*注：出自《古今和歌集》第一百六十八。凡河内躬恒作。原句为「夏と秋と行きかふ空のかよひぢはかたへ凉しき风や吹くらむ。」现代汉语试译为「夏与秋在天空的小路中擦肩而过，路旁应有凉风来。」
1
院长老师来访后的第二天。
店里的盛况当然——是不可能存在的。事实上现在全店都华丽地进入了停业状态。要说为什么，因为艾娜和托托该回去了。我突然从她们口中听到消息的时候吃了一惊，但似乎一段时间之前，家里的人就已经在催了。
「唔唔……父亲终于要赶到别邸了……再怎么样也逃不掉了。」
艾娜耷拉着肩膀，全身都散发出失望的感觉。
「在小市民先生的店里最忙的时候离开，真是太抱歉了……」
「别在意啦。我才应该说，谢谢你们帮忙到今天。」
这是我的心里话。我对她们只有感谢，没有半点责怪的理由。正因为有艾娜和托托在，店里才会迎来那样的盛况，我们也才能撑过那么劳累的每一天。
我对艾娜递出了准备好的小袋子。
「给你。」
「这是？」
艾娜看看小袋子，对我问道。
「是工资。辛苦你了。」
我郑重地说完，艾娜的眼神立刻变得闪闪发亮。
「哎呀！ 我可是，第一次从别人那里得到劳动报酬呢！真的可以收下吗？」
「这是艾娜努力的结果啊，当然可以。」
「那，我就不客气了。」
艾娜双手接过小袋子，没有打开，而是笑眯眯地盯着它。自己通过劳动得到的报酬，看来让她颇为感慨。
然后，我又转向温柔注视着艾娜的托托，对她递出了另一个小袋子。
「这个是托托的。辛苦了，谢谢你。」
「……给我的吗？」
托托露出不解的神情。
「因为托托也工作了啊。」
「但我毕竟是女仆——」
「是的，这一周时间里，你是这家店里的女仆。所以，我付给你工资是理所当然的吧？ 因为我毕竟是店主。」
我摆出得意的模样，引得托托露出一副不知该说什么是好似的样子。
最初，我以为托托的脸上几乎没什么表情。但是在和大家一起工作的过程中，她也表露出了了各种各样的神态。
而此刻，她的脸上第一次流露出了真正的笑容。
托托接过小袋子，对我低头行礼。
「受您照顾了。不论是对大小姐，还是对我，这都是一段快乐的回忆。」
「不不不，我才应该这么说。」
我也对她低下头。
然后，又转向依旧紧握着小袋子体会其触感的艾娜。
「对了，艾娜。有件事我想拜托你。」
2
昨天夜里，我躺在床上辗转反侧，盯着天花板考虑一个问题。
——我想要怎么做。
回想一下，自己还从未认真思考过这件事。
我不是这个世界的人，而是从异世界来的。异世界。这个词说出来，自己都感觉想笑。很明显，要是对别人提起这件事，他们也会回答说「这个笑话真有意思」。
这家咖啡馆，是我在这个陌生的世界中保护自己，缩进去躲藏在其中的地方。我再现了自己非常熟悉，从小在那里长大的咖啡馆，模仿着咖啡馆店主的样子，创造了一个只属于我自己的世界。
然而不知何时，这个世界正在从我的手中离开。
有许多客人来到了这里，也有人因为中意而频繁光顾，渐渐地，咖啡馆变得不只属于我一个人。它在别人的心中也开始占据重要的位置。
随后歌姬来了。环境的变化让这家店变得远比以前更热闹。客人更多了，我的每天都无比忙碌。
在这种情况中，我想要怎么做呢。
不是应该怎么做。我没有什么必选的选项，所有麻烦的问题都可以抛开不管。重要的是，我想要怎么做。
我找不到答案，也睡不着。在深夜中，我从床上爬起，站在柜台里边。
然后，就像往常一样，环视店内。
在空荡荡的咖啡馆里，我依旧烦恼着，最后把目光投向了放在架子上的一枚金币。这枚异国金币上满是伤痕，是某个奇怪的叔叔托我保管的东西。那个人每当要打什么赌的时候，就会抛出这枚金币。
既然再烦恼也想不出答案，我心想。干脆用这枚金币试着赌一下吧。
我把金币放在手指上，然后抛向空中。
「……最后，结果怎么样？」
我说到这里，摩尔特商会的摩尔摩尔摸着小胡子问道。
「你打算用硬币正反面来决定吗？」
科尔雷奥尼先生露出惊讶的模样。
「虽然，这也算是一种听凭神之旨意的方式……」
院长老师苦笑着说。
我们现在正坐在咖啡馆里的一张圆桌边。
是我拜托艾娜请来了摩尔摩尔和科尔雷奥尼先生，然后又幸运地赶上院长老师来辞别的机会。时机真是太巧了，我觉得这才应该说是神的旨意。
我承受着三个人的视线，以会议主持人的模样端正了坐姿。
「我要再向你们道谢。摩尔摩尔先生，还有科尔雷奥尼先生。谢谢你们对我提出那么慷慨的条件。真的非常感谢。」
然后对他们低头行礼。
「这里最近真的很热闹，客人也来了很多，每一天对我而言都像是在梦里一样。虽然累得都快没命了。」
「果然还是应该归功于女仆小姐啊。女仆咖啡馆这个主意实在是太美妙了。其实，我也从以前开始就憧憬着女仆小姐……真是太棒了。」
咦？
这个人，与其说是要合作，其实他就只是自己想开女仆咖啡馆而已吧？
我不由得露出了疑惑的视线，摩尔摩尔随即有些尴尬地摸了摸头，然后把掌心朝向我，让我继续说下去。
可以的话我很想弄明白他最真正的动机，不过现在大概不是那个时候。我于是重新严肃起来，干咳了一下。
「我决定，接受提议。」
「……唔。」
科尔雷奥尼先生的嘴角动了动。
「你要接受哪一边的提议？」
虽然盯着我的是一只可爱的白兔，然而他身后散发出的那种咄咄逼人的压迫感，绝不是普通白兔会有的，几乎要让人流下冷汗。我稍稍后退了一些，回答道。
「其实是」
「其实是？」
「两边同时接受。」
一片寂静。
摩尔摩尔和科尔雷奥尼先生都沉默着，注视着我的表情，似乎是在揣摩刚才那句话的含义。
院长老师看了看我们三个人的脸，然后又挠了挠自己的脸颊。似乎是觉得自己不太适合这个场景。
我仍旧握住主导权，继续说道。
「首先，摩尔摩尔先生。」
「请讲。」
我盯着摩尔摩尔，那双眯成缝的眼睛里，也有充满决心的视线盯着我。
「让女仆小姐接待客人，有关这一想法的权利，我希望卖给你。」
「——哦？」
「毕竟你明明可以模仿，却没有那么做，而是特地找到了我来交涉。你也说过想法是有其价值的，你的经商理念就是保护这种价值。」
「的确。」
摩尔摩尔点了点头。
「所以，我要正式把这个主意转让给你。不管要我签订契约还是别的什么都没关系。今后，我们店不会再请女仆小姐接待顾客。」
「唔……那么，假如我和你签订了契约，支付的报酬要如何计算？」
摩尔摩尔的嘴角虽然在笑，眼神却非常认真，好像在估测我的底牌。生意人的世界里充满雁过拔毛和不择手段，他的眼神不愧属于这个世界中的精英人士。
身体开始激动地颤抖，为了不露出马脚，我在桌子下面紧紧攥起拳头来。
我不过是个外行人。我很清楚，自己就算现在跟真正的——而且还是出类拔萃的——商人做交易，也不过只是在耍小聪明而已。可是即便如此，我还是强行压下胆怯，摇了摇头。
「这一点，我们之后再谈。
「……好。」
接着，我松了口气，又转向科尔雷奥尼先生。
「科尔雷奥尼先生您说，要买下我的店，而且无论花多少钱都可以。现在您依旧是这么打算的吗？」
「唔。只要能让这里变得像以前那样安宁，我就满足了。」
「那么，我会朝此方向努力的。」
科尔雷奥尼先生慢慢地摸了摸帽檐。
「你有什么打算？」
「我计划减少接待观光客的数量。与其说是减少，不如说是让他们不能再来。」
「……哦？ 看来，你又有什么新的想法了？」
科尔雷奥尼先生的声音听起来很愉快。这种包含深意的说法也引起了摩尔摩尔的好奇心。
「又？ 这位夕先生，
以前也曾经做过什么吗？」
「唔。这个孩子，以前曾经闯进过我的宅邸。」
「什么！ 那个科尔雷奥尼宅邸吗！」
摩尔摩尔睁大了眼睛看着我，表情就像是在说「这个笨蛋究竟是有多胆大包天」一样。
「我好奇他打算说什么，没想到他告诉我，为了给女孩庆祝生日，希望我把食材卖给他，然后还递给了我一块品质极好的日落灰宝石。」
「哈哈哈，这可真是奢侈啊。」
「在迄今为止访问过我宅邸的人里，他是最有趣的一个了。」
科尔雷奥尼先生看着我，发出了一阵笑声，他好像真的觉得很开心。
我则是抱着头，羞愧得想要马上找个洞钻进去。把过去的黑历史拿出来重现，还有什么比这更羞耻的啊。
「既然你那么说，我相信你。那么，我又要向你支付什么样的报酬？」
可以的话我还想再去洞里躲一会儿，但这是不行的。我忍着害羞，深呼吸了好几次，猛地腹部一收，说。
「我希望两位借给我比金钱更重要的东西。」
「啊呀。」
我能感觉到，摩尔摩尔立刻挺直了身子。
「摩尔特商会，你大可不必那样紧张。」
科尔雷奥尼先生说完，摩尔摩尔才不好意思地拍了拍肚子。
「哦呀，真抱歉。因为，要是夕先生提出比金钱更昂贵的报酬，我就头疼了。我的全部资产，也不过一个小小的商会而已，嗯。」
「这个谜语的确有趣。所以，人人都渴求的，比金钱更重要的东西，究竟是什么？」
我看了看他们两个人的脸，然后说。
「是人脉。」
又是一瞬间沉默。
随后，科尔雷奥尼先生露出了微笑，接着拍了拍摩尔摩尔的胳膊。
「你看，我说的对吗？他真是个有趣的人。」
「原来如此，原来是这样啊。人脉！的确没错，要把点子卖给我们商会，的确是不能用金钱来计价的啊。」
「那么，你想要什么样的人脉，你又打算做什么？」
科尔雷奥尼先生注视着我，目光似乎还期待着我给他更多惊喜。这样期待我会很头疼的。虽然头疼，可又不能说出口来。
「这个嘛……」
我终于转向了坐在自己身边的院长老师。
「其实，这位先生运营着一所孤儿院。但是最近筹集不到募捐款，让他非常辛苦。再这样下去，那些未来充满希望的孩子们，就要留下艰苦的回忆了。」
话题突然转到了自己身上，院长老师露出一副不解的神色来。
「他千里迢迢来到阿尔伯塔筹集募捐款，但是居然！」
我提高了声音。
「在跟贵族和名流的交涉中，处处碰壁。」
「……原来如此。」
科尔雷奥尼先生点了点头。
「我明白夕先生的意思了。」
摩尔摩尔也摸了摸下巴。
咦，咦……？他们，已经……明白了？
我好像扑了个空一样，泄了气。本来接下来我要向他们提出请求，这才是最重要的部分来着。
院长老师的视线四处游移，似乎在努力试图理解当前的情况。
「也就是说，你想要这样？ 把这个只有好心肠却不善交际的人的故事告诉我们，让我们向他介绍可能对孤儿院捐款的富豪。是这样吗？」
科尔雷奥尼先生说。
「再或者，那些希望借捐献来获取慈善家头衔的贵族，他们也是不错的人选吧？」
「不，此人大概正是因为不善和他们交涉，所以才陷入困境的。」
「当然，所有沟通工作将由我来代行。如果贵族们愿意以本商会为渠道进行捐献，这又能成为摩尔特商会的口碑。」
「这样看来，问题可以解决了啊。」
「谢谢您的夸奖。」
他们两人的对话进展很快，没有给我任何插嘴的余地。到后边，甚至演变成科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔两个人交谈，我和院长老师反而被晾在一旁。
「那个，抱歉打扰一下。」
我举起一只手强调自己的存在，两人这才停了下来。
「话题进展得太快，我已经跟不上了……这是说，你们接受了我的提议吗？」
科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔对视了一下，然后看着我，点了点头。
「我有时也需要做一些慈善事业。更何况，只要能让这家店重回安宁，我就没有任何不满。」
科尔雷奥尼先生说。
摩尔摩尔也点点头。
「促进社会进步就是本商会的职责。更何况既然得到了如此优秀的商业计划，那就必须支付相应的报偿才行。」
他们似乎都对这个计划表现出了完全的善意。
我长长松了口气，靠回座椅背上。
熬了一夜，预想了很多可能情况。被拒绝的话该怎么办，到底要怎么样说服他们。想了那么多，却没想到最后关头如此顺利轻巧，而且达成的条件也非常理想。
所有紧张都一下子消失了。我的肩膀一松，突然感觉好累……。
「夕，你的交涉表现得非常好，唯独最后太松懈了。」
「不不不，夕先生基于我们的提议，巧妙地把结论引向了对第三方捐献，真是高明极了。这种品德也值得我效仿。」
「这……唔。的确。毕竟他明明可以任选一边，然后借此得到大笔的金钱。」
我举起双手，对微笑着的科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔表示投降。
「其实是因为我们店里，已经再没有能穿女仆装的女生了。而且，我也找到了自己真正想做的事。」
「哦，你想做什么？这可真让人感兴趣。」
糟糕，我好像又要开始被他们追问了。在这种气氛中，另一个人戳了戳我的肩膀。是院长老师，她正带着一脸困惑神情看着我。
「呃，夕君，现在到底是什么情况？」
3
次日，我拜托莉娜莉亚写了一张纸条。这张纸条，就是「我想要做的」事情。
「……你真的要这么干吗？」
我告诉她要写的内容后，莉娜莉亚一边写，一边惊讶地问道。
「嗯，是个好主意对不对？」
「该说是好主意呢，还是该说太乱来了。……总之，要说的话也确实很有你的风格。」
「这是在夸我呢？还是在损我呢？」
「两边都是。」
她用惊讶加无奈的语气说完，继续在纸上写起字来。但被如此直接地这么一说，我反而更释然了。
拜托莉娜莉亚写的东西，只有几行文字而已。但就是为了写下这几行文字，我却绕了相当的远路。
我拿起纸，走到店外边。
今天夏日的阳光依旧刺眼。天空一片晴朗，只是走在路上都感觉心情舒畅愉快。这么好的天气里，顾客们捏钱包的手也会松很多。对我们而言正是所谓充满商机的日子。
我背对着夏日的晴空，把纸贴在门上，然后听到了身后的热闹声音。
「我说，现在这里已经开店了对不对？ 就是这里吧？ 有女仆小姐接待客人的那家店！」
是一个带着大颗宝石做成的项链，模样优雅的阿姨。她身后还跟着三个同样穿着高雅的女性。这些人肯定是从其他地方来到这里的观光客没错了。
我露出营业用微笑，低下头说道。
「实在非常抱歉，本店现在已经没有女仆小姐了。但是就在近期，我想摩尔特商会应该会开张新的女仆咖啡馆。」
「哎呀，怎么是这样」阿姨们面面相觑。
「女仆小姐，都不在了吗？好遗憾啊。不过就这样回去也太可惜了，可以在这里喝一杯茶，吃点料理之类的吗？」
我是很感激客人主动提出要求，然而现在没办法请她们进来了。
「实际上，这也有点困难。」
「咦，又是怎么了？」
阿姨们露出不解的模样。
我将身子让到一旁，露出了那张贴在门上的纸。然后阿姨们靠近过来，读出了纸上的字。
「本店将暂时进行深夜营业……？」
我笑着点了点头。
话虽如此，深夜营业也不是一旦决定，就立刻能开始的。
就算说我原本不是早上处于高峰期的那种人，可突然要全面改成夜班，还是太勉强了。
早睡早起这种习惯一旦养成，就很难再改变，我现在又得调整生活习惯了。
而且，因为最近这段时间拼命忙碌的缘故，身体积攒的疲劳比想象得更严重。我最后打算彻底停业几天，好好地睡上一觉。对外的借口则是「为深夜营业做准备」，在这个冠冕堂皇的理由之下，我可以尽情地睡懒觉。
休息期间，我也有了机会可以和摩尔摩尔先生他们继续商量计划详情。
院长老师回到孤儿院的日程又延期了一小段时间。
好像是因为他又被引荐给了一位城市里的有权人士，并且要立刻和对方去
见面。这一次摩尔摩尔和科尔雷奥尼先生也会陪着院长老师，有他们在，就一定能得到百倍的助力。
摩尔摩尔已经立刻开始着手培训女仆小姐，科尔雷奥尼先生则心怀期待地等着我的店重新开张。
每个人的生活都有了变化，每个人面对这些变化采取了行动。
当然，变化的波浪也涌到了我的身边。
「现在宿舍恢复到能住人的状态了，所以明天我要回学校去。」
这是在晚饭之前，我当时正好在厨房里握着菜刀切菜。
莉娜莉亚说完这句话后，我停下手，把头转向她。
深呼吸了好几次，然后慢慢点点头。这一天终究会来到的，从莉娜莉亚拿着行李来住下的时候，我就知道。
而且，最近她每天都会到学院去。虽然宿舍还在修复中，但图书馆当时没有受到波及，所以能够正常使用。她于是一直在图书馆里看书学习。理由是什么，我不用问也知道。
「明天吗。嗯，我要感觉到寂寞了。」
这真的是我的心里话。
最初僵硬又不安的同居日常，不知何时已经变成了生活中的理所当然。回过头来，明明只是这么短的时间，我却觉得好像我们一直都是住在一起似的。
莉娜莉亚在我面前站直身体，把手放在背后，稍微低下视线，对我说。
「那个，这段时间，受你照顾了。给店里帮忙的时候，还有一起吃饭的时候，虽然只有短短几天，但我觉得很开心。谢谢你。」
我忍着某种就要涌上来的东西。
那种冲动的势头如此猛烈，我自己也很惊讶。不知道怎么回事，我有点想哭了。直到吞咽下好几口空气，泪水才被我咽回了肚子里，然后又把视线转回手边，以免她看到眼眶里的泪水，接着，继续切菜。
「该说谢谢的人是我啦。你能给店里帮忙真的救了我一命。抱歉啊，虽然给不了更多的打工费了。」
因为要给莉娜莉亚和艾娜以及托托发工资，我去了一趟同业公会，在那里查了一下饮食店的工资行情。
让她们忙到了那种程度，这个数额或许有点寒酸。要是再多一点就好了。
莉娜莉亚摇了摇头。
「已经很多了。而且，那个，还有我的住宿费用和餐费什么的。」
「没关系，这些我都已经扣掉了。」
虽然是骗人的。
「……那就好。那个，我会珍惜使用的。」
「这是莉娜莉亚你自己赚的钱啦，不用跟我说也可以。」
我笑了起来。
「是那样啦，可是，就是不由得会说出来。」
莉娜莉亚也笑了。
这种好像很平淡无奇的对话，在我而言却是无比重要的珍宝。
没有发生什么大事件，也没有什么冒险。我来到了异世界，却不过是在厨房里切菜而已。
可是如果有一天，当我老去，开始怀念现在时，首先回想起来的却一定是这样的日子。
从窗外射入的夕阳光辉。
外面街上行人的喧嚣声。
洗过一遍后，菜叶子的冰凉触感，手上的水珠。
以及，在我身边露出笑容的，那个女孩子。
我一定永远不会忘记——我的人生中的确曾有过这样一天，这样的景色，这样的情感。
「要我来帮你吗？」
「那，拜托你帮我把这个拿到桌子上去。」
我笑着回答莉娜莉亚。
然后把做好的料理装进盘子，让莉娜莉亚端走。
今天是汉堡排。不是菜单上的那个经过炖煮的，而是更简单的版本，只经过烤熟而已。
旁边还有一个半熟的煎鸡蛋，一点蒸土豆和黄油。中间的大盘子里是沙拉。然后，莉娜莉亚的主食是法式短棍面包，我则是米饭。
准备完成后，我们面对面在桌边坐下。
看看料理，心里会有这样的感慨。啊，多么平凡的晚饭。
「……怎么说呢，和平时感觉一样。如果你早点告诉我的话，我就能准备更好的东西了。」
「和平时一样也很好啊。这才比较像我们对不对。而且，还是平时的味道最好。」
我小声嘟囔了一句，但莉娜莉亚却用明朗的声音答道。
「也对啊。嗯，我的料理平时就很好吃。」
我们说着玩笑开始吃饭，餐桌上流逝的时间，依旧和平时一样。
不久之前，艾娜和托托也在这张桌子旁，我们四个人以前热闹地吃晚饭。
现在只剩下了我和莉娜莉亚，对话也变成了偶尔的一两句。
然后，到明天，我又要回到一个人吃饭的日子里了。
只不过是回到最开始的样子，明明如此，想象起来却有点寂寞。
明明一直以来都是这样的。现在，我却不太能回想自己一个人吃饭时，究竟是什么情景了。
对我而言，和谁一起坐在餐桌旁的时间，就是如此美好。
「对了，院长老师来跟我报告了，说找到了愿意捐款的人，非常高兴。」
「真的？ 太好了。」
因为有科尔雷奥尼先生和摩尔摩尔在，所以我并没有担心，不过最后听到结果还是松了一口气。
「但是，院长老师是什么时候来的？ 我怎么不知道。」
「因为你一直睡到了下午啊，敲门都没反应。」
我无话可说。最近，每个中午都是这么睡过去的。
自己只好压碎热气腾腾的，浸透黄油味道的土豆，来掩盖害羞。
「那个，你跟院长老师」
莉娜莉亚说。
「到底做了什么？」
我依旧默默地吃着土豆。
莉娜莉亚的直觉是很敏锐的，我知道她很快就会发现。
自己这种保密主义的个性，前两天才惹她生气过。现在正是到了吸取教训，对她坦诚的时刻，不过这一回我还是决定保密。
要说为什么。
当然，是因为这样比较帅气了。我也有作为男性的虚荣心，有一点小小的任性。
「嗯，我不知道。」
我没有抬头，只回答了这么一句，然后把一块汉堡排放进嘴里。一咬下去，肉汁立刻迸射出来，好烫啊。
莉娜莉亚好像正在一动不动地盯着我。
空气似乎变得越来越紧张，但是，突然一下子又缓和了。
「那就算了。不过，谢谢你。」
我继续装作一副「发生了什么？我不知道啊」的模样，接着吃饭。
莉娜莉亚肯定知道是我做了某些事，即便如此，她还是展现出宽广的胸怀，没有再追问下去。我果然不是她的对手。
然后，又过了一会儿。
她一边撕碎从蒸笼里拿出的短棍面包，一边有意用明朗的声音说。
「我，一定要成为医疗魔术师。」
我抬起头来，莉娜莉亚的视线虽然落在手中的面包上，但她的眼睛却像是在看某些更远的东西。
「成为医疗魔术师之后，或许我就能知道父母的线索了。然后，就能再一次见到他们。」
以前莉娜莉亚说自己想成为医疗魔术师时，是在谈梦想。究竟能不能实现，要是能实现就好了。当时她的话里还有这样的暧昧感。可是，现在那种暧昧已经完全消失了。
她没有说「想成为」，而是说「一定要成为」。这代表对莉娜莉亚而言，医疗魔术师已经不再是朦胧的梦想，而是一个一定会达到的明确目标了。
那天，院长老师说出真相的时候，莉娜莉亚的心中就应该发生了某些变化。
「有一个专门的学校，就是培养医疗魔术师的。」
莉娜莉亚抬起脸来，眼神中的光辉让我难以抑制地心动。
「我想参加那个学校的入学考试，虽然听说非常非常难，但我要试试看。」
「……这样啊。那所学校，很远吗？」
「嗯。离这个城市非常非常远。」
原来如此，我点了点头。
还好，自己没有想象得那样感到动摇。这个时刻总是会到来的，我早就模模糊糊地察觉到了。
有人会留在某个地方，也有人会像候鸟一样展翅飞往别的地方。两者没有对错之分，只是不同的的生活方式。
莉娜莉亚属于后者。她有那样的能力，有那样的目的，也有那样的意志。
「——我问你，夕。」
她盯着我开口说。
「你，哪里都不会去的，对不对？ 你会一直，留在这里，在这家店里吧？」
但我没能立刻开口回答。
有一天。我心想。有一天，我还是要回到原来的世界里。
我是突然来到这个世界的。所以，也有可能突然就会回去。或者，这才应该说是我的梦想。
回到自己出生的那个地方。
在异世界里，唯有这个念头是我的心理支柱。我拒绝熟悉这个世界，拒绝到店的外边去，甚至拒绝了别人的心意。
后来呢。
我遇到了眼前的女孩子，不知何时起，开始外
出到街上去。在接待客人，和他们交谈的时候，自己慢慢发生了改变。无知无觉中，我开始了在这个世界里的生活。
我又回想起科尔雷奥尼先生的那句话。
变化是不可抵抗的。想要得到某些东西，同时就必须要放弃另一些别的东西。
我的眼前是一道悬崖，悬崖下是深深的黑暗。但是，悬崖上有一座看不见的桥。
我不能回头。而且，也在这里蹉跎了太久。我独自哭泣，什么都不想做，不想动，拒绝着一切。
现在到了该踏出脚步的时候。我要面向前方，和过去挥手告别，为了得到某些东西，必须要选择接受改变了。
我喝下一口水，盯着莉娜莉亚。她也一样注视着我。然后我开了口，要把自己的心声传入那双眼睛的深处。
「店里变得那么热闹，说实话我很开心。摩尔摩尔来提议合作的时候，虽然我当时有困惑，但也很高兴。因为有人愿意承认我了。」
莉娜莉亚全神贯注地听着我说出的话。
「科尔雷奥尼先生说，希望我能让店里变回从前的样子。我听到他那么说的时候，全身都激动得发抖了。因为没想到自己一直在做的事情，居然会有人觉得那么重要。」
正因为两边的提议都很有魅力，所以我才会烦恼。
无论选择哪一边，我都觉得是自己作为一个人，被承认、被允许了在这个世界中生活。一旦意识到「有人需要自己」，心就会沉浸在优越感中。
我不愿意承认这种感情。因为，我本来应该是要回去的。应该是躲在店里面的。所以自己才会感到困惑，并且难以作出决定。
在迷茫中，为我照亮前进方向的，正是眼前这个女孩子所说的话。
自己想要怎么做——我第一次认真地考虑了这个问题。
「最后，我同时接受了两边伸来的橄榄枝。不过，不是按照他们提议的方式，而是以我自己的意志，按照我自己的想法来做。」
「……因为当时没能收留小猫？」
「说得对。虽然那个时候做不到，但现在可以了。」
我笑了。有一种感觉，好像说出这句话之后，就没办法再反悔了。我觉得自己承认了自己的改变。
我选择了放弃某些东西。而放弃手中本来持有的东西，是会让人恐惧的。失去了那些后，就连自己遭受了多大的缺损都很难想象。
然而现在自己需要的，就是克服这种恐惧。
所以我才能带着勇气回答莉娜莉亚。
「我会一直在这里的。在这家店里。所以你累了的时候，想要收起翅膀来休息的时候，随时都可以回来。因为——这里就是你的归处。」
莉娜莉亚睁大了眼睛，然后蹙了一下眉头，眼眶中溢出的泪水滑过脸颊。
我觉得她流泪的模样很美。
莉娜莉亚抽泣着，用手遮住嘴。
「……这就是，你想要做的事情？」
我微笑着回答了她带着泪的询问。
「既然捡来了小猫，就要对她负责啊。」
「笨蛋。」
我一直很憧憬像鸟一样能够展翅飞向远方的人。从遇到那只小猫却没能救它的那天起，就一直不能认同自己。
但是，现在，我好像能原谅自己了。
做一棵树，站在地上，仰望飞向远方的鸟儿，这样似乎也不错。我可以在鸟儿疲累的时候伸出供它休息的枝条，也可以为奔驰的骏马创造一片树荫，为它提供安宁。
在这个世界，这家店里，这样生活下去。这一定就是属于我的人生。
此刻，这是我的梦想，也是目标。