台版 转自 轻之国度
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晚秋的明月洒落在房间内，克劳蒂雅深深仰躺在沙发上。
长而浓密的金发还十分湿润，只披一件浴袍的身体微微泛红。身旁飘浮着声音通讯的空间视窗，传出的声音听起来相当困扰。
「——非常抱歉，可是无论如何，这一点实在无法退让。」
克劳蒂雅以沉稳的声音回答，空间视窗另一侧的人物随即口气焦躁，不断重复相同的话。
「嗯……当然，这一切我都明白，感谢您的忠告。」
脸上微微浮现笑容，克劳蒂雅随手关闭空间视窗。
然后缓缓呼出一口气。缓慢而深长，有如将体内深处积压的一切完全吐出来。
当然，这样不可能消除克劳蒂雅体内的淤积。
决之道只有一条。
「终于来到这一步了呢。接下来……」
说着，克劳蒂雅站起身，走向窗边。
沐浴着透过薄纱倾注在室内的月光下，克劳蒂雅以双手紧紧拥抱自己的身体。
「呵呵，这样就没有任何退路了呢。」
笑声中带着自嘲，克劳蒂雅轻声告诉自己。
自从那一天起，克劳蒂雅心中一直有个愿望。
那是夜夜持续的恶梦中，自己唯一的希望。
可能没有任何人理解吧。即使公诸于世，也只会被嘲笑愚蠢，或是感到无聊而撇清关系，肯定不会有人将自己的话当真。
毕竟连克劳蒂雅本人都这么想。
但是，正因为这个愚蠢透顶的无聊愿望是唯一的救命稻草，克劳蒂雅才能获得如今的地位。
星导馆学园学生会长的地位，排名第二的名气，以及《狮鹫星武祭》的冠军目标。甚至连进入这座Asterisk，也只是为了达成这个愿望的布局。
可是要达成克劳蒂雅的愿望，依然相当困难。若以可能性来看，有万分之一就不错了。
不过，至少机率不是零。
「——那么，就请你陪我跳这支舞吧，绫斗。对我而言，重头戏才正要开始呢。」
意义深长说出这番话后，克劳蒂雅轻轻闭上了眼睛。
* * *
「话说回来，你们已经决定好冬季休假的计划了吗？」
学生餐厅的座位上，就在大家吃完午餐之际，尤莉丝开口询问。
最近几乎每天都是相同用餐成员，坐在相同位置，几乎快变成指定席了。但大家并非事先约好才聚在这里的。
人声鼎沸的热络好不容易平息，餐厅弥漫着优闲的气氛。风和日丽的暖意中，甚至还有学生睡起觉来。
「……冬季休假？」
「反正还早，目前还没有什么计划……」
并坐在尤莉丝正面的纱夜与绮凛，一同露出疑惑的表情歪着头。
现在是十月。
上个月有期末考，这个月初结束短期秋季休假后，下学期才刚开始。Asterisk的六间学园都采两学期制度——亦即将一年分为上学期与下学期课程以取得学分——下学期也有开学典礼，因此最近偶尔会见到像是新生的生面孔。
「这次我希望能尽可能放松……」
说着，纱夜无力地趴在桌子上。
「哈哈，秋季休假时纱夜一直在接受辅导呢。」
「喝……」
听到绫斗的话，纱夜不满地嘟起脸颊，但似乎不打算反驳。
「安啦，反正冬季休假没有辅导，放心吧。」
「你在说你自己吗，夜吹？」
「呃……！」
尤莉丝的这句话，让坐在绫斗身旁的英士郎刻意别过视线。
纱夜只是擅长与不擅长的科目差异悬殊，但英士郎几乎每科都濒临满江红。他似乎很讨厌念书。
以在场成员而论，尤莉丝成绩优异。绮凛不如尤莉丝，但成绩还算优秀。绫斗大约比平均值好一点。
虽然不太受到瞩目，但各学园的『学力』也会影响《星武祭》的综合成绩。当季所有测验成绩都是评分对象，其中《星武祭》参赛者的成绩尤其重要。换句话说，这种措施是限制学园延揽仅有学力优秀的学生，试图拉高综合成绩的行为，以实践文武双全的理念。
话虽如此，实际上透过学力得到的积分并不多。各学园按照学力排名第一到第六，依名次获得积分。但是连过去最偏重学力的几次计分规则，学力第一名的积分连晋级《星武祭》四强都比不上。
而且更重要的是，近年来学力排名几乎一成不变，这是学力未受到瞩目的最大原因。
第一名与第二名的前段班，是圣嘉莱多瓦思学园与阿勒坎特研究院，第三名与第四名的中段班是星导馆学园与界龙第七学院，第五名与第六名的后段班则是葵恩薇儿女学园与雷渥夫黑学院，几乎呈现固定。至少在这二十年之内，没有学园脱离前中后段排名。
不过各段学力的差异虽然不大，第三名与第四名得到的积分却多少有些差异。所以各学园也不敢对教学指导过于掉以轻心。
「那么，冬季休假有什么计划吗？」
绫斗将扯远的话题拉了回来，只见尤莉丝环视大家一眼，同时露出复杂的表情。
「其实……前几天的芙萝拉一事，兄长说无论如何，都要招待各位莅临母国一趟。」
「母国……是莱泽塔尼亚吗？」
「嗯，没错。似乎是配合我回家，邀请各位一起去。」
尤莉丝点了点头，众人随即互望了一番。
「这个——虽然非常光荣……」
「尤莉丝的兄长，也就是莱泽塔尼亚国王的招待吧？」
也难怪绮凛会支吾其词。突然受到国王陛下的邀请，人生中这种机会可不多呢。
「不，各位不用太过拘谨。我也已经转告过兄长，空有形式的典礼就免了。听说兄长无论如何都想亲言道谢。」
「……可是看尤莉丝的微妙表情，其实自己也不想去吧？」
「唔……！没、没有啦，其实倒也不是……」
听到纱夜一语道破，尤莉丝一瞬间语塞，但不久微微摇了摇头，呼了一口气。
「兄长他……呃，该怎么说呢，虽然不是坏人……但是有点古怪。我有点担心，他可能又在动什么歪脑筋了。」
这么说来，芙萝拉的女仆服也好，拜托她问尤莉丝的问题也好，尤莉丝的兄长似乎的确是怪人。
「不过救了芙萝拉，不只兄长想致意，孤儿院的修女们也很想向各位当面道谢。所以其实我也想带各位前往我的母国……」
说到这里，尤莉丝露出苦笑，耸了耸肩。
「总之你们也有自己的计划，我不勉强你们。」
尤莉丝这番话，让绫斗陷入沉思。
原本过年多少该回老家一趟，但老实说，绫斗与父亲的关系并不好。虽然不到险恶的地步，可是自从姊姊失踪后，绫斗就经常与父亲争执。沉默寡言、心里想法难以捉摸的父亲与姊姊的关系比较好，某方面来说也不能怪绫斗。
《凤凰星武祭》夺冠时好歹有联络过，父亲的回答却依然很冷淡。当然，绫斗感谢父亲，尊敬他为恩师。不过现在还是想保持一点距离。
「机会难得，那我就恭敬不如从命吧。」
绫斗举起手来，尤莉丝随即有些开心地点头。
「是吗，芙萝拉一定乜会很高兴吧。」
这时绮凛也战战兢兢举起手。
「这个，如果不麻烦的话，我也可以去吗？」
「当然。不过绮凛……这个，可以吗？你父亲那边呢？」
绮凛的父亲当年，为了保护年幼的绮凛而出手攻击强盗，现在还在服刑。平常要离开Asterisk必须经过层层手续，不过休假中手续大幅简化，几乎不用办理。如果要探望父亲，这是最好的机会。
「这个……其实之前利用过秋季休假去探视，却被骂有时间关心他，不如勤加修行呢。」
虽然嘴上这么说，不过绮凛的表情很放心。
「另外我也回老家露过脸，各地道场分部有高徒鼎力协助，似乎没什么问题。银河也有派人协助营运，从分家回归的大叔母，也将宗家治理得很好。」
像刀藤流规模这么大的宗派，似乎就有各种麻烦。
绮凛可能也有自己的想法，因此以「等重新锻链后再挑战」为理由，推辞了公式排名战。由于前排名上位者的缓冲时间权利已经结束，因此现在的绮凛是在排名外。
「所以我可以一起去。」
「了解。那么纱夜你呢？」
「……我非得回家一趟才行。」
纱夜懊悔地皱起眉头。
「很不想和大家分头行动……可是要调整修好的煌式武装，我亲自跑一趟最快。虽然很想去莱泽塔尼亚看看……」
《凤凰星武祭》准决赛——和阿尔第与莉姆希的战斗中，纱夜手边的煌式武装几乎都坏得无法使用。赛后纱夜立刻送回父亲手边修理，现在好
不容易修好了。
「这么一来，先顺道前往沙沙宫同学的家如何呢？」
「呜哇！？」
忽然被人从身后一把抱住，绫斗忍不住喊了出来。
当然，只有一个人会做这种事，早在确认之前，绫斗就喊出了对方的名字。
「拜托不要每次都吓我好不好，克劳蒂雅……」
「呵呵……真是抱歉，不小心呢。」
果不其然——克劳蒂雅以手抵着嘴边，同时缓缓起身。
虽然自己疏忽大意，但这次依然被她出其不意地完美偷袭。
其实也知道克劳蒂雅的实力出众，不过她隐藏气息的技巧真是非比寻常。
「你还是一样突然冒出来呢……还有顺道前往纱夜老家是什么意思？」
表情一半不置可否的尤莉丝开口，克劳蒂雅随即保持笑脸，竖起食指。
「莱泽塔尼亚没有机场，反正势必得经由德国或奥地利吧？沙沙宫同学的家人住在慕尼黑，顺道路过应该不难。」
「……你知道得真清楚。」
「因为我是学生会长呀。」
纱夜有些语带惊讶，但克劳蒂雅立刻回答。
「原来如此，的确并非不可能……怎么样，纱夜？」
「喝……」
纱夜略为沉思了一会儿，然后点了点头。
「既然大家都OK，那我也没意见。」
「呵呵，就这么决定罗。话说回来——」
克劳蒂雅拍了下手，然后视线转向尤莉丝。
「可以让我也加入邀约吗？」
「你究竟从什么时候开始听的啊……算了。当然，你也在邀约名单上。」
「哎呀，太好了。我也不喜欢和大家分开呢。」
「意思是你也要参加吗？」
尤莉丝一脸意外，回望克劳蒂雅。
「当然呀？」
「不，你不是来过好几次莱泽塔尼亚的宫殿了？」
「是没错，可是和大家一起去，别有一番意义呢。」
的确听说克劳蒂雅在尤莉丝进入Asterisk之前就认识。看她与芙萝拉熟识，可能去过莱泽塔尼亚不只一两次吧。
「而且机会难得，我也有事情想告诉各位——就是明年的事情，可以吗。」
听到克劳蒂雅的话，众人的气氛短暂紧绷了一瞬间。
《凤凰星武祭》落幕，考试也结束的当下，Asterisk的话题中心早已转移到下一场《星武祭》了。
亦即明年秋天进行的团体战——《狮鹫星武祭》。
五人一队的团体战，最重要的当然是队员。因此不论学园内外，早就积极展开抢队员大战。
其中在《凤凰星武祭》夺冠的尤莉丝曾宣布过，自己的目标是大满贯，因此几乎确定参加本届《狮鹫星武祭》。她究竟会召集什么样的队员——当然，包括搭档伙伴绫斗的动向——十分引人瞩目。但也有江湖传闻，说她会加入学生会长克劳蒂雅的队伍。进一步而言，绮凛与纱夜和克劳蒂雅的交情也是众所周知的事实，实力在《凤凰星武祭》获得了证明。目前大致上预测，克劳蒂雅可能会延揽这四人加入。
实际上，绫斗已经接受了克劳蒂雅的邀约——可是不经意询问尤莉丝等人，发现克劳蒂雅似乎还没向尤莉丝等人开口。不过克劳蒂稚邀请绫斗之际，说过至少会同时邀尤莉丝加入。姑且不论尤莉丝愿不愿意接受，她的确有拉拢尤莉丝成为队友的构想。
「哦，这话题让人感兴趣多啦，会长。拜托多透露一点详细内容啊。」
英士郎立刻对话题起劲。
身为新闻社成员，绝不能错过这些情报。
「呵呵，话说夜吹同学，你呢？」
「咦？」
克劳蒂雅以笑容岔开英士郎的问题，反问一句。
「夜吹同学同时也受到招待吧，尤莉丝？」
「嗯，没错。另外还有雷士达。」
「哦，竟然连我也获邀啊，真是光荣呢。其实也没什么大不了的啊。」
虽然英士郎吹着口哨开玩笑，但根据纱夜与绮凛的说法，如果没有英士郎，要平安救出芙萝拉实在难上加难。招待他出席堪称实至名归。
「不过可惜的是，我没办法一起去罗。虽然好不容易能喘口气，但工作还忙得要死，忙到连冬季休假都没得放啦。」
为了答谢英士郎搭救芙萝拉，《凤凰星武祭》结束后的访谈相关都交给他。其实绫斗也不太方便接受采访，但尤莉丝却一副拒人于千里的态度，因此几乎由英士郎的新闻社独占。这让新闻社与英士郎一时之间真的『忙翻了』。
《凤凰星武祭》之后，在全世界报导的绫斗与尤莉丝访谈，几乎都经由英士郎之手。Asterisk的新闻系社团活动原本就大大超越了学生范畴，不过这次新闻社的采访，堪称Asterisk史上少见的大头条。
实际上，享受最多《凤凰星武祭》夺冠恩惠的，可能是英士郎他们吧。
尤莉丝姑且不论，但绫斗几乎感觉不到《凤凰星武祭》夺冠的影响。虽然来自世界各地的电视节目与广告表演委托，粉丝信与礼物，甚至威胁信都蜂拥而至，但全部交给学园处理，所以绫斗几乎没见到。在学园内也十分受到瞩目，不过当初晋级排名第一的骚动比较热闹，反倒是《凤凰星武祭》夺冠后，直接跑来找绫斗的学生少了些。
生活方面也没什么变化，今天依然点五百圆的午餐套餐。
「不过呢，多亏两位帮忙，社团名声大噪，活动资金也暂时不用担心，还找到了新的赞助商，真的是《凤凰星武祭》的最大赢家耶。」
英士郎啪的一声双手合十，对尤莉丝做出膜拜动作。
「对我而言，你们比较好说话，的确方便许多。可是——」
这时候，尤莉丝的眼角突然往上一吊。
「下次你敢再问奇怪的问题，以后我就再也不接受你们的任何采访。」
「知、知道了啦。」
「……奇怪的问题？」
看到英士郎脸上流出冷汗，纱夜开口问。
「啊，没有，呃．那个啦。原本想稍微探一下她和天雾的关系……」
见到英士郎眼神不断游移，就知道他说的并非实话。
「什么啊，那来采访我就好啦，尽管来吧。」
「咦？没有啦，沙沙宫你不是早就大肆张扬过了吗？现在没什么好问的啦。」
「……咀。」
纱夜绮凛与绫斗尤莉丝不一样，不仅还算配合采访——纱夜还透过采访的机会，宣传父亲的煌式武装，当然多多益善——而且纱夜几乎有问必答，因此纱夜与绫斗是青梅竹马一事，早已人尽皆知。
「愈少人知道，情报的价值才会愈高。当然，如果还有什么天雾的秘藏消息就另当别论一啦。」
「秘藏消息……噢，像是小时候，曾经一起洗过澡……」
「哇——！纱夜，等等等等一下！」
绫斗连忙捣住纱夜的嘴。
「洗澡……」
「洗过澡……」
尤莉丝与绮凛的视线有点可怕。
——这时候，餐厅内突然传来一阵骚动。
「嗯……？怎么了吗？」
这么多名人聚在一起吃饭，当然有不少人远远眺望。不过这些学生的视线，现在全部朝入口望过去。
「什么……！？」
一行人当中最早反应过来，站起身的英士郎眼睛瞪得老大，下巴差点没掉下来。
绫斗也不明就里，顺着骚动望过去，正好看到两名女性朝自己方向走过来。
「啊，对对对。抱歉晚了点说明，有客人来找绫斗喔。我是来告诉你这件事的。」
这时候克劳蒂雅才笑着说。
两名女性的其中一位，是熟悉的人物。
谷津崎匡子，也是绫斗等人的班导师。平常虽然散发一股杀伐的气氛，但现在不知为何，表情有些紧张。平常随身携带的带钉球棒也不见踪影。
站在她身旁的另一名女性，年龄与匡子相仿，甚至有些年轻。容貌凛然，美貌出众，穿着警卫队制服的体格匀称而结实。
绫斗似乎见过她的长相，但却想不起来。
不过从四周骚动中听见的名字，让绫斗不由得从椅子上站起来。
「赫尔加·林多瓦尔警备队长……！」
也难怪绫斗无法立刻想起她的长相。
赫尔加·林多瓦尔的名号在Asterisk可是无人不晓，更重要的是她没有固定外表。光是绫斗看过的影像，有时和学生一样是十几岁少女，有时候却是妖艳的美女，甚至还有年纪稚嫩的幼女外表。
学生时代的别名是《时律魔女》。
具备能操纵自己周围时间的能力，号称Asterisk历史上最强的《魔女》，名气响一见。
由于能操纵肉体年龄，据说她会配合任务改变年龄。毕竟赫尔加第一次称霸《王龙星武祭》可是半世纪前的事情。若为属实，则她的年纪少说是匡子的三倍。
「……呃，天雾。警
备队长似乎有事找你。不好意思，借一步说话吧。」
匡子说得有些扭扭捏捏，这时赫尔加轻轻伸出手来。
「你好，天雾同学。我是赫尔加·林多瓦尔。」
「你、你好，初次见面。」
绫斗慌忙握手，碰到的瞬间差点被星辰力压过。以前从未感觉如此澄澈的星辰力。
「有些话想找你谈谈——谷津崎，能不能借一间房间？」
「嗯，好。恩菲尔德，借一间辅导室用吧。」
「了解。我看看……目前七号与八号正在使用，其他辅导室都可以。」
克劳蒂雅掏出手机，迅速调查之后回答。
「谷津崎，你待在这里就行了。听说你当了老师，我原本还满惊讶呢，不过看你还算称职，我就放心了。」
说着，赫尔加嘴角浮现微微笑意，轻轻将手放在匡子的头上。
「哈哈，多谢……」
「那么我们走吧，天雾同学。」
「咦？啊，等、等一下……」
赫尔加随即大跨步先行离去。
绫斗看了匡子一眼，只见匡子露出犀利的眼神，示意「快去」！
* * *
「哈呼……」
绫斗追着赫尔加离开餐厅后，匡子随即大大吁了一口气，瘫软在椅子上。
「呵呵，《钉绝魔女》在警备队长殿下面前也这么狼狈呢。」
「……少罗嗦。」
听到克劳蒂雅开口，匡子半眯着眼睛回瞪。
「不过赫尔加·林多瓦尔究竟找绫斗有什么事呢……」
「谁晓得，我只是倒霉被她逮到，哪知道什么原因。去问恩菲尔德吧，问她。」
匡子这么一说，尤莉丝等人视线望过去，只见克劳蒂雅摇了摇头。
「说是有几件事要向本人报告，但我也不清楚详情。」
「报告……？」
与绫斗有关系，而且警备队会出马，第一个想到的就是芙萝拉绑架事件。根据《星武祭》营运委员长马迪亚斯·梅萨表示，赫尔加对这起事件也相当关心。
不过这么一来，就不应只对绫斗一人，应该一同告诉尤莉丝才对。
如果不是那件事的话……
「……老师和警备队长是什么关系？」
这时纱夜开口问匡子。
「啊？」
匡子的声音听起来有些不高兴，但还是搔了搔头，冷淡地回答。
「没有啦．以前受到她各种照顾。各种方面。」
「噢，听说匡子妹以前念书的时候，是很大条的太妹呢。当然和警备队有各种过节啊。」
「谁是匡子妹啊，不想活了吗，夜吹？」
匡子原本就凶恶的眼神更加险恶，连英士郎都吓得冷汗直流，挥了挥双手。
「开、开个玩笑而已啦，抱歉抱歉。」
「……果然连老师也赢不了赫尔加·林多瓦尔吗？」
匡子以前在雷渥夫念书的时候，是称霸《狮鹫星武祭》队伍的队长。雷渥夫最不擅长的就是《狮鹫星武祭》，目前夺冠纪录仅有这一次。
「废话，当然是被她秒杀啊。」
但匡子不假思索回答尤莉丝的问题，还挥挥手表示根本不能比。
「可是匡子妹——老师的能力不是针对能力者特化吗？应该多少……」
「哎……你们根本什么都不懂。」
匡子以手撑着脸，露出不置可否的表情看英士郎。
「她本人最近没什么出场机会，也难怪你们不知道。她的实力纯粹是长年锻链下培养的压倒性近战能力。我这点程度哪敌得过她啊。」
「……林多瓦尔警备队长的确很强，但在我们看来，谷津崎老师是指导我们的伟大前辈。而且老师应该具备老师才有的经验吧？」
克劳蒂雅这番话，听得匡子咧嘴一笑。
「怎么，还想被我教吗？」
「嗯，当然。」
相较之下，克劳蒂雅露出稳重的笑容。
「噢，话说回来，会长参加上届《狮鹫星武祭》的队伍，据说受过老师的秘密特训？」
「其实也算不上什么秘密。我好歹也是Asterisk的老师，只要提出要求，我随时都能教你几招。只要你有本事撑下去的话。」
匡子露出霸气十足，让人打冷颤的笑容，看着英士郎。
Asterisk的教师大致上分为两类。一类是像匡子这样除了负责科目以外，还指导训练战斗技术的老师，另一类则是纯粹负责教学的教师。
当然，像前者这种老师菲常珍贵，不过每问学园都缺乏这样的人才。
「可惜的是，上届《狮鹫星武祭》，我们的队伍一下子就败退啦。」
「啊，那不能怪老师！因为那时候的对手，可是银翼骑士团的一军呢！」
绮凛说的没错，克劳蒂雅的队伍在上届《狮鹫星武祭》与圣嘉莱多瓦思学园对决，最后败阵。尤莉丝也看过那场比赛，老实说，实力差距的确不小。虽然只剩下克劳蒂雅一人奋战，但冠军队伍的雷池可不是一个人能轻易跨越。如果以相同成员挑战一百次，恐怕一次也赢不了嘉莱多瓦思吧。
当然，克劳蒂雅当时的队友们，早就全部毕业了。
「算了，没差。凑齐队友的话就跟我说，我会好好照顾你们。」
说着，匡子活动肩膀，发出啪叽啪叽声的同时离去。
「——对了，尤莉丝。」
目送匡子离去的背影，克劳蒂雅突然对尤莉丝开口。
「什、什么事？」
「你的花冠旋剑，最后还是赶不上修好呢。」
「噢，那也没办法。」
尤莉丝的煌式武装经过《凤凰星武祭》决战的激斗，已经损毁不堪。虽然立刻委托装备局修理，但前几天才接到实在回天乏术的联络。尤莉丝本人也抱持半放弃的想法，可是要放弃长年共同奋斗的伙伴，实在于心不忍。
煌式武装的调整——尤其像尤莉丝这样的《魔女》或《魔术师》使用时——相当花时间。因此必须尽快申请下一件煌式武装，现在正在办手续。
「所以说，如果你能担任新型煌式武装测试人员就好了……你意下如何？」
「新型煌式武装？」
「是和阿勒坎特共同研发的吗？」
纱夜马上会意过来。
「没错，就是那一件。好不容易完成了试作品，目前正在最终测试……但使用相当困难，测试人员一直找不到呢。」
「那倒无所谓，但为何要找我？」
「因为需要空间掌握能力。就我所知，星导馆学园此能力最为优秀的人就是你。」
「嗯……」
这正好是尤莉丝的强项，因此她点了点头。
「测试人员不只你一人，因此不必太勉强自己，好吗？」
基本上顺手的武器最好用。如果和花冠旋剑同样是细剑型煌式武装，就算得花不少时间调整，依然能得心应手吧。
（但是就没有发展空间了吗……）
《凤凰星武祭》的夺冠，很大一部分是靠绫斗的力量。当然，有几场比赛少了尤莉丝是赢不了的，但两人目前的实力差距依然显丽易见。
尤莉丝沉思了一会儿，然后得出结论。
「我知道了，那我接受吧。」
* * *
自从《凤凰星武祭》夺冠，绫斗也习惯了受人瞩目。不过这还是头一次在学园内成为这么多视线的焦点。
但赫尔加丝毫不理会远远观望的学生们七嘴八舌。
「——我看过《凤凰星武祭》了，你相当有发展性呢，尤其冠军战更是精彩。再磨练一下星辰力的控制技术，应该能更上一层楼。」
「咦？谢、谢协夸奖。」
突然听到对方称赞，虽然惊讶，绫斗还是坦率地答谢。
「近年Asterisk的治安较稳定，不过星猎警备队依然常常缺人。像你这样的年轻新血如果能加入，也算帮了我一个大忙。」
「这一个，呃……」
看到绫斗词穷，赫尔加微微皱了皱眉。
「……噢，抱歉，看来我实在不擅长闲聊。因为你似乎有些紧张，才想藉由聊天让你放松一点……」
「噢，」
要说刚才那是闲聊有点困难。
至少她评论自己不擅长闲聊，似乎是真的。
「……到了，是这间吧。」
不久，来到高等部校舍的辅导室，赫尔加以熟练的动作打开门锁。
辅导室的内装很朴素，除了桌椅以外什么也没有。在赫尔加催促下，绫斗坐在对面的椅子上，然后赫尔加立刻进入主题。
「我想你应该也察觉到，是关于你的姊姊——天雾遥的事情。」
「……是的。」
由于事前已经料到，绫斗冷静地点了点头。
「首先说明我们警备队接受星导馆学园，对天雾遥搜索协助的原因。有人作证，天雾遥曾经参加非法活动《蚀武祭》，而当时负责调查的不是别人，就是我们。知道什么是《蚀武祭》吧
？」
「有听过简单的说明，是赌上性命决斗的危险武斗大会。」
「没错。而且参加《蚀武祭》的条件与《星武祭》一样，都必须是Asterisk的学生。」
「学生……？」
绫斗一瞬间还摸不着头绪，但随即想起以前克劳蒂雅说过的话。
——姊姊的资料遭到删除，没有任何人认识姊姊。
「亦即姊姊只有获得学籍，没有进入学园就读……？」
「我们也这么认为。当然，这对《蚀武祭》的选手也是相当罕见的特例。大半选手似乎原本都是正规的学生。」
意思是姊姊是特例吗？
「不过……克劳蒂雅也说过，有可能提供纯星煌式武装给这种学生，并删除在学园留下的所有纪录吗？」
对于绫斗的问题，赫尔加的眉毛挑了挑。
「《蚀武祭》的主办者目前依然成谜。不过目前我们盯上了可能是主办者的人物。」
「那是……？」
「虽然好歹是机密事项，不应该随便泄漏，不过算了。在部分人之间早已是众所周知的事实——达尼罗·贝尔托尼这个名字你听过吗？」
「达尼罗……没听过。」
绫斗摇了摇头。
「是前任《星武祭》营运委员长。」
「！」
「也难怪你不知道，他和现任营运委员长马迪亚斯·梅萨不一样，几乎从不公开露面。不过就算不记得他的名字，应该也知道他的下场吧？」
「意外……对吧？」
连对《星武祭》没兴趣的绫斗，都记得媒体大肆报导的这起意外新闻。内容是在Asterisk的港湾区发现一辆泡水车，车内发现《星武祭》营运委员长的遗体—记得新闻报导过。
「没错。当时的达尼罗可谓权倾一时，操纵学生资料简直轻而易举。虽然没有公诸于世，但他为了私利私欲所干的坏事倒是罄竹难书，《蚀武祭》就是其中之一。」
这时赫尔加微微吁了一口气，顿了半晌。
「但是他本人死于意外，留下来的也都是间接证据，没有确实的指控。可能都被统合企业财团处分或隐瞒了吧，调查方面也在压力之下中断。话虽如此，却还是无法完全隐瞒，到处都有达尼罗恶名的耳语。」
「……」
「有听到什么在意的地方吗？」
赫尔加以话引导陷入沉思的绫斗。
「——达尼罗曾经担任统合企业财团的干部吧？」
「嗯。营运委员会是由各统合企业财团的干部级人物构成的组织。达尼罗隶属阳雪。」
「那么他不是应该也接受过精神调整程序吗？」
以前曾听克劳蒂雅说过，只有透周精神调整程序，屏除私欲的人才能当统合企业财团的干部。这么一来，达尼罗根本不可能利欲薰心。
「哦，你知道的可真多。这件事台面上没什么人知道呢。」
赫尔加佩服地点点头。
「你说的没错。统合企业财团的干部为了防止人性因素的失败，贯彻更加公正的判断，更重要的是对所有干部共同建立统合企业财团的理念，因此必须接受精神调整程序。达尼罗也接受过……不过实际上，调整程序等级依照部门与立场有所差异。若是最高干部等话，就几乎完全失去了人性；但需要有创造性判断的单位，调整就不太严格。与《星武祭》相关的职位就是最好的例子。」
「原来如此……」
「现任营运委员长马迪亚斯·梅萨，名义上也是隶属银河，但他是在《星武祭》夺冠后许愿，加入营运委员会的异类。像他这样可能根本没接受过调整。」
这些事情有听说过。
「意思是达尼罗·贝尔托尼的私欲太强，连调整程序都对他无效吗？」
「目前是这么认为……总之目前提到的就是这些。实际上关于达尼罗的恶行，目前有另一种可能性——就是与精神操纵系能力者有关。」
「不会吧………」
能干涉他人意识与思考的《魔术师》与《魔女》极为罕见，稀有程度与治疗能力者匹敌。
在能力者当中，对这类人的管理最为严密而彻底。考虑到这种人的威胁度，这是当然的。
「不过充其量只是可能性。我也曾经过过几人，但精神操纵系能力并没有世人所想的这么万能。毕竟能力者必须随时干涉目标的精神，《星脉世代》一眼就能识破万应素的流动。此外还有一项弱点，就是对《星脉世代》几乎无效。」
由于万应素是以星辰力控制流动，因此不只精神操纵，直接作用在目标身上的能力，对于具备相同星辰力的《星脉世代》都没什么效果。
「营运委员会内部不可能不提防。况且如果达尼罗真受到什么精神操纵，应该马上就被识破了。」
说到这里，赫尔加忽然表情和缓下来。
「目前正在对达尼罗的恶行痕迹，以及相关人事重新展开调查。如果有得到《蚀武祭》相关的新情报，或许能成为寻找你姊姊的线索。我无法保证会有捷报，但还是觉得该向你报告一下。」
「非常感谢您。」
绫斗坦率地低头致谢。
但还是觉得有些地方启人疑窦。
「不过……您为了告诉我这些事情，而特地前来吗？」
这时赫尔加嘴角浮现浅浅的笑容。
「该怎么说呢，其实要感谢你呢。因为你的关系，即使相当受限，但我们终于可以重启达尼罗的相关调查了。统合企业财团的高层似乎也手忙脚乱，但还是下达了一部分许可。多半代表就算事情曝光，也早已是过去的事情，对财团不会有什么太大影响吧。」
「……您的表情像是在说『休想得逞』呢。」
听到绫斗这么说，赫尔加露出有些意外的眼神看绫斗。
「唔……原来如此，你这番话真有意思。也难怪她会另眼相看。」
「嗯？」
就在绫斗思索什么意思时，赫尔加微微皱起眉头。
「不，别在意……但这么说也很不负责……对了，你知道《万有天罗》吗？」
「是界龙的学生会长吧？」
「她似乎很中意你呢。可能在不久的将来，她会亲自出手……但你千万别理她。她在本质上和我们完全不一样。」
「不一样……？」
还是有听没懂。
「这是苦口婆心的忠告，不明白也没关系。但是为了你好，千万别和《万有天罗》——以及《孤毒魔女》这两人扯上关系。虽然她们是相异的平行线，但都和我们是不同次元的存在。」
这句话听得出来十分认真。
「对了，还有一件事情要告诉你。」
说到这里，赫尔加改变话题，掏出手机开启空间视窗。
画面中出现一名眼神像石头一样灰暗，极为瘦削的男子。
「黑猫机关金眼七号，名叫威尔纳。绑架芙萝拉·克蕾姆的人几乎可以确定是他。」
「！这么说来，等于找到雷渥夫参与此事的证据了吗？」
赫尔加伸出一只手，制止惊讶得要站起来的绫斗。
「不，这还不确定……应该说可能掌握不到证据。狄路克·艾贝尔范可没这么好对付，如果能地毯式搜索倒还另当别论，但以目前掌握的证据，没办法揪出他的狐狸尾巴。」
赫尔加的口气很冷静，但是微微感觉到一丝懊悔。
「狄路克·艾贝尔范的阴谋没有那么巧妙。那男人最麻烦的是行事作风。他的目的不是为了让自己得胜，而是设法让对手落败。藉由陷害他人以得到相对的利益，因此要逮到他相当困难。」
「那么……」
「我们发现的男子——威尔纳似乎有遭到某人袭击的痕迹。逃跑时利用的地下区域，我们发现到与留在绑架现场的相同血迹。」
「遭到某人……?」
「没错，可能同样是谍报工作机关的人吧。不过我们无法确定这一点。若是你们星导馆的追兵，威尔纳可是事件与雷渥夫相关的有力证据。应该不会将他灭口，而是设法逮住他，公诸于世吧。」
「因为失败而遭雷渥夫灭口，这种可能性呢？」
赫尔加摇了摇头。
「这也不可能。别名《猫》的他们，同时也是统合企业财团的珍贵财产。被捉住的话另当别论，但是没有必要处分顺利脱逃的他。实际上，折损了《猫》的狄路克·艾贝尔范受到了统合企业财团的惩罚，应该暂时不得不安分了吧——换句话说，这起事件可能是星导馆与雷渥夫以外的学园，或是组织的所作所为。」
「……原来如此。」
看来芙萝拉的绑架事件，背后黑影幢幢。
而且也不是一朝一夕能揭开真相。
「这起事件我们会继续调查，也顺便帮我转告里斯妃特同学。」
说完，赫尔加缓缓起身。
再一次观察才发现，看似无心的每一个动作都是惊人的自然体，丝毫没有任何破绽。
「……你的眼神很有Asterisk学生的风范。」
看着这样的绫斗，赫尔加怀念地说。
「你的眼神专注而具备强韧的意志。不过拥有这种眼神的人，容易受到感情因素动摇，你要特别留意。」
「是吗……」
「——那么还有任何进展的话，我会再来报告。」
仅说了这句话，赫尔加便留下绫斗，独自离开了辅导室。
「容易受到情感动摇，是吗……」
绫斗一边苦笑一边低声说，同时困扰地骚了骚脸颊。