１
夜夜在一场不知是不是梦的梦境中。
不清楚是发生在什么时候的事情──在梦中，夜夜变成了硝子。
在昏暗的宅邸研究室角落，硝子正眺望著玻璃容器。
水中闪烁蓝色的光彩，十分美丽。忽然，在容器表面上映照出一位看起来很粗暴的白须男子。硝子头也不回，对著容器上的倒影笑道：
「听说你因为献上胧富士有功，又获得晋升了呢。恭喜。」
榊的表情扭曲起来。是对硝子感到火大吗？还是对他自己？
「但是，不管你再来几次，我都不会增产的。年纪变大，要大量制造就很辛苦呀。」
「……别耍任性了。你以为一度见识过实力的人，就不会期待下一次吗？」
「再给更多、还要更多，像这样纠缠不清的人才叫任性吧？」
「你展现出自己的才能，轰动了军中。事到如今，你已经不被允许放纵。若你依然坚持拒绝……我也无法再护著你了。」
「唉呀，真是薄情。我们不是同生共死吗？」
「没错，要是我失势，你也同样会感到困扰。」
「那就麻烦你去转告高层吧。『花柳斋现在正全心投入在远远凌驾于胧富士之上的新兵器〈雪月花〉，没时间处理胧富士』这样。」
即使不回头，也可以知道榊在背后探出了身体。
「那个叫雪月花的──真的存在吗？我可没听说！」
「因为我一直保密呀。想说要给大家一个惊喜。」
硝子露出恶作剧般的笑容。榊的眼眸中霎时闪过野心的烈火。
「……那是怎么样的人偶？」
「我想想……或许会是我最后制造的人偶呢。」
「这话我可不能放过。那狂士郎的技术要由谁继承下去？」
「以后的事情我才不想管。但是，我一定会造出〈神之子〉给你看。我要让那个人真正期望、梦想得到的东西降临在这世上。」
视线与视线，坚持与坚持互相碰撞、冲突著。
「……雪月花需要花多久的时间完成？」
「育成需要四、五年，最终调整要花一年左右。」
「我应该告诉过你〈预见〉的事情。赶得上那个夜会吗？」
「我会赶上的。我打算就在那个夜会上进行最终调整──这样高层也会接受了吧？」
「我会让他们接受。」
榊坚定地做出承诺，走出了工房。
等到榊离去后，硝子又再度陶醉地眺望起玻璃容器。
那里面是才刚刚诞生的──不，是诞生以前的魔力与有机物集合体罢了。
然而，硝子很清楚，那在不久之后将会成为〈生命〉。
「我说你们，被造物主擅自造出来，很可怜吧？」
硝子对著连耳朵、眼睛都还没有的对象说著：
「人们想必会鄙视你们，把你们看作既不是人类也不是人偶的妖怪，厌恶唾弃。你们一定也会怨恨我，咒骂我为什么要把你们造出来吧？」
对于没有心灵的胧富士，就不需要担心这种事了。
「可是呀，天底下本来就没有靠自己的力量诞生的生命。一切都是双亲擅自生下来的。所以说，你们要怨恨我也是搞错对象了。」
她彷佛在唱歌似的，温柔述说。
「相对地，我会给你们最棒的身体。给你们无论是谁都会被吸引的美貌，以及单机就能击败胧富士──三具凑在一起甚至能歼灭一个师团的力量。」
所以，你们姊妹要相亲相爱，互相扶持，彼此珍惜。
偶尔吵架没有关系，但不可以诀别。
即使发生冲突，也不能分开。那就是姊妹、家族──人类。
望著三颗心脏，硝子心中想著即将诞生的孩子们。
「你们得到了我的血与肉，等于是我『怀胎』生下来的。所以你们要有自信。就算被人轻蔑──」
你们都是我的〈孩子〉呀。
２
细雪飘舞的阳台上，雷真与云雀对峙著。
在吐出来的气息彷佛都会冻结的寒气之中，冷汗从背上滑落。
──死亡的预感前所未有地确实。心跳不断加速，感觉都要冲破胸口了。
这个男人，应该不会真的杀掉雷真吧？
生存本能告诉雷真，那只是天真的期待而已。
云雀平常总是在笑的脸，现在非常严肃。全身散发出一丝不假、货真价实的杀气。而在他背后，阿斯特丽德坐在屋顶上，彻底作壁上观。硝子则是隔著雷真在另一侧，从靠近栏杆的位置观望事态发展。
在阿斯特丽德的脚下、石壁的阴影下，还趴著一只狮子型自动人偶。
（那就是〈万物流转〉──）
注意力分散的瞬间，白刃忽然迫近眉睫。
雷真仰身避开，后翻的同时往前踢出一脚。云雀以最小的动作闪开攻击，准备反击一刀砍下雷真的脚──却霎时停下手，往后跳开。
反应果然迅速。他及时避开伊吕里射出的冰枪，拉开距离。
「雷真大人，请给我魔力！」
雷真回应要求，将魔力送给伊吕里。下个瞬间，四周一带的空气冻结了。
地板与墙壁，到处产生出冰柱，有如机关枪扫射云雀。然而，云雀挥刀架开、翻身闪避，完全不当作一回事──以前洛基也做过类似的事情。面对认知能力达到这种等级的对手，靠直线攻击很难击中目标。
不过，伊吕里的目的也并不在此。
碎裂的冰枪溶入风中，不知不觉间，周围被浓厚的冰雾笼罩。
「囚狱杀锏──霜天雪雾！」
清脆冰凉的声音响起，冰块将云雀包住了。
可是，被关在冰中的云雀──却在笑。
他没有被冻结！一刀击碎冰棺，冲向伊吕里──
「剑客呀！〈花〉不见啰！」
魔女竟多管闲事地发出警告。雷真与伊吕里，或许连小紫也是，都吃了一惊。
不见身影的某人落到云雀背后，砍下他一撮长发。从后颈拉出一条血丝，奇袭成功了──但因为事先被察觉的关系，伤口浅得教人绝望。
云雀没有放过小紫著地瞬间的破绽。靠小紫的功力是挡不下来的！
正因如此，雷真抓到了云雀背后的破绽。
小紫其实是佯攻，这边才是真正的目的。雷真藉著八重霞的效果潜行，水平旋转踢出一脚。大概是因为没想到会连续来袭的关系，师范的侧头部扎扎实实被踢中了。
云雀被踹出阳台，从四楼的高度坠落。
这下应该解决了吧？雷真抱著些许期待，探头往下望。便看到云雀在底下的路上折断了腿──不对，是握著刀摆出下段的架式，抬头看向雷真。
雷真心头一惊，赶紧往后退开。一阵亮白色的烈风同时扫过他的鼻尖。
有如直冲天际的一刀，『压碎』似的摧毁建材，产生出一公尺宽的裂痕。这就是正宗的『楸木太刀影』，简直是给人添麻烦的强大威力。
云雀轻巧地踏在崩塌的墙上，跳回到阳台。
「……刚才那一脚完全无效吗？」
「有效啊。害我都有点用力过度了。如果能活下来，明天肯定会很酸痛。」
看到云雀扭动脖子发出声响，雷真不知该怎么反应，只能苦笑。
（这个人也好，师父大人也好……全都是一群怪物啊……）
云雀的强度近似于超一流的魔术师们，葛丽洁尔妲、拉赛福、魔女或马格努斯──就像这些人一样强得不讲道理。而且就因为云雀不依赖魔术，反而更让人找不出什么破绽，想不出什么对策。
即使知道想了也没用，但雷真还是忍不住想到：
（如果夜夜在这里的话……！）
如果有金刚力，刚才踢的那一脚是不是就分出胜负了？何况这三年来，雷真与夜夜一路并肩奋战，彼此的默契就像夫妻一样好。
如今雷真总算明白了，他之所以能一直乱来到今天──
（都是因为、有你、在我身旁啊……！）
「怎么啦，雷真？思考得还真久呢。」
云雀重新握紧刀，让护手发出声响。光是如此，伊吕里与小紫就被气势压倒了。
「我在机巧都市应该说过：你没办法赢过我的话，就谁也别想守护。因为无论魔女、魔王还是你的仇敌，实力都在我之上。」
「……那还真教人郁闷啊。」
「雷真大人……请问如何是好……？」
伊吕里窃声询问。她似乎变得有点畏怯了。
冰面镜的威力惊人，但不知为何竟然被挡下了。八重霞对眼前这个对手也没有用，在攻击的瞬间就会被察觉，然后遭到反击。
云雀只把魔力用在自己的身体──攻击与防御上。这样的单纯正是他强如超人的秘诀。这种对手会有什么破绽──
有！找到师范的弱点了！
但那可说是一把双面刃，万一没弄好，雷真反而会先死……
──就算是这样……
「伊吕里，把整座城市冰冻起来。」
「咦!?真……真的要那么做吗？」
「你在怕什么？这不是你平常动不动就会说出口的事情吗？」
「可、可是，这样会对居民造成很大的伤害……对协会的人，还有硝子也是！」
「别想那么多。拜托你啦！」
「──后果怎样我都不负责啰！」
伊吕里释放出寒气，夺走地表的热能。
所有生物都在瞬间停止了活动。
眼前的一切都被覆上一层冰霜。这比想像中的还要寒冷……无法动弹！
体力被夺走、五感被夺走、身体的自由也被夺走。雷真勉强自己移动冻僵的手脚，将魔力送向小紫。小紫用八重霞隐藏身影，在看不见的状态下挥舞银剑。如疾风般扫过一剑──却被师范躲过了。
他竟然还能够动！在闪避的同时反转手腕，准备往上劈砍小紫的身体。雷真情急之下纺出红翼阵的线，射向师范。
剎那间，在冻结寂静的风景对面，出现了教人难以置信的画面。
（那是──！）
射出的魔力线轻易就被躲开，没能抓到师范的身体。
不过，这样正好。因为细线就这么伸向师范的另一侧、一名黑发少女的体内了。
搭档往屋顶上一踏，以闪电般的速度飞过来。魔力线连结彼此，点燃了少女的魔术回路。
因为猛烈的寒气影响，云雀的动作与感觉都变得迟钝。在他无法做出反应的速度下──
夜夜踹出的一脚命中了云雀的脖子。
３
西格蒙特吐出的光芒，漂亮地吞没了葛洛丽雅。
然而，葛洛丽雅却没有受伤。一道黑色的门──似的东西忽然出现，遮蔽了光束炮。夏露感应到强大的精灵力，忍不住瞠目结舌。
（这是、操纵物理现象的上位精灵……？还是谁的……守护精灵吗？）
不管怎么说，都是让人惊讶的存在。竟然轻易就挡下了能够消灭万物的灭元素。
在一阵暴风吹刮中，夏露仔细凝视，接著大吃一惊。
安里竟然飘浮在眼前！
她巧妙地操纵著风，静止在半空中。不知是什么时候学会化妆的，宛如贵妇人的容貌美丽到让夏露差点就认不出来。脚伤似乎已经痊愈，石膏也拆掉了。
──她散发出的氛围与过去完全不同。看著夏露的眼睛丝毫没有亲密感。
「看来你不知道这件事的样子。」
西格蒙特用比平常更加低沉的声音呢喃：
「她的精神被人为修改了……或许。」
葛洛丽雅抱住安里的肩膀，慈爱地轻抚她的脸庞。
「没错，安莉艾特现在被我保护著。夏绿蒂，你也是一样。如果你想复兴贝琉家，现在就立刻交还魔剑。」
「──！」
「我明天将会成为女王。要我赏赐爵位、归还领地，都是小事一桩。」
夏露顿时哑口无言。贝琉伯爵家……可以复兴了？
「来吧，夏绿蒂。既然你是英国人，就别搞错尽忠的对象了。」
夏露静静吸气、吐气，接著大吼：
「光束炮！」
西格蒙特张开大嘴，在极近的距离下射出特大的一发光束。
当然，这并没有造成打击。黑色的门扉又再度出现，保护了王妃。
不过，还是让对方消耗了大量的魔力。安里整个人一晃，倒在葛洛丽雅的怀中。
面对夏露大胆的行动，葛洛丽雅不禁当场呆住。
「你……打算消灭自己的亲妹妹吗？」
「恕我说一句话──别小看贝琉家的自尊！」
夏露用肩膀拨开金发，把视线笔直射向女王。
「我们可是继承了伊莱恩大人的意志──对吧，安里！」
安里并没有回应，只是像机械一样用毫无感情的双眼看著夏露。
「这已经不只是属于我们的战斗，众多的伙伴们都赌上了自己的性命。我不可能因为疼惜自己的血亲而屈服于胁迫，那有违骑士道的精神呀！」
「……你的脾气简直就像伊丽莎，实在教人难以喜欢。」
「那真是光荣，因为祖母是我的骄傲。」
「我就认同你的骨气吧。但──你不过是个叛国贼。」
葛洛丽雅左手抱著安里，右手挥剑。
Stratocaster产生的冲击波飞向西格蒙特。巨龙的鳞片被切开，翼膜被撕裂。飞行能力发生障碍，让西格蒙特失去了浮力。
「萝特！起风！」
『太勉强了！』
脑内发出窝囊的尖叫声。但萝特还是拚命挤出力量，让西格蒙特安全落地。
可是，地点却刚好在机巧师团的正中心。
巨人拨开浓雾，冲了过来，轻易就将西格蒙特巨大的身躯撞飞。被击中的部位当场崩坏，闪烁著光芒消灭了。
「呜──改变形态！闪过去！」
西格蒙特将自己身躯的大半都舍弃，缩小成近似马匹的尺寸。强烈的发光现象蒙蔽了周围的视线。夏露打算隐藏在这片强光中，利用机动力甩开巨人的追击。然而在形态变化完成之前，就被葛洛丽雅赶上了。
简直有如猛禽的急速俯冲。冲击波从上空落下，把夏露与西格蒙特都击倒在地面上。
两人变得浑身是血、互相纠结，在大地上不断翻滚。
夏露已经魔力耗尽，遍体鳞伤。根本不可能对付王妃与巨人了。
（对不起，安里……西格蒙特……！）
巨人伸手要抓住夏露，但它的手臂却忽然被砍断。
看不见的一剑轻易就斩断了铜墙铁壁般的〈魔防〉巨人。
断臂的巨人失去平衡，当场倒下。出手攻击的人物紧接著对另一个巨人砍出第二剑。这次对手就不是毫无警戒，确确实实用魔防挡下了攻击。不知是不是错觉，成功防御的巨人一脸得意洋洋，却被某个人影从下方踢中了下颚。
是个女性。绑著像小狗尾巴的马尾。要说是女扮男装的美人，全身散发出的魄力也未免太有攻击性。对夏露来说，那人同时也是精灵术的师父──
「威斯顿老师！」
简直不敢相信。葛丽洁尔妲竟然靠肉身就踹起巨人的下颚，让巨人倾斜了。
面对顺势跌坐到地上的巨人，葛丽洁尔妲露出宛如死神般的眼神。
「……使用者是个三流货呀。给我乖乖睡吧，这个木偶！」
她伸出指尖，射出魔力线。细线穿过装甲间的缝隙，钻进巨人内部。零件发出轧轧的异常声响，巨人开始痛苦挣扎起来。
就在封锁巨人行动的同时，葛丽洁尔妲早已将魔力注入她头上的机体──白色的巨剑。
巨剑在空中划出优美的弧线，伴随暴风劈开巨人的脑袋，让它停止活动。
最先倒地的巨人尝试再度起身。正当魔王把敌意转向它，准备进行破坏的时候，葛洛丽雅忽然介入两者之间，遮蔽了葛丽洁尔妲的视线。
「……我似乎在作什么恶梦呀。没想到我可爱的世界主宰，竟然会被学院的教授伤害。你为什么要与机巧师团为敌？」
葛丽洁尔妲降落在倒地的巨人胸口上，形式上对王妃跪下。
「很荣幸能够见到您，王妃殿下。不知您还记不记得，我就是将那把剑──Stratocaster献给您的威斯顿男爵家的人。」
「我当然记得了，迷宫的魔王（The Labyrinth）。这是一把好剑呀。」
葛丽洁尔妲默默咬牙切齿了一下。
「那场战争并没有结束。至少，对住在那块土地上的人来说。」
「你要怨恨我就搞错对象了。那一切都是陛下的决定。」
「……是，我不会怨恨您。今日就让我来感谢您吧。」
或许是无法理解的关系，王妃皱起眉头，露出看似轻蔑的微笑。
「当时，在这个国家中没有任何人愿意倾听我父亲、我叔父与当地居民们的声音。然而现在，多亏有您──让光荣的皇家机巧学院成为了我的伙伴。」
在葛洛丽雅背后，一道
光线贯穿了巨人。
宛如龙卷风横躺似的，产生出惊人的大气涡流。石板路被刨起，附近的士兵们纷纷被吹倒，路线上的所有一切都被粉碎。
这下应该会造成伤亡吧？在感到战栗的夏露头上，巨人的身躯朝她倒下。那足以匹敌三层楼建筑的巨大身躯──会压扁夏露的！
然而，地面忽然产生波纹，把夏露从巨影底下运了出来。随著一阵天摇地动的轰响，王妃自傲的超级兵器全都停止动作了。
把巨人一击打倒的，是全身包覆闪耀的铠甲、态度慵懒的一名年轻人。
「实在有够麻烦──但放著不管会更麻烦啊。」
是威隆！那么，把夏露救出来的就是──
「你也太早放弃了吧，夏绿蒂。把我打倒时的气势到哪里去了？」
「别挖苦她了。我对她的评价可是很高的。现在的暴龙是比奥尔嘉你更值得我挑战的对手呀。」
果然是奥尔嘉。索涅奇卡也在。奥尔嘉站在威隆的身边，索涅奇卡则是侧坐在大蛇的头上。索涅奇卡的大蛇嘴上，还叼著失去意识的安里。她想必是被威隆刚才的那一击波及到，然后被这些人从师团手中抢回来的。
威隆的大绝招──〈霸者的一点〉（Vanishing Point）产生强风，吹散附近的浓雾。当视野变得清晰时，周围已经完全被包围了。
并不是被机巧师团，而是一群服装参差不齐的集团。有人穿著白衣，有人穿著西装，甚至有人穿著沾满油渍的工作服。
从他们身上感受到明显的敌意，让葛洛丽雅笑了起来。
「我似乎应该夸奖你们呢。让小孩子们学到了如此精湛的技能，甚至可以把师团玩弄在股掌之间的──学院优秀的教授们呀！」
「能获得您的赞赏，实在光荣至极。」
随著一句装傻的话语，强烈的魔力震荡大地。
使士兵们陷入动摇的一名魁梧魔术师，带著秘书走了过来。
拉赛福恭敬地弯下腰，对葛洛丽雅殷勤问候：
「您好，伟大的葛洛丽雅王妃殿下。」
「……为什么、你会在这里？」
「请别说笑了。我是负责治理这所皇家机巧学院的人，会出现在学院不是理所当然吗？如果硬要说个理由──应该就是来慰问陛下吧。」
「慰问……是什么意思？」
「回顾过去的历史中，『三日天下』、『一日天下』的例子多得不胜枚举──但没想到竟然有人会在即位前一天就失败。唉，我很同情您现在的心境啊。」
拉赛福缓缓举手比向天空。彷佛算准时机似的，校地内的广播器、军用无线电乃至市内的公共设施，都同时发出声音：
『告知听到这个广播的全国人民。本人是丧服之王艾德蒙。』
听到广播器传出的单字，夏露与西格蒙特大吃一惊。
「是黑太子？刚刚他……是不是说自己是『王』……了？」
「你就安静听下去吧。现在是最后高潮呢。」
在夏露的背后，原本以为只是树木的东西，忽然扭曲变形。
一脸恶作剧成功的爱丽丝对她眨起一边眼睛。
「爱丽丝……你什么时候──」
「差不多在你很窝囊地掉下来的时候啦。别啰嗦了，继续听下去。」
『执笔报导之人，以及详阅新闻之人，想必大家都很清楚。本人过去被毁谤为叛国贼，至今遭到各方指责，甚至让性命也受到威胁。被冠上了占领机巧都市、杀害父王等等子虚乌有的罪名，一路尝尽辛酸。然而，我要在此断言。』
这个叛国贼究竟想说什么？大家都竖起耳朵，静待后续。
『这一切其实都是我继母葛洛丽雅的阴谋。』
师团的士兵们大受冲击。枪声霎时停息，战斗声响从都市消失了。
『各位给我一点时间，让我现在说出真相──前些日子，被魔术师协会处刑的罪人布朗森，正是王妃的情夫。』
「……胡说八道。这样的蠢话，有谁会相信？」
葛洛丽雅不以为然地笑了。但艾德蒙的演说依然继续。
『Ｄ社的急速发展背后，总是伴随负面的谣言。诸如受邀参加军方主力武器的设计竞赛、获得来路不明的大量资金、在机巧都市数公里的范围内进行大规模的人体实验等等，都是只要有王族挂勾就有可能办到的事情。而事实上，在温莎堡就发现了记载〈白色孩子〉量产计画全貌的资料。或许难以置信──但大家好好回想一下。』
艾德蒙卖关子似的顿了一下，吊足胃口之后，接著说道：
『策画这次即位骚动的，是自称〈白色〉势力的人。大家知道那势力背后的真相吗？知道主导人就是华特‧金斯佛特吗？那人与他的同伙们在机巧学院犯过的愚蠢罪行又是什么？大家难道都忘记了吗？』
被提到过去的伤疤，让夏露的胸口刺痛了一下。
『更重要的是，葛洛丽雅竟打算自己登上王座啊！』
听到这铿锵有力的话语，士兵们不禁感到有些畏缩。
『她竟然无视于我狄兰德王朝的血统继承人──也就是我的堂兄弟与叔伯们，而企图自己戴上王冠。我认为这便是她野心的显现。因此，我要代替父王，视葛洛丽雅为叛国贼，定她的罪。将复仇之刃化为王法制裁──将此人绳之以法！』
威风凛凛地宣告，让机巧师团中掀起了动摇。一看便知、再明显不过的慌乱，宛如水波般传播开来。
在处于劣势的战场上，王妃的权威又摇摇欲坠。如此致命的状况下，葛洛丽雅却依然表现得从容不迫。彷佛在主张自己才是正统之王似的，保持著威严高声大笑。
「简直愚蠢至极。如此荒谬的妄言，又有谁会相信──」
「恕我打个岔。本人将会出面证实。」
拉赛福露出狡猾的表情，插嘴说道：
「金斯佛特家与格兰维尔家的背后究竟是谁在撑腰，学院可以提出证言。」
听到这句发言，夏露比葛洛丽雅更加感到战栗。
难道学院已经完全打算站在艾德蒙那一边了吗……！
「这么一想，前威尔灵顿伯爵贝琉家的没落，感觉似乎也别有内幕啊。毕竟您过去与埃德加大人交情甚密……喔，这只是喜欢丑闻的人粗俗的猜测，还请您别放在心上──银蔷薇大人。」
拉赛福在最后投下一颗炸弹。夏露已经跟不上状况，一脸呆滞了。
银蔷薇？身为一国的王妃竟然是结社的蔷薇？而且，刚才好像还提到父亲大人的名字……？
「……全都是毫无根据的一派胡言，亏你还敢挂在嘴上。要说到证据，拉赛福，你做过的坏事证据还比较……」
葛洛丽雅说到一半，忽然察觉到某件事而看向拉赛福的秘书。
艾薇儿有礼地低下视线，摆出恭敬的态度。
「难道说、此人……打从一开始……就是你的……」
葛洛丽雅的脸上第一次透露出恐惧的神情。
「……你是认真的吗？拉赛福？你竟然打算把这国家……交给那只疯狗？」
「比起成不了毒又成不了药的东西，剧毒总是比较有用吧？」
「甚至还敢愚弄我葛洛丽雅……！」
「失礼了。不过，现在还是先请你把华尔普吉斯学院归还给我们吧。」
在拉赛福的背后，教授们提高魔力。在他们外围，还有露出质疑眼神的机巧师团。葛洛丽雅轻笑一声，对葛丽洁尔妲问道：
「迷宫的魔王呀，焚烧的魔王是不是也加入你们了？」
「啥……!?那种男人的事，我哪知道！」
「没错。雷克南中将阁下，正在皇都护卫艾德蒙国王──这对师团来说想必也是个好消息。焚烧的魔王还活著啊！」
拉赛福的一句话，决定性地扼杀了机巧师团的敌意。
葛洛丽雅仰望天空，闭上眼睛。
「……看来在机巧都市的长期逗留反而让我失算了……不，或许应该说是『反被利用』了吧？」
如果上个月，王子顺势攻下白金汉宫，葛洛丽雅就会全军动员讨伐。但王子当时却在途中改变方针，隐藏下落。就结果来看，伦敦成为叛国贼潜伏的危险场所──让葛洛丽雅变得难以回归了。
这样想起来，感觉一切彷佛都是计谋中的一环。
葛洛丽雅深深地、深深地叹了一口气，把圣剑刺在大地上。
「我葛洛丽雅，在社交界可是以四个形容词闻名：年轻、貌美、热情，更重要的是深谋远虑……这次我就认输吧。」
说著，放开剑柄。战局分出胜负，拉赛福跟著王妃离开了。
看著远去的父亲，爱丽丝本想出声叫住。但其实不需要开口询问，想必是她内心期待的〈答案〉就出现在她眼前。
一名戴著墨镜的男子低下消瘦的脸，愧疚地对爱丽丝鞠躬。
「大小姐，非常抱歉。拉赛福家的执事虽然优秀，但是也不是完美无缺的。偶尔──也会有迟到的时候。」
也不知是开玩笑还是认真的，男子一脸严肃地说出这样的话。
爱丽丝一副不知道该说什么才好的样子，不断开闭双唇。
大概是看不下去的关系，拉赛福在远处转过头。
「做为糟糕的父亲送的礼物，还算体贴吧？」
「像那样……自己说出那种话，才是最糟糕的啦……！」
察觉到爱丽丝的语气中带有哽咽，夏露与奥尔嘉不禁相视而笑。
夏露接著从索涅奇卡手中接过安里，与西格蒙特一起抱住了她。
安里正沉睡著。虽然不清楚她究竟被王妃做过什么事……但总之是平安将她夺回来了。
或许是松了一口气的缘故，夏露忽然涌起舒服的睡意。在奥尔嘉、索涅奇卡与爱丽丝的搀扶下，夏露静静闭上眼睛。
从远处还传来「夏露！」「夏绿蒂大人！」的呼唤声。
夏露不禁对这个母亲为自己取的名字感到骄傲，放心地失去意识。
４
阿斯拉与洛基的攻防，看在实力已经提升的芙蕾眼中，依然是不同境界的东西。
闪电直击看台，翼片短剑拖出残像。大量的雷击与短剑轨迹纵横战场，直教人眼花撩乱。
每当天使与铠甲冲撞，就会让舞台到处碎裂，学生们发出尖叫。加姆们也不禁感到畏怯，在芙蕾的周围来回踱步。
「钉住他，吉卜利勒。」
就在洛基发出指示的瞬间，羽片忽然消失。翼片短剑变成透明──不对，不是消失，而是转移位置了。它们出现在阿斯拉的四周，从全方位射击下来。
这似乎也出乎了阿斯拉的预料，但他依然看穿射击线，让因陀罗挥剑架开攻击。
洛基露出无奈的表情瞪向阿斯拉：
「……你的知觉与认知能力实在不寻常。是叫〈心眼〉的东西吗？」
不过真正感到惊讶的人反而是阿斯拉。
「刚才那是〈风之剑舞〉──你的自动人偶……为什么……!?」
躲在观众席观战的学生也隐约传来骚动。
「喂，刚才那是……！」「为什么……？」「魔活性不协调原理到哪去了!?」
某人发出的疑问，正是大家共通的想法。
如果能够确实做到绝缘，是有办法收纳复数的魔术回路没错。像食魔者（Cannibal Candy）就是那样。
然而，绝缘做得越是彻底，在实战中就越难再度衔接。万一魔力渗漏，立刻就会造成抵销，变成信赖性很低的系统。
与其要使用那种东西，分别准备两具人偶还比较快。运用上的灵活度也比较高。这是非常合理的结论，也是魔术界的常识。可是现在……
也许是察觉到威胁了，阿斯拉表现出做好觉悟的态度，闭上眼睛──再度张开。
他的眼睛顿时放出金色的光芒，产生连加姆们都会纷纷退缩的强劲魔力。
芙蕾感到难以呼吸。即使是身为〈承蒙誓约之子〉的这对姊弟，在魔力总量与出力上也输了！
对手竟然轻易就产生出足以匹敌雷真红翼阵的出力。周围的小石头擅自飘浮起来，相对地，阿斯拉每踏出一步，脚下的石板路便碎裂、下沉。
异常的重力──正是强大魔力的证明。他的存在本身就扰乱了四周的空间。
阿斯拉利用那过分充沛的魔力，让因陀罗的魔术回路全速运转。人偶躯体化为苍蓝色的闪电，与阿斯拉融合──让阿斯拉本身变成了一个雷电怪物。
紧接著，震耳欲聋的雷鸣响起。
简直就是神话中的武器──神之雷霆。
如果有军队站在射击线上，现在应该有几百人丧命了。在看见之后才使出魔防根本就来不及，因为靠人体的反射速度是跟不上的。
因此，洛基提早就做好了准备。他让机械天使变成巨剑，喷出烈焰架开闪电冲击。
飞到远处的阿斯拉忍不住感到错愕。吉卜利勒竟然又使用了别的魔术！
但他依然继续攻击洛基。化为雷神的阿斯拉发挥出压倒性的威力，挥动拳头便落下雷击，奔跑冲刺便烧焦周围。芙蕾抱著害怕的加姆，不禁心想：阿斯拉的力量是不是已经逼近历代的魔王了？
面对雷神大显神威，洛基依然存活著。
战斗可说是如履薄冰。每当雷击闪过，洛基就用火焰架开。那情景彷佛是在斗牛，当然，随时都有死亡的危机。只要有一次假动作、一次判断失误，想必就会当场被刺穿了。然而，洛基始终表现冷静，确实架开闪电。没有人能够介入其中，几百名学生都只能呆滞地在一旁观望而已。
看著火焰与闪电飞舞，芙蕾渐渐察觉到决定性的异常。
阿斯拉原本让人以为无穷无尽的魔力，正一点一滴衰退著。
──原来如此。因陀罗的那个魔术，并不是一般人类能够驾驭的东西。
即使像阿斯拉那样拥有压倒性的魔力，也无法承受长时间运用。要说很符合发挥的威力也确实没错，造成的消耗应该是军用量产回路的几百倍……的样子。
产生闪电的间隔时间，感觉好像越来越长。相对地，巨剑吉卜利勒则是喷出越来越强烈的火焰，随洛基的意思继续飞舞在空中。
为什么洛基的魔力不会耗尽？阿斯拉总算察觉到答案了。
『那把剑的魔术……不是〈热风操纵〉（Jet）……！』
「答对了。这是〈永劫之火〉（Phoínix）。」
洛基挥动魔具长剑，将大量火焰送入巨剑中。沐浴在革鲁宾的火焰下，吉卜利勒喷出更强的烈焰，焚烧天际。
阿斯拉停止动作，看来他总算是累了。如果Phoínix是一如传说中的东西，那么刚才的每次交锋，应该都会让雷电拥有的巨大能量被夺走……
「达到〈心眼〉境界的人，在你们国家似乎被称作〈开悟〉是吧？」
忽然，洛基提出这样的一件事。
阿斯拉虽然感到奇怪，不过大概是判断这是调整呼吸的好机会，而回应话题。
『……顺序反了。不过，开悟的高僧确实能得到〈心眼〉没错。』
芙蕾翻找记忆，回想起东洋思想史的课程内容。『开悟』是佛教用语，指能够直观掌握宇宙的真理。达到这个领域的魔术师非常稀少。
「在我上过的课堂中，说开悟的人可以从俗世的烦恼中获得解放。但现在的你看起来反而在迷惘啊。」
芙蕾隐约察觉到洛基的意图了──他打算要说服阿斯拉。
洛基过去总是会毫不犹豫地砍杀对手。吉卜利勒搭载的魔术回路，也是源自那样被他杀掉的敌人。因此，芙蕾一直以为洛基是个『坚强的孩子』，跟自己不同，为了达到目的能够变得无情。
但是，该不会──他其实也有感到后悔过吗？
「你那个〈金色的眼睛〉，是苏美人的特徵吧？」
学生们开始骚动起来。讲到苏美人，有一种说法是魔术师的起源，是真正拥有力量的血统。如果这是真的，那么阿斯拉庞大的魔力总量与出力也就能解释了。另外，也能明白阿斯拉在夜会上没有使用过这股力量的真正理由。
因为在这个英国，苏美人的存在本身就是禁忌──
「为什么你这苏美人要站在英国那边？」
『……你问我为什么？别问那种奇怪的问题。我是英国人啊！』
阿斯拉激动起来，高电压的肉体上喷出强烈的电火花。
『什么苏美人，那是早在两千年前就绝迹的名字吧！』
「不，那是在短短半世纪前，被英国扑灭的。为了统治印度──」
『闭嘴！』
「我认识和你有同样遭遇的家伙。」
阿斯拉的怒气稍微缓和下来。想必在他的脑海中，也浮现出同样的面孔了。
「那家伙个性傲慢、自私、鲁莽、容易得意忘形又自我意识过剩，而且脑袋差劲、想法肤浅、不懂得顾虑别人，是个让人极度不爽的浑蛋。」
说著坏话的洛基，眼神中却不可思议地流露出温暖的光芒。
「跟你简直是完全相反啊。你不但没有报仇的打算，甚至还期望世界和平，为英国尽心尽力。然而，你至今做过的事情，都只对王妃有利益而已。相对地，那个大笨蛋却保护了他周围的人，让大家能够站起来、
变得幸福。」
洛基抬头看著阿斯拉，语气锐利地说道：
「跟你完全相反。」
阿斯拉的金色眼眸中，迸出雷电。那该不会是他感到心痛的表现吧？
『……我、想要拯救这个世界。』
「那你就去拯救吧。但是，你的做法错了。」
『我没有错……我身为英国人，身为一个人，做出了正确的选择。』
「你只不过是在扮演女王的傀儡罢了。」
『我叫你闭嘴！』
数亿伏特的雷击箭矢贯穿了洛基。
不，雷电果然还是被火焰引导，偏向遥远的另一头了。
闪电在远处的空中停下来。这时，吉卜利勒已经改变外观，既不是巨剑，也不是盾牌，而是变成一个长筒状──像〈大炮〉的东西。
庞大的魔力被压缩在炮管内部。白色的装甲渐渐变成银色，再变成半透明的苍蓝色。危险的预感笼罩整个空间，学生们都被吓得往后倒下。
蓄积的力量远远超过洛基本身的魔力总量。洛基接著把那魔力──
「搭档，贯穿他。〈雷霆神器〉（Andalugia）。」
全数回敬阿斯拉。阿斯拉以闪电的速度逃开──但大炮射出的闪电却顺著阿斯拉的轨迹，将他吞没了。
雷电与雷电互相冲击，究竟会造成什么结果？就在大家忐忑不安地等待几秒后，浑身是血的阿斯拉从空中掉了下来。洛基用念力让他减速，平躺到舞台上。
阿斯拉的身体严重烧伤。大概是因为遭到电击的关系，他似乎没办法动弹。
「……即使让肉体化为闪电……也没办法切断粒子间的连结。」
彷佛对自己感到失望的阿斯拉，露出乾枯的笑容。
「如果受到外力……切断了连结……肉体的结合也会瓦解……」
「没错，那就是〈疏与密〉最致命的弱点。」
芙蕾惊讶得颤抖了一下：洛基明明看穿了那个弱点──却控制力道没杀掉对手？
那究竟要靠多么精密的魔术操控才有办法做到？看来即使阿斯拉拥有压倒性的魔力总量，在魔力操控上还是洛基胜过一筹。阿斯拉领悟敌我的优劣，露出自虐的微笑。
「这世界……真是没有道理。告诫自己要保持高洁的人格……舍弃了私心的我……竟然尝尽苦涩……悲惨地……在地面上挣扎……！」
面对这宛如牢骚的话语，洛基默默聆听著。观众席上也一片寂静，现在已超过八百人的学生们，都竖耳倾听著阿斯拉阐述想法。
「而满心私欲的他……却越来越光彩，吸引众人……这么多的强者们……个个都成为了他的伙伴！」
「……你搞错了。那是极为丢脸的误会。你说那个笨蛋很光彩？别开玩笑了。那种家伙，只要当个闪耀的笨蛋就够啦！」
洛基忽然变得不悦，「哼」一声把头别开。
「在地上挣扎的是那家伙才对。尝尽苦涩，凄惨不堪。就是因为那样，我们才会──多少想助他一臂之力啊。」
他说著，用下巴比向舞台的角落。
「在那个意义上，你其实也做得不错。」
学生们纷纷站上舞台。每个人脸上都彻底露出警戒心，瞪著洛基。
──他们竟打算帮助明明拥有禁忌血统的阿斯拉。
就算魔术师信奉的是实力主义，就算年轻的世代没有偏见，光是这些理由也无法解释他们采取的行动。
「诉说希望的人，就要背负相对的责任。我虽然为人既谦虚又宽容，但也没有到愿意认同只有一张嘴的男人的地步。」
洛基缓缓伸出右手，继续说道：
「总有一天，拯救这个世界吧，阿斯拉。」
阿斯拉注视著洛基的手──
用左手遮住自己发光的眼睛，用右手握住了洛基的手。
学生们发出骚动的声音，但不久后便化为欢呼。看著弟弟让大家充满敌意的视线转眼间变为喝采，芙蕾打从心底感到骄傲起来──
与加姆们一起快步奔出，扑向弟弟的背上。
５
过于缺乏现实感的情景，让硝子不禁以为自己眼花了。
云雀就像撞球一样被撞飞到对面的建筑物上。大概是将动能全都传递给云雀的关系，踹飞他的本人则是轻轻在空中翻身，降落在积雪的阳台。
小紫把银剑掉到地上，伊吕里「啊……」地发出一声后，便说不出话了。
在微弱的阳光照耀下，一头黑发闪闪发亮。和服因为之前的战斗而破损、沾血，但穿著它的本人则是伤口已经痊愈，看起来非常健康。
飘飘雪花飞舞之中，雷真缓缓接近少女的背后。
「你……真的……这……不是梦、吧……？」
如果伸手触碰，会不会当场坏掉？雷真带著犹豫，轻轻触碰少女的肩膀。少女也没反抗，颤抖著双肩──
最后大概是忍不下去了，而转过头大叫：
「请先把内裤脱下来！其余之后再说！」
雷真在结冰的地面上不禁滑了一跤，失去平衡了。
「喂！看一下气氛行不行！现在是那种状况吗!?」
「现在正是时候！雷真一定在夜夜睡觉的时候，把狐狸精一只又一只……！」
夜夜双眼的光彩消失，变得一片漆黑，并露出淡淡的微笑……
「只要有一个月的时间……平均都会排卵一次喔……？」
「是又怎么样啦！别说得那么露骨啊！」
「别啰嗦了，请快点脱下来！如果无法确认清白，就没办法进行夫妻的共同作业呀！」
「虽然我不知道你在讲什么，但至少我不记得有结过婚好吗！话说，在这种地方脱掉会冻伤好吗！」
「没问题，为了不要冻伤，夜夜会好好含住的。」
「含什么？你要含哪里!?」
两人激烈斗著嘴，最后语气渐渐缓和，同时笑了出来。
视线自然相望。雷真伸手抱住夜夜的头，贴在自己的胸膛上。
紧紧地、紧紧地，彷佛在互相温暖对方冻僵的身体般。
「谢谢你，我的搭档。感谢你过来。」
夜夜眼眶湿润，将额头靠在雷真肩上，幸福地闭上双眼。
「即使是地狱的尽头，夜夜也会追随的。只要是雷真在的地方，无论何处。」
「是啊，我也有那种预感。」
「就算是雷真正在跟狐狸精亲热的床上也一样。」
「我没有那种过去也没那种计画啦！」
「真是的~~~~总之请快点把内裤脱下来呀！」
「住、住嘴，夜夜！这个……蠢货！给、给我搞清楚时间场合……！」
伊吕里插嘴进来，却因为哽咽而发不出声音了。看到姊姊无法老实表现心情的样子，小紫用身体撞向她的背，把她推到夜夜面前。
三姊妹就像紧黏的糯米丸子一样抱在一起──喜极而泣。
彼此互相依靠。那正是她们诞生之前，硝子梦想看到的情境。
硝子的视野模糊起来，过去的记忆浮现眼前。
某天，春季和煦的阳光下──
正当硝子在檐廊眺望著庭园时，小紫仰躺到她的腿上。
接著像只小猫一样开始撒娇，同时天真无邪地问道：
「我说呀~所谓的『妈妈』是什么样的感觉呀？像硝子这样吗？」
「……我也不清楚呢。毕竟我也不了解自己的母亲。」
「是喔？是这样呀……」
小紫的表情变得黯淡，似乎在后悔自己问了不应该问的事情。
于是硝子轻轻抚摸小紫的脸蛋，为了让她放心似的说道：
「不过，『小孩』是什么样的感觉，我应该知道喔。」
「咦？为什么？」
「因为我身边都是一群需要费心照顾的孩子们呀。」
硝子说著，搔起小紫的肚皮。小紫嘻嘻哈哈地在硝子的大腿上笑了起来。
某天，在秋季的书斋中──
「主人，我在森继大人的宅邸里，发现了一件事情。」
刚帮忙跑腿回来的伊吕里忽然一脸苦涩地说道：
「主人的生活太糟糕了！」
「……你没头没脑地在说什么？哪里糟糕了？」
「就是这间堕落至极的房间呀！」
伊吕里伸手比向房间各处。大量书籍与工具到处乱丢，积满灰尘。好几年没打开过的壁橱中，搞不好都长出菌类了。
伊吕里的眼睛变成三角形，严肃地继续说道：
「扫除偶尔才做
一下，餐食都靠外卖，洗好的衣服晒了就不收──不肖我伊吕里，一直都以为人偶师本来就是如此。但森继大人的宅邸──」
「……别人家是别人家，我们家是我们家。」
伊吕里顿时露出彷佛看到世界末日的表情，夸张地仰天哀叹：
「怎么会如此悲哀……够了，以后的家事全部由我包办！」
「你如果在意，我可以去请女佣。反正你也不会做吧？」
「我会学习的。只要靠主人您赐给我的智慧。」
伊吕里满面笑容地说道……但是，她大费周章地买来木炭、铁网、炉子等等东西，经过一番苦斗之后烤出来的第一条秋刀鱼，却是漂亮地一团焦黑。
看著沮丧的伊吕里，把烤焦的秋刀鱼当下酒菜，这天的酒喝起来真是格外美味。
某天，冬季结束的时候──
「硝子！请借夜夜躲一下！」
夜夜也没得到同意就拉开纸门，逃进硝子房间中。
接著躲进置物柜，还来不及把头发藏好，伊吕里就追来了。
「主人！请问夜夜有没有到这里来？」
「她刚才夺门而出，大概是跑去夜游了吧？」
「夜游……!?该该该怎么办？这个时期，街上都是满脑子春天的男人呀。要是自暴自弃的夜夜跑到花街柳巷，把自己卖身给那群恶棍……我要让这附近一带都变成严冬……！」
「拜托你住手。天气好不容易才温暖起来的。」
「那个蠢女孩……！真是的！夜夜这个──真是的！」
伊吕里完全失去平常的冷静，匆匆忙忙跑出书斋。等到伊吕里的脚步声走远后，夜夜像是放下心中的大石，从置物柜中爬了出来。
「谢谢你，硝子。救了夜夜一命。」
「你不要做那些会让她生气的事情不就好了？」
「可是！夜夜又没有那么坏……是姊姊大人太啰嗦了！」
「那样的姊姊，你宁愿不要是吗？」
听到硝子坏心眼的问题，夜夜只能闭上嘴巴，低下头了。
硝子也明白。夜夜之所以常常反抗伊吕里，是因为自己总是无法得到认同的关系。
那是另一种心情的反面表现。
「……要是夜夜比姊姊大人先被造出来就好了。」
硝子不禁喷笑出来，让夜夜变得满脸通红。
「并不是当姊姊就比较伟大。每天做饭的是伊吕里，打扫屋子的是伊吕里，帮忙洗衣服的也是伊吕里呀。」
「是那样、没错啦……可是！」
「夜夜！你果然躲在这里！」
伊吕里跑回来了。夜夜的脸色变得越来越铁青。
「就算你逃跑也解决不了任何事！我今天决不会再放过你──」
「夜、夜夜最讨厌姊姊大人了！」
正所谓穷鼠啮狸。夜夜自暴自弃下说出来的一句话，深深刺进伊吕里的胸口。
彻底石化的伊吕里被夜夜穿过身边，让她逃掉了。
看著那两人逗趣的互动，硝子又再度喷笑出来──
那段时间缓慢流动的平稳日子，是那么地无可取代。
硝子现在深切感受到了。
她本来已经做好觉悟，认为那些日子再也不会回来。然而现在──这些孩子们却来到了距离那栋宅邸非常遥远的这个东欧乡村。
为了抢回硝子，而代替硝子奋斗著。
「呵呵……真是壮观的场面。」
金蔷薇俯视著三姊妹，开心笑道：
「既美丽，又强悍。同样的东西准备个一打，搞不好就能打败我呢。」
「那真是天大的误会啊，老婆婆。」
插嘴打断金蔷薇的，正是雷真。
「她们都是世界上独一无二的──所以才会这么强。」
不知道三姊妹听到这句话究竟有什么感受？
她们各自露出凛然的眼神，摆起架式保护雷真。这个瞬间，硝子全身感受到的魄力，比七具胧富士排在眼前还要强烈，又充满温柔。
「明白的话，就快给我滚回家吧。我们已经赢啦。」
雷真伸手指向阅兵典礼会场。那里的局势明显被协会控制住了。
结社的黑斗篷们纷纷被压制，丢下自动人偶后退著。至于要问到他们为什么会舍弃人偶，是因为人偶们都不动的关系。
自动人偶发出轧轧的奇怪声响，表现出状况不良。
──是机油结冻了。齿轮也被冰冻起来，无法正常运作。
会这样也是理所当然。因为伊吕里发威，让附近都陷入一片严寒地狱中。
「好冷喔~！」
小紫兴奋地又跑又跳。那彷佛小狗的举动，让硝子的心中涌出暖意。
「原来如此……不过，你加果要主张胜利还嫌太早了。毕竟我的〈完美之兽〉（Bahamūt）似乎还能动弹──而且你看，你的老师也还健在呢。」
瓦砾堆「轰」一声被弹开，云雀在对面的建筑物上傲然起身。
他的后头部沾满鲜血，但……那看起来只是表面稍微擦伤而已。
硝子彻底傻眼了。他真的是个让人想要好好解剖研究一下的怪物。
然而，雷真却丝毫没有动摇，甚至感觉相当从容，有点歉意地说道：
「不好意思啦，师范。我们全员到齐了，接下来──可是会强上十倍喔？」
「那还真是──越来越有趣了。」
云雀一跃而起，在空中挥刀。差点连金蔷薇也波及到的真空太刀风飞来，砍碎石头栏杆，让碎片宛如喷水池的水花般飞溅起来。
金蔷薇痛快地拍著手。她喜爱战争的个性，与云雀热爱剑术的想法，硝子怎么也无法理解。不过，云雀与三姊妹的激战确实值得期待。
夜夜架开、躲过云雀的劈砍，同时想要反踢回去。而云雀也已察觉到那威力，抓到机会就想砍断夜夜的手脚。但红翼阵让金刚力彻底强化，即使靠魔韧之刀也无法切断。
不只如此，夜夜的身影还会频频消失。以为她会攻过来，却又发现那是幻影。云雀刚才还能轻松应对的八重霞，现在却因为夜夜的加入而提高了危险性。云雀变得无法全力踏出步伐，只能转为被动。毕竟他要是稍有不稳──
巨大的冰刀忽然出现，从云雀头顶上落下。
──就像这样，伊吕里的强劲招式就会向他袭来。
在千钧一发之际躲开攻击的云雀，脸上虽然在笑，但显得有些僵硬。
不知不觉间，三姊妹与雷真之间变得默契十足。夜夜配合雷真，而伊吕里与小紫则是配合夜夜。以夜夜为司令塔，让三姊妹与雷真彻底同步了。
刚才说的「变强十倍」并不只是在吓唬对手。周围的寒气夺走体力，让云雀的动作越来越迟钝。最后他终于被冰刀划伤，鲜血洒落在白雪上。
──是时候分出胜负了。雷真的双手伸出傀儡丝，提供三姊妹庞大的魔力。
夜夜强劲的一脚踢向云雀。就在云雀跳开的同时，他脚下忽然窜出无数的冰笋。云雀不看一眼便闪身避开，接著准备对付小紫──然而，他预期的追击却没有出现。
取而代之地，另一个人物紧贴到他身边。
「果然是这样。」
雷真逼近云雀的肩膀，伸手抓住师范双掌之间的刀柄。
「师范的〈心眼〉──如果对手没有杀气，就无法反应对吧？」
从刚才的战斗中，雷真竟然就识破了这点！
在那一瞬间，这对师徒之间究竟流动著什么样的感情？
恐怕──就跟硝子与老师之间流动的是一样的东西吧？
雷真利用金刚力轻松反转手腕，把云雀摔了出去。
让云雀跌在石板路上，同时用抢过来的刀指向他的眉间。
「这样就一胜了，对吧？」
云雀破颜一笑，举起双手，露出皓齿。
「漂亮。人生第一次！苦练八年！尝试了十万次！你总算获得初胜了。」
「别强调啊！虽然没错啦！」
「傀儡师，不容小觑──我彻底输了。」
三姊妹顿时面露喜色。就在小紫抱住雷真的脖子，夜夜的额头冒出青筋，伊吕里安抚著那两个人时，金蔷薇的笑声忽然回荡四周。
「漂亮！实在漂亮！表演得真是精采呀，小鬼们！」
……没错，什么都还没有结束。真正的敌人应该是这个魔女，与蔷薇师团才对。
金蔷薇轻抚著狮子的鬃毛，坏心眼地对硝子说道：
「好啦，红蔷薇，你的暗杀计画失败了。这下要怎么做出了断？」
「怎么做──是什么意思？」
「我是说，如果你有那个意思，我可以不问你的罪。我很中意你。能够造出如此优秀人偶的巨匠，我实在舍不得交给别人，或是杀掉呀。」
硝子看向三姊妹。看向用充满信赖的眼神望著自己的她们。
如果硝子接受了金蔷薇的提议，魔女会愿意放过她们吗？
或许是察觉到她心中的犹豫，夜夜畏畏缩缩地站了出来。
「呃、硝子……夜夜有话想对你说。」
「……什么话？」
「夜夜在生死间徘徊的时候……朦胧中梦到了硝子的过去──而明白了。硝子究竟是抱著怎么样的心情，造出雪月花的……」
她竟然有记忆？怎么可能！当时这些孩子们连胎儿都不算呀。
「……如果真是如此，那你应该知道了吧？我是怎么造出胧富士的？」
硝子将冻僵的双手暴露在寒气中，自嘲地说道：
「这双手已经沾满鲜血。我真的是个就算被协会追捕也无从抱怨的女人。我犯下了身为人偶师的禁忌，从还有体温残留的人体中，取出零件──」
「可是！即使如此，夜夜也……姊姊大人她们也是……一直都想对你说一句话呀！」
夜夜目不转睛地仰望硝子，说出心中的话：
「对你说──谢谢你……造出了我们！」
她的叫声溶入积雪中，轻轻回荡。
──硝子用拇指擦拭掉眼角的泪水，转头看向金蔷薇。
「金蔷薇大人，请问您可以答应我一个请求吗？」
「说说看。」
「请准许我红蔷薇告一段假。我想想──就到人类放弃战争为止吧。」
金蔷薇的眼神霎时变得锐利起来，让硝子感受到宛如被榴弹炮瞄准似的魄力。
然而，硝子依然没有畏惧，从手指上拔下蔷薇的印章，拋向金蔷薇。
「唔……你的意思是要交还蔷薇之名是吧？行，我的心胸很宽大的，就让你活著离开吧。只要你造出一打的雪月花给我。」
「我拒绝。这些孩子不是东西，我不会把她们交给视她们为物品的人。」
「……亏我还愿意妥协，你却这也不要，那也不要，太任性了吧？」
「您没听说过花柳斋的传闻吗？我可是很随兴的人。」
「你想必已经无法回到日本军。协会可是会追捕你喔？」
「我想也是。真是前途堪忧呀。」
「连我都没有打倒，你就打算逃回去吗？你有一度想要跟我同归于尽吧？」
「现在想想，那时的自己还真是愚蠢得惊人呢。而且，被人追捕的生活其实也不坏──总比让这些孩子们难过要来得好太多了。」
硝子即使从背后也能感觉得到三姊妹流露出的感情。因为心中害臊，没办法转过头。但她们现在究竟是什么表情，不用转头也能知道。
此时此刻，我们的心都连结在一起。硝子不禁有这样的感觉。
「呵呵，这样呀。既然如此，我也总算──对你忍无可忍啦。」
金蔷薇的手臂释放出赛特的腐毒。万一不小心吸进体内，决不会有好下场。然而，腐毒却没有把硝子吞没。
伊吕里用暴风雪挡住瘴气，夜夜同时把硝子救了出来。
小紫用幻觉隐藏逃窜的两人，雷真对她们注入更多的魔力。
但还是对手比较强劲。瘴气不断膨胀，压过伊吕里的暴风雪。
如今硝子才领悟到，魔女的腐毒可以毁灭整座城市──而且不需要魔术回路！
在发抖的硝子眼前，腐毒浓雾忽然被魔力细线挥散了。
红翼阵的线拨开瘴气，让魔女与狮子露出身影。对准那个隙缝，雷真再度射出红翼阵细线。金蔷薇咧嘴一笑，启动万物流转──
──却失败了。
魔女的表情顿时僵住。那短短的一瞬间，硝子却感觉像是被延长了十几秒一样。
万物流转的狮子不知什么时候，竟飞到空中。
它似乎是被某种强劲的速度冲击到，而浮起身子的样子。快速旋转的质量击碎它的躯体，散出惊人的大量碎片，同时让狮子撞在一旁的饭店外墙上。
迟了一段时间后，枪声传来。是从长距离发射的──狙击吗？
那不是普通的子弹。硝子透过眼罩灵视残骸，发现一颗说是〈炮弹〉比较贴切的魔抗银子弹，在击中目标的冲击下扭曲为变形虫状，彻底破坏了人偶的内部。
如果瞄准的目标是金蔷薇，或许在射击前就会被察觉到威胁吧？但自动人偶并没有第六感，狮子最后化为废铁，动也不动了。
（这是小弟弟的策略……？他有同伴埋伏在其他地方……！）
雷真一开始就曾说过，他听说要狙击广场的话，就只有这里。大概是给雷真这个建言的狙击手，一直都在虎视眈眈地等待著金蔷薇变得最没有防备心的瞬间。
金蔷薇咂了一下舌头。而雷真这时已经抢到她的头顶上了。
雷真高举刚刚抢来的刀，从右上方一刀砍下。就像挥动高尔夫球杆一样，加上全身扭力挥下的一刀，用力砍向金蔷薇的肩膀。
这完全出乎了魔女的预料，让她的反应迟了一拍。金蔷薇情急之下伸出的左手瞬间变为瘴气，再转换为魔力，形成一道厚实的墙壁。
那是将自己的肉体做为祭品，多重展开的魔防之壁。面对那样的防壁，刀剑之类的玩意应该就像牙签一样轻易会被折断才对，然而，雷真的刀却发出亮白色的光芒，没有断裂。
硝子的视线余光看到云雀露出会心一笑──的样子。
从雷真背后喷出血雾。红色的双翼在雪白的古都映衬下，显得鲜艳而美丽。
「雷真──！」
夜夜放声大叫。而就像是被那声音推了一把似的，雷真深吸一口气──
「这招就是、〈破却水月〉……啦！」
解放出第二道力量。只靠瞬间爆发力，对势均力敌的状况注入冲击。
利刃贯穿魔防之盾，从金蔷薇的肩膀一路砍到侧腹。内脏瞬间从斜向的断面中溢出。
「什……！」
明明已经没有腹腔了，究竟是怎么说话的？金蔷薇的首级发出呻吟，无力地落向空中，就这样翻起白眼──「噗！」一声化为黑雾消灭了。
雷真保持残心动作一段时间后，缓缓放下刀。刀刃已经彻底粉碎。
「雷真大人……？请问敌人是……逃走了吗？」
伊吕里张望四周，开口询问。三姊妹中没有一个人沉浸在获胜的余韵中。
大家都很清楚魔女是个可怕的敌人，因此谁也不敢确信。
「有砍中的手感啦。至少。」
「就算让她逃掉，我想也不在附近了。」
云雀语气轻松地说道。雷真接著露出愧疚的表情……
「抱歉，师范，跟你借来的刀被折断了。」
「是你夺走的刀吧？那何止是折断，根本就化为铁屑啦。」
「只论威力的话，还是夜夜的脚劲比较强。刀果然对我来说是无用之物。」
「那种话，等你精通剑术之后再说怎么样？」
云雀从腰上解下另一把刀，递给雷真。
「师范……这是……？」
「我借给你吧。下次你要更珍惜它，把它用在真正关键的时刻。」
「……我以前真的很喜欢剑术啊。」
雷真把刀拔出鞘，举向太阳。
「看起来老态龙钟的老爷爷其实是个吓人的高手，看似破绽百出的架式其实超强之类的。那时无论是举剑对打，还是枯燥的锻炼……都让我很开心。」
──因为曾经喜欢，所以现在舍弃了吗？那样的心境……硝子也多少能够理解。
毕竟她也已经不知道有几年没有好好弹过三味线了。
「我就心怀感激地收下了。不过，师范要怎么办？你这样不就手无寸铁？」
「我暂时就去挥挥看洋刀之类的吧。反正我就算赤手空拳也很强嘛。」
「……这一点我已经亲身领教过了。另外，谢谢你一直保护著硝子小姐。」
云雀不禁露出惊讶的表情。
「……你要对我道谢？我明明让你尝过那样的苦头喔？」
「你如果是认真的，我早在白金汉宫就挂掉啦──受不了，你这个人每次都这样。明明用嘴巴讲就可以的事情，你全部都要用身体告诉我。」
「嗯？你以前有过光靠言语就能理解的例子吗？」
雷真顿时露出满脸苦涩的表情。
云雀的指导方式虽然很严苛又超乎常识──但硝
子也没打算责怪他。毕竟在这次关键的实战中，雷真确实如云雀的预期，发挥出那样强大的力量了。
「我的事情就讲到这边。你应该有很多话想跟花柳斋老师说吧？」
「……不，我倒是没有。」
雷真推了一下三姊妹的背。姊妹们犹豫了一会后，互相点点头，朝硝子跑去。
然而，她们在途中又感到畏怯，而停下脚步了。
三姊妹不安地抬起头看著硝子。硝子也不知道自己该说什么话才好。
对这些孩子们，自己究竟有什么话可以说？
一度背叛她们，打算把她们丢弃的自己，如今又该用什么脸面对她们……？
不过──世上还是有些不可思议的事情。
双方一句话也没说，但硝子的眼眶中，以及三姊妹的眼眶中，都溢出同样的光芒，与周围的雪花一起反射阳光，闪闪发亮著。
「……主人。」
伊吕里往前踏出半步，眨了好几下眼睛后，哽咽地说道：
「真……真是非常抱歉。虽然您说不需要我们……我们还是跑来了。」
「你们这些孩子……真的是……！」
心头一紧，让硝子再也忍不下去，赶紧遮住自己的脸。
这真是太让人难以置信了。我花柳斋，竟然会这样──
「真的是一群……不听话的孩子！」
──这样不顾别人的眼光，大哭出来呀。
看到硝子放声哭泣，三姊妹争先恐后地扑到她的胸口。
硝子张开双手搂住女儿们，紧紧抱在怀中。
彷佛为了让她们不再离开自己似的。