加地的影像真的太过巨大了。
十五岁以后的奈绪子一直和加地在一起，在她缓缓成年的每个日子，总是和加地一起走过，如果奈绪子完全忘掉这些日子，她十五岁之后的记忆就什么也没有留下了。我明白，我真的完全明白，所以我才不去触及加地的事情……
最重要的是，我自己也忘下掉加地的事，我迄今仍清楚记得两人在屋顶上喝果汁的那一个夜晚，以及一块完成教室布置后，那张得意的脸孔。对我来说，加地是非常特别的人，我一直都很憧憬他；他恰似伸手也触摸不到的星星一样，让我持续凝视着他。
有时我会想，如果加地还活着，不知道该有多好!
如果加地平安无事回来，他与奈绪子现在应该仍在交往吧?应该彼此温柔并肩地走在一起。
我只要看着两人幸福的情景就好，那样，心情也会舒畅愉快。可是，加地已经不在，他死了。所以与奈绪子交往的人不是加地，是我，现在是我与奈绪子并肩走着!
搭乘地下铁回到我们居住的市镇时，已经是夕阳西斜，走在东西延伸的商店街上，夕阳正面照着我，回头，背影拉得很长。这真的是我的影子吗?就在此时，有人叫我。
「咦，你不是川岛吗?」
我转回头，一看，是奈绪子的父亲。「啊，您好。」
「出门去哪里吗?」看到我提着包包，他问。
「是的，到学校去。对了，昨天谢谢您招待。」
「别客气，我自己也很高兴。」
在户外碰面。他的态度有稍许不同，尽管是随处可见的中年人，却与奈绪子一样地悠闲，眼神也相当柔和。
「刚回来吗?」
「是的。」
我并非想「擒贼先擒王」。也没有那种小聪明，我只不过是有事想和他商量，何况，我一旦受到长辈的邀约，总是无法拒绝。
「那，我奉陪。」
虽然说是吃晚饭，但是他理所当然似地进入居酒屋。店内正在烤肉，烟雾和香味充斥。我的肚子咕噜叫出声。
我们在靠里面的座位坐下，点叫了啤酒和烤肉。
「昨天虽然也暍过，但先干一杯吧!」
「好，干杯。」
碰杯后，我们把啤酒灌入胃内。
「想不到和女儿的男朋友喝酒出乎意料的快乐。」
若无其事地说这种话，真不愧是奈绪子的父亲。只不过，我没想到会连续暍两天酒。
「我……也一样。」
我们重复着昨天的话题。我谈棒球，他则论足球。最后我说出那一场没有踢进球门的射球。
「我到现在都还不明白为什么会射偏。球门已经放空，只要随便轻推都会滚进去，我却用力猛踢，结果球飞得很高。」
也许因为连续两天喝酒吧?酒精很快就在体内流动，我变得聒噪起来。
「反正一定会输，就算拿下一分也没有反败为胜的机会，可是，我总是回想着那记射门，如果那次有进球，学长们就会非常高兴。」
奈绪子的父亲将肉沾上盐巴，说道：「人总是会遇到许多不如意的事。川岛，活得愈久，你一定会遇上更多类似射偏球门的状况。像我都已经这把年纪了，至今还是会回想起一些事。」
「是的。」
「人类很难向前进，这是最可悲的。」
他无意说教，而是真的觉得可悲。我终于明白，这句话不是专对我说的。
「川岛，你很希望射门进球?」
「当然。」
「还是会有射球的机会来临的，因为人生中多的是败部复活的作战，只要在下一次完美的破门就已足够。」
「请您击出全垒打。」
「也对，我要击出全垒打。」他豪爽地挥动免洗筷子。「最好是击上外野看台。」
我们互相笑开了。很不可思议，我想起加地，他跟奈绪子也能够这样笑吗?
奈绪子的父亲和加地完全不一样。他总是一派悠闲轻松，可是不知为何，这反而与加地有些许类似。
「我家现在的状况不太好。」
「喔……」
「其实不该对女儿的男朋友讲这种事的、我与内人有点争执……啊，你可不要让奈绪子知道我谈及这件事。」
「我知道。」我点头。
「真的很麻烦呢!所以我才会向公司请长假，逃回这儿。虽然奈绪子完全没有问……」
「是吗?」
「父女嘛，有些话反而难开口，有些则不必说也能体会。」
这应该就是所谓的血浓于水吧!如果是我，下可能毫不在乎地说出欺骗奈绪子的话，但是骗骗姊姊却不当一回事。不论发生何事，亲人就是亲人，因此任何事情。即使是暧昧，也能过开。
「所以，我想问你。」
「请说。」
杯子里空了，我忙替他斟满啤酒。
他说了声「谢谢」后，喝光，然后也替我斟酒：「事实上，我打算辞职。」
「离开公司?」
「我有梦想，虽然并非是多大的梦想，可是却一直挂念着。当然啦，也许放弃会比较好，何况，公司生活也很快乐……只不过，到了这样的年纪，忍不住会意识到人生的终点。」
「您还年轻呀！谈什么人生的终点……」
「不错，重新来过是要在还是年轻，也还能够做到的时候；但我都已经到了这种年纪，要重新来过也太勉强了些，毕竟体力和精力都逐渐减退，而且十年后也很可能没办法像现在这样行动吧!就是意识到人生终点的剎那，我突然想要寻梦了。只是，内人并下理解……其实，那也是理所当然，终究我们还是必须生活下去。」
「是的。」
「内人的脑海里存在着类似理想人生的模式。我任职在颇大规模的公司，如果继续这样工作下去，是不需要担心经济问题，这种人生也算不错，所以，观念错误的人应该是我，也难怪内人会大发雷霆。即使这样，我还是希望她能够理解。」
「我还是希望她能够理解」这句话，他再次重申。「或许不知不觉之间，我把夫妻关系看得太过于简单。在此之前完全没有提过类似的话题，一旦突然提及，根本就无法沟通，只是徒然破坏感情而已，结果终于陷入必须离家出走的窘境。」
「是的。」我只能点头，因为我知道，像我这种年轻小伙子的意见，半点用处也没有。
他可能只是想找人说出胸中苦闷，我应该对被选中而感到高兴。我一边听着他的话，也一边不停喝酒。他也一样，我们的脸孔逐渐变红，烤肉串也快速在口中消失。
奈绪子的父亲对我诉说苦闷这事，也许不足为奇。因为这种情形很普遍，可是也不能够因此不把他说的话当作一回事，毕竟我明白，人理所当然会有苦恼、有沮丧，就算年老了，绝对不会消失。
我是有生以来，第一次与长辈推心置腹地交谈，即使是自己父亲，都未曾有过如此经验。
奈绪子那五十一岁的父亲驼着背，神情落寞，十分可怜。
「真是糟糕。」他反复说着。「川岛，我真的很困惑。」
「您来这里之后，做了什么吗?」
「什么?」
「任何事情都无所谓。譬如，工作或是义工之类的。」
「不，什么也没做。」
「那怎么可以呢!我读高中的时候，有个同学曾经告诉过我：『坐而言不如起而行。视野才会打开。』所以，还是必须做点事情。也许状况不会改变，但是观点或许会变。」
「哦……」他低声念着：「高中生居然会讲出这种话?」
「是的，是个很了不起的人。」
其实，他就是奈绪子初恋的情人，奈绪子迄今仍在想着他，不曾遗忘，即使目前与我交往，奈绪子内心仍旧有他的存在。而且，我也一样！我手上有他最后寄来的风景明信片，但是我没有告诉奈绪子，我说下出口，虽然不知道原因何在，我就是一直收藏在抽屉里。
他沉吟片刻，喃喃自语：「或许真是这样呢!不，一定是这样。」
第一卷 第五章 妹妹生气了
不知何故，父亲改变了。
稍早之前，父亲只是待在家里睡觉，甚至连报纸也不看；可是彷佛冬去春来一般，他骤然变得有活力。首先以飞快的速度阅读我借给他的漫画——我所有的大岛弓子选集、蔌野望都作品集，以及佐佐木伦子全集。当他读完《香蕉面包布丁》，还刻意找来当时正在庭院晾晒衣服的我，兴奋地说：「奈绪子，这东西不错呢!真不简单!」；读完《用苹果减肥时》，则是大叫出声；更因为《托玛的心脏》掉泪；而《每天是暑假》则反复读了三
遍。
即使这样，看到热衷少女漫画的五十一岁欧吉桑，感觉非常有趣。看过许多