——于是，漫长的夜晚结束。
干燥的风扫过无人的尖塔群。黎明即将到来，夜晚和白天的温差让风势变得更强。月亮洒下的皓白光芒也慢慢消失。
街上充满黎明时分会出现的浓雾，能见度很低，稍微拉开距离就是一片黑暗。
三头龙解开卷曲的三颗脑袋，保持趴在地上的姿势进入备战状态。敌人尚未现身，但他已经敏感地察觉到对方要动手的动静。
他本来不会这么被动，而是会把浓雾连同整个城镇都一起打散，痛击主办者。然而根据游戏规则，除了指定地点以外，他都被禁止主动出手。
换句话说，只有主办者能够率先攻击。
而主办者方如果要动手，毫无疑问会选择这段时间。
因为对夜间视力优良的三头龙挑起夜战根本没有意义。
利用只有在黎明时分出现的这浓雾为掩护来发动奇袭，或许就能占有少许优势。然而要采用这作战，必须有能正确传达阿吉·达卡哈所札地的闲谍。
不是只有阿吉·达卡哈这边的能见度不良，主办者方也是同样条件。
担任间谍的人选肯定是「拉普拉斯恶魔」。她们拥有压倒性的情报收集能力，想必能立刻找到阿吉·达卡哈的位置。
不过既然母体的恶魔处于封印状态，为了收集情报，必须放出大量能作为眼线的分身体——也就是小恶魔。
一旦察觉到动静，三头龙就会用三头六眼来捕捉并彻底摧毁对方。
只要能办到这一点，状况就是五五波。应该能让参赛者方的胜利变得更加确实。
三头龙让四肢摆出像野兽般的动作并等待敌人。
雾气越来越浓，连朝日的光芒都遭到遮蔽。
到了这地步，就连拥有超凡视力的三头龙也无法看清。凭人类的判别能力，恐怕连建筑物和敌人身影都无法分辨吧。
三头龙用力吸了口气，可以感觉到浓雾的水分黏在喉咙里。如果要发动奇袭，没有比现在更合适的状况。
他的三颗脑袋随时在确认所有方位，蛇类在眼部附近具备热感应器官——颊窝器官。三头龙露出獠牙，打算一发现会移动的热源就要立刻把对方咬成碎片。然而……
突然从出乎意料的方位出现大规模的爆炸攻击。
「——！」
大量榴弹瞄准三头龙，从遥远的上空被一一丢下。这些并不是铁制炮弹，而是从火龙口中射出的攻击。附近的尖塔群被这些榴弹炸得粉碎，瓦砾飞向四方。
三头龙仰望天空，却无法看清敌人的身影。
他一边闪躲不断落下的火焰榴弹，同时狐疑地眯起眼睛。
（除非正确掌握我的位置，否则很难让来自上空的奇袭成功。被对方先探知到了吗？）
到底是用什么方法？三头龙在爆焰中不解地歪歪脑袋。
敌人的榴弹命中率相当高，主办者方在这片浓雾中也瞄准了精准的目标。即使三头龙有在移动也能直接击中他或打到附近，就代表目前这瞬间依然有人在负责监视。
三头龙探查周围的气息，没发现类似的跟踪者。
——这已经超越了跟踪技术高超的范畴，很明显该推测是有追踪者利用某种恩赐在监视阿吉·达卡哈会是比较妥当的判断。
（游戏的主导权被对方抢走了……但也无所谓，方法多得是。）
三头龙冲过爆炸和散乱的瓦砾。
跳往上空是下策。虽然能打倒几个投下榴弹的敌人，然而一旦现身，将会受到来自下方的集中炮火。
区区火龙的焰弹即使挨个几百发也没问题，不过既然不清楚敌人藏着什么王牌，只有愚蠢之辈才会在这种状况下主动现身。
（投下榴弹的敌人是诱饵，顶多是打着要是我愿意上当就算是赚到的主意吧。主办音方的目的是要掌握能推动战况的主导权。）
而这个目标现在正在顺利执行。
浓雾让主办者方得以处于更有利的形势。
原本保持不动企图反击的三头龙在敌方袭击下只能行动，虽然明白有神秘的监视者在场，却无法找到对方。
——绝对没错，主办者方有优秀的游戏掌控者。
那么首要之务就是击溃身为敌人要害的掌控者，以及追踪者。
三头龙咧嘴笑了，睁大红玉之眼观察四周。
毫无疑问，这个追踪者是利用某种恩赐来紧跟着三头龙。无法感觉到动静也没有发出任何声音，甚至还可以躲过颊窝器官的热源探查。就算是在广阔的箱庭中，拥有如此强大恩赐的人也只要用一只手就能数完。
三头龙利用自身被赐予的恩惠，来尝试看破隐藏者的恩赐。
（敌人的恩赐十中八九是透明化或是透过系。然而不管是哪种，光靠其中之一都无法逃过热源探查。拥有能够遮断音源、遮断热源的恩赐，而且还有可能会与我为敌的共同体——）
三头龙迅速思考，开始考察。
身为人类恶意具体化身的他，也获得了相当于人类总和的知识量。因为世界上没有任何技术在被应用时能够不参杂一丁点恶意。
魔术、链金术、科学技术等等会随着历史改变外貌和名称的「所有知识技术」，都存在于他的三个脑袋内。
三头龙就是应用这些被称为等同于千之魔术的知识量来寻求答案。
完成考察后，他突然停下脚步，对着看不见的追踪者搭话。
「——嗯，其实也不需要调查。能完全符合条件的恩赐只有一个。是吧，希腊的英杰？」
「呜……！」
右边传来微微的背鸣，看来这恩赐无法连使用者的声音都完全辽蔽。事先已经监视三个方向的三头龙张着大嘴笑了。然而他并不是在嘲笑追踪者的不成熟，反而正好相反。
这个追踪者待在距离三头龙仅有五公尺的位置进行监视。
就算身影会被隐藏，但没想到面对魔王居然还敢如此靠近。胆量实在不小。
三头龙让三颗头和六只眼睛都一起瞪着声音来向，像是在挑衅般地转动脖子发出喀喀声响。
「怎么了？不砍下我的首级吗？凭你拥有的武器——能杀死星灵的镰形剑或许能有万分之一的机会。你就是打着这种主意才如此靠近吧？」
阿吉·达卡哈伸长正中央的脑袋，对着追踪者说话。
身分已经被完全拆穿的追踪者就像是被蛇盯上的青蛙，连一动也不动。不，是无法动弹。
因为追踪者使用的恩赐并不是透过系，而是透明化的恩赐。要是在浓雾中行动将带动周围气流，间接告知三头龙自己的所在位置。
过去春日部耀使用的破解方法，在这个环境中会呈现更明显的效果。
无法逃走，也没有出手战斗的勇气，连想要随自己意思移动也有困难。
这样的他——「Perseus」的首领，卢奥斯半抓狂地大吼：
「——你们动作太慢了！无名的家伙还有其他人！」
一声怒吼后，从瓦砾后方飞窜出三个人影。
注意力放在浓雾和追踪者上的三头龙反应稍微慢了一步。
虽然他原本已经大致掌握了城市的结构，但地形因为受到榴弹攻击而改变，崩落的砖瓦后方成了死角。
火龙们在上空的攻击并非乱打一通。
是经过计算，要把三头龙诱导到主力们能够出面战斗的地点。
「三头龙，受死吧！」
这三人是春日部耀、斐思·雷斯，以及杰克。
他们各自拿着具备锐利刀刃的武器砍向三头龙。成果是在右手和右脚上造成几处伤口，让三头龙流出鲜血。
「埋伏吗——耍小聪明！」
三头龙让形成他翅膀的龙影如暴风般肆虐。
这景象宛如好几只愤怒的龙正在挥动尾巴攻击。影子形成的利刃像鞭子那般扭曲甩动，建筑物光是被扫到就整个飞了出去。
只要被打中一下，他们的身体恐怕就会粉碎。
杰克以短剑和迅速的脚步躲避，斐思·雷斯靠着连蛟魔王都感到佩服的绝技来弹开攻击，
然而春日部耀不像他们两人那样拥有优秀的武器。
只要被三头龙的攻击稍微扫到，她应该就会受到致命伤吧。察觉到危机的耀让「生命目录」变换成幻兽「马可西亚斯」。即使身体能力不如其他人，但「马可西亚斯」的恩惠会赋予她甚至连空间跳跃那类奇袭都能够对应的特殊能力。
马克士威魔王曾经推测「马可西亚斯」带来的恩惠是「预测未来」，但这种说法其实有点错误。这个恩惠的效果是「针对眼前状况，显示出最正确的未来」——换句话说，是能够针对谜题自动帮忙准备解答的破格恩惠。
就算使用者本身并没有掌握状况，并非能「看见未来」而是能「实行期望未来」的这个恩惠还是会直接准备答案。
在无法靠视觉掌握的龙影风暴中，春日部耀看出了能躲避攻击的路线。
至于无法完全避开的攻击就靠着护腿弹开。终于逃出射程距离后，耀对着在场的所有人大叫：
「成
功让他流血了！所有人快控开距离！」
包括卢奥斯在内，大家都散开并脱离现场。
三头龙立刻准备发动追击。
然而天空中闪烁的雷光却阻止了他的动作。
「唔……？」
数道落雷一起贯穿三头龙，闪电的光热中传出微微的痛苦呻吟。身体受到闪光烧灼的三头龙对袭击自身的闪电灵格有印象。
「这神雷……难道是帝释天吗……！」
但是三头龙的脑中也闪过疑问，怀疑事到如今那家伙还有可能出现吗？毕竟他应该已经充分理解，既然身为神灵，就算是全能神也无法打倒阿吉·达卡哈。因为有无法打倒的理由。
然而帝释天也是个明知无法打倒最后考验依旧坚持出手挑战的大蠢货。正因为他是那种笨蛋，护法神十二天那些身为抑制力的天军才会交给他管辖。
（我的血很快就会产生分身体，要让它们去确认事实吗——？）
这时，三头龙突然回想起春日部耀在撤退时大叫的话。
——「成功让他流血了！所有人快拉开距离！」
察觉自己落后一步的三头龙忍不住咂舌。
他并非能无限产生出神灵级的分身体，而是将等同于大陆质量的三头龙灵格分赐给分身。
虽说即使放出所有分身体也不会影响到战斗能力，但代价是会暴露出致命的弱点。
平常的三头龙应该能立刻察觉到这件事，现在却因为分心去犹豫该不该确认同样诞生于恶意脓汁中的神灵——帝释天是否在场而来不及打出下一着棋。
（如果对方的目的是要我吐出分身体，那么下个手段肯定是——）
「——全军，准备歼灭！」
伴随着清脆铃声，一个毅然的说话声在空中响起。下一瞬间，三头龙的上空被等同于核热的榴弹之雨覆盖。
果然是这招吗？三头龙准备对应。
利用奇袭逼迫三头龙吐出分身体，并在分身体刚诞生时立刻以大规模火力包围歼灭。
这就是主办者方采取的作战计划。
为了保存主力而建构的打带跑战术。
「攻击———————！」
被赋予模拟神格的千只火龙一起吐出火焰。三头龙虽然以龙影阻挡，但刚诞生的双头龙还没有余力抵抗。
正在吞食瓦砾制造出身体的双头龙转眼间就遭到歼灭，一一溶解消失。
如同下雨的榴弹攻击结束，只剩下无伤的阿吉·达卡啥。
从上空透过拉普子Ⅱ确认地上状况后，久远飞鸟的嘴角忍不住有点抽搐。
「……真让人难以相信，被打中那么多次居然还一点伤都没有。」
「这种程度的怪物性质还在意料之中，那种裎度的火焰对拜火教的魔王根本没有效果。光是能减少分身体就已经是十足的战果了。」
「战果！很棒的战果！飞鸟好厉害！」
躲在飞鸟后面头发里的地精梅尔大声欢呼。
毕竟也不能把她一个人丢在根据地里，所以梅尔也被带来空中堡垒。不过没想到她居然会吵着要一起参战。
飞鸟很为难地摸着梅尔安抚她。
「梅尔，我现在很忙，你要安静点喔。」
「知道了！保护飞鸟！」
梅尔晃着尖帽子，跳进飞鸟的衣服里。
飞鸟坐上火龙的背，同时做出下一个指示：
「第一轮作战成功，请继续以榴弹威吓，并等待地上的动静。」
「了解！」
「吸血鬼化的『Salamandra』同志若能赶上，就能发动更进一步的攻势。现在要先确实削减敌人战力！」
火龙们纷纷发出振奋士气的吼声，无法理解它们语雷的飞鸟是靠着拉普拉斯的翻译来把握状况。
（可是如果情况允许……真希望它们不需要上场……）
听说并非所有的火龙都参加吸血鬼化。
虽然有许多志愿者，但最后似乎只有年老的火龙和已有孩子的火龙，以及代理首领的曼德拉进行吸血鬼化。
即使如此，邪道依然是邪道。
飞鸟很佩服「Salamandra」的气魄，但这场战役就算能以胜利收场，他们的考验却不会就此结束。
那么至少希望这场战斗能更顺利获胜……飞鸟低声祈祷。
*
——伦敦市，地上。
另一方面，在春日部耀等人这边。
「呜啊啊啊啊啊啊啊！可恶、可恶、可恶，我还以为我死定了啊混帐！我该死的绝对不会再去做这么危险的事情！」
卢奥斯把具备黑帝斯神格的头盔甩到地上，虽然嘴里的发言和表现出来的气势都很强硬，但他的膝盖却在不断发抖。不过这也难怪。
这并不是比喻，他刚才真的差点失去生命。
根据三头龙的心情，就算他立刻被砍下脑袋也是正常的结果。在那种状况下还能活着回来，只能说是因为这家伙实在太好运了。
「可恶……！会这样全都是拉普拉斯的错！要不是那个小东西一直没完没了地唠叨一些——
『看不见。』『请再靠近一点。』『你是胆小鬼吗？』
『这样一来只能丢向希腊神群大肆宣传了，说Perseus是个胆小鬼。』
『对对，要做的话还是做得到嘛。』『再来一步。』『还差十公分X十次。』
『再往前走一步你就是英雄！Perseus的优秀少爷加油啊！』
——之类的甜言蜜语来哄骗我，我哪会碰上那种倒霉事……！」
卢奥斯不甘心地咬牙，但他完全被要着玩。
杰克望着得意门生的这种样子，悲伤地叹了口气。
「呀呵呵……我原本还以为卢奥斯你终于拿出干劲了。不过是你自己不好，就是太得意忘形才会被耍。」
「你罗唆什么！这个田埂南瓜！既然敢讲那种话，你自己去试试看啊！」
卢奥斯边大吼边把黑帝斯头盔丢向杰克。
——顺便提一下这顶头盔。
虽然受到如此随便的对待，但在箱庭内这也是超特级的暗杀用恩赐，拥有其他同系统的恩赐根本无法与之相较的性能。即使做出挥剑之类的单纯攻击动作，也完全不必担心会被对象察觉。要是同时使用力量大到会影响周围环境的恩赐就会间接暴露出所在地，但即使扣掉这一点，这东西依然是非常了不起的恩赐。
综合评估过这些条件后，斐思·雷斯竖起食指提议：
「我明白了，既然卢卢如此坚持那也没办法，就由我来使用这个黑帝斯头盔吧。」
「不愧是女王骑士！很快就能了解状况！不过别叫我卢卢！」
一会儿要奉承一会儿要生气，这男人真忙。
斐思·雷斯轻轻点头，露出有点为难的表情。
「不过那样一来，卢卢你或许会遭遇危险。因为我等也没有余裕能一边战斗一边保护你，这样没关系吗？」
「……啥？」
「说得也对，毕竟打带跑是必要的战术。基本上我还是确定一下好了……卢奥斯你能躲三头龙刚才那样的攻击，一个人逃走吗？」
卢奥斯的脸上一口气失去血色。
再怎么说他都是继承宙斯血脉的高位存在。
身体能力并不差，但是他几乎没有在锻链累积剑术等方面的技术实力。不可能像斐思·雷斯那样使出绝技来对应先前的三头龙攻击。
「……所以，卢虚你打算怎么做？要继续担任追踪者？还是觉得当袭击者比较好？」
「……我……我要脱离战……」
「——要是你敢继续讲下去，我这次真的会跟你断绝师徒关系并砍下你的脑袋喔。」
杰克的小刀贴到卢奥斯的脖子上。
他的眼里没有笑意，现在的杰克说到做到。
看到卢奥斯冒出大量冷汗，就像是已经被逼到悬崖边缘——春日部耀不发一语地靠了过来。
「……杰克，斐思·雷斯小姐，不要这样苛求他。虽然卢卢满嘴抱怨，而且还拿自己被骗当藉口……但他还是很努力。」
耀平静的意见让两人绷起脸。
她说得没错，第一轮作战中最有功劳的人正是卢奥斯，不是别人。
卢奥斯在第一轮作战里，自始至终都掌握了三头龙的位置，并保持不会太近也不会太远的距离。主办者方能在没有任何消耗的情况下取得先机……是他虽然狂闹别扭却依旧挤出勇气的结果。
和几个月前与「No Name」对战那时的卢奥斯相比，是无法想像的行动力。
「基于这些，我想再拜托你一次。要追踪三头龙，能充分运用隐者恩赐的卢卢是最确实的人选。万一让你之外的人去挑战这任务却发生头盔被破坏的状况，这个作战计划就会出现漏洞，那样一来只能换成更危险的作战。」
当然，迟早还是会被三头龙找出对应办法吧。
但既然有稍微安全一点的计策，就必须踏实地执行。
这一点连当事者的卢奥斯也很清楚。
他表现出好像吞
了黄莲的复杂表情……然后重重叹气，真的非常用力地叹了一口气后，再度拿起头盔。
「……可恶！真混帐！这样真是不划算，只有一开始协定的报酬根本完全不够吧！」
「……呀呵呵，那么，你想要怎么办？」
「那还用问，是你们需要我的力量，所以我要求根据战功追加报酬。如果不能承诺这点……」
「明白了，我会向女王进言。」
听到斐思·雷斯的提议，杰克和卢奥斯都讶异得瞪大眼睛。身为女王骑士的她，会提到的女王在这个箱庭里只有一人。
斐思·雷斯按着面具再度点点头。
「女王『万圣节女王』是最强的召唤者，没有那一位召唤不了的东西——卢卢，如果你希望获得符合战功的恩赐，那么我会向女王进言，尽力安排让你一定会获得赏赐。靠着那一位的力量——或许能让『Perseus』有机会能晋升到四位数。」
「真……真的吗……？」
当然……斐思·雷斯轻轻点头。卢奥斯的表情出现戏剧性的变化。
他原本含着眼泪以绝望表情瞪着头盔，现在犹豫和决心却轮流出现在他的脸上。
几个月前——「Perseus」因为败给「No Name」，之后就日趋没落。当初卢奥斯还能笑着说没落也是无可奈何的结果，但实际经验后，才知道那是远超出他想像的过程。
有人离开组织，有人心怀轻蔑，有人满心悲伤。看着这些同志是一种让人难以承受的痛苦，
卢奥斯也经历过在箱庭出生成长的少年时代，而箱庭的每一个孩子们都抱着相同的愿望。
——「仰望自己的旗帜，成为不愧对那面旗帜的同志」。
无论是大树的精灵、还是火龙、幻兽，还有人类也一样。
即使是在成长过程中已经扭曲的卢奥斯，过去内心里也曾经怀抱梦想，希望自己能成为无愧于星座英杰的人物。
只要有女王的恩惠，说不定就能达成那个愿望。
「……你真的会去和女王交涉？」
「当然，我以骑士的荣誉起誓。」
「想必也不会少报战功吧？」
「…………」
——斐思·雷斯把视线转开。
「你为什么要别开视线啊啊啊啊啊啊！」
「斐思·雷斯小姐，现在不是戏弄卢卢的时候，加快动作吧。」
「也对，我会进行正当的交涉，所以你赶快出发吧，卢卢。」
「别叫我卢卢！」
卢卢如此大叫。
再度确认过斐思·雷斯的意思后，把怒气与现场气氛当成动力的他戴上头盔。
确定卢奥斯离开现场后，三人各以不同表情露出微笑。
「……呀呵呵，再怎么说那孩子也有确实成长，这下我就放心了。」
「嗯，当初他来找维拉搭讪时，我本来还想把他大卸八块……现在回想起来，幸好当初没有真的动手。」
「原来发生过那种事啊。」
不用说，「Will o' wisp」和「Queen Halloween」保持着友好关系。因为身为万圣节主角的杰克隶属于「Will o' wisp」，这也是理所当然的情况吧。
而在这过程中，斐思·雷斯和维拉一定也培养出交情。
记得维拉称呼她的昵称是——
「呃……我记得……叫斐斐吧？」
「——呜……！」
突然听到这昵称，斐思·雷斯讶异地往后退了一步。看平常的样子，真难想像她会做出这种举动。耀盯着斐思·雷斯，心想有面具挡着实在太可惜了。
看不出表情的斐思·雷斯举起手放到嘴边。
「……如果你打算以后都用那种方式叫我，那么我称呼春日部小姐时也会改用『耀耀』，这样也没关系吗？」
「嗯，对不起。」
耀立刻道歉，同时也再度确认到，当事者本人不喜欢的昵称果然不是什么好东西。
*
——空中堡垒，断崖绝壁。
以逆回十六夜为首的主力成员们站在空中堡垒的边缘，从上空观察战况。虽然他们成功掌握了主导权，但绝不能掉以轻心。
为了因应最终战，主力们必须先保存实力。虽然这让人感到满心焦躁，但现在还是只能乖乖旁观。只要像这样退到旁边待机，受到游戏规则保护的他们就不会遭到攻击。
十六夜俯视受到热风与爆炸声肆虐的城市，轻轻咂舌。
「……真是悠哉的打法，再这样打下去，太阳都要下山了。」
「是没错，但也没有其他更有效率的方法。长期战是必须的策略，这点十六夜小弟你自己也同意吧？」
「我知道……但，这方法真的有效吧？」
十六夜回过头询问在后方待机的蕾蒂西亚。
她静静点头。
「如果金绿雀提过的传说没错，那么为了打倒阿吉·达卡哈，必须攻击三处要害。第一个是头颅，第二个是双肩，第三个……是心脏。」
十六夜回想起三头龙的外貌。
他的三颗头颅都被类似桩柱的东西贯穿，双肩则被钉上类似螺栓的物体，用来固定旗帜。
「我不知道是谁把旗帜钉上他的双肩，但头颅的桩柱是我们在两百年前施加的封印之一。接下来只要让那家伙用出所有分身体，心脏的位置应该就会浮现出来。」
「然而光是这样，无法让战役结束。」
克洛亚，巴隆跟在蕾蒂西亚之后开口。
「对于魔王阿吉·达卡哈来说，分身体只是他拥有的恩赐之一……如果以装备来比喻，那只不过是铠甲的一部分。所以就算能成功破坏那种东西，也无法影响他的优势，为了打倒那个魔王，还有另一个不可或缺的武器。」
「……是什么？」
所有人的视线集中到克洛亚·巴隆身上。他把圆顶硬礼帽往下压，咧嘴一笑。
「这还用问吗？无论哪个时代，唯一能打倒魔王的东西……都是有勇气的人挥出的一击啊。」
没有勇者挥击的光辉之剑，根本不可能打倒魔王。
十六夜似乎很不以为然地先耸耸肩再摇了摇头。
「如果真是那样，能打倒那个三头蜥蜴的人选不会是我吧？出生至今，我没印象自己拿出过勇气这种东西。」
「我想也是。考虑到你的性能，勇气那类东西是处于完全相反位置的心理素质。如果要说十六夜小弟你有什么地方比不上『Ouroboros』的『原典候补者』，大概正是这部分吧。」
……十六夜「唔」了一声，不太高兴地皱起眉头。他并不是想反驳，但被人根据这种抽象的要素来评论优劣也未免太不讲理了。
「『原典候补者』吗……这本来是让我一直想不透的事情，不过听了你刚才的发言，这下我总算想通一件事了。」
「哦？那么十六夜小弟，你意思是你知道『原典候补者』是什么了吗？」
「嗯，虽然只是粗略推论，但简单来说就是那个吧？针对人类兴神明之间已经形成圆环状的诞生先后关系，负责提问『哪边才是真正原典』的代表。这就是那个白发鬼和我这类『原典候补者』的由来吧？」
先有鸡还是先有蛋？
逆回十六夜推测，为了让时至今日都无法找到答案的悖论游戏能够得出最后结论，派出来的代表就是他们这些「原典候补者」。
「那些家伙自称是『Ouroboros』，正好显示出人类和神明目前的关系性。虽然这只是我的猜测，但叫作殿下的白发鬼应该是神明那边的原典候补，至于我则是人类的原典候补吧？」
「……嗯，大致上正确。」
「那么，候补者无论如何都必须打倒最终考验的理由大概也是基于同样根据吧？既然要决定起点，当然也得决定终点，这样才合乎逻辑。所以应该推测我们是为了决定双方的起源而准备的棋子，并在名为箱庭的棋盘上战斗……哎呀，这的的确确是不折不扣的神魔游戏呢，真希望可以顾虑一下会给人带来什么麻烦。」
实在是自私自利的做法……十六夜不屑地哼了一声。
克洛亚压着圆顶硬礼帽转开视线，冒出一点冷汗。
正如金丝雀生前所说，逆回十六夜已经来到极为接近自身根源的地方。
然而既然他理解到这种程度，必定会产生某个疑问。一旦他把那个疑问说出口，克洛亚就有义务回答，因为这是他和金丝雀最后的契约。看到克洛亚似乎有点尴尬地看着其他方向，十六夜以平常那种没什么大不了的语气开口：
「推论到这边……我发现有一点连自己也无法弄懂的事情。只有这件事无论我反覆推敲多少次都无法找出理由。不过如果是你……应该可以回答吧，『燕尾服死神』?」
「……你说出来让我听听。」
克洛亚做好心理准备。
为了避免造成克洛亚的负担，十六夜才会使用这种像是在闲聊的语气，要是辜负他的体贴心意，会
降低身为神灵的格调。
十六夜露出淘气的的笑容，彷佛只是在询问游戏的解答。
「——我为什么是候补者？」
他以若无其事的态度提出理所当然的疑问。
「…………」
只要仔细思考，就能明白难怪他会这样问。
因为逆回十六夜没有任何值得被召唤来这个诸神箱庭的经历。
至于春日部耀和久远飞鸟，倒是可以举出好几个理由。追溯两人的血统，有哪个箱庭内的组织偷偷插手的可能性；或是为了回收「生命目录」和「威光」这些恩赐所以遭到波及的可能性等等……总之有许多答案。毕竟两人的根源都和箱庭有关。
然而，逆回十六夜的家系却——
「小时候我曾经基于好奇而调查过自己真正的家，结果是没有任何特殊之处的父亲和母亲还有弟弟一起平静生活。嗯，弟弟虽然态度冷淡，不过也有可爱之处啦……至于双亲，就是大学教授和专业主妇这种还算普通的家庭。」
「你讲得太谦虚了，你的双亲都是优秀的好人。听说他们因为事故而过世时，我和金丝雀还曾经一起表示哀悼。」
优秀又善良的双亲，或许可以说是足以成为他人模范。
但……只有这样，不过是这种程度而已。
在他身上完全找不到逆回十六夜拥有的庞大恩赐，还有该记载的传说。
「昨天晚上你有对我这样说过吧？『逆回十六夜为什么会被金丝雀选上』……不过，其实并不是那样吧？不是金丝雀选了我，而是本来有其他目标，只是到了最后才不得不选择逆回十六夜……难道不是这样吗？」
只有这种情况才能符合逻辑。
而这的确是正确解答。
十六夜并不知道这件事——在金丝雀病倒入院后，她曾经告诉克洛亚和拉普子。
原本金丝雀和逆回十六夜之间并没有任何接点。
虽然她的讲法相当拐弯抹角，但换句话说……就是这么一回事。
「——『只是偶然被选上』，这就是你想说的话吧？」
「没错，这是唯一能想到的答案。或者其实有什么更笼统的世界意志之类的东西存在，然后我是被那种莫名奇妙的东西选上……如果要给这种现象取个名字，那应该就叫作命运（偶然）吧？」
十六夜的语气彷佛事不关己。
他也不怨恨或许对自己一生造成影响的命运，只是平静地叙述。
克洛亚·巴隆压低圆顶硬礼帽挡住表情，以似乎有点过意不去的态度低下头。
「……抱歉，虽然我无法凭着确证断言，但你说的肯定没错。如果有什么东西选择了你，那就是连我等神灵都无法认知关联的某种存在。不过只有一点我可以保证，只有你——名为逆回十六夜的这个人类，具备必定会以某种形式来拯救世界的可能性。这点和有无恩赐无关，即使没有那种庞大的力量，也是因为本身，还有你的灵魂呈现出那种形式，所以逆回十六夜才会被选上。」
为了挺身抵抗将会毁灭世界的「绝对恶」而诞生的少年。
在各式各样的时间流中，只有逆回十六夜能成为拯救世界的契机。或许会是其他名字的男孩，也有可能会是个女孩。
不是神群描绘的英雄，而是由人类历史选择，将会拯救人类未来的英雄。
这就是关于他恩赐的一切。
「……哼，原来如此。意思是我的恩赐是因果律的逆转吗？并不是靠着拯教过去而获得的恩惠，而是因为注定要拯救未来才会获得祝祸。」
「没错。我认为正常来说，你应该出生于更久之后的未来，大概是前『No Name』对人类历史的干涉才导致你的出生时间出现大幅变动。我等原本是想成立新的神群并拥立候补者……但是在干涉行动的某处找到了名为逆回十六夜的可能性。」
「哦？」十六夜漫不经心地回应。他原本就对自己的出身没有太大兴趣，对十六夜来说，那种事情根本无关紧要。无论背后有什么隐情，逆回十六夜和名为金丝雀的女性一起度过的时间都全无虚假。
金丝雀把十六夜当成亲生儿子疼爱。
十六夜也把金丝雀当成亲生母亲，或是当成老师仰慕。
在这份真实前，不管累积什么事实，都不会构成障碍。即使曾经执行什么策谋，十六夜也笑着参与过其中吧。
要是当初金丝雀有好好对十六夜说明……或许能避免如此麻烦的事态。
「算了，身世调查就先放一边去。我来到箱庭真的没问题吗？」
「……？意思是？」
「整合先前的情报后，感觉我的使命应该是必须负责拯救人类。」
虽然用「绝对恶」之类的抽象表现来暗示。
但是把那些例子概括出的结论就是……
「——『人类会因为人类而遭遇毁灭』，这就是最终考验被附加的共通点。像Kali Yuga那样因为科学技术过激化而造成的灭亡是一种例子，还有像阿吉·达卡哈那样因为一部分掌权者失控而导致的灭亡，在结果上都是相同。二十世纪也存在着以核武为首的NBCR武器。若要成为引发末世论的起爆点，失控的人类恶意具备了足够的力量。」
和自然灾害或陨石撞击等外在因素造成的末世论相较，两种末世论的不同之处就是这一点。外在因素带来的末世在最后能够依靠神灵和星灵的力量来回避，然而如果要克服由人类自行毁灭人类的末世，人类就必须以万物之灵的身分来成功进化到下一阶段才行。
克洛亚稍微拉松燕尾服的领带，把视线飘向远方。
「要作为战胜恶意的万物之灵并达成进化。这种事情讲起来简单，实际上困难。打倒『闭锁世界』魔王时必须付出的牺牲就远远超出想像，甚至到了有好几成人口全数灭绝的地步。」
十六夜回想起在梦里见过的情况，忍不住露出苦涩表情。
「……黑死病大流行造成农奴大量减少，生产力也随之减少，最后共有八〇〇〇万人牺牲。因此农奴的社会地位才得以提前上升……不过真是讽刺，有可能毁灭人类的疫病到最后却改变了人类的未来。」
「没错，原本农奴的解放应该会延后到一九〇〇年代初期前后才会发生。结果这些事情妨碍到启蒙思想和自由主义这类思想的发展，成为助长反乌托邦思想的原因。」
从十四世纪开始，黑死病持续蔓延了一百年以卜。
曾为人类最大考验的黑死病疫情，是为了消除通往「闭锁世界」的未来，促使万物之灵能成功进化的绝对必要事件。
（但是如此一来，斑点萝莉的愿望……还有那家伙的真正仇人就是……）
十六夜的眼里染上一丝忧愁。
他并不认为造成八〇〇〇万怨慰的考验具备绝对的正当性。
然而要是把疫病大流行的事实从时代中抹消，那么一定会导致魔王「闭锁世界」复活吧。
「……世事总难尽如人意啊。是说，就算打倒阿吉·达卡哈，发生同样状况的可能性不是也很高吗？」
「这个嘛，会如何呢？没实际打倒他就无法知道结果。不过我可以告诉你一件事，你直接拯救世界，和打倒阿吉·达卡哈具备相同意义。你或你的亲属将会拯救世界。反过来说，要是没有打倒阿吉·达卡哈，你原本的世界就会迎向最糟的结局……不过去想这个也没有用，因为那已经是和你没有关系的世界了。」
克洛亚·巴隆的发言显然别有深意，十六夜也很清楚他想说什么。
十六夜没有继续提问，而是把注意力放回眼前的战斗。
「实际打倒他之后就能知道结果……吗？很好，真是简单明了，反正我大部分的疑问都已经解开。」
「那就好。既然能让你把注意力集中到战斗上，那么我讲那些话也算是值得。」
目前地上的战况还相当顺利。虽然还不能掉以轻心，但看起来也有机会能就这样一鼓作氯地持续进攻。
毕竟战斗是一种生物，不一定会由具备力量的那一方获胜。
如果战况能在没有差错的状况下持续进展——
「——不，看来事情没那么简单。」
「嗯？是吗？我觉得大小姐他们做得不错啊。」
「不是那边的问题……那个大白痴，现在居然弱到连挡下个小喽罗恶魔都办不到吗？」
克洛亚狠狠咂舌并晃动影子。
随后，空中堡垒的上空立刻出现裂缝。空间出现的龟裂造成尖锐声响并响遍周遭，在此待机的主力成员们也把视线都集中到那里。
克洛亚压着圆顶硬礼帽露出严峻眼神，对着在场的所有主力成员大叫：
「所有人都准备战斗！那家伙——马克士威要来了！」
空间破裂，粒子之羽飞舞而下。出现一个身上以蓝与红，还有纯白装饰的人影。只需要看一眼，就知道来者何人。
马克士威魔王才刚现身，立刻把身体往后仰成弓形！
「——GEEEYAAAAAAAaaaaa!」
龇牙咧嘴地
发出彷佛失去语言能力的怪叫声，然后往城堡内下降。
包括十六夜在内的主力成员正打算迎击，却有个人大叫：
「快……快看！天上……天上有『契约文件』——！』
所有人都倒吸一口气，这只有两种意义。
其中之一是新游戏开始。由于有新的魔王来袭，所以每个人都认为应该是如此。
然而大家都错了。盖在「契约文件」羊皮纸上的旗帜，刻着大家很熟悉的印记。
那是「龙角鹫狮子」的旗帜。看清上面记载的内容后，众人都不禁颤抖。
「恩赐游戏：『GREEK MYTHS of GRIFFIN』
在此通告，上述游戏已经被破解。
胜利者：阿吉·达卡哈。
达成条件—夺取宝物。
主办者方的负责人，莎拉·特尔多雷克请立刻进行授予恩赐的步骤。」
*
这瞬间——
所有的战斗行为都遭到强制中断。
「……咦？」
春日部耀原本正打算跳起，却感到双脚彷佛被钉死在大地上，不由得沟心惊愕。这和灵格消失时那种动不了的感觉完全不同。
被无法抵抗的强大力量压制住的她带着混乱情绪看向四周，这时才注意到从天而降的羊皮纸。
「『龙角鹫狮子』的文件……该……该不会……」
怎么可能，太快了！讲出这种感想的人是上空的久远飞鸟和阿尔玛特亚。
「你说莎拉的游戏被破解了……？」
「这……这是什么惊人的攻略速度！那是由诗人伊索重新建构过的游戏！以难易度来说，称为三个游戏中的最难关也不算是言过其实啊……！」
按照十六夜的说法，如果只是单纯讨论作为谜题的难易度，这个游戏甚至不比「哈梅尔的吹笛人」和蕾蒂西亚的游戏逊色。结果举办后还不到一天，就已经遭到敌人破解。
两人虽然忘了呼吸也不知道该说什么，但现在不是做这种事的时候。
同样搭乘在火龙背上的莎拉·特尔多雷克把视线朝向飞鸟，像是已经做好心理准备。
「……飞鸟，还有阿尔玛小姐，我要把『龙角鹫狮子』的指挥权委托给两位，因为我必须以主办者的身分去见参加者。」
「怎……怎么可以……」
「没有必要那样做。」
纯白的巨大身躯冲出浓雾中的城市。明明因为蛟刘的游戏而承受着超重力，他飞翔的动作却轻盈得彷佛完全不受影响。
阿吉·达卡哈拍着龙影翅膀急远上升，一转眼就出现在火龙们面前。看到他手上握着的黄金杖，莎拉彻底感受到败北滋味，也明白已经毫无怀疑的余地。
三头龙是靠着自己的力量来彻底破解莎拉主办的游戏「GREEK MYTHS of GRIFFIN」。
在红玉之眼的强烈注视下虽然让莎拉忍不住屏住呼吸，但她还是坚强地露出笑容。
「……不愧是传说中的大魔王，睿智也非同寻常。没想到居然能这么快……而且还在没有违反任何惩罚条例的情况下就被破解，让我再次体会到自己身为主办者实在还过于天真。」
在FGREEK MYTHS of GRIFFINJ中，会把玩家导向错误答案的要素已经多到不能再多。就算对象是三头龙，一旦他触犯三个罚则，应该也有机会成功封印。
在解答时如果犹豫就会演变成持久战，要是弄错知识就会遭到封印。
然而三头龙却不畏惧任何一个负面要素而勇往直前，最后成功破解。这胆识实在值得惊奇赞叹。
「哼，你也没有必要如此自谦，你的游戏在耍小聪明方面非常有一套。让记载于『契约文件』上的攻略情报经过缩减并显得很模糊，但相对的却允许参加者提出错误解答，代表此游戏存在着复数答案。因此我也不得不慎重考察。」
没错，这游戏的答案最多有三种解释。
第一种解释是把黄金之魔王「万圣节女王」的旗帜视为宝物。
第二、第三种解释则是把「Kerykeion」的黄金杖视为宝物。
最后的目的并不是要强迫参加者三选一，这游戏的旨趣是希望参加者能一边受到罚则，同时继续努力破解游戏。
「但是把其他游戏舞台的编年史也牵扯进来就有点过头了。所以到最后，你的游戏让我也归纳出其他游戏的解答。」
「呜……！」
「黄金杖『Kerykeion』是希腊的商业神兼信使之神的象征。要说在这个舞台里有哪个地点具备保管这东西的资格，就是一八三〇年的伦敦会议——放在当初承认希腊独立的地点应该是最符合常规的做法吧。」
一八三〇年的伦敦会议——是指由英国、法国、俄罗斯这三国制定希腊独立条约的会议。
身为信使之神的赫尔墨斯也负责往来于众神之间的外交任务。根据这些经历，三头龙推测这十之八九是和伦敦会议有关的游戏。
「可是保管这支黄金杖的地点并非是举行会议的地方……而是银行。原本我还以为是自己想太多，但只要考察这个伦敦市的时代背景，就会有其他事实逐一浮现。」
「…………」
「从时钟塔的风化程度来推测，这个伦敦市的时代毫无疑问是处龄时钟塔建造后的一八六〇年到一八九〇年之间。在这段期间内和英国的银行，还有和商业神有某种关联的历史……考察到这边，连婴儿都知道答案。在英国的维多利亚时代——曾经从一八七三年起爆发出长萧条。所以能得到一个解释，就是这个『Kerykeion』正是为了阻止这状况而获赐的宝物。」
三头龙讲到这边，稍微停顿了一下。
「——然而，这个考察以游戏构成来说，显得有些解释过头。既然负责重新建构游戏的人是著名的诗人，自然更不应该如此……你也这样认为吧？南瓜断罪人。」
待在遥远地上的杰克不由得身子一震。
三头龙咧嘴露出笑容，看着他说道：
「所以在这边，我决定换成从反向观点来思考。推测拥有世界三大寓言功绩的诗人伊索不得不制作出如此拙劣游戏构成的原因，会不会是因为身为这游戏舞台主角的『杰克』的真实身分，导致能重制的舞台范围受到限制呢？」
三头龙的推论让主办者方都感受到彷佛被一阵狂风扫过的冲击。红玉之眼里散发出光芒的魔王指着下方的杰克，露出凶暴的笑容。
「没错，这个舞台是开始进入长萧条状态的一八七三年，而不是出现『开膛手杰克』的一八八八年。那么这只代表一个意义——哼哼，向火龙要求报酬之前，我要先宣布你的解答之一，『Pumpkin Fhe Crown』!」
每个人都直觉感到不妙。
只要有解答和论据，就能够破解杰克的游戏。由于三头龙藉由破解莎拉举办的游戏，让所有的游戏都暂时中断，之后他只要在暂停时间内提出论据，就能够同时破解两个游戏。
不需要像黑兔那样利用「审判权限」来中断游戏。
这个魔王光靠睿智和胆识，就支配了整个游戏。
（这就是……这就是「人类最终考验」……！）
武力、智慧、胆量……所有方面都从正面压倒敌人。
身为最古老的魔王，也是最强的弑神者。
魔王以三颗头的六只眼睛瞪着杰克——
「杰克，你——并不是『开膛手杰克』！」
——毫不留情地以真实攻击诞生于英国的怪物。
杰克手上染着血的刀子发出像是玻璃破碎的纤细声响，整个碎裂。同时全身的伤口也开始流血。
红色的衣服逐渐被鲜血染成更深的红色。
原本就身受重伤的杰克完全失去不死性，之前好不容易才止血的伤口又无情地一一裂开。
「呜……！」
滴答。
他的腹部血流如注，发出根本让人不敢相信那是血液造成的流水声；反涌而上的鲜血也从捣住嘴巴的右手边缘不断滴落。春日部耀一脸苍白地大叫：
「杰克！」
「……呀呵呵，没想到居然到了这种程度……！」
虽然他用尽力气勉强挤出一个笑容，但已经到了极限。杰克双膝一软，倒向自己鲜血形成的血海，连动也不动。可以看到肩膀随着呼吸起伏所以应该还活着，但也只是时间问题。
三头龙以无趣表情看着这副光景，随后把视线放回莎拉，特尔多雷克身上。
「……看那模样，没有必要解开剩下的谜题。来进入正题吧，火龙的小丫头。」
莎拉的脸色很难看。无论原本多么坚强，看到杰克那种凄惨的状况后，感到畏缩也是理所当然的反应吧。
然而认为自己这种反应很丢脸的莎拉甩了甩头，在眼神中注入不屈的斗志。
即使生命会被夺走，也不能让对方侮辱自己的尊严。
在这种坚强眼神注视下，三头龙咧嘴露出笑容，似乎打从心底感到愉快。
「哼哼，很有力的眼神。对于你面对魔王仍旧不屈服的英勇态度，我就给予高度评价吧。」
与魔王对立时的坚毅态度，就是必须做到这样。
在所有人都屏气吞声的紧张状况下，带着残虐笑容的三头龙提出报酬的要求．
「火龙的英杰，我希望的报酬是……你的所有灵格！」
下一瞬间，莎拉的龙角碎裂。这次伴随着的声响并不是先前那种纤细清脆的声音。
宛如夜里响起的雷鸣，也彷佛火山喷发的爆音，莎拉的龙角从根部折断并消失，然后出现在阿吉·达卡哈手上。
事情并没有就这样结束。
拿到火龙和狮鹭兽龙角的三头龙把这两根角丢向地上。
「这是奖赏。我的分身，吸收龙角并获得更大的力量吧！」
铺满砖石的道路传出怦咚怦咚的脉动，这声音甚至响遍整个城市。获得两根龙角的砖造双头龙成为激烈风暴的化身，发出咆哮，出现在春日部耀等人的面前。
「火龙的龙角和鹫狮子的龙角被……！」
「春日部小姐，快带着杰克退开！」
斐思·雷斯取出蛇腹剑，独自跳向双头龙。在主力成员之中，她的实力也居于上位。就算是身体能力方面拥有压倒性差距的十六夜，也会为她的绝技感到赞叹。
然而砖造双头龙却操纵自己周围的气压，压缩出肉眼可见的电浆并形成墙壁，弹飞如蛇蝎的剑光。
「呜……无法击中……！」
「GEEYAAAAAAaaaaa!」
双头龙解放被压缩的力量，可以看到大气化为往外扩散的波纹。
愿本双头龙就具备神灵水准的力量，如今又获得神格级的恩赐，战斗力想必远远凌驾一般的双头龙。
斐思·雷斯撞上攻击所有方位的气压之壁，并弹飞到空中。
虽然她靠瓦砾作为屏障，但是确认身上伤势和彼此力量后，不由得冒出冷汗。
（……这是性质对我最不利的敌人。）
若是以巧妙剑术互相竞争的对人战，斐思·雷斯是最高水准。然而面对拥有巨大身躯与庞大火力的对手，这种表面性的技巧却不会发挥效果。她心里产生危机感，明白就算真的砍中对方，或许也无法造成任何伤害。
如果有什么能力所及之事，大概只能勉强争取一点时间吧。如此判断的斐思·雷斯重新举起剑。
另一方面，失去龙角而倒下的莎拉和飞鸟等人和三头龙互相对峙。
然而无论是「Salamandra」还是「龙角鹫狮子」的成员，都已经失去先前那种意气昂扬的霸气。
作战计划受挫，两个游戏遭到破解，「阶层支配者」之一已经被击倒。
恐惧神色在主办者方成员之间逐渐扩散。
三头龙扭扭脖子发出喀喀声，嘲笑眼前众人。
「哼，怎么了？已经结束了吗？」
「……呜……！」
「策谋用尽了吗？斗志桔竭了吗？希望崩溃了吗？到底是怎样，英杰们？」
没有人回应三头龙的挑衅。看着陷入恐慌状态的敌人们，三头龙瞪大眼睛。
「——是吗，那么你们就去死吧！」
他咧嘴露出将带来绝望的獠牙，没有丝毫犹豫。