——「造物主们的决斗」斗技场舞台上。
「恩赐游戏名『造物主们的决斗』
·参加共同体：
*共二十四名（请参考附件）
·游戏概要：
一、预赛中，每一场比赛由三名参加者一起进行对战。
二、由到最后还没有失去资格者通过预赛。
·胜利条件：
一、对战者掉出比赛场地外。
二、破坏对战者的恩赐。
三、对战者无法达成胜利条件（包括投降）。
·败北条件：
一、参赛者掉出比赛场地外。
二、参赛者的恩赐被破坏。
三、参赛者无法达成上述的胜利条件。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，共同体举办恩赐游戏。
『Salamandra』印」
开始西沉的阳光和吊灯的篝火照进了斗技场内。
也因为即将举办支配者们的召集会，每月定期举办的「造物主们的决斗」展现出比平常更热闹的场面，正可以形容为盛况空前吧。
三名参加者各自站在斗技场的角落，等待开幕的锣声响起。
位于北边的久远飞鸟以苦闷的表情瞪着对手。
（没想到居然有一天必须和春日部同学在恩赐游戏中竞争……而且刚刚提到维拉·札·伊格尼法特斯，这名字难道是指……？）
据说是「Will o' wisp」领导者的少女。
飞鸟从她身上感觉到兼具美艳和可爱但是却欠缺防备的魔性。明明她拥有能深深吸引住男性视线的不道德性感外貌，然而这名少女却有着对此毫无自觉的倾向。即使宛如高级糕点般轻飘松软的双马尾更突显出稚气，可是起伏明显的胸部和曲线却依然让人不由自主地投以有色的眼光。
飞鸟把视线朝向维拉，注意到这件事的维拉也转头面向她的位置。
「…………？」
维拉以彷佛会散发出甜美香气的动作稍微歪了歪头，她大概并不明白自己为何会受到注目吧。一举一动都妩媚又惹人怜爱，同时还美艳且性感。
——然而飞鸟很清楚一件事实。
这个美艳的少女正是使唤杰克南瓜灯的恶魔。
也是北区屈指可数的参赛者。
「…………」
两人瞪着对方。这时，维拉突然拿出十字型的钝器。
咕咚！
「呜！」
飞鸟的头顶传来强烈的闷痛感。眼冒金星的她观察四周想知道是发生了什么事，才发现原本握在维拉手中的十字型钝器——正确来说该称为榔头的物体正掉在地上。
游戏开始前的先制攻击让飞鸟怒火中烧地站了起来，这时爱夏惊慌失措地出声阻止她。
「抱……抱歉！你先忍一下！刚刚那是维拉姊的习惯……」
「习惯？用钝器攻击别人脑袋叫做习惯？」
「是……是啊！她的坏习惯就是会拿钝器攻击有兴趣的对象并观察反应！我会再严重告诫她，所以拜托你这次就别追究了！」
爱夏非常狼狈地按住飞鸟的肩膀。虽然飞鸟的怒气并没有因此而消散，但现在她还是刻意选择忍耐。
既然这里是舞台，那么欠债该在游戏中讨回。
（很好……！什么北区最强的参赛者，我会让你好好尝到反击的滋味……！）
刚刚那一击让飞鸟原先委缩的内心受到了当头棒喝，她总算也下定了决心。
飞鸟凝视着被收纳在恩赐卡中的新恩赐和同伴，让自己鼓起干劲。
「我对你们有信心，迪恩，还有——阿尔玛特亚。」
「请包在我身上，My Master。」
*
——「造物主们的决斗」斗技场，南侧入口。
春日部耀待在南侧静静地集中精神。
她并不知道为什么飞鸟也参加了游戏。
然而耀却有着必须在「造物主们的决斗」中获胜的理由。
她横着眼确认位于东侧的维拉·札·伊格尼法特斯，并回想起对方之前的发言。
「这样，就可以履行和孔明的约定——」。
耀并不确定那少女到底知道些什么，然而根据她的口气，对方想必拥有关于父亲的情报。既然如此，无论对手是谁自己都必须取得胜利。
更何况身为久远飞鸟的朋友，万一打出一场丢脸的战斗那可不会被原谅。
（黑兔和杰克都在观众席上，那么飞鸟应该已经取得了新的恩赐。我必须在她使用新恩赐前一口气分出胜负。）
耀露出微笑，胸中则藏着斗志、气魄以及对同志的期待感。如果飞鸟能撑过最初的攻击，就代表她已经克服了弱点。
身为朋友，那样既让人高兴，也感到可靠，同时将成为威胁，还是一种乐趣。
（而且，关于之前那个人……维拉小姐使用过的恩赐，我也已经做出了预测和对策……没问题，我不会输。）
耀手中掌握着绝对的自信和策略。
在她把集中力提升到极限的同时，斗技场中响起开幕的铜锣声。
*
黑兔、杰克，还有卢奥斯三人坐在人声鼎沸的观众席里，等待游戏开始。
『呜呜……情……情况变得很复杂了！没想到飞鸟小姐和耀小姐，甚至连维拉小姐都在同一场预赛里上场！」
「呀呵呵……那个任性爱乱晃的丫头，我明明再三吩咐要她直接前来工房啊。不过算了，飞鸟小姐不会有问题！」
「可……可是……耀小姐的身体能力对飞鸟小姐来说是最糟糕的克星。何况这场游戏只要被推出比赛场地外就立刻直接败北……说不定会在一瞬间分出胜负。」
「不可能会那样。」
杰克立刻断言。黑兔不由得闭上了嘴。
明明杰克也在「Underwood」一战中确认了耀的成长，然而他的语气却充满了自信和把握。
「呀呵呵……春日部小姐的确是强敌，然而她绝不是飞鸟小姐无法取胜的对手。飞鸟小姐以前只是尚未理解自己的才能而已……呃，话虽这么说，其实我本身也是听了嘎罗罗兄讲解后才总算理解。只是一听就能明白，的确飞鸟小姐的力量并不是被授予的恩惠，而是属于给予方的力量——也就是说，和赋予『模拟神格』的情况酷似。」
YES！黑兔点点头回应。她也隐隐约约感觉到了这一点。
——在箱庭中，「神格」是指能让某种族或物质的灵格提升到最高位的恩惠。而飞鸟让恩赐最大化的状态，正是和赋予「神格」极为相近的现象。
在其中有一种类型叫做「模拟神格」，专门用来提升恩赐的输出力量。
这个名为「模拟神格」的恩惠，能够把恩赐呈现出的灵格向上提升，甚至还有可能让恩赐在有限制的情况下解放出神格级的力量。
但由于「模拟神格」提升的对象仅限于输出方面，一旦让获得赋予的恩赐使出最大力量，有可能会因为无法承受灵格的比重而自行毁坏。
「那是可怕的力量，而且也很难掌控。然而最糟糕的问题是赋予方法必须透过『神谕』（语言）。因为语言的灵格会立刻消散，也会在传达给对象之前先行劣化，甚互还可能因为对方的灵格而被拒绝。所以我也很能理解为什么黑兔小姐你会误以为她的力量是『支配』之力。」
「YES……不过人家还是要说，一般来讲任何人都不会联想到那是赋予模拟神格的力量呀！」
黑兔抖动着兔耳抗议。
杰克忍住苦笑并竖起食指。
「于是我等准备了适合久远飞鸟的装备……也就是能够活用那破格才能的恩赐——我能在此断定，现在的飞鸟小姐甚至可以和斐思·雷斯势均力敌。」
杰克自信满满地如此宣言。
听到他讲得这么斩钉截铁，就连黑兔也不得不满怀期待。
她凝视着圆形斗技场，用力吞了口唾沫。
「飞鸟小姐能和那位斐思·雷斯大人势均力敌……？」
「呀呵呵！所以飞鸟小姐也十分有机会取得优胜——」
「根本不可能，优胜者只有维拉这个人选。」
这时响起狠狠打断两人兴奋对话的冷淡声音。
原来是坐在杰克身边的卢奥斯冷冷地践踏着两人的期待。
「维拉是北区最强，不是区区无名能对付的敌手。算了，毕竟有我制造的『堡垒』，一开始的五分钟大概可以撑得住吧。」
卢奥斯插嘴介入了两人和睦的会话。
杰克也像是气势被削弱般地叹了口气。
「哎呀呀……看来你真的很不希望飞鸟小姐获胜呢。不过那个装备只有飞鸟小姐有能力妥善运用喔，这点卢奥斯你应该比谁都清楚。」
「哼！那又怎样？那种事情我根本不在意，只要那女人公开出糗就好。而且『堡垒』的材料是金刚铁和那个毛皮，只要分解回铁块和毛皮，应该可以卖个不错的价钱吧。」
卢奥斯咧嘴露出轻浮又惹人厌的笑容。
黑兔不太高兴地皱起眉头，不过她更关心别的事情。
（『堡垒』是指新的恩赐吗？不过金刚铁配上毛皮……？）
「我说啊，卢奥斯。那个毛皮是向『No Name』借来的东西，不可以擅自拿去卖掉。况且就算卖掉也没有其他的用途……」
「哈哈，田埂南瓜这么无知真是伤脑筋啊，明明那个山羊毛皮是会让农协共同体垂涎三尺的物品。」
「农……农协？山羊毛皮？」
还有被称为「堡垒」的恩赐。完全看不出相关性的黑兔不解地歪着脑袋。
的确「No Name」从宝物库中挑选了几项似乎可以拿来制作的恩赐出借，然而并没有听说被拿来如何应用。
不过既然农协共同体会想要，表示那恩赐在建造农园方面也会有帮助吧？
莉莉和孩子们一定都会很高兴，说不定是杰克在帮忙制作时还一并考量到这点。
「……啊！要开始了！」
黑兔指着斗技场的中心。
开幕的铜锣声响起，让观众的视线一口气聚集到圆形的比赛场地里。
观众席中也传出期待比赛开始的吵杂说话声。
在开幕的铜锣被敲响三次后，比赛场地的中心出现了负责担任裁判的少女——晃着蓝色双马尾的爱夏·伊格尼法特斯。
「咦……爱夏小姐？为什么她会担任裁判？」
「呀呵呵！我们『Will o' wisp』是这个游戏的常客！所以很荣幸地获得了和我们亲近友好的珊朵拉大人直接指名！」
「呀呵呵！」杰克晃着南瓜头笑得很是得意。
他的共同体已经成功列名「星海石碑」的名人堂。
而维拉之所以会被称呼为北区最强的参赛者，是因为她立下了多次的优胜纪录，以及不败的传说。
还有「Will o' wisp」在火龙诞生祭时也确立了相当的功绩，因此从他们内部选出裁判并不是什么不可思议的事情吧。
（终于要开始了，耀小姐……飞鸟小姐……）
黑兔像是祈祷般地握起双手。
来到舞台上的爱夏，连续叫出位于斗技场角落的三人姓名。
「——那么接下来是第一场比赛！
『No Name』所属，久远飞鸟！
『No Name』所属，春日部耀！
以及我们的偶像！优胜者候补第一名！坚不可摧的Super lady！
『Will o' wisp』所属，维拉·札·伊格尼法特斯——！」
呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！听到维拉的介绍后，现场响起热烈的欢呼声。
虽然维拉似乎并不具备黑兔那样的亲切娇媚，但也相当受到欢迎。不过当事人却依然不明白为何反应如此热烈，只是在舞台上不解地歪了歪头。
看到会场盛大反应的爱夏满意地点点头，举起右手高声宣告：
「那么在此——我宣布『造物主们的决斗』开幕！」
*
——这瞬间。
苍色之风狂扫过大地。
最快进入备战状态的春日部耀立刻察觉这是维拉造成的风。
她的灵格被称为「苍炎恶魔」，起因则是从大地喷发出的可燃性瓦斯和磷等物质。如果只是那些，只消使用旋风就能够回避。
然而被冠上「北区最强」的维拉所使出的火焰，不可能仅仅只是自然现象。
「——召唤，愚者之劫火。」
「呜……！」
苍色之风产生了温度，规模大到无法感知的灼热烘烤着大气。
即使放出的火焰颜色并不同，但是耀知道自己曾经感受过这种威胁。因为她现在察觉到的氯息，和上次杰克在「Underwood」展现出的灼热篝火相同。
据说是从地狱召唤出的业火（Gehenna）暴风。
规模大到只靠七盏提灯就足以烧尽整个城镇的恩赐。
（这……这个人是怎么回事！该不会想在斗技场内召唤地狱烈焰吧……？）
才刚开幕，维拉就使出了最大级的火力。光看那可爱的外表，根本无法想像她居然具备这种从第一招就行使最大规模攻击的胆量。
维拉打从一开始，就想要以一击来同时打倒她们两人。
（变更作战……！要是对方使出了地狱的业火，飞鸟会有危险！）
在还不满一秒的时间内，耀就把战斗的对象切换成维拉。现在不是讲什么作战的状况了。
耀握紧「生命目录」，变化出发光的「光翼雕」护腿，并刮起璀璨旋风冲向维拉。当她以类似沿风滑行的动作来使出一踢的那瞬间——
维拉消失了。
「呜！糟了——！」
瞬间移动——也就是开启「境界门」，只有能操纵境界的人物才能做到这件事。
这个能力的特异之处，和杰克从火焰中现身的现象有着不同的异质性。
杰克的能力只是从火焰到火焰，也就是在点和点之间拉起线并进行移动这样的程度；然而维拉的瞬间移动既没有前兆动作，也和障碍物的存在与否没有关系。
刚刚的攻防也是，耀根本无法掌握发动的瞬间时机。
——虽然之前就已经有所耳闻，但这真是个超乎常识的恩赐。
不是靠速度或感官就有办法应付的力量，要对抗这能力，需要方向性完全不同的恩赐。然而现在耀却没有时间去仔细揣摩。
（苍色之风吹个不停……再这样下去……！）
耀才一回头，立刻以几乎要喊破嗓子的声音大叫：
「飞鸟！快逃到比赛场地外！」
咦——飞鸟脸上露出楞住的表情，果然她并不了解这阵苍色之风的威胁。
然而就算要去救她，时间也明显不够。
这是开幕后仅仅过了两秒就袭生的情况。
维拉·札·伊格尼法特斯召唤的「愚者之劫火」让苍炎之风在斗技场中肆虐。主动接下裁判工作的爱夏面无血色地逃往比赛场地外，可是却被从背后汹涌而至的热风猛然推向观众席。
「等……维拉姊你等一下啊啊啊啊啊啊啊！」
双马尾被烧焦的她摔进了观众席。
因为观众席受到防护恩赐的保护，所以才只受到这点程度的伤害，相较之下斗技场中心已经发生了严重惨剧。
劫火的威力远远超过杰克以前召唤的业火，并将所有存在于物质界的物体都一一烧毁。从斗技场中央熊熊燃起的苍炎转瞬之间就让比赛场地融解。
苍炎火柱甚至高达箱庭都市的大帷幕。
连云海也被灼热的风暴击散。
亲眼见识到这个存在于生死缝隙间的恶魔——维拉让万象之墙崩坏的力量后，观众席突然变得鸦雀无声。
「怎……怎么会发生这种事……！」
黑兔双手颤抖，呻吟般地挤出声音。
维拉的实力远远超过原本预测的评价。
正因为黑兔完全理解维拉做了什么事，所以眼前的惊人威力才会让她的嘴唇和双手都不由自主地颤抖。如果黑兔的想像正确，飞鸟和耀根本完全不是对手。
因为维拉刚刚的行动并不只是「召唤了地狱的业火」这么简单的事情。
她在那瞬间——并非比喻，而是真的直接连到地狱本身。
就像是白夜叉曾召唤出白夜高原作为游戏盘面那样，维拉解放了自己的灵格，并让地狱火炉和现世的境界崩坏，直接烧烤整个斗技场。
「居然敢……居然敢把那两位……把人家的同志——！」
黑兔因为愤怒而忘我，头发也染上绯色。
这时杰克以轻松的态度制止了迸发出红色雷光，似乎随时会闯入比赛场地的黑兔。
「请放心吧黑兔小姐，你看，她们两人都无伤喔！」
「——咦？」黑兔发出了傻傻的声音。
这声音是反击的讯号吗？或者只不过是偶然呢？
叮铃！猛烈燃烧的苍炎——被优雅的铃声和笛音打碎。
*
独自一人前来斗技场的佩丝特因为眼前的奇迹而目瞪口呆。斗技场里的变化就是如此戏剧性，让她甚至做出了这种反应。
——没错，这并不是比喻。
烧尽天地的苍炎风暴——现在化作巨大冰柱，随后被打得粉碎。
「让火焰结冻了……？该不会是飞鸟她……」
佩丝特这样讲完，把视线放回斗技场中。这暗她第二次大吃一惊。
斗技场中看不到飞鸟的身影，只有站在中心的维拉还有逃到空中的耀两人。取而代之的是在斗技场的比赛场地上——有个先前并不存在的钢铁球体耸立着。
（那颗球……和迪恩大小差不多。）
在历经劫火肆虐的比赛场地上，神秘球体完全无伤。钢铁球体放出微弱的雷光，并散发着一种拒绝他人接近的坚固存在感。
在静悄悄的会场中，斗技场的中心——已经结冻的风暴内部传出飞鸟的声音。
「已经没事了，
解除防护吧，阿尔玛。」
「了解，My Master。」
——咚！球体跳动了一下。
佩丝特直到此时，才总算发现那颗球体具备了自我意志。
冰冷的钢铁牢笼以宛如脉搏跳动般的动作起伏着，并伴随着闪电改变外型。
出现了向上延伸的雄伟犄角，强而有力的四肢和蹄，白银的体毛迸发出刺眼的闪电，一只威风凛凛的山羊神兽就像是要保护飞鸟那般，挺身挡在她的前方。
（山羊的……神兽？而且居然能放出闪电，绝不是普通的神兽……！）
自古以来，成为「神灵阶层地位高低」的象征并流传至后世的现象就是「闪电」这个恩惠。闪电成为降伏人类的最后自然能源，并维持古老长久且尊贵的信仰。
正如同闪电后的雷声在日文中可以写成「神鸣」，除了人类，狂风暴雨和雷鸣也能收集到其他许多种族的敬畏，是最古老的信仰之一。
除非是主神等级的神灵，或是和主神血缘亲近的神族，否则要伴随着闪电应非易事，
（奇怪……那只山羊神兽的实力明显高于飞鸟，那么飞鸟到底是用什么方法来驯服那种怪物……？）
「佩丝特！你怎么会在这里？」
佩丝特猛然回头，才发现呼唤自己的人是在展示回廊那边分头行动的仁他们。
三人跑向偶然相遇的佩丝特，却发现琳不见踪影而不解地歪了歪头。
「……？琳去哪里了？」
「不……不知道。她说她还有事所以我们在路上分开了。至于她有什么事情，我想殿下应该比较清楚吧？」
「嗯？噢，没问题，我心里有数。凭琳的能力，她大概已经锁定『神隐』的犯人了吧。」
「真的吗？」
「因为她说过有找到线索——比起这事，我们先看斗技场吧。现在似乎成了一场很有趣的游戏。」
殿下眯起黄金色双眼笑得很是愉快。
他整个人靠到扶手上，像是在评价般地往下望着飞鸟和山羊神兽。
「那只山羊虽然类似自动人偶，但和人偶不一样。而且也具备自身的意志，乍看之下像是生物。到底是谁的作品？」
「我想……应该是『Will o' wisp』的杰克和维拉小姐吧？」
仁很快回答，于是殿下以理解的态度点点头。
「是『苍炎恶魔』……那个职掌生死境界的恶魔吗？原来如此，这样我懂了。既然是那个人，要附加生命也并非难事。那山羊大概是神兽的转生体。」
转生体？仁和佩丝特不解地歪了歪脑袋。
殿下轻轻笑了，指着观众席里还没恢复意识的爱夏。
「例如那个地精，那是地精附着于死后的人类身上并成为新生命体诞生的姿态。所谓的生命体基本上只要死亡就会立刻失去灵格，不过也有可能跨越死亡，并转生成下一个生命。」
「……你是指复活？」
「怎么可能，新的生命可是新人格的财产。最重要的是，若想让死者完全复活，必须条件是要运营独立的宇宙论，『苍炎恶魔』没有那么大的力量。虽然多少能够继承一些记忆，但能够遗留下来的顶多只有外貌吧。以那种形式来转生后，灵格一定也会劣化——」
讲到这边，殿下突然停口不再继续。
已经收起先前笑容的他以讶异视线瞪着山羊神兽。
（……要是转生，灵格也会劣化。这是因为转生后的存在会依附于附身对象之灵格。一般来说生前的神格应该也会归还……那么为何那只山羊依然能以神兽之姿显现？）
殿下抱着疑问，以锐利眼神凝视飞鸟。
他已经听说过久远飞鸟的恩赐在「Underwood」之战中的表现。
虽然来历不明，但她却使用了能让「巴罗尔之死眼」无力化的火焰。这是和飞鸟对峙过的奥拉所提出的报告。
所以殿下推测那是和大鹏金翅鸟同系统，拥有强大抗神功效的恩赐。
（然而她的能力并不是属于那种类型。要提升灵格必须赋予神格，或是能扩大理念（idea）规模之类的力量——无论是哪一种，都超越了人类力量的范畴。）
殿下望着飞鸟和神秘的神兽。
接着他的视线注意到逃往空中的春日部耀。耀使用「生命目录」让火蜥蜴和老鼠的恩赐融合，编织出使用「火鼠」皮革的日式传统短上衣，躲过劫火风暴。
（哦……那边是利用「生命目录」来逃过一劫吗？就连炼狱的劫火似乎也无法杀死从火焰胎盘中诞生的老鼠。）
然而以火蜥蜴乘上老鼠来组合出「火鼠」完全称不上机智，那样等于是在平白告诉对方自己拥有何种力量。为了避免让敌人察觉自己能操纵系统树，应该要避免那种过于简单的创作。
（虽然才略经雕琢感觉也不成熟……但果然这个「No Name」是人才的宝库。如果可以的话，甚至希望整个都过来我们这边呢。）
殿下拉高嘴角露出微笑。那笑容就像是找到新玩具的小孩，同时也透出一种让人不舒服的感觉，彷佛在评估掠夺物品的价值。
仁以眼角余光看了看这样的殿下，突然把视线朝向正下方的观众席。
「……啊！黑兔！还有杰克也在！」
听到有人在呼唤自己的黑兔「唰！」地竖直兔耳。
她东张西望地看过周遭之后，才注意到位于上方观众席的仁。
「仁少爷！您怎么会在这里？」
「呀呵？而且连珊朵拉大人也在！」
「我是在带着仁参观城镇。『箱庭贵族』大人，好久不见了呢。」
珊朵拉换上对外用的老成语气和笑容，脸不红气不喘地撒了个谎。大概是支配者也当习惯了吧，或许她意外地很擅长心口不一的演技。
卢奥斯本来表现出厌到很厌烦的态度，但一注意到身为支配者的珊朵拉，就突然站了起来，以从来没表现出来过的亲切和笑容空出身旁座位。
「哎呀……这不是『Salamandra』的珊朵拉大人吗！真没想到能在这种一般席遇见您！请吧请吧！请坐这里！」
「谢谢你，卢奥斯大人。您也来到北区了。」
「是的，我们无法继续忍受东区的乡下气质，所以在北区文明馨香吸引下来此。现在和这位杰克南瓜灯的共同体有着往来。」
「真是一桩美谈。正在旺盛发展的『Will o' wisp』如果能得到『Perseus』附加恩赐的技术，应该会以扶摇直上之势在箱庭都市中步步高升吧。还请务必把你们拥有的高水准技术传授给他们。」
「噢…………啊……嗯，我会妥善对应。」
卢奥斯以僵硬的笑容回应。
珊朵拉是拐着弯要求卢奥斯把贵重的技术交给杰克他们。就算是卢奥斯也无法再继续奉承讨好，只能含糊其词。
被珊朵拉随便应付的卢奥斯很不高兴地望向她身后的仁等人。
这时他突然把视线停在殿下身上。
「……？喂，那边的白发小鬼。」
「怎样？」
面对无礼的发言，殿下依旧泰然回应。
平常的卢奥斯光是看到这个态度就会火冒三丈吧？心高气傲的他不可能容忍十二岁的少年以这种态度跟自己说话。
然而仅限于这次的场合有了例外。
卢奥斯把白发金眼的殿下从头到脚打量一圈之后，微微站起身子开口发问：
「你……和我是不是有在哪里见过？」
*
喀啷喀啷喀啷！在冰风暴中，三颗蓝色宝珠掉到地上粉碎。
让劫火结冻的恩赐核心从飞鸟手中掉出。
（呜……比起发火的宝珠，能冰冻的宝珠更高价啊……！）
飞鸟因为严重破费而内心相当懊悔。
然而再怎么说也是财阀大小姐的她并不会把这种感情表露于外。
——顺便说一下，虽然这只是离题的闲聊。
结冰宝珠之所以比较高价，并不是因为实用性等方面的差别。
原因是能让物体运动能量往负数移动的这个恩赐是违反热力学第二定律的现象，也是人类未能实现的恩惠之一。况且这现象如果能够实现，人类就能轻易制造出永动机。因此即使箱庭极为广阔，能基于物理学观点来颠覆这项法则的存在，就只有一个恶魔。
所以这个高价的恩赐，有着光一个就相当于一枚金币的坑人价格……！
——总之，这种离题闲聊先放到一边去。
被飞鸟最大化的冷气以「让现象结冻」的规模显现。
这是和能烧尽万物的劫火处于对角线上的恩赐。若要找出能操纵如此规模冷气的人物，恐怕在北欧诸神中顶多也只有一人能办到吧。
双方冲突让比赛场地和地面双双溶解得无影无踪，但勉勉强强还能隐约看出一些痕迹，要是超出范围就会被视为败北。
飞鸟正在慎重地判断着场外的范围，这时耀从上空降落。
身穿「火鼠」上衣的
耀靠近飞鸟，擦着冷汗对她微笑。
「飞鸟！太好了，不过你是怎么把那火焰……」
「嘻嘻，那是秘密……我是很想这样说啦，不过对方似乎不是让我还有余裕开这种玩笑的对手。」
飞鸟以锐利的视线望向维拉。
她带着没有掩饰的敌意开口发问：
「初次见面，维拉小姐。你的响亮名声甚至在东区也能耳闻。」
「…………」
「不过我真没想到，自己居然会差点被同盟对象突然杀掉。可以请你以『Will o' wisp』领导人的身分来说明一下到底是什么意思吗？」
飞鸟双手叉腰，以高压的态度提问。
耀心中也有着同样的疑问。由支配者主办的这场「造物主们的决斗」原则上禁止杀死对手，这是甚至不需要写在「契约文件」上的大前提。
使出致命一击的维拉只会让人觉得她不但不懂游戏规则，甚至还欠缺更基本的常识。
「我要知道答案，你为什么召唤了那么危险的火焰？根据你的回答，我们也有可能要重新考量结盟一事。」
「…………？」
维拉愣住了。
她以比糖果还甜美可爱的表情微歪着头，像是很困扰地回答：
「……危险吗？」
「咦？」
「那种程度的火焰，为什么会危险？」
——飞鸟和耀两人同时僵住。
一时大意，让她们的思考和身体都像是麻痹般地停止运作。
维拉的回答不由分说的把两人的自尊心撕毁成两半。这份无情甚至使用「彻底粉碎」这种形容还更为贴切。
飞鸟和耀都没有料想到，维拉不但打开了地狱火炉，还会放话说那只是「那种程度」。看样子对于维拉来说，那种行为似乎已经是十二分手下留情。
飞鸟努力抑制住内心的愤怒，硬挤出满面笑容对着维拉说道：
「是……是吗？没错，那种程度的火焰根本不算什么！」
「当……当然！那种程度的火焰不成问题！」
飞鸟和耀以颤抖的声音回答……但听起来似乎有点僵硬，肯定不是多心。
不知道维拉如何看待这样的两人？她像只小动物般地把小小的脑袋和双马尾左右摇动，之后似乎突然想到了什么，她抬起头说道：
「——你们很强。」
「咦？」
「你们两个都太低估自己了。我刚刚说的话并不是挖苦。对于你们来说，地狱劫火的等级低了非常多，并不是你们该畏惧的对象。」
「…………」
飞鸟在无意识的状况下解除了剑拔弩张的气氛。
劫火风暴是很恐怖的东西，至少飞鸟和耀根据印象确实如此认为。然而实际撑过这波攻击之后，两人身上都没有受到任何伤害。
耀跨越过许多次的生死关头，每一次都让她变得更强。
飞鸟虽然因为自身才能而感到苦恼，但也终于获得适合自己的恩赐。
维拉是在告诉她们，在箱庭每一天留下的轨迹，不断累积至今的功绩，还有一起建立起的情谊，让两人的才能开始绽放出花朵，而且成果远超过她们自身的想像。
「尤其是飞鸟，你的事情我也曾经听斐思·雷斯提过。」
「从斐思·雷斯那边？」
「嗯。从她那边得到情报之后，我制造出你的恩赐——『阿尔玛特亚堡垒』。」
维拉伸出手一指。
她所指方向的前方可以看到正展示着英勇身姿的山羊神兽。
「『阿尔玛特亚堡垒』是我和杰克……还有卢卢制造的……」
「卢卢？那是谁？你该不会是在说那个公子哥吧！」
「咳咳，刚刚的不算。」
维拉重新改口，第二次重来。
「『阿尔玛特亚堡垒』是我和杰克……还有卢奥斯制造的最高杰作。现在的你们两人，就连面对斐斐……咳咳！我是说面对斐思·雷斯时，也能和她势均力敌地战斗。所以应该要对自己更有自信。」
维拉以严肃的表情结尾。
她似乎很努力地想要引导两人，但最后还是搞砸了。
不过本人似乎觉得那样依然算是帅气结尾，张开双手摆出准备迎击两人的架势。
「……我……并不喜欢战斗，也不喜欢参加游戏。不过，为了让你们两人能够重新认清自己的实力——我想要以北区最强的身分来打这一场战斗，这就是我能表达谢意的方式。」
「谢意？」
「你们两人曾经两次从魔王手中救了杰克和爱夏。」
北区最强的少女露出微笑，表示自己就是要针对这件事道谢。
飞鸟和耀看了彼此一眼，似乎有点为难地缩起盾膀。
「……真要说的话，我总觉得受帮助的人是我们。」
「嗯，我们也该找个机会好好道谢才行。」
两人对着彼此点头，一起摆出备战态势。
两人感觉自己终于能够打从心底享受这场「造物主们的决斗」。
北区最强的人物正张开双臂准备接受挑战。没有其他事情比这样更令人兴奋，东区的问题儿童们说什么都要挑战。
「虽然对维拉小姐不好意思，但我们要以二打一了。」
「没有问题，接下来我也会拿出真本事。我想，如果你们两人不一起上就会有危险。」
话声刚落，维拉就从双手开始放出苍色之风。
虽说是小规模，但只要碰到「愚者之劫火」就会受到致命伤。
首先要是无法突破那苍色之风就一切免谈。虽然披着「火鼠」上衣就能承受，但这样一来攻击方面难以兼顾。最重要的是，如果找不出对策来应付她的瞬间移动，那一切都没有意义。
这时飞鸟把身体靠向正在烦恼要如何发动攻击的耀，低声说道：
「春日部同学，我有一个好提案……你有兴趣吗？」
「……风险是？」
「应该算是高风险高报酬吧。」
飞鸟露出促狭的笑容。既然她带着余裕开口提议，就代表她已经看出了胜算。明白这点的耀微微点头表示承诺。
「明白了，告诉我作战吧。」
当飞鸟也点点头回应的那瞬间——
事态急转直下。