1
我从以前开始，就不喜欢待在空无一人的家中。
从学校回来后，发现家里只有让人感到生疏的黑暗盘踞着，自己的呼吸声听上去清晰得刺耳。我没有勇气大摇大摆地走近家门，每次都会放下书包，然后一口气跑到店里去。
我家从祖父起开始经营咖啡馆。爸爸当时是刚出道的小说家，但只凭写小说当然不能养家糊口，所以他也在咖啡馆里工作。妈妈一边支持爸爸的事业，同时也经常给店里帮忙。
我家的咖啡馆很小，但我记得里面总是有客人。
因为邻居们中有很多怪人。这些人不知为何，最喜欢咖啡馆这种地方。
「因为那些知道自己偏离了世间常理的人啊，只有在这里才放松得下来。」
爸爸当时对我这样说。幼小的我怀着纯真无邪的想法继续问道。
「爸爸也是那样的吗？」
「当然。写小说的家伙，没有一个是正常人。」
我当时觉得这句话很过分，但现在想来，却能够理解。每个人，不论是谁，都有偏离世间常理的部分。有关符合标准的那些方面，人们并不多说。但只要稍微露出了偏离标准的地方，所有人都想伸出手，将它塞回去。——「既然偏离了世间的常理标准，这不就是不行的吗？」
每个人都想成为特别的，想要拥有才能。心想着如果能某个新的地方去，变成一个有别于今日的，多才多艺的自己，生活就会因此一帆风顺。
一方面如此，另一方面，人们却对他人的「特别」颇为刻薄。
人们只看到他人的一个方面，就以此推量其全体，指出对方偏离于寻常的地方，高喊着「不行，你也得跟我们保持一致」。与此同时，却不能看看自己身上那些同样偏离于寻常的方面。
所谓奇怪的人，并不是比他人更偏离常理。他们只是不灵巧罢了。
不能比别人更好地隐藏自己偏离于寻常标准的部分，不能妥善对待自己的特异之处。这些人中，有一部分幸运地让才能和个性得到升华，然而并非每个人都能如此。他们会一直到自己偏离于寻常之处，终其一生眼睛都盯着它不放。明明擅长察言观色，却总不能改变自己的怪癖，并觉得这样实在是糟糕。明明知道自己渴求什么，却总是无法达成，简直就像是自己劣人一等似的。
咖啡馆，一直以来就是这些「怪人」们的隐居处。
「每个人都是孤独的。尤其是那些怪人们。他们就像是被世界排斥了一样。心想着自己一个人也好。一个人算不上是孤独。所有人都在开心欢笑，只有自己一个人不能融入其中，这才是孤独。」
我当时还不能理解祖父的话。
因为我有家人，在学校里也有朋友。
「那些人会到咖啡馆里来。因为到了这里，无论何时都能看到同自己一样孤独的人。但又没有必要非得和他们说话。坐下来，喝一杯咖啡。好像只有这段时刻中，自己才被世界所容许一样。无意识地觉得，自己可以呆在这里。——一家好的咖啡馆，就应该是这个样子。」
我以惊人的鲜明程度，回忆起了当时祖父讲过的话。他脸上的微笑甚至都带着丰富色彩。
「咖啡馆，应该是一个偏离于世间的地方。所以人们口中的怪人才会经常造访。如果——我是说如果，你其实不继承也没关系——总之是假设的。你继承了这家店，那些人推门进来之后，你什么都不要做。只管去煮咖啡就好。煮出风味绝佳的咖啡来。因为要治愈孤独，咖啡的苦味是最有效的。」
2
「好疼！」
我似乎是走神了。看一看左手，食指尖被菜刀斜着切出了一个小口，红色的小珠子不断从中渗出，然后跌落到地上。
「怎么了？」
莉娜莉亚放下写到一半的东西，抬起了头来。
「我不小心把手指头切伤了。一边想事情一边动菜刀，这样可是不行的啊。」
「你对我说有什么用啊。」
我朝莉娜莉亚开了句玩笑，然后把阵阵刺痛的手指放在水龙头下。
以前我也经常这样受伤。当时慌张的总是妈妈。她会频繁问我有没有事，同时把医药箱翻个底朝天，用笨拙的手法帮我处理伤口。
我把手放在水流中冲了冲，心想这点小伤口应该没必要另加处理。反正血很快就会止住了。
「把手伸出来。」
柜台的另一边，莉娜莉亚朝我伸来了手。
我没能立刻反应过来，只是呆呆地望着她的手。于是她又皱起眉头，用更强的语气说「快点啦」。
到底是怎么回事呢？我一边困惑，一边伸出自己的手。
「我是说另一边！」
结果又被她训斥了一声。
不要那么生气好不好啊……。
但我不敢违抗莉娜莉亚的视线，于是老老实实地关掉水，擦干左手然后伸出去。
「嗯。」
她用双手握住我的手掌，轻轻拉了一下。我则变成用右手扶在桌上的前屈姿势。
「呃，怎么了？」
「稍微安静一下。因为我还不习惯这个。要集中精神才行。」
她这样说，那我就只好保持沉默了。莉娜莉亚用额头贴在我的左手上，然后闭起眼睛。我的左手一直被水流冲着，温度已经变得冰凉。但莉娜莉亚的手则有些热。真是好久了，好久都没有人握过我的手。我突然这样想道。
「嗯？」
接着手上传来一阵麻痹感，尤其是伤口附近。就像是整个左手的血液循环变快了一样，感觉暖融融的。
我的手被莉娜莉亚更用力地握住。
然后她皱起了眉头。不可思议的是，有一团白雾裹住了她的双手，而且微微发光。下个瞬间发生的事情让我瞪圆了眼睛。
我的伤口愈合了。
刀子切出的伤口，一点一点地合拢，不知道该说是愈合的时间被加速，或者该说是时间逆转向割伤之前的那一刻。总之，很短的时间里，伤口消失了。
「——哈啊。」
莉娜莉亚抬起头，深深吸了一口气。
然后又把我的手拉近，仔细地观察了一番，同时用手指轻抚刚才受过伤的地方。
「没问题了，嗯，应该是。伤口都愈合了。有没有奇怪的感觉？ 比如麻麻的之类。」
「一点都没有。也不疼了。好厉害啊，刚才的那个是魔法吗？」
「是魔术啦。治疗的魔术。我还不是很熟练。以前都是自己一个人练习的。」
她仔细确认完伤口的愈合情况，接着回答我道。
「自己一个人练习？」
「就是割出小的伤口来，用小刀什么的。然后再治好。」
她的声音听起来很平淡，如同是担心明天是否会下雨一样。但我开始担心了。那样的练习不是很可怕吗。
「我练习之后，小的伤口应该是能完全治好的……不过，你真的没事了？」
莉娜莉亚抬头望着我。她刚才一个劲地拉我的左手，现在我整个人都要从柜台上探出身体了。也因此，我们的距离比平时还要近得多，就像是我在跟莉娜莉亚近距离对视一样。
「我没事了，谢谢你。」
「……那真是太好了，嗯。」
莉娜莉亚红着脸，轻轻松开了我的手。看来是因为太过于集中精神，又紧紧握着我的手，她现在才发现自己跟我的距离比想象得还要近。接着，她又装作不在意的样子拉开椅子。虽然我猜她是想表现得顺其自然，但这动作怎么看都很生硬。我不由得笑了。
「有什么奇怪的啊。」
我被那泛着红晕的面孔瞪了一眼。但她的表情一点都不可怕。这副模样也好稀奇。
「没什么啦。」
我支起身体来。
再看一看刚才被划破的手指，上面的伤痕完全消失了。就像是刚才切伤手只是我的错觉一样。好厉害的魔术，莉娜莉亚也好厉害啊。
「真的好厉害，谢谢你，莉娜莉亚。这个魔术好方便啊。」
我怀着感动这样说。结果莉娜莉亚把头拧到了另一边去。她的红发也随之摇摆。
「没事。不过，我可不是在担心你什么的，只是练习一下而已。」
「那我能当你的练习对象，真是太好了。」
我和莉娜莉亚相识，到现在也没有经过很长时间。但我很喜欢她这种笨拙的温柔。
话说回来，魔术啊。好厉害的魔术，居然连伤口都能消除掉……。
「好像都可以变成不死之身了啊。」
我自言自语地发出感叹。既然能这么轻松地消除伤口，那么以后大概都不需要担心受伤了。
不过，我的想法似乎太过简单了。莉娜莉亚用一副惊讶的表情看着我，就像是表示「这家伙在胡说什么一样」。
「你这个表情是什么意思啊。」
「听我说哦，医疗方面的魔术可是很难的。因为魔力控制要非常非常细致，而且用魔术治疗伤口的话，不仅是施术的人，受伤的人也要消耗魔力和体力的。」
「不是那
种，用不可思议的力量，一瞬间全都回复的吗？」
「那是哪里的幻想故事啊。拜托你想得更实际一点。」
看起来，游戏里的那种回复魔法，似乎不算是很现实。
「魔力只是加速了伤口恢复而已。如果受的伤太严重，不但来不及恢复，还可能让受伤的人额外消耗体力，最后死掉。而且流走的血也补不回来。」
「唔，这样啊。」
听她一说顿时感觉好有道理。
「虽然那些高阶的魔术师，连受伤后经过时间都能直接扭转过来就是了。」
「那才是幻想故事好不好。」
我不由得吐槽道。用魔力扭转时间是怎么回事啊，怎么做到的。
「咦，那也就是说，返老还童之类的也可以？」
「可以的啊。」
「可以的啊……」
我刚才只是开玩笑来着。
「能被叫做大魔术师的，真的只有极少数人而已。其中还有几个，现在连是活着还是死掉了都不清楚。」
「真是个奇怪的世界啊。」
有些地方莫名地现实主义，但也有突然一下就很幻想风的方面。在我看来这也太扭曲了，不过也许这是半斤八两，要是让这个世界的人们来看我的世界，他们或许一样会觉得很扭曲。
「莉娜莉亚也想要成为那样的大魔术师吗？」
我试着问了一下，结果她耸耸肩。
「倒也不是那样的啦……有点想。」
然后重新拿起笔开始写东西。
她好像对什么东西遮遮掩掩的。但我不打算进一步追问。谁都有一块地方，是不愿意让别人踏入的。也有某些东西，是希望藏起来不让周围人发现的。虽然很在意，但明白那是自己不能随意触及的东西，这才是礼貌。
不过，我还是希望有一天，自己能从她的嘴里听到那些。
我对莉娜莉亚不了解的地方，实在是太多了。
3
声音突然消失了。
下个瞬间，窗外闪了一下，接着就是耸人心底雷鸣。「呀」莉娜莉亚的肩膀一抖，发出了猫咪似的哀叫声。
我靠近窗户向外看。发现天空被阴沉厚重的云层盖住了。远处的天际线闪过雷光时，才能微微看到云底的轮廓。顷刻之后雷声响起，我身后又传来一声「咿呀」。
「变天了啊。好像快要下雨了。」
话刚说完，石板地面就星星点点地变了颜色。雨点落下来了，而且势头猛烈，转眼间就变成了瓢泼大雨。路上的行人们纷纷慌忙开始避难。我心想真希望也有人能在这里躲一躲雨，但谁都没有走进来。好伤心。
片刻之前还是晴天的，天气变化得这么剧烈，真是罕见。
「希望雨能快停下来。」
我回头说道，然后才发现莉娜莉亚不见了。
咦？怎么回事？又试着叫了她一声。
然后，一头红发才慢慢地从柜台下探出来。
「……你在干什么呢。」
她用两手的指尖搭在柜台边缘，只有眼睛露出来。眉毛则变成了八字形，就连红色的马尾看上去也是一副萎靡不振的模样。
「我不喜欢那个。打雷。」
莉娜莉亚的声音听上去细微极了。
唔。我点点头，要说起来，确实有很多人害怕打雷。
不过，莉娜莉亚的状态看上去早就超过了「害怕」的等级。她就像是从地下探出头来的鼹鼠一样，一动也不动。
远处又传来雷鸣声。
莉娜莉亚「咻」地躲了起来。
「那个，你没事吧？」
没有回答。我绕出柜台，结果发现她依旧蜷缩在柜台下，而且坐倒在地上。
「没事的莉娜莉亚。一点都不可怕。」
我单膝跪在莉娜莉亚身旁，稍稍犹豫了一下，也和她一样躲在柜台下，靠在她身边。
雨点撞在石板上碎裂的声音听起来噼里啪啦，很吵闹。看来这场雨真的很大。雷的吼声不时夹杂在雨声中出现……每当这时，莉娜莉亚就会猛地缩起身体。
她为什么会这样害怕雷声，我完全无从知晓。同时也不会傻乎乎地直接开口去问。干脆自己大声唱歌好了，也许这样可以舒缓她的恐惧，但想想自己的歌声总是跑调，还是算了吧。
那该怎么办。我在她身边默默地考虑着。抬起头来望向天花板，灯仍旧静静吊在老旧的屋梁上。
「对了，莉娜莉亚。要不要跟我赌一下。」
我突然这样开口说道。
这个提议实在是很唐突，我自己也这样认为。莉娜莉亚恐怕完全不能理解吧。大概是某个怪叔叔的腔调传染了我，一定是这样没错。
稍微过了一会儿，莉娜莉亚才对我问道。
「赌一下？」
「嗯，赌一下。赌一个小时之内，这场雨会不会停。」
莉娜莉亚瞄了我一眼，然后又把脸埋进膝盖间。
「我赌会停。」
「那我就赌不会停好了。顺带跟你炫耀一下，我跟人打赌很少赢的。」
「……什么嘛，这是什么炫耀啊。」
莉娜莉亚的嘴角浮现出笑容。我松了口气。毕竟自己的心脏强度可没那么大，至少没到在女孩子露出柔弱面目时，还能保持镇定的程度。
这座城市经常下雨，但雷鸣却很少见。往常都是像骤雨一样，唰地开始下雨，然后又很快停止。进入雨季的话下雨的持续时间会更长，可现在并不是那个时节。
远处还能听到轰隆轰隆的雷声。雨真的能在一小时内停下来吗。
空荡荡的店里，我坐在莉娜莉亚身边，竖起耳朵静静地倾听雷声和雨声。而后，记忆中的很多琐碎小事全都在眼前浮现出来。
初中时老师让背的某一节诗。放学后在图书馆里读得起劲的某本小说标题。听了一整天的中意歌曲。这些琐碎的小事我居然还记得。自己也感觉很惊讶。
我朝旁边偷瞄了一眼，莉娜莉亚正默默地盯着地板。
她又回想起了什么呢。是幼年时代，或是最近的，那些本以为忘却掉，其实却好好保存在某个记忆角落里的东西吗？
「因为会想起以前的事情，所以我啊，很讨厌打雷。」
她的声音像是躲进了雨点声中一样。
「是不愉快的回忆吗？」
「有不愉快的，也有愉快的。可是，只要想起来，就会觉得很伤心。」
「因为知道，不管怎么样那些都已经回不来了，是吗？」
我知道莉娜莉亚抬起了脸。但自己依旧盯着天花板继续说道。
「那些地方都去不了了，那里的人也见不到了，想起来也只会觉得难受。与其让胸口痛到不知该怎么办才好，还不如全都忘记，想办法做好眼前的事情。是这样吗？」
莉娜莉亚瞪圆眼睛看着我。
「……你为什么会知道。」
「因为我也经常那样想啊。」
回想起家人，就变得难以入眠，想要回去，想回去得不得了，想对他们说「我回来了」，但是又知道这一切都不可能。迷宫中塞满了一切不可思议的存在，也许其中就有回家的路。可是「既然这样那就去找一找吧」，这句话要说出口根本没有那么简单。
我还没有放弃故乡，放弃在那里的家人。没有豁达到想起来之后只会稍稍怀念一下的地步。所以只能尽力让自己不要想起那些。
我听说莉娜莉亚在很小的时候就和双亲分别了。但是，其中究竟是因为什么缘由，我不了解。就连雷声会让她回忆起过去这一点，也是刚刚才得知的。
「其实，我最近一直在寻找梦想。」
再这样安静下去也只会让气氛更沉重，于是我故意用明朗的语气开了口，想要用新话题换一个气氛。
「梦想？」
莉娜莉亚不解地看着我。
「对，梦想。我问了很多人，自己也在考虑。」
未来这东西在很远的地方，模模糊糊。我曾觉得要明白它是什么样的颜色，什么样的形状，这会很难很难。
但是，这个世界里的人们，每个人都对面前的路看得很清楚。自己想要怎样生活，想要做什么，关于生活方式，他们都有自己的考虑。
有人为了追求梦想来到这座城市，也有人中途改换追逐另外的梦，还有人在梦想破裂后离开。
我在和这些人的邂逅和离别中，也渐渐开始认真思考起自己的梦想。
不是说想做这些，想做那些。而是自己从今往后，应该如何生活。
「最后，找到了吗？」
「完全没有。」
「什么嘛。」
莉娜莉亚笑了。
「试着找过才发现难得要死。」我试图用俏皮的语气回答。「因为自己究竟想做什么，这哪有那么简单就能明白。」
我停了一下。雨点声突然愈发嘈杂。听上去，就像是雨幕把这家店和外面的世界分割开了一样。
「我呢，」
但那个声音却很近，近得让雨声无法妨碍。
「想要成为医疗魔术师。」
她的声音很清楚，仅仅一句话，却浸透了坚强的意志。
「医疗魔术师，这样啊。」
那具体是一种什么样的工作，我不知道。应该是像刚才她为我治伤一样，用魔术治疗病人的职业吧。我猜是那样的。
原来如此，这就是莉娜莉亚的梦想。
「……你不笑我吗？」
她看着我，露出一副意外的表情。
「为什么要笑？」
「因为，那可是医疗魔术师啊？ 有才能的魔术师接受过专门教育，还不知道能不能通过考核的那个，医疗魔术师啊？」
咦，好像和我想象得有点不一样……。似乎不只是普通医生的样子。
「好像比我想得要厉害。」
「厉害……不，算了。」
哈啊。她无奈似地叹出一口气来。怎么回事，我明明是坦率地说了自己的感想才对啊。
「莉娜莉亚你一定没问题的。」
「那个啊，可没那么简单。」
「你不想当吗？」
「要说想，当然是想的啊。」
「那就没问题。莉娜莉亚你一定能做到的。」
我断言道。但她却抿着嘴，露出一副不高兴似的模样。
「你凭什么根据那么说啊。」
「因为，莉娜莉亚每天有多努力，我是最清楚的。」
来到店里的时候，她总是在用功学习。当考试临近时甚至会达到废寝忘食的地步。而现在我理解了莉娜莉亚。她不只是要在学院里取得好的成绩而已。因为还有更大的目标，她才会一直这样努力。
「莉娜莉亚你一定能做到的。」
我突然觉得莉娜莉亚很耀眼，因为她有一个极其明确的目标。同时，我也从心底希望她能顺利实现梦想。
她看着我，然后咬紧嘴唇，脸颊上闪过泫然欲泣的表情，但随即就被藏在了膝盖间。
「……谢谢你。」
「不客气。」
我听到了啜泣似的声音。她也一定在背负着什么东西吧。而且那个目标恐怕很庞大，哪怕只是面对都需要鼓起勇气来。
但我希望她的所想能成为现实，如果这对她有帮助的话。我能帮她的是什么呢。再用刀切伤手指之类的……不，还是算了，好可怕。只在受伤的时候给她当实验台好了。
希望协助她练习的时候不会太痛……我心想着这些将目光投向窗外。这才发现天不知何时已经亮了，雨声也消失了。
「莉娜莉亚。雨停了。」
莉娜莉亚抬起了头，她眼角红红的。我催她站起身来。
看看窗外的天空，蓝天出现在厚厚云层的空隙间。太阳光则照亮了整条街道。未干的雨滴闪闪发光。
「那个赌，是我输了呢。」
我对站在身旁望着街景的莉娜莉亚说。
「对啊，我赢了。」
她也看着我，露出了柔和的微笑。街道上留下的水洼反射了阳光，照亮了她的侧脸。如果能让这一瞬间永久留存成为一幅画，我猜任何人看了都会露出笑容。她的微笑就是那样温暖。
「既然是我赢了，那向你提一个要求好不好？」
「当然。这是胜者的权利嘛。拜托不要提门槛太高的那种。」
「真失礼，我才不会那样呢。」
她用手叉着腰。
「那个。」
莉娜莉亚低下头，然后又抬起眼来望着我，小心翼翼地说。
「稍稍，陪我散个步吧？」
莉娜莉亚远比我想得更坚强，更努力，也更可靠。她有那样明确的梦想，无论这个梦最终会实现，或是她又找到别的梦想，她终究是学生。未来的某天里她会毕业，也许会离开这座城市。
那个时候，我应该依旧会站在这里。在这家小店中，越过窗子望着街景。迎接来访的客人，然后又目送他们的背影离开。仅仅如此。
我没有目标，没有梦。没有在这个世界中一直生活下去的觉悟和决心。但是，现在先把这些放在一旁好了。总有一天，我应该会明白那些答案。
在那天来临之前，我想自己还会继续煮一杯又一杯咖啡——为了给来到这家店里的人们提供一时的安宁。
不过，唯有现在。
唯有这充满了雨后眩目光彩的现在，我想要走在她的身边，而不仅仅是目送那个背影。
「好啊，我们走吧。」
我走在前面打开门，来到店外。雨后的湿润微风拂动着我的头发。
高远，清澈的天空铺展在缓缓流动的雨云后边。那种蓝色美得无法用语言描述。喧嚣声渐渐回到了街上。远处，宣告时间的钟声刚刚鸣响。
（本卷完）