「哗啊！这、这就是特别观战室吗！唔～真是豪华呢！连舞台都能如此一览无遗耶！《狮鹫星武祭》那时候人多的离谱，所有人还兴奋得站起来，几乎看不到舞台，真的好麻烦喔！相较之下这里简直就是天国呢！」
天狼星巨蛋的雷渥夫黑学院特别观战室，樫丸可罗奈跑近俯瞰整座舞台的特殊玻璃制窗边，露出兴奋的表情不停略微挥动手臂。
「吵死了，可罗奈！你给我安静一点！」
「咿……！对、对不起非常抱歉！」
「啧……！」
狄路克大声喝斥好一会儿依然处于兴奋状态的秘书，以手撑著脸上的赘肉同时啧了声舌。
一般的《星武祭》狄路克几乎不曾亲临会场，但本届《王龙星武祭》十分特别。难得从预赛就像这样直接前往会场观战。届时如果没有人能交办杂事十分不便，今天才带可罗奈一起来……但马上就开始后悔了。
「话说R那家伙居然事到如今才行动……那男人还是一样看不穿呢。」
狄路克操纵手边的装置开启空间视窗，接著瞪向显示在萤幕上的红发青年。
『好的，率先现身的是西入场门的雷渥夫黑学院排名第二！能直接干涉对手的星辰力，某种程度上强得离谱的能力，直到第四轮的每一场比赛都赢得压倒性胜利的劳德弗?佐波选手！』
『第一轮比赛不只身为《魔术师》的惊人能力，更展现高超的体能与战斗技术呢。在第五轮比赛面对《黑炉魔剑》，如何应对将成为左右比赛胜负的关键喔。』
漫不经心听著转播员梁濑咪子与解说员Z──札哈露拉的声音，同时看向露出雪白皓齿走在连结桥上的劳德弗，年幼时期的可憎记忆随即在狄路克脑海里复苏。
名叫《研究所》的该设施，专门调查自世界各地孩子们的才能，如果有机会当成「商品」，就以半强制的手段启发才能并磨练。不分《星脉世代》或普通人，被囊括的绝大多数孩子们都是孤儿，或是被父母亲卖掉。该设施培养各种领域的才能，不过成为主力商品的是擅长战斗，派往PMC与Asterisk各学园的孩子们，以及具备优秀智力与品格，有可能成为统合企业财团干部候选的孩子们。
不用说，身为普通人的狄路克属于后者，《星脉世代》的劳德弗属于前者。不过境遇却天差地远。劳德弗在十岁的时候已经是《研究所》创办以来的最高杰作而无人不晓，反倒是狄路克虽然智能检查的结果十分优秀，却因为明显品行不端而待在接近吊车尾的孩子群中。不重视血统出身（或者，早就已经放弃）的名门豪族，才会上门挑选可能成为统合企业财团干部的孩子，品行不端以商品而言是重大缺陷。
狄路克的才能获得发掘，是在复数对战型模拟测试中表现优异结果之后。即使在多么不利的情况下，狄路克也绝对不会让我方阵营落败──而且即使处于多么有利的条件，狄路克以外的阵营几乎都无法赢得胜利。不论是指挥运用真实队伍的战术模拟，或是统合企业财团视为最重要项目的经营模拟，只要结果有优劣之分，会产生胜利者与落败者，狄路克就能发挥才能。而且对战的对手愈多──复杂性愈高就愈显著。
换句话说，狄路克的才能并非自己赢得胜利，而是贬低、陷害别人，让别人落败。即使结果可能对狄路克有利，也并非其本质。因为狄路克的才能是冲著其他人，冲著自己以外的整个世界，憎恨与厌恶的化身。
『然后然后，从东入场门现身的，是星导馆学园的《丛云》天雾绫斗选手！第四轮比赛与葵恩薇儿女学园的《拳忍不拔》若宫美奈兔同学精采激斗，朝史上第二位大满贯的头衔更进一步……不过他能不能跨越劳德弗?佐波这道难关呢！』
『根据过去的比赛内容，可以说天雾绫斗几乎没有远距离攻击方式。天雾辰明流本身似乎也有弓术，但如果他已经学会，就不可能不对弱点是远距离攻击的若宫美奈兔选手使用。若仅靠近身攻撃与劳德弗?佐波较劲的话，强如天雾绫斗也应该相当棘手。』
「喔～原来如此……这么一来，我们学校的劳德弗同学比较有利吧？」
对解说员的话照单全收的可罗奈，露出傻里傻气的笑容望向自己。刚才明明吩咐她闭嘴，但她似乎已经忘得一乾二净。
（这女人真是的……）
狄路克在雷渥夫校内如蛇蝎般受人厌恶与畏惧，是因为他刚就任学生会长就立刻大规模整肃反抗势力。因此即使逢迎拍马之徒络绎不绝，却丝毫没有像可罗奈这样对自己毫无芥蒂的人。
「……没那么简单。对手可是天雾绫斗啊？」
狄路克连大声怒吼都嫌烦，叹了口气表示。说起来很不爽，但即使在狄路克眼中，目前绫斗的实力都相当出众。更重要的是，过去绫斗也好几次从压倒性的不利情况下赢得胜利。
即使身为金枝篇同盟，也希望绫斗能获胜，进一步炒热大赛的气氛……
（话虽如此，劳德弗也的确不是能轻易获胜的对手。）
以前在《研究所》，也举办过好几次将《星脉世代》的孩子们当作棋子，实际进行战斗的模拟战，但只要有劳德弗参加的情况下，根本连比都不用比。因为凭他一人就能撃退所有其他人。即使是狄路克担任指挥官，也一次都不曾阻止过劳德弗本人。
目前在雷渥夫黑学院，劳德弗依然与狄路克保持绝妙的距离。就算小时候曾经认识，也不打算彼此混熟，当然更不想服从身为学生会长的狄路克发号施令。但两人也并未明确敌对，回过神来发现他已经不知何时，精明地当上了欢乐街的黑帮老大。
「若要说真心话，最好的结果是两人都死在这里……」
以狄路克个人情感来说，这是最理想的。
「咦？您刚才说了什么吗，会长？话说您看，比赛好像快要开始了喔！」
紧贴著窗户的同时，兴奋不已的可罗奈使劲挥手。
厌烦的狄路克已经懒得回答，瞥了她一眼之后视线迅速回到空间视窗上。
在舞台上对峙的劳德弗，散发的压迫感比原本预料中更强烈而鬼气逼人。
「哈哈！你就是天雾绫斗吗！嗯～不错不错！看来你是有机会享受最棒乐趣的对手啊！」
另一方面，劳德弗从头顶到脚尖品头论足地仔细端详了绫斗一番后，似乎十分开心地大笑。
从资料与比赛影片看来，劳德弗?佐波是个难以捉摸的男人。原以为他偏好单方面玩弄并蹂躏对手，但面对别人又享受光明正大交锋的滋味，或是享受挨对方攻击的滋味。总而言之，会以该场比赛的心情改变战斗方式。
由于他似乎也有黑帮老大的一面，资料上也记载了那方面的内容，但他的所作所为只能以可怕形容。可以肯定他是彻底自我本位的人，为了满足自己的欲望，是毫不顾虑他人尊严之类的邪门歪道。
不过，绫斗也的确不该在这座舞台上指责他这一点。不论是像美奈兔的率直武斗家，或是劳德弗这种彻头彻尾的大坏蛋，《星武祭》一律只以结果论英雄。
「这个，谁晓得呢。虽然不知道能不能符合你的期待，但我会尽自己最大的努力。」
一边说著，绫斗同时启动《黑炉魔剑》。
「嗯，没关系！因为我可要自己寻找乐子啦！」
见到魔剑后，劳德弗露出雪白的皓齿闪闪发光，随即掉头走向开始位置。
绫斗一闭眼睛，调整呼吸。
「──第五轮第一回合，比赛开始！」
就在绫斗睁开眼睛的同时，传来比赛开始的声音。
但劳德弗依然扠著双手，大剌剌站在开始位置。
绫斗也以正眼姿势手持《黑炉魔剑》一动也不动。
『哎呀，双方居然丝毫不打算移动半步！果然正在警戒彼此吗？』
『天雾绫斗当然不会胡乱发动攻击，劳德弗?佐波如果胡乱启动煌式远距引导武装，也只会被《黑炉魔剑》砍坏。』
（……果然，他不肯拿出来呢。）
劳德弗有两种武器。其一是直接干涉一定范围内对象的星辰力，身为《魔术师》的能力。另一项，则是重视破坏力的三支大型煌式远距引导武装。
札哈露拉说得没错，原本打算他一启动煌式远距引导武装，就以率先破坏武装为目标，但似乎没这么好康。
「喂喂喂，怎么啦？你总不会毫无策略就站在我面前吧？别再装模作样了，赶快让我见识吧！这样怎么炒热观众的气氛呢，喂！」
劳德弗的话中似乎挑衅意味浓厚，不过可能有一半是真心话。而且也是事实。
对这种发展感到焦急的观众席，马上就传来盛大的嘘声。
以前在《凤凰星武祭》与界龙双胞胎决斗时也感觉到，《星武祭》的观众由于心情亢奋，
因此特别没耐心。
「知道了，那就恭敬不如从命……由我主动展开攻击吧！」
虽然不是迎合观众的期望，但绫斗这句话一说完，随即一口气缩短间距。
「哈哈！就该这样嘛！」
开心地嘴角一歪的劳德弗依然文风不动。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
绫斗鼓起干劲大喊，同时往前跨步──却在即将超越一定界线之前。紧急剎车站稳后随即退步再度拉开距离。
「啊？」
劳德弗讶异地皱起眉头，但绫斗并未在意绕向右方，随即依样画葫芦往前跨步──随后，脚尖感受到前所未有的星辰力变动。
「噢！」
随后立刻跳向后方，拉开距离。
「原来如此，刚才你准确测量了我的间距吗！真是可惜，差一点我就能炸飞你的脚了！」
「……那可不是开玩笑的呢。」
劳德弗的能力所及范围，从比赛影片推估，大约是以本人为中心两公尺左右的圆形内。
可是这终究只是推测。以体感而言究竟能接近至什么程度，若不先查明这一点就束手无策。
（还不到两公尺呢……差不多一米九至一米九五吧。）
知不知道这几公分的差距，可能会大幅改变比赛的结果。
可是无论如何，从这个距离之外发动攻击是不可能的。
如同比赛开始前札哈露拉所述，绫斗没有远距离攻击的手段。既没有学会天雾辰明流弓术，以枪械射击也只是临阵磨枪，根本起不了作用（天雾辰明流不是没有名为飞砾术，亦即俗称的投石术，问题是普通的石头不论怎么丢，都不可能突破星辰力的防御，因此也不予考虑）。手持长型武器以枪术战斗倒也不是不可能，可是从范围外的攻击动作难免受限。利用流星斗技增加《黑炉魔剑》攻击范围的手段亦同，无论如何都会挥大剑，势必很难发挥作用。如果时机绝妙还另当别论，但像劳德弗这种强者，从正面砍也只会被躲过而已。
所以，这么一来。
「……呼。」
绫斗提高集中力后，以胁构的姿势手持《黑炉魔剑》。
「哦？终于要拿出真本事──」
然后绫斗从劳德弗能力间距的边缘，剑尖勉强触及的极限瞬间冲过去。
此时一闪的魔剑轨迹，理论上应该不偏不倚斩落劳德弗胸前的校徽……
「哟～！真不愧有两把刷子！好快好快！」
「唔……！」
劳德弗仅略唯一仰身子，躲过了这一击。
『哎──呀，真是太快，太快啦！这就是快得眼睛追不上的斩击吗！可是躲过这一剑的佐波选手也很厉害！应该说，为何佐波选手不使用能力呢？』
『就算想用也无法使用啊。劳德弗?佐波的能力是在一定范围内干涉星辰力。当然，必须捕捉到要干涉的对象才行。』
『原、原来如此！换句话说……是天雾选手速度太快，才无法完全掌握吗！』
目前绫斗的综合体能数据，除了目前依然深不见底的奥菲莉亚与蕾娜媞以外，在晋级十六强的选手中毫无疑问也属于顶级。能相提并论的顶多只有晓彗，与强化体能的席尔薇雅。
绫斗若以最高速度冲过去，谅劳德弗再强也理应不易看穿。即使还是比不上赵虎峰的超高速移动亦然。
「哈哈！不错不错！你还是头一个没有自暴自弃，冲进我间距内的对手耶！不过，这也难怪！就算有心一搏，也不是那么简单就办得到的！哎呀，真是了不起！」
「……」
相较于情绪高亢说个没完的劳德弗，绫斗依然默默再一次以下段手持《黑炉魔剑》。
本来想趁刚才那一击定胜负，但还是行不通。
（相同的手法不可能三番两次通用……）
不管行动再迅速，但既然终究只是直线动作，一旦对手习惯就惨了。势必得在对手习惯之前分出胜负。
「……喝！」
绫斗左右行动以免时机被对方看穿，同时首先掠过能力范围的边缘，绕到劳德弗的背后。
「哦，来这一招？」
劳德弗仅转动脖子望向自己，但绫斗进一步再绕半圈从右方切入。形成完全切入劳德弗死角的局面。
「看我的……！」
紧接著绫斗以单脚跳过劳德弗的间距，同时这次以左手握住的《黑炉魔剑》比刚才砍得更深入。
「差一点！」
可是劳德弗再度宛如早已看穿般弯下身子，躲过了这一道斩击。
《黑炉魔剑》的剑锋让几根劳德弗的红发在空中飞舞，但同时也看得出劳德弗在太阳眼镜底下的眼神，散发出怒目而视的凶暴光芒。
（糟糕……！）
一股前所未有的恶寒流窜背脊的剎那，绫斗的左手与左脚跟著炸开。
「咕呜……！」
即使失去平衡连滚带爬著地，依然率先拉开距离。
紧接著立刻确认伤势，幸好手脚都只有些许烧灼溃烂。虽然制服碎裂飘落，但握力与关节可动区域都没有问题。
「哈哈哈！什么啊，还这么浅吗！真是太可惜啦！」
劳德弗还是一样从容地笑著。
（话说回来，真想不到仅仅一次就被他看穿了动作……）
看来劳德弗在战斗方面的才能超乎想像。
更重要的是──
『真是厉害！一边躲避天雾选手的攻击并漂亮地反击！不过，原本一击必杀的佐波选手，攻击怎么起不了什么作用呢……？』
『因为他无法完全掌握道高速移动的对手，只能干涉身体表层部分的星辰力而已。原本甚至可以从身体内侧爆破。更重要的是──我觉得劳德弗?佐波依然一步也没有离开过开始位置的事实比较惊人吧？』
『咦！？啊，话、话说回来，的确是呢！』
没错。劳德弗的脚步依然一步也没有离开过原地。连躲避行动都仅止于最小限度的动作。
听到札哈露拉一说才察觉到这一点的观众，一同发出欢呼声。
『面对《丛云！》那位称霸《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》的天雾绫斗选手！居然一步也不动熬过对方的攻击！雷渥夫排名第二果然并非浪得虚名！』
『经常有人说雷渥夫的名列前茅者，比其他学园排名相同的人更强，这位劳德弗?佐波就是最好的例子呢。在其他学园即使排名第一也不意外。』
绫斗也有同感。
更何况，如果没有奥菲莉亚这种爆表级的人物，劳德弗毫无疑问会君临排名第一的宝座。
──这时。
「好啦，服务观众也结束了……接下来也该换我进攻啦！」
一副时机成熟的口气，劳德弗往前跨出一步。
「！」
绫斗一半反射地拉开距离，随即重新握住《黑炉魔剑》。
（话虽如此，如果对方采取行动，倒是有方法……！）
即使绫斗的动作已经某种程度上被识破，但劳德弗似乎也尚未完全掌握。
如果趁现在配合对手接近自己，使出天雾辰明流剑术极传『晦』的反击，绫斗的剑理应先砍中对方。他不像美奈兔有纯星煌式武装，应该也不可能完全防御校徽。
当然这样势必无法毫发无伤，但是没有牺牲，何来胜利可言。没有抱持这样的觉悟，根本不可能击败这样的对手。
「嗯～？哈哈……你的眼神，我隐约看出来了！你想拚两败俱伤吧？」
一边搓著下巴，同时劳德弗的口气宛如看穿绫斗的心思。
「哈哈哈！好啊，有胆就来吧！我正好也有东西想稍微试试看！」
「……」
绫斗默默闭上眼睛。在黑暗中，敏锐化的知觉呈现劳德弗的每一次举手投足。
劳德弗正悠哉朝绫斗走来。
距离绫斗进入他的能力间距，还有三步、两步、一步──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
绫斗的身体宛如幻影般轻轻一晃，浑身解数的突刺被劳德弗的胸口吸进去。完美的间距与呼吸……就算劳德弗早已预测也无法逃脱，无可躲避的一击。
「……那么，这招如何？」
不过──《黑炉魔剑》的剑锋并未粉碎双剑校徽。
因为不只剑锋，连整个剑身都消失了。
「……！」
几乎同一时间，星辰力在绫斗的胸口爆裂。
『难、难道胜负揭晓了吗！？天雾选手的星辰力大爆炸！可、可是攻击本身看起来应该是天雾选手快一步耶……？』
『我
猜，可能是……劳德弗?佐波切断了供给至《黑炉魔剑》的星辰力吧。』
『啊……！对、对喔！因为《黑炉魔剑》的代价是大量的星辰力呢！所以剑身才会消失……』
「……原来如此，是这么回事啊。」
顺著爆发的劲道直接跳往后方，千钧一发躲过致命伤的绫斗听了解说后恍然大悟，苦笑著用力点点头。
「什么？我居然连续两次没能成功收拾你……？」
一瞬间，劳德弗脸上的笑容消失。
『居、居然没事！天雾选手似乎受了伤，不过依然没事！校徽也还在！』
可能因为爆炸正好在胸口的正中央部分，内衣与制服虽然都烧焦破了一个大洞，不过校徽勉强没事。
『劳德弗?佐波不愿意两败俱伤，将意识集中在《黑炉魔剑》之上的结果，导致攻击似乎晚了一点点呢。所以这次依然只掌握到表层部分的些许星辰力而已。』
「哈哈！从那种情况下还能立刻采取躲避行动，真是惊人的判断力与反射神经啊！太可怕啦！」
扭动脖子劈啪作响的同时，劳德弗启动戴在右手的臂环型煌式武装。脸上已经恢复从容与凶恶混杂的笑容。
插图005
『现在佐波选手终于启动了大型煌式远距引导武装啦！』
保护在劳德弗周围的三支大剑型煌式武装跟著显现。老实说，这武装以目前的战局来看相当麻烦。
绫斗一边警戒以便随时应对攻击，同时再度启动《黑炉魔剑》──但是，仅确认过后随即恢复发动体，重新启动刀型煌式武装。
『哎、哎呀？天雾选手收起《黑炉魔剑》了呢……这是怎么回事呢？已经在能力的范围之外，不是早就没有干涉星辰力了吗？』
『你怎么这么傻？在对手间距中无法使用的近战武器不是派不上用场吗？假设要防御攻击时，被对方干涉而无法使用的话该怎么办啊。』
『原、原来如此……可是，这种情况下已经进入了佐波选手的间距，比起刻意封住《黑炉魔剑》，直接锁定天雾选手本人不是比较好吗……？』
『这就涉及到进退战略了。是要让对手以为瞄准本人攻击，封住《黑炉魔剑》后以煌式远距引导武装一决胜负呢，还是事先假装要封住《黑炉魔剑》而锁定本人呢……只要使用《黑炉魔剑》，主导权就随时掌握在劳德弗?佐波的手中。天雾绫斗不希望这样。』
一直解说得如此精准，彷佛连思考都被看穿一样，虽然感觉有些诡异，但她说得没错。至少使用普通的煌式武装，就只要小心身体别进入劳德弗的攻击间距即可。应该说光是这样就很勉强，很难再分神顾及《黑炉魔剑》。
此外使用《黑炉魔剑》的话，对手的煌式远距引导武装虽然不会发动攻势，劳德弗却反而可以毫无风险地缩短间距。这一点还比较可怕。
（虽然也不是没有运用《黑炉魔剑》的作战……但这赌注实在太冒险，而且再怎么说也太不利了……）
「来啊来啊！让我打得开心一点，开心一点吧！」
说著劳德弗敞开双手，三支煌式远距引导武装随即直扑绫斗而来。
「唔……！」
绫斗以双手持刀架开第一击，沉重的力道却让人讶异。劳德弗使用的煌式远距引导武装，全长比绫斗小一号。从三个方向砍过来相当难以招架。
虽然以连续后退步躲过横扫身体的第二道斩击，与来自上空高速刺向自己的第三击，但劳德弗彷佛已经守株待兔般绕到后方。
由于绫斗早已凭藉『识』之境地识破行动，抢先一步转换方向，不过第一支煌式远距引导武装已经再度锁定了绫斗。
「怎么啦怎么啦！只会逃跑算哪门子决斗啊！哈哈哈哈哈哈！」
巧妙操纵煌式远距引导武装的同时，劳德弗豪迈地大笑。
话虽如此，操纵煌式远距引导武装技术的本身却算不上高明。每一击的威力是很强，与尤莉丝的武装相比却差了好几个等级。如果只有煌式远距引导武装的话，一直躲避下也并非不可能。
然而，劳德弗本人应该也清楚这一点。
煌式远距引导武装终究只是牵制，最后打算以自己的能力决胜负。亦即煌式远距引导武装就像是追逐猎物的猎犬。
（一瞬间即可，只要营造破绽的话……！）
绫斗熬过猛攻的同时，依然毫不放弃窥伺劳德弗的破绽。
既然分神控制煌式远距引导武装，劳德弗势必不可能继续维持刚才那种反应速度。目前还有反击的契机。
正因如此，现在只能选择承受。
「对了！那么，这样如何啊？」
「呜……！」
绫斗好不容易挡住高速旋转的同时劈过来的煌式远距引导武装，但自己手中的煌式武装却发出惨叫。毕竟威力相差太远。如果一直从正面硬挡，武装一下子就会损坏。
问题在于，要躲避所有攻击也不容易。
因为劳德弗正虎视眈眈地紧迫盯人。如果一直胡乱躲避，迟早不知不觉中受到引诱而无处可逃，成为劳德弗能力的俎上肉。
为了避免这一点，总之必须持续掌握周围的情况。
绫斗全心全意躲避、架住、拨开煌式远距引导武装的攻击，躲过一瞬间缩短间距冲过来的劳德弗，仅躲避致命伤展开进退攻防。集中力丝毫没有中断，星辰力极力防御熬过攻势。
这种一面倒的战况究竟持续了多久呢。
虽然十分细微，煌式远距引导武装的动作却开始出现破绽。
（果然没错……）
从表情上还看不出来，但劳德弗可能已经开始累了。
煌式远距引导武装原本就是需要莫大集中力的武器，若是如此大型的武装，肯定得有相当细微的星辰力控制。劳德弗当然也非常明白这一点。
不过，在实际的经验中又如何？
煌式远距引导武装自从实用性以来，还不到两年。或许技术的熟悉可以依靠才能缩短，但劳德弗真的曾经使用在这么长时间的战斗上吗。况且他还是某种程度上，强大力量足以匹敌奥菲莉亚的男人。
「啧……！」
这次，煌式远距引导武装的动作明显出现失误。
（趁现在……！）
认为机不可失的绫斗，钻过三支煌式远距引导武装的缝隙，一口气缩短与劳德弗的间距。
「天雾辰明流剑术初传──『沙尘楼』。」
绫斗的剑朝地面一闪，冲击力扬起一股障壁般的沙尘。
「什么……」
若是平时，这种单纯的障眼法根本不可能奏效，但对现在的劳德弗应该相当有效。
这就是第三次定胜负。
这次一定要搞定──如此强烈心想，同时绫斗即将跨出最后一步之前。
「……骗你的啰？」
劳德弗居然咧嘴一笑。
「！」
惊觉中计的绫斗，几乎受到本能的冲动驱使下往旁边一跳。
随后刀身膨胀至将近两倍大的煌式远距引导武装，从背后直扑绫斗。
（以煌式远距引导武装发动流星斗技……！？）
「哈哈哈哈哈哈！绝招就是要在最有效的时机发动啊！」
情急之下试图架开的绫斗，手中的刀型煌式武装承受不住被弹飞。虽然勉强熬过三支中的两支，最后一支却深深扎中了绫斗的右脚。
「呜……！」
眼看煌式远距引导武装即将再度朝跪倒在地上的绫斗砍过去──
「喔哟哟……！」
绫斗一启动《黑炉魔剑》，劳德弗连忙收回武装。
「危险危险！……不过，既然会拿出它来，代表终于没戏唱了吧！」
既然使用《黑炉魔剑》的攻击，星辰力的供给会受到阻断，就的确对劳德弗无效。
……一般而言是如此。
「反正无论如何，凭你的脚再也无法到处逃窜了吧！哈哈哈哈哈哈！刚才你让我玩得满开心的耶！」
不过事到如今，绫斗也下定了决心。
绫斗摇摇晃晃站起身，以水平架式举起《黑炉魔剑》，紧盯著确信自己胜券在握──但依然露出丝毫没有大意的笑容，逐渐逼近的劳德弗。
然后绫斗在进入劳德弗的能力范围之前……从有效距离外，以《黑炉魔剑》横扫。
「啊？那是在做什么？」
劳德弗一脸讶异地歪著头。
当然，以《黑炉魔剑》的长度，这一击根本不可能砍中。
可是，这样就够了。
因为绫斗想斩断，而且顺利斩烧的事物，并不是劳德弗。
「什么──！？」
可能慢了一瞬间察觉到的劳德弗，脸上的笑容消失，一片惊愕。劳德弗慌张地试图拉开距离，但绫斗的速度更快。
手腕一转，往前大大跨出一步，《黑炉魔剑》朝上一砍。
「天雾辰明流剑术初传──『贰蛟龙』。」
这一击，将劳德弗胸前的校徽劈成两半。
「比赛结束！胜者，天雾绫斗！」
『……啊？咦，这个，呃，到底发生什么事……？』
一片寂静的会场中，响起咪子困惑至极的声音。
『真是难以相信……天雾绫斗斩烧了万应素啊。』
『哎？斩烧万应素……是吗？咦……？不会吧──！？』
的确，札哈露拉说得对。
绫斗以《黑炉魔剑》斩烧了自己周围的万应素。以前甚至从未尝试过，也不知道能否成功，但在那种情况下只有这种方法才能赢过劳德弗。
以前绫斗也斩烧过《魔女》与《魔术师》，以及纯星煌式武装的能力。不过，只限于可以视为对象认知的能力而已。
以这一点而言，劳德弗干涉星辰力的能力不像尤莉丝的火炎或奥菲莉亚的毒之类，无法加以认知。要斩断无法认知的事物，强如《黑炉魔剑》也办不到。
那么该怎么办呢。
既然劳德弗的干涉星辰力能力也是《魔术师》的能力，就肯定是以万应素为媒介。绫斗以一开始的斩击斩烧了万应素──自己身边的万应素。没有万应素，劳德弗的能力也无从发动。
话虽如此，万应素毕竟充满这个世界。绫斗的举动就像在水中，一瞬间只消除自己身边的水一样。下一瞬间，这个空间将会再度被水填满。
万应素也一样。绫斗斩烧万应素创造的胜利契机只有短短一瞬间，万应素会迅速恢复原状。因此绫斗的第二击才会选择顺势以『贰蛟龙』连击。
「哈……哈哈哈哈哈！厉害！真是厉害！真想不到有人能在那种情况下赢过我！哈哈！人生就是这样才有趣啊！」
劳德弗一只手按著脸，放声大笑。
「虽然我是大坏蛋，毫无人性又是自我中心主义者！不过会对你致上对应的敬意，天雾绫斗！尽力加油晋级吧！哈哈哈！」
留下这句话后，以宛如胜利者的步伐离开了舞台。
「……呼。」
目睹劳德弗离去的绫斗，不由得呈大字仰躺在地上。
在如雷般的掌声倾注中，绫斗暂时闭起眼睛听了一会。
＊＊＊＊
──南河三巨蛋，选手休息室前。
「那、那么哥哥，我上场啰……！」
圣嘉莱多瓦思学园排名第七，诺爱儿?梅斯梅尔表示。并在小小的胸前握起双手，向自幼如兄长般孺慕的艾略特?佛斯达露出害羞的笑容。
「就说不是哥哥了啦……哎，不过算了。总之对手的实力依然深不见底。慎重一点。」
「嗯，我知道。」
接下来诺爱儿要决斗的对象，是界龙第七学院的梅小路冬香。在锻炼诺爱儿的星露直属徒弟云集的界龙《始页十二人》之中，为排名第三的道士（虽然准确来说并非徒弟，而是以客相待）。
之前的比赛都派出名为式神的使魔战斗，本人几乎只在旁边观战，但肯定是强者。
「虽然我顶多只能声援你……不过，加油啊。」
「没有这回事。光是想到哥哥声援我，我就能够加油……！」
如此表示，诺爱儿同时摇了摇头，但突然下定决心，视线朝上望向艾略特。
「啊……不、不过，如果可以要求哥哥的话……能像以前一样吗，这个……」
「咦……？噢，那个啊……」
声音愈来越微弱，话未说完便害羞地扭动身体，但艾略特似乎已经明白。左右环顾四周后，才有些难为情地别过视线，同时将诺爱儿抱在怀里。然后宛如哄小孩一般，温柔拍了拍她的背。
插图006
小时候，在学校遭受霸凌的诺爱儿哭泣时，艾略特都会像这样鼓励她。东西被藏起来，遭到同学无视，被骂《星脉世代》的怪物，有时还遭到暴力相向──拯救除了哭泣以外束手无策的诺爱儿者，就是艾略特的温暖。
「……谢谢你，哥哥，我绝对会获胜的！」
诺爱儿的额头轻轻抵著艾略特的胸膛后，随即离开并露出笑容。
「对啊，现在的诺爱儿一定能赢的。」
「嗯！」
对艾略特这番话用力点头的诺爱儿，就这样奔跑在通道上。
这样就堪比百人之力。不论面对任何对手，都不认为自己会输。
目前，艾略特正因为黑骑士的事情遭受千夫所指。这会导致他在校内的立场更加恶化，毫无根据的诽谤中伤四起。问题是艾略特明明没有犯错。
何况这一次录用黑骑士的，是学园高层──统合企业财团E＝P的命令。若是最高经营干部层级，由于施加的精神调整程式十分强大，因此不存在派系之类，可是低一点的层级以下就无法免俗，这一类派系有一定势力。艾略特是被赋予特殊名字的孩子，甚至有人放话将来可能成为第一个《星脉世代》的最高干部，但当然也有派系对此不满。黑骑士参加《王龙星武祭》一事，可以感受到与其为了综合成绩争取积分，更像是不惜让嘉莱多瓦思的招牌蒙尘，也要拉低艾略特评价的意志。如果发生任何问题，六学园当中尤其突出，掌握高度自治权限的嘉莱多瓦思学生会，以及学生会长显然将会负起责任。
不过，诺爱儿也极为了解这个世界多么不讲理。不论多么正直，多么温柔，累积多少努力的人，都会面临毫无道理的恶意。世界既扭曲又冷酷，这一次只不过是这种扭曲找上艾略特而已。
因此这次换诺爱儿从恶意中保护艾略特了。就像过去艾略特保护自己一样。
穿越入场门后，眩目的光波与盛大的欢呼早已等待诺爱儿。
『现在从西入场门登场的是圣嘉莱多瓦思学园排名第七，《圣茨魔女》诺爱儿?梅斯梅尔选手！彷佛在表达干劲，以猛烈的冲刺登场！』
『嗯嗯，充满干劲真是好啊。』
若是平常的诺爱儿，光是想像成为这么多观众的焦点，就会吓得缩起身子吧。连《狮鹫星武祭》当时身边有伙伴都这样。更何况这次是只身上场──可是，现在彷佛力量从身体内涌现。
一口气跑完从入场门到连结桥的路程，降落在舞台上。
冬香则已经露出稳重的笑容站在舞台上。
「哎呀哎呀，真是有精神的女孩呢。」。
「……让你久等了。」
「没关系。人家并不喜欢等待喔。」
说著，冬香以手摀著嘴角同时咯咯笑。
修长的黑发，细长的瞳眸，优雅的举止，彷佛这个国家的童话故事中登场的公主。实际上，冬香的家族似乎拥有相当悠久的历史，那些奇妙的法术好像也并非界龙的星仙术，而是家族代代相传。不过具体上究竟是什么，连嘉莱多瓦思的谍报机关?至圣公会议似乎都无法掌握。
（既然连六学园收集情报能力第一的至圣公会议都不知道，那么想再多也无济于事吧……！）
如此下定决心后，诺爱儿取出杖型煌式武装并启动。
冬香见状，也取出那柄以符咒制成的扇子，翩然起舞地移动至开始位置。
「第五轮第二回合，比赛开始！」
一听见机械声音的同时，诺爱儿启动自身的能力。
只见翠绿的荆棘以猛烈的气势从诺爱儿脚下长出来，转眼间便逐渐侵蚀四周。
『出现啦！梅斯梅尔选手的领域型能力！据说这片荆棘转眼间就会笼罩整座舞台，无情的攻击还是一样与她的长相不相衬！』
『领域型能力无论如何启动都得耗费时间，但是相较于《狮鹫星武祭》，这女孩的启动速度已经远远超越当时了呢。哎呀，真了不起啊。』
转播员奈奈?安德森与解说员左近千岁，在去年的《狮鹫星武祭》也负责诺爱儿等人的比赛，因此想必十分清楚。
在魉山泊，诺爱儿首先受到锻炼的就是身为《魔女》的能力。《魔女》的力量是意志的力量，也是反映自我的镜子。会显现荆棘森林这种能力，也是基于诺爱儿胆小畏缩的个性。
要磨练能力，不二法门就是分析这样的自己，并且逐渐理解。即使不情愿也必须面对自己弱小不堪之处，逐渐深化荆棘印象。这是相当辛苦又严苛的时间，但诺爱儿的能力也因此达成了戏剧般的进化。虽然在魉山泊的最终成绩是从上数来第二的乙武，但原本只是支援用的能力到了现在，启动速度、强度、规模与侵蚀范围等全方位性
能都今非昔比。
「好，去吧！」
随著诺爱儿的号令，荆棘森林开始起伏，宛如海啸般扑向冬香。
「呵呵……什么嘛，好像勃南森林呢。可是啊，人家可不是马克白喔？」
冬香嘻嘻笑了笑，同时扇子轻巧一翻。
「──急急如律令，敕。」
只听见低沉的声音响起，无数式神随即凭空出现保护冬香。
有独眼独脚的怪物，长著牛角的巨大蜘蛛，笼罩在火焰中的骷髅……异形异样的怪物们，以尖锐的利齿与爪子撕碎荆棘，阻止荆棘逼近。
『现在这边也出现了，梅小路选手的式神百鬼夜行！正面与荆棘森林硬碰硬！哎呀，不论看几次都让人提心吊胆呢，千岁小姐！』
『我、我才没有感到害怕喔？嗯，真的喔？完全没有喔？一、一点也没有害怕喔？』
乍看之下，式神大军的确暂时挡住了荆棘森林。
不过，终究只有短暂的时间。
撕碎的荆棘转眼之内重生，来自后方的新荆棘更不断追加。
「横扫吧！」
诺爱儿进一步挥动手臂，荆棘藤蔓随即缠绕在一起化为巨大长鞭，发出怒吼劈开了众多式神。鞭子挥动一次，就有十几只式神烟消云散。毕竟数量虽多，但每一只式神的力量却不怎么样。
「哎呀呀，真是可怜……」
冬香难过地皱起眉头，但期间内式神的数量依然持续减少，保护冬香的壁垒逐渐瓦解。
（直接一鼓作气拚吧……！）
荆棘森林已经绕到式神防线后方，逼近冬香。
领域型能力发挥本领，整个场地都在控制之下。这样下去诺爱儿的优势将无可动摇。
「唔，比想像中更加厉害呢……不过，让观众太无聊也没意思，差不多是时候啰。」
说著冬香暗自窃笑，跟著将手中的扇子啪一声折起，收回怀里去。
「──谨向太岁奉愿，黄幡彗星乃尾，驱逐来犯恶鬼，得大海龙王加护。」
然后以快得眼睛跟不上的速度结出复杂印记，最后斩落右手的刀印。
「急急如律令，敕！」
顷刻后，荆棘森林突破式神组成的障壁，从三百六十度所有方向吞没冬香──乍看之下。
可是。
「咦……！？」
紧接著迸发红黑色闪光，跟著炸飞周围的所有荆棘。
冬香连一滴汗都没有流，露出事不关己的表情待在原地。问题在于站在身旁保护冬香的一只鬼。身高至少超过两公尺，结实筋骨的身体呈现红色皮肤，额头上长出两只角，包括额头中央在内有三只眼光金亮的眼睛。身披古色古香的甲胄，右手握著一支短柄双刃斧。柄端以粗大的链条拴住，握在左手上。
（新的式神……？不，可是……！）
一见到其模样，从未感受过的恐怖立刻贯穿诺爱儿全身。不，说是畏惧可能比较贴切。面临从鬼身上散发出异样强大的压迫感，诺爱儿的脚抖个不停。
「呵呵……不愧是魏岳。帮了大忙啦。」
然后冬香一对名叫魏岳的鬼开口后。
「当代御主，若情况危急应该尽早召唤在下。纵使是游戏之地，亦得认真拚胜负吧？」
『开、开口说话了！？等等，刚才那只式神，说话了吧！？欸，千岁小姐！』
『怎么会……不只可以自律行动，还具备高度智能甚至可以沟通……？这是以《魔女》或《魔术师》的能力制造的吗？拜托，这怎么可能啊！又不是艾涅丝妲的拟形体……！』
解说的千岁可能也是阿勒坎特出身，似乎无法相信眼前上演的情况。
不过，与之对峙的诺爱儿已经恢复了战意。
一边将扩散至笼罩整座舞台的荆棘收回自己身边，同时编织出新的造型。这只式神的力量非同小可。如果想要赢过他，没有竭尽现在诺爱儿的一切力量是不可能的。
「──荆棘巨人啊，来吧！」
为了艾略特，诺爱儿可不能就此落败。就算身体有任何三长两短，也必须获胜晋级才行。
「哦……丫头散发的斗气不错哟。」
一瞬间，诺爱儿与魏岳的视线交会，但无数荆棘随即吞没诺爱儿。荆棘将诺爱儿捧在空中，以她为中心逐渐形成人形。
没多久出现以荆棘编织而成的巨人。全长将近十公尺。至少有魏岳的三倍左右。
诺爱儿在魉山泊接受锻炼的，并非只有身为《魔女》的能力而已。魉山泊的修练形式是与星露进行实战，无论如何都会扎实锻炼近身格斗的技术。否则面对星露根本撑不到一分钟。即使原本负责后卫的诺爱儿也不例外。
为了最大极限发挥徒手格斗技术而设计，并且学会的就是荆棘巨人。以《星脉世代》而言诺爱儿的身体既虚弱，又脆弱。荆棘则是弥补这一点，也就是铠甲。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
接受诺爱儿的意志，荆棘巨人以超乎巨大身躯的敏捷动作逼近魏岳，一拳砸下。
「……不过，游戏终究是游戏吗。」
可是只见魏岳随手一挥右手的斧头，荆棘巨人的手臂随即从根部被砍飞。而且不知为何，荆棘的重生并不顺利。
「唔……！」
情急之下再度举起另一只手臂，但依然连同肩口被砍飞。
「脆弱。」
「还没完呢！」
既然无法重生，那只要编织出新的就行了。
事到如今，诺爱儿感觉自己的能力更进一步进化。数条荆棘以前所未有的速度与数量，像间歇泉一样从地面喷出，直扑魏岳与冬香。
「呵呵，真是了不起呢。」
即使面临荆棘来袭，冬香与魏岳的神色依然丝毫未变。
「斩……！」
抱起冬香的魏岳宛如锁链镰刀般挥舞斧头，一根不剩地砍落新长出的荆棘束，甚至连荆棘巨人的双脚都被砍断。
「唔、呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
力拚最后一搏朝魏岳与冬香倒下，试图同时压扁两人──
「这股气魄，可敬。」
魏岳使出的掌打碰触荆棘巨人躯体的瞬间，伴随猛烈冲击撕碎了编织成巨大身躯的荆棘，震飞出去。
连位于荆棘巨人中心的诺爱儿，也在穿透身体的冲击力之下一瞬间失去意识。
「──比赛结束！胜者，梅小路冬香！」
诺爱儿最后听到的，是宣告胜负揭晓的机械声音。
「辛苦啰，魏岳。这千年果然没有白活呢。」
以及冬香宛如铃声婉转，凉爽的声音。