——就算哪天你醒了，也绝对不能打开这扇门喔——
好怀念的声音。
那是一阵温暖的声音，比任何人都还要温柔，给人一种安全感，好像总是会受到保护。
——啊〜是一场梦。
在意识的某处，她隐约这么觉得。
当时她一定还很小。那个人握住她的手，身材高大得让她连容貌也看不见。
钢铁的墙壁在她眼前耸立，中央嵌着一块蓝色宝玉。仔细一看，发现上面有一些裂痕，分别朝向左右分岔。
在这后面有着什么？
难道她有透露出这样的疑问吗？
她抬起头，发现那个人的脸庞扭曲，似乎非常困扰。
就连幼小的她也能明白，那是个不能问的问题。
那个人沉默不语，现场只有一片寂静，令人觉得胸口彷佛承受着重压。
沉默也许只有几秒钟，又或者多达十几分钟，经过那永恒般的时间，那个人开口了，彷佛是在请求宽恕。
——罪过，以及漫长的赎罪——
那是充满悔恨的声音，连她也悲伤了起来。
年幼的她紧紧抱住那个人。也许她相信，只要这么做，多少可以缓和那个人的痛。
那个人发出略显惊讶的声音，然后轻轻的摸着她的头。
——好了，睡吧——
说完又牵着她的手走了起来。
她要睡了。
睡个很漫长、很漫长的觉。
一想到这点，她就非常不安心，紧紧抱着那个人的手。
我醒来的时候，你会在我身边吗？
她知道这个问题会使那个人很为难。
但她不由得要这般赖着他。
那个人再度轻抚了她的头。
——等到你醒来的时候，世界一定已经和平——
那不能算是回答。
但她明白，那已经是他最有诚意的回答。
而且她也知道，八成不会有那个「一定」。
为了略表不满，她捶了那个人的胸口一下。
那个人看似苦恼的微笑着，说道：
——所以你安心睡吧，伊丝卡——
说完这句，那个人的身影就消失了。
☒
「——哥哥！」
伊丝卡猛然起身，并伸出手臂。
她有一头深褐色短发，着起来很有朝气，圆滚滚的双眸则是天空般的蓝色。容貌虽然还算端正，但整体外表算不上有女人味，少年般的形象反而比较强烈。
——作梦……？
她脑袋某处是这般理解的，然而手上残存的温暖，却令她难以相信那只是一场虚幻。
——嗯。那不是梦。是真的发生过的事情。
那是一段悲伤、非常重要的记忆，早在好久以前就被遗忘了。
——没错。是哥哥……
伊丝卡是个孤儿。长久以来，她都在寻找丢下自己而去的「姐姐」和「爸爸」。
但那个「姐姐」是这么说的：
——你在找的应该不是小妹，而是你的「兄长」——
所以姐姐——希尔达才会带着伊丝卡在提耶拉四处游走。
——姐姐当初有找到答案。
但也因为如此，她不得不抛下伊丝卡而去。
为什么她以往都不曾回想起来呢？伊丝卡将伸出去的手拉回来放在胸前，只见她紧紧握拳，彷佛在责备自己似的。
「……话说，这里是哪里？」
这里是伊丝卡未知的地方，不过她发现得有点迟。
她仰望着天花板，发现上面挂着薄薄的丝绸帘幕，床垫也是柔软而高档的东西，手一压就陷下去了。
这里是个宽敞的房间，即使放了好大的一张床，还是有很足够的空间摆设桌椅。墙边还有双开式的衣柜和化妆台。
窗外远方仍有外墙耸立，遮蔽着天空，不过花草也争相绽放，小鸟及蝴蝶也欢欣随兴的飞舞着。
这对伊丝卡而言，感觉就像另一个世界。
她真心认为这个房间不适合自己，而且从来没想过会有如此缤纷的空间。
陌生的天花板。
陌生的房间。
陌生的景色。
——对了。我是被修妮这个女孩给……
她回想起一名雪白的少女。
她撑着贵妇般的阳伞，笑起来的声音比伊丝卡还要稚嫩甜美。
然而她是个敌人，得要集结威尔、洁西卡、希尔达三名能力强大的人物，才好不容易将她击退。
伊丝卡就是被这个少女抓走了。
她只觉得还能活着就够幸运了，而现在这般享受的待遇究竟是怎么一回事？她甚至没有被绑起来。
正当伊丝卡大惑不解的时候，有人敲了敲房门。
「我可以进去吗？」
女性的声音，听起来很沉稳。
「好，好的！请进……」
伊丝卡忐忑不安的回应，黄铜制的门把「喀锵」一声转动。
「你好。现在感觉如何？」
一位妙龄女性现身。
她大概二十岁出头。肩上披着长下摆的白衣，下面则是蓝色套装，感觉是某个机构的制服。她是一名研究员吗？她的脸型细痩，戴着无框眼镜，那张沉稳，的笑脸背后令人感觉到坚强的意志。
伊丝卡对这名女性的脸没有印象，但看见那头发和眼睛的颜色，她不由自主的后退。
女性微笑着，肩上披着纯白的长发，眼珠和天空一般的苍蓝。
那颜色就跟修妮一样，就像掳走伊丝卡，将她带到这个地方的那个人。
「修妮——哇啊？」
伊丝卡退到床的后端，接着顺势摔落地面。
虽然地上铺着柔软的地毯，但她毕竟是背部着地摔落，一时之间难受得不省人事。
「你、你还好吗？」
女人慌忙赶了上前，扶着伊丝卡起身。直到这时伊丝卡才发现，原来自己身上穿着洋装般的睡衣。
「对不起，我没想到你会吓成这样。」
那话声与眼神很温柔，完全不像那个曾将伊丝卡好友的外皮披在身上的怪物。伊丝卡只觉得她是另一个人。
「啊，不，我才对不起。对于第一次见面的人，我竟然……」
这个女性不是修妮。
尽管伊丝卡明白这点，但她毕竟看过那个人对威尔造成重伤，看过洁西卡被压着打，就连希尔达也敌不过那个人。
她感受到极度的恐惧，以至于光是看见相似的色调，就会闪过那段记忆。
伊丝卡怕得要死，女人温柔的让她坐在床上。
「真是的……修妮到底做了什么？真是对不起。我本来以为她不会有粗暴的举动。」
听了这段话，伊丝卡再度认知到自己是个遭到囚禁的人。
——这个人跟修妮也是一伙的啊……
从外表来看，大概是修妮的姐妹。不过伊丝卡知道那个少女的外表和年纪不符，她其实活过很漫长的岁月。
也许这个人和修妮没有直接的血缘关系，那么又会是什么关联？
「你是修妮的什么人？」
「这个嘛……应该算是帮手吧？不过她每次一把想说的话说完，就会马上消失无踪，所以我有点困惑，到底我算不算得上是在帮她……」
看样子她的身分不是部属或同志，两人之间没有那么明确的合作关系。
——不过，修妮还是有藉助她的力量。
伊丝卡脸上露出警戒，女人看了无奈的叹息。
「我可以打开窗户吗？」
「……请便。」
女人一打开窗户，寒冷的风就吹了进来。比起伊丝卡所知道的城市休塔特•诺因，那阵风又冷了许多。只见大片雪花纷纷洒了进来。
然而，天空从这里看出去还是一样。
那是一片渺小的天空，被不讨喜的墙壁挡着，只要伸手一遮就会被完全盖过。
直到几天以前，伊丝卡对这点仍不抱持一点疑问。他们头上有的只是平凡的窗户，白天会有光线从窗外照进来。
人们位于狭窄而封闭的深井，而那片天空只是个井口，但伊丝卡不曾思考过这些。
她作梦也没想到，在井口之后，竟存在着一个无边无际的世界。
女人从窗口探出身子，脸上挂着笑容。
「欸，你有没有看过一种天空？一种毫无遮蔽物的天空。」
伊丝卡的心脏猛然跳了一下。
——我知道。
光是回想起来，伊丝卡身体深处就在发热。
有一对少男少女，他们叫做〈候鸟〉，伊丝卡曾经坐在他们身后，飞入天空。而且她还看见他们在天空飞舞的景象。
看了她的反应，女人把腰靠在窗框，看着伊丝卡的脸。
「……哦。你亲眼看过吧。」
「我、我，才没有……」
伊丝卡觉得不可揭露的秘密被发现了，于是伸手遮住脸庞。
只见女人摇头说道：
「用不着隐
瞒。你的表情简直是个恋爱的少女。」
「——呃。」
她的脸连耳根子都热了。
女人呵呵笑着，接着说道：
「你能不能告诉我，说说你看到天空时的感受？」
「……我说不上来。」
伊丝卡紧紧按着胸口。
她闭上眼晴，感觉随时会漂浮起来。
那是个广大的苍蓝世界，看不见边际。脚下则是深不见底的纯白天空。一切都染上蓝色或白色，就连这片大地也被那片天空吞噬。
那时伊丝卡看得真确。
住在纯白云界的魔物——雾妖，还有来自纯蓝苍界的航空机械——翼舟。
她看见两者散发淡淡的光芒，在夜空中飞舞。
残酷得令人颤抖，美丽得令人爱恋。
伊丝卡那时从地面仰望着，自己却不得参与其中，看得她心痒难搔。
那是个甜美而迷人的世界，一旦你见过了它，你的心就再也回不去了。
——我想再去那片天空一次……
若问恋爱为何物，想必就是这样的感觉了。
一旦知道有这样的世界，你就难以静静待在这种封闭的都市。
女人略微低头，斜眼看着伊丝卡的脸，温柔微笑说道：
「你冷静下来了吗？」
伊丝卡瞪大着双眼。
——原来她是在安抚我……
修妮令她恐惧。
然而井口之后的天空是那么的有魅力，以至于恐惧也变得模糊。
「我都还没自我介绍呢。我叫阿洱特。阿洱特•剎多。我在这里还算吃得开，如果你有困难尽管开口。」
「……我叫伊丝卡。请问，阿洱特大姐，你在这里都做些什么事呢？」
隔了一次的呼吸，女人——阿洱特说道：
「我啊，要让提耶拉的所有人见识一件事物，就是你也曾经看过的，天空的另一头。」
☒
「天空的另一头……？」
伊丝卡想要问清楚意思，阿洱特随即摆出没劲的表情。
「唉唷，我还以为这样一说你就懂了？」
伊丝卡依然疑惑不解，阿洱特这才表现出慌乱的表情。
「咦，怪了？强恩应该有告诉你……对吧？」
「强恩是谁……？」
伊丝卡完全没听过这个名字。
伊丝卡怔着，阿洱特则是抱头蹲下吶喊。
「啊啊啊啊啊噢，这个人怎么连我交代的事情都办不好啊。这算什么联络员啊！」
阿洱特抓着头发吼叫，先前的沉着不知道跑哪儿去了。
只见伊丝卡默然退后，阿洱特这才回过神来。她清了清喉咙，站起身来说道：
「真是的……难得我努力做出领导人的样子，这下可功亏一篑了。」
看样子，她坚毅的态度是装出来的。
「你说的领导人是什么意思？」
「这里是提耶拉解放军的秘密基地啦。我就是他们的领导人。本来我们的联络员应该要事先跟你见面，看样子是出了什么差错吧。」
——提耶拉解放军——
听到这个名字，伊丝卡总算有了头绪。
——难道说是波……波……什么来着的那个人吗……
她依稀记得曾经见过一个青年，听他说得好像是解放军派来的人，但是当时双方都没有自我介绍。
毕竟伊丝卡一看到他，他就被抓去血祭了。比之修妮的狠辣，洁西卡的鞋跟踩进他颜面的景象几乎一样严重。伊丝卡只觉得威尔曾经数度喊对方的名字，但她的记忆里还是没留下那个名字。
不过伊丝卡还记得他说了什么。
「你说的解放军，就是打算让〈雾〉流入提耶拉的人吗？」
「唉唷，你还是知道的嘛。不过你的说法有点语病。」
「语病？」
「嗯。正确来说？我们的组织是打算把雾钥式引进提耶拉。」
伊丝卡摇摇头。
那是自杀行为，为了警告解放军，波什么来着的青年应该已经去回报了。难道消息还没传入阿洱特的耳中吗？
「那还不是一样？那种行为，还是等于会杀死提耶拉的人吧？」
伊丝卡按着胸口。
「外面世界流动的〈雾〉，对我们来说是剧毒啊。雾钥式的源头就是这个〈雾〉，所以大家都会死啊！」
阿洱特瞪大双眼说道：
「啊……原来如此。既然你已经看过天空了，就表示你也接触过〈雾〉了……亏你还有一条小命呢？」
听了那平淡的话声，伊丝卡愕然说道：
「你明明知道……还打算要做吗？」
阿洱特摇头说道：
「这点我对强恩也是保密的。的确，提耶拉的人只要接触到〈雾〉就会没命。」
「为什么要隐瞒……」
「因为大家如果知道了，都会跟你有同样的反应。可是……」
阿洱特说到这里打住了一回儿，然后自信满满的笑着说道：
「如果有个东西可以当作人与〈雾〉的缓冲材，结果又会如何？」
这句话出乎伊丝卡的意料，她的气势顿时受挫。
「你说的是什么意思？」
「有种东西可以隔绝随风流动的〈雾〉，而且还能成为雾钥式的源头。这么符合我们需求的东西就存在于苍界。如果能把那个弄到手，就能在免于〈雾〉的危险之下运用雾钥式……理论上是这样。」
「理论上……？」
阿洱特无力摇头说道：
「当时我们差点就弄到手了，结果因为有人背叛而失败了……那是十年前的事了。」
——既然是十年前，那跟希尔达姐姐无关吧……
希尔达曾经和企图毁灭提耶拉的人物战斗。但那是十二年前的事情。如果是十年前，她应该已经回到苍界。
伊丝眉头深锁，阿洱特深呼吸一口气，接着说道：
「你应该有听强恩说过吧……提耶拉将会毁灭。其实很久以前就已经达到极限了，但高层还是做出假象，维持着原貌。不知道你有没有看过？现在虽然不运转了，但不是有很多设施或工厂吗——提耶拉以前也是很富饶的喔。」
——我知道……
伊丝卡住在休塔特•诺因，那里的人口仅有两千八百人，城市占地却有一千界码见方。虽说墙内狭窄，实际有人居住的地方却还不到百分之三十的范围。
剩下的百分之七十是为了什么而存在呢？
在这种袖珍模型般的地方，提耶拉的人民又为何能忍受长达八千年的时间？
——难道以前不一样？
阿洱特缓缓点头说道：
「其实高层花了很多时间，将娱乐或非必要的东西一点一点的抹杀，只留下为了求生而不可或缺的东西。」
「这种事情……大家肯定会不满的。」
「是一点一点的。如果只禁止一件事物，不至于会引起暴动。毕竟有索达特这道阻力，多半不会有人只为了一点不方便就甘愿送命吧？而且被禁止的东西还会从过去的记录中消失，既然是一开始就不存在的事物，下一个世代甚至无从起疑。」
伊丝卡摇头，她无法理解。
「为什么索达特有这么大的权力？」
「因为索达特负责保护外墙，是绝对的存在。我们只要走出墙外就会没命，也是他们在保护我们免于送命。他们是提耶拉的守护者，决定的事情自然人人遵守。然而随着时间流逝，他们的使命却从保护变为监视。」
说到这里，阿洱特摇头微笑说道：
「我稍微离题了。提耶拉就是这样一点一点的变成监牢。但这也是为了减缓灭亡。所以为了拯救荒废的提耶拉，才需要从苍界引进雾钥式，我们的计划也才会存在。这可是在提耶拉国王指挥下进行的，了解了吗？」
「——呃，提耶拉国王？」
对伊丝卡这类民众而言，索达特才是绝对的支配者，甚至能让他们忘记对于外界的关注。
统御索达特的，是提耶拉国王……伊丝卡曾听过这个说法。
——这号人物真的存在吗……？
伊丝卡生活在围墙环绕的城市，人们感觉不到国王的存在，而她也还无法相信真有国王。
「……国王大人是什么样的人？」
阿洱特摇头回应：
「我也不曾当面见过。毕竟我只能见到国王的代理人。可是我觉得这个人值得相信。」
「你有什么根据？」
一个存在值得怀疑的国王，为何阿洱特会觉得他的代理人可以相信？伊丝卡无法理解。
阿洱特突然竖起食指，伸直手臂，彷佛一直在等着伊丝卡这个问题。
她指着天花板——不，是天空。
「我想把没有遮蔽的天空送给每一个人——那个人这么对我说，让我看见了天空。」
伊丝卡的心脏猛然响了一声。
——原来阿洱特大姐也看过同样的天空。
当时是〈候鸟〉载着伊
丝卡，让她看见那片天空。伊丝卡对那个世界一见钟情。
阿洱特向来知道外墙圈起的空间是多么的闭塞，对她来说，那个人的所言所为是多么的震撼人心。
——如果有人说，那一切是可以送给每个人的……
当然会相信。
当然会依赖。
然而，阿洱特说这些话时，眼神并不是盲目的。
「提耶拉的人对〈雾〉没有抗性，这点提耶拉国王比谁都还要清楚。在这前提之下，他拟定一个计划，既要保护提耶拉人不被〈雾〉侵犯，也要能引进雾钥式。」
阿洱特说这些话时，象是在回顾往事，看起来又有些悔恨。
「……我也曾经是参与这项计划的人。那时我相信，我们可以让所有人看见那片天空。」
阿洱特用力咬了嘴唇一下，然后又笑道：
「不过我等了十年，总算又等到机会了。这次我们非要拯救提耶拉不可。」
阿洱特非常有信心，伊丝卡反而感到不安。
——缓冲材指的该不会是……
身为提耶拉人，伊丝卡已经得到抗性，可以在充满〈雾〉的天空飞行。
这是因为她从那个人身上分到了一些血液。
如果阿洱特说的缓冲材是那个人的「血」……
伊丝卡慎重其事的问道：
「……我可以问一件事吗？你说的缓冲材，究竟是什么东西？」
阿洱特眯着眼睛说道：
「——《米斯特汀》——一种特别的树木，可以吸收〈雾〉而成长。」
她的答案有别于伊丝卡的预测。
——不过这个名称我好像在哪里听过。
好像是……对了，修妮应该有提过这个名称，就那么一次。
可是那时伊丝卡因为某件事情而深受打击，因此不知道这个词指的是什么意思。
——那是跟威尔大哥和洁西卡有关的东西……对吧？
伊丝卡提高了戒心，阿洱特一脸无奈的说道：
「我好像一下子跟你说太多了。而且你也才刚清醒过来。」
阿洱特似乎不急着回话，只见她离开窗边，正打算走出房间。
看着她的背影，伊丝卡问了一句话：
「……那么，你打算叫我做什么？」
阿洱特转头回答，背部仍然对着伊丝卡。
「我要你帮忙把天空之门打开。」
——天空之门——
来自天空另一端的〈候鸟〉称提耶拉这个国家——不对，他们称这块大陆为天空之门。
听说只要不开启此门，他们就无法抵达目的地。
「你不必立刻回答我。但我希望你能仔细考虑。」
说完这些，阿洱特这次真的离开房间了。
——我该怎么办才好……
修妮曾说要毁灭提耶拉。
但阿洱特——解放军说他们有方法可以拯救提耶拉，不使其毁灭。
——修妮跟阿洱特的目的是不是一样？
她需要伊丝卡的理由，是要她开启天空之门这个东西。
没错，就是天空之门。
威尔跟洁西卡也曾说过同样的名称。这两者指的是同一件事物吗？
如果伊丝卡真的办得到这点，也许可以帮助到他们——甚至可以帮助自己得到那片天空。
——但事情真的会这么顺利吗？
也许某个环节被设下炸弹了。
若非如此，修妮应该不会保住伊丝卡的命，也不会协助解放军。
伊丝卡一下子接收到太多讯息，无法判断何者才是正确的。
她将毯子拉到眼前，整个脸埋在里面，这时她想起一件事。
——像你那样一筹莫展的时候，就是要像这样子笑的啦——
失去宝贵的朋友后，伊丝卡曾蹲在地上哭泣，那时有个少女对着她这么说。
——光是笑一笑，最好是会有用啦。
伊丝卡心里批评，嘴角倒是扭了起来。她是打算要笑，但这种状况下不可能顺利笑出来。
她以食指撑起两边嘴角，勉强做出笑容的嘴形，这时她才对自己的举动感到疑问。
——别净做些傻事，想想该怎么办才好啊。
也许伊丝卡正处于被软禁的状态，但从阿洱特的态度来看，好像也不是绝对失去自由。
伊丝卡双手在脸上用力一拍，双脚从床上放下。
「……咦？」
窗子还是开着的，上方突然有个绳索般的东西垂了下来。
伊丝卡吓得赶紧转头去看，发现那似乎是一束头发。
——头发？三股麻花辫？
那是一条夕阳色的三股麻花辫。
☒
「这里是……？」
耀眼的阳光照了进来，威尔睁开双眼。
首先映入眼帘的，是两道相叠的墙壁——一面垮了一半的天花板。
他对这副景象当然是陌生的。这里似乎不是个密闭的地方，不算是个房间。洞窟反而更适合描述这个空间。阳光是从其出口照进来的。
威尔抬起手臂，动作却是卡卡的，并不顺畅。他感觉自己象是睡在地面上，身体已经僵硬。
「——呃，这怎么搞的？」
他举起的那只手臂血迹斑斑。鲜血早已凝固，血块片片剥落。
威尔稍微困惑了一下，然后想起自己之前正在做些什么。
——我被修妮打了好几发子弹……不，后来伊丝卡被抓走了！
为了抢回伊丝卡而飞上天，然后遭到〈亡灵〉攻击。
即使战得辛苦，还是击坠了对手，到此为止威尔都还记得，但之后的事他就没有记忆了。
——我们也坠机了？不对，等等，洁西卡呢？
威尔猛然起身，这才发现手里有个柔软的东西。
「唔……嗯……」
金发少女微微发出呻吟。
是洁西卡。威尔很庆幸洁西卡就在身边，但紧接着他全身僵硬。
——你怎么光着身子……？
洁西卡早已脱下航空服，赤身裸体。仔细确认以后，威尔发现他自己也只穿着一条裤子，身上并未穿着衣服。至于洁西卡，则是连裤子也没穿。
两人几乎是全裸抱着的，一件无法逃避的事实因此在威尔脑海里来回打转。
——结果我还是把她吃了……！
威尔瞪大双眼，浑身发抖。
洁西卡是他的搭档。
尽管任谁听了都会觉得好笑，一窥天空的尽头仍是他们的共同目标。威尔无法独自飞行，洁西卡就象是他半边的身体，弥补了他的缺陷，是他即使牺牲性命也要保护的人。
撇开这些不谈，她实在是太美丽了，太具有异性魅力了。身为男性，这么惹人怜爱的少女谁不想要？
但如果跨越了界线，以往的搭档关系可能会因此毁坏。
因此威尔也一直封印着自己的欲求，但现在看来，他是终于失去理性了。
——不对，等等。我应该是受重伤的吧？
威尔的伤势难以治疗，即使用上洁西卡的能力应该也无济于事。
但威尔现在却不觉得有任何异常。威尔无疑是洁西卡救治的，但究竟她用了什么方法？
另外威尔也明白为何洁西卡会脱下衣服，为何衣服会把他们两人包在一起——这样做是为了避免体温在下雪天逸散。
在这种环境下，威尔还有余力跨越那条……界线吗？
——生物越是在有生命危险的时候，繁殖能力会越高——
一个威尔不愿想起的真理从他脑海里冒了出来。
——可恶，不行啊，我没自信……！
他不敢保证在抱着裸体的洁西卡时，自己还能保持理性。
两人身上都是黏稠的血渍与汗渍，这点更证明了当时的状况。
威尔惊慌了一阵子，然后洁西卡在他怀中微微睁开眼睛。
「威，尔……？」
「洁、洁西卡……？那个，这个嘛……」
威尔慌了手脚，却见洁西卡松了口气，紧紧靠向他的胸口。她的样子也可以解释成是在确认威尔的心跳声，但实际看起来根本是在撒娇。
「喂、喂，洁西卡……？」
威尔对她喊了几声，洁西卡抬头看他的脸，表情显得很放心。
「太好了……」
平常洁西卡绝对不会表现出这样的表情。
然后她依偎在威尔身上，彷佛身体突然没了力气。
「洁西卡，你还好吧？」
威尔搂着洁西卡的肩膀，不让她倒下，只见她无力点头。
「……身体，好累。」
她的脸色也很差。也许是因为意识还很朦胧，她的眼神看起来并未对焦。
威尔现在没事，却不知这是洁西卡付出了多少代价所换来的？
——我又害她勉强自己了……
洁西卡是半人半妖，在这块没有〈雾〉的大陆活动，受到的限制很大。这时如果她勉力而为，将会危及性命，但威尔还是逼得她得发挥能力。
威尔轻轻抱住洁西卡，只听她落寞叹息着说道：
「……我是第一次做那种事情。」
威尔全身突然僵直。
「第、第一次，那个，就是，那个吗？」
洁西卡微微点头。柔软的发丝在威尔胸口轻搔。
「我没想到，会流那么多血。」
威尔狼狈得说不出话来。他的心情就象是有个珍惜了很久的宝物，却因为一个细微的轻忽而毁于一旦。
他无法开脱。
但在那之前，有一件事他必须先确认。
「洁西卡你，那个，不讨厌吗？像我这样的人……」
经威尔一问，洁西卡难以置信似的侧着头，然后看着自己的手掌点头，说道：
「如果是你，那就可以。是你接纳了我。」
威尔双目圆睁，象是被电流击中似的。
然后他想开了，点头暗想：
——我是个男人。这就冲一发吧。
威尔双臂环抱洁西卡，说道：
「我想我是负得起责任的。我会永远爱惜你的。」
洁西卡瞪大了双眼，然后她别过视线，象是对威尔不耐烦似的。
「……臭屁。」
洁西卡的手在威尔胸口打了一下，感觉有点可爱。
威尔拿起自己的航空服，并将洁西卡轻轻放在地上。
「你等等。我去拿食物过来。」
威尔问过翼舟的位置，放眼看向外面。
外面是一片雪景，看来翼舟已经被掩埋了。
「好像会需要一点时间。洁西卡，你有办法自己穿衣服吗？」
「衣服？」
难道她没发现自己是什么样子吗？洁西卡低头看了自己的身体，轻轻发出一声尖叫。
「色鬼！」
洁西卡拿上衣遮掩身体，并将地上的护目镜丢向威尔。不过她似乎很累了。那阵冲击轻得令威尔想笑。
☒
「——小莲？」
窗外垂着一条三股麻花辫，伊丝卡曾经看过这个东西。
——你是来救我的吗？
伊丝卡心里这么想着，身体靠了上前——
然而垂着三股麻花辫的少女竟然砰的一声摔落。
伊丝卡想也没想，伸手抱住少女。
「哇啊，会摔下去？」
虽然对方是个娇小的少女，但伊丝卡毕竟支撑不了一个人类的体重。
她失去平冲，眼看就要摔出窗外，这时才知道自己位在二楼。如果顺势摔了下去，可不是一点小伤就能了事。
伊丝卡紧闭双眼，将少女紧紧护在怀里，这时……
「伊丝卡你想跳楼吗？可别把小莲给拖下水的啦。」
少女头下脚上的，手脚灵活攀住窗框，双眼是雪亮的。
然后她一个转身调换姿势，连同伊丝卡的人跳入房间。
夕阳色头发的少女高举双手着地。
她的脸上挂着开朗的笑容，还有一对琥珀色的眼珠。身高大约比伊丝卡低一个头，说不上是年幼，反而是顽皮的形象比较鲜明。身穿鲜绿色洋装，上面还套着纯白的外套。
这个少女的名字是小莲。她是威尔与洁西卡的伙伴，在伊丝卡低潮的时候，也曾经给她一记当头棒喝。
小莲伸出两根手指比出「V」的手势，同时挺起她小小的胸膛。连她挂在背上的三股麻花辫也弹了一下。这串动作使得雪块纷纷掉落。
「哼哼。如果没有小莲，伊丝卡就惨啦。现在你可得怀着感恩之情，在小莲的名字后面加上『大人』两字！」
「明明是你快要掉下去，我才会去救你耶？」
伊丝卡出言反驳，小莲随即一脸失落的说道：
「小莲是来救伊丝卡的，怎么会反而给伊丝卡救了呢？这可就矛盾啦。」
——啊啊，这孩子还是一样难搞！
尽管心里这般怨叹，见到熟悉的面孔还是令她发自内心的高兴。
「先不管这个了，你怎么会在这里？威尔大哥跟洁西卡呢？」
经她这么一问，小莲面有难色。
「威尔跟洁西卡拜托小莲去追伊丝卡，他们则是去跟油臭味的翼舟对干的啦。」
「油臭味的……你是说〈亡灵〉吗？」
小莲点头回应：
「小莲追逐的那架把你丢了下来，然后就不知道去哪里啦。」
「什么丢不丢的啊……咦，对了？这么说来，修妮会不会也……？」
「那个白白的人啊？她好像是坐在油臭味的东西里面。」
看样子修妮并不在这里。
——可是修妮好像知道哥哥人在哪里。
修妮的远离令伊丝卡庆幸，但这也表示她丢失了哥哥的线索。
——说到修妮，威尔大哥他们跟修妮不是打得身受重伤吗……
伊丝卡回想起来了，在她被抓走的前一刻，威尔受了重伤。
「既然威尔大哥他们还能飞，应该没事吧……？」
伊丝卡曾经亲眼目睹。
她看过威尔他们在空中的身影，面对雾妖这怪物般的对手，两人丝毫不显逊色。
却见小莲摇头说道：
「威尔他们曾经输给那东西。而且那时还受了很重的伤。」
「——呃。」
没人能保证他们平安。
「小莲有等待威尔他们，可是等了一整天也没来。因为等得累了，所以好想睡觉啊……」
「小莲……」
小莲垂头丧气的，伊丝卡想要安慰她，却注意到一件事情。
「——话说，你根本就只是想睡而已吧？」
「唔，你不懂啦。像这种没有〈雾〉的地方，小莲要追踪你的气味是多么的辛苦，你可知道的吗？」
她说的没错，小莲是来帮助伊丝卡的。伊丝卡不应该追究她。
「对、对不起……」
「都怪你，小莲才会睡过头的啦。」
「这绝对不是我的错吧？」
伊丝卡瞪着小莲，小莲则是别开视线，假装不懂。
就在这个时候……
咚咚两响，有人敲门。
「伊丝卡？发生什么事了吗？」
是阿洱特的声音。
——我说话这么大声，当然会被发现……
伊丝卡毕竟是个遭到囚禁的人，刚才真是因为小莲的态度而轻忽了。
「怎、怎么办？小莲，你到那边躲着！」
「不行啦。」
「——呃，你有受伤吗？」
小莲回答时，脸上透着苦闷，膝盖一软跪在地上。
——是啊。小莲也可能被〈亡灵〉攻击了。
对方是威尔他们也曾吃过败仗的敌手，想来小莲也不会毫发无伤……然而——
「肚子饿了，动不了的啦。」
她的肚子咕噜噜的响着，夕阳色的三股麻花辫也软倒了下来。
伊丝卡对此感到错愕，这时门板开了。
「伊丝卡——……？那个人是……」
这是个软禁俘虏的房间，却有个外来的少女大剌剌的闯了进来。阿洱特也不禁为此瞠目结舌。
「呃……这个，就是……」
伊丝卡觉得无论如何都没办法自圆其说。
只见她脸色发青，小莲则是挺起胸膛，直指阿洱特说道：
「威尔说过，要问别人的名字时，得先自己先报上名号的啦！」
一个擅闯者态度却如此嚣张，这样对吗？
然而阿洱特却面带苦笑，点头回答：
「也是啊。我叫做阿洱特•剎多。我是这里最大的人喔。你呢？」
「我叫小莲！小莲是……嗯……一个肚子饿的见习〈候鸟〉？」
「干么在这时候强调你肚子饿啊！」
「那……有了。小莲是伊丝卡的监护人啦！」
小莲的表情显得很骄傲，伊丝卡的拳头奋力往她头上敲落。
——怎么搞的。感觉好像在照顾孤儿院里的弟妹。
「她、她是我朋友。因为担心我，所以过来看我。」
「朋友……」
小莲的三股麻花辫笔直竖立着，彷佛大吃一惊似的，不过伊丝卡并未看见。
阿洱特发出大笑。
「真是个好朋友啊……既然你肚子饿了，要不要跟她一起吃点东西？」
看样子她是给伊丝卡送饭来的。
阿洱特拿了个托盘进到房里，上面放着餐点，正冒着温热的蒸气。
「好〜耶！吃饭了。伊丝卡，小莲觉得这个人是好人的啦！」
「……你也太好上钩了吧。」
伊丝卡觉得头痛，伸手放在额头上，小莲随即握住她另一只手。
「伊丝卡有小莲保护的啦。所以你不用担心，安啦。」
她的态度是那么的不正经，言词却又是那么的令人安心。
——明明个子比我还小……
虽然小莲个子比伊丝卡小，但想必她曾经走过很坎坷的人生。
伊丝卡先前的不安已经不在。
746;
阿洱特准备的餐点，每一样都很美味。
……然而大部分都消失在小莲的胃袋里面。
「你啊，在这种状况还真有食欲？」
「伊丝卡你不懂啦。既然威尔一整天都不在，就表示一整天都没人准备食物啊？小莲差点因为空腹而丧命的啦。」
「原来威尔大哥存在的意义只是做饭？」
她深深同情威尔的处境。
「话说小莲。这里到底是哪边？应该不是休塔特•诺因吧？」
「这种事谁知道啊！」
小莲对她露出满意的笑容，伊丝卡则是快要哭出来了。
——这孩子到底是来干什么的……！
小莲把伊丝卡的面包也拿去吃，并将手上的叉子指向伊丝卡。
「这不重要，倒是伊丝卡，你怎么会被带到这里来啦？」
「……这我还不太明白。他们要我打开天空之门，却不知道是什么意思？」
伊丝卡将阿洱特说过的话挑重点说了，只见小莲双手抱胸，低头沉吟。
「这样听来，他们还真是很好的人？」
「嗯……也许吧。但那种事情真的办得到吗？」
小莲舔着空无一物的汤匙，满不在乎的点头说道：
「如果那个《米斯特汀》跟洁西卡的一样，说不定办得到喔？」
「……咦？」
伊丝卡没想到小莲会这么干脆的回以肯定，于是有气无力的喊了一声。
「那可是会把〈雾〉给吃得一干二净的啦。毕竟吃了三份〈七大钥〉的〈雾〉都还一派轻松的说，苍界流进来的〈雾〉应该可以轻松解决吧。」
小莲抱着自己的肩膀颤抖，她究竟想起了什么？
接着她将手中汤匙放回盘子，补充说道：
「问题是，那真的跟洁西卡的一样强吗？」
「什么意思？」
「〈七大钥〉有正牌的，也有仿制的啦。把你掳走的白白不是跟希尔达差不多厉害吗？」
仔细想想，小莲并未直接对上修妮。她大概是听威尔描述过修妮的样貌吧。
伊丝卡点头回应，小莲又稍微颤抖了一下。
「刺青男拥有《胜利之剑》的仿制品，他曾经惹怒希尔达……当时他如果没拿同伙当挡箭牌逃跑，死的就是他。现在白白手上的八成是正牌的。原版的跟仿制品就是差这么多的啦。」
修妮简直可以操控时间，她的实力甚至可以压制希尔达。
——也就是说，如果他们用的是仿制品，事情也许不会顺利……
果然现在相信他们还太早。
伊丝卡兀自烦恼，只见小莲竖起食指说道：
「还有一个问题。如果只是要抑制雾钥式，光是有《米斯特汀》就够了。那么又需要你来做什么的啦？」
「这种事情我怎么会知道……」
几天前，伊丝卡还只是个学生。
她被孤儿院收留以前的经历并不透明。除此以外，她这个人就没什么值得一提的。
若说有人要绑架她、逼她做什么事，她还真是摸不着头绪。
伊丝卡垂头丧气的，小莲对她摇头表示不像话。
「如果你摆出这种表情，原本知道的事情也会搞不懂啦？」
小莲说完靠上椅背，在椅子上前后摇摆，这时她笑了，彷佛想到有件坏心的恶作剧好玩。
「话说刚才的好人是这里最大的人吧？」
「她叫阿洱特啦。你好歹也记一下人家的名字吧……她怎么了吗？」
「既然如此，小莲大概摸清你的定位了啦。」
「咦？为什么？」
「有个人十年前还在，现在却不在了。那你不就是要来填补那个位置的吗？」
「填补位置……谁的位置？」
伊丝卡怔怔眨眼，小莲语音清晰的回道：
「国王的代理人。」
伊丝卡这次真的瞪大了双眼。
——我想把没有遮蔽的天空送给每一个人——那个人这么对我说，让我看见了天空——
既然阿洱特现在是领导人，就表示那个代理人不在这里。
如果有个任务是代理人才办得到，他们可能就需要一个替代品，那也就能理解为何伊丝卡会被带到这里。
「嗯，对照手边的情报，也只能说是这样的啦。也许他们还有别的任务，但毕竟我们不知道的事情太多了啦。」
她说的只是现阶段可以推测的假设，但一切都很合理。
「只不过听我说了一点，还真亏你能弄得这么清楚呢？」
伊丝卡打从心底表示佩服，小莲随即微微侧着头，看似觉得烦恼。
「这个嘛……如果过去曾经发生同样的事情，只要比对过去跟现在的差异，就可以看清很多事情——小莲记得斐伊是这么告诉莲卡的啦。」
——莲卡是小莲的本名吗？
伊丝卡听小莲说得像在诉说旁人的事情，心里觉得奇怪，但她对另一件事实更觉得愤慨。
「话说，你如果有心，还是可以把话给说清楚的嘛！为什么平常都那么不正经呢？」
「小莲才没有不正经呢。总是很严谨的好吗？」
看着她嘴巴不停的又张又阖，伊丝卡似乎明白了。
——这个孩子，一定是头脑转得很快吧。因为转得快，杂念才会特别的多。
可能是因为她可以同时思考许多事情，才会常常怀着杂念。如果她能够专注于一件事情，岂不是冰雪聪明……
小莲拥有过人才华却不妥善运用，伊丝卡为此感到失落。
「话说，伊丝卡你有什么打算吗？」
「我，我……？我该怎么办才好呢……」
伊丝卡低下头，小莲随即在那上面轻抚。
「希尔达说过啦——只要做你现在认为最好的事情就好了。至于是对是错，之后再想就好——小莲觉得，伊丝卡只要做你相信的事情就好啰？」
伊丝卡很轻松的接纳了小莲的话，就彷佛希尔达刚才真的是这么对她说着。
伊丝卡紧紧握住小莲的手。
「谢谢你，小莲。我想继续待在这里一回儿……我对某些事情感到好奇。」
在她些微的记忆中，哥哥曾经站在某扇门的前面。
没错，就是「门」。
阿洱特说要伊丝卡帮忙开启「天空之门」。
这会是偶然吗？
——我想知道。
想知道自己是谁。想知道自己来自何方。
也想知道自己曾经找寻的哥哥，究竟跑去哪里了。
☒
「——嗯，不是这里吗……」
希尔达撑着黑色洋伞，语音中透着失望。
她左右两边绑着红酒般妖艳的红发。双眸也是同样的颜色，端正的嘴唇两端露出兽牙般的犬齿。
身上穿的黑色洋装与平常没什么两样，但洋装下却隐约可见绷带，似乎非常疼痛。
希尔达坐在翼舟的后座。手中撑着她爱用的洋伞，轻便的打扮彷佛是外出散步似的。
「这里到底是哪里？」
驾驶翼舟的，是个眉间有伤疤的青年——比尔基德。
与修妮对决过后，希尔达透过他追踪伊丝卡。但比起威尔他们，这两人出发得晚了许多，不可能直接追在后头。
希尔达因此设想修妮可能前往的地点，但现在看来，她的猜测落空了。
「休塔特•孥鲁——提耶拉的王城——伊丝卡的哥哥就在这里。」
比尔基德皱眉俯瞰脚下景色。
「这里是王城？看起来只是一片废墟啊。」
这也不奇怪。
周围的建筑物个个倒塌，感觉一个人也没有。
「不过破坏的痕迹并不是非常老旧。或许已经过了十年，但还不至于有几百年的程度。」
希尔达呵呵笑着。
「你说对了。直到十二年前为止，这里还拥有都市的功能，国王的亲卫队也还在。」
「十二年……？喂，该不会是……」
希尔达耸耸肩，短暂伸出她鲜红的舌头。
「小妹第一次和修妮在这个国家交手，就是在这里。」
修妮似乎有权命令提耶拉的机械，索达特也不例外。当时亲卫队象是要保护修妮似的，纷纷杀向希尔达，当然希尔达也将之打个粉碎。
那场战斗的痕迹就在眼前。
——话说那个人也是出自亲卫队呢……
她想起自己留在家中的管家，微微笑了出来。想当初，会和他玩起鬼抓人，也是从这里开始的。
比尔基德震惊说道：
「是你干的好事啊……」
「你别这么快责怪小妹。倘若不做到这地步，这个国家早在十二年前就灭亡了。」
「十二年前发生了什么事？」
「修妮究竟有什么企图，其实小妹也弄不清楚。不过，这里好像有个叫做『天空之门』的东西。」
「天空之门……？那不是代表提耶拉这个地方吗？」
希尔达摇
头回应：
「小妹不知道它的真相。但小妹是在这里认识伊丝卡的。那时她总是一脸不安的问我『哥哥去哪儿了？』。」
当时伊丝卡年约五岁，修妮打算掳走她，是希尔达阻止了这件事。
希尔达俯瞰废墟，想起那些往事。
「修妮一定是要利用伊丝卡开启天空之门。小妹还以为她会回到这里……看样子是猜错了。」
比尔基德眯起眼睛说道：
「话说，伊丝卡这个女孩的哥哥现在还活着吗？」
「……谁知道，从修妮的口气来看，他大概还活着，但不知道他的状态是否算得上是平安。」
当时希尔达找遍了提耶拉，后来知道伊丝卡的哥哥就在一开始的地方，不禁感到错愕。
「他是提耶拉国王吗……？」
「你说对了。」
「具体来说，伊丝卡可以做什么？」
听了这个疑问，希尔达的表情痛苦扭曲着。
「她将无所不能。」
「伊丝卡有成为下一任国王的能耐。她能全权掌握提耶拉，也能将停止运转的一切功能恢复。反之亦然。权力的运用之道多不胜数。」
比尔基德瞪大双眼说道：
「这么难搞的人物，你为什么把她留在这个国家而去？」
希尔达也不是不能将伊丝卡强行带回群岛。
「有道是最危险的地方就是最安全的地方。而且只要伊丝卡待在这个国家，她就会得到保护。」
「……提耶拉国王吗？」
「是的。那个人没让任何人接近伊丝卡。」
会直接威胁伊丝卡的人物，希尔达在十二年前就全部解决掉了。
希尔达的敌人很多，与其待在她身边，还不如留在提耶拉来得安全。
「那接下来怎么办呢？没别的地方好找了吗？」
希尔达摇头说道：
「伊丝卡一定会来这里。所以小妹要在这里等候。」
「你想迎战修妮吗？」
「小妹就是为此来到这个国家的。」
比尔基德又稍微皱眉。
「……可是，就凭你是无法战胜修妮的吧？」
希尔达叹息，感觉不象是苦笑，也不象是愤慨。
「你还真是个口无遮拦的男人呢。」
「你要是现在就死掉，我就头痛了。」
这个青年想要拯救某个女性。
只有希尔达握有相关线索。
希尔达稍微表现出烦恼的样子，然后开口说道：
「说的也是……那么，你就让翼舟降落吧。」
「这倒是没差，可你想做什么？」
「如果在这里进行，修妮应该观察不到。」
希尔达指着脚下的废墟，将洋伞团团转了一下。
「小妹就陪你找一下东西吧。」
比尔基德双眼为之一亮。
「今天吹的是什么风？」
这三个月来，希尔达明知比尔基德有何期望，却一直避而不谈。如今她的态度突然转变，就算不是比尔基德也会觉得可疑。
希尔达呵呵娇笑。
「只不过是想打发时间。」
希尔达说完看向南方——苍界的方向，雅特佩拉葛群岛国等浮空岛都在那里。
「这次修妮真的有心要把提耶拉给击坠。想必她也会动用你以外的干部。到时候小妹如果和修妮对上，大本营的防守或许会变得薄弱。」
也就是说，比尔基德若要一偿夙愿，这将是一次千载难逢的好机会。
然而疑问的神色并未从比尔基德脸上消失。
「……你为什么要帮助我？」
「你说呢？如果你愿意作乱，或许修妮也会心生动摇。」
「这不可能。这个妖怪的行动都有把我的背叛算在里面。我想这点你应该也很明白？」
比尔基德嘴里发出疑问，脸上却变得铁青。
只见希尔达呵呵微笑说道：
「小妹是给你一个理由逃离这里。你乖乖照办就是了。」
严肃的微笑令比尔基德屏息。
只要看过这片废墟就能明白。
如果希尔达与修妮真的使出全力，任谁都无法存活下来。
如果现场有活人，肯定会丧命。所以希尔达才想早点将比尔基德赶走。
——但就算使出全力，也不见得能赢……
希尔达与修妮曾发生无数次的冲突，每次不是战成平手，就是勉强成功击退对方。不过每次成功的背后，总是有人在帮助希尔达。
如果是一打一，希尔达不曾获胜。
然而希尔达还是说道：
「小妹也不是傻子，如果没有胜算，不会傻乎乎的越空而来。不过到时候如果有你在场，只会对小妹碍手碍脚的。」
这其实是天大的谎言。
无论有没有胜算，希尔达都会为了伊丝卡而越空。因为伊丝卡是她可爱的妹妹，也如同她的孩子一般。因为希尔达曾经答应要保护她。
「不过，让小妹想想。如果真要说个理由————」
希尔达团团转动洋伞，貌似缅怀过去般的微笑。
「你还有退路可走。现在放弃没能完成的梦想，只怕还太早了点。」
说完她摇了摇头。
「不对，这只是小妹任性的愿望……别看小妹这样子，活过的人生可是你的两倍。看到你这种胎毛还没掉光的小鸟在挣扎，小妹起码会想要指明去路。」
「〈夜姬〉……」
听了比尔基德的低语，希尔达不悦皱眉。
「小妹不喜欢这个称呼。」
「……真是的。那我该怎么称呼你才好呢？」
「你到现在才问这个问题啊？」
希尔达不禁傻眼，只听她叹息说道：
「希尔德加多•凤•嫔根——这就是小妹的全名。你只要叫我的名字就行了。」
「明白了。希尔德加多小姐。」
「这就对了，少年比尔基德。」
「……你叫我少年啊。」
比尔基德举起双手，彷佛投降似的。
仔细想想，在这三个月来，两人是在刚才那一瞬间才说出彼此的名字。
比尔基德挥动缰绳让翼舟下降，有点踌躇似的开口说道：
「……你可别怪我多管闲事。」
「什么事？」
「如果你死了，大概不只有我会头痛。既然要照顾别人，就要照顾到最后一刻。」
希尔达双眼稍微睁大了一点，然后发出呵呵甜笑。
「你这个人也是有可爱之处嘛。」
比尔基德并未回应，象是在赌气。
——这里不是小妹的葬身之处。
希尔达想亲眼看见许多事情。看看威尔与洁西卡所追求的天空尽头，看看比尔基德能否拯救心爱的女孩，也想看看伊丝卡或小莲迈向何方。
——正因为这样，这次绝对不能输。
为了与宿敌决战，希尔达意识到一位盟友托付给她的古书。