序章
晴朗的蓝天显得阴沉。
阳光让男子眯起眼睛，叹了一口气想着今天也没能睡着。不，睡是睡了，但身心完全得不到休息，疲惫感沉重地压在身上。
冬天的空气清透到了极点，干燥的风十分冰冷，让他不由得重新拉好脖子上起满了毛球的黄褐色围巾。
老旧的咖啡厅玻璃窗照出了他的脸庞。脸颊凹陷，眼袋发黑，表情中没有活力，简直像个瘾君子。
「其实说来也挺像的啊。」
男子朝玻璃窗上照出的自己自嘲地笑了笑。自己也许真的是对那玩意成了瘾。最初的时候还觉得不知所措，后来渐渐开始乐在其中，最终越陷越深，无法自拔。但自从知道那会有生命危险之后，享受就变成了恐惧。
现在他很怕陷入那种状况。如果可以，他不想见到那玩意，也不想陷入那种状况。但这是不可能的。既然人类不可或缺的行为和那玩意有着密不可分的关联，就根本无从避免。
为了打破这样的状况，他查过各式各样的对抗手段，但全都白费功夫。
如今他已经束手无策。即使找人商量，也没有人认真听他说话。不是一笑置之，就是当他在说疯话。他已经陷入四面楚歌、孤立无援的状况。
但他仍然找到了最后的救命绳。尽管情报来源可疑，但他也只能把一线希望寄托在这上面。他打算循着情报去见一个人。要是亲朋好友知道，肯定会说这个人可疑或危险，说不定还会被强迫推销昂贵的花瓶或是诡异的挂轴。但他已经别无他法了。要说奇怪，自己早就变得够奇怪了，事到如今根本就没有任何必要在意面子。
男子疲惫至极的脚步沉重得像是走在泥沼里。路上擦身而过的人们，都微妙地避开他，甚至有人露骨地以看可疑人物的眼神看着他然后跑开。他心想这也难怪，若遇到像如今自己这般模样的人，连他自己都会想躲开。
但即便如此心中还是会觉得凄惨与悲伤。他摇摇晃晃前进的模样甚至酝酿出一种哀愁。圣诞节将近，街上散发出欢乐的气息，更加让他产生一种只有自己陷在深海之中的无奈。
「讨厌，那是怎样？你们不觉得很恶吗？」
几名打扮得漂漂亮亮的女性不只用态度避开男子，经过时还口出不逊，在他背后嘲笑的声音多半不是被害妄想，是针对他而发的。
「我才不想靠近你们这些人呢！」
男子自言自语的话语并不是出于死不认输，而是由衷这么觉得。现在他是真心对异性感到厌烦。略有几分姿色的女性他根本看不上眼，若是令人惊艳的美女就更是糟糕。都怪那玩意，让他甚至会产生恐惧。如今年轻女性的魅力，已经会直接勾起他内心的恐惧。
也不知道是因为想着这种事，还是因为脚步无力，他被延伸到道路上的圣诞树灯饰绊了一跤。这一绊让他的包包脱手，里头的东西洒了一地。
他不禁对自己的失败啐了一声。这一声有着两种涵义，一是恨自己疏忽，没有好好拉上包包的拉链；二则是因为得在这周末之前提出的报告正被风吹得飞往四面八方。在这种状况下还想着报告，也让他对小家子气的自己感到厌恶。
但他不能留级。靠奖学金支撑的大学生活，绝对没有那么轻松。男子为了捡起报告，不得不弯着腰在道路上跑来跑去。每当有刺骨的寒风吹过，报告的纸张就被高高吹起，飞向别的地方。
看到他这样，只有人发笑，却没有人愿意帮忙。他虽觉得凭自己这副德行，会这样是理所当然，但也无法否认自己觉得恼火。或许就是因为这样……
「来，请。」
突然看到有人把几张报告页面递到自己身前，让他一瞬间不明白发生了什么事。他慢吞吞地抬起头来一看，发现不知不觉间有一名大约十五、六岁的少女站在自己身前，以清新的笑容递出纸张。
这就是所谓的乌黑亮丽吗？眼前少女绑成马尾的长发，是一头这年头学生少见的亮丽黑发，其中一束发丝垂于身前。
这名少女身着学生装扮，毛料外套下穿着西装制服外套与格子裙，如果要用一句话来形容，就是很可爱。若是在几个月前，相信这样的容貌足以让他雀跃。还会拿这件事当话题，邀对方去喝杯咖啡。
但现在他心中并未产生这样的情绪。少女让他觉得可爱的方向，并不是那种异性的魅力，而是一种能让人放松的特质，这让他松了一口气。与其说是迷人的高中女生，还不如说比较接近于看到小猫小狗时感觉到的那种可爱，这对现在的他来说更是感到可喜。
「请问，你怎么了吗？还有缺页吗？」
男子只顾着回望对方，迟迟不接过纸张，让少女纳闷地歪了歪头。
「啊，不是，这些就是全部了。谢谢你，你帮了我大忙。」
「是吗？那太好了。」
天真无邪的笑容让他觉得好耀眼，无邪得甚至令他担心。就连自己这种来路不明的男人，她也一样和善对待。承蒙她帮忙还这么想是不太说得过去，但他甚至担心起少女会不会被坏男人给骗了。不，说不定已经处于被骗的过程当中了。
他脑子里转着这些愚不可及的念头。
「你真的帮了我很大的忙，谢谢你。」
男子有礼貌地再度道谢，伸手要从少女手上接过纸张。尽管不是故意的，但他的手指头仍然微微碰到少女的指尖。这一瞬间，突然感到一阵尖锐的痛楚，同时伴随一声爆裂似的声响。
「啊！」
少女也吓得缩起了手。失去支撑的报告再度散落一地。
是静电。虽是冬天常见的现象，没什么稀奇，却也使得他们两人得重新到处捡回报告。
「对不起。你还好吗？我吓了一跳。」
但少女再度面带笑容帮他捡报告，完全没有尴尬气氛出现的余地。
该怎么形容这样的少女呢？天使？女神？圣女？这几个词汇都让男子觉得不太贴切。应该有个字眼很适合，但他就是想不起来。他一边捡报告，一边怀抱着一种近乎感动的感慨。
「啊！」
风吹起的一页报告，被一只面相倔强的小狗叼走了。捡报告的少女和小狗目光交会，大眼瞪小眼地对看了一会儿，小狗随即拔腿就跑。
「小狗狗，求求你，等一下！」
男子看着少女跑去追小狗的背影，一时间忘了当初那种惨澹的心情。他注意到自己这几周来第一次露出微笑。
「那，请问您要谘询的是什么事？」
被那玩意困扰后，男子就像溺水的人抓住救命稻草似地，寻求尝试一个不科学的方法。他靠着各路朋友与网路上的情报找到的地方，有一名巫女等着他。这名巫女叫水谷理彩子。
但眼前的这名美女真的可以称为巫女吗？
与说到巫女这个词汇会联想到的清纯形象相比，她的容貌姿态显得太性感、太火辣。巫女这种工作，不是和所谓成熟女性的性感无缘吗？而且像她这样的年龄，真的还可以自称是巫女吗？
但男子当然没有勇气坦白说出这些想法。
不过，看着眼前的女性，他想起了几十分钟前想不起的一个名词。
那就是适合用来形容方才他在街角撞见的那名少女的名词。不是天使，也不是女神，而是巫女。用巫女来形容那名少女的清新，才是最贴切的。
「即使你觉得离谱，也请不要客气，尽管告诉我，不管是什么事情都好。我就是为此待在这里的。」
妙龄美女面带柔和的微笑，再度对陷入思索而沉默不语的男子发问。他觉得女性脸上那种令人安心的微笑，与先前那名少女倒也有点相似。
「啊，对不起。说来你可能会笑我，其实……」
眼前的巫女面对这名说到一半又停下来的男子，很有耐心地等他说下去。男子心想即使外貌完全不一样，这名女性果然还是和先前的少女有点相似。
这样的想法推了男子一把，让他鼓起勇气开始游说。
「其实……」
「其实？」
「其实……我被怪物附身了！」
1
山神沙耶完全无法理解为什么会演变成这样的状况。
「我说……老师？」
看到凑的脸庞近在眼前，沙耶只觉得不知所措。彼此的脸近得连呼气都会吹到对方脸上，凑更是露出了她从不曾见过的认真表情。
「老、老师……」
一股仿佛正要接受表白的紧张感，让沙耶紧握在胸前的双手不由得发起抖。脑子里明明一团混乱，偏偏只有接收周遭资讯的感官越来越清晰。不，不是周遭，而是对眼前这名男性的感觉越来越敏锐。他的呼吸、体温，甚至眨眼与嘴唇的动作，都鲜明地传达到沙耶脑中。
「不用怕，交给我。」
交给他是什么意思？混乱中涌现的疑问自然找不出答案，而且也没有时间让她寻找答案。
凑举起手，触摸沙耶的脸颊。他的指尖以抚摸脸上细毛般的轻柔力道，从脸颊滑向下巴。
沙耶一动也不能动，只能任他抚摸。他抚摸的触感是那么温柔
，但身体中窜起的颤抖却十分剧烈。未曾体验的感觉让沙耶不由得紧闭眼睛。她只能透过这种方式来自制。
但这举动反而逼得沙耶更加无路可逃。失去视觉之后，其他知觉变得更加敏锐。皮肤感受到的温度、接触到的手指、呼气的声音……这一切都让沙耶的身心大乱。
「啊……」
仿佛要吐出一直强忍下来的感觉般，她不由自主地呼出热气。而听到那呼气的声音妖媚得完全不像自己所发，让沙耶大吃一惊，不由得捣住了嘴。
凑那温柔却又坏心眼的笑容就近在眼前。
「你就不肯让我多听几声？」
凑抓住沙耶按在嘴上的手，以缓慢而柔和，却又不容抗拒的力道，将她的手从嘴上拿开。接着又抓住沙耶想抗拒的另一只手，顺势将她的双手手腕都按压在背后的墙上。
「不……不要……」
沙耶被钉在墙上，只能以沙哑的声音抗拒。凑是个男人，他的手强而有力，无论怎么挣扎她都不觉得有办法挣脱。
看到凑的脸越来越靠近，沙耶只能撇开脸去。凑毫不犹豫地把脸靠过来，靠近的脸颊与撇开的脸颊触碰在一起，轻柔地厮磨。
沙耶怕自己又喊出声来，紧紧闭上双唇。她任由凑摆布，全身僵硬，睫毛颤抖，只能等待这一刻赶快结束。
才刚发现凑的脸微微滑向下方，紧接着颈子上就传来一股湿暖的触感。
「啊……」
沙耶忍不住张口，但立刻咬紧牙关。她花了好几秒，才理解到是凑的嘴唇碰上了她的颈子。
在「咒」那件案子时，凑也曾经对自己做过类似的事，但当时被他以像狗一样的方式一舔，沙耶只觉得恶心。然而，刚才整个背脊上窜过的感觉，与那时完全不同，是一种她不曾体验过的感觉。
即使注意到凑正用力吸吮，沙耶却因害怕口中会发出自己无法控制的声音，而让她连拒绝的话语都说不出口。
但连这样的抗拒也很快就再也撑不下去。一股难以言喻的热流从背脊往脊椎尾端逐渐累积，沙耶磨蹭着大腿试图忍耐，身体核心却不由自主地被这股酥麻的热流所占据。
沙耶终于再也忍耐不住，张开双唇。
「啊啊啊啊啊！」
沙耶发出分不清是呻吟还是呐喊的叫声，坐起了身。
沙耶以茫然的表情环顾四周良久。四周光线昏暗，也看不到凑的身影。等眼睛习惯了黑暗，就注意到这里是自己的房间。朝时钟一看，现在是上午四点，天都还没亮。
「该不会……是在作梦？」
如果房间够亮，也许就能看见沙耶的脸迅速胀红的模样。
「啊啊——！」
沙耶发出与先前不一样，但又同样难以言喻的叫声，当场趴倒在棉被上。
会作这种不检点的梦，一定是因为自己态度松懈下来了。待在御荫神道的时候，每天从早到晚都在修行，但自从开始每天到凑的事务所报到之后，也许就在不知不觉间懈怠了。沙耶自认并未松懈自我锻链，但或许是锻链得还不够。她仍趴卧在棉被上，就这么喝斥着自己。
沙耶想起睡前倒了一杯热牛奶，于是伸手去拿放在床边桌上的杯子。本以为只喝了一半左右，却发现杯子已经空了。或许是在睡前无意识地喝完了吧？
总之现在就去冲冲水，让头脑冷静冷静，挥开杂念与邪念吧。
也不知道该不该说是正巧，理彩子今天出差不在家。
沙耶一想到就立刻站起身。尽管正值寒冬，沙耶的行动却没有任何迟疑。
她换上一身白衣，正要走出房间，不经意瞥见挂在墙上的镜子，目光就此停住不动。沙耶皱起眉头，仔细看了看镜子。
沙耶将脸往后一收，露出脖子，立刻看见脖子上有一块皮肤变得通红，大小和硬币差不多。
简直就像吻痕一样。
2
沙耶一走进事务所，便看到凑一如往常地躺在沙发上睡觉。他头上盖着赛马报打呼的模样，十足十是个窝囊废。有谁会想到这名身穿黑色T恤与皱巴巴牛仔裤的青年，虽被称为零能者，却是以科学方式驱逐异怪的专家呢？
换做是平常，沙耶一定会先看不下去地叹气，然后叫醒他，但这天不一样。沙耶一看到凑，表情与身体都当场僵硬。她想起了昨晚的梦。
「嗯？」
凑注意到沙耶出现的声息，拿开盖在头上的报纸，看了眼呆呆站着不动的少女。
「偶尔也换点不一样的角色扮演啊。明明就还有很多其他选择吧，像是水手服或啦啦队装。」
沙耶还是个只有十六岁的学生，一放学就来这里，身上穿着学校的西装制服外套。这阵子她觉得特地回去换衣服实在太费事，常常穿着制服就跑来事务所。
「啊，呜呜呜，呃、呃呃……」
换做是平常，沙耶早就反驳了，现在却吞吞吐吐的，让凑讶异地看着她，接着以更加讶异的表情仔细打量她的脸。不，凑看的不是脸，而是脖子。
「你的脖子贴了0K绷，是怎么啦？」
沙耶赶紧伸手遮住颈子，但立刻注意到这样的举动反而很可疑。她尴尬地紧闭嘴唇，视线转到地上说：
「是、是被虫咬了。」
说完后连自己都觉得难受。也不知道是因为借口的内容太牵强，还是找借口这件事让她觉得难受，总之沙耶就是觉得难受，做了一次深而长的深呼吸，想多吸点新鲜空气。
「是吗？你贴在那种地方，我还以为你是在遮掩吻痕呢。」
「什……啊，怎么会……」
「别生气，我只是开玩笑。」
说完凑就摆出一副不再有兴趣的态度，又把赛马报盖到头上躺下。沙耶错过说出借口搪塞的机会，就像迷路的小孩一样呆呆站在原地。
「我回来啦～咦？」
勇气打开门，闯进了这阵沉默之中。他双手捧着一个装得满满的纸袋，对十岁少年来说未免太大了些。
「沙耶大姐姐已经来啦？你今天来得真早。」
勇气一边把纸袋放到桌上一边发问。
「期末考前只有上午有课。勇气你呢？」
「我跟平常一样喔。」
所谓跟平常一样是怎么回事？他有乖乖去上学吗？而且真要说起来，他到底住在哪里，又从哪里通学呢？沙耶脑中浮现出各种疑问。到现在她还是觉得勇气充满了不为人知的谜团。
「这纸袋是怎么回事？」
沙耶尚未提出疑问，凑就先发问了。勇气正从纸袋里拿出点心与水果，里头甚至有一整条的香烟。
「是我来这里的路上遇到的很多人给我的。像是在隔壁店里工作的大姐姐，还有楼下再楼下的大哥哥，大家人都挺好的呢。」
隔壁大楼开的是粉红沙龙（注12：粉红沙龙是提供情色服务的一种特种行业场所。），楼下再楼下则是地下钱庄。他们多半是觉得有小孩来这种地方很稀奇吧？勇气聪明有礼，又带有点忧郁气息，不难想像他会受到这一带的大人疼爱。沙耶看着把东西排在桌上的勇气，微笑着说：
「楼下的叔叔跟隔壁的哥哥也给过我东西，只是不像勇气你这么多。」
「我可没碰过。」
勇气以得意的表情看着凑，走向茶水间。
「小小年纪就习惯拿别人东西，长大以后可不会是什么好东西。」
凑这句怎么听都只像是死不认输的台词，让沙耶只能苦笑。
勇气来了以后，隐约让屋子里的气氛变得和缓了些。沙耶觉得若是现在，自己就敢向凑问出口。她怕决心会动摇，飞快地问道：
「老、老师。请问，老师会作梦吗？」
「梦？你是指想征服世界、想把全世界的美女都纳为己有，或是想造成金融危机让全世界陷入恐慌的这类梦想？」
凑嫌麻烦似地从报纸后头发声说。
「不，我不是指将来的梦想，是指睡觉时作的梦。」
「不要这么冷静地回应好不好？那，你是作了什么梦？啊啊，对了对了，不要相信拿佛洛伊德或荣格来解释梦的家伙。因为明明是绝对不可能知道正确答案的事，这些人却拿自己喜欢的解释硬套上去。然后呢，你作了什么梦？」
沙耶很庆幸凑的脸被报纸遮住，让她多少可以冷静说话。
「也没有，就是有点怪的梦……」
「梦到枪或蛇了吗？」
「没有。可是为什么这么问？」
「根据伟大的荣格大师所说，这是阳具的象征。听说如果想要男人、欲求不满，或对性饥渴，就会梦到这些。」
沙耶哑口无言，呆愣了好一会儿。
「怎么？你真的梦到蛇啦？」
「没、没有这回事……」
沙耶只挤得出沙哑的声音回答。凑再度从报纸后方探出头，讶异地看着她。
「别当真。而且这种分析只会让人一眼就看出是荣格自己性倾向扭曲。如果荣格是日本人，多半就会说是乌龟而不是蛇了。那么，结果到底是什么梦？」
凑微微歪起嘴角发问的模样
，就像嗅出案件味道的刑警。
沙耶毛躁地视线乱飘，扭捏地戳着手指头，不和凑的目光对上。
手刚要举起又赶紧放下，下意识地就想伸手去遮住贴着OK绷的脖子。沙耶的羞耻心强烈抗拒让凑知道OK绷底下的红色记号与梦的内容。
「什、什么事都没有！」
沙耶呐喊似地抗拒回答，随即装作要去帮忙勇气而跑进茶水间。凑的视线直刺在背上，几乎让她觉得会痛。
3
「啊啊啊啊啊啊！」
沙耶一边发出娇喘似的声音，一边从被窝里弹起。她一脸虚脱的表情，维持坐起上身的姿势良久无法动弹。肌肤冒出薄薄一层汗水，呼吸粗重又灼热。
「又、又作了那种梦……和昨天一样……」
沙耶自言自语的同时，注意到自己在说谎。说梦境和昨天一样是有语病的。沙耶羞耻得用双手遮住脸。
她伸手去摸脖子上的OK绷。如果发生了和昨晚一样的事，证据应该会留在身上。
沙耶犹豫地解开睡衣的钮扣。她不太敢看自己的身体。
「……啊啊。」
沙耶口中挤出的声音令人分不清是绝望还是悲哀。
从锁骨到腹部，散布着好几个红色的记号。
「不要……我受够了。这绝对不是真的。」
沙耶只能按住嘴啜泣。
4
理彩子一走进来，凑就露骨地咂嘴。
「我在忙，请您打道回府吧。」
凑躺在沙发上打着呵欠回应，理彩予以扫兴的眼神看着他，一脚踢开他的说词。
「你的忙就是忙着午睡？」
接着她隔着茶几在另一头的沙发坐下，翘起穿着高跟鞋的脚。
「你没听见吗？我在忙，没有余力、时间和心情接委托。」
「不用担心，我今天不是来找你，是有事要请沙耶帮忙。她今天不在吗？」
她的视线往室内扫过一圈，歪了歪头。
「勇气呢？他也不在？我还以为他们随时都在呢。」
「他们两个最近都很晚来，我看应该是越来越不喜欢来这里了吧。我才要问你明明就跟沙耶一起住，为什么要特地跑来这里？」
「我是从出差的地方直接过来的。不过话说回来，这里可变得干净多了啊。之前明明就得让人搞不清楚是仓库还是事务所。」
「因为有个打扫魔人在。就算努力弄乱，也马上就会被收拾干净。」
「那你就是个马上就会弄乱的弄乱大魔神啊。」
边说着这句话边走进事务所的是勇气，他的双手又抱着纸袋。帽子滑了一半下来，大概是因为两只手拿满东西，没办法调整。
「怎么，又有贡品给我啦？」
勇气不理凑，直接走进茶水间，把需要的东西放到冰箱与架上。放不下的部分，就丢进一旁的纸箱里。
几乎就在同时——
「老师好。」
沙耶规规矩矩地打了招呼走进事务所。
「咦？理彩姐姐，你回来啦。你来委托老师吗？」
沙耶泡咖啡给凑，泡红茶给理彩子，倒了果汁给勇气，规规矩矩地在沙发上坐好。
沙耶一边喝着热牛奶，一边对凑施加无言的压力，暗示他说：「老师当然会接下委托吧？」但不管沙耶投以什么样的视线，当事人都一脸事不关己的模样看着写真杂志。
「今天我来不是要找凑，是来找你的。我有事要请你帮忙。」
理彩子说出这番话，让沙耶露出意外的表情。
「真是遗憾啊，要工作的只有你一个。没办法，我就在这里努力读书吧。」
沙耶露出有点失望的表情。她本以为这是少数能看到凑施展手法的宝贵机会，没想到期望却落了空。
「我需要你的净化之力。有一块土地被玷污，要是放着不管，事情可能会变得很棘手。」
「啊，好的。既然需要我的能力，我会不遗余力帮忙。」
这时沙耶莫名地露出忧郁的表情。理彩于从她的表情里看出失望以外的情绪，用比平常轻的力道伸手放到她肩上问：
「沙耶，我不在的时候发生什么事了吗？」
「没有，什、什么事都没发生。」
沙耶露出犹豫的表情，但随即又转为为难的笑容。
「你们说的土地，我也可以去吗？」
勇气从茶水间走出来，以惹人疼爱的表情向理彩子问道。他的手上还拿着看起来很适合搭配红茶的饼干。
「哎呀，谢谢你。」
理彩子朝勇气露出满面笑容，勇气也露出他这年纪该有的腼腆笑容。
「可不可以嘛？我不会碍你们的事，而且我也想学学御荫绅道的手法。」
勇气再度请求，让理彩子露出思索的表情。
「也好，目前不是处于危险的状况，而且总本山的天才少年肯来，也让人觉得很靠得住。」
「太好了，谢谢大姐姐！」
「我才要谢谢你。勇气真是个好孩子。」
凑看到理彩子高兴地道谢，嗤之以鼻说：
「你可别被他用别人送的东西给骗了啊。你一直给他好脸色看，这小子就更会变成那种觉得大人好应付的死小孩喔。」
5
理彩子的新车有着如镜面般亮晶晶的纯黑色，但后座坐起来还是一样不舒服。
「勇气对御荫神道有兴趣？」
理彩子透过后照镜，看着坐在后座的勇气这么问。
「嗯，有点兴趣。」
以十岁的小孩而言，他露出的含糊笑容显得相当早熟。
「这样啊，你真了不起。不可以学事务所里那个糟糕的大人喔。」
「他在事务所的时候，都跟老师一样躺在沙发上看漫画就是了。」
坐在副驾驶座上的沙耶露出微微的苦笑。
「没办法，毕竟那里有个长不大的大孩子在。倒是勇气，你上哪间学校？」
「嘿嘿，这是秘密。」
「勇气他呀，不只是学校，连住在哪里都不肯说。你到底是从哪里过来的？」
对于沙耶的疑问，勇气也只是笑而不答。她们两人都知道勇气无依无靠，在总本山的生活也绝对称不上幸福。理彩子心想他大概是有难言之隐，于是决定换个话题。
「既然有孝元照顾，我想就不用担心了。倒是沙耶你呢？你看起来好像有烦恼？」
沙耶犹豫着不知道该怎么回答，最后决定学勇气笑笑敷衍带过。
「不过沙耶大姐姐的净化好厉害呢。上次的案子里看到你净化诅咒的样子，我都吓了一跳。」
勇气似乎看出沙耶有点不知所措，帮她换了个话题。沙耶不由得佩服起来，觉得勇气在这种时候真的很聪明。
「沙耶的净化能力是从她母亲身上遗传来的喔。」
理彩子很高兴地替不知所措的沙耶回答。
「是喔？该不会沙耶大姐姐的妈妈也是巫女？」
「是啊，我妈妈本来是很厉害的巫女。」
沙耶答得骄傲，但她的用词却让勇气的表情黯淡下来。
「沙耶大姐姐的妈妈该不会已经……」
「她已经不在了。是因公殉职，算来已经有七年了吧。」
「那、那你爸爸呢？」
勇气以难以启齿，却又无法不问的语气这么问道。
「我爸爸在我一岁的时候就生病过世了，所以我只看过他年轻时的照片。」
「这样啊。大姐姐也没有爸爸妈妈呀？」
「可是我有理彩姐姐照顾我。勇气才是，不寂寞吗？」
「我没事啦。我从出生就没有父母，所以也不太清楚要是本来有父母的话，现在会不会觉得寂寞。」
他说这些话的口气显得很早熟。勇气也许是真的这么想，但问起这件事的沙耶与理彩子都感到无比惆怅。
「我不像勇气这么坚强，可是，最近我觉得没那么寂寞了。因为有勇气你陪着。」
勇气的脸微微泛红。
「真的？大姐姐有我在就不寂寞？」
「嗯，就好像多了个可爱的弟弟一样，每天见到你都好开心。」
纯真的笑容看在勇气眼里显得十分耀眼，让勇气自然而然跟着微笑。然而……
「可爱的弟弟啊……」
勇气的笑容立刻变得复杂又惆怅，不像十岁的小孩。
沙耶与勇气被带来的地方，是开车两小时加上走路三十分钟才到达的深山。
「就是这里。」
理彩子指的是一座看似随时都会崩塌的祠堂。
「哇啊。」
勇气在山路上就已经感受到令人毛骨悚然的事物，发出厌恶的声音。
「就是这个地方，你净化得了吗？」
「我试试看。」
沙耶拿起梓弓，绷紧表情望向空地。浑浊的空气沉积在半毁的祠堂周围，要是就这样放着不管，也许真的会发生不好的事情。
沙耶举起弓，手指搭上弓弦，顺势往后方一拉一放，奏出人耳听不见的净化音色——本来
应该是这样。
「怎么了？」
理彩子以担心的表情看着沙耶。
「好、好像是太久没做所以失败了。我真是糟糕，一定是平日疏于锻链才会这样。」
沙耶赶紧又拉起弓弦一弹，但结果还是一样。
「你冷静点，我们还有时间。」
理彩子露出微笑想让沙耶安心。沙耶微微点头，深呼吸几次，接着慢慢举起弓，手指搭上弓弦，以庄严的心情放弦。
但仍然什么事都并未发生。空地的浑浊气息依然存在。
「箭，我要用箭。」
沙耶赶紧将垂在身前的一束头发绕上手指，但缠上手指的几根头发就只是无力地垂下。换做是平常，应该已经塑造出用头发形成的箭矢了。
「不会吧……」
沙耶又试了两三次，想塑出箭矢，但都以徒然拔下头发收场。
「怎么会？骗人，这是骗人的。怎么办……」
沙耶以快哭出来的表情说：
「我的灵力，施展不出来。」
6
「凑！」
理彩子一脸严厉的表情过向凑，以话里藏刀的声调喊了他一声。
「你干嘛一脸凶狠样？」
「沙耶的灵力施展不出来了。理由你应该知道吧？」
「不就是碰到不净的日子，碰到生理期吗？」
「这次不是。」
「那就是她江郎才尽了。」
拍打桌子的声响中蕴含了怒气。凑的咖啡、理彩子的红茶与沙耶的热牛奶，演奏出剧烈的三重奏。
「不要装傻。她的灵力施展不出来，最可疑的原因就是你！」
「为什么这种时候会提到我的名字？」
「使不出梓弓的力量，就表示她不是处女了！也就是说你终于伸出魔掌了！」
凑说了句可笑，从赛马报后探出头来：
「我看是她自己交了个男朋友吧？」
「她每天都只在这里、家里跟学校之间往返，根本没有时间和男生交往。有也只有你一个。」
「也说不定是她财迷心窍，在路上随便找个有钱大叔就张开双腿了吧？再说我可是喜欢大胸部喔。」
凑用下巴指了指坐在理彩子身旁低着头的沙耶说：
「我对这种就算拍成3D影片也没东西跳得出来的幼儿体型根本没有兴趣。」
「谁知道？说不定你是为了掩饰恋童癖，才说你喜欢大胸部。说不定是你忍太久，胸部是大是小你都不在乎了。说不定你和沙耶相处久了，培养出新的性嗜好。我根本找不到任何不怀疑你的理由！」
「不要把我当变态。」
「不用担心，就算没有这次这件事，你也已经是个十足的怪人兼变态了。」
沙耶在一旁以快要哭出来的表情听着他们两人说话。
「来，沙耶，你老实说，他对你做了什么？」
即使理彩子这么问，沙耶仍是一脸快哭的表情摇摇头。
「凑，你是用什么招数封她的口？」
「就说我什么都没做了。」
即使理彩子投来锐利的视线，凑仍然只打着呵欠回答。
「倒是你们说的那个危险的地方怎么啦？你们不是过去净化的吗？」
凑这时才想起似地问出这个问题。
「我请勇气帮忙解决了。他说对净化不拿手，可是手法却很完美。还好有请他一起去，真不愧是总本山的天才儿童。
「只可惜他太有才能，反而招人嫉妒啊。什么事都有好有坏。」
「也许吧。可是我很感谢他。」
「可惜把你感谢的对象赶出去的人就是你啊。」
「那还用说！我们要谈的话又不能让小孩子听到！」
「那个臭小鬼知道的性知识，可远比你侄女丰富多了。啊，我要订正。我们的沙耶小妹妹看起来没经验，却在不知不觉间有了经验呢。」
「我才没有！」
沙耶忍不住吼了出来。理彩子大吃一惊，凑却只露出贼笑。
「你终于开口啦。」
「沙耶，是真的吗？」
「看表情也知道好不好？她没说谎，但是隐瞒了些什么。」
凑代替沙耶回答。
「上次看到你的时候我就觉得奇怪，事情跟你脖子上的OK绷有关吗？」
沙耶不由得按住颈子。
「你也太容易表现在表情和态度上了吧？你这样子，将来连个男朋友都骗不过。」
「我为什么得骗男朋友？」
「男女关系还不就是这么回事？」
「你扭曲的恋爱观根本不重要，重要的是……」
但凑不理会理彩子在说什么，大步走向沙耶，抓住她的手腕往上扭。
「啊！」
凑也不理沙耶小小的尖叫声，将她的袖口往下一扯，白色肌肤上露出多个斑点似的红色印记。再把颈子上的OK绷撕开，底下同样红肿的皮肤揭露在阳光下。
沙耶紧咬嘴唇，低头不语。
「我们没见过世面的巫女也终于尝到男人的滋味啦？」
「才、才没有。」
沙耶的声音小得几乎听不见，却否定得十分明白。表情一直僵硬的理彩子微微松了一口气。
「是吗？那就只剩一种可能了。」
沙耶露出担心害怕的表情，理彩子神情僵硬，似乎想到了什么。
「你被异怪附身了。」
凑以带有几分开心的语气说出这句话。
7
「……我作了、作了很怪的梦。」
过了一会儿，沙耶冷静下来，这才支吾地说起事情原委。但她好不容易说出这句话，又满脸通红，随时都会哭出来似地低下头。
「不必再说了。我知道了，你是被梦魔附身了。」
「梦魔？」
沙耶一头雾水，理彩子则懊恼地咬牙。她也依稀猜到了附在沙耶身上的异怪是什么来头。
梦魔是所有寄生在人类梦中的异怪总称。
最具代表性的，就是让人作淫秽梦境来吸取精气的男梦妖（Incubus）与女梦妖（Succubus）。沙耶明明还是处女，却失去处女性而无法动用灵力，让理彩子考虑到这个可能。
凑面对说不出话来的理彩子与低着头动也不动的沙耶，独自开心地笑说：
「刚认识你的时候你就被异怪的封印附身，这次又是梦魔。记得你还有办法进行降神是吧？我看你根本有容易被附身的体质吧？」
「降神跟被异怪附身不一样。」
「还不是差不多意思？说穿了就是精神构造容易让非人类的事物入侵啊。」
神道仪式被凑说得一文不值，让理彩子显然很不高兴，但随即担心地看了看身旁的侄女。
「你真的被梦魔附身了？」
「我、我不知道，可是我确实每天都作怪梦。对不起，我不该瞒着你们。」
她回答的声音小得像蚊子一样。
「可是啊，为什么梦魔会跑到沙耶这种彻头彻尾的洁癖患者身上？」
凑的语气始终事不关己，但理彩子不一样。
「对、对了！」
她以差点掀翻沙发椅的势头站起。
「沙耶回御荫没多久，就有个被梦魔附身的男人来找我商量！」
理彩子说起三天前的事情经过。凑听完整件事后，耸耸肩膀表示不敢领教：
「喂喂，那不就是典型的女梦妖吗？」
「可是，他来到我这时，虽然身上还剩下一些残渣，梦魔本体却已经跑得无影无踪了。」
「三天前……」
方才一直被动回答问题的沙耶首次主动开口：
「那位男性是什么样的人？」
「是个典型的自力苦读型大学生，整个人看起来很憔悴。他身高挺高的，如果不是这么削瘦，应该还挺帅的。」
「他该不会手上拿着条纹包包，围着黄褐色围巾吧？」
「你认识他？」
「我想就是在三天前，我前往御荫的路上遇到了那位男性。那时他的文件散落一地，我帮他捡起来。」
「沙耶，这是真的吗？可是沙耶是女生呀，女梦妖应该只会附身在男性身上。」
「就算是这样，劈头就怀疑我又该怎么说？也有人说男梦妖和女梦妖根本就是同一种异怪，应该和性别无关吧？还是说女梦妖错把沙耶当成男的了？我就不提为什么会弄错了。」
「我……真的被附身了吗？」
「算啦，大概是梦魔对已经吸干精气的男生腻了，换到粉嫩的高中女生身上，这也是有可能的。我看只是时机太巧了点。」
「竟然被梦魔附身……该怎么办才好？」
理彩子铁青着脸自言自语。
「理彩姐姐，别担心，我不要紧的。既然知道异怪的来头，应该就有办法驱逐。」
「是啊，但愿如此……」
「咦？这种异怪很难对付吗？」
「没这么简单啊。梦魔在吸光人类的精气之前都不会离开，何况现在你就算想驱逐梦魔，也施展
不出灵力。你可能会像之前那个男人一样被吸光精气，衰弱到死亡边缘。这不但会让你无法动用巫女的灵力，失败的话甚至有可能变成废人啊。」
8
沙耶觉得很不习惯。
沙发睡起来的感觉当然和被窝不一样，何况还感觉得到别人的视线，更让她感到不自在。
「那个……」
她战战兢兢地对坐在对面沙发的理彩子说话。
「睡起来不舒服吗？毕竟这沙发太破旧了啊。」
说着理彩子在沙发上轻轻一动，就听到弹簧发出沉闷的哀嚎。
这天晚上，他们决定让沙耶睡在凑事务所的沙发上，还说要监视她睡觉的情形。凑提议要去沙耶的房间，但被理彩子驳回。她的眼里充满了戒心。
于是只好让沙耶睡在凑的事务所。凑一装好摄影机，就被理彩子赶到里头的房间去了。
理彩子内心深处或许还在怀疑凑。
「竟然要把花样年华小女生的睡脸拍成影片，那家伙的神经到底是有多粗啊。」
理彩子以不可置信的表情看着摄影机。要不是沙耶说以前的异怪事件中，录影曾经成为解决的线索之一，也许理彩子二话不说就会撤下这些摄影机。
「好了，你别放在心上，睡吧。」
「好的……」
尽管觉得不自在，但一闭上眼睛，睡意立刻涌了上来。这几天来她都没办法好好睡，再加上虽然有点不自在，但理彩子陪在身边的安心感，让沙耶迅速进入梦乡。
看到侄女短短几分钟就开始发出鼾声，枕边的理彩子温和地露出微笑。
隔天早上醒来，沙耶一时间无法理解自己身在何处。随着思绪慢慢清晰，想起自己是在凑的事务所睡觉，也想起了理彩子就在旁边看着自己入睡。
清爽的冬日阳光从窗户射了进来。天气有些凉意。
「已经早上了……」
沙耶惊讶于自己完全没作梦，发呆了好一会儿，接着立刻起身想把这件事告诉理彩子，但眼前却没看到理彩子的身影。沙耶起身到茶水间与隔壁凑的房间，连厕所都看过，但别说理彩子，连凑的影子也没看见。
沙耶找到了理彩子留下的便条，上头写说她去工作，以及她已经帮沙耶向学校请假了。最后还写说梦魔不再出现真是太好了。
「果然没出现啊。」
沙耶松了一口气：心中却留有疑问。昨晚真的什么事都没发生吗？
沙耶担心起来，把摄影机接上电视，开始播放昨晚的画面。上面拍到自己入睡，以及理彩子以温柔的表情在一旁照看着她的模样。
「理彩姐姐，谢谢你。」
最初的几十分钟没有任何变化。沙耶发出平静的鼾声，理彩子一直在看书。从途中开始快转，就看到理彩子合上书本站起，走出了画面。让人意外的是当她几分钟后回来时，凑也跟着她一起出现。
『真没想到，我还以为你在里面睡死了呢。』
凑听到理彩子说话半取笑半认真，便说：
『要是这丫头不中用了，我不就得自己工作了吗？』
他说着用下巴指了指沙耶，在理彩子身旁的沙发坐下，以嚣张的态度把脚放到茶几上。
「老师跟理彩姐姐，到底有着什么样的关系呢？」
沙耶听说他们以前一起工作过，但并未详细了解到底是什么样的合作情形。她莫名地不敢问出口，虽然沙耶自己也不知道为什么不敢问。
沙耶内心深处怀抱着无法处理的情绪，看着影片看了好一会儿，但除了凑进入画面以外，几乎没有任何变化。
理彩子仍然在看书，凑则靠在沙发上一动也不动，让人看不出他到底是睡着了还是醒着。他的脸朝向沙耶的睡脸。一想到自己的睡脸不设防地被他这样一直看着，就觉得很不好意思。握紧的手无处可去似地在胸前游移。
沙耶忍不住按下快转，深深吸一口气，让心情镇定下来。也不知道快转了多久，看到画面中理彩子起身面向凑，沙耶赶紧恢复正常的播放速度。
『凑，你醒着吗？』
『嗯。』
两人的谈话就这么开始。
沙耶觉得自己仿佛在偷听他们谈话一样而产生了罪恶感，但她拿也许和梦魔有关，所以非听不可这有如借口似的理由，将自己的行为正当化。
凑以看不出是醒着还是睡着的表情看了理彩子一眼。他的表情和平常一样佣懒。
理彩子上半身一倾，拉近了两人的距离。理彩子露出犹豫的表情。
『我问你，你打算瞒着沙耶到什么时候？』
这句话让沙耶的心跳突然加快。他们到底瞒着自己什么？脑海中有个角落注意到一种可能性，但沙耶的情绪却企图否定这种可能。
『你是指什么？』
凑回答的态度显得无聊又没趣。
『就是我们的事。』
说着理彩子靠在凑肩上，伸出手缠上凑的手指。理彩子脸上有着沙耶没见过的女人味。
『喂喂，你也太没节操了吧？『
凑半取笑地说出这句话。
『你真是的，就是这么坏心眼。』
理彩子整个人压到凑身上，把脸靠了过去。凑的手绕上理彩子的腰，把理彩子拥进怀里，让她坐在自己身上。
沙耶什么都不敢说、不敢做、不敢想，就只能凝视着录影画面。
就在睡着的沙耶面前，凑与理彩子的脸越来越近。近到只剩几公分的距离时，两人似乎都犹豫了，动作停了下来，只剩视线深深交缠。
但他们也只停了几秒钟。停住的距离迅速缩短，两人的嘴唇重合在一起。渴求着对方的激情接吻持续良久，理彩子发出沙耶从没听过的女人呼吸声，凑的呼吸也变得粗重，这些声响的一小部分被麦克风收进影片中。
凑的手翻弄着理彩子的身躯，并不时用力拥紧她。每次紧紧相拥，理彩子的唇就吐露出火热的气息，滚烫红润的脸颊难受地扭曲。
『不可以……继续了，凑……沙耶会醒来的。』
她的视线朝向房间角落的一扇门，门后就是凑睡觉的房间。两人起身后再度深情对望，漫长地一吻。理彩子被凑用力抱紧，身体弯得像是一张弓。
接着两人就消失在里面的房间。
「……骗人。」
沙耶从电视前退开几步，表情扭曲。她觉得自己被背叛了。她不知道是被什么背叛，只知道一颗心强烈抗拒刚才看到的画面。
「不要……我不要这样，不要，不要，不要！」
沙耶用力闭上眼睛，掺杂哭声的悲痛呼喊回荡在室内。
沙耶坐起上身悲鸣。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
沙耶喊叫了一会儿，忽然注意到不对劲。
现在自己的确待在凑的事务所，但窗外的天色已经转暗。刚刚明明还是早上。
还不只这样。在沙发上看漫画的勇气以惊讶的表情看着沙耶，凑似乎也听到叫声，从里面的房间跑出来。电视与摄影机没接在一起，电源也关着。
「沙耶大姐姐，你怎么了？」
勇气担心地问起。
「啊，咦……我……咦？刚刚明明还是早上……明明只有我一个人。为什么大家都在？」
沙耶脑子里一团乱，回答得断断续续。
「喂，你脑袋还正常吗？」
凑以一如往常的态度看了沙耶一眼。
「老、老师，摄影机呢？理彩姐姐怎么了？」
「摄影机？你在说什么？理彩子今天可没来。」
「没来？今天，还有昨天都没来？」
「对，有一阵子没见到了。她都没发现每次隔太久没见，她脸上的老化就会醒目得很悲惨。」
沙耶搞不清楚状况，抱住了头。刚才的事情是梦吗？不对，到底从哪开始是梦？她自以为已经找凑和理彩子商量过梦魔的事，但眼前的情形是否表示连那些记忆都是梦？
「大姐姐，你真的不要紧吗？以打瞌睡来说，你喊得很凄厉耶？是作了恶梦吗？」
勇气担心地这么问道。
「嗯、嗯，我不要紧，好像是作了怪梦。」
「要不要我拿点喝的来？」
勇气仍然显得很担心。
「我真的不要紧。饮料我来拿好了，勇气你想喝什么？」
「我要喝咖啡，要热腾腾的黑咖啡。」
没被问到的凑却先回答了。
「我喝苹果汁就好。记得应该有前阵子别人给的罐装果汁。」
「我要咖啡。」
「我知道了，请老师乖乖等着。」
不答话多半会让凑说个不停，沙耶只好应了一声。她走进茶水间，准备罐装果汁与杯子。她自己则倒了一杯热牛奶。沙耶决定一边磨咖啡豆，一边让心情镇定下来。
她完全不明白到底从哪里开始是梦境，哪里才是现实。朝时钟一看，日期与时间都和她找理彩子与凑商量的日子一致。到底是怎么回事？
茶水间突然变暗了。
「发生什么事了吗？」
原来是凑的身
体遮住了事务所的光。
「啊，老师。什么事都没有，我马上泡好咖啡。」
凑以正经的表情凝视沙耶。
「请、请问……有什么事吗？」
「有一件事我很好奇，就是你脖子上的红色痕迹。」
沙耶赶紧按住脖子。本来应该贴着的OK绷不见了。不对，自己都已经找凑商量过了，根本不必在他面前遮掩。不对，找他商量是梦里的事，可是那真的是梦吗？是的话未免太真实了。可是要说逼真，现在也一样逼真。
沙耶已经什么都搞不清楚了。
「让我看一下你的脖子。」
沙耶不由得从靠近的凑面前退开，拿着的热开水不小心泼到手上。
「好烫！」
沙耶还来不及按住自己的手，就先被凑用手轻轻捧住。
「喂，你小心点。要是你的身体有了什么瑕疵，我会被理彩子给宰了。毕竟胸部大的女人，都会觉得只要胸部小就是种身体障碍了。不过你不用担心，这世上也有很多男人喜欢洗衣板，虽然我不是。」
手上的触感明明那么温柔，凑说的话却一如往常地坏心眼。
沙耶只觉得害羞，用力闭上眼睛。她还想把耳朵也捣住，但一只手被凑抓着不放。
「不过啊，至少泡咖啡这种小事要好好做啊。如果想当我工作上的助手，总不能连点事这都不会吧？」
这是凑一贯的玩笑，但这句话现在却深深刺进沙耶心里。直冲脑门的血液瞬间退去。
「我、我……都没帮上忙吗？」
「不会啊。自从你来了以后，事务所变干净了，冰箱的东西也都可以放心吃了，盆栽也活得很好。」
「老、老师是说我只是个帮佣吗！是说我除了泡咖啡跟打扫以外什么都不会吗！」
平常文静的沙耶突然放声大吼，让凑似乎有点震惊。而不知不觉大吼出声的沙耶本人则比凑更加震惊。
「对、对不起，那个……我……」
沙耶本以为凑会回嘴，但他什么都没说，就只是看着沙耶。
「对……对不起……」
她以蚊子般细小的哭泣声道歉，但凑没回答。不但没回答，笼罩在她手上的触感也在不知不觉间消失，连凑的身影都消失了。
失落感让沙耶抬起头来，睁开眼睛。这里已经不是茶水间了。一个景象模糊的幽暗昏黄世界，一路延伸到地平线的另一头。
这个空间中有着一对男女和她对峙，是凑和理彩子。理彩子担忧的表情与凑坏心眼的表情，都朝向沙耶。
这也是梦吗？和先前梦魔那些太过逼真的梦境比起来，这个梦显得既虚幻又不真实。
或许就是因为这样，凑与理彩子明明都站在走几步就能到达的距离，却又让她觉得好遥远。
意识越来越浑浊了。一阵朦胧梦境般的感觉中，能隐隐听见理彩子与凑之间的对话。
「凑，这样下去沙耶她会……」
「也对，还是一样处在危险状态中。虽说生死问题更重要，但难保不会危及沙耶身为巫女的前途。」
沙耶在朦胧意识中听到的这几句话，让她产生了无比的恐惧。
如果可以，今后她希望继续当巫女，尽好自己的职责，就像她尊敬的母亲与理彩子一样。
要说被梦魔以淫梦吸光精气，让她的巫女生命遭到剥夺，被迫走上不同的人生，这种事她连想都不愿意去想。
而且沙耶担心的还不只这件事。
凑与理彩子的谈话中，出现了更令她在意的话。
「可是这孩子不会因为巫女这条路危险就轻易放弃。」
「也是啦。你以前也是天不怕地不怕。她坏心眼的眼神和倔强都跟你一模一样。」
「是吗？也许吧。毕竟我们三个人联手的那时候都还年轻。现在回想起来，虽然也有太过乱来的时候，但是真的好开心。要是没有发生那种意外就好了。」
「问题只有那次意外吗？我可是一直认为你不错，也认同你身为巫女的才能。明明是你不顾我的制止，跑去找那么无聊的男人。」
理彩子嗤之以鼻地轻笑。
「你在说什么？你根本就从来没追过我吧？你只是因为自己的玩具被别人抢走才觉得不甘心，就跟幼稚园小孩差不多幼稚。」
说到这里，两人相视一笑，什么话都不说了。
他们两人的过往没有沙耶介入的余地。说来理所当然，但沙耶就是感到一丝落寞。
凑只把她当成小孩子看待。
当然自己也并未将凑看作能当成情人的异性。
但话说回来，自己在凑眼里没有半点性感魅力，对正值青春年华的沙耶来说仍然觉得失落。
还有一件事让她不安。
——我，真的有帮上老师的忙吗？我没有勇气那种强大的力量，也不是理彩姐姐或孝元先生那样成熟的人。老师原本就没打算依靠灵力，而且说不定老师真的觉得我在这里是给他找麻烦。
沙耶也有自觉，知道即使是为了学习，终究不可能一直待在这里。
她也知道将来有一天，自己得像理彩子一样回到御荫神道。
但一想到只有自己在凑身边学习，却并未给予凑任何帮助，就觉得好悲哀、好悲惨。
理彩子与孝元是为了什么理由与凑分道扬镳呢？
当初他们三人又为什么会一起工作？好多事情她都不懂。
唯一清楚的事，就是迟早有一天会结束。
她不喜欢自己在意理彩子与凑的关系。也不知道为什么凑会一直出现在自己的淫梦当中。
——总觉得，我不喜欢这种心情，非常不喜欢。我明明是想更加努力学习，成为一名了不起的巫女，一直和老师还有勇气一起讨伐异怪。
「理彩子，你不打算让她回御荫吗？」
「咦？」
凑的一句话让沙耶与理彩子同时抬起头，连感叹声都是异口同声。
「照这样下去，沙耶根本派不上用场。小小的梦魔就让她变成这样，根本就没得商量吧？我有勇气当助手就够了。」
凑冰冷地吐出舍弃沙耶的话语，让她觉得全身的血气都在消退。
「等一下！老师，理彩姐姐，等等我！」
但两人已经在她僵住的空档走远。沙耶赶紧追向他们，距离却始终不曾缩短。
「老师，求求你，我不要紧的。这种、这种梦我一定会克服，一定会克服给老师看！」
身体核心被不安与恐惧所占领。接着，这些情绪更仿佛具体成形，一阵令人作呕的声息从背后悄悄涌来。转身一看，一阵仿佛要把一切都染成黑色的黑雾逼近，缠上了沙耶。使她的身体变得更加沉重，不听使唤。
「老师！理彩姐姐！」
她出声呼喊，但两人不但不回头，反而越走越远。雾气缠上手脚后继续延伸，连沙耶的身体和脸都遮住了。
无以言喻的不安与恐惧占据了沙耶内心。
连想呼喊的嘴里都被雾气入侵，肺腑都被黑雾填满。沙耶连叫声都发不出来，就这么被黑色浓雾吞没。
9
「啊啊啊啊啊啊！」
沙耶的身体在尖叫声中弓起，在一旁沙发打盹的理彩子惊醒过来。
「沙耶，你怎么了？」
理彩子刚醒来，眼睑显得沉重，但一看到沙耶的情形就瞪大眼睛。沙耶的表情难受得怎么看都不像在睡梦中。
「啊、啊啊……」
沙耶口中发出细小的叫声。那是痛苦的叫声。
「沙耶、沙耶。」
理彩子摇晃她，但她毫无醒来的迹象。即使用力摇晃，结果还是一样。
「你怎么了？你梦见了什么？」
但沙耶没有回答。
「凑，你快来！快点！马上过来！」
理彩子的喊叫声让凑从房间里出来。
「怎么了？」
「沙耶突然开始挣扎，可是不管怎么摇她都不醒！」
理彩子说明情形时，沙耶的身体弓得更剧烈，尖声大叫。
凑用力摇她，但结果还是一样。她对外界的刺激没有反应，就只是痛苦呻吟。
「我不要……不要……我不要。」
只听得见沙耶呼救的声音。她流下泪水，全身流出大量汗水，使衣服紧贴在皮肤上。
「沙耶，我求求你，你醒醒啊！」
无论理彩子怎么用力摇晃，甚至拍打她的脸颊，沙耶丝毫都没有清醒的迹象。
「啊啊啊啊啊啊！」
沙耶发出一声更为剧烈的尖叫声，身体后仰得像一张弓。理彩子的身体被她胡乱挥动的手臂挥开，凑从后支撑住她。
「显然跟之前的淫梦不一样啊。」
凑脸上也有着浓厚的着急神色。他没料到梦魔如此棘手，本以为等发现沙耶有作恶梦的迹象时再叫醒她就好。
「凑，你按住沙耶的身体。」
「晚点你可别抱怨说我碰到不该碰的地方。」
凑整个人压上去按住沙耶的身体。即使凭着男人的力气，也只能勉强不被她推开。
理彩子手按沙耶的额头，小声咏唱祝词：
「神居高天原上。天皇奉亲神漏岐、神漏美之命……」
凑一边制住沙耶，一边对理彩子问说：
「不是没办法直接对梦魔出手吗？」
「你不要说话。既然没办法攻击梦魔，当然就只能让沙耶身心清净了啊。」
大祓词是用来去除人所犯之罪孽与污秽的祝词。理彩子的想法，就是如果梦魔会让她作淫梦，那么即使只能间接对付梦魔，也要把淫梦去除掉。
「为什么？为什么不管用？」
「难道不是淫梦？」
凑的声调中难得显示出惊讶与缺乏自信。如果不是淫梦，去除污秽也不会有效。即使沙耶是作恶梦，梦的内容也有可能与凑和理彩子所想的不同。
理彩子不甘心地咬紧嘴唇。
「沙耶，沙耶，我求求你，醒一醒啊！」
尽管一再被痛苦挣扎的沙耶挥开，理彩子仍然试图抱住沙耶的身体按住她。理彩子的身体也沾满了沙耶黏腻的汗水。她流汗的量显然不正常。再继续以这种速度流汗，甚至有可能死于脱水症状。不，也许在这之前就会发狂致死了。
「再这样下去，沙耶她、沙耶她会——！」
理彩子努力想叫醒沙耶，但一切都是徒劳无功。
「沙耶，我求求你。沙耶，你醒醒啊！」
理彩子流下眼泪，和沙耶的汗水混在一起。凑在一旁看了一阵子，下定决心说：
「再这样下去沙耶会有危险，我们去屋顶。」
「屋顶？」
理彩子一时之间无法理解凑这句话的意思，凝视他的脸好一会儿，但凑也不对理彩子多做说明，回到房间拿出一个手提箱大小的塑胶箱子。
「拿着这个跟我来。」
凑扛起痛苦挣扎的沙耶，带着她到屋顶去。
扛着沙耶走在前面的凑罕见地显得可靠。理彩子心想自己连按都按不住沙耶，这种时候果然还是得靠男人。
凑前往的是对付「嫉」时沙耶用来净身的屋顶。从那次到现在已经过了好几个月，站上屋顶，呼出来的气息都是白色的。
凑从附近找来一个水桶。
「我要放满水，忍耐几分钟。」
一开水龙头，水猛烈地灌进水桶。冬天的自来水冰冷得像是会结冰。
「幸好现在是冬天，轻易就能弄到冰水。」
「这样就能叫醒她吗？」
理彩子终于理解凑想做什么，担心地看着沙耶的情形。只要用刺骨的冰水泼向全身，说不定就会因此醒过来。
虽然可能性很低，但除此之外也别无他法，让理彩子只能以祷告的心情在一旁守候。
但这解释会留下一个疑问——凑交给她的手提箱是做什么用的？
凑罕见地以认真而紧张的表情看着沙耶。
沙耶在寒天下痛苦挣扎，几乎完全没有清醒的迹象。也许冰水也不会有效果。理彩子心中已经开始萌生黯淡的念头。
「理彩子，麻烦你去冰箱拿冰块来，我想尽量让水冷一点。」
理彩子点点头，离开屋顶，正要去拿冰块，背后却传来关门的声响。几乎就在同时，响起了一道金属声响，那是从外侧上锁的声音。
「凑？」
她知道凑在门后的屋顶做什么，却不知道他为什么这么做。
「为什么要上锁？你在做什么？」
得到的答案令她难以置信。
「为了救沙耶，我要杀了沙耶。」
凑这句莫名其妙的话，让理彩子一瞬间将理智抛诸脑后。
「凑，你在说什么鬼话？你疯了吗？开门！马上打开！你开门啊！」
门后只传来令人毛骨悚然的水声。
「你对沙耶做了什么？我求求你，开门啊！你开门啊！」
理彩子用力敲门，但凑没有开门的迹象。她看不见门外的情形，只知道凑用冷水做了某种处置，而沙耶剧烈地挣扎。
理彩子一再猛烈地摇晃门，最后甚至用身体撞起门来。或许是门锁本来就很松，一撞之下门竟很干脆地开了。
眼前的光景让理彩子无法置信。
凑把沙耶的头按压在放满冰水的水桶里，也不管她如何剧烈挣扎。沙耶吐出的气息化成水泡浮上水面。
「住手！你在做什么！」
理彩子想抓住凑，却被他轻而易举地挥开。
「难道你是想说与其让她痛苦，不如让她安乐死吗？你有毛病！」
理彩子槌打着他的背呼喊，但凑连头也不回。
「我就是有毛病，这就是我的做法。」
「别说那么多了，放开沙耶！马上放开她！」
理彩子再度揪住他，没想到凑很干脆地放手。
「好啊，已经结束了。」
看到沙耶的脸沉在水桶的冰水里不再动弹，理彩子发出了不成声的尖叫。
「这样一来脑波就停了，至少刚刚的恶梦会暂时告一段落。」
凑说得全不在意，理彩子卯足全力打了他一巴掌。
「你不是人！你这个杀人凶手！我万万没想到，你竟然疯狂到这种地步。还给我，把我的沙耶还给我！」
「不用这么吼，我也会还你。」
理彩子听到这句意外的话而瞪大眼睛之际，凑把不再动弹的沙耶从水桶里拉起，让她躺在地上，接着解开胸前湿掉的衣服。沙耶那绝对不算大的胸部与内衣上，少了该有的东西——少了呼吸的起伏。
「沙耶……」
沙耶死亡的事实摊在眼前，让理彩子当场崩溃。
「喂，没空让你发呆啦。马上用毛巾擦干她的身体，然后把那边的AED充电。」
凑用下巴指了指她带上来的塑胶箱子，把手放到沙耶胸口，开始以一定的节奏按压。
「AED？」
「自动体外心脏除颤器（Automated External Defibrillator）。现在就连这种破大楼都会摆了。快点，不要发呆，我们要用电击救活她。动作快。」
凑的脸上难得滴下了冷汗。
10
沙耶看着病房外，仍然不敢相信自己身上发生的事。梦魔让她作那么危险的梦境固然难以置信，而凑为了解决这个状况，竟然先一度杀死沙耶本人，让她脑波停止以中断梦境，之后再救活她，这种手段更加令人难以置信。
意识恢复时的情形，沙耶记得意外清楚。一睁开眼睛，理彩子哭肿的脸就近在眼前，一边连连喊说太好了，一边抱住沙耶。在她身后还可以看到难得会因为松了一口气而瘫坐在地的凑。
「身体感觉怎么样？」
说着这句话走进病房的是理彩子。
「是，我不要紧。」
「是吗？太好了。医师说你身体没有异状，今天之内就可以出院。」
但理彩子的态度却与说话内容不同，显得欲言又止。
「沙耶，你要不要回御荫神道？」
理彩子的提议一点都不令沙耶意外。沙耶感受到了她的担心，也觉得出了这种事情，她会这么说是理所当然。但沙耶口中说出的却是另一句话：
「要是回到御荫，就很难天天去老师那里了。」
理彩子保持沉默。
「还是说，理彩姐姐会这么提议，是因为我还不成气候，待在老师的事务所，又会给大家添麻烦？」
心中酝酿的不安之一，终于从沙耶口中说了出来。理彩子露出困惑的表情，赶紧摇头说：
「不是。不是这样……是因为我觉得很害怕。」
理彩子真的十分害怕似地抱紧沙耶，全身发抖。
「我想凑昨天的做法是对的。可是，看到当时他毫不犹豫地就让你溺死的模样，我就害怕起来。看到你一动也不动，我不知道有多绝望。沙耶，你是我在这世上唯一一个亲人，我无法承受失去你。」
理彩子的语尾微微颤抖，或许她正在哭泣。
然而沙耶低下头，过意不去地低声说：
「可是老师救了我的命两次。」
沙耶摇头回答理彩子的话，以平静中蕴含着坚定意志的语气回答：
「而且，就算我就这么回到御荫，也不会有所长进。只会照御荫的手法，只会用既定的方法执行巫女的工作。我想成为像理彩姐姐还有妈妈那样的巫女。」
沙耶拼命地诉说，让理彩子再也说不下去。
理彩子想起自己年轻的时候也是这样，于是拼命按捺住自己的感情。当时她也不喜欢在御荫就只是听命进行仪式，任人使唤，也讨厌青春少女时期力量被人大肆利用。所以她离开了御荫，后来认识了凑与孝元。
「我知道了。你就忘了我刚刚说的话吧。可是，当你觉得没办法信服凑的手法时，随时都可以回御荫神道来。」
理彩子按捺住种种感情露出笑容，沙耶也回以虚弱的笑容。
理彩子走出病房，在前方看到凑靠在墙上。
「喂喂喂，梦魔都还没解决，就已经开始商量今后的事情，你们的人生规划还真
是充满前瞻性啊。」
理彩子睁大眼睛，盯着凑的脸打量。
「我可没觉得结束了。也许当时梦魔的确和沙耶一起死了，但后来又一起复活了。这点小事我还知道。可是跟现在的沙耶说这件事，会变成什么情形？」
「说得也是啦。」
凑也不再追问。在「嫉」那次事件中，理彩子就曾为了沙耶而背叛御荫神道。凑很清楚理彩子有多么重视沙耶。
「可是我要为说你不是人，是烂人、杀人凶手的事道歉。」
「怎么啦？突然讲这种话？你平常明明在我面前骂得更过分，说我是变态啦、社会适应不良症患者啦、不工作的尼特族（注13：尼特族（NEET，Not in Employment, Education or Training），泛指不就业、不就学，靠家人供养的青年族群。）之类的。」
「因为那些都是真的。」
重重压住理彩子内心的，并不是只有沙耶的事。她救不了沙耶，却单方面责怪救了沙耶的凑，她也想过自己这样和排挤凑的那些人没什么两样。
「对不起，我好像太慎重了。」
「慎重？是胆小吧？」
凑的话毫不留情。但现在这样的说法反而减轻了理彩子内心的负担。
「也对。我变得胆小了，真的是很糟糕呢。」
「少恶了，你乖乖听话的样子很恐怖耶。」
「偶尔这样有什么不好？」
「胆小也不是什么坏事。胆小的人往往意外地能够活下来，只是胆小保护不了任何人。」
理彩子无力地微笑，让凑有点伤脑筋似地搔了搔头。
「你还好吗？我这个温柔的男人是可以把胸膛借你靠啦。」
「也对，偶尔这样也许不坏。」
「喂，你真的不要紧吗？」
「怎样啦？说可以借我靠，其实却怕了？」
「不是；只是想到以前的你明明比我还乱来啊。当时想借胸膛靠的反而是我或孝元吧？」
「以前有姐姐在，我只要保护自己就够了。可是现在我有沙耶。」
「要是为了保护沙耶而变得胆小，那不就本末倒置了吗？」
「我就是会联想到姐姐的死。」
凑难得尴尬地沉默不语。
但理彩子说出的却是完全无关的另一件事。
「凑，我跟你说，沙耶她呀，在害怕。御荫神道的人一直很重视她，每个人都肯定她的才能。可是现在她和你跟勇气在一起，一直害怕着自己是不是派不上用场，只会扯你们后腿。」
「沙耶这么跟你说？」
「不是。可是我懂，我是她阿姨。总不会连这点事都看不出来。」
理彩子落寞地笑了。凑不怎么开口，专心聆听着，但听到这句话时，他一贯的剽悍笑容又回到脸上来。
「原来如此，原来是这么回事啊？」
当这句话开始带有另一种涵义时，凑已经找回了一贯的表情。那是一种像在强调他什么都知道的讽刺笑容，强烈得甚至会让有些人看到就觉得不舒服。
「我就觉得那个梦很奇怪。寄生虫不会轻易杀死宿主，梦魔也是一样。可是梦魔却在吸光沙耶的精气之前就引发那样的状况，显然不对劲。以梦魔来说，根本是犯了天大的错。」
「犯错？」
「对。这个梦魔迷失了梦的走向。沙耶强烈的自卑与不安，扭曲了梦的走向。从这里也许就能找到解决的头绪。」
11
「为了寻找方法来打倒让人作淫梦的梦魔，我去了一趟总本山。」
傍晚时勇气再度来到事务所，摆出英勇的表情这么说道。但下午出院的沙耶在意的却是另一件事。
「勇气，你知道淫梦这个词的意思？」
「嗯，知道啊。」
听勇气笑嘻嘻的回答，沙耶不由得当场就用力地垂头丧气。连这么小的孩子，都知道她每天作着不可告人的梦。
「别摆这种脸，这小子的性知识本来就比你丰富吧？」
凑还补上一刀。
「不用担心，我会保护沙耶大姐姐。」
「谢谢你，勇气。」
沙耶握住勇气的手，勇气害羞地笑了笑。
「男人这种生物真是单纯得可悲啊。」
看到勇气这样，凑小声自言自语。
「我来之前也想过该怎么样才能打倒梦魔，可是为什么合适的会是这种东西，我也有点……这个……」
勇气难得地显得缺乏自信。不，也不太像是缺乏自信，或许应该说是迟疑着不知道该如何说明才好。
「怎么啦？你没把握？」
「才不是。」
听凑在一旁取笑，勇气咽不下这口气，立刻反驳。还趁着这股气势，从袋子里拿出一根木制的棒子递给沙耶。
「这、这个……根据我的感觉，我想这个最管用。」
沙耶歪了歪头。勇气为什么会满脸通红呢？凑则贼笑兮兮地看着勇气递出来的东西。
「还挺写实的嘛。」
沙耶不明白凑的话是什么意思。勇气递出来的东西，是仿造某种物体雕成的吗？
「这很有效？是一种护身符吗？」
沙耶一头雾水地从勇气手中接过棒状木雕。其中一端胀成奇妙的形状。
「是观音菩萨。你应该心怀感谢地收下。」
「有这种形状的观音菩萨呀？我都不知道。可是祂对梦魔有效的，是什么样的保佑呢？」
「毕竟梦魔的能力和这位观音菩萨的保佑有共通点，两种力量多半会起冲突吧？遇到观音菩萨，就连异怪也打不过。」
「啊，是这样啊？」
勇气这才明白自己为什么会挑上这个。
「相似的能力……这观音菩萨会让人作梦？」
「都说到这里你还不懂，我就给你个提示吧。这观音菩萨是仿身体的某一部分雕成，先不讲尺寸，形状可相当逼真，几乎会错认成真的。」
「仿身体雕成？可是身体没有这样的部位啊？」
说着沙耶拿手上的观音像和自己的身体比对。该不会是内脏之一？但不管怎么想，都不觉得有这样的地方。
「啊，你再怎么看自己的身体都是白费功夫，你是女的，身上没带把。」
「没带把？」
「虽然尺寸太超出现实，但是这种黝黑又隆起得雄纠纠气昂昂的形状，相信每个男人都想要吧。不，说不定其实想要的是女人这一方？」
「黝黑？隆起？」
沙耶盯着观音像打量了一会儿，表情慢慢变得僵硬。
「顺便告诉你，这位观音菩萨叫魔罗观音。」（注14：魔罗观音为阳具崇拜的信仰之一，「魔罗」即指阳具。）
「不要！」
沙耶反射性地丢出观音像。观音像猛力砸在地上，纵向裂成两半。
「啊啊！」
勇气赶紧捡起观音像，但摔破的东西也无法恢复原状。
「沙耶大姐姐，不可以这样啦。这样会得不到保佑的。」
「对、对不起。」
「不管怎么说，凭魔罗观音顶多只能预防，应该没办法驱除吧？如果这样就能解决，对抗梦魔的方式应该早就确立了。」
「怎样啦？也不想想你自己只会坐着不动，还挑剔？」
勇气闹起别扭，没想到凑却摸摸他的头。
「不过啊，你拿来的这东西是正确答案的一种，对沙耶的确有效。」
他开心地把裂成两半的魔罗观音当积木堆着玩。
「旁人无法干涉别人的梦。只要这道法则不消失，要打倒梦魔，就只能靠作梦的人自己。」
「也就是说必须由我来打倒是吗？」
「没错。知道自己正在作梦的梦境，叫做清明梦。梦这种东西，终究只存在于当事人的脑子里。只要知道是在作梦，有着坚定的意志去对抗，应该就能够控制梦的内容。不过我自己是没成功过啦。我一发现自己在作梦就去联想后宫，但不知道为什么每次都会醒过来。」
「是喔……」
「不过，这也就是说，只要你能自觉到自己正在作梦魔让你作的梦，就有手段能够对抗。梦魔是待在梦里，那么只要在梦中动用御荫神道的灵力就行了。知道是梦之后，就找出梦魔，用梓弓射它，这样就能解决了。」
听完凑的提议，沙耶露出黯淡的表情。
「可是，我已经施展不出御荫的灵力了。」
理彩子不想让两个男生听到，在她耳边轻声问说：
「我知道你不好意思回答，可是你在梦里上到几垒了？」
在恶梦中所受的影响，甚至会反映到沙耶现实中的身体上，理彩子担心的就是这一点。或许就是因为沙耶的身体已经被玷污，才会施展不出御荫神道的灵力。这样一来，就表示沙耶已经没有能力对抗梦魔，就此束手无策。
「这个……呃……」
「应该没被梦魔强暴吧？这丫头有洁癖，对性怀抱着生理上的厌恶。就算被迷得昏头转向，也不会陷进去。所以梦
魔也拿她很没辄。」
凑代替欲言又止的沙耶回答。理彩子原本以为说话音量不至于让他听见，但凑似乎听得清清楚楚。
「那，沙耶为什么会失去巫女的灵力？」
「既然你是御荫神道的巫女，不就表示你是处女吗？毕竟我听说她们的法术是失去处女就施展不出来了。是真的吗？」
「……是真的。」
沙耶红着脸瞪向凑，回答得语尾颤抖。第一次见到凑那一天的情景在脑海中苏醒。
「可是巫女除了失去处女的情形以外，还有一种时候也会没办法顺利施展法术，那就是生理期。我听说像初潮来了以后，会有好一阵子都没办法顺利施展法术，你当时也是这样吗？」
「凑！」
理彩子一巴掌打了过来，但凑轻巧地后仰上身躲过。
沙耶低头不语了一会儿，最后终于回答：
「是，当时我也没办法顺利施展。」
「很好很好。我要说下去了。为什么御荫神道的法术不是处女就施展不出来？为什么？」
「是因为污秽的身体不可以侍奉神。」
「留下子孙的神圣机制是肮脏的？这概念可真够奇怪了，简直和路上的色老头一样。我看再过一阵子，难保他们不会说一定要美少女才能施展法术之类的。你就是因为被这种无聊的概念绑得太死，而不去思考施展不出法术的真正原因。你放弃思考，将别人说的话照单全收，就这样停滞了多少年？」
凑又重复了一次他常说的话。不要对常识照单全收，要起疑、要思考。
「生理期跟失去处女的共通点在哪里？再给你一个提示。巫女到了某个时期就会施展不出法术，是什么时候？」
「是年老吗？有些人老了以后就施展不出法术。」
「连一半都没猜对。过了五十岁以后的确就会施展不出来，但只要想想当时发生的身体变化，就会知道生理期与丧失处女的共通点在哪。是女性荷尔蒙平衡的变化，这就是让巫女施展不出法术的真相。」
「女性荷尔蒙的变化……所以初潮和生理期都是？」
「对于未知事物的幻想一旦揭穿了真相，往往都无聊得很。所以我们才要盖上盖子，不让幻想幻灭。」
「也就是说，现在沙耶的荷尔蒙平衡明明没有剧烈变化，却施展不出法术，是因为……」
「沙耶之所以施展不出灵力，只是因为在梦中有过性方面的经验，于是就认定自己肮脏而导致法术无法施展。洁癖也该有个限度。荷尔蒙分泌不会因为作过一、两次色一点的梦就失衡。你已经知道是梦，现实中的身体仍然完好如初。既然知道这点，应该就施展得出来。」
沙耶的巫女灵力也许能够恢复。这带来了一点希望，但仍然有问题尚未解决。
「可是老师，即使恢复灵力，我还是不知道怎么分辨梦境与现实。」
「也对，这是个问题。可是这也不用担心，说到这分辨梦境与现实的方法……好，你画出成年男性的性器官给我看看。」
「什么？」
沙耶无法理解凑说的话，拿着纸笔呆呆站在原地。但理彩子似乎想通了，这次并没有反驳凑。
「我说的话有那么难懂吗？我叫你画小鸡鸡给我看。不是叫你画小孩的，要画大人的。」
「这跟分辨梦境和现实有什么关系吗？」
「别问那么多，你画就对了。先解释过理由就没有意义了。」
沙耶的表情还显得有话想说，但仍然开始画，是因为理彩子不说话默默观望，以及凑有着用奇特方法解决异怪的实绩。
沙耶面有难色地皱起眉头，以没什么信心的动作描绘。勇气似乎也起了兴趣，默默地注视着她画画的身影。
「画、画好了。」
沙耶紧闭嘴唇，战战兢兢地递出画好的纸张。
「我看看。」
凑一把抢过纸张，看她画的画。勇气也从旁靠过来观看。纸张角落勉强画了一个小小的物体。
「谁叫你画小孩子的小鸡鸡了？」
这是凑看了画之后的第一句话。
「沙耶大姐姐，我想再怎么说也不会是这样。」
勇气也以不知道该怎么反应的尴尬表情表示赞同。
「有什么办法？我又没看过。」
「多少应该有看过吧？像是回家路上遇到的暴露狂外套里面，或者是躲起来看的无码A片，还有偷偷买的BL书籍（注15：BL是Boys Love之简称，意指描述男性耽美恋情的作品。）或魔罗观音。」
「又是……罗观音？我没买这样的书，也没一直盯着看。」
「你少讲了魔字。」
「老师无论如何都想逼我讲出来吗？」
「好了，我要揭晓正确答案了。」
凑说着就伸手到勇气的裤子上。
「哇啊，不要！」
勇气拼命挣扎，但凑巧妙地脱下他的裤子。
「凑，你脱男人衣服的技术挺高明的嘛。」
看到他这样，理彩子冷淡地说出评语。
「啊啊，仔细想想，这小子也是小孩啊，这样沙耶画的就会变正确答案了。」
凑立刻放开勇气的裤子。
「那，让我画这种东西到底有什么意义？画不出来就不行吗？」
「不，画不出来很好。要是你画得清清楚楚，我还不知道该怎么办咧。」
「老师到底是什么意思？」
「不知道的东西就画不出来，这是绝对的真理。」
「不知道的东西……就画不出来？」
「啊，原来是这样啊？」
勇气难得佩服起凑说的话。
「梦魔这种异怪，是拿宿主的知识为基础来让人作梦的吧？也就是说就算沙耶大姐姐作了怪梦，梦的内容也有极限。」
「没错，天真又无知的小丫头，描绘不出该有的东西，顶多只想像得出好莱坞电影里谈情说爱的场面。所以梦魔能让你作的梦也有极限，你就要从这里分辨。」
「没办法梦见不知道的东西……」
沙耶说得不怎么有信心。
「你可曾在梦中看过小鸡鸡？可曾看过像刚才魔罗观音那样的东西？」
沙耶用力摇头。
「下次你再作梦，相信对方的那里一定大得不自然，一脱下裤子就会看到像刚刚那尊魔罗观音那样的东西。这样一来你就一定看得出是在作梦。眼前就先用黏着剂把这玩意黏好，放到枕头边吧。」
说着凑把裂成两半的魔罗观音扔给沙耶。
「可、可是……」
在梦到这一步之前，就会先被做很多害羞的事。到底该怎么办才好？
「还有一点，想知道真相，就摸摸自己的胸口仔细想想。梦魔不只会带给人快乐，还会在梦中实现人的愿望，企图把人留在梦里。最后关头要相信自己。」
「最后关头要相信自己……」
沙耶就像找到稀奇东西的小孩一样，凝视着凑好一会儿。她万万没想到凑会说出这种精神论的话语来。
但正因如此，沙耶用力地点了点头。正因为是由与这种思想极为遥远的凑所说出口，这句话听来更有着不一样的分量。
何况这句话是相信沙耶而发的。
沙耶只觉得满心喜悦。
「好、好的！只要观视自我，自然就会看出真相。老师要说的就是这么回事吧？」
沙耶老实地连连点头。
「大叔，那样真的好吗？」
勇气说要代替刚出院的沙耶去采买，和凑一起出门，脸上却完全看不到刚才的开朗神情。
「你叫我要像个白痴一样装开朗，我是照做了，可是那样真的好吗？」
勇气毫不掩饰怀疑，出口问道。
「要是让她不安，又让梦魔的梦走向乱七八糟的方向，那不是很糟糕吗？总之像个白痴一样装开朗就对了。这没什么，做你自己就行了。」
「像白痴的是大叔好不好？那，接下来要怎么办？」
「办法我已经想好了。」
「就是这么回事，戴上这个。」
沙耶看着凑戴在她头上的带子，觉得很不可思议。
「老师，这是什么？」
缠在头上的带子上有电线延伸出来，连接到一些机械上。
「是测量脑波的机器，名称叫做脑波测量器。」
凑正在调整仪表板，回答得非常马虎。
「这名字还真直接呢。」
「你想要测脑波小弟之类比较顺口的产品名称吗？不巧的是医学用的器材没有这种时尚的名称啊。」
沙耶左右歪了歪头，确定头上的带子缠紧了。
「先不说测脑波小弟这名称时不时尚，这机器看起来满类比世代的呢。」
沙耶看到机器本体上放了纸卷来记录测量到的脑波，显得十分不安。
「真的耶，有够老掉牙的。」
勇气也表示赞同。
凑露出不太高兴的表情，不悦地回答：
「这种老式的才有气氛啊。数位的波形图一点味道
也没有，这年头的小鬼都不懂这些吗？」
「老式不就表示性能也比较差吗？」
「如果用数位处理过，应该会比较方便进行资料分析吧？」
「你们当巫女跟和尚的说这是什么话？你们应该活得更类比一点。」
「明明就是大叔平常一直要我们用科学方式思考吧？」
「电脑对资料解析很有用呢。」
被他们两人反驳的凑咽不下这口气，继续反驳：
「少罗唆，就是因为你们这些小鬼不懂机械式手表的好，说什么有石英表就够，才会让钟表文化衰退。机械式手表是一种浪漫啊。」
「你干脆老实说是最新器材太贵买不起不就好了？」
理彩子直捣核心地这么一问，让凑尴尬地撇开脸去。
12
沙耶一睁开眼睛，看见的又是事务所的天花板。
今晚沙耶也在事务所过夜。理彩子和凑不用说，这次连勇气也一起在这里过夜。理彩子在沙发上打着盹，凑和勇气应该是睡在里面的房间。
枕边放着那尊魔罗观音。
这表示眼前的情境是从黄昏延续下来，自己身上什么事都没发生吗？
——还是说，这也是梦？
沙耶坐起上身，环视四周，找不到足以让她确信是梦境或现实的事物。头上戴的脑波测量器头带与一旁的摄影机，都和睡前的记忆一致，但这不能当作用来判断是梦境或现实的材料。
「老师，勇气醒着吗？」
沙耶轻轻打开房门，看到凑与勇气在睡觉。凑的身体摊成大字形，脚跨到勇气身上，让勇气显得很难受。沙耶想起他们两人昨晚都为了自己而没得睡，决定晚点再报告。
沙耶轻轻关上门，望向窗外。冬季晴朗的夜空中升起了满月。
「……好宁静。」
她对这条街只有肮脏拥挤而吵闹的印象。明明快到圣诞节了，街上却静得鸦雀无声，令人觉得不可思议。平常就算只从窗户往外看，也看得到穿着暴露的女性、拉客的男性或醉汉等不正派的人，现在却看不到半个人影。
「这是梦……吗？」
理彩子也在沙发上睡得很熟。她和凑与勇气一样，昨晚一直照看着自己，相信她一定累了。如果这是梦，叫醒她也没有意义；如果是现实，也同样不必特意叫醒她。
沙耶下定决心，决定出去看看。她觉得大家都睡得香甜的这里，不是会作平常那种淫梦或恶梦的情境，而且她也必须分辨出这是梦境还是现实。
下了大楼走出去，街上的宁静仍然不变。要说有什么东西在动，也就只有被风卷起的报纸而已。整条街看起来像是成了幽灵城。
沙耶缓缓地走在平常走着的大路上。
「竟然这么安静。」
这句话一说出口，巷子里突然传出撕心裂肺的女性尖叫声。沙耶反射性地飞奔而去，同时咒骂自己太轻率。伸手去摸口袋也摸不到行动电话，想报警或跟凑联络都没办法，现在也只能期待四周居民听到尖叫声后帮忙报警。
弯进传来尖叫的巷子，看到几名面相凶恶的男人与一名衣服被撕开的女性。
说这街上很宁静根本是大错特错，这条街始终肮脏拥挤又没有秩序。
沙耶身上并未发生与性有关的事。眼前发生的事情尽管同样与性有关，但和梦见凑时那种令她害羞的情境无从相比，而是在她心中唤起了剧烈的愤怒与嫌恶。
——不可饶恕。我非得救她不可。
但身上没有手机，也没有梓弓。虽说自己多少练过武，但真的能够完全击退好几名高大的男性吗？如果打不过他们，是梦的话就只是一场恶梦，但如果这是现实——
即便如此，她也不可能袖手旁观。
——老师说要我相信自己，但是我不明白。不知道该相信什么才好，不知道这究竟是现实还是梦境。
可是，有一件事让沙耶觉得不对劲。
凑真的会讲那种精神论吗？但他确实说了那句话，说真相就在她心中。
——不对。
「想知道真相，就摸摸自己的胸口仔细想想。你的愿望应该会反映在梦境里……老师是这么说的。」
但真要说起来，沙耶的愿望不可能是和凑发生性关系。
何况直视自己自卑感的梦，或是现在看到的这种光景，都不可能是在实现沙耶的愿望。
沙耶尽管这么想，却仍然照着凑的话做。她手按胸口，试图观视自我。
就在这一瞬间，沙耶忽然觉得一种不对劲的感觉来自身体，而不是心里。她放开手，再重新慢慢按上胸口。想了几秒钟后，立刻想到为什么会觉得不对劲。
「呵、呵呵呵呵呵呵，真的是什么都逃不过老师的法眼呢。老师真的好厉害，真的……」
她口气显得佩服，笑的方式却蕴含着某种黑色的情绪。
「梦魔让人作的梦，真的很讨厌。差劲透了。」
斩钉截铁断定这是梦的瞬间，弓出现在沙耶手中。
沙耶拉起惯用而称手的梓弓，拔下头发，毫不犹豫地朝几个男人放箭。箭插入一名跑过来的男人眉心，射得他往后一倒，不再动弹。
看到他倒地，其他几个男人也因此动摇。
「他死了。你杀了他！你这杀人凶手！」
男人指着沙耶非难，但沙耶不予理会。
「啊啊，是吗？」
沙耶冷静地说完，同时射出箭矢。倒在地上动弹不得的男人增加到两名。
「好了，你们要怎么办？谁要当第三个？反正都是要射，要是梦魔先生本人自己过来，倒是能帮我个大忙呢。」
说着，沙耶以弓箭射杀了每一名暴徒。
13
「嗨，你醒啦？」
沙耶醒来后，还来不及看凑一眼，手先按上自己的胸部。接着她的表情转变为惊讶。
「……不见了？」
她一次又一次地用手按胸部检查，但还嫌不够，最后甚至解开钮扣亲眼看个清楚。
「不见了，不见了，不见了！真的不见了！我的胸部不见了！没有反映出我的愿望。太棒了！」
沙耶高兴得雀跃不已。
「老师，我把梦魔赶回去了，我成功把梦魔赶回去了！梓弓我也射得出来了！」
「既然能够分辨现实与梦境，就可以解决了吧？而且大姐姐在梦中也射得出梓弓了。」
勇气露出松了一口气的表情。他也极为担心沙耶。
「说得也是。既然能够分辨，之后只要不上当，保持恒心和毅力撑下去，我想迟早可以打倒梦魔。」
「毕竟你看起来对恒心毅力跟死撑这类不起眼的作业很拿手啊。」
凑说得话中有话，但沙耶全不放在心上。
「毕竟我就是靠这个打倒梦魔。」
「真的是这样吗？」
沙耶没想到凑会说出这句泼冷水的话，表情变得忧郁。
「可是，这是老师教我的方法呀。」
「梦魔本体还没除掉。」
「这是时间问题。凭沙耶大姐姐的本事，既然知道是梦，就有办法找出梦魔来打倒。」
「也许是吧。如果这梦魔够笨，也许从今天起又会回到令人开心的情色梦境，直到被除掉为止吧？」
「一点都……不令人开心。」
「对了，这么说来，淫梦的对象是谁？是你单恋的同班男生？还是喜欢的偶像明星？」
「我、我不想告诉你们。」
凑朝勇气瞥了一眼，用只有沙耶听得见的声音在她耳边说：
「我觉得就算是作梦，也不应该对十岁小男生出手啊。」
「我绝对不告诉你。」
沙耶以坚定的语气撂下这句话。
14
沙耶一进茶水间，勇气就收起笑容瞪了凑一眼。
「你为什么要说谎？」
但凑只用开玩笑的表情回应他咄咄逼人的语气。
「你说我哪里说谎了？」
「我不知道，可是大叔就是说了谎。毕竟我被你骗过好几次，慢慢看得出来了。」
凑不禁啐了一声，开口骂：
「你这小鬼真是的，就不能跟沙耶加起来除以二吗？」
他接着说：
「我没说谎，但是担心一件事。」
说着凑把一卷纸张丢给勇气。
「这是什么？」
「是沙耶的脑波图。」
「哦？」
「看了就知道，上面掺有杂讯。」
「杂讯？不是因为测脑波小弟太老式？」
「毕竟这机器很老旧，测量比较细微的脑波时，有时也难免不小心记录到一些杂讯。可是这种有固定波形的杂讯不一样。」
「是梦魔在影响脑波？」
「你猜对了一半。你觉得梦魔的真身是什么？」
「不就是让人作淫梦的异怪吗？」
「那你知道梦是什么吗？」
「不就是拿记忆或想像之类的东西胡乱拼凑出来的玩意吗？就是脑记得的东西。」
「那记忆又是什么
？要怎么样才能抽出脑子里的记忆？」
凑问得越来越抽象，让勇气掩饰不住不耐烦。
「大叔你不是已经知道了吗？猜谜游戏可以晚点再玩，你就快点说出答案吧！」
「怎么啦？难得我想锻链你一下。你听好了，播放记忆的方法，就是用电流讯号施加刺激。」
听到这里，勇气猜到凑想说什么。
「那这有固定波形的杂讯该不会就是……」
「我推测就是梦魔的真身。」
勇气从茶水间外探头，看看沙耶的情形。
「可是，不用担心啦。凭沙耶大姐姐的本事，应该又会像昨晚那样击退梦魔。」
「前提是异怪用的招数和以前一样。」
凑甩着脑波图的纸张讲解：
「淫梦对沙耶本来就没有多少效果。令人伤脑筋的是这位千金小姐从小就备受呵护，天真又有洁癖，对性有着强烈的嫌恶感。而且她又正好在这个时间点上，抱有自卑感和不安的情绪，一个弄不好就会刺激到这些情绪。所以上次的梦才会几乎没有她认识的人出现，为的就是不刺激到这样的情绪，只是这个选择也失败了。梦里的情感动荡太小，梦魔就吸不到精气，所以才会只平白送给沙耶逆转的机会。」
「说得也是。沙耶大姐姐跟梦魔处不来，彼此都是一样。」
「问题是下一步。梦魔注意到这点之后，会让她作什么梦？」
凑不但说恶梦还会继续，言外之意更在说事情还会变得更麻烦。
「像是先让她克服不安，建立自信，然后再让她作淫梦？」
「那还算好的。最糟糕的就是没有任何不安、令人满心安祥的世界。梦魔之所以让人作淫梦，是因为这种梦最容易让人类陷进去，而不是只能让人作这种梦。实现人的愿望，满足人的欲望，用这种方式让人陷进去，也一样吸得到精气。」
「怎么会！沙耶大姐姐那么善良，所以说如果她作了大家都得到幸福的梦，说不定会永远都醒不过来？」
「没错。人一旦沉浸在安宁的梦中世界，可没这么容易爬起来。」
15
基本上已经找到解决方法的这一晚，沙耶终于在事隔多日后独自上了床。
脑海中浮现的，都是一些这阵子一直在烦恼的事。
没有人注意到沙耶睡在床上时，脸上黯淡而忧郁的表情。
从差点丧命的那一晚起，她就一直在烦恼。烦恼到头来自己是不是根本派不上用场，是不是在扯他们后腿。
还在御荫神道里按部就班地进行仪式的时候，大家都肯定她是个有才能的巫女，但那只是在御荫神道里听命行事。
她总觉得每次一遇到不太正规的工作，自己都在依赖凑和勇气。
这次的事也一样，她甚至没能察觉到男子被梦魔附身的迹象。
——我真的有才能吗？真的能成为像妈妈那样了不起的巫女吗？
这种情绪沉重地压在沙耶心头。
床边的柜子上放着母亲的照片。
沙耶拿起那张照片，仔细看着温柔的母亲。
「也许我该回去过那种跟巫女的职责和异怪都无关的生活……」
沙耶看着窗外灰色的天空，缺乏自信地喃喃自语。
接着，这几天来的疲惫，让沙耶抱着照片，不知不觉地睡着了。
16
沙耶一醒来，就看见陌生的天花板。她凝视着天花板良久。明明应该陌生，却又觉得熟悉。
「这里是？」
她坐起上身环顾四周。自己睡的床边，有着小小的椅子与柜子，除此之外几乎可说没有任何家具。墙壁是白色的，给人一种清洁感。
沙耶想起身，却有东西拉住身体。这时她才注意到好几条线接在自己身上。顺着线看去，就看到自己头上戴了某种仪器，那似乎是测量心电图与脑波的机器。
看起来比凑之前让她戴的机种性能更好，让人联想到尖端科技的数位标示更是再明显不过。怎么想都不觉得这会是凑装的。除了凑以外，她只想得到一个理由会让自己装上这样的机器。
「难道说，这里是医院？」
是自己发生意外事故，被送到医院来吗？还是说这也是梦呢？自己的手脚比记忆中要瘦削，相信在这不只住了一天两天。
朝窗外一看，就看到绿意盎然的山丘棱线，从开着的窗户吹进来的风抚过脸颊，令她感到心旷神恰。
「……不会吧？」
窗外的景色怎么看都是夏天。也就是说，现在与沙耶最后有记忆的日子隔了半年以上。这也就能够解释身体为什么会瘦成这样。如果真的一直昏睡，相信一定会瘦成这样。
「到底发生了什么事？」
但是只有一件事无法解释，那就是窗外的景色。问题不在季节，而是地点。
窗外有着几乎看不见任何人工物的山上景色。即使自己出了事而被送进医院，也不应该是送进这种深山里的医院，多半会送到与御荫神道有来往的医院才是。
沙耶想下床，却因脚步踉跄而跌倒在地，装在身上的线也因而松脱，心电图与脑波的线条变成水平，仪器发出警报声。
「……脚使不上力。」
感觉简直不像自己的脚。但沙耶仍然手脚并用，难看地在地上爬行。爬到门边之后，靠着门勉强站起。双脚不断发抖，仿佛随时都会折断。
沙耶打开门来到病房外。走廊也和病房一样朴素，显得有些老旧。走廊上几乎没有人，只看到一名老人在走廊的沙发上打瞌睡。
但这样的宁静立刻就被打破了，几个人匆忙跑来的脚步声响起。
是一群貌似护士与医师的人物。应该是仪器的异状传到了护士站吧。看到跟在他们后面的男性，沙耶露出复杂的表情。
「……爸爸？」
这个人和她只从照片上看过的和蔼父亲十分相似。这名男性显得十分温和，让人觉得如果父亲年轻时留下的照片脸孔老上十五岁的话，大概就会变成这样。
但当她注意到这名男性身旁的人物，表情立刻转为错愕。
「不会吧……这不可能。」
跑来的人们围住沙耶。
「真不敢相信，你怎么醒过来的？」
医师以惊讶的表情这么说。
「太好了，真的太好了。」
护士笑着点头。
「沙耶，你还好吗？身上有没有哪里会痛？」
壮年男性混杂着高兴与担心的情绪，抱住她的肩膀。
但沙耶却答不出什么话来。她只是茫然自失，凝视着眼眶含泪的女性。
「沙耶，沙耶，真的太好了。」
女性说着抱住沙耶，拥抱的触感让沙耶嘴唇颤动。
「……妈妈。」
她以快要哭出来的嗓音，只说了这句话。
17
这是梦吗？不，肯定是梦。沙耶做出已经不知道是第几次的自问自答。但要说这是梦，眼中所见的一切却又太过逼真。
过去所作的梦境时间都很短暂，像是电视剧的单一场面。但今天一整天都过去了，梦却还在继续。
上午接受检查确定身体有无异状，开始进行复健。虚弱的身体连路都走不好，但医师说如果复原顺利，到秋天就可以出院。
「我为什么睡了这么久？是意外？生病？」
双亲染上喜色的表情一瞬间蒙上阴影。他们尴尬地对看一眼，接着看看沙耶。
「你不记得了吗？」
父亲以怜爱的表情看着沙耶。
「没关系的，不记得没关系，不必勉强自己想起。」
母亲如同沙耶的记忆般，说话声音又美又柔和。还用她柔软弯起的手指握住沙耶的手。
「沙耶，我明白你会觉得不安，但现在最重要的就是养好身体。我买了你最喜欢的草莓蛋糕来喔。」
听他们这么说，沙耶更好奇了。但从他们的样子来看，现在多半不肯告诉她。也许等状况稳定点再问比较好。接着沙耶注意到自己还有一件很重要的事没问。
「我昏睡了多久？感觉好像很久了。」
她说着举起自己的手，那是一种和减肥无缘的瘦弱手臂。在镜子里看到自己的脸时，只是脸颊有点瘦削，但不像她自己想像中的那么憔悴，让她松了一口气。
双亲又对看了一眼。沉重的气氛与先前一样，但总觉得这个问题似乎比刚才稍微轻松一些。
「你要镇定听我说。」
父亲先加上这句话。
「你失去意识，已经过了一年以上。你在去年五月……」
话说到这里就停住。
「一年。这样啊，已经一年了啊……」
沙耶这么说完，却不觉得有多震惊。毕竟还有什么事能比双亲还活着的状况更让她惊讶呢？
「对了，得跟御荫神道联络才行。」
她忘了这件重要的事。看到沙耶显得慌忙，双亲歪了歪头。
「御荫神道？那是什么？」
母亲担心地歪着头看向沙耶。她的模样和沙耶记忆中的母亲一样可爱