迈入十月之后，学院倏地变得朝气蓬勃。
因为魔法祭即将来临。
魔法祭好比一般高中的文化祭，为期两天，由初等科至高等科共同举办。
与一般文化祭的不同之处，在于学生会在活动中使用各式各样的魔法。
第二学期以来的班会课，全都用于准备这个大型活动，师生团结一心、斗志高昂，立志要把魔法祭办得有声有色。
武就读的C班尽是不擅长控制魔法的学生，所以打出安全牌——咖啡店。B班推出鬼屋，A班则是互动式CD电影。大家都对系统魔法打造的游乐设施充满期待。
六先前就读的选拔班几乎不参加校内活动，这次也没摆摊，武觉得这样实在挺无趣的。
据说选拔班的学生，大多已是联盟的主要魔法师，平时非常忙碌，别说放学后要留下来，连课都不常来上。
C班的咖啡店已经决定由武和胡桃担任服务生，六和伊田负责厨房。
胡桃被选为服务生的理由，并不像武是因为他不懂料理也不会做衣服，而是因为胡桃的系统魔法是生物魔法。
第二学期以来，她每天都进行生物魔法训练。
这一点武和伊田也一样，但胡桃是三人之中进步最快的。
现在的胡桃只要有护唇膏在手，就能随心所欲地变身。
伊田和她恰好相反。
打从一开始，学院长就说过伊田的破坏魔法极难控制。从署假到十月的今天，伊田引发爆炸的场所多不胜数，而且规模都相当庞大。
他曾因为无法抑制火焰而引发爆炸，炸掉体育馆的天花板两次；还曾五度在运动场地面上，制造出直径一百公尺的大洞。
当然，受损的地方随即用魔法修复，而且实战修练的老师使用了强力屏障覆盖全体学生，所以并未引发伤亡。
伊田有时会抱怨说他不想练了，但还是不屈不挠地持续训练。
至于武则和其他两人略微不同，仍为了化身薄暮的用法而困惑。
据说回避魔法的控制难度仅次于破坏魔法，而且由于他的化身是薄暮的缘故，控制变得更为困难。
武虽然决定使用贩卖部老板推荐的薄暮，但至今仍不禁怀疑，或许用他拿惯的竹刀更能好好施展魔法。
都已到十月，武在训练过程中，还是只能发挥四到五成的力量。
在这样的状态之下听闻十一月即将举办系统魔法考试，对于武和伊田而言，面临考试的焦虑感远远胜过对于魔法祭的期待感。
顺道一提，十月还有一般科目的期中考。
该做的事堆积如山。
十一月上旬举办的系统魔法共同考试不分年级，而是依照个人的系统魔法分类测试，学生必须达成任课老师出的试题才行。
扣除初等科，中等科三个年级及高等科五个年级的全体学生都得参加考试，因此同一时间将有大量学生应考。
虽然武很不愿意去想，可是一想到破坏魔法能力者齐众一堂同时使用魔法，就算不是伊田也会感到害怕。
伊田表面上干劲十足，但是一想起考试，笑容就变得很僵硬。
至于武呢？回避魔法能力者他只看过〈引路人〉的狼神鹰雄一个，所以他很期待和其他人见面。
不，他还看过另一个回避魔法能力者。
就是C班的导师一氏老师。
「读心回避（心眼）」的使用者一氏诚只要触摸化身——手枪，就能读出身旁人物的心思，而且是在一瞬之间。
一氏老师上课时，学生别说要偷打瞌睡，连要胡思乱想都很难。因为他在上课中时常触摸手枪，确认学生是否认真听课。
——尽是这种能力者，感觉真糟。
在只认识两名回避魔法能力者的武看来，这两人性格都有问题，令他有些不安。
武的回避魔法叫做「直觉回避（洞察机先）」，正如其名所示，他能靠着直觉预测数秒至数分钟后发生的事，加以回避。
整个学院里只有武一个人拥有这种能力，可知有多么罕见。
听说同年级中有两个回避魔法能力者，如果单纯以应考的中等科和高等科年级数计算，回避魔法能力者大约有十六人左右。
人数最多的是生物魔法能力者，其次依序是幻术魔法、神速魔法及黑暗魔法。
胡桃使用的生物魔法，可说是最不适合战斗的魔法。如果武能选择，他宁愿选择生物魔法。
虽然武练过剑道，但他不想在剑道场外战斗。
他可不想因为回避魔法而被卷入无益的战争中。
在为了一般科目、魔法科目及准备魔法祭而忙得喘不过气的每一天，武还有其他事烦心。
其中之一就是胡桃。
打从第二学期以来，她就变得有点奇怪，最近的行动更是越来越诡异。
武一直怀着困惑与胡桃相处，而这一天的放学后，问题终于浮上台面。
事情的开端是在第三节课的下课时间。
胡桃一如往常走向邻座的武，在桌上摊开她的教科书。
「哎，武。」
「什么事？」
「这题你会吗？」
坐在椅子上的武，一面微微倾斜身体，避开距离近得几乎手臂相贴的胡桃，一面观看翻开的教科书。
胡桃的手指放在刚才课堂中教过的题目上头。
武忍不住笑了。
「五十岛，你还是老样子，对数学不拿手。」
面对武的指摘，胡桃嘟起嘴巴。
「罗唆，你到底会不会？」
「刚才教过，我还记得。呃……」
武想起要套用的公式是写在另一页上，便翻动教科书。
此时，胡桃往桌缘坐下来。
她坐下时，裙子往上移一截，整条腿一览无遗。
「五十岛，这样子太没规矩，下来。」
映入视野的大腿，令武皱起眉头。
虽然这里是最后一排，没有其他人在看，但这样武不知道视线该往哪里摆。
「有什么关系？大家都这样坐啊。」
「……不，可是……」
可是，胡桃搞不好会走光。
武用手推胡桃的腰部，试图将她从桌面推下去，但胡桃反驳：
「难道你要我站着？」
其实拿邻座的椅子过来坐就好，但胡桃似乎嫌麻烦。
「不然我站着，椅子给你坐。」
武正要起身，胡桃却压住他的肩膀阻止他。
「不用，你快点看题目啦。来，快解题，讲解给我听！」
胡桃连珠炮似地说道，让武叹一口气。
他和胡桃争论时，从来没赢过。
「好吧。」
武死了心，乖乖开始解题。不知何故，胡桃一脸不安地凝视着武。
放学后，武和伊田、胡桃三人一如往常，前往体育馆进行系统魔法训练。
和被叫去职员室的伊田道别之后，胡桃前往更衣室更衣，武则是迅速换好衣服，抢先抵达体育馆。
体育馆里已经有许多学生在进行训练。
武沿着墙壁找位子，此时，突然有个熟悉的声音传入耳中。
「七濑啊？唉……」
「唉……」
「怎么回事？」
穿着体育服的三个女生在进行训练的人群中聊天。
其中一个是六。
听见自己的名字，武打算离开现场、转过身去。
但是，他无法隔绝传入耳中的声音。
「跟他讲话需要勇气。」
「对啊，因为有铜墙铁壁挡着。」
「铜墙铁壁？」六反问。
武也很想反问。
他完全不明白她们口中的「铜墙铁壁」是指什么。
「就是她啊。」
「五十岛啦。」
「胡桃？」
无法从原地移动半步的武，听见六惊讶地如此间道。
「听说只要和七濑说话，就会被她瞪。」
「我也听说过。」
「是吗？」
这两个女生说得理所当然，武却大为惊愕。
「六，你太迟钝啦。」
听到朋友的指摘，六「唔」了一声。
「哎，他们好像在交往，也难怪她那样。」
「不过，有点异常耶。」
「嗯，有时候都不知道眼睛该看哪里。」
「教室的气氛都变差了。」
越听她们谈话，武的脸色就变得越糟。
「……是吗？原来他们在交往啊？」
武勉强抬起僵硬的脚，迈开步伐，将六惊讶的声音抛在脑后。
——糟透了……
离开体育馆后，武慢慢转为小跑步，喃喃说道。
「我也觉得她最近太过火……」
武从国中开始和胡桃假扮情侣，见好就收的念头膨胀，萎缩又膨胀，不断重复。
每当他提议停止假扮情侣，就有新的男人接近胡桃，让他无法收手。
对武而言，胡桃是邻居，也是他必须保护的青梅竹马。
可是，他一直没发现这层关系已经走火入魔。
武停下脚步，仰望天空。
虽然体育馆到校舍之间是室外，但这座学院其实是存在于都厅里，运动场和体育馆也都在都厅内。
天空晴朗蔚蓝。
在虚假的景色中，武茫然呆立。
☆☆☆
隔天。
武走在走廊上，心情依然郁闷。
一想到被六误会他和胡桃正在交往，他就闷闷不乐。
「唉……」
武深深叹一口气，此时，走廊底端的楼梯突然传来短暂的尖叫声。
接着响起的是一道冰冷的女声，武不知道声音的主人是谁。
「喂，别挡路！」
正好经过的武，从楼梯的扶手间望向下一层楼的楼梯间。
只见一个女生跌坐在地，另外三个女生围着她而立。
教科书及笔记本散落一地，跌坐在地的女孩正在捡拾。
「你还真有脸来上学耶。」
「咦？」
其中一个站着的女生如此说道，正在捡笔记本的女孩一脸害怕地抬起头。
——咦？
那是六。
「你知不知道因为你哥背叛，害得多少魔法师成为牺牲品？」
承受着三人冰冷的视线，六垂下头来，小声回答：
「……我哥没有背叛……」
然而，其他女生立刻反唇相讥：
「啥？你当我们是白痴啊，大家都知道相羽十倒戈投靠〈引路人〉。」
但是，六依然低着头反驳：
「我哥不是〈引路人〉。」
其中一个女生发了火，打掉六刚捡起来的笔记本。
「呀！」
另一个女生踩住落地的笔记本，并将它一脚踢开。
「越看越火大！你别自称你是〈巫师气息〉的人！」
「我看你其实也是〈引路人〉的一员吧？」
「赶快退出〈巫师气息〉！」
六总算抬起头，但她的脸色一片苍白，嘴唇颤抖。
「我、我……」
见到六噤声隐忍的模样，武忍不住从楼上出声喊道：
「喂！你们在干什么？」
三个女生大吃一惊，在武跑下楼之前就迅速逃离。
「走吧。」
「嗯。」
武一边瞪着溜之大吉的女生，一边捡起六掉在地上的笔记本，
「你没事吧？六。」
「……没事。」
六用完全不像没事的平板语调回答。
「她们为何做那种事？」
武把教科书和铅笔盒也一并捡起来，一面递给六一面询问。
六撇开视线说：
「她们是〈巫师气息〉的人。」
「那不就是你的伙伴吗？」
「…………」
六没有回答这个问题，只是说——
「太常和我在一起，连你也会被批评的。」
「我不在乎。」
武微微一笑。
「我在乎！你是因为我，才会跑来这种地方。」
六抱着教科书和笔记本，猛然站起来。
「——我不能再给你添麻烦！」
她突然如此大声说道，接着冲下楼梯离去。
☆☆☆
如果说和胡桃的关系占据现在的武的半颗心，那么占据另外一半的就是六。
自开学以来，武发现班上同学都刻意和六保持距离。
但六并非没有朋友。以前所在的选拔班里，有几个女生和她很亲密：而学院原则上是三人一组，和六同属一组的初等科男生与中等科女生也足她的朋友。
但是，其他人都对六采取奇妙的态度。
并不是像前几天武偶然撞见的那样，对六进行明确的批判和攻击，而是尽量不和六扯上关系。
——看来，相信她哥背叛〈巫师气息〉的学生，果然比相信她哥被〈引路人〉窜改记忆的学生还多。
武曾与不记得妹妹的十对峙，所以相信十的记忆是被窜改过，可是对其他人而言，窜改记忆或许是套难以置信的说词。
不仅如此，武知道有许多学生把所属联盟当成区分优劣的基准。
放学后，武和胡桃、伊田一起练完魔法后，基于好奇心问了两人这个问题。
「联盟？我是听过几个，感觉上好像C7是龙头吧？」
胡桃所说的C7，指的是为数五十以上的联盟中规模最大的七个组织。
正式加盟国际魔法师协会的联盟中，拥有表决权的也是这七个联盟。
这七个联盟以〈巫师气息〉为首，分别是〈月蚀〉、〈奥兹会〉、〈古代赤龙〉、〈斯普利坎〉、〈卡美洛大祭司〉及〈凤凰财团〉，几乎所有联盟都会对加盟者进行加盟审查。
每个联盟都有它的特征，比如〈古代赤龙〉只准魔法贵族加入，〈卡美洛大祭司〉只准女性加入。除此之外，各联盟对〈引路人〉抱持的看法也不尽相同。
六所属的〈巫师气息〉是最为人才济济的联盟，也是最为敌视〈引路人〉的武斗派联盟。
想当然耳，他们投注庞大的金钱与人力在战争之中。
「真麻烦，不加入也没差呗？」
伊田满脑子都是自己的魔法控制问题，以及近来变得有些叛逆的妹妹二叶，因此对体制及学院的事没什么兴趣。
「可是，几乎所有学生都有加入联盟耶。」
听到武这句话，伊田的表情变得更不耐烦。
胡桃「嗯」了一声，问道：
「武，你有想加入的联盟吗？」
听到胡桃的询问，武想起六。
用嘴巴说很简单。能不能通过加盟审查姑且不论，只要举出一个联盟的名字即可。
——不过，看到那种情景……唉……
看到那些女生居然对同属〈巫师气息〉的六说出那么残酷的话，武一时之间实在拿不定主意。
「……我还在考虑。」
武叹着气说道，胡桃的脸色因为担心而黯淡下来。
没过几天，武再度目睹牵涉到联盟的争执，
「是你先惹我的。」
「讲什么鬼话！明明是你每次都瞪我！」
「吵死了！」
下一堂课是在理科教室上课，当武和胡桃经过回廊、走向另一栋校舍时，看见一楼有五个男学生枣在一起争吵。
武和胡桃忍不住停步俯视，一样正要前往理科教室的某个同班同学经过，确认他们在做什么之后，便说：
「哇，吵架啊？好恐怖，要是扫到台风尾就糟了，别看啦、别看啦。」
说着，那个男学生立刻把头缩回去，还用手遮住眼睛。
武也觉得被发现可就麻烦，便回到回廊中央。
「这种情形很常见吗？」
听武询问，男学生总算放开手，带着五味杂陈的表情点头。
「嗯，是啊。那些是崇拜〈引路人〉的人。」
「有这种人？」
不爱和男生说话的胡桃闻言，也忍不住插嘴。
「还有人公然宣称咧！有些人是隐性〈引路人〉。」
他把脸凑近胡桃和武，宛如在诉说秘密似地小声说道：
「他们常和〈巫师气息〉对杠。你们最好慎选朋友，免得遭受池鱼之殃。」
「……六……」
武喃喃说道。
身旁的胡桃挑了挑眉，但武和同班同学都没发现。
「这么一提，你和相羽交情不错嘛。你最好小心一点，因为两边都恨她。」
这名同学小声说道。
「两边？」
「就是〈引路人〉和〈巫师气息〉。她是〈巫师气息〉的人，对〈引路人〉来说是棘手的敌人；但是，她又因为她哥的事而被〈巫师气息〉当成叛徒看待。」
听完这番话，武心裎暗想「果然如此」。
「和她来往会被两边人马盯上，小心一点。」
说完，男学生迳自前往理科教室。
武陷入沉思，默默不语。胡桃拉了拉他的衣袖。
「走吧，武，不然会迟到喔。」
她拉着武迈开步伐。
在胡桃用力拉扯下，武一脸茫然地迈开脚步。
——学院长说学校里是和平的，和战争无关。仔细想想，怎么可能呢？六已经在打仗了。我的眼睛到底长到哪里？
胡桃用力拉扯武的衣袖，不安地回头；和她四目相交的武打起精神，回以微笑。
胡桃眨了眨眼，慌慌张张地转向前方。
「真是的。你老是这样心不在焉，没有我盯着真的不行。」
拉着武的衣服快步前进的胡桃，脸颊微微泛红，但是武完全没发现。
☆☆☆
魔法祭第一天。
昴魔法学院无论是宿舍或校内，都被人群散发的热气及奇妙的亢奋感包围，学生的表情也是从一大早便充满活力。
抵达C班教室前，武已遭遇各式各样的魔法，这才发现魔法祭的盛况非同小可。
走廊上来来往往的是
人类、动物、来历不明的怪物及想像中的生物。
B班的教室大门，不知几时成了通往幽灵船的半毁木门。
A班教室的原址化为巨大洞口，柜台（只有这个是教室里原本就有的东西）前还坐了只小小的哥布林。
当然，那是活生生的哥布林：黑色皮肤，身高约五十公分，头上光溜溜的。不知是某人变身而成，还是制造出来的。
武到校时，班导一氏老师已经在教室里四处纠正幻术魔法的不妥之处。看来老师也是干劲十足。
魔法祭预定于九点开始，现在才八点二十五分。
伊田一如往常，最后才到。
C班推出的是高等科里最朴素的咖啡店，教室中却布置得妖艳淫靡，教武忍不住倒抽一口气。
布景是以黑色和金色为基调，仿照古城搭设；天花板上的水晶灯挂着蜘蛛网，点着朦胧的烛火，昏暗地映照下方学生们的脸庞。
C班的咖啡店是以魔女的夜半集会，也就是以「飨宴」为概念打造而成。
排列于水晶灯下的八张圆桌，铺着绣金边的灰色桌巾；桌上还有三叉烛台、银制餐具及葡萄酒用的高脚杯，布置得完美无缺。
武定睛凝视这些物品，却看不出哪些是用幻术魔法制造的，哪些是真的。烛台应该是用幻术魔法做的吧？他只看得出这个。
老旧城堡的大厅一角，有四、五个穿着制服的学生倒在地上。
即使在一片幽暗中，也看得出他们个个虚弱无力。
——是幻术魔法能力者啊……
幻术魔法是系统魔法中强魔力者最多的一种。
使用幻术时，魔力不会持续减少，而是先决定呈现幻术的时间，再使用魔力，因此必须一次释放大量魔力，导致能力者往往在幻术出现前就已精疲力尽。
武环顾大厅，发现大厅底端与没有门的厨房相连。
不只如此，大厅左手边本来是教室的窗户，现在却多一座焦褐色木制扶手的蜿蜒阶梯，上方甚至还有一扇门可通往长廊及其他房间。
——这里是教室吧？
这让人几乎产生空间认知上的错乱，不过使用黑暗魔法的话，确实能办到。
黑暗魔法是系统魔法中唯一可以干涉空间的魔法。
就如同学院长使用的「空间脱离（漆黑之门）」，黑暗魔法可以连接空间、缩小空间，也可以像现在这样延展空间。
最好的证据是，大厅的另一侧角落也有四、五个学生倒在地上，宛如活尸一般在地板上缓缓爬行，似乎刚施展完黑暗魔法。
「武，你终于来啦？好慢。」
正当武看得眼花撩乱之际，胡桃走向他。
见到胡桃的模样，武再度瞪大眼睛。
「五、五十岛……你这身打扮……」
胡桃穿着黑色网袜、系着皮带，并穿着薄绢制成的束缚装。
不只如此，变身成大学生年纪的她，胸部往前凸起，教人视线不知该往哪里摆。
「……因为……老师说……」
胡桃嘟起嘴巴。
或许因为她的表情依然是高中生的五十岛胡桃，这模样看起来宛若撒娇的大姐姐，显得有点狐媚。
「呃，我觉得你穿成这样有点问题。」
平时胡桃对男性的吸引力已是非常惊人，如果她穿成这样端盘子，别说从明天起，铁定今天就有一堆男人靠过去。
「我也说过我不愿意啊！」
胡桃强调这不是出于自己的意志，武无力地垂下肩膀。
「可是一氏老师说，这是训练魔法的机会，要我多使用魔法，我才……」
「那也不用变身成这个年龄吧？」
「因为太年轻穿这种衣服很奇怪嘛！」
此时，武感受到好几道视线，便侧眼打量四周。
果不其然，有好几个男生一直盯着他们——或者该说是盯着胡桃。
「……哎，五十岛。」
武还没开口要求胡桃换下衣服，胡桃便带着恍然大悟的表情，抬起头来说：
「武，你是不是不喜欢这种服装？」
她的表情显得大受打击。
「不用管我怎么想啦。」
「当然要管！你到底喜不喜欢这种服装？」
武完全不明白她为何问自己这个问题，不禁一时语塞。
他又感受到好几个学生的好奇目光。
感觉宛如被拷问。不，以现在的情况而言，该说是调教吗？
「呃……不喜欢……可是也不算讨厌……」
「嗯？到底是哪个？如果你喜欢，我就穿着。」
「不行！」
武用力抓住胡桃的手臂，跑向厨房。
胡桃跌跌撞撞地跟上。
他们穿过厨房入口。这又是个无视于「本来是教室」的宽敞空间。
负责厨房工作的数名学生，瞪大眼睛望着冲进厨房的两人。
武背向他们，抓若胡桃的肩膀说服她。
「五十岛，拜托你，要变身就变成小孩吧！」
「武，你是恋童癖？」
胡桃的答覆，威力绝大无比，令城里和厨房中的所有人哄堂大笑。
「不是！」
武立即否认，但他的声音完全被笑声掩盖。
☆☆☆
「武，你还在沮丧啊？」
武坐在厨房墙边的椅子上，一脸不悦。六端着装有大量莴苣的碗，经过他面前。
六穿着女仆风格的黑色洋装及白色花边围裙，正准备制作她负责的三明治。
「你……是普通打扮啊？」
武喃喃说道。
六从箱子里拿出小黄瓜，微微一笑。
「因为我负责内场。」
「哦。」
武点了点头，暗想胡桃也应该负责内场才对，这样他就不会被全班误会。
他只是想防止更多男人接近胡桃，没想到却变成这种局面，因而感到相当郁闷。
身为元凶的胡桃，踩着轻快的脚步从大厅现身。
「哎，武，快去换衣服啊。」
声音从坐着的武的正前方传来。
胡桃变身为小学四年级左右的年龄，戴着黑色三角帽，穿着朴素的黑洋装，手里还抱着黑猫布偶。
「五十岛，都是你害的，你要怎么解决？」
「你是说你的恋童癖疑云吗？」
胡桃的语气彷佛这根本不成任何问题，武不禁皱起眉头。
「算啦、算啦，只要不给别人添麻烦，管他在心里怎么想？啊，不过你要是敢靠近我家的二叶，我就宰了你。」
和六一样负责在厨房做料理的伊田在瓦斯炉旁说道。
「……喂！」
武原想否认，又意志消沉地垂下肩膀。
因为他知道多说也无益。
两小时后，飨宴咖啡店开始出现来客潮。
餐点有松饼、三明治、草莓及巧克力圣代、冰淇淋和果汁等等，以文化祭层级而言，可说是相当丰富。
客人都是昴魔法学院的学生，并无外来游客。
毕竟地点不同于一般学校，不万便邀请家长前来。
担任服务生的同学，全都穿着魔女集会中可见的服装。
像胡桃一样会用生物魔法的学生，几乎全都变身接客。有的变成露出狼耳朵与尾巴的狼人，有的变成鹰勾鼻的老巫婆（其实本人是个可爱的女生），有的变成阴森恐怖的男性黑魔法师，有的变成蝙蝠送菜单（这个也是女学生），有的变成身穿黑色长洋装的妖艳魔女（其实是男生），每个人的装扮都不一样。
想当然耳，武不能变身，他的服装是极为普通的黑裤、白衬衫加黑领结。
「呀！」
发现胡桃快跌倒，武连忙跑上前去，手扶着她的背，及时防患于未然。
「五十岛，没事吧？」
「嗯、嗯。抱歉，武。变成这副模样，我根本帮不上忙。」
由于变身为小孩，咖啡店开张以来，胡桃已经弄掉好几次盘子、跌了好几次跤。刚才也一样，她拿着乾抹布，险些跌倒。
「不，你在吸引客人方面帮上忙，已经够了。」
听到武的安慰，胡桃皱起眉头。
「这一点也不值得高兴。」
「说的也是。」
不断出错的胡桃，之所以继续担任接待工作，全得归因于某些对她投注奇妙视线的客人。
察觉到胡桃的视线后，几个男学生笑容满面地挥了挥手。
——身为魔法师，居然还喜欢小魔女，真是够了……完全搞不懂他们在想什么。
胡桃一面对客人挤出微笑，一面拉起武的手，小声咒骂：
「灭亡吧！」
☆☆☆
「咦咦！」
武在厨房里高声大叫。
「我累了啦！我的排班时间明明只有上午啊。」
魔法祭开幕之后，上午的活动结束。
武对班上的魔法祭筹办委员摇了摇头。
「就说人手不足嘛！」
男学生一脸抱歉地说道。他打扮成吸血鬼，虽然不时
露出和牙，但是看起来毫无威吓感。
「不要。」
武冷淡地一口回绝。
「拜托啦！七濑～～」
吸血鬼双手合十，身旁的另一个筹办委员也一样合掌请求。
「拜托嘛！七濑～～」
她穿的是普通的魔法学院制服，只不过面如土色。她在今早耗用大量魔力，似乎尚未复元。
「求求你！」
面对两人的恳求，武仍是摇头。
「我拒绝。」
「那就一个小时，再一个小时就好。」
「求求你，七濑。」
「拜托啦，七濑。」
面对身体不适的女孩一再恳求，以及可怜兮兮的吸血鬼低头拜托，武死气沉沉地垂下头来。
如果他继续严词拒绝，岂不是成了冷血动物？
「……只有一个小时喔。」
武喃喃说道。两人闻言，表情瞬间变为满面笑容。
「哦，神啊！」
「救世主降临了！」
看到望着天花板喜悦祈祷的两人，武感到啼笑皆非，但还是断然说道：
「一个小时一到，我就不做罗！」
不远处的胡桃和六也听见武这句坚决的话语。
「武就是这样，滥好人一个。」
早已换回魔法学院制服并解除魔法的胡桃说道，六微微一笑。
「嗯，他就是好在这一点。」
六也一样，已经脱下女仆装、换回制服。
听六这么说，胡桃对这句不容漠视的话语立即回应：
「哎，你这句话是什么……」
胡桃正要质问她是什么意思，六已经展开下一个话题。
「胡桃，我们一起去一个好地方吧！」
「咦？好地方？」
六自顾自地说下去，胡桃连生气或否定的时间都没有。
胡桃和六成为室友以来从未激烈争吵过的原因之一，就是这个。
不知道是出于计算或是天性如此，六总是这副德性。久而久之，胡桃也觉得自己处处针锋相对只是白费力气，不知不觉间便能和她正常交谈。
武是对他说什么都一笑置之，六则是用「啊，有飞碟」的方式切换话题，胡桃已经懒得一一吐槽。
「我们去找占卜魔女吧！」
六的眼睛闪闪发亮，一脸兴奋地握住胡桃的手，但胡桃立刻甩开她。
「占卜？我没兴趣。」
「不不不。」
六摇了摇头，竖起食指。
「那可不是普通的占卜喔，占卜魔女的占卜命中率高达百分之九十七耶！」
「百分之九十七？」
「怎么样？很厉害吧？」
六自豪地挺起胸膛，活像在夸耀自己的事一样。
「是用魔法占卜吗？」
胡桃产生了些许兴趣，如此询问。六一脸开心地猛点头。
「对，是用魔法占卜。」
「嗯，那应该很准吧？」
「对，很准！她每年都悄悄出现，用魔法占卜撮合许多情侣，是个很神秘的占卜师。」
面对大为兴奋的六，胡桃的视线有些飘匆不定。
「情侣……」
「请她占卜恋爱运势的人好像很多。」
「恋爱运势……」
六没发现胡桃只对特定字眼产生反应，接着说道：
「那里的门票很抢手，今天的票才开卖十分钟就卖光了。不过，你看！」
六从口袋拿出两张对折的纸片，展示给胡桃看。
「有两张耶？」
「嗯，刚才瓦尔蕾特老师不是来过吗？这是她给我的。她说她有事不能去，就把票送给我。」
六口中的瓦尔蕾特老师，是教英文的性感美女教师。
胡桃目不转睛地凝视六手上的门票。
那似乎是只能在今天下午使用的占卜门票。
六转头望着在厨房里和伊田交谈的武时，胡桃的视线依然投注在门票上头。
「唔～武和伊田好像还在忙，我们自己去吧？」
待六再度回过头，胡桃已经若无其事地将视线从门票上移开。她装出兴趣缺缺的模样，不情不愿地答应：
「……好吧。」
☆☆☆
胡桃和六抵达平时鲜少有人前来的美术教室时，现场已是大排长龙。
下午的活动已经展开，队伍从美术教室一路排到走廊上。
胡桃听说，占卜是在里头的准备室中进行，便窥探教室，但是她只看到成群的女生忐忑不安地在排队，以及一扇关上的门。
排了三十分钟，终于轮到她们。六表示可以先让胡桃占卜，胡桃便战战兢兢地走进准备室。
胡桃打开门，掀开如舞台黑幕般的笨重布帘，只见狭窄幽暗的室内摆了张桌子及两张面对面的椅子。
其中一张椅子上，坐着全身被黑色斗篷包覆的女性。
她脸上盖着薄面纱，手上戴着白绢手套，是常见的占卜师打扮。
「你要占卜什么？」
用不着听声音就知道占卜师是一位女性。
虽然被黑色斗篷包覆，但是她的身体曲线柔软，放在桌面扑克牌堆上的手指也很纤细。
胡桃不自在地坐上面前的椅子。
她从来不相信占卜，想当然耳，这是她头一次占卜。
「好，小姐，你要占卜什么？」
占卜师再度询问。
「呃、呃……恋、恋……爱……运势……」
向素未谋面的人说出「恋爱运势」这种难为情的字眼，对胡桃而言门槛极高。她的脸变得一片通红，只差没冒烟。
然而，占卜师的表情被布遮住，完全看不见，这让胡桃略感宽慰。
占卜师静静地点头带过胡桃的紧张。
「我明白了。那么，你要占卜和谁的恋爱运势？」
「……七、七濑……武。」
胡桃整个人缩起来，彷佛这是在人前做过最丢脸的事。
如果让武看见这幅光景，她真的会羞死。
——大家占卜恋爱运势时，都不会感到难为情吗？
胡桃在心中抱怨。
——这个占卜魔女，或者该说是真实身分不明的怪阿姨，一定在想：「这个小鬼也是满脑子发花痴。」糟透了，烂透了。
胡桃羞得连眼泪都快掉出来。
当胡桃肩膀开始颤抖时，占卜师把扑克牌放在桌上呈扇形摊开。
「七濑武是你的单恋对象吗？」
「不是！是男朋友！」
胡桃忍不住如此反驳，但随即又惊觉那只是假扮而已。
她和武不过是假扮的情侣。
然而，在她订正之前，占卜师已开始占卜。
占卜魔女把手伸到扇形扑克牌上空，口中念念有词。
——……是说英语吗？
胡桃听不太清楚，那似乎是魔法咒语，只见占卜师手中涌现魔力粒子，往扑克牌洒落。
接着，有三张牌发出淡淡的水蓝色光芒，如同被丝线牵引一般，飘到胡桃面前。
「请把牌翻开。」
胡桃依照指示，轻轻触碰仍在发光的三张牌，将三张牌一一翻过来。
——梅花5、红心2、方块K。
胡桃不明白每张牌代表的意义，看了牌面也看不出什么名堂。
胡桃仰望占卜师，在魔力粒子的淡光照射下，她看见面纱底下的红唇动了。
「不久后，你和他将面临困难。」
占卜魔女淡淡说道。
「困难？」胡桃反问。
占卜魔女连动也没动，只说：
「小心他劈腿。」
闻言，胡桃站起身，甚至把椅子震倒。
「劈、劈腿？武会劈腿？你骗人！」
然而，占卜师的声音中没有丝毫迷惘。
「扑克牌是不会骗人的。」
听见这句斩钉截铁又冷淡的话语，胡桃茫然俯视着占卜师和扑克牌。
——命中率百分之九十七……
她想起六说过的话，一阵愕然。
「……骗、骗人……」
胡桃虚弱无力地反驳，往后退一步。
接着，她宛若将体内的空气全吐出来一般，大声叫道：
「一定是骗人的！」
胡桃背对占卜魔女，用足以扯烂布帘的劲道掀开笨重的黑色布帘，豪迈地打开门，飞也似地跑出美术教室。
排在下一位的六听见胡桃在里头大叫。
所以她事先离开门前几步，才免于被门撞到额头或是和胡桃相撞的命运，并目睹胡桃带着可怕的表情冲出去。
命中率百分之九十七的占卜，如果不慎重挑选问题，受伤的会是自己。
因为，占卜魔女是不会说谎的。
六没去猜测胡桃问了什么。
她没有多余的心力关注他人，现在满脑子都是某件辜。
六反手关上胡桃没关的门，与布帘后的占卜师面对面。
真实身分不明的占卜师。
就六所知，她是这几年才出现的。
虽然看不见她的脸，但是从氛围判断，如果她是学生，很可能是高等科四年级或五年级生，至少一定比六年长。
魔法祭是为学生举办、由学生主办的活动，校外人士不能参加。
换句话说，这名占卜师若不是学生，就是老师。
以占卜为主体的系统魔法相当少。
——不是回避魔法能力者，就是生物魔法能力者，没别的可能。不过，如果是生物魔法，命中率应该不会这么高。
六往椅子坐下，笔直看着占卜师。
她看不见面纱之下的脸庞。
——如果是学生，就是选拔班的。如果是老师……
然而，女性偏高的嗓音打断六的思绪。
「你要占卜什么？」
六眨了眨眼睛，重新打起精神。
——没错，这个人的真实身分是什么，根本不重要。
一看见魔法师，就要先试探对方的系统魔法为何——这是六加入〈巫师气息〉不久后学到的守则。
——连这种时候都要坚守联盟的教诲，我真是太病态了。
六低下头叹一口气，接着缓缓抬起头来说道：
「我要找家人。」
占卜魔女一面将扑克牌呈扇形摊开，一面回答：
「我擅长的是恋爱占卜。」
闻言，六微微一笑。
「恋爱可以等战争结束之后再谈。我想知道的是我哥在哪里，以及怎么做才能见到他，如此而已。」
这是六唯一的心愿。
在六真挚的视线注视下，占卜师似乎笑了，面纱微微摇动。
「……好，我就替你占卜你的哥哥在哪里。」
扑克牌上溢出魔力粒子。
六的手放在腰间的手枪上，维持单脚缩起的坐姿，凝视着扑克牌。
☆☆☆
魔法祭宛如烟火，在短暂绚烂绽放过后便结束，只留下兴奋的余韵。
活动第二天，武仍旧把大部介的时间用在飨宴咖啡店的外场工作上，只和胡桃去参观B班的幽灵船，其他年级的摊位都没时间逛，在不完全燃烧的状态下收场。
胡桃由于在第一天的占卜中得到坏结果，因而魔法祭都已结束一星期，她依然快快不乐。同行的六也一样，不知道占卜师跟她说些什么，她一直心不在焉。
唯有伊田在飨宴咖啡店中发挥主厨级的手腕，对此感到心满意足。然而，随着期中考接近，他的心情也开始变差。
非但如此，由于伊田仍无法完全控制自己的系统魔法，昨天在课堂上又把书桌烧掉，因此他很生自己的气。
月底即将举行期中考，如果可以，武也想专心用功，但是他的魔法并没有进步到足以批评伊田的地步，所以放学后三人依然持续进行组练习。
人比平时少许多的体育馆一端，武拿着薄暮，胡桃拿着蝴蝶图案的护唇膏。
伊田则拚命将意识集中于戴着化身——银色骷髅戒指的右手上头。
他的右手握着空的桥夹。
那是武的化身薄暮的附属品。根据贩卖部老爹所舌，薄暮的真正力量必须靠中级以上的魔法师使用「解除」——亦即解放魔力，才能发挥出来。
要达到这个效果，薄暮的主人必须控制魔力，让剑柄上出现弹匣，并装填灌注了他人魔法的子弹。
在这个状态下，剑柄上便会出现扳机，扣下扳机后，他人的魔法即会随着子弹发射，而薄暮就能混合两者的魔法，获得强化。
薄暮的弹匣只能装填三发子弹，所以武向老爹讨了三发装的桥夹。
经武询问使用方法之后，才知道必须手持桥夹，发动系统魔法，并尽力控制魔力粒子，将其装入黄铜制的小筒里，对于初学者而言是件很难的事。
不过，就控制魔力这一点而言，倒是很适合用来练习，于是武便各给胡桃和伊田一个桥夹。
现在伊田正拿着桥夹发动魔法。
不过，橘色魔力粒子一往伊田的右手聚集，就开始反覆地膨胀萎缩，最后越胀越大。
伊田的僵持只是徙劳无功，不久后，粒子块便胀破四射。
橘色闪光扩散开来，热风吹向武和胡桃。
胡桃驾轻就熟地施展「防护」，挡住热风。
「唉，我不行了。」
伊田一屁股往体育馆地板坐下，浑身无力地横倒在地。武和胡桃的视线进行第N度交会。
伊田缺乏集中力的程度，简直到了神奇的地步，每隔五分钟就搞这招。
「伊田，再练一下吧。」
「还要再练呀……我得回去买菜煮晚饭啦。」
「可是，你不是说你渐渐掌握到把魔力凝聚在手臂上的诀窍吗？趁着这时候练习，身体才会记住啊。」
面对武的建言，伊田只是软趴趴地在地上打滚。
「哎，可是我已经没力了。」
胡桃看不下去，挡在伊田面前说：
「你啊，就是不好好练习，才会每天烧桌子！你也该顾虑一下大家的困扰，认真一点——」
「五十岛。」
打断胡桃的是武。
横眉竖目的胡桃一看见武的表情，立刻闭上嘴巴。
因为武对她露出不容分说的笑容。
胡桃也警觉到再说下去会吵起来便闭上嘴，然而为时已晚。
伊田慢慢站起来，对两人说道：
「是，我知道了、我知道了，以后我一个人练习就好。对不起，给你们添麻烦。拜拜。」
伊田举起手，转身就要离去。
「伊田，不是啦！」
武一面出声挽留，一面拉住他背部的衣服，伊田才停下脚步。
「五十岛，今天先练到这里吧？」
「可是，武……」
胡桃想留下来，但是武默默地回望她，她只好不情不愿地点头。
「好，那明天见罗。」
「嗯。」
胡桃像收藏宝物似地把护唇膏轻轻放进口袋中，离开体育馆。
留下来的武环顾体育馆，发现每个组都无暇理会他们。
体育馆里练习魔法的学生虽然比平时少，但或许是因为牺牲了期中考、选择练习魔法之故，每个人都是一脸拚命。
学院规定，练习魔法时必须间隔两平方公尺以上，所以每个人之间都隔着一段距离。施法时的念咒声及发动魔法时的各种声音响彻体育馆。
在这样的环境中，即使声音大一点，也会被其他声音掩盖。
尤其伊田素来以不安定的爆炎魔法闻名，所以武这个组的周围空无一人。
「……我也很努力在练呀。」
武听见被揪着背的伊田如此嘀咕。
「我知道。」
这诘是真的，武感觉得出来。
伊田已经很努力了。
打从转学以来，他从没缺过课。
在之前的学校，他迟到或缺席简直是家常便饭。
而且，他次次都参加组的练习。
虽然集中力有点不足，但已经算得上是及格。
武放开伊田，将右手上的薄暮收回腰间的剑鞘中。
「可是完全没进步！为啥？」
伊田一面气愤地怒吼，一面回过头来。他脸上出现武从未见过的失落之色。
「别担心，老师说过得花上一段时间啊。我也还不能稳定地操控薄暮，只要我们一起练习……」
「我和你不一样！」
伊田打断武的话，摇了摇头。
「伊田……」
「我没时间像你那样悠悠哉哉地练习！」
伊田急切地说道，令武皱起眉头。
「对、对不起啊，我就是悠悠哉哉的。」
「你的魔法不会伤害别人，不用那么拚命练习！可是我咧？我可能会用这双手把别人烧掉！」
「…………」
「搞、搞不好……光是碰一下，就会害二叶烧伤。」
即使明白伊田焦虑的理由，武能说的话还是只有那一句。
「所以……才更要练习……」
「我已经在练啦！你还要我怎么做？练了也没用呀！」
「伊田，并不是这样……」
「够了，我自己练，你别管我！」
「伊田！」
伊田甩开武的手，跑出体育馆。
面对焦虑之情显露无遗的伊田，武什么忙都帮不上。
——我真是个白痴……
只要练习，总有一天能学会控制——这句话是正理。
但是，伊田也懂这个道理，根本不需要武来说。
伊田不知道哪一天才能学会控制，现在只能成天畏惧自己的力量，自然是心力交瘁。
每当他在教室里烧掉东西，就得承受同学刺人的视线，被老师逼着多加练习；现在连一起转学过来的另外两人都嫌他不够认真，他当然会受不了。
——啊，真是的……
武在原地蹲下来。
此时，腰间的薄暮戳着他的侧腹。
——我也不知道该怎么办啊！
他站起来，再度拔出薄暮。
瞬间，紫色魔力粒子从体内涌现，随即聚集到右手的剑上。
薄暮的银刃在粒子包覆之下，变成暗紫色。
第一次拿起这把剑时，剑柄上出现弹匣，但武之后再也未曾达到那种境地。
而且，武顶多只能维持这个状态十分钟。
一旦超过十分钟，他便无法将魔力留在体内。
接着，或许是出于最初释放全部魔力时所感受到的那股恐惧，他会像失去力气一般，任由剑从手中脱落。
「啊，对不起，快闪开！」
背后突然传来某人的声音，武在回头之前举起薄暮，挡在自己的后脑杓前方。
随即，一股冲击袭来，直径一公尺左右的巨大气泡在他的头部后方爆裂。
回头一看，爆裂的气泡引起骤风，把武的头发从发根往上刮起。
浮现于眼中的紫色回避魔法阵并未被这阵风吹散，只是静静地清理武的视野。
从远处释放空气炮魔法的女学生起初一阵茫然，待武面前的风散去之后，她才猛然回过神来，大声呼唤：
「……呃、呃……你没事吧？」
武轻轻地点头，将薄暮收回腰间。
此时，他眼中的魔法阵已经消失，留下的只有疲劳感。
☆☆☆
接下来的三天，伊田都没参加组练习。
距离期中考剩下不到一星期，本来就该暂停体育馆的练习，但是，武觉得自己和伊田之间似乎多出微妙的距离。
魔法祭结束、兴奋感也完全冷却下来的学院，正准备迎接考试的到来，校内飘荡着沉闷的气氛。
武也不例外，心情变得极为忧郁。
如果他知道这一天还有个雪上加霜的事件等着他，他宁可装病也会留在宿舍里，但是想当然耳，他的回避能力没有如此灵光。
不知从几时开始和六结伴上学的胡桃，正和六一起走向C班教室。
「对了，呃……有件事我不知道该不该问。」
开口说话的是六。
「什么事？」
身旁的胡桃兴趣缺缺地反问。
其实六好几次都想问，只是不知何故，一到开口的时候，她就感到迟疑，最后又不了了之。但是，今天她一定要问个清楚。
握着书包提把的手直冒汗，是她的错觉吗？
「呃、呃……胡桃，原来你和武在交往啊？我都不知道……魔法祭之前，我听见其他女生这么说……」
六以为自己说得满不在乎，但声音似乎有点颤抖。
六瞥了胡桃一眼，只见胡桃冷冷地回望。
「你真迟钝。」
「是、是啊，我朋友也这么说。嘿嘿嘿～」
六一面笑，一面低下头来。
见胡桃的眉头紧紧皱在一起，她似乎又惹胡桃生气了。
六虽然明白，但是面对胡桃时，她选择尽量别介意。
因为她知道胡桃的情感波动比一般人剧烈。
而且提到武时，胡桃的情感波动就变得更加剧烈。
即使如此，六还是想问。
六常在教室或餐厅里看见他们在一起，之前还曾目睹胡桃喂武吃炸鸡。
——虽然那时候我有点惊讶，但还以为那是因为他们是青梅竹马。原来是情侣啊……原来……
——嗯？怎么了？这和我又没关系。
接着，六的思绪一直在这上头打转。
她用不着在乎，因为她和武并不是那种关系。
——武和我……算是朋友吗？好像也不算……
正当六自问自答之际，胡桃似乎已经把她想说的话整理好了。
「既然知道，就别黏着武。」
胡桃停下脚步，盘起手臂冷冷地说道。
「我也不想说这种话，但是在我看来，你一直拿你哥当藉口在倒追武。」
「我、我没有……倒追……」
此时，六想起某件事，并感觉到自己的脸颊倏地发红。
「怎么？」
「咦？什么？」
「你刚才想起什么吧？你对武做了什么？」
「……没、没有啊……」
胡桃更加焦躁地说：
「与其听武说，我宁愿你先告诉我。我们都是女生，再说，我们是朋友吧？」
胡桃强调最后的「朋友」部分。
闻言，六抬起头，与胡桃四目相交。
——我和胡桃是朋友。
——既然这样，武和我……也算是朋友吧？
这让六感到很开心，莫名地松一口气。
既然如此，或许该对胡桃据实相告。
——因为我们是朋友。
然而，六还是有点害怕，便事先打预防针：
「呃、呃……你别生气喔！」
胡桃目不转睛地回望着六。
六在嘴里咕咕哝哝地回答：
「那只是意外……」
「…………」
「他救了我的那一天，我在保健室里跌倒……碰到他的嘴唇。」
看到胡桃表情的瞬间，六发现自己错了。
胡桃那双倔强的眼睛，错愕地睁得好大。
那怎么看都是脑袋变得一片空白的表情。
「呃……胡桃？」
「你的嘴唇……碰到他的嘴唇？」
胡桃反问的声音不带任何抑扬顿挫。
六满心困惑，僵硬地点了点头。
她不敢继续看胡桃的脸，微微低下头来。
然而，当六战战兢兢地抬起头时，已经不兄胡桃的身影。
「咦？胡桃？」
六只有看到胡桃飞快远去的背影。
☆☆☆
胡桃猛然冲向校舍。
胡桃是个运动白痴，体能近乎于零，她在走廊上滑倒且撞到膝盖好几次，冲进教室时凶猛的气势引得全班同学都转头看她。
武也不例外。
「五十岛？」
见到胡桃披头散发地出现在后门，武惊讶得瞪大眼睛。
胡桃由于全力疾奔之故，此时喘得上气不接下气。
她摇摇晃晃地走向武，站到他正前方，抬起头来。
「哇！你干什么！」
武忍不住推开她的肩膀。
因为若不这么做，胡桃的嘴唇就会贴上他的嘴唇。
「你讨厌这样？」
「呃……并不是讨厌……」
「不然是什么！」
胡桃的反应比平时更为激动，大声怒吼。
武反问：「你是怎么回事？」
胡桃气得横眉竖目，调匀呼吸之后才说：
「武，你为什么没告诉我你和六接过吻？」
「啊？」
「「「咦咦！」」」
面对突如其来的炸弹宣言，教室中一阵骚动。
武大为错愕，目瞪口呆。
「接、接……你怎么会说我……和六……」
「是六跟我说的。」
「你是不是误会啦？」
「没有，她的确跟我说你们嘴唇相碰。」
「嘴唇……相碰？」
如果是这种说法，武就心里有数。
「……是那件事啊？」
胡桃没遗漏武的这句喃喃自语。
「你们果然接过吻！」
「不，不是……不……这么说也没错吗？」
和六刚相识时，她在保健室里跌一跤，才发生那件事。
武一直认为那纯属意外。
不过，胡桃的反应截然不同。
「和女生接吻之后却忘得一干二净？有这种事？」
胡桃凶神恶煞地瞪着武，武小声回答：
「……因为那时候我根本没有多余的心力在乎这种事。」
「好烂的藉口。」
「你为何生气啊？」
就某种意义而言，武的疑惑是理所当然的，但胡桃激动地怒吼，
「当然啊！我们是情侣耶！你连这件事都忘了吗？」
「我记得，但那是假……」
胡桃捣住武的嘴，强硬地阻止他说下去。
「你·是·我·的·男·朋·友！有点自觉行不行！」
换成平时，面对吃了炸药的胡桃，武一定会让步。
但是，今天不然。
之前在体育馆听见的对话，仍然在武心中打转。
而且，他和伊田的争吵也对他的心情有所影响。
「哎，关于这件事……」
面对气愤的胡桃，武做好了觉悟。
为了躲避班上同学的视线，他把胡桃拉到走廊上，开口说道：
「我的确答应过和你假扮情侣，可是，你最近未免太过火吧？」
胡桃没料到武会反驳，因而瞪大眼睛。
「武，你其实很不情愿吗？」
「我不希望，呃……你老是黏着我。」
胡桃哑然无语，武索性把想说的话全说出来。
「还有，我们能不能暂时保持距离？老实说，我有时候觉得你是在拿我寻开心。或许是因为我们从小就认识，才会拿捏不好彼此的距离。」
胡桃一
动也不动，彷佛在等待武的话语渗透全身。片刻过后，她才凝视着正下方的地板，喃喃说道：
「你的意思是……我在玩弄你？」
「我没这么说……」
武不认为胡桃会对青梅竹马做出这种事。
——或许我说得太过分……
然而，话已经说出口，无法收回。
「五、五十岛，呃……」
武还在迷惘该如何缓颊，胡桃却抢先说道：
「……我懂了。」
说完这句话，她便转过身，以平时的步调回到教室。
武不能追上去。
因为那番话虽嫌语气太过强烈，但全是他的肺腑之言。
他无心伤害胡桃。
或者该说，胡桃根本不该因此受伤。
因为他们只是假扮的情侣而已。
明知如此，武还是有种做错事的感觉，气得想把自己一脚踹开。
☆☆☆
向胡桃提出抗议后，过了一个星期。
在这段期间内举办的期中考以凄惨的结果收场。
反正武的父母不会斥责他，他大可以满不在乎。不过，他知道现在所做的一切终将回报到自己身上，实在无法乐天到考差了还嘻皮笑脸的地步。
更何况武又面临新的困难。
原本期中考结束之后，应该重新展开放学后的系统魔法组练习，但自从那件事以来，胡桃不再出席练习，甚至连待在教室时也不再接近武。
伊田同样一直缺席，所以实际上只有武一个人在练习。
武决定今天一定要打破现状，打从一早便直盯着胡桃。
到下课时间，武若无其事地对邻座的胡桃说：
「五十岛，我……」
平时都是胡桃找武说话，这是武头一次主动攀谈。
然而，胡桃面无表情地站起来、离开教室。
武打定主意，今天一定要和胡桃说话，便追到走廊上。
「五十岛，我有话要跟你说……」
武对着胡桃的背影开口，但胡桃并未回头。
——她这是在避着我？太明显了吧。
这一个星期以来都是这样o
武的确说过，希望彼此保持一段距离，但他没想到，居然会演变成连话都不说的局面。
武说那番话，只是希望能和胡桃当普通的青梅竹马、当普通的朋友而已。
胡桃无视武，走进女厕。
武站在厕所前叹一口气。
「武，你和胡桃吵架了吗？」
六从走廊上迎面走来，武露出苦笑。
「唔，这算吵架吗？」
武觉得这和吵架的意思有点不同，但或许算是吵架吧。
看到武束手无策的模样，六从下方窥探他的表情说：
「需要我陪你聊聊吗？」
武很想向六求助，但是，他又觉得必须靠自己的力量解决他和胡桃之间的问题。犹豫片刻过后，他郑重地婉拒六。
「不，我自己再看看情况。」
「是吗？」
六一脸担心地点头，先行回去教室。
武这么做，一方面是因为他有把握自行解决；但最大的原因是，他觉得如果不这么做，胡桃将会就此远去。
这不是武所期望的。
他只是希望他和胡桃之间能够回到更早之前的关系而已。
一放学，胡桃便打算走出教室，但是武硬生生地抓住她。
「五十岛，等一下。」
同学们一脸讶异地看着他们，但是武管不了那么多。
胡桃试图甩开武的手，当她明白办不到之后，便紧咬着嘴唇低下头。
「你为何这样？我不是说有话要跟你说吗？」
武忍不住用强烈的语气访进。
只见低着头的胡桃脚边有颗水滴滴落。
胡桃在哭。
察觉此事的武无法动弹。
大半同学都看到了，但是采取行动的只有伊田一个人。
他叹一口气，走向两人，勾起武和胡桃的手臂，把他们拉出教室。
「小俩口要吵架，去其他地方吵呗。」
说着，他用下巴指了指走廊尽头的安全梯。
「抱歉。」
武道歉后，伊田咂舌一声。
「你们两个不和好，气氛会变得很差，也不替同组的我想想。」
「嗯。」
武衷心感到抱歉。
为了避免被胡桃听见，伊田拉开武，在他耳边小声说道：
「让一下女人，也是男子气概的一种。」
「什么跟什么啊？」
「我老爸以前说的。」
武忍不住笑了。
然后，伊田拍拍武的背部，回到教室。
至于胡桃，被武抓着手臂的她仍低着头，但是已不再哭泣。
武催促胡桃走向安全梯，来到户外的平台后，武才放开她的手。
胡桃似乎无意开口，依然保持沉默。
「哎，五十岛……呃，别再这样子。」
「…………」
「五十岛？」
武等着胡桃回话，只见胡桃靠在楼梯扶手上，垂着眼睛回答：
「你不是叫我没事不要靠近你吗？」
「但也不用这么过火吧？」
武不希望双方保持距离到连话都说不成的地步。
「我只说保持一点距离比较好，没说要把距离拉得这么远。」
胡桃依然低着头。
「……因为……」
胡桃的声音真的很小，几乎快被风吹散。
「我不想被你讨厌……」
胡桃似乎又快掉泪，只见她用指尖擦了擦眼角。
见状，武感到很心痛。
武不想让胡桃哭泣。
或者该说，武没想到胡桃会因为这点小事而哭泣。
「唉……」
武沉重地叹一口气，令胡桃的肩膀猛然一震。
一想到胡桃或许在畏惧自己，武的心更痛。
「我怎么可能会讨厌你？你避着我，我才大受打击呢。」
武刻意柔声说道。
胡桃闻舌，微微抬起脸来。
「……打击？不能和我说话是种打击吗？」
「当然啊。」
无视他的有弟弟月光一个就够了。
被胡桃无视竟是如此痛苦，连武自己都感到惊讶。
「……那么，一切可以照旧吗？」
胡桃以窥探的眼神望着武，武微微一笑。
「当然可以。」
胡桃随即离开扶手，走到武面前。
「咦！等……」
胡桃的左手叠上武的右手，紧紧握住。
「不行吗？」
「呃……」
武不知道什么行不行，一脸困惑。胡桃说：
「牵手行不行？我们两个独处的时候不牵，只有在学校里才牵，好不好？」
在胡桃湿润眼眸的仰望之下，武皱着眉头，缓缓地点了点头。
「……好吧。」
这代表他们得继续假扮情侣。
不过，这样总比被胡桃无视好得多。
武有种陷入泥淖之中的感觉，但是他想不出其他办法，只好和胡桃手牵着手，回到走廊上。
如果走在前方的胡桃希望这么做，或许他目前该维持现状。
武半是认了命，而胡桃依然沉着脸。
因为她以为武是在六的说服之下才追上来的。
胡桃逃进女厕后，曾听见他们在走廊上说话。
当时，她隐约听到自己的名字。
——因为她开口，你才来和我和好吗？
——如果她没开口，你就会一直放着我不管吗？
这些问题太可悲，胡桃实在问不出口。
「武，你喜欢的是谁？」
这句心酸的低喃，她身后的武并未听见。
☆☆☆
当武和魔法祭及考试奋斗时，七濑家依然过着一成不变的日常生活。
「你在干什么？」
刚从附近的区立国中放学回家的月光，一打开门便看见母亲的身影，如此问道。
「月光……」
母亲抬起头来，她手边有好几个水果箱大小的未封纸箱。
「那是要宅配的东西吧？寄给武的吗？」
月光一面脱鞋一面询问，脸上的表情颇为不悦。
母亲心知肚明，撤开了视线。
月光窥探箱中，拎起一件整齐摆放的运动服。
「武的新学校叫什么名字？」
「昴星学院。」
昴魔法学院在现存世界中的文件上，是以这个名义通行的。
为防出现问题，从学院前来的事务职员在各处施了魔法。
因此，武的家人对昴星学院的存在深信不疑。
「对对对，昴星学院，是在枥木县吗？我送去给他吧。」
「咦！」
面对月光突如其来的发言，母亲难掩惊讶之色。
月光微微一笑。
「我觉得我也该跟武和好了，所以……」
月光表示他想前往武就读的学校跟武和解，但母亲依然沉着一张脸。
「反正一月时他会回来，你不用去。」
「我想去看看。连隔壁的胡桃都一起转学，一定是所很好的学校。」
「……」
母亲的眼神说着别去比较好，但月光只是笑咪咪地把运动服放回箱中、盖上盖子。
「没关系，我送去就好。」
然而，母亲把手放在纸箱上阻止他。
「月光，别去比较好。你也要顾虑武方不方便，突然跑去学校找他，会给他添麻烦的。等他回来就好，这些用宅配寄去。」
面对坚持己见的母亲，月光的笑容黯淡下来。
「唔，妈妈很少这样对我说话，该不会是在隐瞒什么吧？」
「……我什么也没隐瞒，只是担心你。你现在没空管武吧？你是考生。」
一提到考试，月光便垂下眉毛、耸了耸肩。
「是、是，我知道啦。」
无可奈何之下，月光一脸不悦地走上通往二楼的楼梯。
他的背影和一般人不太一样。
月光是拖着脚走路。
尤其在有高低落差的地方，月光的脚动得特别不灵活。
母亲一直无法习惯儿子的这副模样。
她撇开视线，一脸疲惫地再衣打开纸箱，拿出月光随手塞入的运动服重新折好。
武离开家，让她真的打从心底松一口气。
性情刚烈的月光与温和的武根本合不来。
这样也好——她努力这么想。
然而，回想起记忆中的武，浮现的只有模糊的轮廓，教七濑阳子忍不住心痛。
再度回到纸箱里的崭新运动服上，多了送达时应该已消失无踪的圆形水渍。她把纸箱牢牢封起来，不让任何人看见。