，不过，这么说来就是那个意思吗？」
伊织说到一半就变成自言自语，栞奈便决定不理他。
而空太与真白则在路上停下了脚步。
因为有点距离，还是听不到对话。然而，唯独气氛不太好这一点倒是清楚地传了过来。虽然称不上情势恶劣，但感觉得到两人的互动有点尴尬。
「是不是吵架了啊？」
既然连伊织都感受得到，说不定算是意外严重的情况。由于没料想到会目睹这样的光景，栞奈内心无法立刻应对眼前的事实，胸口一阵焦急。
空太与真白再度迈开脚步，但围绕在两人之间的气氛却没有改变。
在这之后，空太与真白在玻璃工坊打发时间，又逛了音乐盒与蜡烛的专卖店，也在点心店吃了年轮蛋糕。
并没有发生特别引人注意的事。真要说的话，就只有真白把素描簿忘在伴手礼专卖店这件事。由于空太与真白似乎都没察觉到这件事，因此栞奈便从店员手上代为保管了这本素描簿，现在也还拿在手上。
直到最后，空太与真白之间的气氛仍然很僵，不管做什么事，两人头上都笼罩著混浊厚重的乌云。感觉就是这样。
面对这么漂亮的真白，空太究竟对哪里感到不满呢？即使想了也不明白。栞奈无法理解空太的心意朝向哪边。
「你实在很厉害耶。」
「哪里厉害了？」
「不能只满足于暴露癖，甚至还干起跟踪这种事。我觉得你身为一个变态实在是太强了。」
「要不要我再踢你一脚？」
「噫！」
不理会慌张地神速退后的伊织，栞奈又缓缓跟上要走回饭店的空太与真白。
一进到饭店大厅就听到空太的怒吼声。
「都是因为你说了奇怪的话！」
空太站的位置几乎是大厅的正中央，与真白对峙。两人之间充满了冰冷的紧张感。
周围安静得犹如屏气凝神一般。
空太似乎察觉到了自己的焦躁，小声地继续说著：
「……不对，我没在生气。」
然而声音里却还残留著带刺的情绪。
「说谎，你明明在生气。」
所以，真白也不会这样就接受了。
「觉得不高兴的人是你吧。」
「都是空太害的。」
「啊？」
「也不称赞我的衣服！」
真白的吶喊声响彻整个大厅，任谁走过都会因为这声音而停下脚步，注意力朝向空太与真白。现场所有人都成了观众，无法将视线从舞台正中央的两人身上移开。
「那是怎样？怎么了吗？」
「情侣在吵架吗？」
「那个是椎名同学吧？那两个人在交往吗？」
大厅吵吵嚷嚷地喧闹起来。
就连一般游客也因为事出突然而以不解的表情观察两人的状况。柜台小姐也面面相觑，商量著是不是要过来阻止。
「我不管空太了！」
真白向空太丢出帽子，就这样朝电梯的方向跑去。在看热闹的人群中，有一位像是真白的同班同学、绑著两边低马尾的女孩子走出来，捡起帽子。她瞥了空太一眼后，便追向真白离开了。
「可恶！」
空太任凭焦躁不耐的情绪驱使而踹了地板。不过，他又立刻大步走向楼梯，消失了身影。
大厅各处都在聊著两人的八卦。
嘈杂的声音停不下来。
不久，空太再度回到大厅。
他一从楼梯上冲下来，就一边喊著什么一边飞奔出去。
栞奈想也没想，又跟在空太后面追了过去。
「啊、喂！」
完全不听伊织制止的声音。
追著空太绕了小樽街道一圈，却始终找不到跟丢了的空太身影。
栞奈决定放弃而走回刚开始去的运河。这时，她看到了空太坐在瓦斯灯下的长椅上。
她缓缓走近，站在他面前。不过，低著头的空太没有发现她。
「空太学长。」
栞奈出声叫唤，空太终于抬起头来。
「竟然会在这个地方碰到，还真巧啊，栞奈学妹。」
「并不是巧遇。」
「嗯？」
「因为我在饭店的大厅看到空太学长与椎名学姊。」
「这样啊……真抱歉，还让你担心了。」
空太的脸上露出了不适合他的苦笑。
「不，不是那样的……是有东西要给你。」
即使怀抱著些许畏缩的心情，栞奈还是立刻递出了素描簿。
「啊！」
惊讶的空太猛然把手伸了过来。
「我就是一直在找这个！」
「所以我才送过来的。」
「栞奈学妹也帮忙找了吗？真是太感谢了。」
「不，那个……」
栞奈将手从素描簿上放开后，视线在空中飘移。
「过中午之后，我们也在小樽……然后，偶然看到空太学长与椎名学姊……」
栞奈说到这里，空太似乎理解了她想说的事，便有些傻眼地露出苦笑。
「只是走的方向偶然相同，然后发现椎名学姊把东西忘在伴手礼专卖店。」
栞奈自己很明白理由太牵强了，也了解这些根本不需要说出来。然而，面对空太就是会不小心说出口，所以也没办法。该怎么说呢？空太似乎有让栞奈稍微变直率的能力。
「至少给我一通电话，我也不用在夜晚的小樽全力冲刺了。」
「空太学长的手机号码跟信箱，我都不知道。」
栞奈自然而然变成了闹别扭的语气。
「啊，是这样吗？」
空太搔了搔脑袋。
「现在就来交换吧。」
空太如此说著拿出手机。
「好的。」
栞奈声音不禁兴奋起来。她拚命忍住表情并抓住包包里的手机。手机上还挂著昨天空太买给自己的吊饰。
因此没办法把手伸出包包。空太会不会觉得自己很奇怪？
「忘了带来吗？」
「不、不是。那个……」
「啊～～不愿意告诉男生电话号码？」
「也不是。因为比起一般男生，我已经比较信任空太学长了。」
栞奈如此说明并拚命思考该怎么办，结果还是乾脆地掏出了手机。
「那、那个……没有别的意思喔。」
白熊版的「咬人熊～～」垂挂晃动著。
「这么快就系上去啦。」
注意到的空太理所当然地把话题转了过来。
「不、不行吗？」
虽然栞奈试图装出无所谓的态度，但一开始就失败了。
「不，这样反而比较好。」
空太显得真的很开心。对于栞奈喜欢吊饰觉得高兴，当然没有别的意思……
彼此用红外线交换手机号码跟信箱。
由于空太是以「神田空太」的登录名称传出，栞奈还刻意把它改成「空太学长」。
明明只是得到了手机号码跟信箱，却莫名感到紧张，心脏扑通扑通跳个不停。不过并不是不舒服的紧张感，看到已经登录的「空太学长」，身体便感到飘飘然。
栞奈把视线从手机往上移，与空太视线对上。她觉得尴尬便立刻撇开视线，反而转向空太身旁没人坐的空位。
「……我可以坐在你旁边吗？」
「当然可以。」
「打扰了。」
她缓缓坐了下来。
然后盯著眼前的运河水面。
「空太学长。」
「嗯？」
接下来的话语自然地脱口而出。
「如果一直看著一个人，这就是恋爱吗？」
「应该是吧。」
对于突如其来的提问，不见空太有任何动摇。
「听到那个人的声音，就会忍不住寻找他的身影，这也是恋爱吗？」
「我想应该是。」
栞奈以眼角余光偷看空太。空太与刚才的栞奈一样，目不转晴地盯著运河。然而，栞奈认为他还是与自己不同。空太虽然看著运河，但感觉上意识却是向著其他地方。
那一定是真白与七海。
正因如此，为了不让自己多想，栞奈只能继续提问。
「每天晚上睡前都会想著那个人也是吗？」
「嗯。」
空太用平静的声音回答并点了点头。接著，缓缓站起身继
续说道：
「就算跟那个人吵架，对那个人感到火大，心想再也不想见到那个人的脸，甚至连话都不想说，最后如果满脑子还是那个人，那一定就是恋爱了。」
「空太学长所说的『那个人』，指的是椎名学姊吗？」
「……」
「还是青山学姊？」
「……」
空太没有回答。不过，栞奈很庆幸他没回答。因为无法想像现在他说了什么之后，自己会做何反应，因此感到很不安。
「我对讨厌的东西就是讨厌。」
不待空太回应，栞奈决定自己结束话题。
「这样啊。」
「我无法轻易原谅吵架的对象，而且会持续很久。我不想再跟自己感到火大、连脸都不想见到的对象说话。」
「真是严格啊。」
「我讨厌伤害我的人。」
「……」
「所以听了空太学长的话，我觉得很羡慕。」
「羡慕？」
「即使吵架了、就算觉得很生气，却还是喜欢，我认为这是很棒的事。这就表示，连讨厌的部分也喜欢的意思吧。」
「是这样吗？」
「虽然有点伪善者的感觉。」
「也许就是这样啊。」
空太的嘴角露出了苦笑。
「不过，我觉得不管好的或坏的部分都能被空太学长喜欢的人，实在是非常幸福。」
这是由衷的真心话。遗憾的是，栞奈已经预见了自己不会是这个对象的未来……
不应该再继续待在这里了──内心深处另一个自己如此吶喊著。栞奈决定顺从这个吶喊声，要逃离会伤害自己的东西……
「那么，我要回去了。」
「要不要我送你回饭店？」
「不，不用了。饭店就在那边而已。」
「路上小心喔。」
「好的。」
栞奈站起身来挺直背脊，希望藉由这么做，相信自己能够做好。
爬上楼梯，离开运河……离开空太身边。
即使回过头也已经看不见空太的身影。
栞奈想要稍微漫步在夜晚的小樽，随著心情跨出脚步，抬起头望向正前方。
「呃！」
立刻与表现出难看反应的伊织碰个正著。
不，正确来说，应该是发现了躲在瓦斯灯后面的伊织……
「不能只满足于偷窥女子浴室，甚至还干起跟踪这种事？」
栞奈用有些傻眼的冷漠声音说了。
「跟踪别人这种事是彼此彼此吧。」
豁出去的伊织从瓦斯灯后面走出来。
「为什么你会在这里？不会是为了日后的观摩吧？」
「谁教你突然就跑出去了。」
「不要理我不就好了吗？」
「话是那样说没错啦，不过毕竟天色也暗了，总是会担心吧。要是你有什么闪失，会让人睡不好觉。」
「你把我当成小孩吗？你还比较像小孩吧。」
「你就算不是小孩，也是女孩子吧。」
「……」
「干、干嘛啊。我说了什么奇怪的话吗？」
「因为你讲了正经的话，害我吓了一大跳。」
「喔喔，原来如此，啊、喂！」
「讲话不要那么大声。我不想引人注意。」
「你现在没穿内裤吗！」
不知道会错意了什么，伊织睁大了眼睛。
「我不是叫你讲话不要那么大声吗？」
「喔、喔。」
「……而且，我有穿。虽然现在很想脱掉就是了。」
栞奈又多嘴了，似乎是自暴自弃到了超乎有所自觉的程度。
「冷、冷静点。如果在这里脱了，就身为一个人而言就太变态了喔。」
「我会看地点。」
自己到底在跟伊织聊些什么东西啊。
「我说你啊。」
伊织背靠著瓦斯灯。由于长相端正，这样的姿势非常适合他。
「干嘛啊？」
「你是不是喜欢空太学长？」
「！」
「……」
「你、你在说什么啊！才、才不是……我才没有对空太学长……」
「空太学长虽然有点怪怪的，不过对我也很好，又是个好人，我能理解你的心情耶～～」
伊织自顾自的对自己的发言频频点头表示认同。
「……那种事我早就知道了。」
即使知道了栞奈的秘密，也不曾用有色眼光看她；就算读过了她以国中时代的日记创作的出道小说不寻常的内容，也仍然以同样的距离与她互动。不论是哪一边，明明都是一旦被知道了世界就完了的事情……空太却接受了。会这么做的人，栞奈只认识空太一个。
「咦？你说什么？」
「我是说，要是我能早一年出生就好了。」
「这样你就有能赢椎名学姊跟青山学姊的自信了吗？好厉害喔。」
不是能不能赢的问题，而是至少能参与竞争。
心酸痛苦的是，对于心中刚萌芽的情愫束手无策，只能默默摘掉。觉得揪心的是，自己就连后悔都感受不到。悲伤难过的是，没能让空太察觉到自己的感情。自己只是个什么都不能做的局外人……
「这么一来，你就不能用这种口气跟我说话了。」
「嗯，也是啦。如果多个一年，也许多少会有点发育吧。」
伊织的视线毫不客气地投向栞奈胸前。
栞奈不发一语地靠近伊织，以恳求的眼神诉说：
「你能不能闭上眼睛一下？」
「啥？」
「好啦，你快闭上眼睛。」
「你、你想干嘛？」
「想做好事。」
「好，我闭上眼睛就是了！」
伊织老实地闭上双眼。之后，栞奈马上施以强烈的插眼攻击。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
伊织当场蹲下来痛苦挣扎。
栞奈毫不在意地转身，迅速走向饭店的方向。
「等等、等等，你等一下啦！」
复活的伊织急急忙忙追了上去。
「为什么你能做出这么过分的事？啊，你一定是不了解别人痛苦的现代人吧？没错吧！」
「欸。」
「干嘛？」
「不要靠近离我三公尺以内的距离。」
不知是不是对插眼攻击有所警戒，伊织一被栞奈瞪便立刻往后退。
栞奈确认之后再度跨出脚步。伊织则跟在有一段距离的后方。
走了一小段路，栞奈又停下脚步。
「欸。」
「干、干嘛啊。」
「不要靠近离我三公尺以内的距离。」
「我明明就没有吧！」
「但是，不要离我超过五公尺以上的距离。」
「……」
「已经是晚上了。」
伊织一步一步缩短距离。
「像这样？」
两人的距离大约是四公尺。
「……」
栞奈无言地点了点头，再次跨出脚步。伊织也保持四公尺的距离跟上，步伐比栞奈还大，而且脚步声不可思议地富有节奏感，听起来很舒服。听著他的脚步声，内心的压力感觉一点一点变轻了。
「欸。」
听到伊织的叫唤声，栞奈停下了脚步。
「什么事？」
「那附近怎么样？」
伊织手指著小巷子。附近几乎没有行人，也没有照明。
「你在说什么？」
栞奈不懂他的意思而回问。
接著，只见伊织一脸正经说了：
「脱内裤啊。」
栞奈傻眼得说不出话来。为什么伊织会蠢到这种地步？到底要怎么做才会生出这种人类？
「那么，你可以等我一下吗？」
栞奈发出惹人怜爱的声音。
「喔、喔。等你脱完就好了吗？真、真是教人有点紧张呢。」
「我觉得很难为情，所以你闭上眼睛吧。」
「这里这么暗，什么都看不到啦。」
「有什么关系，拜托你啦。」
「喔、嗯。总觉得你现在真是超色情的耶！」
伊织发出兴奋的声音，仍紧紧闭上眼睛。
真是太单纯了。
栞奈快步走向伊织，接著毫不犹豫地使
出插眼攻击。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
伊织发出惨叫声而毫无防备，栞奈再对准他的胯下补上膝撞。
「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伊织的惨叫声豪迈地响彻北海道的夜空。
第10.5卷 长谷栞奈笨拙的恋爱模样
越是想要变得坦率……
就越是无法变得坦率。
即使知道这样不可爱……
在他面前还是忍不住表现得很冷淡。
希望他能理解这一点，这样未免也太任性了。
所以，我越来越讨厌自己。
「抱歉，我有喜欢的女孩子了。」
长谷栞奈听到这个声音，是结束打扫中庭的值日工作，正要返回教室的途中。收拾好打扫用具，经过连接体育馆的走廊时……在校长每天早上都会浇水的树丛旁，看到了一对男女的身影。五月上旬温暖的阳光，温和地包围著两人。
男孩子顶著鸟窝头，脖子上挂著大大的耳机。端正的五官配上高的身材，偷看到的侧脸带著不怕生的可亲好感。
他的名字是姬宫伊织，与栞奈住在同一间学生宿舍……樱花庄，是就读水明艺术大学附属高校──通称水高的三年级生。
栞奈原本打算就这样直接经过。她没有兴趣干涉不管怎么看都飘荡著不寻常气氛的男女情事。然而，知道了在那里的人是伊织的瞬间，栞奈的脚步无意识地停了下来，不由得将身子隐藏在支撑走廊屋檐的柱子后方，不出声响地屏气凝神。
栞奈对跟伊织在一起的女孩子有印象。那是低一个年级的二年级生，隶属于料理研究社的学妹，名字叫日吉美佳子。虽然不曾与她见过面，但听过班上的男孩子吵闹不休地说著「她穿围裙的样子真是叫人受不了」或「应该是想当女朋友，不，是想娶来当老婆的学妹第一名吧」。除此之外，栞奈还曾目击她把在社团做的点心送给伊织的场面。大概就是在那时记住了她的名字。
「那个，这是……」
始终低著头的美佳子带著蕴含决心的眼眸抬起头来，直盯著伊织。
「不能跟我交往的意思吧？」
叠在胸前的手微微颤抖。
「抱歉。」
伊织再度道歉。
遭遇突如其来的场面，栞奈胸口一阵刺痛。这是因为什么而感受到的痛楚？
「我可以问学长一件事吗？」
「嗯？什么事？」
「姬宫学长喜欢的女孩子，是住在同一间宿舍的长谷学姊吗？」
「咦？」
大概是出乎意料的疑问，伊织发出错愕的声音。栞奈也差点忍不住发出声音，于是慌慌张张地以双手摀住自己的嘴。心脏扑通扑通狂跳不已，完全没想到会在这里冒出自己的名字，内心剧烈动摇。
「呃～～你为什么会知道啊？」
伊织有些伤脑筋似的回问。这个提问的方式，无疑就是肯定了美佳子的问题。
「因为很常看见你们在一起……看起来感情很好。」
栞奈完全不知道周遭是这样看待两人的关系。
「你们已经在交往了吗？」
美佳子又如此提问。
伊织腼腆地露出微笑，仍非常认真地回应：
「我告白了两次，两次都被甩了。」
「不过，你还是喜欢她吗？」
「嗯，我喜欢她。」
栞奈缩在柱子后方听著两人的对话，虽然一心想赶快逃往校舍，但要是乱动而被两人发现，那可就惨了。
「这样吗？非常谢谢学长这么清楚地告诉我。」
似乎是不知道该以什么样的表情回应，伊织露出像是微笑又像是难为情的复杂神情。
「抱歉……那个，谢谢你。」
「我虽然没办法支持学长，但请你加油。」
美佳子露出逞强的笑容后，小跑步往花圃的方向离开了。
被留下的伊织搔了搔自己的脑袋，也许是对无法回应对方的感情觉得很抱歉吧。
一想到原因出在自己身上，栞奈内心便感到过意不去。还是在变得多愁善感之前，赶快离开这里比较恰当。要是偷窥一事被发现，事情就会变得更麻烦。
栞奈这么想著从柱子后方起身。这时，她的制服外套口袋被表面有凹凸设计的柱子勾到了。
「呀！」
一股往下拉的力量使栞奈发出惊呼。
本来还担心口袋会不会破掉，不过看来似乎没问题。
然而，却有其他问题挡在栞奈面前。
视野变得有些昏暗。
栞奈觉得奇怪而抬起头来，向自己投以狐疑视线的伊织就站在眼前。
「你在这个地方做什么？」
「刚结束中庭打扫工作，正要回教室啊。」
栞奈假装平静，站起身来。然而，她没办法正视伊织的眼睛。偷窥之后的愧疚感以及刚才伊织这句「嗯，我喜欢她」交错混杂在一起，搅乱了栞奈的心。
「嗯～～这样啊。」
大概是不打算追问，伊织看来没有特别在意，走往校舍的方向。
被这么乾脆地带过，反而是栞奈在意了起来。她立刻追上伊织，与他并肩走在一起。
笔直走在一楼的走廊上。
「……」
「……」
即使栞奈来到身边，伊织仍然什么话都没说。栞奈迫不及待地先开口了：
「为什么拒绝了？」
直截了当地直捣核心。
「嗯？」
伊织一脸不解的表情转向栞奈。那是孩子般天真无邪的表情，比实际年龄看起来更稚嫩。
「我听到刚才的告白了。」
「什么嘛～～你果然听到了啊。」
怨恨的视线刺了过来。不过，伊织也没再说什么抱怨的话。
「刚才的女孩子，是二年级的日吉学妹吧。」
「你竟然知道啊。」
「……」
记得她名字的契机，即使撕烂了嘴也说不出口。栞奈以眼角余光瞥了伊织，倒也不见他特别想追问理由的样子，脸还是朝向前方。
「不觉得可惜吗？」
趁著还没被追问麻烦的问题前，栞奈又继续说了。
「什么可惜？」
「她……跟某人不一样，长得很可爱耶。」
「是啊～～我也觉得她很可爱。」
「跟某人不一样，看起来个性也不错。」
「她很常给我在社团做的点心耶。」
那是因为她对伊织有好感。
「跟某人不一样，身材也不错。」
「真希望她能让我摸一下胸部啊。」
丰满的胸围隔著上衣也看得出来，伊织不可能没注意到。
「跟某人不一样……」
「干嘛？你今天是怎么回事？咄咄逼人的方式比平常更烦人耶。」
「而且她跟某人不一样，应该也不烦人吧。」
对于栞奈说的话，伊织露骨地露出厌恶的表情。刚刚那番话，确实连栞奈自己都觉得很烦人，不过说完才感到后悔也于事无补。况且这么点程度的状况，对栞奈而言根本就是家常便饭。
「跟她交往不就好了。」
「为什么？」
「你不是几乎每天都会嚷嚷著想要女朋友吗？」
「大概两天才念一次吧。」
伊织一脸认真地如此说道。
「你上个月也拒绝了二班的女孩子的告白吧。」
「咦？你为什么会知道！该不会那个也被你看到了吧？」
「我没看到啦。不要把我说得好像偷窥魔一样，只是神田同学告诉我的。」
神田优子是在樱花庄一起生活的栞奈的同班同学，也是高两个年级的毕业生学长……神田空太的妹妹。
「那家伙～～明明答应我会保守秘密。」
「就神田同学的说法，我跟神田同学之间好像没有秘密。那天发生的所有事情，她都在睡觉前告诉我了。」
当然这只是优子单方面的想法，栞奈则有许多不曾告诉优子的事。像是自己真正的感情，还有心中的烦恼……
「算了，反正也无所谓。」
「你真是受欢迎耶。」
「怎么觉得你话中带刺？」
「我没有话中带刺啊。」
「说是这么说，你的表情看起来倒是很可怕喔。」
「我本来就长这个样子。」
栞奈打算抛下伊织，便稍微加快脚步。然而高个子的伊织步伐也大，一下子就
与她并肩了。
「既然你这么受欢迎，找个好女孩交往不就好了吗？」
「你这么说的话，那要不要跟我交往？」
「不要。」
「我说你啊，我到底是哪一点让你这么讨厌？」
「跟你在一起，就会……」
话说到一半，栞奈突然闭上了嘴。
「跟我在一起就会？」
伊织以期待的眼神催促她说下去。
「……连我都被当成笨蛋。」
为了掩饰说到一半吞下去的话语，栞奈扯了一个很像一回事的谎。
「我说你喔，骂别人笨蛋的人才是笨蛋喔！」
完全被敷衍过的伊织不甘心地反击。
「也就是说，你才是笨蛋啦，笨蛋～～」
「也就是说，连说了四次的你才更是的意思吧。」
「嗯？啊！」
伊织似乎还在说些什么，但栞奈已经没有听进去。她在心中反刍刚才几乎要说出口的真心话。
──跟你在一起，就会更突显自己的恶劣个性。
这才是真心话。
不论对谁都爽朗活泼的伊织拥有照亮周围的力量。虽然如此，却又不仅是单纯的悠哉笨蛋。
他透过音乐面对了严苛的环境。从年幼时期开始就过著埋首于钢琴练习的每一天，两年前还经历了可说是钢琴生命的右手开放性骨折的事故，几乎称得上至今累积的东西全都要重新来过的严重伤害，即使因此放弃钢琴与音乐也不足为奇。
仅管如此，伊织还是靠自己的脚站起来，下定决心再次面对钢琴和音乐。伊织的悠哉模样是建立在这种坚强的内心之上。
虽然伊织表现出没什么大不了的样子，但栞奈认为这正是他纯粹了不起的地方。因为就算面对眼前不合理的挫折，伊织也丝毫没有因此走偏。
由于这样的经验，也使他看起来变得更成熟。与刚入学的时期相比，身高也确实长更高了。像这样并肩走在一起，要看他的侧脸还得把视线往上移到相当的高度才行。
栞奈跟他的身高差距，大概就连踮起脚尖也没办法接吻吧。虽然在这个时候，栞奈还没有担心这一点的必要……
隐约能理解女孩子们的视线会集中到伊织身上的理由。
长相帅气，身材高，认真地从事音乐。克服痛苦的经验之后，还能笑得像个天真的小孩子。虽然一开口就会像笨蛋，不过就女孩子看来，男孩子大概都是这样。
相较之下，自己又是怎么样呢？
栞奈将视线转向玻璃窗，上面映出戴著眼镜的朴素女学生模样。头发厚重，神情看来难以亲近，没有男孩子会投以不正经视线的那种有女人味的身材，甚至还被伊织称为「绝壁」。虽然曾经期待过随著学年增加，多少应该会有所成长，然而在今年的身体检查也不见称得上成长的成长。栞奈实在不认为这样的自己有女孩子的魅力。
「……」
况且，开朗的伊织比较适合美丽活泼的女孩子，就像刚才向伊织表达心意的日吉美佳子那样……她拥有与栞奈完全相反的气质，很有女孩子的味道。
「干嘛突然不说话？」
栞奈将视线从走廊的磁砖上抬起，伊织的脸就在眼前。他弯著身子由下往上窥探栞奈的表情，距离不到十公分。
栞奈感觉自己体温急速上升。也许已经满脸通红了。
栞奈用双手把伊织的身子推回去，避免他发现自己的紧张。
「不要靠我太近。」
被推到走廊墙边的伊织似乎在闻什么味道。
「总觉得你有一股好香的味道喔。」
「不、不要说些奇怪的话啦。」
第五堂的体育课时打了排球，当然也流了汗。应该是在换衣服时用的制汗喷雾的味道，然而被伊织这么一提，总觉得很难为情。
「你现在立刻憋气，然后就这样去死吧。」
「我对这世界有太多留恋，还不想死耶。比方说，我还没交过女朋友，也还没揉过胸部！」
「我绝对不会跟你交往，也不会让你摸。」
「我要怎么做，你才愿意跟我交往？」
伊织踏上楼梯。三年级的教室在三楼。两人都空著手，必须回教室去拿书包。
栞奈晚了几步也踏上了阶梯。在那起事故之后，栞奈会避免走在伊织的前面。两年前伊织骨折的意外，就是因为他接住了从楼梯上跌下来的栞奈才发生的。明明是为了弹钢琴而存在的重要的手……
「欸。」
「如果是刚才的问题，我不会回答。」
栞奈斩钉截铁地回应。
「不，不是那件事。」
先来到楼梯平台的伊织回头看向栞奈。
「不然是什么事？」
「上楼梯的时候，你总是走在我后面耶。」
「！」
没想到竟然会被发现。
「那又怎么样？」
栞奈冷静地回应。
「你该不会是……」
「……」
「以为我会偷看你的内裤？」
「没错。」
「我才不会看咧！」
「谁知道。」
「虽然我很想知道你到底有没有穿。」
伊织一脸认真地如此说著。
「等、等一下，你可不可以不要在这种地方说奇怪的话？」
栞奈瞪著伊织。
「顺便一提，最近那方面的情况还好吗？」
「……我没有那样做了。」
栞奈再度迈出脚步。关于太过独特的抒发压力的方法，她巴不得尽快结束这个话题。
然而，伊织的视线集中在她的裙襬。
「你在看哪里啊，变态。」
「你的腿是不是变粗了？」
「……」
栞奈已经完全不理会伊织，爬上楼梯。只有现在这个时候，即使打破要走在伊织身后的规则也无所谓。
不过，伊织还是确实地跟在身边。
不发一语地来到三楼。普通科的栞奈与音乐科的伊织两人的教室在左右边相反方向，因此要在这里分开了。
老实说，栞奈松了一口气。
一想到要是被谁看见自己与伊织独处的场面，就觉得静不下来，开始有点在意两人在别人眼里看起来是什么样子。实际上，日吉美佳子也怀疑过两人是否正在交往……以后还是小心一点比较好，要是有奇怪的传闻就麻烦了。
栞奈想著这些事正准备离开时，被伊织叫住了。
「啊，你等一下。」
「还有什么事吗？」
「……」
伊织露出前所未见的认真眼神。
「有话就快说。」
周遭也有还留在学校的同学。
「我啊……」
「……到底是什么事？」
伊织闭上眼睛后，缓缓地深呼吸。接著──
「我报名了全日本大赛。」
以清澈响亮的声音宣告。
栞奈的视线落在伊织的右手上，正好是手腕一带──两年前曾经骨折的重要手臂。
「今年的决赛会场就在水明艺术大学的音乐厅。」
伊织说话有些含糊不清。
「所以呢？」
总觉得猜得到他接下来要说的话。仅管如此，栞奈的心脏还是不可思议地扑通狂跳不已。
「你要不要来看？」
「……为什么我一定要去看？」
「我希望你能来。」
「预赛不是才刚要开始吗？」
要是能老实地回答「好啊」，那该有多轻松。然而，栞奈办不到。
「能进入决赛吗？」
「不知道。第一次预赛应该能通过，不过第二次预赛的指定曲还没开始练习。」
「那么，预赛结束后再说吧。」
连栞奈本身都觉得自己真是不可爱的女孩。
「仔细想想，说的也是。」
伊织极为认真地点点头表示「确实是这样」。
「那么，预赛结束之后，我会再跟你提这件事。」
伊织带著天真爽朗的笑容挥了挥手，往音乐科教室的方向离去。不清楚他到底在开心什么，只见他雀跃地踩著小跳步。
栞奈看著他的背影喃喃自语：
「只有我完全没在前进啊。」
──他一个人不断前进。
在樱花庄的浴室里，栞奈独自觉得焦虑烦躁。最近胸口总有一股静不下来的情绪。
伊织告诉
栞奈自己报名了全日本大赛以来，已经过了两个星期。在那之后，同样的一句话几乎每天都像诅咒一样在栞奈的脑海中不断重播。
──他一个人不断前进。
「然而，我却……」
栞奈在浴缸里低著头，水面映出郁郁寡欢的脸。
「什么也没改变。」
仍然不擅长敞开心房，仍然不懂坦率，不管对谁都会擅自筑起一道墙，自己拉开距离。
完全无法摆脱讨厌的自己，连一公厘也没前进。
即使想著要老实说出心情，却害怕说出真心话会受到伤害，结果还是无法变坦率。就算班上感情要好的同学邀约去唱KTV或购物，还是常会编出煞有介事的理由拒绝。只有在优子也一起的时候，栞奈才会接受这一类的邀约。
「栞奈也会一起去吧。」
「啊，可是，我……」
「咦～～一起去嘛。」
「嗯，好吧。」
因为优子会像这样强势地拖著栞奈去……
「唉……该怎么做才能让个性变好啊？」
她对著天花板吐露心情。
很遗憾，天花板并没能回答她迫切的烦恼。相反的，浴室的门突然从外面打开了。
「人生有高潮，也有低潮！」
出现的人是一起在樱花庄生活的同学神田优子。
只见她光溜溜地站在门口。
即使同样是女孩子，栞奈对于彼此裸裎相见也有所抗拒，便立刻把身子缩进浴缸，让水淹到肩膀的位置。栞奈之所以不特别感到惊讶，是因为这样的事态在樱花庄并不罕见。除了优子以外，住在隔壁的人妻女大学生也会以每周一次的频率，算准栞奈入浴的时间进行突击。
「神田同学，我应该说过很多遍了，希望你不要在我洗澡的时候闯进来。」
「咦～～为什么！」
优子表现出彷佛第一次听说般惊愕的反应。
「当然是因为会觉得不好意思。」
栞奈缩在浴缸里。
「我跟栞奈之间根本用不著客气啦！」
优子满脸笑容地说了。对话好像牛头不对马嘴。当然，优子看来并没有要离开浴室的意思。
「而且说到商量事情，当然就是要在浴室裸裎相见啦。」
优子自顾自的频频点头同意。
「商量？」
「就商量！」
「……」
插图006
「啊，刚刚那是『就是啊』的谐音梗喔。」（注：与「商量」日文音近）
栞奈虽然懂了仍没有反应，然而优子似乎以为她还没听懂。
「你看嘛，就是啊，就商量！」
优子锲而不舍地极力说明自己使出浑身解数的搞笑梗。
「算了，这不重要。」
将搞笑失败的事从记忆中删除，优子走进浴缸。
栞奈没戴眼镜所以看不太清楚，优子的手上似乎拿著东西。是宣传小册子还是什么？
「那是什么？」
栞奈眯著眼睛问了。
「就是这个啦，这个！」
优子说完便把拿在手上的东西递到栞奈眼前。是水明艺术大学的宣传手册，上头大致刊载了各学系及学科的课程。
「要选哪个学系好呢～～」
优子翻著手册。
「神田同学，你的志愿调查还没缴出去吗？」
栞奈的声音带著些许惊讶。来到五月下旬，直升推荐的截止日就迫在明天。没想到竟然有学生还没确定。
「栞奈觉得哪个比较好？」
优子像在询问推荐的午餐般一派轻松，如此问道。对一个多月前就提出志愿学系的栞奈来说，这实在是学不来的才艺。
「毕竟是重要的出路，我认为神田同学应该要思考自己未来想做的事再选择。」
栞奈坦率地说出意见，已经没有傻眼或错愕的情绪。要说的话，是带著些许开心。对于优子像这样来找自己商量事情，栞奈单纯觉得高兴，也因为是能够实际感受到她把自己当成朋友的一瞬间……
「神田同学，你将来想做什么？」
「绝对是当新娘子啰！」
虽然令人难以置信这是高三生说出口的话，不过看优子的眼神就知道她是认真的。
「对象是谁？」
虽然已经猜到答案，但栞奈还是顺势问了。
「哥哥！」
回答果然不出所料。
「你可能不知道，所以我话先说在前头，你没办法跟空太学长结婚。因为你们是兄妹。」
「没问题，因为哥哥跟优子是由红色的血连结在一起。」
再度出现了神秘发言。
「就说了，你们就是因为这样所以没办法结婚。」
「关于这一点，希望你能帮我想想办法！」
优子以双手抓住栞奈的肩膀。
「就算你这么说，我也……先不管这个，现在讨论的是志愿吧？」
重要的小册子已经泡在浴缸里，变得烂烂的。优子慌张地捡起来，却已经太迟了。
「栞奈选的是文艺学系吧。」
放弃小册子的优子往栞奈靠过去，与她并肩背靠在墙上。
「嗯，是啊。」
「栞奈真令人羡慕呢～～未来的事情都已经决定好了。」
「倒也没有全部都决定好了。」
「咦～～可是，你大学都已经决定要念文艺学系了，将来就是这样过著写小说的梦想版税生活吧？」
「我没有决定要这么做，这些事也都还没确定。」
「是这样吗？」
优子歪著头不解。
「我刚进水高的时候，原本打算念完大学就很普通地去找工作。」
「为什么！」
「……我并不是一心想著一定要成为小说家才开始写作。未来的事还没决定。」
「咦～～那未免太可惜了啦。栞奈的小说明明那么受欢迎。」
关于这一点其实也很复杂。栞奈本人并不是因为觉得有趣或会畅销才写小说。从一开始就一直是如此。
她是以像是日记的延伸这种心情而开始，那种感觉现在也还在。就像是为了填满未能满足的岁月而写个不停的感觉，一边想著希望无聊的日子能稍微变像样一点，一边加上「如果是这样就好了」的妄想──只不过是这样的东西。
她从来不觉得创作时非常开心，只是单纯不断藉由书写来抒发心情而已……
相反的，以小说家之姿出道以来，不得不写的状况也成了新的压力来源。好几次想著要放弃，却又不断撑过来了──不过就是这样而已。
如果没有赚取学费这个目的，她甚至觉得现在停笔也无所谓。然而既然要念大学，大概就必须再撑个四年吧。由于父母离婚又再婚，老实说，栞奈与他们的关系并不好。尤其是已经有了新爸爸的那个家庭，栞奈实在不觉得有自己的容身之处。
所以，只要再努力四年就好了。
即使明白这只是半吊子的决心……
什么都是半吊子，不管是面对小说的心态或是与别人交往的方式……最重要的是，对伊织的态度也是……
「……」
「栞奈？」
优子看著不发一语的栞奈的脸。
「抱歉，我在发呆。」
栞奈掬起浴缸的水，泼在自己脸上。
「以优子的成绩来看，最容易得到直升推荐的是哪个学系呢？」
优子一脸认真地盯著吸饱水的小册子。
想法相当精打细算。
「要不要问问看老师？」
「说的也是。我明天再找小春老师商量看看！」
虽然栞奈只是开玩笑说说，没想到优子完全当真了。不过如果是班导白山小春，应该没有问题。毕竟她能带著好几位充满个性，而且曾经住在樱花庄的毕业生度过三年级这段辛苦的时期……况且就栞奈所知，这些人全都走在自己所期望的路上，所以小春一定也能给优子确切的建议。不过想起她平时随性的上课情形，心中仍闪过一丝不安……
「好像有点泡昏头了，我先出去了。」
「嗯，谢谢你陪我商量啰，栞奈！」
「不客气。」
栞奈觉得难为情，没看优子的脸便离开了浴室。
栞奈换上睡衣，用吹风机仔细吹乾头发后走出了更衣间。她一边感觉到优子正要走出来的动静，一边跨步准备走回房间。
途中经过玄关门前时，门喀啦喀啦地打开。是伊织回来了。
他与停下脚步的栞奈视线对上。
「喔，是睡衣耶。」
「不要看我。」
栞奈斩钉截铁地立刻回答。
「咦～～我都这么认真练习钢琴才回来，多少让我养眼一下也无妨吧。」
伊织发出撒娇的声音。
摆在鞋柜上的时钟指针已经超过了晚上九点。
「那跟我没关系吧。」
「好啦、好啦。」
脱下鞋子的伊织踩著疲累的步伐走回房间。栞奈看著他的背影，有点后悔刚刚至少该跟他说声「你回来啦」。
「啊，你回来啦，伊织同学。」
迟了一些才从浴室走出来的优子一边擦拭头发一边打招呼。
「喔～～我回来了。」
栞奈的视线从还在聊天的优子与伊织身上别开，踏上楼梯，准备回自己的房间。这时，手上拿著易开罐啤酒的老师千石千寻正好从饭厅走出来。
「你的个性还真麻烦耶。」
「什么意思？」
「不可爱的女孩子，人生就只有吃亏的份。你要小心啊。」
千寻只说完这些话便回到管理人室。房门关上时，栞奈也决定回到自己在二楼的房间。
最靠近楼梯的房间。眼前的201号室就是栞奈的房间；隔壁202号室是优子的房间；203号室则是空房。
栞奈进房里，趴到床上，双手抱著枕头把脸埋进去。
「要去哪里才能学到怎么可爱啊……」
至今从来没有人教过栞奈。
「可以的话，我也想变成可爱的女孩子啊……」
栞奈的喃喃自语只是空虚地被吸进房里。
刚发表了期末考日程的六月底。漫长的梅雨季结束，晴空的夏日太阳把人晒得发烫。
即使到了傍晚，暑气仍丝毫未减，栞奈以忧郁的情绪度过了这一整天。不舒服的天气，让人稍微动一下就会流汗。栞奈虽然讨厌雨天，但也不喜欢晴朗的天气。
「唉……」
在放学回家的路上，栞奈发出了不高兴的叹息。然而这不是夏季太阳导致，也不是因为闷热潮湿的空气，有其他事情更让她从今天一早就感到很在意。栞奈自己也注意到了原因，更大大增加了焦躁不耐。
「为什么不跟我联络啊。」
前往商店街的途中，栞奈受不了而忍不住骂了起来。很遗憾，矛头该指向的人物并不在旁边。现在栞奈是一个人，而她所说的对象今天也没上学。
伊织去参加了全日本大赛的第一次预赛。
栞奈看了手机确认时间。下午四点。
应该已经是演奏结束、结果出炉的时刻。然而，却连一通简讯也没寄来。这正是栞奈感到焦躁不耐的理由。
她沉默不语地盯著手机，背光消失后变成一片黑的萤幕上映出自己板著一张脸的表情。
「……竟然这么在意，简直跟笨蛋没两样。」
她如此说完，恢复了冷静。
正好在停下脚步等红绿灯时，手机收到了简讯。
她的身体抖了一下。
要按下确定键的手指微微颤抖著。
──你不觉得撃掌跟袭胸（注：两者日文音近）只有一线之隔吗？
原本以为一定是通知比赛结果，读取之后却是这种内容。寄件人当然是伊织。
紧接著又收到了一封。
──我当然肯定是袭胸派啰！
栞奈先是打了「去死」，不过最后没有寄出。她决定视而不见。
过了约十秒钟，栞奈再度收到一封简讯。
姑且看了一下内容。
──啊，顺便说一下，我通过第一次预赛了。
看到这个的瞬间，栞奈全身一下子放松了，尖锐的情绪也从尖端渐渐变得圆滑。
松了一口气。
栞奈只打了「恭喜」，然后思考了一下。
回信只写这样好吗？总觉得有些无趣。相反的，一想到还有第二次预赛以及决赛，总觉得「恭喜」说得稍嫌太早。因为伊织的目标是在决赛入选。
栞奈删掉后重新打字。这次打了「这样啊，真是太好了」。
「……」
这样莫名冷淡。栞奈思考著应该还有更适合这情况的回覆，不断打了文字又删除，删除后又继续打。
在这段期间，五分钟、十分钟不断流逝。号志灯由红转绿，再转为红灯，之后又变绿灯。
随著时间一分一秒过去，栞奈开始觉得现在才回覆好像也没什么用。
正想著这件事的时候，这次则是手机铃声响了。
萤幕上显示的名字是姬宫伊织。
栞奈一瞬间曾考虑不要接听，不过总觉得这么一来，自己好像就输了。
她的手指伸向通话键。
「什么事？」
『你看到我传的简讯了吗？』
「你想被告性骚扰吗？」
『我通过第一次预赛了。』
「……」
突然为之语塞的栞奈沉默了。
『咦？电话断掉了吗？』
「……还在通话。」
『我说我通过第一次预赛了。』
「你要说这件事的话，我刚才已经在简讯上看到了。你不用特意打电话来我也会知道。」
其实栞奈并不是想讲这些话，然而一开口就变成这样。
『只有这样吗？』
回应的是听起来好像很遗憾的声音。
「你希望我怎么做？」
『当然是希望你称赞我啦。』
「不要讲话像个小孩子。你不会觉得不好意思吗？」
『不会啊。』
「期待你会有正常感觉的我，真是太愚蠢了。」
『我说啊～～一般吶～～对于付出的努力啊～～总是会希望得到喜欢的人给的赞美吧？』
「那是你自己个人感觉的问题吧。」
『没有『为了庆祝而送上香吻』之类的？』
「没有。」
『在脸颊上轻轻地亲一下也可以啦～～』
「我不会做那种事。」
『至少说声「恭喜」也可以吧？』
「如果是这样，你就去喜欢会做这种事的可爱女孩子就好了。我还要买晚餐的食材，要挂电话了。」
栞奈不待回应便挂断了电话。
「唉……」
又干了这种事。栞奈立刻有满满的后悔之意涌上心头。为什么已经被诱导到那种程度了，却连一句「恭喜」都说不出口呢？不坦率也该有个限度吧。
「怎么了？为什么叹气？」
这道声音几乎就从耳边传来。
「！」
栞奈惊讶之余，慌张地转过头去。
「啊……」
一名女性就站在亮起红灯的号志灯前，肩上背著大型托特包，脸上带著淡妆，到膝下的短裤配上白色的女用衬衫，里头则是看起来凉爽的蓝白渐层背心。
「青山学姊。」
「好久不见了。」
七海微微举起一只手致意。
「长谷学妹也来买东西？」
「啊，是的。」
如果是直接从学校回樱花庄，不会经过通往车站的这条路。
「我也要去商店街，可以跟你一起吗？」
「好的，当然没问题。」
等待号志变成绿灯，两人迈开脚步。七海的脚边发出「喀喀」富节奏感的声音。她脚上穿著带一点跟的凉鞋，比记忆中感觉更显高就是这个缘故。
脸庞看起来很成熟。在即将从水高毕业时乾脆剪短的头发，现在已经留长到肩膀的位置。
「啊，这个吗？」
察觉到栞奈的视线，七海用手指著发梢。
「看起来果然很奇怪吗？」
「不会，因为学姊已经从水高毕业超过一年了，本来就是理所当然，只是因为感觉上很成熟，所以有点惊讶而已……」
栞奈无法顺利地用言语表达心情，最后又加上了「对不起」。
「不会啦，谢谢你。昨天睽违了三个月在学生餐厅遇到神田同学，他也说了同样的话。」
大概是想起了当时的对话，七海露出了笑容。空太与七海现在都是就读于水明艺术大学的大学生。
七海住的地方意外地离樱花庄很近，是步行大约十分钟的公寓。
从水高毕业之后，搬出樱花庄的空太在大学附近租了一间旧房子，与同样曾是樱花庄住宿生的赤坂龙之介住在一起。以樱花庄的位置来看，他们住的
地点在隔著大学校地的另一头。如果以栞奈的脚程来算，走路说不定需要三十分钟左右。因此尽管住在同一个城镇，却几乎不会偶然碰到面。
「空太学长过得好吗？」
栞奈上一次跟他见面是三四个月前的事了吧。在与编辑讨论小说后的回家路上，在车站偶然遇到。空太当时似乎是出门讨论游戏制作，结束后正要回家。
「好像从上个月开始做创立公司的准备，正忙得不可开交呢。就连在学生餐厅吃饭的时候，也一直翻著创业的相关书籍。」
「听起来很辛苦呢。」
开公司到底是怎么样的一回事，栞奈完全没有概念。栞奈既没有开过，也不曾想过要开公司，即使在学校也完全没在课堂上学过。
「不过，他看起来完全不觉得辛苦，非常有活力呢。」
「这样啊。」
应该是能做想做的事所带来的充实感使然吧。
「樱花庄最近的状况怎么样？」
「千寻老师还是老样子，每天都在喝啤酒……神田同学则决定要念文艺学系了。」
「咦？这样吗？」
结果优子是因为「希望能跟栞奈在一起啊」这个理由而决定了志愿。
「虽然还不知道能不能获得直升推荐就是了。」
在与班导白山小春面谈时，优子似乎获得了「虽然不是很确定，但可能性很高」的认证。也许是因为每次期中、期末考，栞奈都会陪优子念书，所以她只有考试的分数很高。二年级的第三学期时，她的名字还险险挤进了走廊上贴的前五十名名次表，让班上同学吓了一跳。
「要是能念同一所大学就好了。」
「……是啊。」
对栞奈而言，优子可说是唯一的朋友。如同七海所说，要是能念同一所大学就好了。如果没有了优子，栞奈又要变成孤零零一个人了。
「伊织学弟呢？过得还好吧？」
「……依然是个笨蛋。」
虽然栞奈自认有压抑住，但口气还是带著刺。
「发生什么事了吗？」
七海一脸不解地问道。
「没什么。」
栞奈想著要表现得平常一点，态度却变成像是在闹别扭。
「这样啊。」
七海觉得有趣似的露出微笑。
两人聊著聊著走到了目的地商店街，穿过入口的拱门。
「啊。」
稍微往前走后，七海像是察觉到什么似的发出了声音。
原因一目了然。因为栞奈的视线也被一名站在卖鱼店铺前的女性吸引……
雪白的肌肤；留到腰际的飘逸长发；明明是清秀可人的站姿，却不可思议地散发出强烈的存在感。
她原本也住在樱花庄，是与七海同年级的椎名真白，现在与留学生丽塔爱因兹渥司一起住在距离樱花庄徒步约需五分钟的公寓。
从水高毕业以后，真白没有进大学，而是选择专心工作。
她的职业是漫画家，在月刊少女漫画杂志上连载作品。去年三月获颁漫画大赏，现在已经是背负起杂志招牌的存在，上个月也发表了她的漫画即将连续剧化的消息。
这样的真白正用双手提著购物篮，面无表情地看著摆在店面的鱼。
有竹荚鱼、沙丁鱼和青花鱼，也有大尾的鲣鱼。
七海的脚步自然走向真白。
「真白。」
七海一边出声叫唤一边来到真白身旁，栞奈则站在稍后方。
「啊，七海……还有栞奈。」
栞奈行礼致意打了招呼。
「买东西吗？」
七海很自然地攀谈。
「嗯。」
「你要买什么？」
「买鱼。」
「哪种鱼？」
「哪种比较好？」
尽管提出了问题，真白的眼神显然正瞄准鲣鱼。
「只有你跟丽塔小姐两个人的话，应该吃不完吧？」
「是啊。丽塔说过大的鱼吃不完，所以不行。」
「是吧。」
看著眼前正常聊天的两人，栞奈独自紧张了起来。因为这两人的关系有些复杂，不光是曾经一起住在樱花庄的同年级生而已。她们俩都喜欢上优子的哥哥神田空太，并且在同一时期告白，也就是所谓的情敌，而且有过七海被甩，而真白与空太开始交往的这段过去。
在那之后，虽然真白跟空太因为彼此心意无法相通而分手了，但栞奈实在不认为当时的疙瘩已经完全消失。至少，如果栞奈是当事人，绝对会久久惦记著而难以忘怀吧……
「今天就买竹荚鱼。」
「我也觉得这样比较好。」
不管栞奈的担心，两人显得泰然自若，看起来没有在勉强，感觉很自然，丝毫没有莫名的见外，是感情很好的朋友。
「……」
「怎么了？」
大概是察觉到栞奈的视线，七海对她这么问了。真白则走到店里，正在结帐。
「不，没什么。」
「是我跟真白的事吧？」
「……是的。」
栞奈放弃挣扎，坦白回应。
「我刚开始也有一段时间会意识到很多事、会想很多而烦恼该怎么跟她相处。」
七海露出温柔的眼神，望著从钱包里掏出钱的真白的背影。
「不过，该说是因为时间……吧？思考这些的次数逐渐变少，回想起这件事的间隔变长，之前曾隔了好几个月在商店街碰到真白，结果发现自己感到怀念的心情已经变得比较强烈了。」
「怀念……」
栞奈不太能理解。
「反正我们不要紧。栞奈学妹不用在意。」
「青山学姊真是坚强呢。」
「才没那回事呢。在神田同学面前，我还是会先做好心理准备。」
七海带著自嘲的口吻笑了。
这时突然有个影子从她背后扑了上来。
「发现小七海～～！」
「呀啊啊啊啊！」
七海发出惊呼。伴随著那道声音扑到她背上的，是住在樱花庄隔壁的人妻女大学生──三鹰美咲。
「唔！还有光屁股跟小真白！一定是秘密聚会吧！为什么不找我！」
「总、总之，请你赶快下来！」
被迫背著美咲的七海不断反抗。
然而，这样就会放手的话就不叫美咲了。她双手牢牢地环绕在七海的脖子上，紧黏著不放，还趁乱摸了七海的胸部一把。
「啊！呃！学姊，不要摸我胸部！」
「唔！小七海，你又长大了耶！」
「才没有！」
「先不谈这个。这是怎么回事？怎么回事！为什么大家都聚在一起啦～～！」
「只是碰巧买东西的时间一样而已，并不是聚会。」
栞奈代替看起来很痛苦的七海回应。
「光屁股！这就叫做命运喔！以红线绑在一起喔！好，既然这样，今天就来举办纪念的火锅派对吧！就这么办！」
美咲嘴里发出「咻哒」的音效，从七海的背上下来。七海已经奄奄一息。
「啊～～喂、喂，小丽塔吗？」
美咲立刻俐落地用手机联络。
「今天！火锅！My House！六点！OK～～？」
不知为何传话是用单字。
「啊，大叔！这边的鱼全都给我吧！」
美咲的手机还压在耳朵上就对著店里大喊骇人听闻的话。
「不用全部！」
复活的七海拚命介入阻止。
「啊，美咲。」
真白似乎现在才注意到。
「小真白，今天要吃火锅！」
「我知道了。」
接著，她很乾脆地接受了。
「来，这个给你，光屁股！」
「咦？啊，好的。」
茫然呆站著的栞奈被迫接下大尾鲫鱼。
无法抵抗。面对外星人的猛烈攻击，无力的地球人们只能任凭宰割……
在那之后过了两个小时。
时间是下午六点半。
坐落在樱花庄隔壁空地上的三鹰家，宽敞的饭厅聚集了六个女孩子与两只猫咪。美咲、真白、七海、丽塔、栞奈、优子……还有橘猫小翼和深咖啡虎斑猫小町。
六个女孩子围著餐桌而坐，中央则有火锅坐镇，正咕噜咕噜地滚沸。脚边的小翼与小町已经开始狼吞虎咽。
「咦～～话说回来，小伊织呢？」
「他今天
去参加比赛的第一次预赛……」
「通过了吗！」
美咲拿长葱指挥般挥舞著，打断了栞奈的声音。
「顺利通过了。」
栞奈规矩地回答。
「那么，今天就是『恭喜小伊织的火锅派对』啰！」
「伊织不在。」
真白朝左右确认。
「比赛会场好像离他的老家很近，所以他说今天会回家住。」
「啊～～这样啊～～那就没办法啦。」
「真可惜。」
「这样不也很好吗？今天就只有女孩子……我一直想试试看所谓女孩子的聚会。」
丽塔啪地拍了一下手，胸前海豚形状的饰品发出闪亮的光芒。
「啊，你想问这个吗？」
留意到栞奈视线的丽塔，以漂亮的手指拿起银色的海豚让大家看。
「你问得很好。」
明明什么都还没开口问，丽塔却看似心情很好地继续话题。
「上个月我生日的时候跟龙之介去水族馆约会，这是他送我的礼物。」
她的笑容闪闪发亮。
「咦～～好羡慕喔～～优子也要叫哥哥在我生日的时候买东西送我！」
优子嚼著塞了满嘴的火锅配料。
「小丽塔，跟DRAGON交往很顺利呢～～」
「是的，我们感情很好。」
「好像跟之前我在学生餐厅听赤坂同学说的内容不太一样……他说你说这是最后的请求，然后就被你硬拖去了耶？还被你威胁『如果不买礼物给我，就要在这里抱你』……」
「因为龙之介很害羞嘛。」
「那个……两位正在交往吗？」
如果不先弄清楚这一点会很难加入话题，好像会说错话。
「龙之介始终不肯点头答应，让我很困扰。」
刚才的开朗表情像是假的一样，丽塔变得很沮丧，露出平常不太会有的表情。
「真羡慕美咲呢，连姓都改了。」
丽塔性感地叹了口气。
「嗯～～不过不能每天见面的话，还是会觉得很寂寞喔。」
相对于消极的发言，美咲的表情与口气没有一丝阴霾，像太阳般闪闪发亮。栞奈认为这是洋溢著幸福才会有的表情。
「小七海，最近怎么样？」
「咦！我吗？」
七海似乎完全大意了，正专注地用汤勺捞著火锅里的东西。碗里装的都是Malony粉条。
「都没有桃花吗？」
丽塔紧接著追问。
「没有、没有。」
七海挥了挥手，斩钉截铁地否认。
「咦～～太无趣了！」
美咲说出这很像男孩子会有的感想。
「无趣也无所谓。我现在大学跟训练班两头跑，也没那个闲功夫。」
「那么，真白姊呢？已经找到新恋情了吗？」
优子把身子探了出来。
「我……」
「嗯、嗯。」
「我在画漫画。」
蹦出了跟原本话题牛头不对马嘴的发言。
「我不是在问这个！」
「我在画漫画。」
「我都说了不是问这个啦！」
「我在画漫画。」
「不愧是真白姊，简直就是漫画家的典范……啊，请帮我在这上面签名！」
放弃对话的优子从背后拿出色纸，交给真白。丝毫没有抱怨地收下的真白，流畅地写下罗马拼音的签名。
「也请帮我在上面画画。」
对于优子厚脸皮的要求，真白也只是点点头。就连她想要哪个角色、希望呈现什么表情等琐碎的要求也都回应。由真白的手指描绘出来的世界，不管怎么看都很棒。不用思考、没有犹豫与停顿，很快的，画已经完成。
「栞奈呢？」
突然被丽塔出声点名，栞奈的肩膀抖了一下。正对真白的画看得出神，突然被唤回了现实。
「我并没有……」
「跟伊织有进展吗？」
「为什么这时候会出现那个笨蛋的名字啊？」
栞奈应该是冷静地回应了，但丽塔、七海、美咲，就连真白也先是看著栞奈，接著面面相觑，现场飘荡著「真是没办法」的气氛。栞奈不太喜欢这样，气氛变得有点尴尬。
「是啊，因为伊织有点……应该说他是个彻底的笨蛋啊。」
丽塔露出坏心眼的笑容说出这样的话。总觉得坐立难安，那绝对是在打什么主意的表情。
「就是说啊。」
栞奈提起戒心并轻轻点头。不能被丽塔轻易玩弄于股掌之间。
「怎么可能会想跟他交往嘛。」
「……」
「老是对女生的胸部兴致勃勃。」
美咲与七海也点头赞同；真白只是一直盯著栞奈。然而，这更让栞奈心生动摇。眼睛一对上那透明的双眸，就觉得彷佛一切都被看透了。
「如果他不变成熟一点，跟他在一起会觉得很丢脸耶。」
丽塔以叮咛般的语气说了。这明显是挑衅，看得出来她在引诱栞奈。
「应该有更配得上栞奈的男孩子吧。真是对不起。」
这是陷阱。绝对是。栞奈明知道这一点，但听到伊织受到批评便忍不住了。
「他其实……」
栞奈低著头小声嘀咕。
「什么？」
丽塔一脸装傻的表情。关于玩弄人于股掌间，她显然是个中高手。栞奈完全不是她的对手。
「他其实并没有那么不成熟。」
情绪一旦说出口就再也停不下来。
「他……有很认真地在思考未来的事。就连志愿也是，他很早就决定要在媒体学系专攻配乐，也一直持续跟空太学长还有赤坂学长制作游戏。虽然现在以比赛的练习为优先，暂时不到学校上课，但还是经常到学长家去制作游戏。因为他是那种个性，那个……所以很容易被误解。但是，该思考的事他都有认真考虑……比起同年级的其他男孩子，他已经很成熟了。」
栞奈说完后抬起头来，只见丽塔与美咲贼兮兮地窃笑。七海也像是忍不住，露出了笑容。真白则仍只是凝视著栞奈。
「这些我们都知道喔，光屁股。」
「是啊。」
丽塔表示同意。
「毕竟他之前那样严重骨折，还能重新振作起来。」
七海接著如此说道，真白深深点了头。
「被这样的伊织喜欢了这么久，为什么栞奈你不跟他交往呢？」
「那是因为……」
「我觉得你们很适合。」
听了七海说的话，栞奈的身体抖了一下。
「才没那回事……」
她反射性说出否定的话。
「他绝对比较适合更开朗坦率的女孩子。」
插图007
栞奈说完才惊觉，言下之意就是自己的个性不适合。然而，现在才注意到这点已经太迟了。
「反、反正，我不行就是了！」
为了逃避集中在自己身上的视线而说出口的话，正是自己想要隐藏的真心话。
「……」
一瞬间陷入了沉默。
接著又马上开口的人是真白。
「栞奈喜欢伊织呢。」
她投出了从柔弱外表难以想像的赤裸裸的猛烈高速球。
「才、才没有！」
栞奈慌张地否定。
「不过，从刚才的对话听起来，不跟他交往的理由只在栞奈你自己身上吧？似乎不是对伊织有所不满。」
「那、那是……」
「栞奈你跟他交往不就好了吗？」
优子说了极为正确的话。
「不行……」
栞奈摇摇头如此回答。
「为什么？」
「因、因为……我甩了他好几次，还说讨厌他……事到如今，没办法说喜、喜欢他……」
简直就像小孩子的说词。
栞奈受到来自所有人的炮火集中攻击，连一丁点的从容都没有了，甚至还丧失了修正发言的冷静。
「这、这个话题请就此打住。」
光要说出这句话就已经竭尽全力。
「既然这样，我来教你一句压箱底的话。」
丽塔从椅子上起身，特意移动到栞奈身边，露出满脸笑容把脸凑近。接著，她对栞奈耳语了某句话。
──如果你能在全日本钢琴大赛中得奖
，我就跟你交往。
这就是丽塔教栞奈的压箱底的一句话。
比起直接传达心意，这确实比较容易说出口。
「拗不过伊织的心意而无可奈何……藉由制造出这样的氛围，也能掌握之后的主导权，是一石二鸟之计。」
就丽塔所言，据说还有这样的效果。
不过，这番话似乎有点太跩了。
该不会被伊织觉得个性很差而被他讨厌吧。
这样的担心掠过脑海。
况且，如果是亮丽的美人胚子丽塔说出口，相对地非常适合，但栞奈实在不觉得这句话和朴素的自己相衬。
话虽如此，只是原地踏步的话终究无法前进。
隔周星期一的早晨，栞奈在上学前来到盥洗室的镜子前面，决定先练习看看。
「能得奖的话……就、就跟你交往……」
结果败给了难为情，无法直视镜子到最后一刻。
「这实在太勉强了……」
栞奈斜眼瞥见自己已经满脸通红，连耳朵跟脖子也都红了。
「什么东西太勉强？」
「呀啊！」
伊织就站在盥洗室入口，「呼啊～～」地打了个大呵欠。
「你、你听到了吗？」
「啥？虽然搞不太清楚，不过我有听到『太勉强了』那一段。」
「你听到的是那一段？」
「是啊，怎么了？」
「真的？」
「……你该不会一大早就说了什么很不得了的话吧！」
「我没说。」
放心的栞奈想轻轻踩一下伊织的脚……不过又担心会影响钢琴演奏，便什么也没做就走过他身边，离开盥洗室。
她就这样踩著脚步，拿起放在玄关的书包，决定出门上学去。
在上学途中，栞奈努力让自己什么也不想地走著。光是想起在火锅派对或盥洗室所发生的事，几乎就要变得面红耳赤。
为避免周遭起疑，栞奈努力假装平静。
约十分钟路程的通学路。走下缓坡，经过便利商店前，斜眼看了儿童公园。穿过马路，继续往前走，就与从车站方向过来的学生们汇流。前方已经是校门了。
与其他学生们一样，栞奈也笔直走向校舍出入口。
一如往常的早晨，因此没有任何心理准备。
怪异的事发生在打开鞋柜的时候。
「……」
一瞬间，栞奈还没能明白发生了什么事。
应该在的室内鞋不见了──栞奈只理解了这项事实。
她眨了几次眼。
同时想起了最近老是在学校里感觉到有不愉快的视线，曾经也想像过或许有一天会碰到像这样的事。
尽管如此，栞奈还是怀疑自己是不是开错了鞋柜。话虽如此，第一学期也即将结束的这个时候，不可能会犯下这种错。
这的确是栞奈从四月开始用到现在的鞋柜。
「……」
栞奈感觉到视线，看向走廊的方向。从出入口进来后立刻会看到的大柱子后面，有一小群女学生集团。二年级生。栞奈之所以有印象，是因为以前曾经看过好几次她们与向伊织告白的日吉美佳子在一起。不过倒是没看到美佳子的身影。
「是这么一回事啊……」
大概是自称朋友的同班同学们，为了被伊织甩掉的美佳子所做的事吧。像是「被甩了好可怜」或「常跟姬宫学长在一起的那个无趣女人算什么啊」、「看了就烦」，还是「让人火大」等……
在女孩们的朋友关系里，属于最麻烦的类型。
而且当事人把友情当武器，以为自己在做正当的事，所以行径就更恶劣了。
一察觉到栞奈的视线，二年级生们就一副什么事也没发生的样子离开了现场。嘻嘻笑声逐渐远去。
一直呆站著也不是办法，栞奈便把脱下的鞋子放入鞋柜。
这时，后面传来了声音。
「怎么了？」
从身后探头过来的人是伊织。栞奈明明比较早走出樱花庄，却似乎被追上了。
栞奈不想被他看到鞋柜里面，便慌张地关上鞋柜，发出了巨大声响。
「呜喔！吓我一跳……我说了什么不该说的话吗？」
看来他似乎是误以为栞奈生气了。
「没有。」
「看起来不像没有。」
伊织的视线不知何时已经盯著栞奈的脚。
「没想到你也会忘记带东西啊。」
「当然吧。」
「喔～～」
从表情无法判断他是相信了或不相信。
「那么，这种时候就该是我要背你了。」
伊织在栞奈面前蹲了下来。
「你在开什么玩笑？」
「不然袜子会弄脏吧。」
「洗一洗就好了。」
栞奈从伊织身边走过。
「搞什么啊～～难得有可以合法地紧贴在一起的机会……」
本以为他在开玩笑，看起来似乎是认真的。伊织沮丧地垂著肩膀，跟了上去。
来到设置于出入口旁的访客用入口，栞奈借了拖鞋。
「欸。」
「干嘛啊？」
「如果是用抱的，你就会愿意吗？」
「……」
现在栞奈整个人觉得很烦。她完全无视伊织的存在走向教室。伊织的脚步声立刻跟在旁边。
「所以，干这种事的果然就是刚刚的二年级生吗？」
「！」
栞奈没想到伊织会发现，隐藏不住惊愕。
「你在说什么？」
尽管如此，她还是继续敷衍过去。
钢琴大赛第二次预赛就在眼前，栞奈不希望伊织有不必要的猜忌。不，这是谎言，跟真心话有点出入。栞奈不想让伊织知道自己遭受到这样的对待，不然会觉得自己很悲惨……
「当然是把室内鞋藏起来的犯人啦。」
伊织让人无可逃避地直截了当点明。
「我不懂你在说什么。」
「我说喔，就连我也知道啦。从远处观察别人，然后发出令人厌恶的笑声的那种人，走到哪里都会有啊。」
「音乐科还真是嗜杀啊。」
尽管知道没有用，栞奈还是试图岔开话题，做出最后的抵抗。
「没有喔～～那些人才没有闲工夫说别人的坏话呢。光是自己的事都快忙不过来了，在意周遭的家伙会先被淘汰。」
伊织用开朗口吻说得彷佛事不关己。
「你也是其中一个吧。」
伊织没有对这句话做出反应，继续说自己的事：
「我一直到国中为止，念的都是普通学校。因为老是在练琴，所以不只是班上，简直就是完全跟学校格格不入，很多东西常常会莫名其妙不见。」
应该是伊织的同学们对他感到害怕吧。因为已经拥有音乐这个绝对存在的伊织，与他们过著不同的生活……
放学后为了练琴都直接回家，体育课也因为不能让手指受伤，所以只能在旁边看。伊织之前也曾感叹过，因为与比赛日程重叠，所以没能去参加教育旅行。
国中的同学们大概是想藉由攻击跟一般人不一样的伊织，从隐约的不安中获得解放吧。原本应该是必须面对的现实，却把视线别开了，因为距离未来比较近的人绝对是伊织……
「让人厌恶的回忆……亏你还能笑著说出口啊。」
「嗯～～虽然不是什么愉快的记忆～～不过大概是因为我跟姊姊比起来，已经算好的了。」
「是这样吗？」
栞奈有点意外。她也曾见过与美咲和仁同年级的伊织姊姊……姬宫沙织。沙织从留学地点奥地利暂时回国的时候，经由伊织介绍而认识了。
沙织是个看起来比实际年龄成熟的美人胚子。栞奈还记得沙织乍看之下很冷静，一聊到男朋友的话题，就会红著脸显露出慌张。
「因为女孩子在这方面不是会更残忍吗？」
好像可以理解他想说什么了。
「我记得好像是刚进国中没多久，姊姊就开始一直戴著耳机。应该就是那么回事吧？」
而弟弟伊织也是几乎一天二十四小时都把耳机戴在头上，不戴的时候还比较少见。
「不过，念水高之后好像就改变了。我还记得她暑假回老家的时候，笑著说『一山还有一山高』……那大概是指美咲学姊吧。」
「应该是吧。」
「不对，我姊姊的事不重要。」
「明明是你开始这
个话题的吧。」
「之前第一次预赛时也有那种人喔。那种在背地里说厉害家伙的坏话的人。」
「……」
「刚才的二年级生她们的身上就有那种讨厌的感觉。」
就在来到二楼的楼梯上，伊织停下了脚步。
三年级的教室还要再往上一层楼。
然而，伊织的脚步却要往二楼的走廊移动。
「等一下，你要去哪里？」
就算不问也知道他要去哪里。但是，栞奈没办法不开口问。
「不要这样。」
她狠狠地瞪著伊织。
「为什么？」
伊织看似不满。
「如果你在这里出面，知道会演变成什么样的结果吗？」
「我的好感度会上升。」
伊织得意似的露出了笑容。
「会降到负数啦。」
「咦！为什么！」
「现在要是让你替我出气，只会加深她们的反感，对我的恶作剧就会更加激烈。」
「咦？为什么是这样？一般应该是我被讨厌才对吧？」
这是男孩子的理论。
「女孩子就是这样的生物啦。」
「好恐怖！」
「所以，别这样。」
「不然，到底该怎么做啊？就这样放任她们吗？」
「不要理会，她们迟早会腻吧。」
「这样就好吗？我可不想就这样喔。」
「不是好不好的问题，这就是最好的方法。」
「可是……」
「没有什么可是不可是。」
栞奈以强调的口气打断仍不服气的伊织。
「知道了吗？你什么都不要做喔。」
再次叮咛。
「……」
伊织没有点头，一脸呕气的表情。
「你要是做了什么，我就再也不跟你说话了。」
「知道了吗？」
「……我知道了。」
伊织心不甘情不愿地点头，露出一脸一点也不认同、小孩子闹别扭的表情。
班会开始前的教室里，栞奈被同班的女孩子们问了好多次。
「咦？长谷同学，你的室内鞋呢？」
「嗯，我忘了带来。」
「这样啊。真是难得耶。」
像这样的对话重复了与「早安」的招呼声相当的次数。
这样没有意义的时间，一直持续到优子在距离迟到千钧一发之际到校时。
教室的窗户边。栞奈坐在第一个位置，后面则是优子。
「你真是太过分了，栞奈。为什么不叫我起床～～！」
似乎是用跑的来学校，优子上气不接下气，一到座位就抱著桌子，趴在上面。
「我还是解释一下，我不但叫了你，还拉了你的被单，也摇了你的肩膀，甚至轻拍了你的脸颊。就算这样，不但没有起床，甚至还说了『我要睡到明天～～』之后继续睡觉的人可是神田同学你喔。」
「是这样吗？」
「不过你应该还没清醒，所以不记得了吧。」
「对不起，栞奈。」
「倒是不用道歉啦。」
「明天我会努力在被打脸的阶段就赶快起床！」
虽然她以充满决心的眼神如此宣言，但拍脸颊已经算是最后手段了。
栞奈的视线不经意停留在优子的脚上。不知为何，她跟栞奈一样穿著访客拖鞋。
「你的室内鞋呢？」
栞奈向优子提出已经被同班同学问到烦的疑问。
「原本想趁周末洗一下，所以带回家了……」
「就忘记带来了啊。」
「不是。」
「不是吗？」
「我是忘了洗啦。」
听她这么一说才想起来，似乎曾在盥洗室一角看过室内鞋袋。是看起来很像从小学时期就一直使用至今的粉红色袋子，名牌上应该也仔细用拼音写了「神田优子」。
「根据优子的推理，周未不是在美咲姊家吃火锅吗？后来也顺便借用了浴室之后才回家，所以才会忘记洗吧。」
「说的也是。应该是这样吧。」
「咦？栞奈也忘了吗？」
优子的视线投向栞奈的脚上。
「太棒了，我们一样呢！」
虽然不明白有什么值得高兴的，但优子露出了满脸笑容。多亏如此，栞奈郁闷的心情获得了很大的纾解。
「是啊。」
真的有得到救赎的感觉。
开始上课之后，栞奈趁著写笔记的空档思考消失的室内鞋。
首先是，明天该怎么办？
连续两天都穿访客拖鞋的话，未免太醒目了。
或者等一下到福利社去买。不过在这种情况下，就需要在这时期还要买新室内鞋的理由。由于不能说出事实，就会演变成要说谎。因为并没有欺骗了谁，倒也不会有罪恶感，但说不定同班同学会觉得很可疑。栞奈想尽可能闪避别人的追问。
况且就算买了，也会有再度消失的可能性。
要是新鞋不见似乎会让人难以忍受。
这么一来，就只剩找出消失的室内鞋一途，不过这又实在蠢到让人不想做。完全一筹莫展。
「吶，栞奈。」
伴随著细微耳语声，栞奈的背后被轻戳了一下。
趁著老师用粉笔在黑板上写字的空档，栞奈默默地回过头去，以目光询问「什么事」。
优子手指向窗外。
栞奈心想著是什么事而将视线移过去，立刻就明白了优子想说的话。
明明还在上课，伊织却在校舍外走动，像在找什么东西似的窥探树丛后方。
「……那个笨蛋。」
栞奈在桌子底下打开手机，避开老师的视线迅速打了简讯。
──我不是叫你「不要多事」吗？
似乎发现手机收到简讯，伊织正在确认手机。
──呜哇！为什么会被你发现？
──太明显了。
抬起头的伊织「啊」地痴呆张著嘴。
──对不起。
──你还记得我说的话吧？
今天早上才对他说了，如果多管闲事就再也不跟他说话。
──真的很对不起！
栞奈收到了还附上下跪道歉符号的简讯。
栞奈毫不客气地把手机收起来，注意力回到黑板上。虽然手机还频繁发出收到简讯的提醒音，但栞奈决定专心上课，不再看向窗外。
并不是担心会因为伊织的行动而有更大的灾难降临在自己身上，只是难以忍受看到伊织因为自己而做出难看的行径。
其实在知道他正在为自己寻找室内鞋的那一瞬间，胸口一阵温热的感动……然而，对于这份感情，栞奈并没有坦率接受。
中午休息时间，栞奈来到走廊上打算去买饮料。目标自动贩卖机位于楼梯旁边，一出教室就会到的地方。
然而一看到走下楼梯的伊织背影，栞奈就在教室门口停下脚步，转而朝其他贩卖机走去。
栞奈无可奈何，来到了位于一楼福利社附近的自动贩卖机，但她也没办法靠近。因为她在旁边等著买面包的队伍当中，看到了那一群二年级生集团。现在日吉美佳子也在其中，加上今天早上的四个人，一共五个人。
栞奈身体抖了一下，脚步乍然停顿下来。这时她与其中一个人视线对上了，接著其他四人也许注意到了，似乎也看了栞奈一眼。听不到声音，唯独笑声鲜明地残留在耳里。那是令人不快的杂音。
栞奈什么也没买便折回原来的路上，快步离开，想尽可能赶快离开那群二年级生的视野。
栞奈选择人少的地方，总之先离开了福利社。
这时，她自己发出的「啪哒啪哒」脚步声听来显得格外清楚。胸口纠结得几乎要窒息。
没有愤怒或焦躁，只有觉得窝囊的悲惨情绪……只是单纯觉得悲伤而已。
什么也没想地在校园内走著，来到位于别馆的音乐教室。
整齐并排的桌椅，坐镇在正面的平台钢琴散发出富厚重感的黑色光芒。
地毯消去穿著拖鞋的脚步声，让人觉得非常安心。
也许是因为有隔音设备，就连午休的喧闹声都听不见了。
走到教室的最后方，背倚著墙壁蹲坐下来。
身体一下子失去了力量。这时，眼泪突然夺眶而出，自己也觉得莫名其妙，即使想要停也停不下来。
试图停止哭泣的栞奈耳
里传来噗滋的声音。似乎是喇叭的电源开启了。
是校内广播吗？
栞奈才正这么想，就听到了这样的声音。
『那个，这样就可以了吗？』
『可以了吧？』
『应该没问题。』
是三名男学生的声音。
栞奈有听过第一个人的声音。是伊织。剩下的两个人，大概是与伊织交情要好的音乐科三年级生，春日部翔以及武里直哉。
伊织到底打算做什么？光是听到刚才简短的对话，也想像得到这不是正规的广播。而且还是在这个时机点，栞奈不觉得跟自己完全无关。
她抬起头注视著喇叭。
『呃，是我啦。』
接著像讲电话般开始聊了起来。
伊织很罕见地声音里带著紧张。但栞奈比伊织更紧张，全身僵硬颤抖著。
『你说是我，指的是谁啊？』
友人间不容发地吐槽了。
『不就是伊织吗？』
另一位友人回答。
『等一下，你们先闭嘴啦……啊、呃，因为你都不回信又不接我的电话，要是去教室找你，你大概会一脸嫌恶的表情，所以我就在这里说了。』
率先浮现在脑海里的是室内鞋的事……伊织大概是想说无法认同就这样忍气吞声吧。
然而，接下来伊织的话却是远超乎栞奈想像的内容。
『我如果在全日本大赛得奖，就会再次向你告白。』
「！」
对于完全出奇不意的攻击，栞奈脑内一片空白。
『伊织，你到底是在跟谁说话啊？』
友人调侃似的插话了。
『当然是长谷栞奈……同学。』
伊织老实过头地说出了名字。
短暂的沉默。
一片鸦雀无声。
充满了寂静。
『呃，你这已经是在告白了啦。』
间隔了恰到好处的空档，喇叭传来极为正确的指摘。
下一个瞬间，校内扬起了沸腾的喧闹声。笑声形成汹涌的波浪，甚至传到了栞奈所在的音乐教室。
『喂，你们几个，不准擅自使用广播室！』
低沉的大人嗓音。看来似乎是老师来了。喇机传出兵荒马乱的动静。
『你们给我到教职员室来一趟！』
同时也听到了被带走的伊织等三人的惨叫声。
『我是认真的！』
大概是伊织在离开麦克风时大叫的声音，之后便结束了突如其来的校内广播。
「唉……」
叹息声在音乐教室里渲染开来。
「多亏你，害我不能回教室了……」
原本今天就不太想上课。对于有了跷课的藉口，栞奈觉得有些开心。
「真是个笨蛋……」
一直等到告知下午课程开始的钟声响起后，栞奈来到保健室。
「对不起，我身体不太舒服。」
栞奈低著头如此说著。
「这确实很教人难为情呢。」
保健室医生莲田小夜子认同了跷课，笑著说道。
栞奈离开保健室时，已经是放学前的导师时间结束后，又过了一个小时以上的事。眼看时间即将来到下午五点。
虽然还有留下来参加社团活动的学生，但这个时间的校舍已经是空荡荡。栞奈在空无一人的走廊上移动，从空无一人的教室拿了书包，接著没有遇到任何人就来到了鞋柜前。
「……」
碰触柜门的手指颤抖著。要是连鞋子都不见该怎么办──脑海里闪过不好的想像。
「……」
栞奈带著祈祷般的心情，慢慢打开鞋柜。
结果，眼前却是与想像不同的光景。分隔成两层的鞋柜上层，里面放著原本应该已经消失的室内鞋。那的的确确是栞奈的室内鞋，上面没有刺著图钉，也没有被颜料涂鸦。
想得到的可能性只有一个。就是午休时间伊织的校内广播。也许并没有因为听了那个而觉得自己做错了事，一定是开始觉得自己做的事很愚蠢。只是这样而已……
栞奈将拖鞋还回访客的拖鞋箱里，换了鞋子，走向出入口。
在同一个时间点，有人从旁边的出口走了过来。是伊织，手上还拿著书包跟翻开的乐谱。
察觉到动静的伊织转向栞奈。
「呃！」
伊织一看到栞奈的脸，表情就变僵了，像是恶作剧被揭穿的小孩子。
「……」
「呃～～你在生气吗？」
「因为某人的缘故，害我下午都不敢去上课了。」
「对不起。」
「从明天起，我要拿什么脸来学校啊。」
「真的很对不起。」
「唉……」
「对、对不起啦。」
「……」
栞奈无言地瞪著他。
「拜托你，原谅我！」
伊织双手在面前合掌恳求。
「……比赛。」
栞奈微微别开视线。
「咦？」
伊织低著头偷看栞奈。视线隐约对上了。
「如果你能得奖，我就跟你交往。」
「……咦？」
「……」
「咦？咦？真的假的！真的是真的吗！」
如果发出声音可能会破音，因此栞奈只是低下头似的点了头。
接著，她仍低著头，逃也似的跑走了。没有继续待在那里的勇气，没办法正视伊织的脸。
「太棒了～～呀喝～～！耶～～！」
背后传来伊织爆发喜悦的声音。
接下来一直到第一学期结束前的每一天，都与栞奈所期望的平稳日子相去甚远。由于伊织的校内广播，使她开始受到全校学生的瞩目。
专心于准备第二次预赛练习的伊织丝毫不以为意的样子，但栞奈没办法这么粗神经。
那之后隔天以来，她便成了传闻的话题中心，精神疲累得不得了。
「长谷同学，你要跟他交往吧？」
「该不会其实已经回应他了？」
「姬宫同学果然喜欢你耶。光看就知道了啊。」
「吶、吶，说实在的，你觉得姬宫同学怎么样？」
「加油喔。」
几乎每天都会像这样遭受班上女同学的问题攻势，还会收到谜样的支持。
「我还没被告白啦。」
虽然她如此说著努力试图消弭这些疑问……
「又来了～～」
却会像这样，周围只是一阵窃笑，没有人愿意放过她。
女孩子为什么这么喜欢恋爱的话题呢……
期末考开始时，栞奈周遭总算恢复了平静。但考试一结束，接著马上就是全日本比赛的第二次预赛。当然，大家的兴趣就会大大转向伊织。为了参加决赛，首先必须突破第二次预赛。
可以的话，真希望大家不要去吵他。现在对伊织而言正是重要的时期……
栞奈认为既然如此，还不如自己受到瞩目要来得好一些。
一想到要是因为周遭的喧闹，导致伊织无法专注在比赛上，心始终静不下来。
然而，栞奈的担心是多余的，伊织对这些反应完全不以为意。证据就是，他已经顺利通过了在海之日（注：七月的第三个星期一）举办的第二次预赛。
「我通过了～～」
本人看起来一派轻松。
因为他原本就拥有参加决赛的实力，也许并不值得惊讶。
尽管如此，跨越了开放性骨折的严重伤害，再次站上比赛的舞台，应该需要坚强的觉悟以及持续每天不间断练习的努力。
这并不是谁都办得到的事。
伊织通过第二次预赛当晚，栞奈始终难以入眠。
爬进被窝里已经过了两个小时。
在经过了不知道第几次的翻身之后，栞奈猛然起身。既然睡不著，那就别睡了。
反正已经放暑假了，不用上学。就算一直睡到中午，也不会造成别人的麻烦。
在决定起床的时候，栞奈的肚子发出咕噜的声音。
她为了填肚子，走出了房间。
下到一楼，走进饭厅，已经有人在那里了。
「喔。」
正打开冰箱物色的人是伊织，旁边则是把放在地上的坐垫当床、蜷著身子睡成球状的两只猫咪，名字是青叶跟朝日。
「总觉得肚子很饿。」
大概是找不到