「彼方君。你打算违反我们之间的约定,在这里阻拦我们吗。」
虽然杰斯原本也不认为会有人遵守那时所定下的约定。
只要彼方的行动多少生出了一点迷茫,那样就可以了。
唯一有些在意的是,彼方出现的时机。在杰斯原本的预想中,援救E601小队成员的不是爱丽丝而应该是彼方才对……
难道就是为了让爱丽丝去保护她们才隐忍至今的吗。
在谈判的时候,彼方提出了超乎杰斯与安涅罗杰二人预想的方案。而彼方现在的登场时机,也肯定隐含着杰斯意想不到的企图。
与那样担忧着的杰斯相反,彼方满不在乎地说道。
「怎么会。没有打破约定的打算哦。在美空她们输掉比赛的现在,我会遵守与你之间的约定。」
也就是说,由杰斯来获得这个世界人类的支配权。
「彼方·英司、没有去救助美空她们的你事到如今还打算做什么——」
获救了的爱丽丝,却对彼方保持着回避。
而彼方则依然毫不在乎爱丽丝的态度,对杰斯说道
「呐杰斯,虽说我会遵守约定,但由你来作为支配者统领这个世界的人类这件事就完全是一码归一码了哦」
「除此之外别无选择哦。因为这个世界的人类,已经彻底体验过了抵抗优米爱尔等人这件事是多么的愚蠢了呢。」
第五天
屈服人心这种事根本毫不费力。所有的人类在不讲理的暴力——违背常理的崩力面前都不得不对此屈服。
「那么,虽然经历了重重波折,这次空战武道祭的冠军优胜是《薇贝尔》小队。因此——」
环顾向四周的观众,杰斯宣言道
「现在开始将由我来取代教皇,统治这个世界。当然,即使这么说也并不意味着所有人都会立即听从我的命令。无论是这里的彼方君还是教皇陛下也好呢。」
杰斯以强化后的视力看向了VIP房间,安涅罗杰的身影并没有出现在窗边。
恐怕安涅罗杰此刻正隐蔽在斗技场的某处,寻找着时机好将杰斯打个措手不及吧。
虽然不认为会因暗中的突袭而被打败,就这么放任教皇也并非明智的选择。那样的话——这么想着的杰斯暗中发出了某种信号。
那是通过杰斯的咒力,而呼唤埋伏在薇贝尔四周的魔甲虫的信号。
随着信号的发出,大量的魔甲虫突然现身在教皇浮游都市《薇贝尔》的上空。漆黑的虫群覆盖了整个浮游都市以及斗技场的上空。想象着会在市街各地发出的种种悲鸣,杰斯发出了忠告
「如今的《薇贝尔》被我麾下的魔甲虫军团所包围,只要我一声令下,随时都会进入战斗状态。也就是此刻开始薇贝尔将由我的虫群们来保护。」
「极为好用的人质、这个意思吗?」
在声音的源头,杰斯看到了位于观战席中披着及腰的金色长发,手脚上穿戴着白色礼服的妙龄少女——安涅罗杰·沙萨兰德·薇贝尔的身姿。
是打算躲在人群中混淆视听,借机埋伏杰斯等人吧。贴身的护卫也都不在,是有着什么秘策吗。
「人质?——不。在我已成为这个世界支配者的如今,所有的人类都不过是我的所有物罢了。那么教皇陛下,请过来这边。」
朝向漂浮在空中的杰斯等人,安涅罗杰发动飞行魔术慢慢接近。
在《薇贝尔》内遍布着魔甲虫的现在,市民们都已成为人质,彼方和教皇都无法轻易的进行插手。
这下我就得到了制霸世界最重要的一枚棋子了。
「那么,作为我成为新支配者的象征,教皇陛下及支持她的评议员们就请在此自刎,为新秩序的世界拉开帷幕吧。」
「杰斯·维格路特,果然是这么一回事吗。」
大战已经无法避免了。
越加紧张的氛围,锐利的杀气在急剧增加。
此刻,安涅罗杰的选择决定了在场所有人的动向。是舍弃《薇贝尔》的市民们与杰斯分庭抗礼,还是为了拯救人民就这样被杰斯杀掉。前者的情况下,由在场的所有证人——被恐惧所支配的观众们的眼中来看,安涅罗杰的行动无异于顾忌自己的性命而选择明哲保身。
不管怎么挣扎,安涅罗杰都没有未来可言。
在不知哪里潜伏着的护卫们也无法颠覆现在的状况吧。
在不存在足以歼灭环绕着《薇贝尔》魔甲虫的大规模战力的当下,对教皇而言成为人质的市民们就如同拷在双脚的枷锁一般沉重。
那么教皇、我等待着你作出最后的选择。
逐渐接近的安涅罗杰以饱含着杀意的视线看向杰斯,正准备下定决心动用全力时、
「…………!?」
不知从何而来的光之奔流,将萦绕在斗技场上空的黑影撕裂,一瞬之间便埋葬了数十只阿鲁科纳级魔甲虫。
杰斯的视线望向发出炮击的方向,一名黑发单马尾上绑有淡紫色缎带的少女——克罗艾·赛薇妮的身影漂浮在市街上空。在少女的身旁,是手持魔剑呈现迎击态势的少年——洛伊德·欧文。
「哦呀,是谁敢对我们刀剑相向的呢」
「干了蠢事…!快来人阻止那个人的炮击……!」
安涅罗杰大喊道。恐怕是在向混迹于人群中的护卫们发出指示吧。与安涅罗杰的选择无关,市民遭到魔甲虫屠杀的可能性必然会因此而提高,正当人类阵营的关系者们为了挽救这个局面而紧急奔走时、
「不,没有阻止的必要哦。」
带着无畏的笑容,彼方仍然自信满满地说道。
就仿佛在宣言着至今为止的情形都在自己的计算范围内一样。
「看来是彼方君在暗箱操作呢,但是这终归只是愚蠢的把戏罢了。你们该不会真的认为这些魔甲虫只是摆设而已吧」
杰斯瞥向了身边的琪尔斯蒂,在点头示意后琪尔斯蒂对斗技场上空的魔甲虫们下达了指示。
「动手」
随后,斗技场上空的黑影开始了行动。即使承受了克罗艾的炮击也依然有着压倒性数量的虫群,如同黑云中探出的漆黑之手一般俯冲而下,意欲撕咬吞噬安涅罗杰与在观战席中的评议员等人。
在这里将教皇残忍杀死的话,人形魔甲虫的地位也会得到确立。被压倒性力量所打倒的教皇,再将因教皇的死而愤怒的勇士们尽皆虐杀的惨剧传开的话,谁也不会再产生反抗的念头了吧。
以最小限度的牺牲,就能轻易让人们臣服。
最后、就是属于我的胜利了。
在杰斯确信着自己胜利的瞬间,彼方突然弯起了嘴角。
「哪里有可笑之处吗?彼方君」
「看来你还没注意到呢。你该不会以为我会什么都不做,就这么在旁边乖乖看戏吧?」
与此同时,观战席处爆发出激烈的破坏声,一连串的魔甲虫群一个接一个地被蒸发歼灭。
「你做了什么?」
「嗯、没有说过吗?『你的计划一定会被美空等人所击溃的』」
杰斯的视线前方,是全副武装的观众们的身影。不,并非单纯的观众,而是空战武道祭的各校参赛队伍的成员们漂浮在薇贝尔上空。
「杰斯·维格路特,美空她们的战斗身姿,你并没有放在心上吧。」
浮现出爽朗的笑容,彼方说道
「确实凭美空她们现在的力量还不是《薇贝尔》小队的对手。但是,她们却确实地击溃了你的阴谋。正因如此,如我事前所委托的那样,大家才挺身开始了战斗」
环顾了一眼与魔甲虫群对峙的空士们后,彼方继续说道
「现在与魔甲虫们对峙的这些家伙,是因看过美空她们的战斗身姿而燃起的斗志哦。我在这次比赛开始前通过那边举着魔炮杖的伙伴们,将「如果你们从《密斯特岗》小队与《薇贝尔》小队的战斗中感受到了什么的话,希望大家能一起协力跨越接下来的难关」之类的话语传达给了大家。虽然伙伴们不过是今早才刚进行的行动,但看来已经传达给足够多的人了呢」
换句话说,彼方以《密斯特岗》小队的战败为前提,策划了这次的作战。
在VIP室里彼方对杰斯与安涅罗杰作出的宣言,此刻突然划过了脑海。
——那个,虽然在两位正打得火热的时候前来很抱歉、但你们的计划一定会被我的学生们彻底粉碎的哦。所以现在在这里进行争论什么的也都是徒劳啦。不管是怎样的强敌,美空她们都一定会将其击溃。
原来如此,那时所指的就是这回事吗
虽然表面赢了比赛,但内地里却输了一筹。
「你啊,有点过于自傲了呢。美空她们确实是弱小的人类。然而正是因为这份「弱小」,才有触动人心的力量。在看到了那样的战斗后会选择在此放弃的空士可不存在哦。你太小瞧美空等人的力量了,美空等人永不言败的信念就是唤起奇迹的源泉。呐杰斯,我代替教皇陛下,在这里承认你是新的世界支配者,但作为空士,胆敢伤害市民的家伙们我绝不会放过。」
这么说着,彼方将魔炮剑的剑尖指向了这边。
「支配者想要杀害安涅罗杰等市民的场合,保护他们就是我身为空士的义务。」
以这句话为起点,状况发生了大幅改变。
「彼方·英司、就在这里将你彻底消灭……!」
「哼,插手我战斗的这份罪孽,就由你来偿还吧」
没等杰斯下达指示,琪尔斯蒂与优米爱尔便同时发动崩力向彼方袭来,不管彼方再怎么强大,同时与使出全力的二人对战还是过于严苛。
优米爱尔的斩击与琪尔斯蒂的咒诅之镰以难以回避的距离向彼方袭来,就在这时,一阵凌冽的狂风忽地吹起,伴随着地面的尘土形成了短暂的沙尘暴。
如果受到直击的话就算是彼方也不会安然无恙。
然而——
在沙尘暴平静后的对面,是略带天然卷的桃色波浪发少女——诺艾儿·鲁·萨西斯·迪尔·兰西鲁·多·沃夫与金色的卷发、深紫色眼瞳的少女——米娜·巴普鲁顿二人。
「虽说是《崩力》,但也并非不能从正面抵挡呢。有了风之加护在的话根本就不痛不痒嘛。」
「啊啦小母虎同学、没看到刚刚美空她们的战斗吗?这个人一脸自大的说些傲慢的话,却被美空击中而灰头满面哦」
朝向露出险峻表情戏谑地发出嘲讽的二人,琪尔斯蒂二人一口气缩短了距离,然后、
「好了洛伊德,刚刚已经调整完毕,就在这里放开手脚的大干一场吧」
「真是的,平日里总在酣睡的人这时精神十足倒是很好啦…话说回来这次的战斗后会下发危险补贴吗?」
一边迎击着魔甲虫的克罗艾与洛伊德抓住短暂的空隙合流,随后、
「诶嘿嘿、虽然姐姐们说了让我逃掉,但在这里逃跑的话、我就会失去更加珍贵的东西了,所以我也要战斗……!」
「虽然很抱歉,但爱丽丝大人是我的主人,而美空她们则是我的奴仆哦。再继续对她们出手的话,即使是优米爱尔大人的部下们也好,绝不原谅……·!」
「嗯、就是这样哦小莉洁」
阿莉亚与、肩上载着艾蜜莉的莉洁莉特也向敌阵发出了宣战布告。
因为阿莉亚与莉洁莉特还年龄尚小,彼方对她们作出以性命为优先暂且逃跑的指示,然而似乎因为无法就这么放下伙伴不管,二人依然前往了战场。
仿佛要阻止这样的她们一样、
「杰斯·维格路特由我来对付。彼方·英司,你的对手是琪尔斯蒂。……杰斯·维格路特、我和你在这里战斗的话受害的范围会进一步加大,换一个场所吧。」
在如同圣光一般的白色光辉缠绕下,安涅罗杰面向了杰斯。恐怕这是安涅罗杰发动了绝力的效果吧。
作为人类阵营的代表,能够使用绝力这种程度的力量是理所当然的。
市街地的上空,空战武道祭的参加者们已经开始了反击战。面对着成群的魔甲虫们空士们协同组织的波状攻击一波又一波地扩散开来。
因此、这边与崩力使用者们的战斗也是一触即发,然而在场中只有一人——一手促成这个局面的少年却已经意识到战斗已经步入了尾声。
背向集合而来的同伴们,彼方说道。
「不。没有那个必要。这场战斗到此已经结束了。」
「结束?啊啊、以魔甲虫阵营的胜利告终呢。」
听着手持咒镰的琪尔斯蒂的发言,杰斯用手支撑着下颚静静地陷入了沉思。
「怎么会,不可能是那样的吧」
彼方的话音刚落,数十名空士向彼方的所在聚集而来。那是刚刚在斗技场上空迎击着魔甲虫群的空士集团。只要没有变异种级别的存在,就算以是成群的魔甲虫为对手也能轻易地加以歼灭。
同样的情景又循环了几次,又有几个集团将周围的魔甲虫群歼灭后,为了保护《薇贝尔》而向这边的战域飞掠而来。
「那么,你打算怎么做、杰斯·维格路特?」
彼方带着挑衅的意味看向了杰斯。如果对空士们动用崩力的话,能够很容易地将之击溃吧。基于这个考虑,琪尔斯蒂向杰斯进言道
「杰斯大人、就算来了增援也只不过是群杂兵罢了。就这样彻底扫清敌对势力在此拿下《薇贝尔》吧」
没错。如果是崩力使用者的话,即使是在这种情况下也能靠力拼取胜。然而,听了琪尔斯蒂建议的杰斯却闭眼陷入了沉思,待到他重新睁开双眼时,说出的话语却令琪尔斯蒂的期待彻底落空。
「不,够了。今天就在这里撤退吧。」
彼方弯起了嘴角,一旁的琪尔斯蒂则意外地睁大双眼。
「很抱歉对您的话感到疑问,在这里坚持战斗不也是一种选择吗」
「琪尔斯蒂,我们所寻求之物到底为何?」
环顾了一眼四周包围着的空士们,杰斯问道
「我们所寻求的,并不是将这个世界的人类屠戮殆尽,而是拔除反抗的幼芽,让世人承认我们为这个世界的支配者。为此我为了在空战武道祭折服人们的心灵,让优米爱尔在空战武道祭中进行了示威行为。」
将《薇贝尔》的住民全部杀死,并不是杰斯的目的。他所追求的是这个世界住民内心的臣服,以及对统治者的绝对隶属。
为此,才打算杀害教皇,屈服人们的内心。
「但即便是面对崩力,这个世界的人们也从未表示过屈服。请大人仔细看,这些人现在的表情」
杰斯的双眼中浮现出的,是不知姓名的空士们正带着纯粹的眼瞳飞向战场的光景。即使明知是无法战胜的对手也好他们的瞳孔中也感受不到丝毫绝望。
在双瞳中所寄宿着的东西,正是空士们赌上性命的理由。
自己所持有力量的意义。为了守护无辜群众们的信念。正是由于心中这如同正义感般的勇气,才使空士们奋战至今。
就算在这里将彼方与抵抗的空士们悉数抹杀,也无法让这个世界的人们服从自己。就算亲眼目睹了空士们的死亡,这个世界的人类心中也一定会留有反抗的火种。
那样的话就没有意义了。
杰斯所企盼的是,这个世界中人们的绝对隶属。不会再有任何反抗的世界。
「现在回想起来的话,在我们面前庇护爱丽丝时就应该对彼方君的意图加以警戒呢。彼方君通过学生们的战斗,维持住了士气,点燃了人们心中那反抗的火种。总之,即便在这里孤掷一注继续战斗下去也好,也无法支配这个世界弱小人类们的心灵哦。 」
说完后,杰斯下达了撤退的命令。
「撤退了,琪尔斯蒂」
「但是杰斯大人……」
「琪尔斯蒂,同样的话你还打算让我说几遍?」
「……失礼了。」
「那就这样,全员就此撤退!优米爱尔也和我们一起去预先在内空准备好的飞空艇那里,如果敌人追来的话就使用战技一口气进行突破,……琪尔斯蒂,撤退的指挥由你来进行。」
在下达了指示后,杰斯面向了彼方、
「彼方君,你似乎对我的意图非常了解呢。那么,就这样选择撤退的我下一步该怎么做,你能够告诉我吗?」
「很简单哦。你的下一步棋是,倾尽全力的最后一战。」
仿佛为了保护身后的里帕与安涅罗杰,背向接连朝这边集合而来的空士们,彼方说道。
「在没能凭借崩力屈服人心的现在,你们有必要展示更进一步的力量。再加上安涅罗杰打算将《门》破坏掉。二者之间不断冲突的最后,两个阵营间史上最大规模的空战即将爆发」
「也就是说,你向爱丽丝所灌输的理念,就是那换来众多伤亡的未来吗。虽然你一直在指责我的做法,但最应该指责的难道不是你吗?」
「那种事情我早就有所觉悟了。」
在强行让美空她们去进行毫无胜算的战斗时,彼方的内心就涌出了难以抑制的自我厌恶感。作为教官,不,那是作为人而言不应跨越的底线。本来的话,应该由人类阵营的代表——安涅罗杰所做的选择,却由他来施行了。
——做了无可挽回的事。
即使知道是无可辩解的事,彼方还是在能力范围内做出了选择……
「不过,就算是背负起掀起战争之罪的污名,我也会去做自己认为正确的事。那是作为美空她们的教官……不,作为这个世界上的空士而言所选择的正确的道路。——所以我要战斗。就算在这之后是怎样的未来,我也不会畏惧而选择接受。」
「哼,看来你选择了一条会在余下的生涯里追悔莫及的道路呢。」
这么说着,杰斯瞥了一眼在彼方后面严阵以待的安涅罗杰。
「拥有《绝力》的教皇,为何至今为止都没有身先士卒的立于战场上,你也感到很在意吧。有关那一点直接去问那边的教皇就可以了。」
带着警告色彩地说完后,「杰斯大人」,琪尔斯蒂再次向杰斯询问道。
「那么,我们就在此告辞了哦,彼方君。下次相见的时候
,就是在战场上你死我活的刀剑交接了呢。」
「彼方……!」
领会到克罗艾的意志,彼方向在场的全员下达了指示。
「没有追击的必要。就算在这里追过去,也只是单方面增加人员的伤亡吧。」
这么说着,他看向了集合而来的克罗艾等人与空战武道祭的参赛空士们、
「比起追击,我们也先重整旗鼓做好准备。没事的人去确认四周是否还有魔甲虫的漏网之鱼,负伤者在这里先退却好好接受治疗。」
尽管不是空战武道祭的参加者,彼方也理所当然般发出了指示。在此过程中没有一人对此表示不满。
即使想走也走不了了呢……
保护了爱丽丝,策划出这次作战击溃了敌人的阴谋、将教皇搁置在一旁与敌方的首领杰斯进行谈判。
名为彼方的异质存在此刻受到了全场的瞩目。
至今为止的消极态势已经无法在继续下去了吧。
那么,该做的事情堆积如山啊。这么想着,彼方飞向了安涅罗杰、开始就事后的处理进行商谈。其间,一个崭新的想法在彼方的心中不断盘旋。
※※※
尽管如此,这次的战斗还还真是造成了严重的毁损呢。
在与魔甲虫阵营的战斗后关系者们忙于事后的处理时,已经闲散一空的斗技场观战席旁,爱丽丝在那里四处张望。不完整的斗技场地基上留下了数道战斗后的毁损痕迹,从观战席处慌忙逃跑的人们的物品散落一地,宛如受到台风的洗礼一般四处都乱作了一团。
爱丽丝就那样走上了观战席的最上层,隔着斗技场的围栏向远处眺望。在斗技场的四周残留着的几具阿鲁科纳级魔甲虫尸骸,至今仍在等待着人们的处理。大量的人手开始着手进行市街地的重建,主要的工作为从市里搬运出魔甲虫们的尸骸,以及为了抑制因魔甲虫体液的细菌而导致的感染在向市民们散布着除菌剂。
直到昨天为止还是一片祥和的《薇贝尔》,今天却被战斗的灾厄所吞噬,深切地体会到了魔甲虫的可怕与威胁。尽管爱丽丝个人并没有与人类敌对的意思,但人形魔甲虫与人类的和谐之路依然还很遥远。
「因为这次的事件,我们的理想之路变得更加艰难了啊」
「啊啊。但是,这次的事件还称得上是幸运。就算只有一处没有妥善进行,我们现在也不会安然无恙。」
对着痛感到现实之严峻的爱丽丝,克莉丝说道。
「这次您保护美空等人的身姿,已经被大量的群众看在眼里了。在知道您心中所蕴含的勇气后,一定会改善至今为止对您的看法吧。」
正当克莉丝说出上面的话语时,彼方等人也登上了阶梯。
「美空她们怎么样了?」
「完全没问题。因为只是单纯在精神上受到了过度消耗」
在战斗结束后立刻将美空等人抬往病院的彼方说道。在彼方的身边,是克罗艾和洛伊德二人的身影。米娜她们则是前往市街地去进行群众的支援了吧。
一边看着和爱丽丝同样的光景,彼方开口道。
「如果没有那些家伙们的努力的话,就会造成更大的伤亡哦。」
「作为代价学生们全员住院吗?还真是冷酷的手段呢。哪怕仅仅一个齿轮的咬合出现了故障,一切不就都无法挽回了吗?」
「真是的彼方、做出太出格的事的话会失去作为教官的资格哦」。
在洛伊德与克罗艾二人同时的谴责下,连彼方也没有辩解的余地。
「教官失格、吗」
仿佛在自问自答般,彼方呆呆地仰望着天空。
在《薇贝尔》一战中,美空等人坚持战斗到最后一刻的信念打动了爱丽丝的心,而与之相反使出了冷酷手段的彼方此时没有任何辩解的余地。
在体悟到自身的罪责后彼方暗暗在心中做好了觉悟。
对美空她们来说、是绝不会把败北的责任推给彼方的吧。就算是身为局外者的爱丽丝,也没有怀疑过彼方与学生之间的羁绊。
就在彼方思考的时候、
「呐彼方。这么说来,不觉得有一种奇妙的感觉吗?」
「奇妙的感觉?」
「嗯。自从彼方去往《薇贝尔》之后,不知为何有了彼方正在远离我们而去的感觉」。
「?远离你们?」
克罗艾也站在彼方的身旁仰望向同样的天空。
「嗯、怎么说呢,存在感变得淡薄了、之类的。虽然彼方本人就在这里,但却又在哪里感到有所不同。」
「其实对克罗艾所说的事情我也有同感」
在一头雾水的彼方附近,洛伊德也望向了天空。
「总感觉彼方真的去往了遥远的彼方一样…··虽然不知道该怎么说明,明明在这里却又触摸不到的感觉。就仿佛是隔开遥远的物理距离,变得无法见到面的那种模糊情感」
这些孩子们虽然表面上很强,但却意外的容易感伤呢?——爱丽丝在此时产生了这样的感慨。
「还有只是在这里才能说的话,在我看来与在《密斯特岗》那时相比,有关彼方的恶劣流言也大幅减少了哦。本来流言这种也不是能长久持续的东西,或许是对E601小队的培训产生了确实效果而得到了一致好评吧。」
「确实的效果吗」
「怎么了吗?」
「谁知道呢。不过,不管结果如何,现在的我只会去做我力所能及的事情。」
一边说着,彼方将视线转向了爱丽丝。
「你很坚强呢。」
「没有你想象中的那么了不起哦。我也有在困惑和烦恼着。但是,在看到她们努力的样子后,就觉得不做些什么去回报她们是不行的。」
「那么,到底找我有什么事?」
「我认为现在就是进攻的关键时机了」
「进攻的关键时机?」
「没错。人类阵营如今陷入了混乱。所以你必须在此出面行动。与克莉丝一起,将自己能够做到的事——」
彼方的脑海中立刻闪现了有关爱丽丝的灵感。然而——
「你之所以没有立刻行动,是因为和杰斯的事有所关联吧」
仿佛被这道视线彻底看穿一般,爱丽丝保持着沉默。
「不过,这里先暂且把那个搁置在一边吧。如果放过这次机会的话,会为你们打下政治根基带来拖延与影响。本来能抓到的逆袭机会或许也会变得抓不到了哦」
「……也是呢。」
只是这样袖手旁观的话,不只是自己,克莉丝与人形魔甲虫的孩子们也有遇到危险的可能。冤冤相报何时了的复仇连锁,无论在哪个世界也都一样。
但是,只要爱丽丝能够圆滑地周游运转,在她庇护之下的同胞们也能够多少降低风险的来临。因为,对于与魔甲虫对立,并有了拯救美空等人这一实绩的爱丽丝而言──即使背叛了亲哥哥,也能够与为数不多的伙伴们携手拯救这个世界,现在的她就有将二者共存实现的可能。
尽管对于目前的大众来说爱丽丝还没有得到充分的信任。但是,只要有安涅罗杰的帮助就能够想办法将这份不信任加以化解。并且对于安涅罗杰来说,在即将而来的与杰斯率领的魔甲虫阵营的最终决战中,不再支持杰斯的爱丽丝的存在是——
「啊~够了,不得不做的事像山一样多已经快感到厌烦了」
立刻理解到自己接下来的任务,爱丽丝以不像之前的口吻挠头道。然后,伴随着开心的笑容,爱丽丝面向了克莉丝说道、
「克莉丝,利用这次的机会,来对我们的事情进行一次彻底的宣传吧。反正教皇迟早也会和我们做类似的交易,所以在此之前,我们也先尽可能地提升自己的价值给他们看。」
「好的。那么爱丽丝,虽然这么说有点唐突……举办演唱会这个选择怎样呢?」
「演唱会?」
「是的,在《薇贝尔》内以和平之心在大家的面前进行演唱。因为爱丽丝从以前开始就对这方面很拿手,所以一定能给人们的内心带来安宁。」
眼睛不停闪耀着的克莉丝,以现在就要舞动起来一般的气势说道。似乎无论如何也想将爱丽丝的歌声展现给这个世界的人们。
于是,正当彼方等人为了建立演唱会会场而开始清理斗技场四周之时,右眼戴着单片眼镜,带着略微上卷的细长胡子的年迈绅士──哈尔特曼·恩迪凯斯的身影逐渐走来。
「你们在这里做什么呢?」」
「嗯,趁着现在的时机正打算巩固共生派的地位哦。在这里进行哀悼的演唱会如何,议长先生?」
「随你们喜欢就好——虽然想这么说,但治安方面多少还是有些担忧。特别是针对爱丽丝·维格路特的恐怖袭击可能会出现」
恐怕哈尔特曼就是为了监视爱丽丝与彼方而被派遣到这里的。安涅罗杰为了向关系者们说明事情经过及寻求帮助而在忙碌中,所以请他作为代理来到了这里吧。
不愧是萝莉老太婆。即使是在这种情况也不忘记监视什么的,还真是差劲的性格呢。
正当爱丽丝不甘心地咬牙切齿的瞬间、
「没关系的。在这里的不仅是我们,想要聆听爱丽丝歌声的,都是从世界各地集中而来的空战武道祭的参赛选手们哦」
彼方试图从正面说服哈尔特曼。
「除此之外,原本是为了让肩负世界未来的年轻人们互相切磋较量增进感情的比赛。却由于这次的袭击、空战武踏祭的后夜祭以及庆功宴都无法实行了吧。所以至少,想着今天在这里犒劳大家一番。——对那些在压倒性的力量面前,也毫不退却勇往直前的勇士们。」
「……我明白了。那就作为特例允许你们的这次活动演出。由我来在市街地进行广播,招募活动的参加者吧。」
说完,哈尔特曼立刻离开了斗技场。
「嘿诶——,那个议长,本以为是个更加固执的人呢。」
「嘛,出于对那些在战场上英勇作战之人的尊敬,所以想多少慰劳一下吧。恐怕这里面也有着安涅罗杰的指示在里面吧,是个彻头彻尾的忠臣哦。」
在哈尔特曼的协力下,在这之后爱丽丝举办了一个小小的演唱会。在这日落时分举办的演唱会中,场下传来的绝非只是带有好意的视线。在一部分奇异目光及怀着敌意的视线注视下,爱丽丝将对和平的追求之心通过歌声传达给了场下的众人。
……在观战席的最上层,一边看着那副光景彼方和同伴们一边守望着爱丽丝。
「是爱丽丝的话,一定立刻就会被大家所接纳的。那家伙,十分擅长扮好人的啦。」
「我因为多少被疏远,所以不像彼方先生那么了解爱丽丝的想法、但如果能打破人类与人形魔甲虫之间的「敌我」这种内心障壁的话。美空她们的所作所为就已经体现了充足的价值了」
「啊啊,那些家伙做到了连我也无法办到的事。」
美空她们不仅打动了爱丽丝与人们的内心,也给予了人们理解爱丽丝的机会。
在这一天,说世界因美空等人的死斗而得到了保护也不为过。
而这一切都是身为教官的彼方一手促成的。
虽然说是为了完成目的,但对他自身而言也是极为严苛的选择。
已经不得不在这里做个了断了啊。否则的话,就没有颜面再去探望在一番死斗后败北的学生们了。
为了回报立下如此功绩的美空等人,彼方在此刻作出了决断。
「呐,克罗艾、洛伊德。我、决定了。」
以看不到一丝阴沉的表情,他向朝着这边注视而来的同伴们宣言道。
「——我要辞去教官的职务。」
※※※
当天。在漆黑的夜晚下——
「快滚出来杰斯·维格路特!不然的话,就这样把你们的飞空艇在此击坠…!」
没有纽扣的麻制上衣,嘴角紧闭的少年──加欧·辛克率领着《科莱》小队前往捉拿杰斯所乘的飞空艇。
尽管在与《薇贝尔》小队的比赛中败北,受到了严重精神打击的加欧等人并没有肉体上的外伤。或许是不幸中的万幸,由于没像美空等人在战斗中透支身体到极限,取回意识后的加欧等人立刻前往进行对杰斯的追击。
这并非受到了他人的指示。
虽然有请示教皇安涅罗杰,但却只收到了「没有追击的必要」、这样的回答。人类阵营的方针是全力以赴迎接接下来的总决战。在了解这一事实后依然擅自出击追寻《薇贝尔》的加欧等人,是源于《科莱》小队的自尊。
在斗技场上空安涅罗杰打算与杰斯进行一对一的对决时,加欧等人尽管满身疮痍,依然与里帕等一同在安涅罗杰指定的场所埋伏待机。但却由于彼方的计划而使作战告吹。
虽然就结果而言是好的走向,但却给予了杰斯率领的魔甲虫阵营以重整旗鼓的喘息之机。在杰斯仍未脱离人类防空圈的现在,为了减少同胞牺牲这一层面也好,眼睁睁地放弃这一讨伐的机会实在太过可惜。
不过,对于已经迟了几个小时的加欧他们而言,想要追上杰斯乘坐的飞空艇实在是异常艰难。但是,此刻的他们已经来到了敌人的眼前。之所以在预计之前就追上敌人,是由于距离《薇贝尔》最近的浮游都市《拉克夏塔》在收到《薇贝尔》传来的通讯后所派遣的救援部队、偶然在中途遇上了撤退中的杰斯等人的缘故。
对于并不了解崩力的他们而言,只有被这人外的力量所抹除一路。然而由于杰斯的飞空艇也遭到了一定损害,所以不得不在海上进行着整修。除此之外还有几名幸存者,持续向附近发出着警戒通信。
「听不到吗杰斯·维格路特!那样的话就这么把你们的飞空艇──」
「哎呀呀,彼方君明明说了停止追击了呢」
正当焦急的加欧扔掉通信器时,从飞空艇传来了回复。随后杰斯与陪同的琪尔斯蒂、从飞空艇缓缓飞升到海面上空。
「如果真的动动脑子的话,就不会下达追击我们的指示了呢。他们只要向人们说明我们的强大,明明就可以避免更多的牺牲了。」
「我们并不是听了彼方·英司和教皇陛下的指示、而是以自己的意思来到这里的」
将太刀形的魔剑展开,加欧斩钉截铁地说道。
「不能就这么放过意欲加害教皇陛下的尔等人形魔甲虫。只要在这里将你打倒的话,世界就会迎来和平。」
「杰斯大人,这里就由我──」
「不,琪尔斯蒂。这次就让我来战斗吧。你去守护飞空艇就好。好不容易完成的修理又被破坏可就不好了呢」
说完,杰斯发动了《崩力》。环绕在周身的压倒性力量,在杰斯的右手上生成了咒力之剑。
「况且在《薇贝尔》时完全没有战斗的机会呢,作为热身这次的战斗来的刚刚好」
「仅仅一个人就来当我们的对手,还真是故意给我们的绝好机会呢…··!」
并没有受到了侮辱,以及火大的感受。在此刻,众人深深感受到了自己的无力。本来是以五敌一的痛快景象,更何况对手正是要找的杰斯。然而——
「在你们看来,我承认我们只是些弱小之人。正因为这样——」
加欧等人同时开始了行动。五人为了成功杀死杰斯,呈包围状交错飞行。在一点一点地缩短距离后,一边保持着牵制一边寻找着时机。
「混淆视线吗,合理的选择。」
没有用咒剑发动斩击,一边躲着敌人射击的杰斯,对其判断给予了认可。
「正是通过败战,也能够学习到新的东西呢」
「啊啊,你说的没错……!」
敏锐地锁定杰斯的动向,加欧的部下们一口气向其逼近。以副队长的真央为前锋,间不容发地强烈攻击扩散开来,数发夺目的战技向杰斯袭击而去。
巨大的爆炸冲击波响彻在了海面上空。当爆炸平息后,在加欧的眼前, 是半仰着的杰斯与临近破坏的崩力的障壁。
「这样就结束了……!」
魔剑战技──神 闪
如同弯弓搭箭般的姿势,加欧放出了必杀的突刺。超越知觉感受极限速度的必杀突刺一击贯穿了杰斯的胸膛……!
「嘎哈……!」
身体被挖出了巨大的血洞,杰斯吐出了鲜血。
完成夙愿的加欧等人高兴地弯起了嘴角。然而下一个瞬间一阵强烈的不安却在在场的众人脑海中划过——
太弱了!?实在太过脆弱……!?在对魔甲虫战中取得巨大战果的杰斯,不应只有这种程度。
眼前的杰斯是冒牌货还是幻觉之类的吗,无尽的疑念在场中盘旋。
几秒后的瞬间,
『什……!?』
胴体上开了洞的地方黑色的粒子开始聚集、本应消失的一部分肉体逐渐开始复原。同时保持着胴体开洞的姿态杰斯突然握紧加欧的魔剑,想要就那样将其夺走。
刚才的一击明明造成了致命伤。果然这是幻觉吗?
仿佛看透了加欧的内心,杰斯冷笑着说道。
「并不是「幻觉」哦,刚才的一击的确是致命伤,拜你所赐已经死了一回了呢。但不论死了几次——」
在杰斯如此宣言的时候、
「我可不会听你的鬼话……!」
以真央为首加欧的同伴们再次用战技发起了支援。朝向加欧眼前的杰斯,连同空间一并撕裂的复数战技在同一时间响彻在夜晚海面的上空。
在照亮了夜空的闪光消退之后,余烟的对面、
「不、不可能……?」
位于加欧的视线前方,黑色的粒子再次聚集、不停修复着本应雾散的肉体。宛如带有意志的细胞好似在成群地形成身体组织以生成人类一样,杰斯的肉体在片刻间得到了复原。
这是瞬间再生!?不,刚刚的一击应该连同杰斯体内粒子状的咒核一起消灭了的、复活应该是不可能的才对。但就算眼前的景象是由咒诅引起的,那份能力……难道说……!?
「不论死了几次,我都会在再度复生。对我而言死的概念并不存在。因为我的咒诅就是──」
「所有
人,快逃!在逃走后向教皇陛下传达有关这个敌人的真相……!」
察觉到杰斯那份力量正体的的加欧以近乎悲鸣般的声音向队员喊道。
「看来注意到了呢。但是加欧,我没有放走你们的意思哦。就在这里一个不留地将你们击坠。」
就在为了让伙伴们逃跑而试图阻拦的加欧面前,杰斯仿佛为了展现力量的差距一样挥下了咒力的魔剑。
咒剑战技──狱碎直斩
在杰斯挥舞的剑上散发出了气势磅礴的黑暗之光。被连同空间都扭曲的黑暗之力贯穿的加欧、身体在一瞬间遭到侵蚀,全身散发出了有如筋脉俱断般的剧烈痛楚。
那就是加欧意识残留的最后的瞬间。与刚刚的激烈战斗相反,加欧那令人讽刺的平凡死亡所传达出的,是人力的极限,以及力量上的鸿沟。
「那么,还剩下四人、就尽全力让我看一下空士们在最后一刻所闪耀的光芒吧」
朝向哑口无言的真央等人,杰斯挥动了鲜血淋漓的咒诅之剑……!