──治疗院。
「啧！你该不会是特地来嘲笑我的吧，尤莉丝。」
躺在床上的雷士达，一见到尤莉丝的脸就如此咒骂。
「原本打算来讲句安慰的话……不过看你的嘴这么坏，似乎不用担心了呢，雷士达。」
尤莉丝走到床旁边，跟著背靠墙壁苦笑。
「开什么玩笑！谁要你担心啊！」
「当然，开玩笑的。我也受了重伤，只是前来接受治疗顺便露个脸而已。」
说著，尤莉丝举起缠满了绷带的右手臂。止痛理应正发挥效果，却光是举起手便传来沉顿痛楚，不过折断了也无可奈何。
除此之外还有无数撕裂伤与瘀青，但以战胜武晓彗的代价而言还算便宜。
「哼！光是能晋级下一场比赛就很强了吧！哪像我……！」
「对你而言，都赢得比赛胜利了，没什么差别吧。」
虽然出言安慰呕气后别过脸去的雷士达，但尤莉丝也不是不明白他的心情。
「赢了却无法参加半准决赛，还有什么意义可言！」
雷士达发飙地大吼。
今天的第五轮比赛虽然勉强战胜黑骑士，但胜负揭晓的同时雷士达失去了意识，被送到治疗院来。随后院长阳?科贝尔诊断必须接受治愈能力者的治疗──并且对雷士达施行。
一旦必须由治愈能力者恢复在《星武祭》受的伤，当下就会失去《星武祭》的参赛资格。严格来说还要经过营运委员会的判断，但几乎没有翻盘的可能。
换句话说，即使雷士达赢得了胜利，却也丧失了晋级半准决赛舞台的权利。
上届《狮鹫星武祭》中，克劳蒂雅也在《星武祭》途中接受治愈能力者的治疗，但那并非在《星武祭》受的伤，所以可以容许。但依然很有可能遭到某种程度的惩罚。
「该死！居然擅自治疗别人的身体！」
「……别这么说嘛。你受的伤不是严重到需要接受治愈能力者的治疗吗。」
更何况如果不是攸关性命的重伤，治愈能力者的治疗可不是想接受就能接受。
「你倒可好了，尤莉丝。这样你下一场比赛就不战而胜了。真是可喜可贺啊！」
「嗯，你说得没错。的确很幸运。」
听起来像是呕气的话，尤莉丝却满不在乎点了点头。
毕竟如果雷士达没有失去资格，半准决赛将会与尤莉丝碰头。
「你……！」
雷士达面目狰狞地怒目而瞪，尤莉丝却毫不在意继续开口。
「如你所见，我也伤痕累累。如果能不战而胜晋级，当然再好不过。不过……就算你能四肢健全获胜晋级，结果依然不会变吧。我会赢。」
「！」
气得雷士达满脸通红差点跳起来，但随即按住胸口痛苦地蹲下去。
「真是的……还以为你稍微有点长进，结果直性子这一点丝毫没变呢。都在鬼门关前走一回了，就乖乖躺著吧。」
说到这里，尤莉丝转身背对雷士达。
「……只不过，如果你无论如何都难以置信的话，我就证明给你看。在本届《王龙星武祭》之后。」
「你说……什么？」
「我的意思是，下次我会在公式排名战指名挑战你。所以……别太失落。」
随后尤莉丝头也不回地走出房间。
「等……等一下！尤莉丝，别告诉我你是真的跑来安慰我──」
从尤莉丝身后传来雷士达困惑的声音，不过在听到最后之前房门便已关闭。
──这时候。
「哎呀呀……你也变得这么爱多管闲事了呢，尤莉丝。」
站在走廊上好似早已等待多时的克劳蒂雅，语带调侃地眨了眨一边眼睛。
「……没这回事。这终究只是我的自我满足。」
尤莉丝难为情地别过视线并表示。
尤莉丝等自己的比赛结束后，才透过纪录影片观看雷士达的比赛，但的确值得敬佩。不过更让尤莉丝扎心的，是雷士达展现出对胜利的执著。无法否认，他的身影某种程度上看起来与自己重合。
「更重要的是，你怎么会在这这种地方？」
「即使没有晋级半准决赛，马可菲尔同学依然毫无疑问，为本学园的综合冠军贡献良多。身为学生会长前来慰劳是理所当然的吧？」
没错。第五轮比赛脱颖而出的《王龙星武祭》八强，实际上有一半是星导馆学园的选手，当下已经确定夺得本届综合冠军。即使在下一轮半准决赛所有人都落败（其中尤莉丝与雷士达的比赛为同学园内战，因此星导馆一定会占据准决赛的一个名额），目前综合成绩第二的界龙选手梅小路冬香夺得冠军，也依然追不上星导馆。
「当然我也很感谢你喔，尤莉丝。非常谢谢。」
「……不是什么值得你道谢的事情。」
尤莉丝匆忙迈开脚步准备离去，但克劳蒂雅以略带感伤的声音开口加以制止。
「请等一下。我们都早就发现你多半心事重重。而且也知道你无法敞开心扉。可是……即便如此，有没有我能派上用场的地方呢？……我们是朋友吧？」
「……」
紧紧咬住嘴唇，尤莉丝缓缓摇了摇头。
「比起这些，你们赶快想办法解决他──还有他姊姊的问题吧。」
竭力挤出这句话后，尤莉丝快步离开现场。
──同样在治疗院，特别病房。
躺在病床上的，是阿勒坎特研究院的《大博士》希儿妲?珍?罗兰兹。
而在她的病床一旁，站著一个人──不，是一件纯星煌式武装。
「原本以为能当成马迪亚斯的计画失败时的保险……结果想不到你会先掉队。」
纯星煌式武装《瓦尔妲＝瓦欧斯》以毫无感情的声音嘀咕后，窥视持续沉睡的希儿妲容貌。
奥菲莉亚使用的毒素，正直接对希儿妲的星辰力作用。可能连阳?科贝尔也难以解毒。而且希儿妲体内有『洞口』。连瓦尔妲也无法预测希儿妲究竟何时会醒来。说不定几天后就突然睁开眼睛清醒，也有可能要等十年二十年。
「我也无法等那么久。上次的报酬我要自行回收了。」
说到这里，瓦尔妲干涉希儿妲的记忆，开始读取她的知识。
虽然无法立刻派上用场，但在瓦尔妲眼中，也觉得白白丧失希儿妲的研究成果很可惜。
总有一天，这些知识可能会帮助达成瓦尔妲的由衷愿望。
「……不过，如果这次的计画成功，就变得毫无用处了。人类的感伤真的很麻烦。」
一切读取完毕后，瓦尔妲微微叹了一口气，随即如影子般静静地消失无踪。
＊＊＊＊
──寿星巨蛋。
「！」
「喔哟哟，记得你是……对对对！沙沙宫纱夜妹妹！」
纱夜快步走在通道上，不过见到迎面而来的白袍女性便停下脚步。
「……艾涅丝妲?裘奈。」
名义上，她是纱夜下一场比赛的对手。
而且，从她身后蹦出来的娇小人影是──
「哎呀？欸欸，妈妈！这个人该不会就是姊姊说过，下一场比赛要与蕾娜决斗的人吧？」
实质上要与纱夜决斗，艾涅丝妲创造的新型自律式拟形体蕾娜媞。
「没错喔。蕾娜媞也看过刚才的比赛影片了吧？」
「嗯，看了看了。不过那种程度啊，蕾娜可以轻松获胜吧。呢嘻嘻嘻！」
以手摀住嘴角的同时，蕾娜媞天真无邪笑著。
「唔！当面居然口气这么呛啊，这个小鬼。」
「唔──！蕾娜，才不是小鬼呢！」
「哼哼，被说是小鬼就会生气，就代表还是小鬼。」
「什么～！你还不是一样明明这么矮！连胸部都这么平坦！」
「唔呶！真没礼貌……我的好身材可是比你丰满许多呢。」
「蕾娜只要换个身体，还不是也能变得波涛汹涌！」
「那我同样也还在成长期。尽管预测运算几年后我的身材吧。如果你不怕大受打击而短路的话。」
「唔妞妞妞妞妞！」
「唔呶呶呶呶呶！」
纱夜与蕾娜媞彼此一步也不退让，额头顶著彼此互瞪。
「啊～两位能不能到此为止喵～？」
这时一脸不置可否的艾涅丝妲打圆场。
「所以说，纱夜妹妹为何又来这座寿星巨蛋？刚刚不是才在御夫巨蛋比赛过吗？」
「这……」
暂且离开蕾娜媞后，纱
夜的视线望向通道的后方。
「……啊，原来如此。是这个意思吗。」
光是这样，艾涅丝妲似乎就已经察觉。
「话说回来，卡蜜拉经常提到你的名字呢。《凤凰星武祭》之后我经常因为有事不在，这段期间内你好像与卡蜜拉的关系不错呢。」
「……不要说得好像别人偷情一样。只是因为煌式远距引导武装相关事宜，她经常来到星导馆，才会偶尔谈谈技术方面的事情而已。我和她……终究是必须分出胜负的对手。」
「抱歉抱歉，我没有别的意思。不过，这个……立场上，我没办法去安慰她啦。」
艾涅丝妲有些落寞地回答后，阖起眼睛。
「……真意外。还以为你是不懂得斟酌他人心情的类型。」
「喵哈哈，你也很没礼貌呢！不过，这一点我确实无法否定，但我再怎么样也会多少关心一下唯一的朋友嘛。」
虽然艾涅丝妲半开玩笑地说，但多半是真心话。
而且纱夜也明白，刻意加上『多少』这两个字的意义。即使重视朋友是事实，但如果为了自己的梦想，艾涅丝妲这种人可以拋下朋友不顾。
「那么，就拜托你啰。」
「……」
挥了挥手，艾涅丝妲随即离去。
「呸──！后天的比赛，看蕾娜将你打得落花流水！」
朝纱夜吐出舌头后，蕾娜媞也快步追上艾涅丝妲的背影。
「──等等，艾涅丝妲?裘奈。」
略为思考了一会儿，纱夜从身后喊住她。虽然很难判断当下该不该追究，但这也是千载难逢的机会。
「嗯？什么事喵？」
纱夜单刀直入，询问转过身来的艾涅丝妲。
「为什么要帮助金枝篇同盟？」
「！」
艾涅丝妲的眼睛一瞬间瞪大，不过随即又恢复猫咪般的笑容。
「这个啊，你在说什么喵～？我什么都听不懂～」
「……是吗。那就算了。」
（果然有嫌疑……）
要从艾涅丝妲总是开玩笑的态度洞悉真正意图并非易事，但刚才十分明显。
「那么，这次真的拜拜啰～」
视线瞪著逐渐离去的艾涅丝妲背影，等到完全看不见后，纱夜才沉重地吁了一口气。然后掏出手机，暂且先以邮件将刚才的事实直截了当告诉克劳蒂雅。
之后纱夜重新振作，再度前往通道后方的卡蜜拉休息室。
敲了敲门后，随即出现空间视窗。
『──是谁？』
「我。」
片刻后，门跟著开启。
「我现在有点忙不开。你自己随便找地方坐。」
一进入休息室，只见卡蜜拉在房间正中央设置各式各样的器材，正在修理莉姆希。
「有必要特地在这里修理吗……」
「终究只是紧急处理。毕竟被打得七零八落。没办法自行移动。必须先将零件拆开，否则连实验室都运不回去。」
连看也不看纱夜一眼，卡蜜拉平淡地表示。
纱夜也并未进一步开口，仅仅凝视卡蜜拉的作业。
莉姆希似乎也有意识，但同样一语不发。
只有卡蜜拉控制器材的声音，在休息室响起。
之后究竟过了多少时间呢。
──结果，是卡蜜拉喃喃开口。
「不好意思。没办法遵守在《王龙星武祭》一较高下的约定。」
「你不需要道歉。」
毕竟根据情况，纱夜也有可能落败淘汰。
「而且如果只是一较高下，随时都可以……」
「不，那件事也算了。」
「……这是什么意思？」
纱夜皱起眉头同时询问，这时候卡蜜拉才头一次停下手边的作业。
「是我……我们输了。莉姆希也承认了这一点。」
「是的。卡蜜拉大人说得没错。」
好不容易开口的莉姆希，也毫无感情地表示。
「你们输的对象是艾涅丝妲?裘奈，不是输给我。照理说应该还没分出胜负。」
「是没错。可是……我再一次被迫面对才能的差距。」
卡蜜拉的声音中，带有几分空洞的彻悟。
「才能？」
「你看过莉姆希与蕾娜媞的比赛了吧？」
纱夜点点头示意后，卡蜜拉露出自虐的笑容摇了摇头。
「以罗伯斯迁移方式控制核心的万应精晶……虽然这个构想本身也显示了艾涅丝妲的非凡，但更重要的是，我明明掌握了资料却没看穿这一点。」
「你的强项是煌式武装而非拟形体。所以说……」
「无可奈何？也对，的确可能是这样。不过，我好歹也长年陪在艾涅丝妲身边，无论如何都无法原谅自己。而且你在第五轮比赛展现的那款新型元件……叫做S模组吧？」
关于S模组，在比赛后的胜利者访谈中提到过。她应该有看到。
「那种构想的非凡性与艾涅丝妲是同样的。不是我能企及的领域。」
跟在卡蜜拉的话后头，莉姆希接著开口。
「……我也是一样。虽然身为道具的我无法判断卡蜜拉大人的才能，但至少凭我是达不到蕾娜媞那种程度的。不，我甚至连满足她都没办法。不过沙沙宫纱夜，你应该办得到──我不禁产生这种想法。这就形同落败了。」
「……原来如此。」
纱夜就这样手扠胸前听完两人的话后，深深点了点头。
「我知道你们想说什么了──然后，又怎么样？」
「咦……？」
「我只是因为自己无法接受所以想一较高下，除此之外我才不管。」
纱夜毫不顾忌如此表示后，卡蜜拉与莉姆希都一脸茫然僵住。
「才能？比不上的对手？这种人我身边多到数不清。又是异国美女傲娇公主，又是上演命中相逢的腹黑前凸后翘，小动物系学妹天才剑士，甚至连世界的顶级偶像都跑来参战，真的很想说别开玩笑了。不对，更要说。开什么玩笑啊，够了喔。」
「呃，沙沙宫……？究竟是什么……」
「相较之下我个子又矮，战斗才能也比不上，太多时候想帮忙却无能为力。可是，即使问我要不要放弃，我也绝对不会放弃。怎么能就此放弃。因为这与我心系绫斗的心丝毫没有关系。我的心只属于我自己，不该与其他人相提并论。」
「──」
「所以……咦？到底是什么来著？」
看来话题好像偏了十万八千里。
「啊～也就是说，拉回话题来……」
「不，没关系。我已经明白了。」
卡蜜拉一脸苦笑，同时伸手制止示意别再说下去。
「的确是这样。我擅自放弃的确不公平。所以我收回刚才的发言。」
「是的，我也有些太不像样了。一想到差点要被那个木偶嘲笑就打冷颤。」
卡蜜拉与莉姆希互望一眼，同时如此表示。
「嗯，那就好。」
纱夜也满足地点点头，同时继续表示。
「而且……就我所见，你的才能不比艾涅丝妲?裘奈差喔。」
「……安慰的话其实已经没必要了吧？」
「不，是真心话。终究是才能种类不一样而已。艾涅丝妲?裘奈有推进世界的才能，而你具备稳定世界的才能。前者的确很宝贵，但往往会过于躁进。」
「过于躁进，是吗……」
听到纱夜的话，卡蜜拉似乎心里很有底。露出一口气吃掉几十条苦瓜的苦涩表情。
「要说的话，我和我的父亲算是前者。所以打造的东西经常平衡性相当差。因此我们头一次见面时，你说的话并没有错。虽然我绝对不认同。」
这不是理论，而是面子问题。
「连这次的S模组，都还是未完成品。使用时都不知何时会爆炸。如果由你来设计的话，应该会设计成更稳定的成品。」
「……原来你使用这种东西啊。不过在我看来，启动时的显现速度也缺乏稳定性。问题该不会出在最根本核心的周围吧？」
「唔，眼睛真是犀利。那边……」
说到这里，正准备以手机叫出S模组资料的纱夜，突然停下了手边动作。现在说这些有点太迟，不过卡蜜拉隶属于对立的阿勒坎特学院，更别提还是纱夜下一场比赛要碰头，艾涅丝妲?裘奈的朋友。依照常理，资料不应该给她看才对。
「……算了，无妨。」
纱夜如此表示，并且开启资
料。
「……哎，还得还你这次的人情才行呢。」
卡蜜拉也如此回应，开始检视资料。
看著纱夜与卡蜜拉两人，莉姆希以似乎有些困扰，却又有几分高兴的声音嘀咕。
「这个，卡蜜拉大人……请别忘记了我的紧急处置。」
＊＊＊＊
界龙第七学院黄辰殿，谒见之间。
「解毒完毕了么，晓彗。」
「──是的。」
听到坐在坛上玉座的星露声音，依然单膝跪地的晓彗简短回答。
「这次的比赛，真是可惜哪。」
「……无法满足师傅的期待，非常抱歉。徒弟深切感受自己的不成熟。」
「呵呵呵！看你的表情很不甘心哪，晓彗。不过却也有几分满足，很好很好。就该这样才对。」
星露愉快地拍手称庆，跟著使劲凑过娇小的身躯，咧嘴一笑。
「记得你获得了新的力量吧。『炼星术』，确实是相当惊人的绝招。老娘也早就知道星辰力的转换，但是却不具备转换的技术。因为这与老娘的转生术相当合不来。」
「……徒弟明白。」
传授晓彗炼星术的老翁，是星露的旧识。话虽如此，相遇却纯属偶然。在欧洲深邃森林的深处，向迷途的晓彗伸出援手的，正是自称炼星术师的该位老翁。
「怎么，正想说难得有感觉素质不错的年轻人穿越结界进入，结果你是那妖怪婆子的徒弟吗。害老朽空欢喜一场……速速离去！」
晓彗想起在雾气笼罩的森林中，宛如亡灵现身的老炼星术师身影。瘦削如枯木的身躯，留得常常的白胡须，破破烂烂的袍子……看起来像极了童话故事中出现的魔法师。不过，身影却如梦幻般缥缈，身体几乎呈现半透明。一开始晓彗以为是幻术之类，但随即察觉不是。那就是星辰力本身。难以置信的是，老炼星术师早就舍弃了肉体，将自身的意识转移到星辰力上。
「那是与老娘以不同形式，选择留在这个世界上更久的人之一。若论存在方式，他接近人们口中的神明。当然，矮小得根本没法比较哪，呵呵！」
有如聊起自己的老朋友般，星露难得露出怀念的眼神笑著。
「不过哪，即使只是凤毛麟角，真亏你能从那乖僻顽固的老番颠手中偷出奥秘哪。他明明生性不传授他人的。」
「光是仙翁首肯留宿就十分感谢。」
老炼星术师的确连名字都并未透露。据说在魔术的世界中，名字就是力量的泉源。因此晓彗称呼老炼星术师为仙翁。
晓彗以帮忙仙翁为条件，获得允许在草庵中留宿。摆满从未见过的道具的草庵内，有好几具忠实执行仙翁命令的丝线人偶，但既是活人又具备星辰力的晓彗，对仙翁的实验相当珍贵。
没错，实验。仙翁日复一日，几乎将所有时间花在晓彗无法理解的实验上──据说是为了瞭解世界秘密的术理。晓彗虽然丝毫无法理解其大意，但在过了半年后，终于成功窥见其技术的一角。那就是让星辰力变换得更有效的技术。纵使相比仙翁使用的技术如同儿戏，但对于为了寻找新的道路而踏上旅途的晓彗而言，已经是充分的指路明灯了。
「话虽如此，不过。晓彗，你自己应该也明白……你变得比以前弱了哪。如果依然维持踏上旅途之前的你，可能就不会输给尤莉丝了。」
「……是的。」
星露说得没错，晓彗自己也察觉到这一点。
这并非力量与技巧的问题。这两项都比以前更加进步。由于学会炼星术这种全新技术，战术层面也变得更广。
不过──晓彗面对战斗的态度，改变的幅度更大。
「呵呵呵！这样就对了！你真的脱胎换骨了哪。战斗如同人生，现在你正处于人生从头开始学习的途中。怎么样？不断战斗，激烈竞争，与对手相互升华很有趣吧。过去的你，丝毫没有将对手放在眼里。视线的彼端过度集中在老娘身上。这样只是单纯的独自游玩而已哪。」
「现在才明白当时实在丢脸。」
依然跪在地上的晓彗深深低下头去。
「不，这种道路并非没有。无法否定。如果你选择贯彻这条道路，老娘也会如此待你。待你如永远的头号徒弟。」
星露点头表示同意，并且继续开口。
「不过，你脱离了这条道路。选择了更加险峻，未知的方向。真是的，老娘究竟有多么开心，你能体会到吗！」
「……徒弟至今依然无法推测师傅心中的想法。不过，总有一天会回报给师傅看。只要当天师傅的教诲，如今依然烙印在心中。」
没错。星露……应该说小苑当天确实这么说过。
『──所以晓彗啊，你要变强。变强，变强，变强，总有一天要比老娘更强……满足老娘吧。这才是老娘的期盼。』
如果晓彗真的想达成这个愿望，就不能一直当星露的头号徒弟。不，如果自己的确有凌驾星露的才能，或者将来星露衰老的话，依然并非不可能。可是面对星露，面对《万有天罗》抱持这种想法，实在太不敬了。
因此，晓彗为了让自己的力量超越星露，必须靠自力摸索更上一层楼。
「徒弟再次向师傅发誓。总有一天──我会身负能与师傅并驾齐驱的力量，最后超越师傅让您见识。」
「──」
晓彗如此宣告后，星露以双臂紧紧搂著自己娇小的身躯，颤抖的同时脸上浮现喜悦的神色。
「咕呵……咕呵呵呵呵！真是好小子！让人心痒难耐哪！」
星露面红耳赤地表示后，跳下玉座站在晓彗面前，伸手紧紧搂住晓彗的脖子。
「师、师傅……！？」
「……你变成好男人了哪，晓彗。」
声音深沉而寂静，而且感慨良多。
不过──话刚说完。
「破！」
晓彗的身体就被拋向空中。
在上下颠倒的世界中，晓彗的目光见到在狰狞的笑容下，表情扭曲的星露。
「老娘再也忍不住啦！稍微陪老娘过两招吧！炼星术的力量，也让老娘好好品味一番吧！」
面对直接凌空蹬步展开追击的星露，晓彗也以符咒当作立足点调整迎击姿势，并且露出笑容回答。
「──遵命！」
＊＊＊＊
──马贡多咖啡厅，最后方的席位。
「咿──！不接受不服气很有异议呢！」
「……拜托，拜欧蕾特，我差不多想回去了耶。」
面对坐在正前方，一边嚷嚷一边将巨大圣代吃个精光的拜欧蕾特，美奈兔以手撑脸同时边叹气边说。
「不行呢！美奈兔你得陪我直到我满意为止呢！……欸，雀儿喜同学！再来一份特制水果圣代！」
「好的～还有就算店里没别的客人，也拜托安静一点喔。」
「哪有这样的啦……」
与可能期待业绩而开心不已的雀儿喜相反，美奈兔失落地垂头丧气。
「我知道你输了比赛很不甘心，这一点我也一样……但是输了就承认输了，下次再努力比较好喔？至少比暴饮暴食好吧。」
「我现在才不想听这些大道理呢！还有美奈兔你第四轮就输了！我可是晋级到第五轮呢！别拿我和你相提并论呢！」
「是喔……」
看来不论怎么劝，都是无用的吧。
就在放弃抵抗，自己也准备点份圣代而打开菜单浏览时，响起了铃声。明明已经接近关店时间，但似乎又有新的客人上门。
「欢迎光──咦，不会吧！？」
这时，传来雀儿喜惊讶的声音。
「怎么了啊，雀儿──欸，不会吧！？」
起身一探究竟，望向入口的方向一瞧，发现意想不到的人物站在该处。
「嗯？从刚才到底怎么了，为何这么──欸、欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」
最后转过头的拜欧蕾特，冒失地喊出来僵在原地。
「啊，有了有了。听席尔薇说，你们肯定会在这里呢。」
「不好意思，稍微打扰一下啰。」
一见到美奈兔便露出微笑的人物──天雾绫斗，与陌生的女性一同来到美奈兔等人的座位。从女性身上的制服判断，应该是警备队的成员吧。
「天、天天、天雾绫斗大人……啊哇哇！不对，天雾同学！您、您您您怎么会在这里……？」
「咦？记得你是今天比赛中与纱夜决斗的……原来，你们两人是朋友啊。」
「这个，嗯，算是吧。」
暂时先搁置满脸通红，双手挥舞举止反常的拜欧蕾特，美奈兔再度望向
绫斗。
「这个，首先恭喜您赢得第五轮比赛。伤势没有问题吧？」
与《碎星魔术师》劳德弗?佐波的激斗中，绫斗应该也受了不小的伤。
「谢谢关心。只有右脚的伤势有点麻烦，其他应该都没事。」
「不过，结实挨了那支大型煌式远距武装一击，只受了这点伤，不如说还算轻呢。」
身穿警备队制服的女性如此表示，跟著温柔拍了拍绫斗的头。动作十分自然，看得出两人关系十分亲密。
「呃……天雾同学，请问……这一位是……？」
「噢，还没自我介绍呢。你好，美奈兔妹妹。我是天雾遥，绫斗的姊姊。请多多指教啰。」
插图010
「欸！？天、天雾同学的姊姊！？也、也请您多多指教！」
美奈兔深深低头致意后，拜欧蕾特也跟著行礼。
「请、请请请多指教呢！」
「嗯，你是拜欧蕾特妹妹吧。与纱夜妹妹的比赛，相当精采喔。其实谁赢都不足为奇呢。」
「的确，依照分组结果有可能与我碰头，到时候比赛又会怎么样呢……」
绫斗『嗯嗯』点头同意遥的这番话。
「怎、怎怎怎么会！我、我怎么可能……！」
「还有……呵呵！拜欧蕾特妹妹，你的鼻头沾了奶油喔？」
「欸！？啊，呼欸……！唔……」
究竟是开心是难为情，或者两者皆是，总之脑袋可能当机了。拜欧蕾特满脸通红瑟缩回座位上。既然看她一脸幸福，就这样吧。
「那么，请问……找我有什么事情吗？我、我应该没有做过什么坏事，吧……」
「咦？噢，不是不是。与警备队的工作没有关系……不对，也不是完全无关，不过有些事情想问问美奈兔妹妹。」
「问我……？」
究竟是什么事情呢。
「这个……很抱歉可能要问你私人的问题。」
绫斗一脸歉意地以这句话当开场白后。
「──不过关于美奈兔妹妹的父亲身故的意外，能不能详细告诉我们呢？」
＊＊＊＊
──深夜的六花上空，飞船客舱。
「拜托你别吓死人好不好，奥菲莉亚。到底怎么回事啊？今天怎么会这么狼狈。」
狄路克一咒骂，独自站在窗边的奥菲莉亚随即一如往常回以怜悯般的视线。看了火大到让人想吐的那副眼神，从第一次见到她的时候丝毫没有改变。
「……没什么。我只是一如往常战斗而已。」
「还好意思说，你不是打得相当辛苦吗。」
迎战希儿妲的第五轮比赛，如果奥菲莉亚从一开始就卯足全力，照理才不会拖这么久。
「不如说应该夸奖罗兰兹同学吧？理论上，她的力量与奥菲莉亚小姐同等吧？」
这时坐在狄路克正面的马迪亚斯帮忙缓颊，狄路克却咂舌反唇相讥。
「呿！别给我每句话都插无聊的嘴。那终究是我们抢到这家伙当下的事情。想想自从抢到之后，我们究竟在她身上花了多大的功夫。这些事情你不是也心知肚明吗。」
「可是这股力量会削减奥菲莉亚的生命吧？如果让她死在这里，比较伤脑筋不是我们吗？」
这次换坐在狄路克右侧的瓦尔妲开口。
「我哪有说要她当场去死啊。真是的，每个人都讲这种话……好啦，知道了知道了！赢了就是赢了。我不会再多嘴了。」
无可奈何之下狄路克屈服，挥挥手敷衍了事。
「好啦，那么差不多该进入正题了。毕竟今天可能是金枝篇同盟最后一次像这样齐聚一堂了呢。」
说著，马迪亚斯宛如早已瞧准时机地拍了拍手。
「不过今天真是难得，居然连我们的公主都出席了呢。」
「哼！之前明明邀请多少次都不肯露面，今天究竟吹的什么风啊。」
目前的金枝篇同盟成员，终究只有马迪亚斯、狄路克与瓦尔妲三人。
奥菲莉亚只不过是道具而已。
不过奥菲莉亚既是道具，同时也是他们的主人。
「有什么不好。奥菲莉亚小姐拥有自由指使我们的权利啊。」
马迪亚斯落落大方地开口后，跟著装腔作势地大大敞开双手。
「我们以夺取奥菲莉亚小姐的性命、名誉与尊严为代价，给予她放弃一切的权利，以及对我们的绝对特权。当初是这么交易的。」
确实是这样。
奥菲莉亚?兰朵露芬停止思考并逃避到最后，来到能为她担保的狄路克手下。虽然不知道奥菲莉亚究竟在那一侧看到或感受到什么，为何最后会落得精神崩坏至此，但总而言之，奥菲莉亚可能想要一张针对自身的赎罪券吧。为了这个目的，自身落得任何下场都无所谓。
「……我会来到这里，是因为有件事情忘记告诉你们了。」
「啊？什么意思啊，这句话？」
结果奥菲莉亚露出充满悲叹与大澈大悟的表情，叹了一口气表示。
「关于你们的『计画』……之前我曾经透露了一些。」
这一瞬间，室内的气氛顿时陷入冰窖。
「啊……等等，给我等一下。臭女人，你刚才说了什么？」
狄路克用力搔了搔头，同时强作冷静询问。
「就说了，我透露了你们的『计画』……向她。」
「搞什么鬼啊你！」
翻倒椅子猛然站起身，狄路克随即逼近奥菲莉亚。
很可惜连碰都不能碰奥菲莉亚，但如果能碰的话早就揍扁她了。
「……这可是明确的反叛行为呢。」
瓦尔妲胸口的纯星煌式武装，发出漆黑的光芒。
「──先冷静一下。」
马迪亚斯以不合时宜的冷静──可是却带有不由分说的霸气声音，镇住了一触即发的紧编气氛。
「奥菲莉亚小姐，这是什么时候的事情呢？」
「我想想……大约半年前左右吧。」
「你说半年……！？」
想不到她会从这么久之前隐瞒到现在，气到极点而哑口无言。
「你说的她是？」
「是尤莉丝＝爱雷克希亚?冯?里斯妃特。」
「除此之外还有告诉过任何人吗？」
「没有，只有她而已。」
「透露的内容是？」
「充其量只有我负责的部分而已。毕竟除此之外我并不知情，而且也没兴趣。」
「最后……为什么要这么做？」
唯有面对这个问题，奥菲莉亚顿了半晌才开口回答。
「不晓得……连我自己也不知道。虽然我有警告过，要求她不准说出去，但我当时为何会这么做呢……对了，或许是想测试她的觉悟，考验她的命运有多强也说不定。」
「晤……」
仅听到这里的马迪亚斯，扠起手陷入沉思。
同时狄路克也恢复了冷静。
既然事情这么早就曝光，照理说对方早就应该采取了应对措施。更何况尤莉丝与克劳蒂雅走得很近，情报理所当然会呈报星导馆。不可能完全没有触动马迪亚斯的情报网。
既然毫无动静，代表尤莉丝真的没有向任何人透露吧。
「奥菲莉亚，你到底是怎么威胁她的？」
「我警告她就算说出去，也只会导致『计画』提前，她是不可能阻止的。」
「嗯，这的确是事实。」
瓦尔妲也点头表示同意。
尤莉丝早就对奥菲莉亚的力量有某种程度的认知。代表她也知道，自己多半无法阻止奥菲莉亚吧。
「……该怎么办，马迪亚斯。」
「这个呢……目前看来，很难说构成什么威胁。里斯妃特同学可能打算凭自己的力量阻止奥菲莉亚小姐吧。那么就算置之不理也不会有问题。」
以尤莉丝的力量，的确无论如何都无法阻止奥菲莉亚。
可是。
「不，还是应该保险起见。毕竟不知道执行的瞬间逼近时，她会采取什么行动。」
「我也赞成狄路克的意见。最好事先排除不安的要素。」
「唔……虽然我个人不愿意在这种时期惹事生非……」
奥菲莉亚没理会七嘴八舌交换意见的金枝篇同盟成员，视线望向窗外。
然后俯瞰宛如不夜城般闪闪发光的Asterisk，嘴里喃喃自语。
「今天的比赛十分精采，尤莉丝。所以……再让我，测试一下你吧。」