第七卷 第五十一话 说服精灵们

协商过后,艾伦和罗威尔回到精灵城。

由罗威尔负责向大精灵们解释,艾伦则要向奥莉珍解释。

艾伦前往王座之间后,只见王座旁摆了张新沙发,沙发上放著许多靠枕,奥莉珍则慵洋洋地埋在靠枕堆里坐著。

虽说奥莉珍进入稳定期了,还是不能大意,所以精灵们都以准备万全的姿态,在一旁待命。

「妈妈,你的身体还好吗?」

「呵呵呵,今天几乎没有害喜哟。但肚子就是好饿!」

艾伦坐在奥莉珍旁边,对著小小的生命说话:

「我是姊姊哟。宝宝今天好乖喔。」

艾伦抚摸著奥莉珍的肚子。一想到这个稍微隆起的腹中,有个新生命,艾伦就觉得感动万分。

不知道宝宝的性别是什么?是男生吗?还是女生呢?

艾伦一边梦想著未来要和宝宝做哪些事,一边轻抚肚子说宝宝好乖。这时候,她感觉到一股细微的力量流动。

「……奇怪?」

「呵呵呵,被姊姊夸奖,很高兴是吗?」

奥莉珍欣慰地说著,但才在肚子里半年,就已经能使用能力,这倒是让艾伦比较惊讶。

「这孩子是天才吗?」

「哎呀哎呀,你跟罗威尔讲一样的话呢。」

「什么?这太让我意外了。」

「哎呀哎呀哎呀。」

最近旁人说她很像罗威尔的次数变多了。每次听到,她都会回答「很意外」,但罗威尔却是喜上眉梢,让人烦得不得了。

幸好罗威尔现在不在场──艾伦偷偷松了一口气。

「好了,艾伦你打算怎么做呢?」

奥莉珍突然进入主题,艾伦于是端正了坐姿。看来奥莉珍已经透过水镜,从头看到尾了。

这是人类之间的问题,但倘若厘清对方的目的是罗威尔和艾伦,奥莉珍便要以女王的身分,询问艾伦会怎么处置人类?

「人类的问题就交给人类。这点不会改变。」

「是呀。」

「但如果爸爸和我被直接盯上,那就是人类和精灵的问题了。」

「……说得也是。」

「可是其实我……」

「一旦精灵进行定罪,人类就不会善罢甘休。你是介意这点吧。」

「对……」

「既然跟那个女人有关,我倒是现在就想定死她的罪……」

「哇哇哇!妈妈,不行啦!」

要怀有身孕的奥莉珍前往人界,力量恐怕会失控,不知道会造成什么后果。

现在奥莉珍周遭的空气就已经充满高浓度的魔素了。浓度异常到亚克会定时前来确认魔素的状态。

奥莉珍现在的状态就是这么不稳定。

「人类就交给人类解决。所以其实我想请腹黑先生帮忙。」

「哎呀。」

「两年前他口头答应过我。这时候不拿来用,更待何时!」

「呵呵呵,这个不错哟!」

这样就有用水镜观看的乐趣了──听奥莉珍这么说,艾伦也笑了。她总觉得肩膀没有那么沉重了。

人类与精灵。以及女神的身分。女神会时时刻刻看著艾伦的行为。她肩上的担子,重得无法衡量。

如果是过去的艾伦,就不会顾及精灵或女神的立场,只要对家人出手,她就不会饶恕,会马上采取行动。

但既然她是为了守护世界而存在的女神,就必须平等看待一切。

(我觉得我太深入人界了……)

随著岁月流逝,艾伦总会陷入慢慢被抽离人界的感觉。

每当和同龄的拉菲莉亚玩耍的时候。还有看到守护自己的凯逐渐长高,仰望他的角度逐渐改变的时候。

好久不见的人总会被自己吓到。当艾伦待在人界,就会觉得只有自己被留在原处。

艾伦低头看著不会成长的自己的身体,叹气的次数也变多了。

生前是人类的感觉总是妨碍她,让她因此缺乏身为精灵的自觉,有著自己是人类的错觉。

奥莉珍身为女神、身为母亲,自然有注意到艾伦内心的纠葛。所以才会从旁守望著她。

觉醒成女神已经两年。虽然也历经真正的觉醒,但其实也才经过半年。

现在是时候,必须下定决心了。

(就算这样,我……)

艾伦走到城堡的露台,仰望著夜空。

人界的月亮是一个,精灵界却是两个。这两个世界连仰望的景象都不同。

(可是不管是哪个世界,对我来说都很重要啊……)

从前的记忆已经逐渐模糊,即使想拿来对照,现在却已经想不太起来。这让艾伦觉得不舍。

(要是我全都有办法守护就好了……)

如果是从天空往下看,世界会有什么不同吗?

艾伦回到室内,正好遇上已经说服好大精灵们的罗威尔。

「爸爸。」

「嗨,我可爱的公主殿下。」

罗威尔在艾伦的头顶落下一吻,惹得艾伦一阵痒,他接著询问艾伦,对奥莉珍的解释是否已经结束。

「结束了。爸爸你那边也结束了吗?」

「当然结束了。大家都很配合喔。」

「……咦?」

艾伦不禁歪头。因为过去和人类产生的执拗,就算艾伦和罗威尔是精灵,还是有许多针对他们那些人类亲属的辛辣意见。

所以艾伦没有料到他们肯配合。就是因为猜到双方多多少少会起争执,这件事才会交给罗威尔处理。

艾伦原先认为会僵持好几天,现在她的脸上写著满满的疑问,想知道罗威尔是怎么办到的。因此罗威尔笑著把原委告诉她了。

「你不是有在领地栽培东西吗?多亏了那个喔。」

艾伦眨了眨眼。接著马上就明白理由了。

「爸爸,难道说……」

「哎呀~我没想到他们会这么喜欢耶。」

罗威尔自己也没想到效果会如此卓越。

这么一来,为了把那些东西拿给精灵当回馈,室内短时间内势必会充满那股甘甜的香气了。

「要是到处都有那股甜味,别说室内了,周遭的精灵都会靠过来的……」

「嗯~真是伤脑筋!」

要是被气味吸引来的精灵产生兴趣,难保不会演变成一发不可收拾的骚动。

凡克莱福特家都已经是秘密制作了。

但罗威尔表示船到桥头自然直,似乎已经有所觉悟,而不是有什么好计策。

当艾伦思考著该怎么处理时,她突然想到一件事。

「乾脆当成丰收祭,热闹一番吧。」

「丰收祭?」

「就是庆祝丰收的庆典。为了感谢精灵并祈祷,把丰收的作物制成食物或酒,当成供品供奉后,再自己吃掉,当成庆祝。只要到时候一起做,味道就会混杂,应该可以稍微蒙混过去吧?」

「啊,这个不错!」

罗威尔笑著说他明天就要去向索沃尔提议。

「先不说这个,爸爸。」

「嗯?怎么了?」

「请你不要再用甜点收买精灵了。否则凡克莱福特家的厨师们会很辛苦耶。你应该在事前向他们说明,获得他们的首肯之后,再行提案才对!」

「呜……抱歉抱歉!」

其实以奥莉珍为首,甜点深得精灵们的喜爱,他们总会激动地吵著要吃。

只不过,一旦奥莉珍吃了甜点,似乎也会对胎儿有某种影响,让胎儿变得容易发出平常已经趋缓的冲击波。其实感觉只像宝宝也跟著开心而已,但艾伦就是担心会不会有什么不良影响。

而且如此一来,在奥莉珍周遭维持结界的精灵们也无法松懈。

为了掌握要分给精灵们的甜点数量,艾伦在无奈之中,询问罗威尔去找谁帮忙了。

这是稍早之前的事。

罗威尔把大精灵们叫来大厅,说明事情缘由后,徵询他们的协助。但精灵和人类之间的鸿沟太深,同意帮忙的只有几个跟艾伦要好的精灵。

要在国土广阔的地方收集情报,只有几个人实在无法安心。当罗威尔这么想,一名大精灵说话了:

「说到底,为什么吾等精灵要为了区区人类,做到这个地步?要是他们敢对公主殿下出手,一口气灭掉他们就是了。」

「就是说啊。为什么要这么迂回?」

「追根究柢,公主殿下之所以帮助人类,都是因为她长时间沉浸在人界之中。只要不去人界,人类也无从下手了。」

「公主殿下是将来要成为女神的贵人。如果她老是帮助人类,未来实在令人担忧。」

罗威尔也觉得大精灵们的主张很有道理。

然而一旦自家领地的人类被卷入战火,他们精灵将会失去某些东西──罗威尔严肃地如此说道。

见平常总是吊儿郎当、事不关己的罗威尔如此严肃的表情,大精灵们都很是不解。

「失去……某些东西?」

什么啊──大精灵们完全想不透。他们互相问著「人界有

什么东西吗?」,但任谁都是摇头不知。

「弗兰和奥布丝受艾伦所托,在领地里培育了几种作物。此外,妮婕尔、雷根、伯登和里希特也都参与其中。另外,也有些东西是只在精灵界栽培。」

「……这又怎么样?」

「你们觉得那些东西可以用来做什么?艾伦不是偶尔会送东西请你们吃吗?没错……就是甜点。」

那是艾伦靠模糊的记忆,教宅邸的人做出来的产物。那些甜点在厨师多方尝试后,终于进化,如今也会分给大家吃。

他们在领地栽培能制成砂糖的作物,并致力栽培小麦。多亏精灵们的帮助,让作物丰收,当保存方式也完备,甜点便能一个接著一个制作,并慢慢进化。

艾伦就是将这些甜点当成谢礼,分给帮忙的精灵们。精灵们沉迷在甘甜的甜点里,有时甚至会催促艾伦去拿。

但艾伦本著天下没有白吃的午餐的精神,只给肯帮忙以及照顾她的精灵。

换言之,只要帮忙艾伦做事,就能得到甜点。事实上,有很多精灵都是看准了甜点,主动询问艾伦有没有事情需要帮忙。

「您、您说什么……!」

「要是演变成战争,我的领地的人就会被送到最前线,没办法栽种作物。当然,制作这些甜点的人也是。这么一来,暂时就……不对,要是厨师死在战场上,可能再也做不出来了吧。」

罗威尔左右摇头,无奈地叹了口大气。

既然精灵们不肯出力,那也没办法──罗威尔说完,准备离开大厅。

「请、请留步,罗威尔大人!」

精灵们开始慌了,罗威尔在他们看不见的地方,不怀好意地笑了。

「您说甜点可能再也做不出来,这是真的吗!」

「怎么会这样……我看好人类的东西就只有那个啊……!」

「怎么会这样,我们根本不知道怎么做啊。我最大的乐趣就是品尝艾伦公主拿来的红茶和那什么饼乾啊……!」

「噢,对了。甜菜是甜点的材料,同时也是酒的原料喔。」

以伏特加为中心,甜菜可以制出各种东西。

其实酿酒必须经过国家许可,所以无法在凡克莱福特领制造,不过罗威尔记得艾伦说过,甜菜能酿酒。

「什么──!」

对甜点没兴趣的精灵们开始躁动。

见大精灵们群起躁动,罗威尔祭出最后一击。

「愿意帮忙的人,我会拜托艾伦,提供甜点拼盘和酒作为报酬。」

「您说什么!」

「拼、拼盘……!换句话说,可以一次拿到很多种类的甜点吗!」

见精灵们反应如此激动,罗威尔暗自窃喜。

「对,我会告诉艾伦。」

「天哪,太好了!」

「我还想拜托她带茶叶!」

「可以喝酒了!」

此刻艾伦就像受人崇拜的偶像,极度受欢迎。

精灵几乎不吃东西,所以对吃的乐趣也知之甚少。

因此对精灵界来说,艾伦秉著「量不多就能吃」的心思带回来当礼物的甜点,实在是一场革命。

艾伦听完事情原委,抓著自己父亲的脸颊,用力扭转。

「好哄!好哄好哄!艾文!」

「讨厌!爸爸你真是的,居然擅自答应他们!我不是说过,尤其不能动酒的歪脑筋吗!」

「未呜以!未呜以!」

酒精也能当成消毒水,所以艾伦还在考虑要不要用在治疗院。

可是若要酿酒,一定需要国家许可,那拉比西耶尔就势必会出马。

此外,比现在更忙碌的日子,也会袭向索沃尔。索沃尔现在有了孩子,一定想回家陪家人,把这件事告诉他,实在太残忍,所以艾伦只告诉过罗威尔。

罗威尔也不想跟拉比西耶尔扯上关系,只说了一句「也对啦」,就这么撒手不管。

「……所以呢?最后有几个人肯帮忙?」

艾伦松手后,双手交叉在胸前,睥睨著罗威尔。罗威尔见状,顶著红肿的双颊,边冒冷汗边说:

「啊……很多?」

「啊?」

「五十……不对,一百?」

「什么!」

精灵们一传十,十传百,「只要帮忙,就有甜点和酒当报酬」的传言瞬间传得沸沸扬扬。

「……该不会是全部吧?」

「可能?」

瞧罗威尔嘿嘿地傻笑,艾伦「哼」的一声,决定先轻轻踢他的胫骨前端。

这攻击不起眼,但似乎很痛,只见罗威尔抱著脚蹲下,身子不断抖动。

真不愧是弁庆流泪处。

「呜……没想到你会诉诸暴力,这是被拉菲莉亚带坏的吗!」

「你在说什么啊!要是妈妈听到这件事,岂不是会以为自己没得吃,急得跳出来吗!」

「啊……」

罗威尔一脸铁青,看来是真的忘了。

既然精灵们都在疯传这件事,那想必已经造成骚动了。

奥莉珍一定也想吃甜点拼盘。但她有身孕,根本不可能前往人界,当然也无法帮忙。

一想到奥莉珍会为了吃甜食闹别扭,进而让冲击波失控,艾伦和罗威尔都一脸惨澹。

于是他们做好心理准备,前往王座之间解释事态。

罗威尔和艾伦决定好请求精灵帮忙的手段后,隔天就去向索沃尔说明了。

当索沃尔听到精灵热衷甜点和酒这件事实,不禁苦笑。

「毕竟是好吃到让大嫂醉心的甜点。我宅邸的人也是,闻到香味就会开始坐立不安。」

「如果制作的量大,一定会整间屋子都是味道吧。这么一来,四周的人也会开始躁动。」

「是啊。举办丰收祭是个好点子,只是……」

「嗯?噢,还有丧礼是吗?」

视情况,两者可能撞在同一天。服丧要三年时间,这段时间恐怕不能举办庆典。

「不,其实那件事……」

「怎么了吗?」

事情才过去一天,艾伦心想,王城那边是不是也发生什么事了。

「只有入土这件事,会在明天秘密进行。陛下说整件事结束之后,再举办丧礼。」

「到时候要在没有遗体的情况下,举办丧礼吗?」

「对。他们会把先王的死因当成流行病,告知大众已经先行火化。」

「原来如此……」

这个世界基本上是土葬,但如果死于流行病,就会使用火葬。

「既然这样,为了避免被人看穿,庆典还是应该办得盛大一点。」

即使封住人的嘴,还是有限度。动荡的气氛总会不知从哪里走漏,然后蔓延。

而此事不仅限于汀巴尔。还会感染给从极有可能正在备战的海格纳来的旅人、商人……这些人对国际情势尤其敏感。

凡克莱福特领里有许多伤病患为了艾伦的药而来。但因为有能接受完备治疗的希望,让患者们很开朗。

「如果是以替换储备粮食和保存食品为目的的丰收祭,或许会比较好。」

「原来如此……毕竟东西放著,光是过一个冬天也消耗不完。」

凡克莱福特领的作物们无论天气冷热,都有著不断成长的神奇生态。

作物不到一年时间就能收成,农家总是被忙碌追著跑,不过艾伦说服众人,也必须让农田休息才行。

栽种场所要定期更换,所以艾伦会把紫云英的种子交给农夫,请他们种在收割完毕的农田里。

这些种子是奥莉珍创造出来后,再由弗兰和奥布丝改良的品种。

农田种满了这种花,当花开时,所有人都因为那幅美景屏息。

「这叫做绿肥。种白三叶草也不错。」

白三叶草和紫云英就这样逐渐种满整片田野。样貌如此多变的农田,最近已逐渐成为凡克莱福特领的名胜。

「如果要办丰收祭,就是秋天了吧。到时候白三叶草的花还开著吧。紫云英是秋天播种的吗?」

「对。紫云英要过冬之后,等春天才会开花。」

「这样啊……我本来还想,可以吸引到想来看花的人,看来专心在庆典上好了。」

索沃尔出乎意料地有兴致。罗威尔和艾伦见状,都瞪大了双眼。

现在还有邻国的事情要忙,他们以为索沃尔会抱怨「又要变忙了」,而苦恼不已。

「没想到你也喜欢庆典啊?」

「呃,不……算、算是吧。」

索沃尔回答得有些暧昧,艾伦见了,似乎发现什么,双眼一亮。

「叔叔应该是去华求实派的……是看准了摊贩跟甜点吧?」

「唔……!」

「什么嘛,原来你也还没长大。」

罗威尔笑著说。索沃尔被戏称成小孩子,不禁有些害羞地喃喃道:「我都已经三十了……」

索沃尔很挑食,唯独爱吃肉和甜点,厨师们也试了很多种食物。

所以艾伦才会想出用派皮或面包包著鸡肉,再配上甜酱汁这种有许多蔬菜,

又方便吃的食物。

如果是跟著肉一起吃,极度偏食的索沃尔也会吃很多。这份菜单甚至让主厨感动涕零。

加了甜酱汁的面包是索沃尔的最爱。所以他很期待,摊贩说不定会推出相似的新东西。

「不过在举办之前,还要先做好通知,并采购材料。」

「你说得对。要准备什么呢?」

「小麦、砂糖、肉和水果……总之越多越好。」

「这样啊。那要酿酒的时候,还需要什么吗?」

「精灵界有掌管火和水的精灵,我会请他们帮忙。因为精灵界也有在酿酒的精灵。只要我说是为了酿成精灵喜欢的味道,掌管酒的精灵也会来帮忙。」

「精灵真的是好方便……那么我们提供材料就行了吗?行程排紧一点好了。另外,可以麻烦大哥去转告陛下吗?」

「……干嘛要我去?」

「原因之一是这样比较快,而且如果要酿酒,需要陛下批准啊。」

「呣……」

虽说是要给精灵的份,但要是被人知道他们私自酿酒,那就不好了。事情毕竟是因为罗威尔才会变成这样,当然要找他──艾伦和索沃尔都眯起眼睛,以无言的压力责备罗威尔。

随后,罗威尔立刻转移到王城。艾伦和索沃尔目送他离去后,和罗伦一起商讨如何筹措材料,并派人去办。

「我是想大量购买红酒,可是要跟哪个贵族买才好啊?」

「老爷,您满心想喝酒啦。」

「呣……不行吗?」

「您要负责筹备庆典,所以不能喝太多吧。」

「唔唔唔……」

尽管一脸悔恨,为了宅邸以及镇上的人,索沃尔还是想买整桶红酒。

事情比预想中还盛大,因此艾伦打算先回到精灵界,与帮忙酿酒的精灵协商。

这时候罗威尔迅速回到宅邸。他的手上还拿著酿酒的许可证,这让艾伦和索沃尔看了,都对拉比西耶尔的决断感到讶异。

「啊……不过我先道声歉。」

「咦?怎么了吗?」

「没有啦……因为是我们领地的庆典……所以……」

「……陛下要我们提供什么东西给他吗?」

「那算旁观吗?总之要我们同意他参加……」

「……陛下该不会说他嗅到钱的味道,所以要让殿下过来吧?」

「呜!你怎么知道!」

看来对方真的说他嗅到钱的味道了。贾迪尔也很有兴致,说是可以介绍跟艾伦合作事业时做的东西,还可以来摆摊。

「来这招啊~~……」

有谁会想到王族竟要参加呢?

索沃尔知道,这下骑士团会因为警备等因素忙翻天,脸色不禁沉了下来。

「索沃尔,抱歉。」

「唔……」

「他们不用管丧礼了吗……?」

「啊,听说只会有包括那家伙的几个人进行。而且还说,如果殿下在这里,比较能扰乱敌人。」

「啊~原来如此……」

「那就不用遮遮掩掩,我们借宅邸的厨房,一起做甜点吧。」

把拉菲莉亚和凯他们叫来,一起制作或许很好玩。

「……艾伦,你完全没在客气耶。」

「咦?那当然啊。只要是能用的东西,不管是什么东西,我都会用!」

艾伦握拳强调,结果换回罗威尔一句「我家的女儿真强啊~」的溺爱发言。

稍晚,当艾伦和拉菲莉亚以及凯商量,结果没想到拉菲莉亚出乎意料有兴趣。

「这样正好,看我把那家伙弄得灰头土脸!」

听见这席可靠的宣言,艾伦忍不住拍手叫好。

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