「比赛结束！胜者，赫夜队！」
机械声音宣告胜负揭哓，赫夜队与露萨卢卡队双方队员都露出愕然无语的表情停下动作。所有人的表情都难以置信。
除了一人，可罗爱以外。
「……真是了不起，美奈兔。」
看到可罗爱对自己微笑，美奈兔这才实际感受到──胜利的滋味。
「太……太好啦～！」
美奈兔开心一跳，苏菲亚与妮娜也又哭又笑，跑上前抱住美奈兔。
「真是漂亮的一击呢！」
「我们赢了，美奈兔！」
「拜、拜托啦，两位……呜哇！？」
即使想勉强站稳，脚却使不出力，直接被两人推倒。
被两人压在下方的美奈兔不停挣扎，此时一脸不置可否的可罗爱走进，呼了一口气。
「……两位，到此为止吧。美奈兔从明天开始，肌肉应该会痛得暂时无法动弹吧。」
「说、说得对呢……不好意思。」
「哈哈……」
可罗爱的能力让美奈兔暂时学会苏菲亚的剑技，对身体造成的负担却非同小可。即使美奈兔身体锻炼过，但格斗技与剑技使用的肌肉不一样。强硬过度使用肌肉，副作用在所难免。
但可罗爱依然判断，只有美奈兔的基础体能足以重现苏菲亚的剑技。包括可罗爱自己，柚阳与妮娜会一瞬间达到身体极限。
反过来说，由于有无法伤人的弱点，苏菲亚重现其他队员的招式也毫无优势可言。
「可罗爱同学也辛苦了。」
「……柚阳。」
「在妨碍弱化效果下，维持传达能力相当辛苦吧？」
听到柚阳的慰劳，可罗爱难得害羞地别过视线。
「还好……更重要的是，这个，幸亏有你保护我。」
「不会，保护伙伴是理所当然的。」
柚阳跟著微微笑。
──另一方面。
「拜托，队长！你怎么会输给她啊！」
「对啊对啊，再怎么说也太大意了吧！」
「没、没有啦，我哪有大意……」
在摩妮卡与图莉雅质问下，蜜儿雪的表情又是懊悔又是困惑，一步步退缩。
「……嗯，后期蜜儿雪的确拿出了真本事。在我看来，也不觉得她有大意。虽然最后一瞬间另当别论，但也不至于该受责备吧。」
这时候，佩多拉跟著席尔薇雅一起出现。
「嗯嗯，反倒是那一击该称赞美奈兔妹妹她们才对。」
席尔薇雅也如此表示，并向美奈兔眨眨眼示意。
「宛如复制苏菲亚?费尔克劳剑技的动作，多半是可罗爱的能力吧？」
「……嗯。」
面对佩多拉试探般的视线，可罗爱也正面面对。
「我都不知道你隐藏了这种能力。以前在HRMS的时候，连资料上都没有吧？」
「我并未刻意隐藏。只不过……待在以前的队伍无法使用而已。」
「无法使用？」
「若不是信赖的伙伴，传达感觉就无法发挥效果。」
这句话让佩多拉略显心虚。
「是，这样吗。原来如此。」
然后深深吁了一口气，环视赫夜队的众人。
「……我知道了。不管怎么说，约定就是约定。我认同可罗爱参加《狮鹫星武祭》。」
「太好了！」
终于赢得佩多拉点头同意，美奈兔比了个小小的胜利姿势。
「不过，这次的胜利终究是前期露萨卢卡放水。如果她们从一开始就全力以赴，结果肯定是相反的。若你们真的以《狮鹫星武祭》的冠军为目标，没有具备更进一步的力量是不可能达成的。」
「对啊！别太得意忘形了！」
「只不过运气比较好一点，加上我们情况不太好而已！」
「对啊对啊！」
「……幸运是不会持续太多次的。」
蜜儿雪等人也没头没脑跟著乱喊，却在佩多拉一瞥之下迅速退缩。
「这次落败应该让你们体会到，自己有多么不成熟了吧。至少在《狮鹫星武祭》正式开始之前，必须练习到能活用『共鸣』才行。」
「好……」
露萨卢卡众人就像被骂的孩子一样垂头丧气。
「呵呵，不过这样《狮鹫星武祭》就更有看头了呢。露萨卢卡队，以及赫夜队，大家都加油喔！」
「好的！」
听到席尔薇雅的加油打气，美奈兔等人面露笑容回应。
＊＊＊＊
──之后过了一个月。
「那么稍微休息一下吧。」
「呼～好累喔……！」
听到可罗爱的指示，美奈兔随即双手一举，躺在训练室的地板上。
「辛苦了，美奈兔。」
「谢谢你，苏菲亚学姊。」
仰躺在地上的美奈兔接过苏菲亚递来的饮料，咧嘴傻笑。
赫夜队的美奈兔等人，今天依旧为了《狮鹫星武祭》反覆训练团队战技巧。
所有人已经可以应对可罗爱能力的第一阶段。但要在实战中使用第二阶段，必须提升众人的基础体能。唯有这一点无法一朝一夕速成，因此只能老老实实训练。
换句话说，负责游击的妮娜与后卫的柚阳，主要课题就是锻炼身体，以承受美奈兔与苏菲亚的动作。
理所当然，比起前锋复制后卫的技术，后卫复制前锋技术的负担大得多。
「哎……脚已经在发抖了呢。」
「的确，感觉姑且不论……可是再继续下去，反倒担心……身体究竟撑不称得住。」
实际上妮娜与柚阳也满身大汗，瘫坐在地上连站都站不起来。
「理想境界是所有人的体能足以复制其他队员的行动数次，依然可以继续比赛……不过这终究只是理想。」
连说这番话的可罗爱，都喘得相当厉害。
由于所有人包含可罗爱自己，因此她也和柚阳等人进行相同的训练项目。
可罗爱似乎原本就习惯这种训练，比妮娜和柚阳好一点，不过依然剧烈消耗体力。
「……不过，问题还在后头呢。」
「还在后头？」
仅坐起上半身喝饮料的美奈兔，歪著头表示疑惑。
「之前都是事先知道对手是谁，我才拟定战术，再让大家训练必要能力……可是若要准备《狮鹫星武祭》，需要更高度的训练。而我没有能力指导。」
确实，目前的基础训练另当别论，但可罗爱不可能指导苏菲亚的剑术、美奈兔的玄空流、柚阳的弓术等。
因此只能一如往常自主训练，可是光这样实在不够。
「你们在各自擅长领域上，已经堪称一流或接近一流水准。能让实力更上一层楼的指导者十分有限，即使有，可能也没空指导吧。」
「唔～是吗……要是我能联络到师傅就好了。」
美奈兔的师傅出门流浪，到现在音讯全无。
「要这么说的话，我也想要哥哥这种等级的练习对象。要让实力精益求精，是最好的方法是与等级比自己高的对象切磋。」
「我也希望有人能帮忙找出我的细微修正处。尤其像现在这样锻錬身体，会对姿势造成影响，而且还是自己很难察觉到的部分。」
「我、我希望有人指导我身为《魔女》的牵制技巧……！况且游击的责任相当多……」
听到大家毫不保留说出自己的期望，低著头的可罗爱叹了一口气。
毕竟一般而言，哪可能刚好找到这么适合的人才。
「──总之，我也会想办法到处问问看，但希望大家也尽可能试著找找。只不过希望十分渺茫。」
之后又过了几天，到了假日。
「耶～放假啦～！」
美奈兔、柚阳与妮娜三人，来到商业区域玩。
可罗爱的训练项目十分紧凑，不过会适度隔一段时间放假，以免弄坏身体。
「要是可罗爱与苏菲亚能一起来就好了……」
「最近可罗爱的偶像活动似乎变忙了，没办法。」
妮娜惋惜地嘀咕，柚阳听了温柔摸了摸妮娜的头。
柚阳说得没错。最近可罗爱身为偶像似乎愈来愈受欢迎，工作也增加不少。即使可罗爱说过自己不适合当偶像，不会受欢迎，但或许心境产生了某些变化。
当然，可罗爱坚决不肯透露这方面的资讯，因此只能推测。
「苏菲亚学姊真可惜……想不到会在这种时候感冒。」
昨天训练时就打喷嚏打个没完，到了今天早上似乎还发烧。
在约定时间出现的苏菲亚明显步履蹒跚，甚至哭著哀求「我也想去～！」不过在柚阳细心劝说下，目前乖乖回到房间就寝……应该是。
「买点好吃的东西，回去之后探望学姊吧。」
「嗯，也对。」
「赞成！」
三人就这样一边谈笑，从川流不息的热闹商业区大街漫步走进小巷子内。
这次出游没什么特定目的，大家仅抱持轻松的心情，想出来买点东西而已。这一带与大马路上林立的豪奢精品店不一样，有许多娇小而富有个性的店家，光是边走边逛也很有趣。
走著走著，美奈兔等人发现广场角落围了一圈人群。
「欸欸，美奈兔，那是什么啊？」
「唔～好像什么摊贩的样子……」
产生兴趣的三人，拨开人群往前一探究竟后。
「──噢，《星武祭》的周边商品店吧。」
在散步道墙边林列商品的摊贩商人，以熟练的技巧向团团围观的客人推销。
「哦，客人眼光真高！没错，这个空间相框包含了所有兰斯洛特队队员，在其他地方可找不到喔！好的，感谢惠顾……话说后面的小姐，要这张席尔薇雅的海报吧！」
诸如此类《星武祭》相关商品的版权，原本当然都由各学园管理。除了官方直营店以外，在《星武祭》会场或网路上也买得到。像这种摆地摊的，几乎都是无版权的盗版。
为何这种非正规周边能吸引这么多客源，是因为这些素材并非平常在市面上流通，多半以近乎偷拍的手段弄到手。由于无法否认这些周边撑起《星武祭》人气的作用，学园也睁一只眼闭一只眼，警备队也装作没看到。当然，只要学园方一抗议，小贩马上就会完蛋，因此即使是接近偷拍的影片或照片，也不敢踩红线。
「话说之前小雀有提过，这些小贩十分露骨直接，因此较容易得知人气倾向之类呢。」
一边回想朋友说过的话，浏览商品一番后，发现最大宗的还是席尔薇雅的周边。其次是雷渥夫《王龙星武祭》的绝对王者，奥菲莉亚?兰朵露芬，以及既是真正公主，又称霸《凤凰星武祭》，星导馆的尤莉丝＝爱雷克希亚?冯?里斯妃特。出乎意料的是，连界龙的赵虎峰都相当受欢迎。
「噢，原来如此。这一半是针对男性顾客，那边才是针对女性顾客吧。」
顺著柚阳的话望过去，发现商品卖场的确清楚划分界线。实际上聚集客层也如实反应。
「哇～苏菲亚的哥哥果然很受欢迎呢。」
妮娜说得没错，最受女性欢迎的似乎是苏菲亚的兄长，亚涅斯特?费尔克劳。另外与尤莉丝一同称霸《凤凰星武祭》的星导馆天雾绫斗，嘉莱多瓦思的《辉剑》艾略特?佛斯达，《黑盾》凯文?荷鲁斯托等人的周边，也陈列在显眼之处。
「亚涅斯特学长吗，他的确很帅呢。」
他是称霸上届《狮鹫星武祭》队伍的队长，名门嘉莱多瓦思的学生会长，身材高䠷的金发美男子。而且──根据苏菲亚陶醉的描述──是体贴又优雅，堪称完美无缺点的理想男性。
「美奈兔同学难道喜欢那样的男性吗？」
「咦！？真的吗，美奈兔！？」
「啊，没有啦，倒也不是……」
话题突然转到奇怪的方向，美奈兔慌忙否定。
「我也觉得亚涅斯特学长很强，很帅又了不起……可是也算不上对他心动吧。我对这种事情还不太明白。」
「哦～想不到美奈兔还这么孩子气啊。」
「嗯！那、那么，妮娜妹妹难道有心仪的对象吗？」
「欸？我、我……这个……其、其实没有……」
美奈兔一反问语带挖苦的妮娜，妮娜随即羞红脸低下头去。
可能因为葵恩薇儿是女校，不少学生与男女交际这档事无缘。由于入学条件是具备一定水准的容貌，放眼校园内都是美少女。看在其他学园的学生眼中里虽然很受欢迎，但从事演艺活动的学生爆发绯闻是大忌。对于认真参与《星武祭》的学生而言，比起与他校学生谈恋爱，更重要的是比赛对手。甚至有学生因讨厌男性而前来就读。
当然，葵恩薇儿也有不少学生热衷于恋爱。美奈兔也不讨厌这些女生特有的恋爱故事，不过目前觉得听听就好。
这时侯。
「哦？记得那一位是……」
微笑看著美奈兔与妮娜两人谈天的柚阳，忽然开口表示发现什么，视线跟著望向一旁。
「这些，我全部包了！」
双手抱著满满的周边商品，满脸笑容宣告的，是与美奈兔有些奇妙缘分的拜欧蕾特?温伯格。
「……拜欧蕾特？」
「咦？有什么事吗？」
美奈兔忍不住喊出名字，一脸笑容转过头来的拜欧蕾特，表情顿时惨白，僵在原地。
「若、若、若宫美奈兔！？为、为什么，你怎么会在这里！？」
然后当场后退试图逃跑，却被团团人墙挡住。撞上其他顾客的拜欧蕾特，双手捧的周边商品顿时满天飞舞。
「啊哇！对、对不起对不起！」
拜欧蕾特慌忙捡拾商品，同时不停鞠躬致歉。
「哎呀呀……真拿你没办法。」
一脸笑的美奈兔也蹲下身去，准备帮忙捡拾。拜欧蕾特却一把将商品从美奈兔手中抢走，急忙辩解。
「我、我才不想欠你这个对手人情呢！」
「对手……谁啊？」
一脸不解的美奈兔反问，拜欧蕾特听了顿时满脸通红，眼角上扬。
「咿、咿～！你这是没将我放在眼里的意思吗！？实在太没面子了，我绝不饶你！好啊，别以为赢了一次就可以得意忘形喔！看你们似乎也要参加《狮鹫星武祭》，不过赛堤姊妹与桑朵拉，当然也包括我，实力都远比上次比赛更加精进呢！一旦在《狮鹫星武祭》上交手，绝对会毫不留情打得你们落花流水，觉悟吧！」
「不、不好意思……小姐？」
店长战战兢兢向手中依然捧著周边，来势汹汹的拜欧蕾特说。拜欧蕾特却瞪了店长一眼，跟著毫不犹豫开口。
「麻烦结帐！」
随后双手提著装满周边的袋子，气呼呼穿过人墙离去。
「拜欧蕾特为什么那么生气呢……？」
目送她离去的美奈兔感到一头雾水。
还是完全搞不懂她在想什么。
「……她买的商品，全都是《丛云》的呢。」
「……嗯，似乎是呢。」
美奈兔身旁的妮娜与柚阳，一脸茫然呆站在原地。
「柚阳，你认识《丛云》吧？向他开口不就好了吗。」
「不，这个……可能会引发棘手的麻烦，因此觉得还是别这样。」
说著，柚阳露出前所未见的微妙表情。
之后边走边享用最近流行的冰淇淋，浏览商店橱窗并和乐融融地享受假日。
「……嗯，真是奇怪哪。记得应该是这里没错啊。」
「你这么说我哪知道。在我们之前的店家，早在十多年前就搬走了……」
偶然经过一间店门口，发现一名面对年幼女童，看似店员的男性困扰地搔头。这是一间相当别致的咖啡厅，店员是嘴上有胡子，身材发福的男性。可能是这里的店长。
「请问，怎么了吗？」
推测可能是迷路的美奈兔开口询问，男性与女童随即一同转过身来。出于个性，美奈兔无法对有困难的人置之不理。柚阳与妮娜也一脸苦笑，不发一语跟在美奈兔身后。
「噢，这个，其实啊……」
「老娘是来买茶叶的，结果一段时间没来，店居然搬走了。这可伤脑筋。记得确实还在六花开店的哪……」
仔细一瞧，女童穿著界龙第七学院的制服。
年纪大约十岁左右，不过规模堪称六学园最大的界龙，有招收年龄相当与初等部的学生，医此不足为奇。
「请问你记得店名之类的线索吗？」
「由于平常都派人去买，早就忘光了哪。」
虽然奇妙的口气听起来不像小孩，但美奈兔也不清楚其他学园的校风，或许这在界龙很常见。
「是、是什么样的店呢……？」
躲在柚阳身后的妮娜询问女童。
「是一间贩售优质茶叶的小店。老娘和店长是旧识了。」
仔细一打听，似乎是一间专卖中国茶的店。
这么一来，商业区内应该也没有几间。
「稍等一下喔。我
问问看了解这方面的朋友。」
说著，美奈兔取出手机拨打朋友的号码。她今天似乎也在打工，不过听说上晚班，这时候工作应该还没开始。
『喂喂～有什么事吗，美奈兔？』
「啊，小雀吗？抱歉，有些事情想问问你……」
简单扼要说明事情的原委后，雀儿喜迅速了解情况。
『……嗯嗯，原来如此。这种专门贩售茶叶的店，六花里确实不多。据我所知……』
不愧是通晓世事的雀儿喜，一下子就传送了标记这些店家的地图资料。
「哦，看来似乎不太远，应该可以绕一圈呢。好，那我们一起去吧。」
说著，美奈兔伸出手来。女童见状露出不解的表情，眨了眨眼睛。
「哦，你要特地陪老娘走一趟吗？」
「嗯，反正又不赶时间……啊，抱歉！我又擅自决定了，不要紧吧？」
话说到一半美奈兔才惊觉，望向身旁的两人。
「当然，我没有意见喔。」
「嗯，嗯，我也可以……」
看到柚阳与妮娜一脸笑容点点头，美奈兔才松了口气。
然后蹲下去与女童的视线齐平，露出温柔的微笑。
「那么再一次自我介绍……我叫若宫美奈兔。」
「我是莲城寺柚阳。」
「……我、我叫妮娜，妮娜?阿亨瓦尔。」
柚阳与妮娜同样凑过脸来，打招呼。
结果女童一脸开心笑了出来。
「是吗是吗，那就拜托你们啦。老娘是星露──界龙第七学院学生会长，范星露。」
「……欸？」
一听到这个名字与头衔，美奈兔忍不住茫然地欸了一声。
＊＊＊＊
没过多久，便发现星露在找的店。顶多容纳十人的小小店铺，墙上整然并列大型茶叶罐。
「这不是《万有天罗》吗，您居然亲自特地跑一趟……！」
「呵呵呵！没关系，别这么拘束。老娘只是来买茶叶的。」
「哎呀，不过平常都是您的徒弟前来，今天怎么……？」
「没什么，最近经常有事情要外出一趟。顺道来买而已。」
「……哈哈，该不会是与学园祭有关的那个活动吧。」
「哦，消息真是灵通哪。」
年龄届老的店长与星露两人，在店铺后方和睦地谈笑风生。店长对年幼星露的态度客气到不能再客气，感觉有点怪异，但两人之间的气氛却彷佛这很理所当然一般。
美奈兔、妮娜与柚阳三人一脸茫然，站在店门口远远望著。
「既然担任学生会长，代表她是界龙排名第一，没错吧……？」
「各学园学生会长选举方式都不一样，但听说界龙是以校内锦标赛决定……因此是这样没错。」
柚阳清楚回答一脸茫然的妮娜喃喃问的问题。
「界龙排名第一，《万有天罗》……」
直到现在，美奈兔依然还有点难以置信。
当然，美奈兔也听过这些逸闻。虽然她本人极少拋头露面，但年仅六岁就登上排名第一宝座的女童，这故事实在太有名了。
由于这是三年前的事，代表星露目前才年仅十岁。
况且界龙第七学院在六学园中号称规模最大，也是Asterisk漫长历史中，唯一综合成绩从未落至后段的学园。此外也只有界龙招收年龄相当于初等部的学生，从小开始彻底栽培。
这让界龙具备两项其他学园没有的特徵。
其一是武术。界龙内部也参杂各种流派，形式各式各样。不过总体而言，界龙学生的体术水准很高。尤其将星辰力转化为攻击力，空手攻防的技术凌驾其他学园。
另一项特点──则是界龙独特的万应素感应能力普及化技术，名为星仙术。将《魔女》与《魔术师》的能力定型并泛用化，让素质较低的人也能使用。使用这项技术的人称为道士。
将星仙术带来界龙的，就是活跃于Asterisk草创期的初代《万有天罗》。之后在界龙，《万有天罗》成为特别的别名传承至今，星露似乎是第三代。
某种意义上她强得破表……这就是界龙的《万有天罗》范星露。
「哎呀呀，不好意思。真是帮了大忙哪。」
结束购物的星露，露出天真无邪的笑容，回到三人身边。
身后则是毕恭毕敬弯腰敬礼的店长，目送星露离开。
「话说，你们是美奈兔与柚阳，还有妮娜吧。老娘可得想办法谢谢你们几位呢。」
「咦？不、不用了啦，星露妹妹！其实也不是什么值得挂齿的事……」
美奈兔连忙挥了挥双手。
只是单纯一起寻找店面而已。
不值得为了这点小事道谢。
「很好很好，为了素味平生的老娘，特地拨出时间来。值得敬佩哪。老娘并不在意人的善恶……不过美奈兔，老娘很欣赏你的善心。而且你具备讨人喜欢的面相，或许这是你受到眷顾的原因哪。」
「是吗……」
虽然不太清楚，但星露似乎很中意美奈兔。
「这个……你真的是《万有天罗》，没错吧？」
这时候，躲在柚阳身后的妮娜也开口询问，加以确认。
「嗯，老娘就是《万有天罗》没错。」
「那、那么……是真的，很强，吗？」
听到妮娜的问题，星露一瞬间露出不解的神情，但随即开心地哈哈大笑。
「呵呵呵！原来如此，也难怪你不相信。没什么，最近很少看到你这样的反应了哪。虽然是约定，不过整天关在学园果然不太好呢。」
笑了一会儿，星露跟著频频点头。
「那么就跟老娘来吧，让你们见识一下有趣的东西。」
说著，星露嘴角一咧。
「──嗯，这一带差不多吧。」
说著，星露在斑驳破烂的废弃大楼中央停下脚步，转过身来。
冬季的微弱阳光从即将崩塌的天花板洒落，照亮星露与飞舞的尘埃。
「这里是……」
「呜呜呜呜……好、好可怕喔……！」
紧紧抓著美奈兔，泪水在眼睛里打转的妮娜勉强挤出气若游丝的声音。
这也难怪，毕竟这里是Asterisk当中最危险的一带──再开发区域的一角。过去由于《裴翠黄昏》这起重大事件而遭到弃置，目前沦为以雷渥夫学生为中心的不良学生，以及从Asterisk内外聚集的罪犯盘踞的巢穴……似乎是。
一部分区域林立花街柳巷的店面，形成某种秩序。但大半都是这种杳无人迹的废墟。
「我还是头一次来到再开发区域呢……」
好奇地开口的柚阳，未露出害怕的神色。
「我也是第一次啊。」
美奈兔可没兴趣在治安不好的地方乱晃。
妮娜更是连问都不用问吧。
葵恩薇儿与嘉莱多瓦思在六学园当中，多属学生都出身自较为优渥而正派的家世。连假日都不离开学校的学生也不少（从事演艺活动的学生另当别论）。
这种黑社会般的场所与自己绝缘。
「好啦……你们几个看来也累积过一定程度的锻炼。多半将来会参加《星武祭》吧？」
「欸？噢，对啊……！我们以《狮鹫星武祭》夺冠为目标！」
「哦！竟然要夺冠啊，口气真是不小哪。」
美奈兔干劲十足地宣告，星露听了略显惊讶，不过却没有丝毫瞧不起的模样。
「这样就更方便啦。老娘亲自教你们两招，当作今天的谢礼吧。」
「星露妹妹，要教我们两招……？」
「有啥不满吗？」
「没有，可是……」
柚阳轻声向支吾其词，不知该如何回答的美奈兔开口。
「美奈兔同学，《万有天罗》也是鼎鼎有名的指导者喔。某种意义上，这可能是千载难逢的机会。」
「是吗？」
「听说界龙的《始页十二人》，几乎全部都是《万有天罗》的嫡传弟子。」
「不会吧！？」
连美奈兔都知道，这种境界有多么惊人。
紧张地吞了口口水后，美奈兔再度面向星露。
「我知道了……那么星露妹妹，可以拜托你指导吗？」
「呵呵！一开始这么说不就得了……那么就试著触碰老娘吧。老娘丝毫不会出手。」
「触碰……就、就这样？」
仅从美奈兔身后探
出头来的妮娜，战战兢兢地询问。
「当然，要使用武器或能力都无妨。妮娜是《魔女》没错吧？」
星露对妮娜微微一笑。
「来，不必手下留情。尽管放马过来吧。」
话说完，星露就这样站在废墟中央动也不动。手依然扠在腰后，仅态度悠然站著。该怎么说呢，在美奈兔眼中根本都是破绽。
美奈兔向柚阳与妮娜默默使了个眼色，一步冲上前缩短距离。而且并未启动煌式武装，坚持空手。
若只是碰触她，这样就够了──理论上。
可是。
「什么！？」
下一瞬间，原以为要抓到星露的肩膀，美奈兔的手却扑了个空。
「！」
「不、不会吧！？」
同样充满惊讶表情的柚阳与妮娜，在美奈兔身后喊了出来。
美奈兔急忙回头一瞧，发现脸上依旧笑容的星露泰然自若站在身后。
「怎么啦？不继续吗？」
这一瞬间，一股颤栗流窜美奈兔的身体。
星露躲过了美奈兔的手。知道这一点。虽然知道，却完全看不见她的动作。这已经不能单纯用快来形容了，她到底从何处如何移动，自己居然连残影都看不到。
从惊讶的表情看来，柚阳与妮娜肯定也一样。
美奈兔以前与许多对手决斗过，像前几天露萨卢卡这样名列前茅的强者也不少。
──可是眼前的女童，却与这些强者有某些根本上的差异。
「上、上吧，柚阳！妮娜！」
启动拳套型煌式武装，美奈兔大喊。
柚阳也跟著启动弓型煌式武装，表情紧绷的妮娜手上跟著显现光剑。
「哈哈哈！没错没错，拿出真本事来吧！否则就没有意义啦！」
美奈兔与妮娜以前后夹击的方式，直扑放声大笑的星露。
即使没有可罗爱，也早已练就不用开口，就能发动这种程度的合作攻势。
偏偏美奈兔的拳头，与妮娜的剑还是落了个空。
但这次可能确实集中精神之故，仅勉强捕捉到动作的残影。
在右边。
「柚阳！」
「好！」
然后只要在柚阳的『识』之境地范围内，不论速度多快都无所谓。柚阳的弓箭会发射必中的箭矢。在这种距离下，就算星露挡住或弹开柚阳的箭矢，都无法躲避。而星露只要防御，就算达成目标。
可是──
「哦……！瞄得挺准哪。」
星露却依然轻易躲过了柚阳的一击。
「怎么会……！」
虽然柚阳惊讶地睁大眼睛，美奈兔依然没有错过星露的动作出现些微迟钝的一瞬间。趁隙绕到星露的死角，美奈兔使出一计浑身力气的回旋踢──却依然被轻巧的跳跃躲过。
「女王心弹（Queen Barrett）！」
这时，有如早就紧紧锁定这一刻的妮娜，发射总共十二发光弹，划破风势直扑而来。
（在空中，而且数量这么多，这次肯定……！）
美奈兔的视线充满了期待。
可是星露仅仅一扭身体，就钻过十二发光弹的缝隙。
而且三人的攻击，连星露宛如金鱼尾巴般轻飘飘的衣襬都碰不到。
「呵呵呵！本领还不错嘛，你们三个。来来来，继续吧。」
打从心底感到开心的星露，向一脸愕然呆站在原地的美奈兔等人说。
「…………」
完全是不同次元。
原本还怀疑是什么特殊能力，却没有万应素反应的感觉。
换句话说，星露纯粹只靠体术，就将三人玩弄于股掌之间。
而且不仅没主动攻击，甚至连防御都没有，仅仅不断回避而已。
「……好厉害。」
面对压倒性的力量差距，美奈兔反而感到感动。
想不到世界上还有这么多力量如此强大的强者。这么一来，哪有时间感到挫折呢。
「好～！要上啰～！」
拳套『叩』一声相碰，美奈兔再度挑战星露。
柚阳与妮娜见状，一瞬间茫然……但随即彼此点头后，开始支援美奈兔。
＊＊＊＊
在阴暗的舞台中央，沐浴在唯一一道聚光灯下，身穿黑色洋装的可罗爱沉稳却中气十足地大展歌喉。
「──不论几次 不论几次 我们都会勇往直前。」
席尔薇雅为了可罗爱制作的叙事诗，是以遥远梦想国度为目标的少年与少女咏唱。在可罗爱为数不多的单曲中人气最高，唱完的可罗爱缓缓一鞠躬，随即响起如雷的掌声。
可罗爱抬起头来，眼前聚集的几千名观众正毫不吝惜赞赏自己。
即使对自己心中膨湃汹涌的情感觉得困惑，可罗爱也极力不让观众察觉自己的快步，躲到舞台幕后方。
如同之前美奈兔等人所说，目前可罗爱还没有发自内心想唱歌的感觉。不知道该在歌声中注入什么，传达给观众什么。应该说之前就很想早点逃离这种与自己格格不入的舞台，甚至希望自己早点人气衰退，让席尔薇雅放弃自己。
可是，究竟从何时开始呢。
回过神来，不知不觉中对这种活动对于唱歌不再那么避之唯恐不及了。
当然，现在依然觉得自己一点都不适合唱歌。毕竟可罗爱以前身处的世界，与自我表现之类完全无缘。怎么可能突然用歌声达成自我表现的境界。
不过最近，连这一点似乎都逐渐产生变化。原本只是借席尔薇雅的歌来唱，却感受到彷佛缓缓溶出般与自己的心境愈来愈契合。
而且更重要的是──连可罗爱都难以置信，居然有为数不少的听众这么喜欢自己的歌。今天的舞台同样高朋满座，观众的声音强烈撼动了可罗爱的感情。虽然形式不一样，却和与美奈兔等人共处时感受的温暖有异曲同工之妙。
「芙萝克赫特小姐，辛苦了！」
后台工作人员向自己打招呼，可罗爱才顿时抬起头来。
好几名工作人员忙碌地在舞台后方穿梭，直到刚才还为可罗爱歌声鼓掌的大批观众，热气从隔著一面墙壁的另一侧传过来。
Secret Caravan。
这是在开演前才告知日期、地点与表演者，让人耳目一新的音乐舞台。但不知道靠什么门路，每次都有相当豪华的表演者阵容，因此是受到核心音乐粉丝关注的活动之一。实际上，这次也成功聚集了人山人海的观众。
本次活动在冲绳离岛上的半屋外舞台举办，可罗爱也是受到邀请的表演者之一。
「……嗯，你就是可罗爱?芙萝克赫特吗。虽然还不成熟，但刚才的歌声真撼动人心呢。」
忽然，一名女性出现在可罗爱面前。
身材高䠷，长长黑发，轮廓深邃美丽，容貌精悍。异国情趣的褐色肌肤，除了胸口与腰围以外大胆裸露，匀称的身材不仅妖艳，同时酝酿出些许神秘的气氛。精巧的饰品在修长的手足上闪闪发光，但在本人的美貌之下，都只是锦上添花而已。
「奈托涅菲尔……」
她是葵恩薇儿女学园大学部学生，别名《舞神》，排名第二。在葵恩薇儿是仅次于席尔薇雅的强者，在空手格斗的领域中，甚至可能超越席尔薇雅。
「今天观众的反应也不错。你也唱歌唱得十分痛快吧？」
身为葵恩薇儿的学生，奈托涅菲尔也不例外，从事某种演艺活动。但她的活动相当特别，应该说堪称独一无二。从别名可以得知擅长舞蹈的她，只在现场舞台上表演舞姿。
包含电视或网路在内，拒绝一切公开转播，被视为她个人独特的美学（倒是有不少观众私底下偷拍之类），因此知名度远不及席尔薇雅与露萨卢卡。可以说除了公式排名战或《星武祭》以外，她几乎不在媒体上露面。
不过。
「您好，《舞神》。您的舞蹈……这个，我不太会形容，但真的很精湛。」
「是吗。能听你这么说，我也很开心。」
面露天真无邪笑容的奈托涅菲尔，年纪明明较长，看起来却像可爱的少女。
实际上，奈托涅菲尔在这次开幕典礼中表演的舞蹈相当有冲击性。修长的手足时而热情，时而蛊惑地舞动，既像民族舞蹈却又洗练，具备爆发性又时髦，更重要的是散发让人屏息的神秘感。
这一点堪称匹敌席尔薇雅的歌声也不为过。若说席尔薇雅的歌声更加纤细地触动心弦，奈托涅菲尔的舞蹈则更为原始，直接撼动本能的感动。
「不过你刚出道的时
候，我原以为又多了个无聊的艺人……但你改变得相当大呢。真期待今后的发展。」
「哈哈……」
毫无矫饰，她的发言十分坦率。
看来她之前丝毫不瞭解可罗爱。
当然这也不能怪她。可罗爱以前担任瑶光星特务，从事谍报活动的时期，知情者除了席尔薇雅这种担任学生会长，与学园黑暗面有关的人以外，顶多只有露萨卢卡这种整天惹麻烦，三天两头受到瑶光星关照的人而已（当然也是佩多拉认为有保护价值的等级）。
另一方面，其实可罗爱掌握奈托涅菲尔的资讯也不多。虽然拉拢她进入葵恩薇儿女学园的人是佩多拉，但当初奈托涅菲尔开出的条件是完全不调查她。因此瑶光星也几乎没有她的资料。
由于彻底厌恶媒体，加上不在任何一间事务所挂名，靠独自的力量从事演艺活动。因此世间谣传她是亡国的公主，或是某知名人物的私生子，但是真相不明。
「啊，找到了！辛苦啰，可罗爱。」
「唔！席尔薇雅……！」
挥洒灿烂笑容同时现身的，是可罗爱的制作人。
「真是好险呢～刚才班机延误了。差一点没赶上可罗爱登台演出呢……哦，这不是奈托涅菲尔吗，好久不见了！」
「哼。」
与一脸微笑主动打招呼的席尔薇雅相反，奈托涅菲尔板著一张脸，冷冷别过头去。
「哎呀呀，还是一样冷淡呢。」
「我说过很多次了，我不喜欢你。」
虽然不知道两人有什么恩怨，但从奈托涅菲尔丝毫不加掩饰的态度看来，她的个性似乎相当直截了当。
「可是我很喜欢你呢。当然，也包括你的舞蹈。」
「……那么，我先失陪了。」
不悦地留下这句话，奈托涅菲尔随即转身离去。
席尔薇雅朝奈托涅菲尔的背影，露出恶作剧的笑容一喊。
「欸，明年你会参加《王龙星武祭》吧？」
「那当然。」
既未停下脚步也不回头，奈托涅菲尔回答。
然后离去之际，再度撂下一句。
「击败奥菲莉亚?兰朵露芬的人不会是你，而是我。」
留下这句话后，奈托涅菲尔跟著离开舞台后方。
这也让可罗爱想起，奈托涅菲尔在上上届《王龙星武祭》败在奥菲莉亚手下。考虑到席尔薇雅也在上届《王龙星武祭》决赛中不敌奥菲莉亚，并且公开表示要报仇，或许两人是以击败相同对手为目标的劲敌。
「──那么，你怎么会来到这里？」
暂且搁置奈托涅菲尔的事，可罗爱询问席尔薇雅。
堪称葵恩薇儿，不，Asterisk第一大忙人的她，不可能毫无原因跑到这里来。
「还问为什么……当然是来听你唱歌呀。」
「……只为了这样而特地跑一趟？」
可罗爱惊讶地反问，席尔薇雅随即手扠腰，有些不悦地噘起嘴。
「拜托，我好歹也是你的制作人喔。而且也投资了不少钱呢。」
「这、这我知道……」
「不过……嗯，今天的歌唱得很好。有确实在歌声注入内心呢，做得很好喔，可罗爱。」
「呃。」
听到这句话，可罗爱忍不住坞住嘴，别过视线。
糟糕，脸颊发热。为什么，这句话会让自己有如此反应──
「这、这个，席尔薇雅……！」
「嗯？」
试图转移当下的焦点，可罗爱难得快嘴滔滔不绝地问。
「我想再问一次，为什么你愿意这么为我付出这么多？这明明对你没有任何好处。」
之前也问过许多次这个问题，但她从未认真回答自己。
所以可罗爱也不期待她这次会回答。
可是。
「嗯～这个呢，差不多可以告诉你了吧。」
出乎意料，席尔薇雅以食指抵著嘴，同时开口。
「直截了当地说，我希望你能成为学生会长。」
「咦……？」
她会回答已经让可罗爱惊讶，内容更是完全超乎想像，连可罗爱都一瞬间僵住。
「由我担任……学生会长？」
「嗯，没错。」
席尔薇雅说得很乾脆。
「这个，呃……不好意思，我听不懂你的意思。」
按著眉头的可罗爱如此表示，席尔薇雅随即开怀大笑，同时拍了拍可罗爱的肩膀。
「哈哈，不用太将我的话当真没关系。目前这充其量只是我的愿望。」
「是喔……」
结果可罗爱略为露出认真表情，呼了一口气。
「比起其他学园，我们葵恩薇儿的学生会长不是形同花瓶吗？在我成为学生会长之前也这么认为，可是后来渐渐觉得，总不能一直这样下去吧。」
「换句话说，你期待我改革制度吗？那么首先，不是应该由目前在位的你开始行动？」
虽然她的志向让人尊敬，但这不是应该自己努力，不假手他人吗。
「这个……你这么说我也无法反驳，但要我达成有点困难呢……因为一些障碍，或契约之类。」
席尔薇雅似乎自己也有些心虚，难得露出歉疚表情搔了搔脸颊。
原来如此。早就耳闻席尔薇雅与佩多拉签订过某些契约，看来与这方面有关。
「当然我现在依然尽自己的努力，但老实说，不否认有种瓶颈的感觉呢。」
「我不认为我能达成连你都办不到的事情。更何况，我成为偶像与学生会长，两者之间究竟有何关联？」
「那还用说，要在我们学园担任学生会长，在全世界有一定知名度比较好啊。」
「…………」
面对说得十分乾脆的席尔薇雅，可罗爱茫然张著嘴。
「难道……就为了这个原因，你才支付那么大一笔钱吗？」
「是呀？」
相异于采用锦标赛方式的界龙，以及权力游戏复杂离奇的阿勒坎特，葵恩薇儿的学生会选举极为普通。首先募集候选人，再由全体学生投票决定各种职务。不过若要举出一项特色，就是历代学生会长多为知名偶像或艺人。
葵恩薇儿的学生会长形同花瓶，是众所周知的事实，长年下来一直延续知名度远远凌驾实务能力的传统。但葵恩薇儿学生会长的头衔依然分量十足，也能为经历增添一定声誉，因此几十人参选也不稀奇。这段期间由于席尔薇雅这样压倒性分量的人物君临，因此没有其他候选人，目前仅进行信任投票。但如果席尔薇雅退休，届时显然又会群雄并起。
「可是我们不见得会在《狮鹫星武祭》中夺冠喔？」
没错，追根究柢，可罗爱若无法获得自由之身，就不可能担任学生会长等职务。
因此在《狮鹫星武祭》是先决条件，届时必然得设法击败以兰斯洛特队为代表的众多强敌。这种赌注的赢面实在微乎其微。
应该说根本稳输。
「这倒无妨，反正到时候再说啰。」
但席尔薇雅的态度还是一样自若。
「还有希望你别误会，我并不打算强迫你。要不要成为学生会长，或是继续担任偶像，若你真的不想的话，随时可以放弃。」
然后露出温柔的眼神，深深凝视可罗爱的瞳眸，同时缓缓继续开口。
「我只希望你能明白，你的选项有很多。因为你以前一直封闭自己，不知道该做什么才好吧？」
「这……」
确实是这样没错。
目前的可罗爱的确有梦想，却丝毫不敢想像位于梦想彼端的广阔世界。
「不过呢，我想可罗爱比我这种人更适合担任学生会长，希望你务必继承我的职位喔。」
「…………」
听到这里，可罗爱既无法轻易点头答应，也无法加以否定。
看到可罗爱的反应，席尔薇雅伤脑筋地苦笑。
「哈哈，抱歉抱歉。这些事情还是太早了吧……嗯，先别想多余的事情，得专注在《狮鹫星武祭》上加油才行啰。」
「……也对。」
没错。
无论如何，一切都得在《狮鹫星武祭》上晋级才有谱。
可罗爱忽然想起人在远方六花的队友们。
──她们目前究竟在做什么呢？
＊＊＊＊
「呼、呼………」
连一滴汗都没流的星露，一脸满足俯瞰耗尽力气，仰躺在地上的美奈兔等人。
「哎，差不多就这样啰。」
从星露身后的窗户撒落的夕阳，染红了阴暗的室内。自从踏入这栋废弃大楼，似乎已经过了颇长一段时间。
可是。
（结、结果竟然连一次都碰不到……）
当然感到不甘心，但输得这么彻底，反而十分痛快。
「美奈兔，你的流派是以扭动身体与圆弧动作为核心吧。虽然你练得相当纯熟，却因为你的娇小身材导致范围过短。若要画圆，会导致动作拖长。因此不只要重视间距，还得随时与对手争夺有利的相对位置。每一击每一击，不只须了解自己的动作，更要在最有效率，最有利的形势下挥出拳头，踢出一脚。这么一来，你的攻击将会命中比目前更远的对手。」
星露窥看美奈兔的表情，同时说明。
接著，星露的视线望向柚阳。
「柚阳，你的本领相当让人惊讶。纯论技术的话，在六花可能是最高水准……可是却仅止于此。残酷的是，光是准确的射击技术是有极限的。更何况你似乎对近身战斗一窍不通。因此──去学习新的绝招吧。学习不属于你流派，你专属的绝招。好好活用煌式武装的弓。」
最后望向妮娜。
「妮娜，你的能力充满多样性。因此在面临各种战况，你必须随时做出选择。但这种判断战况的能力无法一朝一夕学会。正因如此，首先得让身体记住定型化的能力组合。练好在事先设想的战况下，能反射性发动固定的能力组合。这并非要你不去思考，而是锻炼出不用思考也能反应的身体，藉此创造思考的空档。」
星露的每一项建议都十分准确。
可以感受到，这些话就像水一样沁入疲劳虚脱的身体。
「……嗯，差不多就这样吧。若你们想在《狮鹫星武祭》夺冠，就得拚命精益求精。老娘的徒弟也会参赛，但若是现在这样，你们连老娘的徒弟也打不赢哪。」
说到这里，星露挥了挥手。
「那么老娘就此告辞啦。若是有缘的话，他日或许能再会──」
「等、等一下，星露妹妹！」
美奈兔勉强撑起身体，喊住即将离开废墟的星露。
「嗯？」
「这个……我知道自己没有道理向你提出这种要求……但能不能再一下下，再陪我们练习一下下就好？」
说著，美奈兔双手一拍合十。
「意思是现在还要继续挑战？」
「不，不是这个意思，而是下次还有机会的话……」
这一瞬间，四周的气氛突然一变。
「换句话说……你要老娘再次当你们的对手？」
「！？」
星露脸上的笑容顿时消失，取而代之的是前所未有的强烈压迫感，直扑美奈兔等人。
「别太得意忘形了，丫头。老娘今天会陪你们过两招，纯粹只是答谢你们的善意。若是逾越这个界限，老娘也就得改变对待你们的态度了。」
「咕、呜……！」
强大的压力彷佛让人无法呼吸。
「听好，老娘可是界龙的老大。你居然要求老娘培养葵恩薇儿，也就是敌对学园的人？」
星露的犀利眼神，笔直盯著美奈兔。
即使美奈兔试图挤出些什么话，却始终没办法。
仅仅正面承受彷佛刺穿人的犀利视线，回望星露。
──短暂沉默后。
不久。
「咯咯！这样不错那，真是有趣的提议！」
说著，星露面露笑容，刚才足以挤扁美奈兔等人的压迫感随即突然消失。
「咦……？」
「若你们有这个价值，老娘考虑看看也未尝不可。以玉石混杂（鱼龙混杂）的比喻而言，你们就是石头。在界龙里，值得老娘亲自出手的只有美玉……不过在其他地方，磨练奇石说不定也是一种乐趣。」
轻巧跳到美奈兔的面前著地，星露凑过脸来。
「一个星期后，再一次来到这里吧。到时候，老娘可要好好看清你们。」
＊＊＊＊
「……就是这样……哎、哎呀？可罗爱？怎么了吗？」
隔天午休，在一如往常的阳台席上说明事情原委后，今早刚回到Asterisk的可罗爱整个人趴在桌子上。
「……美奈兔，你喔……这也未免太……」
可罗爱以虚弱的声音回答后，跟著陷入沉默。
「是喔……」
然后好不容易抬起头来，却以手扶额叹了一口气。
「我也明白可罗爱同学的心情……虽然原本就知道美奈兔同学有多乱来，想不到会这么离谱。」
病情初愈的苏菲亚，也不置可否到了极点地嘀咕。
「咦？咦？难道我做了什么奇怪的事吗？但可罗爱之前不是也说过，我们需要指导者……」
「我的确说过，想不到居然有笨蛋会拜托其他学园的排名第一……而且偏偏还是《万有天罗》呢。」
似乎情绪好不容易平复，可罗爱皱起眉头瞪著美奈兔。
「可是，那一位的实力确实很强。建言也十分准确……」
柚阳虽然试图打圆场，可罗爱却缓缓摇摇头。
「我不是这个意思，柚阳。那位《万有天罗》和我们可是有根本上的差异喔。」
「那、那么，这件事情该怎么办呢……？」
听到妮娜的问题，所有人的视线都集中在可罗爱上。
可罗爱再度沉思了一会儿──
「……好吧，一不做，二不休。不过有什么后果我可不管喔。」
才有些豁出去地表示。