#存在的意义
(……在那里！)
走出SADOKAWA大楼的我发现了索蕾幽的身影。
在这里叫住她……会有些不方便，还是拉开一些距离跟在后面吧。
然后，在人烟稀少的小道向她搭话。
「索蕾幽」
对这个声音反射性回头的女孩——
「啊啦。黑川先生。您是因为何事——你跟来干嘛，白痴编辑」
在说话过程中确认没有其他人之后，态度急转而下。
这正合我意。我不是来对外出模式，而是来对不加伪装的索蕾幽——也不对，是来找更真实的她谈话的。
「还能干嘛……当然是来挽留你啊」
「挽留？哈，你不会不记得我刚刚才被你的欧朵莉老师解雇吧？」
「我说……那都是因为你没认真啊」
我叹着气向对我嗤之以鼻的索蕾幽说道。
「哼……顺便给你看看吧」
「嗯？」
索蕾幽这次皮笑肉不笑地从包里拿出了一张纸。
「你说的『认真』……是指这个吗？」
「！？」
「你……为什么……」
那是和刚才在商讨区看到的完全不同的角色设计。
可爱至极的表情和色彩斑斓的多颜色搭配。而且，当然没有和已经存在的角色撞脸……这可谓是索蕾幽该有的质量。
我有了和天花那个时候一样的感受。
这个就是……『正解』。
作为雏作品的角色设计完全挑不出毛病。
「既然你都画了这种插画……为什么刚才没有拿出来啊」
「吶……我希望你认真回答」
索蕾幽无视我的疑问，微微改变为了声调。
「啊啊，你说吧」
「你所说的这个『认真』的插画。觉得能够战胜那个歪吗？」
「那个……」
「吶——你觉得呢」
如此询问的索蕾幽露出了足以冻彻身心的眼神。
「…………」
「我努力修改这个……就能够画出超越那家伙质量的插画吗？」
「…………」
我无言以对。
「哈，我想也是，你的沉默就是做好的回答」
索蕾幽自嘲着继续说道。
「在上次的插话对决——看到歪凶魔的画的瞬间我就意识到了。让我有了『我迄今为止的努力都是为了什么』的感受」
「索蕾幽……」
「我有比大多数插画师绘画水平更高的自信，实际上也得到了那种评价。但那并非与生俱来，而是我每日努力后的结果。除了画接受委托的插画以外，抽出大量时间来练习了绘画。全都是为了不让插画的质量下降，不想中断现在这种良好的流向。画的速度快也都是因为持之以恒的努力。我上着大学每天保持充足的睡眠这件事是真的……可是，除此以外的时间全都用在了画画上。无论是醒时还是梦中都在想的插画的事情。这种积累使我变成了现在这种畅销绘师。但是……」
索蕾幽紧紧握拳。
「那家伙……一瞬间就摧毁了。把……我的全部」
「…………」
「赢不了……绝对赢不了。即使我今后拼命努力，也绝对到达不了那个领域。是天才……歪凶魔和天花光星都是天才」
紧握的索蕾幽的手在颤抖。
「当然，我不认为他们创作时会手到擒来。我明白他们也是有过苦恼后才完成的作品。也可能在不为人知的地方比我更加努力。可是，他们创作的作品归于天才的领域，我的只止步于优秀……绝对不会再有作为」
然后，索蕾幽向我望来。
「刚开始确实很不甘心。发誓绝对要打倒他们。所以才联系你自荐想在S文库画插画」
「不想在销量上输掉……你这么说过吧」
「没错……可是，在收到角色设定，完成刚才那副未拿出的插画后，突然就失去了力气。产生了『自己究竟在干什么呢』的想法。即使这次我在销量上取胜又有什么意义？因为那只是我在名气上胜过对方，我的画本身是绝对赢不了的……」
「所以才故意发了那种糟糕的插画了吗」
「是啊。既然无论如何都赢不了，那我就不想再让自己难堪下去了。故意发送差劲的插画，企图违背合约的我妄为专业人士吧？你可以随便嘲笑我。要是想要的话，向SADOKAWA付违约金也无所谓。所以不要再管我了。我已经不想——跟歪凶魔和天花光星扯上关系了」
那是索蕾幽的真心话吧。我对这点深信不疑。
不过，索蕾幽少提了一个名字。
「也赢不了欧朵莉·布鲁斯·格利奈克斯吧？」
「——！？」
索蕾幽睁大杏目直瞪于我。
「为什么……要说那个……」
「你明明一直维持微笑，在最后却露出了杀戮的气场。可怜的雏在你离开后害怕的颤抖个不停呢」
「…………………………」
索蕾幽在持续长时间的沉默后，小声嘀咕出声。
「为什么啊……」
索蕾幽露出深邃的目光继续说道。
「为什么她……能以那种目光说出终有一天能够写出比天花光星更有趣的文章啊。那是不可能的事情啊……那孩子怎么看都是『这一侧』的人。不管多么努力，积累多少经验都到不了『那一侧』……你也是这么认为的吧？」
「谁知道呢。不过，既然作家有那个打算，我任务就是尽全力辅助作家」
「那算什么啊……不要用漂亮话逃避现实。对不行的事物说不才是真正的温柔吧？」
「这跟指出作品中的不足点不一样。编辑没有权利干涉作家的生存之道」
「哼……真是没用啊。既然得到高薪就给我认真工作啊」
「……那么，我按你的期望认真工作一次吧。做一份名为『不从两位天才和拥有不屈意志的凡人身边逃离』……的特殊工作」
虽然我说出了煽风点火的话，但索蕾幽的反应很是淡薄。
「吶……难道你在打着借由让我生气点燃我的斗志的算盘吗？好肤浅的作战。哈，很遗憾，没有与生俱来的东西是再如何渴望也得不到的。我已经没有战斗的意志了。而且从前我也逃不过一次——！？」
「……没什么。总之我——」
「逃避？……你是指把『REKO』这个笔名改成『索蕾幽』的事情吗？」
「什……」
索蕾幽脸色大变。
「你……为什么会知道！」
「……从你的反应来看，看来是我说对了。果然她说的没错」
「她、她是指谁……」
「欧朵莉」
「哈啊？……为、为什么她知道……我不记得跟任何人提起过！」
「嗯，是说的对。没有从别处听说，那是雏自己发现的」
「发现……那怎么可能。迄今为止都没有人察觉到——」
「是粉丝。雏是REKO的粉丝」
「…………诶？」
索蕾幽瞪大了眼睛。
「前些日子我向雏询问了她喜欢哪些插画师。其中就有REKO的名字。不过，雏说REKO老师已经隐退不会再接受委托」
「可、可是，就算她知道REKO时代……但为什么唯独她察觉到了画风完全变样的我——」
「雏说不知不觉就那么想了」
「哈啊？」
「没有在画风的残余样貌和技术癖好等明确的痕迹中发现……雏说在第一眼看到索蕾幽的插画的时候，真的就不知不觉就那么认为了。说实话，我直到刚才都还无法相信呢……那家伙的直觉很灵啊」
「………………是吗。算了，暴露就暴露吧。真的抱歉了。不是REKO，而是【我】。这样无法让欧朵莉老师满意吧」
「没有那种事。雏在听到新作的插画由索蕾幽负责的时候开心的像个孩子。她说REKO和索蕾幽的插画都非常喜欢。还说明明是萌系插画，却能从中感受到无比的热情」
「哈……那种事情无关紧要。因为索蕾幽也会从你们面前逃离的」
索蕾幽自嘲着咧了嘴。
「『REKO』的插画完全没有卖出去。所以我改变了画风。舍弃了自己引以为豪的画法，逃到了容易卖出的『萌系』。然后逃避让我大获成功。所以，我已经不会排斥逃避了。根本没有必要跟那种家伙较真……你知道吗？我从一些娱乐公司收到了让我当明星的邀请。以这份容颜和演技，我就算成为一个演员也能大红大紫对吧？」
「啊啊，一定会有火爆的人气」
「对吧？所以已经没有必要执着于插画了。比起宅在家中继续玩『画画游戏』，踏入璀璨光辉的世界沐浴赞歌才更加美好吧？」
「啊啊，也许吧」
「是啊。而且你刚才说过吧。编辑没有权利干涉作家的生存之道。这一点也同样适用于插画师吧」
「嗯，前
提是创作人真心那么期望」
「哈！当然是真心的。你要知道世间比画插画有趣的事情是多不胜数的」
「……那你就」
「啊，对了。那两个天才的作品真人电影化后，由我来出演女主角怎么样？以他们才能的结晶为踏板，更烦高峰一定会很痛快——」
「不要露出那副不甘心的表情啊」
「——！？」
望着露出如此表情的索蕾幽，我实在放着不管挥袖离去。
「你那不是斗志已然泯灭的人会有的眼神」
「…………」
「不是把画插画当做游戏的人会有的眼神」
「…………」
「不是甘愿就此蛰伏的人——」
「我当然想赢！！」
索蕾幽的绝叫声响彻街道。
「当然想赢……怎么可能会想输！望了那个男人的那种热血翻腾的插画……受到那种失败方式……怎么可能会不甘心！」
索蕾幽的声音大到足以让路过的人听见，但她没有停止宣泄。
「可是啊……做不到啊。我！无论怎么做！都赢不了啊……我……无法成为歪凶魔」
「…………」
「而且，也无法成为欧朵莉·布鲁斯·格利奈克斯。看了她的眼神让我明白她没有在虚张声势，是真的相信自己终有一天能够和天花光星比肩。在这种太阳般的人的身边，让我抱着一辈子战胜不了歪的想法画插画……真是让人不寒而栗啊」
「…………」
「退也地狱……止也地狱……我……该怎么办才好啊！……」
「…………」
「我已经受够了……明明之前那么开心……现在光是想着插画就会浑身颤抖……一试图画画……就会有呕吐的冲动」
「…………！」
那是我……深有体会的症状。
「我懂的」
「诶？」
「你的那种辛酸……我能理解」
「……不要装的什么都懂。编辑哪里会明白创作之人的痛苦」
「不，我懂」
索蕾幽的脸上充满怒火。
「开什么玩笑！你没有资格说——」
「枣苍佑」
「……诶？」
「知道枣苍佑吗？」
「干、干嘛突然这么问……在这个业界中不可能不知道啊」
「那个人就是我」
「哈啊？……你在说什么傻话呢」
我无视索蕾幽的反应继续说道。
「那个人……被称为天才的中学生写了违背自己意愿的物语，背叛了读者。其结果被大肆批评——对卖不出去感到绝望，从此再也无法动笔」
「我没有时间陪你妄想——」
「一想要写小说，就会有呕吐的冲动——现在的你离那个情况只有一步之遥」
「你、你没事吗……眼睛好恐怖」
「随后便是真正的地狱」
「…………」
「内心深处非常想写作，但是写不了。会呕吐。必须写才行。可是写不了。写不了自己没有任何价值，已然深陷地狱」
「你……不要再说了」
「开始觉得自己是不是不被世界上的任何人所需要。不是比喻，是腿真的在颤抖。物理上无法站立。然后开始有了这么活下去没有任何意义的想法。为了活下去，我伏在桌子上拼命想要敲打键盘……最终连自己呕吐物都没能处理，让母亲——」
「已、已经够了！」
索蕾幽大声打断了我的自语。
「……是真的吗？」
「你觉得我会开这种玩笑吗？」
「…………」
「你真的很厉害」
「诶？」
「因为卖不出去毅然改变了画风。虽然你把那个称做逃避，但那个想法是个错误」
「你……在说什么啊……我是为了毕生画REKO时期的那种剧画风格的插画才成为了一个插画师。我扭曲了自己的信念，选择了逃避」
「不对。我无比明白卖不出的痛苦……明白那种不被读者需要的绝望感。我受到那种挫折后没能重新振作……逃避了」
「那、那个和这件事不一样——」
「可是，你没有逃避。不惜背叛初衷，扭曲尊严，咬着牙拼命在这个世界进行了殊死拼搏。我没能做到那点。我打心底里……佩服你」
「…………」
「现在的你正试图重蹈我的覆辙。所以我不能放着你不管」
「那……你想让我怎么办啊」
「很简单。你来画欧朵莉·布鲁斯·格利奈克斯的插画」
「太、太强人所难了。你是想让已经痛苦万分的我更加痛苦么！」
「你刚才说过退也地狱，止也地狱。那么——就向前吧」
「别、别说的那么简单……说到底，你只不过是想把自己做不到的事情强加于我吧！」
「不是」
「哪里不是了！」
「有我在你身边」
「………………哈啊？」
「那时候的我是一个人。独自烦恼，自己变得无法写作，自我毁灭了。但是，现在的你的身边有我——有编辑。我不会再让那种悲剧重演了」
「……编辑又能做什么啊。你们仅仅只会对完成的作品指手画脚罢了」
「也许吧」
「是吧。即便创作人多么痛苦，编辑也无法代替执笔。编辑是无法直接自己创作的」
「你说的没错」
「卖不出去的时候编辑会负起责任吗？跟歪对比后受到批评的时候编辑会代替承受那份辛酸吗？」
「不会」
「那……你们的存在意义是什么。我已经……心乱如麻不知道该如何是好了……要是在这种时候起不到任何作用的话，编辑又是为了什么而存在啊！」
「为了让你不露出那种表情」
「！？」
我向惊讶的拍打自己脸颊的索蕾幽提出了我的观点。
「作家和插画师都是为了让读者快乐而存在的」
一切都是为了读者的『快乐』。
然后，创作人们为了创造那份快乐不停地烦恼，痛苦。
所以——
「让创作人快乐的工作就是我们编辑的工作」
不想让像我一样的悲剧再次发生。
想为创作人的『快乐』创造奉献自己的一份力——我抱着这种想法成为了编辑。
我知道那些只是漂亮话。
如果创造是纯粹享受的娱乐的话，就不会有违背截稿日的作家，不存在因为金额不理想拒绝工作的插画师，不会有失去后续的作品。
创作历程异常艰辛。
受读者批评、销量不佳、和编辑的摩擦、想写的文章和市场需求的矛盾、对比自己有才能之人的嫉妒、对自己能否写出超越前作的苦恼——
腐蚀创作人的要素多不胜数，是一条艰难险阻之道。
可是——即便如此。
「创作很有趣吧」
很快乐……仅仅想象读者读自己脑内编织的故事，兴奋就无法抑制。
能够体会这种心情的作家最为幸福。我要写一辈子文章——曾经如此想过。
但是——
『怎么想都不像是写第一卷的人会写的东西』
『垃圾垃圾垃圾。不，这么说反而是对垃圾的不尊重』
『最棒的青春物语沦为狗屎恋爱喜剧了』
『作者应该以死向飞鸟和京介谢罪』
自己立足之处崩塌的那种绝望感。
脑袋变得浑浑噩噩，还伸出了手。
谁来……谁来救救我！
但手中空无一物，我的内心与名为创作的舞台已然崩塌瓦解。
然后，从此没能再次振作。
和当时的我一样。
索蕾幽在拼命求救。
她自己在手足无措着垂死挣扎。
她那名为创作的舞台在发出悲鸣。
所以——
「你的身边还有我！」
我用力伸出了手。
直到你认为创作有趣为止——
「我会一直陪在你的身边！」
虽然无法让崩塌的舞台再生，却能撑起摇摇欲坠的梦想。
如果以那种不甘的表情离开这个创作的世界，她未来必然会后悔莫及。
如若一定要放弃的话，就在燃烧殆尽，挣扎到最后，心满意足之后再离开吧。
而不是以那种故作放弃的表情——
「展现更加美丽的笑颜吧！」
歪凶魔是天才？绝对赢不了？那种事情都无关紧要吧。创作不是那样的存在吧。不是为了和其他人相比——
「我想要最真实的你！」
不会认同。我不会认同明明身处和我相同的境遇，却能一个人拼搏至今的你的创作人生涯就此告终。直到你能笑着创作为止——
「我一生都不会与你分离！」
然后——
「你、你快点给我适可而止！」
「诶？」
索蕾
幽的大叫把我唤回了现实。
我好像是因为太过激动，进入了半无意识的状态之中——
「你、你为什么……」
不知为何满脸通红的索蕾幽抓住了我的衣领。
「为什么要突然说出像求婚一般的话语！」
#索蕾幽老师尽可以再生气一些
「不、不敢相信……」
……看来只能承认我说错话了。
虽然我觉得自己说出了所有的心里话。
「怎、怎么做才能剪切出那种奇迹般的台词啊……」
可是，好像实际只说出了心中所想的一部分。
然后只把那些台词连接在一起的话……确实听起来像是在告白。
「……然后，你问哪里奇怪……」
所以我把我的心中所想再一次完整的告诉了索蕾幽。
这么一来误会——
「等全部听完……反而你才更应该感到羞耻吧？」
……好像还是没有解开。
「让我再确认一次……那不是新式的搭讪吧？」
「啥？你在说什么啊？我唯一的愿望就是希望你开心的创作——仅此而已」
「呃……我、我就是在说那种话很羞耻啊。你为什么能一本正经的说出那种话啊……」
「诶？希望所有创作人幸福哪里羞耻了？」
「……已、已经够了……哈啊……感觉一跟你说话——」
「所以更加依赖我吧。别忘了我是你的编辑」
啊……虽然不是有意为之，但好像重复了类似上次对雏说过的话。
不过，上次这句可是起到了决定性的作用——
「呜哇哇哇！鸡皮疙瘩！你看看我这一身鸡皮疙瘩！那是什么蠢得要死的羞耻台词！我要是你早就羞愧而死了！」
……看来不能一概而论。
「不、不用说的那么过分吧。我是在想怎么才能帮——」
「噗……」
索蕾幽在这个时机喷笑出声。
「你、你干嘛，我在认真——」
「对、对不起。呵呵……听了你的跑偏的话变得有些奇怪了……」
「跑偏？」
「对呀。因为你已经帮到我了」
「……诶？」
「看着像傻瓜一样说着害臊又羞耻的话语的你……让我忘却了刚才为止自己为了什么而烦恼」
「……就是那个」
「嗯？」
「我想看到的就是你的那副笑脸」
「！？」
伪装——邪恶——自嘲——鄙视——索蕾幽迄今为止对我露出的全都是这种可悲的笑颜。
可是，眼前的笑容不一样。
希望大家都以这种笑颜创作作品。创作人露出的这种表情我——
「最喜欢了」
「你绝对又漏字了吧！」
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「那么，你真的愿意负责欧朵莉的插画对吧」
「嗯。刚才就说过了吧。不知道在为什么而烦恼。无关插画的质量，我要比歪凶魔更快乐的画画。也让读者开心。我能这么想(……那个……多亏了你)。
最后的部分声音太小没有听清楚，不过我的心里话像是起到了解开索蕾幽心结的作用。
「那我先回去了。有种想要快点画画的冲动……(要是继续看你的脸的话，可能会发生糟糕的事情)」
最后的部分又没听见。算了，索蕾幽能恢复干劲就足够了。
「啊，对了」
我突然想到了某件事。
「索蕾幽，那个已经没必要了吧」
不好太长时间叫住她，还是快点解决比较好。
「那个？……是什么？」
「就是那个啊，那个。KTV里的照片」
「！？」
虽然不认为事到如今索蕾幽会再拿那个威胁我，但那种东西光是存在就会让人不舒服。还是让她当场删掉照片吧。
「为、为什么现在要提那件事啊！」
「当然是因为——」
「你、你让我全想起来了！」
「什么叫想起来了……那是你自己用我的手摸的啊」
「因、因为那个时候还没有——」
「话说，为什么事到如今还会脸红啊。你那个时候完全没有害羞吧。来，总之快点——」
「噫！」
在我向前踏出一步的时候，索蕾幽犹如受惊的兔子急忙后退。
「你那是什么反应？快点把我摸你胸部的照片——」
「哇！——呀！——」
索蕾幽仿佛看到了世界末日一般惊慌失措。
怎么了？为什么突然那么害羞？明明她自己说过完全没有把我当做男人啊。
不过，我也有同感。就算索蕾幽多么可爱，多么漂亮，也不能以那种目光看待同僚。那是对同僚的亵渎。
「没关系。我也没有把你当成女人」
「……去、去死！」
「为啥！？」
「你、你明明是个轻小说编辑，为什么就不能领会啊」
「？……啊，莫、莫非……」
「总、总算是注意到了啊」
那是轻小说界的常见套路。一直没有挂在心上的人，突然变成特别存在的瞬间。
但是，那种事情不可能发生在现实啊……可是脑中有了那种想法后，就只能想到那么一种可能性了。
如果假设成立的话，索蕾幽的那句『我完全没有把你当成男人』就合乎情理了。
亲口……………………确认一下吧。
「莫、莫非你——————是我失散多年的妹妹吗？」
「毁灭掉吧！」
#所有的创作人皆是为了此刻
「在这里加入一个新角色兜裆布编辑怎么样？」
「不行……驳回」
「那么，没穿内裤的编辑呢？」
「更不行……希望你别在奇怪的地方受暇本老师的影响……不要想这些，还是朝完全相反的方向思考吧」
「那么，就决定是穿反兜裆布的编辑了」
「没说物理上的方向！」
我和雏在一直光顾的家族餐厅进行了商讨。
雏的新作无疑就是她迄今为止的最高杰作。(顺便一提，摸泥鳅舞的段子被雏自己否定了……真是万幸)。虽然作品有趣，但以一册书来说页数有些不足。
所以我和雏对增加作品中的登场人物，增添故事情节进行了讨论——
「可是……我果然还是不想让像叽纯这种穿女孩子内裤的编辑登场」
「胡扯也该有个限度吧！」
如此这般，雏一找到机会就会犯傻，因此话题没法进展下去。
以写第一人称故事为契机，雏的作品的质量得到了升华，更是把自己天马行空的想象力发挥到了作品之中。可是，还是有些故事脱线的地方。
我的工作就是找到其中的平衡点，让任谁都会喜爱的作品成型。
然而，不停对内裤吐槽不是我的工作啊。欧朵莉老师，你怎么看……
「叽纯依旧怨言很多。那就用其他的——」
这时雏突然停止了动作。
「叽、叽纯……」
「嗯，怎么——呜哇！？」
我随着雏的视野朝斜上方望去，只见某个戴着墨镜的人在俯视我们。
在夏季将至的这个季节身穿黑色风衣，面戴口罩。然后是鸭舌帽、手套、长筒鞋三件套。而且是清一色的黑色……可疑指数爆表啊。
「那个……您是哪位——」
「我给编辑部打过电话……对方说你在这里」
那个可疑人士以只有我和雏能够看到的角度调整了墨镜和口罩的位置。
「索、索蕾幽……」
从原本被遮掩的部分露出的是精致的瑶鼻和美丽的眼眸。
「……干、干嘛那么直直的看我，你这个色狼！」
我没有那么直勾勾的看啊……索蕾幽从我身上移开了视线。搞不懂啊。可能是还没有消气吧。
「索蕾幽……老师？」
坐在我对面的雏不解的螓首微倾。这样啊……雏还不知道索蕾幽的真面目……话说，索蕾幽这妮子不怕会暴露吗？
「没错。我决定以真面目与你相处。为此我不惜做了这种伪装……(那个……因为想以对等的立场一起工作……)」
「呼哇哇……」
雏好像没能理解现状，发出了迷之呻吟。
「是的，世间普遍认为的索蕾幽的形象都是伪装。真正的我是个性格恶劣的人。吓到你了吧」
「嗯……有点——不对，是大吃了一惊……可是，感觉这样更好相处」
「哼……我自己的事情无关紧要。今天我来只为一事」
索蕾幽从包里拿出文件夹，把从中拿出的一张纸用力拍到了桌子上。
「这就是对你们『工作』的我的回答」
「「…………！？」」
看到纸上描画的角色后，
我和雏同时有了短暂的沉默。
那既是索蕾幽的画，也不是索蕾幽的画。
插画无疑就是索蕾幽的画风，几乎所有人第一眼都会认为那是索蕾幽画的吧。
可是，这次不仅着重了萌和多配色的画法，更是在其中添加了以微妙的『重量』为精髓的部分。
没错，『REKO』画风的特性混进了新画风之中。
我不知道此举是吉是凶。也可能会有对改变画风持反对态度的读者。
但是，即便如此——
「怎么样？」
我从等待我们回复的索蕾幽的表情明白了一件事。
她非常开心的画了这副画。
创作人是否快乐并不一定会和作品的质量产生直接关系。
抱着辛苦、辛酸、想要放弃的想法，哭泣着创作的东西能打动人心的情况多有发生。
但是，能够传达。
创作人的『开心』绝对会传达到读者的心中。
那种事情不用等出书，现在就显而易见。
想知道自信的来源吗？
那种事看到这一幕就会明白。
我再次朝坐在对面的雏望去。
「非常漂亮」
因为作为作家，也是第一个看到插图的少女露出了无比灿烂的笑颜。
第六章完。