分的人，才会露出惊讶的表情。抚子、亚莉莎和亚由子三人，则是流露出稀松平常的模样。
另外，亚兰当然是兴奋地大喊禅和寂寥等单字。
「他们根本没有在念经吧……」
大和说话时有些迟疑。
「有在念啦。」
「在我看来像是将经书不断丢到空中耶。」
铃木和美穗两人也点头附和大和的说法。
「那叫做转读。只要念出经书标题和开头几行，再让经书接触到空气，就算是念完整部经了。」
「真令人不敢相信，佛教也太随便了吧。」
「希望你是说有肚量。」
这冲击性的事实，让大和说不出话来。
他开始觉得，自己刚才认为佛教好像也不错，是不是太早做决定了。佛教果然还是一个令人无法理解的世界吧。大和脑海中冒出这个疑问。
但是他并没有过去那种恶心、不想接触、希望能放过自己的厌恶感，反而是觉得好像很有趣。
美穗和铃木大概也是这样觉得，所以露出了苦笑。
「因为大般若经可是三藏法师从天竺带回来的经书，一共有六百多卷，要全部念完不知道得花上几天喔。」
「居然是三藏法师，这是七龙珠的世界了吧。」
「下星期开始，佛学课好像就是要默背般若心经。」
抚子像在讲秘密一样对大和说道。
「这我在上课时也有听到。」
青木老师说过，终于上完佛祖有多伟大，接下来就要开始默背经文了，下星期要默背般若心经。
「啊！他、他们现在正在翻的，就是大般若经吧？要默背这个喔？」
「对啊，是大般若经，有六百多卷，要默背这个呢，呵呵呵。」
亚由子看起来很开心。
「咦?骗人的吧？你是骗人的吧？这不可能啊，连铃木也办不到吧。」
「但就是有可能喔。」
抚子点了点头。
「哈哈哈，你们两个人心眼真坏。」
亚莉莎忍不住笑了出来。
亚由子和抚子也笑了出来。
——应该是开玩笑吧。一定是这样。
大和、美穗、铃木和亚兰，大家都跟着她们一起笑了出来。
不管佛教是不是恶心。
也不管佛教到底是不是幸福生活的OS。
就算不知道佛教到底是随便还是宽容。
有这些好伙伴在，学校感觉真是有趣。
这样就足够了。