「我们星导馆学园的确承认学生自由决斗的权利……但是很可惜，我必须宣布这场决斗无效。」
一边说着，同时从围观群众中走出来的，是一位摇曳着眩目金发的少女。
散发冷静沉稳气氛的她，具备和尤莉丝不一样的美貌。
如果以鲜艳的玫瑰形容尤莉丝的丽姿，那么她的美貌就像静谧的湖面一样深沉稳重。年龄应该和尤莉丝相去不远，但她的气质却让她看来更加成熟。
「……克劳蒂雅，你凭什么权力阻止我？」
「当然凭我身为星导馆学园学生会长的权力哟，尤莉丝。」
名叫克劳蒂雅的少女笑咪咪地，将手放在自己的校徽上。
「我以赤莲总代表的权限，宣布取消尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特与天雾绫斗的决斗。」
尤莉丝和绫斗两人身上原本发出红光的校徽，随即失去了光芒。
「呵呵，这样就可以了，天雾绫斗同学。」
「呼……」
看来这次真的度过难关了。
绫斗抹去额头上的汗水，深深呼了一口气。
「非常谢谢你……学生会长，是吗？」
「是的，我是星导馆学园学生会长，名叫克劳蒂雅·恩菲尔德。还请您多多指教。」
绫斗慌忙握住克劳蒂雅轻轻伸出的手。
近距离看克劳蒂雅，果然是足以让人目不转睛的美女。
不过最引人注目的地方，是让制服明显变形的胸围鼓起。傲人的胸围让她散发出更强的魄力。
反观尤莉丝，和她根本连比都不用比。
另一方面，尤莉丝似乎对刚才的判定不服气，一脸不满地瞪着克劳蒂雅。
「就算是学生会长，应该也不能在缺乏正当理由之下介入决斗吧？」
「当然有正当理由罗。你知道他是转学生吧？虽然已经登录了资料，校徽也经过认证，但他还没办妥最后的转学手续。因此严格来说，天雾绫斗同学还不算是星导馆学园的学生。」
克劳蒂雅保持笑容，流利地回答尤莉丝。
「决斗只有在双方都是学生的情况下才能获准。因此这场决斗当然无法成立，对不对呢？」
「唔……！」
尤莉丝懊悔地咬了咬嘴唇。
看她不知如何反驳的模样，似乎知道谁在道理上比较站得住脚。
「好了，就是这样，请各位同学解散吧。再继续待下去的话，上课就要迟到罗。」
听到这句话后，围观群众便三三两两离去。
虽然有不少人对这种半途而废的结果感到不满，但似乎不至于向学生会长抱怨。
「啊！」
不过这时候，绫斗想起了刚才的狙击。
狙击尤莉丝的犯人说不定就在围观群众里。虽然绫斗不太精通这里的规定，但这种行为实在太卑鄙了，绝对不能轻饶犯人。
所以就这样放走群众可不妙。
「啊，等一下……」
正当绫斗准备出声时，尤莉丝抓住了他的肩膀。
「算了吧，反正一定早就开溜了。」
尤莉丝苦笑着说，同时缓缓摇了摇头。
「而且攻击『始页十二人』的事情也不值得大惊小怪。」
「是的，不幸的是，这种案件屡见不鲜。只是这次实在太过分了。第三者在他人决斗中放冷箭偷袭，真的很可恶。我会吩咐风纪委员展开调查，一旦抓到犯人，将会施以严格处分。」
听到这句话，绫斗相当惊讶。
这代表克劳蒂雅也看到了刚才的狙击。
虽然围观群众不少，不过应该没有其他人察觉到。
能发现刚才趁着爆炎的偷袭，看来她也并非等闲之辈。
「对了……刚才，这个……谢、谢谢、你。」
这时尤莉丝突然难为情地转过来面对绫斗。
她所说的「刚才」，应该是保护自己躲过刚才的冷箭吧。
「噢，嗯，没关系啦……你已经不生气了吗？」
因为事出突然，情急之下迫不得已，但绫斗推倒尤莉丝却是事实。纵使并非故意，却也无法否定自己的失礼行为。
绫斗一边想起那柔软到难以形容的触感，同时战战兢兢地询问。尤莉丝微微羞红着脸撇开视线。
「这个——呃，是还没有完全气消啦……不过你的确救了我呢。」
看来她的个性的确十分公私分明。
虽然她的表情依旧不太释怀，但还是端正地向绫斗低头道歉。
「再怎么说，我也知道那是不可抗力的意外。」
这的确和送还手帕的情况不一样。
实际上对绫斗而言，当时也是在情急之下，无暇顾及其他情况。就算用星辰力提高防御力，但遭到偷袭还是很难全身而退。
「所以，这次的事情就算我欠你的吧。」
「欠我的？」
「嗯，这样很容易理解吧？」
欠人情的关系的确比较易懂，但总觉得有点太冷淡了。
「你还是一样，一点都没变呢。」
这时克劳蒂雅露出有点失望的表情。
「最好对自己更坦率一点，这样会过得比较轻松哟。」
「不用你鸡婆，我已经很坦率了，我的人生没有任何问题。」
「哦，那么你寻找搭档的伙伴，想必也很顺利罗？」
「唔……这、这个……」
尤莉丝难以启齿地低下了头。
真是一目了然。
「距离《凤凰星武祭》报名截止只剩下两星期了，剩没多少时间罗。」
「我、我知道啦！只要在截止前找到搭档就行了吧！」
说完，尤莉丝转过身去，怒气冲冲地走回宿舍。
「哎呀呀。」
克劳蒂雅的表情像是注视着撒娇小孩的母亲一样，目送着尤莉丝的背影离去。
* * *
「这个——因为这些原因，上个世界的惨况简直可以用灾难世纪来形容。其中『落星雨』的陨石群来袭，更为全世界带来前所未有的破坏。整整三天三夜不停坠落的陨石，不由分说地彻底改变了整个世界。既有国家的衰退与统合企业财团的抬头，伴随着道德观念的改变，以及陨石所带来的万应素影响下诞生的新人类——也就是『星脉世代』的你们。再加上以研究万应素为中心而发达的落星工学，为科学技术带来突飞猛进的成就。不论是好是坏，人类的历史在『落星雨』的影响之下。可说是产生了彻底的改头换面。」
从经过的教室内，传来上了年纪的老师讲课的声音。
「当然，根据最近的主流学说，认为『落星雨』并非普通的陨石。因为世界各地的天文台不仅无法察觉到任何徵兆，而且甚至观测不到任何冲撞地表时应该产生的悬浮物质。这究竟代表什么意思……」
老师讲课的语气非常单调而缓慢，简直就像引诱人入睡的安眠曲。绫斗瞧了瞧教室内部，大半上课学生果然早已趴在桌上梦周公。
「这么一大早就在上课啊。现在应该还没到班会时间吧？」
「是的。不过现在这间教室正在上辅导课。」
「第一堂课就要辅导吗……」
听起来更难熬了。
「再怎么说，我们学园的座右铭也是文武双全。所以请你也要小心哟。」
前往学生会办公室的路上，走在绫斗前面的克劳蒂雅回过头来微笑。
星导馆学园的校舍和外观相当古典，和女生宿舍不一样，是近代风格的开放式高楼建筑。
大学部、高等部和中等部三栋校舍围着广大的中庭，其中以学生人数最多的高等部校舍规模最大。
「对了，我和绫斗同学是同年级的，所以说话的时候可以不用那么拘谨。」
「咦？这么说来……学生会长也是一年级？」
看她这么沉着冷静，实在不像一年级新生。
「奇怪？可是怎么会担任学生会长……」
现在是六月，如果她和绫斗一样是一年级的话，代表她才刚入学两个多月而已。
虽然不知道这里的选拔制度，但要在这么短的时间内当上学生会长，堪称不可能的任务吧。
「噢，我从中等部时期就开始当学生会长了。现在是第三届。」
走在灿烂的阳光照进内部的玻璃走廊上，克劳蒂雅轻描淡写地说。
这里的高等部或中等部并非拥有各自的自治组织，而是只有一个统筹学园全体事务的学生会。因此学生会的成员不只有中等部的学生，似乎连大学部的学生都有。
「哦……」
「所以说，请直接称呼我的名字就好。」
「原来如此。我知道了，克劳蒂雅小姐。」
「叫我克劳蒂雅就可以了。」
「呃，突然这样叫好吗……」
刚才尤莉丝是因为当下的情况不适合讨论这些，所以没办法。不过对于第一次见面的女孩子，直接称呼名字还是感觉怪怪的。
「克劳蒂雅，就好了。」
「呃，可是……」
「克·劳·蒂·雅。」
「……了解，克劳蒂雅。」
一反温和的外表，她的个性意外地强势。
拗不过她的绫斗直接称呼本名，克劳蒂雅听了高兴地眯着眼睛。
「那么你也叫我绫斗就可以了，总觉得有些难为情。」
「我了解了，绫斗。」
「还有能不能不要用敬语呢？」
「不，这只是我个人的习惯而已，请别放在心上。」
「习惯？」
「是的。因为我非常腹黑，所以至少外表和待人接物得装出乖宝宝的样子。因此久了就成习惯了。」
说着这番话的同时，克劳蒂雅的脸上依然露出有如慈母的微笑，因此绫斗花了一点时间才理解这些话的意思。
「……你很腹黑吗？」
「是的，非常腹黑。我的肚子里就像将暗黑物质煮到焦黑之后一股脑丢进黑洞里，再淋上黑糖蜜一样乌黑到底哟。」
听起来的确很黑。
「要不要看看呢？」
「嗄？」
说着，克劳蒂雅立刻掀起上衣的衣摆。
「哇！？等等，你突然作什么……！」
灿烂夺目的小肚肚一露出来，绫斗立刻将视线别开。
当然，腹黑不是用眼睛就看得出来的。
「呵呵，我开玩笑的。你的反应真是可爱。」
克劳蒂雅一边呵呵笑，同时开心地遮住嘴角。
看来绫斗完全被她耍的团团转。
「——好了，就是这里。请进吧。」
一边聊天中，两人抵达的学生会办公室位于高等部校舍的顶层。应该说，这一层的房间全都和学生会有关。
克劳蒂雅通过校徽认证系统，打开门之后，眼前出现的宽广空间完全让人想像不到是学生会的办公室。
地板上铺着深棕色地毯，摆设全套皮革会客用桌椅；墙壁上挂着星导馆学园远景的绘画；彷佛裁剪天空般的巨大玻璃窗前，放置橡木制的厚重办公桌，像极了大企业的社长室。
熟练地坐在办公桌前的克劳蒂雅十指交扣，缓缓地呼了一口气。
「那就再一次……欢迎来到星导馆学园，绫斗，欢迎你。」
然后她盯着站在桌子前的绫斗瞧，随即转了一圈椅子，视线朝向窗子外面。
「同时也欢迎你来到『Asterisk』。」
绫斗也顺着她的视线看过去，从高处俯瞰的街道十分井然有序。
漂浮在巨大撞击坑湖的人工都市，是由正六边形的市街区，以及大个顶点如棱堡般突出的六间学园所形成，外观像是雪的结晶。这座都市的正式名称会叫「六花」，或许就是源自于此吧。
此外，每间学园都有穿越市街区，衔接对角学园的笔直大道。形状的确很像星型——亦即Asterisk(六芒星)。
后者的别名之所以较为人知，可能是因为学生来自世界各地，日式的名字大家比较不习惯吧。
「身为星导馆学园特待转学生，我们对你的期待只有一个，就是获胜。」
克劳蒂雅依然俯瞰着街道，同时继续说。
「亦即打倒嘉莱多瓦思，降伏阿勒坎特，赢过界龙，战胜雷渥夫，击败葵恩薇儿，在『星武祭』中称霸。届时我们学园将会实现你的愿望。只要是现世中能达成的愿望，我们都会为你达成。」
「嗯……」
但是绫斗却抓了抓头，一脸困惑皱起眉头。
「很抱歉，我对这些没什么兴趣呢。」
这间学园——正确来说，是各学园背后的统合企业财团，的确拥有这样的力量。他们的力量远远超越化为行尸走肉已久的国家体制，连扭曲法律都轻而易举。财富、地位和名誉当然都是小事一桩。
实际上，聚集在这座Asterisk里的学生，几乎有半数都是为了实现自己的愿望而来的。
剩下的一半，则是不知道该怎么处理自己「星脉世代」具备能力的人。他们想尝试自己的力量，渴望竭尽全力发挥，即使只有一次也好。对这些学生而言，这个世界上只有一个地方，能让他们尽情地无法无天。
但是，绫斗并不属于这两类人。
「嗯，我们早就知道你对这些丝毫不感兴趣。你甚至曾经拒绝过我们特待生的邀请。」
说到这里，克劳蒂雅停顿了一下，转过身来面对绫斗。
「但是近年来，我们学园在『星武祭』的表现并不理想。上一季的综合排名是第五名。第六名的葵恩薇儿因为战略方针，在综合排名上一向不予考量，因此我们实质上等于最后一名。无论如何我们都必须打破这个僵局，因此得尽可能确保每一位有实力的学生才行。」
「星武祭」其实只是总称，实际上分为三个项目。
亦即第一年夏天的搭裆战《凤凰星武祭》，第二年秋天的团队战《狮鹫星武祭》，以及第三年冬天的个人战《王龙星武祭》。
每一场大会中，成绩优秀的学生和隶属学园都会获得分数，在《王龙星武祭》结束之后，将会确定综合成绩。换句话说，以三年为一区分——也就是一季。
而且克劳蒂雅说的没错，星导馆学园的成绩在这几季都十分低迷。
「学生最多有参加三次『星武祭』的权利。但是反过来说，不论再怎么优秀的学生，都只能参加三次比赛。老实说，目前我们学园的确十分缺乏人才。」
能登记参加「星武祭」的年龄，是十三岁到二十二岁之间的十年。期间要参加哪一场「星武祭」——除了少部分例外以外——都是学生的自由。
比方说，有人在同一季参加了全部的「星武祭」，短短三年就离开学园。但也有人花了九年时间，只参加《王龙星武祭》。
优秀学生当然越多越好。因此每一间学园都屦用了许多厉害的人资探员，专门从全世界网罗人才。
举凡免除学费、补助生活费、提供装备或物资方面的支援，每间学园的待遇都有差别。而特待生就是学园主动提出「请务必要来本校就读！」亟欲网罗的学生。
「更何况怎么会让我当特待生呢？虽然这么说有点妄自菲薄，但我的实力没有强到值得你们大费周章网罗啦。」
「是啊，因为你是完全无名的学生。老实说，当初人资探员还坚决反对呢。」
「所以是你推荐我的吗！？」
会成为特待生受到网罗的人，多半都是在某些竞技，或隶属于「星武祭」的次级武斗大赛中得到优秀成绩的学生。虽然有些「魔女」或「魔术师」等能力者是例外，但他们在自己的国家都有义务登录身分，因此人资探员不可能错过他们。
在这方面，绫斗只不过是无名剑术道场的主人之子，更未在任何大赛得过耀眼的成绩。
「是呀，最后是强行通过的。我从来没有像当时一样，那么庆幸自己担任学生会长呢。权力万岁哟。」
「……这么强势啊。」
「万一再被你拒绝的话，我可就颜面扫地呢。幸好你改变心意，真是得救了。」
「其实我并没有改变心意啊。」
绫斗边说边耸耸肩。克劳蒂雅眯起眼睛。
「那么，为何选择我们学园？」
「……」
这时候，绫斗突然露出认真的表情，两手放在办公桌上，直直盯着克劳蒂雅的眼睛。
「克劳蒂雅，我姊姊——天雾遥真的曾经就读这间学园吗？」
「这个，谁知道呢。」
克劳蒂雅正面回望绫斗，并且竖起食指。
「关于这件事情，我只知道一项情报。曾经隶属于这间学园的『某位女学生』，她的资料的确被人消除了。」
「消除……这种事情可能吗？」
「一般而言是不可能的。」
「连学生会长也不行？」
「这个位置毕竟不是全能的——但如果是高层的话，那就另当别论了，吧。」
面对苦笑的克劳蒂雅，绫斗认真的表情丝毫没有改变。
她所说的高层，当然是指统合企业财团了。
「『她』也没有参加过『星武祭』的纪录，当然也没有名列过『在名祭祀书』。不，应该说她是否真的念过这间学园都十分启人疑窦。毕竟那是五年前，当时的学生和级任导师都还在学园内，但是却没有人记得『她』的存在。真的束手无策了。」
「有没有可能连参赛纪录都窜改？」
「不可能。如果要窜改参赛纪录，就得瞒过整个Asterisk，甚至是全世界几亿几十亿『星武祭』粉丝的眼睛。『星武祭』可是现场在世界各地直播，『在名祭祀书』也会随时将更新过的名单放在网路上公开哟？在这座都市里，连偶然在街上发生的决斗，媒体都会在短时间内拍到影像。刚才你和尤莉丝的决斗，影片也应该早就放在网路上了吧。」
「这么说……」
彷佛打断绫斗的话，克劳蒂雅操作手边的电脑。
空间视窗在空中开启，出现一名女性的画面。
「！」
绫斗的眼睛瞪得大大的。
「能复原的资料只有这些而已。五年前入学，半年后因为个人因素而退学。没有留下名字、生日或个人相关资料。」
但是对绫斗而言，这样就足够了。
肯定不会错。不可能会错。
「……克劳蒂雅是怎么复原这些资料的？」
要复原资料，前提当然是必须知道『有资料被消除』，否则根本不可能办到。但是任何关于这个学生的存在纪录和记忆，不是已经完全不剩了吗？
这么说来，她究竟是怎么知道的？
「不好意思，我没办法告诉你细节。这样你会不相信我吗？」
「嗯，不是，绝对不会。」
绫斗慌忙回答。
既然身为学生舍长，一定有不少情报来源吧。
至少她愿意告诉自己「不便透露」，光是这样就很感激了。
「但是我个人认为……不管事情的经纬如何，『她』可能已经不在这间学园里了。如果你来到此地的目的是『她』的话——」
克劳蒂雅的声音愈来愈模糊，似乎难以启齿。不过绫斗却恢复平常的悠哉表情摇了摇头。
「谢谢你，不过没关系。反正我又不是为了找姊姊才来的。」
但是克劳蒂雅依然以试探的眼神望向绫斗，再度重复相同的问题。
「那么，为何要选择这间学园？」
「唔……」
绫斗抱着手臂思考了一会儿，然后微笑回答。
「真要说起来，大概是为了寻找自己的使命吧。」
「真是既抽象又模范的回答。」
「是、是吗？身为学生不就应该这样回答吗？」
「呵呵，看来你也满不简单呢。」
克劳蒂雅似乎觉得绫斗岔开了话题。
但某方面来说，绫斗的确没有说谎。
在这里的话，或许绫斗也能找到吧。
如果姊姊真的曾经在这里的话——
「啊，对了。差点忘记告诉你重要的事情。」
克劳蒂雅突然拍了一下手说着。
「在我们学园里，特待生除了免除各种费用以外，另外还有几项特权。其中之一就是拥有本学园纯星煌式武装的优先使用权。」
「纯星煌式武装，是指利用特别的万应矿所打造的吗？」
「没错，就是万应精晶。」
透过「落星雨」坠落到地球上的陨石，带来了万应素这种未知元素，以及万应矿这种特殊矿石。万应矿被视为是万应素结晶化而形成的矿石，近年还开发出以人工制造万应矿次级品的技术。
万应素和万应矿的研究，开拓了落星工学这种全新的科学技术领域，其中最受到重视的，是利用万应矿做为核心的万应素变换式能量武器，也就是煌式武装。
启动之后，万应矿会将事先记忆的元素模式实体化，然后再进一步将万应素集束，形成光束般的刀刃（或是箭矢、子弹等）。
煌式武装与既有武器武装的相异之处，在于不仅能调整威力，发动体夏可缩小到只有掌心般大小，在运用上占有绝对优势（若是变成枪械的话，连子弹都不需要）。现在个人手持的武器类，几乎都是煌式武装。普及率甚至包括调整威力后的防身用道具，或是小孩子的玩具等，流通十分广泛。
此外在万应矿中，还发现数量稀少，但是纯度极高的结晶。以这些万应精晶做为核心的，就叫做纯星煌式武装。不只具备普通煌式武装无法望其项背的能源量，还发现具备类似「魔女」、「魔术师」之类的特殊能力。不过相对的，要使用也相当困难。
纯星煌式武装多半由统合企业财团管理，不过一部分会提供给各学园，兼用来收集资料。
「当然，有些学生讨厌纯星煌式武装，因此这项特权并非强制。而且根据武装的不同，有时候也需要类似副作用的东西……我们叫做『代价』。你觉得怎么样？」
「记得有种东西叫做适合率吧？」
不同的使用者，纯星煌式武装能引发多少能量也大不相同。
据说武器本身会带有类似意识的东西，还会挑选使用者。
「是的，应该说这是最重要的要素。我们星导馆学园的适合率基准是八十%，如果低于这个数值，就算想借我们也无法允许。」
「唔……」
虽然不是没有兴趣，但得经过不少手续，似乎满麻烦的。而且还不保证能达到什么适合率的基准。
就在绫斗思索的时候，发现克劳蒂雅似乎露出犹豫的表情。
「怎么了吗？」
「呃，有件事情还没有经过查证，所以不知道是否应该告诉你……其实关于纯星煌式武装的借出纪录，也有一些可疑的蛛丝马迹。」
「怎么说？」
「纯星煌式武装当然受到严格的管理。『哪个人什么时候借走了纯星煌式武装』的纪录，以及实战资料都会累积下来。但我在调查某一件纯星煌式武装时，发现明明没有借出纪录，却留下实战资料。」
「换句话说……有人擅自借出去了吗？」
「或是借出纪录遭到窜改了吧，我认为这个可能性比较高。借出纪录保存在装备局的电脑里，不过实战资料却是累积在核心，也就是万应精晶内。万应精晶目前还有许多未知之处，或许这就是想窜改也无从着手的原因。」
「所以，留下那些资料的时间是在五年前吗？」
「正确答案。」
绫斗大大吁了一口气。
「既然这样，那兢务必拜托了。」
根据情况推测，姊姊很有可能曾经使用过那件纯星煌式武装。所以姑且不论借不借得到，至少希望能亲眼见识一下。
「了解，那么关于详细内容，我会进一步联络你。在借到之前，就请先用这个吧。」
克劳蒂雅拿出一支煌式武装的发动体。
「这是正统的刀型煌式武装，已经多少配合你的个人资料而设定过了。如果有必要进一步调校的话，就请到装备局去吧。」
「嗯，谢谢你——啊，对了。」
看到这支发动体，绫斗想起自己刚才借用别人的煌式武装。和尤莉丝决斗的时候，围观群众丢进场内的那支。
「糟糕，该怎么还给人家呢……」
绫斗拿出来端详一番，上面当然没有任何人的名字。
「呵呵，别担心。不论多少武器武装，学园方面都会配给哟。」
「真的吗？原来学园这么大方啊。」
其实运用在实战中的精密煌式武装，价格都不会便宜到哪里去。不过和「星武祭」所营造的莫大利益相比，这些都只是九牛一毛。
「对了，我又想起了一件事情，可以说吗？」
「嗯，什么事呢？」
「刚才你说过的『最后转学手续』是什么？」
「噢，那件事呀。那是——」
说到这里，克劳蒂雅突然噤口。
然后似乎在想些什么，接着又紧张地左顾右盼。
「……怎么了吗？」
「啊，没什么！我不是那个意思……」
只见她连忙摇了摇手，态度明显与刚才不同。
脸颊似乎发烧般红通通，眼神也不断往下飘。
「这，这个，那么，能不能请你稍微闭起眼睛呢？」
「嗄？」
为什么办理转学手续必须闭上眼睛呢？
虽然心中疑惑，但绫斗却没有想太多，闭上了眼睛。
只听见椅子传来叽嘎声。之后过了一段空档——
「——嘿。」
背后传来一阵轻柔的冲击。
绫斗感到有些惊讶，但却一点也不痛。应该说很柔软。
不，应该说太柔软了。
「……咦？」
一边怀疑一边战战兢兢地睁开眼睛，发现两只婀娜的手环抱着自己的腹部。换句话说，绫斗被人从后面抱住了。
「哇哇哇！克、克劳蒂雅！？」
「呵呵啊～」
虽然具备压倒性的质量，但是却柔软的不得了的物体紧紧压在绫斗背上。如果要用状声词来表现，最适合的词肯定是「弹～」或「软绵绵～」吧。
绫斗心中焦急，但随即判断，自己又被她玩弄了。
所以这时候应该摆出毅然的态度，冷静地沉着应对。
即便知道这是不可能的任务。
「……终于……终于能见到你了……」
但是从身后隐约传来的声音既纤细又微弱，彷佛隐含了难以压抑的感情一般。
声音的恳切，让绫斗的妄想烟消云散。
「克劳蒂雅……？」
克劳蒂雅没有回答。
一瞬间，绫斗以为自己在哪里见过她，但却丝毫没有头绪。
更何况，像她这么有特色的女孩，怎么可能忘记呢。
顷刻——其实时间没这么长——两人无言了一段时间后，克劳蒂雅才松开手。
「——呵呵，开玩笑的。吓到了吗？」
绫斗回头一看，克劳蒂雅露出笑容，彷佛没有发生过任何事情。
总觉得错过
了问她为什么的机会。
「……突然被人从后面抱住，任何人都会吓到吧。」
「啊，请你不要误会。我可不会随便对任何人这么做哟。我可是很守身如玉的呢。」
克劳蒂雅掩着嘴角，实在搞不懂究竟哪些是真话，哪些是假的。
「然后呢？」
「嗯？」
「该不会刚才这一抱就是转学手续吧？」
回到话题来。
绫斗来到这里原本的目的，不就是为了完成转学手续吗？
「噢，那件事情呀，是骗人的。」
「……骗人的？」
绫斗的下巴掉了下来。
「也可以说是藉口吧。」
克劳蒂雅的态度却满不在乎。
「你已经正式成为我们学园的一分子，早就没有剩下任何手续了。不过要收拾刚才的局面，这是最有效的方法。尤莉丝的个性非常认真，所以我知道她不会为了继续决斗，而不惜破坏规定。」
「不，但是……」
「哦，难道我刚才别阻止她比较好吗？」
「唔……」
这让绫斗哑口无言。
「如果你们继续打下去，会演变成什么局面呢？我和学园都不希望发生那样的后果。」
「……」
原来如此，难怪她会主动取消决斗。姑且不论她有多腹黑，眼前的学生会长似乎并非外表那么简单而已。
现在的她，已经丝毫感受不到刚才隐约可见的孱弱。
「好了，上课时间快开始罗，就到此为止吧。如果有任何问题的话，请随时告诉我哟。我会尽可能协助你的。」
克劳蒂雅说着同时目送绫斗离开，她的笑容还是很美。
* * *
「就是这样，这一位是特待转学生天雾同学，大家就随便相处吧。」
真是随便的介绍。
对于担心自己能不能顺利融入新班级的学生，不是应该多加关心一下，或是为新同学多多着想才对呢？
绫斗怀着这样的期望，斜眼看了一下站在身旁的女性。但是一年三班导师·谷津崎匡子却一脸彷佛「换你了」的态度，只有下巴微微动了动。
身材瘦削挺拔，眼神很锐利……或许应该说眼神凶恶吧。她的口气和态度实在不像老师，老实说反倒有点像坏人。
而且最引人注目的，是她手上的带钉球棒。看得出来老师有练过。虽然染成怪异红黑色的痕迹让人十分好奇，但反过来说，最好还是别问太多，感觉好复杂。
「喂，快一点。」
「啊，好。这个，我叫天雾绫斗，请多指教。」
不过绫斗自己的态度也冷淡到不行，或许没资格说老师。
班上同学们注视绫斗的眼神也各式各样。
有人充满兴趣，有人毫不关心，有人在试探他，也有人提高警戒……
虽然转学生无可避免地会成为大家注目的焦点，不过似乎有点过头了。
只有一个人，一名少女脸上露出极为复杂的表情看着绫斗。不过绫斗也知道她表情复杂的原因。
「座位……噢，正好。玩火女（注1）的隔壁有空位，你去坐那边。」
「谁、谁是玩火女啊！」
匡子所说的少女——尤莉丝满脸通红地跳起来。
注1意同偷腥。
「哼，除了你以外还会有谁啊，里斯妃特？一大早就玩得很开心嘛。如果是别人主动找碴就算了，都什么时候了，『始页十二人』还这么轻浮地到处找架打。当我们这里是雷渥夫啊。」
「唔……」
尤莉丝心不甘情不愿地坐回倒数第二排的位置。
她的身旁有两个空位。
「想不到我们同班呢。」
「……这笑话很难笑。」
绫斗边就座边打招呼，趴在桌子上的尤莉丝大大叹了一口气。
看来似乎不太受欢迎。
「虽然今天早上发生了很多事，不过还是多多指教。」
绫斗依然不放弃，只见尤莉丝斜眼瞄向绫斗。
「我欠你一次。只要你开口我就会帮你，但仅限一次。除此之外我不想和你有任何交集。」
说完，尤莉丝撇过头去。
——这时候。
「哈哈，被甩了吗？」
后面传来一个半同情半取笑的声音。
绫斗回头一看，一个长相精悍、笑容和蔼的男生伸出手来。
「不过对手是公主嘛，没办法。」
绫斗握住那男生的手，他开心地来回晃了晃。
「我叫做夜吹英士郎，算是你的室友吧。」
「室友……噢，宿舍的吗？」
「答对了。我们的宿舍基本上是两人一间。」
「那么你之前是一个人一间房吗？抱歉，害房间变小了。」
「不会啦，我比较喜欢热闹一点。」
英士郎似乎是个十分快活的少年。
原本以为坐着看不太出来，但他似乎比绫斗高了一个头左右。虽然行动还很孩子气，不过体态和表情却相当成熟。左脸上有一个稍微明显的伤疤，和少年的不对称魅力十分搭配。
「而且反正是两人同房，当然希望有个有趣的室友呀。」
「……呃，其实我一点都不有趣耶。」
「哎呀，转学第一天早上就杠上『始页十二人』，而且还在众人环视之下堂堂推倒公主，别这么谦虚嘛。」
其实绫斗一点也没有谦虚。虽然他很想花上一个小时左右辩解，不过看来这个谣言和印象已经完全烙印在他身上了。
实际上，班会时间一结束，绫斗的身边就围了不少人。
「欸欸，天雾同学在之前的学校念过什么吗？这种时候转学进来不太平常吧？」
「而且啊，为什么会和公主展开决斗呢？关于这一点，完全没有任何情报耶。」
「不对不对不对，那个热情的贴身接触才是最大的问题吧？怎么回事？为什么呢？难道决斗的途中坠入情网了吗？禁忌的爱情吗？」
「等一下！别管那些无聊的东西，公主的攻略方法比较重要！你是怎么躲过她的攻击啊？」
「的确耶。老实说，根本没料到你能撑那么久呢。」
另一方面，也有一群态度明显冷淡的同学。
「哼，当然是『华焰魔女』手下留情了，还用说。」
「算了吧，不管是动作还是反应速度，以这座都市的标准来看，实在平庸到不行。要名列『在名祭祀书』是难上加难吧。」
「为什么他会成为特待生呢？我们学园的人资探员还真没眼光。」
诸如此类的批评。
几乎每一堂课结束后都是这样，这让绫斗放学后累到虚脱。
「哎～……」
「辛苦啦，人气者很辛苦的。」
绫斗累瘫在夕阳映照下的教室里，英士郎拍了拍他的肩膀。
「不过我倒是知道不少事情。」
「哦，比方说？」
「首先，真正的人气者不是我，而是尤莉丝。」
绫斗望向隔壁的座位，同时刻意地耸了耸肩。
座位的主人一下课就离开了教室，已经不见人影。
「大家并不是对我有兴趣，而是想知道『和尤莉丝决斗的人是谁』，对不对？」
「嗯，正确答案。」
英士郎拍了拍手。
「但是直接问她本人不是比较快？」
「能问的话就不用这么大费周章了。你不觉得那位公主散发出让人难以接近的感觉吗？」
「……她的确感觉不太容易相处呢。」
不过绫斗认为，当时她紧抱着手帕时露出的笑容，实在不像会拒人于千里之外的人。
「总之不管有什么理由，那位公主的确刻意和别人保持距离。更何况……」
「呃，等一下。虽然现在问有点慢，但是『公主』是尤莉丝的绰号吗？大家似乎都这样称呼她呢。」
「嗯，与其说是绰号……应该说她可是货真价实的公主喔。」
「……嗄？」
绫斗怀疑自己的耳朵有问题。
「公主……是童话故事里出现的公主吗？」
「对啊。被邪恶魔女施加诅咒，在王子的亲吻下醒来，似乎还差点被迫政治婚姻，来自魔法王国，曾被半兽人或是触手凌辱的公主喔。也叫做Princess。」
后半段虽然有点不太对劲，但不用问也知道是加油添醋。
「自从『落星雨』之后，欧洲各地不是恢复君主制了吗？当然，对于实际上掌握政治经济实权的统合企业财团而言，有这些象征性质的皇室，在很多地方都很方便。总之，其中一个叫做莱泽塔尼亚国的第一皇女，就是那位公主啦。她的全名是尤莉丝=爱雷克希亚·玛莉·翡冷翠·蕾娜堤·冯·里斯妃特。在欧洲皇室名册上也有她的名字喔。」
「哦……你怎么这么清楚啊？」
「因为我靠这个吃饭啊。我好歹也是新闻社的呢。」
英士郎露出自信满满的笑容。
「那为什么公主会跑到这种地方参加战斗啊？一般提到公主的话，不是应该更加沉稳而内敛吗？」
想到自己差点被她烤熟，绫斗歪着头问。
她的确具备气质，威严和风格也有点过剩，不过也未免太泼辣了吧。
「这就真的超出我的理解范围了。其实我比你更想问呢。」
英士郎一脸认真地点了点头，同时低声说「如果真的问到的话，我一定写成头版新闻」。
「当然啊，她那么可爱，实力又强，而且还是公主呢。任谁都无法对她置之不理吧。她来我们学园是去年的事情，当时的盛况真是万人空巷，像你这样的人气根本不够看啦。一下子就被人山人海包围，而且连番质问呢。」
「我能想像得到。」
「不过啊，你知道公主对围观群众说什么吗？『少罗唆，闭嘴，我不是给你们看的。』」
「……我能想像得到。」
「结果当然吓跑了一大半人啊，但还是有人对她这种态度不以为意。所以依照惯例，挑战者一个接着一个找她决斗，但通通被她打得落荒而逃。而且还让她不知不觉中晋升为『始页十二人』呢。」
想也知道。
绫斗也曾经和她决斗过，知道尤莉丝的实力相当强。就算是在Asterisk，比她强的学生应该不会太多。
「结果她就成为每个人见到都退避三舍的孤傲公主啦。现在已经没有几个人有那个胆量，敢当面和公主说话了喔。」
「呣……这么说来，她的朋友呢？」
「至少就我所知，她连一个朋友也没有……噢，抱歉，等我一下。」
英士郎举起一只手打断谈话，然后从口袋里掏出一支正在微微震动的手机。
「哈罗，社长怎么了吗？」
『你还好意思问我！不是跟你说过，今天一大早是校对样稿的最后期限吗！你到底在干什么啊！』
空间视窗一打开，随即传来一个妹妹头女生的怒吼。
「啊，很抱歉。早上我有其他事情……」
『不准找藉口！现在给我立刻到社办来！五分钟以内！』
然后视窗嘟一声消失。英士郎苦笑着摸了摸鼻头。
「……就是这样啦，我再不去的话就要倒大楣哩。」
「嗯，我也差不多该回去了。」
「好啊，那么宿舍见了。」
「对了，在那之前……夜吹！」
绫斗将握在手上的东西，丢给即将走出教室的英士郎。
「哦？」
英士郎一脸惊讶地接住，不过看到东西后随即笑了出来。
「什么啊，被你发现了。」
「还是先向你道谢啦。虽然要是没有它，说不定尤莉丝会放我一马呢，感觉有点复杂。」
那是煌式武装的发动体。
而且不是克劳蒂雅给绫斗的，而是今天早上的。
「怎么知道是我的呢？」
「嗯？噢，听声音吧。」
听到绫斗回答的轻描淡写，英士郎一瞬间呆住了。
「在那种混乱情况下，竟然能从区区围观群众之一记得我的声音？」
「我姊姊曾对我千交代万交代，向别人借的东西一定要还。」
「……哈哈！你果然很有趣呢。」
英土郎笑得肩膀都在抖，彷佛在挤着笑咪咪的脸颊般。
「欸，天雾，今天早上的决斗，你真的赢不了她吗？」
「……嗯，现在的我是赢不了的。」
这句话是百分之百的事实。
「哔……现在的你吗？」
英士郎似乎对这个答案感到满意，以轻巧的步伐离开了教室。
剩下绫斗一个人盯着门看了一段时间，不久深深叹了口气。
「看来这间学园比想像中更麻烦呢……」