──九月。
与寂寥光景丝毫不相衬的开朗少女们，走在夕阳撒落的再开发区域荒废道路上。
「唔～今天真是可惜呢～」
「对呀对呀，我还以为好不容易可以取下一胜呢。」
「可是，星露小姐似乎还没拿出真本事呢……」
「拜托，要是她拿出真本事的话，我们怎么可能毫发无伤呢？」
「对呀。不过的确有击中的手感喔。」
「大概是练了一个夏天的关系吧，该怎么说呢……我不太会形容，但感觉不错喔！咦，哎呀……？」
比手画脚说著，走在前头的少女停下了脚步。
「别、别这样……！」
就在即将离开再开发区域的时候，见到两名女性被数名男子纠缠。从女性身上没有校徽来看，可能是运气不好误闯此处的观光客。而且似乎也不是《星脉世代》。
另一方面，男子们的胸前都别著雷渥夫的校徽。外表也似乎并非善类。
「就说啦，这一带很危险，让我们送你们回去啊。」
「对对对，基于亲切心嘛。」
「没什么，不用道谢喔？不过，既然你们坚持的话，那我们也不好拒绝啰。」
「咿……」
两名女性吓得连声音都喊不出来，依偎彼此不停发抖。
「好，就这样啦。既然你们没有意见，那么首先……」
一名男性露出下流的笑容，同时缓缓伸出手来。
这时候。
＊＊＊＊
「──给我住手。」
美奈兔介入拨开男子的手，男子一瞬间露出惊愕的表情，但随即瞪以咄咄逼人的视线。
美奈兔的身上，眼见之处简直遍体鳞伤。鼻头贴著OK绷，手臂和脚上缠著绷带。这些全都是今天，或是上星期落败留下的。另外到处都是新伤的痕迹。
「啊？你是谁啊……给我滚开。」
「哈哈，葵恩薇儿的小姐想干什么？」
「这可不行，怎么能无视有困扰的人呢。」
男子总共五人──而且一看就知道，本领都不错。看来并非单纯小混混。若是以前的美奈兔，可能连对付其中一人都很棘手。
不过。
「趁现在，快跑……！」
「好、好的……！」
在美奈兔催促下，两名女性才匆匆忙忙，脚步踉跄地逃跑。
「喂，站住──」
男子即将追上去的同时，苏菲亚与妮娜跟著挡住众人去路。看到两人默默的视线，男子们都被震慑地退了一步。
「真是服了你……真的很爱管闲事照顾人呢。」
「但这也是美奈兔同学的优点呀。」
从后方走上前的可罗爱与柚阳，皱眉与笑容的表情成明显对比。
「哈哈……抱歉。」
美奈兔一脸苦笑，同时搔了搔脸颊。
赫夜队──所有队员都和美奈兔一样，浑身都是小伤与无数伤痕。某种意义上，这是半年内累积了无可比拟的特训留下的证明。
「不过，我不会造成大家的麻烦──我一个人就够了。」
拳头相碰的美奈兔一开口，男子们顿时神色一变。
即使神情愤怒，眼神却正好相反，依然维持冷静。
这是没有气到冲昏头，累积一定程度锻炼的眼神。
「……喂，你可别太小看我们喔。」
「难道你想独自对付我们所有人？」
「不好意思，再闹下去我们可就无法善罢干休了啊……！」
男子们取出煌式武装，摆出架式。
另一方面美奈兔依然空手，仅微微侧过身子。
眼看气氛一触即发，美奈兔却始终冷静。
缓缓调整呼吸──不久，一点一点缩短间距的男子们一口气扑向美奈兔。攻势毫无合作可言，但速度与准确度还算可以。
不过与星露比起来，简直像静止不动一样。
美奈兔的身体略为旋转，同时如流水般穿梭在众人之间。
煌式武装的刀刃与光弹，丝毫擦不到美奈兔。
众人可能只感受到一阵旋风吹拂自己身边。
「什么……！？」
然后美奈兔将右手伸向慌忙回头的众人。
手中握著五枚雷渥夫的校徽。
众人连忙低头确认自己的胸口，发现校徽早就不翼而飞。
「你、你什么时候……」
「可、可恶！」
但就在众人依然重新举起武器时。
「！」
突然，废墟之间响彻震耳欲聋的枪声。
并非众人的煌式武装，而是其他武器。
美奈兔反射性抬头一瞧，只见一名扛著大型猎枪型煌式武装的魁梧男子站在废墟上，俯瞰美奈兔等人。男子身穿破烂的法衣外套，长发随风飘逸，胸前配戴的还是雷渥夫校徽。
「哈哈，别再打啦！是你们输了！」
「老、老大！？别这样啦……」
魁梧男子一开口，男子们顿时发出示弱的声音，放下武器。
然后魁梧男子跳下废墟，犀利视线跟著望向美奈兔。
一眼就看得出来，他的等级与其他众人不一样，相当老练。
同时苏菲亚与妮娜也上前保护美奈兔。
毕竟美奈兔的近身战斗技术十分优秀，但依然还有不擅长应付远距离攻击的弱点。
「真有一套，小姐。虽然这几个都是小喽啰，但实力好歹也在排名内呢。」
听到魁梧男子的话，众人视线懊悔地瞪著美奈兔。
「他们干的勾当毕竟是赚钱的手段之一，没打算道歉，但赢的是小姐你。在我们雷渥夫，力量就是一切……所以我们会乖乖离去，这件事能不能就这样打平？」
「咦……？」
对方极为率直，但丝毫没有歉疚之意的口气，听得美奈兔哑口无言地回望。
「……你是《狩猎魁》吧，狂野猎人的。」
这时，身后传来可罗爱的声音。
「狂野猎人是？」
「是盘踞在再开发区域部分的黑帮之一。以雷渥夫的在学学生组成，领导者就是排名第六的《狩猎魁》。」
「排名第六！？」
听说雷渥夫黑学院的排名争夺战，激烈程度为六学园之最。
能位居第六，肯定是相当厉害的强者。
「嘿，真是开心。看你们像是千金大小姐，居然会知道我？」
《狩猎魁》露出牙齿一笑，跟著夸张地耸肩。
「机会难得，本来还想再多聊一会……但是不凑巧，我今天有点急事。」
「！」
随后，从四周废墟阴影处又出现新的人影。而且还不只一两人，而是数十人，不，可能更多。
似乎不知不觉中完全遭到对方包围。
「狂野猎犬的成员将近百人，虽然以武斗派著称，但规模上属于中等呢。」
「拜、拜托，可罗爱同学，现在不是冷静解说的时候了！」
「这么多对手实在……」
柚阳也伤脑筋地笑著，同时取出煌式武装。
武斗派似乎名不虚传，所有人看似具备相当实力。尤其保护《狩猎魁》上前的四人──身手更是不凡。
「喂喂，别会错意啦。我不是说我有急事吗？」
但是《狩猎魁》说到这里一笑，随即转过身去。
「我们手下的人在学园与新生打了起来，似乎还闹出一点骚动。我还得去摆平呢。」
众多人影们也跟著离去的《狩猎魁》，消失无踪。
「──有缘的话，或许还能再会吧。」
头也不回的《狩猎魁》举起一只手表示。
「对了，据说《狩猎魁》可能会参加下个月的《狮鹫星武祭》呢。」
「原、原来如此……印象中的雷渥夫不擅长团体战呢……」
「能领导这么庞大的集团，多半是强敌没错。」
说著，苏菲亚同时望向美奈兔。但是美奈兔似乎不关心这番话，甚至不在乎《狩猎魁》，仅抬头仰望逐渐染上夜色的天空──高挂在夜空中的月亮。
「是吗……就是下个月了呢。」
听到美奈兔的嘀咕，赫夜队众人的表情也跟著紧绷。
「嗯，终于来临了。」
说著，可罗爱点了点头，美奈兔跟著紧紧握住拳头。
＊＊＊＊
「佣兵生，是吗？」
快步走在从中央校舍延伸的阴暗通
道上，同时听到秘书又问起老问题，雷渥夫黑学院学生会长狄路克?艾贝尔范用力啧了一声舌回应。
「咕！没用的臭女人，当我的秘书好歹也该记住这些事情吧。」
「咿咿，很、很抱歉！」
小跑步跟在狄路克身后的秘书──樫丸可罗奈发出胆怯的声音道歉。但狄路克毫不理会，继续赶路。
「……所谓佣兵生，是《星武祭》让外界人参赛的制度。不仅有许多限制，还会减少学园方获得的积分。」
「是吗……所以是那些佣兵生惹出了麻烦？」
「真是的，里贝欧那混蛋，居然派这么棘手的家伙来……！」
针对下个月举办的《狮鹫星武祭》安排佣兵生的原因，是营运雷渥夫的统合企业财团，阳雪主动提出的要求。毕竟基于校风因素，雷渥夫是个人主义者盘踞的巢穴，因此在团体战的《狮鹫星武祭》非常弱。以前雷渥夫就好几次利用佣兵生制度，本身没什么问题。挑选佣兵生的责任统统推给狄路克，其实也还在容许范围。
但为此联络以前熟识的PMC（私人军事服务公司）却是一大败笔。这次佣兵生的成员，就是PMC男性代表极力推荐的。单看资料的话，战斗能力无可挑剔。唯有难以驾驭这一点让人在意，但是雷渥夫的学生也半斤八两。
想不到如此判断下签定契约，在头一次见面之前，佣兵生就惹出麻烦。
「！」
不久穿越通道，来到学园西侧的中庭后，眼前见到一幅惊人的光景。
「咿、咿呀啊啊啊……」
像可罗奈这样胆小的，当场吓得瘫坐在地上。
「……你们几个就是里贝欧派来的小鬼吗。」
灿烂月光撒落的中庭中，大批学生趴在地上。强烈血腥味让人作呕，同时四处传来呻吟。这幅光景宛如地狱的凄惨景象。
站在该处的只有三人──但三人都并未穿著雷渥夫的制服。以白色与红色为基底的制服，是大型PMC的HRMS礼服。
「──话说你是？」
扛著外形扭曲的大剑，少女浮现嘲讽的笑容反问。
「狄路克?艾贝尔范，这里的学生会长。」
「哼……原来如此，果然和传闻一样肥得像猪。」
发出乾笑声的少女肩膀抖动，高个子男性却往前跨出一步加以制止。
「狄路克先生，不好意思。罗威莉卡对任何人都是这种态度，我们也一直感到棘手。由我代为向她的无礼道歉。」
「无所谓，老子才没幼稚到会对没教养的疯狗斤斤计较。」
「……你说什么？」
少女──罗威莉卡表情的笑容顿时消失，眼神发出凶暴的光芒。
「别这样，罗威莉卡。再闹下去会丢里贝欧大人的脸。」
不过这次换站在一旁的戴眼镜少女劝阻。
「呿，知道了啦……」
「请原谅她的无礼，《恶辣之王》。我是梅杜罗乃，他是我们的队长奈维瓦兹。」
说著，梅杜罗乃介绍高个子的男性。
「话说这幅光景是怎么回事？给我说明一下吧？」
「是这些家伙先找碴的，我只是如他们的愿奉陪。又怎样。」
罗威莉卡从怀里取出药盒，直接将盒内的几颗药锭塞进口中，不悦地喀哩喀哩嚼碎。听说罗威莉卡使用的纯星煌式武装《虚渴邪剑》，代价是绝对无法饱足的空腹，吃药多半是对应方法。
「找碴，是吗……这规模算哪门子打架？」
在这间学园，私斗乱斗的确是家常便饭。
更何况罗威莉卡等人一看就知道不是雷渥夫的学生，不难想像遭到调侃与嘲讽。但狄路克瞥了一眼倒卧在地上的学生之际，发现有排名相当前面的人混杂其中。甚至连《始页十二人》之一，排名第六的《狩猎魁》都在。
（意思是说，这些人是狂野猎犬那一票……）
即使在个人主义者居多的雷渥夫内，也没多少人完全贯彻独来独往的孤狼作风。要在这间学园存活的话，加入某一方势力比较有帮助。知名例子像是《无赖汉》荒屋敷兵吾这种人。雷渥夫的学生不擅长的是团队默契与合作，而非结党营私。
「粗估将近百人吧……几乎是所有人了。这些全是你们打趴的？」
「嗯，连让我暖身都不够。这群废物只会躲在这里玩《星武祭》这种游戏，哪是我们的对手。」
罗威莉卡的口气十分不客气。
「哼，似乎的确有两下子。话说你们现在才三人，剩下两人跑哪去了？」
由于《狮鹫星武祭》是五人团体战，因此这次招聘的佣兵生当然也是五人。
但却看不到另外两人的踪影。
「提奥迪欧收拾这帮人后，向走廊的几名女学生搭讪，就这样跑了。另一人倒是在……但他不喜欢在别人面前现身，请见谅。」
梅杜罗乃恭敬地回答。
「……知道了，这样就好。」
狄路克微微吁了口气，跟著转过身去。
「回去了，可罗奈。」
「咦？啊，好、好的……！」
让慌忙起身的可罗奈先走，即将回到阴暗通道的时候，罗威莉卡忽然开口。
「喂喂，没有任何惩罚喔？」
「啊？惩罚你什么？」
听到狄路克的回答，罗威莉卡的表情有些茫然不解。
「如果你们几个输了，老子我也许会考虑一下。但赢了就不用多废话，在这间学园，力量就是一切。」
「哦……看来你并非单纯的肥猪嘛。」
说著，罗威莉卡露出凶恶的笑容，一挥《虚渴魔剑》插在地上。
「行啊。我对什么《狮鹫星武祭》没兴趣，不过看我轻轻松松揍扁这些废物夺冠吧。你尽管期待好了。」
＊＊＊＊
「──说真的，老娘十分惊讶哪。」
说著，星露满足地点头，同时环视排排站的美奈兔等五人。
「想不到你们竟然能达到这种领域呢。」
「嘿嘿！对吧对吧？虽然自己说有些脸上贴金，但我也感觉不错呢。」
像少年一样以食指搓搓鼻子下方，美奈兔自豪地挺起胸膛。
与星露切磋练功到今天结束，从下星期开始就是《狮鹫星武祭》的预赛。
「哼哼，别太得意忘形了，丫头。不论怎么磨练，你们终究是石头这一点不会改变。如果正面硬碰硬，是比不上美玉集合的队伍的。」
「的确比不上，但那是指正面硬碰硬……对吧？」
站在美奈兔身旁的可罗爱说完，露出无畏的微笑，星露也跟著满足一笑回应。
「咯咯……真的，你们几个是真有趣。仔细瞧的话一个个都不超越奇石，不过五人齐聚就相当可观哪。正是──比起灿烂美玉铺成的宝座，奇石瑰岩的景胜更值得赞赏也说不定。」
说到这里，星露拍了一下手。
「总之，你们努力在《狮鹫星武祭》过关斩将吧。若你们晋级正式赛程，或许有机会见到老娘的徒弟们。届时真让人期待啊。」
「……一般而言，不是应该期待别碰上吗？」
苏菲亚忍不住嘴里嘀咕，柚阳听了则掩住嘴微微一笑。
「不，以星露小姐而言，可能是对我们最大的称赞喔。」
的确，这番话代表承认众人的水准，已经足以与星露的徒弟们一战。
「那就多保重啰。希望下次见到你们时，能够更上一层楼。最好每一个人都能让老娘充分享受乐趣，知道吗。」
说到这里的同时，四周景色顿时扭曲。
虽然不知道个中原理，但星露似乎能以这种方式，一瞬间移动至遥远地点。
「这、这个！星露妹妹！」
就在星露的身影消失前，美奈兔大声喊住了她。
「嗯？」
「──非常感谢你！」
然后五人一起低头致谢。
「咯咯，不必多礼。你们并非老娘的徒弟，只是偶然巧遇，给予几句简单忠告而已。况且──」
仅回过头开口的星露，忽然像想到恶作剧的孩子般嘻嘻一笑。
「多亏你们，老娘也想到一个有趣的计画了，多谢啊。」
「咦……？」
美奈兔感到不解，但此时星露的身影已经顿时消失。
「什、什么意思呢……？」
「反正是她想出来的，肯定不会有什么好事。」
妮娜一脸不可思议地眨了眨眼，可罗爱却说得很果决。
「总之──如此一来，我们能尽的努力就全部达成啦！」
美奈兔再一次表明后，另外四人也跟著点头。
「对呀，毫不后悔呢。」
「嗯……总觉得我现在，能够发挥一切实力呢。」
「接下来在正式开幕前，以最低限度的训练让身体休息──尤其是美奈兔，知道吧？」
「对呀，禁止过度劳累喔。」
所有人都露出些许爽快的笑容──不过可以感受到，眼神内确实燃烧著强烈意志与斗志的火焰。
「好～目标冠军！拿出冲劲拚吧！」
干劲十足的美奈兔举起拳头，其他四人也跟著朝天空举起右手。
有如试图抓住飘浮在天际彼端的某种事物。
＊＊＊＊
──第二十四届《狮鹫星武祭》开幕典礼会场，天狼星巨蛋前。
「真是的，那些孩子到底跑哪去了呢……」
皱起眉头的可罗爱环顾四周，同时深深叹了口气。
到处都是人，人，人山人海。
这也难怪，每到《星武祭》开幕典礼，观众席爆满是常态（应该说《星武祭》举办期间，天狼星巨蛋基本上座无虚席）。再加上这次舞台大整修，因此安排参赛队伍在开幕典礼前可以观摩内部的时间。这段期间内观众无法进入巨蛋，才造成天狼星巨蛋周围人满为患。
可罗爱等人原本早该进入会场观摩，却被卷进这波人潮，中途与美奈兔等人分散。当然，可罗爱第一反应就是拿起手机尝试联络，其他人却无法掌握自己目前位置，根本无法会合。只知道彼此大致的相对位置，但在这股人潮中找人无异于大海捞针。
「欸，欸，可罗爱。有看到美奈兔吗？」
抓著可罗爱的制服衣角，尽可能躲在身后的妮娜战战兢兢询问。对于怯生的妮娜而言，眼前的人山人海似乎有些难适应。
「目前还没发现她……哎，开幕仪式就是这样才麻烦。」
比赛期间虽然可以搭乘直达学园的地下铁，但是开幕典礼等仪式时，原则上禁止使用。
「没办法，只能先进场了。虽然相当担心美奈兔与苏菲亚学姊，但有柚阳陪在身边，应该不会有事吧。」
人潮挤得连空间视窗都开不了，因此只能向走散的三人发短讯，告诉她们自己先进场。最坏的情况下，应该也能在舞台上会合。
「妮娜，走啰。」
「嗯、好……哇哇！」
可罗爱轻轻握住即将被人潮冲散的妮娜小手，拉了回来。
「拜托饶了我吧，要是连你也走散，我可受不了呢。」
「谢、谢谢你，可罗爱！」
妮娜回握可罗爱的手，露出害羞的笑容。
可能由于以前几乎没朋友，妮娜虽然十分亲近赫夜队伙伴，其中却特别黏可罗爱。说不定她对相似的遭遇产生了类似共鸣的感觉。
即使可罗爱不嫌麻烦，但也多少有些不知所措。
总之就这样牵著妮娜的手，同时拨开人群，好不容易才抵达天狼星巨蛋的入口。
「呼……真是累人。」
即使人潮比外头少了许多，但也相当热闹。毕竟随便一算都有两百五十六队，总计一千两百八十名参赛者抵达会场（当然，肯定有队伍不来观摩新舞台，或是不参加开幕典礼，严格说起来应该没这么多人）。
「接下来就只剩与美奈兔等人会合啰。」
「对呀，要是能马上找到她们就好了……总之先找找这附近吧。」
「苏菲亚很显眼，肯定马上就能──呀！」
「呀……！」
可能走路的同时环顾四周，迎面走来的少女差点与妮娜撞上。
不过少女迅速伸出手，温柔扶住差一点失去平衡摔倒的妮娜。
「对、对不起！我、我刚才专注于找人，没注意到……！」
妮娜慌忙道歉，少女也同样低头致意。
「不、不会，我才该向你道歉才对！我正好也在找人……」
「！」
这时可罗爱忍不住睁大眼睛。因为眼前的少女十分眼熟。
慢了半拍的妮娜似乎也察觉到，茫然张著嘴。
「请问，有受伤吗？」
少女担忧地询问，在丰满胸前闪耀的校徽是赤莲──亦即星导馆学园的校徽。闪闪发光的银色秀发，以及挂在腰间的日本刀，肯定没错。
「没、没有，我没事……」
「那就太好了。」
对自己露出天真笑容的少女，名叫刀藤绮凛。
为星导馆学园前任排名第一，还是去年举办的《凤凰星武祭》的季军。不只没有纯星煌式武装，连煌式武装都没有，单凭一柄日本刀便击败众多强敌，Asterisk屈指可数的剑士。
（她好强……而且不是普通的强呢。）
感到冷汗从背脊流下。
对于担任瑶光星，一直负责掌握学园内战力的可罗爱而言，估量对方的力量并非难事。光从细微身段与体格，都看得出这名少女具备超乎寻常的力量。葵恩薇儿中有这种等级的，顶多只有席尔薇雅或奈托涅菲尔──或者假设万全状态下的苏菲亚──而已吧。
「啊，纱夜同学！这边喔，这边！」
结果面前的绮凛忽然举手一喊。
「……噢，绮凛。得救了，刚才差点要迷路了。」
听到绮凛的声音，身材娇小的蓝发少女跟著以悠哉的脚步走进。
「看你去洗手间一直没回来，就猜到会这样。」
「毕竟相隔一年才来这里，而且还重新改装过，会迷路也难免。」
「改装的只有舞台，巨蛋的结构似乎没有改变喔……」
「……嗯，也有这种说法。」
对于绮凛这番话，蓝发少女别过视线。
（连沙沙宫纱夜都在……）
与绮凛搭档在《凤凰星武祭》晋级准决赛的这名少女，虽然没有进入排名，力量肯定非同小可。她所使用的煌式武装，性能丝毫不比阿勒坎特最新型武器逊色。
（既然她们会在这里……）
「总之早点回去吧，绫斗学长他们在等待呢。」
「知道了。」
「……啊，那就先失陪啰。」
绮凛再向可罗爱与妮娜礼貌一鞠躬后，与纱夜两人走向通道的彼端。
通道彼端是──
「欸，欸，可罗爱……他们是……」
「嗯，没错。本届大会，与嘉莱多瓦思的银翼骑士团并称冠军候选之一。」
面露笑容迎接绮凛与纱夜的，是一名少年与两名少女。
现任星导馆学园排名第一，称霸《凤凰星武祭》，持有能烧尽万物的纯星煌式武装《黑炉魔剑》，《丛云》天雾绫斗。
与绫斗组成搭档，在《凤凰星武祭》夺冠的排名第五，《华焰魔女》尤莉丝＝爱雷克希亚?冯?里斯妃特。
以及星导馆学园排名第二，同时是学生会长，使用号称预视未来能力的纯星煌式武装《潘＝朵拉》，《千见盟主》克劳蒂雅?恩菲尔德。
「……恩菲尔德队。」
即使远远观望，都能体会他们的压倒性力量。
这股气势似乎也传达给了妮娜，紧紧抓著可罗爱的衣角。
「要赢得冠军的话，就必须击败他们吧……？」
声音明显在颤抖，这也难怪。
可罗爱等人的赫夜队的确变强了。相较于之前与梅尔优队的决斗，堪称天壤之别。每个人的成长也十分显著，姑且不论弱点，擅长领域甚至受到星露的认同。
赫夜队变强了，这是无庸置疑的。
但和他们这种冠军候选相比──
「可、可是……还是只能加油啰！」
看到依然握紧拳头，积极面对的妮娜，可罗爱感到吃惊。
「因为，我们就是为了这个目的才来的嘛！」
原本胆怯的妮娜?阿亨瓦尔，竟然会这么说。
「……也对。」
可罗爱露出平稳的苦笑，温柔地将手放在妮娜头上。
不只是妮娜，即使美奈兔、柚阳或苏菲亚，肯定也会这么说。
既然如此，可罗爱当然也是。
「为了获胜，我们加油吧。」
「嗯！」
轻抚一脸笑容抬头看著自己的妮娜，可罗爱继续说。
「不过首先，得先和她们会合才行呢。我们走吧，妮娜。」
「呼咿～总算抵达啰～」
一抵达天狼星巨蛋的入口，美奈兔便忍不住瘫坐。
四周人群见状不禁嗤笑，害羞得满脸通红的苏菲亚连忙出言提醒。
「拜、拜托，美奈兔同学！不要大大方方坐在这种地方好吗……！」
「可是苏菲亚学姊，人实在多得太离谱了啦～」
被一波波人潮挤开，不断向撞到的人鞠躬道歉，好不容易才抵达。别说比赛，连开幕典礼都还没开始，却已经累得精疲力尽。
美奈兔来到Asterisk的日子不算久，却是第一次亲临《星武祭》的会场。毕竟门票贵得吓人，想在后排席位观摩，选手又小得像蚂蚁一样看不清楚，结果还是只能看会场上头开启的萤幕观战。这和在家里观赏转播没什么两样。
「哎～要是有休息室之类的话，就能休息了呢……」
大会有提供休息室，给今天在天狼星巨蛋进行比赛的选手，但能在主要舞台比赛的，只有冠军候选等强者队伍。美奈兔等人的赫夜队虽然击败了梅尔优队，受到一定程度的焦点，但依然没这么好康。
「话说得先找到可罗爱同学她们，不然很麻烦吧？」
穿过如此汹涌的人潮，连秀发都一丝不乱的柚阳说著，并且环顾四周。
「啊，对喔对喔！」
「可罗爱同学与妮娜同学也真是的，竟然在这么重要的时候走散……真是的！」
苏菲亚手扠胸前噘起嘴，不过。
「欸～可是应该怪对摊贩的苹果糖津津有味的苏菲亚学姊吧……」
「什么！？真、真要这么说的话，美奈兔同学还不是跑去摆摊的甜甜圈店凑热闹！」
「唔，这、这个……！」
「……好了两位，到此为止吧。」
眼看两人即将上演无意义的口舌之争，一脸苦笑的柚阳介入劝阻。
「总、总之！我们有三人，她们才两人！从人数上来看，走散的是她们才对！」
轻咳一声后，苏菲亚说出似是而非的理论辩解。
「总、总之，先试著以手机联络吧。」
外头的人潮拥挤到不敢开启空间视窗，不过在这里应该没问题。
就在如此心想的美奈兔，从口袋掏出手机的时候。
「──哦！真是可爱的小猫咪呢！」
忽然，一名素昧平生的青年容貌出现在美奈兔面前。是身材高䠷，栗色秀发的美男子，
「欸？」
一瞬间不明白对方的意思，美奈兔茫然的表情僵住。
另一方面，青年以流畅的口气称赞美奈兔。
「这身制服，是叫葵恩薇儿吗？原来如此呀，早就耳闻学园都是美少女，想不到会这么可爱。像你这样优秀又可爱的女孩，在其他地方肯定找不到吧。宛如星空般美丽又硕大的瞳眸，以及娇嫩纤细的柳腰十分清纯可人，变化灵动的表情也让人爱怜不已呢。」
「这、这个，没有啦，我……」
有生以来头一次受到异性称赞的美奈兔顿时混乱，满脸通红地后退。
「拜、拜托！难道你要在这种地方把妞吗？别这样好不好！」
苏菲亚上前介入，保护美奈兔……可是。
「哦，这位女性也十分丽质呢。闪闪发光的金发，玲珑有致的容貌，充满气质的举止……美得就像女神一样呀。」
「哎、哎呀，没有啦……」
连苏菲亚都一副口嫌体正直的表情，羞红了脸低下头去。
「哎呀，能偶然认识这么优质的女孩，除了幸运以外就是幸运呢。方便的话我们──」
眼看青年边说边伸手，准备搂住美奈兔的肩膀，但柚阳的手却在他搂住前加以制止。
「怎么能这么轻易碰触女性呢？」
看到面露微笑表示的柚阳，青年惊讶地眼睛大睁，但随即恢复笑容耸了耸肩。
「哎呀，我也真是的。话说你的艳丽黑发──」
「呵呵，不好意思，虚有其表的赞美就免了。」
这次换柚阳满脸笑容，一口回绝对试图吹捧自己的青年。
「哎呀呀……这可难搞呢。」
青年短短一瞬间发出犀利眼神，与柚阳正面交锋。
──这时候。
「啊！找到了！欸，可罗爱，这边这边！」
「哎……真是的，还以为你们失踪了呢。」
妮娜与可罗爱拨开人潮前来。
可是一见到青年，可罗爱的表情顿时如石头般僵硬。
「提、提奥迪欧……？为什么……你怎么会在这里……？」
「嗯？等等，你该不会……是米娜薇优吧？」
「欸？欸？」
面对可罗爱前所未有的反应，美奈兔一脸不解，反覆望著青年与可罗爱。
「你会出现在这里，难道……」
听得出可罗爱的声音在颤抖。
「喂，提奥迪欧！你在那里摸什么鱼啊……！」
「！」
这时候，从青年身后新冒出三个人影。前头是一头乱发的少女，后方则是高个魁梧男子以及戴眼镜女性。
美奈兔现在才终于发现，包括青年在内，所有人胸前都别著双剑校徽。可是以白色与红色为基底的制服，看起来实在不像雷渥夫。
「哈哈，抱歉抱歉。不过拜摸鱼之赐，与意外的人重逢了呢，就放我一马吧。」
「啊？」
一头乱发的少女听到这句话，露出凶狠的视线望向美奈兔等人──见到可罗爱的瞬间，神情顿显惊讶。
「哼……哼哈哈哈！原来如此，的确没错！买下你的原来是这里啊──米娜薇优！」
「哎……好久不见了，罗威莉卡。」
面对看似十分开心，笑声却带有侮蔑之意，名叫罗威莉卡的少女，可罗爱彷佛彻底死心，满不在乎地叹气回应。
「还有奈维瓦兹与梅杜罗乃，好久不见。」
「哦……真的是米娜薇优呢。」
「对啊，的确是惊人的奇遇。」
站在罗威莉卡身后的魁梧男子与眼镜女性，也以平淡的口气表示。看来所有人都认识可罗爱。
「呃，可罗爱……这些人是谁？还有米娜薇优是？」
美奈兔战战兢兢询问，可罗爱随即别过视线，小声回答。
「……她们是我被葵恩薇儿买下之前，在PMC（私人军事服务公司）一同组队的队友。米娜薇优是……我当时的名字。」
「咦？这么说……」
现在才想起来。
可罗爱是被葵恩薇儿买下的。
换句话说，眼前叫做罗威莉卡的少女等人，是可罗爱以前的伙伴。
「……虽然早听说雷渥夫派佣兵生参赛，想不到竟然会是你们。」
「哼，这也是工作啦。不然谁喜欢跑来这种无聊得要死的地方。」
罗威莉卡恶狠狠啐了一句，这时提奥迪欧跟著插嘴。
「更重要的是，原来你认识了这么可爱的女孩们啊，米娜薇优。拜托介绍一下啰。」
「这些孩子，是我队伍的……重要伙伴们。希望你别对她们出手。」
面对提奥迪欧的调侃，可罗爱眼神冰冷地回绝。
听到这句话后，换梅杜罗乃一推眼镜，同时皱起眉头。
「队伍……？这是什么意思，难道你也要参加《狮鹫星武祭》？」
「是的话又怎样，梅杜罗乃。」
「我真不明白。葵恩薇儿买下你是要当特殊情报员吧。怎么会堂而皇之登台……」
「这终究是我自己的意志。既不是任务，也没有人命令我。」
可罗爱难得以坚定的强烈语气，打断梅杜罗乃。
「我也有……想实现的愿望，想抓住的梦想──就是想赢得自由的梦。」
「可罗爱……」
她会这么坚定地说出自己的愿望，这还是头一遭。
美奈兔不由得感慨良多时，在场却想起充满恶意与憎恨的高笑。
「哼哼哼……哼哈哈哈！我还以为你想说什么，难道跟这些没胆子的废物泡在一起，导致你昏头了吗，米娜薇优！梦想？我们的梦想？无聊透顶！这种东西只是那些废物不如的家伙编造的幻想！」
「──才不无聊好不好！」
剎那间，美奈兔以连自己都惊讶的大嗓门回呛，同时往前一步与罗威莉卡正面对峙。
似乎察觉到杀气腾腾的气氛，美奈兔周围的人群跟著远离，改为看热闹的群众围成人墙。
「啊？你又是谁啊？」
「我是若宫美奈兔，可罗爱的朋友！」
有如现在才发现美奈兔，罗威莉卡凶神恶煞的眼神瞪过来，但美奈兔丝毫不退让半步。
「我绝不原谅鄙视可罗爱梦想的人！
不，不只可罗爱而已！不论柚阳，苏菲亚学姊，妮娜妹妹，还有我，所有参加《狮鹫星武祭》的所有人，心中都有想实现的愿望而奋斗的！」
想上月亮，想学会极意，想拯救兄长，想帮助家人。以及──想获得自由。彼此不一样，但都是毫不退让的愿望──与梦想。
「我就是在说这一点无聊透顶，废物。居然要赢得这种三岁小孩家家酒的打赏？哼，别笑死人了！」
不知何时，美奈兔等五人与罗威莉卡等四人排排站，互相对峙。
──不，正确来说，罗威莉卡这边并非四人。
头一个察觉到的，是妮娜。
「哎、哎呀……？难道，还有一人……？」
「哦……居然识破了碎的隐形吗。」
奈维瓦兹佩服地嘀咕，同时空间跟著扭曲晃动，一名身材矮小的少年默默现身。
「…………」
「咿……」
犀利的视线吓得妮娜身体瑟缩，但依然握紧拳头，站稳脚步毫不退让。
「咕，每个人都露出这种看了一肚子火的眼神……！是你们害米娜薇优变得这么没种吗。」
「她才不是米娜薇优！是可罗爱！」
随后，突如其来的斩击直扑美奈兔。罗威莉卡一瞬间启动扭曲的大剑，准确劈向美奈兔的脖子。但美奈兔却在刀锋砍中前以单手抓住刀身，挡下这一剑。
「！」
罗威莉卡惊讶地睁大眼睛。
实际上，这一剑快到即使美奈兔与星露过招练功过，眼力也几乎瞧不见。若是平常的美奈兔，可能真的会脑袋分家。甚至连美奈兔都不知道，自己为什么抓得住。
只不过──不论发生任何事，就算赌上性命，也绝不退让半分。
鲜血从抓住大剑剑锋的左手，滴滴答答流下来。
罗威莉卡与美奈兔两人视线交锋，握住大剑的手与抓住刀锋的手都施加力道。
就在此时。
「真是的，怎么会有这么血气方刚的小姐啊。都还没到开幕典礼呢。」
忽然响起一阵稳重的声音，一名金发青年拨开人墙现身。光是站在该处，就散发压倒性的存在感，风度飒爽的贵公子。
一看见带领身穿圣嘉莱多瓦思学园制服一行人的青年，苏菲雅顿时惊讶地摀住嘴。
「兄、兄长……！」
「欸！？」
既然是苏菲亚的兄长，代表他就是圣嘉莱多瓦思排名第一，学生会长亚涅斯特?费尔克劳。
同时也代表，这些人就是称霸上届《狮鹫星武祭》的卫冕者，兰斯洛特队。
亚涅斯特一瞥苏菲亚，露出柔和的笑容，但随即面相美奈兔与罗威莉卡，委婉劝说。
「话说，你们该不会想在这里上演全武行吧？」
「那又怎样？和你有什么关系。」
说著，罗威莉卡瞪了一眼，亚涅斯特却微微叹了口气，冷不防拔出腰间的大剑一闪。
「！？」
乍看之下以为连同美奈兔的手臂斩成两段的剑刃，却穿过手臂仅弹开罗威莉卡的大剑。
「话可不能这么说。身为秩序的守护者，嘉莱多瓦思的代表，以及保管这柄《圣剑》的《圣骑士》，我都不允许。」
亚涅斯特的脸上始终露出稳重的笑容。
《圣剑》，纯星煌式武装《白滤魔剑》──据说剑刃可以只砍中使用者任意选择的物体。与称霸这次《凤凰星武祭》的天雾绫斗所使用的《黑炉魔剑》并称为四色魔剑，是绝世魔剑之一。
「罗威莉卡，不要再闹事了。要是闹得太大，会造成那一位的麻烦。」
「呿！」
奈维瓦兹态度冷静，却散发无言的压力压低声音开口，罗威莉卡跟著啧了一声舌，才接住边旋转边掉落的魔剑。
「没办法，这次就放你一马。不过……你叫若宫美奈兔吧。」
然后以带有近乎杀意般凶狠的视线，瞪著美奈兔。
「我一定会砍了你，给我记住。」
「……好啊，反正我才不会输给你这种人呢。」
美奈兔回呛后，罗威莉卡再度啧了一声舌才离开。
「呼……」
放心吁了一口气后，美奈兔跟著当场瘫坐在地上。
一方面是解除紧张感，但主因还是突然使不上力。
「……美奈兔，你没事吧……看来有事呢。因为你被《虚渴邪剑》砍伤的关系。」
站在一旁的可罗爱一脸担忧，又不置可否地伸出手来。
「咦……？这是怎么回事？」
「等一下再说明。不过这点程度的伤口，应该不至于造成太大影响。」
看著美奈兔手上的伤，可罗爱同时吁了一口气。
「啊！话说可罗爱你才没事吧？」
「我？」
「因为她说得那么过分──」
听到美奈兔即将说出口，可罗爱露出温柔的笑容。
「我是可罗爱……美奈兔的朋友，赫夜队的伙伴，可罗爱?芙萝克赫特。除此之外谁也不是。」
「……嗯，是啊。是这样没错。」
美奈兔也笑著回应，跟著起身，再度望向亚涅斯特。
「这个，非常谢谢你！得救了呢！」
「呵呵，别放在心上。我只是达成了我的使命而已。」
仅说到这里，亚涅斯特便转过身去。
「噢，对了……妹妹，苏菲亚就拜托你了。」
「！好、好的……！」
美奈兔瞥了苏菲亚一眼，只见她双手紧握在胸前，同时低下头去。可能心中有某些想法。但就算是伙伴，有些领域还是不该干涉。不，是不可以干涉。
「那么──我们也该前往舞台啰。」
这时候拍了一声手，试图改变现场气氛的柚阳温柔地告诉大家。